Paul Tibbets - Paul Tibbets

Paul Tibbets
Paul W. Tibbets.JPG
Tibbets c. 1960
Nombre de nacimiento Paul Warfield Tibbets Jr.
Nació ( 02/23/1915 )23 de febrero de 1915
Quincy, Illinois , EE. UU.
Murió 1 de noviembre de 2007 (2007-11-01)(92 años)
Columbus, Ohio , EE. UU.
Lealtad  Estados Unidos
Servicio / sucursal US Army Air Corps Hap Arnold Wings.svg Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos
 
Años de servicio 1937-1966
Rango General de brigada
Comandos retenidos 340 ° Escuadrón de Bombardeo
509 ° Grupo Compuesto
308 ° Ala de Bombardeo
6. ° División Aérea
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial:
Premios Cruz de servicio distinguido
Legión de mérito
Cruz de vuelo distinguida (2) Medalla de aire del
corazón púrpura (4)
alma mater Universidad de Florida
Otro trabajo Charter Pilot y presidente de Executive Jet Aviation

Paul Warfield Tibbets Jr. (23 de febrero de 1915 - 1 de noviembre de 2007) fue un general de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es mejor conocido como el piloto que voló el B-29 Superfortress conocido como Enola Gay (llamado así por su madre) cuando arrojó a Little Boy , la primera de las dos bombas atómicas utilizadas en la guerra, en la ciudad japonesa de Hiroshima .

Tibbets se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1937 y se graduó como piloto en 1938. Después del ataque japonés a Pearl Harbor , realizó patrullas antisubmarinas sobre el Atlántico. En febrero de 1942, se convirtió en el oficial al mando del 340 ° Escuadrón de Bombardeo del 97 ° Grupo de Bombardeo , que estaba equipado con el Boeing B-17 . En julio de 1942, el 97 se convirtió en el primer grupo de bombardeo pesado que se desplegó como parte de la Octava Fuerza Aérea , y Tibbets se convirtió en el comandante adjunto del grupo. Voló el avión líder en la primera misión estadounidense de bombarderos pesados diurnos contra la Europa ocupada el 17 de agosto de 1942, y la primera incursión estadounidense de más de 100 bombarderos en Europa el 9 de octubre de 1942. Tibbets fue elegido para volar el general de división Mark W. Clark y Teniente general Dwight D. Eisenhower a Gibraltar. Después de volar 43 misiones de combate, se convirtió en asistente de operaciones de bombarderos en el personal de la Duodécima Fuerza Aérea .

Tibbets regresó a los Estados Unidos en febrero de 1943 para ayudar con el desarrollo del Boeing B-29 Superfortress . En septiembre de 1944, fue nombrado comandante del 509º Grupo Compuesto , que llevaría a cabo los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki . Después de la guerra, participó en las pruebas de armas nucleares Operation Crossroads en Bikini Atoll a mediados de 1946, y estuvo involucrado en el desarrollo del Boeing B-47 Stratojet a principios de la década de 1950. Dirigió la 308a Ala de Bombardeo y la 6a División Aérea a fines de la década de 1950, y fue agregado militar en India desde 1964 hasta 1966. Después de dejar la Fuerza Aérea en 1966, trabajó para Executive Jet Aviation , sirviendo en la junta fundadora y como su presidente. desde 1976 hasta su jubilación en 1987.

Vida temprana

Paul Warfield Tibbets Jr. nació en Quincy, Illinois , el 23 de febrero de 1915, hijo de Paul Warfield Tibbets Sr. y su esposa, Enola Gay Tibbets. Cuando tenía cinco años, la familia se mudó a Davenport, Iowa , y luego a la capital de Iowa, Des Moines , donde se crió y donde su padre se convirtió en mayorista de dulces. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a Hialeah, Florida , para escapar de los duros inviernos del medio oeste . De niño le interesaba mucho volar. Un día, su madre acordó pagar un dólar para subirlo a un avión en el carnaval local. En 1927, cuando tenía 12 años, voló en un avión pilotado por el barnstormer Doug Davis , arrojando barras de chocolate con pequeños paracaídas a la multitud de personas que asistían a las carreras en el Hialeah Park Race Track .

A fines de la década de 1920, los problemas comerciales obligaron a la familia de Tibbets a regresar a Alton, Illinois , donde se graduó de la Western Military Academy en 1933. Luego asistió a la Universidad de Florida en Gainesville y se convirtió en miembro iniciado del capítulo Epsilon Zeta de Sigma Nu. fraternidad en 1934. Durante ese tiempo, Tibbets tomó lecciones privadas de vuelo en el aeropuerto Opa-locka de Miami con Rusty Heard, quien más tarde se convirtió en capitán de Eastern Airlines . Después de su trabajo de licenciatura, Tibbets había planeado convertirse en cirujano abdominal. Se trasladó a la Universidad de Cincinnati después de su segundo año para completar sus estudios de pre-medicina allí, porque la Universidad de Florida no tenía una escuela de medicina en ese momento. Sin embargo, asistió solo un año y medio cuando cambió de opinión acerca de querer convertirse en médico. En cambio, decidió alistarse en el Ejército de los Estados Unidos y convertirse en piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .

Carrera militar temprana

Debido a que asistió a una escuela militar, asistió a alguna universidad y tenía algo de experiencia en vuelo, Tibbets calificó para el Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación . El 25 de febrero de 1937, se alistó en el ejército en Fort Thomas , Kentucky , y fue enviado a Randolph Field en San Antonio , Texas , para recibir instrucción de vuelo primaria y básica. Durante su entrenamiento, demostró ser un piloto por encima de la media. Fue comisionado como segundo teniente y recibió su calificación de piloto en 1938 en Kelly Field en San Antonio.

Después de graduarse, Tibbets fue asignado al 16º Escuadrón de Observación , que tenía su base en Lawson Field , Georgia , con un vuelo de apoyo a la Escuela de Infantería en las cercanías de Fort Benning . Fue en Fort Benning donde Tibbets conoció a Lucy Frances Wingate, entonces empleada en una tienda departamental en Columbus , Georgia. Los dos se casaron discretamente en un seminario católico en Holy Trinity , Alabama , el 19 de junio de 1938. Tibbets no informó a su familia ni a su oficial al mando, y la pareja hizo arreglos para que el aviso se mantuviera fuera del periódico local. Tuvieron dos hijos. Paul III nació en 1940, en Columbus, Georgia, y se graduó en Huntingdon College y Auburn University . Fue coronel en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y trabajó como farmacéutico en un hospital . Murió en West Monroe , Louisiana , en 2016. El hijo menor, Gene Wingate Tibbets, nació en 1944 y en el momento de su muerte en 2012 residía en Georgiana en el condado de Butler en el sur de Alabama.

Mientras Tibbets estaba estacionado en Fort Benning, fue ascendido a primer teniente y sirvió como piloto personal para el general de brigada George S. Patton, Jr. , en 1940 y 1941. En junio de 1941, Tibbets se transfirió al noveno escuadrón de bombardeo de la 3ª. Bombardment Group en Hunter Field , Savannah , Georgia, como oficial de ingeniería, y voló el A-20 Havoc . Mientras estuvo allí, fue ascendido a capitán . En diciembre de 1941, recibió órdenes de unirse al 29º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida , para entrenar en el Boeing B-17 Flying Fortress . El 7 de diciembre de 1941, Tibbets se enteró del ataque japonés a Pearl Harbor mientras escuchaba la radio durante un vuelo de rutina. Debido a los temores de que los submarinos alemanes pudieran entrar en Tampa Bay y bombardear MacDill Field, el 29º Grupo de Bombardeo se trasladó a Savannah. Tibbets permaneció en servicio temporal con el 3d Bombardment Group, formando una patrulla antisubmarina en Pope Army Airfield , Carolina del Norte , con 21 bombarderos medianos B-18 Bolo . Los B-18 se utilizaron como entrenador intermedio, que los pilotos volaron después del entrenamiento de vuelo básico en un Cessna UC-78 y antes de calificar en el B-17.

Guerra contra Alemania

Un avión de hélice de cuatro motores
Boeing B-17D en vuelo

En febrero de 1942, Tibbets se presentó al servicio con el 29º Grupo de Bombardeo como oficial de ingeniería. Tres semanas más tarde fue nombrado oficial al mando del 340 ° Escuadrón de Bombardeo del 97 ° Grupo de Bombardeo , equipado con el B-17D. Inicialmente se basó en MacDill, y luego en el aeródromo del ejército de Sarasota, Florida, antes de trasladarse al aeródromo del ejército Godfrey en Bangor, Maine .

En julio de 1942, el 97 se convirtió en el primer grupo de bombardeo pesado de la Octava Fuerza Aérea que se desplegó en Inglaterra, donde tenía su base en RAF Polebrook . Se había ensamblado apresuradamente para satisfacer las demandas de un despliegue temprano y llegó sin ningún entrenamiento en los conceptos básicos del bombardeo diurno a gran altitud. En las primeras semanas de agosto de 1942, bajo la tutela de veteranos de la Royal Air Force , el grupo recibió entrenamiento intensivo para su primera misión. El comandante del grupo, el teniente coronel Cornelius W. Cousland, fue reemplazado por el coronel Frank A. Armstrong Jr. , quien nombró a Tibbets como su adjunto.

Tibbets voló el bombardero principal Butcher Shop para la primera misión estadounidense de bombarderos pesados ​​diurnos el 17 de agosto de 1942, una incursión de poca penetración contra un patio de clasificación en Rouen en la Francia ocupada , con Armstrong como su copiloto. Este no era el avión regular de Tibbets, Red Gremlin , ni su tripulación regular, que incluía al bombardero Thomas Ferebee y al navegante Theodore Van Kirk , quien más tarde voló con él en Enola Gay . El 9 de octubre de 1942, Tibbets dirigió la primera incursión estadounidense de más de 100 bombarderos en Europa, atacando objetivos industriales en la ciudad francesa de Lille . La pobre precisión del bombardeo resultó en numerosas bajas civiles y menos daños a las instalaciones ferroviarias de lo esperado, pero la misión fue aclamada como un éxito general porque alcanzó su objetivo contra un fuerte y constante ataque de cazas. De los 108 aviones en la redada, 33 fueron derribados o tuvieron que retroceder debido a problemas mecánicos.

En esa primera misión, Tibbets vio en tiempo real que sus bombas caían sobre civiles inocentes. En ese momento, pensó para sí mismo: "Allí están matando gente que no tiene por qué matar. Esos no son soldados". Pero luego recordó una lección que había aprendido durante su tiempo en la escuela de medicina de su compañero de cuarto que era médico. Este médico le explicó sobre sus ex compañeros que fallaron en el programa y terminaron en la venta de medicamentos. La razón por la que fracasaron en el programa fue porque "tenían demasiada simpatía por sus pacientes", lo que "destruyó su capacidad para satisfacer las necesidades médicas". Tibbets se dio cuenta de que:

Soy así si me pongo a pensar en que alguien inocente sea golpeado en el suelo. Se supone que debo ser piloto de bombardero y destruir un objetivo. No valdré nada si hago eso ... Entonces decidí que la moralidad de lanzar esa bomba no era asunto mío. Se me ordenó realizar una misión militar para lanzar la bomba. Eso era lo que iba a hacer lo mejor que pudiera. Moralidad, no existe tal cosa en la guerra. No me importa si estás lanzando bombas atómicas, bombas de 45 kilos o disparando un rifle. Tienes que dejar de lado la cuestión moral.

En el período previo a la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África , se ordenó al comandante de la Octava Fuerza Aérea, el mayor general Carl Spaatz, que proporcionara sus dos mejores pilotos para una misión secreta. Eligió a Tibbets y al comandante Wayne Connors. Tibbets llevó al general de división Mark W. Clark desde Polebrook a Gibraltar, mientras que Connors llevó al jefe de personal de Clark, el general de brigada Lyman Lemnitzer . Unas semanas más tarde, Tibbets voló allí con el comandante supremo aliado , el teniente general Dwight D. Eisenhower . "Por reputación", escribió el historiador Stephen Ambrose , Tibbets era "el mejor aviador de la Fuerza Aérea del Ejército".

Tibbets había volado 25 misiones de combate contra objetivos en Francia cuando el 97º Grupo de Bombardeo fue transferido al Norte de África como parte de la Duodécima Fuerza Aérea del Mayor General Jimmy Doolittle . Para Tibbets, la guerra en el norte de África lo introdujo a la realidad de la guerra aérea. Dijo que vio los efectos reales de bombardear a civiles y el trauma de perder a sus hermanos de armas. En enero de 1943, Tibbets, que ya había volado 43 misiones de combate, fue asignado como asistente para las operaciones de bombarderos del coronel Lauris Norstad , jefe adjunto del Estado Mayor de Operaciones (A-3) de la Duodécima Fuerza Aérea. Tibbets había recibido recientemente un ascenso en el campo de batalla a coronel , pero no lo recibió, ya que dichos ascensos debían ser confirmados por un panel de oficiales. Le dijeron que Norstad había vetado la promoción, diciendo que "solo habrá un coronel en operaciones".

Tibbets no se llevaba bien con Norstad ni con el jefe de personal de Doolittle, el general de brigada Hoyt Vandenberg . En una reunión de planificación, Norstad quería que una incursión total en Bizerte se volara a 6.000 pies (1.800 m). Tibbets protestó diciendo que el fuego antiaéreo sería más efectivo a esa altitud. Cuando Norstad lo desafió, Tibbets dijo que él mismo lideraría la misión a 6,000 pies si Norstad volaba como su copiloto. Norstad retrocedió y la misión voló con éxito a 20.000 pies (6.100 m).

Guerra contra Japón

Un hombre saluda desde la ventana de la cabina de un avión con las palabras "Enola Gay" escritas en él.
Tibbets despide al equipo de cámaras para que se aparten de Enola Gay antes de rodar para despegar en la misión de bombardeo de Hiroshima.

Cuando el general Henry H. "Hap" Arnold , el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , solicitó un piloto de bombardeo experimentado para ayudar con el desarrollo del bombardero Boeing B-29 Superfortress , Doolittle recomendó Tibbets. Tibbets regresó a los Estados Unidos en febrero de 1943. En ese momento, el programa B-29 se vio afectado por una serie de problemas técnicos, y el piloto de pruebas principal, Edmund T. Allen , había muerto en un accidente del avión prototipo.

Trabajando con la planta de Boeing en Wichita, Kansas , Tibbets voló de prueba el B-29 y pronto acumuló más tiempo de vuelo en él que cualquier otro piloto. Descubrió que sin armamento defensivo y blindaje, el avión era 7.000 libras (3.200 kg) más ligero y su rendimiento había mejorado mucho. En enfrentamientos de combate simulados contra un caza P-47 a la altitud de crucero del B-29 de 30.000 pies (9.100 m), descubrió que el B-29 tenía un radio de giro más pequeño que el P-47, y podía evitarlo girando. .

Después de un año de pruebas de desarrollo del B-29, Tibbets fue asignado en marzo de 1944 como director de operaciones de la 17a Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (Muy Pesado) , una unidad de entrenamiento B-29 con base en Grand Island Army Air Field , Nebraska. y comandado por Armstrong. Su función era la transición de los pilotos al B-29. Las tripulaciones eran reacias a abrazar el problemático B-29, y para superar la ansiedad de la tripulación, Tibbets enseñó y certificó a dos mujeres piloto de servicio de la fuerza aérea , Dora Dougherty y Dorothea (Didi) Moorman, para volar el B-29 como pilotos de demostración, y las tripulaciones ' actitud cambiada.

El 1 de septiembre de 1944, Tibbets se presentó en el Aeródromo del Ejército de Colorado Springs , el cuartel general de la Segunda Fuerza Aérea , donde se reunió con su comandante, el mayor general Uzal Ent , y tres representantes del Proyecto Manhattan , el teniente coronel John Lansdale Jr. , el capitán William. S. Parsons y Norman F. Ramsey Jr. , quienes le informaron sobre el proyecto. A Tibbets se le dijo que estaría a cargo del 509th Composite Group , una organización totalmente autónoma de unos 1.800 hombres, que tendría 15 B-29 y una alta prioridad para todo tipo de provisiones militares . Ent le dio a Tibbets una opción de tres posibles bases: Great Bend Army Airfield , Kansas; Aeródromo del Ejército de Mountain Home , Idaho; o el campo aéreo del ejército de Wendover , Utah. Tibbets eligió a Wendover por su lejanía.

Cuando la operación aún estaba en sus etapas de desarrollo, Armstrong y el coronel Roscoe C. Wilson eran los principales candidatos para comandar el grupo designado para lanzar la bomba atómica . Wilson fue el oficial de proyectos de la Fuerza Aérea del Ejército que brindó apoyo de enlace al Proyecto Manhattan. Armstrong era un veterano de combate experimentado contra objetivos alemanes, pero tenía cuarenta y tantos años y había resultado gravemente herido en un incendio en el verano de 1943. Wilson no tenía experiencia en combate y estaba calificado principalmente por su experiencia en ingeniería y su asociación con el proyecto. Tibbets era considerablemente más joven que los dos hombres y tenía experiencia tanto en tareas de estado mayor como de mando en operaciones de combate de bombarderos pesados. Ya era un piloto experimentado de B-29, lo que lo convertía en un candidato ideal para el proyecto ultrasecreto. Tibbets indicó que la decisión sobre qué avión utilizar para lanzar la bomba le correspondía a él.

Cuatro hombres con uniformes arrugados están sentados en el suelo.  Tibbets lleva pantalones cortos.
Los "Jefes del Estado Mayor Conjunto de Tinian": el contralmirante William R. Purnell , el general de brigada Thomas F. Farrell , el coronel Paul W. Tibbets y el capitán William S. Parsons

Tibbets fue ascendido a coronel en enero de 1945 y se llevó a su esposa y su familia a Wendover. Sintió que permitir que los hombres casados ​​del grupo trajeran a sus familias mejoraría la moral, aunque ejercía presión sobre su propio matrimonio. Para disfrazar a todos los ingenieros civiles en la base que estaban trabajando en el Proyecto Manhattan, Tibbets se vio obligado a mentirle a su esposa; le dijo que los ingenieros eran "trabajadores sanitarios". En un momento, Tibbets descubrió que Lucy había contratado a un científico para que desenchufara un desagüe.

El 6 de marzo de 1945 (concurrente con la activación del Proyecto Alberta ), el 1er Escuadrón de Artillería, Especial (Aviación) se activó en Wendover, nuevamente utilizando personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército disponible o ya en Los Alamos . Su propósito era proporcionar "maquinistas, soldadores y trabajadores de municiones calificados" y equipo especial al grupo que le permitiera ensamblar armas atómicas en su base de operaciones, lo que permitiría transportar las armas con mayor seguridad en sus componentes. Se utilizó un riguroso proceso de selección de candidatos para contratar personal, al parecer con una tasa de rechazo del 80%. El 509th Composite Group alcanzó su máxima potencia en mayo de 1945.

Con la incorporación del 1er Escuadrón de Artillería a su lista en marzo de 1945, el 509o Grupo Compuesto tenía una fuerza autorizada de 225 oficiales y 1.542 soldados, casi todos desplegados en Tinian , una isla en las Marianas del norte a corta distancia de Japón. , en mayo y junio de 1945. El 320º Escuadrón de Transporte de Tropas mantuvo su base de operaciones en Wendover. Además de su dotación autorizada, el 509º había unido a él en Tinian a los 51 civiles y militares del Proyecto Alberta . Además, estuvieron presentes en la isla dos representantes de Washington, DC: el subdirector del Proyecto Manhattan, el general de brigada Thomas Farrell , y el contralmirante William R. Purnell del Comité de Política Militar .

El escalón de apoyo en tierra del 509º Grupo Compuesto recibió órdenes de movimiento y se trasladó por ferrocarril el 26 de abril de 1945 a su puerto de embarque en Seattle , Washington. El 6 de mayo, los elementos de apoyo zarparon en el SS Cape Victory para las Marianas, mientras que el material del grupo se embarcó en el SS Emile Berliner . Un grupo de avanzada del escalón aéreo voló por C-54 a North Field, Tinian , entre el 15 y el 22 de mayo, donde se le unió el escalón terrestre el 29 de mayo de 1945. El "Equipo de Destino" del Proyecto Alberta también envió a la mayoría de sus miembros a Tinian para supervisar el montaje, carga y lanzamiento de las bombas bajo el título administrativo de 1er Destacamento de Servicios Técnicos, Grupo del Departamento de Guerra Miscelánea.

Un hombre con traje de vuelo y gorra de visera intercambia saludos con un hombre de uniforme.  Varios fotógrafos capturan el momento.
El general Carl Spaatz decora Tibbets con la Cruz de Servicio Distinguido después de la misión de Hiroshima

El 5 de agosto de 1945, Tibbets nombró formalmente a su B-29 Enola Gay en honor a su madre. Enola Gay , número de serie 4486292, había sido seleccionado personalmente por él, por recomendación de un supervisor de producción civil, mientras todavía estaba en la línea de montaje en la planta de Glenn L. Martin Company en Bellevue, Nebraska . El comandante de la aeronave asignado regularmente, Robert A. Lewis , no estaba contento de ser desplazado por Tibbets para esta importante misión, y se puso furioso cuando llegó al aeródromo en la mañana del 6 de agosto para ver la aeronave que consideraba suya pintada con el ahora- famoso arte de la nariz. Lewis volaría la misión como copiloto de Tibbets.

A las 02:45 del día siguiente, de acuerdo con los términos de la Orden de Operaciones No. 35 , el Enola Gay partió de North Field hacia Hiroshima, Japón , con Tibbets a los mandos. Tinian estaba aproximadamente a 3200 km de Japón, por lo que tardó seis horas en llegar a Hiroshima. La bomba atómica, cuyo nombre en código es " Little Boy ", fue lanzada sobre Hiroshima a las 08:15 hora local. Tibbets recordó que la ciudad se cubrió con una gran nube en forma de hongo después de que cayó la bomba.

Tibbets recibió la Cruz por Servicio Distinguido de Spaatz inmediatamente después de aterrizar en Tinian. Se convirtió en una celebridad, con fotografías y entrevistas de su esposa e hijos en los principales periódicos estadounidenses. Fue visto como un héroe nacional que había terminado la guerra con Japón. Tibbets recibió más tarde una invitación del presidente Harry S. Truman para visitar la Casa Blanca . El 509th Composite Group fue galardonado con el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea en 1999.

Tibbets fue entrevistado extensamente por Mike Harden del Columbus Dispatch , y aparecieron perfiles en el periódico en los aniversarios del primer lanzamiento de una bomba atómica. En una entrevista de 1975 dijo: "Estoy orgulloso de haber podido empezar sin nada, planificarlo y hacer que funcionara tan perfectamente como lo hizo ... Duermo con claridad todas las noches". "Sabía cuando recibí la asignación", le dijo a un periodista en 2005, "que iba a ser algo muy emotivo. Teníamos sentimientos, pero teníamos que ponerlos en segundo plano. Sabíamos que iba a matar a la gente". y me fui. Pero mi único interés impulsor era hacer el mejor trabajo posible para que pudiéramos poner fin a la matanza lo más rápido posible ".

Carrera militar de posguerra

El 509º Grupo Compuesto regresó a los Estados Unidos el 6 de noviembre de 1945 y fue estacionado en el Aeródromo del Ejército de Roswell , Nuevo México. El coronel William H. Blanchard reemplazó a Tibbets como comandante del grupo el 22 de enero de 1946, y también se convirtió en el primer comandante de la 509a Ala de Bombardeo , el sucesor del 509o Grupo Compuesto. Tibbets fue asesor técnico de las pruebas nucleares de la Operación Crossroads de 1946 en el atolón Bikini en el Pacífico, pero él y su equipo de Enola Gay no fueron elegidos para lanzar otra bomba atómica.

Un brillante avión a reacción de cuatro motores de punta puntiaguda despega.  Tiene un rastro de una enorme cantidad de humo.
Un B-47 despega usando despegue asistido por cohete (RATO)

Tibbets luego asistieron al comando de aire y la Escuela de Estado Mayor en la Base Aérea Maxwell , Alabama. Al graduarse en 1947, fue destinado a la Dirección de Requisitos del Cuartel General de la Fuerza Aérea en el Pentágono . Cuando el jefe de la dirección, el general de brigada Thomas S. Power , fue destinado a Londres como agregado aéreo, fue reemplazado por el general de brigada Carl Brandt. Brandt nombró a Tibbets director de la División Aérea Estratégica de la Dirección de Requisitos, que era responsable de elaborar los requisitos para futuros bombarderos. Tibbets estaba convencido de que los bombarderos del futuro serían aviones a reacción y, por lo tanto, se involucró en el programa Boeing B-47 Stratojet . Posteriormente se desempeñó como oficial del proyecto B-47 en Boeing en Wichita desde julio de 1950 hasta febrero de 1952. Luego se convirtió en comandante de la División de Pruebas de Prueba en la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Valparaíso, Florida , donde se realizaron las pruebas de vuelo del B-47.

Tibbets regresó a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, donde asistió al Air War College . Después de graduarse en junio de 1955, se convirtió en Director de Planes de Guerra en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas en Europa Central en Fontainebleau, Francia . Dejó a Lucy y sus hijos en Alabama, y ​​él y Lucy se divorciaron ese año. Durante su destino en Francia, conoció a una divorciada francesa llamada Andrea Quattrehomme, quien se convirtió en su segunda esposa. Regresó a los Estados Unidos en febrero de 1956 para comandar el Ala de Bombardeo 308 en la Base de la Fuerza Aérea Hunter, Georgia, y se casó con ella en la capilla de la base el 4 de mayo de 1956. Tuvieron un hijo, James Tibbets.

En enero de 1958, Tibbets se convirtió en comandante de la 6ª División Aérea en MacDill Air Force Base, Florida. y fue ascendido a general de brigada en 1959. A esto le siguió otro período de servicio en el Pentágono como director de Análisis de Gestión. En julio de 1962, fue asignado al Estado Mayor Conjunto como subdirector de operaciones, y luego, en junio de 1963, como subdirector del Sistema Nacional de Mando Militar. En 1964, Tibbets fue nombrado agregado militar en India. Pasó 22 meses allí en este puesto, que terminó en junio de 1966. Se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) el 31 de agosto de 1966.

Vida posterior y muerte

Un hombre de pelo gris con gafas, traje gris con camisa azul y corbata.
Tibbets en 2003

Después de su retiro de la Fuerza Aérea, Tibbets trabajó para Executive Jet Aviation (EJA), una compañía de taxis aéreos con sede en Columbus, Ohio , que ahora se llama NetJets . Fue uno de los miembros fundadores de la junta e intentó extender las operaciones de la empresa a Europa, pero no tuvo éxito. Se retiró de la empresa en 1968 y regresó a Miami, Florida, donde había pasado parte de su infancia. Los bancos ejecutaron la ejecución hipotecaria de EJA en 1970 y Bruce Sundlun se convirtió en presidente. Sundlun atrajo a Tibbets de regreso a EJA ese año. Tibbets sucedió a Sundlun como presidente el 21 de abril de 1976, y permaneció en el cargo hasta 1986. Se desempeñó durante un año como consultor antes de su segundo y último retiro de EJA en 1987.

Barry Nelson interpretó a Tibbets en la película The Beginning or the End (1947). Above and Beyond (1952) describió los eventos de la Segunda Guerra Mundial que involucraron a Tibbets; Robert Taylor interpretó a Tibbets y Eleanor Parker interpretó el papel de su primera esposa Lucy. Tibbets también fue el modelo para el personaje ficticio del guionista Sy Bartlett "Major Joe Cobb" en la película Twelve O'Clock High (1949), y durante un breve período en febrero de 1949 fue programado para ser el asesor técnico de la película hasta su reemplazo en el último minuto por el coronel John H. deRussy. Enola Gay: The Men, the Mission, the Atomic Bomb , una película de 1980 hecha para televisión, algo ficticia, contó la historia de la tripulación de Tibbets. Patrick Duffy interpretó a Tibbets y Kim Darby interpretó a Lucy.

En otras representaciones de ficción, Nicholas Kilbertus fue Tibbets en la película Day One (1989), David Gow lo interpretó en la película para televisión Hiroshima (1995) e Ian Shaw interpretó el papel en el docudrama televisivo de la BBC Hiroshima (2005), para que Tibbets también fue entrevistado en cámara. Una entrevista con Tibbets también apareció en la película Atomic Cafe (1982), así como lo fue en la década de 1970 británicos documentales serie El mundo en guerra , y el "hombres que trajeron la Aurora" episodio de las Redes Smithsonian ' Historias de la guerra (1995) . Tibbets apareció en gran parte en el libro de 2000 Deber: un padre, su hijo y el hombre que ganó la guerra de Bob Greene del Chicago Tribune .

En 1976, el gobierno de los Estados Unidos se disculpó con Japón después de que Tibbets recreara el bombardeo, con una nube en forma de hongo, en un B-29 restaurado en un espectáculo aéreo en Texas. Dijo que no tenía la intención de que la recreación insultara al pueblo japonés. En 1989 publicó sus memorias Flight of the Enola Gay, que narra su vida hasta esa fecha. En 1995, denunció la exposición del 50 aniversario del Enola Gay en el Smithsonian Institution , que intentó presentar el bombardeo en contexto con la destrucción que causó, como un "maldito insulto", debido a su enfoque en las víctimas japonesas en lugar de la brutalidad del gobierno japonés. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1996.

El nieto de Tibbets, Paul W. Tibbets IV, se graduó de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1989, y en abril de 2006 se convirtió en comandante del 393d Bomb Squadron , volando el B-2 Spirit en Whiteman AFB , Missouri. El escuadrón era uno de los dos escuadrones operativos que habían formado parte del 509º Grupo Compuesto cuando Tibbets lo comandaba. Paul Tibbets IV fue ascendido a general de brigada en 2014 y se convirtió en subdirector de Operaciones Nucleares en la Dirección de Operaciones Globales del Comando Estratégico de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska. Como tal, era responsable de las fuerzas nucleares estratégicas de Estados Unidos. El 5 de junio de 2015, asumió el mando de la 509a Ala de Bombas .

Tibbets murió en su casa de Columbus, Ohio, el 1 de noviembre de 2007, a la edad de 92 años. Había sufrido pequeños accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca durante sus últimos años y había estado en cuidados paliativos. Le sobreviven su esposa de origen francés, Andrea, y dos hijos de su primer matrimonio, Paul III y Gene, así como su hijo, James, de su segundo matrimonio. Tibbets no pidió funeral ni lápida porque temía que los opositores al bombardeo pudieran utilizarlo como lugar de protesta o destrucción. De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas por el Canal de la Mancha ; había sobrevolado el Canal de la Mancha muchas veces durante la guerra.

Premios y condecoraciones

COMMAND PILOT WINGS.png Piloto de mando
Cruz de servicio distinguido
Legión de mérito
Racimo de hojas de roble de bronce
Flying Cross Distinguido con un racimo de hojas de roble
Corazón Purpura
Racimo de hojas de roble de bronce
Racimo de hojas de roble de bronce
Racimo de hojas de roble de bronce
Medalla de aire con tres racimos de hojas de roble
Medalla de elogio por servicio conjunto
Medalla de elogio del ejército
V
Racimo de hojas de roble de bronce
Premio de unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea con dispositivo "V" y un grupo de hojas de roble de bronce
Medalla del servicio de defensa estadounidense
Medalla de la campaña americana
Estrella de bronce
Estrella de bronce
Estrella de bronce
Medalla de la campaña de Europa, África y Medio Oriente con tres estrellas de servicio
Estrella de bronce
Estrella de bronce
Medalla de la campaña Asia-Pacífico con dos estrellas de servicio
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Estrella de bronce
Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una estrella de servicio
Racimo de hojas de roble plateado
Racimo de hojas de roble de bronce
Premio al Servicio de Longevidad de la Fuerza Aérea con un racimo de hojas de plata y roble
Cinta de Puntería para Expertos en Armas Pequeñas

Fuente: Ohio History Central.

Notas

Referencias

enlaces externos