Aterrizajes en Cabo Torokina - Landings at Cape Torokina

Aterrizajes en Cabo Torokina
	Parte de la campaña de Bougainville del Pacific Theatre ( Segunda Guerra Mundial )
	; 1er Batallón, 3er Marines comprometidos durante el desembarco en Cabo Torokina .
Fecha	1-3 de noviembre de 1943
Localización	Bougainville , Islas Salomón
Resultado	Victoria aliada
Beligerantes
Estados Unidos Nueva Zelanda;	Japón
Comandantes y líderes
William F. Halsey Theodore S. Wilkinson Alexander A. Vandegrift Allen H. Turnage Lawrence F. Reifsnider; ; ; ;	Hitoshi Imamura Harukichi Hyakutake Masatane Kanda; ;
Fuerza
14.000 infantes de marina	270 soldados ; 1 cañón de campaña de 75 mm
Víctimas y pérdidas
78 muertos ; 104 heridos	192 muertos

Los desembarcos en el cabo Torokina (1-3 de noviembre de 1943), también conocidos como Operación Cherryblossom , tuvieron lugar al comienzo de la campaña de Bougainville en la Segunda Guerra Mundial . Los desembarcos anfibios fueron llevados a cabo por elementos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en noviembre de 1943 en la isla Bougainville en el Pacífico Sur , como parte de los esfuerzos de los Aliados para avanzar hacia la principal base japonesa alrededor de Rabaul bajo la Operación Cartwheel . A raíz de los éxitos aliados en Guadalcanal y en las islas centrales de Salomón , los desembarcos estaban destinados a asegurar una cabeza de playa con el propósito de establecer varias bases desde las que proyectar el poder aéreo y naval más cerca de Rabaul, en un esfuerzo por neutralizar a los grandes japoneses. fuerza que se había establecido allí.

En los meses previos a la operación, el poder aéreo japonés en Bougainville fue degradado por los ataques aéreos aliados, mientras que pequeños grupos de fuerzas de reconocimiento aliadas aterrizaron alrededor de Bougainville y las islas circundantes para reunir información de inteligencia. El 1 de noviembre, una fuerza de desembarco basada en la 3.ª División de Infantería de Marina de los Estados Unidos , reforzada con varios elementos de apoyo, aterrizó en Empress Augusta Bay , en el lado occidental de Bougainville. Situado muy lejos de las principales concentraciones de tropas japonesas, el aterrizaje se encontró con una resistencia limitada en el suelo. Aviones japoneses desde Rabaul intentó interceptar la fuerza de desembarco, pero sus ataques resultó ineficaz y fueron en gran medida por luchó contra los Estados Unidos y Nueva Zelanda combatientes . Al final del primer día, se había establecido un pequeño perímetro y la mayoría de la primera ola de transportes había descargado sus provisiones sobre la cabeza de playa.

Una fuerte fuerza naval japonesa fue enviada en respuesta desde Rabaul en un esfuerzo por interrumpir las operaciones de desembarco y, durante la noche del 1/2 de noviembre, se enfrentó con una fuerza de cruceros y destructores estadounidenses durante la Batalla de Empress Augusta Bay . Los japoneses sufrieron grandes pérdidas y la fuerza finalmente regresó a Rabaul. Mientras tanto, el segundo día, se descargaron de los transportes las tiendas y el equipo restantes. En el transcurso de los dos días posteriores al desembarco, las tropas estadounidenses en tierra consolidaron su cabeza de playa y comenzaron las operaciones de patrullaje mientras trabajaban para asegurar el perímetro. Esto quedó firmemente establecido el 3 de noviembre, cuando se ocupó la isla Torokina.

Posteriormente, el perímetro de los EE. UU. Se expandió lentamente y llegaron más escalones para descargar las tiendas cuando comenzaron las operaciones de desarrollo de la base. A fines de noviembre, se había establecido una pista de aterrizaje dentro del perímetro. Esto entró en pleno funcionamiento a principios de diciembre. Durante el resto de 1943, el perímetro se amplió aún más, lo que permitió el establecimiento de varios aeródromos más. Estos luego jugaron un papel clave en la neutralización de Rabaul desde el aire. A lo largo de 1944 y 1945, las fuerzas de seguimiento del ejército de los EE. UU. Y luego el ejército australiano llegaron mientras los aliados realizaban operaciones para asegurar el resto de la isla. Esto solo se completó parcialmente cuando la guerra llegó a su fin en agosto de 1945.

Fondo

Geográficamente parte de las Islas Salomón , pero administrativamente parte del Territorio de Nueva Guinea en el momento de la batalla, Bougainville se encuentra en el extremo noreste de la cadena de las Islas Salomón. De forma aproximada como un violín , la isla tiene 125 millas (201 km) de largo y, en su punto más ancho, 38 millas (61 km) de ancho. Está dominado por una espesa selva y grandes picos montañosos en su interior, con estrechas playas alrededor de la costa oeste. Situada al sureste de Nueva Bretaña , Bougainville ofreció a los aliados otro paso en su avance a través de las Islas Salomón hacia la principal base japonesa que se había establecido alrededor de Rabaul . La reducción y el aislamiento de esta base fue un objetivo aliado clave de la Operación Cartwheel . La toma de Bougainville ofreció a los aliados la capacidad de establecer aeródromos avanzados desde los que lanzar ataques contra Rabaul, así como fondeaderos alrededor de la bahía de Emperatriz Augusta y Soraken , que podrían utilizarse para la navegación aliada.

Ubicación de Bougainville. El cabo Torokina se encuentra en el lado occidental de la isla, aproximadamente a la mitad de la costa.

Los japoneses habían invadido Bougainville a principios de 1942 y habían establecido varios aeródromos en la isla, y se estaban construyendo bases clave alrededor de Buka , en Kahili y Kieta, y en la península de Bonis . Desde estas bases, los japoneses habían atacado al sur hacia Guadalcanal , en un esfuerzo por cortar las vías marítimas de comunicación entre Estados Unidos y Australia. Los movimientos aéreos y navales japoneses alrededor de Bougainville habían sido monitoreados por un pequeño grupo de vigilantes costeros aliados , que pudieron obtener información considerable a través de la población nativa de la isla. Sin embargo, a principios de 1943, con la conclusión de la Campaña de Guadalcanal a favor de los aliados y una serie de derrotas en las islas centrales de Salomón, los japoneses habían tratado de consolidar su control sobre Bougainville. Habían despejado lentamente a los Coastwatchers de Bougainville, y el submarino estadounidense USS Gato retiró al personal restante en marzo de 1943.

Inicialmente, los planificadores aliados tenían la intención de capturar la isla Choiseul , en el extremo norte de New Georgia Sound ; las Islas Shortland , frente a la costa sur de Bougainville; y la base aérea japonesa en Kahili, en el extremo sur de Bougainville. La feroz defensa japonesa de los aeródromos de Munda Point los obligó a reconsiderarlo. Antes de la batalla por Vella Lavella , se tomó una decisión estratégica, finalmente exitosa, para evitar una gran concentración de tropas japonesas en la isla de Kolombangara , entre Guadalcanal y Vella Lavella. Esto hizo que los aliados consideraran y adoptaran un enfoque indirecto hacia Rabaul. Se decidió pasar por alto las islas Shortland y Kahili, y tomar un alojamiento en Bougainville, con miras a establecer una base aérea desde la cual proyectar poderío aéreo hacia Rabaul. Según este plan, Choiseul no sería capturado, sino que sería asaltado como parte de una distracción para desviar la atención de los japoneses de Bougainville. La operación para asegurar una cabeza de playa en Bougainville fue nombrada en código "Cherryblossom" por los Aliados.

La inteligencia recopilada por los Coastwatchers y los equipos de desembarco había determinado que había pocas playas de desembarco adecuadas. Las únicas opciones viables estaban ubicadas en Empress Augusta Bay, alrededor del cabo Torokina en la costa occidental de Bougainville. Sin embargo, el área alrededor del Cabo Torokina no era ideal para la construcción de un aeródromo, ya que era en gran parte un pantano y requeriría un desarrollo significativo para que la construcción fuera viable. La bahía también estaba abierta al mar y se consideraba un "fondeadero pobre". Estaría expuesto durante el próximo monzón . Sin embargo, la ubicación tenía la ventaja de estar aislada de las principales concentraciones japonesas alrededor de Buka y Buin en el norte y sur de la isla, lo que ayudaría a las tropas aliadas a evitar una batalla prolongada y al mismo tiempo permitiría la neutralización de los aeródromos japoneses. El personal de planificación estadounidense predijo que los japoneses tardarían tres meses en lanzar un contraataque sobre Torokina debido al terreno y la distancia de sus principales concentraciones de tropas. Si lo hicieran, el área de Torokina formaría una excelente posición defensiva que podría ser mantenida por las fuerzas disponibles. Estaba bordeado por obstáculos naturales: los ríos Laruna y Torokina, y las montañas.

Fuerzas opositoras

Mapa de Bougainville. El cabo Torokina está en el lado occidental de la isla, representado dentro del recuadro del mapa. Las bases aéreas japonesas están marcadas por los símbolos de hélice de dos palas.

japonés

Las fuerzas japonesas que defienden Bougainville eran parte del general Harukichi Hyakutake 's 17o ejército , con las principales fuerzas de infantería que se extraen de la experiencia 6ª División , al mando del teniente general Masatane Kanda . Esta formación había luchado anteriormente en China, incluida la Batalla de Nanking . Fue apoyado por la Cuarta Unidad de Guarnición de los Mares del Sur. Además, se había programado que elementos de la 17ª División reforzaran el norte de Bougainville a mediados de noviembre y, en última instancia, no contribuyeron a repeler los desembarcos en el cabo Torokina del 1 al 3 de noviembre. Las fuerzas de Bougainville informaron al Octavo Ejército del Área , al mando del general Hitoshi Imamura , en Rabaul.

Según el historiador del ejército estadounidense John Miller, la inteligencia aliada estimó que la fuerza de las fuerzas japonesas en Bougainville y las islas cercanas era de "37.500 soldados y 20.000 marineros", mientras que los historiadores de la Marina estadounidense Henry Shaw, Douglas Kane y John Rentz proporcionan estimaciones de entre 35.000 y 44.000 soldados japoneses en Bougainville. Las principales concentraciones de tropas japonesas se estimaron de la siguiente manera: 17.000 en la parte sur de la isla; 5.000 alrededor de Buka, en el norte de Bougainville; 5.000 alrededor de Kieta en la costa este; 5.000 a 6.000 en las islas Shortland; 3.000 en las cercanías de Ballale ; y alrededor de 1.000 en Mosigetta, que estaba a unas 12 millas (19 km) tierra adentro desde el extremo sur de la bahía Emperatriz Augusta. Los 20.000 efectivos navales tenían su base en el sur de Bougainville, donde formaban parte de la octava flota del vicealmirante Tomoshige Samejima . Estas estimaciones se basaron en Ultra , aumentadas por documentos capturados en las Islas Salomón centrales y por el interrogatorio de prisioneros de guerra . Después de la guerra, las fuentes japonesas han indicado que las estimaciones aliadas de la fuerza japonesa eran cercanas.

Había dieciocho pastilleros ocultos en las proximidades de la eventual área de aterrizaje, pero no estaban completamente tripulados. Las tropas en el área inmediata del cabo Torokina contaban con alrededor de 270 hombres, provenientes principalmente de una sola compañía del 1er Batallón, 23º Regimiento de Infantería . Fueron apoyados por un solo cañón de campaña de 75 mm emplazado dentro de un búnker de troncos, colocado en profundidad y rodeado de búnkeres de apoyo y trincheras más pequeñas. Además, cada búnker tenía dos ametralladoras colocadas para proporcionar apoyo mutuo, y había varios morteros . La fuerza total incluía posiciones más pequeñas en la isla Torokina (en manos de un escuadrón ) y en la isla Puruata (en manos de un pelotón ). Estas tropas habían ocupado el cabo Torokina unas semanas antes del desembarco.

Había seis aeródromos en Bougainville ubicados en el norte, el sur y a lo largo de la costa este. Las operaciones aéreas aliadas habían degradado considerablemente las operaciones aéreas japonesas y las bases aéreas alrededor de Bougainville. En consecuencia, los aviones de la 11ª Flota Aérea se retiraron del sur de Bougainville a Rabaul en octubre. Aproximadamente 200 aviones de la 11ª Flota Aérea estaban localizados alrededor de Rabaul en el momento de los aterrizajes en Cabo Torokina. Se planeó la llegada de otros 173 aviones de transporte a fines de octubre, en preparación para una ofensiva aérea planificada como parte de la Operación RO. Esta operación preveía cortar las líneas de comunicación aliadas para retrasar las fuerzas que avanzaban hacia Rabaul, mientras los japoneses reducían y consolidaban su perímetro defensivo en el Pacífico Sudoccidental y Central, como consecuencia de una decisión tomada en septiembre de 1943. El portaaviones llegó a Rabaul en el transcurso del 1 y 2 de noviembre, llegó demasiado tarde para ser empleado por los japoneses alrededor del cabo Torokina en los primeros días del desembarco. El primer día solo se utilizaron 120 aviones de la 11ª Flota Aérea sobre la zona de aterrizaje. La atención del portaaviones en Rabaul se desvió en gran medida de la bahía Emperatriz Augusta el 2 de noviembre, por los intensos ataques aéreos estadounidenses contra Rabaul, que continuaron hasta mediados de noviembre.

americano

La invasión de Bougainville fue responsabilidad última del almirante William F. Halsey , comandante del Área del Pacífico Sur , en su cuartel general en Nouméa , Nueva Caledonia . Los aterrizajes estuvieron bajo la dirección personal del contralmirante Theodore S. Wilkinson , comandante de la III Fuerza Anfibia, a bordo de su buque insignia, el transporte de ataque USS George Clymer . También a bordo estaba el teniente general Alexander A. Vandegrift , comandante del I Cuerpo Anfibio de la Marina . Cargados a bordo de ocho transportes de ataque (APA) y cuatro transportes de carga de ataque (AKA), organizados en tres divisiones de transporte, estaban los hombres de la 3ª División de Infantería de Marina (reforzados), al mando del mayor general Allen H. Turnage . La lucha en Bougainville sería la primera acción de la división en la guerra. Con Turnage a bordo del USS Hunter Liggett estaba el comodoro Lawrence F. Reifsnider , quien tenía la responsabilidad de los transportes y los cargueros de ataque. Las divisiones de transporte fueron acompañados por una pantalla que consta de 11 destructores , y fueron apoyados por varios flota remolcadores , dragaminas y minadores . Los cañones antiaéreos del 3er Batallón de Defensa de la Marina al mando del Teniente Coronel Edward H. Forney y varias baterías de artillería de campaña del 12º Regimiento de la Infantería de Marina al mando del Coronel John B. Wilson fueron asignados a la operación para brindar apoyo a las tropas terrestres una vez en tierra. Cobertura aérea directa para el aterrizaje fue proporcionada por el general Nathan Twining 's AirSols de comandos, que incluía aviones de las Fuerzas de los Estados Unidos Ejército de Aire (USAAF), la Marina de los Estados Unidos , la Marina de los Estados Unidos , y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ( RNZAF). La Quinta Fuerza Aérea del teniente general George Kenney también recibió la tarea de apoyar las operaciones alrededor de Bougainville mediante la realización de incursiones en los activos aéreos y navales japoneses alrededor de Rabaul.

Preludio

Playas de desembarco cerca del cabo Torokina

A partir de agosto de 1943, las actividades de recopilación de inteligencia aliada comenzaron a trabajar para identificar la disposición de las tropas japonesas, así como para recopilar información geográfica e hidrográfica clave. Varios grupos de personal estadounidense y australiano desembarcaron alrededor de Bougainville y las áreas circundantes durante los meses anteriores a la operación. Estos grupos se insertaron por una variedad de medios ( lancha motora , submarino o hidroavión ) para realizar patrullas, estudiar el terreno y recopilar inteligencia de los lugareños, mientras que también se llevaron a cabo reconocimientos aéreos al norte y al sur de Bougainville. También se emplearon submarinos para estudiar las zonas costeras y recopilar información hidrográfica.

En el mes anterior a los aterrizajes, los aviones aliados asignados a AirSols lanzaron más de 3200 salidas contra los aeródromos japoneses que rodean el lugar de aterrizaje propuesto y el área más amplia de Bougainville en un esfuerzo por reducir la capacidad de los japoneses para interferir con los aterrizajes desde el aire. El día del aterrizaje, un grupo de trabajo naval, el Grupo de trabajo 39 al mando del contralmirante Aaron S. Merrill , que incluía varios cruceros y destructores, bombardeó los aeródromos alrededor de Buka y la península de Bonis. Siguiendo hacia el sur, siguió una misión de fuego en Shortlands, como parte de un plan de distracción para desviar la atención de los japoneses del cabo Torokina.

En otros lugares, las Islas del Tesoro fueron aseguradas por las fuerzas de Nueva Zelanda y Estados Unidos, en los días previos a los desembarcos en Cabo Torokina, para asegurar anclajes alrededor del puerto de Blanche y establecer una estación de radar para apoyar las operaciones aéreas sobre Bougainville. Un batallón de Paramarines también lanzó una incursión en Choiseul para desviar la atención de los japoneses de Bougainville. En respuesta, los japoneses enviaron miles de refuerzos a Choiseul.

Batalla

Las tres divisiones de transporte comenzaron a formarse en diferentes lugares a finales de octubre: Transdiv "A" en Espíritu Santo , Transdiv "B" en Guadalcanal y Transdiv "C" en Efate . Las tropas se embarcaron en cada lugar entre el 28 y el 30 de octubre y, en un esfuerzo por ocultar sus intenciones, cada división tomó diferentes rutas de aproximación. En la mañana del 31 de octubre, las tres divisiones se reunieron en el mar y comenzaron su aproximación a Bougainville desde el suroeste de las Islas Salomón. Para confundir a los aviones de reconocimiento japoneses, el convoy realizó una finta hacia las islas Shortland hasta que cayó la noche. Las cartas de Bougainville anteriores a la guerra demostraron ser bastante inexactas y, aunque se habían utilizado el reconocimiento aéreo y la información recopilada de las patrullas submarinas para actualizarlas, seguían siendo imperfectas, especialmente con respecto a la longitud. En las cartas también faltaban detalles de las obstrucciones submarinas y, como resultado, los dragaminas que escoltaban chocaron contra varios bajíos inexplorados durante la aproximación. Uno de los APA, American Legion, también encalló más tarde en un banco de arena inexplorado.

Los Marines de Estados Unidos a bordo de lanchas de desembarco en la Bahía de Emperatriz Augusta

Después de que los transportes arribaron a la zona de transporte frente a Empress August Bay, a las 07:10 horas del 1 de noviembre, la primera ola desembarcó y desembarcó a bordo de un gran número de LCVP . El desembarco se realizó en 12 playas previamente designadas a lo largo de un frente de 8,000 yardas (7,300 m) al noroeste del Cabo Torokina y la isla Puruata inclusive, que se extendía hasta la laguna Koromokina. Cuando los infantes de marina desembarcaron, una fuerza de 31 aviones de la Infantería de Marina de los EE. UU., Que salían de Munda, atacaron posiciones japonesas en las playas de desembarco. Mientras tanto, una fuerza de 40 cazas de la USAAF y RNZAF proporcionaba cobertura, mientras los bombarderos atacaban los aeródromos japoneses en Kahili y Kara , cercanos. Los disparos navales pesados, pero en última instancia ineficaces, también fueron derribados antes del asalto. El 9º de Infantería de Marina asaltó las playas del noroeste, mientras que el 3º de Infantería de Marina tomó las playas del sureste y el propio cabo. El tercer batallón de asaltantes marinos , al mando del teniente coronel Fred D. Beans , capturó la isla Puruata, a unas 1.000 yardas (910 m) al noroeste del cabo, contra una fuerza japonesa bien atrincherada. Tras ser expulsados de sus fortines y trincheras, los supervivientes escaparon al interior de la isla. Las operaciones de limpieza comenzaron el 2 de noviembre.

Debido a la posibilidad de un contraataque japonés inmediato por parte de las unidades aéreas, el asalto fue planeado para asegurar un aterrizaje suave que permitiría a los transportes retirarse rápidamente. Se experimentó alguna dificultad para aterrizar al sureste del cabo, mientras que las tres playas directamente al noreste resultaron ser completamente inadecuadas para que las lanchas de desembarco llegaran a tierra. Los mares más pesados de lo esperado también obstaculizaron las olas iniciales, lo que provocó la pérdida de un gran número de embarcaciones de desembarco. Sin embargo, la ola de asalto inicial, que consistió en 7.500 infantes de marina, procedió con relativa suavidad y aterrizó con éxito a las 07:30 horas. Estas tropas desembarcaron a través de pequeños corredores secos de tierra y comenzaron a despejar a los defensores del denso matorral. El segundo batallón de asaltantes marinos utilizó perros de búsqueda para localizar a las tropas japonesas escondidas en la maleza y, a las 11:00 horas, los marines se habían apoderado del área ligeramente defendida. Cierta resistencia continuó hasta el anochecer, momento en el que la cabeza de playa estaba firmemente asegurada.

Durante el aterrizaje, el fuego de los morteros y la artillería japoneses detuvo brevemente a los marines y provocó cierta desorganización entre los que llegaban a tierra. Los bombardeos del cañón japonés de 75 mm destruyeron cuatro lanchas de desembarco y dañaron otras diez hasta que un solo esfuerzo de un solo infante de marina restauró la situación para los estadounidenses. A costa de su vida, el sargento Robert A. Owens de la Compañía A, 1er Batallón, 3er Marines, se acercó al emplazamiento de las armas, entró por el puerto de bomberos y sacó a la tripulación por la puerta trasera. Owens recibió póstumamente la Medalla de Honor por esta acción.

En respuesta al aterrizaje, una gran fuerza de aviones japoneses (44 cazas y nueve bombarderos en picado) fue sacada de Rabaul, llegando a la bahía Emperatriz Augusta a las 07:35 horas. Estos fueron interceptados por aviones de combate de la Marina de Nueva Zelanda y los EE. UU. De Munda y Vella Lavella. También se encontraron con un fuerte fuego antiaéreo de los destructores estadounidenses que escoltaban. El resultado general fue el derribo de 26 aviones japoneses. Durante el ataque se detuvo la descarga y los transportes iniciaron maniobras defensivas durante dos horas. Rechazado este primer esfuerzo, se reanudó la descarga en las playas. Un segundo ataque de 100 aviones se lanzó desde Nueva Bretaña a primera hora de la tarde. Estos fueron recibidos por 34 cazas AirSols bajo la dirección del destructor USS Conway . Solo 12 aviones japoneses lograron penetrar la pantalla del caza AirSols. Al llegar a la zona de transporte, su ataque resultó en gran medida ineficaz, aunque lograron infligir una falla cercana al destructor USS Wadsworth , lo que resultó en dos muertos y cinco heridos.

Un avión japonés se sumerge en el mar delante del crucero ligero USS Columbia , mientras navega en columna con otros cruceros durante el ataque a Bougainville, del 1 al 2 de noviembre de 1943.

A las 17:30 horas, a pesar de las interrupciones anteriores, ocho de los 12 transportes habían completado la descarga. En el espacio de ocho horas, la flotilla de Wilkinson descargó alrededor de 14.000 hombres y 6.200 toneladas de suministros. Esto se logró en gran medida mediante la carga corta de cada buque: cada buque se cargó entre un cuarto y la mitad de su capacidad para reducir los tiempos de descarga. La utilización de algunas de las tropas de combate en tierra también ayudó a la descarga en la playa. La experiencia de campañas anteriores había demostrado que era preferible descargar completamente los barcos parcialmente cargados que descargar parcialmente los barcos completamente cargados. Los suministros desembarcados se equilibrarían adecuadamente y no habría escasez de ciertos artículos críticos.

El proceso se aceleró aún más mediante el empleo de redes de carga para mover la carga ininterrumpida desde los barcos hasta la playa. Una vez que se completó la descarga, Wilkinson sacó sus barcos del área por temor a un ataque nocturno de los barcos de superficie japoneses. La descarga continuó al día siguiente bajo ataque aéreo y fuego de tierra de japoneses en el área de la cabeza de playa. Las bases aéreas japonesas en Kahili y Kieta en Bougainville, y las islas cercanas de Buka y Balalae, habían sido destruidas antes de la invasión, pero pronto fueron reparadas y utilizadas para bombardeos nocturnos. El agua poco profunda impidió que los LST llegaran a la playa a menos de 75 pies (23 m) de la costa. Hubo que construir rampas para permitirles descargar.

Mientras tanto, los portaaviones , USS Saratoga y Princeton , contraalmirante de Frederick C. Sherman 's Fuerza de Tarea 38 lanzaron nuevos ataques aéreos contra los campos de aviación alrededor del paso de Buka los días 1-2 de noviembre. Los aliados esperaban una respuesta naval japonesa a los desembarcos. En la noche del 1/2 de noviembre, una fuerza estadounidense de cuatro cruceros ligeros y ocho destructores del grupo de trabajo de Merrill, habiendo sido alertados por aviones de reconocimiento, interceptó una fuerza japonesa de dos cruceros pesados , dos cruceros ligeros y seis destructores bajo el mando de Rear Almirante Sentaro Omori . Esta fuerza había sido enviada desde Rabaul junto con cinco transportes destructores que transportaban 1.000 refuerzos para un contra-aterrizaje. Las dos fuerzas navales se enfrentaron en la Batalla de la Bahía de la Emperatriz Augusta esa noche (por la mañana del 2 de noviembre), lo que provocó que la fuerza japonesa retrocediera. El contra-aterrizaje se retrasó varios días, lo que permitió a las fuerzas en tierra consolidar su posición. Durante el 2 y 3 de noviembre, los marines comenzaron a patrullar el área alrededor de su cabeza de playa y aseguraron la isla Torokina sin pérdidas el día 3. Esto completó el establecimiento de la cabeza de playa estadounidense.

Secuelas

Para los aliados, los desembarcos fueron un éxito. El objetivo principal de asegurar una cabeza de playa para establecer un aeródromo se lograría en las semanas posteriores al aterrizaje. También se lograron varios objetivos secundarios, incluida la sangría de la 3.ª División de Infantería de Marina y la reducción incremental del poder aéreo japonés alrededor de Rabaul. A lo largo de noviembre, el equilibrio de poder en el mar también comenzó a cambiar a favor de los aliados, después de las acciones alrededor de la bahía de la emperatriz Augusta y el cabo St. George , ya que comenzaron a combinar con éxito tácticas, tecnología y recursos mejorados. Las pérdidas durante los desembarcos ascendieron a 78 muertos en combate y 104 heridos por el asalto de las tropas estadounidenses. En contra de esto, la mayoría de las 270 tropas japonesas que se oponían a la cabeza de playa murieron. Durante los primeros tres días del aterrizaje se localizaron 192 cadáveres. En el aire, los japoneses llevaron a cabo tres ataques aéreos separados, empleando 16 bombarderos en picado y 104 cazas. De estos, 19 máquinas fueron destruidas y 10 resultaron dañadas. La Fuerza de Tarea 38 de Sherman reclamó otros 30 aviones. En los días posteriores a los aterrizajes, los aviones japoneses pudieron finalmente reforzar la 11ª Flota Aérea y se llevaron a cabo varios ataques los días 5, 8, 11 y 17 de noviembre. Estos lograron algunos éxitos contra convoyes de refuerzo, pero sufrieron pérdidas sostenidas por fuego antiaéreo y aviones de combate aliados defensores. Esto finalmente degradó las futuras operaciones aéreas navales japonesas, privándolas de valiosos activos aéreos para responder a las operaciones aliadas alrededor de Makin y Tarawa .

Después de los desembarcos, los japoneses enviaron una fuerza naval considerable desde Truk , reforzando los elementos de superficie que ya estaban en Rabaul en preparación para otro ataque contra las fuerzas de desembarco aliadas en Bougainville. Aunque varios petroleros y transportes fueron interceptados por aviones aliados el 4 de noviembre, la mayor parte de estos refuerzos llegaron sanos y salvos a Rabaul. Esto incluyó al menos siete cruceros pesados, un crucero ligero y varios destructores. Estos representaban una amenaza significativa para el alojamiento alrededor del cabo Torokina. Llegaron en un momento en que los barcos capitales de la Marina de los EE. UU. No estaban disponibles para responder, ya que fueron llamados a Pearl Harbor para prepararse para la campaña de las Islas Gilbert y Marshall . Como resultado, se decidió neutralizar la amenaza aérea. A lo largo de noviembre, aviones aliados con base en tierra y portaaviones lanzaron una serie de bombardeos contra Rabaul . El golpe principal cayó el 5 de noviembre, cuando aviones de dos portaaviones estadounidenses, Saratoga y Princeton , dañaron gravemente cuatro cruceros pesados. Los cruceros dañados tuvieron que retirarse a Truk. Esto puso fin a la amenaza planteada a las fuerzas aliadas alrededor del cabo Torokina por la flota de superficie japonesa.

A lo largo de noviembre, como parte de varios escalones posteriores, el resto de la 3ª División de Infantería de Marina, la 37ª División de Infantería de EE. UU. (Bajo el mando del General de División Robert S. Beightler ) y la Unidad de Base Naval Avanzada No. 7, aterrizaron en Cabo Torokina. Llegaron a bordo de los transportes de alta velocidad (APD) y los LST más lentos, que inicialmente habían sido retenidos por temor a un ataque aéreo. El 13 de noviembre, el general de división Roy S. Geiger asumió el mando de las fuerzas aliadas en Bougainville desde Wilkinson. Todavía en Acción de Gracias (25 de noviembre), la cabeza de playa todavía estaba bajo fuego hostil. Cuando el sexto escalón de la fuerza de invasión se estaba descargando, la artillería japonesa disparó contra los barcos de desembarco, causando bajas. Los marines silenciaron estas armas al día siguiente. El 15 de diciembre de 1943, la responsabilidad de Bougainville pasó del I Cuerpo Anfibio de la Marina al XIV Cuerpo del Ejército .

Desarrollo base

A lo largo de noviembre, las fuerzas estadounidenses establecieron un perímetro alrededor del cabo Torokina, durante el cual se llevó a cabo un importante trabajo de desarrollo de la base con ocho batallones de construcción naval (Seabees) y una brigada de ingenieros de Nueva Zelanda desplegados. Este trabajo incluyó la construcción de tres aeródromos y una base avanzada de botes PT en la isla Puruata. El primer día llegaron los grupos de avanzada de los Batallones 25, 53, 71 y 75 de Construcción Naval. La construcción del aeródromo de Torokina , una pista de aterrizaje de combate, fue asignada al 71º Batallón de Construcción Naval. El trabajo comenzó al tercer día. Debido al tamaño limitado de la cabeza de playa, la elección de los sitios era limitada y el área todavía estaba bajo el fuego de francotiradores. La naturaleza pantanosa del terreno requirió un trabajo de drenaje significativo antes de que pudiera comenzar la construcción. La pista de aterrizaje de 200 por 5,150 pies (61 por 1,570 m) se completó el 10 de diciembre, permitiendo el aterrizaje de 18 Vought F4U Corsairs , aunque un Douglas SBD Dauntless ya había realizado un aterrizaje de emergencia el 24 de noviembre. Destinado a manejar 35 cazas o bombarderos ligeros, Torokina eventualmente acomodó varias veces ese número. Posteriormente, estos aviones jugarían un papel importante, junto con las fuerzas basadas en Nueva Guinea, en la neutralización de Rabaul como base aérea y marítima.

Douglas SBD Dauntless bombarderos en picado de la salida VC-40 del aeródromo de Piva para un ataque en Rabaul el 6 de abril de 1944. La pista está cubierta con Marston Mat .

La construcción del aeródromo más grande de Piva para bombarderos fue iniciada el 29 de noviembre por el 36º Batallón de Construcción Naval, que había llegado tres días antes. El 300 por 8,000 pies (91 por 2,438 m) fue tallado en una densa jungla. El primer avión aterrizó el 19 de diciembre y la base aérea entró en funcionamiento el 30 de diciembre con la llegada de 10 aviones de transporte del Ejército. Se descubrió que la pista era demasiado corta y tuvo que extenderse otros 2.000 pies (610 m). El 71º Batallón de Construcción Naval emprendió la construcción de 35 stands , 7 hangares y otros 26 edificios. El 77 ° Batallón de Construcción Naval construyó un campamento de 5,000 hombres para el Grupo 24 de Aeronaves Marinas , y el 36 ° agregó otro campamento de 2,000 hombres. El 77.º Batallón llegó a Bougainville el 10 de diciembre de 1943 y comenzó a construir un aeródromo de combate paralelo al campo de bombarderos. Esto se completó el 3 de enero y el primer avión aterrizó el 9 de enero. Varias semanas después, se ordenó al 77.º Batallón que extendiera la franja en 2,000 pies (610 m). Los dos aeródromos estaban conectados por calles de rodaje y parques de tanques de combustible compartidos y otras instalaciones. El parque de tanques de combustible constaba de un tanque de 10.000 barriles (1.600 m ³ ) y 18 tanques de 1.000 barriles (160 m ³ ), alimentados desde un buque tanque amarrado por un oleoducto submarino y 5 millas (8,0 km) de tubería terrestre. El 75.º Batallón de Construcción Naval tenía la tarea de reparar las roturas en el oleoducto causadas por los bombardeos japoneses.

La construcción de una base de botes PT en la isla Puruata fue realizada por el 75 ° Batallón de Construcción Naval, con la ayuda de los 71 ° y 77 ° Batallones de Construcción Naval. Se construyó un muelle de pilotes de madera, junto con un barco de emergencia y muelles de abastecimiento de combustible, y 18 amarres para botes pequeños. Las instalaciones de la base incluían alojamiento, comedores, cinco almacenes con estructura de acero y un hospital de emergencia. La principal instalación médica estaba en Bougainville y fue construida por el 36º Batallón de Construcción Naval. Consistía en 70 cabañas Quonset y un comedor de 40 por 100 pies (12 por 30 m), con capacidad para 500 pacientes. La red de carreteras interiores era responsabilidad de los ingenieros del ejército de los EE. UU., En particular del 117 ° Batallón de Ingenieros de Combate . Cortaron caminos de suministro a través de la jungla. Se encontró que debajo del suelo superior de 1 pie (0,30 m) de profundidad había arena volcánica, que era adecuada para pavimentar carreteras. Se construyó un puente de tres tramos sobre el río Koromokina. El trabajo de desarrollo de la base se completó en julio de 1944, y el último batallón de construcción naval, el 36, partió en agosto. Las Unidades de Mantenimiento del Batallón de Construcción 582 y 586 llegaron en mayo de 1944 y se hicieron cargo del mantenimiento de las instalaciones de la base.

Expandiendo la cabeza de playa

Desembarco de suministros en Bougainville

Mientras tanto, se libraron varios enfrentamientos en la periferia durante el resto de 1943, mientras se aseguraba la cabeza de playa. En el primero de ellos , fue repelida la Batalla de la Laguna Koromokina , un contra-aterrizaje japonés, por parte de elementos de la 17ª División. Un avance por tierra por parte de elementos de la 6.a División desde el sur de Bougainville fue derrotado en la Batalla de Piva Trail , poco después. Las fuerzas estadounidenses expandieron lentamente su perímetro, avanzando sistemáticamente a varias líneas de defensa tierra adentro desde mediados hasta finales de noviembre. A finales de noviembre, lanzaron una incursión infructuosa en Koiari , al sur de la cabeza de playa. A partir del 15 de diciembre, los japoneses iniciaron un esfuerzo para trasladar tropas terrestres desde el sur de Bougainville al perímetro de Torokina en barcazas . El esfuerzo significó poca ganancia, ya que muchas de las barcazas se perdieron o fueron interceptadas por botes de PT. Las tropas que lograron desembarcar fueron atacadas por patrullas marinas. El último grupo de tropas, que había desembarcado en las islas Magine en la bahía Emperatriz Augusta, fue destruido con artillería el 20 de diciembre. Las operaciones japonesas de bombardeo nocturno comenzaron el 15 de diciembre y continuaron durante 10 días. La artillería japonesa continuó disparando contra la cabeza de playa hasta que se vieron obligados a salir de Hellzapoppin Ridge a mediados de diciembre. Los desembarcos aliados se realizaron en Nueva Bretaña en diciembre, alrededor de Arawe , en la costa sur (a unas 100 millas (160 km ) del extremo occidental de la isla) y en el cabo Gloucester , en el extremo occidental de la isla. En el flanco occidental aliado, en Nueva Guinea, las operaciones para asegurar la península de Huon progresaron a finales de 1943 y principios de 1944.

La División Americal comenzó a llegar en diciembre de 1943 para relevar a los marines. El 15 de diciembre, la responsabilidad del mando del perímetro de Torokina fue asumida por el XIV Cuerpo del Mayor General Oscar Griswold , heredando un perímetro de 15 millas (24 km) de largo y 5 millas (8 km) de profundidad. Las unidades de la 3.ª División de Infantería de Marina comenzaron a retirarse de la línea el 27-28 de diciembre y el 16 de enero de 1944 se habían retirado a Guadalcanal. Más tarde se comprometerían con la lucha en Guam . Imamura, creyendo que el desembarco en Torokina era una artimaña y que sería seguido por otro aterrizaje alrededor de Buka, reforzó la parte norte de Bougainville en lugar de lanzar un contraataque concertado con las 15.000 (o más) tropas que estaban estacionadas en el sur de Bougainville. Cuando se hizo evidente que esta evaluación estaba equivocada, las condiciones requeridas para un contraataque exitoso habían pasado y se ordenó a Hyakutake que retrasara sus planes. En marzo de 1944, los japoneses lanzaron un contraataque en el perímetro estadounidense alrededor del cabo Torokina, que fue derrotado con grandes bajas en sus fuerzas. Siguió una pausa en los combates en Bougainville, hasta finales de 1944, cuando las fuerzas australianas asumieron la responsabilidad del alojamiento en Cabo Torokina. Las fuerzas estadounidenses fueron redirigidas hacia la captura de Filipinas . A lo largo de 1944 y en 1945, los australianos trabajaron para asegurar el control de la isla de los japoneses. Lanzaron una serie de campañas para despejar los sectores norte, centro y sur. En última instancia, estos sólo se completaron parcialmente cuando la guerra llegó a su fin en agosto de 1945. Los australianos habían avanzado hasta la península de Bonis en el norte y alcanzaron una posición poco antes de Buin en el sur.

Referencias

Bibliografía

Bowser, Alpha L. (noviembre de 1947). "Fin de carrera en las Islas Salomón". Gaceta del Cuerpo de Marines . 31 (11). ISSN 0025-3170 .
Oficina de astilleros y muelles (1947). Construyendo las bases de la Armada en la Segunda Guerra Mundial: Historia de la Oficina de Astilleros y Muelles y el Cuerpo de Ingenieros Civiles 1940-1946, Volumen II . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. OCLC 816329866 . Consultado el 24 de agosto de 2017 .
Chapin, John C. (1997). Top of the Ladder: Operaciones marinas en las Islas Salomón del Norte . Serie conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: División de Historia y Museos del Cuerpo de Marines. OCLC 231774971 . Consultado el 30 de agosto de 2006 .
Costello, John (2009) [1981]. La Guerra del Pacífico 1941-1945 . Nueva York: Harper Perennial. ISBN 978-0-68-801620-3.
Dod, Karl (1966). El cuerpo de ingenieros: la guerra contra Japón . Washington, DC: Departamento del Ejército de los Estados Unidos . OCLC 929532338 .
Gailey, Harry A. (1991). Bougainville, 1943-1945: La campaña olvidada . Lexington, Kentucky: Prensa de la Universidad de Kentucky. ISBN 0-8131-9047-9.
James, Karl (2012). El duro trabajo: australianos en la campaña de Bougainville, 1944–45 . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-01732-0.
Keogh, Eustace (1965). Pacífico sudoccidental, 1941-1945 . Melbourne, Victoria: Publicaciones de Grayflower. OCLC 7185705 .
Klobuchar, Richard P. (2012). El USS Ward: una historia operativa del barco que disparó el primer tiro estadounidense de la Segunda Guerra Mundial . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-1-47660-543-2.
Long, Gavin (1963). Las campañas finales . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 - Ejército. Volumen 7. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 1297619 . |volume=tiene texto extra ( ayuda )
Long, Gavin (1973). La Guerra de los Seis Años. Una historia concisa de Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra: el Australian War Memorial y el Servicio de Imprenta del Gobierno de Australia. ISBN 0-642-99375-0.
Marriott, Leo (2005). Cruceros del tratado: el primer concurso internacional de construcción de buques de guerra del mundo . Barnsley: Pen & Sword Maritime. ISBN 978-1-84415-188-2.
Miller, John (1959). "Capítulo XII: La invasión de Bougainville" . Cartwheel: La Reducción de Rabaul . Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Oficina del Jefe de Historia Militar, Departamento del Ejército. págs. 222–250. OCLC 63151382 .
Morison, Samuel Eliot (1975) [1950]. Rompiendo la barrera de Bismarcks . Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Volumen 6 (edición reimpresa de 1960). Boston: Atlantic Monthly Press Book: Little, Brown and Company. OCLC 1010854539 . |volume=tiene texto extra ( ayuda )
Newell, Reg (2012). Operación Goodtime y la batalla de las islas del Tesoro, 1943: La invasión de la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas de Estados Unidos y Nueva Zelanda . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-78646-849-2.
O'Brien, Cyril J. (1994). Liberación: Marines en la reconquista de Guam . Serie conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: División de Historia y Museos del Cuerpo de Marines. OCLC 621907689 .
Rentz, John M. (1946). Bougainville y las Islas Salomón del Norte . Washington, DC: Rama histórica, Sede, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. OCLC 21130914 . Consultado el 24 de enero de 2007 .
Rohfleisch, Kramer J. (1951). "Bougainville" . En Craven, Wesley Frank; Cate, James Lea (eds.). El Pacífico: Guadalcanal a Saipán, agosto de 1942 a julio de 1944 . Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial. Volumen IV. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 245–280. OCLC 5732980 . |volume=tiene texto extra ( ayuda )
Rottman, Gordon L. (2002). Guía de las islas del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial: un estudio geomilitar . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-31395-4.
Shaw, Henry I .; Douglas T. Kane (1963). Volumen II: Aislamiento de Rabaul . Historia de las operaciones del Cuerpo de Marines de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno del Cuerpo de Marines de EE. UU. OCLC 432730347 . Consultado el 18 de octubre de 2006 .
Spence, Johnny H. (agosto de 2009). Destructores del Pacífico Sur: la Armada de los Estados Unidos y los desafíos del combate nocturno de superficie en las Islas Salomón durante la Segunda Guerra Mundial (Tesis). OCLC 610595266 .
Tanaka, Kengoro (1980). Operaciones de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas en el Teatro de Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Tokio: Sociedad de Buena Voluntad de Japón Papua Nueva Guinea. OCLC 9206229 .

Languages

In other projects