Historia del siglo XX - History of the 20th century
Después del siglo XIX, el siglo XX cambió el mundo de una manera sin precedentes. Las Guerras Mundiales provocaron tensiones entre países y llevaron a la creación de bombas atómicas, la Guerra Fría llevó a la Carrera Espacial y la creación de cohetes espaciales, y se creó la World Wide Web . Estos avances han jugado un papel importante en la vida de los ciudadanos y han dado forma al siglo XXI en lo que es hoy.
Acontecimientos del siglo XX
El mundo a principios de siglo
De 1914 a 1918, la Primera Guerra Mundial y sus secuelas provocaron cambios importantes en el equilibrio de poder del mundo, destruyendo o transformando algunos de los imperios más poderosos.
"La guerra para acabar con todas las guerras": Primera Guerra Mundial (1914-1918)
La Primera Guerra Mundial (o simplemente la Primera Guerra Mundial), denominada "La Gran Guerra" por los contemporáneos, comenzó en 1914 y terminó en 1918. Fue provocada por el asesinato en Sarajevo del heredero al trono del Imperio Austro-Húngaro , Erzherzog Franz Ferdinand , por Gavrilo Princip de la organización " Young Bosnia ", movimiento de liberación de los serbios de Bosnia. Obligados por el nacionalismo eslavo a ayudar al pequeño estado serbio, los rusos acudieron en ayuda de los serbios cuando fueron atacados. Las alianzas entrelazadas, una creciente carrera armamentista y viejos odios arrastraron a Europa a la guerra. Los Aliados, conocidos inicialmente como "La Triple Entente ", comprendían el Imperio Británico, Francia, Italia y Rusia. Alemania, Austria-Hungría , Bulgaria y más tarde el Imperio Otomano , fueron conocidos como "los poderes centrales ".
En 1917, Rusia puso fin a las acciones hostiles contra las potencias centrales tras la caída del zar. Los bolcheviques negociaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, aunque tuvo un costo enorme para Rusia. En el tratado, la Rusia bolchevique cedió los Estados bálticos a Alemania y su provincia de Kars Oblast en el sur del Cáucaso al Imperio Otomano . También reconoció la independencia de Ucrania . Aunque Alemania trasladó enormes fuerzas del frente oriental al occidental después de firmar el tratado, no pudo detener el avance aliado, especialmente con la entrada de las tropas estadounidenses en 1918.
La guerra en sí también fue una oportunidad para que las naciones combatientes mostraran su fuerza militar e ingenio tecnológico. Los alemanes introdujeron la ametralladora, los submarinos y los gases mortales. Los británicos usaron por primera vez el tanque . Ambos bandos tuvieron la oportunidad de probar sus nuevos aviones para ver si podían usarse en la guerra. Se creía ampliamente que la guerra sería corta. Desafortunadamente, dado que la guerra de trincheras era la mejor forma de defensa, los avances en ambos lados fueron muy lentos y tuvieron un costo terrible en vidas.
Cuando la guerra finalmente terminó en 1918, los resultados prepararían el escenario para los próximos veinte años. En primer lugar, los alemanes se vieron obligados a firmar el Tratado de Versalles , lo que les obligó a realizar pagos exorbitantes para reparar los daños causados durante la guerra. Muchos alemanes sintieron que estas reparaciones eran injustas porque en realidad no "perdieron" la guerra ni sintieron que ellos habían causado la guerra (ver la leyenda de la puñalada en la espalda ). Alemania nunca fue ocupada por tropas aliadas, pero tuvo que aceptar un gobierno democrático liberal impuesto por los vencedores después de la abdicación del Kaiser Wilhelm .
Gran parte del mapa de Europa fue rediseñado por los vencedores basándose en la teoría de que las guerras futuras podrían evitarse si todos los grupos étnicos tuvieran su propia "patria". Se crearon nuevos estados como Yugoslavia y Checoslovaquia a partir del antiguo Imperio Austro-Húngaro para acomodar las aspiraciones nacionalistas de estos grupos. Se formó un organismo internacional llamado Sociedad de Naciones para mediar en disputas y prevenir guerras futuras, aunque su eficacia se vio severamente limitada por, entre otras cosas, su desgana e incapacidad para actuar.
La revolución rusa y el comunismo
La Revolución Rusa de 1917 (que terminó con el derrocamiento del régimen zarista y la brutal ejecución de Su Majestad Imperial Nicolás II y su familia) provocó una ola de revoluciones comunistas en toda Europa, lo que llevó a muchos a creer que una revolución mundial socialista podría realizarse en el futuro cercano. Sin embargo, las revoluciones europeas fueron derrotadas, Vladimir Lenin murió en 1924 y, en pocos años, Joseph Stalin desplazó a Leon Trotsky como líder de facto de la Unión Soviética . La idea de la revolución mundial ya no estaba en la vanguardia, ya que Stalin se concentró en "el socialismo en un solo país " y se embarcó en un audaz plan de colectivización e industrialización. La mayoría de los socialistas e incluso muchos comunistas se desilusionaron con el gobierno autocrático de Stalin, sus purgas y el asesinato de sus "enemigos", así como la noticia de las hambrunas que impuso a su propio pueblo.
El comunismo se fortaleció como una fuerza en las democracias occidentales cuando la economía global colapsó en 1929 en lo que se conoció como la Gran Depresión . Muchas personas vieron esto como la primera etapa del fin del sistema capitalista y se sintieron atraídas por el comunismo como una solución a la crisis económica, especialmente porque el desarrollo económico de la Unión Soviética en la década de 1930 fue fuerte y no se vio afectado por la crisis del mundo capitalista.
Entre las guerras
Depresión económica
Después de la Primera Guerra Mundial, la economía global se mantuvo fuerte durante la década de 1920. La guerra había proporcionado un estímulo a la industria y a la actividad económica en general. Hubo muchas señales de advertencia que presagiaban el colapso del sistema económico global en 1929 que generalmente no fueron comprendidas por los líderes políticos de la época. Las respuestas a la crisis a menudo empeoraron la situación, ya que millones de personas vieron cómo sus ahorros se volvían casi inútiles y la idea de un trabajo estable con un ingreso razonable se desvanecía.
Muchos buscaron respuestas en ideologías alternativas como el comunismo y el fascismo. Creían que el sistema económico capitalista se estaba derrumbando y que se necesitaban nuevas ideas para hacer frente a la crisis. Las primeras respuestas a la crisis se basaron en el supuesto de que el mercado libre se corregiría por sí solo. Sin embargo, esto hizo muy poco para corregir la crisis o aliviar el sufrimiento de mucha gente común. Por lo tanto, la idea de que el sistema existente podría reformarse mediante la intervención del gobierno en la economía, en lugar de continuar con el enfoque del laissez-faire , se volvió prominente como una solución a la crisis. Los gobiernos democráticos asumieron la responsabilidad de proporcionar los servicios necesarios en la sociedad y aliviar la pobreza. Así nació el estado de bienestar . Estos dos principios político-económicos, la creencia en la intervención del gobierno y el estado de bienestar, en contraposición a la creencia en el libre mercado y las instituciones privadas, definirían muchas batallas políticas durante el resto del siglo.
El ascenso de la dictadura
El fascismo apareció por primera vez en Italia con el ascenso al poder de Benito Mussolini en 1922. La ideología fue apoyada por una gran proporción de las clases altas como un fuerte desafío a la amenaza del comunismo.
Cuando Adolf Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, una nueva variante del fascismo llamada nazismo se apoderó de Alemania y puso fin al experimento alemán con la democracia. El Partido Nazi en Alemania se dedicó a la restauración del honor y el prestigio alemanes, la unificación de los pueblos de habla alemana y la anexión de Europa Central y Oriental como estados vasallos, con la población eslava para actuar como mano de obra esclava para servir a los intereses económicos alemanes. . También hubo un fuerte llamamiento a una pureza racial mítica (la idea de que los alemanes eran los Herrenvolk o la "raza superior"), y un antisemitismo vicioso que promovió la idea de los judíos como infrahumanos ( Untermensch ) y dignos sólo de exterminio.
Mucha gente en Europa Occidental y Estados Unidos recibió el ascenso de Hitler con alivio o indiferencia. No veían nada malo en una Alemania fuerte dispuesta a enfrentarse a la amenaza comunista del este. El antisemitismo durante la Gran Depresión fue generalizado, ya que muchos se contentaron con culpar a los judíos por causar la recesión económica.
Hitler comenzó a poner en marcha su plan, anexando Austria en el Anschluss , o reunificación de Austria a Alemania, en 1938. Luego negoció la anexión de los Sudetes , una zona montañosa de habla alemana de Checoslovaquia , en la Conferencia de Munich . Los británicos estaban ansiosos por evitar la guerra y creían en la garantía de Hitler de proteger la seguridad del estado checo. Hitler anexó el resto del estado checo poco después, lo que indica que tenía motivos ocultos.
El fascismo no fue la única forma de dictadura que surgió en el período de posguerra. Casi todas las nuevas democracias en las naciones de Europa del Este colapsaron y fueron reemplazadas por regímenes autoritarios . España también se convirtió en una dictadura bajo el liderazgo del general Francisco Franco después de la Guerra Civil Española . Los estados totalitarios intentaron lograr un control total sobre sus súbditos, así como su lealtad total. Mantuvieron al Estado por encima del individuo y, a menudo, fueron responsables de algunos de los peores actos de la historia, como el Holocausto que Adolf Hitler perpetró contra los judíos europeos o la Gran Purga que Stalin perpetró en la Unión Soviética en la década de 1930.
Guerra global: Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
La guerra en Europa
Esta sección proporciona una descripción general conversacional de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Consulte el artículo principal para una discusión más completa.
Poco después de los acontecimientos en Checoslovaquia, Gran Bretaña y Francia ofrecieron garantías de protección a Polonia, que parecía ser la siguiente en la lista de Hitler. La Segunda Guerra Mundial comenzó oficialmente el 1 de septiembre de 1939, cuando Hitler desató su Blitzkrieg , o guerra relámpago, contra Polonia. Gran Bretaña y Francia, para sorpresa de Hitler, inmediatamente declararon la guerra a Alemania, pero la ayuda que entregaron a Polonia fue insignificante. Dieciséis días después, Polonia fue atacada desde el Este por la Unión Soviética, actuando en alianza secreta con la Alemania nazi. Después de solo unas pocas semanas, las fuerzas polacas se vieron abrumadas y su gobierno huyó al exilio en Londres (ver Gobierno polaco en el exilio ).
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, los alemanes habían desatado un nuevo tipo de guerra, caracterizada por fuerzas altamente móviles y el uso de aviones masivos. La estrategia alemana se concentró en la devoción de la Wehrmacht , o ejército alemán, al uso de grupos de tanques, llamados divisiones panzer , y grupos de infantería móvil, en concierto con implacables ataques desde el aire. El cerco también fue una parte importante de la estrategia. Este cambio rompió cualquier expectativa de que la Segunda Guerra Mundial se librara en las trincheras como la primera.
Mientras las fuerzas de Hitler conquistaban Polonia, la Unión Soviética , bajo el secretario general Joseph Stalin , estaba actuando como garantía de territorio bajo una parte secreta de un pacto de no agresión entre la URSS y Alemania conocido como el Pacto Molotov-Ribbentrop . Este tratado le dio a Stalin rienda suelta para tomar las repúblicas bálticas de Estonia , Letonia y Lituania , así como el este de Polonia, todas las cuales permanecerían en posesión soviética después de la guerra. Stalin también lanzó un ataque contra Finlandia, que esperaba reducir a poco más que un estado títere soviético, pero el Ejército Rojo se enfrentó a la firme resistencia finlandesa en lo que se conoció como la Guerra de Invierno y logró obtener solo un territorio limitado de los finlandeses. Esta acción más tarde haría que los finlandeses se aliaran con Alemania cuando se produjo su ataque a la Unión Soviética en 1941.
Guerra relámpago
Después de la derrota de Polonia, se produjo un período conocido como la Guerra Falsa durante el invierno de 1939-1940, que vio solo operaciones militares terrestres limitadas en el Frente Occidental . Todo esto cambió el 10 de mayo de 1940, cuando los alemanes lanzaron un ataque masivo contra los Países Bajos (Bélgica, Holanda y Luxemburgo ), muy probablemente para superar la Línea Maginot de defensas en la frontera franco-alemana. Esto fue testigo de la increíble caída de Eben Emael , un fuerte belga considerado inexpugnable y custodiado por 600 belgas, ante una fuerza de solo 88 paracaidistas alemanes . Lo peor de esto fue que el rey Leopoldo III de Bélgica se rindió a los alemanes el 28 de mayo sin advertir a sus aliados, exponiendo todo el flanco de las fuerzas aliadas a los grupos panzer alemanes. Tras la conquista de los Países Bajos, Hitler ocupó Dinamarca y Noruega a partir del 9 de abril de 1940. Noruega era estratégicamente importante debido a sus rutas marítimas que suministraban mineral sueco crucial a la maquinaria de guerra nazi. Noruega resistió durante unas semanas cruciales, pero Dinamarca se rindió después de solo cuatro días. Suecia fue el único país escandinavo que mantuvo con éxito su neutralidad durante la guerra, con ocasionales brechas de neutralidad a favor tanto de Alemania como de los aliados occidentales .
Con el desastre en los Países Bajos, Francia, considerada en ese momento como el mejor ejército del mundo, duró solo cuatro semanas, y París fue ocupada el 14 de junio. Tres días después, el mariscal Philippe Pétain se rindió a los alemanes. La debacle en Francia también condujo a uno de los mayores misterios de la guerra, y al primer gran error de Hitler, Dunkerque , donde un tercio de un millón de soldados británicos y franceses atrapados fueron evacuados no solo por barcos de guerra británicos, sino por todas las naves que el ejército pudo encontrar. incluidos los barcos de pesca. Hitler se negó a "arriesgar" a sus panzers en una acción en Dunkerque, escuchando el consejo del ministro del Aire, Hermann Göring y permitiendo que la Luftwaffe , o Fuerza Aérea Alemana, se encargara del trabajo. La ironía de esto era que los hombres fugados formarían el núcleo del ejército que debía invadir las playas de Normandía en 1944. Hitler no ocupó toda Francia, sino cerca de tres cuartas partes, incluida toda la costa atlántica, permitiendo que Marshal Pétain para permanecer como dictador de una zona conocida como Vichy Francia . Sin embargo, miembros del ejército francés fugitivo se formaron alrededor del general Charles de Gaulle para crear las fuerzas francesas libres , que continuarían luchando contra Hitler en lugar de una Francia independiente. En ese momento, Italia, bajo Benito Mussolini , declaró la guerra a los aliados el 10 de junio, pensando que la guerra casi había terminado, pero solo logró ocupar unos cientos de metros de territorio francés. A lo largo de la guerra, los italianos serían más una carga para los nazis que una bendición, y luego les costaría un tiempo precioso en Grecia.
Hitler volvió ahora sus ojos a Gran Bretaña, que estaba sola frente a él. Ordenó a sus generales que elaboraran planes para una invasión, denominada Operación León Marino , y ordenó a la Luftwaffe que lanzara una guerra aérea masiva contra las islas británicas, que se conocería como la Batalla de Gran Bretaña . Al principio, los británicos sufrieron pérdidas constantes, pero finalmente lograron cambiar la guerra aérea contra Alemania, derribando 2.698 aviones alemanes durante el verano de 1940 a solo 915 pérdidas de la Royal Air Force (RAF). El punto de inflexión clave se produjo cuando los alemanes interrumpieron sus exitosos ataques contra fábricas de aviones británicos y estaciones de comando y coordinación de radar y recurrieron al bombardeo civil conocido como bombardeo terrorista utilizando el distintivo sonido de "bomba" creado por el bombardero en picado alemán Stuka . El cambio se produjo después de que una pequeña fuerza de bombardeo británica atacara Berlín. Hitler se enfureció. Sin embargo, su decisión de cambiar el enfoque de los ataques permitió a los británicos reconstruir la RAF y finalmente obligar a los alemanes a posponer indefinidamente a Sea Lion.
La importancia de la Batalla de Gran Bretaña es que marcó la primera de las derrotas de Hitler, sin embargo, su impacto general se vio ensombrecido por sus errores posteriores en el este. En segundo lugar, marcó el advenimiento del radar como un arma importante en la guerra aérea moderna. Con el radar, se podrían reunir rápidamente escuadrones de cazas para responder a los bombarderos entrantes que intentan bombardear objetivos civiles. También permitió la identificación del tipo y adivinar el número de aviones enemigos entrantes, así como el seguimiento de aviones amigos.
Asalto a la Unión Soviética
Hitler, desconcertado por su derrota sobre los cielos de Gran Bretaña, volvió ahora su mirada hacia el este, hacia la Unión Soviética . A pesar de haber firmado el pacto de no agresión con Stalin, Hitler despreciaba el comunismo y deseaba destruirlo en su tierra natal. Originalmente planeó lanzar el ataque a principios de la primavera de 1941 para evitar el desastroso invierno ruso. Sin embargo, un golpe a favor de los aliados en Yugoslavia y la derrota casi total de Mussolini en su invasión de Grecia desde la Albania ocupada llevaron a Hitler a lanzar una campaña personal de venganza en Yugoslavia y ocupar Grecia al mismo tiempo. Los griegos tendrían una especie de venganza amarga; el ataque provocó un retraso de varias semanas cruciales de la invasión de la URSS, lo que potencialmente la obstaculizó.
El 22 de junio de 1941, Hitler atacó a Stalin con el ejército más grande que jamás había visto el mundo . Más de tres millones de hombres y sus armas se pusieron en servicio contra la Unión Soviética. Stalin había sido advertido sobre el ataque, tanto por otros países como por su propia red de inteligencia, pero se había negado a creerlo. Por lo tanto, el ejército soviético no estaba preparado en gran medida y sufrió reveses masivos en la primera parte de la guerra, a pesar de las órdenes de Stalin de contraatacar a los alemanes. A lo largo de 1941, las fuerzas alemanas, divididas en 3 grupos de ejércitos (Grupo de ejércitos A, Grupo de ejércitos B y Grupo de ejércitos C), ocuparon los territorios de la actual Ucrania y Bielorrusia , sitiaron Leningrado (actual San Petersburgo) y avanzaron a menos de 15 millas de Moscú. En este momento crítico, el pueblo soviético detuvo la Wehrmacht alemana a las puertas de Moscú. Stalin había planeado evacuar la ciudad y ya había trasladado importantes funciones gubernamentales, pero decidió quedarse y movilizar la ciudad. Las tropas recién llegadas del este al mando del mariscal Georgy Zhukov contraatacaron a los alemanes y los expulsaron de Moscú.
Mussolini había lanzado una ofensiva en el norte de África desde la Libia controlada por Italia hacia el Egipto controlado por los británicos. Sin embargo, los británicos aplastaron a los italianos y estuvieron a punto de tomar Libia. Hitler decidió ayudar enviando algunos miles de soldados, una división de la Luftwaffe y el general de primera clase Erwin Rommel . Rommel logró usar su pequeña fuerza para aplastar repetidamente a las fuerzas británicas masivamente superiores y recuperar la ciudad portuaria de Tobruk y avanzar hacia Egipto . Sin embargo, Hitler, envuelto en su invasión de la Unión Soviética, se negó a enviar más tropas a Rommel, lo que provocó que Rommel se retirara e impidiera que tomara el Medio Oriente , donde los regímenes amigos del Eje habían echado raíces en Irak y Persia (la actual Irán ).
Después del invierno, Hitler lanzó una nueva ofensiva en la primavera de 1942, con el objetivo de capturar el Caucacus, rico en petróleo, y la ciudad de Stalingrado . Sin embargo, en repetidas ocasiones trasladó a sus tropas a lugares donde no eran necesarios. La ofensiva se empantanó y todo el VI Ejército , considerado el mejor de las tropas alemanas, quedó atrapado en Stalingrado. Hitler ahora se negó a permitir que el 6º Ejército se dispersara. Insistió en que el ejército alemán entraría por la fuerza. Hermann Göring también le aseguró a Hitler que la Luftwaffe podría abastecer al 6º Ejército de manera adecuada, cuando en realidad solo podría suministrar una mínima fracción de las municiones y raciones necesarias . Finalmente, el 6º Ejército hambriento se rindió, dando un duro golpe a los alemanes. Al final, la derrota en Stalingrado fue el punto de inflexión para la guerra en el este.
Mientras tanto, los japoneses habían atacado a los Estados Unidos en Pearl Harbor en Hawai el 7 de diciembre de 1941. Este desastroso ataque obligó a los estadounidenses a entrar en la guerra. Partes de los altos mandos alemanes desaconsejaron declarar la guerra a Estados Unidos, argumentando que, dado que Japón era el agresor, el Pacto Tripartito no obligaba a Alemania a hacerlo. Sin embargo, Hitler esperaba que Japón pudiera derrotar rápidamente a Estados Unidos y luego centrar su atención en ayudar al esfuerzo contra Rusia. Tanto Alemania como Italia declararon la guerra a Estados Unidos unos días después del ataque.
Cambiando las mareas
Durante el resto de 1942 y 1943, los soviéticos comenzaron a ganar terreno contra los alemanes después de algunas victorias como la batalla de tanques de Kursk . En ese momento, Rommel se había visto obligado a abandonar el norte de África después de una derrota de Montgomery en El Alamein en lo que fue la primera victoria decisiva de los aliados sobre el ejército de Alemania, lo que llevó a Churchill a declararlo " el fin del principio ". En varios frentes, la Wehrmacht había encontrado bajas graves que no pudo reemplazar. Hitler también insistió en una política de "retención a toda costa" que prohibía ceder cualquier terreno. Siguió una política de "lucha hasta el último hombre" que fue completamente ineficaz. A principios de 1944, Hitler había perdido toda iniciativa en la Unión Soviética y estaba luchando incluso para contener la marea que se volvía en su contra.
De 1942 a 1944, Estados Unidos y Gran Bretaña actuaron de manera limitada en el teatro europeo, para disgusto de Stalin. Expulsaron a los alemanes en África, invadiendo Marruecos y Argelia el 8 de noviembre de 1942. Luego, el 10 de julio de 1943, los aliados invadieron Sicilia , en preparación para un avance a través de Italia, el "vientre blando" del Eje, como Winston. Churchill lo llamó. El 9 de septiembre comenzó la invasión de Italia. En el invierno de 1943, la mitad sur de Italia estaba en manos de los aliados. Los italianos, la mayoría de los cuales no apoyaban realmente la guerra, ya se habían vuelto contra Mussolini. En julio, fue despojado del poder y hecho prisionero, aunque los italianos fingieron un apoyo continuo al Eje. El 8 de septiembre, los italianos se rindieron formalmente, pero la mayor parte de Italia que no estaba en manos aliadas estaba controlada por tropas alemanas y los leales a Mussolini (Mussolini había sido liberado por paracaidistas alemanes) nueva República Social Italiana , que en realidad consistía en la zona de reducción de Control alemán. Los alemanes ofrecieron una firme resistencia, pero el 4 de junio de 1944, Roma había caído.
La Batalla del Atlántico tuvo lugar entre 1942 y 1944 y fue descrita como "la batalla naval más larga, más grande y más compleja de la historia". Los alemanes esperaban cortar las líneas de suministro vitales entre Gran Bretaña y Estados Unidos, hundiendo muchas toneladas de barcos con submarinos , submarinos alemanes. Sin embargo, el desarrollo del destructor y el avión con un rango de patrulla más largo fue efectivo para contrarrestar la amenaza de los submarinos y, en diciembre de 1943, los alemanes habían perdido la batalla.
Operación Overlord
El 6 de junio de 1944, los aliados occidentales finalmente lanzaron el tan esperado asalto a la "Fortaleza de Europa", tan deseada por Stalin. La ofensiva, cuyo nombre en código es Operación Overlord , comenzó en las primeras horas de la mañana del 6 de junio. El día, conocido como día D , estuvo marcado por el mal tiempo. Rommel, que ahora estaba a cargo de defender Francia contra un posible ataque aliado, pensó que los aliados no atacarían durante la tormenta y estaba de vacaciones en Alemania. Además de esto, los alemanes esperaban un ataque, pero en el puerto natural de Calais y no en las playas de Normandía ; No sabían sobre los puertos artificiales de los Aliados , y pistas falsas plantadas por los Aliados sugirieron que Calais era el lugar de aterrizaje.
En ese momento, la guerra parecía cada vez más oscura para Alemania. El 20 de julio de 1944, un grupo de oficiales alemanes conspiradores intentó asesinar a Hitler. La bomba que usaron lo hirió, pero la segunda no se usó, y una mesa protegió a Hitler en un golpe de suerte. Los conspiradores aún podrían haber lanzado un golpe, pero solo el jefe del París ocupado actuó, arrestando a las SS y a las fuerzas de la Gestapo en la ciudad. El ministro de propaganda alemán, Joseph Goebbels , reunió a los nazis y persiguió a los conspiradores, deteniendo hasta 7000 personas a raíz del complot, según algunas estimaciones.
En Francia, los aliados tomaron Normandía y finalmente París el 25 de agosto. En el este, los soviéticos habían avanzado casi hasta la antigua frontera polaco-soviética. En ese momento, Hitler introdujo las armas V , la bomba voladora V-1 y, más tarde, el V-2 , los primeros cohetes utilizados en la guerra moderna. El V-1 a menudo era interceptado por pilotos aéreos, pero el V-2 era extremadamente rápido y llevaba una gran carga útil. Sin embargo, este avance llegó demasiado tarde en la guerra para tener un efecto real. Los alemanes también estaban a punto de introducir una serie de nuevas y aterradoras armas, incluidos aviones a reacción avanzados, que eran demasiado rápidos para los aviones de hélice ordinarios, y mejoras submarinas que permitirían a los alemanes volver a luchar eficazmente en el Atlántico. Todo esto llegó demasiado tarde para salvar a Hitler. Aunque fracasó una invasión de los Países Bajos en septiembre, los aliados hicieron avances constantes. En el invierno de 1944, Hitler puso todo en una última apuesta desesperada en Occidente, conocida como la Batalla de las Ardenas , que, a pesar de un avance inicial, fue un fracaso, debido a la introducción de nuevos tanques aliados y el bajo número de tropas entre los Los alemanes impidieron que se tomara ninguna acción real. Sin embargo, fue una de las batallas más sangrientas de la guerra y la segunda batalla más costosa en la historia del ejército estadounidense .
Últimos días
A principios de febrero de 1945, los tres líderes aliados, Franklin Roosevelt , Winston Churchill y Joseph Stalin , se reunieron en la recién liberada Yalta en Crimea en la Unión Soviética en la Conferencia de Yalta . Aquí, acordaron un plan para dividir la Europa de la posguerra. La mayor parte del este se dirigió a Stalin, quien accedió a permitir elecciones libres en Europa del Este, lo que nunca hizo. El oeste se fue a Gran Bretaña, Francia y la Alemania de posguerra de los Estados Unidos se dividiría entre los cuatro, al igual que Berlín. Esta división de esferas de influencia configuraría la diplomacia internacional para la Guerra Fría que dominaría la segunda mitad del siglo.
A principios de 1945, Hitler estaba en sus últimos hilos. Los soviéticos lanzaron un devastador ataque desde Polonia a Alemania y Europa del Este, con la intención de tomar Berlín. Los alemanes colapsaron en Occidente, lo que permitió a los aliados expandirse por Alemania. Sin embargo, el Comandante Supremo Aliado, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , se negó a atacar por Berlín y, en cambio, se obsesionó con los informes de una posible actividad guerrillera en el sur de Alemania, que en realidad existía principalmente en la propaganda de Joseph Goebbels. Para el 25 de abril, los soviéticos habían sitiado Berlín. Hitler permaneció en la ciudad en un búnker debajo del jardín de la Cancillería . El 30 de abril, se suicidó pegándose un tiro, después de una boda ritual con su amante de toda la vida, Eva Braun . Los alemanes resistieron otros 7 días bajo el mando del almirante Doenitz , su nuevo líder, pero los alemanes se rindieron incondicionalmente el 7 de mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa (ver Día VE ).
Las rivalidades que habían comenzado durante la guerra, combinadas con la sensación de fuerza en las potencias victoriosas, sentaron las bases del Telón de Acero y de la Guerra Fría.
La guerra en el pacifico
Fondo
El primer evento que generalmente está relacionado con el conflicto posterior del Pacífico fue el Incidente de Mukden del 18 de septiembre de 1931, durante el cual el ejército japonés protagonizó el bombardeo del Ferrocarril del Sur de Manchuria y culpó a los disidentes chinos. Luego, Japón usó esto como pretexto para invadir el noreste de China al día siguiente y convertir la región de Manchuria en el estado títere japonés de Manchukuo . Después de que la Sociedad de Naciones encargó el Informe Lytton de 1932 , que expuso el incidente de Mukden como una artimaña japonesa, Japón quedó aislado internacionalmente, retirándose de la Sociedad de Naciones en marzo de 1933. En 1934 Manchukuo se convirtió en una monarquía constitucional y el ex emperador chino Pu Yi fue colocado en el trono, a pesar del poder real que ostentaba Japón.
A pesar de que las relaciones entre Japón y China sufrieron debido a la ocupación de Manchuria, la situación no se convirtió en una guerra total hasta el 7 de julio de 1937, cuando una disputa entre soldados chinos y japoneses se convirtió en una batalla durante el Incidente del Puente Marco Polo . Esto, a su vez, condujo a una mayor escalada de las hostilidades, lo que condujo a la Segunda Guerra Sino-Japonesa , uno de los conflictos más mortíferos de la historia de la humanidad . Japón disfrutó de algunas de las primeras victorias importantes, capturando Shanghai y la capital china de Nanjing en 1937 y forzando la reubicación del gobierno central chino en Chongqing . Tras las victorias chinas en Changsha y Guangxi en 1939, la guerra llegó a un punto muerto, con Japón controlando las grandes ciudades, pero sin poder gobernar el vasto campo. El 27 de septiembre de 1940, Japón se convirtió en cosignatario del Pacto Tripartito , uniéndose a una alianza militar con Alemania e Italia.
Expansión japonesa
El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa contra la base estadounidense en Pearl Harbor como un medio para evitar que la Flota del Pacífico de los EE. UU. Interfiriera con su expansión planificada en el área. Al día siguiente, después del Discurso de Infamia de Roosevelt , Estados Unidos declaró la guerra a Japón, marcando la entrada oficial de ambas naciones en la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, Japón también lanzó ataques contra Tailandia , las colonias británicas de Malaya , Singapur , Hong Kong y bases militares estadounidenses en Guam , Wake Island y Filipinas .
Los siguientes seis meses estuvieron dominados por las victorias japonesas contra las fuerzas aliadas, ya cansadas de la guerra y estiradas después de dos años de guerra en Europa y África del Norte. Japón logró capturar Birmania británica , Nueva Guinea , las Indias Orientales Holandesas , las Islas Salomón , Bali y Timor . En marzo de 1942, días antes de la rendición de Filipinas, el general Douglas MacArthur, quien salió de su retiro para convertirse en comandante de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente al comienzo de la guerra, se vio obligado a huir y escapar por poco a Australia. El 19 de febrero de 1942, Japón también lanzó un devastador ataque aéreo contra la ciudad australiana de Darwin, en lo que fue el primer ataque de una potencia extranjera en suelo australiano.
El cambio de rumbo se produjo a principios de mayo, durante la Batalla del Mar del Coral , que resultó ser la primera victoria estratégica de los Aliados contra la expansión japonesa. Esto fue seguido un mes más tarde por la Batalla de Midway , en la que la Armada de los Estados Unidos derrotó a una flota japonesa atacante, infligiendo daños devastadores a la fuerza atacante. La batalla de Midway es considerada la batalla naval más importante de la Campaña del Pacífico e incluso ha sido descrita como "el golpe más sorprendente y decisivo en la historia de la guerra naval". fuerzas, mala planificación y la interceptación de los planes de batalla japoneses por parte de Estados Unidos. Las pérdidas sufridas durante esta Batalla de Midway, junto con la campaña de desgaste que estaba teniendo lugar en las Islas Salomón , dejaron a Japón incapaz de reponer sus fuerzas y cambiaron el rumbo de la guerra en su contra. En agosto de 1942, las fuerzas aliadas estaban a la ofensiva, obteniendo victorias en la campaña de Nueva Guinea en Guadalcanal , Milne Bay y Buna-Gona .
Ofensiva aliada
Durante los dos años siguientes, los aliados capturaron lentamente una base de islas tras otra, tratando de acercarse al propio Japón, donde planeaban lanzar ataques aéreos estratégicos masivos y, solo si era absolutamente necesario, ejecutar una invasión terrestre. En julio de 1944, EE. UU. Recuperó Guam y capturó a Tinian , lo que finalmente los puso en el rango de ataque del Japón continental utilizando los nuevos bombarderos Boeing B-29 . A pesar de los avances de los Aliados, todavía se estaban produciendo combates masivos, tanto en el Sudeste Asiático con la ofensiva japonesa en India como en el Pacífico, con la Batalla del Mar de Filipinas , donde Japón sufrió importantes pérdidas y perdió definitivamente la capacidad de confiar en los portaaviones . A finales de octubre, un ataque combinado de las fuerzas estadounidenses y australianas se enfrentó a la Armada Imperial Japonesa durante la Batalla del Golfo de Leyte en lo que iba a ser la batalla naval más grande de la Segunda Guerra Mundial y posiblemente la batalla naval más grande de todos los tiempos . La victoria aliada logró su objetivo declarado de cortar aún más el petróleo suministrado al ejército japonés, que ya estaba luchando por alimentar el resto de su poder naval. La batalla del Golfo de Leyte también es notable como la primera batalla en la que aviones japoneses llevaron a cabo ataques kamikazes organizados .
A principios de 1945, los estadounidenses pusieron sus ojos en la isla japonesa de Iwo Jima, que era de gran importancia estratégica, ya que estaba situada a medio camino entre Tokio y las Islas Marianas . La captura de la isla significó no solo una mejor estación de lanzamiento para ataques aéreos contra Japón continental, sino también la prevención de su uso como estación de alerta temprana contra ataques aéreos. Los japoneses esperaban un ataque y han estado fortificando fuertemente toda la isla durante más de un año. A pesar de que las tropas estadounidenses superaron en número a las japonesas en una tasa de más de 3 a 1, Estados Unidos sufrió muchas bajas en los 36 días de combates, con más de 6.800 marines muertos y otros 20.000 heridos, lo que lleva a algunos historiadores a cuestionar el valor estratégico de la acción. . Con Japón luchando por defender las islas de la patria, las contraofensivas en otras partes del Imperio japonés se volvieron más factibles, con importantes batallas que tuvieron lugar en Birmania , Borneo y China .
Continuando acercándose a las principales islas japonesas, el 1 de abril de 1945 los marines estadounidenses montaron el mayor asalto anfibio del Teatro Pacífico en la isla de Okinawa . Después de una larga campaña de isla en isla , los Aliados planeaban utilizar la Base Aérea de Kadena en la gran isla de Okinawa como base para la Operación Caída , la invasión planeada de las islas de origen japonesas que estaban a solo 340 millas de distancia. La batalla fue una de las más sangrientas del Pacífico, con aproximadamente 160.000 bajas en ambos bandos: al menos 75.000 aliados y 84.166-117.000 japoneses. Aproximadamente la mitad de los 300.000 habitantes de la isla murieron, se suicidaron o desaparecieron.
Últimos días
Los asaltos tanto a Iwo Jima como a Okinawa resultan increíblemente costosos en términos de vidas estadounidenses y el presidente Truman estaba horrorizado ante la perspectiva de la Operación Caída, una invasión planificada de las botas sobre el terreno del Japón continental que se estimó que conduciría a más de un millón de personas. bajas entre los soldados estadounidenses. A pesar de una devastadora campaña de bombardeos incendiarios en Tokio y en docenas de otras ciudades, los japoneses no dieron señales de tener planes de rendirse. Tras la Declaración de Potsdam del 26 de julio, donde los aliados amenazaron con "una destrucción inmediata y total" si Japón no se rendía, se tomó la decisión de recurrir al primer uso de bombas atómicas . El 6 de agosto, el 393 ° Escuadrón de Bombardeo B-29 Enola Gay despegó de Tinian y arrojó la bomba sobre la ciudad de Hiroshima. Tres días después, se lanzó una segunda bomba sobre Nagasaki. Los dos atentados causaron la muerte de 129.000 a 226.000 personas, la mayoría de ellas civiles. El 9 de agosto, la Unión Soviética también invadió Manchukuo en lo que sería la última campaña de la guerra.
El 10 de agosto, el gabinete japonés tomó la "decisión sagrada" de aceptar los términos de Potsdam y el 15 de agosto el emperador Hirohito transmitió a la nación y al mundo en general el rescripto de la rendición, que puso fin a la Segunda Guerra Mundial. El Instrumento de Rendición Japonés formal se firmó el 2 de septiembre de 1945, en el acorazado USS Missouri , en la Bahía de Tokio . La rendición fue aceptada por el general Douglas MacArthur como comandante supremo de las potencias aliadas .
El Holocausto
El Holocausto (que aproximadamente significa "gran incendio") fue el asesinato deliberado y sistemático de millones de judíos y otras minorías durante la Segunda Guerra Mundial por parte del régimen nazi de Hitler en Europa. Existen varios puntos de vista diferentes con respecto a si se pretendía que ocurriera desde el comienzo de la guerra o si los planes para ella surgieron más tarde. Independientemente, la persecución de los judíos se extendió mucho antes de que comenzara la guerra, como en la Kristallnacht (literalmente "Noche de cristal", Noche de cristales rotos). Los nazis utilizaron la propaganda con gran efecto para despertar sentimientos antisemitas entre los alemanes comunes. Muchas personas, incluidos políticos e historiadores, consideran que el Holocausto es el peor evento de la historia y han descrito a Hitler, sus seguidores y su régimen como malvados .
Después de la conquista de Polonia, el Tercer Reich , que anteriormente había deportado a judíos y otros "indeseables", de repente tuvo dentro de sus fronteras la mayor concentración de judíos del mundo. La solución fue arrestar a los judíos y colocarlos en campos de concentración nazis o en guetos , secciones acordonadas de ciudades donde los judíos se vieron obligados a vivir en condiciones deplorables, a menudo con decenas de miles muriendo de hambre y los cuerpos en descomposición en las calles. Por espantoso que parezca, ellos fueron los afortunados. Después de la invasión de la Unión Soviética, escuadrones de asesinatos armados de hombres de las SS conocidos como Einsatzgruppen arrestaron sistemáticamente a judíos y asesinaron a aproximadamente un millón de judíos dentro del país. Por más bárbaro e inhumano que parezca, fue demasiado lento e ineficiente para los estándares nazis.
En 1942, los principales líderes se reunieron en Wannsee , un suburbio de Berlín, y comenzaron a planificar una forma más eficiente de masacrar a los judíos. Los nazis crearon un sistema de campos de exterminio en toda Polonia y comenzaron a acorralar a judíos de la Unión Soviética y de los guetos. Los judíos no solo fueron asesinados a tiros o gaseados en masa, sino que fueron obligados a proporcionar mano de obra esclava y fueron utilizados en horribles experimentos médicos (ver Experimentación humana en la Alemania nazi ). A partir de la condena generalizada de los experimentos médicos de los nazis, se ideó el Código de ética médica de Nuremberg .
Los nazis sentían un placer sádico en los campos de exterminio; la entrada al campo más notorio, Auschwitz , decía "Arbeit Macht Frei" - "El trabajo te libera". Al final, seis millones de judíos y hasta 5 millones de homosexuales, testigos de Jehová , romaníes y presos políticos fueron asesinados por diversos medios, principalmente en los campos de exterminio. Otros varios millones de prisioneros de guerra soviéticos y otros aliados murieron en campos y áreas de detención.
Existe cierta controversia sobre si los alemanes comunes sabían sobre el Holocausto. Parece que muchos alemanes sabían sobre los campos de concentración; tales cosas se exhibieron de manera prominente en revistas y periódicos. En muchos lugares, los judíos tenían que pasar por ciudades y pueblos de camino a trabajar como esclavos en la industria alemana. En cualquier caso, los soldados aliados informaron que el olor de los campamentos se extendía por millas. Un número muy pequeño de personas niega que el Holocausto haya ocurrido por completo, aunque estas afirmaciones han sido desacreditadas de forma rutinaria por los historiadores de la corriente principal.
Comienza la Era Nuclear
Durante la década de 1930, las innovaciones en física hicieron evidente que podría ser posible desarrollar armas nucleares de increíble poder utilizando reacciones nucleares . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los científicos y asesores de los aliados temieron que la Alemania nazi pudiera haber estado tratando de desarrollar sus propias armas atómicas, y Estados Unidos y el Reino Unido unieron sus esfuerzos en lo que se conoció como el Proyecto Manhattan para vencerlos. lo. En el laboratorio secreto de Los Alamos en Nuevo México , el científico Robert Oppenheimer dirigió un equipo de los mejores científicos del mundo para desarrollar las primeras armas nucleares, la primera de las cuales fue probada en el sitio de Trinity en julio de 1945. Sin embargo, Alemania se rindió en mayo de 1945. y se descubrió que el programa alemán de bombas atómicas no había estado muy cerca del éxito.
El equipo aliado produjo dos armas nucleares para su uso en la guerra, una impulsada por uranio-235 y la otra por plutonio como material fisionable , llamadas " Little Boy " y " Fat Man ". Estos fueron lanzados sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945 cada una. Esto, en combinación con la invasión soviética del territorio controlado por los japoneses, convenció al gobierno japonés de rendirse incondicionalmente. Estas dos armas siguen siendo las únicas dos armas nucleares jamás utilizadas contra otros países en guerra.
Las armas nucleares trajeron una posibilidad completamente nueva y aterradora a la guerra: un holocausto nuclear . Si bien al principio Estados Unidos tenía el monopolio de la producción de armas nucleares, la Unión Soviética, con algo de ayuda del espionaje, logró detonar su primera arma (apodada " Joe-1 " por Occidente) en agosto de 1949. las relaciones de guerra entre los dos, que ya se habían deteriorado, comenzaron a desintegrarse rápidamente. Pronto los dos se vieron atrapados en un arsenal masivo de armas nucleares. Estados Unidos inició un programa de choque para desarrollar la primera bomba de hidrógeno en 1950 y detonó su primera arma termonuclear en 1952. Esta nueva arma era por sí sola más de 400 veces más poderosa que las armas utilizadas contra Japón. La Unión Soviética detonó un arma termonuclear primitiva en 1953 y una de pleno derecho en 1955.
El conflicto continuó escalando, con las principales superpotencias desarrollando misiles de largo alcance (como el misil balístico intercontinental ) y una estrategia nuclear que garantizaba que cualquier uso de las armas nucleares sería un suicidio para la nación atacante ( Destrucción Mutuamente Asegurada ). La creación de sistemas de alerta temprana puso el control de estas armas en manos de computadoras recién creadas, y sirvieron como un telón de fondo tenso durante la Guerra Fría .
Desde la década de 1940 existía preocupación por la creciente proliferación de armas nucleares en nuevos países, lo que se consideraba desestabilizador para las relaciones internacionales, estimulando carreras armamentistas regionales y, en general, aumentando la probabilidad de alguna forma de guerra nuclear . Finalmente, nueve naciones desarrollarían abiertamente armas nucleares y todavía mantendrían reservas hoy: Estados Unidos , la Unión Soviética (y más tarde Rusia las heredaría), el Reino Unido , Francia , China , India , Pakistán , Israel y Corea del Norte . Sudáfrica desarrolló seis armas rudimentarias en la década de 1980 (que luego desmanteló), e Israel casi con certeza desarrolló armas nucleares, aunque nunca lo confirmó ni lo negó. La creación del Tratado de No Proliferación Nuclear en 1968 fue un intento de reducir dicha proliferación, pero varios países desarrollaron armas nucleares desde que se firmó (y muchos no lo firmaron), y varios otros países, incluidos Libia y Se sospechaba que Irán tenía programas clandestinos de armas nucleares.
El mundo de la posguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del mundo industrializado quedó en ruinas como resultado de los bombardeos aéreos, los bombardeos navales y las prolongadas campañas terrestres. Estados Unidos fue una notable excepción a esto; salvo Pearl Harbor y algunos incidentes menores, Estados Unidos no había sufrido ataques en su territorio. Estados Unidos y la Unión Soviética , que, a pesar de la devastación de sus áreas más pobladas, se reconstruyeron rápidamente, se convirtieron en las dos superpotencias dominantes del mundo.
Gran parte de Europa occidental fue reconstruida después de la guerra con la ayuda del Plan Marshall . Alemania, principal instigador de la guerra, fue puesta bajo ocupación militar conjunta por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética. Berlín, aunque en territorio controlado por los soviéticos, también se dividió entre las cuatro potencias. La ocupación de Berlín continuaría hasta 1990. Japón también fue puesto bajo la ocupación estadounidense, que duraría siete años, hasta 1952. Curiosamente, estas dos potencias del Eje , a pesar de la ocupación militar, pronto ascendieron para convertirse en la segunda (Japón) y la tercera (Alemania Occidental). ) las economías más poderosas del mundo.
Tras el final de la guerra, los aliados enjuiciaron a numerosos funcionarios alemanes por crímenes de guerra y otros delitos en los juicios de Nuremberg . Aunque Adolf Hitler se había suicidado, muchos de sus compinches, incluido Hermann Göring , fueron condenados. También se produjeron juicios menos conocidos de otros funcionarios del Eje , incluido el Juicio por Crímenes de Guerra de Tokio .
El fracaso de la Sociedad de Naciones para evitar la Segunda Guerra Mundial esencialmente desacreditó a la organización y se disolvió. Se inició un nuevo intento de paz mundial con la fundación de las Naciones Unidas el 24 de octubre de 1945 en San Francisco. Hoy en día, casi todos los países son miembros, pero a pesar de sus muchos éxitos, se cuestiona el éxito de la organización en el logro de su objetivo de la paz mundial. La organización nunca tuvo el poder suficiente para superar los intereses y prioridades en conflicto de sus países miembros.
El fin de los imperios: descolonización
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Casi todas las naciones importantes que participaron en la Segunda Guerra Mundial comenzaron a deshacerse de sus colonias en el extranjero poco después del conflicto. Las tácticas empleadas por los revolucionarios iban desde formas de protesta no violentas hasta rebeliones armadas, dependiendo de la nación involucrada. Inmediatamente después de la guerra, las potencias europeas comenzaron un proceso de décadas de retirarse de sus posesiones en África y Asia.
En India, Mahatma Gandhi se convirtió en un ícono mundial por su lucha no violenta para lograr la independencia india, mientras que Mohamed Ali Jinnah abogó por la independencia de un estado separado para los musulmanes. Esto se logró en 1947 con el fin del dominio británico en la India y la partición del territorio en la India y el Pakistán de hoy en día , que más tarde también se dividirían aún más, lo que llevó a la creación de la República Popular de Bangladesh en 1971. En otras partes de Asia, Estados Unidos otorgó la independencia a Filipinas , su principal posesión del Pacífico en 1946. En la Indochina francesa , las insurrecciones armadas expulsaron a los franceses a principios de la década de 1950, lo que llevó a la formación de Laos , Camboya y Vietnam .
En África, nacionalistas como Jomo Kenyatta de Kenia y Kwame Nkrumah de Ghana llevaron a sus respectivas naciones a la independencia del dominio extranjero. Solo unas décadas antes, el Imperio Británico controlaba casi la mitad del continente, pero en 1968, la única posesión británica en África era Seychelles (que también se independizaría en 1976). Entre 1956 y 1962, casi 20 países africanos lograron su independencia de Francia. A través de los esfuerzos de Amílcar Cabral y otros, las colonias portuguesas de Guinea-Bissau , Cabo Verde , Angola , Mozambique y Santo Tomé y Príncipe siguieron su ejemplo y lograron la independencia a mediados de la década de 1970, en lo que sería la última ola importante de África. descolonización.
En 1946, había 35 estados miembros en las Naciones Unidas, pero a medida que las nuevas naciones independientes se unieron a la organización, en 1970 la membresía aumentó a 127.
La aparición de nuevos países independientes en África y Asia que utilizaron las fronteras de las particiones imperiales condujo más tarde a un mayor conflicto. En muchos casos, esto significó que grupos étnicos o religiosos históricamente antagónicos ahora necesitaban compartir el mismo país o que varias naciones tenían reclamos territoriales sobre regiones que estaban divididas más o menos arbitrariamente por las potencias europeas. Algunos de los conflictos que surgieron de estas tensiones, especialmente la Guerra Civil de Nigeria , la Segunda Guerra del Congo , la Segunda Guerra Civil Sudanesa y la Guerra de Liberación de Bangladesh, se encuentran entre las guerras más sangrientas del siglo XX.
La Guerra Fría (1947-1991)
Durante la Conferencia de Yalta, donde las potencias capitalistas occidentales y la Unión Soviética comunista acordaron esferas de influencia separadas en Europa, prepararon el escenario para una rivalidad geopolítica que dominaría las relaciones internacionales durante las próximas cinco décadas. En marzo de 1946, Winston Churchill pronunció un discurso ahora famoso mientras visitaba el Westminster College en los EE. UU., Que generalmente se acredita como el primer uso del término cortina de hierro para referirse a la separación de las áreas de influencia soviéticas y occidentales en Europa:
Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, ha descendido un telón de acero en todo el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía; Todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética, y todas están sujetas, de una forma u otra, no solo a la influencia soviética, sino a una medida muy alta y en algunos casos cada vez mayor de control de Moscú. .
De hecho, la Unión Soviética ya anexó varios países como Repúblicas Socialistas Soviéticas durante la guerra. El este de Polonia ( incorporada a la RSS de Bielorrusia y la RSS de Ucrania ), Letonia (que se convirtió en la RSS de Letonia ), Estonia (que se convirtió en la RSS de Estonia ), Lituania (que se convirtió en la RSS de Lituania ), parte del este de Finlandia (que se convirtió en la República Socialista Soviética de Karelo). (República Socialista Soviética de Finlandia ) y el este de Rumanía (que se convirtió en la República Socialista Soviética de Moldavia ) eran ahora parte de la Unión Soviética. Además, entre 1945 y 1949, Yugoslavia , Albania , Bulgaria , Polonia , Rumanía , Checoslovaquia , Hungría y Alemania Oriental vieron cómo los regímenes comunistas llegaban al poder y se transformaban en repúblicas populares . Si bien siguieron siendo países independientes y su relación con las autoridades soviéticas fluctuaría durante el próximo medio siglo, en general se los consideraba estados satélites soviéticos . Fuera de Europa, los países que verían el surgimiento del comunismo y se aliarían con el bloque comunista incluyen a Mongolia , China , Corea del Norte , Cuba y Vietnam .
La difusión de la ideología comunista en general y la influencia soviética en particular puso nerviosos a los líderes occidentales e incluso llevó a Churchill a considerar un ataque preventivo contra la URSS incluso antes de que terminara formalmente la Segunda Guerra Mundial. Temerosos de una posible invasión de Europa Occidental por las fuerzas soviéticas o, más realistamente, de la subversión soviética de los gobiernos occidentales, Estados Unidos estableció operaciones clandestinas de resistencia armada en colaboración con los líderes de Europa Occidental, que luego evolucionaron hacia la Operación Gladio .
Los dos bloques rivales también se fusionaron en organizaciones formales de defensa mutua, con la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949 y el Pacto de Varsovia en 1955, cada uno determinado a expandir su propia influencia entre los países no alineados y limitar la influencia de sus rivales. .
Guerra por poder
Dos guerras y una casi guerra en la década de 1950 se convirtieron en el foco de la lucha capitalista contra comunista. La primera guerra fue la Guerra de Corea , librada entre la República Popular de China, respaldada por Corea del Norte y sobre todo respaldado por Estados Unidos Corea del Sur . La península de Corea fue una colonia japonesa entre 1910 y 1945, cuando las tropas soviéticas y estadounidenses la invadieron y dividieron a lo largo del paralelo 38 . Un gobierno comunista controlaba el territorio al norte de la frontera y uno capitalista controlaba el sur, y ambas autoridades consideraban ilegítimo al otro y reclamaban la soberanía sobre toda la península. La invasión de Corea del Norte por Corea del Norte el 25 de junio de 1950 provocó la intervención de las Naciones Unidas. El general Douglas MacArthur dirigió tropas de Estados Unidos, Canadá, Australia, Gran Bretaña y otros países para rechazar la invasión del Norte. Sin embargo, la guerra llegó a un punto muerto después de que la intervención china hizo retroceder a las fuerzas de la ONU, y un armisticio puso fin a las hostilidades en julio de 1953, dejando a las dos Coreas divididas y tensas durante el resto del siglo.
La segunda guerra, la guerra de Vietnam , fue quizás la tercera guerra más visible del siglo XX, después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Después de la retirada francesa de su antigua colonia, el 21 de julio de 1954, Vietnam se dividió en dos mitades, al igual que Corea, a lo largo del paralelo 17 . La lucha entre el Norte y el Sur finalmente se convirtió en una guerra regional. Estados Unidos brindó ayuda a Vietnam del Sur y contribuyó a los esfuerzos de propaganda contra el Norte, pero no participó directamente hasta que la Resolución del Golfo de Tonkin , aprobada en reacción a un supuesto ataque norvietnamita contra destructores estadounidenses , llevó a Estados Unidos a la guerra como un beligerante. La guerra fue vista inicialmente como una lucha para contener el comunismo (ver contención , Doctrina Truman y Teoría del dominó ), pero, a medida que se reclutaron más estadounidenses y se filtraron noticias de eventos como la Ofensiva Tet y la masacre de My Lai , el sentimiento estadounidense se volvió contra la guerra. El presidente estadounidense Richard Nixon fue elegido parcialmente con la promesa de poner fin a la guerra. Esta Doctrina Nixon implicó una retirada gradual de las fuerzas estadounidenses; Se suponía que las unidades de Vietnam del Sur los reemplazarían, respaldadas por el poder aéreo estadounidense. El plan salió mal, con Nixon saboteando deliberadamente las conversaciones de paz para obtener beneficios políticos, y la guerra se extendió a la vecina Camboya, mientras que las fuerzas de Vietnam del Sur fueron empujadas hacia atrás. Finalmente, Estados Unidos y Vietnam del Norte firmaron los Acuerdos de Paz de París , poniendo fin a la participación de Estados Unidos en la guerra. Con la amenaza de represalias de Estados Unidos desaparecida, el Norte procedió a violar el alto el fuego e invadió el Sur con toda su fuerza militar. Saigón fue capturado el 30 de abril de 1975, y Vietnam se unificó bajo el régimen comunista un año después, poniendo fin a una de las guerras más impopulares de todos los tiempos.
La crisis de los misiles cubanos ilustra cuán cerca del borde de la guerra nuclear estuvo el mundo durante la Guerra Fría . Cuba , bajo el gobierno socialista de Fidel Castro , había formado estrechos lazos con la Unión Soviética . Evidentemente, esto inquietaba a Estados Unidos, dada la proximidad de Cuba. Cuando los vuelos del avión espía Lockheed U-2 sobre la isla revelaron que se estaban instalando lanzadores de misiles soviéticos, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, instituyó un bloqueo naval y se enfrentó públicamente a la Unión Soviética. Después de una semana tensa, la Unión Soviética retrocedió y ordenó que se retiraran los lanzadores, sin querer arriesgarse a desencadenar una nueva guerra mundial.
La carrera espacial
Con las tensiones de la Guerra Fría aumentando, la Unión Soviética y Estados Unidos llevaron su rivalidad a las estrellas en 1957 con el lanzamiento soviético del Sputnik . Siguió una "carrera espacial" entre las dos potencias. Aunque la URSS alcanzó varios hitos importantes, como la primera nave en la Luna ( Luna 2 ) y el primer ser humano en el espacio ( Yuri Gagarin ), EE. UU. Finalmente avanzó con sus programas Mercurio , Géminis y Apolo , que culminaron en Apolo. 11 astronautas aterrizaron en la luna el 20 de julio de 1969. Siguieron cinco aterrizajes más con astronautas (el Apolo 13 se vio obligado a abortar su misión). Sin embargo, a pesar de sus éxitos, el programa espacial de Estados Unidos podría no coincidir con muchos de los principales logros del programa espacial soviético, tales como la exploración espacial basada en equipo móvil y de la imagen y la transferencia de vídeo desde la superficie de otro planeta, hasta el siglo 21 temprano.
Además, ambos países lanzaron numerosas sondas al espacio, como Venera 7 y Voyager 2 .
En décadas posteriores, el espacio se convirtió en un lugar algo más amigable. Los vuelos espaciales regulares con astronautas fueron posibles con el transbordador espacial estadounidense , que fue la primera nave espacial reutilizable que se utilizó con éxito. Mir y Skylab permitieron la permanencia humana prolongada en el espacio. En la década de 1990, comenzó el trabajo en la Estación Espacial Internacional y, a finales de siglo, aunque todavía estaba incompleto, los astronautas de Estados Unidos, Europa, Rusia, Japón y Canadá la usaban continuamente.
El fin de la Guerra Fría
En la década de 1980, la Unión Soviética se estaba debilitando. La división chino-soviética había eliminado al aliado más poderoso de la URSS, la República Popular China. Su carrera armamentista con Estados Unidos estaba agotando los fondos del país y debilitado aún más por las presiones internas, étnicas y políticas. Mikhail Gorbachev , su último líder, intentó reformar el país con glasnost y perestroika , pero la formación de Solidaridad , la caída del Muro de Berlín y la ruptura de varias repúblicas soviéticas, como Lituania , iniciaron una pendiente resbaladiza de acontecimientos. que culminó con un golpe de estado para derrocar a Gorbachov, organizado por la línea dura del Partido Comunista. Boris Yeltsin , presidente de Rusia, organizó una oposición masiva y el golpe fracasó. El 26 de diciembre de 1991, la Unión Soviética se disolvió oficialmente en sus repúblicas constituyentes, poniendo así una línea final bajo la ya agotada Guerra Fría .
Tecnología de información y comunicaciones
La creación del transistor revolucionó el desarrollo de la computadora. Las primeras computadoras, dispositivos electromecánicos del tamaño de una habitación construidos para descifrar códigos criptográficos durante la Segunda Guerra Mundial, rápidamente se volvieron al menos 20 veces más pequeños usando transistores. Las computadoras se volvieron reprogramables en lugar de dispositivos de propósito fijo. La invención de los lenguajes de programación significó que los operadores de computadoras pudieran concentrarse en la resolución de problemas a un alto nivel, sin tener que pensar en términos de las instrucciones individuales para la propia computadora. La creación de sistemas operativos también mejoró enormemente la productividad de la programación . Basándose en esto, los pioneros de la informática ahora podían darse cuenta de lo que habían imaginado. La interfaz gráfica de usuario , controlada por un ratón de computadora , simplificó el aprovechamiento de la potencia de la computadora y la hizo más accesible para los nuevos usuarios. Almacenamiento de programas de ordenador progresó de tarjetas perforadas y cinta de papel a la cinta magnética , disquetes y discos duros . La memoria central y la memoria de burbujas se redujeron a la memoria de acceso aleatorio .
La invención del procesador de texto , la hoja de cálculo y la base de datos mejoró enormemente la productividad de la oficina en comparación con los métodos antiguos de papel, máquina de escribir y archivador. La ventaja económica otorgada a las empresas condujo a eficiencias económicas en las propias computadoras. Las CPU rentables llevaron a miles de diseños de computadoras industriales y de fabricación casera, muchos de los cuales tuvieron éxito; El Apple II , el ZX80 y el Commodore PET lideraron el auge de las computadoras domésticas . IBM , que busca abrazar la revolución de las microcomputadoras , diseñó su Computadora Personal (PC) IBM . Fundamentalmente, IBM desarrolló la PC a partir de componentes de terceros que estaban disponibles en el mercado abierto. El único impedimento para que otra empresa duplique la arquitectura del sistema fue el software BIOS patentado . Otras compañías, comenzando con Compaq , realizaron ingeniería inversa del BIOS y lanzaron computadoras compatibles con PC que pronto se convirtieron en la arquitectura dominante. Microsoft , que produjo un sistema operativo para PC, aprovechó esta ola de popularidad para convertirse en la compañía de software líder en el mundo.
La década de 1980 anunció la era de la información . El auge de las aplicaciones informáticas y el procesamiento de datos hizo que la "información" etérea fuera tan valiosa como los productos físicos. Esto provocó nuevas preocupaciones en torno a las cuestiones de propiedad intelectual. El gobierno de los Estados Unidos hizo que los algoritmos fueran patentables, formando la base de las patentes de software . La controversia sobre estos y el software propietario llevó a Richard Stallman a crear la Free Software Foundation y comenzar el Proyecto GNU , allanando el camino para un movimiento de software libre .
Las computadoras también se convirtieron en una plataforma utilizable para el entretenimiento. Los juegos de computadora fueron desarrollados por primera vez por programadores de software que ejercían su creatividad en grandes sistemas en las universidades, pero estos esfuerzos se volvieron comercialmente exitosos en juegos de arcade como Pong y Space Invaders . Una vez que se estableció el mercado de las computadoras para el hogar, los programadores jóvenes en sus habitaciones se convirtieron en el núcleo de una industria de videojuegos joven . Para aprovechar el avance de la tecnología, se crearon consolas de juegos . Al igual que los sistemas de arcade, estas máquinas tenían hardware personalizado diseñado para realizar operaciones orientadas al juego (como sprites y desplazamiento de paralaje ) en lugar de tareas informáticas de propósito general.
Las redes informáticas aparecieron en dos estilos principales; la red de área local , que une las computadoras de una oficina o escuela entre sí, y la red de área amplia , que une las redes de área local. Inicialmente, las computadoras dependían de las redes telefónicas para conectarse entre sí, generando la subcultura Bulletin Board . Sin embargo, un proyecto de DARPA para crear redes informáticas a prueba de bombas llevó a la creación de Internet, una red de redes. El núcleo de esta red era el robusto protocolo de red TCP / IP . Gracias a los esfuerzos de Al Gore , Internet creció más allá de su función militar cuando se permitió a las universidades y empresas comerciales conectar sus redes a ella. El principal impulso para esto fue el correo electrónico , una forma de comunicación mucho más rápida y conveniente que una distribución convencional de cartas y memorandos, y el Protocolo de transferencia de archivos (FTP). Sin embargo, Internet permaneció en gran parte desconocido para el público en general, que estaba acostumbrado a los tablones de anuncios y servicios como Compuserve y America Online . Esto cambió cuando Tim Berners-Lee ideó una forma más simple de Vannevar Bush 's hipertexto , que él dobló la World Wide Web . "La Web" cambió repentinamente a Internet en una imprenta más allá de las fronteras geográficas de los países físicos; se denominó " ciberespacio ". Cualquiera con una computadora y una conexión a Internet podría escribir páginas en formato HTML simple y publicar sus pensamientos en el mundo.
El inmenso éxito de la Web también impulsó el uso comercial de Internet. La compra conveniente desde el hogar había sido un elemento de las "visiones del futuro" desde el desarrollo del teléfono, pero ahora había comenzado la carrera para brindar un consumismo conveniente e interactivo. Las empresas que comercian a través de sitios web se conocieron como " punto com ", debido al sufijo ".com" de las direcciones comerciales de Internet.
El mundo al final del siglo
A finales de siglo, se han realizado más avances tecnológicos y descubrimientos científicos que en toda la historia anterior. La tecnología de las comunicaciones y la información, la tecnología del transporte y los avances médicos han alterado radicalmente la vida cotidiana. Europa parecía estar en una paz sostenible por primera vez en la historia registrada. El pueblo del subcontinente indio, una sexta parte de la población mundial a finales de siglo, había logrado la independencia indígena por primera vez en siglos. China, una antigua nación que comprende una quinta parte de la población mundial, finalmente se abrió al mundo en una nueva y poderosa síntesis de occidente y oriente, creando un nuevo estado después de la destrucción casi completa del antiguo orden cultural. Con el fin del colonialismo y la Guerra Fría, casi mil millones de personas en África se quedaron con nuevos estados nacionales verdaderamente independientes, algunos cortados por completo, en pie después de siglos de dominación extranjera.
El mundo atravesaba su segundo período importante de globalización ; la primera , que comenzó en el siglo XIX, después de haber sido terminada por la Primera Guerra Mundial. Dado que Estados Unidos se encontraba en una posición de dominación casi indiscutible, una parte importante del proceso fue la americanización . Esto llevó a sentimientos anti-occidentales y anti-estadounidenses en algunas partes del mundo, especialmente en el Medio Oriente. La influencia de China e India también estaba aumentando, ya que las poblaciones más grandes del mundo, marginadas durante mucho tiempo por Occidente y sus propios gobernantes, se estaban integrando rápidamente a la economía mundial.
Sin embargo, el mundo enfrenta varios problemas. La brecha entre naciones ricas y pobres siguió ampliándose. Algunos dijeron que este problema no se podía solucionar, que había una cantidad determinada de riqueza y que solo podían compartirla unos pocos. Otros dijeron que las naciones poderosas con grandes economías no estaban haciendo lo suficiente para ayudar a mejorar las economías en rápida evolución del Tercer Mundo . Sin embargo, los países en desarrollo enfrentan muchos desafíos, incluida la escala de la tarea que deben superar, el rápido crecimiento de las poblaciones y la necesidad de proteger el medio ambiente y el costo que conlleva.
El terrorismo, la dictadura y la propagación de las armas nucleares eran otros temas que requerían atención. El mundo todavía estaba asolado por guerras en pequeña escala y otros conflictos violentos, alimentados por la competencia por los recursos y por los conflictos étnicos. Déspotas como Kim Jong-il de Corea del Norte continuaron liderando a sus naciones hacia el desarrollo de armas nucleares.
Las enfermedades amenazaban con desestabilizar muchas regiones del mundo. Continuaron propagándose nuevos virus como el SARS y el West Nile . En los países pobres, la malaria y otras enfermedades afectaron a la mayoría de la población. Millones de personas se infectaron con el VIH, el virus que causa el SIDA. El virus se estaba convirtiendo en una epidemia en el sur de África .
Quizás lo más importante es que se especuló que, a largo plazo, los problemas ambientales amenazaban la habitabilidad del planeta. El problema más grave fue el calentamiento global , que se pronosticaba que inundaría con frecuencia las zonas costeras, debido a la emisión de gases de efecto invernadero causada por el hombre , en particular el dióxido de carbono producido por la quema de combustibles fósiles . Esto llevó a muchas naciones a negociar y firmar el tratado de Kioto , que establece límites obligatorios a las emisiones de dióxido de carbono.
La celebración del fin del siglo XX y el comienzo del siglo XXI fue el día de Año Nuevo de 2000.
Ver también
- Cronología del siglo XX
- Enfermedad infecciosa en el siglo XX
- Tasas de mortalidad en el siglo XX
- Lista de batallas 1901-2000
- Inventos del siglo XX
- Arte del siglo XX
- Lista de líderes religiosos del siglo XX
- Modernismo
- Arte Moderno
Referencias
Fuentes
- UNESCO (2008-02-28). "El siglo veinte". Historia de la Humanidad . VII . Routledge . pag. 600. ISBN 978-0-415-09311-8.
enlaces externos
- El proyecto de investigación del siglo XX
- Desplácese hacia la utopía: la historia económica del siglo XX
- Archivos TIME Los mejores escritores del siglo XX