Operación aérea - Operation Aerial

Operación aérea
Parte de la batalla de Francia
Operación Ariel 1940 map.png
Puertos utilizados durante la evacuación de las fuerzas aliadas
Fecha 15-25 de junio de 1940 ( 15/06/1940  - 25/06/1940 )
Localización
Costa atlántica francesa
47 ° N 2 ° E / 47 ° N 2 ° E / 47; 2
Resultado Ver la sección de Consecuencias
Beligerantes
 Alemania
Comandantes y líderes
Alan Brooke

La Operación Aérea fue la evacuación de las fuerzas aliadas y civiles de los puertos en el oeste de Francia del 15 al 25 de junio de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . La evacuación siguió al colapso militar aliado en la Batalla de Francia contra la Alemania nazi . La Operación Dynamo , la evacuación de Dunkerque y la Operación Cycle , un embarque desde Le Havre , terminaron el 13 de junio. Los barcos británicos y aliados fueron cubiertos desde las bases francesas por cinco escuadrones de combate de la Royal Air Force (RAF) y asistidos por aviones con base en Inglaterra, para levantar tropas, civiles y equipos británicos, polacos y checos de los puertos atlánticos, particularmente de St Nazaire y Nantes .

El 17 de junio, la Luftwaffe evadió las patrullas de combate de la RAF y atacó barcos de evacuación en el estuario del Loira , hundiendo el transatlántico Cunard y el buque de tropas HMT Lancastria que transportaba a miles de tropas, personal de la RAF y civiles. El barco se hundió rápidamente, pero los barcos cercanos fueron al rescate y salvaron a unos 2.477 pasajeros y tripulación mientras estaban bajo ataque aéreo. Se desconoce el número de muertos porque el recuento de pasajeros se rompió en la prisa por embarcar a la mayor cantidad de personas posible. Las estimaciones de al menos 3.500 muertos hacen que el hundimiento sea la mayor pérdida de vidas en un barco británico. El gobierno británico intentó mantener en secreto el hundimiento de Lancastria por orden del primer ministro Winston Churchill .

Algunos equipos fueron embarcados en los barcos de evacuación, pero la falta de información confiable sobre el avance del Ejército Alemán hacia la costa, rumores e informes alarmistas, llevaron a que algunas operaciones se terminaran anticipadamente y gran parte de los equipos fueron destruidos o abandonados. La evacuación oficial terminó el 25 de junio, de conformidad con los términos del Armisticio del 22 de junio de 1940 acordado por las autoridades francesas y alemanas, pero las salidas informales continuaron desde los puertos franceses del Mediterráneo hasta el 14 de agosto. Desde el final de la Operación Dynamo en Dunkerque, el Ciclo de la Operación desde Le Havre, en otros lugares a lo largo de la costa del Canal de la Mancha y la terminación de la Operación Aérea, se rescataron otras 191.870 tropas , con lo que el total de personal militar y civil regresó a Gran Bretaña durante la Batalla de Francia a 558.032, incluidas 368.491 tropas británicas.

Fondo

Marina Real

La evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de Dunkerque dejó un excedente de hombres en las líneas de comunicación, depósitos base y otros establecimientos entre los 140.000 soldados que aún se encuentran en Francia. Se debía retener suficiente personal de líneas de comunicación para una división blindada y cuatro divisiones de infantería y una Fuerza de Ataque Aérea Avanzada (AASF) y el resto regresaba a Gran Bretaña. Las operaciones navales en la Campaña Noruega y la evacuación de Dunkerque habían sufrido pérdidas, lo que debilitó temporalmente la Flota Nacional , particularmente en embarcaciones más pequeñas necesarias para escoltar a los barcos de evacuación desde la costa atlántica francesa. Las pérdidas infligidas a los barcos de superficie de la Kriegsmarine hicieron imposible que los alemanes desafiaran la supremacía naval británica en el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya . Siete submarinos alemanes que patrullaban frente a la costa oeste de Francia no intentaron interferir y solo se utilizó la Luftwaffe contra las evacuaciones. La operación aérea fue comandada por el almirante William Milbourne James , el comandante en jefe de Portsmouth . James carecía de los buques necesarios para los convoyes y organizó un flujo de buques de transporte de tropas , buques de almacenamiento y vehículos de motor desde Southampton , posavasos para navegar desde Poole y los schuyts holandeses para trabajar desde Weymouth , mientras que los buques de guerra que estaban disponibles patrullaban las rutas de envío. Partidas de demolición navegaron en los barcos, pero se esperaba poder embarcar suministros y equipo, así como tropas.

RAF

Fotografía satelital del Canal de la Mancha occidental entre el suroeste de Inglaterra y el noroeste de Francia

Después de Dunkerque, los escuadrones de la AASF en Francia se habían trasladado al área entre Orleans y Le Mans durante la pausa antes de Fall Rot ( Case Red ), la ofensiva alemana sobre los ríos Somme y Aisne . Desde las nuevas bases, la AASF pudo operar en cualquier parte del frente, pero después del avance alemán el 11 de junio, el Ministerio del Aire advirtió a las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia ( Vice-Mariscal del Aire Arthur Barratt ) que estuvieran listas para una escapada rápida. de Francia. Los escuadrones británicos se trasladaron al oeste a bases alrededor de Angers , Saumur , Rennes y Nantes , que ya estaban llenas de aviones franceses y severamente congestionadas. Barratt envió los escuadrones de bombarderos ligeros de regreso a Inglaterra el 15 de junio y mantuvo los cinco escuadrones de caza para cubrir la evacuación del personal de tierra de la RAF y las tres divisiones británicas comandadas por Brooke.

Después de que el mariscal Philippe Pétain solicitara un armisticio el 17 de junio, Barratt tuvo que defender siete puertos de la costa atlántica y envió las baterías antiaéreas AASF a La Pallice y La Rochelle , los puertos de embarque menos importantes. Nantes y St Nazaire , los puertos más importantes, estaban cubiertos por el Escuadrón 1 , el Escuadrón 73 y el Escuadrón 242 , con un pequeño destacamento que cubría Brest . Saint-Malo y Cherbourg estaban protegidos por el Escuadrón 17 y el Escuadrón 501 desde el aeródromo de Dinard al otro lado de la bahía de Saint-Malo, y más tarde desde las Islas del Canal . Los escuadrones de Comando de Combate de la RAF Tangmere también estaban disponibles para Cherburgo y el Comando Costero preparado para escoltar a los barcos que regresaban. Una vez que se hicieron los arreglos, Barratt se fue a Inglaterra y el Oficial Superior de Estado Mayor del Aire (SASO), el Vice-Mariscal de Aire Douglas Evill se hizo cargo.

Operaciones Dinamo y ciclo

Puertos de Channel Coast

La Operación Dynamo, la evacuación en Dunkerque del 26 de mayo al 3 de junio, había rescatado gran parte del elemento combatiente de la BEF. Algunas unidades de combate de la 1.ª División Blindada , la División Beauman y más de 150.000 tropas de apoyo y de línea de comunicación, habían sido aisladas en el sur por la carrera alemana hacia el mar. A fines de mayo, se habían retirado los suministros médicos de Dieppe y aterrizó un grupo de demolición, listo para volar la infraestructura del puerto. Un gran depósito en Le Havre había sido derribado al alimentar a las tropas de la zona y retirar los suministros militares que no se necesitaban de inmediato. Una reserva de transporte motorizado recogida en Rouen se había utilizado como transporte para unidades improvisadas y se había trasladado munición especializada desde la reserva alrededor de Buchy, pero la retirada de la enorme cantidad de munición ordinaria allí era imposible.

El 9 de junio, el comandante francés en Le Havre se puso en contacto con el 10º ejército y la 51ª división (Highland) con un mensaje de que los alemanes habían capturado Rouen y se dirigían a la costa. Ihler, el comandante del IX Cuerpo y el general de división Victor Fortune , comandante de la 51.a División (Tierras Altas), decidió que la única esperanza de escapar era a través de Le Havre y abandonó el plan de retirarse a través de Rouen. El almirante del puerto solicitó suficientes barcos del Almirantazgo para retirar 85.000 soldados, pero esto contradecía los planes del comandante supremo francés, Maxime Weygand . El general John Dill ( Jefe del Estado Mayor Imperial ) vaciló, ignorando que la demora de Weygand en dar las órdenes lo había hecho imposible. Karslake también había instado varias veces a que se acelerara la jubilación, pero no tenía autoridad para emitir órdenes. Solo después de recibir un mensaje durante la noche de Fortune, que la 51.a División (Highland) estaba participando en una retirada del IX Cuerpo hacia Le Havre, Dill se enteró de la verdadera situación.

Fortune destacó una fuerza para proteger Le Havre que comprendía la 154ª Brigada de Infantería, una Brigada de la División Beauman, dos regimientos de artillería e ingenieros. Arkforce (Brigadier Stanley-Clarke), se trasladó la noche del 9 al 10 de junio hacia Fécamp, por donde la mayoría había pasado antes de que llegara la 7ª División Panzer . Una brigada se abrió paso a la fuerza, pero perdió el camión inalámbrico destinado a mantenerse en contacto con la 51.a División (Highland). Se descartó la posibilidad de mantener una línea de Fécamp a Lillebonne y Stanley-Clarke ordenó a Arkforce que se dirigiera a Le Havre. Un grupo de demolición de la Royal Navy había estado en Le Havre desde finales de mayo; el puerto fue severamente bombardeado por la Luftwaffe el 7 de junio; dos días después, el Almirantazgo envió órdenes de evacuación. James envió a un líder de flotilla , el HMS  Codrington , a través del Canal, acompañado por seis destructores británicos y dos canadienses, naves más pequeñas y muchos schuyts holandeses .

Se hizo un plan apresurado para bloquear el puerto de Dieppe y el 10 de junio, el HMS  Vega (Capitán GA Garnon-Williams) escoltó tres buques de bloqueo hasta el puerto. Dos se hundieron en el canal de aproximación, pero el tercer barco chocó contra una mina en las afueras, lo que evitó que se hundiera en la entrada del puerto interior. Las fiestas en la playa aterrizaron en Le Havre para tomar el control de la evacuación el 10 de junio y después de un aplazamiento de 24 horas, la evacuación comenzó el 11 de junio. El embarque se vio algo obstaculizado por los daños en el puerto causados ​​por el bombardeo de la Luftwaffe ; el buque de transporte SS  Bruges resultó dañado y tuvo que ser varado. Se cortó la energía eléctrica a los muelles, inutilizando las grúas en los muelles; Se intentó cargar vehículos a través de rampas, pero fue demasiado lento. El 12 de junio, los cazas de la RAF comenzaron a patrullar el puerto, disuadiendo más incursiones y se intentó salvar el transporte y el equipo desviándolo sobre el Sena, a través de los cruces de ferry en Caudebec o los barcos en Quillebeuf en la desembocadura del río. El intendente del 14º Royal Fusiliers consiguió llevarse el transporte. El mayor número de efectivos se retiró la noche del 12 al 13 de junio y la evacuación se completó al amanecer; de 11.059 tropas británicas evacuadas, 9.000 hombres de la Brigada "A" fueron llevados a Cherburgo y la 154ª Brigada de Infantería navegó a través de Cherburgo hacia Inglaterra.

St Valery-en-Caux

El 10 de junio, los destructores británicos reconocieron los puertos más pequeños al este de Le Havre. El HMS  Ambuscade resultó dañado por el fuego de artillería de los acantilados cerca de St. Valery-en-Caux durante la noche. Las tropas que no eran necesarias para mantener el perímetro de St. Valery se trasladaron a las playas y al puerto, pero no llegaron barcos; una espesa niebla les impidió moverse hacia la costa. Se había reunido una armada de 67 barcos mercantes y 140 pequeñas embarcaciones, pero pocas tenían tecnología inalámbrica y la niebla oscurecía las señales visuales. Solo en Veules-les-Roses fueron rescatados muchos soldados, bajo el fuego de la artillería alemana, que dañó los destructores HMS  Bulldog , HMS  Boadicea y Ambuscade . Cerca del amanecer, se ordenó a las tropas en el puerto que regresaran a la ciudad, solo para descubrir que el comandante francés local ya había negociado una rendición. Un total de 2.137 soldados británicos y 1.184 franceses fueron rescatados, pero más de 6.000 hombres de la 51ª División (Highland) fueron hechos prisioneros el 12 de junio.

Preludio

2do BEF

El 2 de junio, Brooke visitó la Oficina de Guerra , habiendo regresado de Dunkerque el 30 de mayo y Dill le dijo que regresara a Francia para reunir otro BEF. En caso de emergencia, la fuerza sería la 51a División de Infantería (Highland) y la 1a División Blindada , ya en Francia, con la 52a División de Infantería (Tierras Bajas) y la 1a División de Infantería Canadiense de Gran Bretaña, seguida por la 3a División de Infantería como tan pronto como fue reequipado. El cuartel general del II Cuerpo se extendió por Gran Bretaña después de su regreso de Dunkerque y su primera elección de jefe de personal estuvo ocupado con el general Lord Gort , el ex comandante de la BEF, escribiendo despachos. Brooke advirtió a Dill y al secretario de Estado de Guerra, Anthony Eden , que la empresa era inútil, excepto como gesto político. Le dijeron que a su regreso a Francia estaría bajo la autoridad de Weygand. En Francia, Fonblanque todavía estaba al mando de las tropas de líneas de comunicación del BEF original y los tenientes generales Henry Karslake y James Marshall-Cornwall estaban ayudando con el mando. Un grupo de brigadas (la 157ª Brigada (Infantería Ligera de las Tierras Altas) ) de la 52ª División (Tierras Bajas) partió hacia Francia el 7 de junio y Brooke regresó cinco días después.

El 13 de junio, la RAF hizo un esfuerzo máximo para ayudar a los ejércitos franceses que se habían abierto paso en el Marne. Los alemanes estaban al otro lado del Sena en el oeste y los ejércitos franceses cerca de París retrocedieron, aislando al Décimo Ejército en la costa del Canal. El avance alemán amenazó los aeródromos de la AASF, que recibió la orden de retirarse hacia Nantes o Burdeos, mientras apoyaba a los ejércitos franceses mientras siguieran luchando. La AASF realizó salidas de reconocimiento armadas sobre el Sena desde el amanecer y las columnas alemanas fueron atacadas por una fuerza de 10 Batallas Fairey , luego una segunda formación de 15 Batallas seguida por 15 Bristol Blenheims . En el Marne, 12 Batallas atacaron una concentración de tropas y tanques alemanes, seguidas de un ataque de 26 Batallas, que perdieron seis aviones y luego un tercer ataque de 15 Blenheims del Bomber Command , que perdieron otros cuatro. Los ataques de la RAF continuaron durante la noche, con 44 salidas sobre el Sena, 20 al norte de París, 41 sobre el Marne y 59 contra las comunicaciones por carretera y ferrocarril y los bosques, según los franceses, estaban llenos de tropas alemanas. Las salidas de los cazas se vieron obstaculizadas por el mal tiempo y se limitaron a las patrullas costeras.

Al día siguiente, se reanudaron los ataques contra las unidades alemanas al sur del Sena, pero el tiempo había empeorado y se realizaron menos incursiones. Se realizó una redada de 24 Blenheims con escolta de caza en el aeródromo de Merville por la pérdida de 7 aviones ; Diez escuadrones de Comando de Caza patrullaron dos veces en fuerza de escuadrón o proporcionaron escoltas de bombarderos, el mayor esfuerzo desde Dunkerque, mientras los cazas de la AASF patrullaban al sur del Sena. Durante la noche, 72 bombarderos atacaron parques y bosques de clasificación alemanes, y arrojaron minas en el río Rin por la pérdida de dos aviones. Los restos de la 1.ª División Blindada y dos brigadas de la División Beauman estaban al sur del río, junto con miles de tropas de líneas de comunicación; pero sólo la 157ª Brigada de Infantería de la 52ª División (Tierras Bajas), que había comenzado a desembarcar el 7 de junio, se dedicó a operaciones militares. La brigada ocupó sucesivas posiciones defensivas al mando del Décimo Ejército. Los ejércitos franceses se vieron obligados a realizar retiradas divergentes sin una línea de frente evidente; el 12 de junio, Weygand había recomendado que el gobierno francés buscara un armisticio, lo que llevó al plan fallido de crear una zona defensiva en Bretaña.

El 14 de junio, Brooke pudo evitar que el resto de la 52ª División (Tierras Bajas) fuera enviada a unirse al 157º Grupo de Brigada de Infantería. Durante la noche, Brooke fue informado de que ya no estaba bajo el mando francés y debía prepararse para retirar las fuerzas británicas de Francia. Se ordenó a Marshall-Cornwall que tomara el mando de todas las fuerzas británicas bajo el Décimo Ejército como Fuerza Normanda y, mientras continuaba cooperando, se retirara hacia Cherburgo. Se ordenó al resto de la 52.a División (Tierras Bajas) que regresara a una línea de defensa cerca de Cherburgo para cubrir la evacuación el 15 de junio. La AASF también recibió instrucciones de enviar los últimos escuadrones de bombarderos de regreso a Gran Bretaña y utilizar los escuadrones de cazas para cubrir las evacuaciones. El avance alemán sobre el Sena se había detenido mientras se construían los puentes, pero el avance comenzó de nuevo durante el día, con el 157. ° Grupo de Brigada de Infantería comprometido al este de Conches-en-Ouche con el Décimo Ejército. El ejército recibió la orden de retirarse a una línea desde Verneuil hasta Argentan y el río Dives, donde los británicos tomaron un frente de 8 millas (13 km) a ambos lados de la carretera Mortagne-au-Perche - Verneuil-sur-Avre . Las fuerzas alemanas siguieron rápidamente y el 16 de junio, el comandante del Décimo Ejército, el general Robert Altmayer , ordenó al ejército que se retirara a la península de Bretaña.

Reducto bretón

Mapa topográfico de Bretaña
.

El 29 de mayo, el Primer Ministro de Francia , Paul Reynaud , respondió a Weygand, rechazando su recomendación de que se considerara un armisticio y le pidió que estudiara la posibilidad de que se pudiera establecer un reducto nacional alrededor de un puerto naval en la península de Bretaña para conservar la libertad de los mares y el contacto con los aliados franceses. La idea fue discutida por los gobiernos francés y británico el 31 de mayo y se redactó una instrucción operativa el 5 de junio, en la que Brooke fue designada para comandar el nuevo BEF ("2º BEF") que se estaba preparando para Francia. El Plan W, el plan original para aterrizar el BEF en 1939, se utilizó con la 52.a División de Infantería (Tierras Bajas) dirigida a Cherburgo y para reunirse en Evreux , lista para apoyar a la 51.a División de Infantería (Tierras Altas) al norte del Sena. El 6 de junio, Weygand emitió órdenes para comenzar a trabajar en el reducto bajo el mando del general René Altmayer .

Las fuerzas alemanas cruzaron el Sena el 9 de junio, cortando a la 51ª División (Tierras Altas) al norte del río, dos días después de que la 52ª División (Tierras Bajas) hubiera comenzado a desembarcar y el punto de reunión de la división se cambiara a Rennes en Bretaña; la 157ª Brigada de Infantería, que había llegado primero, se dirigió a Beaumont, cerca de Le Mans; el resto de la división seguirá. La 1.a Brigada de Infantería Canadiense de la 1.a División de Infantería Canadiense comenzó su llegada a Brest el 11 de junio y fue enviada a Sablé-sur-Sarthe , en el supuesto de que dos nuevas divisiones serían suficientes para permitir que el Décimo Ejército se retirara a través de ellas y tomara posiciones preparadas alrededor de la península de Brest. Ese día, el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés se reunió en Briare y el general Charles de Gaulle (ministro de guerra) fue enviado a Rennes para examinar el progreso en el reducto; el 12 de junio, De Gaulle informó que Quimper sería un lugar favorable para que el gobierno se retirara, ya que sería fácil embarcarse en Inglaterra o África; la perspectiva de mantener un reducto en Bretaña era inexistente.

Altmayer informó que se habían comenzado a trabajar en las defensas, se había contratado mano de obra civil y habían llegado 3.000 soldados polacos para comenzar a trabajar, a pesar de la falta de maquinaria de ingeniería civil. Churchill visitó Francia por última vez el 13 de junio, se reunió con Reynaud y aprobó el proyecto. Brooke había visitado la 1.a División Canadiense en Inglaterra para dar la esencia del plan y se reunió con Weygand y Georges en Briare el 14 de junio, donde todos estuvieron de acuerdo en que el plan era inútil pero que la voluntad de los líderes civiles debía ser respetada y los generales firmados. un acuerdo conjunto. Brooke telefoneó a Dill en Londres para descubrir que no se había llegado a ningún acuerdo con los franceses y, tras comprobarlo, llamó con la noticia de que "el señor Churchill no sabía nada sobre el proyecto Brittany". Churchill era de la opinión de que el nuevo cuerpo de la formación en Francia debe permanecer, al menos hasta el colapso final francesa, y luego volver a través del puerto más cercano. Sin el apoyo de la 52.a División (Tierras Bajas) en el flanco izquierdo, el Décimo Ejército quedó aislado de Bretaña cuando dos divisiones alemanas llegaron primero a la península y forzaron la línea francesa de retirada hacia el sur hasta el Loira. Las tropas francesas que ya estaban en el área pudieron unirse a la principal fuerza francesa después de que los canadienses partieron hacia Inglaterra.

Evacuaciones

Cherburgo y Saint-Malo

Unidad de motor británica en el muelle de Cherburgo en espera de ser evacuada a Inglaterra, junio de 1940.

Inicialmente, el cuartel general en Inglaterra se mostró reacio a aceptar que la evacuación era necesaria, y el 15 de junio Dill le dijo a Alan Brooke que "por razones políticas" las dos brigadas de la 52.ª División al mando de Drew no podían embarcarse desde Cherburgo en la actualidad. Después de más conversaciones telefónicas ese día con Dill y Eden, cuando dijo que se estaban desperdiciando el transporte y "horas valiosas", obtuvo permiso para embarcar a los artilleros, pero no a la infantería. La mayor parte de la 52ª División de Tierras Bajas y los restos de la 1ª División Blindada se embarcaron del 15 al 17 de junio. La División Beauman y Norman Force, ambas formaciones improvisadas, partieron la tarde del 17 de junio y el batallón de retaguardia fue evacuado en la tarde del 18 de junio. Un total de 30.630 hombres fueron rescatados de Cherburgo y llevados a Portsmouth. En Saint-Malo, 21 474 hombres, en su mayoría de la 1ª División canadiense, fueron evacuados del 17 al 18 de junio; todos menos 789 pasajeros eran británicos; nadie murió y ningún barco resultó dañado. La Luftwaffe intentó intervenir pero fue frustrada por la RAF y la 1ª División canadiense sufrió sólo seis pérdidas durante su breve excursión al continente; se informó de la desaparición de cinco hombres y de un hombre muerto; cuatro de los desaparecidos fueron internados y luego regresaron a Inglaterra.

Brest

El personal de la RAF está siendo evacuado de Brest

La evacuación de los puertos del sur en el Golfo de Vizcaya fue comandada por el almirante Sir Martin Dunbar-Nasmith , el Comandante en Jefe del Comando de Aproximaciones Occidentales con base en Devonport . La evacuación se vio dificultada por la falta de información de Brest, St Nazaire y Nantes. Brest es una ciudad portuaria en el departamento de Finisterre en Bretaña en el noroeste de Francia , donde el Gabinete de Londres comunicó un sentido de urgencia y la evacuación se llevó a cabo rápidamente, aunque con cierta confusión; armas y vehículos que podrían haber sido retirados fueron destruidos innecesariamente. Se sabía que los alemanes estaban en París y avanzaban hacia el sur, pero la información sobre el progreso alemán era inexacta, principalmente por rumores. Los barcos, incluidos el Arandora Star , Strathaird y Otranto, rescataron a 28.145 británicos y 4.439 aliados , en su mayoría tripulantes de tierra de la RAF del 16 al 17 de junio, y los barcos con espacio de sobra fueron enviados al sur a St Nazaire y los franceses destruyeron las instalaciones portuarias con ayuda. del partido de demolición británico. Los barcos franceses zarparon y el 19 de junio el grupo de demolición fue retirado a bordo del destructor HMS  Broke .

St Nazaire y Nantes

Nantes se encuentra en Francia
Nantes
Nantes
Ubicación de Nantes en Francia

Saint-Nazaire, en Bretaña es una comuna en el Loira Atlántico departamento y Nantes es la capital del Pays de la Loire región, en el mismo departamento y es la ciudad más grande en Bretaña. Las operaciones en St Nazaire, en la desembocadura del Loira , donde había fuertes mareas y otros peligros para la navegación y Nantes 50 millas (80 km) río arriba, se llevaron a cabo al mismo tiempo. La información vaga y contradictoria llevó a la marina a creer que entre 40.000 y 60.000 hombres se dirigían a Nantes, pero no cuándo llegarían. Para levantar a tantos hombres, Dunbar-Nasmith reunió los destructores HMS  Havelock , HMS  Wolverine y HMS  Beagle y los transatlánticos Georgic , Duchess of York , Franconia , RMS Lancastria , los barcos polacos Batory y Sobieski y varios cargueros comerciales.

Los barcos tuvieron que anclar en la bahía de Quiberon, a 32 km al noroeste del estuario del Loira, a pesar de no tener defensas antisubmarinas. La evacuación comenzó el 16 de junio, con 16.000 soldados partiendo hacia casa en Georgic , Duchess of York y los dos barcos polacos. Los bombarderos alemanes atacaron la bahía pero solo pudieron dañar Franconia . La carga de equipo continuó durante la noche y llegaron más barcos de Inglaterra y Brest, junto con dos destructores más, el HMS  Highlander y el HMS  Vanoc . Los grandes buques de tropas habrían sido extremadamente vulnerables si los bombarderos alemanes hubieran podido realizar ataques diurnos. La cobertura de los cazas británicos restringió a la Luftwaffe a la colocación de minas, lo que solo retrasó el movimiento hasta que se barrieron los canales. Los cazas de la RAF volaron cada uno hasta seis salidas por día y la patrulla final sobre Nantes fue realizada por el Escuadrón 73, luego el último Hawker Hurricane en condiciones de volar voló a RAF Tangmere.

Los últimos 4.000 soldados británicos partieron hacia Plymouth a las 11:00 de la mañana del 18 de junio en dos convoyes formados por 12 pequeños barcos mercantes; gran parte del equipo fue abandonado después de que informes alarmistas llevaron a los convoyes a navegar a toda prisa. Por la tarde, Dunbar-Nasmith se enteró de que 8.000 soldados polacos se acercaban al puerto y envió seis destructores y siete transportes de tropas a St Nazaire, que llegaron el 19 de junio pero sólo aparecieron 2.000 hombres ; ninguna fuerza alemana la perseguía. Los huracanes inservibles fueron quemados por sus equipos de tierra, se entregó un automóvil del personal a un amigable propietario de un café local y un aviador intentó vender un Austin 7 . La retaguardia partió luego en aviones de transporte, unas horas antes de que llegaran los tanques alemanes. (En el viaje de regreso a casa durante la noche del 17 al 18 de junio, Floristan , un mercante con 2.000 hombres a bordo, de los 27.000 soldados y civiles en su convoy, fue atacado por un Ju 88, pero cuando estaba en camino, esquivó las bombas como soldados. respondió con los cañones Bren y acribilló la cabina. El bombardero se llevó la parte superior del mástil y la antena, luego se estrelló contra el mar con los vítores del resto del convoy).

Lancastria

Lancastria se hunde en St Nazaire (HU3325)

El 17 de junio, todavía quedaban unos 67.000 soldados esperando en tierra, muchos en St Nazaire; El transporte de hombres a los grandes barcos en alta mar se reanudó temprano en la mañana, y pronto se unieron a los buques ligeros, botes y destructores. Los hombres transportados eran refuerzos y tropas de líneas de comunicación, comerciantes, obreros, mecánicos e ingenieros del Royal Army Service Corps (RASC), pioneros y comerciantes en las unidades de mantenimiento de la RAF del aeródromo de Nantes. Varios buques mercantes y ferries de la ruta Dover-Calais se encontraban entre la armada frente a St Nazaire, pero el barco más grande era el Lancastria de 16.243  TRB de la Cunard Line . A Lancastria se le permitía normalmente transportar 1.700 pasajeros y 375 tripulantes, pero en la emergencia se ordenó al Capitán R. Sharp que llevara a bordo tantas tropas como pudieran abarrotar. Entre el personal militar había unos 40 civiles, incluido el personal de la embajada, hombres de Avions Fairey en Bélgica y sus familias.

A medida que avanzaba el abordaje, un soldado escuchó a Sharp y su oficial en jefe, H. Grattidge, decir que había 6.700 personas en el barco, cuando un encendedor se acercó y Sharp decidió que sería el último en entregar pasajeros. Sharp y Grattidge vigilaron el cielo mientras los aviones luchaban sobre el estuario del Loira y los bombarderos alemanes intentaban alcanzar Oronsay a una distancia de aproximadamente 0,5 millas (0,80 km); a la 1:50 pm, Oronsay fue bombardeado y parte del puente destruido. El capitán de Havelock le aconsejó a Sharp que se fuera de inmediato, pero por temor a los submarinos, Sharp quería una escolta de destructores. No aparecía ningún destructor y Sharp decidió irse con Oronsay ; Lancastria permaneció anclada en lugar de convertirse en un objetivo en movimiento. A las 3:45 pm aparecieron más bombarderos alemanes, mientras que los Huracanes de la RAF estaban en el extremo más alejado de su línea de patrulla de 30 millas (48 km) y un bombardero golpeó Lancastria con tres o cuatro bombas. El barco se inclinó a estribor, la tripulación del puente gritó a todos que se fueran a babor y Lancastria volvió a nivelarse, luego se inclinó hacia babor.

Grattidge gritó: "Atención, por favor. Limpiar los barcos"; había muy pocos para el número de personas hacinadas a bordo y algunos barcos se habían estrellado en el bombardeo. Después de botar los botes salvavidas restantes, algunos hundiéndose en el proceso después de caer al mar o ser inundados, se dio la orden de "cada uno por sí mismo". Algunos hombres con chalecos salvavidas, saltaron por la borda desde estribor y se rompieron el cuello, otros caminaron por el costado del casco, donde pudieron ver a los hombres atrapados adentro a través de ojos de buey y entraron al agua mientras el barco se posaba. Una vez en el agua, fueron ametrallados por bombarderos alemanes, que también lanzaron bengalas sobre parches de petróleo y quemaron vivos a algunos de los náufragos. Mientras Lancastria estaba de costado, el casco estaba cubierto por hombres que no sabían nadar, cantando Roll Out the Barrel hasta que se hundieron con el barco, unos quince minutos después del bombardeo. Con el paso del tiempo, el cansancio y la desesperación llevaron a la gente en el mar a rendirse y deslizarse bajo el agua. Aproximadamente 2.477 personas fueron rescatadas, pero más de 3.500 hombres, mujeres y niños murieron.

La Palice

La Pallice, el gran puerto marítimo de La Rochelle es el puerto comercial de aguas profundas de La Rochelle. Un alto oficial de la marina británica llegó en un destructor el 16 de junio y la evacuación comenzó al día siguiente. El oficial naval encontró 10.000 hombres y ningún transporte por lo que requirió barcos en el puerto, embarcó a las tropas menos su transporte y partió el 18 de junio. Los barcos incluían el MV Thistleglen de bandera británica (Capitán GF Dobson) que embarcó a 2.500 hombres y un contingente de enfermeras británicas. Dunbar-Nasmith envió barcos dos veces más, que recogieron 4.000 soldados polacos el 19 de junio. Se encontraron pocos hombres el 20 de junio y los barcos excedentes se enviaron al sur, a los puertos de Gironde . La mayoría de las tropas británicas en Francia se habían ido, pero quedaban más tropas polacas y checas, personal de embajadas y consulares, británicos y otros civiles.

Otros puertos atlánticos

Mapa moderno de St Jean-de-Luz (municipio código INSEE 64483)

Burdeos y Le Verdon-sur-Mer son puertos en el río Garona en el departamento de Gironde en Aquitania . Bayona en la confluencia de las Nive y Adur ríos y St Jean-de-Luz son los puertos y las comunas en el Pirineos Atlánticos départment , los cuatro puertos de estar en la costa sur-oeste de Francia. El HMS  Arethusa estaba estacionado frente a Burdeos el 16 de junio como enlace inalámbrico y el 17 de junio, los barcos británicos y algunos aliados fueron autorizados a Inglaterra y comenzó el embarque de tropas y civiles polacos y checos. Un destructor clase Hunt HMS  Berkeley ( teniente comandante HG Walters) se había puesto a disposición de Reynaud y el gobierno francés, también como un lugar para las discusiones con Churchill y el 19 de junio, el barco evacuó al personal consular británico restante de Burdeos. El personal diplomático británico, el presidente de Polonia y su gabinete recibieron un trato preferencial.

Berkeley fue reemplazado por el crucero HMS  Galatea y navegó hacia Inglaterra con los VIP . La evacuación continuó en los puertos cercanos de Le Verdon en la desembocadura del río y Bayona , donde el 19 de junio, los barcos polacos Batory , Sobieski llevaron a bordo a unos 9.000 soldados polacos y los británicos SS  Ettrick y SS  Arandora Star se encargaron de todos los que pudieron encontrar y zarpó hacia St Jean-de-Luz el 20 de junio. La evacuación en St Jean de Luz finalizó oficialmente a las 14:00 horas del 25 de junio, justo después de la fecha límite fijada por los términos del armisticio , con la salida de los cargueros SS  Baron Kinnaird , SS  Baron Nairn y SS  Kelso , cargados con tropas y civiles; unas 19.000 personas fueron trasladadas de Bayona y San Juan de Luz, la mayoría de ellas tropas polacas . El último día de la operación, el destructor canadiense HMCS  Fraser fue embestido y hundido accidentalmente con muchas pérdidas por el crucero antiaéreo HMS  Calcutta en el estuario de Gironde. Las evacuaciones continuaron de manera informal desde la costa mediterránea de Francia, hasta el 14 de agosto. El 23 de junio, el Almirantazgo dio órdenes de que todos los barcos disponibles llevaran a cualquier persona que pudiera ser apretujada a bordo a Gibraltar, y de allí a Gran Bretaña. Pequeños buques de carga organizados por dos destructores trasladaron a unos 10.000 soldados y civiles aliados del 24 al 26 de junio, de allí a Gran Bretaña.

Secuelas

Análisis

Tropas y civiles
evacuados, 15 a 25 de junio de 1940
Nacionalidad Total
británico 144,171
polaco 24,352
francés 18,246
checo 4.938
Belga 163
Total 191,870
Civiles 30 - 40 000

En 1953, Lionel Ellis , el historiador oficial británico, escribió que al final de las evacuaciones informales el 14 de agosto, otras 191.870 personas habían sido evacuadas después del rescate de 366.162 hombres en la Operación Dinamo, un total de 558.032 evacuados, de los cuales 368.491 eran Tropas británicas. En 2001, Brodhurst escribió que muchos civiles escaparon de los puertos franceses del Atlántico y el Mediterráneo a Inglaterra a través de Gibraltar y que 22.656 civiles más abandonaron las Islas del Canal del 19 al 23 de junio. Brodhurst dio cifras de 368.491 británicos, 189,541 aliadas tropas y 30.000-40.000 civiles evacuados. Aunque se perdió mucho equipo, 322 cañones, 4.739 vehículos, 533 motocicletas . Durante la Operación Aérea y las evacuaciones anteriores se recuperaron 32.303 toneladas largas (32.821 t) de municiones, 33.060 toneladas largas (33.591 t) de provisiones, 1.071 toneladas largas (1.088 t) de gasolina, 13 tanques ligeros y 9 tanques de crucero . Los submarinos alemanes podrían haber hundido barcos británicos en el golfo de Vizcaya, muchos de los buques de transporte sin escolta y fuera del alcance de los cazas con base en Inglaterra, pero los siete en el área no intervinieron. La Luftwaffe logró hundir Lancastria, pero las operaciones alemanas contra Aerial mostraron una falta de coordinación entre la Luftwaffe y la Kriegsmarine . Brodhurst escribió que el éxito de la operación se debió al profesionalismo de la Royal Navy, las decisiones de oficiales de rango medio como Ramsay y la conducta de la marina y las tripulaciones civiles, que asumieron graves riesgos para rescatar al ejército.

En 1979, Karslake describió el asunto Breton Redoubt y concluyó que todas las personas involucradas conocían el plan y todos habían estado de acuerdo, aunque con poca fe en su éxito, para que siguiera adelante. Karslake también revisó las cifras dadas en el historial oficial de equipos recuperados durante la Operación Aérea. Ellis había incluido equipo cargado en barcos en Inglaterra pero no desembarcado en Francia en sus cifras de material recuperado durante la operación. Ellis registró la recuperación de 322 cañones, 17 de la 51a División (Highland) de Le Havre, 120 de la 52a División (Tierras bajas) de Cherburgo, 24 de la 1a División canadiense de Brest y 32 cañones de la División Beauman de Cherburgo, 194 armas en total, con 128 más no contabilizados. Karslake escribió que algunos cañones pueden haber estado en barcos enviados desde Inglaterra pero no descargados y no podrían haber pertenecido a las dos brigadas antiaéreas BEF al sur del Somme; la brigada antiaérea que protegía las unidades de líneas de comunicación y la brigada de defensa del aeródromo AASF tenían sólo 170 cañones entre ellas. El 53.º Regimiento AA Pesado llegó a Marsella con sus dos baterías pesadas y una liviana, pero solo pudo cargar los cañones antiaéreos ligeros, debido a la falta de grúas y de la torre de perforación jumbo en el barco de evacuación; los trece cañones antiaéreos de 3 pulgadas restantes tuvieron que ser destruidos y abandonados.

De los 4.739 vehículos traídos de regreso a Gran Bretaña, la mayoría pertenecían a la 52ª y 1ª división canadiense y no se habían descargado; el resto se había embarcado antes de que se emitieran "órdenes de pánico" a los puertos. De las 32.303 toneladas largas (32.821 t) de municiones recuperadas, a Karslake se le había asignado una lista de prioridades de munición para armas pequeñas, proyectiles de 25 libras y equipo de guerra química vertidos en Fécamp . Gran parte del material de guerra química se había retirado a principios de junio y la mayor parte del resto de la munición traída de Francia podría deberse a un barco no descargado en Cherburgo el 15 de junio y otro barco cargado en St Nazaire. De las 33.060 toneladas largas (33.591 t) de otras provisiones ahorradas, solo el material devuelto a Gran Bretaña durante mayo se había descargado de los barcos y las 1.071 toneladas largas (1.088 t) de gasolina estaban en un barco parcialmente cargado que partió de St Nazaire el 16 Junio. El 4 de junio, Karslake había pedido al CIGS que dejara de enviar suministros, pero esta solicitud fue ignorada y las tropas vieron que se descargaban más suministros mientras cargaban barcos para la evacuación. El 6.º Batallón del Regimiento Real de Sussex apiló latas de gasolina en el Fôret de Savernay del 26 de mayo al 15 de junio y luego le prendió fuego el 16 de junio.

A medida que se redujo la presencia de la RAF en Francia, disminuyeron sus necesidades de combustible de aviación y, para el 5 de junio, la mayoría de los aviones de la RAF habían regresado a Inglaterra, pero las entregas continuaron. Las unidades blindadas británicas también eran menos exigentes de combustible a medida que disminuía el número de vehículos, hasta que los principales usuarios eran los escalones de transporte de las unidades de primera línea y las tropas de líneas de comunicación, que podían ser abastecidas por el combustible entregado hasta el finales de mayo. Karslake escribió que el pequeño número de vehículos blindados retirados de Francia era un misterio y que un tren con los últimos tanques de la 2.a Brigada Blindada y algunos de los de la 3.a Brigada Blindada , partió de Le Mans hacia St Malo y desapareció. Se rumoreaba que los franceses habían dejado el tren fuera de servicio y que habían quitado la locomotora para otro tren, pero las personas que viajaban fuera de Brest no hicieron ningún esfuerzo por encontrar sus vehículos. Ningún grupo acompañó a los vehículos y no se buscó ningún reconocimiento de aviones, a pesar de que los alemanes estaban muy lejos de Bretaña.

Karslake escribió que en 1939, el general Edmund Ironside , el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), había advertido a Gort y Dill a los Vice-CIGS antes de que el BEF zarpara hacia Francia, para preparar planes de defensa para las áreas de retaguardia, que se implementarían rápidamente en centros de comunicación y cuellos de botella geográficos, para los cuales incluso las tropas más no combatientes deben ser entrenadas y equipadas, pero durante la Guerra Fingida no se hizo nada. Fue una suerte que el brigadier Archibald Beauman , que había sido "excavado" en el retiro, estuviera presente para organizar las tropas de líneas de comunicación al sur del Somme, en la medida en que se pudiera lograr algo en la emergencia. Karslake (jnr) escribió que si el general Karslake hubiera recibido un estado mayor y el poder de mando sobre todas las tropas británicas, en lugar de que esto recayera en el engorroso y desorganizado sistema de mando francés, las desventajas bajo las cuales se encontraban las tropas de las líneas de comunicación. agobiado podría haber sido aliviado. Cuando Brooke llegó el 12 de junio para comandar las tropas británicas en Francia, no tenía fe en las operaciones militares, dejó a su personal en St. Malo y se concentró en acabar con la presencia británica en Francia lo antes posible.

Damnificados

De mayo a junio, incluido el período de la Operación Aérea, la Luftwaffe perdió 1.284 aviones y la RAF perdió 1.526 hombres muertos, heridos, muertos por heridas o heridas, heridos, perdidos en el mar o hechos prisioneros y 959 aviones, incluidos 477 cazas, disparados derribados, destruidos en el suelo o cancelados. La AASF perdió 229 aviones, el Air Component 279, Fighter Command 219, Bomber Command 166 y Coastal Command 66 aviones. En el curso de las operaciones del 5 al 18 de junio, la AASF perdió 13 batallas más , dos Blenheims y 15 huracanes; Fighter Command perdió un Spitfire , 26 Hurricanes y tres Blenheims. Durante la Batalla de Francia , el ejército británico sufrió 68.111 bajas, murieron, murieron por heridas, heridos, desaparecidos o hechos prisioneros y 599 hombres murieron por heridas o enfermedades; las bajas navales no podían separarse de las operaciones en otras partes del mundo. Las bajas alemanas en la batalla (solo algunas de las pérdidas de la Luftwaffe ocurridas durante la Operación Aérea) fueron 27.074 muertos, 111.034 heridos y 18.384 hombres desaparecidos.

Ver también

Notas

Notas al pie

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos