HMS Eagle (1918) -HMS Eagle (1918)
 Vista aérea de Eagle en la década de 1930
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| Resumen de la clase | |
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| Precedido por | HMS Hermes |
| Sucesor | Clase valiente |
| Historia | |
 Reino Unido
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| Nombre | Águila |
| Ordenado | 29 de julio de 1912 |
| Constructor | Armstrong Whitworth |
| Número de patio | 858 |
| Acostado | 20 de febrero de 1913 |
| Lanzado | 8 de junio de 1918 |
| Adquirido | Adquirido el 28 de febrero de 1918 |
| Oficial | 20 de febrero de 1924 |
| Identificación | Número de banderín : 94 |
| Destino | Hundido por U-73 , 11 de agosto de 1942 |
| Características generales (terminadas en 1924) | |
| Escribe | Portaaviones |
| Desplazamiento | 21.850 toneladas largas (22.200 t ) ( estándar ) |
| Largo | 203,5 m (667 pies 6 pulg) |
| Haz | 115 pies (35,1 m) |
| Borrador | 26 pies 8 pulg (8,1 m) ( carga profunda ) |
| Potencia instalada |
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| Propulsión | 4 ejes; 4 orientadas de turbinas de vapor conjuntos |
| Velocidad | 24 nudos (44 km / h; 28 mph) |
| Distancia | 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 millas) a 16 nudos (30 km / h; 18 mph) |
| Complemento | 791 |
| Armamento | |
| Armadura |
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| Aviones transportados | 25-30 |
HMS Eagle fue uno de los primeros portaaviones de la Royal Navy . Ordenado por Chile durante la carrera de acorazados sudamericanos como el acorazado Almirante Latorre clase Almirante Cochrane , fue depositado antes de la Primera Guerra Mundial . A principios de 1918, Gran Bretaña la compró para convertirla en portaaviones; este trabajo se terminó en 1924. Su finalización se retrasó por problemas laborales y la posibilidad de que Chile la recompra para reconvertirla en un acorazado, así como la necesidad de realizar pruebas comparativas para determinar el diseño óptimo de los portaaviones. El barco se asignó inicialmente a la Flota del Mediterráneo y luego a la Estación de China , pasando muy poco tiempo en aguas nacionales, aparte de las reparaciones periódicas.
Eagle pasó los primeros nueve meses de la Segunda Guerra Mundial en el Océano Índico en busca de asaltantes comerciales alemanes . Durante la primera parte de la guerra, el Fleet Air Arm estaba desesperadamente escaso de cazas y Eagle estaba equipada únicamente con bombarderos torpederos Fairey Swordfish hasta finales de 1940. Fue transferida al Mediterráneo en mayo de 1940, donde escoltó convoyes a Malta y Grecia y atacó la navegación, las unidades navales y las bases italianas en el Mediterráneo oriental. El barco también participó en la Batalla de Calabria en julio, pero su avión no logró ningún impacto cuando intentaron torpedear cruceros italianos durante la batalla. Siempre que Eagle no estaba en el mar, su avión se desembarcaba y se utilizaba en tierra.
El barco fue relevado por un portaaviones más moderno en marzo de 1941 y se le ordenó buscar barcos del Eje en el Océano Índico y el Atlántico Sur . Su avión hundió un corredor de bloqueo alemán e inutilizó un petrolero alemán a mediados de 1941, pero no encontró ningún otro barco del Eje antes de que se ordenara al barco que regresara a casa para su reacondicionamiento en octubre. Después de completar una extensa remodelación a principios de 1942, el barco realizó viajes entregando aviones de combate a Malta para reforzar sus defensas aéreas en la primera mitad de 1942. El submarino alemán U-73 torpedeó y hundió el Eagle el 11 de agosto de 1942 mientras el Eagle escoltaba un convoy. a Malta durante la Operación Pedestal .
Diseño y descripción
Construcción y conversión
En 1911, la Armada de Chile ordenó a uno 28000-largo tonelada (28.450 t) super-dreadnought acorazado, con una opción para un segundo barco, cada uno para ser armado con diez de 14 pulgadas (356 mm) dieciséis de seis pulgadas (152 mm), que se llamaron Almirante Latorre y Almirante Cochrane . Almirante Latorre fue depositado en diciembre de 1911, seguido por Almirante Cochrane en los astilleros Armstrong en Newcastle upon Tyne el 20 de febrero de 1913. Al estallar la Primera Guerra Mundial, se suspendió la construcción de los dos barcos. El Almirantazgo británico compró el Almirante Latorre casi completo , que en 1915 entró en servicio como HMS Canadá . Al estallar la guerra, Almirante Cochrane estaba casi completa hasta el castillo de proa, aunque aún no se había instalado su armadura lateral. No se realizaron más trabajos durante la guerra hasta que los británicos decidieron completarla como portaaviones para la Royal Navy. La compraron en Chile el 28 de febrero de 1918 para convertirla en el portaaviones HMS Eagle . Fue el decimocuarto barco de la Royal Navy en llevar ese nombre.
El Director de Construcción Naval comenzó el trabajo de diseño preliminar incluso antes de que se comprara el barco y presentó un esquema de diseño el 8 de febrero de 1918. Este diseño tenía una cubierta de vuelo de longitud completa . Sus características más distintivas fueron las dos islas separadas por la cubierta de vuelo. Cada isla debía tener 110 pies (33,5 m) de largo y contener dos embudos y un mástil de trípode. Estaban escalonados para hacer más difícil para un barco enemigo estimar el rumbo del barco y debían estar conectados entre sí con fuertes refuerzos. El puente se iba a montar encima de este arriostramiento que dejaba una altura libre de 20 pies (6,1 m) para la aeronave en la cubierta de vuelo. Debía haber un espacio de 68 pies (20,7 m) de ancho entre las islas donde se ensamblaría la aeronave antes de despegar. La aeronave sería transportada entre el hangar y la cabina de vuelo mediante dos elevadores de aeronaves (elevadores). Se debía ubicar una grúa en el extremo de popa de cada isla para subir aviones a bordo y recuperar hidroaviones . El almacenamiento de gasolina a granel consistió en 15.000 galones imperiales (68.000 l; 18.000 gal EE.UU.) en latas de 2 galones imperiales (9,1 l; 2,4 gal EE.UU.) guardadas en la cubierta del castillo de proa y protegidas por una placa de 25 mm (1 pulgada). Dos tanques listos para usar cerca de las islas permitirían que los aviones en la cubierta de vuelo se repostaran. Armamento planificada de la nave consistió en nueve pistolas de 6 pulgadas y cuatro de 4 pulgadas (102 mm) antiaéreos cañones montados sobre la plataforma entre las islas. Eagle retuvo la mezcla del acorazado de carbón y fueloil , pero las cantidades se incrementaron a 3.200 toneladas largas (3.300 t) de carbón y 1.750 toneladas largas (1.780 t) de petróleo, ya que los cargadores delanteros y traseros de 14 pulgadas y las salas de proyectiles fueron convertido para ser utilizado como tanques de aceite.
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Sobre la base de las pruebas con el HMS Furious , en las que los pilotos generalmente giraban hacia el puerto cuando se recuperaban de un aterrizaje abortado, el diseño se revisó para eliminar la isla portuaria en abril de 1918. La isla de estribor se alargó a 130 pies (39,6 m) y su ancho se redujo a 15 pies (4,6 m) para minimizar la turbulencia del aire. La isla contenía el puente, ambos embudos, y el mástil del trípode que llevaba a los directores de control de fuego para el armamento. A pedido del almirante David Beatty , comandante de la Gran Flota , se aumentó el armamento principal a 12 cañones de seis pulgadas, incluido uno montado en la isla, y se agregaron dieciocho tubos de torpedos, tres montajes triples fijos en cada costado , en caso de el barco se encontraba con cruceros ligeros alemanes por la noche. El armamento antiaéreo se redujo a un solo cañón de 4 pulgadas montado en la isla entre los embudos, ya que Beatty creía que los propios cazas del barco serían su mejor defensa contra los aviones enemigos. Este diseño fue aprobado en junio, aunque los trabajos habían comenzado antes.
La armadura de 4.5 pulgadas (114 mm) planeada para su cinturón superior se usó para proteger la línea de flotación del barco . La superestructura ya terminada se eliminó al igual que las barbettes para los cañones de 14 pulgadas. El Eagle se botó el 8 de junio de 1918 y fue remolcado río abajo hasta el astillero High Walker del constructor naval para su acondicionamiento diez días después. Se redirigieron las tomas de la caldera y se recubrieron las aberturas existentes. La plataforma superior existente de 1,5 pulgadas (38 mm) se convirtió en el piso de la plataforma del hangar y se construyó una nueva superestructura sobre ella. La cubierta de vuelo tenía un grosor de 1 pulgada (25 mm) y servía como cubierta de resistencia superior, o cubierta de apoyo principal, del barco. Cuando terminó la guerra en noviembre de 1918, el barco estaba a unos nueve meses de su finalización.
La construcción se ralentizó por la acción industrial después de la guerra y se suspendió el 21 de octubre de 1919 porque Chile quería recomprar el barco y convertirlo en un acorazado. El costo de £ 2,5 millones de hacerlo habría sido superior a los £ 1,5 millones ofrecidos por los chilenos y el Almirantazgo decidió retener el barco. La Royal Navy necesitaba realizar pruebas de vuelo con un portaaviones equipado con una isla, y el Almirantazgo aprobó el uso de Eagle el 11 de noviembre. Armstrong Whitworth cubrió las aberturas para los ascensores no entregados en la cabina de vuelo que habían sido cancelados cuando no podían cumplir con las especificaciones. Armstrong Whitworth también terminó el embudo trasero, quitó los tubos de los torpedos y colocó sobre las tomas del embudo delantero. Luego navegó hasta el Royal Dockyard de Portsmouth para las modificaciones necesarias para las pruebas el 20 de abril de 1920. Sólo dos de sus calderas, convertidas para funcionar únicamente con fuel oil, pudieron utilizarse durante las pruebas.
Ensayos de vuelo
Los ensayos probaron principalmente el mecanismo de detención longitudinal utilizado anteriormente en el portaaviones pequeño Argus . No tenían la intención de detener el aterrizaje de aeronaves (las velocidades de aterrizaje de la época eran lo suficientemente bajas como para que esto fuera innecesario dado un buen viento en contra) sino más bien para evitar que la aeronave se desviara hacia un lado y se cayera de la cabina de vuelo. Inicialmente, el mecanismo de detención tenía aproximadamente 51,8 m (170 pies) de largo y estaba instalado demasiado hacia adelante. En el transcurso de las pruebas se movió más hacia atrás y se alargó hasta un total de 320 pies (97,5 m).
El barco fue comandado durante las pruebas por el capitán Wilmot Nicholson , quien anteriormente había comandado el portaaviones Furious en 1918, y el representante de la Royal Air Force fue el capitán del grupo Charles Samson . Las pruebas de rodaje comenzaron el 10 de mayo con los cazas Sopwith Camel y el avión de reconocimiento Parnall Panther mientras el barco aún estaba atracado. Los vuelos por encima y alrededor del barco para evaluar las corrientes de aire sobre la cubierta de vuelo y alrededor de la isla comenzaron poco después y el primer aterrizaje a bordo se realizó el 1 de junio. Durante las pruebas también se evaluaron aviones más grandes como el caza Bristol F2B , el bombardero torpedo Sopwith Cuckoo y el bombardero De Havilland DH.9 . En general, tuvieron éxito con solo 12 accidentes menores en 143 aterrizajes en todo tipo de condiciones climáticas, aunque revelaron que los aviones que aterrizaban a bordo de portaaviones necesitarían un tren de aterrizaje equipado con amortiguadores para manejar el impacto del aterrizaje en una plataforma de cabeceo. El capitán del grupo Samson prefirió firmemente la eliminación de la isla por completo, pero Nicholson recomendó que el barco se retuviera para el servicio, aunque no estaba satisfecho con el tamaño y la forma de la isla. También recomendó que Eagle se convierta para quemar fuel oil exclusivamente y que la eliminación de los cañones de 6 pulgadas a cambio de cañones antiaéreos permitiría eliminar el mástil del trípode en la isla, ya que entonces no sería necesario para el fuego. fines de control.
Descripción
El barco se pagó el 16 de noviembre, pero no comenzó la construcción con un diseño revisado hasta el 24 de marzo de 1921 en Portsmouth. El Almirantazgo aceptó algunas de las sugerencias de Nicholson, pero no todas. La forma y el tamaño de la isla se modificaron de acuerdo con los resultados de las pruebas en el túnel de viento en el Laboratorio Nacional de Física , pero se conservaron los cañones de 6 pulgadas. El borde delantero de la cubierta de vuelo se colocó en la proa del barco para suavizar las corrientes de aire sobre la proa y los cañones antiaéreos de 4 pulgadas se montaron en la isla y sus alrededores. El elevador delantero se trasladó al extremo delantero del hangar . Después de que comenzó la construcción, se agregaron protuberancias anti-torpedo , 6 pies (1.8 m) de profundidad, y la sala de almacenamiento de estaño de gasolina fue reemplazada por un tanque de 8100 galones imperiales (37,000 l; 9,700 galones estadounidenses). La capacidad de combustible diseñada para el barco era de 3.000 toneladas largas (3.000 t), pero se incrementó a 3.750 toneladas largas (3.810 t) cuando estaba abultado. Sin embargo, se requirieron 500 toneladas largas (510 t) de esta cantidad para actuar como lastre para compensar el peso de la isla y su equipo.
Eagle tenía una longitud total de 667 pies y 6 pulgadas (203,5 m), una manga de 115 pies (35,1 m) y un calado de 26 pies y 8 pulgadas (8,1 m) con carga profunda . Desplazó 21.850 toneladas largas (22.200 t) con carga estándar . Cada uno de los cuatro juegos de turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis del barco impulsaba una hélice de tres palas. Fueron accionados por 32 Yarrow de tubo pequeño calderas . Durante sus pruebas en el mar del 9 al 10 de septiembre de 1923, las turbinas produjeron 52.100 caballos de fuerza en el eje (38.900 kW) y dieron a Eagle una velocidad de 24,37 nudos (45,13 km / h; 28,04 mph), pero esto provocó fugas en las juntas de la turbina y fue limitado a un máximo de 50.000 caballos de fuerza en el eje (37.000 kW) en servicio. Tenía un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 millas) a 16 nudos (30 km / h; 18 mph).
La cubierta de vuelo del barco tenía 652 pies (198,7 m) de largo y su hangar tenía 400 pies (121,9 m) de largo y 33 pies (10,1 m) de ancho. Su altura mínima era de 6,2 m (20 pies y 6 pulgadas) y estaba equipado con cuatro cortinas cortafuegos de persianas de acero para aislar cualquier incendio en el hangar. Las dimensiones del elevador delantero eran de 46 por 47 pies (14.0 m × 14.3 m) y el elevador de popa era de 46 por 33 pies (14.0 m × 10.1 m). El tren de detención de proa y popa tenía 328 pies (100,0 m) de largo y se extendía a lo largo de la cubierta de vuelo entre los bordes de los elevadores. Una gran grúa con un radio de 60 pies (18,3 m) se colocó detrás de la isla. La capacidad de aviones del barco era de 25 a 30 y, en 1939, la tripulación del barco era de 41 oficiales y 750 hombres, sin incluir el grupo aéreo.
Para la autodefensa contra los buques de guerra enemigos, Eagle tenía nueve cañones BL Mk XVII de 6 pulgadas , tres en la popa y seis a lo largo de ambos lados del barco. El barco llevaba 200 rondas por arma. Dos de sus cinco cañones AA QF Mk V de 4 pulgadas estaban colocados en la cubierta de vuelo frente a la isla, mientras que un tercero estaba detrás de la isla. Las dos armas restantes se montaron en la parte superior de la isla, una entre los dos embudos, y cada arma se proporcionó con 150 rondas.
Carrera profesional
Entreguerras
Eagle fue asignada a la Flota del Mediterráneo el 7 de junio de 1924 después de que entrara en servicio el 26 de febrero y terminara de trabajar . Ella era el portaaviones más grande del mundo en ese momento y embarcó 24 aviones en cuatro vuelos de seis aviones del Fleet Air Arm de la Royal Air Force . Estos consistían Nº 402 Vuelo con Fairey Flycatchers , Nº 422 Vuelo con Blackburn aviones de reconocimiento, No. 440 Vuelo ( Supermarine Seagull hidroaviones ) y Nº 460 Vuelo con Blackburn Dart torpederos.
Mientras estaba en el Mediterráneo, un vuelo generalmente operaba en tierra en RAF Hal Far , Malta o Aboukir , Egipto . Los Seagulls demostraron ser insatisfactorios en servicio y fueron reemplazados por Fairey III Ds en enero de 1925. Avro Bison spotters del No. 421B Flight operaron a bordo durante un tiempo a fines de 1925. Eagle zarpó hacia Devonport a fines de 1925 para un breve reacondicionamiento donde se quitó el mecanismo de detención longitudinal, ya que se descubrió que era prácticamente inútil en servicio. Se agregaron dos cañones antiaéreos ligeros QF de 2 libras con pompón delante de los cañones de 4 pulgadas en la cubierta de vuelo frente a la isla y la capacidad de gasolina del barco se incrementó a 14.190 galones imperiales (64.500 l; 17.040 gal. ).
Cuando el barco regresó al Mediterráneo después de completar su reacondicionamiento en 1926, los Bisons del Vuelo No. 448 reemplazaron al Vuelo No. 422. En 1928 se le unió el HMS Courageous, lo que permitió a la flota experimentar con operaciones de múltiples transportistas. Eagle fue reacondicionado nuevamente a principios de 1929 y se instaló un sistema de rociado de agua salada para combatir los incendios de los hangares. El 29 de junio de 1929, que rescató de la Fuerza Aérea Española Mayor Ramón Franco - hermano del futuro dictador español Francisco Franco - y su equipo, que había estado a la deriva en el Océano Atlántico Norte desde el 22 de junio, cuando su barco de vuelo , el Dornier Do J Wal (" Ballena ") Numancia se vio obligado a bajar debido al agotamiento del combustible en la primera etapa de un intento de volar hacia el oeste alrededor del mundo.
Cuando Eagle regresó al Mediterráneo a finales de año, los vuelos 440 y 448 se habían reequipado con aviones de reconocimiento Fairey IIIF. Eagle partió de Malta el 8 de enero de 1931, en ruta a Portsmouth para cargar el último avión de transporte para una demostración en la Exhibición de Industrias Británicas en Buenos Aires , Argentina . Regresó al Mediterráneo para participar en los ejercicios de la flota de verano antes de navegar hacia Devonport, donde comenzó un largo reacondicionamiento en agosto.
Las calderas del barco fueron reemplazadas durante el reacondicionamiento y el cañón de 4 pulgadas entre los embudos fue reemplazado por una montura de pompón Mark V de ocho cañones QF de 2 libras . Se agregó una sola montura cuádruple de ametralladora Vickers .50 en el lado de popa de estribor de la cubierta de vuelo. También se instalaron cuatro generadores de espuma contra incendios en la cubierta de vuelo. Se instaló un solo director del Sistema de control de alto ángulo (HACS) en el extremo de popa de la parte superior de control en el mástil del trípode. La tripulación, que ahora cuenta con 753 marineros y 253 aviadores, se benefició de un alojamiento mejorado. La remodelación se completó el 28 de noviembre de 1932, pero la escasez de personal le impidió trabajar hasta abril de 1933.
Después del reacondicionamiento, Eagle fue enviada al Lejano Oriente, sirviendo en la Estación de China durante todo 1934, y su avión se desplegó contra barcos piratas y sus bases. El calor tropical causó problemas para enfriar los depósitos de bombas, y las salas de almacenamiento de alimentos y la ventilación resultaron ser apenas satisfactorias. Se agregó otra montura cuádruple de ametralladora .50 delante del cañón de 2 libras en la cubierta de vuelo y la montura original se movió hacia el lado de babor. Durante este tiempo, el grupo aéreo del barco estaba compuesto por nueve cazas Hawker Osprey del 803 Squadron y 12 Fairey IIIFs del 824 Squadron ; la última unidad fue re-designada como Escuadrón 825 en octubre de 1934. El Escuadrón 803 fue transferido al HMS Hermes cuando relevó a Eagle a fines de 1934. Fueron reemplazados por bombarderos torpederos Blackburn Baffin del Escuadrón 812 cuando Eagle llegó al Mediterráneo en febrero de 1935 Ambos escuadrones se quedaron atrás en RAF Hal Far cuando el barco zarpó hacia Devonport para otra reparación en junio.
Eagle fue pagado hasta que comenzó su reacondicionamiento a principios de 1936. Se instaló un mecanismo de detención transversal y un segundo pompón octuple reemplazó a los 2 libras frente a la isla. Se instalaron dos montajes cuádruples de ametralladora .50 más en esponjas a cada lado de la proa. La capacidad de sus cargadores de bombas también se incrementó durante este reacondicionamiento, y también se mejoraron los arreglos de ventilación y aislamiento del barco. Fue enviada de regreso al Lejano Oriente en 1937 con solo nueve torpederos Fairey Swordfish (biplanos cubiertos de tela) del 813 Squadron a bordo, así como nueve Swordfish más para reequipar el 824 Squadron cuando se transfirió de Hermes en abril. El capitán Clement Moody estuvo al mando del Eagle desde el 1 de enero de 1937 hasta que fue relevado por el capitán ARM Bridge el 16 de junio de 1939. En agosto de 1939, la tripulación del barco fue intercambiada en Hong Kong y el Eagle zarpó hacia Singapur para comenzar un breve reacondicionamiento el 12 de agosto.
Segunda Guerra Mundial
1939-1941
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el mes siguiente, el barco acababa de completar su reacondicionamiento en Singapur. Se hizo a la mar unos días después y comenzó a buscar barcos mercantes alemanes en compañía del crucero ligero Birmingham y escoltada por el destructor Daring . Un pez espada descubrió el carguero SS Franken al sur del puerto de Padang en Sumatra y se ordenó a Birmingham que lo interceptara mientras Eagle continuaba con sus patrullas aéreas. Llegó a Colombo , Ceilán , el 10 de septiembre y hasta el 5 de octubre buscó en el Océano Índico barcos alemanes entre la costa occidental de la India y las Islas Maldivas con el crucero ligero Liverpool . Luego, Eagle fue asignado a la Fuerza I junto con los cruceros pesados Cornwall y Dorsetshire , para buscar en el Océano Índico el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee y otros asaltantes comerciales alemanes . A mediados de diciembre, se limpiaron las calderas y el fondo durante un período de mantenimiento en Durban , Sudáfrica .
Eagle continuó patrullando el Océano Índico en 1940, pero escoltó un gran convoy de tropas australianas a Suez a principios de año. Mientras estaba en las cercanías de las islas Nicobar el 14 de marzo, una bomba de 110 kg (250 libras) explotó accidentalmente y mató a 14 hombres. El daño a la nave se limitó principalmente a los cargadores de bombas, aunque dos generadores se apagaron. La explosión brilló hacia arriba a través del elevador de bombas de babor y encendió el ala de un pez espada guardado en el hangar. Todas las aeronaves, excepto cuatro, resultaron dañadas por el sistema de rociado de agua salada corrosiva cuando se extinguió el fuego. Fue reparada en Singapur entre el 15 de marzo y el 9 de mayo cuando el barco zarpó hacia Colombo rumbo al Mediterráneo, al que llegó el 26 de mayo. En junio, se encontraron tres Gloster Sea Gladiators en cajas almacenados en Dekheila y estos aviones se convirtieron en los únicos cazas disponibles para toda la flota en el Mediterráneo oriental.
Volando desde bases costeras el 5 de julio, el Escuadrón 813 atacó el puerto de Tobruk en un ataque combinado con la RAF al anochecer, hundiendo el Zeffiro y el carguero SS Manzoni , y haciendo volar la proa del destructor Euro . Otros dos buques mercantes tuvieron que ser varados antes de hundirse. Durante la Batalla de Calabria el 9 de julio, el Escuadrón 813 se utilizó para buscar y rastrear la flota italiana, mientras que el Escuadrón 824 realizó dos ataques fallidos contra cruceros italianos sin pérdidas. En la tarde del 10 de julio de Águila ' aviones atacaron s Augusta puerto en Sicilia , el hundimiento del destructor Leona Pancaldo . Mientras estaban bajo un fuerte ataque aéreo el 13 de julio, los pilotos del Sea Gladiator Flight derribaron tres bombarderos italianos. En la noche del 20 de julio, seis aviones del Escuadrón 824, que volaban desde Sidi Barrani , hundieron los destructores Nembo y Ostro , así como el carguero SS Sereno . Mientras que proporciona la cubierta distante a un convoy con destino a Grecia, una Savoia-Marchetti SM.79 bombardero medio fue derribado el 29 de julio de Águila ' Mar gladiadores s mientras se ataca la flota.
El 22 de agosto, tres Swordfish del Escuadrón 824, que volaban desde Sidi Barrani, atacaron y hundieron al submarino italiano Iride y al buque depósito Monte Gargano en el Golfo de Bomba . Los barcos llevaban ocho hombres rana y cuatro torpedos tripulados para atacar la navegación británica en el puerto de Alejandría. En septiembre, se le unió el portaaviones Illustrious y ambos barcos atacaron bases aéreas italianas en Rodas el 9 de septiembre. Águila ' s 12 El pez espada se habían retrasado en el despegue y atacó el aeródromo de Maritza después de que los italianos habían sido alertados por el ataque anterior por el Ilustre ' aeronave en la base aérea cercana a Collato. Cuatro aviones fueron derribados por los cazas defensores Fiat CR.32 y Fiat CR.42 Falco , pero dos SM.79 fueron destruidos en tierra y otros cuatro aviones resultaron dañados. Estas pérdidas fueron las más pesadas del barco en una sola misión de la guerra.
Mientras cubría otro convoy a Malta el 12 de octubre, fue dañada por casi accidentes de SM.79 con base en Sicilia . El daño a su sistema de combustible de aviación no fue evidente de inmediato y cubrió otro convoy más tarde ese mes. Mientras regresaba a Alejandría, su avión atacó la base de hidroaviones de Maltezana en Rodas el 27 de octubre. Cuatro de sus Swordfish del Escuadrón 824 habían sido desembarcados antes y fueron trasladados a Fuka Landing Ground para un ataque nocturno en el puerto de Tobruk. El avión del 824 Squadron distrajo a las defensas con bombas de 250 libras, mientras que los otros 12 Swordfish pusieron minas . El 28 de octubre, Eagle y el resto de la Flota del Mediterráneo patrullaron frente a la costa oeste de Grecia durante unos días con la esperanza de interceptar a la Armada italiana si apoyaba al Ejército italiano en su invasión de Grecia, pero no se hizo contacto.
Cuando se examinó el barco el 5 de noviembre, su sistema de combustible de aviación tenía una fuga y requirió reparaciones. Cinco de sus aviones fueron trasladados a Illustrious para un ataque el 11 de noviembre en Taranto ( Operación Juicio ), mientras que Eagle permaneció en Alejandría. Uno de los peces espada de Eagle fue derribado por el intenso fuego antiaéreo italiano. El barco cubrió varios convoyes a Grecia y Malta durante el resto de noviembre. Seis de sus aviones bombardearon el puerto de Trípoli durante la noche del 24 al 25 de noviembre sin pérdidas. Eagle pasó la mayor parte de diciembre en Alejandría, pero su avión apoyó la guerra terrestre, sobre todo cuando detectaron los acorazados Warspite y Barham durante el bombardeo de Bardia el 2 de enero de 1941. A mediados de enero, el barco cubrió un convoy a Grecia. pero el mal tiempo frustró los planes de atacar bases italianas en el camino. Después de su regreso, su complemento de aviones se reorganizó para incluir más cazas, ya que Eagle ahora era la única responsable de la cobertura de los cazas sobre la flota después de la paralización de Illustrious por bombarderos en picado alemanes el 11 de enero. Para hacer espacio para los cazas, uno de los escuadrones de Pez Espada fue desembarcado y utilizado para apoyar la guerra terrestre. Cuando Eagle estaba cubriendo otro convoy a Malta a mediados de febrero, el barco llevaba nueve Fairey Fulmars del 805 Squadron , cinco Sea Gladiators y seis Swordfish.
Después de que el portaaviones Formidable llegara el 9 de marzo para relevar a Illustrious , se cancelaron las órdenes que habrían trasladado al Eagle al Atlántico Sur para cazar invasores comerciales alemanes y el barco no abandonó Alejandría hasta el 9 de abril. Mientras tanto, ambos escuadrones de pez espada fueron transferidos a Port Sudan para operar contra el transporte marítimo italiano en Massawa , en el África oriental italiana , el 25 de marzo. Tuvieron mucho éxito y regresaron al barco el 13 de abril después de que ella pasara por el Canal de Suez . Después de llegar a Mombasa , Kenia , el 26 de abril, se le ordenó que se hiciera a la mar el 29 de abril en una búsqueda infructuosa de un asaltante en el Océano Índico. Luego, el 1 de mayo se ordenó al barco que se dirigiera a Durban , Sudáfrica , para encontrarse con el acorazado Nelson y dirigirse a Gibraltar . Después de que los dos barcos llegaran a Freetown , Sierra Leona , el 25 de mayo para repostar, se ordenó a Nelson que continuara hasta Gibraltar, pero las órdenes de Eagle cambiaron y ahora se le encargó la caza de barcos de suministro alemanes en el Atlántico sur. El capitán ARM Bridge fue relevado por EGH Rushbrooke en este momento.
Eagle comenzó a buscar en el Atlántico Sur el 29 de mayo, generalmente acompañado por Dorsetshire o el crucero ligero Dunedin . El pez espada del portaaviones descubrió, bombardeó y hundió el corredor de bloqueo Elba el 6 de junio. El petrolero Lothringen fue capturado el 15 de junio por Dunedin después de haber sido bombardeado y ametrallado por varios peces espada. El barco continuó patrullando sin incidentes a excepción de un incendio en el hangar que mató a un mecánico de aeronaves el 20 de septiembre. Todos menos cuatro de los peces espada del barco resultaron dañados por el aerosol utilizado para apagar el fuego, pero el barco no sufrió daños.
En octubre de 1941, se ordenó a Eagle que regresara a Gran Bretaña para una reparación en Gladstone Dock , Liverpool . Llegó frente a Greenock el 26 de octubre y atracó en Liverpool el 1 de noviembre. Las ametralladoras cuádruples .50 fueron reemplazadas por 12 cañones antiaéreos ligeros Oerlikon automáticos de operación manual de 20 mm , seis en cada lado de la cubierta de vuelo, y las tripulaciones de los cañones AA de cuatro pulgadas recibieron protección contra astillas por parte de la adición de zarebas alrededor de cada arma. El HACS se movió al frente de la parte superior de control y se equipó con un radar de artillería Tipo 285 . Un tipo 290 radar de detección de aire también se instaló. La capacidad de combustible de aceite del barco se redujo a 2.990 toneladas largas (3.040 t) a cambio de un aumento en su almacenamiento de gasolina de 3.000 galones imperiales (14.000 l; 3.600 galones estadounidenses). Esto redujo su alcance a 2780 millas náuticas (5150 km; 3200 mi) a una velocidad de 17,5 nudos (32,4 km / h; 20,1 mph).
Águila ' s reinstala se completó el 9 de enero de 1942 y que estaba trabajando para las próximas cinco semanas. Se unió al convoy WS16 en ruta a Gibraltar el 16 de febrero y lo alcanzó una semana después. Los escuadrones 813 y 824 se habían reincorporado al barco con su pez espada y fueron complementados por cuatro cazas Sea Hurricane 1B de un destacamento del escuadrón 804 y el vuelo de combate del escuadrón 813. Debido a que sus alas no se podían plegar, no podían usar ninguno de los dos elevadores y permanecían en la cubierta de vuelo en todo momento. El barco llegó a Gibraltar el 23 de febrero y fue asignado a la Fuerza H .
Batalla de Malta
A la llegada del Eagle a Gibraltar, el Escuadrón 824 se transfirió al Frente Norte de la RAF y el barco cargó 15 cazas Supermarine Spitfire traídos a Gibraltar por el portaaviones Argus . Estos aviones se ensamblaron parcialmente en el muelle y se izaron a bordo para su ensamblaje final. Eran demasiado grandes para caber debajo de la cubierta y permanecieron en la cubierta de vuelo, donde impidieron las operaciones de los aviones de Eagle , a excepción de los pocos que también se transportaban en la cubierta de vuelo, hasta que los aviones trasbordados salieron volando. El 27 de febrero de 1942, zarpó para entregar los Spitfire a Malta, escoltada por el acorazado Malaya , Argus , el crucero Hermione y nueve destructores, pero la operación tuvo que cancelarse cuando los tanques de combustible de largo alcance de los Spitfire resultaron defectuosos. Los problemas no se solucionaron hasta el 7 de marzo, cuando los 15 Spitfire volaron con éxito a Malta. A su regreso, los motores del barco requirieron reparaciones que duraron hasta el 13 de marzo. Nueve Spitfires más se entregaron a Malta el 21 de marzo y siete más el 29 de marzo. Después de su regreso, su mecanismo de dirección requirió extensas reparaciones que duraron hasta finales de abril.
Como parte de la Operación Bowery , Eagle se reunió la noche del 7 al 8 de mayo con el portaaviones estadounidense USS Wasp , que transportaba 47 Spitfires, mientras que Eagle había aterrizado todo su complemento de aviones para dejar espacio para 17 Spitfires propios. Sesenta de ellos llegaron sanos y salvos a Malta. Para la siguiente operación, el 17 de mayo, los Swordfish y Sea Hurricanes del Escuadrón 813 volaron de regreso a bordo para unirse a los 17 Spitfires y seis torpederos Fairey Albacore con destino a Malta. Los cazas despegaron sin incidentes, pero los problemas de motor obligaron a todos los Albacores a regresar. Después de que aterrizaron, el barco fue atacado por media docena de bombarderos torpederos SM.79 que no lograron alcanzar ningún impacto. Los cañones guiados por radar del crucero ligero de escolta, el HMS Charybdis , contribuyeron decisivamente a derribar a la decidida aeronave italiana.
Eagle desembarcó de todos sus aviones, excepto sus cuatro Sea Hurricanes, para dejar espacio a 31 Spitfires y los despegó el 3 de junio durante Operation Style . Otros 32 volaron el 9 de junio durante la Operación Salient . A finales de mes, el barco proporcionó cobertura aérea para otro convoy, la Operación Harpoon , que partió hacia Malta al mismo tiempo que lo hizo el convoy de la Operación Vigorous , desde la dirección opuesta. Una docena de Sea Hurricanes del 801 Squadron y cuatro Fulmars del 807 Squadron reforzaron los cuatro Sea Hurricanes del 813's Fighter Flight para hacer frente a los intensos ataques aéreos previstos. El convoy fue objeto de fuertes ataques aéreos por parte de las Fuerzas Aéreas Alemanas e Italianas; Águila ' Mar huracanes s lograron perturbar muchos ataques, afirmando nueve aviones destruidos y otros dos probablemente destruido por la pérdida de un solo mar huracán de 813 Escuadrón y tres Fulmares. Las escoltas llegaron a Gibraltar el 17 de junio y no realizaron la siguiente entrega de aviones hasta el 14 de julio, cuando 32 Spitfire volaron a Malta ( Operación Pinpoint ). Durante este tiempo, el complemento de aviones del portaaviones consistió únicamente en seis Sea Hurricanes del 801 Squadron. Otros 29 Spitfires, así como cuatro Swordfish del Escuadrón 824, fueron cargados el 20 de julio y los Spitfire despegaron al día siguiente. Horas antes, el barco fue atacado sin éxito por el submarino italiano Dandolo .
Eagle cubrió Operation Pedestal junto con los transportistas Victorious e Indomitable . Eagle llevó 16 Sea Hurricanes de los escuadrones 801 y 813, así como cuatro aviones de reserva para la operación. A primeras horas de la tarde del 11 de agosto, Eagle fue alcanzado por cuatro torpedos del submarino alemán U-73 , comandado por Helmut Rosenbaum , y se hundió en cuatro minutos, 70 millas náuticas (130 km; 81 millas) al sur de Cabo Salinas en la posición 38. ° 3'0 "N 3 ° 1'12" E / 38.05000 ° N 3.02000 ° E Coordenadas : 38 ° 3'0 "N 3 ° 1'12" E / 38.05000 ° N 3.02000 ° E . Las pérdidas en el hundimiento incluyeron 131 oficiales y marineros , principalmente de los espacios de máquinas de propulsión del barco. Cuatro Sea Hurricanes del 801 estaban en el aire cuando el barco fue torpedeado y aterrizaron en otros portaaviones; los dieciséis restantes se hundieron con el barco. Los destructores Laforey y Lookout y el remolcador Jaunty rescataron a 67 oficiales y 862 marineros.
Notas
Referencias
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enlaces externos
