Samuel Johnson - Samuel Johnson

Samuel Johnson
Retrato de Samuel Johnson en 1772 pintado por Sir Joshua Reynolds
Samuel Johnson c. 1772,
pintado por Sir Joshua Reynolds
Nació ( 09/18/1709 )18 de septiembre de 1709
( OS 7 de septiembre)
Murió 13 de diciembre de 1784 (13/12/1784)(75 años)
Londres , inglaterra
Lugar de descanso Abadía de Westminster
Partido político conservador
Esposos)
( . M  1735; murió 1752)
Carrera de escritura
Seudónimo Dr. Johnson
Idioma inglés
alma mater Pembroke College, Oxford
(sin título)
Obras destacadas
Firma
Firma de Samuel Johnson EMWEA.png

Samuel Johnson (18 de septiembre de 1709 [ OS 7 de septiembre]  - 13 de diciembre de 1784), a menudo llamado Dr. Johnson , fue un escritor inglés que hizo contribuciones duraderas como poeta, dramaturgo, ensayista, moralista, crítico , biógrafo, editor y lexicógrafo . Era un anglicano devoto y un conservador comprometido . El Oxford Dictionary of National Biography lo llama "posiblemente el hombre de letras más distinguido de la historia de Inglaterra". La vida de Samuel Johnson de James Boswell fue seleccionada por Walter Jackson Bate como "la obra de arte biográfico más famosa de toda la literatura".

Nacido en Lichfield , Staffordshire , asistió al Pembroke College de Oxford hasta que la falta de fondos lo obligó a irse. Después de trabajar como profesor, se mudó a Londres y comenzó a escribir para The Gentleman's Magazine . Las primeras obras incluyen Life of Mr Richard Savage , los poemas London y The Vanity of Human Wishes y la obra de teatro Irene . Después de nueve años de esfuerzo, Johnson's A Dictionary of the English Language apareció en 1755 con efectos de gran alcance en el inglés moderno , aclamado como "uno de los mayores logros de la erudición". Hasta la llegada del Oxford English Dictionary 150 años después, Johnson's fue preeminente. El trabajo posterior incluyó ensayos, un The Plays of William Shakespeare y The History of Rasselas, Prince of Abissinia . En 1763 se hizo amigo de James Boswell , con quien viajó a Escocia, como Johnson describió en Un viaje a las islas occidentales de Escocia . Cerca del final de su vida llegó una enorme e influyente Vidas de los poetas ingleses más eminentes de los siglos XVII y XVIII.

Alto y robusto, sus gestos y tics desconcertaron a algunos al conocerlo. Boswell's Life, junto con otras biografías , documentó el comportamiento de Johnson con un detalle que permite un diagnóstico póstumo del síndrome de Tourette , una condición entonces indefinida. Después de varias enfermedades, murió la noche del 13 de diciembre de 1784 y fue enterrado en la Abadía de Westminster . A partir de entonces, se vio cada vez más que tenía un efecto duradero en la crítica literaria e incluso afirmó ser el único gran crítico de la literatura inglesa.

Vida y carrera

Temprana edad y educación

Samuel Johnson nació el 18 de septiembre de 1709, de Sarah (de soltera Ford) y Michael Johnson, un librero. El nacimiento tuvo lugar en la casa familiar encima de la librería de su padre en Lichfield , Staffordshire. Su madre tenía 40 años cuando dio a luz a Johnson. Esto se consideró un embarazo inusualmente tardío, por lo que se tomaron precauciones y se contrató a un "comadrona" y cirujano de "gran reputación" llamado George Hector para que lo ayudara. El infante Johnson no lloró y hubo preocupaciones por su salud. Su tía exclamó que "no habría recogido a una criatura tan pobre en la calle". La familia temía que Johnson no sobreviviera y convocó al vicario de St Mary's para que realizara un bautismo. Se eligieron dos padrinos, Samuel Swynfen, médico y graduado de Pembroke College, Oxford , y Richard Wakefield, abogado, forense y secretario municipal de Lichfield.

La salud de Johnson mejoró y fue puesto a nodriza con Joan Marklew. Algún tiempo después contrajo escrófula , conocida en ese momento como el "Mal del Rey" porque se pensaba que la realeza podía curarla. Sir John Floyer , ex médico del rey Carlos II , recomendó que el joven Johnson debería recibir el " toque real ", y así lo hizo la reina Ana el 30 de marzo de 1712. Sin embargo, el ritual resultó ineficaz y se realizó una operación que dejó él con cicatrices permanentes en la cara y el cuerpo. Con el nacimiento del hermano de Johnson, Nathaniel, unos meses después, su padre no pudo pagar las deudas que había acumulado a lo largo de los años y la familia ya no pudo mantener su nivel de vida.

Cuando era un niño en enaguas y había aprendido a leer, la Sra. Johnson una mañana le puso el libro de oraciones común en sus manos, señaló la colecta del día y dijo: 'Sam, debes tomar esto de memoria. ' Ella subió las escaleras, dejándolo que lo estudiara: pero cuando llegó al segundo piso, lo escuchó siguiéndola. '¿Qué pasa?' dijo ella. "Puedo decirlo", respondió; y lo repitió claramente, aunque no podría haberlo leído más de dos veces.

Vida de Johnson de Boswell

Johnson mostró signos de gran inteligencia cuando era niño, y sus padres, para su disgusto posterior, mostraban sus "logros recién adquiridos". Su educación comenzó a la edad de tres años y fue proporcionada por su madre, quien le hizo memorizar y recitar pasajes del Libro de Oración Común . Cuando Samuel cumplió cuatro años, lo enviaron a una escuela cercana y, a los seis años, lo enviaron a un zapatero jubilado para continuar su educación. Un año después, Johnson fue a la escuela primaria de Lichfield , donde se destacó en latín. Durante este tiempo, Johnson comenzó a exhibir tics que influirían en cómo la gente lo veía en sus últimos años y que formaron la base para un diagnóstico póstumo de síndrome de Tourette . Destacó en sus estudios y fue ascendido a la escuela superior a la edad de nueve años. Durante este tiempo, se hizo amigo de Edmund Hector, sobrino de su "comadrona" George Hector, y John Taylor, con quien permaneció en contacto por el resto de su vida.

A la edad de 16 años, Johnson se quedó con sus primos, los Ford, en Pedmore , Worcestershire. Allí se hizo amigo cercano de Cornelius Ford, quien empleó su conocimiento de los clásicos para ser tutor de Johnson mientras no asistía a la escuela. Ford fue un académico exitoso, bien conectado y un alcohólico notorio cuyos excesos contribuyeron a su muerte seis años después. Después de pasar seis meses con sus primos, Johnson regresó a Lichfield, pero Hunter, el director, "enojado por la impertinencia de esta larga ausencia", se negó a permitir que Johnson continuara en la escuela. Incapaz de regresar a la escuela primaria de Lichfield, Johnson se inscribió en la escuela primaria King Edward VI en Stourbridge . Como la escuela estaba ubicada cerca de Pedmore, Johnson pudo pasar más tiempo con los Ford y comenzó a escribir poemas y traducciones de versos. Sin embargo, pasó solo seis meses en Stourbridge antes de regresar una vez más a la casa de sus padres en Lichfield.

Entrada de Pembroke College, Oxford

Durante este tiempo, el futuro de Johnson siguió siendo incierto porque su padre estaba profundamente endeudado. Para ganar dinero, Johnson comenzó a coser libros para su padre, y es probable que Johnson pasara mucho tiempo en la librería de su padre leyendo y desarrollando sus conocimientos literarios. La familia permaneció en la pobreza hasta que la prima de su madre, Elizabeth Harriotts, murió en febrero de 1728 y dejó suficiente dinero para enviar a Johnson a la universidad. El 31 de octubre de 1728, pocas semanas después de cumplir los 19, Johnson ingresó en el Pembroke College de Oxford. La herencia no cubrió todos sus gastos en Pembroke, y Andrew Corbet, un amigo y compañero de estudios en la universidad, se ofreció a cubrir el déficit.

Johnson hizo amigos en Pembroke y leyó mucho. En su vida posterior, contó historias de su inactividad. Su tutor le preguntó a producir una traducción latina de Alexander Pope 's Mesías como un ejercicio de Navidad. Johnson completó la mitad de la traducción en una tarde y el resto a la mañana siguiente. Aunque el poema le trajo elogios, no le aportó el beneficio material que esperaba. El poema apareció más tarde en Miscellany of Poems (1731), editado por John Husbands, un tutor de Pembroke, y es la publicación más antigua que se conserva de cualquiera de los escritos de Johnson. Johnson pasó el resto de su tiempo estudiando, incluso durante las vacaciones de Navidad. Redactó un "plan de estudio" llamado "Adversaria", que dejó sin terminar, y utilizó su tiempo para aprender francés mientras trabajaba en su griego.

Después de trece meses, la falta de fondos obligó a Johnson a dejar Oxford sin un título y regresó a Lichfield. Hacia el final de la estadía de Johnson en Oxford, su tutor, Jorden, dejó Pembroke y fue reemplazado por William Adams . Johnson disfrutó de la tutoría de Adams, pero en diciembre, Johnson ya estaba un cuarto atrasado en sus cuotas estudiantiles y se vio obligado a regresar a casa. Dejó muchos libros que le había pedido prestados a su padre porque no podía permitirse transportarlos y también porque esperaba volver a Oxford.

Finalmente recibió un título. Justo antes de la publicación de su Diccionario en 1755, la Universidad de Oxford otorgó a Johnson el título de Master of Arts . Fue galardonado con un doctorado honoris causa en 1765 por el Trinity College de Dublín y en 1775 por la Universidad de Oxford. En 1776 regresó a Pembroke con Boswell y recorrió la universidad con su antiguo tutor Adams, quien para entonces era el maestro de la universidad. Durante esa visita, recordó su tiempo en la universidad y su carrera temprana, y expresó su posterior cariño por Jorden.

Carrera temprana

Poco se sabe sobre la vida de Johnson entre finales de 1729 y 1731. Es probable que viviera con sus padres. Experimentó episodios de angustia mental y dolor físico durante años de enfermedad; sus tics y gesticulaciones asociados con el síndrome de Tourette se hicieron más notorios y a menudo se comentaban sobre ellos. En 1731, el padre de Johnson estaba profundamente endeudado y había perdido gran parte de su posición en Lichfield. Johnson esperaba conseguir un puesto de acomodador , que estaba disponible en la Stourbridge Grammar School, pero como no tenía un título, su solicitud fue rechazada el 6 de septiembre de 1731. Aproximadamente en ese momento, el padre de Johnson se enfermó y desarrolló una "fiebre inflamatoria "lo que lo llevó a su muerte en diciembre de 1731. Johnson finalmente encontró empleo como subdirector en una escuela en Market Bosworth , dirigida por Sir Wolstan Dixie , quien le permitió a Johnson enseñar sin un título. Aunque Johnson era tratado como un sirviente, encontraba placer en la enseñanza aunque lo consideraba aburrido. Después de una discusión con Dixie, abandonó la escuela y en junio de 1732 había regresado a casa.

Elizabeth "Tetty" Porter, esposa de Johnson

Johnson siguió buscando un puesto en una escuela de Lichfield. Después de ser rechazado para un trabajo en Ashbourne , pasó un tiempo con su amigo Edmund Hector, que vivía en la casa del editor Thomas Warren . En ese momento, Warren estaba comenzando su Birmingham Journal y solicitó la ayuda de Johnson. Esta conexión con Warren creció y Johnson propuso una traducción del relato de Jerónimo Lobo sobre los abisinios . Johnson leyó las traducciones al francés del abad Joachim Le Grand y pensó que una versión más corta podría ser "útil y rentable". En lugar de escribir el trabajo él mismo, se lo dictó a Héctor, quien luego llevó la copia a la imprenta e hizo las correcciones. Johnson's A Voyage to Abyssinia se publicó un año después. Regresó a Lichfield en febrero de 1734 y comenzó una edición comentada de los poemas latinos de Poliziano , junto con una historia de la poesía latina desde Petrarca hasta Poliziano; Pronto se imprimió una propuesta , pero la falta de fondos detuvo el proyecto.

Johnson permaneció con su amigo cercano Harry Porter durante una enfermedad terminal, que terminó con la muerte de Porter el 3 de septiembre de 1734. La esposa de Porter, Elizabeth (de soltera Jervis) (también conocida como "Tetty") era ahora viuda a la edad de 45 años, con tres niños. Algunos meses después, Johnson comenzó a cortejarla. El reverendo William Shaw afirma que "los primeros avances probablemente procedieron de ella, ya que su apego a Johnson estaba en oposición al consejo y deseo de todos sus parientes", Johnson no tenía experiencia en tales relaciones, pero la viuda acomodada alentó él y le prometió que le proporcionaría sus considerables ahorros. Se casaron el 9 de julio de 1735 en la iglesia de St Werburgh en Derby . La familia Porter no aprobó el matrimonio, en parte debido a la diferencia de edad, Johnson tenía 25 años y Elizabeth 46. El matrimonio de Elizabeth con Johnson disgustó tanto a su hijo Jervis que rompió todas las relaciones con ella. Sin embargo, su hija Lucy aceptó a Johnson desde el principio, y su otro hijo, Joseph, más tarde llegó a aceptar el matrimonio.

En junio de 1735, mientras trabajaba como tutor para los hijos de Thomas Whitby, un caballero local de Staffordshire, Johnson había solicitado el puesto de director en la Escuela Solihull . Aunque el amigo de Johnson, Gilbert Walmisley, le brindó su apoyo, Johnson fue ignorado porque los directores de la escuela pensaron que era "un caballero muy altivo y malvado, y que tiene tal manera de distorsionar su rostro (aunque no puede evitarlo)". los caballeros piensan que puede afectar a algunos chicos ". Con el apoyo de Walmisley, Johnson decidió que podría ser un maestro exitoso si dirigía su propia escuela. En el otoño de 1735, Johnson abrió Edial Hall School como una academia privada en Edial , cerca de Lichfield. Solo tuvo tres alumnos: Lawrence Offley, George Garrick y David Garrick , de 18 años , quien más tarde se convirtió en uno de los actores más famosos de su época. La empresa no tuvo éxito y le costó a Tetty una parte sustancial de su fortuna. En lugar de tratar de mantener la escuela que fracasaba, Johnson comenzó a escribir su primera obra importante, la tragedia histórica Irene . El biógrafo Robert DeMaria creía que el síndrome de Tourette probablemente hacía que las ocupaciones públicas como maestro de escuela o tutor fueran casi imposibles para Johnson. Esto puede haber llevado a Johnson a "la ocupación invisible de la autoría".

Johnson se fue a Londres con su antiguo alumno David Garrick el 2 de marzo de 1737, el día en que murió el hermano de Johnson. No tenía un centavo y era pesimista sobre su viaje, pero afortunadamente para ellos, Garrick tenía conexiones en Londres y los dos pudieron quedarse con su pariente lejano, Richard Norris. Johnson pronto se mudó a Greenwich cerca de Golden Hart Tavern para acabar con Irene . El 12 de julio 1737 se escribió a Edward cueva con una propuesta de traducción de Paolo Sarpi 's La Historia del Concilio de Trento (1619), que la cueva no aceptó hasta meses después. En octubre de 1737, Johnson llevó a su esposa a Londres y encontró empleo en Cave como escritor para The Gentleman's Magazine . Sus asignaciones para la revista y otras editoriales durante este tiempo fueron "casi incomparables en variedad y variedad", y "tan numerosas, tan variadas y dispersas" que "el mismo Johnson no pudo hacer una lista completa". El nombre Columbia , un nombre poético para Estados Unidos acuñado por Johnson, aparece por primera vez en una publicación semanal de 1738 de los debates del parlamento británico en The Gentleman's Magazine .

Página de título de la segunda edición de Londres

En mayo de 1738 se publicó de forma anónima su primera obra importante, el poema London . Basado en la Sátira III de Juvenal , describe al personaje Thales partiendo hacia Gales para escapar de los problemas de Londres, que es retratado como un lugar de crimen, corrupción y pobreza. Johnson no se atrevió a considerar que el poema le merecía ningún mérito como poeta. Alexander Pope dijo que el autor "pronto será déterré" (desenterrado, desenterrado), pero esto no sucederá hasta 15 años después.

En agosto, la falta de una maestría de Johnson de Oxford o Cambridge llevó a que se le negara un puesto como maestro de la Appleby Grammar School. En un esfuerzo por poner fin a tales rechazos, Pope le pidió a Lord Gower que usara su influencia para obtener un título otorgado a Johnson. Gower solicitó a Oxford que se le otorgara un título honorífico a Johnson, pero le dijeron que era "demasiado para pedir". Luego, Gower le pidió a un amigo de Jonathan Swift que suplicara a Swift que usara su influencia en la Universidad de Dublín para obtener una maestría otorgada a Johnson, con la esperanza de que esto pudiera usarse para justificar una maestría de Oxford, pero Swift se negó a hacerlo. actuar en nombre de Johnson.

Entre 1737 y 1739, Johnson se hizo amigo del poeta Richard Savage . Sintiéndose culpable por vivir del dinero de Tetty, Johnson dejó de vivir con ella y pasó su tiempo con Savage. Eran pobres y se alojaban en tabernas o dormían en "sótanos nocturnos". Algunas noches vagaban por las calles hasta el amanecer porque no tenían dinero. Los amigos de Savage intentaron ayudarlo tratando de persuadirlo de que se mudara a Gales, pero Savage terminó en Bristol y nuevamente se endeudó. Fue enviado a la prisión de deudores y murió en 1743. Un año después, Johnson escribió Life of Mr Richard Savage (1744), una obra "conmovedora" que, en palabras del biógrafo y crítico Walter Jackson Bate , "sigue siendo una de las más importantes". las obras innovadoras en la historia de la biografía ".

Un diccionario de la lengua inglesa

Diccionario de Johnson vol. 1 (1755) página de título
Diccionario de Johnson vol. 2 (1755) página de título

En 1746, un grupo de editores se acercó a Johnson con la idea de crear un diccionario autorizado del idioma inglés. Un contrato con William Strahan y asociados, por valor de 1.500 guineas , se firmó la mañana del 18 de junio de 1746. Johnson afirmó que podría terminar el proyecto en tres años. En comparación, la Académie Française tuvo 40 académicos que pasaron 40 años para completar su diccionario, lo que llevó a Johnson a afirmar: "Esta es la proporción. Déjame ver; cuarenta por cuarenta son mil seiscientos. Como de tres a mil seiscientos, también lo es la proporción". de un inglés a un francés ". Aunque no logró completar la obra en tres años, logró terminarla en ocho. Algunos criticaron el diccionario, incluido Thomas Babington Macaulay , quien describió a Johnson como "un etimólogo miserable", pero según Bate, el Diccionario "fácilmente se ubica como uno de los mayores logros académicos y probablemente el más grande jamás realizado por un individuo que trabajó bajo cualquier cosa como las desventajas en un período de tiempo comparable ".

El diccionario de Johnson no fue el primero ni fue el único. Sin embargo, fue el más utilizado e imitado durante los 150 años transcurridos entre su primera publicación y la finalización del Oxford English Dictionary en 1928. Otros diccionarios, como el Dictionarium Britannicum de Nathan Bailey , incluyeron más palabras, y en los 150 años antes del diccionario de Johnson se habían producido unos veinte otros diccionarios "ingleses" monolingües de uso general. Sin embargo, hubo un descontento manifiesto con los diccionarios de la época. En 1741, David Hume afirmó: "La elegancia y la propiedad de Stile han sido muy descuidadas entre nosotros. No tenemos un diccionario de nuestra lengua y escasamente tenemos una gramática tolerable". Johnson's Dictionary ofrece información sobre el siglo XVIII y "un registro fiel del idioma que usaba la gente". Es más que un libro de referencia; es una obra de literatura.

Durante una década, el trabajo constante de Johnson en el Diccionario interrumpió sus condiciones de vida y las de Tetty. Tuvo que contratar a varios ayudantes para el copiado y el trabajo mecánico, lo que llenaba la casa de incesante ruido y desorden. Siempre estaba ocupado y tenía cientos de libros a su alrededor. John Hawkins describió la escena: "Los libros que usó para este propósito eran los que tenía en su propia colección, una copiosa pero miserablemente andrajosa, y todos los que pudo tomar prestados; estos últimos, si alguna vez volvían a ser los que prestado, estaban tan desfigurados que apenas valía la pena poseerlos ". Johnson también se distrajo con la mala salud de Tetty cuando comenzó a mostrar signos de una enfermedad terminal. Para acomodar tanto a su esposa como a su trabajo, se mudó al número 17 de Gough Square, cerca de su impresor, William Strahan.

Dr. Johnson en la antesala de Lord Chesterfield . Grabado coloreado por EM Ward .

En preparación, Johnson escribió un plan para el diccionario . Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , fue el patrocinador del Plan , para disgusto de Johnson. Siete años después de conocer por primera vez a Johnson para repasar el trabajo, Chesterfield escribió dos ensayos anónimos en The World recomendando el Diccionario . Se quejó de que el idioma inglés carecía de estructura y argumentó en apoyo del diccionario. A Johnson no le gustó el tono de los ensayos y sintió que Chesterfield no había cumplido con sus obligaciones como mecenas de la obra. En una carta a Chesterfield , Johnson expresó este punto de vista y criticó duramente a Chesterfield, diciendo "No es un patrón, mi señor, el que mira con indiferencia a un hombre que lucha por vivir en el agua, y cuando llega al suelo, lo estorba con Si hubiera sido temprano, el aviso que le habría gustado recibir de mis trabajos, había sido amable; pero se ha retrasado hasta que soy indiferente y no puedo disfrutarlo; hasta que estoy solo y no puedo impartirlo; hasta que estoy conocido y no lo quiero ". Chesterfield, impresionado por el idioma, mantuvo la carta en una mesa para que cualquiera la leyera.

El Diccionario se publicó finalmente en abril de 1755, y la portada reconocía que la Universidad de Oxford había otorgado a Johnson una Maestría en Artes en anticipación al trabajo. El diccionario publicado era un libro extenso. Sus páginas tenían casi 18 pulgadas (46 cm) de alto y el libro tenía 20 pulgadas (51 cm) de ancho cuando se abría; contenía 42.773 entradas, a las que sólo se agregaron unas pocas más en ediciones posteriores, y se vendió por el extravagante precio de £ 4 10s, quizás el equivalente aproximado de £ 350 en la actualidad. Una innovación importante en la lexicografía inglesa fue ilustrar el significado de sus palabras mediante citas literarias, de las cuales había aproximadamente 114.000. Los autores citados con mayor frecuencia incluyen a William Shakespeare , John Milton y John Dryden . Pasaron años antes de que Johnson's Dictionary , como llegó a ser conocido, obtuviera ganancias. Las regalías de los autores se desconocían en ese momento, y Johnson, una vez que se cumplió su contrato para entregar el libro, no recibió más dinero por su venta. Años más tarde, muchas de sus citas serían repetidas por varias ediciones del Webster's Dictionary y del New English Dictionary .

Además de trabajar en el Diccionario , Johnson también escribió numerosos ensayos, sermones y poemas durante estos nueve años. En 1750, decidió producir una serie de ensayos bajo el título The Rambler que se publicarían todos los martes y sábados y se venderían por dos peniques cada uno. Años más tarde, explicando el título, le dijo a su amigo, el pintor Joshua Reynolds : "No sabía cómo nombrarlo. Me senté por la noche junto a mi cama y resolví que no me iría a dormir hasta haber arreglado su título. El Rambler parecía lo mejor que se me ocurrió, y lo tomé ". Estos ensayos, a menudo sobre temas morales y religiosos, tendían a ser más graves de lo que sugiere el título de la serie; Sus primeros comentarios en The Rambler fueron pedir "que en esta empresa no se me niegue tu Espíritu Santo, sino que yo pueda promover tu gloria y la salvación de mí mismo y de los demás". La popularidad de The Rambler despegó una vez que los números se recopilaron en un volumen; fueron reimpresos nueve veces durante la vida de Johnson. El escritor e impresor Samuel Richardson , disfrutando mucho de los ensayos, preguntó al editor quién escribió las obras; sólo él y algunos de los amigos de Johnson supieron de la autoría de Johnson. Una amiga, la novelista Charlotte Lennox , incluye una defensa de The Rambler en su novela The Female Quijote (1752). En particular, el personaje del Sr. Glanville dice, "puedes sentarte en Juicio sobre las producciones de un joven , un Richardson o un Johnson . Ríalos con malicia premeditada en el Rambler ; y por falta de fallas, convertir incluso sus bellezas inimitables en ridículo ". (Libro VI, Capítulo XI) Más tarde, afirma que Johnson es "el mayor genio de la época actual".

Su necesaria asistencia mientras se ensayaba su obra y durante su interpretación, le permitió conocer a muchos de los intérpretes de ambos sexos, lo que produjo una opinión más favorable de su profesión de la que había expresado con dureza en su Life of Savage. Mantuvo amistad con algunos de ellos mientras él y ellos vivieron, y siempre estuvo dispuesto a mostrarles actos de bondad. Durante un tiempo considerable solía frecuentar la Sala Verde y parecía deleitarse en disipar su tristeza, mezclándose en la vivaz charla del abigarrado círculo que entonces se encontraba allí. El señor David Hume me relató de parte del señor Garrick que Johnson finalmente se negó a sí mismo a esta diversión, por consideraciones de rígida virtud; diciendo: 'No volveré más detrás de tus escenas, David; porque las medias de seda y los pechos blancos de tus actrices excitan mis inclinaciones amorosas.

La vida de Boswell de Samuel Johnson

Sin embargo, no todo su trabajo se limitó a The Rambler . Su poema más respetado, La vanidad de los deseos humanos , fue escrito con tal "velocidad extraordinaria" que Boswell afirmó que Johnson "podría haber sido un poeta perpetuo". El poema es una imitación de la Sátira X de Juvenal y afirma que "el antídoto para los deseos humanos vanos son los deseos espirituales no vanos". En particular, Johnson enfatiza "la indefensa vulnerabilidad del individuo ante el contexto social" y el "inevitable autoengaño por el cual los seres humanos son descarriados". El poema fue celebrado por la crítica, pero no llegó a ser popular y vendió menos copias que Londres . En 1749, Garrick cumplió su promesa de producir a Irene , pero su título se cambió a Mahomet e Irene para que "encajara en el escenario". El espectáculo finalmente duró nueve noches.

Tetty Johnson estuvo enferma la mayor parte de su tiempo en Londres, y en 1752 decidió regresar al campo mientras Johnson estaba ocupado trabajando en su Diccionario . Murió el 17 de marzo de 1752 y, al enterarse de su muerte, Johnson escribió una carta a su viejo amigo Taylor, que según Taylor "expresaba dolor de la manera más fuerte que jamás había leído". Escribió un sermón en su honor, para ser leído en su funeral, pero Taylor se negó a leerlo por razones que se desconocen. Esto solo exacerbó los sentimientos de pérdida y desesperación de Johnson después de la muerte de su esposa. En consecuencia, John Hawkesworth tuvo que organizar el funeral. Johnson se sintió culpable por la pobreza en la que creía que había obligado a vivir a Tetty y se culpó a sí mismo por descuidarla. Él se sintió aparentemente descontento, y su diario estaba lleno de oraciones y lamentos por su muerte, que continuó hasta la suya. Ella era su principal motivación y su muerte obstaculizó su capacidad para completar su trabajo.

Carrera posterior

Johnson, de John Opie

El 16 de marzo de 1756, Johnson fue arrestado por una deuda pendiente de £ 5 18 s . Al no poder ponerse en contacto con nadie más, le escribió al escritor y editor Samuel Richardson. Richardson, que anteriormente le había prestado dinero a Johnson, le envió seis guineas para mostrar su buena voluntad, y los dos se hicieron amigos. Poco después, Johnson conoció y se hizo amigo del pintor Joshua Reynolds, quien impresionó tanto a Johnson que lo declaró "casi el único hombre al que llamo amigo". La hermana menor de Reynolds, Frances, observó durante el tiempo que estuvieron juntos "que hombres, mujeres y niños se reunían a su alrededor [Johnson]", riéndose de sus gestos y gesticulaciones. Además de Reynolds, Johnson estaba cerca de Bennet Langton y Arthur Murphy . Langton era un erudito y un admirador de Johnson que persuadió su camino a una reunión con Johnson que condujo a una larga amistad. Johnson conoció a Murphy durante el verano de 1754 después de que Murphy se acercara a Johnson sobre la publicación accidental del Rambler No. 190, y los dos se hicieron amigos. Alrededor de este tiempo, Anna Williams comenzó a abordar con Johnson. Ella era una poeta menor que era pobre y se estaba quedando ciega, dos condiciones que Johnson intentó cambiar al darle espacio y pagar por una cirugía de cataratas fallida. Williams, a su vez, se convirtió en el ama de llaves de Johnson.

Para ocuparse, Johnson comenzó a trabajar en The Literary Magazine, o Universal Review , cuyo primer número se imprimió el 19 de marzo de 1756. Estallaron desacuerdos filosóficos sobre el propósito de la publicación cuando comenzó la Guerra de los Siete Años y Johnson comenzó a escribir ensayos polémicos que atacan la guerra. Después de que comenzó la guerra, la revista incluyó muchas reseñas, al menos 34 de las cuales fueron escritas por Johnson. Cuando no estaba trabajando en la revista , Johnson escribió una serie de prefacios para otros escritores, como Giuseppe Baretti , William Payne y Charlotte Lennox. La relación de Johnson con Lennox y sus obras fue particularmente estrecha durante estos años, y ella, a su vez, confió tanto en Johnson que fue "el hecho más importante en la vida literaria de la Sra. Lennox". Más tarde intentó producir una nueva edición de sus obras, pero incluso con su apoyo no pudieron encontrar suficiente interés para seguir adelante con su publicación. Para ayudar con las tareas domésticas mientras Johnson estaba ocupado con sus diversos proyectos, Richard Bathurst, un médico y miembro del Johnson's Club, lo presionó para que aceptara a un esclavo liberado, Francis Barber , como su sirviente.


Dr. Samuel Johnson, author James Boswell, biographer Sir Joshua Reynolds, host David Garrick, actor Edmund Burke, statesman Pasqual Paoli, Corsican independent Charles Burney, music historian Thomas Warton, poet laureate Oliver Goldsmith, writer Probably ''The Infant Academy'' (1782) Puck by Joshua Reynolds Unknown portrait Servant, possibly Dr. Johnson's heir Use button to enlarge or use hyperlinks
Una fiesta literaria, 1781, de Johnson (segundo desde la izquierda) y otros miembros de "The Club" .

El trabajo de Johnson en Las obras de William Shakespeare ocupó la mayor parte de su tiempo. El 8 de junio de 1756, Johnson publicó sus Propuestas para imprimir, por suscripción, las obras dramáticas de William Shakespeare , que argumentaba que las ediciones anteriores de Shakespeare se editaron incorrectamente y debían corregirse. El progreso de Johnson en el trabajo se ralentizó a medida que pasaban los meses, y le dijo al historiador de la música Charles Burney en diciembre de 1757 que le llevaría hasta el siguiente marzo para completarlo. Antes de que eso pudiera suceder, fue arrestado nuevamente, por una deuda de £ 40, en febrero de 1758. La deuda pronto fue pagada por Jacob Tonson , quien había contratado a Johnson para publicar Shakespeare , y esto alentó a Johnson a terminar su edición para devolver el favor. . Aunque tardó otros siete años en terminar, Johnson completó algunos volúmenes de su Shakespeare para demostrar su compromiso con el proyecto.

En 1758, Johnson comenzó a escribir una serie semanal, The Idler , que se desarrolló desde el 15 de abril de 1758 hasta el 5 de abril de 1760, como una forma de evitar terminar su Shakespeare . Esta serie era más corta y carecía de muchas características de The Rambler . A diferencia de su publicación independiente de The Rambler , The Idler se publicó en una revista de noticias semanal The Universal Chronicle , una publicación apoyada por John Payne, John Newbery , Robert Stevens y William Faden.

Dado que The Idler no ocupó todo el tiempo de Johnson, pudo publicar su novela filosófica Rasselas el 19 de abril de 1759. El "pequeño libro de cuentos", como lo describió Johnson, describe la vida del príncipe Rasselas y Nekayah, su hermana, que son guardado en un lugar llamado el Valle Feliz en la tierra de Abisinia. El Valle es un lugar libre de problemas, donde cualquier deseo se satisface rápidamente. Sin embargo, el placer constante no conduce a la satisfacción; y, con la ayuda de un filósofo llamado Imlac, Rasselas escapa y explora el mundo para presenciar cómo todos los aspectos de la sociedad y la vida en el mundo exterior están llenos de sufrimiento. Regresan a Abisinia, pero no desean regresar al estado de placeres constantemente realizados que se encuentran en el Valle Feliz. Rasselas fue escrito en una semana para pagar el funeral de su madre y saldar sus deudas; se hizo tan popular que había una nueva edición en inglés de la obra casi todos los años. Las referencias a él aparecen en muchas obras de ficción posteriores, incluidas Jane Eyre , Cranford y The House of the Seven Gables . Su fama no se limitó a las naciones de habla inglesa: Rasselas se tradujo inmediatamente a cinco idiomas (francés, holandés, alemán, ruso e italiano), y más tarde a otros nueve.

En 1762, sin embargo, Johnson había ganado notoriedad por su tardanza en la escritura; el poeta contemporáneo Churchill se burló de Johnson por el retraso en la producción de su prometida edición de Shakespeare: "Él para los suscriptores ceba su anzuelo / y toma tu dinero, pero ¿dónde está el libro?" Los comentarios pronto motivaron a Johnson a terminar su Shakespeare y, después de recibir el primer pago de una pensión del gobierno el 20 de julio de 1762, pudo dedicar la mayor parte de su tiempo a este objetivo. A principios de julio, el rey Jorge III de 24 años le otorgó a Johnson una pensión anual de 300 libras esterlinas en agradecimiento por el Diccionario . Si bien la pensión no hizo rico a Johnson, le permitió una independencia modesta pero cómoda durante los 22 años restantes de su vida. El premio se obtuvo en gran parte gracias a los esfuerzos de Sheridan y el conde de Bute . Cuando Johnson cuestionó si la pensión lo obligaría a promover una agenda política o apoyar a varios funcionarios, Bute le dijo que la pensión "no se te da por nada de lo que vas a hacer, sino por lo que has hecho".

El 16 de mayo de 1763, Johnson conoció por primera vez a James Boswell , de 22 años , que más tarde se convertiría en el primer biógrafo importante de Johnson, en la librería del amigo de Johnson, Tom Davies . Rápidamente se hicieron amigos, aunque Boswell regresaba a su casa en Escocia o viajaba al extranjero durante meses. Alrededor de la primavera de 1763, Johnson formó " The Club ", un grupo social que incluía a sus amigos Reynolds, Burke , Garrick, Goldsmith y otros (la membresía luego se expandió para incluir a Adam Smith y Edward Gibbon , además del propio Boswell). Decidieron reunirse todos los lunes a las 7:00 pm en Turk's Head en Gerrard Street , Soho , y estas reuniones continuaron hasta mucho después de la muerte de los miembros originales.

El 9 de enero de 1765, Murphy presentó a Johnson a Henry Thrale , un rico cervecero y diputado , y a su esposa Hester . Hicieron una amistad instantánea; Johnson fue tratado como un miembro de la familia y una vez más se sintió motivado para seguir trabajando en su Shakespeare . Posteriormente, Johnson se quedó con los Thrales durante 17 años hasta la muerte de Henry en 1781, a veces alojándose en habitaciones en la fábrica de cerveza Anchor de Thrale en Southwark . La documentación de Hester Thrale de la vida de Johnson durante este tiempo, en su correspondencia y su diario ( Thraliana ), se convirtió en una fuente importante de información biográfica sobre Johnson después de su muerte.

Durante toda la entrevista, Johnson habló con Su Majestad con profundo respeto, pero aún con su firmeza varonil, con una voz sonora y nunca con ese tono tenue que se usa comúnmente en el dique y en el salón. Después de que el Rey se retiró, Johnson se mostró muy complacido con la conversación y el amable comportamiento de Su Majestad. Le dijo al señor Barnard: «Señor, pueden hablar del rey como quieran; pero es el mejor caballero que he visto en mi vida.

La vida de Boswell de Samuel Johnson

La edición de Johnson de Shakespeare se publicó finalmente el 10 de octubre de 1765 como Las obras de William Shakespeare, en ocho volúmenes ... A los que se añaden Notas de Sam. Johnson en una impresión de mil copias. La primera edición se agotó rápidamente y pronto se imprimió una segunda. Las obras en sí estaban en una versión que Johnson consideró más cercana al original, según su análisis de las ediciones del manuscrito. La innovación revolucionaria de Johnson consistió en crear un conjunto de notas correspondientes que permitieran a los lectores aclarar el significado de muchos de los pasajes más complicados de Shakespeare y examinar aquellos que se habían transcrito incorrectamente en ediciones anteriores. En las notas se incluyen ataques ocasionales a editores rivales de las obras de Shakespeare. Años más tarde, Edmond Malone , un importante erudito de Shakespeare y amigo de Johnson, declaró que la "comprensión vigorosa y completa de Johnson arrojó más luz sobre su autor que todos sus predecesores".

En febrero de 1767, Johnson recibió una audiencia especial con el rey Jorge III. Esto tuvo lugar en la biblioteca de la casa de la reina y fue organizado por Barnard , el bibliotecario del rey. El Rey, al enterarse de que Johnson visitaría la biblioteca, ordenó que Barnard le presentara a Johnson. Después de una breve reunión, Johnson quedó impresionado tanto con el propio Rey como con su conversación.

Trabajos finales

Hombre mirando fijamente a un libro cerca de su rostro
Johnson (1775) mostrando su intensa concentración y la debilidad de sus ojos; no quería ser representado como "Sam parpadeante". Este retrato único que muestra su miopía se encuentra en la Biblioteca Huntington en San Marino, California.

El 6 de agosto de 1773, once años después de conocer por primera vez a Boswell, Johnson se dispuso a visitar a su amigo en Escocia y comenzar "un viaje a las islas occidentales de Escocia", como lo expresó el relato de 1775 de Johnson sobre sus viajes. El trabajo tenía la intención de discutir los problemas sociales y las luchas que afectaban al pueblo escocés, pero también elogiaba muchas de las facetas únicas de la sociedad escocesa, como una escuela en Edimburgo para sordos y mudos. Además, Johnson usó el trabajo para entrar en la disputa sobre la autenticidad de los poemas de Ossian de James Macpherson , alegando que no podrían haber sido traducciones de la literatura escocesa antigua sobre la base de que "en aquellos tiempos no se había escrito nada en Earse [es decir, gaélico escocés ] idioma". Hubo acalorados intercambios entre los dos y, según una de las cartas de Johnson, MacPherson amenazó con violencia física. El relato de Boswell sobre su viaje, The Journal of a Tour to the Hebrides (1786), fue un paso preliminar hacia su biografía posterior, The Life of Samuel Johnson . Se incluyeron varias citas y descripciones de eventos, incluidas anécdotas como Johnson blandiendo una espada mientras vestía atuendo escocés o bailando una jig de las Highlands.

En la década de 1770, Johnson, que había tendido a oponerse al gobierno en una etapa temprana de su vida, publicó una serie de folletos a favor de diversas políticas gubernamentales. En 1770 produjo The False Alarm , un panfleto político que atacaba a John Wilkes . En 1771, sus Reflexiones sobre las últimas transacciones relativas a las Islas Malvinas advirtieron contra la guerra con España. En 1774 imprimió The Patriot , una crítica de lo que consideraba un falso patriotismo. En la noche del 7 de abril de 1775, hizo la famosa declaración: "El patriotismo es el último refugio de un sinvergüenza". Esta línea no se refería, como se cree ampliamente, al patriotismo en general, sino a lo que Johnson consideraba el uso falso del término "patriotismo" por parte de Wilkes y sus seguidores. Johnson se opuso a los "patriotas autoproclamados" en general, pero valoraba lo que consideraba patriotismo "verdadero".

El último de estos folletos, Taxation No Tyranny (1775), fue una defensa de los Actos Coercitivos y una respuesta a la Declaración de Derechos del Primer Congreso Continental , que protestó contra los impuestos sin representación . Johnson argumentó que al emigrar a Estados Unidos, los colonos habían "renunciado voluntariamente al poder de voto", pero aún conservaban " representación virtual " en el Parlamento. En una parodia de la Declaración de Derechos, Johnson sugirió que los estadounidenses no tenían más derecho a gobernarse a sí mismos que los de Cornualles , y preguntó: "¿Cómo es que escuchamos los gritos más fuertes por la libertad entre los conductores de negros ?" Si los estadounidenses quisieran participar en el Parlamento, dijo Johnson, podrían mudarse a Inglaterra y comprar una propiedad. Johnson denunció a los partidarios ingleses de los separatistas estadounidenses como "traidores a este país" y esperaba que el asunto se resolviera sin derramamiento de sangre, pero confiaba en que terminaría con "la superioridad inglesa y la obediencia estadounidense". Años antes, Johnson había declarado que la Guerra Francesa e India fue un conflicto entre "dos ladrones" de tierras nativas americanas , y que ninguno de los dos merecía vivir allí. Después de la firma del Tratado de París de 1783 , que marcó la victoria de los colonos sobre los británicos, Johnson se sintió "profundamente perturbado" con el "estado de este reino".

La muerte del Sr. Thrale fue una pérdida muy esencial para Johnson, quien, aunque no previó todo lo que sucedió después, estaba suficientemente convencido de que las comodidades que la familia del Sr. Thrale le brindaba, ahora cesarían en gran medida.

La vida de Boswell de Samuel Johnson

El 3 de mayo de 1777, mientras Johnson intentaba y no podía salvar al reverendo William Dodd de la ejecución por falsificación, le escribió a Boswell que estaba ocupado preparando una "pequeña vida" y "pequeños prefacios, para una pequeña edición de los poetas ingleses". Tom Davies, William Strahan y Thomas Cadell le habían pedido a Johnson que creara esta gran obra final, Las vidas de los poetas ingleses , por la que pidió 200 guineas, una cantidad significativamente menor que el precio que podría haber exigido. The Lives , que eran estudios críticos y biográficos, aparecieron como prefacios de selecciones de la obra de cada poeta, y fueron más extensos y detallados de lo que se esperaba originalmente. La obra se terminó en marzo de 1781 y la colección completa se publicó en seis volúmenes. Como Johnson justificó en el anuncio de la obra, "mi propósito era sólo asignarle a cada Poeta un Anuncio, como los que encontramos en las Misceláneas francesas, que contenga algunas fechas y un carácter general".

Johnson no pudo disfrutar de este éxito porque Henry Thrale, el querido amigo con el que vivía, murió el 4 de abril de 1781. La vida cambió rápidamente para Johnson cuando Hester Thrale se involucró sentimentalmente con el profesor de canto italiano Gabriel Mario Piozzi, lo que obligó a Johnson a cambiar. su estilo de vida anterior. Después de regresar a casa y luego viajar por un corto período, Johnson recibió la noticia de que su amigo e inquilino Robert Levet , había muerto el 17 de enero de 1782. Johnson se sorprendió por la muerte de Levet, que había residido en la casa de Johnson en Londres desde 1762. Poco después Johnson contrajo un resfriado que se convirtió en bronquitis y duró varios meses. Su salud se complicó aún más por "sentirse desamparado y solo" por la muerte de Levet, y por la muerte de su amigo Thomas Lawrence y su ama de llaves Williams.

Ultimos años

Mujer grandiosamente vestida, sentada, con su hija arrodillada a su derecha
Hester Thrale y su hija Queeney

Aunque recuperó su salud en agosto, experimentó un trauma emocional cuando se le informó que Hester Thrale vendería la residencia que Johnson compartía con la familia. Lo que más le dolió a Johnson fue la posibilidad de que se quedara sin su constante compañía. Meses después, el 6 de octubre de 1782, Johnson asistió a la iglesia por última vez en su vida, para despedirse de su antigua residencia y vida. La caminata hasta la iglesia lo tensó, pero logró el viaje sin compañía. Mientras estaba allí, escribió una oración para la familia Thrale:

Para tu protección paternal, oh Señor, encomiendo a esta familia. Bendícelos, guíalos y defiéndelos para que pasen por este mundo y disfruten finalmente en tu presencia de la felicidad eterna, por Jesucristo. Amén.

Hester Thrale no abandonó por completo a Johnson y le pidió que acompañara a la familia en un viaje a Brighton . Estuvo de acuerdo y estuvo con ellos desde el 7 de octubre hasta el 20 de noviembre de 1782. A su regreso, su salud comenzó a fallar y se quedó solo después de la visita de Boswell el 29 de mayo de 1783.

El 17 de junio de 1783, la mala circulación de Johnson provocó un derrame cerebral y le escribió a su vecino, Edmund Allen, que había perdido la capacidad de hablar. Se trajeron dos médicos para ayudar a Johnson; recuperó su capacidad para hablar dos días después. Johnson temió que se estuviera muriendo y escribió:

El perro negro espero resistir siempre, y a tiempo para conducir, aunque estoy privado de casi todos los que solían ayudarme. El barrio está empobrecido. Una vez tuve a Richardson y Lawrence a mi alcance. La Sra. Allen está muerta. Mi casa ha perdido a Levet, un hombre que se interesaba por todo y, por tanto, estaba dispuesto a conversar. La Sra. Williams es tan débil que ya no puede ser una compañera. Cuando me levanto mi desayuno es solitario, el perro negro espera para compartirlo, desde el desayuno hasta la cena sigue ladrando, salvo que el Dr. Brocklesby por un rato lo mantiene a distancia. Puede aventurarse a suponer que cenar con una mujer enferma no es mucho mejor que la soledad. Después de la cena, lo que queda es contar el reloj y esperar ese sueño que apenas puedo esperar. Por fin llega la noche, y unas horas de inquietud y confusión me devuelven a un día de soledad. ¿Qué excluirá al perro negro de una morada como esta?

Para entonces estaba enfermo y con gota . Fue operado de gota y los amigos que le quedaban, incluida la novelista Fanny Burney (la hija de Charles Burney), vinieron a hacerle compañía. Estuvo confinado en su habitación desde el 14 de diciembre de 1783 hasta el 21 de abril de 1784.

Unos días antes de su muerte, había preguntado a Sir John Hawkins, uno de sus albaceas, dónde debería ser enterrado; y al ser contestado, "Sin duda, en la Abadía de Westminster", pareció sentir una satisfacción, muy natural para un Poeta.

La vida de Boswell de Samuel Johnson

Su salud comenzó a mejorar en mayo de 1784 y viajó a Oxford con Boswell el 5 de mayo de 1784. En julio, muchos de los amigos de Johnson estaban muertos o desaparecidos; Boswell se había ido a Escocia y Hester Thrale se había comprometido con Piozzi. Sin nadie a quien visitar, Johnson expresó su deseo de morir en Londres y llegó allí el 16 de noviembre de 1784. El 25 de noviembre de 1784, permitió que Burney lo visitara y le expresó su interés en que se fuera de Londres; pronto se fue a Islington , a la casa de George Strahan. Sus momentos finales estuvieron llenos de angustia mental y delirios; cuando su médico, Thomas Warren, lo visitó y le preguntó si se encontraba mejor, Johnson estalló con: "No, señor; no puede concebir con qué aceleración avanzo hacia la muerte".

Muchos visitantes venían a ver a Johnson mientras yacía enfermo en la cama, pero él prefería solo la compañía de Langton. Burney esperó noticias sobre el estado de Johnson, junto con Windham, Strahan, Hoole, Cruikshank, Des Moulins y Barber. El 13 de diciembre de 1784, Johnson se reunió con otras dos: una joven, la señorita Morris, a quien Johnson bendijo, y Francesco Sastres, un profesor de italiano, a quien se le dieron algunas de las últimas palabras de Johnson: " Iam Moriturus " ("Yo que estoy a punto de morir"). Poco después entró en coma y murió a las 7:00 pm.

Langton esperó hasta las 11:00 pm para contárselo a los demás, lo que hizo que John Hawkins se pusiera pálido y se sintiera abrumado por "una agonía mental", junto con Seward y Hoole describiendo la muerte de Johnson como "el espectáculo más terrible". Boswell comentó: "Mi sentimiento era sólo una gran extensión de estupor ... No podía creerlo. Mi imaginación no estaba convencida". William Gerard Hamilton se unió y declaró: "Ha creado un abismo, que no solo nada puede llenar, sino que nada tiende a llenar . –Johnson está muerto. - Vayamos al siguiente mejor: no hay nadie ; - no se puede decir que ningún hombre le recuerde a Johnson ".

Fue enterrado el 20 de diciembre de 1784 en la Abadía de Westminster con una inscripción que dice:

Samuel Johnson, LL.D.
Obiit XIII die Decembris,
de nueva era
M.DCC.LXXXIV.
Ætatis suœ LXXV.

Crítica literaria

La vanidad de los deseos humanos (1749) portada
Obras de William Shakespeare (edición ampliada de 1773) portada

Las obras de Johnson, especialmente su serie Lives of the Poets , describen varias características de una excelente escritura. Creía que la mejor poesía se basaba en el lenguaje contemporáneo y no le gustaba el uso de un lenguaje decorativo o deliberadamente arcaico. Sospechaba del lenguaje poético utilizado por Milton, cuyo verso en blanco creía que inspiraría muchas malas imitaciones. Además, Johnson se opuso al lenguaje poético de su contemporáneo Thomas Gray . Su mayor queja fue que las alusiones oscuras que se encuentran en obras como Lycidas de Milton se utilizaron en exceso; prefería la poesía que se pudiera leer y comprender fácilmente. Además de sus puntos de vista sobre el lenguaje, Johnson creía que un buen poema incorporaba imágenes nuevas y únicas.

En sus obras poéticas más pequeñas, Johnson se basó en líneas cortas y llenó su trabajo de un sentimiento de empatía, que posiblemente influyó en el estilo poético de Housman . En Londres , su primera imitación de Juvenal, Johnson utiliza la forma poética para expresar su opinión política y, como corresponde a un escritor joven, aborda el tema de una manera lúdica y casi alegre. Sin embargo, su segunda imitación, La vanidad de los deseos humanos , es completamente diferente; el lenguaje sigue siendo simple, pero el poema es más complicado y difícil de leer porque Johnson está tratando de describir una ética cristiana compleja. Estos valores cristianos no son exclusivos del poema, sino que contienen puntos de vista expresados ​​en la mayoría de las obras de Johnson. En particular, Johnson enfatiza el amor infinito de Dios y muestra que la felicidad se puede alcanzar mediante acciones virtuosas.

En lo que respecta a la biografía, Johnson no estaba de acuerdo con el uso de la biografía por parte de Plutarco para alabar y enseñar moralidad. En cambio, Johnson creía en retratar a los sujetos biográficos con precisión e incluir cualquier aspecto negativo de sus vidas. Debido a que su insistencia en la precisión en la biografía fue poco menos que revolucionaria, Johnson tuvo que luchar contra una sociedad que no estaba dispuesta a aceptar detalles biográficos que pudieran verse como empañando una reputación; esto se convirtió en el tema de Rambler 60. Además, Johnson creía que la biografía no debería limitarse a los más famosos y que las vidas de los individuos menores también eran importantes; así, en sus Vidas de los poetas , eligió tanto a grandes como a pequeños poetas. En todas sus biografías insistió en incluir lo que otros habrían considerado detalles triviales para describir completamente la vida de sus sujetos. Johnson consideró el género de la autobiografía y los diarios, incluido el suyo, como uno de los más significativos; en Idler 84 explica cómo el autor de una autobiografía sería el menos probable de distorsionar su propia vida.

Una caricatura de Johnson de James Gillray burlándose de él por su crítica literaria; se le muestra haciendo penitencia por Apolo y las Musas con el monte Parnaso al fondo.

Los pensamientos de Johnson sobre la biografía y la poesía se fusionaron en su comprensión de lo que podría ser un buen crítico. Sus obras fueron dominadas con la intención de utilizarlas para la crítica literaria. Esto fue especialmente cierto en su Diccionario del que escribió: "Recientemente publiqué un Diccionario como los recopilados por las academias de Italia y Francia, para el uso de quienes aspiran a la exactitud de la crítica o la elegancia de estilo ". Aunque una edición más pequeña de su Diccionario se convirtió en el diccionario doméstico estándar, el Diccionario original de Johnson fue una herramienta académica que examinó cómo se usaban las palabras, especialmente en obras literarias. Para lograr este propósito, Johnson incluyó citas de Bacon, Hooker, Milton, Shakespeare, Spenser y muchos otros de los que consideraba los campos literarios más importantes: las ciencias naturales, la filosofía, la poesía y la teología. Todas estas citas y usos se compararon y estudiaron cuidadosamente en el Diccionario para que el lector pudiera comprender qué significan las palabras de las obras literarias en contexto.

Johnson no intentó crear escuelas de teorías para analizar la estética de la literatura. En cambio, usó su crítica con el propósito práctico de ayudar a otros a leer y comprender mejor la literatura. En lo que respecta a las obras de Shakespeare, Johnson enfatizó el papel del lector en la comprensión del lenguaje: "Si Shakespeare tiene dificultades por encima de otros escritores, debe atribuirse a la naturaleza de su obra, que requiere el uso de un lenguaje coloquial común y, en consecuencia, Admitió muchas frases alusivas, elípticas y proverbiales, como las que hablamos y escuchamos cada hora sin observarlas ”.

Sus obras sobre Shakespeare se dedicaron no sólo a Shakespeare, sino a comprender la literatura en su conjunto; en su Prefacio a Shakespeare, Johnson rechaza el dogma anterior de las unidades clásicas y sostiene que el drama debe ser fiel a la vida. Sin embargo, Johnson no solo defendió a Shakespeare; habló de los defectos de Shakespeare, incluida su falta de moralidad, su vulgaridad, su descuido en la elaboración de tramas y su falta de atención ocasional al elegir las palabras o el orden de las palabras. Además de la crítica literaria directa, Johnson enfatizó la necesidad de establecer un texto que refleje con precisión lo que escribió un autor. Las obras de Shakespeare, en particular, tenían varias ediciones, cada una de las cuales contenía errores causados ​​por el proceso de impresión. Este problema se vio agravado por editores descuidados que consideraron incorrectas las palabras difíciles y las cambiaron en ediciones posteriores. Johnson creía que un editor no debería alterar el texto de esa manera.

Boceto de un personaje

Retrato de Samuel Johnson c.1770

La figura alta y robusta de Johnson combinada con sus extraños gestos confundía a algunos; Cuando William Hogarth vio por primera vez a Johnson junto a una ventana en la casa de Richardson, "sacudiendo la cabeza y rodando de una manera extraña y ridícula", Hogarth pensó que Johnson era un "ideot, a quien sus parientes habían puesto bajo el cuidado del Sr. Richardson". Hogarth se sorprendió bastante cuando "esta figura se acercó a donde él y el Sr. Richardson estaban sentados y de repente retomó la discusión ... [con] tal poder de elocuencia, que Hogarth lo miró con asombro, y de hecho se imaginó que este ideot había sido inspirado en el momento ". Más allá de la apariencia, Adam Smith afirmó que "Johnson sabía más libros que cualquier hombre vivo", mientras que Edmund Burke pensó que si Johnson se uniera al Parlamento, "ciertamente habría sido el mejor orador que jamás haya existido". Johnson se basó en una forma única de retórica, y es bien conocido por su " refutación " del inmaterialismo del obispo Berkeley , su afirmación de que la materia no existía en realidad, sino que solo parecía existir: durante una conversación con Boswell, Johnson pisoteó poderosamente una piedra cercana. y proclamó de la teoría de Berkeley: "¡Lo refuto así !"

Johnson era un anglicano devoto, conservador y un hombre compasivo que mantenía a varios amigos pobres bajo su propio techo, incluso cuando no podía mantenerse completamente por sí mismo. La moral cristiana de Johnson impregnaba sus obras, y escribía sobre temas morales con tanta autoridad y de manera tan confiada que, afirma Walter Jackson Bate, "ningún otro moralista en la historia sobresale o incluso comienza a rivalizar con él". Sin embargo, los escritos morales de Johnson no contienen, como señala Donald Greene , "un patrón predeterminado y autorizado de 'buena conducta ' ", aunque Johnson enfatiza ciertos tipos de conducta. No permitió que su propia fe lo perjudicara contra los demás, y tenía respeto por los de otras denominaciones que demostraban un compromiso con las enseñanzas de Cristo. Aunque Johnson respetaba la poesía de Milton, no podía tolerar las creencias puritanas y republicanas de Milton, sintiendo que eran contrarias a Inglaterra y al cristianismo. Era un oponente de la esclavitud por motivos morales, y una vez propuso un brindis por la "próxima rebelión de los negros en las Indias Occidentales". Además de sus creencias sobre la humanidad, Johnson también es conocido por su amor por los gatos, especialmente por sus dos gatos, Hodge y Lily. Boswell escribió: "Nunca olvidaré la indulgencia con la que trató a Hodge, su gato.

Después de que salimos de la iglesia, estuvimos hablando durante algún tiempo juntos del ingenioso sofisma del obispo Berkeley para demostrar la inexistencia de la materia y que todo en el universo es simplemente ideal. Observé que, aunque estamos satisfechos de que su doctrina no es verdadera, es imposible refutarla. Nunca olvidaré la prontitud con la que Johnson respondió, golpeando su pie con gran fuerza contra una gran piedra, hasta que rebotó de ella: "Lo refuto así ".

La vida de Boswell de Samuel Johnson

Johnson también era conocido como un Tory acérrimo ; admitió simpatías por la causa jacobita durante su juventud pero, durante el reinado de Jorge III , llegó a aceptar la sucesión de Hannover . Fue Boswell quien dio a la gente la impresión de que Johnson era un "archiconservador", y fue Boswell, más que nadie, quien determinó cómo la gente vería a Johnson años después. Sin embargo, Boswell no estuvo presente durante dos de los períodos más activos políticamente de Johnson: durante el control de Walpole sobre el Parlamento británico y durante la Guerra de los Siete Años. Aunque Boswell estuvo presente con Johnson durante la década de 1770 y describe cuatro panfletos importantes escritos por Johnson, se olvida de discutirlos porque está más interesado en sus viajes a Escocia. Esto se ve agravado por el hecho de que Boswell sostuvo una opinión contradictoria con dos de estos panfletos, La falsa alarma y Taxation No Tyranny , por lo que ataca los puntos de vista de Johnson en su biografía.

En su Vida de Samuel Johnson, Boswell se refirió a Johnson como 'Dr. Johnson 'tan a menudo que siempre sería conocido como tal, aunque odiaba que lo llamaran así. El énfasis de Boswell en los últimos años de Johnson lo muestra con demasiada frecuencia como un simple anciano que habla en una taberna ante un círculo de admiradores. Aunque Boswell, un escocés, fue un compañero cercano y amigo de Johnson durante muchos momentos importantes de su vida, al igual que muchos de sus compatriotas ingleses, Johnson tenía la reputación de despreciar a Escocia y su gente. Incluso durante su viaje juntos por Escocia, Johnson "exhibió prejuicios y un nacionalismo estrecho". Hester Thrale, al resumir los puntos de vista nacionalistas de Johnson y su prejuicio anti-escocés, dijo: "Todos sabemos lo bien que le encantaba abusar del escocés y, de hecho, ser abusado por ellos a cambio".

Salud

Johnson tuvo varios problemas de salud, incluida la escrófula tuberculosa infantil que le provocó cicatrices faciales profundas, sordera en un oído y ceguera en un ojo, gota, cáncer testicular y un derrame cerebral en su último año que lo dejó incapacitado para hablar; su autopsia indicó que tenía fibrosis pulmonar junto con insuficiencia cardíaca probablemente debido a la hipertensión , una condición entonces desconocida. Johnson mostró signos consistentes con varios diagnósticos, incluida la depresión y el síndrome de Tourette.

El retrato de 1769 de Reynolds que representa las "extrañas gesticulaciones" de Johnson

Hay muchos relatos de Johnson sufriendo episodios de depresión y lo que Johnson pensó que podría ser una locura. Como dice Walter Jackson Bate, "una de las ironías de la historia literaria es que su símbolo más convincente y autoritario del sentido común, de la comprensión fuerte e imaginativa de la realidad concreta, debería haber comenzado su vida adulta, a la edad de veinte años. en un estado de ansiedad tan intensa y desconcertante desesperación que, al menos desde su propio punto de vista, parecía el inicio de una auténtica locura ". Para superar estos sentimientos, Johnson trató de involucrarse constantemente en diversas actividades, pero esto no pareció ayudar. Taylor dijo que Johnson "en un momento tuvo fuertes pensamientos suicidas". Boswell afirmó que Johnson "se sintió abrumado por una horrible melancolía, con perpetua irritación, inquietud e impaciencia; y con un abatimiento, tristeza y desesperación, que convertían la existencia en una miseria".

Al principio, cuando Johnson no pudo pagar sus deudas, comenzó a trabajar con escritores profesionales e identificó su propia situación con la de ellos. Durante este tiempo, Johnson presenció el declive de Christopher Smart hacia "la miseria y el manicomio", y temió que pudiera compartir el mismo destino. Hester Thrale Piozzi afirmó, en una discusión sobre el estado mental de Smart, que Johnson era su "amigo que temía que una manzana lo intoxicara". Para ella, lo que separaba a Johnson de otros que fueron enviados a asilos por locura, como Christopher Smart, era su capacidad para guardar sus preocupaciones y emociones para sí mismo.

Doscientos años después de la muerte de Johnson, el diagnóstico póstumo de síndrome de Tourette fue ampliamente aceptado. La condición era desconocida durante la vida de Johnson , pero Boswell describe que Johnson muestra signos del síndrome de Tourette , incluidos tics y otros movimientos involuntarios. Según Boswell, "comúnmente mantenía la cabeza a un lado ... moviendo su cuerpo hacia atrás y hacia adelante, y frotando su rodilla izquierda en la misma dirección, con la palma de su mano ... [H] e hizo varios sonidos" como "un medio silbido" o "como cacareando como una gallina", y "... todo esto acompañado a veces de una mirada pensativa, pero más frecuentemente de una sonrisa. Generalmente cuando había concluido un período, en el transcurso de una disputa , momento en el que estaba bastante agotado por la violencia y la vociferación, solía soplar como una ballena ". Hay muchos relatos similares; en particular, se decía que Johnson "realizaba sus gesticulaciones" en el umbral de una casa o en las puertas. Cuando una niña le preguntó por qué hacía esos ruidos y actuaba de esa manera, Johnson respondió: "Por mala costumbre". El diagnóstico del síndrome se hizo por primera vez en un informe de 1967, y el investigador del síndrome de Tourette Arthur K. Shapiro describió a Johnson como "el ejemplo más notable de una adaptación exitosa a la vida a pesar de la responsabilidad del síndrome de Tourette". Los detalles proporcionados por los escritos de Boswell, Hester Thrale y otros refuerzan el diagnóstico, con un artículo que concluye:

[Johnson] también mostró muchos de los rasgos y rituales obsesivo-compulsivos que están asociados con este síndrome ... Se puede pensar que sin esta enfermedad, los notables logros literarios del Dr. Johnson, el gran diccionario, sus deliberaciones filosóficas y sus conversaciones tal vez nunca se hayan logrado. sucedió; y Boswell, el autor de la mayor de las biografías habría sido desconocido.

Legado

Estatua del Dr. Johnson erigida en 1838 frente a la casa donde nació en Market Square de Lichfield. También hay estatuas de él en Londres y Uttoxeter.

Johnson era, en palabras de Steven Lynn, "más que un conocido escritor y erudito"; fue una celebridad por las actividades y el estado de su salud en sus últimos años fueron constantemente reportados en diversas revistas y periódicos, y cuando no había nada que reportar, algo se inventó. Según Bate, "Johnson amaba la biografía" y "cambió todo el curso de la biografía para el mundo moderno. Un subproducto fue la obra de arte biográfico más famosa de toda la literatura, La vida de Johnson de Boswell , y allí hubo muchas otras memorias y biografías de un tipo similar escritas sobre Johnson después de su muerte ". Estos relatos de su vida incluyen Thomas Tyers 's Un Semblanza del Dr. Samuel Johnson (1784); El diario de un viaje a las Hébridas de Boswell (1785); Las anécdotas del difunto Samuel Johnson , de Hester Thrale , que se basó en entradas de su diario y otras notas; Life of Samuel Johnson , de John Hawkins , la primera biografía completa de Johnson; y, en 1792, Un ensayo de Arthur Murphy sobre la vida y el genio de Samuel Johnson , que reemplazó a la biografía de Hawkins como introducción a una colección de las obras de Johnson . Otra fuente importante fue Fanny Burney, quien describió a Johnson como "la jefa de literatura reconocida en este reino" y mantuvo un diario que contenía detalles que faltaban en otras biografías. Por encima de todo, la interpretación que hace Boswell de Johnson es la obra más conocida por los lectores en general. Aunque críticos como Donald Greene discuten sobre su estatus como una verdadera biografía, el trabajo tuvo éxito cuando Boswell y sus amigos lo promocionaron a expensas de muchos otros trabajos sobre la vida de Johnson.

En las críticas, Johnson tuvo una influencia duradera, aunque no todos lo veían favorablemente. Algunos, como Macaulay, consideraban a Johnson como un sabio idiota que produjo algunas obras respetables, y otros, como los poetas románticos , se oponían por completo a las opiniones de Johnson sobre la poesía y la literatura, especialmente con respecto a Milton. Sin embargo, algunos de sus contemporáneos no están de acuerdo: Stendhal 's Racine et Shakespeare se basa en parte en vistas de Johnson de Shakespeare, y Johnson influenciados Jane Austen ' s estilo de escritura y la filosofía. Más tarde, las obras de Johnson se hicieron populares, y Matthew Arnold , en sus Six Chief Lives from Johnson's "Lives of the Poets" , consideró las vidas de Milton, Dryden, Pope, Addison , [Swift y Gray como "puntos que se mantienen así muchos centros naturales, y volviendo a los que siempre podemos volver a encontrar nuestro camino ".

Más de un siglo después de su muerte, críticos literarios como G. Birkbeck Hill y TS Eliot llegaron a considerar a Johnson como un crítico serio. Comenzaron a estudiar las obras de Johnson con un enfoque cada vez mayor en el análisis crítico que se encuentra en su edición de Shakespeare y Lives of the Poets . Yvor Winters afirmó que "Un gran crítico es el más raro de todos los genios literarios; quizás el único crítico en inglés que merece ese epíteto es Samuel Johnson". FR Leavis estuvo de acuerdo y, sobre la crítica de Johnson, dijo: "Cuando lo leemos, sabemos, sin lugar a dudas, que tenemos aquí una mente poderosa y distinguida que opera de primera mano en la literatura. Esto, podemos decir con enfática convicción, es realmente una crítica". ". Edmund Wilson afirmó que "La vida de los poetas y los prefacios y comentarios sobre Shakespeare se encuentran entre los documentos más brillantes y agudos de toda la gama de la crítica inglesa".

El crítico Harold Bloom colocó el trabajo de Johnson firmemente dentro del canon occidental , describiéndolo como "incomparable para cualquier crítico en cualquier nación antes o después de él ... Bate en la mejor visión de Johnson que conozco, enfatizó que ningún otro escritor está tan obsesionado con la comprensión de que la mente es una actividad , una que se volverá destructiva del yo o de los demás a menos que esté dirigida a trabajar ". No es de extrañar que su insistencia filosófica de que el lenguaje dentro de la literatura debe ser examinado se haya convertido en un modo predominante de teoría literaria a mediados del siglo XX.

Hay muchas sociedades formadas y dedicadas al estudio y disfrute de la vida y obra de Samuel Johnson. En el bicentenario de la muerte de Johnson en 1984, la Universidad de Oxford celebró una conferencia de una semana con 50 artículos, y el Consejo de las Artes de Gran Bretaña celebró una exposición de "retratos johnsonianos y otros objetos de interés". The London Times y Punch produjeron parodias del estilo de Johnson para la ocasión. En 1999, el canal de televisión BBC Four inició el Premio Samuel Johnson , un premio a la no ficción.

La mitad de la correspondencia sobreviviente de Johnson, junto con algunos de sus manuscritos, ediciones de sus libros, pinturas y otros elementos asociados con él se encuentran en la Colección Donald y Mary Hyde del Dr. Samuel Johnson, que se encuentra en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard desde 2003. Materiales en la colección se puede acceder a través de Houghton Reading Room. La colección incluye borradores de su Plan para un diccionario , documentos asociados con Hester Thrale Piozzi y James Boswell (incluidas pruebas corregidas de su Vida de Johnson ) y una tetera propiedad de Johnson.

Una placa azul de la Royal Society of Arts , inaugurada en 1876, marca la casa de Johnson en Gough Square. El 18 de septiembre de 2017, Google conmemoró el cumpleaños número 308 de Johnson con un Doodle de Google . La fecha de su muerte el 13 de diciembre, se conmemora en la Iglesia de Inglaterra 's Calendario de los Santos . Hay un monumento a él en la Catedral de San Pablo en Londres.

Trabajos mayores

Busto de Johnson por Joseph Nollekens , 1777.
Ensayos, folletos, publicaciones periódicas, sermones
1732-1733   Birmingham Journal
1747 Planificar un diccionario del idioma inglés
1750-1752   El excursionista
1753-1754 El aventurero
1756 Visitante universal
1756- La Revista Literaria o Revista Universal
1758-1760 El ocioso
1770 La falsa alarma
1771 Reflexiones sobre las transacciones tardías con respecto a las Islas Malvinas
1774 El patriota
1775 Un viaje a las islas occidentales de Escocia
Impuestos sin tiranía
1781 Las bellezas de Johnson
Poesía
1728 Mesías , una traducción al latín de Alexander Pope 's Mesías
1738 Londres
1747 Prólogo en la inauguración del teatro en Drury Lane
1749 La vanidad de los deseos humanos
Irene, una tragedia
Biografías, crítica
1735 Un viaje a Abisinia, de Jerome Lobo, traducido del francés
1744 Vida del señor Richard Savage
1745 Observaciones diversas sobre la tragedia de Macbeth
1756 "La vida de Browne" en la moral cristiana de Thomas Browne
Propuestas para imprimir, por suscripción, las obras dramáticas de William Shakespeare
1765 Prefacio a las obras de William Shakespeare
Las obras de William Shakespeare
1779–81 Vidas de los poetas
Diccionario
1755 Prefacio a un diccionario de la lengua inglesa
Un diccionario de la lengua inglesa
Novellas
1759 La historia de Rasselas, príncipe de Abissinia

Notas

Referencias

Específico

General

Otras lecturas

enlaces externos