Kamikaze -Kamikaze

USS  Bunker Hill , un portaaviones, fue alcanzado por dos kamikazes el 11 de mayo de 1945, lo que resultó en 389 personas muertas o desaparecidas y 264 heridas.
Kiyoshi Ogawa (izquierda) , 22, y Seizō Yasunori , 21, los pilotos que volaron su avión hacia Bunker Hill.

Kamikaze (神 風, pronunciado  [kamiꜜkaze] ; "viento divino" o " viento espiritual ") , oficialmente Shinpū Tokubetsu Kōgekitai (神 風 特別 攻 撃 隊, "Unidad de ataque especial Viento Divino") , eran parte de las Unidades de Ataque Especial japonesas de las fuerzas armadas. aviadores que volaron en ataques suicidas para el Imperio de Japón contrabuques de guerra aliados en las etapas finales de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , con la intención de destruir buques de guerra de manera más efectiva que con los ataques aéreos convencionales. Aproximadamente 3.800pilotos kamikaze murieron durante la guerra, y más de 7.000 miembros del personal naval murieron porataques kamikaze .

Los aviones Kamikaze eran esencialmente misiles explosivos guiados por un piloto , construidos especialmente o convertidos a partir de aviones convencionales. Los pilotos intentarían estrellar sus aviones contra barcos enemigos en lo que se llamó un "ataque corporal" ( tai-atari ) en aviones cargados con bombas, torpedos u otros explosivos. Aproximadamente el 19% de los ataques kamikaze tuvieron éxito. Los japoneses consideraban que el objetivo de dañar o hundir un gran número de barcos aliados era una razón justa para los ataques suicidas; Los kamikaze eran más precisos que los ataques convencionales y, a menudo, causaban más daño. Algunos kamikazes aún pudieron alcanzar sus objetivos incluso después de que su avión se hubiera inutilizado.

Los ataques comenzaron en octubre de 1944, en un momento en que la guerra parecía cada vez más sombría para los japoneses. Habían perdido varias batallas importantes, muchos de sus mejores pilotos habían muerto, sus aviones se estaban volviendo obsoletos y habían perdido el control del aire. Japón estaba perdiendo pilotos más rápido de lo que podía entrenar a sus reemplazos, y la capacidad industrial de la nación estaba disminuyendo en relación con la de los aliados. Estos factores, junto con la falta de voluntad de Japón para rendirse, llevaron al uso de tácticas kamikaze a medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia las islas de origen japonesas .

La tradición de la muerte en lugar de la derrota, la captura y la vergüenza estaba profundamente arraigada en la cultura militar japonesa; Uno de los valores principales en la vida samurái y el código Bushido era la lealtad y el honor hasta la muerte. Además de los kamikazes , el ejército japonés también utilizó o hizo planes para Unidades de Ataque Especiales japonesas no aéreas, incluidas las que involucran a Kairyu (submarinos), torpedos humanos Kaiten , lanchas rápidas Shinyo y buceadores Fukuryu .

Definición y origen

La flota mongola destruida en un tifón, por Kikuchi Yōsai , 1847

La palabra japonesa kamikaze se traduce generalmente como "viento divino" ( kami es la palabra para "dios", "espíritu" o "divinidad" y kaze para "viento"). La palabra se originó en Makurakotoba de la poesía waka que modifica " Ise " y se ha utilizado desde agosto de 1281 para referirse a los principales tifones que dispersaron las flotas mongol-koryo que invadieron Japón bajo Kublai Khan en 1274.

Un monoplano japonés que hizo un vuelo récord de Tokio a Londres en 1937 para el grupo de periódicos Asahi se llamó Kamikaze . Ella era un prototipo del Mitsubishi Ki-15 ("Babs").

En japonés, el término formal utilizado para las unidades que llevaron a cabo ataques suicidas durante 1944-1945 es tokubetsu kōgekitai (特別 攻 撃 隊), que literalmente significa "unidad de ataque especial". Esto generalmente se abrevia como tokkōtai (特 攻 隊). Más específicamente, las unidades de ataque aéreo suicida de la Armada Imperial Japonesa fueron oficialmente llamadas shinpū tokubetsu kōgeki tai (神 風 特別 攻 撃 隊, "unidades de ataque especial de viento divino"). Shinpū es la lectura ( on'yomi o pronunciación derivada del chino) de los mismos caracteres que el kun-reading ( kun'yomi o pronunciación japonesa) kamikaze en japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial, la pronunciación kamikaze se usó solo de manera informal en la prensa japonesa en relación con los ataques suicidas, pero después de la guerra, este uso ganó aceptación en todo el mundo y fue reimportado a Japón. Como resultado, las unidades de ataque especiales a veces se conocen en Japón como kamikaze tokubetsu kōgeki tai .

Historia

Fondo

El Yokosuka D4Y 3 (Tipo 33 Suisei ) "Judy" del teniente Yoshinori Yamaguchi en una inmersión suicida contra el USS  Essex el 25 de noviembre de 1944. El ataque dejó 15 muertos y 44 heridos. Los frenos de inmersión están extendidos y el tanque del ala del puerto no autosellante arrastra vapor de combustible y / o humo.

Antes de la formación de las unidades kamikaze , los pilotos habían realizado choques deliberados como último recurso cuando su aeronave había sufrido daños severos y no querían arriesgarse a ser capturados o querían hacer el mayor daño posible al enemigo, ya que de todos modos se estrellaban. . Tales situaciones ocurrieron tanto en el Eje como en las fuerzas aéreas aliadas. Axell y Kase ven estos suicidios como "decisiones individuales e improvisadas de hombres que estaban mentalmente preparados para morir".

Un ejemplo de esto puede haber ocurrido el 7 de diciembre de 1941 durante el ataque a Pearl Harbor . El avión del primer teniente Fusata Iida había recibido un impacto y había comenzado a derramar combustible cuando aparentemente lo usó para realizar un ataque suicida en la estación aérea naval de Kaneohe . Antes de despegar, les había dicho a sus hombres que si su avión sufría graves daños, lo estrellaría contra un "objetivo enemigo digno". Otro posible ejemplo ocurrió en la Batalla de Midway cuando un bombardero estadounidense dañado voló en el puente del Akagi pero falló. Pero en la mayoría de los casos, existe poca evidencia de que tales impactos representaran más que colisiones accidentales del tipo que a veces ocurren en intensas batallas navales o aéreas.

Las batallas de portaaviones en 1942, particularmente Midway , infligieron daños irreparables en el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS), de modo que ya no pudieron reunir una gran cantidad de portaaviones con tripulaciones aéreas bien entrenadas. Los planificadores japoneses habían asumido una guerra rápida y carecían de programas integrales para reemplazar las pérdidas de barcos, pilotos y marineros; y Midway; la campaña de las Islas Salomón (1942-1945) y la campaña de Nueva Guinea (1942-1945), en particular las Batallas de las Islas Salomón Orientales (agosto de 1942); y Santa Cruz (octubre de 1942), diezmaron a las tripulaciones aéreas veteranas de IJNAS, y reemplazar su experiencia de combate resultó imposible.

Modelo 52c Zeros listo para participar en un ataque kamikaze (principios de 1945)

Durante 1943-1944, las fuerzas estadounidenses avanzaron constantemente hacia Japón. Los aviones más nuevos de fabricación estadounidense, especialmente el Grumman F6F Hellcat y el Vought F4U Corsair , superaron y pronto superaron en número a los cazas japoneses. Las enfermedades tropicales, así como la escasez de repuestos y combustible , dificultaron cada vez más las operaciones de la IJNAS. En la Batalla del Mar de Filipinas (junio de 1944), los japoneses tuvieron que conformarse con aviones obsoletos y aviadores sin experiencia en la lucha contra aviadores de la Armada de los EE. UU. Mejor entrenados y con más experiencia que volaron patrullas aéreas de combate dirigidas por radar . Los japoneses perdieron más de 400 aviones y pilotos con base en portaaviones en la Batalla del Mar de Filipinas, poniendo fin de manera efectiva a la potencia de sus portaaviones. Los aviadores aliados llamaron a la acción el " Gran Disparo del Pavo de las Marianas ".

El 19 de junio de 1944, aviones del portaaviones Chiyoda se acercaron a un grupo de trabajo estadounidense. Según algunos relatos, dos cometieron ataques suicidas, uno de los cuales afectó al USS  Indiana .

La importante base japonesa de Saipan cayó en manos de las fuerzas aliadas el 15 de julio de 1944. Su captura proporcionó bases avanzadas adecuadas que permitieron a las fuerzas aéreas estadounidenses que usaban el Boeing B-29 Superfortress para atacar las islas de origen japonesas. Después de la caída de Saipan, el Alto Mando japonés predijo que los aliados intentarían capturar Filipinas , estratégicamente importante para Tokio debido a la ubicación de las islas entre los campos petrolíferos del sudeste asiático y Japón.

Principios

Un avión kamikaze explota después de estrellarse contra la cabina de vuelo de Essex en medio del barco el 25 de noviembre de 1944.

El Capitán Motoharu Okamura , a cargo de la Base Tateyama en Tokio , así como de la 341a Casa del Grupo Aéreo, fue, según algunas fuentes, el primer oficial en proponer oficialmente tácticas de ataque kamikaze . Con sus superiores, organizó las primeras investigaciones sobre la plausibilidad y los mecanismos de los ataques suicidas intencionales el 15 de junio de 1944.

En agosto de 1944, la agencia de noticias Domei anunció que un instructor de vuelo llamado Takeo Tagata estaba entrenando pilotos en Taiwán para misiones suicidas.

Una fuente afirma que la primera misión kamikaze ocurrió el 13 de septiembre de 1944. Un grupo de pilotos del 31º Escuadrón de Cazas del ejército en la isla de Negros decidió lanzar un ataque suicida a la mañana siguiente. El primer teniente Takeshi Kosai y un sargento fueron seleccionados. Se colocaron dos bombas de 100 kg (220 lb) en dos cazas y los pilotos despegaron antes del amanecer, planeando chocar contra los portaaviones. Nunca regresaron, pero no hay registro de que un Kamikaze golpeara un barco aliado ese día.

Según algunas fuentes, el 14 de octubre de 1944, el USS  Reno fue alcanzado por un avión japonés que se estrelló deliberadamente.

Contralmirante Masafumi Arima

Al contralmirante Masafumi Arima , el comandante de la 26ª Flotilla Aérea (parte de la 11ª Flota Aérea ), a veces se le atribuye la invención de la táctica kamikaze . Arima dirigió personalmente un ataque de unos 100 bombarderos en picado Yokosuka D4Y Suisei ("Judy") contra un gran portaaviones de clase Essex , el USS  Franklin , cerca del golfo de Leyte, el 15 de octubre de 1944 o alrededor de esa fecha. Arima murió y parte de un avión fue alcanzado Franklin . El alto mando y los propagandistas japoneses tomaron el ejemplo de Arima. Fue ascendido póstumamente a vicealmirante y se le otorgó crédito oficial por realizar el primer ataque kamikaze . No está claro si se trataba de un ataque suicida planeado, y los relatos oficiales japoneses sobre el ataque de Arima se parecían poco a los hechos reales.

El 17 de octubre de 1944, las fuerzas aliadas asaltaron la isla de Suluan , comenzando la batalla del golfo de Leyte . A la 1ª Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa, con base en Manila , se le asignó la tarea de ayudar a los barcos japoneses que intentarían destruir las fuerzas aliadas en el golfo de Leyte. Esa unidad tenía sólo 41 aviones: 34 aviones de combate Mitsubishi A6M Zero ("Zeke"), tres bombarderos torpederos Nakajima B6N Tenzan ("Jill") , un Mitsubishi G4M ("Betty") y dos Yokosuka P1Y Ginga ("Frances") ) bombarderos terrestres y un avión de reconocimiento adicional. La tarea a la que se enfrentaban las fuerzas aéreas japonesas parecía imposible. El comandante de la 1ª Flota Aérea, el vicealmirante Takijirō Ōnishi , decidió formar una fuerza ofensiva suicida, la Unidad de Ataque Especial. En una reunión el 19 de octubre en el aeródromo de Mabalacat (conocido por el ejército estadounidense como la base aérea de Clark) cerca de Manila, Onishi dijo a los oficiales de la sede del 201st Flying Group: "No creo que haya ninguna otra forma segura de llevar a cabo el operación [para retener Filipinas] que poner una bomba de 250 kg en un Zero y dejar que se estrelle contra un portaaviones estadounidense, para inutilizarlo durante una semana ".

Primera unidad

26 de mayo de 1945. El cabo Yukio Araki , sosteniendo un cachorro, con otros cuatro pilotos del 72º Escuadrón Shinbu en Bansei , Kagoshima . Araki murió al día siguiente, a la edad de 17 años, en un ataque suicida contra barcos cerca de Okinawa.

El comandante Asaichi Tamai pidió a un grupo de 23 talentosos estudiantes pilotos, todos los cuales él había entrenado, que se ofrecieran como voluntarios para la fuerza de ataque especial. Todos los pilotos levantaron ambas manos y se ofrecieron como voluntarios para unirse a la operación. Más tarde, Tamai le pidió al teniente Yukio Seki que comandara la fuerza de ataque especial. Se dice que Seki cerró los ojos, bajó la cabeza y pensó durante diez segundos antes de decir: "Por favor, designeme para el puesto". Seki se convirtió en el vigésimo cuarto piloto kamikaze elegido. Más tarde dijo: "El futuro de Japón es sombrío si se ve obligado a matar a uno de sus mejores pilotos" y "No voy a esta misión para el Emperador o para el Imperio ... voy porque me lo ordenaron".

Los nombres de las cuatro subunidades dentro de la Fuerza de Ataque Especial Kamikaze eran Unidad Shikishima , Unidad Yamato , Unidad Asahi y Unidad Yamazakura . Estos nombres fueron tomados de un poema patriótico sobre la muerte , Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazakura bana, del erudito clásico japonés Motoori Norinaga . El poema dice:

Si alguien pregunta sobre el espíritu Yamato [Espíritu del Japón Antiguo / Verdadero] de Shikishima [un nombre poético para Japón] - son las flores de yamazakura [ flor de cerezo de montaña ] las que son fragantes en el Asahi [sol naciente].

Una traducción menos literal es:

Preguntado por el alma de Japón,
diría
que es
como flores de cerezo silvestres que
brillan bajo el sol de la mañana.

Ōnishi, dirigiéndose a esta unidad, les dijo que su nobleza de espíritu evitaría que la patria se arruinara incluso en la derrota.

Golfo de Leyte: los primeros ataques

St Lo atacado por kamikazes , 25 de octubre de 1944
Estabilizador horizontal de estribor de la cola de un "Judy" en la cubierta del USS  Kitkun Bay . La "Judy" hizo una carrera en el barco acercándose desde atrás muerto; se encontró con fuego efectivo y el avión pasó sobre la isla y explotó. Partes de la aeronave y el piloto estaban esparcidas por la cubierta de vuelo y el castillo de proa.

Varios ataques suicidas, llevados a cabo durante la invasión de Leyte por pilotos japoneses de unidades distintas de la Fuerza de Ataque Especial, han sido descritos como los primeros ataques kamikaze . A principios del 21 de octubre de 1944, un avión japonés se estrelló deliberadamente contra el trinquete del crucero pesado HMAS  Australia . Este avión era posiblemente un bombardero en picado Aichi D3A , de una unidad no identificada del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa, o un Mitsubishi Ki-51 de la 6ª Brigada Voladora, Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés . El ataque mató a 30 personas, incluido el capitán del crucero, Emile Dechaineux , e hirió a 64, incluido el comandante de la fuerza australiana, comodoro John Collins . La historia oficial australiana de la guerra afirmó que este fue el primer ataque kamikaze contra un barco aliado. Otras fuentes no están de acuerdo porque no fue un ataque planeado por un miembro de la Fuerza de Ataque Especial y probablemente se llevó a cabo por iniciativa del piloto.

El hundimiento del remolcador oceánico USS  Sonoma el 24 de octubre figura en algunas fuentes como el primer barco perdido por un ataque kamikaze , pero el ataque ocurrió antes de la primera misión de la Fuerza de Ataque Especial (el 25 de octubre) y el avión utilizó, un Mitsubishi G4M , no fue pilotado por los cuatro escuadrones de ataque especiales originales.

El 25 de octubre de 1944, durante la Batalla del Golfo de Leyte , la Fuerza de Ataque Especial Kamikaze llevó a cabo su primera misión. Cinco A6M Zeros, liderados por el teniente Seki, fueron escoltados hasta el objetivo por el líder japonés Hiroyoshi Nishizawa, donde atacaron a varios portaaviones de escolta . One Zero intentó golpear el puente de USS  Kitkun Bay, pero en su lugar explotó en la pasarela del puerto y dio una voltereta hacia el mar. Otros dos se zambulleron en USS  Fanshaw Bay pero fueron destruidos por fuego antiaéreo . Los dos últimos corrieron en USS  White Plains . Uno, bajo un intenso fuego y un rastro de humo, abortó el intento en White Plains y, en cambio, viró hacia el USS  St. Lo , sumergiéndose en la cubierta de vuelo, donde su bomba provocó incendios que provocaron la explosión del cargador de bombas y el hundimiento del portaaviones.

Al final del día del 26 de octubre, 55 kamikazes de la Fuerza de Ataque Especial también habían dañado tres grandes portaaviones de escolta: USS  Sangamon , Santee y Suwannee (que habían recibido un ataque kamikaze delante de su ascensor de popa el día anterior); y tres escoltas más pequeñas: USS White Plains , Kalinin Bay y Kitkun Bay . En total, siete portaaviones resultaron afectados, así como otros 40 barcos (cinco hundidos, 23 muy dañados y 12 moderadamente dañados).

Ola principal de ataques

USS  Columbia es atacado por un kamikaze Mitsubishi Ki-51 frente al golfo de Lingayen , el 6 de enero de 1945
El kamikaze llega a Columbia a las 17:29. El avión y su bomba penetraron dos cubiertas antes de explotar, matando a 13 e hiriendo a 44.

Los primeros éxitos, como el hundimiento del USS St. Lo , fueron seguidos de una expansión inmediata del programa y, durante los meses siguientes, más de 2.000 aviones realizaron tales ataques.

Cuando Japón comenzó a sufrir un intenso bombardeo estratégico por parte de Boeing B-29 Superfortresses , el ejército japonés intentó utilizar ataques suicidas contra esta amenaza. Durante el invierno del hemisferio norte de 1944 a 1945, el IJAAF formó el Regimiento 47º de aire, también conocido como el Shinten Unidad Especial ( Shinten Seiku Tai ) en el campo de aviación de Narimasu, Nerima, Tokio , para defender el área metropolitana de Tokio . La unidad estaba equipada con cazas Nakajima Ki-44 Shoki ("Tojo"), cuyos pilotos recibieron instrucciones de chocar con los B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que se acercaban a Japón. Apuntar a la aeronave demostró ser mucho menos exitoso y práctico que los ataques contra buques de guerra, ya que los bombarderos lograron objetivos mucho más rápidos, más maniobrables y más pequeños. El B-29 también tenía un armamento defensivo formidable, por lo que los ataques suicidas contra los B-29 exigían una habilidad de pilotaje considerable para tener éxito, lo que iba en contra del propósito mismo de usar pilotos prescindibles. Incluso alentar a los pilotos capaces a rescatar antes del impacto fue ineficaz porque a menudo se perdía personal vital cuando programaban mal sus salidas y, como resultado, murieron.

El 11 de marzo, el portaaviones estadounidense USS  Randolph fue alcanzado y moderadamente dañado en Ulithi Atoll , en las islas Carolinas, por un kamikaze que había volado casi 4.000 km (2.500 millas) desde Japón, en una misión llamada Operation Tan No. 2 . El 20 de marzo, el submarino USS  Devilfish sobrevivió al impacto de un avión cerca de Japón.

También se estaban construyendo kamikazes especialmente diseñados , opuestos a los cazas convertidos y los bombarderos en picado. El alférez Mitsuo Ohta había sugerido que se deberían desarrollar bombas planeadoras pilotadas , transportadas dentro del alcance de los objetivos por un avión nodriza. El Primer Buró Técnico Aéreo Naval ( Kugisho ) en Yokosuka refinó la idea de Ohta. Los aviones propulsados ​​por cohetes Yokosuka MXY-7 Ohka , lanzados desde bombarderos, se desplegaron por primera vez en ataques kamikaze a partir de marzo de 1945. El personal estadounidense les dio el sobrenombre burlón de " Bombas Baka " ( baka en japonés significa "idiota" o "estúpido"). El Nakajima Ki-115 Tsurugi era un avión de hélice simple y fácil de construir con una estructura de madera que usaba motores de existencias existentes. Su tren de aterrizaje no retráctil fue abandonado poco después del despegue para una misión suicida, recuperado y reutilizado. Durante 1945, el ejército japonés comenzó a almacenar Tsurugi , Ohkas , otros aviones y botes suicidas para usarlos contra las fuerzas aliadas que se espera que invadan Japón. La invasión nunca ocurrió y pocos fueron utilizados.

Tácticas defensivas aliadas

Un A6M Zero (A6M2 Model 21) hacia el final de su recorrido en el portaaviones de escolta USS  White Plains el 25 de octubre de 1944. El avión explotó en el aire momentos después de que se tomó la fotografía, esparciendo escombros por la cubierta.

A principios de 1945, el comandante aviador de la Armada de los EE. UU. John Thach , ya famoso por desarrollar tácticas aéreas efectivas contra los japoneses, como el Thach Weave , desarrolló una estrategia defensiva contra los kamikazes llamada " gran manta azul " para establecer la supremacía aérea aliada muy lejos del portaaviones. fuerza. Esto recomendó patrullas aéreas de combate (CAP) que eran más grandes y operaban más lejos de los portaaviones que antes, una línea de destructores de piquetes y escoltas de destructores al menos a 80 km (50 millas) del cuerpo principal de la flota para proporcionar una interceptación de radar más temprana y mejorada. coordinación entre los oficiales de dirección de combate en los portaaviones. Este plan también requería patrullas de combate las 24 horas del día sobre las flotas aliadas. Un elemento final incluyó barridos intensivos de cazas sobre los aeródromos japoneses y bombardeo de pistas japonesas, utilizando bombas de acción retardada que dificultaban las reparaciones.

A fines de 1944, la Flota Británica del Pacífico (BPF) utilizó el desempeño a gran altitud de sus Supermarine Seafires (la versión naval del Spitfire) en tareas de patrulla aérea de combate. Seafires participó en la lucha contra los ataques kamikaze durante los desembarcos de Iwo Jima y más allá. El mejor día de los Seafire fue el 15 de agosto de 1945, derribando ocho aviones atacantes con una sola derrota.

Un A6M5 "Zero" buceando hacia barcos estadounidenses en Filipinas a principios de 1945

Los pilotos aliados tenían más experiencia, estaban mejor entrenados y estaban al mando de aviones superiores, lo que hacía que los pilotos kamikaze mal entrenados fueran blancos fáciles. Solo el Grupo de Trabajo de Transportistas Rápidos de EE . UU. Podría poner en juego más de 1.000 aviones de combate. Los pilotos aliados se volvieron expertos en destruir aviones enemigos antes de que chocaran contra barcos.

Los artilleros aliados habían comenzado a desarrollar técnicas para negar los ataques kamikazes . Las armas antiaéreas ligeras de fuego rápido, como los cañones automáticos Oerlikon de 20 mm, seguían siendo útiles, aunque se preferían los Bofors de 40 mm , y aunque su alta velocidad de disparo y entrenamiento rápido seguían siendo ventajosos, carecían de la fuerza necesaria para derribar a un kamikaze. en el barco que defendieron. Se descubrió que los cañones antiaéreos pesados, como el cañón de calibre 5 "/ 38 (127 mm), eran los más efectivos, ya que tenían suficiente potencia de fuego para destruir aviones a un rango seguro del barco, lo que era preferible ya que incluso un cañón muy dañado kamikaze podía alcanzar su objetivo. Los veloces Ohkas presentaban un problema muy difícil para el fuego antiaéreo , ya que su velocidad dificultaba enormemente el control del fuego . En 1945, un gran número de proyectiles antiaéreos con espoletas de proximidad de radiofrecuencia , en promedio siete veces más eficaces que los proyectiles regulares, estuvieron disponibles, y la Marina de los EE. UU. recomendó su uso contra los ataques kamikaze .

Fase final

USS  Louisville es golpeado por un kamikaze Mitsubishi Ki-51 en la batalla del golfo de Lingayen , el 6 de enero de 1945.
USS  Missouri poco antes de ser alcanzado por un Mitsubishi A6M Zero (visible arriba a la izquierda), 11 de abril de 1945

El período pico de frecuencia de ataques kamikazes se produjo entre abril y junio de 1945 en la batalla de Okinawa . El 6 de abril de 1945, oleadas de aviones realizaron cientos de ataques en la Operación Kikusui ("crisantemos flotantes"). En Okinawa, los ataques kamikaze se centraron al principio en los destructores aliados en servicio de piquete , y luego en los portaaviones en el medio de la flota. Los ataques suicidas de aviones o barcos en Okinawa hundieron o pusieron fuera de combate al menos 30 buques de guerra estadounidenses y al menos tres buques mercantes estadounidenses , junto con algunos de otras fuerzas aliadas. Los ataques gastaron 1.465 aviones. Muchos buques de guerra de todas las clases sufrieron daños, algunos de forma grave, pero ningún kamikaze hundió portaaviones, acorazados o cruceros en Okinawa. La mayoría de los barcos perdidos eran destructores o barcos más pequeños, especialmente los que estaban en servicio de piquete. El destructor USS  Laffey se ganó el apodo de "El barco que no moriría" después de sobrevivir a seis ataques kamikaze y cuatro impactos de bombas durante esta batalla.

Los portaaviones estadounidenses, con sus cubiertas de vuelo de madera, parecían sufrir más daños por golpes kamikaze que los portaaviones con cubierta blindada de la Flota Británica del Pacífico . Los portaaviones estadounidenses también sufrieron muchas más bajas a causa de los ataques kamikaze ; por ejemplo, 389 hombres murieron en un ataque al USS  Bunker Hill , mayor que el número combinado de muertes sufridas en los seis portaaviones blindados de la Royal Navy por todas las formas de ataque durante toda la guerra. Bunker Hill y Franklin fueron alcanzados (en el caso de Franklin , aunque por un bombardero en picado y no por un kamikaze) mientras realizaban operaciones con aviones completamente cargados y armados avistados en cubierta para el despegue, un estado extremadamente vulnerable para cualquier portaaviones. Ocho impactos kamikaze en cinco portaaviones británicos resultaron en solo 20 muertes, mientras que un total combinado de 15 impactos de bombas, la mayoría de 500 kg (1,100 lb) de peso o más, y un torpedo en cuatro portaaviones causaron 193 muertes fatales al principio de la guerra. prueba del valor protector de la cabina de vuelo blindada.

El portaaviones HMS  Formidable después de ser golpeado por un kamikaze en las islas Sakishima . El kamikaze hizo una abolladura de 3 metros (9,8 pies) de largo y 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas) de ancho y profundidad en la cubierta de vuelo blindada. Ocho miembros de la tripulación murieron, 47 resultaron heridos y 11 aviones fueron destruidos.

La resistencia de los buques bien blindados se demostró el 4 de mayo, poco después de las 11:30, cuando se produjo una ola de ataques suicidas contra la Flota Británica del Pacífico. Un avión japonés hizo una caída pronunciada desde "una gran altura" en el portaaviones HMS  Formidable y fue atacado por cañones antiaéreos. Aunque el kamikaze fue alcanzado por disparos, logró lanzar una bomba que detonó en la cubierta de vuelo, creando un cráter de 3 m (9,8 pies) de largo, 0,6 m (2 pies) de ancho y 0,6 m (2 pies) de profundidad. Una astilla larga de acero atravesó la cubierta del hangar y la sala de calderas principal (donde rompió una línea de vapor) antes de detenerse en un tanque de combustible cerca del parque de aviones, donde inició un gran incendio. Ocho miembros del personal murieron y 47 resultaron heridos. Un Corsair y 10 Grumman Avengers fueron destruidos. Los incendios se fueron controlando gradualmente y el cráter de la cubierta se reparó con hormigón y placas de acero. A las 17:00, los corsarios pudieron aterrizar. El 9 de mayo, Formidable fue nuevamente dañado por un kamikaze , al igual que el portaaviones HMS  Victorious y el acorazado HMS  Howe . Los británicos pudieron despejar la cubierta de vuelo y reanudar las operaciones de vuelo en solo horas, mientras que sus homólogos estadounidenses tardaron unos días o incluso meses, como lo observó un oficial de enlace de la Marina de los EE. UU. En el HMS  Indefatigable, quien comentó: "Cuando un kamikaze golpea a un estadounidense portaaviones significa seis meses de reparación en Pearl Harbor . Cuando un kamikaze golpea a un portaaviones Limey es sólo un caso de 'Barredores, tomen sus escobas' ".

Los aviones bimotores se utilizaron ocasionalmente en ataques kamikaze planificados . Por ejemplo, los bombarderos medianos Mitsubishi Ki-67 Hiryū ("Peggy"), basados ​​en Formosa, llevaron a cabo ataques kamikaze contra las fuerzas aliadas frente a Okinawa, mientras que un par de cazas pesados Kawasaki Ki-45 Toryu ("Nick") causaron suficiente daño para el USS. Dickerson (DD-157) para ser hundido.

El vicealmirante Matome Ugaki , comandante de la Quinta Flota Aérea IJN con base en Kyushu, participó en uno de los últimos ataques kamikaze contra barcos estadounidenses el 15 de agosto de 1945, horas después de la rendición anunciada de Japón.

Efectos

Ugaki, poco antes de despegar en un Yokosuka D4Y 3 para participar en uno de los últimos ataques kamikaze , el 15 de agosto de 1945

A medida que se acercaba el final de la guerra, los aliados no sufrieron pérdidas significativas más serias, a pesar de tener muchos más barcos y enfrentarse a una mayor intensidad de ataques kamikazes . Aunque causó algunas de las bajas más graves en los portaaviones estadounidenses en 1945, la IJN había sacrificado a 2.525 pilotos kamikaze y al IJAAF 1.387, mucho más de lo que había perdido en 1942 cuando hundió o paralizó a tres portaaviones (aunque sin causar bajas significativas). En 1942, cuando los buques de la Armada de los EE. UU. Eran escasos, la ausencia temporal de buques de guerra clave de la zona de combate paralizaría las iniciativas operativas. En 1945, sin embargo, la Marina de los EE. UU. Era lo suficientemente grande como para que los barcos dañados pudieran separarse en casa para su reparación sin obstaculizar significativamente la capacidad operativa de la flota. Las únicas pérdidas en la superficie fueron destructores y barcos más pequeños que carecían de la capacidad para soportar grandes daños. En general, los kamikazes no pudieron cambiar el rumbo de la guerra y detener la invasión aliada.

Inmediatamente después de los ataques kamikaze , los portaaviones británicos con sus cubiertas de vuelo blindadas se recuperaron más rápidamente en comparación con sus contrapartes estadounidenses . El análisis de la posguerra mostró que algunos portaaviones británicos, como el HMS Formidable, sufrieron daños estructurales que los llevaron a ser desechados, ya que estaban más allá de la reparación económica. La situación económica británica de posguerra jugó un papel en la decisión de no reparar los portaaviones dañados, mientras que incluso los portaaviones estadounidenses gravemente dañados como el USS Bunker Hill fueron reparados, aunque luego fueron suspendidos o vendidos como excedentes después de la Segunda Guerra Mundial sin volver a ingresar. Servicio.

Un tripulante con una pistola AA a bordo del acorazado New Jersey observa cómo un avión kamikaze se zambulle en el Intrepid el 25 de noviembre de 1944. Más de 75 hombres murieron o desaparecieron y 100 resultaron heridos.

El número exacto de barcos hundidos es un tema de debate. Según un anuncio de propaganda japonesa en tiempo de guerra, las misiones hundieron 81 barcos y dañaron 195, y según un recuento japonés, los ataques kamikaze representaron hasta el 80% de las pérdidas estadounidenses en la fase final de la guerra en el Pacífico. En un libro de 2004, la Segunda Guerra Mundial , los historiadores Willmott, Cross y Messenger declararon que más de 70 embarcaciones estadounidenses fueron "hundidas o dañadas irreparablemente" por los kamikazes .

Según una página web de la Fuerza Aérea de EE. UU .:

Aproximadamente 2.800 atacantes kamikaze hundieron 34 barcos de la Armada, dañaron otros 368, mataron a 4.900 marineros e hirieron a más de 4.800. A pesar de la detección y señalización por radar , la interceptación aérea, el desgaste y los bombardeos antiaéreos masivos, el 14 por ciento de los kamikazes sobrevivieron para impactar en un barco; casi el 8,5% de todos los barcos afectados por los Kamikazes se hundieron.

Los periodistas australianos Denis y Peggy Warner, en un libro de 1982 con el historiador naval japonés Sadao Seno ( The Sacred Warriors: Japan's Suicide Legions ), llegaron a un total de 57 barcos hundidos por kamikazes . Bill Gordon, un japonólogo estadounidense que se especializa en kamikazes , enumera en un artículo de 2007 47 barcos que se sabe que han sido hundidos por aviones kamikazes . Gordon dice que los Warner y Seno incluyeron diez barcos que no se hundieron. Él enumera:

Reclutamiento

El japonés Yokosuka MXY-7 Ohka ("flor de cerezo"), un avión kamikaze propulsado por cohetes especialmente construido utilizado hacia el final de la guerra. Estados Unidos las llamó Baka Bombs ("bombas idiotas").

Las fuerzas japonesas afirmaron en ese momento que había muchos voluntarios para las fuerzas suicidas. El capitán Motoharu Okamura comentó que "había tantos voluntarios para misiones suicidas que se refirió a ellos como un enjambre de abejas", explicando: "Las abejas mueren después de haber picado". A Okamura se le atribuye ser el primero en proponer los ataques kamikaze . Había expresado su deseo de liderar un grupo de voluntarios de ataques suicidas unos cuatro meses antes de que el almirante Takijiro Ohnishi , comandante de las fuerzas aéreas navales japonesas en Filipinas, presentara la idea a su personal. Mientras el vicealmirante Shigeru Fukudome , comandante de la segunda flota aérea, inspeccionaba el 341 ° Grupo Aéreo, el capitán Okamura aprovechó la oportunidad para expresar sus ideas sobre tácticas de inmersión en picado:

En nuestra situación actual, creo firmemente que la única forma de inclinar la guerra a nuestro favor es recurrir a ataques en picado con nuestros aviones. No hay otra manera. Habrá voluntarios más que suficientes para esta oportunidad de salvar nuestro país, y me gustaría comandar una operación de este tipo. Proporcióname 300 aviones y cambiaré el rumbo de la guerra.

Cuando los voluntarios llegaron al servicio en el cuerpo, había el doble de personas que aviones disponibles. "Después de la guerra, algunos comandantes lamentaban haber permitido que tripulaciones superfluas acompañaran las salidas, a veces apretándose a bordo de bombarderos y cazas para alentar a los pilotos suicidas y, al parecer, unirse al júbilo de hundir una gran nave enemiga". Muchos de los pilotos kamikazes creían que su muerte pagaría la deuda que tenían y mostraría el amor que tenían por sus familias, amigos y emperador. "Muchos pilotos mínimamente entrenados estaban tan ansiosos por participar en misiones suicidas que cuando sus salidas se retrasaron o abortaron, los pilotos se sintieron profundamente desanimados. Muchos de los que fueron seleccionados para una misión de choque corporal fueron descritos como extraordinariamente felices inmediatamente antes de su final. salida."

A medida que pasaba el tiempo, los críticos modernos cuestionaron la descripción nacionalista de los pilotos kamikaze como soldados nobles dispuestos a sacrificar sus vidas por el país. En 2006, Tsuneo Watanabe , editor en jefe de Yomiuri Shimbun , criticó la glorificación de los nacionalistas japoneses de los ataques kamikaze :

Todo es mentira que se fueron llenos de valentía y alegría, gritando: "¡Viva el emperador !" Eran ovejas en un matadero. Todo el mundo miraba hacia abajo y se tambaleaba. Algunos no pudieron ponerse de pie y los soldados de mantenimiento los llevaron y los empujaron a sus aviones.

Capacitación

Cuando elimines todos los pensamientos sobre la vida y la muerte, podrás ignorar por completo tu vida terrenal. Esto también le permitirá concentrar su atención en erradicar al enemigo con una determinación inquebrantable, mientras refuerza su excelencia en sus habilidades de vuelo.

-  Extracto de un manual de pilotos kamikaze ,

El entrenamiento de piloto Tokkōtai , como lo describe Takeo Kasuga, generalmente "consistía en un entrenamiento increíblemente extenuante, junto con castigos corporales crueles y tortuosos como rutina diaria". El entrenamiento, en teoría, duró treinta días, pero debido a las incursiones estadounidenses y la escasez de combustible, podría durar hasta dos meses.

Daikichi Irokawa, quien se entrenó en la Base Aérea Naval de Tsuchiura, recordó que "fue golpeado en la cara con tanta fuerza y ​​frecuencia que [su] cara ya no era reconocible". También escribió: "Me golpearon tan fuerte que ya no podía ver y me caí al suelo. En el momento en que me levanté, me golpeó de nuevo con un garrote para poder confesar". Este "entrenamiento" brutal estaba justificado por la idea de que inculcaría un "espíritu de lucha de soldado", pero las palizas diarias y los castigos corporales eliminaron el patriotismo entre muchos pilotos.

Intentamos vivir con un 120% de intensidad, en lugar de esperar la muerte. Leemos y leemos, tratando de entender por qué tuvimos que morir a los veinte años. Sentimos que el reloj avanzaba hacia nuestra muerte, cada sonido del reloj acortaba nuestras vidas.

Irokawa Daikichi, Kamikaze Diaries: Reflexiones de estudiantes soldados japoneses

Los pilotos recibieron un manual que detallaba cómo se suponía que debían pensar, prepararse y atacar. En este manual, se les decía a los pilotos que "alcanzaran un alto nivel de entrenamiento espiritual" y que "mantuvieran [su] salud en las mejores condiciones". Estas instrucciones, entre otras, estaban destinadas a preparar a los pilotos mentalmente para morir.

El manual del piloto de tokkōtai también explica cómo un piloto puede retroceder si no puede localizar un objetivo, y que un piloto "no debe desperdiciar [su] vida a la ligera". Un piloto, un graduado de la Universidad de Waseda , que regresaba continuamente a la base, recibió un disparo después de su noveno regreso.

El manual era muy detallado sobre cómo debería atacar un piloto. Un piloto se lanzaría hacia su objetivo y "apuntaría a un punto entre la torre del puente y las chimeneas". También se decía que entrar en una chimenea era "eficaz". A los pilotos se les dijo que no apuntasen a la torre del puente de un portaaviones, sino que apuntasen a los ascensores o la cubierta de vuelo. Para los ataques horizontales, el piloto debía "apuntar al medio de la embarcación, un poco más alto que la línea de flotación" o "apuntar a la entrada del hangar del avión, o al fondo de la pila" si lo primero era demasiado difícil.

El manual del piloto de tokkōtai les decía a los pilotos que nunca cerraran los ojos, ya que esto reduciría las posibilidades de alcanzar sus objetivos. En los momentos finales antes del accidente, el piloto debía gritar " hissatsu " (必殺) a todo pulmón, que se traduce como "muerte segura" o "hundirse sin falta".

Trasfondo cultural

En 1944-1945, los líderes militares estadounidenses inventaron el término " estado sintoísta " como parte de la Directiva sintoísta para diferenciar la ideología del estado japonés de las prácticas tradicionales sintoístas . A medida que pasaba el tiempo, afirmaron los estadounidenses, el sintoísmo se utilizó cada vez más en la promoción del sentimiento nacionalista . En 1890, se aprobó el Rescripto Imperial sobre Educación , en virtud del cual los estudiantes debían recitar ritualmente su juramento de ofrecerse "valientemente al estado " y proteger a la familia imperial . La ofrenda máxima fue la de renunciar a la propia vida. Fue un honor morir por Japón y el Emperador . Axell y Kase señalaron: "El hecho es que innumerables soldados, marineros y pilotos estaban decididos a morir, a convertirse en eirei , es decir, 'espíritus guardianes' del país. ... Muchos japoneses sintieron que ser consagrados en Yasukuni era un honor especial porque el Emperador visitaba el santuario para rendir homenaje dos veces al año. Yasukuni es el único santuario que deifica a los hombres comunes que el Emperador visitaría para presentar sus respetos ". Los jóvenes japoneses fueron adoctrinados desde temprana edad con estos ideales.

Primeros reclutas para pilotos suicidas kamikaze japoneses en 1944

Tras el comienzo de la táctica kamikaze , periódicos y libros publicaron anuncios, artículos e historias sobre los terroristas suicidas para ayudar en el reclutamiento y apoyo. En octubre de 1944, el Nippon Times citó al teniente Sekio Nishina: "El espíritu del Cuerpo de Ataque Especial es el gran espíritu que corre en la sangre de todos los japoneses ... Ataque especial ... Todo japonés es capaz de convertirse en miembro del Cuerpo de Ataque Especial ". Los editores también jugaron con la idea de que los kamikaze estaban consagrados en Yasukuni y publicaron historias exageradas de valentía kamikaze ; incluso había cuentos de hadas para niños pequeños que promovían el kamikaze . Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores llamado Toshikazu Kase dijo: "Era costumbre que el GHQ [en Tokio] hiciera falsos anuncios de victoria sin tener en cuenta los hechos, y que el público eufórico y complaciente los creyera".

Si bien se falsificaron muchas historias, algunas eran ciertas, como la de Kiyu Ishikawa, quien salvó a un barco japonés cuando estrelló su avión contra un torpedo que había lanzado un submarino estadounidense . El sargento mayor fue ascendido póstumamente a segundo teniente por el emperador y fue consagrado en Yasukuni. Historias como estas, que mostraban el tipo de alabanza y honor que producía la muerte, alentaron a los jóvenes japoneses a ofrecerse como voluntarios para el Cuerpo de Ataque Especial e inculcaron el deseo en los jóvenes de morir como kamikaze .

Las ceremonias se llevaron a cabo antes de que los pilotos kamikaze partieran en su misión final. El kamikaze compartía tazas ceremoniales de sake o agua conocidas como "mizu no sakazuki". Muchos oficiales del Ejército kamikaze se llevaron sus espadas, mientras que los pilotos de la Armada (como regla general) no lo hicieron. Al kamikaze , junto con todos los aviadores japoneses que volaban sobre territorio hostil, se les entregó (o se compraron, si eran oficiales) una pistola Nambu con la que acabarían con sus vidas si corrían el riesgo de ser capturados. Como todos los militares del Ejército y la Armada, los kamikaze usaban su senninbari , un "cinturón de mil puntos" que les daban sus madres. También compusieron y leyeron un poema sobre la muerte , una tradición que proviene de los samuráis , que lo hicieron antes de cometer seppuku . Los pilotos llevaron las oraciones de sus familias y recibieron condecoraciones militares . Los kamikaze fueron escoltados por otros pilotos cuya función era protegerlos en ruta hacia su destino e informar sobre los resultados. Algunos de estos pilotos de escolta, como el piloto de Zero Toshimitsu Imaizumi, fueron enviados más tarde a sus propias misiones kamikaze .

Chicas de secundaria de Chiran se despiden con ramas de cerezos en flor al piloto kamikaze que se marcha en un Nakajima Ki-43 -IIIa Hayabusa .

Si bien se percibe comúnmente que los voluntarios se inscribieron en masa para las misiones kamikaze , también se ha afirmado que hubo una gran coerción y presión de los compañeros involucrados en el reclutamiento de soldados para el sacrificio. Sus motivaciones en el "voluntariado" eran complejas y no se trataba simplemente de patriotismo o de honrar a sus familias. Las entrevistas de primera mano con los pilotos de escolta y kamikazes supervivientes han revelado que estaban motivados por el deseo de proteger a sus familias de las atrocidades percibidas y la posible extinción a manos de los Aliados. Se veían a sí mismos como la última defensa.

Al menos uno de estos pilotos era un coreano reclutado con un nombre japonés, adoptado bajo la ordenanza Soshi-kaimei de antes de la guerra que obligaba a los coreanos a usar nombres personales japoneses. Once de los 1.036 pilotos kamikaze de IJA que murieron en salidas de Chiran y otras bases aéreas japonesas durante la Batalla de Okinawa eran coreanos.

Se dice que los pilotos jóvenes en misiones kamikaze a menudo volaban hacia el suroeste desde Japón sobre los 922 m (3025 pies) del Monte Kaimon . La montaña también se llama "Satsuma Fuji" (que significa una montaña como el Monte Fuji pero ubicada en la región de la provincia de Satsuma ). Los pilotos de la misión suicida miraron por encima del hombro para ver la montaña, la más meridional del continente japonés, se despidieron de su país y saludaron a la montaña. Los residentes de la isla Kikaishima , al este de Amami Ōshima , dicen que los pilotos de las unidades de misiones suicidas arrojaron flores desde el aire cuando partían para sus misiones finales.

Los pilotos kamikaze que no pudieron completar sus misiones (debido a fallas mecánicas, intercepciones, etc.) fueron estigmatizados en los años posteriores a la guerra. Este estigma comenzó a disminuir unos 50 años después de la guerra, cuando los académicos y los editores comenzaron a distribuir las historias de los sobrevivientes.

Algunos militares japoneses criticaron la política. Oficiales como Minoru Genda , Tadashi Minobe y Yoshio Shiga, se negaron a obedecer la política. Dijeron que el comandante de un ataque kamikaze debería dedicarse primero a la tarea. Algunas personas que obedecieron la política, como Kiyokuma Okajima, Saburo Shindo e Iyozo Fujita, también criticaron la política. Saburō Sakai dijo: "Nunca nos atrevimos a cuestionar las órdenes, a dudar de la autoridad, a hacer nada más que ejecutar inmediatamente todas las órdenes de nuestros superiores. Éramos autómatas que obedecían sin pensar". Tetsuzō Iwamoto se negó a participar en un ataque kamikaze porque pensó que la tarea de los pilotos de combate era derribar aviones.

Película

  • Saigo no Tokkōtai (最後 の 特 攻 隊, The Last Kamikaze en inglés), lanzado en 1970, producido por Toei , dirigido por Junya Sato y protagonizado por Kōji Tsuruta , Ken Takakura y Shinichi Chiba.
  • Toei también produjo una película biográfica sobre Takijirō Ōnishi en 1974 llamada Ā Kessen Kōkūtai (あ ゝ 決 戦 航空 隊, Padre del Kamikaze en inglés), dirigida por Kōsaku Yamashita.
  • The Cockpit , una antología de cortometrajes que contiene uno sobre unpiloto kamikaze
  • Masami Takahashi, Last Kamikaze Testimonials from WWII Suicide Pilots (Watertown, MA: Documentary Educational Resources , 2008)
  • Risa Morimoto, Alas de derrota (Harriman, NY: New Day Films , 2007)
  • Ore wa, kimi no tameni koso (2007, Para los que amamos, en inglés)
  • Asalto al Pacífico - Kamikaze (2007), dirigida por Taku Shinjo (Título original: "俺 は 、 君 の た め に こ そ 死 に に い く" Ore wa, Kimi no Tame ni Koso Shini ni Iku )
  • The Eternal Zero (永遠 の 0 Eien no Zero) - película de 2013 dirigida por Takashi Yamazaki

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

Otras lecturas

  • Ohnuki-Tierney, Emiko (2002). Kamikaze, cerezos en flor y nacionalismos: la militarización de la estética en la historia japonesa . Prensa de la Universidad de Chicago. ISBN 978-0-226-62091-6.
  • Rielly, Robin L. (2010). Ataques kamikaze de la Segunda Guerra Mundial: una historia completa de los ataques suicidas japoneses en barcos estadounidenses, por aviones y otros medios . McFarland. ISBN 978-0-7864-4654-4.
  • Stern, Robert (2010). Fuego desde el cielo: Sobreviviendo a la amenaza Kamikaze . Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1-59114-267-6.
  • Wragg, David. Las guerras navales del Pacífico 1941-1945 . Capítulo 10

enlaces externos