Zerstörergeschwader 76 - Zerstörergeschwader 76

Zerstörergeschwader 76
Activo	1 de mayo de 1939 a septiembre de 1944
País	Alemania nazi
Rama	Luftwaffe
Escribe	Luchador pesado
Papel	Superioridad aérea Contraaire ofensivo Apoyo aéreo cercano Golpe quirúrgico
Tamaño	Ala
Compromisos	Segunda Guerra Mundial
Comandantes
Comandantes notables	Walter Grabmann
Insignias
Símbolo de identificación	Geschwaderkennung de M8
Aeronaves voladas
Combatiente	Messerschmitt Bf 109 Messerschmitt Bf 110 Messerschmitt Me 410

Zerstörergeschwader 76 (ZG 76) fue un Zerstörer ( caza pesado ; literalmente "destructor") geschwader ( ala ) de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . El ala operó el Messerschmitt Bf 109 en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial, luego el Messerschmitt Bf 110 durante la duración de la guerra.

Creada en 1939 sobre la base del concepto Zerstörer defendido por Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe, el ala solo estaba parcialmente equipada con el Bf 110. Algunas unidades fueron designadas como Jagdgruppe 76 y volaron el Messerschmitt Bf 109 durante la Guerra Falsa . Aquellos elementos ( gruppen , o grupos) que operaban el Bf 110 lucharon en la Invasión de Polonia en septiembre de 1939 que inició la Segunda Guerra Mundial . A partir de entonces, ZG 76 luchó en la Batalla de la Bahía Alemana en diciembre de 1939, lo que alentó al Comando de Bombarderos de la RAF a cambiar al bombardeo nocturno. En abril de 1940 apoyó la invasión alemana de Dinamarca y luchó en la Campaña Noruega . De mayo a octubre de 1940, el ZG 76 sirvió en la Batalla de Bélgica , la Batalla de Francia y la Batalla de Gran Bretaña . Elementos del ala lucharon en la invasión alemana de Yugoslavia , la Batalla de Grecia y la Batalla de Creta . La mayoría de los gruppen se disolvieron a finales de 1941 después de servir en las primeras etapas de la Defensa del Reich defendiendo los Países Bajos ocupados por los alemanes.

En 1943 se reformó la ZG 76. El Oberkommando der Luftwaffe sintió que los cazas pesados ​​podrían tener éxito contra los bombarderos sin escolta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La introducción de escoltas de combate estadounidenses de largo alcance en 1944 provocó numerosas bajas y las operaciones se redujeron hasta la disolución final de ZG 76 en septiembre de 1944. Los pilotos restantes fueron transferidos al ala Jagdgeschwader 76 del Bf 109 .

Formación

Zerstörergeschwader 76 se formó el 1 de mayo de 1939 a partir de Zerstörergeschwader 144. I. Gruppe y II. Gruppe se formó sin Geschwaderstab . El II. Gruppe estaba inicialmente equipado con el Messerschmitt Bf 109 y era conocido como Jagdgruppe 176, mientras que conservaba oficialmente su fuerte identidad de caza, y luego se reequipaba con el Messerschmitt Bf 110 durante el invierno de 1939/40. La organización y el equipamiento de las unidades Zerstörergeschwader eran típicos en este momento. El Zerstörergeschwader 26 (ZG 26-26 Ala Destructor) fue operado y organizado de manera similar.

La Geschwaderstab se creó el 15 de abril de 1940 en Köln- Wahn. El III. Gruppe se crió el 26 de junio de 1940 en Trier- Euren con el Messerschmitt Bf 110.

Segunda Guerra Mundial

Invasión de Polonia y guerra falsa

El 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht alemana invadió Polonia y comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa. ZG 76 opera con una Gruppe durante la campaña. El I./ZG 76 tenía su base en Gablingen bajo el mando de 6. Fliegerdivision (6.ª División Aérea). Aproximadamente 100 Bf 110 estaban listos para la acción en Polonia, lo que indica un déficit en la producción. Una proporción de un rotte [vuelo] por kampfstaffel [escuadrón de bombarderos] tenía que ser suficiente.

Alexander Löhr , al mando de Luftflotte 4 , consideró la destrucción de la Fuerza Aérea Polaca de tal importancia que ordenó al comando aéreo de Wolfram Freiherr von Richthofen que atacara los aeródromos cerca de Cracovia . Se ordenó al I./ZG 26 que proporcionara escolta de combate para los bombarderos de I. y III. Gruppe de Kampfgeschwader 4 (KG 4—4th Bomber Wing) e I. y III. Gruppe de Kampfgeschwader 77 (KG 77-77th Bomber Wing). Los ataques a estos aeródromos implicaron 150 salidas . El KG 4 lanzó 200 toneladas de bombas el 1 de septiembre. El grupo afirmó que 19 combatientes polacos habían sido destruidos. Los futuros pilotos de combate alemanes Wolfgang Falcke, Helmut Lent y Gordon Gollob hacen afirmaciones en el combate aéreo. El I./ZG 76 brindó protección eficaz al Kampfgeschwader 27 (KG 27-27º Ala de Bombarderos) en sus misiones de bombardeo de largo alcance.

Otras unidades de cazas pesados ​​también obtuvieron victorias; El I. (Z) Gruppe de Lehrgeschwader 1 (LG 1—1a Ala de Demostración) reclamó un total tremendamente optimista de 34 cazas polacos derribados, mientras que Zerstörergeschwader 2 (ZG 2—2a Ala de Destructor) reclamó 78 en el aire y 50 en tierra. Las verdaderas pérdidas de la Brigada de Persecución del Coronel Stefan Pawlikowski fueron 10 cazas destruidos y 24 "inservibles" [presumiblemente significando dañados]; 62 por ciento de su fuerza. Las pérdidas alemanas totales en Polonia fueron de 25 aviones. El porcentaje aumentó al 72 por ciento el 5 de septiembre.

Un ZG 76 Bf 110C con pintura de nariz "boca de tiburón"

El 2 de septiembre I./ZG 76, dirigido por la Cuaresma, reivindicada 11 aviones en Dęblin , mientras KG 4 dejó caer 180 toneladas de bombas en 13 Staffeln operaciones -sized. Los aviones destruidos no eran aviones de primera línea, sino de unidades de entrenamiento. Más tarde en el día, el Gruppe fue acreditado con nueve Ejército Lodz combatientes, unidos a proteger el ejército polaco en las cercanías de Varsovia . En realidad, solo tres se perdieron. Los supervivientes, sin embargo, perdieron cinco contra Bf 109 y JGr 102. La Brigada de Persecución fue transferida a un sector no especificado, lo que dio a los bombarderos de la Luftwaffe las manos libres. El costo de la batalla aérea para ZG 76 fue de tres Bf 110.

El 3 de septiembre, el Zerstörergruppen escoltó a los bombarderos que atacaron la fábrica PZL P.11 en Varsovia. Afirmaron que tres de los 40 luchadores defensores perdieron uno. A partir del 4 de septiembre, la resistencia aérea polaca se había reducido y, en consecuencia, se les ordenó realizar un mayor número de operaciones de apoyo aéreo cercano . I./ZG 76 fue transferido temporalmente a Ulrich Grauert 's 1. Fliegerdivision y luchó en la batalla de Ilza del 9 de septiembre.

Después de la capitulación polaca tras la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939, ZG 76 se reorganizó en el período de la Guerra Falsa . II. y III./ZG 76 finalmente pudieron convertir del Bf 109 al Bf 110 y deshacerse de sus designaciones Jadggruppe . ZG 76 voló patrullas de protección ( Defensa del Reich ) sobre la costa alemana del Mar del Norte a finales de 1939. Elementos de la misma participaron en la Batalla de Heligoland Bight el 18 de diciembre de 1939 y el ala reclamó el derribo de cinco bombarderos Vickers Wellington . Las pérdidas de la RAF fueron 12 bombarderos destruidos, tres dañados y 57 hombres muertos, aunque las reclamaciones alemanas fueron mucho más altas.

Campaña noruega

El 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas comenzaron la Operación Weserübung , una invasión de Dinamarca y Noruega . Se asignó X Fliegerkorps a la operación, que se llevó a cabo en cooperación con el ejército alemán y la Kriegsmarine . El cuerpo aéreo estaba comandado por el generalleutnant Hans Ferdinand Geisler . Solo el I./ZG 76 del ala participó en pistas de aterrizaje cerca de Westerland . 3. Se le adjuntó el Staffel de Zerstörergeschwader 1 (ZG 1—1st Destroyer Wing). El objetivo inmediato era asegurar los aeródromos en el norte de Dinamarca para asegurar el espacio aéreo y los enlaces de comunicaciones con la capital noruega, Oslo, de la intervención de la Royal Navy . La invasión alemana de Dinamarca se llevó a cabo en el espacio de 24 horas. 1./ZG 76 ayudó en la toma del aeropuerto de Aalborg en la costa norte de Dinamarca, otorgando superioridad aérea sobre el Skagerrak . Los Junkers Ju 52 de KGzbV 1. II./KGzbV 1 volaron al aeropuerto de Oslo, Fornebu para desembarcar soldados y batallones Fallschirmjäger . Cuaresma y 1./ZG 76 dieron cobertura de aire. El personal reclamó un Gloster Gladiator de la Real Fuerza Aérea Noruega en combate y dos en tierra a cambio de un Ju 52. El comandante Hansen y Helmut Lent sostuvieron la reclamación de un comando costero de la RAF Short Sunderland que sondeaba el fiordo de Oslo.

Norwegian Gladiator 427 derribado por la Cuaresma el 9 de abril de 1940

El Haerens Flygevåpen poseía solo 24 aviones de combate (13 en servicio) y cinco entrenadores Tiger Moth . La mayoría volaron hacia el norte para continuar la lucha contra los invasores. Seis aviones, incluidos cuatro Curtiss P-36 Hawks , fueron destruidos por ZG 76. El aterrizaje en Stavanger fue exitoso, pero el 3./KG 4 y el 3./ZG 76 no pudieron evitar que ocho bombarderos Caproni Ca.135 escaparan hacia el norte. Desde el aeropuerto de Stavanger, Sola , el 12 de abril, el I./ZG 76 de Hauptmann Günther Reinecke reclamó cinco Wellington en esta fecha, pero la Luftwaffe no pudo detener la destrucción de 12 aviones y los daños a otros 31 en Bergen y Stavanger-Sola hasta el 2 de mayo. . ZG 76 llevó a cabo misiones de ametrallamiento contra los desembarcos de Åndalsnes y la campaña de Namsos . Kampfgeschwader 26 (KG 26-26º ala de bombarderos) y Kampfgeschwader 1 (KG 1ºº ala de bombarderos) destruyeron los depósitos de municiones y arrasaron los muelles. El HMS Glorious voló en escuadrones Gladiator a Lesjaskogsvatnet el 24 de abril. En respuesta, LG 1, escoltado por Bf 110 desde ZG 76 y en ocasiones el Zerstörergruppe (Z) de Kampfgeschwader 30 (KG 30—30th Bomber Wing), destruyó el aeródromo en ocho horas, eliminando 19 cazas. Los supervivientes volaron a la pista de aterrizaje de Setnesmoen , que fue destruida en nuevos ataques, mientras que los últimos cinco aviones de combate noruegos y cinco Moth volaron hacia el norte.

El Bf 110C de Lent se quedó sin combustible durante la Batalla de Fornebu y se vio obligado a aterrizar. Un Ju 52 con tropas sobrevuela el Bf 110 de Cuaresma.

Más al sur, el I./ZG 76 tuvo menos éxito. El 12 de abril contaba con dos Wellingtons del Escuadrón No. 149 y el Líder de Escuadrón Nolan, Escuadrón No. 38 . Todas las tripulaciones murieron. Nolan probablemente fue derribado por el futuro luchador nocturno Helmut Woltersdorf . El 30 de abril, el Comando de Bombarderos de la RAF atacó Stavanger. ZG 76 perdió a su oficial al mando, Hauptmann Günther Reinecke muerto en acción con bombarderos británicos, junto con otros ases voladores, el Leutnant Helmut Fahlbusch y el Oberfeldwebel Georg Fleischmann. Reinecke fue reemplazado por Hauptmann Werner Restermeyer. El Gruppe afirmó que cuatro atacantes 20:40-21:00 en los últimos minutos de luz impidiendo la acción de ser clasificados como caza nocturno intercepciones.

ZG 76 luchó en las Batallas de Narvik para contrarrestar la amenaza de las unidades de combate de la RAF que operan desde el aeropuerto de Bardufoss . Las batallas aéreas se complicaron para ZG 76 por la introducción del vientre Bf 110D-0 " dachshund " que proporcionó al avión un aumento de 30 minutos en la resistencia, pero a costa de nuevas reducciones en la maniobrabilidad en un avión ya inmanejable en combate ágil. luchadores monoplaza. El ala apoyó a I. / StG 1 y su ofensiva de bombardeo contra Bodø , que dañó gran parte de la ciudad. Entre los últimos combates aéreos conocidos sobre Noruega durante la campaña está la Cuaresma. El teniente de vuelo Caesar Hull fue derribado por Lent el 27 de mayo y el 2 de junio, el escuadrón n . ° 263 , la aeronave número de serie N5893 pilotada por el oficial piloto JL Wilkie fueron derribados. El I./ZG 76 permaneció en Noruega con Jagdgeschwader 77 (JG 77-77th Fighter Wing) para la defensa aérea después de la campaña. El 9 de julio de 1940, dos unidades derribaron siete de los 12 bombarderos Blenheim (del Escuadrón No. 12 ) enviados para bombardear Stavanger.

La Luftwaffe consideró un asalto en planeador al aeródromo controlado por los aliados en Bardufoss, pero solo tenía nueve planeadores disponibles. La retirada aliada impidió nuevas operaciones en vista del empeoramiento de la situación en Francia . El costo de la campaña para la Luftwaffe fue de 260 aviones, incluidos 86 transportes. 1.130 tripulantes se convirtieron en víctimas, incluidos 341 muertos y 448 desaparecidos. Destruyeron 93 de los 169 aviones británicos perdidos, incluidos 43 en combate aéreo, 24 por unidades antiaéreas controladas por la Luftwaffe. La unidad más exitosa fue ZG 76, a la que se le atribuyeron 16 aviones enemigos, seguida de JG 77 con 13.

Europa Oriental

Stab y II./ZG 76 fueron asignados al Fliegerkorps I bajo el mando del Generaloberst Grauert cerca de Colonia- Wahn. El 10 de mayo de 1940, la ofensiva alemana se abrió con Fall Gelb , la Batalla de los Países Bajos y la Batalla de Bélgica como preludio de la Gran Batalla de Francia . Durante el primer día de operaciones, las alas de los cazas pesados ​​volaron 2.000 salidas con las unidades equipadas con Bf 109. ZG 76 apoyó el flanco sur del Grupo de Ejércitos B y el flanco norte del Grupo de Ejércitos A durante la carrera de las Divisiones Panzer hacia el Canal de la Mancha tras el avance en Sedan del 14 de mayo. Con JG 2 , JG 53 y JG 77, el ala protegía los puentes sobre el Mosa en Sedan. Los ataques aéreos franceses y de la RAF Advanced Air Striking Force (AASF) fueron rechazados con grandes pérdidas.

El 15 de mayo se sabe que luchó en combate con el Escuadrón No. 87 sobre Montcornet —el sitio de una gran batalla dos días después— II./ZG 76 reportando dos pérdidas. Se informó que un piloto del Escuadrón No. 87 murió en este encuentro. Más tarde en el día, se informó de un éxito conocido en el combate con el Escuadrón No. 3 que intentó atacar a los Dornier Do 17 de 8./KG 76. Se cree que dos pilotos se perdieron contra II./ZG 76. Uno de ellos mató al otros capturados. El 18 de mayo, II./ZG 76 voló como escolta a III./KG 76 mientras el grupo realizaba repetidos bombardeos. Sobre el aeródromo de Vitry, estalló una gran pelea de perros cuando todas las unidades Hawker Hurricane disponibles se apresuraron a interceptarlas. Los escuadrones No. 79 , No. 607 , No. 615 y No. 151 estuvieron involucrados. Sobre Merville, Nord y Lille murieron una tripulación de 4 y una 6./ZG 76. Geschwaderkommodore Walter Grabmann , que voló con Stab./ZG 76 esa noche fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra . Su artillero, Feldwebel Richard Krone, murió en acción . Según los registros, un Hurricane del Vuelo B, Escuadrón No. 111 , que llegó a la escena fue derribado por un ZG 76 Bf 110. Un piloto del Escuadrón Hurricane No. 56 del Vuelo B, el Teniente de Vuelo S Soden murió en acción con II./ZG 76.

Walter Grabmann, el primer Geschwaderkommodore fue derribado y capturado el 18 de mayo de 1940.

El 21 de mayo, ZG 76 estaba en combate apoyando a las fuerzas alemanas en la Batalla de Arras . En combate con los Escuadrones Nº 229 y Nº 253 que interceptaban bombarderos del III./KG 1, los ZG 76 Bf 110 lograron derribar dos Hurricanes; un piloto murió mientras el líder de escuadrón Elliot fue capturado. Uno de los bombarderos 9./KG 1 fue derribado. El 23 de mayo, según los registros del Comando de combate, cuatro cazas se perdieron en acción y unidades Bf 110 mataron a un piloto e hirieron a otro y dos resultaron heridos.

II./ZG 76 luchó por las playas de Dunkerque durante la Batalla de Dunkerque . El 26 de mayo el Gruppe hizo una sola demanda contra un tipo de aeronave desconocida y escuadra. De acuerdo con los registros del Comando de Combate de la RAF , dos pilotos de Hurricane fueron derribados por Bf 110 este día: el piloto del Escuadrón No. 17 murió y el otro del Escuadrón No. 605 regresó a su unidad. Ni ZG 1, ZG 2 ni ZG 26 presentaron reclamaciones el 26 de mayo. Dunkerque fue una prueba severa para el Comando de combate, que había sido diseñado como una fuerza defensiva. Los líderes de los cazas a menudo se vieron obligados a operar fuera del alcance de los radares británicos y, por lo tanto, los controladores de la RAF en Inglaterra no pudieron ayudar a coordinar los escuadrones. Los alemanes podían dictar los términos de la batalla; el cuándo, dónde y altura del compromiso, a menudo en números superiores. El 27 de mayo se informó de la pérdida de cuatro cazas en combate con Bf 110 (dos acreditados a los bombarderos Bf 110 y Junkers Ju 88 ) por el Comando de Cazas.

El personal de mando y II./ZG 76 continuaron las operaciones con Fliegerkorps I durante la duración de Fall Rot . Fliegerkorps I operaba en los sectores de Bretaña y Normandía en un intento por detener más evacuaciones. El cuerpo aéreo fracasó y la Operación Ariel tuvo éxito.

Hans-Joachim Jabs supuso su experiencia con ZG 76 sobre Europa en el Bf 110 de la siguiente manera; "Volé un 110 desde el 10 de mayo de 1940 sobre Francia, Bélgica y durante la Batalla de Inglaterra. En el Me 110 éramos superiores a los franceses y belgas, ya fueran Morane o Curtis. Pero éramos inferiores al Spitfire, y también al Hurricane . " A finales de mayo de 1940, Jabs había reclamado seis aviones.

Batalla de Gran Bretaña

En agosto de 1940 el Stabschwarme, II. y III. Gruppe con sede en Laval . Hitler decidió que se requería la superioridad aérea de Inglaterra si procedía alguna invasión, denominada Operación León Marino . La Luftwaffe comenzó a investigar los ataques de día y de noche sobre Inglaterra. Luftflotte 2 y Luftflotte 3 comenzaron a bombardear convoyes británicos en el Canal de la Mancha con la esperanza de bloquear las rutas marítimas para el transporte marítimo y sacar al Comando de combate de la RAF y agotar su fuerza y ​​un preludio para atacar aeródromos y fábricas de aviones. La Luftwaffe se refirió a este período como Kanalkampf .

El 10 de julio se inició la Batalla de Gran Bretaña con ataques al convoy del Canal Pan . Wolfram Freiherr von Richthofen ordenó al Fliegerkorps VIII que se preparara para futuras operaciones con la primera luz. Hugo Sperrle , al mando de Luftflotte 3, ordenó más ataques de Stuka . ZG 76 de Fliegerkorps Se me asignó la tarea de realizar tareas de escolta de combate para los Ju 87 de III / StG 2 . Los escuadrones No. 87, No. 238 y No. 601 fueron interceptados y el ZG 76 perdió cuatro tripulaciones que protegían a los Stukas sobre la Isla de Portland . Los Ju 87 perdieron uno de los dos miembros del personal comprometidos con el ataque. Solo se perdió un caza del Escuadrón No. 601, debido al fuego antiaéreo británico . El 12 de agosto, ZG 76 se unió a ZG 2 para desplegar 120 Bf 110 con la orden de proteger más de 100 Ju 88 del Kampfgeschwader 51 (KG 51—51st Bomber Wing), apoyado por 25 Bf 109 del I. Gruppe de Jagdgeschwader 53 (JG 53— 53a Ala de caza). El agente de convoyes y el botín fueron atacados en el mar, pero la formación los pasó y fue captada por la estación de radar Poling al sur de Brighton . El Comando de combate respondió con grandes fuerzas. Se ordenaron 48 Hurricanes y 10 Spitfire de la RAF Middle Wallop , Exeter , RAF Tangmere y RAF Warmwell para interceptar. Los cazas orbitaron para atraer cazas de la RAF mientras que los Ju 88 se volvieron para atacar Portsmouth . El ataque destruyó muchas instalaciones, incluida la estación de tren de Portsmouth Harbour , tres pequeñas embarcaciones y tanques de almacenamiento de petróleo. Geschwaderkommodore Dr. Johann-Volkmar Fisser fue asesinado a pesar de la escolta. Los controladores de la RAF introdujeron a sus pilotos poco a poco en la batalla y los cazas alemanes, sin un objetivo que valiera la pena para justificar la ruptura de su posición, permanecieron muy por encima de la batalla y no se rindieron hasta que los Ju 88 estuvieron en peligro de ser diezmados. Diez Ju 88 fueron derribados. ZG 2 perdió tres Bf 110 y cuatro dañados, mientras que ZG 76 informó sobre pérdidas y dos dañados. ZG 76 fueron contratados por el Escuadrón No. 609 .

El 13 de agosto comenzó la Operación Eagle Attack con Adlertag . El visto bueno oficial se dio a las 14:00 horas. 52 Ju 87 de StG 1 y StG 2 que iban a atacar a RAF Warmwell y Yeovil. II., Y III./JG 53 y III./ZG 76 volaron escolta para los Ju 87. Prácticamente todo el Grupo Nº 10 de la RAF se apresuró a interceptar. Un miembro del personal de II./StG 2 fue gravemente golpeado por el Escuadrón No. 609; seis de los nueve Ju 87 fueron derribados. StG 1 y 2 abandonaron sus objetivos originales debido a las nubes. Ambos se dirigieron a Portland. Erprobungsgruppe 210 fue enviado más al este para una operación para atacar objetivos cerca de Southend . Despegaron a las 15:15 y fueron escoltados por ZG 76. Encontraron una nube ininterrumpida sobre Essex. El Escuadrón N ° 56 interceptó y Erprobungsgruppe 210 arrojó sus bombas sobre Canterbury . ZG 76 informó de dos pérdidas durante la misión; al parecer elementos del Gruppe localizados y atacados RAF Manston y perdieron dos tripulaciones a fuego desde tierra.

El 15 de agosto, Luftflotte 5 se unió a la batalla cuando la Luftwaffe atacó el Comando de combate desde el sur, este y norte. El I./ZG 76 todavía tenía su base en Noruega y proporcionaba escolta a los Heinkel He 111 desde I. y III./KG 26. Los bombarderos se dirigían a Newcastle pero fueron interceptados por los núm. 605, núm. 72 , núm. 69 y núm. 41 escuadrones . Los hidroaviones Heinkel He 115 desde y 1 y 3/506 volaron hacia Montrose, pero un error de tres grados del He 111 líder hizo que la formación alemana volara en una pista paralela que resultó desastrosa. El grupo No. 13 de la RAF pudo concentrarse contra los intrusos. Ocho He 111 del KG 26 fueron derribados. Siete I./ZG 26 Bf 110 fueron derribados protegiéndolos. Gruppenkommandeur Hauptmann Restemeyer murió en acción. Puñalada, II. y III./ZG 76 perdieron 12 Bf 110 entre ellos en la escolta voladora sureste para elementos de LG 1 contra RAF Worthy Down . Gruppenkommandeur Hauptmann Dickore, III./ZG 26 fue asesinado; dos comandantes de grupo se perdieron este día. Las operaciones del día le costaron a la Luftwaffe grandes pérdidas, lo que llevó a las tripulaciones a referirse al 15 de agosto como "Jueves Negro". Dickore fue reemplazado por Rolf Kaldrack.

ZG 76 volvió a la acción al día siguiente. Se realizaron fuertes incursiones contra los aeródromos en el sur de Inglaterra, aunque las fallas de la inteligencia alemana a menudo confundieron las bases del Comando de Bombarderos de la RAF, el Comando Costero de la RAF y el Armado de la Flota con campos de combate. Las operaciones del día le costaron a ZG 76 cuatro tripulaciones y una averiada, del Stab / ZG 76 en combate con el Escuadrón No. 609 y No. 19 . Las bajas se produjeron cuando 100 aviones de StG 2, Jagdgeschwader 2 (JG 2—2ª Ala de caza) seguidos por 12 Kampfgeschwader 54 (KG 54—54ª Ala de bombardero) Ju 88 escoltados por III./ZG 76 atacaron Tangmere y otros aeródromos. ZG 76 no participó en las batallas del 18 de agosto —conocidas como El Día Más Difícil— y no reportó víctimas en esta fecha. ZG 26 supuso la carga de las operaciones de Bf 110 y sufrió grandes pérdidas. 13 Bf 110 fueron registrados como destruidos y 6 dañados. Entre sus bajas hubo dos Staffelkapitän . Se registró poca actividad durante los días siguientes, siendo la única víctima una máquina II./ZG 76 en un accidente de rodaje en el aeropuerto de Jersey ; la Gruppe retuvo una staffel allí el 24 de agosto durante la ocupación alemana de las islas del canal en 1940. De acuerdo con informes de pérdida de alemanes de la intendencia general Hans-Georg von Seidel , ZG 2, V./LG 1 y ZG 76 eran activos en 25 Agosto. ZG 76 informó la pérdida de una tripulación, se desconoce su destino. ZG 2 informó de la pérdida de cuatro Bf 110 y tres averiados. V./LG 1 sufrió dos pérdidas y dos daños. ZG 76 no informó pérdidas el 26 de agosto; ZG 76 informó uno gravemente dañado y ZG 26 perdió tres sobre Chelmsford . La última gran operación de ZG 76 del mes ocurrió el 30 de agosto. Dos de sus aviones se perdieron y uno se dañó. Mientras escoltaban a Do 17 en las cercanías de RAF Manston, los Escuadrones No. 85 y No. 111 interceptaron la formación alemana por casualidad después de rubricar el vector para investigar una formación desconocida, que resultó ser Blenheims del Escuadrón No. 25 de la RAF . La acción atrajo a la escena al Escuadrón N ° 54 liderado por Alan Christopher Deere y dañaron a dos de los bombarderos.

La batalla alcanzó su punto culminante en septiembre de 1940. El 1 de septiembre, el ZG 76 estaba volando en operaciones de combate y reportó uno dañado, pero se desconocen sus oponentes. El 2 de septiembre, los bombarderos Dornier Kampfgeschwader 3 (KG 3—3ª ala de bombarderos) operaban frente a Deal cuando el Escuadrón No. 72 se enfrentó; Se informó de la presencia de Bf 110 entre las escoltas alemanas y la lucha se desarrolló en Maidstone . Se sabía que ZG 76 estaba operativo porque el ala informó que una destruida y dos dañadas en combate aéreo. ZG 2 y ZG 26 también estaban activos y reportaron pérdidas mayores, cuatro cada uno. La carga de las operaciones el 3 de septiembre se redujo a ZG 2 y ZG 26, que informaron la pérdida de siete y dos gravemente dañados en total. ZG 76 reclamó su victoria aérea número 500 en esta fecha, convirtiéndose en la primera unidad de la Luftwaffe en hacerlo. Grabmann había obtenido hasta el momento 13 victorias aéreas en la guerra; dos en esta fecha.

ZG 26 Bf 110 en mantenimiento y rearmado, julio de 1940

Al día siguiente, 6./ZG 76 de III. Gruppe estuvo involucrado en una operación de bombardeo estratégico . El OKL emitió órdenes el 1 de septiembre de bombardear las fábricas de caza británicas. El personal voló como escolta de los cazabombarderos Erprobungsgruppe 210 hacia Sussex , cruzando la costa en Littlehampton con el objetivo de atacar la fábrica de Brooklands . Una operación simultánea de 70 Do 17 y 200 Bf 109 comenzó los ataques contra Canterbury, Faversham , Reigate , Redhill y Eastchurch . La formación de 20 Bf 110 con bombas y su escolta ZG76 fue vista por el Royal Observer Corps cerca de Guildford a 6.000 pies (1.800 metros). Se ordenó al Escuadrón No. 253 de Kenley que interceptara. Sin embargo, los cazabombarderos Erprobungsgruppe 210 alcanzaron el objetivo sin ser molestados, pero sobrevolaron la fábrica Hawker y atacaron las fábricas de Vickers destruyendo los talleres mecánicos y los cobertizos de montaje del bombardero Vickers Wellington. La zona quedó devastada y se necesitaron cuatro días para limpiar los escombros. 700 trabajadores de la fábrica se convirtieron en víctimas; 88 murieron. El objetivo específico, la planta de ensamblaje Hawker, escapó intacto y los cazabombarderos escaparon sin pérdidas. Sin embargo, su escolta de ZG76 fue rechazada por el escuadrón 253 Hurricanes mientras huían hacia el sur. Varios fueron derribados sobre West Clandon, West Horsley y Netley Heath en North Downs sobre Shere. Solo un miembro de la tripulación, un artillero trasero, logró escapar y el médico en Ripley, Surrey lo trató de sus heridas. Otras unidades Bf 110 sufrieron pérdidas en los combates del día. LG 1 perdió cuatro y uno dañado, ZG 2 sufrió daños en un avión. Los pilotos y la tripulación del Zerstörer eran, al menos para el 5 de septiembre, conscientes de su precaria posición en los cielos de Inglaterra y sus aviones estaban en desventaja frente a los modernos cazas monomotor.

El 15 de septiembre de 1940, la Luftwaffe envió cerca de 1.000 aviones contra el Gran Londres . Esta fecha se conoció como el Día de la Batalla de Gran Bretaña . Los ataques de la Luftwaffe fueron rechazados con grandes pérdidas, aunque los muelles de Londres y del estuario del Támesis sufrieron graves daños. LG 1 fue la única ala que reportó pérdidas a sus unidades Bf 110. Durante los dos días siguientes, la única actividad registrada de ZG 76 fue la pérdida de un avión en un accidente el 17 de septiembre. El 24 de septiembre, Erprobungsgruppe 210 bombardeó la fábrica de Woolston en Southampton en el frente marítimo. 98 personas murieron y 40 resultaron heridas cuando el refugio fue alcanzado, pero la fábrica sufrió pocos daños. ZG 76 voló como escolta. Los Bf 110 que portaban bombas perdieron uno y, aunque el ZG 76 evitó pérdidas, cuatro sufrieron daños por fuego antiaéreo; dos de los dañados cayeron al Canal. Una de las tripulaciones fue rescatada por un Heinkel He 59 . Tres días después, siete Bf 110 de LG 1 y ZG 76 se perdieron en operaciones similares en Inglaterra durante la mañana. Por la tarde, el ZG 76 realizó misiones en el área de Bristol . ZG 76 perdió uno en esta fecha, con otro severamente dañado en acción con el Escuadrón No. 17. El 5 de octubre, ZG 76 escoltó a la unidad a RAF West Malling . Contratado por el famoso Escuadrón No. 303 , ZG 76 no sufrió pérdidas, pero sus cargas perdieron dos y dos dañados. Entre los muertos se encontraba el comandante en funciones del grupo Erprobungsgruppe 210, Werner Weimann.

El Bf 110, según un analista, ha sido subestimado en la historiografía de la Batalla de Gran Bretaña. Las estadísticas muestran que la relación entre reclamaciones y pérdidas de los pilotos del Bf 110 fue más favorable que la de otros cazas de la batalla; pero las afirmaciones alemanas solían ser exageradas. Los aviadores alemanes afirmaron que 3.085 aviones británicos fueron destruidos durante la batalla; las pérdidas reales de la RAF fueron 915. La Batalla de Gran Bretaña fue cara para las alas de Zerstörer. La Luftwaffe comenzó la batalla con 237 Bf 110 útiles. Perdieron 223 en su lucha, con muchas unidades luchando hasta casi la extinción.

Después de la batalla de Gran Bretaña, los Balcanes, el Mediterráneo e Irak

ZG 76 permaneció en el Canal y en Escandinavia hasta finales de 1940. Stab / ZG 76 se convirtió en Jagdfliegerführer Norwegen bajo Grabmann hasta aproximadamente junio de 1941, cuando parece haber sido disuelto. El I./ZG 76, bajo el mando de Hauptmann Heinrich Graf von Stillfried und Rattonitz, se disolvió el 7 de septiembre de 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña en Noruega y fue re-designado II. Gruppe de Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1— Ala de caza de la primera noche). II./ZG 76 fue retirado a los Países Bajos ocupados por los alemanes , Amsterdam , luego a Jever para proteger Heliogland Bight desde el 1 de enero de 1941 y rebautizado como III. Gruppe de Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3—3ª ala de caza nocturna). En cada caso, los pilotos estaban nueva formación como pilotos de combate noche del 11 de noviembre de 1941. Fue el único Gruppe a participar en la campaña Balcanes en abril y mayo de 1941. II./ZG 76 se adjunta a la puñalada de Jagdgeschwader 1 (JG 1- 1st Fighter Wing) y Zerst.E-Gruppe, este último con sede en Wesermünde Geest . Este último grupo se trasladó a Aalborg en Dinamarca. III./ZG 76 se mudó a Bergen, Noruega, mientras que Stab / ZG 76 permaneció en Stavanger. III./ZG 76 fue exiliado a Noruega en octubre de 1940 bajo el mando de Rolf Kaldrack y se disolvió el 24 de abril de 1941 para convertirse en II / SKG 210 . Comenzó la reforma en 1943, pero nunca se completó y se envió personal al reformado I./ZG 76 en 1944.

El ZG 76 no se registró en el orden de batalla de Luftflotte 4 para la invasión alemana de Yugoslavia o la Batalla de Grecia el 5 de abril de 1941. II./ZG 76 se trasladó a Argos, donde uno de sus aviones resultó dañado en un ataque sorpresa por el No. 252 Escuadrón el 14 de mayo, durante los preparativos de la Batalla de Creta . II./ZG 76 se asignó al Fliegerkorps VIII de Richthofen. El 22 de mayo, dos días después de la batalla, ZG 76 informó de sus dos primeras pérdidas en acción sobre la bahía de Suda . Una tripulación más se perdió cuando el grupo atacó el Motor Launch ML1011 . El buque sufrió un agujero y un tripulante murió. Durante la operación de Creta, un solo miembro del personal , 4./ZG 76, voló a Mosul , Irak , para luchar en la guerra anglo-iraquí , pero la empresa fue un fracaso. Entre las tripulaciones que viajaron se encontraba Martin Drewes, quien se convirtió en un exitoso piloto de combate nocturno. El avión lucía insignias de la Fuerza Aérea Iraquí . La campaña en Creta terminó con una victoria pírrica para los alemanes debido a las pérdidas de paracaidistas y aviones.

Defensa del Reich

A mediados de 1943, las alas Zerstörer experimentaron un breve resurgimiento. La Defensa del Reich ( Reichsverteidigung —RLV) era ahora un escenario prioritario, a pesar de las derrotas en el Frente Oriental y en el norte de África . El RLM de Berlín decidió que era conveniente reformar las unidades Bf 110 porque la potencia de fuego del tipo era adecuada para destruir bombarderos pesados sobre Alemania. El OKL previó su uso mientras la Luftwaffe aún conservaba cierto control sobre los cielos alemanes y en los teatros del sur de Europa en la escolta naval y el papel de apoyo aéreo cercano. Las unidades de Zerstörer dispersas fueron retiradas de Europa del Este y el Mediterráneo para ser reformadas en alas. Se ordenó al ZG 76 reformarse en el sur de Alemania a partir de unidades de entrenamiento y reconocimiento. Al ala se le permitieron dos gruppen de Bf 110G. El ala estaba parcialmente equipada con Messerschmitt Me 410 y tripulación aérea extraída del I. / NJG 101 . La unidad reformada fue asignada a la 5. Jagddivision . ZG 76 todavía estaba en el sur de Alemania durante el invierno de 1943/44. 6./ZG 76 fueron fotografiados en formación sobre los Alpes alemanes con tanques de caída, una cápsula de cañón doble de 20 mm debajo del fuselaje y armados con Werfer-Granate 21 . Todos los gruppen de ZG 76 tenían el Werfer-Granate 21 instalado para romper las formaciones de bombarderos estadounidenses.

Theodor Rossiwall recibió el mando del ZG 76. Inicialmente formado con Bf 110, pero convertido al Me 410 en su totalidad en abril de 1944. I./ZG 76 reformado en Ansbach , II./ZG 76 en Wertheim bajo el mando del mayor Herbert Kaminski . Hauptmann Johannes Kiel iba a comandar el III./ZG 76 desde Oettingen en Bayern , pero la escasez de aviones obligó al abandono de este y los remanentes fueron subsumidos en el I./ZG 76. Aunque más rápido que el Bf 110, el Me 410 no fue gustado por sus tripulaciones. Era más difícil escapar y no era tan ágil como el Bf 110. Algunas tripulaciones sintieron que el Bf 110 podría soportar mucho más daño de combate que el Me 410.

Me 410, operado por ZG 76 desde abril de 1944

El 4 de octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos atacó objetivos en Frankfurt . Unos 130 bombarderos B-17 Flying Fortress fueron enviados por la 1ª División de Bombardeo, mientras que 168 de la 3ª División de Bombas operaron contra objetivos en el Sarre y la base aérea de Saint-Dizier , que se habían puesto en funcionamiento y albergaron a II. Gruppe de Jagdgeschwader 27 (JG 27-27a Ala de caza). Finalmente se perdieron 14 B-17. II./ZG 76 se enfrentó a la corriente de bombarderos solo y reclamó cuatro. Luego se encontraron con el 56º Grupo de Cazas de los EE. UU. , Sin escoltar a los Focke-Wulf Fw 190 o Bf 109 cerca de Düren . La pelea de perros resultante fue caracterizada por Caldwell y Richard R. Muller como una "matanza". Nueve Bf 110 y 11 hombres murieron y siete resultaron heridos. Los muertos incluían a ambos comandantes de grupo. La introducción de escoltas de combate estadounidenses de largo alcance en febrero de 1944 marcó un aumento en las pérdidas del Zerstörergeschwader. El 16 de marzo de 1944, 26 de los 43 Bf 110 enviados por ZG 76 a la batalla fueron derribados; una tasa de pérdidas devastadora.

En agosto de 1944, el frente alemán en Normandía estaba al borde del colapso en Falaise . Las batallas en Normandía habían dejado a las fuerzas de combate alemanas dispersas; el desgaste resultante se ha cobrado un peaje en las unidades de combate. II./ZG 76 se estaba reformando y recuperándose solo en Praga . Stab y I./ZG 76 seguían funcionando, pero debían utilizarse con extrema precaución. Tenían su base en Viena bajo el mando del 8. Jagddivision con II./ZG 1. Sólo el I. Gruppe de Jagdgeschwader 302 (JG 302—302nd Fighter Wing) estaba asignado a la división con cazas monomotores. II./ZG 26 permaneció aislado en Prusia Oriental . En el sur, ZG 76 formó las defensas contra la Decimoquinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El 16 de junio de 1944, los estadounidenses atacaron Viena y Bratislava . I. Gruppe de Jagdgeschwader 300 (JG 300—300th Fighter Wing), I./JG 302, II./ZG 1 e I./ZG 76 volaron intercepciones. Se reclamaron 20 bombarderos B-24 Liberator consolidados junto con un Lockheed P-38 Lightning y dos North American P-51 Mustang . Las pérdidas estadounidenses totalizaron nueve B-24, dos B-17, siete P-38 y un P-51. La mayoría de los P-38 cayeron sobre los Bf 109 de vuelo húngaro. El piloto de combate estadounidense reclamó 40; al menos 16 cazas del Eje fueron derribados. El 20 de junio, la Octava Fuerza Aérea envió 1.378 bombarderos a objetivos en Hamburgo , Bremen y Hannover . La única interceptación que intentó ZG 76 fue contra el 492º Grupo de Bombardeo mientras los alemanes volaban hacia el norte desde Praga. Fueron alcanzados por P-51 antes de llegar a los bombarderos y perdieron tres Me 410 y sus tripulaciones. Un ataque de 667 bombarderos del Decimoquinto Estadounidense contra Viena se desarrolló el 26 de junio de 1944. El I./ZG 76 reclamó tres B-24 pero perdió ocho Bf 110. El 27 de junio, el XV atacó Budapest . Sobre el lago Balaton , II./ZG 1 e I./ZG 76 aprovecharon la cobertura de nubes para derribar cuatro B-24 del 460 ° Grupo de Bombardeo . El 2 de julio, los estadounidenses volvieron a atacar la ciudad. El I./ZG 76 comprometió 20 Me 410s. El I./ZG 76 informó haber encontrado una brecha en la escolta y reclamó 13 bombarderos para un Me 410. Sin embargo, solo cuatro bombarderos no regresaron.

Desbandada

ZG 76 se disolvió y su personal se dirigió a la reforma de Jagdgeschwader 76 (JG 76-76th Fighter Wing), equipado con el caza monomotor Bf 109.

Oficiales al mando

• Generalmajor Walter Grabmann , 15 de abril de 1940 - 31 de julio de 1941
• Oberstleutnant Theodor Rossiwall , agosto de 1943-24 de enero de 1944
• Oberstleutnant Robert Kowalewski, 25 de enero - 24 de julio de 1944

Referencias

Citas

Bibliografía

Otras lecturas