Kanalkampf -Kanalkampf

Kanalkampf
Parte de la batalla de Gran Bretaña
Convoy14july1940.jpg
Un convoy británico bajo ataque aéreo, 14 de julio de 1940
Fecha 4 de julio - 11 de agosto de 1940
Localización
Sur de Inglaterra y el Canal de la Mancha
50 ° N 02 ° W / 50 ° N 2 ° W / 50; -2
Resultado Cuestionado
Beligerantes

 Reino Unido

Apoyo naval : Países Bajos Noruega Canadá Polonia Bélgica
 
 
 
Polonia
 
 Alemania nazi
Comandantes y líderes
Reino Unido Hugh Dowding Keith Park T. Leigh-Mallory
Reino Unido
Reino Unido
Alemania nazi Hermann Göring Albert Kesselring Hugo Sperrle Wolfram von Richthofen Alfred Saalwächter
Alemania nazi
Alemania nazi
Alemania nazi
Alemania nazi
Unidades involucradas
11 Grupo Luftflotten 2 y 3
Víctimas y pérdidas
RAF :
115 cazas destruidos
42 cazas dañados
71 pilotos muertos en acción
19 pilotos heridos en acción
4 pilotos desaparecidos en acción
Royal Navy :
35 buques mercantes hundidos
(incluidos los barcos neutrales)
7 buques pesqueros
varios buques
de guerra 4 destructores
al menos 176 marineros muertos
~ 300 damnificados
Luftwaffe :
80 cazas destruidos
36 aviones de combate dañados
22 bombarderos en picado destruidos
22 bombarderos en picado dañados
100 bombarderos medianos destruidos
33 bombarderos medianos dañados
13 aviones navales destruidos
1 avión naval dañado
201 aviadores muertos
75 aviadores heridos
277 desaparecidos
16 aviadores capturados
Kriegsmarine :
~ 4

El Kanalkampf (Lucha Channel) fue el término alemán para las operaciones aéreas de la Luftwaffe contra los británicos Royal Air Force (RAF) sobre el Canal Inglés en julio de 1940. Las operaciones aéreas sobre el canal comenzó la Batalla de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . El 25 de junio, los aliados habían sido derrotados en Europa occidental y Escandinavia . Gran Bretaña rechazó las propuestas de paz y el 16 de julio, Adolf Hitler emitió la Directiva 16 a la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas), ordenando los preparativos para una invasión de Gran Bretaña, bajo el nombre en clave Unternehmen Seelöwe ( Operación León marino ).

Los alemanes necesitaban lograr la superioridad aérea sobre el sur de Inglaterra antes de la invasión y el papel de la Luftwaffe era destruir la RAF y proteger la invasión a través del canal de la Royal Navy . Para entablar combate con el Comando de Cazas de la RAF , la Luftwaffe atacó convoyes en el Canal. Existe cierta disputa entre los historiadores sobre las fechas del comienzo y el final de la batalla y las historias británicas suelen tratar el 10 de julio como el comienzo. Los escritores e historiadores británicos y alemanes reconocen que se libraron batallas aéreas sobre el Canal entre la Batalla de Francia y Gran Bretaña; Los ataques alemanes sistemáticos contra objetivos y convoyes costeros británicos comenzaron el 4 de julio. Durante el Kanalkampf , la Luftwaffe recibió un modesto apoyo de la artillería de tierra y los E-Boats de la Kriegsmarine (armada alemana).

El Comando de Cazas no pudo proteger adecuadamente los convoyes; los alemanes hundieron varios barcos británicos y neutrales y derribaron un número considerable de cazas británicos. La Royal Navy se vio obligada a suspender la navegación de grandes convoyes en aguas del Canal y cerrarla a los buques de alta mar hasta que se pudiera organizar una mayor protección, lo que llevó varias semanas. El 1 de agosto, Hitler emitió la Directiva 17, extendiendo las operaciones de la Luftwaffe al continente británico y objetivos relacionados con la RAF. En Adlertag (Día del Águila, 13 de agosto) comenzó la principal ofensiva aérea contra la RAF. El Kanalkampf había extendido el Comando de combate como estaba previsto y los ataques de convoyes continuaron durante varios días más. Ambos bandos habían sufrido pérdidas, pero la Luftwaffe no logró infligir una derrota decisiva al Comando de combate y la RAF; la Luftwaffe aún tenía que ganar la superioridad aérea para la Operación Sea Lion.

El historiador Williamson Murray (1983) consideró que las batallas del Canal de la Mancha no eran concluyentes, mientras que Smith (2007) afirma que las batallas podrían describirse como una especie de victoria alemana. Stephen Bungay afirma que a principios de agosto el Canal "era alemán" de día, pero ese hecho no amenazaba a Fighter Command. Bungay sostiene que la Luftwaffe tuvo que avanzar mucho más allá del Canal para ganar una campaña aérea y que Hugo Sperrle , el comandante de Luftflotte 3 , ya estaba alarmado por las altas pérdidas alemanas. Albert Kesselring , el comandante de Luftflotte 2 , tampoco podía permitirse pérdidas al ritmo que sufrió en julio de 1940.

Fondo

El 2 de julio de 1940, a raíz de la rendición francesa, Adolf Hitler decidió que una invasión de Gran Bretaña solo podría comenzar después de lograr la superioridad aérea. El 12 de julio expuso su razonamiento: el dominio aéreo sobre la zona de invasión y sus accesos marítimos era necesario para compensar la debilidad de la Kriegsmarine . Hitler emitió una directiva con este fin el 16 de julio, que ordenó a la Luftwaffe prevenir todos los ataques aéreos contra la fuerza de invasión, destruir las defensas costeras británicas en los puntos de aterrizaje y romper la resistencia del ejército británico. La campaña no comenzó contra la RAF hasta agosto. Durante el período intermedio, la Luftwaffe emprendió su tercer movimiento operativo importante en el espacio de dos meses. El primero lo había visto impulsar sus flotas aéreas hacia los Países Bajos y el segundo hacia el sur de Francia. Ahora se expandió al norte de Francia y Bélgica, a lo largo de la costa del Canal de la Mancha . Tomó tiempo establecer el sistema de señales en Francia debido a la escasez de oficiales de estado mayor capacitados, mientras que las unidades se reponían después de las pérdidas a través de Ergänzungsverbände (formaciones complementarias).

El desafío logístico también fue evidente en la acumulación letárgica. Las cosas no fueron ayudadas por el hecho de que la Luftwaffe y el ejército tuvieron que reparar la infraestructura francesa y belga que había sido gravemente dañada durante la Batalla de Francia . El ejército se vio obligado a reconstruir puentes para abastecer bases avanzadas. Las bases aéreas también requirieron reconstrucción después de los daños de la guerra en mayo y junio. Esto a menudo significaba que se enviaban bombarderos en picado de corto alcance y cazas a aeródromos avanzados que necesitaban con urgencia electricidad y agua corriente para el personal. Tras la rendición francesa, el sistema de suministro de la Luftwaffe se estaba rompiendo. Por ejemplo, el 8 de julio, solo 20 de los 84 tanques de ferrocarril con combustible de aviación habían llegado al depósito principal de Le Mans . Los Transportgruppen (grupos de transporte) no pudieron hacer frente y apenas mantuvieron sus propias unidades en funcionamiento. Los preparativos continuaron a un ritmo glacial, ya que los hombres responsables de la organización del poder aéreo alemán y su eficiente traslado al Canal de la Mancha disfrutaban de los frutos de sus nuevas asignaciones en París. Los miembros superiores del personal se distrajeron con los desfiles de la victoria y las promociones, incluido Göring, quien fue ascendido a Reichsmarschall . Durante el Kanalkampf, los alemanes reunieron poderosas fuerzas aéreas para atacar convoyes en el Canal, pero pasaron unos cuarenta días después de la capitulación francesa para que la Luftwaffe comenzara su asalto a Gran Bretaña.

Mientras que muchas unidades de la Luftwaffe regresaron a Alemania para reemplazar las pérdidas, Luftflotte 2 y Luftflotte 3 (Air Fleets 2 y 3) enviaron un pequeño número de bombarderos contra las comunicaciones marítimas británicas, atacando barcos y colocando minas. En julio, la Luftwaffe transfirió unidades aéreas a la costa europea desde Hamburgo a Brest en Bretaña en la costa atlántica francesa. El 17 de julio, las dos flotas aéreas habían alcanzado la fuerza prevista para las operaciones contra el sur de Inglaterra y las Midlands, con 1.200 bombarderos medianos, 280 bombarderos en picado, 760 cazas monomotores, 220 cazas bimotores, 50 aviones de reconocimiento de largo alcance. (90 de los bombarderos medianos podrían realizar incursiones de reconocimiento con bombarderos contra barcos y puertos) y 90 aviones de reconocimiento de corto alcance. Luftflotte 5 en Noruega, con 130 bombarderos medianos, 30 cazas bimotores y 30 aviones de reconocimiento de largo alcance, ejerció un efecto indirecto sobre el Kanalkampf , al hacer que la RAF mantuviera los cazas en el norte.

Estrategia alemana

Albert Kesselring, comandante de Luftflotte 2

La Luftwaffe no operó sobre Gran Bretaña en vigor hasta que Francia estuvo al borde del colapso. La desviación del esfuerzo durante la campaña continental fue contraria al concepto alemán de Schwerpunktprinzip (principio de concentración). Cuando las tripulaciones de bombarderos alemanes sobrevolaban el país, lo hacían de noche; Las incursiones se registraron en mayo y junio de 1940. Cuando quedó claro que Gran Bretaña no accedería a las demandas de Hitler, la Luftwaffe emprendió los preparativos para neutralizar el país y poner fin a los combates en Europa Occidental . Esto implicó la transferencia de Luftflotte 2 (Air Feet 2) y Luftflotte 3 a Francia y Bélgica. A lo largo de junio y julio, se llevaron a cabo ataques esporádicos por la noche, en el interior y a lo largo de las costas este y sur para mantener despiertos a los civiles ingleses y dañar la moral. Los ataques fueron mal dirigidos y las intenciones alemanas no estaban claras para los británicos.

Las operaciones nocturnas dieron a la Luftwaffe una valiosa experiencia en el uso de equipos de navegación nocturna, como en el Knickebein (pierna torcida). Al tomar rumbos y rumbos transversales en transmisores de onda media alemanes, los aviones podían encontrar su posición con la suficiente precisión para facilitar el descubrimiento de puntos de referencia. En la noche del 6 al 7 de junio, la primera bomba de la Luftwaffe que cayó sobre el Gran Londres fue lanzada en Addington , y las pequeñas incursiones continuaron durante el mes. Trece aeródromos, dieciséis fábricas y catorce puertos fueron bombardeados con poco efecto. Al volar a bajas altitudes, las defensas británicas pudieron detectar bombarderos alemanes con reflectores. Dos fueron derribados en junio por cañones antiaéreos . Después de este período, los bombarderos volaron demasiado alto para que el fuego antiaéreo fuera efectivo. El Comando de combate reclamó 21 bombarderos alemanes en la noche sobre Gran Bretaña en junio. Siete aviones alemanes se estrellaron y fueron acreditados a los cazas. Las defensas del Fighter Command durante la noche eran débiles. Los británicos carecían de un caza nocturno especializado o de un radar de interceptación aerotransportado fiable . El radar costero miraba hacia el mar y cuando un asaltante penetraba en el interior, se volvía difícil de rastrear. Hasta el año siguiente, las defensas de los cazas nocturnos siguieron siendo ineficaces para encontrar aviones enemigos y derribarlos. Al comienzo de The Blitz en octubre, la Luftwaffe realizó 5900 incursiones y perdió 23 aviones, una tasa de pérdida del 0,4%. Las fallas le costaron al comandante del oficial aéreo (AOC) Hugh Dowding , su comando en noviembre de 1940.

Las operaciones contra las comunicaciones marítimas británicas no atrajeron a Reichsmarschall Hermann Göring . En opinión de Göring, la Luftwaffe no estaba preparada para la guerra naval y esta estrategia equivalía al Bloqueo . El bloqueo, que entró en vigor contra Gran Bretaña a partir del 18 de julio, requirió la cooperación de la Luftwaffe con la Kriegsmarine (armada alemana). Göring se aseguró de que no se recibiera asistencia aérea. Göring detestaba a la marina ya su comandante en jefe, el almirante Erich Raeder . A los ojos de Göring, tanto Raeder como la marina representaban la camarilla burguesa de la sociedad alemana que la revolución nacionalsocialista se había comprometido a eliminar. La cooperación no sería fácil y el Reichsmarschall se negó sistemáticamente a aceptar los pedidos de asistencia de la marina en la guerra contra la Royal Navy y el comercio británico durante todo el conflicto. Todas las directivas emitidas a la Luftwaffe en este momento, por el Oberkommando der Luftwaffe (OKL, Alto Mando de la Fuerza Aérea) o el Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Alto Mando Supremo de las Fuerzas Armadas), establecían expresamente que los ataques marítimos a los buques de guerra y el transporte marítimo debe ocupar un segundo lugar después de los "objetivos militares"; el OKW no alteró este punto de vista hasta febrero de 1941.

Göring y el OKL tenían la intención de atacar a la RAF y establecer la superioridad aérea o la supremacía aérea . Este aspecto de las operaciones futuras quedó claro en la directiva de Göring del 30 de junio. La directiva decía: "Mientras no se destruya la fuerza aérea enemiga, el principio básico de la conducción de la guerra aérea es atacar a las unidades aéreas enemigas en cada oportunidad favorable posible, de día y de noche, en el aire y en el terreno, sin tener en cuenta otras misiones ". Göring esperaba que una victoria en la batalla aérea impediría una invasión de Gran Bretaña al persuadir al gobierno de Churchill de someterse o llegar a un acuerdo de paz con Alemania. Esto fue más evidente durante una conferencia en Berlín el 31 de julio cuando Hitler describió la Operación León Marino y sus objetivos. Ningún representante de la Luftwaffe estuvo presente y Göring ignoró las convocatorias de Hitler a conferencias destinadas a la cooperación entre servicios. Mientras que el ejército y la marina daban pasos tentativos hacia la planificación de un asalto anfibio , el OKL estaba involucrado en un debate interno sobre qué conjuntos de objetivos deberían ser atacados para lograr el control del aire lo más rápido posible. Aunque la directiva de Göring mencionó cortar los suministros británicos, no mencionó específicamente el envío. El 11 de julio, el jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, ordenó que se atacara la navegación costera como preludio de la batalla principal contra la RAF y su infraestructura. Los dos comandantes de la Luftflotten , Hugo Sperrle y Albert Kesselring , ya habían iniciado operaciones, ya que la indecisión del OKL les había dejado poco más que hacer.

El OKL decidió perseguir objetivos costeros porque estos objetivos y ubicaciones eran más fáciles de encontrar que los objetivos tierra adentro. La Royal Air Force (RAF) sufriría un mayor grado de desgaste en comparación con la lucha por tierra, ya que estaría luchando por un área que podría y sería fuertemente impugnada por la mayor parte de su enemigo. Los pilotos de la RAF que abandonaran sus aviones por el agua se enfrentarían al mismo peligro que sus homólogos alemanes. A diferencia de la Luftwaffe , la RAF carecía de un servicio de rescate aéreo y marítimo y los alemanes tenían la ventaja. También era deseable eliminar el Canal de la Mancha como ruta de suministro al Gran Londres a través del estuario del Támesis . El transporte marítimo podría viajar al norte de Escocia, pero ralentizaría el suministro de materiales para el esfuerzo bélico británico . Dowding prefería que la armada cambiara la ruta de sus convoyes de esa manera para aliviar la carga de sus fuerzas. Las intenciones alemanas fueron explotadoras al principio, pero gradualmente evolucionaron hacia operaciones de doble propósito: cerrar el Canal a la navegación y llevar al Comando de Cazas al combate.

Ministerio del Aire y Almirantazgo

Bases de la RAF y Luftwaffe , límites de grupos y Luftflotte , cobertura de radar británico y alcance de los cazas Luftwaffe Bf 109

Las relaciones entre el Ministerio del Aire, la Oficina de Guerra y el Almirantazgo se habían tensado desde la independencia de la RAF el 1 de abril de 1918. A principios de la década de 1920, los tres servicios competían por los recursos, la influencia y el derecho de la RAF a existir como un servicio separado. . La Oficina de Guerra y la Armada intentaron abolir la RAF y recuperar el control del ejército y la aviación naval. Para 1940, la rivalidad entre los servicios había disminuido, pero el Ministerio del Aire seguía sospechando de las intenciones de los otros servicios. El Comando de combate cooperó con la armada durante la Batalla de Dunkerque cuando la RAF proporcionó cobertura de combate para el embarque de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que resultó costosa para ambos servicios. El 1 de junio, la RAF redujo sus esfuerzos para conservar sus cazas y un Buscaminas , un transporte y tres Destructores fueron hundidos y dos destructores resultaron dañados en su ausencia. La ausencia de cobertura aérea no era infrecuente y la RAF creía que tenía más éxito en la batalla, reclamando pérdidas alemanas por 4: 1. De los 156 aviones alemanes perdidos en el oeste, unos 35 fueron derribados por fuego de buques de guerra que dejaron 102, además de otras causas, probablemente derribados por la RAF contra 106 pérdidas británicas.

La cooperación se vio obstaculizada por el Comando de combate que retuvo un control rígido de sus unidades. El Almirantazgo se quejó de que los métodos de la RAF no permitían el contacto directo del personal operativo de la RAF que se relacionaba con el mando naval. Se perdió el tiempo y la fluidez de la guerra aérea hizo que los aviones de la RAF entraran en acción en el momento o lugar equivocados, a menudo en números demasiado pequeños para defender los barcos de evacuación. El vicealmirante Max Horton , el comandante en jefe de Dover , responsable de organizar la evacuación (Operación Dynamo), pidió reunirse con Dowding a fines de junio, para evitar que las dificultades operativas vuelvan a ocurrir. A Horton le dijeron que pusiera sus quejas en papel y las enviara a Dowding, con una copia al Ministerio del Aire y nunca se conocieron. El Almirantazgo sintió que la RAF estaba librando una guerra separada, con poca consideración dada a las operaciones conjuntas. La protección del transporte marítimo fue motivo de controversia en la RAF, ya que requería un compromiso sustancial de los combatientes. En promedio, los 12 convoyes que pasaban por las aguas del Canal necesitaban cobertura todos los días y aproximadamente un tercio fueron atacados. Se convirtió en una carga inmediata para el grupo No. 11 de la RAF bajo el mando del oficial aéreo (AOC) Keith Park, que era responsable de defender el sureste de Inglaterra. El empleo de convoyes desde la costa de Suffolk hasta la bahía de Lyme anuló el valor de usar el mar como escudo protector porque la ubicación brindaba ventajas tácticas al atacante. El radar costero podía dar poca advertencia anticipada sobre las incursiones entrantes, ya que la proximidad de las bases aéreas de la Luftwaffe significaba que los aviones alemanes podían atacar y retirarse rápidamente, lo que dificultaba la interceptación. Las patrullas permanentes sobre los convoyes podrían compensar, pero esto agotó a los pilotos y entregó la iniciativa táctica a los alemanes.

La defensa de la costa y el convoy tenía un lugar en la política de defensa de los cazas del Estado Mayor Aéreo, pero Dowding tuvo que decidir cuál era la mejor manera de emplear el Comando de Cazas para hacer frente a la amenaza alemana que lo hizo, aparentemente sin consultar a la marina. Antes de la guerra, el Comando de Cazas esperaba ataques de bombarderos alemanes sin escolta en la parte oriental del país. La ocupación alemana de Francia puso al oeste de Inglaterra al alcance de los aviones alemanes. Dowding consideró que los aeródromos y las fábricas serían atacados, así como los convoyes y los puertos, para atraer a las fuerzas de combate de la RAF a la batalla e infligir pérdidas. El 3 de julio, Dowding pidió que se enviaran convoyes alrededor de Escocia, para reducir la carga de la escolta de convoyes a lo largo de la costa sur, para preservar el Comando de Cazas para la batalla principal. Cuatro semanas después, el Ministerio del Aire (aparentemente después de las quejas del Almirantazgo) le ordenó que se encontrara con la Luftwaffe con grandes formaciones sobre el transporte marítimo en la ruta de la costa sur. El 9 de agosto, Winston Churchill seguía pidiendo a la marina que utilizara los convoyes como cebo para atraer a los bombarderos alemanes; la táctica tuvo éxito, pero la lucha por el mar causó mayores pérdidas al Comando de Cazas.

Inteligencia de señales

La cantidad de mensajes Enigma de la Luftwaffe disminuyó después de la Batalla de Francia, cuando los comandos superiores volvieron al uso de líneas terrestres, pero a fines de junio, los descifrados revelaron que la Luftwaffe se estaba preparando para operaciones contra Gran Bretaña desde Bélgica y Holanda y que la mayoría de los bombarderos Geschwader estaría listo el 8 de julio; El reconocimiento fotográfico (PR) mostró la ampliación de las pistas. Dado que PR no había encontrado ningún envío de invasión en los puertos del Canal, se consideró probable que se contemplaran operaciones preliminares y, después de aproximadamente un mes de pequeñas incursiones nocturnas, la Luftwaffe comenzó ataques diurnos más grandes en puertos, convoyes costeros y fábricas de aviones el 10 de julio. Los descifrados a finales de junio permitieron a la rama de Inteligencia Aérea (AI) del Ministerio del Aire predecir el comienzo de la ofensiva alemana y los descifrados de varios meses antes habían estado descubriendo la organización, el orden de batalla y el equipo de la Luftwaffe . La acumulación de información permitió a la IA y los descifradores de códigos en Bletchley Park obtener inteligencia estratégica a partir de señales tácticas enviadas en códigos de menor grado por las unidades voladoras de la Luftwaffe . La estimación británica del número de bombarderos alemanes se redujo de 2.500 a 1.250 el 6 de julio (el número real era de 1.500 a 1.700).

Los cambios en los métodos y objetivos de la Luftwaffe se comunicaron a través de un teléfono fijo, pero a veces se podían inferir de los descifrados de Enigma que los cambios estaban en marcha. Se descubrieron el nombre en clave Adlertag y las referencias al período comprendido entre el 9 y el 13 de agosto, pero no su propósito. Mientras el Kanalkampf continuaba, Enigma dio más aviso de los objetivos, el tiempo y el tamaño de las incursiones, pero esto a veces era demasiado tarde para ser útil y los cambios de la Luftwaffe con poca antelación podrían negar la información. La información táctica de Enigma no estaba bien coordinada con las estaciones Y de la RAF (RAF Y), que informaron por separado a Enigma, pero la RAF Y pudo dar advertencias de avistamientos alemanes de convoyes costeros y ataques inminentes, escuchando a escondidas y descifrando las comunicaciones inalámbricas de la Luftwaffe. transmisiones entre la aeronave y el suelo. La RAF Y identificó las unidades de bombarderos aerotransportados y sus bases, y ocasionalmente también descubrió el área objetivo, aunque fue a mediados de agosto antes de que esto agregara mucho a los informes de las RDF.

Las transmisiones de voz alemanas por radio teléfono (R / T) fueron recolectadas por estaciones alrededor de Gran Bretaña basadas en RAF Kingsdown en Kent por WAAF y WRNS de habla alemana y enviadas a la sede local de la RAF y al HQ del Comando de Combate, el centro del sistema Dowding donde se recopilaron. con informes de RDF y el Cuerpo de Observadores . Las transmisiones de voz ocasionalmente podrían alertar al Comando de Cazas sobre formaciones que se están reuniendo más allá del alcance de las RDF, dar la altura de las formaciones, discriminar entre cazas y bombarderos y escuchar órdenes que se pasan a las escoltas de cazas mostrando ataques principales y secundarios, juicios de la Luftwaffe sobre las intenciones de la RAF, puntos de encuentro y cursos para viajes de regreso.

Comandos costeros y bombarderos

Coastal Command Spitfires y Lockheed Hudsons de la Unidad de Reconocimiento Fotográfico volaron desde Noruega a la frontera española para fotografiar los puertos ocupados por los alemanes, en busca de señales de preparativos para la invasión. No se reveló nada hasta la segunda semana de agosto, cuando se encontraron acumulaciones de barcazas y se interpretaron como una preparación para la invasión. Mientras tanto, Bomber Command envió sus bombarderos todas las noches contra los puertos alemanes, la industria aeronáutica y los aeródromos cuando no pudo bombardear el objetivo principal. Los Blenheims del Grupo 2 realizaron ataques diurnos en aeródromos ocupados por la Luftwaffe . En julio, los puertos y el transporte marítimo se convirtieron en el objetivo prioritario, pero hasta que los puertos se llenaron de embarcaciones de invasión en agosto, el Bomber Command continuó atacando la industria y las instalaciones terrestres de la Luftwaffe . Los alemanes tenían 400 aeródromos disponibles y aviones dispersos a su alrededor, lo que hacía que los bombardeos fueran ineficaces. Estos objetivos fueron defendidos por grandes concentraciones de artillería antiaérea, lo que hacía que el ametrallamiento en tierra fuera demasiado riesgoso. Los Blenheim eran vulnerables a los ataques de los cazas y las tripulaciones tenían órdenes de abandonar las incursiones a menos que hubiera 7/10 de nubes y, a finales de junio, se canceló el 90 por ciento de las salidas. Los Blenheim, con algunas Batallas de Fairey regresadas de Francia, comenzaron a volar en las noches de luna. En julio de 1940, Bomber Command perdió 72 aviones que realizaban estas operaciones.

Preludio

1 a 3 de julio

Los ataques de la Luftwaffe al transporte marítimo se vieron facilitados por la captura de bases en Francia y los Países Bajos, mientras que en el Mar del Norte, la flota pesquera de Grimsby fue atacada dos veces en junio. Los ataques aéreos aumentaron y en julio, las pérdidas de barcos frente a la costa este superaron las de las minas navales . Los ataques a dragaminas, buques de escolta y patrullas antiinvasión aumentaron rápidamente y se agravaron por la falta de cañones antiaéreos ligeros y la concentración del esfuerzo de defensa aérea en el sureste de Inglaterra, contra una posible invasión. El Almirantazgo se reservaba el derecho de que los barcos dispararan contra aeronaves en un curso aparentemente de ataque porque se había descubierto que un alto volumen de fuego rápido y preciso podía reducir la precisión del bombardeo y, a veces, derribar al atacante. El entrenamiento apresurado y la falta de experiencia en el reconocimiento de aeronaves entre las tripulaciones de la armada llevaron a que muchos aviones de la RAF fueran tomados por hostiles y disparados, incluso escoltas para los barcos. Si bien exigía una escolta cercana, el Almirantazgo requería que los barcos se enfrentaran a aviones no identificados dentro de los 1.500 yd (1.400 m), una práctica que la RAF consideraba irresponsable. Más entrenamiento en el reconocimiento de aeronaves y los pilotos que no volaban hacia los barcos en pistas similares a las carreras de bombas eran remedios obvios y con la experiencia, los artilleros de la marina cometieron menos errores.

Mapa de la costa de Kent

En julio, convoyes de 20 a 30 posavasos comenzaron a navegar a lo largo de la costa sur entre el Támesis y el Canal de Bristol . Los convoyes eran lentos y estaban al alcance de los aviones enemigos que volaban desde Francia, pero los puertos de la costa sur necesitaban 40.000 toneladas largas (41.000 t) de carbón a la semana y la capacidad de transporte terrestre era insuficiente. El 25 de julio, el Convoy CW 8 de los 21 barcos tenía una patrulla de caza permanente en el aire, pero tantos cazas de la Luftwaffe estaban en el aire que los controladores terrestres británicos no pudieron saber qué incursiones contenían aviones de ataque , a diferencia de aviones de combate , y la patrulla permanente nunca fue numerosa. suficiente para evitar cuatro ataques con bombarderos en picado, que hundieron cinco barcos y dañaron dos escoltas de destructores y cuatro posavasos. El 26 de julio, los E-boats hundieron tres barcos y solo once pasaron Dungeness . Los ataques alemanes al convoy mostraron que se necesitarían muchos más combatientes para proteger los convoyes en el Estrecho de Dover.

La ocupación alemana de las Islas del Canal comenzó el 30 de junio de 1940 y el lunes 1 de julio, la niebla de la madrugada redujo las operaciones de Luftflotte 2 y Luftflotte 3, pero se llevaron a cabo salidas de reconocimiento de Aufklärungsgruppen y dos Dornier Do 215 fueron derribados por las defensas terrestres británicas. Un Junkers Ju 88 de 3. (F) / Aufklärungsgruppe 121 también se perdió por falla mecánica. Varios Bristol Blenheims , escoltados por Hawker Hurricanes del Escuadrón 145, reconocieron Abbeville sin pérdidas. Supermarine Spitfires del Escuadrón 72 derribó un hidroavión Heinkel He 59 y la tripulación fue rescatada por un crucero británico, quejándose de que eran un servicio de la Cruz Roja y no deberían haber sido disparados. Los británicos emitieron una advertencia de que los aviones que operaban cerca de convoyes lo hacían bajo su propio riesgo. Poco después se ordenó una lucha para proteger al convoy Juno cuando se acercaba a Portsmouth ; el convoy fue atacado por Ju 87 que partieron antes de que llegaran los combatientes.

Los cazas Blenheim If del Escuadrón 235 reclamaron un Dornier Do 17 dañado y los Spitfires del Escuadrón 64 se enfrentaron y derribaron un Do 17 de Kampfgeschwader 77 (KG 77: Bomber Wing) que se acercaba a RAF Kenley . El 2 de julio, los ataques alemanes capturaron el convoy OA177G en ruta hacia Gibraltar y Sturzkampfgeschwader 2 (StG, Dive Bomber Wing) hundió el vapor británico Aeneas (10.058 TRB) al sureste de Start Point, Devon ; 18 tripulantes murieron y el resto fueron rescatados por el destructor HMS  Witherington y posteriormente el StG2 dañó el vapor británico Baron Ruthven (3.178 TRB). Un E-Boat alemán , S-23, que buscaba los convoyes, fue dañado por una mina y se hundió mientras lo remolcaban. Bijou (98 TRB) fue hundido por un ataque aéreo en Mistley Quay , cerca de Harwich el 3 de julio. Para estar más cerca de la costa, Dowding transfirió el Escuadrón 79 de Biggin Hill a RAF Hawkinge .

Portland y Convoy OA 178

4 de julio

En la mañana del 4 de julio, la Luftwaffe atacó el puerto de Portland , con Messerschmitt Bf 110 de V. (Z) ./ Lehrgeschwader 1 (LG 1: Experimental Wing) y dos Staffeln (escuadrones) de Messerschmitt Bf 109 de I. / Jagdgeschwader 1 (JG 1: Fighter Wing) (renombrado III./ Jagdgeschwader 27 -JG 27- al día siguiente) recibieron la orden de escoltar a Junkers Ju 87 Stukas de II./ Sturzkampfgeschwader 51 (StG 51, renombrado II./ Sturzkampfgeschwader 1 StG 1, el Día siguiente). A las 08:15 llegaron los Stukas y, sin cazas de la RAF a la vista, atacaron al HMS  Foylebank (ex MV Andrew Weir ) armado con cuatro cañones gemelos de cuatro pulgadas de alto ángulo, múltiples cañones Pom-Pom de dos libras y una máquina de 0,5 pulgadas. pistolas. El barco había sido enviado a Portland el 9 de junio para proteger el puerto, pero solo logró atraer a la mayor parte de los 26 Stukas .

Foylebank no pudo tomar una acción evasiva, los artilleros no tuvieron tiempo para manejar sus armas adecuadamente y se lanzaron 104 bombas, muchas de las cuales impactaron en el buque. La lancha de Foylebank fue alcanzada y se hundió inmediatamente, matando a 176 marineros. Solo un cañón de 4 pulgadas entró en acción, disparando 55 rondas contra los Stukas mientras se zambullían abruptamente hasta 90 °. Alrededor de 1.500 pies (460 m), el ángulo de picado se redujo a 45 ° y el piloto alineó la mira del arma en la popa del barco . El piloto disparó las ametralladoras MG 17 y, a medida que disminuía la altitud, los disparos arrasaron el barco. Cuando las balas golpearon el agua por delante de la proa , las bombas se lanzaron y cuando el Stuka se retiró, el artillero trasero abrió fuego. Los Stukas hundieron Silverdial y el mercante East Wales (4358 TRB), William Wilberforce (5004 TRB) y la ciudad de Melbourne (6630 TRB) resultaron dañados. Solo un avión de la RAF, un Fairey Battle of No. 10 Bombing and Gunnery School , en un vuelo de entrenamiento de RAF Warmwell estuvo presente y el piloto AW Kearsey huyó de la escena a toda velocidad, aparentemente desapercibido para los cazas alemanes. Los asaltantes perdieron un Ju 87 derribado por artilleros de Foylebank , el Leutnant Schwarze y su artillero desaparecieron y otro Stuka resultó levemente dañado, tanto del StG 51 como de un Bf 109.

El convoy OA 178 ( convoy saliente del atlántico ) de 14 mercantes muy cargados salió del estuario del Támesis, con destino a la costa oeste y pasó Dover a salvo el 3 de julio. El radar alemán detectó el convoy y se ordenó a la Luftwaffe que interceptara los barcos después de la operación de Portland. Mientras el humo se elevaba sobre Portland, un avión de reconocimiento Junkers Ju 88 de 1. (F) / 123 voló sobre el Canal e informó que el convoy estaba al suroeste de Portland. El I./StG 2 despegó, dirigido por Geschwaderkommodore ( Wing Commander ) Oskar Dinort , de Falaise con 24 Ju 87, escoltado por un Staffel de cazas del I./JG 1. El ataque fue seguido por 23 Ju 87 de III./ StG 51 después de haber sido reabastecidos y bombardeados apresuradamente. Los barcos estaban cerca de la costa francesa y la ciudad de Dallas resultó dañada, envuelta en llamas y chocó con Flimson, que también fue alcanzado y los barcos tardaron 15 minutos en desconectarse; Dallas City se hundió más tarde. Antonio llegó cojeando al puerto de Portland con Flimson , donde el Foylebank todavía estaba en llamas y se estaba hundiendo. Deucalion (1,796 TRB), Kolga (3526 TRB) y Britsum (5,225 TRB) se hundieron y SS Canadian Constructor resultó dañado sin pérdidas de la Luftwaffe .

A última hora de la tarde, los Hurricanes del Escuadrón 79 se apresuraron a defender el envío frente a Dover siendo atacados por Dornier Do 17 de Kampfgeschwader 2 (KG 2). Varios barcos sufrieron graves daños y un carguero quedó varado para evitar hundirse y los Bf 109 del II./ Jagdgeschwader 51 (JG 51) derribaron un Hurricane. El sargento Henry Cartwright, un as de la aviación con cinco victorias, murió, por un Do 17 dañado. El día había sido una victoria para la Luftwaffe , el ataque a Portland infligió la peor pérdida de vidas en la historia del personal militar británico con base en Gran Bretaña. Churchill estaba perturbado y envió un memorando al Almirantazgo titulado "Acción este día",

¿Podría decirme en una hoja de papel qué arreglos está haciendo con respecto a los convoyes del Canal ahora que los alemanes están a lo largo de la costa del Canal? Los ataques de ayer, tanto desde el aire como por E-boats , fueron muy graves, y me gustaría estar seguro esta mañana de que la situación está controlada y el aire está contribuyendo de manera eficaz.

Horton consideró el episodio como una desgracia y el Almirantazgo se quejó al Primer Ministro , quien exigió que Fighter Command hiciera más para proteger el transporte marítimo del Canal.

5 a 8 de julio

Keith Park, Grupo AOC No. 11

El 5 de julio, el tiempo sobre el Canal era malo en el Canal. El Escuadrón No. 65 de la RAF interceptó un 8. Staffel Heinkel He 111 de Kampfgeschwader 1 (KG 1) sobre el mar y lo derribó con la pérdida de los cinco tripulantes. A última hora de la noche, el Escuadrón 64 voló una patrulla de reconocimiento sobre Calais. Los Bf 109 del JG 51 interceptaron y derribaron un Spitfire, su piloto murió y otro resultó dañado sin pérdida para los cazas alemanes. Creció la evidencia de que el ataque principal de la Luftwaffe caería en el sur y, a medida que los escuadrones del Comando de Combate se reconstruyeron con pilotos de las Unidades de Entrenamiento Operacional (OTU), el Mariscal del Aire estuvo de acuerdo con Keith Park (Grupo No. 11) y el Grupo AOC 12 , Trafford Leigh. -Mallory , a un traslado de algunos escuadrones a bases más cercanas a la costa el 6 de julio. El Estado Mayor del Aire esperaba ataques alemanes desde la península de Cherburgo y el Escuadrón 609 fue trasladado de RAF Northolt a RAF Middle Wallop en Salisbury Plain ; El Escuadrón 87 se trasladó a Exeter para cubrir Bristol , Plymouth y los accesos occidentales .

Las patrullas de convoyes se reanudaron el 7 de julio en defensa de los convoyes de CW y CE (con destino al oeste y al este). El Escuadrón 145 derribó un avión de reconocimiento Do 17P sobre el Canal, el Escuadrón 43 derribó otro que seguía a un convoy con rumbo al este y otro Do 17 cayó al Escuadrón 601 más tarde. Se alentó a la Luftwaffe Jagdgeschwader (Fighter Wings) a embarcarse en freie jagd (cacerías libres) para enfrentar a los cazas de la RAF siempre que fuera posible. La táctica ofrecía oportunidades excepcionales para los cazas alemanes, que no tenían que preocuparse por proteger a los bombarderos. Mientras el 54 Escuadrón se preparaba para atacar un solitario He 111, fue "rebotado" por Bf 109 y dos pilotos aterrizaron a la fuerza y ​​otro caza resultó dañado, los pilotos sobrevivieron.

A las 19:30, hora media de Greenwich, cuando el convoy pasaba por Dover, cuarenta y cinco Do 17 de I. y II./KG 2 despegaron de Arras y atacaron a las 20:15, hundiendo un barco y dañando tres más. Las estaciones de radar en Pevensey , Rye y Dover dieron una buena advertencia del ataque y siete Spitfires del Escuadrón 64 fueron ordenados desde RAF Kenley, con seis más del Escuadrón 65 en RAF Hornchurch . Los cazas despegaron demasiado tarde, no pudieron evitar el ataque y el Escuadrón 65 fue rebotado por 70 Bf 109 del JG 27. Tres Spitfire fueron derribados, los tres pilotos murieron y dos Bf 109 fueron declarados destruidos (aunque ninguno puede ser identificado a través de Registros de pérdidas de la Luftwaffe ). Los cazas del Escuadrón 64 dañaron un Do 17 que se estrelló en Boulogne y otro sufrió daños leves. Antes del anochecer, los He 111 bombardearon el puerto de Portland cerca de perder al vapor British Inventor , matando a un hombre y golpeando al HMS  Mercury , cuya tripulación perdió cuatro muertos y tres heridos. Dowding no tenía ninguna duda de que la Luftwaffe se estaba concentrando en barcos y puertos y que los siete convoyes costeros y los convoyes de aguas profundas en el mar serían atacados. Dowding consideraba que la escolta de convoyes era un desperdicio y temía que el Comando de Cazas se agotara antes de la batalla principal. Los alemanes habían perdido siete aviones de reconocimiento en una semana y se ordenó al Jagdgeschwader que proporcionara escoltas.

Canal de bristol

El 8 de julio, el clima fue favorable para la Luftwaffe , con una espesa nube que se extendía desde 1.500 a 20.000 pies (460 a 6.100 m) protegiendo a los bombarderos de los cazas de la RAF. Un convoy que navegaba por el Canal de Bristol fue seguido por un Do 17, que fue interceptado por el Escuadrón 92 y se declaró destruido, aunque esto no se muestra en los registros alemanes. En las primeras horas, un gran convoy de CW se hizo a la mar desde el estuario del Támesis para pasar Dover a las 12:00. A las 11:30, un He 111 encontrado cerca del convoy frente a North Foreland fue derribado por Spitfires del Escuadrón 74 y parece haber escapado, aunque visto en llamas, con el tren de aterrizaje caído y sumergiéndose en las nubes. Una hora más tarde, el radar detectó una actividad aérea considerable sobre el Paso de Calais. El Escuadrón 610 interceptó un Staffel de Do 17 sin escolta frente a Dover, que arrojó sus bombas a lo ancho de los barcos.

Los Spitfire dañaron un bombardero pero perdieron la muerte de un piloto para devolver el fuego; otros seis Spitfires avistados Do 17 escoltados por un Staffel de Bf 109 y un Bf 109 fueron reclamados sin pérdidas. (Un II./JG 51 Bf 109 aterrizó a la fuerza, el piloto resultó herido.) Los huracanes del Escuadrón 79 despegaron de Hawkinge y al norte de Dover, fueron atacados y perdieron dos pilotos muertos a causa de los Bf 109. Kampfgeschwader 54 (KG 54) Ju 88s hizo ataques ineficaces y Geoffrey Allard del 85 Squadron derribó un KG 1 He 111 (el piloto murió y los cuatro miembros de la tripulación desaparecieron). Un Bf 109 del 4./JG 51 fue derribado por el Escuadrón 74 (el Leutnant Johann Böhm fue hecho prisionero) y el Líder del Escuadrón D. Cooke del Escuadrón 65 murió por la tarde.

9 de julio

A Bf 110 de Zerstörergeschwader 76 (ZG 76). El 9 de julio fue el bautismo de fuego del Bf 110.

El 9 de julio, Kesselring comprometió al Zerstörergeschwader (Destroyer Wings) a luchar en masa, por primera vez contra la RAF. El primer enfrentamiento tuvo lugar cuando el Escuadrón 257 dañó un Kampfgeschwader 3 (KG 3) Do 17, que se estrelló cerca de Amberes , Bélgica, con un miembro de la tripulación muerto. Un frente frío generó una espesa nube y provocó que la Luftwaffe redujera sus operaciones. Park ordenó patrullas permanentes de fuerza de sección (3-4 aviones) sobre seis pequeños convoyes costeros y trasladó el Escuadrón 609 a RAF Warmwell, para cubrir Portland. Varias incursiones de un solo avión penetraron las defensas y Do 17 bombardearon los muelles de Cardiff , dañando los vapores San Felipe (5.919 TRB) y Foxglove . Un aeródromo local fue bombardeado y dos pilotos murieron en tierra.

A las 12:45, el radar de Dover detectó la formación de una gran formación detrás del Paso de Calais y para evitar que la Luftwaffe usara la capa de nubes para acercarse sin ser vistos y atacar a los convoyes desde el borde de fuga de la base de nubes, Park ordenó seis escuadrones del Grupo 11 en acción. A las 13:00, se ordenó el despegue de seis Hurricanes de la RAF North Weald , donde el comandante de la estación, el comandante de ala Victor Beamish , se impacientó tanto que ordenó que su avión se preparara y despegara en apoyo, liderando el Escuadrón 151 . Los huracanes se enfrentaron a una formación de 100 bombarderos y cazas en una formación intensificada, que van desde 12.000 a 20.000 pies (3.700 a 6.100 m). Los seis Hurricanes formaron dos secciones de tres, una contra los bombarderos y las otras después de los cazas 60 Bf 109 y Bf 110. Las tripulaciones de los bombarderos alemanes exageraron el número de huracanes y se dividieron en seis formaciones, una de las cuales se encontró sobre el convoy, pero su bombardeo se dispersó y no se alcanzó ningún barco; un huracán fue derribado y otro dañado; El líder de escuadrón CG Lott fue herido y retirado del servicio activo, probablemente los Hurricanes fueron derribados por II./JG 51. A cambio, III./ Zerstörergeschwader 26 (ZG 26 o Destroyer Wing 26) comandado por Hauptmann Johann Schalk perdió tres Bf 110 destruidos y uno dañado. Siete tripulantes fueron señalados como desaparecidos, con un piloto a salvo, luego de ser interceptados por el Escuadrón 43. No parece que se haya perdido ningún Bf 109 e impidieron que los cazas de la RAF llegaran a los bombarderos.

Se montó otra incursión de la Luftwaffe y Park, que había movido tres escuadrones a RAF Manston , se colocó para interceptar. La incursión alemana alcanzó North Foreland alrededor de las 15:50, el Escuadrón 65 se enfrentó a la formación y derribó un Bf 109 del II./JG 51, el piloto publicado como desaparecido. 17 El Escuadrón Hurricanes llegó al área y derribó un Kampfgeschwader 53 (KG 53) He 111, con la tripulación muerta. Kesselring ordenó al Seenotflugkommando 1 con hidroaviones Heinkel He 59 para rescatar a los supervivientes, cubiertos por un Staffel de Bf 109. Un He 59 se encontró por encima de un convoy y fue atacado por el 54 Escuadrón Spitfires, dirigido por Al Deere . El He 59 fue obligado a bajar en Goodwin Sands y su tripulación fue capturada. Los escoltas del II./JG 51 mataron a dos pilotos del Spitfire por otro Bf 109 y su piloto desapareció. Los bombarderos impactaron en el vapor Kenneth Hawksfield (1.546 TRB) y Pol Grange (804 TRB) sin víctimas y Kenneth Hawksfield quedó varado, reparado dos días después y regresó a los muelles de Londres.

Las últimas salidas del día fueron realizadas por 27 I. / Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77) Ju 87, dirigidos por Hauptmann Friedrich-Karl Lichtenfels , escoltados por Bf 110, que atacaron la base naval de Portland. Interceptado por el escuadrón 609, Lichtenfels fue asesinado con su artillero y un piloto de Spitfire fue asesinado por la escolta Bf 110; Lichtenfels era un poseedor de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y piloto experimentado. También se perdió una escolta Bf 110 procedente del 13./LG 1. El carguero Empire Daffodil de 7.085 TRB resultó dañado. Más al este, en la costa del Mar del Norte, una incursión sobre Norwich por Kampfgeschwader 26 (KG 26) Los He 111 mató a 26 civiles y el Escuadrón 17 destruyó uno de los bombarderos; toda la tripulación murió.

Kanalkampf

Pan convoy

10 de julio

Bf 109s frente a Dover, 1940. Se pueden ver estaciones de radar británicas al fondo.

De Göring para junio 30 delegado la responsabilidad de atacar el envío a Bruno Loerzer 's Fliegerkorps II (de aire del cuerpo II) y Wolfram Freiherr von Richthofen ' s Fliegerkorps VIII (Air Corps VIII) puesto que contenían la mayor parte de los Ju 87 Stuka unidades y Loerzer nombrados Geschwaderkommodore Johannes Fink, el comandante de KG 2 como Kanalkampfführer (líder de batalla del canal). JG 51 ( Theo Osterkamp ) tenía su base en Wissant , cerca de KG 2 y hasta que otros Jagdgeschwader pudieran entrar en acción, JG 51 era la punta de lanza de Jagdwaffe sobre Inglaterra y había estado llevando a cabo barridos de combate sobre Kent, pero la escolta de bombarderos privó a los combatientes de la libertad de acción. Fink ideó un compromiso en el que el Messerschmitt Bf 110 Zerstörergeschwader (Destroyer Wings) volaba escoltado cerca y los Bf 109 deambulaban, para enfrentar a los cazas británicos con una ventaja táctica. Un Do 17 de 4. (F) / 121 fue enviado para reconocer el Canal en espesas nubes y lluvia, acompañado por un Staffel de Bf 109 del I./JG 51 y 74 Squadron codificó seis Spitfires para interceptar, lo que dañó el Do 17 por dos Spitfires dañados por los Bf 109.

Ocho convoyes estaban en el mar y la formación alemana tuvo tiempo de informar la composición y el rumbo de un gran convoy (Convoy Bread) antes de ser interceptado. El convoy navegaba en lastre desde el estuario del Támesis y dobló North Foreland a las 10:00. Fink alertó a KG 2, con III./ZG 26 como escolta cercana y JG 51 como cobertura alta. Mientras se preparaba la operación, un Staffel de Bf 109 en un barrido sobre Dover derribó un Spitfire del Escuadrón 610 sin pérdidas. Park envió una patrulla sobre Convoy Bread del Escuadrón 32 a las 13:15 GMT y a las 13:30, cuando estaba claro que los alemanes estaban montando una incursión más fuerte, envió el Escuadrón 56 , el Escuadrón 111 y el Escuadrón 74. Veinte minutos más tarde, las formaciones se encontraron sobre el convoy, aproximadamente 26 Do 17 del I./KG 2, los tres Staffeln del I./ZG 26 Bf 110 y dos Staffeln del I. / Jagdgeschwader 3 (JG 3, que acababa de llegar a Francia). Confundiendo los Bf 110 con los Do 17, el líder del Escuadrón 32 informó de 60 bombarderos y pidió refuerzos; Park ya había ordenado la acción de tres escuadrones más.

Estalló una pelea de perros entre alrededor de 100 aviones; Era difícil para los cazas de la RAF coordinar los ataques, ya que la radio estaba llena de charlas entre los pilotos y los Bf 109 frustraron los ataques británicos contra los bombarderos. El Escuadrón 111 realizó ataques frontales contra los Do 17 y un huracán chocó con un bombardero, y el cuerpo del oficial piloto Higgs fue arrastrado a tierra en los Países Bajos. El Do 17, que volaba Staffelkapitän (líder de escuadrón) Hauptmann Krieger, también se estrelló con la pérdida de dos tripulantes. (Higgs puede haber sido alcanzado por Walter Oesau de III./JG 51 y haber perdido el control antes de la colisión). La intercepción logró interrumpir el bombardeo y solo un balandro de 700 GRT fue hundido por las 150 bombas lanzadas. Llegaron seis Spitfires del Escuadrón 64 y acosaron a los alemanes durante todo el camino de regreso a la costa francesa. Un Bf 110 fue derribado por el Escuadrón 64 y otro por el Escuadrón 56, un Do 17 fue derribado por aviones de los Escuadrones 111 y 66 y dos más fueron derribados por el Escuadrón 32. Un Bf 109 del 2./JG 3 y uno del II./JG 51 fueron derribados y dos resultaron dañados, un piloto rescatado por un He 59 y un Hurricane del 111 Squadron resultó averiado.

En otros ataques, los bombarderos de la Luftwaffe hundieron el petrolero británico Tascalusa (6.499 TRB) en Falmouth Harbour. El vapor griego Mari Chandris (5.840 TRB) del convoy HG 33, que había sido remolcado a Falmouth en junio después de una colisión, fue incendiado por Tascalusa , y la tripulación del vapor griego fue rescatada. (Tascalusa fue reflotado el 29 de agosto y varado en Mylor Flats para desguace.) El vapor británico Waterloo (1.905 TRB) fue hundido por Ju 88 y la tripulación fue rescatada. El vapor holandés Bill S (466 TRB), del convoy CW 3, sufrió graves daños y se hundió 10,8 km frente a Dungeness, y toda la tripulación sobrevivió. El petrolero británico Chancellor (7.085 TRB), del convoy OA 170, fue dañado por un avión frente a Falmouth y el remolcador de salvamento holandés Zwarte Zee fue hundido por esquirlas de bombas causadas por casi accidentes.

Convoys botín y agente

11 de julio

A Heinkel He 59 , agosto de 1940; Las 59 unidades realizaron operaciones de rescate aéreo-marítimo en el Canal.

Richthofen ordenó al Fliegerkorps VIII que se preparara para las operaciones con el primer semáforo y despegando a las 07:00 de la península de Cherburgo, los Ju 87 de StG 2 ( Geschwaderkommodore Dinort) atacaron la navegación a lo largo de la costa. Los Stukas interceptaron el yate de vapor británico HMS  Warrior (1.124 TRB) y el barco de 36 años se hundió con una víctima. El Escuadrón No. 501 se había movido pero fue contratado por la escolta Bf 109 y perdió un piloto derribado y ahogado; El escuadrón 609 llegó cuando los Ju 87 comenzaron sus inmersiones. Los seis Spitfire se dividieron, una sección de tres enfrentó a los Stukas y la otra a la escolta. Abrumado por probabilidades de 6: 1, el escuadrón fue derrotado, con la pérdida de dos pilotos muertos sin pérdida para los alemanes; ninguno de los buques mercantes fue alcanzado.

Un relevo de aviones de reconocimiento alemanes observó aguas británicas durante la mañana, aviones de la Luftwaffe volando tan al norte como Escocia. Sobre Yarmouth , un Hurricane fue dañado por el fuego de respuesta de un Do 17 y luego el Dornier fue derribado por Douglas Bader del Escuadrón 242 con base en Coltishall . El líder de escuadrón Peter Townsend, 85 Squadron, rescató cerca de Harwich después de ser alcanzado por un Do 17 perteneciente al II./KG 2, que regresó con tres tripulantes heridos. Animado por la relativa inmunidad de los Stukas en el ataque matutino, Hugo Sperrle ordenó a Luftflotte 3 que siguiera el ataque; Los Bf 110 de ZG 76 proporcionarían escolta en lugar de los Bf 109. A las 11:00 GMT, los Hurricanes del Escuadrón 601 se apresuraron a interceptar un Do 17 de reconocimiento, lo fallaron y tropezaron con una formación de Ju 87 del III./StG 2 escoltados por unos 40 Bf 110, que el radar no había podido localizar. Los escoltas estaban demasiado por encima de los Ju 87 para detener el primer ataque. La mayoría de los escuadrones en el sector de Middle Wallop estaban reabasteciendo de combustible, pero seis 238 Squadron Hurricanes fueron revueltos, con tres más de los Escuadrones 501 y 87 y nueve del Escuadrón 213 cerca de Exeter. Ninguno llegó a tiempo para detener el ataque a Portland a las 11:53 GMT, pero hubo pocos daños y solo un barco resultó dañado.

Se produjo una pelea de perros cerca de la costa de Dorset, cuando el Escuadrón 87 atacó a la escolta fuera del sol y el líder del escuadrón, John Dewar, golpeó el Bf 110 del Oberleutnant Gerhard Kadow de Staffelkäpitain ; el avión se estrelló y Kadow intentó destruir su avión, pero los soldados que se acercaban le dispararon. El Oberleutnant Hans-Joachim Göring, sobrino de Hermann Göring y su artillero, el Unteroffizier Albert Zimmermann, se estrelló contra un acantilado en la Ciudadela de Verne en la Isla de Portland, ambos murieron. El teniente Friedrich-Wolfgang Graf von und zu Castell intentó ayudar a Göring pero murió, cuatro Bf 110 del 9. Staffel se perdieron junto con sus tripulaciones. Un Ju 87 fue destruido y otro aterrizó a la fuerza, las ligeras pérdidas de Stuka fueron el resultado de que los Bf 110 llevaran la peor parte de los ataques. Un huracán resultó levemente dañado y su piloto ileso. Hans-Joachim Göring fue el primer piloto de caza alemán en morir en suelo británico. El vapor británico Kylemount (704 TRB) sufrió daños frente a Dartmouth y los vapores Perú (6961 TRB) y la ciudad de Melbourne (6630 TRB) sufrieron daños en el puerto de Portland. Eleanor Brooke (1.037 TRB) sufrió daños frente a Portland y el vapor holandés Mies (309 TRB) resultó dañado al sur de Portland Bill.

Por la noche, un He 59 frente a la costa de Cornualles fue derribado por una falla en el motor y otro aterrizó para rescatar a la tripulación. Los guardacostas avistaron a los alemanes y se enviaron dos destructores desde Plymouth para capturar el avión. Bristol Blenheims del Escuadrón 236 derribó un Ju 88 y dañó un He 111 de Kampfgeschwader 55 (KG 55) que intentó interferir. Un He 59 se perdió y el otro evacuó a la tripulación. Durante la noche, las redadas en Rochester y Chatham mataron a 36 personas. KG 54 también participó en la operación del convoy.

12 de julio

El 12 de julio, el amanecer estaba lluvioso con cielos grises y nublados cuando Booty, un gran convoy partió desde el estuario del Támesis hacia el sudoeste frente a la costa de Essex y el agente otro convoy estaba frente a North Foreland. La Luftwaffe y la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) atacaron a Booty y el Escuadrón 17 despegó de la RAF Debden para patrullar el convoy. Mientras estaban en ruta, los pilotos fueron advertidos de una redada y el Escuadrón 85 de Martlesham , el Escuadrón 242, dirigido por Bader, de Coltishall, seis Boulton Paul Defiants del Escuadrón 264 con base en RAF Duxford y once Hurricanes del Escuadrón 151 de North Weald, fueron apresurados. a la zona como refuerzos. Dos Do 17 Staffeln de II./KG 2 y III./ Kampfgeschwader 53 (KG 53), fueron interceptados por el Escuadrón 17 y atacados a las 08:48, cuando los alemanes comenzaron a bombardear. Un He 111 y un Do 17 fueron derribados, y un Staffelkapitän Hauptmann Machetzki murió con su tripulación. Los bombarderos volaron en formación apretada y su fuego cruzado dañó varios Hurricanes y derribó dos, matando a un piloto del Escuadrón 85. Dos He 111 y dos Do 17 fueron derribados. Los arrastreros de Booty rescataron a la tripulación aérea alemana a pesar de las bombas que caían. Otro He 111 de Stab / KG 55 fue derribado por Spitfires en un reconocimiento armado, y un tripulante murió.

El vapor Hornchurch (2162 TRB), del convoy FS 19 fue hundido y la tripulación fue rescatada por la balandra de patrulla Widgeon . El vapor Josewyn (1.926 TRB) resultó dañado a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 millas) al oeste-noroeste de St. Catherine's Point . Habiendo perdido la oportunidad de atacar al Agente, Luftflotte 3 envió más He 111 y Do 17 de reconocimiento para rastrear el envío. Un He 111 del KG 55 se perdió durante la tarde contra 43 Squadron Hurricanes y la Luftwaffe no pudo encontrar ni atacar más convoyes. Más tarde esa noche Geschwaderkommodore Alois Stoeckl lideró al KG 55 en un ataque nocturno contra Cardiff sin pérdidas.

13 a 18 de julio

HMS Vanessa: la primera víctima destructora del Kanalkampf .

El 13 de julio, otros convoyes más pequeños atravesaron el Canal de la Mancha. Un II./ Kampfgeschwader 51 (KG 51) Ju 88 fue derribado por 43 Squadron Spitfire mientras seguía a un convoy. El convoy se dirigía hacia el oeste y estaba en el área de Lyme Bay cuando se ordenó a los escuadrones 238 y 609, con 12 Hurricanes y tres Spitfire que montaran una guardia aérea. El convoy CW 5 llegó tarde y en su lugar no encontraron barcos, sino cincuenta aviones de la Luftwaffe que buscaban el convoy. Dos Do 17 fueron derribados por un piloto muerto en un aterrizaje forzoso. Los cazabombarderos V./LG 1 Bf 110 intentaron entablar combate, pero se vieron envueltos en una pelea de perros con los cazas de la RAF que reclamaron tres daños sin pérdidas. John Dundas presentó una reclamación por daños .

Mientras Bread navegaba fuera del alcance, el convoy más pequeño fue atacado por StG 1 escoltado por tres Staffeln del JG 51. 11 Hurricanes del Escuadrón 56 atacaron a los Ju 87 antes de que los Bf 109 pudieran reaccionar, dos Ju 87 resultaron dañados pero los escoltas derribaron dos Huracanes. El 54 Escuadrón Spitfires atacó a los Bf 109 y el neozelandés Colin Falkland Gray derribó al Leutnant Hans-Joachim Lange, quien fue asesinado. Las pérdidas de la Luftwaffe ascendieron a seis aviones destruidos y ocho dañados, cuatro Hurricanes fueron derribados y un Spitfire fue derribado por error por las defensas de Dover. El HMS  Vanessa quedó inutilizado por accidentes y fue remolcado por el remolcador Lady Duncannon y reparado en noviembre de 1940.

El mal tiempo en los próximos días redujo las operaciones y el 14 de julio, Kesselring envió los IV. (St) / LG 1 Ju 87 contra convoyes, cuando las escoltas de III./JG 3 y II./JG 51 derribaron un Hurricane de 615, pero solo un Ju 87 y un Bf 109 fueron destruidos y otro aterrizó a la fuerza. La batalla aérea tuvo lugar sobre un convoy que fue grabado por Charles Gardiner, un reportero de la BBC . El convoy no sufrió daños, pero un crucero mercante armado HMS Esperance Bay , que transportaba £ 10,000,000 en lingotes de oro, resultó gravemente dañado en Land's End , el teniente comandante H. Close y seis marineros murieron. La balandra minera de la Armada turca Yuzbasi Hakki resultó dañada frente a Weymouth. Los convoyes CW 5 y CW 6 también fueron atacados y el British Mons (614 TRB) y el vapor noruego Balder de 1.129 TRB resultaron dañados y el Island Queen (779 TRB) se hundió. El arrastrero belga Providentia (139 TRB) estalló con la pérdida de todas las manos, probablemente bombardeado por IV. (StG) / LG 1.

El 15 de julio, un Hurricane fue derribado y la Luftwaffe perdió un He 111, un Ju 88 y un hidroavión Dornier Do 18 a manos de los cazas de la RAF. El vapor Heworth (2855 TRB) en el convoy FN 223 resultó dañado y remolcado hacia Harwich, pero encalló. Cuatro tripulantes murieron y los supervivientes fueron rescatados por el destructor HMS  Valorous . La ciudad de vapor de Limerick (1359 TRB) fue hundida y los destructores HMS  Mackay y HMS  Broke fueron a rescatar a la tripulación. Dos hombres murieron y los supervivientes fueron rescatados por el arrastrero belga Roger Jeannine . El vapor polaco Zbaraz (2088 TRB) en el convoy FN 223, fue gravemente dañado por bombas alemanas a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) al sur del buque ligero de Aldeburgh , remolcado por el remolcador ST Olaves pero hundido, sin víctimas y los supervivientes rescatados por el arrastrero Vidonia y el remolcador Muria . El vapor portugués Alpha (853 GRT) fue hundido y la tripulación fue recogida por los destructores HMS  Bedouin , HMS  Tartar y HMS  Mashona .

El 16 de julio, la RAF no tuvo pérdidas y derribó un KG 54 Ju 88, un intruso Do 17 de 5. (Nacht) / Jagdgeschwader 1 (JG 1) fue derribado por bombarderos de la RAF. Al día siguiente, un He 111 y Ju 88 de III./KG 26 y I./KG 51 fueron derribados y un 64 Squadron Spitfire se perdió con el piloto herido. El Kanalkampf estaba teniendo un efecto serio en Fighter Command. El número de pérdidas en el papel no fue elevado, pero el desgaste de las patrullas continuas, el 80% sobre el mar y el mal tiempo, cansaron a los pilotos y ralentizaron la formación de los reemplazos. La dispersión por parte de la Luftwaffe de sus incursiones mantuvo a los pilotos británicos en acción en lugar de descansar y el Comando de combate perdió un número desproporcionado de líderes de escuadrón experimentados y comandantes de vuelo del 13 de los escuadrones del Comando de combate comprometidos. El creciente número de huracanes en el Comando de Mantenimiento de la RAF significó que a cada escuadrón se le asignaron 18 cazas, lo que permitió operar dos vuelos de seis y mantener seis en reserva para entrenamiento y mantenimiento.

El 18 de julio, dos 609 Spitfires fueron derribados por Ju 88 de I. y II./KG 54 que perdieron un Ju 88 destruido y otro dañado a cambio. Un Spitfire 603 fue dañado por un He 111, mientras que el KG 27 perdió a Geschwaderkommodore Oberst Bernhard Georgi y su tripulación murió en acción por 145 Squadron Hurricanes por un Hurricane dañado. Un Spitfire del Escuadrón 152 fue dañado y un Spitfire del Escuadrón 610 fue derribado por Bf 109. Un LG 1 Ju 88 cayó al fuego antiaéreo mientras que un avión de reconocimiento StG 77 Do 17 fue destruido por el Escuadrón 152 sobre un convoy.

19 de julio

Boulton Paul Defiants del Escuadrón N ° 264 de la RAF, agosto de 1940

El 19 de julio, nueve convoyes estaban en el mar mientras los aviones alemanes exploraban las rutas de navegación a primera hora de la mañana. Un Do 17 de 4. (F) / 121 fue derribado por el Escuadrón 145 a las 07:04. El Escuadrón 264 que volaba Boulton Paul Defiants había operado con éxito sobre Dunkerque ocho semanas antes y su unidad hermana, el Escuadrón 141 con doce aviones, se trasladó de West Malling a Hawkinge. La unidad carecía de experiencia y, aunque el avión estaba equipado con hélices de velocidad constante a principios del verano, las tripulaciones tenían poco tiempo para practicar en el aire; a los artilleros les inquietaba la posibilidad de escapar de sus torretas en caso de emergencia. Dowding y Park tenían dudas sobre el Defiant pero ordenaron al Escuadrón 141 escoltar un convoy esa mañana.

Osterkamp usó un descanso en el clima para liderar al III./JG 51 en una patrulla sobre el área de Dover y vio una formación de aviones de la RAF a las 12:45. Identificándolos como Defiants, atacaron por la espalda y por debajo, para evitar el fuego de respuesta de la torreta. Cuatro Defiants fueron derribados en la primera pasada y otro mientras buscaba la cobertura de nubes. Los Bf 109 fueron interrumpidos por el Escuadrón 111 que derribó un Bf 109 en el mar y los cuatro Defiants sobrevivientes escaparon, uno se estrelló, uno fue descartado y los otros dos resultaron dañados. Osterkamp señaló que el deleite de los pilotos con su éxito se vio atenuado con el conocimiento de su propia mortalidad después de esta misión.

El análisis sugirió que el controlador de la RAF no logró que el escuadrón despegara antes de que llegara la aeronave alemana, porque solo se había ordenado una lucha cuando los observadores de la RAF Hawkinge habían visto a los cazas alemanes. Los Bf 109 holgazaneando con la ventaja de la altura llevaron al desastre para el Escuadrón 141. Los pilotos alemanes rápidamente aprendieron a distinguir al Defiant de otros cazas y no lo consideraron formidable. Dowding informó sobre la batalla a Churchill, diciéndole que muchos hombres habían muerto; Churchill reconoció las dudas de Dowding con el Defiant y se alejó. Los Defiants supervivientes vieron muy poca acción durante el resto de la batalla; El 19 de julio fue la peor derrota del Comando de combate durante la batalla, la RAF perdió diez aviones contra cuatro de la Luftwaffe . Animado por los éxitos de la Luftwaffe , Hitler hizo su último "llamado a la razón" ese día y millones de copias del discurso circularon en Gran Bretaña.

Frente al puerto de Portland, el 87 Squadron interceptó los Ju 87 sin resultado y el 64 Squadron derribó un hidroavión Heinkel He 115 que minaba el estuario del Támesis. III./KG 55 perdió un bombardero contra el Escuadrón 145 y contra los Bf 109, 1 y 32 escuadrones perdieron un Huracán cada uno, el Escuadrón 43 perdió dos y uno resultó dañado, dos pilotos resultaron gravemente heridos y uno murió; 141 El escuadrón perdió diez tripulantes muertos y uno herido. Aunque las pérdidas en este día fueron pequeñas numéricamente, los combatientes británicos habían sido derrotados en cada enfrentamiento. Los alemanes tenían más experiencia, operaban en mayor número y las unidades Bf 109 luchaban con mayor flexibilidad. Operando a altitudes generalmente más altas, la táctica de formación Finger-four utilizada por los pilotos de combate alemanes demostró ser mucho más efectiva que las formaciones británicas cercanas de pilotos británicos. Todos los pilotos alemanes podían escanear el aire, pero los británicos tenían que confiar en el líder de la formación, mientras se concentraban en el vuelo en formación ajustado.

A las 12:15, StG 1 atacó al destructor HMS  Beagle frente a Dover y Beagle respondió con sus cañones antiaéreos y maniobras de alta velocidad, para escapar del diluvio de bombas de 40 a 50 Ju 87. Varios cuasi accidentes dañaron el giróscopo y los motores del Beagle, pero no hubo víctimas y el Beagle regresó a Dover. A las 16:00, las formaciones alemanas aparecieron sobre Dover y nueve Do 17 de KG 2 y Ju 87 de StG 1 bombardearon el puerto, atacando en zambullidas poco profundas. Se lanzaron veintidós bombas y el engrasador War Sepoy explotó, el remolcador Simla , el vagabundo Golden Drift y el destructor HMS  Griffin resultaron dañados.

Seno y otros convoyes

20 de julio

HMS Brazen , hundiéndose tras el ataque aéreo del 20 de julio.

Alrededor de la medianoche, un Focke-Wulf Fw 200 Kondor se aventuró demasiado tierra adentro, fue derribado por defensas terrestres cerca de Hartlepool y otro se perdió en Irlanda del Norte . Los registros alemanes muestran las pérdidas en diferentes fechas, pero las fuentes británicas tienen claro que ambas pérdidas ocurrieron esta noche, mientras se realizaba la colocación de minas. Ambas máquinas procedían de Kampfgeschwader 40 (KG 40). Al amanecer (05:21), 12 Hurricanes del 54 Escuadrón se apresuraron a atacar a 40 aviones alemanes que se acercaban al estuario del Támesis. Se ordenó al grupo de la Luftwaffe que se dirigiera al estuario después de que se avistara un convoy, pero el informe estaba equivocado. La formación alemana se dividió en grupos más pequeños, buscando los barcos y el radar británico rastreó a los asaltantes, pero los huracanes del Escuadrón 54 no pudieron interceptarlos. Los aviones del Escuadrón 56 despegaron a las 05:45, interceptaron una formación de Ju 88 de Kampfgeschwader 4 (KG 4) y obligaron a uno a descender cerca de St Osyth .

Varios de los barcos ligeros se habían hundido a lo largo de la costa, los barcos estaban amarrados y las tripulaciones de Trinity House no podían maniobrar. El radar generalmente detectaba a los asaltantes enemigos antes de que alcanzaran el área objetivo, pero con poca luz, los barcos eran muy vulnerables. Tanto a Keith Park como a Leigh-Mallory les preocupaba que la Luftwaffe atacara a los buques faro frente a la costa este y decidieron poner patrullas aéreas sobre la costa cerca de sus fondeaderos. El Convoy Bosom zarpó de Lyme Bay y los Hurricanes del 238 Squadron persiguieron a tres Bf 109; los huracanes vieron una ambulancia Seenotflugkommando 4 He 59 a las 14:30 y la derribaron, matando a los cuatro tripulantes. Mientras Bosom navegaba hacia el este, otro He 59 de Seenotflugkommando 1 que seguía al convoy fue atacado por el Escuadrón 43. Un Hurricane fue derribado, el piloto se escapó pero se ahogó y el He 59 escapó a las nubes. Aviones del Escuadrón 601 se hicieron cargo y el Heinkel fue derribado; la tripulación rescató demasiado bajo y sus paracaídas no se abrieron. Cuando Bosom llegó a los sectores de la RAF Kenley y RAF Biggin Hill, los He 59 habían tenido tiempo de sobra para informarlo y Park ordenó patrullas permanentes de 24 cazas sobre él, divididos en partes iguales entre las unidades Spitfire y Hurricane.

A las 18:00, la Luftwaffe envió II./StG 1 para atacar Convoy Bosom, la primera misión en una semana. El I./JG 27 envió alrededor de 50 escoltas de caza Bf 109 y algunos Bf 110, con Bf 109 de I. y II./JG 51 en apoyo. El radar alertó a las unidades de combate británicas a tiempo y los Hurricanes de los escuadrones 32 y 615 con alta cobertura de los Spitfires del Escuadrón 5 y 610 tuvieron tiempo de reunirse y sumergirse en el sol. Los escoltas no pudieron evitar el ataque que dañó cuatro Ju 87 y causó la destrucción de dos, el Leutnant Roden y su artillero murieron. El Geschwader (Wing) también perdió su máquina de reconocimiento Do 17 derribada cerca del convoy. Los Bf 110 se mantuvieron fuera de la acción debido a la fuerza de la oposición, pero los Bf 109 reaccionaron rápidamente y comenzó una batalla de 30 minutos sobre Bosom. Tres Bf 109 fueron derribados por Spitfires del Escuadrón 615. Un Bf 109 de I. y II./JG 51 se perdió ante los escuadrones 32 y 65 y el Escuadrón 32 perdió un Hurricane y su piloto contra el Escuadrón JG 51 y 501 perdió un caza y su piloto. Un Spitfire del Escuadrón 610 fue descartado y su piloto resultó gravemente herido. La derrota alemana más notable este día fue Hauptmann Riegel, oficial al mando del I./JG 27; James "Ginger" Lacey derribó dos Bf 109. Mientras los cazas de la RAF estaban peleando con perros, los Ju 87 atacaron el convoy y la montaña rusa Pulborough explotó en pedazos. Los Ju 87 luego atacaron al destructor HMS  Brazen , que fue alcanzado varias veces; Brazen se partió en dos.

21 a 26 de julio

El 21 de julio, Park estableció patrullas permanentes de doce combatientes sobre un convoy en dirección oeste que pasó por el Estrecho de Dover ese día. Un Bf 110 sobre Goodwood y un Do 17 fueron derribados por el escuadrón 238. El convoy llegó a la Isla de Wight al amanecer y Do 17 escoltados por alrededor de 50 Bf 109 y Bf 110 de III./JG 27 y V./LG 1 atacaron el convoy al sur de Needles, donde el Escuadrón 43 se enfrentó a la formación, derribando un Bf 109 y un Bf 110 para un piloto muerto; El escuadrón 238 reclamó que el Bf 110 y los Dorniers no dañaron los barcos. La única otra acción a la luz del día fue la destrucción de un Do 17 del 4. (F) / 121 por los huracanes del Escuadrón 145 y el 23 de julio estuvo tranquilo, un Ju 88 del 4. (F) / 121 fue derribado por el Escuadrón 242 cerca de Yarmouth . Un pequeño convoy pasó el estrecho el 24 de julio y fue atacado por Do 17 del KG 2. Spitfires del 54 Escuadrón interceptó el ataque, ningún barco fue alcanzado y ningún avión fue derribado. Por la tarde, StG 1 hundió los Terlings y el vapor noruego Kollskegg .

Un convoy había partido de Medway a las 11:00 y fue atacado por 18 Do 17 escoltados por 40 Bf 109 del III./ Jagdgeschwader 26 de Adolf Galland (JG 26). No ? El escuadrón atacó al JG 26 mientras seis Spitfires del Escuadrón 65 se unieron y el Escuadrón 610 se apresuró a cortar la ruta de regreso, pero el Escuadrón 65 no pudo destruir ninguno de los Do 17, porque su fuego cruzado defensivo era preciso y la formación se mantuvo firme, deteniendo a los británicos. luchadores de romper la formación. JG 26 perdió tres dos Bf 109; uno cayó sobre Colin Falkland Gray, dos pilotos murieron y uno resultó herido. Al quedarse sin combustible, los Bf 109 utilizaron la ventaja de sus motores de inyección de combustible para zambullirse. Los pilotos de la RAF pensaron que habían sido derribados y reclamaban seis, con ocho probables. Los Bf 109 de III./ Jagdgeschwader 52 (JG 52) cubrieron la retirada del JG 26, chocaron con Spitfires del Escuadrón 610, perdieron tres y un piloto de Spitfire murió y uno resultó herido durante un aterrizaje forzoso. Un Ju 88 del I./LG 1 y un He 111 de una unidad no identificada se perdieron con sus tripulaciones.

Codrington fue hundido el 27 de julio de 1940 por He 111s.

Luftflotte 2 barridos cuidadosamente cronometrados de cazas y bombarderos a lo largo del 25 de julio para agotar las patrullas permanentes de la RAF. Una vez que la oposición de los cazas británicos se había gastado contra los Bf 109, grandes formaciones de bombarderos podían atacar los convoyes antes de que llegaran los refuerzos. Al mediodía, el Escuadrón 65 estaba en acción con el JG 52, los alemanes perdieron un caza y su piloto sin pérdida para los británicos. Nueve Huracanes del 32 Escuadrón y 11 del Escuadrón 615 enfrentaron a más de 40 Bf 109 en un combate aéreo cerca de Dover y un Huracán resultó gravemente dañado. A medida que la batalla retrocedía, Ju 87 del 11. ( Stuka ) / LG 1 y III./StG 1 atacaron el convoy. Las llamadas de socorro de los barcos fueron respondidas por el 54 Escuadrón que envió nueve Spitfires, pero los cazas Bf 109 (unidad desconocida) derribaron dos Spitfire sin pérdidas.

Park notó los intentos alemanes de saturar las defensas y envió solo un pequeño número de cazas sobre convoyes hasta que se desarrolló un ataque mayor. Por la tarde, ocho Spitfire del 64 Squadron se enfrentaron a 30 Ju 88 del III./KG 4 escoltados por más de 50 Bf 109. Tres Spitfires más del Escuadrón 64 se batieron seguidos por 12 Hurricanes del Escuadrón 111 en Hawkinge, el Escuadrón 111 utilizó ataques frontales para romper la formación, que abandonó el ataque con los Bf 109 cubiertos su retirada. Poco después apareció una gran incursión en las cercanías de Dover y un convoy fue atacado por Ju 87 de Ju 87 de 11. (Stuka) / LG 1 y III./StG 1, frente a Folkestone , cinco barcos hundidos y cuatro dañados, incluidos los destructores HMS  Boreas y HMS  Brilliant antes de que llegara el Escuadrón 56. La Kriegsmarine envió nueve E-Boats contra el convoy y disparó contra tres. Llegaron tres Spitfire del Escuadrón 64 y diez del Escuadrón 54 y los Bf 109 mantuvieron a los cazas de la RAF del Ju 87 y derribaron un Spitfire, matando a su piloto; algunos de los Ju 87 resultaron dañados por disparos navales. Dos Bf 109 del JG 52 fueron derribados por el escuadrón 610. El líder de escuadrón Thompson, el comandante del escuadrón 111 informó que fue atacado por error dos veces por Spitfires.

El 26 de julio, Fliegerkorps VIII envió 30 Ju 87 para atacar al Convoy Bacon frente a Portland, que fueron interceptados por 238 Squadron Hurricanes, que derribaron uno antes de que intervinieran las escoltas Bf 109. Una segunda oleada de Ju 87 y Ju 88 fue protegida por Bf 109 que contrarrestaron 238 Squadron Hurricanes y 609 Squadron Spitfires, derribando a uno de los últimos. Al anochecer, el Almirantazgo había decidido que las pérdidas en la navegación mercante se habían vuelto prohibitivas y canceló todo el tráfico a través del Estrecho de Dover . Un Huracán del 32 Escuadrón resultó dañado y un piloto resultó herido, el Escuadrón 54 perdió tres Spitfires y dos pilotos murieron, el Escuadrón 64 perdió dos Spitfires y uno resultó dañado con dos pilotos muertos y el Escuadrón 152, perdió un piloto asesinado por Bf 109. II./KG 51 perdió un Ju 88, StG 1 un Do 17 y un Ju 87. III./JG 27 perdió un Bf 109 y JG 52 informó la pérdida de cuatro Bf 109. Un KG 4 Ju 88 se perdió sobre el Canal de Bristol y un He 111 fue derribado por Wick. El día siguiente vio dos pérdidas para la Luftwaffe y una para la RAF cuando las fuertes lluvias envolvieron el Canal.

27 a 28 de julio

Temprano el 27 de julio llegaron noticias a Luftflotte 3 en París de que un gran convoy salía de Portland y 30 Ju 87 del I./StG 77 despegaron de Caen a las 08:00, recogiendo su escolta Bf 109 del JG 27 en ruta. El Grupo No. 10 de la RAF envió tres Hurricanes desde RAF Middle Wallop, llegando justo cuando los Ju 87 comenzaron a atacar y un Ju 87 fue derribado antes de que intervinieran los Bf 109. Mientras tanto, Bosom llegó a Swanage a las 09:45 y llegó una segunda oleada de Ju 87 para atacar los barcos. Nueve cazas de la RAF intentaron interceptar, pero fallaron y perdieron la muerte de un piloto del Escuadrón 610. Más tarde, los Hurricanes del Escuadrón 615 derribaron otro He 59 de Deal . Los 111 atacaron el transporte marítimo frente a Dover y hundieron los destructores, el HMS  Codrington en Dover y el HMS  Wren frente a Aldeburgh con bombas pesadas, el KG 53 se atribuyó el crédito del último buque, por la pérdida de un KG 53 He 111, probablemente al Escuadrón 504 . La pérdida de dos destructores llevó al Almirantazgo a abandonar Dover como base avanzada para destructores.

El domingo 28 de julio fue soleado y despejado cuando se ordenó a los Spitfires del Escuadrón 234 que se dirigieran a una parcela al sur de Plymouth, encontraron un II./LG 1 Ju 88 y lo derribaron con solo dos sobrevivientes. Se anticiparon grandes ataques y los controladores de los sectores de Biggin Hill, North Weald y Hornchurch trasladaron ocho escuadrones a Hawkinge, Manston y Martlesham. A las 13:50 se detectó una gran incursión que se estaba formando y se dirigía a Dover y el Escuadrón 74 despegó para interceptar. Varias otras unidades fueron enviadas con instrucciones para que los Hurricanes atacaran bombarderos y Spitfires para atacar a los cazas. Los bombarderos volaron hacia el sur sin bombardear y Malan se enfrentó a I. y II./JG 51, liderados por Geschwaderkommodore Werner Mölders , en su primera salida sobre Inglaterra. Los Bf 109 también fueron atacados por el Escuadrón 41 y Malan destruyó un Bf 109 y luego dañó un segundo.

Tres JG 51 Bf 109 fueron derribados con dos pilotos muertos y uno desaparecido, tres cazas aterrizaron a la fuerza, uno con un 20% de daños y el otro con un 50%; La máquina de Mölders resultó dañada en un 80 por ciento y él resultó herido. El Escuadrón 74 perdió tres Spitfire, con dos pilotos heridos y uno muerto. Un Bf 109 del II./JG 27 y otro del III./JG 53 aterrizaron a la fuerza, los pilotos heridos, probablemente por el Escuadrón 41. Dos Ju 88 del 9./KG 4 resultaron dañados por fuego antiaéreo sobre el estuario del Támesis, con un miembro de la tripulación muerto y siete heridos. Seenotflugkommando 1 y 3 perdieron dos He 59, rescatando a aviadores en el Canal. KG 4 participó en operaciones de colocación de minas en julio.

29 de julio

La niebla del amanecer se despejó y el buen tiempo y los cielos despejados prometían mucha actividad alemana. La sala de operaciones del sector de Kent recibió noticias de una acumulación alemana sobre Calais. Dos convoyes estaban en el Canal en el área del Grupo 11, pero los controladores esperaron. A las 07:20 quedó claro cuando los convoyes pasaron el Estrecho de Dover que Dover era el objetivo y se ordenó a 11 Spitfires del Escuadrón 41 atacar el flanco derecho y 12 Hurricanes del Escuadrón 501 de Hawkinge, la izquierda alemana. La formación consistió en 48 Ju 87 de seis Staffeln de IV. ( Stuka ) / LG 1, II./StG 1 y II./StG 3. La escolta consistió en 80 Bf 109s de JG 51 y III./JG 26, el El ex dirigido por Galland mientras Mölders se recuperaba de la herida recibida el día anterior.

La formación de escolta líder estaba en la extrema derecha, mirando a los Stukas, pero cuando el Escuadrón 41 se lanzó para atacar a los Ju 87, no fueron vistos por el III./JG 26. El JG 51 enfrentó a los Spitfire que se dividieron contra los escoltas. El Escuadrón 41 perdió un Spitfire derribado y su piloto murió, cuatro resultaron dañados y se vieron obligados a realizar un aterrizaje forzoso. Mientras que el Escuadrón 41 luchó contra los cazas, el Escuadrón 501 atacó a los Ju 87 cuando comenzaron a sumergirse y el puerto sufrió pocos daños. StG 1 y LG 1 perdieron dos Stukas cada uno y II./StG 3 reportaron uno dañado, el Escuadrón 501 no sufrió pérdidas. El vapor SS Gronland fue hundido en el puerto exterior con 19 tripulantes muertos, después de haber sido dañado en los ataques del 25 de julio. El yate patrullero Gulzar se hundió pero la tripulación se salvó; Sandhurst fue destruido. (Los hombres de Sandhurst recibieron seis menciones en los despachos y el personal del puerto de Dover recibió cuatro medallas George , la última para el capitán del capitán del puerto de remolcadores FJ Hopgood).

Un Spitfire sobrevuela a un novio 109

III./KG 76 envió Ju 88s bajo el radar británico para bombardear los convoyes desde baja altitud, pero los bombarderos no anotaron ni directos ni casi fallos. El Gruppenkommandeur , Adolf Genth, murió cuando voló hacia un cable de globo frente a Dungeness y otro se perdió con su tripulación, cuando fue derribado por los barcos de escolta. Los observadores pidieron ayuda a los cazas y se enviaron Spitfires del Escuadrón 610, pero los Ju 88 se habían ido. El otro convoy fue atacado por KG 2 después de un Dornier del Stab. Staffel informó su posición y luego fue perseguido a la costa francesa por Spitfires del Escuadrón 85, dañado e hizo un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Saint-Inglevert . Ocho Bf 110 de 1. Staffel y tres de 2. Staffel fueron recibidos cerca de Dunkerque por 30 escoltas Bf 110 de ZG 26 y fueron atacados por 151 Squadron Hurricanes. Dos Hurricanes aterrizaron a la fuerza, los pilotos salieron ilesos, un Erpro 210 Bf 110 resultó dañado y el ZG 26 no sufrió pérdidas, los atacantes reclamaron impactos en un barco de 1.000 TRB y 8.000 TRB.

A las 19:25 III./StG 2 Ju 87, liderados por Gruppenkommandeur Walter Enneccerus, hundieron el destructor HMS  Delight a 13 millas náuticas (24 km; 15 millas) de Portland. El barco quedó paralizado y en llamas, ya que los Stukas dejaron la escena sin oposición y Delight se dirigió a la costa de Portland. Los destructores HMS  Vansittart y Broke rescataron a 147 hombres y 59 heridos, pero 19 de la tripulación murieron. El buque en llamas permaneció a flote hasta las 21:30, cuando hubo una gran explosión y se hundió. El Almirantazgo retiró todas las flotillas de destructores del Canal y ordenó que ningún convoy navegara por el Canal a la luz del día. Esta orden se había dado el 26 de julio antes de que navegara Delight y algunas fuentes señalan que se habían incumplido las órdenes vigentes. El Almirantazgo había emitido instrucciones para abandonar el área de Dover como ruta comercial el 26 de julio y el 29 de julio, el reconocimiento de la RAF descubrió que los alemanes estaban ensamblando cañones de largo alcance en Calais, el Almirantazgo ordenó el abandono de Dover como base a favor de Harwich y Sheerness . El Almirantazgo no deseaba mantener una división de Destructores en Dover. Solo quedaba un destructor en condiciones de navegar, el HMS  Vivacious . La utilizaron para escoltar al HMS  Walpole lisiado y al Brilliant dañado , remolcados por el Lady Brassey hasta Sheerness. El HMS  Skate , el destructor más antiguo de la marina, fue prestado al Dover Command por Portsmouth y la fuerza fue reforzada por HMS  Bulldog hasta el regreso de los buques dañados.

Los alemanes vieron la retirada naval británica y la suspensión del tráfico mercante como un éxito, pero la falta de objetivos para los alemanes eliminó la necesidad de que el Comando de Combate entablara combate con la Luftwaffe sobre el Canal. Los alemanes ahora tenían que volar al sur de Inglaterra, lo que puso al Bf 109, el mejor caza alemán, al límite de su resistencia. La Directiva No. 17 de Hitler amplió el alcance de la ofensiva aérea desde el Canal de la Mancha a los aeródromos británicos. Cuando Göring celebró una reunión con el personal de OKL en La Haya el 1 de agosto, hizo hincapié en la necesidad de que los cazas alemanes conservaran el combustible, lo que seguía siendo una grave desventaja para los alemanes.

El Almirantazgo suspendió los convoyes hasta que pudieran estar mejor defendidos, pero en la última semana del mes, la más concurrida de Kanalkampf , 103 barcos habían sido escoltados en convoy a través del estrecho. Las pérdidas por ataque aéreo ascendieron a 24.000 toneladas largas (24.000 t) del 10 de julio al 7 de agosto, sustancialmente menos que el hundimiento causado por las minas. La escolta de convoyes se convirtió en una operación combinada y el Comando de Cazas envió formaciones más grandes sobre los convoyes, ya que se había demostrado que las formaciones más pequeñas eran demasiado vulnerables contra las ventajas tácticas de un mayor número, altura y sorpresa que disfrutaba la Luftwaffe . Las formaciones más grandes no pudieron evitar los ataques a los convoyes, pero era menos probable que las patrullas permanentes fueran abrumadas por los combatientes alemanes. Se estableció una flotilla móvil de bombardeo de globos (MBBF) de barcos pequeños para inhibir los ataques aéreos y navegó por primera vez con el Convoy CW 9 el 4 de agosto y luego se utilizaron cometas en lugar de globos, que eran demasiado vulnerables a los disparos. Una Guardia del Canal de marineros fue entrenada en la escuela de artillería en Portsmouth para usar ametralladoras ligeras y de dos a tres equipos se unieron a cada barco en dirección oeste en el Támesis. Después del viaje, el guardia se unió a los barcos en dirección este o tomó el tren de regreso a Southend .

El tamaño de los convoyes se redujo a la mitad y los destructores modernos de clase Hunt , mejor equipados para operaciones antiaéreas, reemplazaron a las escoltas más antiguas. Se proporcionaron más escoltas y los convoyes tenían arrastreros dragaminas por delante, dos destructores en escolta cercana, 3 a 4 arrastreros antisubmarinos , seis barcos antisubmarinos de motor (MA / SB) o lanchas a motor , barcos de globo de 6 a 8 MBBF y formaciones más grandes de combatientes en lo alto. Más escoltas no pudieron evitar que los barcos se hundieran, pero el mayor número de aviones del Comando de Combate hizo que el bombardeo en picado fuera mucho más difícil y las pérdidas nunca volvieron a ser graves. El 5 de agosto, CE 8 navegó hacia el este desde Falmouth por la noche, se refugió en puertos durante el día y llegó al estuario del Támesis sin pérdidas. El 7 de agosto, el Convoy CW 9 zarpó del estuario del Támesis con 25 barcos. El convoy fue atacado por botes E durante la noche, que hundieron tres barcos. Por la mañana, cuando la Luftwaffe atacó, los barcos restantes estaban esparcidos sobre 10 millas cuadradas (26 km 2 ) pero la incursión fue interceptada por el Escuadrón 145 y no se hundieron barcos.

30 de julio - 6 de agosto

El 30 de julio, Gran Bretaña estaba cubierta por nubes bajas y lluvia continua, Dowding esperaba que los alemanes usaran el clima para ocultar sus ataques y se enviaron patrullas sobre convoyes y unidades de dragaminas, pero la Luftwaffe no operaba con fuerza. Los 111 del KG 26 acosaron la costa escocesa desde bases en Noruega, cerca de Suffolk, dos Bf 110 de Erprobungsgruppe 210 (ErpGr: unidad de desarrollo) acechando un convoy, fueron capturados por Geoffrey Allard y su compañero de ala y después de una larga persecución, un avión alemán recibió un disparo. abajo. Al día siguiente, el tiempo mejoró, pero la neblina cubrió el sur de Inglaterra. La Luftwaffe intentó algunas incursiones pero no pudo encontrar sus objetivos, la RAF hizo dos intercepciones y los Hurricanes del Escuadrón 111 dañaron un Ju 88 del III./KG 76. A las 16:00, seis escuadrones con 30 Spitfires y 24 Hurricanes fueron trasladados a Dover. donde los Bf 109 estaban bombardeando globos de bombardeo. Los 12 Spitfires del Escuadrón 74 liderados por Malan, se enfrentaron a dos Staffeln del JG 2 bajo el mando de Harry von Bülow-Bothkamp . Un vuelo del Escuadrón 74 se enfrentó a los Bf 109 a la misma altura, pero el segundo vuelo fue atacado mientras subía y perdió dos Spitfires y un piloto murió. La jornada terminó con un 7./JG 2 Bf 109 destruido y un piloto herido, a cambio de dos Spitfire perdidos y uno dañado; dos pilotos de la RAF murieron.

El 1 de agosto, Dowding devolvió el establecimiento de escuadrones de caza a la cifra anterior a la Batalla de Francia de 20 aviones más dos en reserva. El número de pilotos del Comando de Combate también aumentó y 1.414 pilotos estaban en servicio en julio, en comparación con el establecimiento de 1.454. El éxito del entrenamiento de pilotos llevó a Dowding a aumentar la cifra a un mínimo de 1.588 pilotos, creando una deficiencia de papel que llevó a la creencia de que Fighter Command no tenía suficiente personal. El número de pilotos operativos nunca cayó por debajo del número disponible a finales de julio. Dowding estaba más preocupado por la dilución de la calidad de los pilotos, perdiendo más de 80 pilotos regulares y comandantes de vuelo, cuyo lugar fue ocupado por hombres menos experimentados. Un Henschel Hs 126 fue derribado por 145 Squadron Hurricanes pero el artillero trasero mató a uno de los pilotos británicos; ambos aviadores alemanes estaban desaparecidos. El I./KG 4 cruzó la costa cerca de Norfolk , mientras el comandante de ala Walter Beisiegel, el controlador del sector de Coltishall, estaba ocupado organizando la protección del convoy. Las fábricas de Boulton-Paul cerca de Norwich y los patios de mercancías ferroviarias de Thorpe resultaron dañados y los alemanes escaparon, a pesar de que los aeródromos de los Escuadrones 66 y 242 estaban a 10 minutos de vuelo. El 2 de agosto, los KG 26 He 111 atacaron un convoy frente a Escocia y el fuego antiaéreo derribó uno sobre la cubierta del vapor Highlander , que se dirigió a Leith , donde se exhibió el avión y otro He 111 fue derribado. ErpGr 210 hundió el arrastrero 590 TRB Cabo Finisterre . Durante los siguientes cinco días, ambos bandos prácticamente no sufrieron bajas en combate.

Convoy Peewit

7 de agosto

A las 07:00 del 7 de agosto de 1940, Peewit, un convoy de carbón zarpó de Southend y una tripulación Do 17 del KG 2 que patrullaba sobre el Canal divisó dos dragaminas, que buscaban minas arrojadas por los He 115 de Küstenflieger-Gruppe 106. El La tripulación voló hacia el norte, hacia el Mar del Norte , sin ver el gran convoy que se acercaba desde el oeste y aterrizó poco después. Peewit continuó a través del Canal y llegó a Dover a las 14:30, con tres Hurricanes del Escuadrón 85 cubriendo el convoy. Los vientos eran ligeros pero la niebla cenital de hasta 2.000 pies (610 m) daba cobertura al convoy, con una visibilidad de 2 a 5 millas náuticas (3,7 a 9,3 km; 2,3 a 5,8 mi). Cuando Peewit rodeó Dover, fue escoltado por Hurricanes de los escuadrones 32, 615 y 501 y poco menos de cuatro horas después, llegó a Dungeness sin ser visto; a medida que mejoraba la visibilidad, una estación de radar alemana en Wissant detectó el convoy.

A las 18:30, el avistamiento se transmitió al cuartel general de Alfred Saalwächter , Comandante en Jefe del Comando del Grupo Kriegsmarine Oeste. La información se pasó luego a Carl-Heinz Birnbacher , comandante de 1. Schnellbootflottille (1ª Flotilla de Embarcaciones de Ataque Rápido) en Cherburgo; Se ordenó que los S-20, S-21, S-25 y S-27 (comandados por Siegfried Wuppermann , Götz Freiherr von Mirbach , Bernd Klug y Hermann Büchting ) estuvieran listos. Los británicos ordenaron cuatro barcos torpederos a motor (MTB) desde Dover hacia el este, para reconocer los movimientos alemanes entre los puertos del Canal Francés. Los MTB avistaron los barcos alemanes pero no participaron, considerando que su misión era de reconocimiento. Birnbacher sospechaba que una trampa tomó posición frente a Beachy Head y Newhaven ya las 02:00 del 8 de agosto, comenzó el ataque.

Büchting hundió SS Holme Force con torpedos en un minuto, la carga de coque se derramó en el mar y seis de los 13 tripulantes murieron. Los británicos se sorprendieron y pensaron que el ruido de los S-Boats era un ataque aéreo; el noruego SS Tres detuvo los motores y evitó llamar la atención y Fife Coast aumentó la velocidad a 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) y en zig-zag. Con la sorpresa desaparecida, los alemanes dispararon bengalas para iluminar los barcos y la costa de Fife fue vista y hundida. El destructor Bulldog llegó pero poco pudo hacer en la oscuridad, sus artilleros lucharon por ver los rápidos E-Boats. Polly M atravesó los restos de la costa de Fife y arrojó a los alemanes. Su capitán, P. Guy, dijo que el barco explotó. SS Rye sobrevivió a un ataque de los S-27 (Se fue hundido el 7 de marzo de 1941 por el mismo recipiente.) Y Wupperman atacado SS Polly M y SS John M . Los capitanes esquivaron hábilmente los torpedos, pero Wuppermann atacó a SS Polly con ametralladoras y cañones, causando daños y la tripulación abandonó a SS Polly . La tripulación volvió a abordar a la mañana siguiente y el barco entró cojeando en Newhaven. SS John recibió disparos durante casi dos horas, pero permaneció a flote. Las tripulaciones de E-Boat afirmaron haber hundido 17.000 TRB de envío, pero hundieron 2.588 TRB. A las 04:20, Bristol Blenheims del Escuadrón 59 despegó de Thorney Island para interceptar los E-Boats, pero regresó sin éxito después de tres horas.

8 de agosto

Los pilotos de la RAF examinan un Ju 87, derribado mientras atacaban un convoy.

El día siguiente amaneció bien y Peewit se dispersó sobre 10 millas cuadradas (26 km 2 ), los barcos líderes con solo el barco de bombardeo HMS Borealis para protegerse contra ataques aéreos. Un Do 17P de 4. (F) / 14 había sido enviado para informar sobre el convoy y se encontraron 17 barcos al sur de Selsey Bill , el Dornier fue visto y el capitán dijo "mira, el ángel de la muerte". El Dornier informó de los barcos y el Fliegerkorps VIII envió a II. y II./StG 1 para atacar el convoy.

De 09:00 a 10:45 , los Stukas (comandados por el mayor Paul-Werner Hozzel y Hauptmann Helmut Mahlke ) bombardearon en picado el convoy, cubierto por Bf 109 del JG 27. El buque holandés SS Ajax (172) que transportaba un cargamento de El trigo se hundió en cinco minutos, con cuatro hombres muertos y cuatro heridos; SS Coquetdale fue hundido con dos hombres heridos. El escuadrón 601 pronto llegó para escoltar el convoy, pero los Spitfires de los escuadrones 609 y 234 llegaron demasiado tarde para participar, a pesar de volar a toda velocidad y tres aviones tuvieron que realizar aterrizajes de emergencia debido a la escasez de combustible. Tres Hurricanes del Escuadrón 145 hicieron contacto. Asistieron tres más del escuadrón. En un enfrentamiento confuso, III./StG 1 perdió dos Ju 87, II./StG 1 sufrió un daño y tres Bf 109 fueron derribados por el Escuadrón 145 por la pérdida de dos Hurricanes y pilotos a las 09:00.

A última hora de la mañana, los StG 2, 3 y 77 de Angers , Caen y St. Malo fueron escoltados por Bf 110 de V./LG 1, para atacar el convoy al sur de la Isla de Wight , con unos 30 Bf 109 de II. y III./JG 27 para cobertura alta. Desde las 12:20, los Spitfires del escuadrón 609 y los huracanes de los escuadrones 257 y 145 atacaron las formaciones alemanas, a las que se unió más tarde el escuadrón 238. Los Ju 87 dañaron gravemente al SS Surte , MV Scheldt y SS Omlandia y hundieron al SS Balmaha poco después. SS Tres fue hundido por StG 77. SS Empire Crusader , a la cabeza, fue alcanzado por StG 2 y se hundió varias horas después; cuatro barcos fueron hundidos y cuatro resultaron dañados en los ataques. De 20 a 30 cazas de la RAF atacaron el avión alemán e I. y II./StG 2 sufrieron un Ju 87 dañado cada uno, StG 3 perdió tres Stukas de I. Gruppe y dos dañados. El LG 1 perdió un Bf 110 y tres averiados, el JG 27 perdió tres Bf 109 y dos averiados, los tres pilotos perdidos procedían del II. Gruppe . Tres Hurricanes del Escuadrón 238 fueron derribados y dos pilotos murieron por Bf 109. El líder de escuadrón HA Fenton resultó herido mientras derribaba un hidroavión He 59 y fue rescatado por el arrastrero HMS Basset ; El Escuadrón 64 perdió un Spitfire y el Escuadrón 65 perdió dos sobre Dover de 10: 45-12: 07, junto con los tres pilotos en enfrentamientos no relacionados; JG 27 perdió nueve Bf 109.

I./StG 1 trató de localizar el convoy y, al mismo tiempo que informaba de una capa de nubes de 9/10, estaba lejos de ser ideal para un ataque de bombardeo en picado y la base de nubes terminó entre 3500 y 4000 pies (1100 y 1200 m) sobre el nivel del mar y Hozzel abandonó. la misión. Hauptmann Waldemar Plewig, comandante de II./StG 77, utilizó su discreción para sobrevolar el convoy de Le Havre en la unidad de aviones de reconocimiento Do 17P y encontró las condiciones lo suficientemente buenas para un ataque y 82 Ju 87 de III./StG 1, I ./StG 3 y Stab, II./StG 77 fueron alertados. El mayor Walter Sigel dirigió al StG 3 para reunirse con escoltas de Bf 110 de II./ Zerstörergeschwader 2 (ZG 2, Destroyer Wing 2), LG 1 y Bf 109 de II./JG 27.

III./JG 26, II. y III./JG 51 voló un barrido de caza para despejar los cielos antes del ataque y se enfrentó a los escuadrones núms. 41, 64 y 65, reclamando ocho Spitfire alrededor de las 12:55 CET . Entre los demandantes se encontraban Joachim Müncheberg (undécima reclamación) y Gerhard Schöpfel (quinta y sexta reclamación). Schöpfel reclamó un Blenheim del Escuadrón 600 que se perdió con su tripulación, después de despegar de Manston en medio de la batalla. Un 64 Escuadrón Spitfire fue derribado y el piloto resultó gravemente herido a las 12:07 GMT, a la misma hora y lugar; El Escuadrón 41 no sufrió pérdidas y probablemente dañó un Bf 109 de II./JG 53 y uno de III./JG 54 que llegaron. Dos Spitfire fueron perdidos por el Escuadrón 65 a las 10:45 GMT (antes de las declaraciones alemanas a las 12:55 CET).

Los barcos de CW 9 habían navegado y los yates antisubmarinos HMS Wilna , HMS Rion , arrastreros HMS Cape Palliser , Kingston Chrysoberyl , Kingston Olivine y Stella Capella fueron atacados, que fueron enviados a rescatar a los supervivientes. Cape Palliser y Rion sufrieron graves daños; El Comando de Cazas envió 145 y 43 Escuadrones para defender el convoy. Justo después de las 16:00, tres 145 Escuadrón Hurricane se perdieron con sus pilotos contra Bf 110 y tres más se perdieron del 43 Escuadrón, cinco de los pilotos murieron. Tres StG 77 Stukas fueron derribados por el Escuadrón 145 y cuatro fueron dañados por el Escuadrón 43 (dos fueron 70 por ciento y 80 dañados). El LG 1 sufrió dos Bf 110 dañados y tres Bf 109 del II./JG 27 se perdieron, dos derribados por el Escuadrón 43 y uno resultó dañado; ningún barco fue alcanzado ni hundido. Los escuadrones 152 y 238 intentaron interceptar, pero no pudieron hacer contacto con los atacantes, pero el Escuadrón 152 se encontró con los Bf 109 desde JG 53 a 19 km al sur de Swanage y dos Spitfire resultaron dañados y aterrizaron a la fuerza, los pilotos ilesos. II./JG 53 reclamó dos Spitfires y un Hurricane sin pérdidas. II./JG 53 comandado por Günther Freiherr von Maltzahn voló desde Guernsey .

Convoys Botín, Agente y Arena

11 de agosto

La Luftwaffe realizó algunas incursiones del 9 al 10 de agosto y Adlerangriff ( Operación Ataque del Águila ) no se había producido. Los acontecimientos del 11 de agosto de 1940 aumentaron la ferocidad y el ritmo de las operaciones aéreas alemanas ahora que se pronosticaba un gran período de tiempo claro y agradable. La operación del día ascendió a un ataque coordinado a los Grupos N ° 10, 11 y 12, junto con una actividad de interdicción naval en el Canal. Kesselring esperaba sacar y dispersar las defensas de Park enviando un gran número de Staffeln individuales . Con la excepción de la madrugada, Park no mordió el anzuelo. Si bien una alta proporción de los aviones del Grupo No. 11 se vieron obligados a volar, no logró el objetivo de Kesselring de atraer fuerzas de otros Grupos de la RAF.

Por la mañana, Hauptmann Walter Rubensdörffer dirigió el Erprobungsgruppe 210 y 17 Bf 110 en un ataque con ametralladora en Dover. Cubierto por un vuelo de Bf 109, la escolta envió tres globos de bombardeo desde el Escuadrón de Globos N ° 961. Los Bf 110 lanzaron bombas ligeras pero causaron poco daño. Park reaccionó comprometiendo el Escuadrón 74 (Adolph "Sailor" Malan). La unidad se topó con tres Staffeln de Bf 109 de JG 51. La velocidad de cierre fue tan rápida que se hizo un pase de tiro fugaz al oponerse a los cazas, lo que resultó en un piloto británico que se abalanzó en el mar, que luego fue rescatado y se procesaron los huracanes del Escuadrón 32. para activar los Bf 109. El I./JG 2 y el Escuadrón 64 se encontraron y dos Bf 109 fueron derribados, un piloto resultó herido y el otro murió.

Park pronto identificó la base naval de Portland como el principal objetivo de los alemanes para el día. El radar detectó una gran acumulación sobre la península de Cherburgo. Ordenó al Escuadrón No. 609 y No. 1 desde Warmwell y Tangmere. Se ordenó que se prepararan otras seis unidades de Middle Wallop y Exeter, Tangmere y Warmwell. Unos 53 combatientes estaban ahora involucrados. El enemigo se acercó con fuerza a última hora de la mañana. Alrededor de 54 Ju 88 de I., y II./KG 54 fueron apoyados por 20 He 111 de KG 27. I., y II./ZG 2 proporcionó 61 Bf 110 como escolta que fueron reforzados por 30 Bf 109 de III./ JG 2 bajo el mando de Erich Mix . JG 27 proporcionó tapa de extracción. Fue la incursión más grande hasta ahora enviada contra un objetivo británico. En un minuto a partir de las 10:04, 145, 152, 87, 213 y 238, los Escuadrones se agruparon para apoyar a los dos Escuadrones aerotransportados.

No. 85 Hurricane, por el líder de escuadrón Peter Townsend en RAF Castle Camps , julio de 1940.

Los Bf 109 y Bf 110 llegaron antes que los bombarderos. El escuadrón 609 atacó, el vuelo que contenía al futuro as John Dundas. La batalla comenzó a 23.000 pies (7.000 m). El líder del escuadrón Horace Darley condujo los Spitfire hacia el flanco de los Bf 110 enemigos y disparó tiros de desviación total que permitieron a sus pilotos evitar los poderosos cañones frontales de los cazas pesados ​​alemanes. El ataque derribó cinco de los Bf 110. Entre los muertos estaba Gruppenkommodore Major Ott, abatido por Noel Agazarian . La mayoría de las unidades británicas cayeron en la trampa y se comprometieron con la escolta con solo cuatro 152 Spitfire detectando a los bombarderos mientras se dirigían a Portland y Weymouth. Los He 111 bombardearon desde 15.000 pies (4.600 m) mientras que los Ju 88 cayeron a 10.000 pies (3.000 m) y golpearon los tanques de almacenamiento de petróleo. El destructor HMS  Esk resultó dañado en Harwich, mientras que el HMS Scimitar y Skate sufrieron daños en Portland. El HMS  Windsor resultó dañado frente a Botany Buoy. El arrastrero armado HMT Edwardian fue encallado en North Foreland para evitar que se hundiera. El arrastrero Peter Carey resultó gravemente dañado y el vapor Kirnwood y el petrolero Oil Trader sufrieron impactos.

JG 27 estuvo involucrado en el combate mientras cubrían la retirada de la redada. JG 27 perdió tres de su número a escuadrones 238 y 145, pero los cazas alemanes destruyeron cuatro 238 Hurricanes y mataron a cuatro pilotos mientras dañaban a otro. 145 sufrieron dos daños y dos destruidos y dos pilotos muertos. La pelea de perros masiva resultó en la pérdida de 16 huracanes con 13 pilotos muertos y dos heridos. Un Spitfire del Escuadrón 152 se perdió y su piloto se ahogó. Las pérdidas alemanas ascendieron a seis Bf 110, cinco Ju 88, un He 111 y seis Bf 109. El número de aviones perdidos sobre el Canal llevó a ambos lados a enviar fuerzas para localizar a los supervivientes. Dos Blenheims del 604 cubiertos por el escuadrón 152 Spitfires exploraron el estrecho de Dover-Calais. Se encontraron con un solitario He 59 protegido por Bf 109. Los Spitfire mantuvieron a raya a los cazas alemanes mientras que los Blenheims destruyeron el He 59. El 610 también atrapó y destruyó un He 59, pero fueron atacados a su vez por Bf 109 y perdieron la vida de dos pilotos.

Los eventos del día llegaron a su fin con un último ataque alemán contra los convoyes Booty, Agent y Arena. Walter Rubensdörffer condujo el ErpGr 210 frente a la costa de Harwich- Clacton al mediodía GMT. Los alemanes vieron los barcos y comenzaron su carrera de bombardeo contra Booty. Rubensdörffer y su Zerstörer fueron acompañados por ocho Dornier Do 17 del especialista 9./KG 2, cuyas tripulaciones estaban entrenadas para ataques de bajo nivel. Veinte Bf 110 de ZG 26 proporcionaron una alta cobertura para los bombarderos. Los cazas fueron interceptados por Spitfires de los escuadrones 74 y 85, mientras que seis Hurricanes del Escuadrón 17 atacaron. 85 El escuadrón liderado por Peter Townsend derribó tres Bf 110 y los Hurricanes uno más; dos Bf 110 y tres Do 17 resultaron dañados. El grupo de Rubensdörffer atacó y se retiró. Fue seguido por otra incursión, diseñada para atrapar a los combatientes que ya estaban en combate cuando tenían poco combustible y no podían ayudar. ZG 26 destruyó un Hurricane y dañó otro del Escuadrón 17 matando a un piloto. Dos pilotos del Escuadrón 74 fueron abatidos y asesinados.

La segunda oleada de 45 Do 17 y un Staffel de Ju 87 de II./StG 1 y IV./LG 1 llegaron sobre el estuario del Támesis para golpear al Agente y Arena, que se abrazan a la costa. La formación estaba protegida por Bf 109 pertenecientes al JG 26 y liderada por Adolf Galland. Los escuadrones 111 y 74 fueron revueltos, con Malan a la cabeza, quien reclamó un Bf 109 que se estrelló en Francia. Un StG 1 Ju 87 también cayó sobre su unidad antes de que llegaran los Bf 109. Los registros alemanes dicen que un 9./KG 4 Do 17 se perdió a causa de los huracanes, pero no se puede encontrar ningún reclamo correspondiente en los registros británicos. El Escuadrón 111 perdió cuatro Hurricanes y un aterrizaje forzoso; cuatro pilotos murieron y dos se creyeron ahogados. El clima obligó a los alemanes a reducir las operaciones a primera hora de la tarde y la pausa se prolongó hasta la mañana siguiente con Adlertag . La incursión hundió dos arrastreros navales, Tamarisk y Pyrope, matando a 12 marineros.

El 12 de agosto, el mismo día en que se lanzó Adlertag , los alemanes comenzaron a bombardear convoyes con cañones pesados emplazados en Cap Gris Nez para proteger una fuerza de invasión. Las tripulaciones de la montaña rusa que navegaban a 5-6 kN (5,8-6,9 mph; 9,3-11,1 km / h) encontraron los bombardeos muy estresantes, pero ninguno de los barcos fue alcanzado. Después de las operaciones contra CW 9, la campaña de la Luftwaffe contra objetivos tierra adentro y aunque los convoyes costeros siguieron siendo vulnerables, el tráfico continuó. Las pérdidas para la Luftwaffe fueron solo una pequeña proporción de las 4.000.000 de toneladas largas (4.100.000 t) de transporte marítimo que navegaron a lo largo de la costa sur durante el Kanalkampf, pero en su punto álgido, la campaña contra el envío de la Luftwaffe dañó o hundió 13 de los barcos en la costa. la costa sur. Si las pérdidas hubieran continuado a tal ritmo, habría sido imposible encontrar nuevas tripulaciones para los barcos. Stephen Roskill , el historiador oficial de la Royal Navy, escribió en 1957 que las operaciones eran costosas para ambas partes; si la RAF no hubiera podido aumentar el esfuerzo de protección del convoy, la ruta probablemente se habría abandonado.

Secuelas

Análisis

El Kanalkampf inició la Batalla de Gran Bretaña; los alemanes necesitaban tiempo para establecer aeródromos a lo largo de las costas francesa y belga para el asalto aéreo en el sureste de Inglaterra y para reemplazar las pérdidas de mayo y junio. El Alto Mando alemán y Hitler tampoco estaban seguros de cómo proceder y atacar a la navegación era la única forma de que la Luftwaffe se enfrentara al Mando de Cazas.

Hitler emitió la directiva 16 el 16 de julio, para la preparación de una flota de invasión, pero Göring estaba en contra de una invasión y no asistió a ninguna de las conferencias para mejorar la cooperación entre servicios para un desembarco, antes del 1 de agosto. Es posible que Göring todavía creyera que los británicos negociarían y se contentaba con que continuaran las batallas del Canal. El 19 de julio, Göring decidió intensificar la campaña aérea y aprobó una directiva para destruir el poder aéreo británico. Hitler emitió la Directiva 17 el 1 de agosto, con la intención de que la operación fuera un preludio de la invasión, que amplió el alcance de la directiva de Göring del 19 de julio. La campaña contra la RAF debía comenzar alrededor del 5 de agosto, dependiendo del clima adecuado para las operaciones aéreas masivas.

Göring se reunió con sus oficiales de estado mayor en La Haya, Países Bajos, el 1 de agosto. Göring creía en los inexactos expedientes de inteligencia alemanes de Abteilung 5 ( Inteligencia Militar de la Luftwaffe ), bajo el mando de Joseph Schmid , que las defensas de la RAF eran débiles y podrían ser derrotadas en unos días. Göring esperaba que una victoria aérea alentaría a los británicos a demandar por términos, lo que evitaría una arriesgada invasión a través del Canal contra la Royal Navy; Göring confiaba en que la batalla terminaría rápidamente. En la segunda semana de agosto, las Luftflotten 2, 3 y 5 estaban listas para comenzar el asalto a Inglaterra propiamente dicha. Mientras las batallas del Canal de la Mancha y la campaña contra el transporte marítimo se dejaron de lado, la guerra aérea se intensificó sobre las bases aéreas inglesas.

En la historia oficial británica (1957), Basil Collier calificó las operaciones alemanas como un fracaso, hundiendo solo 30.000 toneladas largas (30.000 t) de envío de las cerca de 1.000.000 de toneladas largas (1.000.000 t) de transporte costero semanal, utilizando el Canal. En 34 días, Fighter Command realizó más de 18.000 salidas diarias , un promedio de 530 por día. Collier especuló que la tasa de salidas diarias de la Luftwaffe era menor y que muchos vuelos no estaban conectados con las operaciones del Canal. La Luftwaffe aún logró superar en número a los cazas británicos, que sufrieron 148 pérdidas de aviones , casi la mitad de ellas en tres días en la segunda semana de agosto. Collier calculó las pérdidas de la Luftwaffe en 286, la mayoría en operaciones sobre el Canal. La pérdida alemana de cazas monomotores o bimotores fue de 105 y en los tres días de altas pérdidas británicas en agosto (73), la Luftwaffe perdió 100 aviones. Collier concluyó escribiendo que las pérdidas alemanas fueron casi el doble de las pérdidas del Comando de Caza, porque muy pocos barcos hundidos. Los británicos obtuvieron otros beneficios no cuantificables de las lecciones aprendidas y la estrategia alemana no se benefició "de ninguna manera que se pueda descubrir".

Damnificados

Pérdidas de aviones de la RAF y la Luftwaffe
4 de julio - 11 de agosto de 1940
Pérdida RAF Luftwaffe
derribado 115 215
dañado 42 92
total 157 307

En 1953, Denis Richards escribió que del 10 de julio al 10 de agosto la RAF derribó 227 aviones de la Luftwaffe con una pérdida de 96 cazas. En una publicación de 1969, Francis Mason escribió que la Luftwaffe perdió 201 aviadores muertos, 75 heridos, 277 desaparecidos y 16 hechos prisioneros, 80 cazas destruidos y 36 dañados, 22 bombarderos Stuka Dive derribados y 22 dañados, 100 pérdidas medianas de bombarderos y 33 dañados. , 13 aviones navales fueron destruidos y uno dañado. Cazas: 53 Bf 109 fueron destruidos y 21 dañados, 27 Bf 110 derribados y 15 dañados; Bombarderos medios: 24 Ju 88 derribados, 10 dañados, 28 Do 17 perdidos y 17 dañados, 33 He 111 destruidos y seis dañados; Rescate aire-mar: 10 He 59 destruidos, uno dañado y 3 He 115 destruidos. Cuatro E-boat de la Kriegsmarine resultaron dañados o hundidos en operaciones del Canal durante 1940.

Mason enumeró una pérdida de la RAF de 71 pilotos muertos, 19 pilotos heridos y 4 pilotos desaparecidos; 115 cazas destruidos y 42 dañados, de los cuales: 45 Spitfire fueron derribados, 20 severamente dañados y cuatro levemente dañados, 64 huracanes perdidos, doce severamente dañados y seis levemente dañados; seis Defiants fueron derribados, diez tripulantes murieron y dos resultaron heridos. La Marina Mercante y los estados neutrales perdieron 35 barcos hundidos junto con siete barcos pesqueros y la Marina Real perdió cuatro destructores, con al menos 176 marineros muertos entre c.  300 bajas.

Notas

Referencias

Citas

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Otras lecturas

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