Gran Premio de Prost - Prost Grand Prix

Prost
Nombre completo	Gran Premio de Prost
Base	Guyancourt , Yvelines , Francia
Fundador (es)	Alain Prost
Personal destacado	Bernard Dudot ; John Barnard ; Loïc Bigois
Conductores destacados	Olivier Panis Jarno Trulli Jean Alesi Nick Heidfeld Heinz-Harald Frentzen Shinji Nakano; ; ; ; ;
Nombre anterior	Equipe Ligier
Carrera en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno
Primera entrada	Gran Premio de Australia de 1997
Carreras inscritas	83
; Campeonatos de constructores	0 (mejor resultado: 6 °, 1997 )
Pilotos ; Campeonato	0
Victorias de carrera	0 (mejor resultado: segundo, 1.997 españoles Gran Premio y Gran Premio de Europa de 1999 )
Podios	3
Posiciones polares	0
Vueltas más rápidas	0
Entrada final	2001 Gran Premio de Japón

Prost Grand Prix era un equipo de carreras de Fórmula Uno propiedad y dirigido por el cuatro veces campeón mundial de Fórmula Uno Alain Prost . El equipo participó en cinco temporadas desde 1997 hasta 2001.

Historia

Compra de Ligier

Ya en 1992, Alain Prost tenía la ambición de comprar el equipo Ligier y había probado su coche de 1992 de incógnito, con el casco de protección de Érik Comas , con el fin de ser piloto-propietario, incluso estableciendo tiempos de vuelta competitivos. Ligier se abastecía con lubricantes Elf y motores Renault en ese momento, y los fabricantes franceses tenían fuertes vínculos con Prost. Estaban presionando para mantenerlo en la F1 después de que Ferrari lo despidiera a fines de 1991. Prost quería traer a John Barnard , que había diseñado sus autos McLaren ganadores del título en 1985 y 1986, como parte del paquete. Sin embargo, el acuerdo fracasó justo antes de la carrera de apertura de la temporada en Sudáfrica , y Prost se quedó fuera de la temporada antes de unirse al equipo Williams de Renault en 1993, y ganó su cuarto campeonato mundial antes de retirarse de las carreras.

Mientras tanto, Ligier fue comprado por Cyril Bourlon de Rouvre . El equipo disfrutó de un repunte en las fortunas bajo su propiedad y pasó a ser razonablemente competitivo a mediados de la década de 1990.

Luego, De Rouvre se vendió a los jefes de Benetton , Flavio Briatore y Tom Walkinshaw, a principios de 1994, luego de ser declarado culpable de fraude. Briatore vio este acuerdo como una forma de obtener acceso a los motores Renault para Benetton, que en ese momento eran los motores dominantes en la F1. Briatore colocó a Walkinshaw en Ligier como jefe del equipo, pero se alejó y compró Arrows después de un desacuerdo con el italiano, llevándose al diseñador jefe Frank Dernie con él.

Prost completó la compra del equipo de Ligier en febrero de 1997 después de varios meses de especulaciones. El nuevo propietario cambió inmediatamente el nombre a Prost. Se anunció un contrato exclusivo para motores Peugeot de fábrica completa para 1998, pero el equipo continuó con los motores Mugen-Honda planeados por Ligier para 1997. Como no había tiempo antes de que comenzara la temporada para diseñar y construir un nuevo automóvil, el equipo simplemente utilizó la Ligier JS45 diseñada por Loïc Bigois y rebautizada como Prost JS45 .

Promesa temprana

La temporada comenzó con fuerza. Olivier Panis quedó tercero en el campeonato a principios de temporada, ayudado por los podios en Brasil (tercero) y España (segundo). La forma parecía estar del lado de Panis, pero el francés se estrelló fuertemente a gran velocidad en Canadá , rompiéndole ambas piernas.

Con su piloto líder obligado a perderse gran parte de la temporada, Prost luchó con los novatos Jarno Trulli y Shinji Nakano hasta el regreso de Panis en el Gran Premio de Luxemburgo . Hubo destellos, una conducción dominante de Trulli en Austria, donde lideró gran parte de la carrera antes de que su motor se agotara, y una carrera de Trulli nuevamente hasta el cuarto lugar en Alemania mostró potencial, y un final tenaz de puntos para Panis en su regreso a Luxemburgo significó que Prost no perdió el tiempo en contratar a la pareja para una temporada más.

El campeón del mundo de 1997, Jacques Villeneuve, comentó más tarde que en el año de su victoria por el título, había considerado a Panis como una especie de amenaza. Panis había sido el más rápido en España y corría justo detrás de Villeneuve en Argentina cuando su coche se rindió. También estuvo cerca de ganar en Canadá, ya que sus neumáticos Bridgestone estaban mejor equipados que los coches con neumáticos de Goodyear a su alrededor.

Olivier Panis conducía para el equipo Prost Grand Prix en Montreal en 1998.

Problemas y declive

Después de un 1997 tan prometedor, las cosas empeoraron en las siguientes temporadas. Después de serios problemas con la caja de cambios en las pruebas, el equipo casi no arrancó la primera temporada de 1998 ya que su coche todavía tenía que pasar una prueba de choque. Llegaron al Gran Premio de Australia , pero la temporada resultó ser un fracaso. Solo el sexto de Trulli en Spa mantuvo al equipo en el último lugar de la clasificación. En las primeras carreras de 1998, el equipo también corrió con alas en X hasta que se prohibieron por motivos de seguridad.

La temporada de 1999 vio una mejora. John Barnard fue contratado como consultor técnico. Se consiguieron varios puntos y un segundo puesto gracias al fuerte empuje de Trulli en Nürburgring . A veces, el coche parecía realmente competitivo con fuertes exhibiciones de calificación. Sin embargo, los resultados a menudo no se materializaron. En Magny-Cours Panis había comenzado tercero, pero no pudo capitalizar y terminó fuera de los puntos. Trulli tenía contrato para el 2000, pero la relativa falta de éxito del equipo le permitió irse a Jordan. Panis fue abandonado y se convirtió en el probador de McLaren.

Lucha por la supervivencia

En 2000, el equipo comenzó su fuerte declive. El veterano piloto Jean Alesi , ex compañero de Prost en Ferrari en 1991, fue fichado por el equipo. El equipo también inscribió al campeón novato de F3000 Nick Heidfeld para 2000.

A pesar de una alineación de pilotos prometedora, Prost terminó último en el Campeonato de Constructores, sin anotar un solo punto durante la temporada. Heidfeld fue descalificado del Gran Premio de Europa en Nürburgring por tener dos kilos de peso insuficiente en su coche. Prost despidió a Alan Jenkins , el diseñador del automóvil después de Mónaco. En el Gran Premio de Austria, sus dos pilotos chocaron entre sí, lo que los dejó fuera de carrera. La relación entre Prost y Peugeot colapsó.

Jean Alesi conduciendo para Prost durante 2001 .

En 2001, los coches ahora funcionaban con motores Ferrari con insignia de Acer . La temporada comenzó con Alesi y ex piloto de Minardi Gastón Mazzacane , pero después de cuatro carreras, este último fue apartado del equipo y sustituido por Jaguar 's Luciano Burti , que él mismo fue reemplazado en Jaguar por Pedro de la Rosa . Alesi fue muy consistente, terminando cada carrera, ocasionalmente en posiciones de puntuación, más notablemente en Canadá cuando hizo algunas donas después y después de salir del auto, arrojó su casco a la multitud. Fue su mejor final con el equipo. Sin embargo, después del Gran Premio de Gran Bretaña , Alesi se marchó después del Gran Premio de Alemania . Para su última carrera con Prost, Alesi anotó otro punto de campeonato en esa carrera de desgaste. La primera salida de la carrera fue señalada con bandera roja cuando Burti se lanzó al aire después de estrellarse a gran velocidad contra la parte trasera del averiado Ferrari de Michael Schumacher a solo unos segundos de la línea. Alesi se mudó al Jordan Grand Prix por el resto del año, y fue reemplazado en Prost por Heinz-Harald Frentzen , quien había sido despedido de Jordan después de Silverstone .

En Bélgica , Frentzen se clasificó en un sorprendente cuarto lugar en la parrilla después de hacer su primera y única vuelta en seco en condiciones de secado, pero la tiró cuando se estancó en la vuelta de formación inicial, la primera de tres banderas rojas. El tercero sufrió un gran retraso después de un gran accidente en la parte más rápida del circuito en el que participaron Burti y el Jaguar de Eddie Irvine . Burti fue transportado fuera del circuito en helicóptero y llevado para observación médica. En Monza , el piloto de F3000 Tomáš Enge se convirtió en el quinto piloto en pilotar para el equipo en 2001. No habría más puntos ese año.

Al final de la temporada, comenzaron las especulaciones en torno al destino del equipo a la luz de sus crecientes deudas. Finalmente, a principios de 2002 el equipo se declaró en quiebra, justo antes del inicio de la temporada. Prost no había podido conseguir suficiente patrocinio para mantener el equipo a flote. Profundamente herido por el episodio, Prost lo describió como un desastre para Francia. Frentzen había esperado quedarse, pero terminó en Arrows . El equipo nunca logró reponer el dinero que Gauloises dejó de suministrar cuando retiraron su patrocinio principal a finales de 2000.

Reflexionando sobre la experiencia, Alain Prost declaró que Prost Grand Prix fue su mayor error.

Entrada fallida de Phoenix Finance a la F1

Un consorcio liderado por Phoenix Finanzas - dirigido por Charles Nickerson, un amigo de flechas ' Tom Walkinshaw - compró los activos del equipo, en la creencia de que, junto con su compra de viejos flechas activos, específicamente los motores, que ganarían ellos de entrada para la temporada 2002. Sin embargo, la FIA vio al consorcio como una nueva entrada (sujeta a una tarifa de entrada) y el proyecto no siguió adelante.

Resultados completos de Fórmula Uno

( clave ) (los resultados en negrita indican la posición de la pole)

Año	Chasis	Motor	Llantas	Conductores	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	dieciséis	17	Puntos	WCC
1997	JS45	Mugen-Honda MF-301HB 3.0 V10	B		AUS	SOSTÉN	ARG	SMR	LUN	ESP	PUEDEN	FRA	GBR	GER	HUNO	BEL	ITA	AUT	LUX	JPN	EUR	21	Sexto
				Olivier Panis	5	3	Retirado	8	4	2	11 ^†								6	Retirado	7
				Jarno Trulli								10	8	4	7	15	10	Retirado
				Shinji Nakano	7	14	Retirado	Retirado	Retirado	Retirado	6	Retirado	11 ^†	7	6	Retirado	11	Retirado	Retirado	Retirado	10
1998	AP01	Peugeot A16 3.0 V10	B		AUS	SOSTÉN	ARG	SMR	ESP	LUN	PUEDEN	FRA	GBR	AUT	GER	HUNO	BEL	ITA	LUX	JPN		1	Noveno
				Olivier Panis	9	Retirado	15 ^†	11 ^†	16 ^†	Retirado	Retirado	11	Retirado	Retirado	15	12	DNS	Retirado	12	11
				Jarno Trulli	Retirado	Retirado	11	Retirado	9	Retirado	Retirado	Retirado	Retirado	10	12	Retirado	6	13	Retirado	12 ^†
1999	AP02	Peugeot A18 3.0 V10	B		AUS	SOSTÉN	SMR	LUN	ESP	PUEDEN	FRA	GBR	AUT	GER	HUNO	BEL	ITA	EUR	MAL	JPN		9	Séptimo
				Olivier Panis	Retirado	6	Retirado	Retirado	Retirado	9	8	13	10	6	10	13	11 ^†	9	Retirado	Retirado
				Jarno Trulli	Retirado	Retirado	Retirado	7	6	Retirado	7	9	7	Retirado	8	12	Retirado	2	Retirado	Retirado
2000	AP03	Peugeot A20 3.0 V10	B		AUS	SOSTÉN	SMR	GBR	ESP	EUR	LUN	PUEDEN	FRA	AUT	GER	HUNO	BEL	ITA	Estados Unidos	JPN	MAL	0	CAROLINA DEL NORTE
				Jean Alesi	Retirado	Retirado	Retirado	10	Retirado	9	Retirado	Retirado	14	Retirado	Retirado	Retirado	Retirado	12	Retirado	Retirado	11
				Nick Heidfeld	9	Retirado	Retirado	Retirado	dieciséis	EX	8	Retirado	12	Retirado	12 ^†	Retirado	Retirado	Retirado	9	Retirado	Retirado
2001	AP04	Acer 01A 3.0 V10	METRO		AUS	MAL	SOSTÉN	SMR	ESP	AUT	LUN	PUEDEN	EUR	FRA	GBR	GER	HUNO	BEL	ITA	Estados Unidos	JPN	4	Noveno
				Jean Alesi	9	9	8	9	10	10	6	5	15	12	11	6
				Heinz-Harald Frentzen													Retirado	9	Retirado	10	12
				Gastón Mazzacane	Retirado	12	Retirado	Retirado
				Luciano Burti					11	11	Retirado	8	12	10	Retirado	Retirado	Retirado	DNS
				Tomáš Enge															12	14	Retirado