Operación Sea Lion - Operation Sea Lion

Operación Sea Lion
Parte del frente occidental de la Segunda Guerra Mundial
Plan alemán inicial
Alcance operacional	Normandía , la costa belga, el Canal de la Mancha y la costa inglesa; propuestas iniciales del ejército del 25 de julio de 1940 que preveían aterrizajes desde Kent a Dorset , Isla de Wight y partes de Devon ; posteriormente refinado a un grupo confinado de cuatro sitios de aterrizaje en East Sussex y West Kent
Planificado	Septiembre de 1940
Planeado por	OK W
Objetivo	Eliminación del Reino Unido como base de operaciones militares contra las potencias del Eje
Salir	Eventual cancelación y desvío de las fuerzas del Eje alemanas, italianas y otras para la Operación Barbarroja

La Operación Sea Lion , también escrita como Operación Sealion (en alemán : Unternehmen Seelöwe ), era el nombre en clave de la Alemania nazi para el plan para una invasión del Reino Unido durante la Batalla de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial . Después de la caída de Francia , Adolf Hitler , el Führer alemán y Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas , esperaba que el gobierno británico aceptara su oferta de poner fin a la guerra, y de mala gana consideró la invasión solo como último recurso si todas las demás opciones fallaban.

Como condición previa, Hitler especificó el logro de la superioridad aérea y naval sobre el Canal de la Mancha y los lugares de aterrizaje propuestos, pero las fuerzas alemanas no lograron ninguno de los dos en ningún momento durante la guerra, y tanto el Alto Mando alemán como el propio Hitler tenían serios dudas sobre las perspectivas de éxito. Sin embargo, tanto el Ejército como la Marina alemanes emprendieron un importante programa de preparación para una invasión: entrenar tropas, desarrollar armas y equipos especializados y modificar los buques de transporte. Un gran número de barcazas fluviales y barcos de transporte se reunieron en la costa del Canal, pero con las pérdidas de aviones de la Luftwaffe aumentando en la Batalla de Gran Bretaña y sin señales de que la Royal Air Force hubiera sido derrotada, Hitler pospuso Sea Lion indefinidamente el 17 de septiembre de 1940 y nunca se puso en acción.

Fondo

Adolf Hitler esperaba una paz negociada con el Reino Unido y no hizo preparativos para un asalto anfibio a Gran Bretaña hasta la caída de Francia. En ese momento, las únicas fuerzas con experiencia y equipo moderno para tales aterrizajes fueron los japoneses, en la Batalla de Wuhan en 1938.

Estallido de la guerra y caída de Polonia

En septiembre de 1939, la exitosa invasión alemana de Polonia violó una alianza francesa y británica con Polonia y ambos países declararon la guerra a Alemania. El 9 de octubre, la "Directiva núm. 6 para la conducción de la guerra" de Hitler planificó una ofensiva para derrotar a estos aliados y "ganar la mayor cantidad de territorio posible en Holanda, Bélgica y el norte de Francia para servir como base para el enjuiciamiento exitoso de la guerra aérea y marítima contra Inglaterra ".

Con la perspectiva de que los puertos del Canal de la Mancha caigan bajo el control de la Kriegsmarine (Marina alemana), el Gran Almirante ( Großadmiral ) Erich Raeder (jefe de la Kriegsmarine ) intentó anticipar el siguiente paso obvio que podría implicar e instruyó a su oficial de operaciones, Kapitän Hansjürgen Reinicke , a redactar un documento que examine "la posibilidad de desembarco de tropas en Inglaterra si el progreso futuro de la guerra hiciera surgir el problema". Reinicke dedicó cinco días a este estudio y estableció los siguientes requisitos previos:

• Eliminar o sellar a las fuerzas de la Royal Navy de las áreas de aterrizaje y aproximación.
• Eliminando la Royal Air Force .
• Destruyendo todas las unidades de la Royal Navy en la zona costera.
• Impedir la acción de los submarinos británicos contra la flota de desembarco.

El 22 de noviembre de 1939, el jefe de inteligencia de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) Joseph "Beppo" Schmid presentó su "Propuesta para la conducción de la guerra aérea", que abogaba por contrarrestar el bloqueo británico y decía "La clave es paralizar a los británicos comercio "bloqueando las importaciones a Gran Bretaña y atacando los puertos marítimos. El OKW ( Oberkommando der Wehrmacht o "Alto Mando de las Fuerzas Armadas") consideró las opciones y la "Directiva No. 9 de Hitler del 29 de noviembre - Instrucciones para la guerra contra la economía del enemigo" declaró que una vez que se aseguró la costa, la Luftwaffe y la Kriegsmarine iban a bloquear los puertos del Reino Unido con minas marinas, atacar a los buques de guerra y a los buques de guerra, y realizar ataques aéreos en las instalaciones costeras y la producción industrial. Esta directiva permaneció en vigor en la primera fase de la Batalla de Inglaterra.

En diciembre de 1939, el ejército alemán publicó su propio documento de estudio (designado Nordwest ) y solicitó opiniones y aportes tanto de la Kriegsmarine como de la Luftwaffe . El periódico describía un asalto a la costa este de Inglaterra entre The Wash y el río Támesis por parte de tropas que cruzaban el Mar del Norte desde puertos en los Países Bajos . Sugirió tropas aerotransportadas, así como desembarcos marítimos de 100.000 infantes en East Anglia , transportados por la Kriegsmarine , que también era para evitar que los barcos de la Royal Navy atravesaran el Canal, mientras que la Luftwaffe tenía que controlar el espacio aéreo sobre los aterrizajes. La respuesta de la Kriegsmarine se centró en señalar las muchas dificultades que había que superar para que la invasión de Inglaterra fuera una opción viable. No podía prever enfrentarse a la Royal Navy Home Fleet y dijo que llevaría un año organizar el envío de las tropas. El Reichsmarschall Hermann Göring , jefe de la Luftwaffe , respondió con una carta de una página en la que decía: "[Una] operación combinada que tiene como objetivo desembarcar en Inglaterra debe ser rechazada. Solo podría ser el acto final de una guerra ya victoriosa. contra Gran Bretaña, ya que de lo contrario no se cumplirían las condiciones previas para el éxito de una operación combinada ".

La caída de Francia

La rápida y exitosa ocupación alemana de Francia y los Países Bajos ganó el control de la costa del Canal de la Mancha, enfrentándose a lo que el informe de Schmid de 1939 llamó su "enemigo más peligroso". Raeder se reunió con Hitler el 21 de mayo de 1940 y planteó el tema de la invasión, pero advirtió de los riesgos y expresó su preferencia por el bloqueo por aire, submarinos y asaltantes .

A finales de mayo, la Kriegsmarine se había opuesto aún más a invadir Gran Bretaña tras su costosa victoria en Noruega ; después de la Operación Weserübung , la Kriegsmarine solo tenía un crucero pesado, dos cruceros ligeros y cuatro destructores disponibles para las operaciones. Raeder se oponía firmemente a Sea Lion, ya que más de la mitad de la flota de superficie de la Kriegsmarine había sido hundida o gravemente dañada en Weserübung , y su servicio estaba irremediablemente superado en número por los barcos de la Royal Navy. Los parlamentarios británicos que aún defendían las negociaciones de paz fueron derrotados en la crisis del gabinete de guerra de mayo de 1940 , pero durante todo julio los alemanes continuaron intentando encontrar una solución diplomática.

Planificación de invasión

En un informe presentado el 30 de junio, el Jefe de Estado Mayor del OKW, Alfred Jodl, revisó las opciones para aumentar la presión sobre Gran Bretaña para que acepte una paz negociada. La primera prioridad era eliminar la Royal Air Force y ganar la supremacía aérea . Los ataques aéreos intensificados contra el transporte marítimo y la economía podrían afectar el suministro de alimentos y la moral civil a largo plazo. Los ataques de represalia de los bombardeos terroristas tenían el potencial de provocar una capitulación más rápida, pero el efecto sobre la moral era incierto. Una vez que la Luftwaffe tuviera el control del aire y la economía británica se hubiera debilitado, una invasión sería un último recurso o un ataque final (" Todesstoss ") después de que el Reino Unido ya hubiera sido prácticamente derrotado, pero podría tener un resultado rápido. En una reunión ese día, el Jefe de Estado Mayor del OKH, Franz Halder, escuchó del Secretario de Estado Ernst von Weizsäcker que Hitler había dirigido su atención a Rusia. Halder se reunió con el almirante Otto Schniewind el 1 de julio y compartieron puntos de vista sin comprender la posición del otro. Ambos pensaron que primero se necesitaba la superioridad aérea y que podrían hacer innecesaria la invasión. Estuvieron de acuerdo en que los campos de minas y los submarinos podrían limitar la amenaza que representa la Royal Navy; Schniewind enfatizó la importancia de las condiciones climáticas.

El 2 de julio, el OKW pidió a los servicios que comenzaran la planificación preliminar para una invasión, ya que Hitler había llegado a la conclusión de que la invasión se podría lograr en ciertas condiciones, la primera de las cuales era el mando del aire, y preguntó específicamente a la Luftwaffe cuándo se lograría. . El 4 de julio, después de preguntar general Erich Marcks para comenzar a planear un ataque contra Rusia, Halder oído desde el Luftwaffe que tenían previsto eliminar la RAF, la destrucción de sus sistemas de fabricación y suministro de aviones, con el daño a las fuerzas navales como un objetivo secundario. Un informe de la Luftwaffe presentado al OKW en una reunión el 11 de julio decía que se necesitarían de 14 a 28 días para lograr la superioridad aérea. En la reunión también se escuchó que Inglaterra estaba discutiendo un acuerdo con Rusia. El mismo día, el Gran Almirante Raeder visitó a Hitler en el Berghof para persuadirlo de que la mejor manera de presionar a los británicos para que firmaran un acuerdo de paz sería un asedio que combinara ataques aéreos y submarinos. Hitler estuvo de acuerdo con él en que la invasión sería el último recurso.

Jodl expuso las propuestas del OKW para la invasión propuesta en un memorando emitido el 12 de julio, que describía la operación Löwe (Lion) como "un cruce de río en un frente amplio", irritando a la Kriegsmarine . El 13 de julio, Hitler se reunió con el mariscal de campo von Brauchitsch y Halder en Berchtesgaden y presentaron planes detallados preparados por el ejército en el supuesto de que la marina proporcionaría un transporte seguro. Para sorpresa de Von Brauchitsch y Halder, y completamente en desacuerdo con su práctica habitual, Hitler no hizo preguntas sobre operaciones específicas, no tenía interés en los detalles y no hizo recomendaciones para mejorar los planes; en su lugar, simplemente le dijo al OKW que comenzara los preparativos.

Directiva No. 16: Operación Sea Lion

El 16 de julio de 1940, Hitler emitió la Directiva N ° 16 del Führer , que puso en marcha los preparativos para un desembarco en Gran Bretaña. Prefacio la orden diciendo: "Como Inglaterra, a pesar de su desesperada situación militar, todavía no muestra signos de voluntad para llegar a un acuerdo, he decidido preparar, y si es necesario llevar a cabo, una operación de desembarco contra ella. El objetivo de esta operación es eliminar la Patria Inglesa como base desde la cual se puede continuar la guerra contra Alemania y, si es necesario, ocupar el país por completo ". El nombre en clave de la invasión fue Seelöwe , "Sea Lion".

La directiva de Hitler estableció cuatro condiciones para que ocurriera la invasión:

• La RAF iba a ser "derrotada en su moral y, de hecho, ya no puede mostrar ninguna fuerza agresiva apreciable en oposición al cruce alemán".
• El Canal de la Mancha debía ser barrido de minas británicas en los puntos de cruce, y el Estrecho de Dover debía estar bloqueado en ambos extremos por minas alemanas.
• La zona costera entre la Francia ocupada e Inglaterra debe estar dominada por la artillería pesada.
• La Royal Navy debe estar lo suficientemente comprometida en el Mar del Norte y el Mediterráneo para que no pueda intervenir en la travesía. Los escuadrones domésticos británicos deben ser dañados o destruidos por ataques aéreos y con torpedos.

Esta responsabilidad en última instancia colocado para Sea Lion ' éxito s directamente sobre los hombros de Raeder y Göring, ninguno de los cuales tenía el más mínimo entusiasmo por la empresa y, de hecho, hizo poco para ocultar su oposición a la misma. La Directiva 16 tampoco preveía un cuartel general operativo combinado, similar a la creación por los aliados de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) para los desembarcos posteriores de Normandía, bajo la cual las tres ramas de servicio (Ejército, Armada y Fuerza Aérea) podrían trabajar. juntos para planificar, coordinar y ejecutar una empresa tan compleja.

La invasión se realizaría en un frente amplio, desde los alrededores de Ramsgate hasta más allá de la Isla de Wight . Los preparativos, incluida la superación de la RAF, debían estar listos a mediados de agosto.

Discusión

El Gran Almirante Raeder envió un memorando al OKW el 19 de julio, quejándose de la responsabilidad impuesta a la marina en relación con el ejército y la fuerza aérea, y declarando que la marina no podría lograr sus objetivos.

La primera conferencia de servicios conjuntos sobre la invasión propuesta fue celebrada por Hitler en Berlín el 21 de julio, con Raeder, el mariscal de campo von Brauchitsch y el jefe de personal de la Luftwaffe Hans Jeschonnek . Hitler les dijo que los británicos no tenían esperanzas de sobrevivir y que debían negociar, pero que esperaban que Rusia interviniera y detuviera los suministros de petróleo alemanes. La invasión era muy arriesgada y les preguntó si los ataques directos por aire y submarinos podrían tener efecto a mediados de septiembre. Jeschonnek propuso grandes bombardeos para que los combatientes de la RAF que respondieran pudieran ser derribados. La idea de que la invasión podría ser un "cruce de río" sorpresa fue descartada por Raeder, y la marina no pudo completar sus preparativos a mediados de agosto. Hitler quería que el ataque aéreo comenzara a principios de agosto y, si tenía éxito, la invasión debía comenzar alrededor del 25 de agosto antes de que el clima empeorara. El principal interés de Hitler era la cuestión de contrarrestar la posible intervención rusa. Halder describió sus primeros pensamientos sobre la derrota de las fuerzas rusas. Se iban a hacer planes detallados para atacar la Unión Soviética .

Raeder se reunió con Hitler el 25 de julio para informar sobre el progreso de la marina: no estaban seguros de si los preparativos podrían completarse durante agosto: debía presentar planes en una conferencia el 31 de julio. El 28 de julio le dijo al OKW que se necesitarían diez días para que la primera oleada de tropas cruzara el Canal de la Mancha, incluso en un frente mucho más estrecho. La planificación debía reanudarse. En su diario, Halder señaló que si lo que había dicho Raeder era cierto, "todas las declaraciones anteriores de la armada eran tanta basura y podemos tirar por la borda todo el plan de invasión". Al día siguiente, Halder desestimó las afirmaciones de la marina y requirió un nuevo plan.

La Luftwaffe anunció el 29 de julio que podría iniciar un gran ataque aéreo a principios de agosto, y sus informes de inteligencia les dieron confianza en un resultado decisivo. La mitad de sus bombarderos se mantendría en reserva para apoyar la invasión. En una reunión con el ejército, la marina propuso retrasar hasta mayo de 1941, cuando los nuevos acorazados Bismarck y Tirpitz estarían listos. Un memorando de la Marina emitido el 30 de julio decía que la invasión sería vulnerable a la Royal Navy y que el clima otoñal podría impedir el mantenimiento necesario de los suministros. El OKW evaluó alternativas, incluido atacar a los británicos en el Mediterráneo, y favoreció operaciones extendidas contra Inglaterra mientras se mantenía en buenos términos con Rusia.

En la conferencia de Berghof del 31 de julio, la Luftwaffe no estuvo representada. Raeder dijo que las conversiones de barcazas tardarían hasta el 15 de septiembre, dejando las únicas fechas posibles de invasión de 1940 entre el 22 y el 26 de septiembre, cuando es probable que el clima no sea el adecuado. Los desembarcos tendrían que ser en un frente estrecho, y sería mejor en la primavera de 1941. Hitler quería la invasión en septiembre cuando el ejército británico aumentaba en fuerza. Después de que Raeder se fue, Hitler les dijo a von Brauchitsch y Halder que el ataque aéreo iba a comenzar alrededor del 5 de agosto; de ocho a catorce días después de eso, decidiría sobre la operación de aterrizaje. Londres mostraba un optimismo renovado, y lo atribuyó a sus esperanzas de intervención de Rusia, que Alemania iba a atacar en la primavera de 1941.

Guerra aérea y marítima contra Inglaterra

El 1 de agosto de 1940, a través de la Directiva N ° 17 del Führer, Hitler ordenó intensificar la guerra aérea y marítima para "establecer las condiciones necesarias para la conquista final de Inglaterra". A partir del 5 de agosto, sujeto a retrasos climáticos, la Luftwaffe debía "dominar a la Fuerza Aérea Inglesa con todas las fuerzas a su mando, en el menor tiempo posible". Entonces se debían realizar ataques a puertos y reservas de alimentos, dejando solos los puertos para ser utilizados en la invasión, y "los ataques aéreos contra buques de guerra enemigos y buques mercantes pueden reducirse excepto donde se presente algún objetivo particularmente favorable". La Luftwaffe debía mantener suficientes fuerzas en reserva para la invasión propuesta y no debía apuntar a civiles sin una orden directa de Hitler en respuesta al bombardeo terrorista de la RAF. No se ha tomado ninguna decisión sobre la elección entre una acción decisiva inmediata y un asedio. Los alemanes esperaban que la acción aérea obligara a los británicos a negociar y hiciera innecesaria la invasión.

Fuerzas Terrestres

En el plan del Ejército del 25 de julio de 1940, la fuerza de invasión se organizaría en dos grupos de ejércitos del 6º Ejército , el 9º Ejército y el 16º Ejército . La primera ola del desembarco habría consistido en once divisiones de infantería y montaña , la segunda ola de ocho divisiones de infantería panzer y motorizada y, finalmente, la tercera ola se formó con seis divisiones de infantería más. El asalto inicial también habría incluido dos divisiones aerotransportadas y las fuerzas especiales del Regimiento de Brandeburgo .

Este plan inicial fue vetado por la oposición tanto de la Kriegsmarine como de la Luftwaffe , quienes argumentaron con éxito que una fuerza anfibia solo podía tener asegurada protección aérea y naval si se limitaba a un frente estrecho, y que las áreas de aterrizaje deberían estar lo más lejos posible de las bases de la Royal Navy. como sea posible. El orden de batalla definitivo adoptado el 30 de agosto de 1940 preveía una primera oleada de nueve divisiones de los ejércitos 9 y 16 que desembarcaron a lo largo de cuatro tramos de playa: dos divisiones de infantería en la playa 'B' entre Folkestone y New Romney apoyadas por una compañía de fuerzas especiales de el Regimiento de Brandeburgo , dos divisiones de infantería en la playa 'C' entre Rye y Hastings apoyadas por tres batallones de tanques sumergibles / flotantes, dos divisiones de infantería en la playa 'D' entre Bexhill y Eastbourne apoyadas por un batallón de tanques sumergibles / flotantes y un segundo compañía del Regimiento de Brandeburgo, y tres divisiones de infantería en la playa 'E' entre Beachy Head y Brighton . Una sola división aerotransportada aterrizaría en Kent al norte de Hythe ; con el objetivo de tomar el aeródromo de Lympne y los cruces de puentes sobre el Royal Military Canal , y ayudar a las fuerzas terrestres a capturar Folkestone . Folkestone (al este) y Newhaven (al oeste) eran las únicas instalaciones portuarias a través del canal que habrían sido accesibles a las fuerzas de invasión; y mucho dependía de que éstos fueran capturados sustancialmente intactos o con capacidad de reparación rápida; en cuyo caso la segunda oleada de ocho divisiones (incluidas todas las divisiones motorizadas y blindadas) podría descargarse directamente en sus respectivos muelles. Se asignaron otras seis divisiones de infantería a la tercera ola.

El orden de batalla definido el 30 de agosto se mantuvo como el plan general acordado, pero siempre se consideró potencialmente sujeto a cambios si las circunstancias lo exigían. El Alto Mando del Ejército siguió presionando por una zona de aterrizaje más amplia si era posible, contra la oposición de la Kriegsmarine ; en agosto habían ganado la concesión de que, si surgía la oportunidad, una fuerza podría desembarcar directamente de los barcos en el paseo marítimo de Brighton, quizás apoyada por una segunda fuerza aerotransportada que aterrizara en South Downs. Por el contrario, la Kriegsmarine (temerosos de una posible acción flota contra las fuerzas de la invasión de los buques de la Royal Navy en Portsmouth) insistieron en que las divisiones enshipped de Cherburgo y Le Havre para el aterrizaje en la playa 'E', podría ser desviado a cualquiera de las otras playas donde suficiente espacio permitido.

Cada una de las fuerzas de aterrizaje de la primera ola se dividió en tres escalones. El primer escalón, llevado a través del Canal en barcazas, montañas rusas y pequeñas lanchas a motor, consistiría en la principal fuerza de asalto de infantería. El segundo escalón, llevado a través del Canal en buques de transporte más grandes, consistiría predominantemente en artillería, vehículos blindados y otro equipo pesado. El tercer escalón, llevado a través del canal en barcazas, consistiría en vehículos, caballos, provisiones y personal de los servicios de apoyo a nivel de división. La carga de barcazas y transportes con equipo pesado, vehículos y tiendas comenzaría en la etiqueta S menos nueve (en Amberes); y S menos ocho en Dunkerque, con caballos no cargados hasta S menos dos. Todas las tropas serían cargadas en sus barcazas desde puertos franceses o belgas en S menos dos o S ​​menos uno. El primer escalón aterrizaría en las playas de la etiqueta S, preferiblemente al amanecer, alrededor de dos horas después de la marea alta. Las barcazas utilizadas para el primer escalón serían recuperadas por remolcadores en la tarde del S-tag, y las que aún estuvieran en condiciones de funcionamiento se colocarían junto a los buques de transporte para transbordar el segundo escalón durante la noche, de modo que gran parte del segundo escalón y el tercer escalón podría aterrizar en S más uno, y el resto en S más dos. La Armada tenía la intención de que las cuatro flotas de invasión regresaran a través del Canal en la noche del S más dos, habiendo estado amarradas durante tres días completos frente a la costa sur de Inglaterra. El ejército había intentado que el tercer escalón cruzara en convoyes separados posteriores para evitar que los hombres y los caballos tuvieran que esperar hasta cuatro días y noches en sus barcazas, pero la Kriegsmarine insistió en que solo podían proteger las cuatro flotas de la Royal Navy. ataque si todos los barcos cruzaban el Canal juntos.

En el verano de 1940, el Comando de las Fuerzas Domésticas del Reino Unido tendía a considerar East Anglia y la costa este como los lugares de aterrizaje más probables para una fuerza de invasión alemana, ya que esto habría ofrecido oportunidades mucho mayores para apoderarse de puertos y puertos naturales, y sería más lejos de las fuerzas navales en Portsmouth . Pero luego, la acumulación de barcazas de invasión en los puertos franceses desde finales de agosto de 1940 indicó más bien un desembarco en la costa sur. En consecuencia, la principal fuerza de reserva móvil de Home Forces fue retenida alrededor de Londres, para poder avanzar y proteger la capital, ya sea en Kent o Essex. Por lo tanto, los desembarques del león marino en Kent y Sussex habrían sido inicialmente la oposición de XII Cuerpo de Comando del Este con tres divisiones de infantería y dos brigadas independientes y V Cuerpo del Comando Sur con tres divisiones de infantería. En reserva había dos Cuerpos más bajo las Fuerzas Nacionales del GHQ ; ubicado al sur de Londres estaba el VII Cuerpo con la 1ª División de Infantería canadiense , una división blindada y una brigada blindada independiente, mientras que al norte de Londres estaba el IV Cuerpo con una división blindada, una división de infantería y una brigada de infantería independiente. Vea los preparativos contra la invasión del ejército británico .

Poder aéreo

Fuerzas aerotransportadas

El éxito de la invasión alemana de Dinamarca y Noruega , el 9 de abril de 1940, se había basado en gran medida en el uso de formaciones de paracaidistas y planeadores ( Fallschirmjäger ) para capturar puntos defensivos clave antes de las principales fuerzas de invasión. Las mismas tácticas aerotransportadas también se habían utilizado en apoyo de las invasiones de Bélgica y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Sin embargo, aunque se había logrado un éxito espectacular en el asalto aerotransportado al Fuerte Eben-Emael en Bélgica, las fuerzas aerotransportadas alemanas se habían acercado a desastre en su intento de apoderarse del gobierno holandés y la capital de La Haya . Alrededor de 1300 de la 22.a División de Aterrizaje Aéreo habían sido capturados (posteriormente enviados a Gran Bretaña como prisioneros de guerra ), alrededor de 250 aviones de transporte Junkers Ju 52 se habían perdido y varios cientos de paracaidistas de élite e infantería de aterrizaje aéreo habían resultado muertos o heridos. En consecuencia, incluso en septiembre de 1940, la Luftwaffe tenía la capacidad de proporcionar solo alrededor de 3.000 soldados aerotransportados para participar en la primera ola de la Operación Sea Lion.

Batalla de Gran Bretaña

La Batalla de Gran Bretaña comenzó a principios de julio de 1940, con ataques a barcos y puertos en Kanalkampf que obligaron al Comando de Combate de la RAF a una acción defensiva. Además, las incursiones más amplias dieron a las tripulaciones experiencia de navegación diurna y nocturna y probaron las defensas. El 13 de agosto, la Luftwaffe alemana comenzó una serie de ataques aéreos concentrados (designados Unternehmen Adlerangriff u Operación Eagle Attack ) contra objetivos en todo el Reino Unido en un intento de destruir la RAF y establecer la superioridad aérea sobre Gran Bretaña . Sin embargo, el cambio en el énfasis del bombardeo de las bases de la RAF al bombardeo de Londres convirtió a Adlerangriff en una operación de bombardeo estratégico de corto alcance .

Se discute el efecto del cambio de estrategia. Algunos historiadores sostienen que el cambio de estrategia hizo que la Luftwaffe perdiera la oportunidad de ganar la batalla aérea o la superioridad aérea. Otros argumentan que la Luftwaffe logró poco en la batalla aérea y que la RAF no estaba al borde del colapso, como a menudo se afirma. También se ha presentado otra perspectiva, que sugiere que los alemanes no podrían haber ganado la superioridad aérea antes de que se cerrara la ventana meteorológica. Otros han dicho que era poco probable que la Luftwaffe alguna vez hubiera podido destruir el Comando de combate de la RAF . Si las pérdidas británicas se volvían graves, la RAF simplemente podría haberse retirado hacia el norte y reagruparse. Entonces podría desplegarse si los alemanes lanzaran una invasión. La mayoría de los historiadores coinciden en que Sea Lion habría fracasado independientemente debido a la debilidad de la Kriegsmarine alemana en comparación con la Royal Navy.

Limitaciones de la Luftwaffe

El historial de la Luftwaffe contra los buques de combate navales hasta ese momento de la guerra fue pobre. En la campaña noruega , a pesar de ocho semanas de supremacía aérea continua, la Luftwaffe hundió solo dos buques de guerra británicos. Las tripulaciones aéreas alemanas no estaban capacitadas ni equipadas para atacar objetivos navales de rápido movimiento, en particular destructores navales ágiles o lanchas torpederas a motor (MTB). La Luftwaffe también carecía de bombas perforantes y su única capacidad de torpedos aéreos , esencial para derrotar a buques de guerra más grandes, consistía en una pequeña cantidad de hidroaviones Heinkel He 115 lentos y vulnerables . La Luftwaffe realizó 21 ataques deliberados contra pequeños torpederos durante la Batalla de Gran Bretaña, sin hundir ninguno. Los británicos tenían entre 700 y 800 embarcaciones costeras pequeñas (MTB, lanchas con motor y embarcaciones más pequeñas), lo que las convertía en una amenaza crítica si la Luftwaffe no podía hacer frente a la fuerza. Solo nueve MTB se perdieron por ataque aéreo de 115 hundidos por diversos medios durante la Segunda Guerra Mundial . Solo nueve destructores fueron hundidos por un ataque aéreo en 1940, de una fuerza de más de 100 que operaban en aguas británicas en ese momento. Sólo cinco fueron hundidos mientras que la evacuación de Dunkerque , a pesar de los grandes periodos de la superioridad aérea alemana, cientos de misiones voladas, y cientos de toneladas de bombas lanzadas. El historial de la Luftwaffe contra la navegación mercante tampoco fue impresionante: solo hundió uno de cada 100 buques británicos que pasaban por aguas británicas en 1940, y la mayor parte de este total se logró utilizando minas.

Equipo especial de la Luftwaffe

Si hubiera tenido lugar una invasión, el Erprobungsgruppe 210 equipado con Bf 110 habría dejado caer Seilbomben justo antes de los aterrizajes. Se trataba de un arma secreta que se habría utilizado para apagar la red eléctrica en el sureste de Inglaterra. El equipo para soltar los cables se instaló en los aviones Bf 110 y se probó. Implicaba dejar caer cables a través de cables de alto voltaje y probablemente era tan peligroso para las tripulaciones de los aviones como para los británicos.

Fuerza aérea italiana

Al enterarse de las intenciones de Hitler, el dictador italiano Benito Mussolini , a través de su ministro de Relaciones Exteriores, el conde Galeazzo Ciano , ofreció rápidamente hasta diez divisiones y treinta escuadrones de aviones italianos para la invasión propuesta. Hitler inicialmente negó cualquier tipo de ayudas, pero finalmente permitió que un pequeño contingente de cazas y bombarderos italianos, el cuerpo de aire italiana ( Corpo Aereo Italiano o CAI), para ayudar en la Luftwaffe ' campaña aérea s sobre Gran Bretaña en octubre y noviembre de 1940.

Armada

El problema más abrumador para Alemania a la hora de proteger una flota de invasión fue el pequeño tamaño de su armada. La Kriegsmarine , ya numéricamente muy inferior a la Royal Navy británica, había perdido una parte considerable de sus grandes unidades de superficie modernas en abril de 1940 durante la campaña noruega , ya sea como pérdidas completas o debido a daños en batalla. En particular, la pérdida de dos cruceros ligeros y diez destructores fue paralizante, ya que estos eran los mismos buques de guerra más adecuados para operar en los estrechos del Canal donde probablemente tendría lugar la invasión. La mayoría de los submarinos , el brazo más poderoso de la Kriegsmarine , estaban destinados a destruir barcos, no a apoyar una invasión.

Aunque la Royal Navy no pudo aplicar toda su superioridad naval, ya que la mayor parte de la flota estaba comprometida en el Atlántico y el Mediterráneo , y una proporción sustancial se había destacado para apoyar la Operación Amenaza contra Dakar  , la Flota Nacional británica todavía tenía un ventaja muy grande en números. Era discutible si los barcos británicos eran tan vulnerables al ataque aéreo enemigo como esperaban los alemanes. Durante la evacuación de Dunkerque , pocos buques de guerra se hundieron, a pesar de ser objetivos estacionarios. La disparidad general entre las fuerzas navales opuestas hizo que el plan de invasión anfibio fuera extremadamente arriesgado, independientemente del resultado en el aire. Además, la Kriegsmarine había asignado sus pocos barcos más grandes y modernos restantes a operaciones de distracción en el Mar del Norte .

La flota de Francia derrotada, una de las más poderosas y modernas del mundo, podría haber inclinado la balanza contra Gran Bretaña si hubiera sido capturada por los alemanes. Sin embargo, la destrucción preventiva de una gran parte de la flota francesa por los británicos en Mers-el-Kébir , y el hundimiento del resto por los propios franceses en Toulon dos años más tarde , aseguró que esto no podría suceder.

La opinión de aquellos que creían, independientemente de una posible victoria alemana en la batalla aérea, que Sea Lion todavía no iba a tener éxito incluía a varios miembros del Estado Mayor alemán. Después de la guerra, el almirante Karl Dönitz dijo que creía que la superioridad aérea "no era suficiente". Dönitz declaró: "[N] oíamos ni el control del aire ni del mar; ni estábamos en posición de ganarlo". En sus memorias, Erich Raeder , comandante en jefe de la Kriegsmarine en 1940, argumentó:

..... el recordatorio enfático de que hasta ahora los británicos nunca habían puesto en acción todo el poder de su flota. Sin embargo, una invasión alemana de Inglaterra sería una cuestión de vida o muerte para los británicos, y sin dudarlo comprometerían a sus fuerzas navales, hasta el último barco y el último hombre, en una lucha total por la supervivencia. No se podía contar con nuestra Fuerza Aérea para proteger nuestros transportes de las Flotas Británicas, porque sus operaciones dependerían del clima, si no fuera por otra razón. No se podía esperar que, incluso por un breve período, nuestra Fuerza Aérea pudiera compensar nuestra falta de supremacía naval.

El 13 de agosto de 1940, Alfred Jodl , Jefe de Operaciones del OKW ( Oberkommando der Wehrmacht ) escribió su "Evaluación de la situación derivada de las opiniones del Ejército y la Armada sobre un desembarco en Inglaterra". Su primer punto fue que "La operación de desembarco no debe fallar en ningún caso. Un fracaso podría dejar consecuencias políticas, que irían mucho más allá de las militares". Creía que la Luftwaffe podría cumplir con sus objetivos esenciales, pero si la Kriegsmarine no podía cumplir con los requisitos operativos del Ejército para un ataque en un frente amplio con dos divisiones desembarcadas en cuatro días, seguidas de inmediato por tres divisiones más independientemente del clima ". entonces considero que el desembarco es un acto de desesperación, que habría que arriesgar en una situación desesperada, pero que no tenemos ningún motivo para emprender en este momento ".

Engaño

La Kriegsmarine invertido considerable energía en la planificación y montaje de las fuerzas de un elaborado engaño plan denominado Operación Herbstreise o "Viaje del otoño". La idea fue planteada por primera vez por el general almirante Rolf Carls el 1 de agosto proponiendo una expedición falsa al Mar del Norte que se asemeja a un convoy de tropas que se dirige a Escocia, con el objetivo de alejar a la Flota Británica de las rutas de invasión previstas. Inicialmente, el convoy consistiría en unos diez pequeños barcos de carga equipados con embudos falsos para que parecieran más grandes, y dos pequeños barcos hospital . A medida que el plan cobraba impulso, los grandes transatlánticos Europa , Bremen , Gneisenau y Potsdam se agregaron a la lista. Estos se organizaron en cuatro convoyes separados, escoltados por cruceros ligeros, torpederos y dragaminas, algunos de los cuales eran buques obsoletos que estaban siendo utilizados por bases de entrenamiento navales. El plan era que tres días antes de la invasión real, los buques de transporte cargarían a los hombres y el equipo de cuatro divisiones en los principales puertos noruegos y alemanes y se harían a la mar, antes de descargarlos nuevamente el mismo día en lugares más tranquilos. De regreso al mar, los convoyes se dirigirían hacia el oeste hacia Escocia antes de dar la vuelta alrededor de las 21:00 del día siguiente. Además, los únicos buques de guerra pesados ​​disponibles para la Kriegsmarine , los cruceros pesados Admiral Scheer y Admiral Hipper , atacarían los cruceros mercantes armados británicos de la Patrulla del Norte y los convoyes entrantes de Canadá; sin embargo, las reparaciones del Scheer se invadieron y, si la invasión hubiera tenido lugar en septiembre, habría dejado al Hipper para operar solo.

Campos minados

Al carecer de fuerzas navales de superficie capaces de enfrentarse a la Flota Nacional de la Royal Navy en batalla abierta, la principal defensa marítima para las flotas de invasión de la primera ola serían cuatro campos de minas masivos, que estaban destinados a ser colocados a partir de S menos nueve. El campo de minas ANTON (frente a Selsey Bill ) y el campo de minas BRUNO (frente a Beachy Head ), cada uno con más de 3.000 minas en cuatro filas, bloquearían las playas de invasión contra las fuerzas navales de Portsmouth, mientras que el campo de minas CAESAR contraparte bloquearía la playa 'B 'de Dover. Un cuarto campo minado, DORA, iba a ser despedido frente a Lyme Bay para inhibir a las fuerzas navales de Plymouth . Para el otoño de 1940, la Kriegsmarine había logrado un éxito considerable en la colocación de campos de minas en apoyo de las operaciones activas, especialmente en la noche del 31 de agosto de 1940 cuando la flotilla del 20 Destructor sufrió grandes pérdidas al chocar con un campo de minas alemán recién colocado cerca de la costa holandesa frente a Texel ; sin embargo, no se hicieron planes para evitar que las minas fueran despejadas por la gran fuerza de dragaminas británicos que tenían su base en la zona. El vicealmirante Friedrich Ruge , que estaba a cargo de la operación minera, escribió después de la guerra que si los campos minados hubieran sido relativamente completos, habrían sido un "obstáculo fuerte" pero que "incluso un obstáculo fuerte no es una barrera absoluta".

Lancha de desembarco

En 1940, la Armada alemana estaba mal preparada para montar un asalto anfibio del tamaño de la Operación Sea Lion. Al carecer de lanchas de desembarco especialmente diseñadas y de experiencia tanto doctrinal como práctica con la guerra anfibia, la Kriegsmarine estaba comenzando en gran medida desde cero. Durante los años de entreguerras se habían hecho algunos esfuerzos para investigar el desembarco de fuerzas militares por mar, pero la financiación inadecuada limitaba gravemente cualquier progreso útil.

Para la exitosa invasión alemana de Noruega , las fuerzas navales alemanas (asistidas en algunos lugares por una espesa niebla) simplemente habían forzado una entrada a puertos noruegos clave con lanchas de motor y botes eléctricos contra la fuerte resistencia del ejército y la marina noruegos, y luego descargaron tropas. desde destructores y transportes de tropas directamente a los muelles de Bergen , Egersund , Trondheim , Kristiansand , Arendal y Horten. En Stavanger y Oslo, la captura del puerto fue precedida por el desembarco de fuerzas aerotransportadas. No se intentó ningún desembarco en la playa.

La Kriegsmarine había dado algunos pequeños pasos para remediar la situación de las lanchas de desembarco con la construcción del Pionierlandungsboot 39 (Engineer Landing Boat 39), un buque autopropulsado de poco calado que podía transportar 45 soldados de infantería, dos vehículos ligeros o 20 toneladas de carga y tierra. en una playa abierta, descarga a través de un par de puertas de concha en la proa. Pero a finales de septiembre de 1940 solo se habían entregado dos prototipos.

Reconociendo la necesidad de una nave aún más grande capaz de aterrizar tanto tanques como infantería en una costa hostil, la Kriegsmarine comenzó el desarrollo del Marinefährprahm (MFP) de 220 toneladas, pero estos tampoco estaban disponibles a tiempo para un aterrizaje en suelo británico en 1940, el el primero de ellos no se encargó hasta abril de 1941.

Con apenas dos meses para montar una gran flota de invasión marítima, la Kriegsmarine optó por convertir las barcazas fluviales interiores en embarcaciones de desembarco improvisadas. Se recogieron aproximadamente 2.400 barcazas de toda Europa (860 de Alemania, 1.200 de los Países Bajos y Bélgica y 350 de Francia). De estos, solo unos 800 tenían energía, aunque no lo suficiente como para cruzar el Canal por sus propios medios. Todas las barcazas serían remolcadas a través de remolcadores, con dos barcazas a un remolcador en línea al día, preferiblemente una con motor y la otra sin motor. Al llegar a la costa inglesa, las barcazas motorizadas serían desembarcadas para varar por sus propios medios; las barcazas sin motor serían llevadas hacia la costa lo más lejos posible por los remolcadores y ancladas, para asentarse en la marea descendente, y sus tropas desembarcarían algunas horas más tarde que las de las barcazas motorizadas. En consecuencia, los planes de los leones marinos se prepararon sobre la base de que los desembarcos se realizarían poco después de la marea alta y en una fecha en la que coincidiera con la salida del sol. Hacia la tarde, en la siguiente marea creciente, los remolcadores habrían recuperado las barcazas vacías para recibir las fuerzas del segundo escalón, las provisiones y el equipo pesado en los buques de transporte que aguardaban. Estos barcos de transporte habrían permanecido amarrados frente a la playa durante todo el día. Por el contrario, los desembarcos del día D de los aliados en 1944 estaban programados para que ocurrieran durante la marea baja; con todas las tropas y el equipo transbordado de sus buques de transporte a las embarcaciones de desembarco en alta mar durante la noche.

Todas las tropas que pretendieran desembarcar en la playa 'E', la más occidental de las cuatro playas, cruzarían el canal en buques de transporte más grandes (las barcazas se remolcarían cargadas con equipo pero vacías de tropas) y luego serían trasladadas a sus barcazas un corto período de tiempo. distancia de la playa. Para los desembarcos en las otras tres playas, el primer escalón de las fuerzas de invasión (y su equipo) se cargaría en sus barcazas en los puertos franceses o belgas, mientras que la fuerza del segundo escalón cruzaba el canal en los buques de transporte asociados. Una vez que el primer escalón había sido descargado en la playa, las barcazas regresarían a los barcos de transporte para transportar el segundo escalón. Se previó el mismo procedimiento para la segunda ola (a menos que la primera ola hubiera capturado un puerto utilizable). Los ensayos demostraron que este proceso de transbordo en mar abierto, en cualquier circunstancia que no sea una calma plana, probablemente tomaría al menos 14 horas, de modo que el desembarco de la primera ola podría extenderse por varias mareas y varios días, con barcazas e invasión. Posteriormente, la flota necesitaba ser escoltada de regreso a través del Canal de la Mancha para reparaciones y recargas. Dado que la carga de los tanques, vehículos y provisiones de la segunda ola en las barcazas y barcos de transporte devueltos tomaría al menos una semana, no se podía esperar que la segunda ola aterrizara mucho menos de diez días después de la primera ola, y probablemente más tiempo. todavía.

Tipos de barcazas

Dos tipos de barcazas fluviales interiores estaban generalmente disponibles en Europa para su uso en Sea Lion: el peniche , que tenía 38,5 metros de largo y transportaba 360 toneladas de carga, y el Kampine , que tenía 50 metros de largo y transportaba 620 toneladas de carga. De las barcazas recogidas para la invasión, 1.336 se clasificaron como peniques y 982 como Kampinen . En aras de la simplicidad, los alemanes designaron cualquier barcaza hasta el tamaño de un peniche estándar como Tipo A1 y cualquier otra más grande como Tipo A2.

Escribe un

La conversión de las barcazas ensambladas en lanchas de desembarco implicó cortar una abertura en la proa para descargar tropas y vehículos, soldar vigas en I longitudinales y tirantes transversales al casco para mejorar la navegabilidad, agregar una rampa interna de madera y verter un piso de concreto en la bodega. para permitir el transporte del tanque. Como se modificó, la barcaza Tipo A1 podría acomodar tres tanques medianos mientras que el Tipo A2 podría llevar cuatro. Se preveía que tanques, vehículos blindados y artillería cruzaran el Canal en uno de los alrededor de 170 barcos de transporte, que estarían anclados en las playas de desembarco mientras las barcazas desembarcaban el primer escalón de las tropas de asalto; los de las barcazas motorizadas que desembarcan antes. Las barcazas vacías habrían sido recuperadas por remolcadores en la siguiente marea creciente, para que el segundo escalón (incluidos los tanques y otro equipo pesado) se cargara en ellas utilizando las torres de perforación del barco . En consecuencia, las barcazas habrían viajado entre barcos y playas durante al menos dos días antes de ser reunidas para el viaje de regreso escoltado por la noche a través del Canal.

Tipo B

Esta barcaza era un Tipo A modificado para transportar y descargar rápidamente los tanques sumergibles ( Tauchpanzer ) desarrollados para su uso en Sea Lion. Tenían la ventaja de poder descargar sus tanques directamente en el agua hasta 15 metros (49 pies) de profundidad, a varios cientos de yardas de la costa, mientras que el Tipo A sin modificar tenía que estar firmemente conectado a tierra en la playa, haciéndolo más vulnerable a fuego enemigo. El Tipo B requería una rampa externa más larga (11 metros) con un flotador unido al frente. Una vez que la barcaza anclada, la tripulación extendería la rampa almacenada internamente usando bloques y aparejos hasta que descansara sobre la superficie del agua. A medida que el primer tanque avanzaba hacia la rampa, su peso inclinaba el extremo delantero de la rampa hacia el agua y lo empujaba hacia el lecho marino. Una vez que el tanque rodaba, la rampa volvía a subir a una posición horizontal, lista para que saliera el siguiente. Si una barcaza estuviera firmemente conectada a tierra a lo largo de toda su longitud, la rampa más larga también podría usarse para descargar tanques sumergibles directamente en la playa, y los beachmasters tenían la opción de desembarcar tanques con este método, si el riesgo de pérdida en el funcionamiento del sumergible parecía aumentar. ser demasiado alto. El Alto Mando de la Armada aumentó su pedido inicial de 60 de estos buques a 70 para compensar las pérdidas esperadas. Otros cinco fueron ordenados el 30 de septiembre como reserva.

Tipo C

La barcaza Tipo C se convirtió específicamente para transportar el tanque anfibio Panzer II ( Schwimmpanzer ). Debido al ancho adicional de los flotadores conectados a este tanque, no se consideró aconsejable cortar una amplia rampa de salida en la proa de la barcaza, ya que habría comprometido la navegabilidad del buque en un grado inaceptable. En cambio, se cortó una gran escotilla en la popa, lo que permitió que los tanques se dirigieran directamente a aguas profundas antes de girar por su propia fuerza motriz y dirigirse hacia la orilla. La barcaza Tipo C podía acomodar hasta cuatro Schwimmpanzern en su bodega. Aproximadamente 14 de estas embarcaciones estaban disponibles a finales de septiembre.

Tipo AS

Durante las etapas de planificación de Sea Lion, se consideró conveniente proporcionar a los destacamentos de infantería avanzados (que realizaban los aterrizajes iniciales) una mayor protección contra el fuego de armas pequeñas y artillería ligera al revestir los costados de una barcaza tipo A propulsada con hormigón. También se instalaron toboganes de madera a lo largo del casco de la barcaza para acomodar diez botes de asalto ( Sturmboote ), cada uno capaz de transportar seis soldados de infantería y propulsados ​​por un motor fuera de borda de 30 hp. El peso adicional de esta armadura y equipo adicional redujo la capacidad de carga de la barcaza a 40 toneladas. A mediados de agosto, se habían convertido 18 de estas naves, designadas Tipo AS, y el 30 de septiembre se ordenaron otras cinco.

Tipo AF

La Luftwaffe había formado su propio comando especial ( Sonderkommando ) al mando del mayor Fritz Siebel para investigar la producción de lanchas de desembarco para Sea Lion. El Mayor Siebel propuso dar a las barcazas sin motor Tipo A su propia fuerza motriz instalando un par de motores de avión BMW de 600 hp (610 PS; 450 kW) excedentes, propulsores de hélices. La Kriegsmarine se mostró muy escéptica con respecto a esta empresa, pero el alto mando del Heer (Ejército) abrazó con entusiasmo el concepto y Siebel procedió con las conversiones.

Los motores de la aeronave se montaron en una plataforma sostenida por un andamio de hierro en el extremo de popa del buque. El agua de refrigeración se almacenó en tanques montados sobre la cubierta. Cuando se completó, el Tipo AF tenía una velocidad de seis nudos y un alcance de 60 millas náuticas a menos que se instalaran tanques de combustible auxiliares. Las desventajas de esta configuración incluían la imposibilidad de hacer retroceder el barco a popa, maniobrabilidad limitada y el ruido ensordecedor de los motores que habrían hecho problemáticos los comandos de voz.

Para el 1 de octubre, 128 barcazas Tipo A se habían convertido a propulsión de hélice y, a finales de mes, esta cifra había aumentado a más de 200.

La Kriegsmarine utilizado más adelante algunas de las barcazas del león marino motorizados para aterrizajes en las islas rusas celebrada del Báltico en 1941 y, aunque la mayoría de ellos fueron devueltos a los ríos interiores que navegaban en un principio, una reserva se mantuvo durante tareas de transporte militar y para el relleno flotillas anfibias.

Escolta

Como consecuencia de emplear todos sus cruceros disponibles en la operación de engaño del Mar del Norte, solo habría habido fuerzas ligeras disponibles para proteger las flotas de transporte vulnerables. El plan revisado el 14 de septiembre de 1940 por el almirante Günther Lütjens requería que tres grupos de cinco submarinos , los siete destructores y diecisiete torpederos operaran al oeste de la barrera de minas en el Canal, mientras que dos grupos de tres submarinos y todos los E-boats disponibles para operar al norte de él. Lütjens sugirió la inclusión de los antiguos acorazados SMS  Schlesien y SMS  Schleswig-Holstein que se utilizaron para entrenamiento. Se los consideró demasiado vulnerables para enviarlos a la acción sin mejorar, especialmente teniendo en cuenta el destino de su nave hermana, SMS  Pommern , que había estallado en la Batalla de Jutlandia . El astillero Blohm und Voss consideró que se necesitarían seis semanas para una actualización mínima de armadura y armamento y la idea se abandonó, al igual que una sugerencia de que se utilizaran como buques de tropas. Cuatro posavasos se convirtieron en cañoneras auxiliares mediante la adición de un solo cañón naval de 15 cm y otro fue equipado con dos cañones de 10,5 cm , mientras que otros veintisiete buques más pequeños se convirtieron en cañoneras ligeras mediante la instalación de un solo campo francés de 75 mm. arma a una plataforma improvisada; Se esperaba que estos proporcionaran apoyo de fuego naval , así como defensa de la flota contra los modernos cruceros y destructores británicos.

Ejército

Panzers en tierra

Brindar apoyo blindado para la ola inicial de tropas de asalto fue una preocupación crítica para los planificadores de Sea Lion, y se dedicó mucho esfuerzo a encontrar formas prácticas de llevar tanques rápidamente a las playas de invasión en apoyo del primer escalón. Aunque las barcazas Tipo A podían desembarcar varios tanques medianos en una playa abierta, esto sólo se podía lograr una vez que la marea hubiera bajado más y las barcazas estuvieran firmemente ancladas a tierra en toda su longitud; de lo contrario, un tanque líder podría caerse de una rampa inestable y bloquear el despliegue de los que están detrás. El tiempo necesario para montar las rampas externas también significó que tanto los tanques como los equipos de montaje de rampas estarían expuestos al fuego enemigo a corta distancia durante un tiempo considerable. Se necesitaba un método más seguro y rápido y los alemanes finalmente se decidieron por proporcionar algunos tanques con flotadores y hacer que otros fueran completamente sumergibles. No obstante, se reconoció que se podía esperar que una gran proporción de estos tanques especializados no lograran salir de la playa.

Schwimmpanzer

El Schwimmpanzer II Panzer II , con 8,9 toneladas, era lo suficientemente ligero como para flotar con el accesorio de cajas de flotabilidad rectangulares largas a cada lado del casco del tanque. Las cajas se mecanizaron a partir de material de aluminio y se llenaron con sacos Kapok para mayor flotabilidad. La fuerza motriz provenía de las propias pistas del tanque, que estaban conectadas por varillas a un eje de hélice que atravesaba cada flotador. El Schwimmpanzer II podía hacer 5,7 km / h en el agua. Una manguera de goma inflable alrededor del anillo de la torreta creó un sello impermeable entre el casco y la torreta. El cañón de 2 cm y la ametralladora coaxial del tanque se mantuvieron en funcionamiento y se pudieron disparar mientras el tanque todavía se dirigía a tierra. Debido a la gran anchura de los pontones, Schwimmpanzer IIs iban a ser desplegado desde barcazas de desembarco tipo C-especialmente modificados, de los que podrían ser lanzados directamente en aguas abiertas de un gran corte en la escotilla de popa. Los alemanes convirtieron 52 de estos tanques para uso anfibio antes de la cancelación de Sea Lion.

Tauchpanzer

El Tauchpanzer o tanque de vadeo profundo (también conocido como U-Panzer o Unterwasser Panzer ) era un tanque mediano Panzer III o Panzer IV estándar con su casco completamente impermeable al sellar todos los puertos de observación, escotillas y tomas de aire con cinta o masilla. . El espacio entre la torreta y el casco se selló con una manguera inflable, mientras que el mantelete del cañón principal, la cúpula del comandante y la ametralladora del operador de radio recibieron cubiertas especiales de goma. Una vez que el tanque llegó a la orilla, todas las cubiertas y sellos podrían volar a través de cables explosivos, lo que permitió la operación normal de combate.

Se introdujo aire fresco tanto para la tripulación como para el motor en el tanque a través de una manguera de goma de 18 m de largo a la que se unió un flotador para mantener un extremo por encima de la superficie del agua. También se adjuntó una antena de radio al flotador para proporcionar comunicación entre la tripulación del tanque y la barcaza de transporte. El motor del tanque se convirtió para enfriarlo con agua de mar y los tubos de escape se equiparon con válvulas de sobrepresión. Cualquier agua que se filtre en el casco del tanque podría ser expulsada por una bomba de achique interna . La navegación bajo el agua se logró mediante un girocompás direccional o siguiendo las instrucciones transmitidas por radio desde la barcaza de transporte.

Los experimentos llevados a cabo a finales de junio y principios de julio en Schilling, cerca de Wilhelmshaven , demostraron que los tanques sumergibles funcionaban mejor cuando se mantenían en movimiento a lo largo del lecho marino, ya que, si se detenían por cualquier motivo, tendían a hundirse en el lecho marino y permanecer atascados allí. . Obstáculos como trincheras submarinas o grandes rocas tendían a detener los tanques en su camino, y por esta razón se decidió desembarcarlos durante la marea alta para poder recuperar los tanques empantanados durante la marea baja. Los tanques sumergibles pueden operar en agua hasta una profundidad de 15 metros (49 pies).

La Kriegsmarine previsto inicialmente para utilizar 50 posavasos de motor especialmente convertidos para el transporte de los tanques sumergibles, pero las pruebas con la montaña Germania mostró que esto sea poco práctico. Esto se debió al lastre necesario para compensar el peso de los tanques y al requisito de que los posavasos estén conectados a tierra para evitar que vuelquen cuando los tanques se transfieren mediante grúa a las rampas laterales de madera del barco. Estas dificultades llevaron al desarrollo de la barcaza Tipo B.

A finales de agosto, los alemanes habían convertido 160 Panzer III, 42 Panzer IV y 52 Panzer II para uso anfibio. Esto les dio una fuerza de papel de 254 máquinas, aproximadamente un número equivalente a las que de otro modo se habrían asignado a una división blindada. Los tanques se dividieron en cuatro batallones o destacamentos denominados Panzer-Abteilung A, B, C y D. Debían llevar suficiente combustible y municiones para un radio de combate de 200 km.

Equipo de aterrizaje especializado

Como parte de una competencia de la Kriegsmarine , Krupp Stahlbau y Dortmunder Union diseñaron y construyeron prototipos para un "puente de desembarco pesado" o embarcadero prefabricado (similar en función a los posteriores Allied Mulberry Harbors ) y pasaron el invierno con éxito en el Mar del Norte en 1941-1942. El diseño de Krupp ganó, ya que solo requirió un día para instalar, en lugar de veintiocho días para el puente Dortmunder Union. El puente Krupp consistió en una serie de plataformas de conexión de 32 m de largo, cada una apoyada en el lecho marino por cuatro columnas de acero. Las plataformas se pueden subir o bajar con cabrestantes de servicio pesado para adaptarse a la marea. La Armada alemana ordenó inicialmente ocho unidades Krupp completas compuestas por seis plataformas cada una. Esto se redujo a seis unidades en el otoño de 1941, y finalmente se canceló por completo cuando se hizo evidente que Sea Lion nunca se llevaría a cabo.

A mediados de 1942, los prototipos de Krupp y Dortmunder se enviaron a las Islas del Canal y se instalaron juntos frente a Alderney , donde se utilizaron para descargar los materiales necesarios para fortificar la isla. Conocido como el "embarcadero alemán" por los habitantes locales, permanecieron en pie durante los siguientes treinta y seis años hasta que los equipos de demolición finalmente los retiraron en 1978-79, un testimonio de su durabilidad.

El ejército alemán desarrolló un puente de aterrizaje portátil de su propio apodo Seeschlange (Sea Snake). Esta "calzada flotante" se formó a partir de una serie de módulos unidos que se podían remolcar a su lugar para actuar como un embarcadero temporal. Los barcos amarrados podían descargar su carga directamente en el lecho de la carretera o bajarla a los vehículos que esperaban a través de sus brazos de servicio pesado. El Seeschlange fue probado con éxito por la Unidad de Entrenamiento del Ejército en Le Havre en Francia en el otoño de 1941 y luego elegido para su uso en la Operación Herkules , la propuesta invasión italo-alemana de Malta . Era fácilmente transportable por ferrocarril.

Un vehículo especializado destinado a Sea Lion fue el Landwasserschlepper (LWS), un tractor anfibio en desarrollo desde 1935. Originalmente estaba destinado a ser utilizado por ingenieros del Ejército para ayudar con los cruces de ríos. Tres de ellos fueron asignados al Destacamento de Tanques 100 como parte de la invasión; estaba destinado a utilizarlos para arrastrar a tierra barcazas de asalto sin motor y remolcar vehículos a través de las playas. También se habrían utilizado para transportar suministros directamente a tierra durante las seis horas de marea baja cuando las barcazas estaban en tierra. Esto implicó remolcar un remolque anfibio Kässbohrer capaz de transportar de 10 a 20 toneladas de carga detrás del LWS. El LWS fue demostrado al General Halder el 2 de agosto de 1940 por el Estado Mayor de Ensayos de Reinhardt en la isla de Sylt y, aunque criticó su alta silueta en tierra, reconoció la utilidad general del diseño. Se propuso construir suficientes tractores para que se pudieran asignar uno o dos a cada barcaza de invasión, pero la fecha tardía y las dificultades para producir el vehículo en masa lo impidieron.

Otros equipos que se utilizarán por primera vez

La Operación Sea Lion habría sido la primera invasión anfibia de un ejército mecanizado y la mayor invasión anfibia desde Gallipoli . Los alemanes tuvieron que inventar e improvisar muchos equipos. También propusieron usar algunas armas nuevas y usar actualizaciones de su equipo existente por primera vez. Estos incluyeron:

1. Nuevos cañones y municiones antitanques . El cañón antitanque alemán estándar, el Pak 36 de 37 mm , era capaz de penetrar el blindaje de todos los tanques británicos de 1940, excepto el Matilda y Valentine . La munición balística perforante (con núcleo de tungsteno) (Pzgr. 40) para el Pak 36 de 37 mm estaba disponible a tiempo para la invasión. El Pzgr.40 de 37 mm todavía habría tenido problemas para penetrar el blindaje del Matilda II, por lo que las primeras unidades escalonadas reemplazaron las suyas con cañones franceses o checoslovacos de 47 mm (que no eran mucho mejores). El Pak 36 comenzó a ser reemplazado por el Pak 38 de 50 mm a mediados de 1940. El Pak 38 , que podría penetrar la armadura de Matilda, probablemente habría visto acción primero con Sea Lion, ya que se habría entregado inicialmente a las Waffen-SS y las unidades de élite de Heer , y todas esas unidades estaban en la fuerza de Sea Lion. . Estos incluían el regimiento SS Leibstandarte Adolf Hitler , el regimiento Großdeutschland , 2 divisiones de montaña, 2 Jäger , 2 Fallschirmjäger , 4 panzer y 2 motorizadas. Además, la 7ª división de infantería fue considerada una de las mejores del Heer , y la 35ª casi tan buena.
2. Tractores blindados franceses capturados. El uso de estos tractores por las unidades de la primera ola tenía la intención de reducir su dependencia de los caballos y probablemente habría reducido los problemas de obtener suministros de las playas. Además de su uso propuesto en las playas, los alemanes los utilizaron más tarde como tractores para cañones antitanques y portadores de municiones, como cañones autopropulsados ​​y como vehículos blindados de transporte de personal. Había dos tipos principales. El Renault UE Chenillette (nombre en alemán: Infanterie Schlepper UE 630 (f) ) fue un vehículo blindado de orugas ligero y motor primario producido por Francia entre 1932 y 1940. Se construyeron de cinco a seis mil, y unos 3.000 fueron capturados y revisados ​​por los alemanes. . Tenían un compartimento de almacenamiento que podía transportar 350 kg, arrastrar un remolque que pesaba 775 kg para un total de aproximadamente 1000 kg y podía subir una pendiente del 50%. La armadura era de 5-9 mm, suficiente para detener los fragmentos de proyectiles y las balas. También estaba el Lorraine 37L , que era más grande, de los cuales 360 cayeron en manos alemanas. En ese vehículo se podía transportar una carga de 810 kilogramos, más un remolque de 690 kg tirado para un total de 1,5 toneladas. El uso de tales equipos capturados significó que las divisiones de la primera ola fueron en gran parte motorizadas, con la primera ola utilizando el 9,3% (4.200) de los 45.000 caballos que normalmente se requieren.
3. 48 × Stug III Ausf B Assault Guns - 7.5 cm StuK 37 L / 24, armadura de 50 mm y suspensión mejorada. Algunos iban a aterrizar con la primera oleada.
4. Panzer III F / G mejorado con más armadura en el mantelete y progresivamente de 3,7 cm KwK 36 L / 46,5 a 5 cm KwK 38 L / 42.
5. 72 Nebelwerfer , para aterrizar con la segunda y tercera oleadas.
6. 36 × tanques lanzallamas Flammpanzer II , 20 para aterrizar con la primera oleada.
7. 4 o más cañones sin retroceso Leichtgeschütz 40 de 75 mm , para uso de paracaidistas. El LG 40 se puede dividir en cuatro partes y cada una de ellas se deja caer en un solo paracaídas.

Frente amplio versus estrecho

El Alto Mando del Ejército Alemán ( Oberkommando des Heeres , OKH ) originalmente planeó una invasión a gran escala, previendo el desembarco de más de cuarenta divisiones desde Dorset hasta Kent . Esto era mucho más de lo que podía suministrar la Kriegsmarine , y los planes finales eran más modestos, pidiendo nueve divisiones para realizar un asalto anfibio en Sussex y Kent con alrededor de 67.000 hombres en el primer escalón y una sola división aerotransportada de 3.000 hombres para apoyalos. Los sitios de invasión elegidos iban desde Rottingdean en el oeste hasta Hythe en el este.

La Kriegsmarine quería que el frente fuera lo más corto posible, ya que lo consideraba más defendible. El almirante Raeder quería un frente que se extendiera desde Dover a Eastbourne y enfatizó que la navegación entre Cherburgo / Le Havre y Dorset estaría expuesta a los ataques de la Royal Navy con base en Portsmouth y Plymouth . El general Halder rechazó esto: "Desde el punto de vista del ejército, lo considero un completo suicidio, también podría poner a las tropas que han aterrizado directamente en la máquina de salchichas".

Una complicación fue el flujo de marea en el Canal de la Mancha , donde la marea alta se mueve de oeste a este, y la marea alta en Lyme Regis ocurre alrededor de seis horas antes de que llegue a Dover. Si todos los desembarques se hicieran en pleamar en un frente amplio, tendrían que hacerse en diferentes momentos a lo largo de diferentes partes de la costa, y los desembarcos en Dover se realizarían seis horas después de cualquier desembarco en Dorset y, por lo tanto, perderían la elemento sorpresa. Si los desembarcos se hicieran al mismo tiempo, habría que idear métodos para desembarcar hombres, vehículos y suministros en todos los estados de la marea. Esa era otra razón para favorecer las lanchas de desembarco.

Cañones costeros alemanes

Con la ocupación alemana de la región de Pas-de-Calais en el norte de Francia , la posibilidad de cerrar el Estrecho de Dover a los buques de guerra y convoyes mercantes de la Royal Navy mediante el uso de artillería pesada con base en tierra se hizo evidente, tanto para el Alto Mando alemán como para a Hitler. Incluso la Oficina de Operaciones Navales de la Kriegsmarine consideró que este era un objetivo plausible y deseable, especialmente dada la distancia relativamente corta, 34 km (21 millas), entre las costas francesa e inglesa. Por lo tanto, se emitieron órdenes para reunir y comenzar a emplazar todas las piezas de artillería pesada del Ejército y la Armada disponibles a lo largo de la costa francesa, principalmente en Pas-de-Calais. Este trabajo fue asignado a la Organización Todt y comenzó el 22 de julio de 1940.

A principios de agosto, cuatro torretas transversales de 28 cm (11 pulgadas) estaban en pleno funcionamiento, al igual que todos los cañones ferroviarios del Ejército. Siete de estas armas, seis piezas K5 de 28 cm y un solo cañón K12 de 21 cm (8,3 pulgadas ) con un alcance de 115 km (71 millas), solo podían usarse contra objetivos terrestres. El resto, trece piezas de 28 cm y cinco de 24 cm (9,4 pulgadas), más baterías motorizadas adicionales que comprenden doce cañones de 24 cm y diez armas de 21 cm, podían dispararse durante el envío, pero tenían una eficacia limitada debido a su baja velocidad de giro y carga larga. tipos de munición y tiempo.

Más adecuadas para su uso contra objetivos navales fueron las cuatro baterías navales pesadas instaladas a mediados de septiembre: Friedrich August con tres barriles de 30,5 cm (12,0 pulgadas) ; Prinz Heinrich con dos cañones de 28 cm ; Oldenburg con dos armas de 24 cm y, la más grande de todas, Siegfried (más tarde rebautizada como Batterie Todt ) con un par de armas de 38 cm (15 pulgadas) . El control de fuego para estas armas fue proporcionado tanto por aviones de observación como por equipos de radar DeTeGerät instalados en Blanc Nez y Cap d'Alprech. Estas unidades eran capaces de detectar objetivos a una distancia de 40 km (25 millas), incluidas pequeñas patrulleras británicas en la costa de la costa inglesa. Se agregaron dos sitios de radar adicionales a mediados de septiembre: un DeTeGerät en Cap de la Hague y un radar de largo alcance FernDeTeGerät en Cap d'Antifer cerca de Le Havre.

Para fortalecer el control alemán de los estrechos del Canal, el Ejército planeó establecer rápidamente baterías de artillería móviles a lo largo de la costa inglesa una vez que se hubiera establecido firmemente una cabeza de playa. Con ese fin, el Artillerie Kommand 106 del 16º Ejército estaba programado para aterrizar con la segunda ola para brindar protección contra incendios a la flota de transporte lo antes posible. Esta unidad constaba de veinticuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) y setenta y dos de 10 cm (3,9 pulgadas). Aproximadamente un tercio de ellos se desplegarían en suelo inglés al final de la primera semana de Sea Lion.

Se esperaba que la presencia de estas baterías redujera en gran medida la amenaza planteada por los destructores británicos y las naves más pequeñas a lo largo de los accesos al este, ya que los cañones se ubicarían para cubrir las principales rutas de transporte de Dover a Calais y de Hastings a Boulogne. No podían proteger por completo los accesos occidentales, pero una gran área de esas zonas de invasión aún estaría dentro del alcance efectivo.

El ejército británico era consciente de los peligros que representaba la artillería alemana que dominaba el Estrecho de Dover y el 4 de septiembre de 1940 el Jefe del Estado Mayor Naval emitió un memorando en el que decía que si los alemanes "... podían tomar posesión del desfiladero de Dover y capturar sus defensas de armas de nosotros, entonces, si tuviéramos estos puntos a ambos lados del Estrecho, estarían en buena posición para negar esas aguas a nuestras fuerzas navales ". Si se perdiera el desfiladero de Dover, concluyó, la Royal Navy podría hacer poco para interrumpir el flujo de suministros y refuerzos alemanes a través del Canal, al menos durante el día, y advirtió además que "... realmente podría haber una posibilidad de que ( los alemanes) podrían ser capaces de llevar un gran peso de ataque a este país ". Al día siguiente, los Jefes de Estado Mayor, después de discutir la importancia del desfiladero, decidieron reforzar la costa de Dover con más tropas terrestres.

Los cañones comenzaron a disparar en la segunda semana de agosto de 1940 y no fueron silenciados hasta 1944, cuando las baterías fueron invadidas por las fuerzas terrestres aliadas. Causaron 3.059 alertas, 216 muertes de civiles y daños a 10.056 locales en el área de Dover. Sin embargo, a pesar de disparar contra frecuentes convoyes costeros de movimiento lento, a menudo a plena luz del día, durante casi todo ese período (hubo un interludio en 1943), no hay registro de que ningún buque haya sido alcanzado por ellos, aunque un marinero murió y otros resultaron heridos por esquirlas de proyectiles ocasionadas por casi accidentes. Cualquiera que sea el riesgo percibido, esta falta de capacidad para golpear cualquier barco en movimiento no respalda la afirmación de que las baterías costeras alemanas habrían sido una seria amenaza para los destructores rápidos o los buques de guerra más pequeños.

Aplazamiento indefinido

Durante el verano de 1940, tanto el público británico como los estadounidenses creían que una invasión alemana era inminente y estudiaron las próximas mareas altas del 5 al 9 de agosto, del 2 al 7 de septiembre, del 1 al 6 de octubre y del 30 de octubre al 4 de noviembre. como fechas probables. Los británicos prepararon amplias defensas y, en opinión de Churchill, "el gran susto de la invasión" estaba "cumpliendo un propósito muy útil" al "mantener a cada hombre y mujer en sintonía con un alto grado de preparación". No creía que la amenaza fuera creíble. El 10 de julio, advirtió al Gabinete de Guerra que se podía ignorar la posibilidad de una invasión, ya que "sería una operación sumamente peligrosa y suicida"; y el 13 de agosto que "ahora que éramos mucho más fuertes", pensó "podríamos prescindir de una brigada blindada de este país". Sobrepasando al general Dill , Churchill inició la Operación Disculpa mediante la cual una serie de convoyes de tropas, incluidos tres regimientos de tanques y, finalmente, toda la 2.a División Blindada, se enviaron alrededor del Cabo de Buena Esperanza para reforzar al general Wavell en el Medio Oriente en apoyo de las operaciones. contra las fuerzas coloniales italianas (Italia había declarado la guerra el 10 de junio). Además, a instancias de Churchill, el 5 de agosto el Gabinete de Guerra aprobó la Operación Amenaza , en la que una proporción sustancial de la Flota Nacional: dos acorazados, un portaaviones, cinco cruceros y doce destructores, junto con cinco de los seis batallones de Royal Marines , fueron enviados a Dakar el 30 de agosto en un intento de neutralizar el acorazado Richelieu y separar el África occidental francesa de la Francia de Vichy al control de los franceses libres . En general, estas acciones del verano de 1940 demostraron la confianza de Churchill en agosto de 1940; que el peligro inmediato de una invasión alemana había terminado, que las Fuerzas Nacionales eran totalmente adecuadas para defender a Gran Bretaña si llegaban los alemanes, y que los intereses del Imperio Británico, por el momento, estaban mejor atendidos atacando a las fuerzas coloniales de los aliados de Alemania, en lugar de enfrentarse directamente al ejército alemán.

Los alemanes tenían la confianza suficiente para filmar una simulación de la invasión prevista por adelantado. Una tripulación se presentó en el puerto belga de Amberes a principios de septiembre de 1940 y, durante dos días, filmaron tanques y tropas que desembarcaban en barcazas en una playa cercana bajo fuego simulado. Se explicó que, como la invasión ocurriría por la noche, Hitler quería que el pueblo alemán conociera todos los detalles.

A principios de agosto, el mando alemán había acordado que la invasión debería comenzar el 15 de septiembre, pero las revisiones de la Marina a su programa fijaron la fecha hasta el 20 de septiembre. En una conferencia el 14 de septiembre, Hitler elogió los diversos preparativos, pero dijo a sus jefes de servicio que, como aún no se había logrado la superioridad aérea, revisaría si continuar con la invasión. En esta conferencia, le dio a la Luftwaffe la oportunidad de actuar independientemente de los otros servicios, con ataques aéreos continuos e intensificados para vencer la resistencia británica; el 16 de septiembre, Göring emitió órdenes para esta nueva fase del ataque aéreo. El 17 de septiembre de 1940, Hitler mantuvo una reunión con Reichsmarschall Hermann Göring y Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt durante la cual se convenció de que la operación no era viable. Todavía faltaba el control de los cielos y la coordinación entre las tres ramas de las fuerzas armadas estaba fuera de lugar. Más tarde ese mismo día, Hitler ordenó el aplazamiento de la operación. Ordenó la dispersión de la flota de invasión para evitar más daños por ataques aéreos y navales británicos.

El aplazamiento coincidió con los rumores de que había habido un intento de aterrizar en las costas británicas el 7 de septiembre o alrededor de esa fecha, que había sido rechazado con grandes bajas alemanas. La historia se amplió más tarde para incluir informes falsos de que los británicos habían incendiado el mar con aceite en llamas. Ambas versiones fueron ampliamente difundidas en la prensa estadounidense y en William L. Shirer 's Diario de Berlín , pero ambos se les negó oficialmente por Gran Bretaña y Alemania. El autor James Hayward ha sugerido que la campaña de susurros en torno a la "invasión fallida" fue un ejemplo exitoso de propaganda negra británica para reforzar la moral en casa y en la Europa ocupada , y convencer a Estados Unidos de que Gran Bretaña no era una causa perdida.

El 12 de octubre de 1940, Hitler emitió una directiva de liberación de fuerzas para otros frentes. La aparición de los preparativos para Sea Lion iba a continuar para mantener la presión política sobre Gran Bretaña, y se emitiría una nueva directiva si se decidía que la invasión se reconsideraría en la primavera de 1941. El 12 de noviembre de 1940, Hitler emitió la Directiva No 18 exigiendo un mayor refinamiento del plan de invasión. El 1 de mayo de 1941, se emitieron nuevas órdenes de invasión con el nombre en clave de Haifische (tiburón), acompañadas de aterrizajes adicionales en las costas suroeste y noreste de Inglaterra con el nombre en clave Harpune Nord y Harpune Süd (arpón norte y sur), aunque se informó a los comandantes de las estaciones navales. que estos eran planes de engaño. El trabajo continuó en los diversos desarrollos de guerra anfibia, como lanchas de desembarco especialmente diseñadas, que luego se emplearon en operaciones en el Báltico.

Mientras que el bombardeo de Gran Bretaña se intensificó durante el Blitz , Hitler emitió su Directiva No. 21 el 18 de diciembre de 1940 instruyendo a la Wehrmacht a estar lista para un ataque rápido para comenzar su invasión de la Unión Soviética planificada desde hace mucho tiempo . Seelöwe decayó, para no reanudarse nunca. El 23 de septiembre de 1941, Hitler ordenó el cese de todos los preparativos de los leones marinos, pero fue en 1942 antes de que la última de las barcazas en Amberes volviera al comercio. La última orden registrada de Hitler con referencia a Sea Lion fue el 24 de enero de 1944, reutilizando el equipo que todavía estaba almacenado para la invasión y declarando que se notificaría con doce meses de anticipación para su reanudación.

Oportunidades de exito

Reichsmarschall Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe , creía que la invasión no podría tener éxito y dudaba de que la fuerza aérea alemana pudiera ganar el control indiscutible de los cielos; sin embargo, esperaba que una victoria temprana en la Batalla de Gran Bretaña obligaría al gobierno del Reino Unido a negociar, sin necesidad de una invasión. Adolf Galland , comandante de los cazasde la Luftwaffe en ese momento, afirmó que los planes de invasión no eran serios y que había una palpable sensación de alivio en la Wehrmacht cuando finalmente se suspendió. El generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt también adoptó este punto de vista y pensó que Hitler nunca tuvo la intención seria de invadir Gran Bretaña; estaba convencido de que todo era un engaño para presionar al gobierno británico para que llegara a un acuerdo tras la caída de Francia . Observó que Napoleón no había podido invadir y las dificultades que lo confundían no parecían haber sido resueltas por los planificadores de Sea Lion. De hecho, en noviembre de 1939, el personal naval alemán realizó un estudio sobre la posibilidad de una invasión de Gran Bretaña y concluyó que requería dos condiciones previas, superioridad aérea y naval, ninguna de las cuales tuvo Alemania. El gran almirante Karl Dönitz creía que la superioridad aérea no era suficiente y admitió: "No teníamos ni el control del aire ni del mar, ni estábamos en posición de ganarlo". El gran almirante Erich Raeder pensó que sería imposible que Alemania intentara una invasión hasta la primavera de 1941; en cambio, pidióque se invadiera Malta y el Canal de Suez para que las fuerzas alemanas pudieran unirse con las fuerzas japonesas en el Océano Índico para provocar el colapso del Imperio Británico en el Lejano Oriente y evitar que los estadounidenses pudieran usar las bases británicas. si los Estados Unidos entraran en guerra.

Ya el 14 de agosto de 1940, Hitler había dicho a sus generales que no intentaría invadir Gran Bretaña si la tarea parecía demasiado peligrosa, antes de agregar que había otras formas de derrotar al Reino Unido además de invadirlo.

En Memorias de la Segunda Guerra Mundial , Churchill declaró: "Si los alemanes hubieran poseído en 1940 fuerzas anfibias bien entrenadas [y equipadas], su tarea aún habría sido una esperanza abandonada frente a nuestro poder marítimo y aéreo. De hecho, no tenían las herramientas ni el entrenamiento". Añadió: "De hecho, hubo algunos que, por razones puramente técnicas, y en aras del efecto que tendría la derrota total de su expedición en la guerra general, estaban bastante contentos de verlo intentarlo".

Aunque la Operación León Marino nunca se intentó, se ha especulado mucho sobre su resultado hipotético. La gran mayoría de los historiadores militares, incluidos Peter Fleming , Derek Robinson y Stephen Bungay , han expresado la opinión de que tenía pocas posibilidades de éxito y probablemente habría resultado en un desastre para los alemanes. Fleming afirma que es dudoso que la historia ofrezca un mejor ejemplo de un vencedor que estuvo a punto de ofrecer a su enemigo vencido la oportunidad de infligirle una derrota rotunda. Len Deighton y algunos otros escritores han llamado a los planes alemanes anfibias un " Dunkerque a la inversa". Robinson argumenta que la superioridad masiva de la Royal Navy sobre la Kriegsmarine habría convertido a Sea Lion en un desastre. El Dr. Andrew Gordon , en un artículo para el Royal United Services Institute Journal, está de acuerdo con esto y es claro en su conclusión que la Armada alemana nunca estuvo en posición de montar un Sealion, independientemente de cualquier resultado realista de la Batalla de Gran Bretaña. En su historia alternativa ficticia Invasión: la invasión alemana de Inglaterra, julio de 1940 , Kenneth Macksey propone que los alemanes podrían haber tenido éxito si hubieran comenzado rápida y decisivamente los preparativos incluso antes de las evacuaciones de Dunkerque, y la Royal Navy, por alguna razón, se hubiera reprimido. intervención a gran escala, aunque en la práctica los alemanes no estaban preparados para un comienzo tan rápido de su asalto. El historiador oficial alemán de la guerra naval, el vicealmirante Kurt Assmann , escribió en 1958: "Si la Fuerza Aérea Alemana hubiera derrotado a la Real Fuerza Aérea tan decisivamente como había derrotado a la Fuerza Aérea Francesa unos meses antes, estoy seguro de que Hitler habría dado el orden para que se lanzara la invasión - y la invasión con toda probabilidad sería aplastada ".

Una perspectiva alternativa, y en gran medida minoritaria, fue presentada en 2016 por Robert Forczyk en Marchamos contra Inglaterra . Forczyk afirma aplicar una evaluación mucho más realista de las fortalezas y debilidades relativas de las fuerzas alemanas y británicas, y desafía las opiniones presentadas por escritores anteriores de que la Royal Navy podría haber abrumado fácilmente a las unidades navales alemanas que protegían la flota de invasión de la primera ola. Su evaluación coincide con lo que surge del juego de guerra de los leones marinos de Sandhurst de 1974 (ver más abajo) de que la primera ola probablemente habría cruzado el Canal y establecido un alojamiento alrededor de las playas de desembarco en Kent y East Sussex sin grandes pérdidas, y que las fuerzas británicas defensoras hubiera sido poco probable que los hubiera desalojado una vez en tierra. Sin embargo, propone que el desembarco alemán más occidental en la playa 'E' no podría haberse sostenido durante mucho tiempo contra el contraataque de las fuerzas terrestres, navales y aéreas británicas, y que, en consecuencia, estas unidades alemanas habrían tenido que abrirse camino hacia el este, abandonando cualquier aspiración a sostenga Newhaven . En ausencia de acceso a un puerto importante y con las continuas pérdidas de buques de transporte de tropas alemanas por el ataque submarino, Forczyk argumenta que los arreglos propuestos para el aterrizaje de la segunda ola en las playas habrían sido totalmente imprácticos una vez que el clima de otoño e invierno llegara al Canal. por lo que la primera ola sería varado en Kent como una 'ballena varada' sin armadura sustancial, el transporte o la artillería pesada - incapaz de romper y amenazar Londres . Sin embargo, Forczyk no acepta que necesariamente se habrían rendido, señalando la decidida resistencia de las fuerzas alemanas rodeadas en Stalingrado y Demyansk . Sugiere que posiblemente podrían haberse mantenido hasta 1941, sostenidos por una operación de reabastecimiento nocturno rápido de barcos pequeños en Folkestone (y tal vez Dover ), con la posibilidad de negociar su retirada en la primavera de 1941 bajo una tregua acordada con el gobierno británico.

Logística

Cuatro años más tarde, los desembarcos aliados del Día D mostraron cuánto material tenía que desembarcar continuamente para mantener una invasión anfibia. El problema para los alemanes era peor, ya que el ejército alemán estaba principalmente tirado por caballos. Uno de sus principales dolores de cabeza habría sido transportar miles de caballos a través del Canal. La inteligencia británica calculó que la primera ola de 10 divisiones (incluida la división aerotransportada) requeriría un promedio diario de 3.300 toneladas de suministros. De hecho, en Rusia en 1941, cuando participaba en combates intensos (al final de una línea de suministro muy larga), una sola división de infantería alemana requería hasta 1.100 toneladas de suministros al día, aunque una cifra más habitual sería de 212 a 425. toneladas por día. La cifra más pequeña es más probable debido a las distancias muy cortas que tendrían que viajar los suministros. Se debían proporcionar raciones para dos semanas a las tropas alemanas de la primera ola porque los ejércitos habían recibido instrucciones de vivir de la tierra en la medida de lo posible para minimizar el suministro a través del Canal durante la fase inicial de la batalla. La inteligencia británica calculó además que Folkestone, el puerto más grande que se encuentra dentro de las zonas de aterrizaje alemanas planificadas, podría manejar 150 toneladas por día en la primera semana de la invasión (asumiendo que todo el equipo del muelle se demolió con éxito y los bombardeos regulares de la RAF redujeron la capacidad en un 50%) . En siete días, se esperaba que la capacidad máxima aumentara a 600 toneladas por día, una vez que los equipos alemanes en tierra hubieran reparado los muelles y despejado el puerto de cualquier bloqueo y otros obstáculos. Esto significaba que, en el mejor de los casos, los nueve infantes alemanes y una división aerotransportada que aterrizaron en la primera ola recibirían menos del 20% de las 3.300 toneladas de suministros que requerían cada día a través de un puerto, y tendrían que depender en gran medida de lo que pudiera ser. traídos directamente sobre las playas o llevados por aire a pistas de aterrizaje capturadas.

Se podría haber esperado que la captura exitosa de Dover y sus instalaciones portuarias agregara otras 800 toneladas por día, elevando al 40% la cantidad de suministros traídos a través de los puertos. Sin embargo, esto se basaba en la suposición bastante poco realista de poca o ninguna interferencia de la Royal Navy y la RAF con los convoyes de suministro alemanes que habrían estado compuestos por buques de vías navegables interiores con poca potencia (o sin potencia, es decir, remolcados) mientras navegaban lentamente entre el continente. a las playas de la invasión y los puertos capturados.

Clima

Desde el 19 al 26 de septiembre de 1940, las condiciones del mar y del viento en y sobre el Canal donde la invasión iba a tener lugar fueron buenas en general, y un cruce, incluso utilizando barcazas fluviales reconvertidas, era factible siempre que el estado del mar se mantuviera en menos de 4, lo que en su mayor parte lo hizo. Los vientos durante el resto del mes se calificaron como "moderados" y no habrían impedido que la flota de invasión alemana depositara con éxito la primera oleada de tropas en tierra durante los diez días necesarios para lograrlo. Desde la noche del 27 de septiembre, prevalecieron fuertes vientos del norte, lo que hizo que el paso fuera más peligroso, pero las condiciones de calma volvieron el 11-12 de octubre y nuevamente el 16-20 de octubre. Después de eso, prevalecieron los ligeros vientos del este que habrían ayudado a cualquier nave de invasión que viajara desde el continente hacia las playas de la invasión. Pero a finales de octubre, según los registros del Ministerio del Aire británico, los vientos muy fuertes del suroeste (fuerza 8) habrían prohibido que cualquier nave no navegable se arriesgara a cruzar el Canal de la Mancha.

Inteligencia alemana

Al menos 20 espías fueron enviados a Gran Bretaña en barco o en paracaídas para recopilar información sobre las defensas costeras británicas bajo el nombre en clave "Operación Lena"; muchos de los agentes hablaban un inglés limitado. Todos los agentes fueron capturados rápidamente y muchos estaban convencidos de desertar por el MI5 's Double-Cross Sistema , proporcionaba información falsa a sus superiores alemanes. Se ha sugerido que los esfuerzos de espionaje "amateur" fueron el resultado de un sabotaje deliberado por parte del jefe de la oficina de inteligencia del ejército en Hamburgo, Herbert Wichmann , en un esfuerzo por evitar una invasión anfibia desastrosa y costosa; Wichmann era crítico del régimen nazi y tenía estrechos vínculos con Wilhelm Canaris , el jefe de la Abwehr , la agencia de inteligencia militar alemana.

Si bien algunos errores podrían no haber causado problemas, otros, como la inclusión de puentes que ya no existían y la incomprensión de la utilidad de las carreteras británicas menores, habrían sido perjudiciales para las operaciones alemanas y se habrían sumado a la confusión causada por el diseño de Las ciudades de Gran Bretaña (con su laberinto de calles estrechas y callejones) y la eliminación de las señales de tráfico.

Wargaming de posguerra del plan

En 1974 se llevó a cabo un juego de guerra en la Royal Military Academy Sandhurst . Los controladores del juego asumieron que la Luftwaffe no había desviado sus operaciones diurnas en el bombardeo de Londres el 7 de septiembre de 1940, pero habían continuado su asalto contra las bases aéreas de la RAF en el sureste del país. En consecuencia, el Alto Mando alemán, basándose en afirmaciones extremadamente exageradas de cazas de la RAF derribados, tenía la impresión errónea de que para el 19 de septiembre la fuerza de los cazas de primera línea de la RAF había caído a 140 (frente a una cifra real de más de 700); y de ahí que pronto se logre la efectiva superioridad aérea alemana. En el Juego, los alemanes pudieron desembarcar casi todas sus fuerzas de primer escalón el 22 de septiembre de 1940 y establecieron una cabeza de playa en el sureste de Inglaterra, capturando Folkestone y Newhaven , aunque los británicos habían demolido las instalaciones de ambos puertos. Las fuerzas del ejército británico, que se retrasaron en el traslado de unidades de East Anglia al sureste por los daños de las bombas en la red ferroviaria al sur de Londres, pudieron, no obstante, mantener posiciones en Newhaven y Dover y sus alrededores , lo suficiente como para negar su uso por las fuerzas alemanas. Tanto la RAF como la Luftwaffe perdieron casi una cuarta parte de sus fuerzas disponibles el primer día, después de lo cual finalmente se hizo evidente para el mando alemán que, después de todo, el poder aéreo británico no estaba a punto de colapsar. En la noche del 23 al 24 de septiembre, una fuerza de cruceros y destructores de la Royal Navy pudo llegar al Canal desde Rosyth , a tiempo para interceptar y destruir la mayoría de las barcazas que transportaban el segundo y tercer escalón de desembarcos anfibios alemanes con los tanques cruciales y artillería pesada (para el juego, estos escalones de seguimiento se habían impedido cruzar el Canal en S menos uno con el primer escalón, en lugar de navegar en la noche de S más uno). Sin el segundo y tercer escalones, las fuerzas en tierra quedaron aisladas de las reservas de artillería, vehículos, combustible y municiones; y bloqueado de nuevos refuerzos. Aislada y enfrentando nuevas tropas regulares con armaduras y artillería, la fuerza de invasión se vio obligada a rendirse después de seis días.

Ocupación planificada de Gran Bretaña

Papel futuro de Gran Bretaña

Uno de los principales objetivos de la política exterior alemana a lo largo de la década de 1930 había sido establecer una alianza militar con el Reino Unido y, a pesar de que se habían adoptado políticas anti-británicas ya que esto resultó imposible, quedaba la esperanza de que el Reino Unido se convertiría con el tiempo en un alemán confiable. aliado. Hitler profesaba admiración por el Imperio Británico y prefería verlo preservado como potencia mundial, principalmente porque su desintegración beneficiaría a otros países mucho más que a Alemania, particularmente a Estados Unidos y Japón . La situación de Gran Bretaña se comparó con la situación histórica del Imperio austríaco después de su derrota por el Reino de Prusia en 1866 , después de lo cual Austria fue formalmente excluida de los asuntos alemanes, pero demostraría convertirse en un aliado leal del Imperio alemán en la pre Guerra Mundial. Yo potencia alineaciones en Europa. Se esperaba que una Gran Bretaña derrotada cumpliera un papel similar, quedando excluida de los asuntos continentales , pero manteniendo su Imperio y convirtiéndose en un socio marítimo aliado de los alemanes.

Las continuas acciones militares contra el Reino Unido después de la caída de Francia tenían el objetivo estratégico de hacer que Gran Bretaña "viera la luz" y celebrara un armisticio con las potencias del Eje , y el 1 de julio de 1940 se denominó la "fecha probable" para el cese de las hostilidades. El 21 de mayo de 1940, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Franz Halder , después de una consulta con Hitler sobre los objetivos de la guerra con respecto a Gran Bretaña, escribió en su diario: "Estamos buscando contacto con Gran Bretaña sobre la base de la partición del mundo". Incluso mientras la guerra continuaba, Hitler esperaba en agosto de 1941 el día eventual en que "Inglaterra y Alemania [marcharan] juntas contra Estados Unidos", y en enero de 1942 todavía soñaba despierto que "no era imposible" que Gran Bretaña abandonara la guerra y se uniera el lado del Eje. El ideólogo nazi Alfred Rosenberg esperaba que después de la victoriosa conclusión de la guerra contra la URSS, los ingleses se encontraran entre las nacionalidades germánicas que se unirían a los colonos germanos en la colonización de los territorios orientales conquistados.

William L. Shirer , sin embargo, afirma que la población masculina británica de entre 17 y 45 años habría sido trasladada por la fuerza al continente para ser utilizada como mano de obra esclava industrial , aunque posiblemente con mejor trato que el trabajo forzoso similar de Europa del Este. La población restante habría sido aterrorizada, incluida la toma de rehenes civiles y la imposición inmediata de la pena de muerte incluso por los actos de resistencia más triviales, con el Reino Unido siendo saqueado por cualquier cosa de valor financiero, militar, industrial o cultural.

Administración

Según los planes más detallados creados para la administración inmediatamente posterior a la invasión, Gran Bretaña e Irlanda se dividirían en seis comandos económico-militares, con sedes en Londres, Birmingham , Newcastle , Liverpool , Glasgow y Dublín . Hitler decretó que el Palacio de Blenheim , el hogar ancestral de Winston Churchill , sería la sede general del gobierno militar de ocupación alemán. El OKW, RSHA y el Ministerio de Relaciones Exteriores compilaron listas de aquellos en los que pensaban que se podía confiar para formar un nuevo gobierno amigable con los alemanes en la línea del de la Noruega ocupada . La lista estaba encabezada por el líder fascista británico Oswald Mosley . La RSHA también consideró que Harold Nicolson podría resultar útil en este papel. Según los planes de la policía alemana, parece que la ocupación sería sólo temporal, ya que se mencionan disposiciones detalladas para el período posterior a la ocupación.

Algunas fuentes indicaron que los alemanes solo tenían la intención de ocupar el sur de Inglaterra, y que existían borradores de documentos sobre la regulación del paso de civiles británicos entre los territorios ocupados y desocupados. Otros afirman que los planificadores nazis previeron la institución de una política de nacionalidades en Europa occidental para asegurar la hegemonía alemana allí, lo que implicaba la concesión de la independencia a varias regiones. Esto implicó separar a Escocia del Reino Unido, la creación de una Irlanda Unida y un estado autónomo para el oeste de Inglaterra.

Después de la guerra también surgieron rumores sobre la selección de Joachim von Ribbentrop o Ernst Wilhelm Bohle , para la oficina " virreinal " del Reichskommissar für Großbritannien ("Comisionado imperial para Gran Bretaña"). Sin embargo, ningún establecimiento con este nombre fue aprobado ni por Hitler ni por el gobierno nazi durante la guerra, y Bohle también lo negó cuando fue interrogado por los aliados victoriosos (von Ribbentrop no había sido interrogado sobre el asunto). Después del Segundo Armisticio en Compiègne con Francia, cuando esperaba una inminente capitulación británica, Hitler aseguró sin embargo a Bohle que sería el próximo embajador alemán en la Corte de St. James "si los británicos se comportaban con sensatez".

El gobierno alemán utilizó el 90% del borrador de la traducción de Mein Kampf de James Vincent Murphy para formar el cuerpo de una edición que se distribuirá en el Reino Unido una vez que se complete la Operación Sea Lion. Esta 'Operación Sea Lion Edition' se finalizó e imprimió en el verano de 1940. Una vez que Adolf Hitler canceló la invasión, la mayoría de las copias se distribuyeron a los campos de prisioneros de guerra de habla inglesa. Las copias originales son muy raras y muy buscadas por los coleccionistas de libros serios interesados ​​en la historia militar.

Monarquía británica

Un documental de Channel 5 emitido el 16 de julio de 2009 repitió la afirmación de que los alemanes tenían la intención de devolver a Eduardo VIII al trono en caso de ocupación alemana. Muchos altos funcionarios alemanes creían que el duque de Windsor simpatizaba mucho con el gobierno nazi, un sentimiento que fue reforzado por su visita a Alemania y la de Wallis Simpson en 1937 . Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores sostiene que a pesar de los enfoques alemanes ; "El duque nunca vaciló en su lealtad a Gran Bretaña durante la guerra".

El libro negro

Si la Operación Sea Lion hubiera tenido éxito, Franz Six tenía la intención de convertirse en el Comandante de Sicherheitsdienst (SD) en el país, con su cuartel general en Londres y con grupos de trabajo regionales en Birmingham , Liverpool , Manchester y Edimburgo . Su misión inmediata habría sido perseguir y arrestar a las 2.820 personas en el Sonderfahndungsliste GB ("Lista de búsqueda especial de Gran Bretaña"). Este documento, que en la posguerra se conoció como " El Libro Negro ", era una lista secreta compilada por Walter Schellenberg que contenía los nombres de prominentes residentes británicos que serían arrestados inmediatamente después de una invasión exitosa. Seis también habrían sido responsables de manejar la gran población de más de 300.000 judíos británicos .

También se había confiado a Six la tarea de obtener "resultados de investigación aerotecnológica y equipo importante", así como "obras de arte germánicas". También hay una sugerencia de que jugó con la idea de trasladar la Columna de Nelson a Berlín. La RSHA planeaba hacerse cargo del Ministerio de Información , cerrar las principales agencias de noticias y tomar el control de todos los periódicos. Los periódicos anti-alemanes iban a cerrarse.

En la cultura popular

Existe un gran corpus de obras ambientadas en una historia alternativa donde se intenta o se lleva a cabo con éxito la invasión nazi de Gran Bretaña.

Ver también

• Unidades auxiliares : movimiento de resistencia británico planificado si una invasión alemana hubiera tenido éxito
• Preparativos británicos contra la invasión de la Segunda Guerra Mundial
• Cañones cruzados en la Segunda Guerra Mundial
• Junkers Ju 322 Mammut y Messerschmitt Me 321 Gigant , compitiendo con diseños de planeadores de carga pesada Grossraumlastensegler para una invasión del Reino Unido
• Messerschmitt Me 264 Amerika Bomber , bombardero estratégico de largo alcance propuesto para ser utilizado durante los ataques en los Estados Unidos continentales
• Kantokuen : la planeada invasión japonesa de la Unión Soviética
• Operación Felix - La invasión alemana planeada de Gibraltar
• Operación Verde (Irlanda) : la planeada invasión alemana de Irlanda
• Operación Herkules : la planeada invasión alemana de Malta
• Operación Tannenbaum : la planeada invasión alemana de Suiza
• Orden de batalla del comando de combate de la RAF 1940
• Shingle Street # Segunda Guerra Mundial

Referencias

Notas

Bibliografía

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enlaces externos

• 1940 Mein Kampf: Operation Sea Lion Edition
• Defensas de invasión británica
• Por qué el Sealion no es una opción para que Hitler gane la guerra en Wayback Machine (archivado el 4 de mayo de 2007) (ensayo)
• Segundo por qué la Operación Sealion no funcionaría en Wayback Machine (archivado el 16 de abril de 2008) (ensayo)
• Sealion : una vista ortodoxa (incluye citas de los participantes)
• Sea Lion vs. Overlord (comparación)
• Operación Sealion
• Operación Sealion ( La amenaza alemana a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial por Dan Cruickshank, BBC)
• Cartas náuticas de la Kriegsmarine, colección privada (Italia)
• Operation Sealion (argumenta que fue solo un engaño) - BBC Timewatch 1998 en YouTube
• Es sorprendente lo cerca que estuvieron los nazis de invadir Gran Bretaña
• Película realizada por un ingeniero alemán de varias embarcaciones de invasión de Sealion