programa apolo -Apollo program

programa apolo
Programa Apolo.svg
Reseña del programa
País Estados Unidos
Organización NASA
Objetivo Aterrizaje lunar tripulado
Estado Terminado
Historial del programa
Costo
Duración 1961-1972
Primer vuelo
Primer vuelo tripulado
Último vuelo
Éxitos 32
fallas 2 ( Apolo 1 y 13 )
fallas parciales 1 ( Apolo 6 )
Sitio(s) de lanzamiento
Información del vehículo
Vehículo(s) tripulado(s)
Vehículo(s) de lanzamiento

El programa Apolo , también conocido como Proyecto Apolo , fue el tercer programa de vuelos espaciales tripulados de los Estados Unidos llevado a cabo por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que logró preparar y aterrizar a los primeros humanos en la Luna entre 1968 y 1972 . Fue concebido por primera vez en 1960 durante la administración del presidente Dwight D. Eisenhower como una nave espacial de tres personas para seguir el Proyecto Mercury de una persona , que llevó a los primeros estadounidenses al espacio. El Apolo se dedicó más tarde al objetivo nacional del presidente John F. Kennedy para la década de 1960 de "llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra" en un discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961. Fue el tercer ser humano estadounidense. programa de vuelo espacial para volar, precedido por el Proyecto Gemini de dos personas concebido en 1961 para ampliar la capacidad de vuelo espacial en apoyo de Apolo.

El objetivo de Kennedy se cumplió en la misión Apolo 11 cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron su módulo lunar Apolo (LM) el 20 de julio de 1969 y caminaron sobre la superficie lunar, mientras que Michael Collins permaneció en órbita lunar en el módulo de comando y servicio. (CSM), y los tres aterrizaron de manera segura en la Tierra en el Océano Pacífico el 24 de julio. Cinco misiones Apolo posteriores también llevaron astronautas a la Luna, la última, Apolo 17 , en diciembre de 1972. En estos seis vuelos espaciales, doce personas caminaron sobre el luna _

El astronauta Buzz Aldrin, de pie en la Luna
Buzz Aldrin (en la foto) caminó sobre la Luna con Neil Armstrong , en el Apolo 11 , del 20 al 21 de julio de 1969.
Earthrise , la icónica imagen de 1968 del Apolo 8 tomada por el astronauta William Anders

Apollo funcionó desde 1961 hasta 1972, con el primer vuelo tripulado en 1968. Enfrentó un gran revés en 1967 cuando un incendio en la cabina del Apollo 1 mató a toda la tripulación durante una prueba previa al lanzamiento. Después del primer aterrizaje exitoso, quedó suficiente hardware de vuelo para nueve aterrizajes posteriores con un plan para la exploración geológica y astrofísica lunar extendida . Los recortes presupuestarios obligaron a cancelar tres de ellos. Cinco de las seis misiones restantes lograron aterrizajes exitosos, pero el aterrizaje del Apolo 13 fue impedido por la explosión de un tanque de oxígeno en tránsito a la Luna, paralizando el CSM. La tripulación apenas regresó a la Tierra de manera segura utilizando el módulo lunar como "bote salvavidas" en el viaje de regreso. Apolo usó la familia de cohetes Saturno como vehículos de lanzamiento, que también se usaron para un Programa de Aplicaciones Apolo , que consistía en Skylab , una estación espacial que apoyó tres misiones tripuladas en 1973-1974, y el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz , un proyecto conjunto de Estados Unidos. Unidos - Misión de órbita terrestre baja de la Unión Soviética en 1975.

Apolo marcó varios hitos importantes en los vuelos espaciales tripulados . Es el único que envía misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre baja . El Apolo 8 fue la primera nave espacial tripulada en orbitar otro cuerpo celeste, y el Apolo 11 fue la primera nave espacial tripulada en aterrizar humanos en uno.

En general, el programa Apolo devolvió 842 libras (382 kg) de rocas y suelo lunares a la Tierra, lo que contribuyó en gran medida a la comprensión de la composición y la historia geológica de la Luna. El programa sentó las bases para la posterior capacidad de vuelo espacial humano de la NASA y financió la construcción de su Centro Espacial Johnson y el Centro Espacial Kennedy . Apolo también estimuló los avances en muchas áreas de la tecnología relacionada con los cohetes y los vuelos espaciales tripulados, incluida la aviónica , las telecomunicaciones y las computadoras.

Fondo

Estudios de viabilidad de origen y naves espaciales

El programa Apolo fue concebido durante la administración de Eisenhower a principios de 1960, como continuación del Proyecto Mercurio. Mientras que la cápsula de Mercurio solo podía albergar a un astronauta en una misión orbital terrestre limitada, la Apolo llevaría a tres. Las posibles misiones incluían el transporte de tripulaciones a una estación espacial , vuelos alrededor de la luna y eventuales aterrizajes lunares tripulados .

El programa recibió el nombre de Apolo , el dios griego de la luz, la música y el Sol, por el gerente de la NASA, Abe Silverstein , quien luego dijo: "Estaba nombrando a la nave espacial como si fuera un nombre para mi bebé". Silverstein eligió el nombre en casa una tarde, a principios de 1960, porque sintió que "Apolo montando su carro a través del Sol era apropiado para la gran escala del programa propuesto".

En julio de 1960, el administrador adjunto de la NASA, Hugh L. Dryden, anunció el programa Apolo a los representantes de la industria en una serie de conferencias del Grupo de tareas espaciales . Se establecieron especificaciones preliminares para una nave espacial con una cabina de módulo de misión separada del módulo de comando (cabina de pilotaje y reingreso) y un módulo de propulsión y equipo . El 30 de agosto, se anunció un concurso de estudio de factibilidad y el 25 de octubre, se adjudicaron tres contratos de estudio a General Dynamics/Convair , General Electric y Glenn L. Martin Company . Mientras tanto, la NASA realizó sus propios estudios de diseño de naves espaciales internos dirigidos por Maxime Faget , para servir como indicador para juzgar y monitorear los tres diseños de la industria.

Crece la presión política

En noviembre de 1960, John F. Kennedy fue elegido presidente después de una campaña que prometía la superioridad estadounidense sobre la Unión Soviética en los campos de exploración espacial y defensa antimisiles . Hasta la elección de 1960, Kennedy había estado hablando en contra de la " brecha de misiles " que él y muchos otros senadores sintieron que se había desarrollado entre la Unión Soviética y los Estados Unidos debido a la inacción del presidente Eisenhower. Más allá del poder militar, Kennedy utilizó la tecnología aeroespacial como símbolo de prestigio nacional, comprometiéndose a hacer de EE. UU. no "primero sino, primero y, primero si, sino primer período". A pesar de la retórica de Kennedy, no tomó una decisión inmediata sobre el estado del programa Apolo una vez que se convirtió en presidente. Sabía poco sobre los detalles técnicos del programa espacial y se desanimó por el enorme compromiso financiero que requería un alunizaje tripulado. Cuando el recién nombrado administrador de la NASA de Kennedy, James E. Webb , solicitó un aumento del presupuesto del 30 por ciento para su agencia, Kennedy apoyó una aceleración del gran programa de refuerzo de la NASA, pero aplazó una decisión sobre el tema más amplio.

El 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en volar al espacio, lo que reforzó los temores estadounidenses de quedarse atrás en una competencia tecnológica con la Unión Soviética. En una reunión del Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes de EE. UU . un día después del vuelo de Gagarin, muchos congresistas prometieron su apoyo a un programa intensivo destinado a garantizar que Estados Unidos se ponga al día. Kennedy fue circunspecto en su respuesta a la noticia y se negó a comprometerse con la respuesta de Estados Unidos a los soviéticos.

El presidente John F. Kennedy se dirige a una sesión conjunta del Congreso, con el vicepresidente Lyndon B. Johnson y el presidente de la Cámara, Sam Rayburn, sentados detrás de él.
El presidente Kennedy entrega su propuesta de poner un hombre en la Luna ante una sesión conjunta del Congreso , 25 de mayo de 1961.

El 20 de abril, Kennedy envió un memorando al vicepresidente Lyndon B. Johnson , pidiéndole que investigara el estado del programa espacial de Estados Unidos y los programas que podrían ofrecer a la NASA la oportunidad de ponerse al día. Johnson respondió aproximadamente una semana después y concluyó que "no estamos haciendo el máximo esfuerzo ni logrando los resultados necesarios para que este país alcance una posición de liderazgo". Su memorando concluyó que un alunizaje tripulado estaba lo suficientemente lejos en el futuro como para que Estados Unidos lo lograra primero.

El 25 de mayo de 1961, veinte días después del primer vuelo espacial estadounidense tripulado Freedom 7 , Kennedy propuso el alunizaje tripulado en un mensaje especial al Congreso sobre necesidades nacionales urgentes :

Ahora es el momento de dar pasos más largos, el momento de una nueva gran empresa estadounidense, el momento de que esta nación asuma un papel claramente líder en el logro espacial, que en muchos sentidos puede ser la clave de nuestro futuro en la Tierra.

...  Creo que esta nación debe comprometerse a lograr la meta, antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra. Ningún proyecto espacial individual en este período será más impresionante para la humanidad, o más importante en la exploración del espacio a largo plazo; y ninguno será tan difícil o costoso de lograr. Texto completo Wikisource tiene información sobre "Mensaje especial al Congreso sobre necesidades nacionales urgentes"

Expansión de la NASA

En el momento de la propuesta de Kennedy, solo un estadounidense había volado al espacio, menos de un mes antes, y la NASA aún no había enviado a un astronauta a la órbita. Incluso algunos empleados de la NASA dudaron de que se pudiera cumplir el ambicioso objetivo de Kennedy. Para 1963, Kennedy incluso estuvo cerca de aceptar una misión lunar conjunta de EE. UU. y la URSS, para eliminar la duplicación de esfuerzos.

Con el objetivo claro de que un aterrizaje tripulado reemplace los objetivos más nebulosos de las estaciones espaciales y los vuelos alrededor de la luna, la NASA decidió que, para avanzar rápidamente, descartaría los diseños de estudio de viabilidad de Convair, GE y Martin, y procedería con el de Faget. diseño de módulos de mando y servicio. Se determinó que el módulo de la misión sería útil solo como una habitación adicional y, por lo tanto, innecesario. Utilizaron el diseño de Faget como especificación para otro concurso de ofertas de adquisición de naves espaciales en octubre de 1961. El 28 de noviembre de 1961, se anunció que North American Aviation había ganado el contrato, aunque su oferta no fue calificada tan bien como la propuesta de Martin. Webb, Dryden y Robert Seamans lo eligieron con preferencia debido a la asociación más prolongada de Norteamérica con la NASA y su predecesor .

Aterrizar humanos en la Luna a fines de 1969 requirió el estallido más repentino de creatividad tecnológica y el mayor compromiso de recursos ($ 25 mil millones; $ 164 mil millones en dólares estadounidenses de 2021) jamás realizado por una nación en tiempos de paz. En su apogeo, el programa Apolo empleó a 400 000 personas y requirió el apoyo de más de 20 000 empresas industriales y universidades.

El 1 de julio de 1960, la NASA estableció el Marshall Space Flight Center (MSFC) en Huntsville, Alabama . MSFC diseñó los vehículos de lanzamiento Saturn de clase de carga pesada , que serían necesarios para Apollo.

Centro de naves espaciales tripuladas

Quedó claro que administrar el programa Apolo excedería las capacidades del Grupo de Trabajo Espacial de Robert R. Gilruth , que había estado dirigiendo el programa espacial tripulado de la nación desde el Centro de Investigación Langley de la NASA . Así que a Gilruth se le dio autoridad para hacer crecer su organización en un nuevo centro de la NASA, el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC). Se eligió un sitio en Houston , Texas, en un terreno donado por la Universidad Rice , y el administrador Webb anunció la conversión el 19 de septiembre de 1961. También estaba claro que la NASA pronto superaría su práctica de controlar misiones desde las instalaciones de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. en Florida, por lo que se incluiría un nuevo Centro de Control de Misión en el MSC.

El presidente Kennedy habla en la Universidad Rice , 12 de septiembre de 1962 (17 min, 47 s).

En septiembre de 1962, cuando dos astronautas del Proyecto Mercurio habían orbitado la Tierra, Gilruth había trasladado su organización a un espacio alquilado en Houston y la construcción de las instalaciones del MSC estaba en marcha, Kennedy visitó a Rice para reiterar su desafío en un famoso discurso :

Pero ¿por qué, dicen algunos, la Luna? ¿Por qué elegir esto como nuestro objetivo? Y bien pueden preguntarse, ¿por qué escalar la montaña más alta ? ¿Por qué, hace 35 años, volar el Atlántico ?  ... Nosotros elegimos ir a la luna. Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles; porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades; porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer y uno que tenemos la intención de ganar  ... Texto completo Wikisource tiene información sobre "Elegimos ir a la luna"

El MSC se completó en septiembre de 1963. El Congreso de los Estados Unidos le cambió el nombre en honor a Lyndon Johnson poco después de su muerte en 1973.

Centro de operaciones de lanzamiento

También quedó claro que Apollo superaría las instalaciones de lanzamiento de Cañaveral en Florida . Ya se estaban construyendo los dos complejos de lanzamiento más nuevos para los cohetes Saturn I e IB en el extremo más al norte: LC-34 y LC-37 . Pero se necesitaría una instalación aún más grande para el gigantesco cohete requerido para la misión lunar tripulada, por lo que la adquisición de terrenos se inició en julio de 1961 para un Centro de Operaciones de Lanzamiento (LOC) inmediatamente al norte de Cañaveral en Merritt Island . El diseño, desarrollo y construcción del centro estuvo a cargo de Kurt H. Debus , miembro del equipo original de ingeniería de cohetes V-2 del Dr. Wernher von Braun . Debus fue nombrado primer director del LOC. La construcción comenzó en noviembre de 1962. Tras la muerte de Kennedy , el presidente Johnson emitió una orden ejecutiva el 29 de noviembre de 1963 para cambiar el nombre de LOC y Cabo Cañaveral en honor a Kennedy.

George Mueller , Wernher von Braun y Eberhard Rees observan el lanzamiento del AS-101 desde la sala de tiro.

El LOC incluía el Complejo de Lanzamiento 39 , un Centro de Control de Lanzamiento y un Edificio de Montaje Vertical (VAB ) de 130 millones de pies cúbicos (3 700 000 m 3 ). en el que el vehículo espacial (vehículo de lanzamiento y nave espacial) se ensamblaría en una plataforma de lanzamiento móvil y luego se movería mediante un transportador de orugas a una de varias plataformas de lanzamiento. Aunque se planificaron al menos tres plataformas, solo dos, designadas A y B, se completaron en octubre de 1965. El LOC también incluía un edificio de operaciones y verificación (OCB) en el que se recibieron inicialmente las naves espaciales Gemini y Apollo antes de acoplarse a su lanzamiento. vehículos La nave espacial Apolo podría probarse en dos cámaras de vacío capaces de simular la presión atmosférica a altitudes de hasta 250 000 pies (76 km), que es casi un vacío.   

Organización

El administrador Webb se dio cuenta de que para mantener los costos de Apollo bajo control, tenía que desarrollar mayores habilidades de gestión de proyectos en su organización, por lo que contrató al Dr. George E. Mueller para un puesto de alta dirección. Mueller aceptó, con la condición de que tuviera voz en la reorganización de la NASA necesaria para administrar efectivamente el Apolo. Luego, Webb trabajó con el administrador asociado (luego administrador adjunto) Seamans para reorganizar la Oficina de vuelos espaciales tripulados (OMSF). El 23 de julio de 1963, Webb anunció el nombramiento de Mueller como Administrador Asociado Adjunto de Vuelos Espaciales Tripulados, para reemplazar al Administrador Asociado D. Brainerd Holmes en su jubilación a partir del 1 de septiembre. Bajo la reorganización de Webb, los directores del Centro de Naves Espaciales Tripuladas ( Gilruth ), El Centro de Vuelo Espacial Marshall ( von Braun ) y el Centro de Operaciones de Lanzamiento ( Debus ) informaron a Mueller.

Con base en su experiencia en la industria de proyectos de misiles de la Fuerza Aérea, Mueller se dio cuenta de que se podían encontrar algunos gerentes capacitados entre los oficiales de alto rango de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , por lo que obtuvo el permiso de Webb para reclutar al general Samuel C. Phillips , quien ganó reputación por su eficaz gestión del programa Minuteman , como controlador del programa OMSF. El oficial superior de Phillips, Bernard A. Schriever, acordó prestar a Phillips a la NASA, junto con un equipo de oficiales bajo su mando, con la condición de que Phillips fuera nombrado Director del Programa Apolo. Mueller estuvo de acuerdo, y Phillips dirigió el Apolo desde enero de 1964, hasta que logró el primer aterrizaje humano en julio de 1969, después de lo cual regresó al servicio de la Fuerza Aérea.


Elegir un modo de misión

John Houbolt explicando el concepto LOR
Primera configuración de Apolo para Ascenso Directo y Encuentro en Órbita Terrestre , 1961

Una vez que Kennedy definió un objetivo, los planificadores de la misión Apolo se enfrentaron al desafío de diseñar una nave espacial que pudiera alcanzarlo y minimizar el riesgo para la vida humana, el costo y las demandas de tecnología y habilidad de los astronautas. Se consideraron cuatro posibles modos de misión:

  • Ascenso directo : la nave espacial se lanzaría como una unidad y viajaría directamente a la superficie lunar, sin entrar primero en la órbita lunar. Una nave de regreso a la Tierra de 50 000 libras (23 000 kg) llevaría a los tres astronautas a la cima de una etapa de propulsión de descenso de 113 000 libras (51 000 kg), que se dejaría en la Luna. Este diseño habría requerido el desarrollo del extremadamente poderosovehículo de lanzamiento Saturn C-8 o Nova para transportar una carga útil de 163,000 libras (74,000 kg) a la Luna.
  • Earth Orbit Rendezvous (EOR): varios lanzamientos de cohetes (hasta 15 en algunos planes) transportarían partes de la nave espacial Direct Ascent y unidades de propulsión para inyección translunar (TLI). Estos se ensamblarían en una sola nave espacial en órbita terrestre.
  • Encuentro en la superficie lunar: se lanzarían dos naves espaciales en sucesión. El primero, un vehículo automatizado que llevaría propulsor para el regreso a la Tierra, aterrizaría en la Luna, para ser seguido tiempo después por el vehículo tripulado. El propulsor tendría que transferirse del vehículo automatizado al vehículo tripulado.
  • Lunar Orbit Rendezvous (LOR): esta resultó ser la configuración ganadora, que logró el objetivo con el Apolo 11 el 20 de julio de 1969: un solo Saturno V lanzó una nave espacial de 96,886 libras (43,947 kg) que estaba compuesta por un 63,608- libra (28 852 kg) del módulo de servicio y comando Apolo que permaneció en órbita alrededor de la Luna y una nave espacial del módulo lunar Apolo de dos etapas de 33 278 libras (15 095 kg)que fue llevada por dos astronautas a la superficie, voló de regreso al muelle con el comando módulo y luego se descartó. Aterrizar la nave espacial más pequeña en la Luna y devolver una parte aún más pequeña (10.042 libras o 4.555 kilogramos) a la órbita lunar minimizó la masa total que se lanzaría desde la Tierra, pero este fue el último método inicialmente considerado debido al riesgo percibido de encuentro. y acoplamiento.

A principios de 1961, el ascenso directo era generalmente el modo de misión preferido en la NASA. Muchos ingenieros temían que el encuentro y el acoplamiento, maniobras que no se habían intentado en la órbita terrestre , serían casi imposibles en la órbita lunar . Los defensores de LOR, incluido John Houbolt en el Centro de Investigación Langley, enfatizaron las importantes reducciones de peso que ofrecía el enfoque LOR. A lo largo de 1960 y 1961, Houbolt hizo campaña por el reconocimiento de LOR como una opción viable y práctica. Pasando por alto la jerarquía de la NASA, envió una serie de memorandos e informes sobre el tema al administrador asociado Robert Seamans; aunque reconoció que habló "algo como una voz en el desierto", Houbolt suplicó que LOR no debería descartarse en los estudios de la cuestión.

El establecimiento de Seamans de un comité ad hoc encabezado por su asistente técnico especial Nicholas E. Golovin en julio de 1961, para recomendar un vehículo de lanzamiento para ser utilizado en el programa Apolo, representó un punto de inflexión en la decisión del modo de misión de la NASA. Este comité reconoció que el modo elegido era una parte importante de la elección del vehículo de lanzamiento y recomendó a favor de un modo híbrido EOR-LOR. Su consideración de LOR, así como el trabajo incesante de Houbolt, jugaron un papel importante en la publicidad de la viabilidad del enfoque. A fines de 1961 y principios de 1962, los miembros del Centro de Naves Espaciales Tripuladas comenzaron a apoyar a LOR, incluido el subdirector recién contratado de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados, Joseph Shea, quien se convirtió en un campeón de LOR. Los ingenieros del Marshall Space Flight Center (MSFC), que tenían mucho que perder con la decisión, tardaron más en convencerse de sus méritos, pero Wernher von Braun anunció su conversión en una sesión informativa el 7 de junio de 1962.

Pero incluso después de que la NASA llegó a un acuerdo interno, estuvo lejos de ser fácil. El asesor científico de Kennedy, Jerome Wiesner , que había expresado su oposición a los vuelos espaciales tripulados a Kennedy antes de que el presidente asumiera el cargo, y se había opuesto a la decisión de llevar gente a la Luna, contrató a Golovin, que había dejado la NASA, para presidir su propio "Panel de Vehículos Espaciales". ", aparentemente para monitorear, pero en realidad para cuestionar las decisiones de la NASA sobre el vehículo de lanzamiento Saturn V y LOR al obligar a Shea, Seamans e incluso Webb a defenderse, retrasando su anuncio formal a la prensa el 11 de julio de 1962, y obligando a Webb para cubrir la decisión como "tentativa".

Wiesner mantuvo la presión, e incluso hizo público el desacuerdo durante una visita de dos días en septiembre del presidente al Marshall Space Flight Center . Wiesner espetó "No, eso no está bien" frente a la prensa, durante una presentación de von Braun. Webb intervino y defendió a von Braun, hasta que Kennedy puso fin a la disputa al afirmar que el asunto "aún estaba sujeto a revisión final". Webb se mantuvo firme y emitió una solicitud de propuesta a los contratistas candidatos del Módulo de Excursión Lunar (LEM). Wiesner finalmente cedió, no dispuesto a resolver la disputa de una vez por todas en la oficina de Kennedy, debido a la participación del presidente en la crisis de los misiles cubanos de octubre y al temor al apoyo de Kennedy a Webb. La NASA anunció la selección de Grumman como contratista de LEM en noviembre de 1962.

El historiador espacial James Hansen concluye que:

Sin la adopción por parte de la NASA de esta opinión minoritaria obstinadamente sostenida en 1962, Estados Unidos aún podría haber llegado a la Luna, pero es casi seguro que no se habría logrado a fines de la década de 1960, la fecha límite del presidente Kennedy.

El método LOR tenía la ventaja de permitir que la nave espacial de aterrizaje se utilizara como "bote salvavidas" en caso de falla de la nave de mando. Algunos documentos prueban que esta teoría fue discutida antes y después de la elección del método. En 1964, un estudio de MSC concluyó: "El LM [como bote salvavidas]  ... finalmente se abandonó, porque no se pudo identificar una sola falla razonable de CSM que prohibiera el uso del SPS ". Irónicamente, tal falla ocurrió en el Apolo 13 cuando la explosión de un tanque de oxígeno dejó al CSM sin energía eléctrica. El módulo lunar proporcionó propulsión, energía eléctrica y soporte vital para llevar a la tripulación a casa de manera segura.

Astronave

Un módulo de comando repetitivo de Apolo está en exhibición en el Centro de Visitantes del Cráter Meteoro en Winslow, Arizona .

El diseño preliminar de Apolo de Faget empleó un módulo de mando en forma de cono, apoyado por uno de los varios módulos de servicio que proporcionan propulsión y energía eléctrica, del tamaño adecuado para las misiones de estación espacial, cislunar y aterrizaje lunar. Una vez que el objetivo de alunizaje de Kennedy se hizo oficial, comenzó el diseño detallado de un módulo de comando y servicio (CSM) en el que la tripulación pasaría toda la misión de ascenso directo y despegaría de la superficie lunar para el viaje de regreso, después de ser aterrizado suavemente por un módulo de propulsión de aterrizaje más grande. La elección final del encuentro en la órbita lunar cambió el papel del CSM al ferry translunar utilizado para transportar a la tripulación, junto con una nueva nave espacial, el Módulo de excursión lunar (LEM, más tarde abreviado como LM (módulo lunar) pero aún pronunciado / l ɛ m / ) que llevaría a dos individuos a la superficie lunar y los devolvería al CSM.

Módulo de mando y servicio

El módulo de comando en forma de cono, adjunto al módulo de servicio cilíndrico, orbita la Luna con un panel retirado, dejando al descubierto el módulo de instrumentos científicos.
Apolo 15 CSM Endeavour en órbita lunar

El módulo de comando (CM) era la cabina cónica de la tripulación, diseñada para transportar a tres astronautas desde el lanzamiento hasta la órbita lunar y de regreso a un aterrizaje en el océano terrestre. Fue el único componente de la nave espacial Apolo que sobrevivió sin grandes cambios de configuración a medida que el programa evolucionó a partir de los primeros diseños del estudio Apolo. Su exterior estaba cubierto con un escudo térmico ablativo y tenía sus propios motores de sistema de control de reacción (RCS) para controlar su actitud y dirigir su ruta de entrada atmosférica . Se llevaron paracaídas para frenar su descenso hasta el amerizaje. El módulo tenía 11,42 pies (3,48 m) de alto, 12,83 pies (3,91 m) de diámetro y pesaba aproximadamente 12,250 libras (5,560 kg).

Cabina original del módulo de comando del Apolo 11 con tres asientos, fotografiada desde arriba. Se encuentra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio ; la imagen de muy alta resolución fue producida en 2007 por la Institución Smithsonian .

Un módulo de servicio (SM) cilíndrico apoyaba al módulo de comando, con un motor de propulsión de servicio y un RCS con propulsores, y un sistema de generación de energía de pila de combustible con reactivos de hidrógeno líquido y oxígeno líquido . Se utilizó una antena de banda S de alta ganancia para las comunicaciones de larga distancia en los vuelos lunares. En las misiones lunares extendidas, se llevó un paquete de instrumentos científicos orbitales. El módulo de servicio se descartó justo antes del reingreso. El módulo tenía 24,6 pies (7,5 m) de largo y 12,83 pies (3,91 m) de diámetro. La versión inicial del vuelo lunar pesaba aproximadamente 51 300 libras (23 300 kg) con el combustible completo, mientras que una versión posterior diseñada para transportar un paquete de instrumentos científicos en órbita lunar pesaba poco más de 54 000 libras (24 000 kg).

North American Aviation ganó el contrato para construir el CSM y también la segunda etapa del vehículo de lanzamiento Saturn V para la NASA. Debido a que el diseño del CSM se inició antes de la selección de la cita en la órbita lunar, el motor de propulsión de servicio se dimensionó para levantar el CSM de la Luna y, por lo tanto, se sobredimensionó hasta aproximadamente el doble del empuje requerido para el vuelo translunar. Además, no había ninguna disposición para el acoplamiento con el módulo lunar. Un estudio de definición del programa de 1964 concluyó que el diseño inicial debería continuar como el Bloque I, que se usaría para las primeras pruebas, mientras que el Bloque II, la nave espacial lunar real, incorporaría el equipo de acoplamiento y aprovecharía las lecciones aprendidas en el desarrollo del Bloque I.

Módulo Lunar Apolo

El Módulo Lunar Apolo (LM) fue diseñado para descender de la órbita lunar para aterrizar a dos astronautas en la Luna y llevarlos de vuelta a la órbita para reunirse con el módulo de comando. No diseñado para volar a través de la atmósfera terrestre o regresar a la Tierra, su fuselaje fue diseñado totalmente sin consideraciones aerodinámicas y era de una construcción extremadamente liviana. Consistía en etapas separadas de descenso y ascenso, cada una con su propio motor. La etapa de descenso contenía almacenamiento para el propulsor de descenso, consumibles de soporte de superficie y equipo de exploración de superficie. La etapa de ascenso contenía la cabina de la tripulación, el propulsor de ascenso y un sistema de control de reacción. El modelo LM inicial pesaba aproximadamente 33,300 libras (15,100 kg) y permitía permanecer en la superficie hasta alrededor de 34 horas. Un módulo lunar extendido pesaba más de 36,200 libras (16,400 kg) y permitía estadías en la superficie de más de tres días. El contrato para el diseño y la construcción del módulo lunar fue otorgado a Grumman Aircraft Engineering Corporation , y el proyecto fue supervisado por Thomas J. Kelly .

vehículos de lanzamiento

Cuatro conjuntos de cohetes Apolo, dibujados a escala: Little Joe II , Saturn I , Saturn IB y Saturn V

Antes de que comenzara el programa Apolo, Wernher von Braun y su equipo de ingenieros de cohetes habían comenzado a trabajar en planes para vehículos de lanzamiento muy grandes, la serie Saturn y la serie Nova , aún más grande . En medio de estos planes, von Braun fue transferido del Ejército a la NASA y fue nombrado Director del Centro Marshall de Vuelos Espaciales. El plan inicial de ascenso directo para enviar el módulo de comando y servicio Apolo de tres personas directamente a la superficie lunar, encima de una gran etapa de descenso de cohetes, requeriría un lanzador de clase Nova, con una capacidad de carga lunar de más de 180 000 libras (82 000 kg). La decisión del 11 de junio de 1962 de utilizar el encuentro de la órbita lunar permitió que el Saturno V reemplazara al Nova, y el MSFC procedió a desarrollar la familia de cohetes Saturno para Apolo.

Dado que Apolo, como Mercurio, usó más de un vehículo de lanzamiento para misiones espaciales, la NASA usó números de serie combinados de vehículo de lanzamiento y nave espacial: AS-10x para Saturno I, AS-20x para Saturno IB y AS-50x para Saturno V (comparar Mercury -Redstone 3 , Mercury-Atlas 6 ) para designar y planificar todas las misiones, en lugar de numerarlas secuencialmente como en el Proyecto Gemini. Esto cambió cuando comenzaron los vuelos humanos.

El pequeño Joe II

Dado que Apollo, como Mercury, requeriría un sistema de escape de lanzamiento (LES) en caso de falla en el lanzamiento, se requirió un cohete relativamente pequeño para las pruebas de vuelo de calificación de este sistema. Se requeriría un cohete más grande que el Little Joe usado por Mercury, por lo que el Little Joe II fue construido por General Dynamics / Convair . Después de un vuelo de prueba de calificación de agosto de 1963, se realizaron cuatro vuelos de prueba LES ( A-001 a 004 ) en el campo de tiro de misiles de White Sands entre mayo de 1964 y enero de 1966.

Saturno I

Un cohete Saturno IB lanza el Apolo 7 , 1968

Saturno I, el primer vehículo de lanzamiento de carga pesada de EE. UU., se planeó inicialmente para lanzar CSM parcialmente equipados en pruebas de órbita terrestre baja. La primera etapa SI quemó RP-1 con oxidante de oxígeno líquido (LOX) en ocho motores Rocketdyne H-1 agrupados, para producir 1.500.000 libras-fuerza (6.670 kN) de empuje. La segunda etapa del S-IV utilizó seis motores Pratt & Whitney RL-10 alimentados con hidrógeno líquido con 90.000 libras de fuerza (400 kN) de empuje. La tercera etapa del SV voló inactivamente en Saturno I cuatro veces.

Los primeros cuatro vuelos de prueba de Saturn I se lanzaron desde LC-34, con solo la primera etapa activa, que transportaba etapas superiores ficticias llenas de agua. El primer vuelo con un S-IV vivo se lanzó desde LC-37. A esto le siguieron cinco lanzamientos de CSM repetitivos (designados AS-101 a AS-105 ) en órbita en 1964 y 1965. Los últimos tres apoyaron aún más el programa Apolo al transportar también satélites Pegasus , que verificaron la seguridad del entorno translunar. midiendo la frecuencia y la gravedad de los impactos de micrometeoritos .

En septiembre de 1962, la NASA planeó lanzar cuatro vuelos CSM tripulados en el Saturno I desde finales de 1965 hasta 1966, al mismo tiempo que el Proyecto Gemini. La capacidad de carga útil de 22,500 libras (10,200 kg) habría limitado severamente los sistemas que podrían incluirse, por lo que se tomó la decisión en octubre de 1963 de utilizar el Saturn IB mejorado para todos los vuelos orbitales terrestres tripulados.

Saturno IB

El Saturn IB era una versión mejorada del Saturn I. La primera etapa S-IB aumentó el empuje a 1 600 000 libras-fuerza (7120 kN) al mejorar la potencia del motor H-1. La segunda etapa reemplazó el S-IV con el S-IVB-200 , propulsado por un solo motor J-2 que quema combustible de hidrógeno líquido con LOX, para producir 200.000 libras-fuerza (890  kN ) de empuje. Se usó una versión reiniciable del S-IVB como tercera etapa del Saturn V. El Saturn IB podría enviar más de 40,000 libras (18,100 kg) a la órbita terrestre baja, suficiente para un CSM o LM parcialmente alimentado. Los vehículos y vuelos de lanzamiento de Saturn IB se designaron con un número de serie AS-200, "AS" que indica "Apollo Saturn" y el "2" que indica el segundo miembro de la familia de cohetes Saturn.

Saturno V

Un cohete Saturno V lanza el Apolo 11, 1969

Los vehículos de lanzamiento y los vuelos de Saturn V se designaron con un número de serie AS-500, "AS" que indica "Apollo Saturn" y "5" que indica Saturno V. El Saturn V de tres etapas fue diseñado para enviar un CSM y LM con combustible completo a la luna. Tenía 33 pies (10,1 m) de diámetro y 363 pies (110,6 m) de altura con su carga lunar de 96.800 libras (43.900 kg). Su capacidad creció a 103.600 libras (47.000 kg) para los alunizajes avanzados posteriores. La primera etapa S-IC quemó RP-1/LOX para un empuje nominal de 7 500 000 libras-fuerza (33 400 kN), que se actualizó a 7 610 000 libras-fuerza (33 900 kN). La segunda y tercera etapa quemaron hidrógeno líquido; la tercera etapa fue una versión modificada del S-IVB, con empuje aumentado a 230 000 libras-fuerza (1020 kN) y capacidad para reiniciar el motor para inyección translunar después de alcanzar una órbita de estacionamiento .

astronautas

Tripulación del Apolo 1 : Ed White , piloto al mando Gus Grissom y Roger Chaffee

El director de operaciones de la tripulación de vuelo de la NASA durante el programa Apolo fue Donald K. "Deke" Slayton , uno de los astronautas originales de Mercury Seven que fue puesto a tierra médicamente en septiembre de 1962 debido a un soplo cardíaco . Slayton fue responsable de realizar todas las asignaciones de tripulación de Gemini y Apollo.

Treinta y dos astronautas fueron asignados a misiones de vuelo en el programa Apolo. Veinticuatro de estos abandonaron la órbita de la Tierra y volaron alrededor de la Luna entre diciembre de 1968 y diciembre de 1972 (tres de ellos dos veces). La mitad de los 24 caminaron sobre la superficie de la Luna, aunque ninguno de ellos volvió a ella después de aterrizar una vez. Uno de los caminantes lunares era un geólogo capacitado. De los 32, Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee murieron durante una prueba en tierra en preparación para la misión Apolo 1 .

Tripulación del Apolo 11, de izquierda a derecha: el comandante Neil Armstrong , el piloto del módulo de comando Michael Collins y el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin

Los astronautas del Apolo fueron elegidos entre los veteranos del Proyecto Mercury y Gemini, además de dos grupos de astronautas posteriores. Todas las misiones fueron comandadas por veteranos de Gemini o Mercury. Las tripulaciones en todos los vuelos de desarrollo (excepto los vuelos de desarrollo CSM en órbita terrestre) a través de los dos primeros aterrizajes en Apolo 11 y Apolo 12 , incluyeron al menos dos (a veces tres) veteranos de Géminis. El Dr. Harrison Schmitt , geólogo, fue el primer astronauta científico de la NASA en volar al espacio y aterrizó en la Luna en la última misión, Apolo 17. Schmitt participó en el entrenamiento de geología lunar de todas las tripulaciones de aterrizaje de Apolo.

La NASA otorgó a los 32 de estos astronautas su más alto honor, la Medalla por Servicio Distinguido , otorgada por "servicio, habilidad o coraje distinguidos" y "contribución personal que representa un progreso sustancial para la misión de la NASA". Las medallas fueron otorgadas póstumamente a Grissom, White y Chaffee en 1969, luego a las tripulaciones de todas las misiones desde el Apolo 8 en adelante. La tripulación que voló la primera misión de prueba orbital terrestre Apolo 7 , Walter M. Schirra , Donn Eisele y Walter Cunningham , recibió la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA menor , debido a problemas de disciplina con las órdenes del director de vuelo durante su vuelo. En octubre de 2008, el Administrador de la NASA decidió otorgarles las Medallas por Servicios Distinguidos. Para Schirra y Eisele, esto fue póstumamente.

Perfil de la misión lunar

Se planeó que la primera misión de aterrizaje lunar procediera de la siguiente manera:

Variaciones de perfil

Neil Armstrong pilotea el Apollo Lunar Module Eagle y él mismo y el navegante Buzz Aldrin aterrizan en la Luna, el 20 de julio de 1969.
  • Las primeras tres misiones lunares (Apolo 8, Apolo 10 y Apolo 11) usaron una trayectoria de retorno libre , manteniendo una trayectoria de vuelo coplanar con la órbita lunar, lo que permitiría un regreso a la Tierra en caso de que el motor SM fallara en realizar la inserción en la órbita lunar. . Las condiciones de iluminación del sitio de aterrizaje en misiones posteriores dictaron un cambio de plano orbital lunar, lo que requirió una maniobra de cambio de rumbo poco después de TLI, y eliminó la opción de retorno libre.
  • Después de que el Apolo 12 colocara el segundo de varios sismómetros en la Luna, las etapas de ascenso del LM desechadas en el Apolo 12 y las misiones posteriores se estrellaron deliberadamente en la Luna en lugares conocidos para inducir vibraciones en la estructura de la Luna. Las únicas excepciones a esto fueron el Apolo 13 LM, que se quemó en la atmósfera terrestre, y el Apolo 16 , donde una pérdida de control de actitud después del lanzamiento impidió realizar un impacto dirigido.
  • Como otro experimento sísmico activo, los S-IVB del Apolo 13 y las misiones posteriores se estrellaron deliberadamente en la Luna en lugar de enviarse a la órbita solar.
  • A partir del Apolo 13, la inserción de la órbita de descenso se realizaría utilizando el motor del módulo de servicio en lugar del motor LM, con el fin de permitir una mayor reserva de combustible para el aterrizaje. De hecho, esto se hizo por primera vez en el Apolo 14, ya que la misión del Apolo 13 fue abortada antes de aterrizar.

Historial de desarrollo

Pruebas de vuelo sin tripulación

AS-201 first uncrewed CSM test AS-203 S-IVB stage development test AS-202 second uncrewed CSM test Apollo 4 first uncrewed Saturn V test Apollo 5 uncrewed LM test Apollo 6 second uncrewed Saturn V testImagen compuesta de lanzamientos de la misión Apolo de desarrollo sin tripulación en secuencia cronológica.
Lanzamiento de la misión de desarrollo no tripulado Apolo. Haga clic en una imagen de lanzamiento para leer el artículo principal sobre cada misión.

Se lanzaron dos CSM del Bloque I desde LC-34 en vuelos suborbitales en 1966 con el Saturn IB. El primero, AS-201 , lanzado el 26 de febrero, alcanzó una altitud de 265,7 millas náuticas (492,1 km) y descendió 4577 millas náuticas (8477 km) en el Océano Atlántico . El segundo, AS-202 el 25 de agosto, alcanzó 617,1 millas náuticas (1.142,9 km) de altitud y se recuperó 13.900 millas náuticas (25.700 km) en el Océano Pacífico. Estos vuelos validaron el motor del módulo de servicio y el escudo térmico del módulo de comando.

Una tercera prueba de Saturno IB, AS-203 lanzada desde la plataforma 37, entró en órbita para respaldar el diseño de la capacidad de reinicio de la etapa superior S-IVB necesaria para el Saturno V. Llevaba una nariz cónica en lugar de la nave espacial Apolo, y su carga útil era el combustible de hidrógeno líquido sin quemar, cuyo comportamiento los ingenieros midieron con sensores de temperatura y presión, y una cámara de televisión. Este vuelo ocurrió el 5 de julio, antes del AS-202, que se retrasó debido a problemas para preparar la nave espacial Apolo para el vuelo.

Preparación para vuelo tripulado

Se planificaron dos misiones CSM orbitales del Bloque I tripuladas: AS-204 y AS-205. Los puestos de la tripulación del Bloque I se denominaron Piloto de mando, Piloto senior y Piloto. El Piloto Senior asumiría las funciones de navegación, mientras que el Piloto actuaría como ingeniero de sistemas. Los astronautas usarían una versión modificada del traje espacial Gemini .

Después de un vuelo de prueba LM AS-206 sin tripulación, una tripulación volaría el primer CSM y LM del Bloque II en una misión dual conocida como AS-207/208 o AS-278 (cada nave espacial se lanzaría en un Saturn IB separado). Los puestos de la tripulación del Bloque II se denominaron Comandante, Piloto del Módulo de Comando y Piloto del Módulo Lunar. Los astronautas comenzarían a usar un nuevo traje espacial Apolo A6L , diseñado para adaptarse a la actividad extravehicular lunar (EVA). El casco con visera tradicional fue reemplazado por un tipo de "pecera" transparente para una mayor visibilidad, y el traje de EVA de la superficie lunar incluiría una ropa interior refrigerada por agua.

Deke Slayton , el astronauta de Mercury en tierra que se convirtió en director de operaciones de la tripulación de vuelo de los programas Gemini y Apollo, seleccionó a la primera tripulación de Apollo en enero de 1966, con Grissom como piloto de mando, White como piloto senior y el novato Donn F. Eisele como piloto . Pero Eisele se dislocó el hombro dos veces a bordo del avión de entrenamiento de ingravidez KC135 y tuvo que someterse a una cirugía el 27 de enero. Slayton lo reemplazó con Chaffee. La NASA anunció la selección final de la tripulación para AS-204 el 21 de marzo de 1966, con la tripulación de respaldo compuesta por los veteranos de Gemini James McDivitt y David Scott , con el novato Russell L. "Rusty" Schweickart . El veterano de Mercury/Gemini, Wally Schirra , Eisele y el novato Walter Cunningham fueron anunciados el 29 de septiembre como la tripulación principal del AS-205.

En diciembre de 1966, se canceló la misión AS-205, ya que la validación del CSM se realizaría en el primer vuelo de 14 días, y AS-205 se habría dedicado a experimentos espaciales y no aportaría nuevos conocimientos de ingeniería sobre la nave espacial. Su Saturn IB se asignó a la misión dual, ahora redesignada como AS-205/208 o AS-258, prevista para agosto de 1967. McDivitt, Scott y Schweickart fueron ascendidos a la tripulación principal del AS-258, y Schirra, Eisele y Cunningham fueron reasignados. como el  equipo de respaldo del Apolo 1.

retrasos en el programa

La nave espacial para las misiones AS-202 y AS-204 fue entregada por North American Aviation al Centro Espacial Kennedy con una larga lista de problemas de equipo que debían corregirse antes del vuelo; Estos retrasos provocaron que el lanzamiento del AS-202 se retrasara con respecto al AS-203 y eliminaron las esperanzas de que la primera misión tripulada pudiera estar lista para su lanzamiento en noviembre de 1966, al mismo tiempo que la última misión Gemini. Finalmente, la fecha prevista de vuelo del AS-204 se aplazó hasta el 21 de febrero de 1967.

North American Aviation fue el contratista principal no solo del Apollo CSM, sino también de la segunda etapa del Saturn  V S-II  , y los retrasos en esta etapa impulsaron el primer vuelo AS-501 sin tripulación del Saturn V desde fines de 1966 hasta noviembre de 1967. (El el ensamblaje inicial del AS-501 tuvo que usar un carrete espaciador ficticio en lugar del escenario).

Los problemas con América del Norte fueron lo suficientemente graves a fines de 1965 como para que el administrador de vuelos espaciales tripulados, George Mueller, nombrara al director del programa, Samuel Phillips, para encabezar un " equipo tigre " para investigar los problemas de América del Norte e identificar las correcciones. Phillips documentó sus hallazgos en una carta del 19 de diciembre al presidente de la NAA, Lee Atwood , con una carta redactada enérgicamente por Mueller, y también hizo una presentación de los resultados a Mueller y al administrador adjunto Robert Seamans. Mientras tanto, Grumman también estaba encontrando problemas con el Módulo Lunar, eliminando las esperanzas de que estuviera listo para el vuelo tripulado en 1967, poco después de los primeros vuelos CSM tripulados.

fuego del Apolo 1

Interior de la cabina del Apolo 1 carbonizado

Grissom, White y Chaffee decidieron llamar a su vuelo Apolo  1 como un enfoque motivacional en el primer vuelo tripulado. Entrenaron y realizaron pruebas de su nave espacial en América del Norte y en la cámara de altitud en el Centro Espacial Kennedy. Se planificó una prueba de "desconexión" para enero, que simularía una cuenta regresiva de lanzamiento en LC-34 con la nave espacial transfiriéndose de suministro de almohadilla a energía interna. Si tiene éxito, esto sería seguido por una prueba de simulación de cuenta regresiva más rigurosa más cerca del lanzamiento del 21 de febrero, con la nave espacial y el vehículo de lanzamiento alimentados.

La prueba de desconexión comenzó la mañana del 27 de enero de 1967 e inmediatamente estuvo plagada de problemas. Primero, la tripulación notó un olor extraño en sus trajes espaciales que retrasó el cierre de la escotilla. Luego, los problemas de comunicación frustraron a los astronautas y obligaron a detener la cuenta regresiva simulada. Durante esta espera, comenzó un incendio eléctrico en la cabina y se propagó rápidamente en la atmósfera de alta presión y 100% oxígeno. La presión aumentó lo suficiente por el fuego que la pared interna de la cabina estalló, lo que permitió que el fuego estallara en el área de la plataforma y frustrara los intentos de rescatar a la tripulación. Los astronautas fueron asfixiados antes de que se pudiera abrir la escotilla.

Traje espacial Block II en enero de 1968, antes (izquierda) y después de los cambios recomendados después del  incendio del Apolo 1

La NASA convocó de inmediato una junta de revisión de accidentes, supervisada por ambas cámaras del Congreso. Si bien la determinación de la responsabilidad por el accidente fue compleja, la junta de revisión concluyó que "existían deficiencias en el diseño, la mano de obra y el control de calidad del módulo de comando". Ante la insistencia del administrador Webb de la NASA, North American eliminó a Harrison Storms como administrador del programa del módulo de comando. Webb también reasignó al Gerente de la Oficina del Programa de la Nave Espacial Apolo (ASPO) , Joseph Francis Shea , reemplazándolo con George Low .

Para remediar las causas del incendio, se realizaron cambios en la nave espacial Block II y en los procedimientos operativos, los más importantes fueron el uso de una mezcla de nitrógeno/oxígeno en lugar de oxígeno puro antes y durante el lanzamiento, y la eliminación de la cabina y el traje espacial inflamables. materiales El diseño del Bloque II ya requería el reemplazo de la tapa de la escotilla tipo enchufe del Bloque I con una puerta de apertura hacia afuera de liberación rápida. La NASA suspendió el programa Block I con tripulación, utilizando la  nave espacial Block I solo para  vuelos Saturn V sin tripulación. Los miembros de la tripulación también usarían exclusivamente trajes espaciales A7L Bloque II modificados y resistentes al fuego, y serían designados por los títulos del Bloque II, independientemente de si un LM estuvo presente en el vuelo o no.

Pruebas de Saturno V y LM sin tripulación

El 24 de abril de 1967, Mueller publicó un esquema de numeración oficial de la misión Apolo, utilizando números secuenciales para todos los vuelos, con o sin tripulación. La secuencia comenzaría con el Apolo 4 para cubrir los primeros tres vuelos sin tripulación mientras se retiraba la  designación del Apolo 1 para honrar a la tripulación, según los deseos de sus viudas.

En septiembre de 1967, Mueller aprobó una secuencia de tipos de misiones que debían cumplirse con éxito para lograr el alunizaje tripulado. Cada paso tenía que completarse con éxito antes de poder realizar los siguientes, y se desconocía cuántos intentos de cada misión serían necesarios; por lo tanto, se usaron letras en lugar de números. Las misiones A fueron la validación de Saturno V sin tripulación; B fue una validación de LM sin tripulación utilizando el Saturn IB; C fue una validación de la órbita terrestre CSM tripulada utilizando el Saturn IB; D fue el primer vuelo CSM / LM tripulado (esto reemplazó al AS-258, usando un solo lanzamiento de Saturno V); E sería un vuelo CSM/LM de órbita terrestre superior; F sería la primera misión lunar, probando el LM en órbita lunar pero sin aterrizar (un "ensayo general"); y G sería el primer aterrizaje tripulado. La lista de tipos cubrió la exploración lunar de seguimiento para incluir aterrizajes lunares H , I para misiones de reconocimiento orbital lunar y J para aterrizajes lunares de estadía prolongada.

El retraso en el CSM causado por el incendio permitió a la NASA ponerse al día con la calificación humana del LM y Saturno  V. El Apolo  4 (AS-501) fue el primer vuelo sin tripulación del Saturno  V, que transportaba un  CSM del Bloque I el 9 de noviembre. 1967. La capacidad del escudo térmico del módulo de mando para sobrevivir a una reentrada translunar se demostró utilizando el motor del módulo de servicio para lanzarlo a la atmósfera a una velocidad de reentrada orbital terrestre superior a la habitual.

El Apolo 5 (AS-204) fue el primer vuelo de prueba sin tripulación del LM en órbita terrestre, lanzado desde la plataforma 37 el 22 de enero de 1968 por el Saturn IB que se habría utilizado para el Apolo 1. Los motores del LM se probaron con éxito. disparado y reiniciado, a pesar de un error de programación de la computadora que interrumpió el disparo de la primera etapa de descenso. El motor de ascenso se encendió en modo de aborto, conocido como prueba de "fuego en el hoyo", donde se encendió simultáneamente con el desecho de la etapa de descenso. Aunque Grumman quería una segunda prueba sin tripulación, George Low decidió que el próximo vuelo de LM estaría tripulado.

Esto fue seguido el 4 de abril de 1968 por el Apolo 6 (AS-502) que llevaba un artículo de prueba CSM y LM como lastre. La intención de esta misión era lograr una inyección translunar, seguida de cerca por un aborto de retorno directo simulado, usando el motor del módulo de servicio para lograr otra reentrada de alta velocidad. El Saturn V experimentó una oscilación pogo , un problema causado por la combustión no constante del motor, que dañó las líneas de combustible en la segunda y tercera etapa. Dos motores S-II se apagaron prematuramente, pero los motores restantes pudieron compensar. El daño al motor de la tercera etapa fue más severo, lo que impidió que se reiniciara para la inyección translunar. Los controladores de la misión pudieron usar el motor del módulo de servicio para repetir esencialmente el perfil de vuelo del Apolo 4. Con base en el buen desempeño del Apolo  6 y la identificación de soluciones satisfactorias a los  problemas del Apolo 6, la NASA declaró que la  tripulación del Saturno V estaba lista para volar, cancelando una tercera prueba sin tripulación.

Misiones de desarrollo tripuladas

Apollo 1 unsuccessful first crewed CSM test Apollo 7 first crewed CSM test Apollo 8 first crewed flight to the Moon Apollo 9 crewed Earth orbital LM test Apollo 10 crewed lunar orbital LM test Apollo 11 first crewed Moon landingImagen compuesta de seis parches tripulados de la misión de desarrollo Apolo, desde el Apolo 1 hasta el Apolo 11.
Parches de misión de desarrollo tripulados de Apolo. Haga clic en un parche para leer el artículo principal sobre esa misión.

El Apolo 7 , lanzado desde LC-34 el 11 de octubre de 1968, fue la  misión C, tripulada por Schirra , Eisele y Cunningham . Fue un vuelo orbital terrestre de 11 días que probó los sistemas CSM.

Se planeó que el Apolo 8  fuera la misión D en diciembre de 1968, tripulado por McDivitt, Scott y Schweickart, lanzado en un Saturn V en lugar de dos Saturn IB. En el verano quedó claro que el LM no estaría listo a tiempo. En lugar de desperdiciar el Saturno V en otra misión simple en órbita terrestre, el gerente de ASPO, George Low, sugirió el paso audaz de enviar el Apolo  8 para orbitar la Luna, aplazando la  misión D para la próxima misión en marzo de 1969 y eliminando la misión E. Esto mantendría el programa en marcha. La Unión Soviética había enviado dos tortugas, gusanos de la harina, moscas del vino y otras formas de vida alrededor de la Luna el 15 de septiembre de 1968, a bordo de Zond 5 , y se creía que pronto podrían repetir la hazaña con los cosmonautas humanos. La decisión no se anunció públicamente hasta la finalización exitosa del Apolo 7. Los veteranos de Géminis, Frank Borman y Jim Lovell , y el novato William Anders captaron la atención del mundo al hacer diez órbitas lunares en 20 horas, transmitir imágenes de televisión de la superficie lunar en Nochebuena , y regresar sano y salvo a la Tierra.

Neil Armstrong desciende la escalera del LM en preparación para los primeros pasos en la superficie lunar, como se televisó en vivo el 20 de julio de 1969.

En marzo siguiente, el vuelo, el encuentro y el acoplamiento del LM se demostraron con éxito en la órbita terrestre del Apolo 9 , y Schweickart probó el traje EVA lunar completo con su sistema de soporte vital portátil (PLSS) fuera del LM. La misión F se llevó a cabo con éxito en el Apolo 10 en mayo de 1969 por los veteranos de Gemini Thomas P. Stafford , John Young y Eugene Cernan . Stafford y Cernan llevaron el LM a 50 000 pies (15 km) de la superficie lunar.

La misión G se logró en el Apolo 11 en julio de 1969 por una tripulación veterana de Géminis compuesta por Neil Armstrong , Michael Collins y Buzz Aldrin . Armstrong y Aldrin realizaron el primer aterrizaje en el Mar de la Tranquilidad a las 20:17:40 UTC del 20 de julio de 1969. Pasaron un total de 21 horas y 36 minutos en la superficie y 2  horas y 31 minutos fuera de la nave espacial. caminando sobre la superficie, tomando fotografías, recolectando muestras de materiales y desplegando instrumentos científicos automatizados, mientras envía continuamente televisión en blanco y negro a la Tierra. Los astronautas regresaron sanos y salvos el 24 de julio.

Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un gran salto para la humanidad.

—  Neil Armstrong , justo después de pisar la superficie de la Luna

Aterrizajes lunares de producción

En noviembre de 1969, Charles "Pete" Conrad se convirtió en la tercera persona en pisar la Luna, lo que hizo mientras hablaba de manera más informal que Armstrong:

¡Juerga! Hombre, eso puede haber sido pequeño para Neil , pero eso es largo para mí.

—  Pete Conrado
Apollo 12 second crewed Moon landing Apollo 13 unsuccessful Moon landing attempt Apollo 14 third crewed Moon landing Apollo 15 fourth crewed Moon landing Apollo 16 fifth crewed Moon landing Apollo 17 sixth crewed Moon landingImagen compuesta de seis parches de la misión de aterrizaje lunar Apolo con tripulación de producción, desde el Apolo 12 hasta el Apolo 17.
Parches de misión de aterrizaje lunar tripulados de producción de Apolo. Haga clic en un parche para leer el artículo principal sobre esa misión.

Conrad y el novato Alan L. Bean hicieron un aterrizaje de precisión del Apolo 12 a poca distancia de la sonda lunar no tripulada Surveyor 3 , que había aterrizado en abril de 1967 en el Océano de las Tormentas . El piloto del módulo de comando era el veterano de Gemini Richard F. Gordon Jr. Conrad y Bean llevaban la primera cámara de televisión en color de la superficie lunar, pero se dañó cuando apuntó accidentalmente hacia el Sol. Hicieron dos EVA con un total de 7  horas y 45 minutos. En uno, caminaron hacia el Surveyor, lo fotografiaron y quitaron algunas partes que regresaron a la Tierra.

El lote contratado de 15 Saturn V fue suficiente para las misiones de aterrizaje lunar a través del Apolo 20. Poco después del Apolo 11, la NASA publicó una lista preliminar de ocho sitios de aterrizaje más planificados después del Apolo 12, con planes para aumentar la masa del CSM y LM para el las últimas cinco misiones, junto con la capacidad de carga útil del Saturno V. Estas misiones finales combinarían los tipos I y J en la lista de 1967, lo que permitiría al CMP operar un paquete de cámaras y sensores orbitales lunares mientras sus compañeros estaban en la superficie, y permitiéndoles permanecer en la Luna durante más de tres días. Estas misiones también llevarían el Lunar Roving Vehicle (LRV) aumentando el área de exploración y permitiendo el despegue televisado del LM. Además, el traje espacial Block II se revisó para las misiones extendidas para permitir una mayor flexibilidad y visibilidad para conducir el LRV.

Aterrizajes de Apolo en la Luna, 1969–1972

El éxito de los dos primeros aterrizajes permitió que las misiones restantes fueran tripuladas con un solo veterano como comandante, con dos novatos. El Apolo 13 lanzó a Lovell, Jack Swigert y Fred Haise en abril de 1970, en dirección a la formación Fra Mauro . Pero dos días después, un tanque de oxígeno líquido explotó, inhabilitando el módulo de servicio y obligando a la tripulación a usar el LM como "bote salvavidas" para regresar a la Tierra. Se convocó a otra junta de revisión de la NASA para determinar la causa, que resultó ser una combinación de daño del tanque en la fábrica y un subcontratista que no fabricó un componente del tanque de acuerdo con las especificaciones de diseño actualizadas. Apollo volvió a estar en tierra durante el resto de 1970 mientras se rediseñaba el tanque de oxígeno y se agregaba uno adicional.

Recortes de misiones

Aproximadamente en el momento del primer aterrizaje en 1969, se decidió utilizar un Saturn V existente para lanzar el laboratorio orbital Skylab preconstruido en tierra, reemplazando el plan original para construirlo en órbita a partir de varios lanzamientos de Saturn IB; esto eliminó el Apolo 20. El presupuesto anual de la NASA también comenzó a reducirse a la luz del aterrizaje exitoso, y la NASA también tuvo que poner a disposición fondos para el desarrollo del próximo transbordador espacial . Para 1971, se tomó la decisión de cancelar también las misiones 18 y 19. Los dos Saturn V no utilizados se convirtieron en exhibiciones de museo en el Centro Espacial John F. Kennedy en Merritt Island, Florida, Centro Espacial George C. Marshall en Huntsville , Alabama, Asamblea de Michoud Instalación en Nueva Orleans , Luisiana, y Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas.

Los recortes obligaron a los planificadores de la misión a reevaluar los sitios de aterrizaje planificados originalmente para lograr la recolección de datos y muestras geológicas más efectivas de las cuatro misiones restantes. Se había planeado que el Apolo 15 fuera la última de las misiones de la serie H, pero dado que solo quedarían dos misiones posteriores, se cambió a la primera de las tres misiones J.

La misión Fra Mauro del Apolo 13 fue reasignada al Apolo 14 , comandada en febrero de 1971 por el veterano de Mercury Alan Shepard , con Stuart Roosa y Edgar Mitchell . Esta vez la misión fue un éxito. Shepard y Mitchell pasaron 33 horas y 31 minutos en la superficie y completaron dos EVA por un total de 9  horas y 24 minutos, lo que fue un récord para el EVA más largo realizado por una tripulación lunar en ese momento.

En agosto de 1971, justo después de la conclusión de la misión Apolo 15, el presidente Richard Nixon propuso cancelar las dos misiones de alunizaje restantes, Apolo 16 y 17. El subdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto, Caspar Weinberger , se opuso a esto y persuadió a Nixon para que mantuviera la misión. misiones restantes.

Misiones extendidas

Vehículo itinerante lunar utilizado en Apolos 15-17

El Apolo 15 fue lanzado el 26 de julio de 1971, con David Scott , Alfred Worden y James Irwin . Scott e Irwin aterrizaron el 30 de julio cerca de Hadley Rille y pasaron poco menos de dos días y 19 horas en la superficie. En más de 18 horas de EVA, recolectaron alrededor de 77 kilogramos (170 libras) de material lunar.

Placa dejada en la Luna por el Apolo 17

El Apolo 16 aterrizó en las Tierras Altas de Descartes el 20 de abril de 1972. La tripulación estaba al mando de John Young, con Ken Mattingly y Charles Duke . Young y Duke pasaron poco menos de tres días en la superficie, con un total de más de 20 horas de EVA.

El Apolo 17 fue el último del programa Apolo y aterrizó en la región de Tauro-Littrow en diciembre de 1972. Eugene Cernan estuvo al mando de Ronald E. Evans y del primer astronauta científico de la NASA, el geólogo Dr. Harrison H. Schmitt . Schmitt estaba originalmente programado para el Apolo 18, pero la comunidad geológica lunar presionó para que se incluyera en el aterrizaje lunar final. Cernan y Schmitt permanecieron en la superficie durante poco más de tres días y pasaron poco más de 23 horas de EVA total.

Misiones canceladas

Se planearon varias misiones, pero se cancelaron antes de que se finalizaran los detalles.

Resumen de la misión

Designación Fecha
vehículo de lanzamiento
CSM LM Multitud Resumen
AS-201 26 de febrero de 1966 AS-201 CSM-009 Ninguno Ninguno Primer vuelo de Saturno IB y Bloque I CSM; suborbital al Océano Atlántico; escudo térmico calificado a la velocidad de reentrada orbital.
AS-203 5 de julio de 1966 AS-203 Ninguno Ninguno Ninguno Ninguna nave espacial; observaciones del comportamiento del combustible de hidrógeno líquido en órbita, para respaldar el diseño de la capacidad de reinicio del S-IVB.
AS-202 25 de agosto de 1966 AS-202 CSM-011 Ninguno Ninguno Vuelo suborbital de CSM al Océano Pacífico.
AS-204 (Apolo 1) 21 de febrero de 1967 AS-204 CSM-012 Ninguno Gus Grissom
Ed White
Roger B. Chaffee
No volado. Todos los miembros de la tripulación murieron en un incendio durante una prueba de plataforma de lanzamiento el 27 de enero de 1967.
Apolo 4 9 de noviembre de 1967 AS-501 CSM-017 LTA-10R Ninguno Primer vuelo de prueba de Saturno V, colocó un CSM en una órbita terrestre alta; reinicio demostrado de S-IVB; escudo térmico CM calificado a la velocidad de reentrada lunar.
Apolo 5 22 y 23 de enero de 1968 AS-204 Ninguno LM-1 Ninguno Prueba de vuelo orbital terrestre de LM, lanzado en Saturn IB; propulsión de ascenso y descenso demostrada; clasificado por humanos el LM.
Apolo 6 4 de abril de 1968 AS-502 CM-020
SM-014
LTA-2R Ninguno Sin tripulación, segundo vuelo de Saturno V, intento de demostración de inyección translunar y aborto de retorno directo con motor SM; tres fallas en el motor, incluida la falla en el reinicio del S-IVB. Los controladores de vuelo utilizaron el motor SM para repetir el perfil de vuelo del Apolo 4. Calificado para humanos, el Saturno V.
Apolo 7 11 al 22 de octubre de 1968 AS-205 CSM-101 Ninguno Wally Schirra
Walt Cunningham
Donn Eisele
Primera demostración orbital terrestre tripulada del Bloque II CSM, lanzada en Saturno IB. Primera transmisión de televisión en vivo desde una misión tripulada.
Apolo 8 21-27 de diciembre de 1968 AS-503 CSM-103 LTA-B Frank Borman
James Lovell
William Anders
Primer vuelo tripulado de Saturno V; Primer vuelo tripulado a la Luna; CSM hizo 10 órbitas lunares en 20 horas.
Apolo 9 3 al 13 de marzo de 1969 AS-504 CSM-104 Goma de mascar Araña LM-3
James McDivitt
David Scott
Russell Schweickart
Segundo vuelo tripulado de Saturno V; Primer vuelo tripulado de CSM y LM en órbita terrestre; sistema de soporte de vida portátil demostrado para ser utilizado en la superficie lunar.
Apolo 10 18-26 de mayo de 1969 AS-505 csm-106 charlie marrón Snoopy LM-4
Thomas Stafford
John Young
Eugene Cernan
Ensayo general para el primer alunizaje; voló LM a 50.000 pies (15 km) de la superficie lunar.
Apolo 11 16 al 24 de julio de 1969 AS-506 CSM-107 Colombia Águila LM-5 Neil ArmstrongMichael
Collins
Buzz Aldrin
Primer aterrizaje tripulado, en Base Tranquilidad , Mar de la Tranquilidad . Tiempo EVA en superficie: 2:31 h. Muestras devueltas: 47,51 libras (21,55 kg).
Apolo 12 14 al 24 de noviembre de 1969 AS-507 Cortapelos Yankee CSM-108 LM-6
Intrépido
C. "Pete" Conrado
Richard Gordon
Alan Bean
Segundo aterrizaje, en Ocean of Storms cerca de Surveyor 3 . Tiempo EVA en superficie: 7:45 h. Muestras devueltas: 75,62 libras (34,30 kg).
Apolo 13 11-17 de abril de 1970 AS-508 CSM-109 Odisea LM-7
Acuario
James Lovell
Jack Swigert
Fred Haise
Tercer intento de alunizaje abortado en tránsito a la Luna, por fallo de SM. La tripulación usó LM como "bote salvavidas" para regresar a la Tierra. Misión etiquetada como un "fracaso exitoso".
Apolo 14 31 de enero - 9 de febrero de 1971 AS-509 CSM-110 Kitty Hawk LM-8
Antarés
Alan Shepard
Stuart Roosa
Edgar Mitchell
Tercer aterrizaje, en la formación Fra Mauro , ubicada al noreste del Océano de las Tormentas. Tiempo EVA en superficie: 9:21 h. Muestras devueltas: 94,35 libras (42,80 kg).
Apolo 15 26 de julio - 7 de agosto de 1971 AS-510 CSM-112 esfuerzo Halcón LM-10
David Scott
Alfred Worden
James Irwin
El primer LM extendido y el rover aterrizaron en Hadley-Apennine , ubicado cerca del Mar de lluvias/lluvias. Tiempo EVA en superficie: 18:33 h. Muestras devueltas: 169,10 libras (76,70 kg).
Apolo 16 16 al 27 de abril de 1972 AS-511 Casper CSM-113 LM-11
Orión
John Young
T. Kenneth Mattingly
Charles Duke
Desembarcado en la Llanura de Descartes . Rover en la Luna. Tiempo EVA en superficie: 20:14 h. Muestras devueltas: 207,89 libras (94,30 kg).
Apolo 17 7-19 de diciembre de 1972 AS-512 CSM-114 América Retador LM-12
Eugene Cernan
Ronald Evans
Harrison Schmitt
Solo lanzamiento nocturno de Saturno V. Aterrizó en Tauro-Littrow . Rover en la Luna. Primer geólogo en la Luna. El último alunizaje tripulado de Apolo. Tiempo EVA en superficie: 22:02 h. Muestras devueltas: 243,40 libras (110,40 kg).

Fuente: Apollo by the Numbers: A Statistical Reference (Orloff 2004)

Muestras devueltas

La más famosa de las rocas lunares recuperadas, la Roca Génesis , regresó del Apolo 15.
Roca lunar de anortosita ferroana , devuelta del Apolo 16

El programa Apolo devolvió más de 382 kg (842 lb) de rocas y suelo lunares al Laboratorio de Recepción Lunar en Houston. Hoy, el 75% de las muestras se almacenan en el Laboratorio de muestras lunares construido en 1979.

Las rocas recolectadas de la Luna son extremadamente antiguas en comparación con las rocas que se encuentran en la Tierra, según lo medido por técnicas de datación radiométrica . Varían en edad desde unos 3.200 millones de años para las muestras basálticas derivadas de los mares lunares , hasta unos 4.600 millones de años para las muestras derivadas de la corteza de las tierras altas . Como tales, representan muestras de un período muy temprano en el desarrollo del Sistema Solar , que en gran parte están ausentes en la Tierra. Una roca importante encontrada durante el Programa Apolo se denomina Roca Génesis , recuperada por los astronautas David Scott y James Irwin durante la misión Apolo 15. Esta roca de anortosita está compuesta casi exclusivamente por anortita , un mineral de feldespato rico en calcio , y se cree que es representativa de la corteza de las tierras altas. El Apolo 12 descubrió un componente geoquímico llamado KREEP , que no tiene equivalente terrestre conocido. KREEP y las muestras anortosíticas se han utilizado para inferir que la parte exterior de la Luna alguna vez estuvo completamente fundida (ver océano de magma lunar ).

Casi todas las rocas muestran evidencia de los efectos del proceso de impacto. Muchas muestras parecen estar perforadas con cráteres de impacto de micrometeoritos , lo que nunca se ve en las rocas de la Tierra, debido a la espesa atmósfera. Muchos muestran signos de estar sujetos a ondas de choque de alta presión que se generan durante eventos de impacto. Algunas de las muestras devueltas son de material fundido por impacto (materiales derretidos cerca de un cráter de impacto). Todas las muestras devueltas desde la Luna están altamente brechificadas como resultado de estar sujetas a múltiples eventos de impacto.

A partir de los análisis de la composición de las muestras lunares devueltas, ahora se cree que la Luna se creó a través del impacto de un gran cuerpo astronómico con la Tierra.

Costos

Apollo costó $ 25.4 mil millones (o aproximadamente $ 164 mil millones en dólares de 2021 cuando se ajusta a la inflación a través del índice deflactor del PIB ).

De esta cantidad, $20,200 millones ($131,000 millones ajustados) se gastaron en el diseño, desarrollo y producción de la familia de vehículos de lanzamiento Saturn , la nave espacial Apolo , trajes espaciales , experimentos científicos y operaciones de misión. El costo de construir y operar instalaciones terrestres relacionadas con Apolo, como los centros de vuelos espaciales tripulados de la NASA y la red global de seguimiento y adquisición de datos , agregó $ 5.2 mil millones adicionales ($ 33.7 mil millones ajustados).

La cantidad aumenta a $ 28 mil millones ($ 181 mil millones ajustados) si se incluyen los costos de proyectos relacionados como el Proyecto Gemini y los programas robóticos Ranger , Surveyor y Lunar Orbiter .

El desglose oficial de costos de la NASA, según se informó al Congreso en la primavera de 1973, es el siguiente:

Proyecto Apolo Costo ($ originales)
Nave espacial Apolo 8.5 mil millones
Vehículos de lanzamiento de Saturno 9.1 mil millones
Desarrollo del motor del vehículo de lanzamiento 900 millones
Operaciones 1.7 mil millones
I+D total 20.2 mil millones
Seguimiento y adquisición de datos 900 millones
Instalaciones terrestres 1.8 mil millones
Explotación de instalaciones 2.5 billones
Total 25.4 mil millones

Las estimaciones precisas de los costos de los vuelos espaciales tripulados eran difíciles a principios de la década de 1960, ya que la capacidad era nueva y faltaba experiencia en gestión. El análisis de costos preliminar de la NASA estimó entre $ 7 mil millones y $ 12 mil millones para un esfuerzo de aterrizaje lunar tripulado. El administrador de la NASA, James Webb, aumentó esta estimación a $ 20 mil millones antes de informar al vicepresidente Johnson en abril de 1961.

El Proyecto Apolo fue una empresa enorme, que representó el proyecto de investigación y desarrollo más grande en tiempos de paz. En su apogeo, empleó a más de 400 000 empleados y contratistas en todo el país y representó más de la mitad del gasto total de la NASA en la década de 1960. Después del primer alunizaje, el interés público y político decayó, incluido el del presidente Nixon, que quería controlar el gasto federal. El presupuesto de la NASA no pudo sostener las misiones Apolo que cuestan, en promedio, $ 445 millones ($ 2,4 mil millones ajustados) cada una mientras se desarrolla simultáneamente el transbordador espacial . El último año fiscal de la financiación de Apollo fue 1973.

Programa de Aplicaciones Apolo

Mirando más allá de los alunizajes tripulados, la NASA investigó varias aplicaciones poslunares para el hardware de Apolo. La Serie de Extensión Apolo ( Apolo X ) propuso hasta 30 vuelos a la órbita de la Tierra, utilizando el espacio en el Adaptador del Módulo Lunar de la Nave Espacial (SLA) para albergar un pequeño laboratorio orbital (taller). Los astronautas continuarían utilizando el CSM como ferry a la estación. Este estudio fue seguido por el diseño de un taller orbital más grande que se construirá en órbita a partir de una etapa superior de Saturno S-IVB vacía y se convirtió en el Programa de Aplicaciones Apolo (AAP). El taller se complementaría con el montaje del telescopio Apolo , que podría unirse a la etapa de ascenso del módulo lunar a través de un bastidor. El plan más ambicioso requería usar un S-IVB vacío como nave espacial interplanetaria para una misión de sobrevuelo de Venus .

El taller orbital S-IVB fue el único de estos planes que salió del tablero de dibujo. Apodado Skylab , se ensambló en la tierra en lugar de en el espacio, y se lanzó en 1973 usando las dos etapas inferiores de un Saturno V. Estaba equipado con una montura de telescopio Apolo. La última tripulación de Skylab partió de la estación el 8 de febrero de 1974, y la propia estación volvió a entrar en la atmósfera en 1979 después de que el desarrollo del transbordador espacial se retrasara demasiado para salvarlo.

El programa Apollo-Soyuz también utilizó el hardware de Apollo para el primer vuelo espacial conjunto de una nación, allanando el camino para la futura cooperación con otras naciones en los programas del transbordador espacial y la estación espacial internacional .

Observaciones recientes

Base Tranquilidad , fotografiada en marzo de 2012 por el Lunar Reconnaissance Orbiter

En 2008, la sonda SELENE de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón observó evidencia del halo que rodeaba el cráter de la explosión del Módulo Lunar del Apolo 15 mientras orbitaba sobre la superficie lunar.

A partir de 2009, el Orbitador de Reconocimiento Lunar robótico de la NASA, mientras orbitaba a 50 kilómetros (31 millas) sobre la Luna, fotografió los restos del programa Apolo que quedaron en la superficie lunar y cada sitio donde aterrizaron los vuelos tripulados de Apolo. Se descubrió que todas las banderas de EE. UU. Que quedaron en la Luna durante las misiones Apolo todavía estaban en pie, con la excepción de la que quedó durante la misión Apolo 11, que voló durante el despegue de esa misión desde la superficie lunar; Se desconoce hasta qué punto estas banderas conservan sus colores originales. Las banderas no se pueden ver a través de un telescopio desde la Tierra.

En un editorial del 16 de noviembre de 2009, The New York Times opinó:

[E]aquí hay algo terriblemente melancólico en estas fotografías de los sitios de aterrizaje del Apolo. El detalle es tal que si Neil Armstrong estuviera caminando por allí ahora, podríamos distinguirlo, incluso distinguir sus pasos, como el sendero de los astronautas claramente visible en las fotos del sitio del Apolo 14. Tal vez la melancolía sea causada por la sensación de grandeza simple en esas misiones Apolo. Quizás, también, es un recordatorio del riesgo que todos sentimos después de que el Águila había aterrizado: la posibilidad de que no pudiera despegar nuevamente y los astronautas quedaran varados en la Luna. Pero también puede ser que una fotografía como esta sea lo más cerca que podamos llegar a mirar directamente hacia atrás en el pasado humano  ... Allí se encuentra el módulo lunar [Apolo 11], estacionado justo donde aterrizó hace 40 años. , como si todavía fuera realmente hace 40 años y todo el tiempo desde entonces meramente imaginario.

Legado

Ciencia e Ingenieria

El programa Apolo ha sido descrito como el mayor logro tecnológico en la historia de la humanidad. Apollo estimuló muchas áreas de tecnología, lo que llevó a más de 1800 productos derivados a partir de 2015, incluidos avances en el desarrollo de herramientas eléctricas inalámbricas , materiales ignífugos , monitores cardíacos , paneles solares , imágenes digitales y el uso de metano líquido como combustible. El diseño de la computadora de vuelo utilizado en los módulos lunares y de comando fue, junto con los sistemas de misiles Polaris y Minuteman , la fuerza impulsora detrás de las primeras investigaciones sobre circuitos integrados (CI). Para 1963, Apollo estaba utilizando el 60 por ciento de la producción de circuitos integrados de los Estados Unidos. La diferencia crucial entre los requisitos de Apolo y los programas de misiles era la necesidad mucho mayor de confiabilidad de Apolo. Si bien la Marina y la Fuerza Aérea podían solucionar los problemas de confiabilidad desplegando más misiles, el costo político y financiero del fracaso de una misión Apolo era inaceptablemente alto.

Las tecnologías y técnicas requeridas para Apollo fueron desarrolladas por Project Gemini. El proyecto Apolo fue posible gracias a la adopción por parte de la NASA de nuevos avances en tecnología electrónica de semiconductores , incluidos los transistores de efecto de campo de semiconductores de óxido de metal (MOSFET) en la Plataforma de Monitoreo Interplanetario (IMP) y chips de circuitos integrados de silicio en la Computadora de Orientación Apolo (AGC) .

impacto cultural

La fotografía de Blue Marble tomada el 7 de diciembre de 1972, durante el Apolo 17. "Fuimos a explorar la Luna y, de hecho, descubrimos la Tierra". —Eugène Cernan

La tripulación del Apolo 8 envió las primeras imágenes televisadas en vivo de la Tierra y la Luna de regreso a la Tierra, y leyó la historia de la creación en el Libro del Génesis , en la víspera de Navidad de 1968. Se estima que una cuarta parte de la población del mundo vio —ya sea en vivo o en diferido— la transmisión de Nochebuena durante la novena órbita de la Luna, y aproximadamente una quinta parte de la población mundial vio la transmisión en vivo del paseo lunar del Apolo 11.

El programa Apolo también afectó el activismo ambiental en la década de 1970 debido a las fotos tomadas por los astronautas. Las más conocidas incluyen Earthrise , tomada por William Anders en el Apolo 8, y The Blue Marble , tomada por los astronautas del Apolo 17. La canica azul se lanzó durante una oleada de ecologismo y se convirtió en un símbolo del movimiento ecologista como una representación de la fragilidad, la vulnerabilidad y el aislamiento de la Tierra en medio de la vasta extensión del espacio.

Según The Economist , Apolo logró el objetivo del presidente Kennedy de enfrentarse a la Unión Soviética en la carrera espacial al lograr un logro singular y significativo: demostrar la superioridad del sistema de libre mercado . La publicación señaló la ironía de que para lograr la meta, el programa requería la organización de tremendos recursos públicos dentro de una vasta burocracia gubernamental centralizada.

Proyecto de restauración de datos de transmisión del Apolo 11

Antes del 40 aniversario del Apolo 11 en 2009, la NASA buscó las cintas de video originales del paseo lunar televisado en vivo de la misión. Después de una búsqueda exhaustiva de tres años, se concluyó que las cintas probablemente habían sido borradas y reutilizadas. En su lugar, se lanzó una nueva versión remasterizada digitalmente del mejor metraje de televisión disponible.

Representaciones en la película

Documentales

Numerosos documentales cubren el programa Apolo y la carrera espacial, que incluyen:

docudramas

Algunas misiones han sido dramatizadas :

Ficticio

El programa Apollo ha sido el foco de varias obras de ficción, que incluyen:

Ver también

Referencias

Citas

Fuentes

Otras lecturas

enlaces externos

informes de la nasa

Multimedia