guerra civil nigeriana -Nigerian Civil War

guerra civil nigeriana
Parte de la Guerra Fría y la descolonización de África
Soldados en la guerra civil de Nigeria.jpg
Soldados de Biafra marchando durante la guerra
Fecha 6 de julio de 1967 - 15 de enero de 1970
(2 años, 6 meses, 1 semana y 2 días)
Ubicación
Sudeste de Nigeria
Resultado

victoria nigeriana

beligerantes
 Biafra
Apoyado por:
Apoyado por:
Comandantes y líderes

Unidades involucradas
 Fuerzas Armadas de Nigeria

 Fuerzas Armadas de Biafra

Fortaleza
Víctimas y pérdidas

45.000-100.000 combatientes muertos


2.000.000 de civiles de Biafra murieron de hambre durante el bloqueo naval de Nigeria


2 000 000–4 500 000 desplazados, 500 000 de los cuales huyeron al extranjero

La Guerra Civil de Nigeria (6 de julio de 1967 - 15 de enero de 1970), también conocida como Guerra Nigeriano-Biafrana o Guerra de Biafra , fue una guerra civil que se libró entre Nigeria y la República de Biafra , un estado secesionista que había declarado su independencia de Nigeria. en 1967. Nigeria estaba dirigida por el general Yakubu Gowon , mientras que Biafra estaba dirigida por el teniente coronel Chukwuemeka "Emeka" Odumegwu Ojukwu . Biafra representaba las aspiraciones nacionalistas de la etnia igbo , cuyos líderes sentían que ya no podían coexistir con el gobierno federal dominado por los intereses de los musulmanes hausa-fulanis del norte de Nigeria. El conflicto fue el resultado de las tensiones políticas, económicas, étnicas, culturales y religiosas que precedieron a la descolonización formal de Nigeria por parte del Reino Unido de 1960 a 1963. Las causas inmediatas de la guerra en 1966 incluyeron un golpe militar , un contragolpe y pogromos anti-igbo. en el norte de Nigeria . El control sobre la lucrativa producción de petróleo en el delta del Níger también desempeñó un papel estratégico vital y fue un factor en el fuerte apoyo francés a Biafra.

En un año, las tropas del gobierno nigeriano rodearon Biafra y capturaron las instalaciones petroleras costeras y la ciudad de Port Harcourt . Se impuso un bloqueo como política deliberada durante el consiguiente estancamiento que condujo a la hambruna masiva de los civiles de Biafra. Durante los dos años y medio de la guerra, hubo alrededor de 100.000 bajas militares en general, mientras que entre 500.000 y 2 millones de civiles de Biafra murieron de hambre.

Junto con la Guerra de Vietnam concurrente , la Guerra Civil de Nigeria fue una de las primeras guerras en la historia humana en ser televisada a una audiencia global. A mediados de 1968, las imágenes de niños de Biafra desnutridos y hambrientos saturaron los medios de comunicación de los países occidentales . La difícil situación de los biafreños hambrientos se convirtió en una causa célebre en países extranjeros, lo que permitió un aumento significativo en la financiación y la prominencia de las organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales. Biafra recibió ayuda humanitaria internacional de civiles durante el puente aéreo de Biafra , un evento que inspiró la formación de Médicos sin Fronteras tras el final de la guerra. El Reino Unido y la Unión Soviética fueron los principales partidarios del gobierno de Nigeria, mientras que Francia , Israel (después de 1968) y algunos otros países apoyaron a Biafra . La posición oficial de Estados Unidos fue de neutralidad, considerando a Nigeria como "una responsabilidad de Gran Bretaña", pero algunos interpretan la negativa a reconocer a Biafra como favoreciendo al gobierno nigeriano.

Fondo

división étnica

Esta guerra civil se puede relacionar con la fusión colonial en 1914 del protectorado del norte , la colonia de Lagos y el protectorado del sur de Nigeria (más tarde rebautizado como Nigeria del este ), que estaba destinado a una mejor administración debido a la proximidad de estos protectorados . Sin embargo, el cambio no tomó en consideración las diferencias en la cultura y religiones de las personas en cada área. La competencia por el poder político y económico exacerbó las tensiones.

Nigeria se independizó del Reino Unido el 1 de octubre de 1960, con una población de 45,2 millones compuesta por más de 300 grupos étnicos y culturales diferentes. Cuando se creó la colonia de Nigeria, sus tres grupos étnicos más grandes eran los igbo , que formaban entre el 60% y el 70% de la población en el sureste; los Hausa-Fulani del Sultanato de Sokoto , que formaban alrededor del 67% de la población en la parte norte del territorio; y los yoruba , que formaban alrededor del 75% de la población en el suroeste. Aunque estos grupos tienen sus propios países de origen, en la década de 1960, la gente estaba dispersa por Nigeria, con los tres grupos étnicos representados sustancialmente en las principales ciudades. Cuando estalló la guerra en 1967, todavía había 5.000 igbos en Lagos .

Los hausa-fulani semifeudales y musulmanes del norte estaban tradicionalmente gobernados por una jerarquía islámica conservadora formada por emires que, a su vez, debían su lealtad definitiva al sultán de Sokoto , a quien consideraban la fuente de todo el poder político y la autoridad religiosa.

El sistema político yoruba en el suroeste, como el de los Hausa-Fulani, también constaba de una serie de monarcas , los Oba . Los monarcas yoruba, sin embargo, eran menos autocráticos que los del norte. En consecuencia, el sistema político y social de los yoruba permitió una mayor movilidad ascendente , basada en la riqueza y el título adquiridos en lugar de heredados.

A diferencia de los otros dos grupos, los igbo y las etnias del delta del Níger en el sureste vivían mayoritariamente en comunidades autónomas organizadas democráticamente, aunque había E ze o monarcas en muchas de las ciudades antiguas, como el Reino de Nri . En su apogeo, el Reino controlaba la mayor parte de la tierra igbo, incluida la influencia sobre el pueblo Anioma , Arochukwu (que controlaba la esclavitud en igbo) y el territorio de Onitsha . A diferencia de las otras dos regiones, las decisiones dentro de las comunidades igbo las tomaba una asamblea general en la que participaban hombres y mujeres.

Los diferentes sistemas y estructuras políticas reflejaron y produjeron costumbres y valores divergentes. Los plebeyos hausa-fulani, que tenían contacto con el sistema político solo a través de un jefe de aldea designado por el emir o uno de sus subordinados, no consideraban que los líderes políticos fueran susceptibles de influencia. Las decisiones políticas debían ser sometidas a. Al igual que con muchos otros sistemas políticos y religiosos autoritarios , los puestos de liderazgo se otorgaron a personas dispuestas a ser serviles y leales a sus superiores. Una función principal de este sistema político en este contexto era mantener los valores conservadores, lo que hizo que muchos hausa-fulani consideraran la innovación económica y social como subversiva o sacrílega.

A diferencia de los hausa-fulani, los igbo y otros biafreños a menudo participaban directamente en las decisiones que afectaban sus vidas. Tenían una viva conciencia del sistema político y lo consideraban un instrumento para lograr sus objetivos personales. El estatus se adquiría a través de la capacidad de arbitrar disputas que pudieran surgir en la aldea y mediante la adquisición de riqueza en lugar de la herencia. El Igbo se había victimizado substancialmente en el comercio atlántico de esclavos ; en el año 1790, se informó que de 20.000 personas vendidas cada año desde Bonny , 16.000 eran igbo. Con su énfasis en los logros sociales y la participación política, los igbo se adaptaron y desafiaron el dominio colonial de formas innovadoras.

Estas diferencias derivadas de la tradición fueron perpetuadas y tal vez mejoradas por el gobierno colonial de Nigeria . En el norte, el gobierno colonial encontró conveniente gobernar indirectamente a través de los emires, perpetuando así en lugar de cambiar el sistema político autoritario indígena . Los misioneros cristianos fueron excluidos del norte y, por lo tanto, el área permaneció prácticamente cerrada a la influencia cultural europea. Por el contrario, los igbo más ricos enviaban a menudo a sus hijos a universidades británicas, con la intención de prepararlos para trabajar con los británicos. Durante los años siguientes, los emires del norte mantuvieron sus instituciones políticas y religiosas tradicionales, al tiempo que reforzaron su estructura social . En el momento de la independencia en 1960, el norte era, con mucho, la zona más subdesarrollada de Nigeria. Tenía una tasa de alfabetización en inglés del 2%, en comparación con el 19,2% en el este (la alfabetización en Ajami (idiomas locales en escritura árabe), aprendida en relación con la educación religiosa, era mucho más alta). El oeste también disfrutó de un nivel de alfabetización mucho más alto, ya que fue la primera parte del país en tener contacto con la educación occidental y estableció un programa de educación primaria gratuita bajo el Gobierno Regional Occidental anterior a la independencia.

En el oeste, los misioneros introdujeron rápidamente las formas occidentales de educación. En consecuencia, los yoruba fueron el primer grupo en Nigeria en adoptar las normas sociales burocráticas occidentales. Formaron las primeras clases de funcionarios africanos, médicos, abogados y otros técnicos y profesionales.

Los misioneros se introdujeron en una fecha posterior en las áreas del este porque los británicos experimentaron dificultades para establecer un control firme sobre las comunidades altamente autónomas allí. Sin embargo, los igbo y otras personas de Biafra adoptaron activamente la educación occidental y, de manera abrumadora, adoptaron el cristianismo. La presión demográfica en la patria igbo, combinada con las aspiraciones de salarios monetarios, llevó a miles de igbo a otras partes de Nigeria en busca de trabajo. En la década de 1960, la cultura política igbo estaba más unificada y la región era relativamente próspera, con comerciantes y élites alfabetizadas activas no solo en el este tradicionalmente igbo, sino en toda Nigeria. Para 1966, las diferencias étnicas y religiosas tradicionales entre los norteños y los igbo se vieron exacerbadas por nuevas diferencias en educación y clase económica.

Política y economía del federalismo

La administración colonial dividió Nigeria en tres regiones: norte, oeste y este, algo que exacerbó las diferencias económicas, políticas y sociales ya bien desarrolladas entre los diferentes grupos étnicos de Nigeria . El país estaba dividido de tal manera que el Norte tenía una población ligeramente mayor que las otras dos regiones juntas. También hubo informes generalizados de fraude durante el primer censo de Nigeria , e incluso hoy en día la población sigue siendo un tema muy político en Nigeria. Sobre esta base, a la Región Norte se le asignó la mayoría de los escaños en la Legislatura Federal establecida por las autoridades coloniales. Dentro de cada una de las tres regiones, los grupos étnicos dominantes, hausa-fulani, yoruba e igbo, formaron respectivamente partidos políticos que eran en gran parte regionales y basados ​​en lealtades étnicas : el Congreso Popular del Norte (NPC) en el norte; el Grupo de Acción en Occidente (AG); y el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC) en el Este. Aunque estos partidos no eran exclusivamente homogéneos en cuanto a su composición étnica o regional, la desintegración de Nigeria se debió en gran medida al hecho de que estos partidos estaban basados ​​principalmente en una región y una tribu.

La base de la Nigeria moderna se formó en 1914 cuando el Reino Unido fusionó los protectorados del norte y del sur . Comenzando con el Protectorado del Norte, los británicos implementaron un sistema de gobierno indirecto en el que ejercieron influencia a través de alianzas con las fuerzas locales. Este sistema funcionó tan bien que el gobernador colonial Frederick Lugard presionó con éxito para extenderlo al Protectorado del Sur a través de la fusión. De esta manera, se impuso a los igbo un sistema de gobierno extranjero y jerárquico. Los intelectuales comenzaron a agitarse por mayores derechos e independencia. El tamaño de esta clase intelectual aumentó significativamente en la década de 1950, con la expansión masiva del programa nacional de educación. Durante las décadas de 1940 y 1950, los partidos igbo y yoruba estuvieron al frente de la campaña por la independencia del dominio británico. Los líderes del norte, temerosos de que la independencia significara el dominio político y económico de las élites más occidentalizadas del sur, prefirieron la continuación del dominio británico. Como condición para aceptar la independencia, exigieron que el país siguiera dividido en tres regiones con el Norte con una clara mayoría. Los líderes igbo y yoruba, ansiosos por obtener un país independiente a toda costa, aceptaron las demandas del norte.

Sin embargo, las dos regiones del sur tenían importantes diferencias culturales e ideológicas, lo que generó discordia entre los dos partidos políticos del sur. En primer lugar, el AG favoreció una confederación flexible de regiones en la naciente nación nigeriana en la que cada región tendría el control total de su propio territorio distinto. El estatus de Lagos era un punto delicado para el AG, que no quería que Lagos, una ciudad yoruba situada en el oeste de Nigeria (que en ese momento era la capital federal y sede del gobierno nacional) fuera designada como la capital de Nigeria, si significó la pérdida de la soberanía yoruba . El AG insistió en que Lagos debe ser completamente reconocido como un pueblo yoruba sin ninguna pérdida de identidad, control o autonomía por parte de los yoruba. Contrariamente a esta posición, el NCNC estaba ansioso por declarar a Lagos, en virtud de que era el "Territorio de la Capital Federal", como "tierra de nadie", una declaración que, como era de esperar, enfureció al AG, que se ofreció a ayudar a financiar el desarrollo de otro territorio en Nigeria como "Territorio de la Capital Federal" y luego amenazó con la secesión de Nigeria si no se salía con la suya. La amenaza de secesión por parte del AG fue presentada, documentada y registrada en numerosas conferencias constitucionales, incluida la conferencia constitucional celebrada en Londres en 1954 con la demanda de que se consagrara un derecho de secesión en la constitución de la naciente nación nigeriana para permitir que cualquier parte de la nación emergente para optar por salir de Nigeria, en caso de que surja la necesidad. Esta propuesta para la inclusión del derecho de secesión de las regiones en Nigeria independiente por parte del AG fue rechazada y resistida por NCNC, que abogó con vehemencia por una nación unida/unitaria estructurada estrechamente unida porque consideraba que la provisión de una cláusula de secesión era perjudicial para la formación de un estado nigeriano unitario. Frente a la oposición sostenida de los delegados del NCNC , más tarde se unió el NPC y respaldado por amenazas de ver el mantenimiento de la inclusión de la secesión por parte del AG como una traición por parte de los británicos, el AG se vio obligado a renunciar a su posición de inclusión de la derecha. de secesión una parte de la constitución de Nigeria. Si se hubiera hecho tal disposición en la constitución de Nigeria, los eventos posteriores que llevaron a la guerra civil de Nigeria/Biafra podrían haberse evitado. La alianza previa a la independencia entre el NCNC y el NPC contra las aspiraciones del AG más tarde establecería el tono para el gobierno político de la Nigeria independiente por parte del NCNC/NPC y conduciría al desastre en años posteriores en Nigeria.

La tensión entre el norte y el sur se manifestó primero en el Jos Riot de 1945 en el que murieron 300 igbo y nuevamente el 1 de mayo de 1953, como combates en la ciudad norteña de Kano . Los partidos políticos tendieron a enfocarse en construir poder en sus propias regiones, lo que resultó en una dinámica incoherente y desunificada en el gobierno federal.

En 1946, los británicos dividieron la Región Sur en la Región Occidental y la Región Oriental . Cada gobierno tenía derecho a cobrar regalías de los recursos extraídos dentro de su área. Esto cambió en 1956 cuando Shell - BP encontró grandes yacimientos de petróleo en la región Este. Una comisión dirigida por Sir Jeremy Raisman y Ronald Tress determinó que las regalías de los recursos entrarían ahora en una "Cuenta de fondos distribuibles" con el dinero dividido entre diferentes partes del gobierno (50% para la región de origen, 20% para el gobierno federal, 30% para otros regiones). Para asegurar una influencia continua, el gobierno británico promovió la unidad en el bloque del Norte y los sentimientos secesionistas entre y dentro de las dos regiones del Sur. El gobierno de Nigeria, tras la independencia, promovió la discordia en Occidente con la creación de una nueva Región del Medio Oeste en una zona con potencial petrolero. La nueva constitución de 1946 también proclamó que "Toda la propiedad y el control de todos los aceites minerales , en, debajo o sobre cualquier tierra, en Nigeria, y de todos los ríos, arroyos y cursos de agua en Nigeria, es y será conferido a , La corona." El Reino Unido se benefició significativamente de un aumento de cinco veces en las exportaciones de Nigeria en medio del auge económico de la posguerra.

Independencia y Primera República

Nigeria obtuvo la independencia el 1 de octubre de 1960 y la Primera República llegó a ser el 1 de octubre de 1963. El primer primer ministro de Nigeria, Abubakar Tafawa Balewa , era un norteño y cofundador del Congreso Popular del Norte. Formó una alianza con el Consejo Nacional de Nigeria y el partido de Camerún, y su popular líder nacionalista Nnamdi "Zik" Azikiwe , quien se convirtió en gobernador general y luego en presidente. El Grupo de Acción alineado con Yoruba, el tercer partido principal, desempeñó el papel de oposición.

Los trabajadores se sintieron cada vez más agraviados por los bajos salarios y las malas condiciones, especialmente cuando compararon su suerte con el estilo de vida de los políticos en Lagos. La mayoría de los asalariados vivían en el área de Lagos y muchos vivían en viviendas peligrosas superpobladas. La actividad laboral, incluidas las huelgas, se intensificó en 1963 y culminó con una huelga general nacional en junio de 1964. Los huelguistas desobedecieron un ultimátum para volver al trabajo y en un momento fueron dispersados ​​por la policía antidisturbios. Eventualmente, ganaron aumentos salariales. La huelga incluyó a personas de todos los grupos étnicos. El general de brigada retirado HM Njoku escribió más tarde que la huelga general exacerbó en gran medida las tensiones entre el ejército y la población civil y presionó al ejército para que tomara medidas contra un gobierno que se percibía como corrupto.

Las elecciones de 1964 , que implicaron intensas campañas durante todo el año, pusieron de relieve las divisiones étnicas y regionales. El resentimiento hacia los políticos era alto y muchos activistas temían por su seguridad mientras recorrían el país. El Ejército se desplegó repetidamente en la División Tiv , matando a cientos y arrestando a miles de personas Tiv que agitaban por la autodeterminación.

Los informes generalizados de fraude empañaron la legitimidad de las elecciones. Los occidentales resintieron especialmente la dominación política del Congreso Popular del Norte, muchos de cuyos candidatos se presentaron sin oposición en las elecciones. La violencia se extendió por todo el país y algunos comenzaron a huir hacia el norte y el oeste, algunos hacia Dahomey . El aparente dominio del sistema político por parte del Norte y el caos que se desató en todo el país motivaron a elementos dentro de las fuerzas armadas a considerar una acción decisiva.

Además de Shell-BP, los británicos obtuvieron ganancias de la minería y el comercio. Solo la United Africa Company, de propiedad británica, controlaba el 41,3% de todo el comercio exterior de Nigeria. Con 516.000 barriles por día, Nigeria se había convertido en el décimo mayor exportador de petróleo del mundo.

Aunque el Regimiento de Nigeria había luchado por el Reino Unido tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , el ejército que Nigeria heredó tras la independencia en 1960 era una fuerza de seguridad interna diseñada y entrenada para ayudar a la policía a desafiar la autoridad en lugar de luchar contra un guerra. El historiador indio Pradeep Barua llamó al ejército nigeriano en 1960 "una fuerza policial glorificada", e incluso después de la independencia, el ejército nigeriano mantuvo el papel que tuvo bajo los británicos en la década de 1950. El ejército de Nigeria no realizó entrenamiento de campo y, en particular, carecía de armas pesadas. Antes de 1948, a los nigerianos no se les permitía tener comisiones de oficiales, y solo en 1948 se les permitió a ciertos reclutas nigerianos prometedores asistir a Sandhurst para recibir capacitación de oficiales, mientras que al mismo tiempo a los suboficiales nigerianos se les permitió convertirse en oficiales si completaron un curso de capacitación de oficiales en Mons . Hall o Eaton Hall en Inglaterra. A pesar de las reformas, solo un promedio de dos nigerianos por año recibieron comisiones de oficiales entre 1948 y 1955 y solo siete por año entre 1955 y 1960. En el momento de la independencia en 1960, de los 257 oficiales al mando del Regimiento de Nigeria que se convirtió en el Ejército de Nigeria, solo 57 eran nigerianos.

Utilizando la teoría de las " razas marciales " desarrollada por primera vez bajo el Raj en la India del siglo XIX , el gobierno colonial había decidido que los pueblos del norte de Nigeria, como los hausa, los kiv y los kanuri, eran las " razas marciales " duras cuyo reclutamiento se fomentaba mientras el Se consideraba que los pueblos del sur de Nigeria, como los igbos y los yoruba, eran demasiado blandos para ser buenos soldados y, por lo tanto, se desaconsejaba su reclutamiento . Como resultado, en 1958, los hombres del norte de Nigeria constituían el 62 % del Regimiento de Nigeria, mientras que los hombres del sur y el oeste constituían solo el 36 %. En 1958, se cambió la política: en adelante, los hombres del norte constituirían solo el 50% de los soldados, mientras que los hombres del sureste y suroeste constituirían cada uno el 25%. La nueva política se mantuvo después de la independencia. Los norteños anteriormente favorecidos, cuyos egos habían sido avivados cuando sus oficiales les dijeron que eran las "razas marciales" duras y resistentes, resintieron mucho el cambio en las políticas de reclutamiento, tanto más cuanto que después de la independencia en 1960 hubo oportunidades para que los hombres nigerianos sirvieran. como oficiales que no habían existido antes de la independencia. Como los hombres del sureste y suroeste generalmente tenían una educación mucho mejor que los hombres del norte, era mucho más probable que fueran ascendidos a oficiales en el ejército nigeriano recién fundado, lo que provocó más resentimiento entre los norteños. Al mismo tiempo, como parte de la política de nigerización, era política del gobierno enviar a casa a los oficiales británicos que habían sido retenidos después de la independencia, promoviendo a tantos nigerianos como fuera posible hasta que en 1966 no hubiera más oficiales británicos. Como parte de la política de nigerización, los estándares educativos para los oficiales se redujeron drásticamente y solo se necesitaba un diploma de escuela secundaria para la comisión de un oficial, mientras que al mismo tiempo la nigerización resultó en un cuerpo de oficiales extremadamente joven, lleno de hombres ambiciosos a quienes no les gustaban los graduados de Sandhurst que sirvió en el alto mando como el bloqueo de nuevas posibilidades de promoción. Un grupo de oficiales igbo formó una conspiración para derrocar al gobierno, considerando al primer ministro del norte, Sir Abubakar Tafawa Balewa , supuestamente saqueando la riqueza petrolera del sureste.

golpes militares

El 15 de enero de 1966, el mayor Chukuma Kaduna Nzeogwu , el mayor Emmanuel Ifeajuna y otros oficiales subalternos del ejército (en su mayoría mayores y capitanes) intentaron un golpe de Estado . Los dos principales líderes políticos del norte, el Primer Ministro, Sir Abubakar Tafawa Balewa y el Primer Ministro de la región norte, Sir Ahmadu Bello , fueron asesinados por el Mayor Nzeogwu. También fueron asesinados la esposa de Bello y oficiales de extracción del Norte. El presidente, Sir Nnamdi Azikiwe , un igbo, estaba de vacaciones en las Indias Occidentales. No regresó hasta días después del golpe. Existía la sospecha generalizada de que los golpistas igbo le habían avisado a él y a otros líderes igbo sobre el golpe pendiente. Además de los asesinatos de los líderes políticos del norte, también fueron asesinados el primer ministro de la región occidental, Ladoke Akintola, y altos oficiales militares yoruba. Este "Golpe de los Cinco Mayores" ha sido descrito en algunos sectores como el único golpe revolucionario de Nigeria. Este fue el primer golpe en la corta vida de la naciente segunda democracia de Nigeria. Las denuncias de fraude electoral fueron una de las razones dadas por los golpistas. Además de matar a gran parte de la élite de Nigeria, el golpe también provocó la muerte de gran parte de los líderes del Ejército Federal de Nigeria y la muerte de siete oficiales con rango superior a coronel. De los siete oficiales asesinados, cuatro eran norteños, dos eran del sureste y uno era del Medio Oeste. Solo uno era igbo.

Sin embargo, este golpe no fue visto como un golpe revolucionario por otras secciones de nigerianos, especialmente en las secciones del norte y oeste y por los revisionistas posteriores de los golpes nigerianos. Algunos alegaron, en su mayoría de la parte oriental de Nigeria, que los alcaldes intentaron sacar de la cárcel al líder del Grupo de Acción, Obafemi Awolowo , y convertirlo en jefe del nuevo gobierno. Su intención era desmantelar la estructura de poder dominada por el Norte, pero sus esfuerzos por tomar el poder no tuvieron éxito. Johnson Aguiyi-Ironsi , igbo y líder leal del ejército nigeriano , reprimió las operaciones golpistas en el sur y fue declarado jefe de Estado el 16 de enero tras la rendición de los comandantes.

Sin embargo, al final, las majors no estaban en condiciones de embarcarse en este objetivo político. Si bien su golpe del 15 de enero logró tomar el control político en el norte, fracasó en el sur, especialmente en el distrito militar de Lagos-Ibadan-Abeokuta, donde las tropas leales dirigidas por el comandante del ejército Johnson Aguyi-Ironsi lograron aplastar la revuelta. Aparte de Ifeajuna, que huyó del país tras el fracaso de su golpe, los otros dos comandantes de enero y el resto de los militares involucrados en la revuelta, se entregaron más tarde al Alto Mando leal y posteriormente fueron detenidos como investigación federal del hecho. comenzó.

Aguyi-Ironsi suspendió la constitución y disolvió el parlamento. Abolió la forma de gobierno regional confederada y siguió políticas unitarias favorecidas por la NCNC, aparentemente influenciado por la filosofía política de la NCNC. Sin embargo, nombró al coronel Hassan Katsina , hijo del emir de Katsina , Usman Nagogo , para gobernar la Región Norte, lo que indica cierta voluntad de mantener la cooperación con este bloque. También liberó preferentemente a los políticos del norte de la cárcel (permitiéndoles planificar su próximo derrocamiento). Aguyi-Ironsi rechazó una oferta británica de apoyo militar pero prometió proteger los intereses británicos.

Ironsi fatalmente no llevó a juicio a los conspiradores fallidos como lo exigía la ley militar de entonces y como aconsejaron la mayoría de los oficiales del norte y del oeste, sino que los golpistas se mantuvieron en el ejército con paga completa, y algunos incluso fueron ascendidos mientras esperaban el juicio. Se consideró que el golpe, a pesar de sus fracasos, benefició principalmente a los pueblos igbo, ya que los conspiradores no recibieron repercusiones por sus acciones y ningún líder político igbo significativo se vio afectado. Si bien los que ejecutaron el golpe eran en su mayoría del norte, la mayoría de los conspiradores conocidos eran igbo y el liderazgo militar y político de las regiones del oeste y del norte había sido eliminado en gran parte de manera sangrienta, mientras que el liderazgo militar / político del este permaneció prácticamente intacto. Sin embargo, se pensaba que Ironsi, él mismo un igbo, había hecho numerosos intentos para complacer a los norteños. Los otros eventos que también alimentaron las sospechas de la llamada "conspiración igbo" fueron el asesinato de líderes del norte y el asesinato de la esposa embarazada del general de brigada Ademulegun por parte de los verdugos del golpe.

A pesar de las abrumadoras contradicciones del golpe ejecutado principalmente por soldados del norte (como John Atom Kpera, más tarde gobernador militar del estado de Benue ), el asesinato del soldado igbo, el teniente coronel Arthur Unegbe, a manos de los verdugos del golpe, y la terminación por parte de Ironsi de un gobierno liderado por los igbo. golpe, la facilidad con la que Ironsi detuvo el golpe llevó a sospechar que los golpistas igbo planearon todo el tiempo para allanar el camino para que Ironsi tomara las riendas del poder en Nigeria.

El coronel Odumegwu Ojukwu se convirtió en gobernador militar de la Región Oriental en ese momento. El 24 de mayo de 1966, el gobierno militar emitió el Decreto de Unificación #34, que habría reemplazado a la federación con un sistema más centralizado. El bloque del Norte encontró este decreto intolerable.

Ante la provocación de los medios de comunicación orientales que mostraban repetidamente carteles y caricaturas humillantes de los políticos del norte asesinados, en la noche del 29 de julio de 1966, los soldados del norte en el cuartel de Abeokuta se amotinaron, precipitando así un contragolpe, que ya había estado en el etapas de planificación. Ironsi estaba de visita en Ibadan durante su motín y allí lo mataron (junto con su anfitrión, Adekunle Fajuyi ). El contragolpe condujo a la instalación del teniente coronel Yakubu Gowon como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas de Nigeria. Gowon fue elegido como candidato de compromiso. Era norteño, cristiano, de una tribu minoritaria, y tenía buena reputación dentro del ejército.

Parece que Gowon se enfrentó de inmediato no solo a un posible enfrentamiento con el este, sino también a amenazas de secesión del norte e incluso de la región occidental. Los conspiradores del contragolpe habían considerado aprovechar la oportunidad para retirarse ellos mismos de la federación. Sin embargo, los embajadores del Reino Unido y Estados Unidos instaron a Gowon a mantener el control sobre todo el país. Gowon siguió este plan, derogando el Decreto de Unificación, anunciando un regreso al sistema federal.

Persecución de igbo

Desde junio hasta octubre de 1966, los pogromos en el norte mataron entre 8000 y 30 000 igbo, la mitad de ellos niños, y provocaron que más de un millón o dos millones huyeran a la región oriental. El 29 de septiembre de 1966 pasó a ser conocido como 'Jueves Negro', ya que fue considerado el peor día de las masacres.

El etnomusicólogo Charles Keil, que estaba de visita en Nigeria en 1966, relató:

Los pogromos que presencié en Makurdi , Nigeria (finales de septiembre de 1966) fueron presagiados por meses de intensas conversaciones anti-igbo y anti-orientales entre tiv, idoma, hausa y otros norteños residentes en Makurdi y, siguiendo un patrón replicado en la ciudad después ciudad, las masacres fueron dirigidas por el ejército nigeriano. Antes, durante y después de la matanza, se podía escuchar al Coronel Gowon por la radio dando "garantías de seguridad" a todos los orientales, a todos los ciudadanos de Nigeria, pero la intención de los soldados, el único poder que cuenta en Nigeria ahora o entonces, fue dolorosamente claro. Después de contar los cuerpos destripados a lo largo de la carretera de Makurdi, los soldados me escoltaron de regreso a la ciudad y se disculparon por el hedor y me explicaron cortésmente que me estaban haciendo un gran favor a mí y al mundo al eliminar a los igbo.

El Gobierno Militar Federal también sentó las bases para el bloqueo económico de la Región Oriental que entró en vigor en 1967.

Separarse

La nueva república adoptó la Bandera de Biafra , que se inauguró el 30 de mayo de 1967.

La avalancha de refugiados en el este de Nigeria creó una situación difícil. Se llevaron a cabo extensas negociaciones entre Ojukwu, en representación del este de Nigeria, y Gowon, en representación del gobierno militar federal de Nigeria. En el Acuerdo de Aburi , finalmente firmado en Aburi, Ghana , las partes acordaron que se implementaría una federación nigeriana más flexible. Gowon retrasó el anuncio del acuerdo y finalmente renegó.

La ruptura propuesta de las regiones Este, Oeste y Norte siguiendo el decreto militar de Gowon.

El 27 de mayo de 1967, Gowon proclamó la división de Nigeria en doce estados. Este decreto dividió la región oriental en tres partes: el estado del sureste , el estado de los ríos y el estado del este central . Ahora los igbo, concentrados en el East Central State, perderían el control de la mayor parte del petróleo, ubicado en las otras dos áreas.

El Gobierno Militar Federal impuso inmediatamente un embargo a todos los envíos hacia y desde Biafra, pero no a los petroleros. Biafra se movió rápidamente para recaudar regalías petroleras de las compañías petroleras que hacen negocios dentro de sus fronteras. Cuando Shell - BP accedió a esta solicitud a fines de junio, el Gobierno Federal amplió su bloqueo para incluir el petróleo. El bloqueo, aceptado por la mayoría de los actores extranjeros, jugó un papel decisivo en poner a Biafra en desventaja desde el comienzo de la guerra.

Aunque la muy joven nación tenía una escasez crónica de armas para ir a la guerra, estaba decidida a defenderse. Aunque hubo mucha simpatía en Europa y otros lugares, solo cinco países ( Tanzania , Gabón , Costa de Marfil , Zambia y Haití ) reconocieron oficialmente a la nueva república. El Reino Unido suministró armas pesadas y municiones a la parte nigeriana debido a su deseo de preservar el país que había creado. El lado de Biafra recibió armas y municiones de Francia, aunque el gobierno francés negó haber patrocinado a Biafra. Un artículo de Paris Match del 20 de noviembre de 1968 afirmaba que las armas francesas llegaban a Biafra a través de países vecinos como Gabón. El gran suministro de armas por parte del Reino Unido fue el factor más importante para determinar el resultado de la guerra.

Se celebraron varios acuerdos de paz, el más notable en Aburi , Ghana (el Acuerdo de Aburi ). Hubo diferentes relatos de lo que sucedió en Aburi. Ojukwu acusó al gobierno federal de retractarse de sus promesas, mientras que el gobierno federal acusó a Ojukwu de distorsión y medias verdades. Ojukwu obtuvo un acuerdo para una confederación de Nigeria, en lugar de una federación. Sus asesores le advirtieron que Gowon no entendía la diferencia y que incumpliría el acuerdo.

Cuando esto sucedió, Ojukwu lo consideró tanto un fracaso de Gowon en mantener el espíritu del acuerdo de Aburi como una falta de integridad por parte del gobierno militar nigeriano en las negociaciones hacia una Nigeria unida. Los asesores de Gowon, por el contrario, sintieron que había promulgado tanto como era políticamente factible en cumplimiento del espíritu de Aburi. La Región Oriental estaba muy mal equipada para la guerra, superada en número y armas por los nigerianos, pero tenía las ventajas de luchar en su tierra natal, el apoyo de la mayoría de los orientales, la determinación y el uso de recursos limitados.

El Reino Unido, que aún mantenía el más alto nivel de influencia sobre la industria petrolera altamente valorada de Nigeria a través de Shell-BP, y la Unión Soviética apoyaron al gobierno de Nigeria, especialmente con suministros militares.

El ejército de Nigeria en 1967 no estaba completamente preparado para la guerra. El ejército de Nigeria no tenía entrenamiento ni experiencia de guerra a nivel operativo , siendo principalmente una fuerza de seguridad interna. La mayoría de los oficiales nigerianos estaban más preocupados por su vida social que por el entrenamiento militar, y dedicaban una cantidad desproporcionada de su tiempo a fiestas, bebidas, caza y juegos. El estatus social en el Ejército era extremadamente importante y los oficiales dedicaban una cantidad excesiva de tiempo a asegurarse de que sus uniformes estuvieran siempre inmaculados mientras había una competencia por poseer los automóviles y las casas más caras. Las matanzas y purgas perpetuadas durante los dos golpes de 1966 mataron a la mayoría de los graduados de Sandhurst. En julio de 1966, todos los oficiales con rango superior a coronel habían sido asesinados o dados de baja, mientras que solo 5 oficiales con rango de teniente coronel seguían vivos y en servicio. Casi todos los oficiales subalternos habían recibido sus comisiones después de 1960 y la mayoría dependía en gran medida de los suboficiales más experimentados para proporcionar el liderazgo necesario. Los mismos problemas que aquejaron al Ejército Federal también afectaron aún más al Ejército de Biafra, cuyo cuerpo de oficiales se basaba en ex oficiales federales igbo. La escasez de oficiales experimentados fue un problema importante para el ejército de Biafra , empeorado por un clima de paranoia y sospecha dentro de Biafra, ya que Ojukwu creía que otros ex oficiales federales estaban conspirando contra él.

Guerra

Poco después de extender su bloqueo al petróleo, el gobierno nigeriano lanzó una " acción policial " para retomar el territorio secesionista. La guerra comenzó en la madrugada del 6 de julio de 1967 cuando las tropas federales nigerianas avanzaron en dos columnas hacia Biafra. La estrategia de Biafra había tenido éxito: el gobierno federal había iniciado la guerra y Oriente se defendía. La ofensiva del ejército nigeriano atravesó el norte de Biafra dirigida por el coronel Mohammed Shuwa y las unidades militares locales se formaron como la 1ª División de Infantería . La división estaba dirigida principalmente por oficiales del norte. Después de enfrentar una resistencia inesperadamente feroz y un gran número de bajas, la columna nigeriana occidental avanzó hacia la ciudad de Nsukka , que cayó el 14 de julio, mientras que la columna oriental se dirigió a Garkem, que fue capturada el 12 de julio.

Ofensiva de Biafra

Los biafreños respondieron con una ofensiva propia. El 9 de agosto, las fuerzas de Biafra cruzaron su frontera occidental y el río Níger hacia el estado del Medio Oeste de Nigeria. Al pasar por la capital del estado de la ciudad de Benin , los biafreños avanzaron hacia el oeste hasta el 21 de agosto, cuando fueron detenidos en Ore en el actual estado de Ondo , 210 kilómetros (130 millas) al este de la capital nigeriana de Lagos. El ataque de Biafra fue dirigido por el teniente coronel Banjo, un hombre yoruba, con el rango de brigadier de Biafra. El ataque encontró poca resistencia y el estado del Medio Oeste fue tomado fácilmente. Esto se debió al acuerdo anterior a la secesión de que todos los soldados debían regresar a sus regiones para detener la ola de asesinatos, en los que los soldados igbo habían sido las principales víctimas. Los soldados nigerianos que debían defender el estado del medio oeste eran en su mayoría igbo de ese estado y, mientras algunos estaban en contacto con sus homólogos de Biafra, otros resistieron la invasión. El general Gowon respondió pidiéndole al coronel Murtala Mohammed (que más tarde se convirtió en jefe de estado en 1975) que formara otra división (la 2.ª División de infantería) para expulsar a los biafreños del estado del Medio Oeste, defender la frontera del estado occidental y atacar Biafra. Al mismo tiempo, Gowon declaró la "guerra total" y anunció que el gobierno federal movilizaría a toda la población de Nigeria para el esfuerzo bélico. Desde el verano de 1967 hasta la primavera de 1969, el Ejército Federal creció de una fuerza de 7.000 a una fuerza de 200.000 hombres organizados en tres divisiones. Biafra comenzó la guerra con solo 240 soldados en Enugu , que creció a dos batallones en agosto de 1967, que pronto se expandieron en dos brigadas, la 51 y la 52, que se convirtieron en el núcleo del Ejército de Biafra. Para 1969, los biafreños debían desplegar 90.000 soldados formados en cinco divisiones con personal insuficiente junto con varias unidades independientes.

Bandera de la República de Benín

Cuando las fuerzas nigerianas recuperaron el estado del Medio Oeste, el administrador militar de Biafra declaró que sería la República de Benin el 19 de septiembre, aunque dejó de existir al día siguiente. El actual país de Benin , al oeste de Nigeria, todavía se llamaba Dahomey en ese momento.

Aunque la ciudad de Benin fue recuperada por los nigerianos el 22 de septiembre, los biafreños lograron su objetivo principal al inmovilizar tantas tropas federales nigerianas como pudieron. El general Gowon también lanzó una ofensiva hacia el sur de Biafra desde el delta del Níger hasta el área ribereña, utilizando la mayor parte del comando de la Guarnición de Lagos bajo el mando del coronel Benjamin Adekunle (llamado el Escorpión Negro) para formar la 3.ª División de Infantería (que más tarde fue renombrada como la 3er Comando de Infantería de Marina). A medida que continuaba la guerra, el ejército nigeriano reclutó en un área más amplia, incluidos los yoruba , itshekiri, urhobo, edo, ijaw, etc.

ofensiva nigeriana

El comando se dividió en dos brigadas con tres batallones cada una. La 1.ª Brigada avanzó sobre el eje de la carretera Ogugu-Ogunga-Nsukka mientras que la 2.ª Brigada avanzó sobre el eje de la carretera Gakem-Obudu-Ogoja. El 10 de julio de 1967, la 1.ª Brigada había conquistado todos los territorios asignados. El 12 de julio, la 2.ª brigada había capturado Gakem, Ogudu y Ogoja. Para ayudar a Nigeria, Egipto envió seis bombarderos Ilyushin Il-28 pilotados por tripulaciones aéreas egipcias. La costumbre de los egipcios de bombardear los hospitales de la Cruz Roja junto con las escuelas, los hospitales y los mercados hizo mucho para ganarse la simpatía internacional de Biafra.

Lynn Garrison en la cabina de su F4U-7 Corsair 1966

Enugu se convirtió en el centro de la secesión y la rebelión, y el gobierno de Nigeria creía que una vez que Enugu fuera capturado, la campaña de secesión terminaría. Los planes para conquistar Enugu comenzaron el 12 de septiembre de 1967. El 4 de octubre, la 1.ª División de Nigeria capturó Enugu . Ojukwu estaba dormido en la Casa del Estado de Biafra cuando las tropas federales atacaron y escaparon por poco disfrazándose de sirviente. Muchos nigerianos esperaban que la captura de Enugu convenciera a la élite tradicional de los igbo de que pusieran fin a su apoyo a la secesión, incluso si Ojukwu no los seguía. Esto no ocurrió. Ojukwu trasladó su gobierno sin dificultad a Umuahia , una ciudad ubicada en lo profundo del territorio tradicional igbo. La caída de Enugu contribuyó a una breve desestabilización de los esfuerzos de propaganda de Biafra, ya que la reubicación forzada de personal dejó al Ministerio de Información desorganizado y el éxito de la fuerza federal socavó las afirmaciones anteriores de Biafra de que el estado nigeriano no podía resistir una guerra prolongada. El 23 de octubre, la radio oficial de Biafra declaró en una transmisión que Ojukwu prometió continuar resistiendo al gobierno federal y que atribuyó la pérdida de Enugu a acciones subversivas.

Los soldados nigerianos al mando de Murtala Mohammed llevaron a cabo una matanza masiva de 700 civiles cuando capturaron Asaba en el río Níger . Los nigerianos fueron rechazados tres veces cuando intentaban cruzar el río Níger en octubre, lo que provocó la pérdida de miles de soldados, decenas de tanques y equipos. El primer intento de la 2.ª División de Infantería el 12 de octubre de cruzar el Níger desde la ciudad de Asaba hasta la ciudad de Onitsha, en Biafra, costó al Ejército Federal de Nigeria más de 5.000 soldados muertos, heridos, capturados o desaparecidos. La Operación Garra de Tigre (17-20 de octubre de 1967) fue un conflicto militar entre las fuerzas militares de Nigeria y Biafra. El 17 de octubre de 1967, los nigerianos invadieron Calabar liderados por el "Escorpión Negro", Benjamin Adekunle, mientras que los biafreños estaban dirigidos por el coronel Ogbu Ogi, responsable de controlar el área entre Calabar y Opobo, y Lynn Garrison, un mercenario extranjero. Los biafreños fueron atacados inmediatamente desde el agua y el aire. Durante los siguientes dos días, las estaciones de Biafra y los suministros militares fueron bombardeados por la fuerza aérea de Nigeria. Ese mismo día, Lynn Garrison llegó a Calabar, pero fue atacado de inmediato por las tropas federales. El 20 de octubre, las fuerzas de Garrison se retiraron de la batalla mientras que el coronel Ogi se rindió oficialmente al general Adekunle. El 19 de mayo de 1968 se capturó Port Harcourt. Con la captura de Enugu, Bonny, Calabar y Port Harcourt, el mundo exterior no tuvo dudas sobre la supremacía federal en la guerra.

La propaganda de Biafra siempre culpó de las derrotas militares a los "saboteadores" dentro de las filas del oficial de Biafra, y se alentó tanto a los oficiales como a las otras filas a denunciar a los presuntos "saboteadores". A lo largo de la guerra, era mucho más probable que los oficiales de Biafra fueran ejecutados por su propio lado que por el Ejército Federal, ya que Ojukwu llevó a cabo purgas y sacó y disparó a los oficiales que simplemente fueron acusados ​​​​de ser "saboteadores". Ojukwu no confiaba en la mayoría de los ex oficiales federales igbo que se habían unido a Biafra y los veía como posibles rivales, lo que llevó a purgas asesinas que llevaron a la ejecución de la mayoría de ellos. Además, Ojukwu necesitaba chivos expiatorios para las derrotas de Biafra y la muerte era el castigo habitual para los oficiales de Biafra que perdían una batalla. Por temor a un golpe, Ojukwu creó varias unidades, como la Brigada S comandada por él mismo y la 4ta Brigada de Comando comandada por el mercenario alemán Rolf Steiner que existía fuera de la cadena de mando regular. Barua escribió que el liderazgo de Ojukwu, especialmente las frecuentes ejecuciones de sus propios oficiales, tuvo un "impacto desastroso" en la moral del cuerpo de oficiales de Biafra. Las ejecuciones de oficiales también dificultaron que los oficiales de Biafra adquirieran la experiencia necesaria para llevar a cabo operaciones militares con éxito, ya que Barua señaló que el Ejército de Biafra carecía tanto de la "continuidad como de la cohesión" para aprender de la guerra.

Control sobre la producción de petróleo.

El control del petróleo en el delta del Níger fue un objetivo militar primordial durante la guerra.

La exploración petrolera en Nigeria fue iniciada por Shell-BP Petroleum Development Company en 1937. En un intento por controlar el petróleo en la región oriental, el gobierno federal impuso un embargo marítimo en el territorio. Este embargo no incluía a los petroleros. El liderazgo de Biafra escribió a Shell-BP exigiendo regalías por el petróleo que se estaba explorando en su región. Después de mucha deliberación, Shell-BP decidió pagar a Biafra la suma de 250.000 libras. La noticia de este pago llegó al gobierno federal, que inmediatamente extendió el embargo de envío a los petroleros. El gobierno de Nigeria también dejó claro a Shell-BP que esperaba que la empresa pagara todas las regalías petroleras pendientes de inmediato. Con el estancamiento del pago de Biafra, el gobierno ordenó a Shell-BP que detuviera las operaciones en Biafra y se hizo cargo de la empresa.

Hacia fines de julio de 1967, las tropas federales y los marines nigerianos capturaron la isla Bonny en el delta del Níger, tomando así el control de las instalaciones vitales de Shell-BP. Las operaciones comenzaron de nuevo en mayo de 1968, cuando Nigeria capturó Port Harcourt . Sus instalaciones habían sido dañadas y necesitaban reparación. La producción y exportación de petróleo continuaron, pero a un nivel más bajo. La finalización en 1969 de una nueva terminal en Forçados elevó la producción de 142.000 barriles/día en 1958 a 540.000 barriles/día en 1969. En 1970, esta cifra se duplicó a 1,08 millones de barriles/día. Las regalías permitieron a Nigeria comprar más armas, contratar mercenarios, etc. Biafra demostró ser incapaz de competir en este nivel económico.

Participación internacional

Reino Unido

El Reino Unido había planeado mantener y expandir su suministro de petróleo barato de alta calidad de Nigeria. Por lo tanto, otorgó una alta prioridad al mantenimiento de las operaciones de extracción y refinación de petróleo . La guerra estalló apenas una semana antes de que la Guerra de los Seis Días en Oriente Medio provocara el bloqueo del Canal de Suez, lo que obligó a los petroleros de Oriente Medio a utilizar la larga ruta alrededor del Cabo de Buena Esperanza, aumentando así el coste de Oriente Medio. petróleo oriental. A su vez, esto aumentó la importancia del petróleo de Nigeria para el Reino Unido, porque el petróleo de Nigeria era más barato que el petróleo del Golfo Pérsico. Inicialmente, cuando no estaba claro de qué lado prevalecería, el Reino Unido adoptó un enfoque de "esperar y ver" antes de optar decisivamente por Nigeria. Nigeria tenía una armada de solo 6 barcos, el más grande de los cuales era una fragata; una fuerza aérea de 76 aviones, ninguno de los cuales era caza ni bombardero; y un ejército de 7.000 hombres sin tanques y con escasez de oficiales con experiencia de mando. Aunque Biafra era igualmente débil, los dos bandos parecían igualados al comienzo de la guerra, y la victoria de Nigeria no se consideraba predestinada.

El Reino Unido apoyó al Gobierno Federal pero, cuando estalló la guerra, les advirtió que no dañaran las instalaciones petroleras británicas en el Este. Estas plantas petrolíferas, bajo el control de Shell-BP Petroleum Development Company (propiedad conjunta de Shell y British Petroleum ), controlaban el 84% de los 580.000 barriles diarios de Nigeria. Dos tercios de este petróleo procedían de la región Este y otro tercio de la recién creada región Medio Oeste. Dos quintas partes de todo el petróleo de Nigeria terminaron en el Reino Unido. En 1967, el 30% del petróleo que se importaba al Reino Unido procedía de Nigeria.

Shell-BP, por lo tanto, consideró detenidamente una solicitud del Gobierno Federal de negarse a pagar las regalías exigidas por Biafra. Sus abogados advirtieron que el pago a Biafra sería apropiado si este gobierno efectivamente mantuviera la ley y el orden en la región en cuestión. El gobierno británico advirtió que pagar a Biafra podría socavar la buena voluntad del gobierno federal. Shell-BP hizo el pago y el gobierno estableció un bloqueo a las exportaciones de petróleo. Obligados a elegir un bando, Shell-BP y el gobierno británico se unieron al gobierno federal de Lagos, aparentemente calculando que este bando tendría más probabilidades de ganar la guerra. Como escribió el Alto Comisionado Británico en Lagos al Secretario de Estado para Asuntos de la Commonwealth el 27 de julio de 1967:

Ojukwu, incluso victorioso, no estará en una posición fuerte. Necesitará toda la ayuda y el reconocimiento internacional que pueda obtener. El Gobierno Federal estaría mucho mejor situado tanto a nivel internacional como interno. Tendrían un caso de hierro fundido para el tratamiento más severo de una compañía que ha subsidiado a un rebelde, y estoy bastante convencido de que presionarían su caso hasta el extremo de cancelar las concesiones de la Compañía y nacionalizar sus instalaciones. Concluyo, por lo tanto, que si la compañía cambia de opinión y pide consejo al gobierno británico, lo mejor que se le puede dar es que se suba rápidamente al lado de Lagos de la cerca con la chequera lista".

Shell-BP siguió este consejo. Continuó apoyando discretamente a Nigeria durante el resto de la guerra, en un caso adelantando una regalía de 5,5 millones de libras esterlinas para financiar la compra de más armas británicas.

No fue hasta que las fuerzas federales capturaron la terminal petrolera oceánica en Bonny el 25 de julio de 1967 que el primer ministro británico, Harold Wilson, decidió respaldar a Nigeria con ayuda militar. Después de la victoria federal en Bonny, Wilson convocó a David Hunt , el alto comisionado británico en Nigeria, a una reunión en el número 10 de Downing Street a principios de agosto de 1967 para evaluar la situación. La opinión de Hunt de que las fuerzas federales estaban mejor organizadas y ganarían porque podían atraer a una población mayor llevó a Wilson a ponerse del lado de Nigeria.

Durante la guerra, el Reino Unido suministró de forma encubierta a Nigeria armas e inteligencia militar y es posible que también la haya ayudado a contratar mercenarios. Después de que se tomó la decisión de respaldar a Nigeria, la BBC orientó sus informes para favorecer a este lado. Los suministros proporcionados al Gobierno Militar Federal incluyeron dos embarcaciones y 60 vehículos.

En el Reino Unido, la campaña humanitaria en torno a Biafra comenzó el 12 de junio de 1968, con cobertura mediática en ITV y en The Sun. Las organizaciones benéficas Oxfam y Save the Children Fund pronto se desplegaron, con grandes sumas de dinero a su disposición.

Francia

Francia proporcionó armas, combatientes mercenarios y otra ayuda a Biafra y promovió su causa a nivel internacional, describiendo la situación como un genocidio . El presidente Charles de Gaulle se refirió a "la justa y noble causa de Biafra". Sin embargo, Francia no reconoció a Biafra diplomáticamente. A través de Pierre Laureys , Francia aparentemente había proporcionado dos B-26 , helicópteros Alouette y pilotos. Francia suministró a Biafra armas alemanas e italianas capturadas de la Segunda Guerra Mundial , sin números de serie, entregadas como parte de envíos regulares a Costa de Marfil . Francia también vendió vehículos blindados Panhard al gobierno federal de Nigeria.

La participación francesa en la guerra puede verse en el contexto de su estrategia geopolítica ( Françafrique ) y la competencia con los británicos en África occidental . Nigeria representó una base de influencia británica en el área predominantemente alineada con Francia. Francia y Portugal utilizaron países cercanos en su esfera de influencia, especialmente Costa de Marfil bajo el presidente Félix Houphouët-Boigny , como estaciones de paso para los envíos a Biafra. En cierta medida, también, Francia repitió su política anterior de la Crisis del Congo , cuando apoyó la secesión de la provincia minera del sur de Katanga .

Económicamente, Francia obtuvo incentivos a través de contratos de perforación petrolera para la Société Anonyme Française de Recherches et d'Exploitation de Pétrolières (SAFRAP), aparentemente arreglados con el este de Nigeria antes de su secesión de la Federación Nigeriana. SAFRAP reclamó el 7% del suministro de petróleo de Nigeria. En la evaluación de un analista de la CIA en 1970, el "apoyo de Francia se dio en realidad a un puñado de burgueses de Biafra a cambio del petróleo". Biafra, por su parte, apreciaba abiertamente su relación con Francia. Ojukwu sugirió el 10 de agosto de 1967 que Biafra introdujera clases obligatorias de francés en las escuelas secundarias, técnicas y de formación docente, para "beneficiarse de la rica cultura del mundo francófono".

Francia abrió el camino, internacionalmente, para el apoyo político de Biafra. Portugal también envió armas. Estas transacciones se organizaron a través del "Centro de Investigación Histórica de Biafra" en París. Gabón y Costa de Marfil , alineados con Francia, reconocieron a Biafra en mayo de 1968. El 8 de mayo de 1968, De Gaulle contribuyó personalmente con 30.000 francos para la compra de medicamentos para la misión de la Cruz Roja Francesa . Los disturbios de estudiantes y trabajadores bastante generalizados desviaron la atención del gobierno solo temporalmente. El gobierno declaró un embargo de armas pero mantuvo los envíos de armas a Biafra al amparo de la ayuda humanitaria. En julio, el gobierno redobló sus esfuerzos para involucrar al público en un enfoque humanitario del conflicto. Imágenes de niños hambrientos y acusaciones de genocidio llenaron los periódicos y programas de televisión franceses. En medio de este bombardeo de prensa, el 31 de julio de 1968, De Gaulle hizo una declaración oficial en apoyo de Biafra. Maurice Robert, jefe del Servicio de Documentación Extérieure et de Contre-Espionnage (SDECE, el servicio de inteligencia exterior francés) operaciones africanas, escribió en 2004 que su agencia proporcionó a la prensa detalles sobre la guerra y les dijo que usaran la palabra "genocidio". en sus informes.

Francia declaró la "Semana de Biafra" del 11 al 17 de marzo de 1969, centrada en una rifa de 2 francos realizada por la Cruz Roja Francesa. Poco después, De Gaulle canceló los envíos de armas y luego renunció el 27 de abril de 1969. El presidente interino Alain Poher despidió al general Jacques Foccart , el coordinador principal de la política africana de Francia. Georges Pompidou volvió a contratar a Foccart y reanudó el apoyo a Biafra, incluida la cooperación con el servicio secreto sudafricano para importar más armas.

Unión Soviética

La Unión Soviética apoyó firmemente al gobierno de Nigeria, enfatizando la similitud con la situación del Congo. La necesidad de Nigeria de más aviones, que el Reino Unido y los Estados Unidos se negaron a vender, llevó a Gowon a aceptar una oferta soviética en el verano de 1967 para vender un escuadrón de 17 cazas MiG -17 . El ejército nigeriano entrenado por los británicos tendía a desconfiar de la Unión Soviética, pero el embajador soviético en Lagos, Alexander Romanov, un hombre sociable y amistoso, así como un diplomático astuto, estableció una excelente relación con Gowon y lo convenció de que aceptar armas soviéticas. no significaría sometimiento a la Unión Soviética. Los primeros MiG-17 llegaron a Nigeria en agosto de 1967 junto con unos 200 técnicos soviéticos para entrenar a los nigerianos en su uso. Aunque los MiG-17 resultaron ser demasiado sofisticados para que los nigerianos los usaran adecuadamente, y requirieron que los pilotearan pilotos de la Fuerza Aérea egipcia, el acuerdo de armas soviético-nigeriano resultó ser uno de los puntos de inflexión de la guerra. Además de establecer un oleoducto de armas desde la Unión Soviética a Nigeria, la posibilidad de que la Unión Soviética obtuviera una mayor influencia en Nigeria llevó al Reino Unido a aumentar su suministro de armas para mantener su influencia en Lagos, al tiempo que descartaba la posibilidad de que Estados Unidos o Gran Bretaña reconociendo a Biafra.

La Unión Soviética siempre suministró armas a Nigeria, con el descargo de responsabilidad diplomático de que eran "estrictamente por dinero en efectivo sobre una base comercial". En 1968, la URSS acordó financiar la represa Kainji en el Níger (algo río arriba del delta). Los medios de comunicación soviéticos inicialmente acusaron a los británicos de apoyar cínicamente la secesión de Biafra, luego tuvieron que ajustar estas afirmaciones más tarde cuando resultó que el Reino Unido estaba, de hecho, apoyando al Gobierno Federal.

Una explicación de la simpatía soviética con el Gobierno Militar Federal fue una oposición compartida a los movimientos secesionistas internos. Antes de la guerra, los soviéticos parecían simpatizar con los igbo. Pero el primer ministro soviético, Alexei Kosygin, declaró con disgusto en octubre de 1967 que "el pueblo soviético comprende completamente" los motivos de Nigeria y su necesidad de "evitar que el país sea desmembrado".

Según se informa, la guerra mejoró sustancialmente las relaciones diplomáticas y comerciales entre la Unión Soviética y Nigeria, y los autos Moskvitch comenzaron a aparecer en Lagos. La URSS se convirtió en un importador competitivo de cacao nigeriano .

Porcelana

Debido a que la Unión Soviética fue uno de los principales partidarios de Nigeria, suministrando armas en una escala generosa, China, que recientemente se convirtió en rival de los soviéticos en la división chino-soviética , declaró su apoyo a Biafra. En su primera declaración importante sobre la guerra en septiembre de 1968, la Agencia de Prensa de la Nueva China declaró que la República Popular China apoyaba plenamente la lucha justificada por la liberación del pueblo de Biafra contra el gobierno nigeriano apoyado por el "imperialismo angloamericano y el revisionismo soviético". . China apoyó armas a Biafra a través de Tanzania , suministrando armas por valor de unos $ 2 millones en 1968-1969.

Israel

Desde el principio, Israel percibió que Nigeria sería un actor importante en la política de África occidental y vio las buenas relaciones con Lagos como un importante objetivo de política exterior. Nigeria e Israel establecieron un vínculo en 1957. En 1960, el Reino Unido permitió la creación de una misión diplomática israelí en Lagos e Israel hizo un préstamo de 10 millones de dólares al gobierno de Nigeria. Israel también desarrolló una relación cultural con los igbo basada en posibles tradiciones compartidas. Estos movimientos representaron un éxito diplomático significativo dada la orientación musulmana del gobierno dominado por el norte. Algunos líderes del norte desaprobaron el contacto con Israel y prohibieron la entrada de israelíes en Maiduguri y Sokoto .

Israel no comenzó a vender armas a Nigeria hasta que Aguyi-Ironsi llegó al poder el 17 de enero de 1966. Este se consideró un momento oportuno para desarrollar esta relación con el gobierno federal. Ram Nirgad se convirtió en embajador de Israel en Nigeria en enero. En abril se entregaron treinta toneladas de proyectiles de mortero.

La Región Oriental comenzó a buscar ayuda de Israel en septiembre de 1966. Aparentemente, Israel rechazó sus solicitudes repetidamente, aunque es posible que hayan puesto a los representantes de Biafra en contacto con otro traficante de armas. En 1968, Israel comenzó a suministrar armas al Gobierno Federal Militar, por un valor aproximado de 500.000 dólares, según el Departamento de Estado de Estados Unidos. Mientras tanto, como en otros lugares, la situación en Biafra se publicitó como un genocidio. La Knesset debatió públicamente este tema los días 17 y 22 de julio de 1968, ganándose el aplauso de la prensa por su sensibilidad. Grupos políticos de derecha e izquierda y activistas estudiantiles hablaron por Biafra. En agosto de 1968, la Fuerza Aérea de Israel envió abiertamente doce toneladas de ayuda alimentaria a un sitio cercano fuera del espacio aéreo de Nigeria (Biafra). De forma encubierta, el Mossad proporcionó a Biafra $ 100,000 (a través de Zurich) e intentó un envío de armas. Poco después, Israel dispuso realizar envíos clandestinos de armas a Biafra utilizando aviones de transporte de Costa de Marfil. Las naciones del África subsahariana tendieron a apoyar a los árabes en la disputa israelí-palestina votando resoluciones patrocinadas por estados árabes en las Naciones Unidas. Un objetivo principal de la diplomacia israelí era alejar a los estados africanos de los estados árabes, y dada la forma en que la mayoría de las naciones africanas apoyaban a Nigeria, Israel se resistía a enemistarse con ellos apoyando demasiado abiertamente a Biafra.

Egipto

El presidente Gamal Abdel Nasser envió pilotos de la Fuerza Aérea Egipcia a luchar por Nigeria en agosto de 1967, volando los MiG-17 recién llegados. La tendencia de los pilotos egipcios a bombardear indiscriminadamente a los civiles de Biafra resultó contraproducente en la guerra de propaganda, ya que los biafreños hicieron todo lo posible para publicar los casos de civiles asesinados por los egipcios. En la primavera de 1969, los nigerianos reemplazaron a los pilotos egipcios con pilotos de Alemania Oriental que demostraron ser considerablemente más competentes.

Estados Unidos

Estados Unidos fue oficialmente neutral con respecto a la guerra civil, y el secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Rusk, afirmó que "Estados Unidos no está en condiciones de tomar medidas ya que Nigeria es un área bajo la influencia británica". Estratégicamente, sus intereses se alinearon con el Gobierno Militar Federal, aunque hubo un sentimiento popular considerable en apoyo de Biafra. EE. UU. también vio valor en su alianza con Lagos y buscó proteger $ 800 millones (según la evaluación del Departamento de Estado) de inversión privada.

El 9 de septiembre de 1968, el candidato presidencial de los Estados Unidos, Richard Nixon, declaró:

Hasta ahora, los esfuerzos para aliviar al pueblo de Biafra se han visto frustrados por el deseo del gobierno central de Nigeria de lograr una victoria total e incondicional y por el temor del pueblo ibo de que la rendición signifique atrocidades y genocidio al por mayor. Pero el genocidio es lo que está ocurriendo en este momento, y el hambre es el ángel de la muerte.

Cuando Nixon se convirtió en presidente en 1969, descubrió que era poco lo que podía hacer para cambiar la postura establecida aparte de convocar a otra ronda de conversaciones de paz. A pesar de esto, continuó apoyando personalmente a Biafra.

Gulf Oil Nigeria, el tercer jugador importante en el petróleo nigeriano, producía el 9% del petróleo que salía de Nigeria antes de que comenzara la guerra. Todas sus operaciones estaban ubicadas en alta mar del territorio del Medio Oeste controlado por el gobierno federal; por lo tanto, continuó pagando regalías al gobierno federal y sus operaciones no se vieron interrumpidas en su mayoría.

Canadá

A pedido del gobierno de Nigeria, Canadá envió tres observadores para investigar las denuncias de genocidio y crímenes de guerra contra el ejército nigeriano. El mayor general WA Milroy se unió a otros dos oficiales canadienses en 1968, y el contingente canadiense permaneció hasta febrero de 1970.

Resto de África

Biafra apeló sin éxito al apoyo de la Organización de la Unidad Africana (el precursor de la Unión Africana ), cuyos estados miembros generalmente no querían apoyar los movimientos secesionistas internos. Países como Etiopía y Egipto apoyaron abiertamente las políticas del gobierno de Nigeria para evitar que se inspiraran revueltas dentro de sus propias fronteras. Sin embargo, Biafra recibió el apoyo de países africanos como Tanzania, Zambia, Gabón y Costa de Marfil.

Mercenarios extranjeros

Superado por la potencia de fuego superior de Nigeria, Biafra contrató mercenarios extranjeros para obtener apoyo adicional. Los mercenarios con experiencia previa en la lucha en la crisis del Congo se sintieron atraídos por Biafra. El mercenario alemán Rolf Steiner fue puesto a cargo de la 4ª Brigada de Comandos de las Fuerzas Armadas de Biafra y comandó a 3.000 hombres. El mercenario galés Taffy Williams , uno de los subordinados de Steiner, estaba al mando de cien cazas de Biafra. Los otros subordinados de Steiner eran una mezcla de aventureros que consistía en el italiano Giorgio Norbiato; el experto en explosivos de Rhodesia, Johnny Erasmus; el escocés Alexander "Alec" Gay; el irlandés Louis "Paddy" Malrooney; el corso Armand Iaranelli que había podido alistarse en la Legión Extranjera haciéndose pasar por italiano; y un cantinero jamaiquino convertido en mercenario que se hace llamar "Johnny Korea". El piloto polaco-suizo Jan Zumbach formó y comandó una fuerza aérea heterogénea para Biafra. El piloto canadiense Lynn Garrison , el piloto sueco Carl Gustaf von Rosen y el piloto de Rhodesia Jack Malloch sirvieron como líderes de las operaciones aéreas de Biafra, atacando a las fuerzas nigerianas y también suministrando armas y ayuda alimentaria. Los pilotos portugueses también sirvieron en la Fuerza Aérea de Biafra, transportando armas desde Portugal a Biafra. Steiner estableció una armada de aguas marrones al convertir algunos barcos Chris-Craft en cañoneras, que resultaron tener éxito en el lanzamiento de incursiones sorpresa en busca de armas y suministros.

Se esperaba que el empleo de mercenarios en Nigeria tuviera un impacto similar en el Congo, pero los mercenarios demostraron ser en gran medida ineficaces ya que el ejército nigeriano recibió un entrenamiento mucho más profesional y adecuado en comparación con las milicias congoleñas. A pesar de algunos éxitos tempranos iniciales (como la Operación OUA ), más de la mitad de la 4.ª Brigada de Comandos fue aniquilada por las fuerzas nigerianas durante la desastrosa Operación Hiroshima del 15 al 29 de noviembre de 1968, lo que provocó que Steiner experimentara depresión y una crisis nerviosa, lo que lo llevó a su muerte. eventual expulsión y reemplazo por Taffy Williams. Aunque Nigeria parecía ser un oponente más duro, los comentaristas que observaron la guerra notaron que los mercenarios restantes parecían haber desarrollado un compromiso personal o ideológico con la causa de Biafra, lo cual es un rasgo raro en los mercenarios. El mercenario belga Marc Goosens , que fue asesinado por fuerzas defensivas nigerianas en una misión suicida durante la Operación Hiroshima, supuestamente fue motivado por su odio al gobierno británico (que apoyó a Nigeria durante la guerra). Steiner afirmó haber luchado por Biafra por razones idealistas, diciendo que el pueblo igbo fue víctima del genocidio, pero el periodista estadounidense Ted Morgan se burló de sus afirmaciones y describió a Steiner como un militarista que simplemente ansiaba la guerra porque matar era lo único que sabía hacer. hacer bien. El periodista Frederick Forsyth cita a Taffy Williams hablando de sus subordinados de Biafra: "He visto a muchos africanos en guerra. Pero no hay nadie que toque a esta gente. Dame 10.000 biafreños durante seis meses y construiremos un ejército que sería invencible en este continente. He visto morir en esta guerra a hombres que en otro contexto habrían ganado la Cruz Victoria ".

Después de la guerra, un periodista le preguntó a Philip Effiong , el jefe del Estado Mayor de Biafra, sobre el impacto de los mercenarios en la guerra, su respuesta fue: "No ayudaron. de ellos vinieron a trabajar para las fuerzas secesionistas. Rolf Steiner se quedó más tiempo. Era más una mala influencia que cualquier otra cosa. Nos alegramos de deshacernos de él".

biafra rodeada

Un aeropuerto improvisado en Calabar, Nigeria, donde los equipos de helicópteros desplegaron esfuerzos de socorro para ayudar a las víctimas de la hambruna.

Desde 1968 en adelante, la guerra cayó en una forma de estancamiento, con las fuerzas nigerianas incapaces de hacer avances significativos en las áreas restantes bajo el control de Biafra debido a la fuerte resistencia y las grandes derrotas en Abagana , Arochukwu , Oguta , Umuahia ( Operación OAU ), Onne , Ikot Ekpene , etc. Pero otra ofensiva nigeriana de abril a junio de 1968 comenzó a cerrar el círculo alrededor de los biafreños con nuevos avances en los dos frentes del norte y la captura de Port Harcourt el 19 de mayo de 1968. El bloqueo de los biafreños rodeados condujo a un desastre humanitario cuando se supo que había hambre y hambrunas generalizadas entre los civiles en las zonas sitiadas de los igbo.

El gobierno de Biafra informó que Nigeria estaba usando el hambre y el genocidio para ganar la guerra y buscó ayuda del mundo exterior. Los grupos privados de Estados Unidos, encabezados por el senador Ted Kennedy , respondieron. Nunca se responsabilizó a nadie por estos asesinatos.

En septiembre de 1968, el ejército federal planeó lo que Gowon describió como la "ofensiva final". Inicialmente, la ofensiva final fue neutralizada por las tropas de Biafra a finales de año después de que varias tropas nigerianas fueran derrotadas en emboscadas de Biafra. En las últimas etapas, una ofensiva del Gobierno Federal Militar del Sur logró abrirse paso. Sin embargo, en 1969, los biafreños lanzaron varias ofensivas contra los nigerianos en sus intentos de mantener a los nigerianos fuera de balance a partir de marzo, cuando la 14.ª División del ejército de Biafra recuperó Owerri y se dirigió hacia Port Harcourt, pero se detuvo justo al norte de la ciudad. . En mayo de 1969, los comandos de Biafra recuperaron los pozos de petróleo en Kwale. En julio de 1969, las fuerzas de Biafra lanzaron una gran ofensiva terrestre apoyada por pilotos mercenarios extranjeros que continuaron transportando alimentos, suministros médicos y armas. El más notable de los mercenarios fue el conde sueco Carl Gustav von Rosen , quien dirigió ataques aéreos con cinco aviones pequeños con motor de pistón Malmö MFI-9 MiniCOIN, armados con cápsulas de cohetes y ametralladoras. Su Fuerza Aérea de Biafra estaba formada por tres suecos: von Rosen, Gunnar Haglund y Martin Lang. Los otros dos pilotos eran biafreños: Willy Murray-Bruce y Augustus Opke. Del 22 de mayo al 8 de julio de 1969, la pequeña fuerza de von Rosen atacó aeródromos militares nigerianos en Port Harcourt, Enugu, la ciudad de Benin y Ughelli, destruyendo o dañando varios aviones de la Fuerza Aérea de Nigeria utilizados para atacar vuelos de socorro, incluidos algunos MiG-17 y tres de los seis bombarderos Ilyushin Il-28 de Nigeria que se utilizaron para bombardear aldeas y granjas de Biafra a diario. Aunque las ofensivas de Biafra de 1969 fueron un éxito táctico, los nigerianos se recuperaron pronto. Los ataques aéreos de Biafra interrumpieron las operaciones de combate de la Fuerza Aérea de Nigeria, pero solo durante unos meses.

Malmö MFI-9 Biafra Baby silueta de dos vistas

En respuesta al uso de extranjeros por parte del gobierno de Nigeria para liderar algunos avances, el gobierno de Biafra también comenzó a contratar mercenarios extranjeros para extender la guerra. Solo Rolf Steiner , nacido en Alemania , un teniente coronel del 4º Comando, y el Mayor Taffy Williams , un galés, permanecerían durante la duración. Nigeria desplegó aviones extranjeros, en forma de bombarderos soviéticos MiG-17 e Il-28.

Crisis humanitaria

Un niño que sufre los efectos del kwashiorkor , una enfermedad provocada por una grave deficiencia de proteínas en la dieta. Las imágenes de la hambruna causada por el bloqueo de Nigeria despertaron la simpatía mundial por los biafranos. Fue considerado por la prensa occidental como el genocidio de dos millones de personas, la mitad de ellas niños.

Las masacres de septiembre y la posterior retirada de los igbo del norte de Nigeria fueron la base de la petición inicial de derechos humanos a la ONU para poner fin al genocidio y proporcionaron un vínculo histórico con las denuncias de genocidio de Biafra durante la guerra civil de Nigeria. En 1968 aumentó la conciencia de una crisis creciente. La información se difundió especialmente a través de redes religiosas, comenzando con alertas de los misioneros. No escapó a la atención de las organizaciones cristianas de todo el mundo que los biafreños eran cristianos y que los nigerianos del norte que controlaban el gobierno federal eran musulmanes. Entre estos esfuerzos cristianos se encontraban la organización Joint Church Aid y Caritas , esta última alineada con varios grupos de ayuda católicos internacionales. La hambruna fue el resultado del bloqueo que el gobierno de Nigeria había impuesto a la región oriental en los meses previos a la secesión. Frederick Forsyth , entonces periodista en Nigeria y luego novelista de éxito, observó que el principal problema era el kwashiorkor , una deficiencia de proteína. Antes de la guerra civil, la principal fuente de proteínas dietéticas era el pescado seco importado de Noruega , que se complementaba con cerdos, pollos y huevos locales. El bloqueo impidió las importaciones y los suministros locales de proteínas se agotaron rápidamente: "La dieta nacional ahora era casi 100% de almidón ".

Muchos cuerpos de voluntarios organizaron el puente aéreo de Biafra que proporcionó vuelos de ayuda para romper el bloqueo a Biafra, transportando alimentos, medicinas y, a veces (según algunas afirmaciones), armas. Más común fue la afirmación de que el avión que transportaba armas seguiría de cerca a los aviones de ayuda, lo que dificultaría distinguir entre aviones de ayuda y aviones de suministro militar.

La Comunidad Estadounidense para Mantener Biafra Alive se destacó de otras organizaciones al crear rápidamente una amplia estrategia para presionar al gobierno estadounidense a asumir un papel más activo para facilitar la ayuda. Antiguos voluntarios del Cuerpo de Paz que habían regresado recientemente de Nigeria y estudiantes universitarios fundaron el Comité Estadounidense en julio de 1968. Los voluntarios del Cuerpo de Paz estacionados en la Región Oriental desarrollaron fuertes amistades y se identificaron como igbo, lo que los impulsó a ayudar a la Región Oriental.

Uno de los personajes que ayudaron al conde Carl Gustav von Rosen fue Lynn Garrison , una ex piloto de combate de la RCAF . Le presentó al Conde un método canadiense para dejar suministros en bolsas en áreas remotas de Canadá sin perder el contenido. Mostró cómo se podía colocar un saco de comida dentro de un saco más grande antes de que cayeran los suministros. Cuando el paquete golpeaba el suelo, el saco interior se rompía mientras que el exterior mantenía intacto el contenido. Con este método, se arrojaron muchas toneladas de alimentos a muchos biafreños que, de lo contrario, habrían muerto de hambre.

Bernard Kouchner fue uno de varios médicos franceses que se ofrecieron como voluntarios en la Cruz Roja Francesa para trabajar en hospitales y centros de alimentación en la sitiada Biafra. La Cruz Roja pidió voluntarios para firmar un acuerdo, que fue visto por algunos (como Kouchner y sus seguidores) como similar a una orden de mordaza , que fue diseñado para mantener la neutralidad de la organización, independientemente de las circunstancias. Kouchner y los demás médicos franceses firmaron este acuerdo.

Después de ingresar al país, los voluntarios, además de los trabajadores de la salud y los hospitales de Biafra, fueron objeto de ataques por parte del ejército nigeriano y presenciaron cómo las fuerzas de bloqueo asesinaban y mataban de hambre a civiles. Kouchner también fue testigo de estos hechos, en particular de la gran cantidad de niños hambrientos, y cuando regresó a Francia, criticó públicamente al gobierno nigeriano ya la Cruz Roja por su comportamiento aparentemente cómplice. Con la ayuda de otros médicos franceses, Kouchner puso a Biafra en el centro de atención de los medios y pidió una respuesta internacional a la situación. Estos médicos, encabezados por Kouchner, concluyeron que se necesitaba una nueva organización de ayuda que ignorara las fronteras políticas/religiosas y priorizara el bienestar de las víctimas. Formaron el Comité de Lutte contre le Génocide au Biafra , que en 1971 se convirtió en Médecins Sans Frontières (Médicos sin Fronteras).

La crisis provocó un gran aumento de protagonismo y financiación de las organizaciones no gubernamentales (ONG).

Medios y opinión pública

Los medios de comunicación y las relaciones públicas jugaron un papel central en la guerra, debido a su influencia en la moral en casa y la dinámica de la participación internacional. Ambas partes dependían en gran medida del apoyo externo. Biafra contrató a la firma de relaciones públicas de Nueva York Ruder and Finn para presionar a la opinión pública estadounidense. Sin embargo, no fue hasta que Biafra contrató al Markpress de relaciones públicas de Ginebra en enero de 1968 que se ganó una simpatía internacional significativa. Markpress estaba dirigido por un ejecutivo de relaciones públicas estadounidense, William Bernhardt, a quien se le pagaban 12.000 francos suizos al mes por sus servicios y esperaba una parte de los ingresos petroleros de Biafra después de la guerra. La descripción de Markpress de la guerra como una lucha por la libertad de los igbo católicos contra el norte dominado por musulmanes ganó el apoyo de la opinión católica en todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos. Además de presentar la guerra como un conflicto cristiano-musulmán, Markpress acusó al gobierno federal de llevar a cabo un genocidio contra los igbo, una campaña que fue extremadamente efectiva ya que las imágenes de los igbo hambrientos se ganaron la simpatía del mundo.

Manifestantes estudiantiles en La Haya , 20 de noviembre de 1969.

Las campañas mediáticas centradas en la difícil situación de los biafreños se intensificaron internacionalmente en el verano de 1968. Por parte de los líderes de Biafra y luego en todo el mundo, los pogromos y la hambruna fueron clasificados como genocidio y comparados con el Holocausto ; Los orígenes judaicos hipotéticos de los igbo se utilizaron para reforzar las comparaciones con los judíos en Alemania. En la prensa internacional, los campos de refugiados igbo fueron comparados con campos de exterminio nazis.

Los llamamientos humanitarios diferían un poco de un lugar a otro. En el Reino Unido, la ayuda humanitaria utilizó discursos familiares de responsabilidad imperial; en Irlanda, los anuncios apelaban al catolicismo compartido y las experiencias de la guerra civil. Ambos llamamientos canalizaron valores culturales más antiguos en apoyo del nuevo modelo de ONG internacionales. En Irlanda, la opinión pública se identificó intensamente con Biafra, ya que la mayoría de los sacerdotes católicos que trabajaban en Biafra eran irlandeses que, naturalmente, simpatizaban con los biafreños, a quienes veían como compañeros católicos que luchaban por la independencia. El periodista irlandés John Hogan, que cubrió la guerra, señaló: "La amenaza de la hambruna, combinada con una lucha por la independencia, tuvo un impacto político y emocional casi irresistible en la opinión pública irlandesa, que apoyó enormemente los puentes aéreos regulares, a través de la costa. isla portuguesa de Santo Tomé, de alimentos y suministros médicos a la asediada infante república". El uso de la hambruna como táctica consciente por parte del gobierno federal que quería someter a Biafra por hambre provocó paralelismos con la Gran Hambruna de Irlanda de la década de 1840, mientras que muchos irlandeses vieron un paralelismo entre la lucha igbo por la independencia y su propia lucha por la independencia. El periodista británico pro-Biafra Frederick Forsyth comenzó a cubrir la guerra en el verano de 1967 para la BBC, se enojó con la postura pro-Nigeria del gobierno británico y renunció como protesta en septiembre de 1967. Al regresar como periodista independiente en 1968, Forysth trabajó en estrecha colaboración con los Padres del Espíritu Santo irlandeses para recopilar información sobre la hambruna y cuyos despachos desde Biafra tuvieron un impacto inmenso en la opinión pública británica. 

En Israel, se promovió la comparación con el Holocausto, así como el tema de la amenaza de los vecinos musulmanes hostiles.

La guerra de Biafra presentó a los occidentales la noción de niños africanos hambrientos. La hambruna de Biafra fue uno de los primeros desastres africanos en recibir una amplia cobertura mediática, gracias a la proliferación de televisores. El desastre televisado y las ONG en ascenso se potenciaron mutuamente; Las ONG mantuvieron sus propias redes de comunicación y desempeñaron un papel importante en la configuración de la cobertura de noticias.

Las élites de Biafra estudiaron las técnicas de propaganda occidentales y publicaron comunicados públicos cuidadosamente construidos de manera intencional. Los propagandistas de Biafra tenían la doble tarea de apelar a la opinión pública internacional y mantener la moral y el espíritu nacionalista a nivel nacional. Las caricaturas políticas eran un medio preferido para dar a conocer interpretaciones simples de la guerra. Biafra también usó encuestas automáticas para insinuar mensajes sobre la sed de sangre inherente de Nigeria. La novelista Chinua Achebe se convirtió en una comprometida propagandista de Biafra y en una de sus principales defensoras internacionales.

El 29 de mayo de 1969, Bruce Mayrock, estudiante de la Universidad de Columbia, se prendió fuego en las instalaciones de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para protestar por lo que consideraba un genocidio contra el pueblo de Biafra. Murió a causa de sus heridas al día siguiente. El 25 de noviembre de 1969, el músico John Lennon devolvió el MBE que le había otorgado la reina Isabel II en 1964 en protesta por el apoyo británico a Nigeria. En su carta a la Reina devolviendo el MBE, Lennon escribió: "Su Majestad, devuelvo esto en protesta contra la participación de Gran Bretaña en el asunto de Nigeria-Biafra, contra nuestro apoyo a Estados Unidos en Vietnam y contra el descenso de Cold Turkey en las listas de éxitos. Con amor. John Lennon.".

Incidente del campo petrolífero de Kwale

En mayo de 1969, una compañía de comandos de Biafra asaltó un campo petrolero en Kwale y mató a 11 trabajadores de Saipem y técnicos de Agip . Capturaron a tres europeos ilesos y luego, en un cercano comando de Okpai Field Development Biafran, rodearon y capturaron a 15 miembros más del personal expatriado. Los cautivos incluían a 14 italianos , 3 alemanes occidentales y un libanés . Se afirmó que los extranjeros fueron capturados luchando junto a los nigerianos contra las tropas de Biafra y que ayudaron a los nigerianos a construir carreteras para ayudarlos en sus operaciones contra Biafra. Fueron juzgados por un tribunal de Biafra y condenados a muerte.

Este incidente causó un alboroto internacional. En el mes que siguió al Papa Pablo VI , los gobiernos de Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos de América ejercieron una presión concertada sobre Biafra. El 4 de junio de 1969, tras recibir un correo directo personal del Papa, Ojukwu perdonó a los extranjeros. Fueron entregados a los enviados especiales enviados por los gobiernos de Costa de Marfil y Gabón y abandonaron Biafra.

fin de la guerra

Nuevo periódico nigeriano página 7 de enero de 1970. Fin de la guerra civil nigeriana con Biafra. "Owerri ahora está capturado. Ojukwu huye de su enclave". Fotografías de los militares Obasanjo, Jallo, Bissalo, Gowon.

Con un mayor apoyo británico, las fuerzas federales nigerianas lanzaron su ofensiva final contra los biafranos una vez más el 23 de diciembre de 1969, con un gran impulso de la 3.ª División de Comandos de la Marina . La división estaba comandada por el coronel Olusegun Obasanjo (quien luego se convirtió en presidente dos veces), que logró dividir el enclave de Biafra en dos a finales de año. La ofensiva final de Nigeria, denominada "Operación Tail-Wind", se lanzó el 7 de enero de 1970 con el ataque de la 3.ª División de Comando de la Marina y con el apoyo de la 1.ª División de Infantería al norte y la 2.ª División de Infantería al sur. Las ciudades de Biafra de Owerri cayeron el 9 de enero y Uli el 11 de enero. Solo unos días antes, Ojukwu huyó al exilio en avión a Costa de Marfil , dejando a su lugarteniente Philip Effiong a cargo de los detalles de la rendición al general Yakubu Gowon del Ejército Federal el 13 de enero de 1970. El documento de rendición se firmó el 14 de enero. 1970 en Lagos y así llegó el final de la guerra civil y la renuncia a la secesión. La lucha terminó unos días después, con las fuerzas nigerianas avanzando hacia los territorios restantes controlados por Biafra, que encontraron poca resistencia.

Después de la guerra, Gowon dijo: "El trágico capítulo de la violencia acaba de terminar. Estamos en los albores de la reconciliación nacional. Una vez más tenemos la oportunidad de construir una nueva nación. Mis queridos compatriotas, debemos rendir homenaje a los caídos, a los héroes que han hecho el sacrificio supremo para que podamos construir una nación grande en justicia, comercio justo e industria".

Legado

Atrocidades contra los igbo

Una mujer severamente desnutrida durante la guerra.

La guerra costó mucho a los igbo en términos de vidas, dinero e infraestructura. Se ha estimado que hasta un millón de personas pueden haber muerto debido al conflicto, la mayoría por hambre y enfermedades causadas por las fuerzas nigerianas. Más de medio millón de personas murieron a causa de la hambruna impuesta deliberadamente a través del bloqueo durante la guerra. La falta de medicamentos también contribuyó. Miles de personas morían de hambre todos los días a medida que avanzaba la guerra. El Comité Internacional de la Cruz Roja en septiembre de 1968 estimó entre 8.000 y 10.000 muertes por hambre cada día. El líder de una delegación de la conferencia de paz de Nigeria dijo en 1968 que "el hambre es un arma legítima de guerra y tenemos toda la intención de usarla contra los rebeldes". En general, se considera que esta postura refleja la política del gobierno de Nigeria. El ejército federal de Nigeria está acusado de más atrocidades, como el bombardeo deliberado de civiles, matanzas masivas con ametralladoras y violaciones.

nacionalismo igbo

La primera generación de nacionalismo igbo comenzó a desarrollarse inmediatamente después de la guerra.

Minorías étnicas en Biafra

Las minorías étnicas (ibibio, ijaw, ikwerre, ogoni y otros) constituían aproximadamente el 40 % de la población de Biafra en 1966. La actitud de las minorías étnicas de Biafra hacia el conflicto se dividió inicialmente a principios de la guerra, habiendo corrido la misma suerte que los igbos. en el norte tenían el mismo miedo y pavor que los igbos. Sin embargo, las acciones de las autoridades de Biafra que sugirieron que favorecían a la mayoría igbo volvieron negativas estas actitudes. Se dirigió una gran sospecha hacia las minorías étnicas y los oponentes de Biafra, con ejercicios de 'peinado' realizados para tamizar estas comunidades en busca de saboteadores, o 'sabo', como se les llamaba comúnmente. Esta marca fue muy temida, ya que generalmente resultó en la muerte por parte de las fuerzas de Biafra o incluso de las turbas. Las acusaciones sometieron a comunidades enteras a la violencia en forma de asesinatos, violaciones, secuestros e internamientos en campos por parte de las fuerzas de Biafra. La Biafra Organization of Freedom Fighter (BOFF) era una organización paramilitar establecida por el grupo de defensa civil con instrucciones de reprimir al enemigo y participaba en ejercicios de "peinado" en comunidades minoritarias.

Las minorías de Biafra sufrieron atrocidades a manos de quienes luchaban en ambos bandos del conflicto. Los pogromos en el norte en 1966 fueron dirigidos indiscriminadamente contra personas del este de Nigeria. A pesar de una alianza aparentemente natural entre estas víctimas de los pogromos en el norte, las tensiones aumentaron cuando las minorías, que siempre habían tenido interés en tener su propio estado dentro de la federación nigeriana, eran sospechosas de colaborar con las tropas federales para socavar Biafra. Las tropas federales fueron igualmente culpables de este crimen. En el área de Rivers, las minorías étnicas simpatizantes de Biafra fueron asesinadas por cientos por las tropas federales. En Calabar, las tropas federales también mataron a unos 2000 Efiks. Fuera de Biafra, ambos lados del conflicto registraron atrocidades contra los residentes de Asaba en el actual estado del Delta.

Pregunta de genocidio

El erudito legal Herbert Ekwe-Ekwe y otros académicos argumentaron que la guerra de Biafra fue un genocidio , por el cual no se ha hecho responsables a los perpetradores. Los críticos de esta posición reconocen que las políticas de hambre se aplicaron deliberadamente y que no se buscó responsabilidad por los pogromos de 1966, pero sugieren que las afirmaciones de genocidio son incongruentes con el hecho de que los igbo no fueron exterminados después de que terminó la guerra, junto con otros argumentos como una falta de claridad en torno a las intenciones de Nigeria y que Nigeria estaba luchando para mantener el control de Biafra y su gente en lugar de expulsarlos o exterminarlos. Biafra presentó una denuncia formal de genocidio contra los igbo ante el Comité Internacional para la Investigación de los Crímenes de Genocidio, que concluyó que las acciones emprendidas por el gobierno de Nigeria contra los igbo equivalían a un genocidio. Con especial referencia a la Masacre de Asaba, la jurista Emma Okocha describió los asesinatos como "el primer genocidio de negros contra negros". Ekwe-Ekwe culpa significativamente al gobierno británico por su apoyo al gobierno de Nigeria, que según él permitió que continuaran sus depredaciones contra los igbo. En 2022, el profesor de la Universidad Carnegie Mellon Uju Anya, cuyos familiares fueron desplazados y asesinados como resultado de la guerra civil, expresó un sentimiento similar, condenando al Reino Unido como "un imperio genocida ladrón, violador" en un par de tuits que celebraban la muerte de Isabel II , monarca reinante de la nación en el momento del conflicto.

Reconstrucción

Veteranos discapacitados de la guerra de Biafra en 2017.

La reconstrucción, ayudada por el dinero del petróleo, fue rápida; sin embargo, las viejas tensiones étnicas y religiosas siguieron siendo una característica constante de la política nigeriana. Se acusó a los funcionarios del gobierno de Nigeria de desviar recursos destinados a la reconstrucción en las antiguas áreas de Biafra a sus áreas étnicas. El gobierno militar siguió en el poder en Nigeria durante muchos años, y la gente de las zonas productoras de petróleo afirmaba que se les negaba una parte justa de los ingresos del petróleo. Se aprobaron leyes que ordenaban que los partidos políticos no pudieran tener una base étnica o tribal; sin embargo, ha sido difícil hacer que esto funcione en la práctica.

Los igbos que corrieron por sus vidas durante los pogromos y la guerra regresaron para descubrir que sus posiciones habían sido tomadas; y cuando terminó la guerra, el gobierno no sintió la necesidad de reinstalarlos, prefiriendo considerarlos como si hubieran renunciado. Este razonamiento también se extendió a las propiedades y casas de propiedad de los igbo. La gente de otras regiones se apresuraba a apoderarse de cualquier casa propiedad de un igbo, especialmente en el área de Port Harcourt. El gobierno de Nigeria justificó esto calificando dichas propiedades como abandonadas. Esto, sin embargo, ha llevado a un sentimiento de injusticia, ya que se consideró que las políticas del gobierno de Nigeria incapacitaban económicamente a los igbo incluso mucho después de la guerra. El cambio de moneda de Nigeria provocó más sentimientos de injusticia, por lo que ya no se honraron los suministros de Biafra de moneda nigeriana de antes de la guerra. Al final de la guerra, solo se entregaban 20 libras esterlinas a cualquier ciudadano del este, independientemente de la cantidad de dinero que tuviera en el banco. Esto se aplicó independientemente de su banca en moneda nigeriana de antes de la guerra o moneda de Biafra. Esto fue visto como una política deliberada para contener a la clase media igbo, dejándola con poca riqueza para expandir sus intereses comerciales.

Caída de Biafra e intentos de restauración

El 29 de mayo de 2000, The Guardian informó que el presidente Olusegun Obasanjo conmutó por jubilación la destitución de todos los militares que lucharon por el estado separatista de Biafra durante la guerra civil de Nigeria. En una transmisión nacional, dijo que la decisión se basó en el principio de que "la justicia debe estar templada en todo momento por la misericordia".

Biafra fue más o menos borrada del mapa hasta su resurrección por el Movimiento contemporáneo para la Actualización del Estado Soberano de Biafra . El último libro de Chinua Achebe, There Was a Country: A Personal History of Biafra , también ha reavivado la discusión sobre la guerra. En 2012, se fundó el movimiento separatista Pueblo Indígena de Biafra (IPOB), liderado por Nnamdi Kanu . En 2021, las tensiones entre IPOB y el gobierno de Nigeria se intensificaron hasta convertirse en la violenta crisis de Orlu , y IPOB declaró que había comenzado la "segunda guerra Nigeria/Biafra". Los separatistas juraron que esta vez Biafra ganaría.

Impactos intergeneracionales

Según un estudio de 2021, "la exposición a la guerra entre las mujeres [en la guerra de Biafra] da como resultado una estatura adulta reducida, una mayor probabilidad de tener sobrepeso, una edad más temprana en el primer parto y un nivel educativo más bajo. La exposición de las madres a la guerra tiene impactos adversos en los próximos supervivencia, crecimiento y educación infantil de una generación. Los impactos varían con la edad de exposición".

Ver también

notas

Referencias

Citas

Fuentes

Historiografía y memoria

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enlaces externos

Imágenes

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Escribiendo

aspectos militares