FR Leavis - F. R. Leavis

FR Leavis
Nació	14 de julio de 1895
Fallecido	14 de abril de 1978  (82 años)
alma mater	Emmanuel College, Cambridge
Empleador
Esposos)	QD Leavis

Frank Raymond " FR " Leavis CH (14 de julio de 1895 - 14 de abril de 1978) fue un crítico literario inglés de principios y mediados del siglo XX. Enseñó durante gran parte de su carrera en Downing College, Cambridge y más tarde en la Universidad de York .

Leavis se convirtió en una institución de Cambridge. JB Bamborough escribió sobre él en 1963: "Sería cierto decir que en los últimos treinta o más años casi nadie que se haya preocupado seriamente por el estudio de la literatura inglesa no ha sido influenciado por él de alguna manera".

Según Clive James , "Te acostumbraste a verlo caminar a paso ligero por Trinity Street , con el vestido extendido horizontalmente en su estela. Parecía que caminar con paso rápido era algo que había practicado en un túnel de viento".

Temprana edad y educación

Leavis nació en Cambridge en 1895 a Harry Leavis (1862-1921) y Kate Sarah Moore (1874-1929). Su padre era un hombre culto que dirigía una tienda en Cambridge que vendía pianos y otros instrumentos musicales, y su hijo debía conservar el respeto por él durante toda su vida. Leavis se educó en una escuela independiente de pago (en inglés, una escuela pública menor ), The Perse School , cuyo director era el Dr. WHD Rouse . Rouse era un clasicista y conocido por su "método directo", una práctica que requería que los profesores mantuvieran conversaciones en el aula con sus alumnos en latín y griego clásico. Aunque tenía cierta fluidez en idiomas extranjeros, Leavis sintió que su idioma nativo era el único en el que podía hablar con autoridad. Su extensa lectura en las lenguas clásicas no es, por tanto, muy evidente en su obra.

Leavis había ganado una beca de la Perse School para estudiar historia en Emmanuel College, Cambridge . Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania poco después de matricularse, cuando tenía 19 años. Leavis dejó Cambridge después de su primer año como estudiante y se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos (FAU) en York en 1915. Después de la introducción del servicio militar obligatorio en 1916, cuando su hermano Ralph también se unió a la FAU, se benefició del reconocimiento general de los miembros de la Unidad de Ambulancias de los Amigos como objetores de conciencia . Se cita a Leavis diciendo: "Pero después del Bloody Somme, nadie que supiera cómo era la guerra moderna al unirse al ejército no podía haber dudas".

Trabajó en Francia detrás del Frente Occidental , llevando consigo una copia de los poemas de Milton . Sus experiencias durante la guerra tuvieron un efecto duradero en él, haciéndolo propenso al insomnio. Sostuvo que la exposición al gas venenoso retenido en la ropa de los soldados que habían sido gaseados dañaba su salud física, particularmente su digestión. Leavis tardó en recuperarse de la guerra, y más tarde se referirá a ella como "la gran pausa". Dijo: "La guerra, para decirlo egoístamente, fue de mala suerte para nosotros".

A su regreso de la guerra en 1919, Leavis cambió su campo de estudio al inglés y se convirtió en alumno de la recién fundada English School en Cambridge. A pesar de graduarse con honores de primera clase , Leavis no fue visto como un candidato fuerte para una beca de investigación y, en cambio, se embarcó en un doctorado , luego un cambio de carrera inusual para un aspirante a académico. En 1924, Leavis presentó una tesis sobre La relación del periodismo con la literatura , que "estudió el surgimiento y el desarrollo anterior de la prensa en Inglaterra". Este trabajo contribuyó a su preocupación de toda la vida por la forma en que el espíritu de una publicación periódica puede reflejar y moldear las aspiraciones culturales de un público más amplio.

Carrera profesional

En 1927, Leavis fue nombrado profesor a prueba de la universidad y, cuando unos años más tarde empezaron a aparecer sus primeras publicaciones sustanciales, su estilo estuvo muy influido por las exigencias de la enseñanza. En 1929 Leavis se casó con una de sus estudiantes, Queenie Roth , y esta unión resultó en una colaboración que produjo muchos trabajos críticos. 1932 fue un annus mirabilis para ellos, cuando Leavis publicó New Bearings in English Poetry , su esposa publicó Fiction and the Reading Public y se fundó el periódico trimestral Scrutiny . Una pequeña editorial, The Minority Press , fue fundada por Gordon Fraser, otro de los estudiantes de Leavis, en 1930, y sirvió durante varios años como una salida adicional para el trabajo de Leavis y algunos de sus estudiantes.

En 1931 Leavis fue nombrado director de estudios de inglés en Downing College , donde enseñó durante los siguientes 30 años. Pronto fundó Scrutiny , el periódico trimestral crítico que editó hasta 1953, utilizándolo como vehículo para la nueva crítica de Cambridge, defendiendo rigurosos estándares intelectuales y atacando el elitismo diletante que creía que caracterizaba al Bloomsbury Group . El escrutinio proporcionó un foro para (en ocasiones) identificar trabajos contemporáneos importantes y (más comúnmente) revisar el canon tradicional con criterios serios. Esta crítica fue informada por la preocupación de un maestro por presentar lo esencial a los estudiantes, tomando en consideración las limitaciones de tiempo y un rango limitado de experiencia.

New Bearings in English Poetry fue el primer gran volumen de críticas que Leavis publicaría y proporciona una idea de sus propias posiciones críticas. Ha sido asociado con frecuencia (pero a menudo erróneamente) con la escuela estadounidense de nuevos críticos , un grupo que abogaba por la lectura atenta y el análisis textual detallado de la poesía sobre, o incluso en lugar de, un interés en la mente y la personalidad del poeta, fuentes, la historia de las ideas y las implicaciones políticas y sociales. Aunque indudablemente existen similitudes entre el enfoque de la crítica de Leavis y el de los Nuevos Críticos (más particularmente en que ambos toman la obra de arte en sí misma como el foco principal de la discusión crítica), Leavis se distingue en última instancia de ellos, ya que nunca adoptó (y era explícitamente hostil a) una teoría del poema como un artefacto estético y formal autónomo y autosuficiente, aislado de la sociedad, la cultura y la tradición de las que surgió. New Bearings , dedicado principalmente a Gerard Manley Hopkins , William Butler Yeats , TS Eliot y Ezra Pound , fue un intento de identificar los nuevos logros esenciales de la poesía moderna. También discutió extensamente y elogió el trabajo de Ronald Bottrall , cuya importancia no fue confirmada por lectores y críticos.

En 1933, Leavis publicó For Continuity , que era una selección de ensayos de Scrutiny . Esta publicación, junto con Culture and the Environment (un esfuerzo conjunto con Denys Thompson), enfatizó la importancia de una élite intelectual informada, discriminativa y altamente capacitada cuya existencia dentro de los departamentos universitarios de inglés ayudaría a preservar la continuidad cultural de la vida y la literatura inglesas. En Education and the University (1943), Leavis argumentó que "existe un logro cultural previo del lenguaje; el lenguaje no es un instrumento desprendible de pensamiento y comunicación. Es la encarnación histórica de los supuestos y aspiraciones de su comunidad en niveles tan subliminales". la mayor parte del tiempo ese idioma es su único índice ".

A veces se considera que Leavis contribuyó al mito de Merrie England con su noción de la "comunidad orgánica", con la que parece haber querido decir una comunidad con una cultura profundamente arraigada y localmente autosuficiente que, según él, existía en el pueblos de la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII y que fue destruida por la máquina y la cultura de masas introducidas por la revolución industrial . Los historiadores de la época han sugerido que la idea se basaba en una mala interpretación de la historia y que tales comunidades nunca habían existido. Ningún historiador de la Gran Bretaña de la Edad Moderna ha apoyado la noción de comunidad orgánica.

En 1948, Leavis centró su atención en la ficción e hizo su declaración general sobre la novela inglesa en The Great Tradition , donde trazó esta supuesta tradición a través de Jane Austen , George Eliot , Henry James y Joseph Conrad . De manera contenciosa, Leavis y sus seguidores excluyeron de su canon a autores importantes como Charles Dickens , Laurence Sterne y Thomas Hardy , caracterizando a Dickens como un "mero animador", pero finalmente, tras la revaluación de Dickens por Edmund Wilson y George Orwell , Leavis cambió su posición, publicando Dickens el novelista en 1970. La degradación de Hardy por parte de los Leavisitas puede haber dañado la propia autoridad de Leavis.

En 1950, en la introducción a Mill sobre Bentham y Coleridge , una publicación que él mismo editó, Leavis expuso la importancia histórica del pensamiento utilitario. Leavis encontró que Bentham personificaba la deriva científica de la cultura y el pensamiento social, que en su opinión era el enemigo de la comprensión humana y holística que defendía.

The Common Pursuit , otra colección de sus ensayos de Scrutiny , se publicó en 1952. Fuera de su trabajo sobre la poesía inglesa y la novela, este es el trabajo más conocido e influyente de Leavis. Una década más tarde, Leavis ganaría mucha notoriedad cuando pronunció su conferencia en Richmond, ¿ Dos culturas? La importancia de CP Snow en Downing College. Leavis atacó enérgicamente la sugerencia de Snow, de una conferencia y un libro de CP Snow de 1959 (ver Las dos culturas ), de que los practicantes de las disciplinas científicas y humanísticas deberían tener una comprensión significativa entre sí, y que la falta de conocimiento de la física del siglo XX era un problema. comparable a una ignorancia de Shakespeare . Los ataques ad hominem de Leavis a la inteligencia y las habilidades de Snow fueron ampliamente criticados en la prensa británica por figuras públicas como Lord Boothby y Lionel Trilling .

Leavis introdujo la idea del "tercer reino" como un nombre para el método de existencia de la literatura; obras que no son privadas como un sueño o públicas en el sentido de algo con lo que se puede tropezar, sino que existen en la mente humana como una obra de reconstitución colaborativa. La noción del "tercer reino" no ha recibido mucha atención posteriormente.

Carácter y reputación

A medida que Leavis continuaba su carrera, se volvió cada vez más dogmático, beligerante y paranoico, y Martin Seymour-Smith descubrió que él (y sus discípulos) eran "fanáticos y rancios". La conducta de Leavis provocó una ruptura con TS Eliot, quien escribió

Estuve muy en desacuerdo con el Dr. Leavis durante los últimos días de Scrutiny , y me opuse a sus ataques e insinuaciones sobre personas que conocía y respetaba. Creo que es una lástima que se volviera tan inmoderado en sus puntos de vista y fuera extravagante en sus admiraciones, ya que yo, en las primeras etapas de la revista, había sentido una gran simpatía por su editor.

El celo intransigente de Leavis por promover sus puntos de vista de la literatura provocó burlas de los sectores del mundo literario involucrados en la escritura imaginativa. En una carta que Edith Sitwell le escribió a Pamela Hansford Johnson en 1959, describió a Leavis como "un pequeño pipsqueak cansado, llorón y mezquino". Leavis (como "Simon Lacerous") y Scrutiny (como "Thumbscrew") fueron satirizados por Frederick Crews en el capítulo "Otro libro para tachar su lista" de su sátira de la teoría de la crítica literaria The Pooh Perplex A Student Casebook . En su novela Possession , AS Byatt (quien fue enseñada por Leavis) escribió sobre uno de sus personajes (Blackadder): "Leavis le hizo a Blackadder lo que le hizo a los estudiantes serios: le mostró lo terrible, la magnífica importancia y la urgencia de la literatura inglesa". y al mismo tiempo lo privó de cualquier confianza en su propia capacidad para contribuir o cambiarlo ". Tom Sharpe , en su novela The Great Pursuit , describe una serie ridícula de eventos que terminan cuando el héroe enseña la crítica leavisita como religión en el American Bible Belt. [1] En el falso poema épico heroico de Clive James , Peregrine Pykke , el héroe epónimo estudia literatura con el profeta FR Looseleaf en Downing College, Cambridge.

En su autobiografía The Fry Chronicles , Stephen Fry describió a Leavis como un "capullo santurrón de sólo significado parroquial" y dijo que Leavis tenía una "intensa propensión sospechosa a explotar en ira y anatematizar a cualquiera que se atreviera a estar en desacuerdo con él". Fry notas:

para cuando llegué a Cambridge, su influencia había menguado, y él y los de su clase habían sido eclipsados ​​casi por completo ... Las historias de Frank Leavis y su hostigamiento de una esposa Queenie desairando, condenando al ostracismo, expulsando y calumniando a cualquiera que los ofendiera fueron el ronda, y los académicos ingleses de la universidad que habían estado en su órbita fueron cruelmente descartados por la élite como Leavisitas muertos.

El crítico literario John Gross acusa a Leavis de "estrechez, rencor, dogmatismo", "distorsión, omisión y exageración estridente" y dice que "el efecto general de su enseñanza ha sido claramente calculado ... para producir muchas de las características de un secta religiosa o ideológica ".

Crítica

Descripción general

Los defensores de Leavis dijeron que introdujo una "seriedad" en los estudios de inglés, y algunos departamentos universitarios ingleses y estadounidenses fueron moldeados por su ejemplo e ideas. Parecía poseer una idea clara de la crítica literaria y era bien conocido por sus juicios decisivos, a menudo provocativos e idiosincrásicos. Insistió en que la valoración es la principal preocupación de la crítica, que debe garantizar que la literatura inglesa sea una realidad viva que opere como un espíritu informador en la sociedad, y que la crítica debe implicar la formación de la sensibilidad contemporánea.

La crítica de Leavis se puede agrupar en cuatro etapas cronológicas. El primero es el de sus primeras publicaciones y ensayos, incluidos New Bearings in English Poetry (1932) y Revaluation (1936). Aquí se preocupó principalmente por reexaminar la poesía de los siglos XVII al XX, y esto se logró bajo la fuerte influencia de TS Eliot. También durante este período inicial, Leavis esbozó sus puntos de vista sobre la educación universitaria.

Luego centró su atención en la ficción y la novela, produciendo La gran tradición (1948) y DH Lawrence, novelista (1955). Después de este período, Leavis siguió un tratamiento cada vez más complejo de los problemas literarios, educativos y sociales. Aunque el eje de su trabajo siguió siendo la literatura, su perspectiva para el comentario se amplió notablemente, y esto fue más visible en Nor Shall my Sword (1972).

Dos de sus últimas publicaciones encarnaban los sentimientos críticos de sus últimos años; The Living Principle: 'English' as ​​a Discipline of Thought (1975) y Thought, Words and Creativity: Art and Thought en Lawrence (1976). Aunque estas últimas obras a veces se han llamado "filosofía", se ha argumentado que no existe un contexto abstracto o teórico que justifique tal descripción. Al discutir la naturaleza del lenguaje y el valor, Leavis trata implícitamente el cuestionamiento escéptico del que parte la reflexión filosófica como una irrelevancia desde su punto de vista como crítico literario, una posición establecida en su temprano intercambio con René Wellek (reimpreso en The Common Pursuit ).

Sobre poesía

A menudo se considera que Leavis fue un mejor crítico de poesía que de novela. En New Bearings in English Poetry, Leavis atacó el ideal poético victoriano, sugiriendo que la poesía del siglo XIX buscaba lo conscientemente "poético" y mostraba una separación de pensamiento y sentimiento y un divorcio del mundo real. La influencia de TS Eliot es fácilmente identificable en su crítica de la poesía victoriana , y Leavis lo reconoció, diciendo en The Common Pursuit que "fue el Sr. Eliot quien nos hizo plenamente conscientes de la debilidad de esa tradición". En su publicación posterior Revaluation , la dependencia de Eliot todavía estaba muy presente, pero Leavis demostró un sentido crítico individual que operaba de tal manera que lo ubicaba entre los distinguidos críticos modernos.

La primera recepción de TS Eliot y la lectura de Hopkins se vieron considerablemente reforzadas por la proclamación de Leavis de su grandeza. Su crítica a Milton , por otro lado, no tuvo un gran impacto en la estima popular de Milton. Muchos de sus mejores análisis de poemas se reimprimieron en la obra tardía, The Living Principle .

En la novela

Como crítico de la novela, el principio principal de Leavis afirmaba que los grandes novelistas muestran un intenso interés moral por la vida, y que este interés moral determina la naturaleza de su forma en la ficción. Los autores dentro de esta "tradición" se caracterizaron por una actitud seria o responsable hacia la complejidad moral de la vida e incluyeron a Jane Austen , George Eliot , Henry James , Joseph Conrad y DH Lawrence , pero excluyeron a Thomas Hardy y Charles Dickens . En The Great Tradition, Leavis intentó exponer su concepción de la relación adecuada entre forma / composición e interés moral / arte y vida. Esto resultó ser un tema polémico en el mundo crítico, ya que Leavis se negó a separar el arte de la vida, o lo estético o formal de lo moral. Insistió en que la preocupación del gran novelista por la forma era una cuestión de responsabilidad hacia un rico interés moral, y que las obras de arte con una preocupación formal limitada siempre serían de menor calidad.

En la BBC

Leavis fue uno de los primeros detractores de la BBC . Acusó la cobertura de la corporación de la literatura inglesa de carecer de imparcialidad y de vulgarizar el gusto literario de la sociedad británica. En 1931, Leavis se opuso a una serie de discusiones de libros de la BBC presentada por Harold Nicolson , afirmando que los programas de Nicolson carecían de la "sensibilidad de la inteligencia" que Leavis creía que requería una buena crítica literaria. A lo largo de su carrera, Leavis constantemente se opuso a los motivos y acciones de la BBC, incluso una vez refiriéndose en broma a su "complejo anti-BBC".

Vida posterior y muerte

En 1964 Leavis renunció a su beca en Downing y asumió las cátedras visitantes en la Universidad de Bristol , la Universidad de Gales y la Universidad de York . Sus últimos volúmenes de crítica fueron Nor Shall My Sword (1972), The Living Principle (1975) y Thought, Words and Creativity (1976). Estas últimas obras destacan por su tratamiento más discursivo de los temas que había debatido con René Wellek en la década de 1930.

Leavis murió en 1978, a la edad de 82 años, después de haber sido nombrado Compañero de Honor en los honores de Año Nuevo anteriores . Su esposa, Queenie D. Leavis, murió en 1981. Aparece como personaje principal, interpretado por Ian Holm , en la película de televisión de la BBC de 1991 , The Last Romantics . La historia se centra en su relación con su mentor, Sir Arthur Quiller-Couch y los estudiantes. Más recientemente, en un resurgimiento del interés por su trabajo, ha sido tema de una serie de conferencias en la Universidad de York y en Downing College, Cambridge.

Referencias

Trabajos citados

• Bell, Michael (1988). FR Leavis . Routledge.
• Bilan, RP (1979). La crítica literaria de FR Leavis . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-22324-9.
• Día, Gary. Relectura de Leavis: cultura y crítica literaria , Palgrave Macmillan (1996)
• Greenwood, Edward (1978). FR Leavis . Londres: Longman Group.
• Hayman, Ronald (1976). Leavis .
• Leavis, FR (1952). La búsqueda común . Londres / Toronto: Chatto & Windus / Clarke, Irwin.
• MacKillop, ID (1997). FR Leavis: una vida en la crítica . Nueva York: St Martin's Press. ISBN 0312163576.
• Mulhern, Francis. El momento del escrutinio , Londres: New Left Books, 1979.
• Ortolano, Guy. "FR Leavis, la ciencia y la crisis permanente de la civilización moderna" , Historia de la ciencia , 43: 161–85 (2005).
• Podhoretz, Norman. "FR Leavis: una revalorización", El nuevo criterio , vol. 1, septiembre de 1982.
• Robinson, Ian. "Los profetas ingleses", The Brynmill Press Ltd (2001).
• Singh, G. (1998). "El logro de FR Leavis", Modern Age , vol. 40, núm. 4, págs. 397–405.
• Almacenador, Richard. F. R Leavis , Routledge (2010)

enlaces externos

• Obras de FR Leavis , en Internet Archive ( otro enlace )
• Obras de FR Leavis , en Unz.org
• FR Leavis en América
• La Sociedad Leavis