Crítica literaria de Samuel Johnson - Samuel Johnson's literary criticism
Este artículo es una descripción general de la crítica literaria de Samuel Johnson .
Poesía
La literatura de Johnson, especialmente su serie Lives of the Poets , está marcada por diversas opiniones sobre lo que haría excelente una obra poética. Creía que la mejor poesía se basaba en el lenguaje contemporáneo y no le gustaba el uso de un lenguaje decorativo o deliberadamente arcaico. En particular, sospechaba del lenguaje de John Milton , cuyo verso en blanco confundiría a los poetas posteriores, y no podía soportar el lenguaje poético de Thomas Gray . Sobre Gray, escribió Johnson, "Gray pensó que su lenguaje era más poético porque estaba más alejado del uso común". Johnson a veces escribía parodias de poesía que pensaba que estaban mal hechas; un ejemplo de ello es su traducción de la obra de Eurípides , Medea en una parodia del estilo de un poeta junto con su versión de cómo debería traducirse la obra. Su mayor queja fue el uso excesivo de alusiones oscuras que se encuentran en obras como Lycidas de Milton , y prefería la poesía que se podía leer fácilmente. Además de sus puntos de vista sobre el lenguaje, Johnson creía que un buen poema incorporaría imágenes nuevas y únicas.
En sus obras más breves, Johnson prefirió las líneas más breves y para llenar su obra de un sentimiento de empatía, que posiblemente influyó en la poesía de Alfred Edward Housman . En Londres , su primera imitación de Juvenal, Johnson usa la forma para expresar su opinión política. Es un poema de su juventud y trata el tema de una manera lúdica y casi alegre. Como afirma Donald Greene , "su encanto proviene de la exuberancia juvenil y la violencia con la que surge la ingeniosa invectiva" en líneas como:
Aquí conspiran la malicia, la rapiña, el accidente,
y ahora brama una turba, ahora un fuego;
Su emboscada aquí están los rufianes implacables,
Y aquí el abogado taimado merodea en busca de presas;
Aquí las casas que caen truenan en tu cabeza,
y aquí una atea te habla muerto.
Sin embargo, su segunda imitación, La vanidad de los deseos humanos , es completamente diferente; el lenguaje sigue siendo simple, pero el poema es más complicado y difícil de leer porque Johnson está tratando de describir la ética cristiana. Estos valores cristianos no son exclusivos del poema, sino que forman parte de la obra de Johnson en su conjunto. En particular, Johnson enfatiza el amor infinito de Dios y que la felicidad se puede alcanzar mediante acciones virtuosas.
Biografía
En términos de biografía, Johnson no estaba de acuerdo con el modelo de Plutarch de usar biografías para enseñar moral y complementar los temas. En cambio, Johnson creía en retratar a los sujetos con precisión, incluidos los aspectos negativos de la vida de un individuo. Aunque revolucionario y más preciso como biógrafo, Johnson tuvo que luchar con sus creencias contra una sociedad que no estaba dispuesta a escuchar detalles que pudieran verse como empañando una reputación. En Rambler 60, Johnson expuso por qué pensaba que la sociedad no podía sentirse cómoda al escuchar la verdad negativa de las personas que admiraban:
Todo gozo o dolor por la felicidad o calamidades ajenas se produce por un acto de imaginación que da cuenta del acontecimiento, por ficticio que sea, o se aproxima a él, por remoto que sea, colocándonos, por un tiempo, en la condición de aquel cuya fortuna contemplamos. , de modo que sentimos, mientras dura el engaño, cualesquiera movimientos que pudieran ser excitados por el mismo bien o mal que nos suceda ... Nuestras pasiones se mueven con más fuerza, en la medida en que podemos adoptar más fácilmente los dolores o placeres propuestos para nuestras mentes, al reconocerlas como una vez nuestras.
Además, Johnson no creía que la biografía debiera limitarse a las personas más importantes, pero sentía que las vidas de los individuos inferiores podían considerarse las más importantes. En sus Vidas de los poetas , eligió a grandes y pequeños poetas, y en todas sus biografías, siempre insistió en incluir lo que otros pueden considerar como detalles triviales para describir completamente la vida de sus súbditos. En lo que respecta a la autobiografía y los diarios, incluido el suyo, Johnson consideró ese género de trabajo como uno de los más significativos; lo explica en Idler 84, cuando describió cómo el escritor de una autobiografía sería el menos probable de distorsionar su propia vida.
Lexicografía
Los pensamientos de Johnson sobre la biografía y la poesía encontraron su unión en su comprensión de lo que podría ser un buen crítico. Sus obras fueron dominadas con la intención de utilizarlas para la crítica literaria, entre ellas su Diccionario al que escribió: "Recientemente publiqué un Diccionario como los recopilados por las academias de Italia y Francia, para el uso de quienes aspiran a la exactitud de la crítica , o elegancia de estilo ". Aunque el diccionario más pequeño fue escrito para las masas y se convirtió en el diccionario doméstico común, el diccionario original de Johnson fue una herramienta académica que examinó cómo se usaban las palabras, especialmente aquellos usos que se encontraban en obras literarias. Para lograr este propósito, Johnson incluyó citas de Bacon, Hooker, Milton, Shakespeare, Spenser y muchos otros de los campos literarios que Johnson consideraba más importantes: ciencias naturales, filosofía, poesía y teología. Todas estas citas y usos se compararon y estudiaron cuidadosamente, para que otros pudieran entender lo que significan las palabras en la literatura.
Johnson sintió que las palabras, en sí mismas y por sí mismas, no tenían sentido, pero ese significado proviene del contexto. La única forma de entender la palabra es examinar su uso, y un crítico debe comprender la lexicografía antes de poder entender lo que dice la gente. Los críticos posteriores intentarían crear teorías para analizar la estética de la literatura, pero Johnson no era un teórico y usó sus ideas solo con el propósito práctico de leer mejor las obras. Cuando se trataba de las obras de Shakespeare, Johnson enfatizó el papel del lector en la comprensión del lenguaje cuando escribió: "Si Shakespeare tiene dificultades con respecto a otros escritores, debe ser imputado a la naturaleza de su trabajo, que requiere el uso de un lenguaje coloquial común. , y en consecuencia admitió muchas frases alusivas, elípticas y proverbiales, como las que hablamos y escuchamos cada hora sin observarlas ”.
Shakespeare
Sus obras sobre Shakespeare no se dedicaron solo a Shakespeare, sino a la teoría crítica en su conjunto y, en su Prefacio a Shakespeare, Johnson rechaza la creencia previa de las unidades clásicas y establece una teoría más natural sobre lo que hace que el drama funcione: el drama debe sé fiel a la vida. En particular, Johnson afirmó que "Entre las otras excelencias [de Shakespeare] debería destacarse, porque hasta ahora ha pasado desapercibido, que sus héroes son hombres , que el amor y el odio, las esperanzas y los temores de sus personajes principales son tales como común a otros seres humanos ... la excelencia de Shakespeare no es la ficción de un cuento, sino la representación de la vida: y su reputación está, por tanto, a salvo, hasta que la naturaleza humana cambie ". Además de defender a Shakespeare, Johnson estaba dispuesto a discutir las fallas de Shakespeare, especialmente su falta de moralidad, su vulgaridad y su descuido en la elaboración de tramas.
Además de la crítica literaria directa, Johnson enfatizó la necesidad de establecer un texto que refleje con precisión lo que escribió un autor. En su Prefacio , Johnson analizó las diversas versiones de las obras de Shakespeare y argumentó cómo un editor debería trabajar en ellas. Las obras de Shakespeare, en particular, tenían varias ediciones y cada una contenía errores del proceso de impresión. Este problema se vio agravado por editores descuidados que consideraban incorrectas las palabras difíciles y las cambiaban en ediciones posteriores. Johnson creía que un editor no debería alterar el texto de esa manera y, al crear su propia edición de las obras de Shakespeare, se basó en las miles de citas y notas que usó al elaborar su Diccionario para restaurar lo mejor de su conocimiento, el texto original.
Notas
Referencias
- Greene, Donald (1989), Samuel Johnson: edición actualizada , Boston: Twayne Publishers, ISBN 0-8057-6962-5.