USS Saratoga (CV-3) -USS Saratoga (CV-3)

Saratoga en marcha en 1942, después de su larga remodelación
Historia
Estados Unidos
Nombre	saratoga
Homónimo	Batalla de Saratoga
Ordenado	1917 (como crucero de batalla) 1922 (como portaaviones)
Constructor	Corporación de construcción naval de Nueva York , Camden, Nueva Jersey
Acostado	25 de septiembre de 1920
Lanzado	7 de abril de 1925
Oficial	16 de noviembre de 1927
Reclasificado	1 de julio de 1922 a portaaviones
Afligido	15 de agosto de 1946
Identificación	Número de casco : CC-3, luego CV-3
Apodos	sara maru hermana sara
Honores y premios	8 estrellas de batalla
Destino	Hundido por prueba de bomba atómica , 25 de julio de 1946
Características generales (como construido)
clase y tipo	Portaaviones clase Lexington
Desplazamiento	36.000 toneladas largas (37.000  t ) ( estándar ) 43.055 toneladas largas (43.746 t) ( carga profunda )
Longitud	888 pies (270,7 m)
Haz	106 pies (32,3 m)
Reclutar	30 pies 5 pulgadas (9,3 m) (carga profunda)
Potencia instalada	16 calderas acuotubulares 180.000  barcos (130.000  kW )
Propulsión	4 ejes; 4 juegos de accionamiento turboeléctrico
Velocidad	33,25 nudos (61,58 km / h; 38,26 mph)
Rango	10 000  nmi (19 000 km; 12 000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph)
Complementar	2.791 (incluido el personal de aviación) en 1942
Armamento	4 × cañones gemelos de 203 mm (8 in) 12 × cañones AA individuales de 127 mm (5 in)
Armadura	Correa : 5 a 7 pulgadas (127 a 178 mm) Plataforma : 0,75 a 2 pulgadas (19 a 51 mm) Torretas de cañón: 0,75 in (19 mm) Mamparos : 5 a 7 pulgadas (127 a 178 mm)
Aeronaves transportadas	78
Instalaciones de aviación	1 catapulta de avión

El USS Saratoga (CV-3) fue un portaaviones de clase Lexington construido para la Armada de los Estados Unidos durante la década de 1920. Originalmente diseñado como un crucero de batalla , se convirtió en uno de los primeros portaaviones de la Armada durante la construcción para cumplir con el Tratado Naval de Washington de 1922. El barco entró en servicio en 1928 y fue asignado a la Flota del Pacífico durante toda su carrera. El Saratoga y su barco gemelo , el Lexington , se utilizaron para desarrollar y refinar las tácticas de los portaaviones en una serie de ejercicios anuales antes de la Segunda Guerra Mundial . En más de una ocasión estos ejercicios incluyeron exitosos ataques sorpresa en Pearl Harbor , Hawaii . Fue uno de los tres portaaviones de la flota estadounidense de antes de la guerra, junto con el Enterprise y el Ranger , que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial.

Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor , Saratoga fue la pieza central del fallido esfuerzo estadounidense para aliviar la isla Wake y fue torpedeado por un submarino japonés unas semanas más tarde. Después de largas reparaciones, el barco apoyó a las fuerzas que participaban en la Campaña de Guadalcanal y su avión hundió al portaaviones ligero Ryūjō durante la Batalla de las Islas Salomón del Este en agosto de 1942. Fue nuevamente torpedeada al mes siguiente y regresó al área de las Islas Salomón después de que se completaron las reparaciones . .

En 1943, Saratoga apoyó a las fuerzas aliadas involucradas en la Campaña de Nueva Georgia y la invasión de Bougainville en el norte de las Islas Salomón y su avión atacó dos veces la base japonesa en Rabaul en noviembre. A principios de 1944, su avión brindó apoyo aéreo durante la Campaña de las Islas Gilbert y Marshall antes de ser trasladado al Océano Índico durante varios meses para apoyar a la Flota del Este británica mientras atacaba objetivos en Java y Sumatra . Después de una breve reparación a mediados de 1944, el barco se convirtió en buque escuela durante el resto del año.

A principios de 1945, Saratoga participó en la Batalla de Iwo Jima como portaaviones de combate nocturno dedicado . Varios días después de la batalla, los golpes kamikaze la dañaron gravemente y se vio obligada a regresar a los Estados Unidos para repararla. Mientras estaba en reparación, el barco, ahora cada vez más obsoleto, se modificó permanentemente como un portaaviones de entrenamiento con parte de su cubierta de hangar convertida en aulas. Saratoga permaneció en este papel durante el resto de la guerra y luego se utilizó para transportar tropas de regreso a los Estados Unidos después de la rendición japonesa en agosto, como parte de la Operación Alfombra Mágica . A mediados de 1946, el barco fue blanco de pruebas de armas nucleares durante la Operación Crossroads . Sobrevivió a la primera prueba con poco daño, pero fue hundida por una segunda prueba.

Diseño y construcción

Saratoga el 8 de marzo de 1922, después de que se suspendiera su construcción. Hay barbetas circulares en bloques en su cubierta, que se habrían utilizado para la batería principal del crucero de batalla.

Saratoga fue el quinto barco de la Marina de los EE. UU. que recibió su nombre después de la Batalla de Saratoga de 1777 , una importante victoria durante la Guerra Revolucionaria . Fue autorizado originalmente en 1916 como un crucero de batalla de la clase Lexington , pero antes de que se estableciera, la construcción se suspendió para que los buques antisubmarinos y mercantes de mayor prioridad fueran necesarios para garantizar el paso seguro de hombres y material a Europa durante Se podría construir la campaña de submarinos de Alemania . Después de la guerra, el diseño se modificó ampliamente para incorporar tecnología de caldera mejorada, protuberancias antitorpedo y un aumento general en la protección de la armadura basado en las experiencias británicas durante la guerra. Dado el número de casco de CC-3, Saratoga fue establecido el 25 de septiembre de 1920 por New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey .

En febrero de 1922, antes de que concluyera la Conferencia Naval de Washington , la construcción del barco se suspendió cuando estaba completa en un 28 por ciento. Se le ordenó convertirlo en un portaaviones con el número de casco CV-3 el 1 de julio de 1922. Su desplazamiento se redujo en un total de 4.000 toneladas largas (4.100  t ), logrado principalmente por la eliminación de su armamento principal de ocho 16 cañones de 406 mm (pulgadas) en cuatro torretas gemelas (incluidas sus barbetas pesadas , blindaje y otros equipos). Se mantuvo el cinturón de armadura principal , aunque se redujo en altura para ahorrar peso. En general, el casco permaneció inalterado, al igual que el sistema de protección contra torpedos, porque ya se habían construido y habría sido demasiado costoso alterarlos.

El barco tenía una longitud total de 888 pies (270,7 m), una manga de 106 pies (32,3 m) y un calado de 30 pies y 5 pulgadas (9,3 m) con carga profunda . Saratoga tenía un desplazamiento estándar de 36.000 toneladas largas (36.578 t) y 43.055 toneladas largas (43.746 t) con carga profunda. En ese desplazamiento, tenía una altura metacéntrica de 7,31 pies (2,2 m).

Bautizado por Olive Doolittle, esposa de Curtis D. Wilbur , Secretario de Marina , Saratoga fue botado el 7 de abril de 1925 y comisionado el 16 de noviembre de 1927, bajo el mando del Capitán Harry E. Yarnell . Su tripulación la apodó Hermana Sara y, más tarde, Sara Maru . En 1942, el barco tenía una tripulación de 100 oficiales y 1.840 soldados, y un grupo de aviación que sumaba 141 oficiales y 710 soldados. En 1945, su tripulación ascendía a 3.373, incluido su grupo de aviación.

Arreglos de cabina de vuelo

La cubierta de vuelo del barco tenía 866 pies y 2 pulgadas (264,01 m) de largo y tenía un ancho máximo de 105 pies y 11 pulgadas (32,28 m). Su cabina de vuelo se amplió hacia adelante y se extendió 16 pies (4,9 m) hacia atrás durante su remodelación a mediados de 1941. Cuando se construyó, su hangar "era el espacio cerrado individual más grande a flote en cualquier barco" y tenía una superficie de 33.528 pies cuadrados (3.114,9 m ² ). Tenía 424 pies (129,2 m) de largo y no menos de 68 pies (20,7 m) de ancho. Su altura mínima era de 21 pies (6,4 m) y estaba dividida por una sola cortina contra incendios justo delante del elevador de aviones de popa . Los talleres de reparación de aeronaves, de 32,9 m (108 pies) de largo, estaban detrás del hangar, y debajo de ellos había un espacio de almacenamiento para aeronaves desmontadas, de 39,0 m (128 pies) de largo. Saratoga se equipó con dos ascensores accionados hidráulicamente en su línea central. Las dimensiones del ascensor delantero eran de 30 por 60 pies (9,1 m × 18,3 m) y tenía una capacidad de 16.000 libras (7.300 kg). El ascensor de popa tenía una capacidad de solo 6000 libras (2700 kg) y medía 30 por 36 pies (9,1 m × 11,0 m). Avgas se almacenó en ocho compartimentos del sistema de protección contra torpedos, y su capacidad se ha citado como 132,264 galones estadounidenses (500,670 l; 110,133 imp gal) o 163,000 galones estadounidenses (620,000 l; 136,000 imp gal).

Avión de aterrizaje de Saratoga , 6 de junio de 1935

Saratoga se equipó inicialmente con un equipo de detención operado eléctricamente diseñado por Carl Norden que usaba cables longitudinales destinados a evitar que la aeronave saliera volando por el costado del barco y cables transversales para reducir la velocidad de la aeronave hasta detenerla. Este sistema fue autorizado para ser reemplazado por el sistema Mk 2 operado hidráulicamente, sin cables longitudinales, el 11 de agosto de 1931. En 1934 se agregaron cuatro unidades Mk 3 mejoradas, lo que le dio al barco un total de ocho cables de detención y cuatro barreras destinadas a evitar que las aeronaves de estrellarse contra un avión estacionado en la proa del barco. Cuando se amplió la cabina de vuelo delantera, se agregaron ocho cables adicionales allí para permitir que las aeronaves aterrizaran sobre la proa si el área de aterrizaje en la popa estaba dañada. El barco fue construido con una catapulta de avión F Mk II de 155 pies (47,2 m), propulsada por volante , también diseñada por Norden, en el lado de estribor de la proa. Esta catapulta era lo suficientemente fuerte como para lanzar un avión de 4500 kg (10 000 libras) a una velocidad de 89 km/h ( 48 nudos ). Estaba destinado a lanzar hidroaviones , pero rara vez se utilizó; un informe de 1931 contó solo cinco lanzamientos de cargas de práctica desde que se puso en servicio el barco. Fue eliminado algún tiempo después de 1936.

Se realizaron relativamente pocos cambios durante la guerra en el equipo de manejo de aeronaves de Saratoga . Su tripulación retiró los cables de detención delanteros a fines de 1943, aunque sus sistemas hidráulicos no se quitaron hasta su reparación a mediados de 1944. En ese momento, recibió dos catapultas hidráulicas Tipo H montadas en su cabina de vuelo delantera para manejar el avión más pesado que entraba en servicio. Antes de la guerra, se hicieron planes para reemplazar el elevador de popa con un modelo de 44 por 48 pies (13,4 m × 14,6 m), pero los retrasos en la fabricación y las demandas operativas impidieron que esto sucediera. A mediados de 1942, el tamaño y el peso cada vez mayores de los aviones navales excedieron la capacidad del elevador de popa y se bloqueó en su lugar. Se retiró en marzo de 1945 para ahorrar peso y se cubrió la abertura de la cabina de vuelo. La maquinaria del ascensor delantero estaba programada para actualizarse antes de la guerra, pero esto no se hizo hasta mediados de 1944. En marzo de 1945 se instaló un nuevo elevador delantero liviano de 44 por 48 pies como el que se usa en los portaaviones de la clase Essex .

Saratoga fue diseñado para transportar 78 aviones de varios tipos, incluidos 36 bombarderos , pero este número aumentó una vez que la Armada adoptó la práctica de amarrar aviones de repuesto en los espacios no utilizados en la parte superior del hangar. En 1936, su grupo aéreo constaba de 18 cazas Grumman F2F -1 y 18 Boeing F4B -4, más nueve F2F adicionales en reserva. El golpe ofensivo fue proporcionado por 20 bombarderos en picado Vought SBU Corsair con 10 aviones de repuesto y 18 bombarderos torpederos Great Lakes BG con nueve repuestos. Los aviones varios incluyeron dos anfibios Grumman JF Duck , más uno en reserva, y tres aviones de observación Vought O2U Corsair activos y uno de repuesto . Esto ascendió a 79 aviones, más 30 repuestos. A principios de 1945, el barco transportaba 53 cazas Grumman F6F Hellcat y 17 torpederos Grumman TBF Avenger .

Propulsión

Los portaaviones de la clase Lexington utilizaban propulsión turboeléctrica; cada uno de los cuatro ejes de la hélice estaba impulsado por dos motores eléctricos de 22 500 caballos de fuerza en el eje (  16 800 kW ) . Estaban propulsados ​​​​por cuatro turbogeneradores General Electric con una potencia nominal de 35.200 kilovatios (47.200 hp). El vapor para los generadores lo proporcionaban dieciséis calderas Yarrow , cada una en su propio compartimento individual. Se instalaron seis generadores eléctricos de 750 kilovatios (1010 hp) en los niveles superiores de los dos compartimentos principales de la turbina para proporcionar energía para cumplir con los requisitos de carga del hotel del barco (electricidad mínima).

El barco fue diseñado para alcanzar los 33,25 nudos (61,58 km / h; 38,26 mph). Llevaba un máximo de 6.688 toneladas largas (6.795 t) de fueloil , pero solo se podían utilizar 5.400 toneladas largas (5.500 t), ya que el resto tuvo que ser retenido como lastre en los tanques de combustible del puerto para compensar el peso de la isla y cañones principales. Diseñado para un alcance de 10 000 millas náuticas (19 000 km; 12 000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco demostró un alcance de 9910 nmi (18 350 km; 11 400 mi) a una velocidad de 10,7 nudos (19,8 km / h; 12,3 mph) con 4.540 toneladas largas (4.610 t) de petróleo.

Armamento

La Oficina de Construcción y Reparación de la Marina no estaba convencida cuando se estaba diseñando la clase de que la aeronave pudiera sustituir efectivamente como armamento a un buque de guerra, especialmente de noche o con mal tiempo que impediría las operaciones aéreas. Por lo tanto, el diseño de los portaaviones incluía una batería de cañones sustancial de ocho cañones Mk 9 de calibre 55 de ocho pulgadas en cuatro torretas gemelas. Estas torretas estaban montadas sobre la cubierta de vuelo en el lado de estribor, dos antes de la superestructura y dos detrás del embudo, numeradas del I al IV de proa a popa. En teoría, los cañones podrían disparar a ambos lados, pero es probable que dispararlos a babor hubiera dañado la cabina de vuelo. Podrían estar deprimidos a -5° y elevados a +41°.

El armamento antiaéreo pesado (AA) del barco constaba de doce cañones Mk 10 de cinco pulgadas de calibre 25 que estaban montados en soportes individuales, tres de cada uno instalados en patrocinadores a cada lado de la proa y la popa. Inicialmente no se montaron cañones antiaéreos ligeros en Saratoga , pero en 1929 se instalaron dos ametralladoras gemelas de calibre .50 (12,7 mm) . ametralladoras de calibre (12,7 mm) en 1934. Durante la revisión del barco en agosto de 1941, se instalaron cuatro cañones AA Mk 10 de tres pulgadas de calibre 50 en las plataformas de las esquinas. Se agregó otro cañón de tres pulgadas en el techo de la caseta entre la chimenea y la isla. Además, se agregaron varias ametralladoras calibre .50 en plataformas montadas en su superestructura. Los cañones de tres pulgadas eran solo armas provisionales hasta que se pudo desplegar el soporte de cañón cuádruple de 1,1 pulgadas , lo que ocurrió durante un breve reacondicionamiento en el Bremerton Navy Yard a fines de noviembre de 1941.

Mientras recibía reparaciones temporales en Pearl Harbor en enero de 1942 (después de ser torpedeado el 11 de enero de 1942), se retiraron las torretas de ocho pulgadas, las barbetas y los montacargas de municiones del Saratoga ; fueron reemplazados por cuatro montajes de pistola de doble propósito de cinco pulgadas de calibre 38 gemelos en febrero en Bremerton. Se construyeron nuevas barbetas y los montacargas de municiones tuvieron que ser devueltos desde Pearl Harbor. Los cañones de ocho pulgadas y las torretas se reutilizaron como armas de defensa costera en Oahu . Los cañones de cinco pulgadas de calibre 25 más antiguos fueron reemplazados al mismo tiempo por ocho cañones más de doble propósito en monturas individuales. Como las nuevas armas eran más pesadas que las anteriores, solo se podían agregar dos a las plataformas de las esquinas; el espacio utilizado anteriormente por el tercer arma en cada plataforma fue utilizado por una montura cuádruple adicional de 1,1 pulgadas. Además se instalaron 32 cañones Oerlikon de 20 mm , seis en la base de la chimenea y los demás distribuidos a lo largo de los costados y parte trasera de la cabina de vuelo. Cuando se completaron las reparaciones del barco a fines de mayo, su armamento consistía en 16 cañones de cinco pulgadas, nueve montajes de cañones cuádruples de 1,1 pulgadas y 32 cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas).

Después de que el barco fuera torpedeado nuevamente el 31 de agosto de 1942, sus soportes de cañón de 1,1 pulgadas fueron reemplazados por un número igual de soportes cuádruples Bofors de 40 mm mientras estaba en reparación en Pearl Harbor. Su armamento antiaéreo ligero también se incrementó a 52 cañones Oerlikon al mismo tiempo. En enero de 1944, varios de sus cañones de 20 mm fueron reemplazados por más cañones Bofors, muchos de los cuales estaban en las posiciones que antes ocupaban los botes del barco en los costados del casco. Saratoga montó 23 montajes cuádruples y dos gemelos de 40 mm, así como 16 cañones Oerlikon cuando completó su reacondicionamiento.

Control de incendios y electrónica.

Las dos torretas superfuego de ocho pulgadas tenían un telémetro Mk 30 en la parte trasera de la torreta para el control local, pero los cañones normalmente estaban controlados por dos directores de control de fuego Mk 18 , uno en la parte delantera y otra en la popa. Se instaló un telémetro de 20 pies (6,1 m) en la parte superior de la timonera para proporcionar información de alcance a los directores. Cada grupo de tres cañones de 5 pulgadas estaba controlado por un director Mk 19, dos de los cuales estaban montados a cada lado de las tapas de detección. Se hicieron planes antes de la guerra para reemplazar los obsoletos directores Mk 19 con dos directores Mk 33 más pesados, uno en la parte delantera y trasera de cinco pulgadas, pero estos planes se cancelaron cuando las armas de doble propósito reemplazaron el armamento principal a principios. 1942.

Saratoga recibió un radar de alerta temprana RCA CXAM-1 en febrero de 1941 durante una reparación en Bremerton. La antena se montó en el borde delantero del embudo con su sala de control directamente debajo de la antena, reemplazando la estación de mando secundaria anteriormente montada allí. También recibió dos radares de control de fuego de superficie FC (Mk 3) a fines de 1941, aunque ambos fueron retirados junto con su armamento principal en enero de 1942. Las nuevas armas de doble propósito estaban controladas por dos directores Mk 37, cada uno montando un FD (Mk 4) radar de artillería antiaérea. Cuando los cañones de 1,1 pulgadas fueron reemplazados por cañones de 40 mm en 1942, los directores de los cañones más pequeños fueron reemplazados por cinco directores Mk 51. Se montó un pequeño radar de alerta temprana SC-1 en el borde trasero del embudo durante 1942. Al mismo tiempo, se montó un radar de búsqueda de superficie SG en el trinquete.

Durante la reparación del barco en enero de 1944, se modernizó su electrónica. El CXAM fue reemplazado por un modelo SK y el SC-1 fue reemplazado por un SC-3. El SG delantero se complementó con un SG-1 adicional montado en un mástil corto en el extremo de popa del embudo. Una revisión más larga a mediados de 1944 brindó la oportunidad de revisar los arreglos del radar. El radar SK se movió al trinquete reconstruido y el radar SG delantero fue reemplazado por un SG-1 montado en la parte superior del trinquete. Se montó un radar de control de caza SM-1 en la posición anterior del SK y se agregaron nuevas antenas a los radares FD para permitirles determinar la altura del objetivo. El SC-3 fue reemplazado por un SC-4 a principios de 1945.

Armadura

El cinturón de la línea de flotación de los barcos de la clase Lexington se estrechaba entre 178 y 127 mm (7 y 5 pulgadas) de espesor de arriba a abajo y tenía un ángulo de 11 ° hacia afuera en la parte superior. Cubrió los 530 pies (161,5 m) medios de los barcos. Adelante, el cinturón terminaba en un mamparo que también se estrechaba de siete a cinco pulgadas de espesor. A popa, terminaba en un mamparo de siete pulgadas. Este cinturón tenía una altura de 9 pies y 4 pulgadas (2,8 m). La tercera cubierta sobre la maquinaria y el cargador de los barcos estaba blindada con dos capas de acero con tratamiento especial (STS) por un total de 2 pulgadas (51 mm) de espesor; el mecanismo de dirección estaba protegido por dos capas de STS que totalizaban 3 pulgadas (76 mm) en el plano y 4,5 pulgadas (114 mm) en la pendiente.

Las torretas de los cañones estaban protegidas solo contra astillas con 0,75 pulgadas (19 mm) de armadura. La torre de mando estaba blindada con 2 a 2,25 pulgadas (51 a 57 mm) de STS y tenía un tubo de comunicaciones con lados de dos pulgadas que iba desde la torre de mando hasta la posición de mando inferior en la tercera cubierta. El sistema de defensa contra torpedos de los barcos de la clase Lexington constaba de tres a seis mamparos protectores de acero mediano que oscilaban entre 0,375 y 0,75 pulgadas (10 a 19 mm) de espesor. Los espacios entre ellos podrían usarse como tanques de combustible o dejarse vacíos para absorber la detonación de la ojiva de un torpedo .

Cambios estructurales

Mientras estaba en reparación después de ser torpedeado el 11 de enero de 1942, Saratoga recibió una protuberancia de 7 pies y 2 pulgadas (2,2 m) en el lado de estribor de su casco. Esto estaba destinado principalmente a aumentar la flotabilidad del barco, mejorar la estabilidad y permitir que se utilizara toda su capacidad de combustible. Se estimó que la protuberancia aumentaba su altura metacéntrica en 3 pies (0,9 m) y disminuía su velocidad en un cuarto de nudo. También se utilizó para almacenar fuel oil adicional y aumentó su capacidad a un total de 9.748 toneladas largas (9.904 t). Al mismo tiempo, su embudo se acortó en 20 pies (6,1 m) y su trípode de trinquete fue reemplazado por un mástil de poste ligero para reducir su peso superior.

Todos estos cambios, incluido el alargamiento de la cabina de vuelo, aumentaron el desplazamiento a plena carga del Saratoga en 1945 a 49 552 toneladas largas (50 347 t). Su eslora total aumentó a 909,45 pies (277,2 m) y su manga, en la línea de flotación, a 111 pies y 9 pulgadas (34,1 m), demasiado ancha para usar el Canal de Panamá .

Historial de servicio

Período de entreguerras

El Saratoga fue comisionado un mes antes que su barco gemelo , el Lexington . Como el barco era visualmente idéntico al Lexington , su embudo estaba pintado con una gran franja vertical negra para ayudar a los pilotos a reconocerlo. Comenzó su crucero de prueba el 6 de enero de 1928 y cinco días después, Marc A. Mitscher aterrizó el primer avión a bordo. Más tarde ese mes, el dirigible rígido Los Ángeles fue reabastecido y reabastecido cuando amarró a la popa de Saratoga el 27 de enero. Ese mismo día, el barco zarpó hacia el Pacífico a través del Canal de Panamá, aunque se desvió brevemente en ruta para llevar infantes de marina a Corinto , Nicaragua, antes de unirse a la Flota de Batalla en San Pedro, California , el 21 de febrero. El 15 de septiembre, el capitán John Halligan, Jr. relevó al recién ascendido contralmirante Yarnell. Los prácticos del Canal de Panamá nunca antes habían manejado un barco con un voladizo de cubierta de vuelo tan significativo. Saratoga derribó todos los postes de luz de concreto adyacentes mientras pasaba por las esclusas de Gatún .

Portaaviones Saratoga (centro), Lexington (arriba) y Langley (abajo) en Puget Sound Navy Yard en 1929. Como Saratoga y Lexington eran visualmente idénticos, Saratoga tenía una franja negra pintada en su embudo para fines de identificación.

En enero de 1929, Saratoga participó en su primer ejercicio de flota, Problema de flota IX , un ataque simulado al Canal de Panamá. Estos ejercicios pusieron a prueba la doctrina y las tácticas en evolución de la Marina para el uso de portaaviones. El barco se separó de la flota con solo el crucero ligero Omaha como escolta e hizo un amplio barrido hacia el sur para atacar el canal, que estaba defendido por la Scouting Fleet y Lexington , desde una dirección inesperada. Aunque el portaaviones fue visto por dos barcos defensores antes de lanzar su ataque aéreo, se consideró que su avión había destruido las esclusas del canal . Saratoga fue "hundido" más tarde el mismo día por un ataque aéreo desde Lexington . El capitán Frederick J. Horne asumió el mando el 20 de abril. Al año siguiente, Saratoga y Langley fueron "inutilizados" por un ataque sorpresa de Lexington en el Problema de la flota X en el Caribe . Saratoga devolvió el favor poco después en Fleet Problem XI, demostrando aún más la vulnerabilidad de los portaaviones a los ataques aéreos. Después de los ejercicios, Saratoga participó en la Revisión Presidencial en Norfolk, Virginia , en mayo y luego regresó a San Pedro. El capitán Frank McCrary relevó a Horne el 5 de septiembre de 1930.

El USS  Los Ángeles amarra a bordo del Saratoga en enero de 1928, la primera vez que se amarra una aeronave rígida a un portaaviones.

Se asignó a Saratoga , junto con Lexington , la defensa de la costa oeste de Panamá contra un hipotético invasor durante el Problema de la flota XII en febrero de 1931. Si bien cada portaaviones pudo infligir algún daño a los convoyes de invasión, las fuerzas enemigas lograron realizar un desembarco. Luego, los tres portaaviones se trasladaron al Caribe para realizar más maniobras, incluida una en la que Saratoga defendió con éxito el lado caribeño del Canal de Panamá de un ataque organizado por Lexington . El contraalmirante Joseph M. Reeves le tendió una trampa al capitán de Lexington, Ernest J. King , con un destructor y anotó una muerte en Lexington el 22 de marzo mientras el avión de este último todavía buscaba Saratoga . La película Hell Divers de 1932 se filmó a bordo del barco y fue protagonizada por Wallace Beery y un joven Clark Gable como un par de artilleros de aviones en competencia asignados al VF-1B .

Durante el Gran Ejercicio Conjunto No. 4, Saratoga y Lexington pudieron lanzar un ataque aéreo contra Pearl Harbor el domingo 7 de febrero de 1932, sin ser detectados. Los dos portaaviones se separaron por el problema de la flota XIII que siguió poco después. Blue Fleet y Saratoga tenían la tarea de atacar Hawái y la costa oeste defendida por Lexington y Black Fleet. El 15 de marzo, Lexington atrapó a Saratoga con todos sus aviones aún en la cubierta y se dictaminó que derribó su cubierta de vuelo y dañó gravemente el portaaviones, que posteriormente se consideró hundido durante un ataque nocturno de los destructores de la Flota Negra . El capitán George W. Steele asumió el mando el 11 de julio de 1932. Mientras se dirigía de San Diego a San Pedro, el barco encalló brevemente frente a Sunset Beach, California , el 17 de agosto. El capitán Rufus F. Zogbaum, Jr. (hijo del famoso ilustrador) relevó a Steele, a quien se le ordenó retirarse inmediatamente, el 1 de enero de 1933.

Antes de que comenzara el Problema de la flota XIV el mes siguiente, el Ejército y la Marina realizaron un ejercicio conjunto que simulaba un ataque de un portaaviones en Hawái. Lexington y Saratoga atacaron con éxito Pearl Harbor al amanecer del 31 de enero sin ser detectados. Durante el problema real de la flota, el barco atacó con éxito objetivos en Los Ángeles y San Francisco y sus alrededores , aunque los barcos enemigos la dañaron durante el último ataque. Las escenas de la comedia cinematográfica de Joe E. Brown de 1933, Son of a Sailor , se filmaron a bordo del Saratoga y presentaron reuniones de la cubierta de vuelo de la compañía de barcos. El Problema de la flota XV regresó al Golfo de Panamá y el Caribe en abril-mayo de 1934; los barcos participantes de la Flota del Pacífico permanecieron en el Caribe y frente a la costa este para recibir más entrenamiento y maniobras hasta que regresaron a sus bases en noviembre. El capitán Kenneth Whiting relevó a Zogbaum el 12 de junio, luego de la conclusión del problema de la flota.

Avión de lanzamiento de Saratoga el 31 de mayo de 1934 durante su despliegue en el Atlántico

El Capitán William F. Halsey asumió el mando el 6 de julio de 1935 después de la conclusión del Problema de la flota XVI. Del 27 de abril al 6 de junio de 1936, participó en un problema de flota en la Zona del Canal de Panamá, donde fue "hundida" por cruceros de batalla opuestos y luego se dictaminó que había sido gravemente dañada por aviones del Ranger . Durante el Problema de la flota XVIII en 1937, Saratoga , ahora bajo el mando del pionero de la aviación naval John H. Towers , cubrió un asalto anfibio en el atolón de Midway y fue gravemente "dañada" por el avión del Ranger .

El problema de la flota de 1938 volvió a poner a prueba las defensas de Hawái y, de nuevo, los aviones de Saratoga y su hermano atacaron con éxito Pearl Harbor al amanecer del 29 de marzo. Más adelante en el ejercicio, los dos portaaviones atacaron con éxito San Francisco sin ser vistos por la flota defensora. El Capitán Albert Cushing Read relevó a Towers en julio de 1938. Durante el Problema de la Flota XX en 1939, el portaaviones permaneció frente a la costa oeste como parte de la Task Force (TF) 7 con el acorazado Arizona y escoltas bajo el mando del Contralmirante Chester Nimitz para mantener un presencia en el Pacífico. Del 2 de abril al 21 de junio de 1940, participó en Fleet Problem XXI y su avión, junto con los de Lexington , "dañaron" al portaaviones Yorktown en una fase temprana del ejercicio. Poco antes del final del problema de la flota, el capitán Archibald Douglas reemplazó a Read como oficial al mando.

Desde el 6 de enero hasta el 15 de agosto de 1941, Saratoga se sometió a una modernización postergada durante mucho tiempo en Bremerton Navy Yard que incluyó la ampliación de su cubierta de vuelo en su proa y la instalación de cañones antiaéreos adicionales y un radar CXAM-1. El barco comenzó un reacondicionamiento unos días después que duró hasta finales de noviembre, revisando aún más el armamento antiaéreo y agregando un radar FC.

Segunda Guerra Mundial

Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Saratoga estaba entrando en el puerto de San Diego para embarcar a su grupo aéreo, que había estado entrenando en tierra mientras el barco se reacondicionaba. Este consistió en 11 cazas Grumman F4F-3 Wildcat de VF-3 (bajo el mando del teniente Jimmy Thach ), 43 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless de VB-3 y VS-3, y 11 bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator de VT-3. . El barco también tenía órdenes de cargar 14 cazas Brewster F2A-3 Buffalo del Marine Corps del VMF-221 para su entrega en Oahu. A la mañana siguiente, el barco, ahora el buque insignia de la Primera División de Portaaviones, comandado por el Contraalmirante Aubrey Fitch , zarpó hacia Pearl Harbor. Saratoga llegó a Pearl el 15 de diciembre, repostó y partió hacia Wake Island al día siguiente. El barco fue asignado a Task Force (TF) 14 bajo el mando del contralmirante Frank Jack Fletcher ; El VF-3 había sido reforzado por dos Wildcats adicionales recogidos en Hawái, pero un SBD se vio obligado a abandonar el 11 de diciembre.

Luego se reunió con el hidroavión Tánger , que transportaba refuerzos y suministros, y con el engrasador de lento reabastecimiento Neches . El grupo de trabajo de Saratoga se retrasó por la necesidad de reabastecer de combustible a sus destructores de escolta el 21 de diciembre, antes de llegar a la isla. Este proceso se prolongó por el mal tiempo, aunque el grupo de trabajo aún podría llegar a Wake el 24 de diciembre según lo programado. Después de recibir informes de fuertes ataques aéreos de portaaviones japoneses y luego aterrizajes de tropas, el TF 14 fue retirado el 23 de diciembre y Wake cayó el mismo día . En el viaje de regreso, Saratoga entregó el VMF-221 a Midway el 25 de diciembre. El barco llegó a Pearl el 29 de diciembre y Fletcher fue reemplazado como comandante de la Task Force 14 por el contralmirante Herbert F. Leary al día siguiente. Leary convirtió a Saratoga en su buque insignia y Fitch fue transferido a un comando en tierra ese mismo día. El grupo de trabajo se hizo a la mar el 31 de diciembre y patrulló en las cercanías de Midway.

Saratoga , a unas 420 millas náuticas (780 km; 480 millas) al suroeste de Pearl Harbor el 11 de enero de 1942, se dirigía hacia una cita con el USS Enterprise cuando fue alcanzada por un torpedo disparado por el I-6 . La explosión inundó tres de sus salas de calderas, redujo su velocidad a un máximo de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y mató a seis de sus tripulantes. La lista del barco pronto se corrigió y llegó a Pearl Harbor dos días después. Mientras se sometía a reparaciones temporales allí, sus cuatro torretas gemelas de ocho pulgadas se retiraron para instalarlas en baterías costeras en Oahu. Saratoga luego navegó al Bremerton Navy Yard el 9 de febrero para reparaciones permanentes. Embarcó 10 Wildcats del Destacamento VF-2 y todo el VS-3 con sus Dauntlesses para autoprotección en el viaje.

Mientras estaba en reparación, el barco se modernizó con una protuberancia antitorpedo, su armamento antiaéreo se mejoró significativamente y se agregaron más radares. Douglas fue relevado el 12 de abril y Saratoga fue comandada temporalmente por su oficial ejecutivo , el comandante Alfred M. Pride , hasta que el capitán DeWitt Ramsey asumió el mando un mes después. Saratoga partió de Bremerton el 22 de mayo con destino a San Diego. Llegó allí el 25 de mayo y comenzó a cargar aviones y suministros mientras esperaba que llegara el comandante de su grupo de trabajo, el almirante Fitch, desde el Pacífico Sur. El 30 de mayo, el almirante Nimitz, ahora comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , ordenó al capitán Ramsey que acelerara su partida hacia Pearl Harbor, incluso si Fitch aún no había llegado. El barco zarpó de San Diego el 1 de junio con 14 Wildcats del Destacamento VF-2 y 23 Dauntlesses del VS-3; además, llevaba cuatro Wildcats, 43 Dauntlesses y 14 Avengers como carga. Llegó a Pearl Harbor el 6 de junio, el último día de la Batalla de Midway . Después de repostar, Saratoga partió al día siguiente con la misión de transportar aviones de reemplazo a los portaaviones que sobrevivieron a la batalla. El barco transportaba un total de 47 Wildcats, 45 Dauntlesses, cinco Devastators y 10 Avengers, incluido su propio grupo aéreo. El almirante Fletcher (cuyo buque insignia , el Yorktown , se había hundido durante la batalla) subió a bordo el 8 de junio e hizo del Saratoga su buque insignia. El barco se reunió con los otros portaaviones el 11 de junio y les transfirió 19 Dauntlesses, los cinco Devastators y todos los Vengadores. Cuando el barco llegó a Pearl el 13 de junio, Fletcher y su personal desembarcaron; El almirante Fitch se reunió con el barco al día siguiente. Se convirtió en comandante de la Task Force 11 el 15 de junio, cuando Nimitz reorganizó sus portaaviones. Del 22 al 29 de junio, Saratoga transportó 18 Marine Dauntlesses de VMSB-231 y 25 Army Air Corps Curtiss P-40 Warhawks a Midway Island para reemplazar el avión perdido durante la batalla. Fletcher relevó a Fitch como comandante de TF 11 al día siguiente.

Campaña de Guadalcanal

Saratoga operando frente a Guadalcanal

A fines de junio de 1942, los Aliados decidieron tomar bases en el sur de las Islas Salomón con el objetivo de impedir que los japoneses las usaran para amenazar las rutas de suministro y comunicación entre EE. UU., Australia y Nueva Zelanda . También tenían la intención de usar Guadalcanal y Tulagi como bases para apoyar una campaña para capturar o neutralizar eventualmente la principal base japonesa en Rabaul en Nueva Bretaña . El almirante Nimitz comprometió gran parte de la Flota del Pacífico en la tarea, incluidos tres de sus cuatro grupos de trabajo de portaaviones. Cayeron bajo el mando del recientemente nombrado vicealmirante Robert L. Ghormley , comandante del Área del Pacífico Sur .

El 7 de julio, el Grupo de trabajo 11 partió de Pearl hacia el suroeste del Pacífico ; estaba formado por Saratoga , cuatro cruceros pesados, Astoria , New Orleans , Minneapolis y Vincennes , y una escolta de siete destructores. También se asignaron tres engrasadores de reabastecimiento y cuatro transportes rápidos convertidos de viejos destructores de cuatro pilas. El portaaviones embarcó 90 aviones, incluidos 37 Wildcats, 37 Dauntlesses y 16 Avengers. TF 11 y TF 18, centrados en el portaaviones Wasp , se reunieron al sur de Tongatapu el 24 de julio y se encontraron con las fuerzas restantes, incluido el TF 16 de Enterprise , asignado a la Operación Watchtower tres días después al sur de las Islas Fiji . Toda la fuerza de 82 barcos se organizó como Task Force 61 y fue comandada por Fletcher. El 30 de julio, Saratoga y los demás portaaviones brindaron cobertura aérea para desembarcos anfibios en la isla de Koro y practicaron ataques aéreos como parte de los ensayos para la invasión planificada de Guadalcanal, Tulagi y las islas cercanas.

Un Grumman TBF-1 Avenger dañado aterriza a bordo de Saratoga en agosto de 1942

La fuerza aliada llegó con éxito a las Islas Salomón sin ser detectada por los japoneses debido a la espesa niebla y la neblina. Saratoga lanzó 24 Dauntlesses y una docena de Wildcats temprano el 7 de agosto para atacar objetivos en Guadalcanal. El comandante de su grupo aéreo , el comandante Harry D. Felt , coordinó el ataque sobre la isla, que también incluyó ocho Wildcats del VF-6 de Enterprise . El avión se centró en el aeródromo casi completo de Lunga y dispersó a los dos batallones de construcción que lo estaban construyendo. Esto permitió que la 1.ª División de Infantería de Marina lo capturara (renombrándolo Campo Henderson ) sin resistencia. Durante el resto del día, los portaaviones proporcionaron una patrulla aérea de combate (CAP) sobre los transportes y ellos mismos, mientras que sus otros aviones brindaron apoyo aéreo a los infantes de marina según fuera necesario.

Los japoneses contraatacaron rápidamente y lanzaron 27 bombarderos medianos Mitsubishi G4M ("Betty"), escoltados por 17 cazas Mitsubishi A6M Zero ("Zeke"), contra las fuerzas aliadas. Entre los pilotos de escolta se encontraban varios ases como Junichi Sasai , Toshio Ota , Hiroyoshi Nishizawa y Saburō Sakai . Al no poder detectar a los portaaviones, los bombarderos atacaron los transportes y sus escoltas, defendidos por ocho Wildcats del VF-5 de Saratoga . Los Zeros derribaron cinco Wildcats sin perder ninguno de los suyos, pero los estadounidenses derribaron al menos un G4M y dañaron a otros. Los bombarderos no lograron alcanzar ningún barco aliado. Aproximadamente una hora después, nueve bombarderos en picado Aichi D3A ("Val") atacaron a los grupos de transporte. También con base en Rabaul, estaban en una misión unidireccional con una carga útil mínima de dos bombas pequeñas de 60 kilogramos (132 libras) cada una porque la distancia a Guadalcanal excedía su rango de combate; Se esperaba que los pilotos amerizaran en Shortland Island en el tramo de regreso, donde un hidroavión japonés podría recogerlos. Cuando llegaron, el CAP estadounidense se había reforzado a 15 Wildcats de VF-5 y VF-6. Al darse cuenta de que habían sido detectados y de que no podían alcanzar los transportes vulnerables antes de que fueran interceptados por los cazas defensores, los japoneses atacaron a dos de los destructores que los escoltaban. Dañaron levemente a un destructor con un impacto directo, pero los estadounidenses derribaron a cinco de los atacantes sin pérdida para ellos.

Los japoneses atacaron los transportes nuevamente al día siguiente, pero ninguno de los aviones de Saratoga estuvo involucrado. Preocupado por la disminución de sus reservas de combustible y preocupado por los ataques aéreos y submarinos después de perder el 20% de sus cazas, Fletcher solicitó permiso a Ghormley para retirarse un día antes para repostar. Esto se concedió y los portaaviones de Fletcher estaban en su mayoría fuera de alcance en la mañana del 9 de agosto. Esto significaba que estaban fuera del alcance de ataque después de que una fuerza de cruceros japoneses hundiera cuatro cruceros aliados esa noche . Los transportes aún carecían de cobertura aérea, pero el único ataque aéreo japonés del día apuntó específicamente a los portaaviones e ignoró los transportes por completo. Fletcher merodeó al sureste de las Islas Salomón, esperando que los portaaviones japoneses que la inteligencia de señales le dijo que estaban en camino fueran detectados. Se reunió con el avión de transporte Long Island el 19 de agosto y cubrió su aproximación a Guadalcanal. El barco transportaba aviones marinos para Henderson Field y los voló con éxito al día siguiente. Fletcher regresó a las Islas Salomón el 21 de agosto después de escoltar a Long Island a un lugar seguro y permaneció en las cercanías durante los siguientes días para brindar cobertura a dos transportes que reabastecían a los marines. Los aviones estadounidenses derribaron varios aviones de reconocimiento japoneses durante este tiempo y los japoneses concluyeron que uno o más portaaviones estadounidenses estaban operando al sureste de Guadalcanal.

Batalla de las Islas Salomón del Este

Enterprise (primer plano) y Saratoga (atrás) cerca de Guadalcanal, diciembre de 1942, con un bombardero en picado Douglas SBD Dauntless visible entre los dos portaaviones

La presencia de portaaviones estadounidenses en las cercanías reafirmó los planes japoneses de desembarcar tropas en Guadalcanal el 24 de agosto, cubiertos por los portaaviones Shōkaku y Zuikaku y el portaaviones ligero Ryūjō . Se detectó una fuerza de transporte de tropas japonesas en la mañana del 23 de agosto a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al norte de Guadalcanal. Fletcher no estaba originalmente dispuesto a atacarlos hasta que otra fuerza de dos transportes fue vista en Faisi más tarde esa mañana. Cambió de opinión y ordenó a Saratoga que lanzara su ataque aéreo de 31 Dauntlesses y seis Vengadores temprano en la tarde a muy larga distancia. No pudieron localizar el convoy japonés con poca visibilidad porque había cambiado de rumbo poco después de detectar el avión de reconocimiento estadounidense. La aeronave carecía del alcance para regresar a su portaaviones y se les ordenó aterrizar en Henderson Field y regresar a la mañana siguiente.

Los japoneses no lograron localizar a los portaaviones estadounidenses durante el día y el vicealmirante Chūichi Nagumo , comandante de la Primera División de Portaaviones, ordenó al Ryūjō , escoltado por el crucero pesado Tone y dos destructores, que atacara el campo Henderson, según las órdenes del almirante Isoroku Yamamoto . . Los aviones estadounidenses ubicaron al grupo de trabajo Ryūjō a la mañana siguiente cuando se acercaba al alcance de los aviones de Guadalcanal, así como a otros barcos enemigos, pero no pudieron detectar a los portaaviones. Fletcher retrasó su ataque hasta que más aviones de reconocimiento no pudieron encontrar a los otros portaaviones japoneses y su propio avión regresó de Henderson Field. Mientras tanto, Ryūjō había lanzado su propio ataque aéreo contra Henderson Field, aunque infligieron pocos daños y perdieron siete de los 21 aviones durante el ataque.

Saratoga lanzó un ataque aéreo contra el grupo de trabajo de Ryūjō a primera hora de la tarde que constaba de 31 Dauntlesses y ocho Vengadores; el largo alcance impidió la escolta de cazas. Mientras esos aviones estaban en ruta, varios aviones de reconocimiento del Enterprise detectaron y atacaron la formación japonesa. No infligieron daños y el CAP japonés derribó a un Avenger. El avión de Saratoga avistó al portaaviones poco después y atacó. Golpearon a Ryūjō tres veces con bombas de 450 kg (1000 libras) y un torpedo; el impacto del torpedo inundó el motor de estribor y las salas de calderas. Ningún avión de Ryūjō o Saratoga fue derribado en el ataque. El portaaviones volcó unas cuatro horas después con la pérdida de 120 tripulantes.

Aproximadamente una hora después de que Saratoga lanzara su ataque aéreo, los japoneses lanzaron el suyo una vez que localizaron a los portaaviones estadounidenses. Shōkaku contribuyó con 18 D3A y nueve Zeros, mientras que Zuikaku lanzó nueve D3A y seis Zeros. Los SBD de reconocimiento del Enterprise localizaron a la 1.ª División de Portaaviones poco después de que despegara el ataque aéreo japonés y cinco de los Zeros de Shōkaku se quedaron atrás para enfrentarse a los Dauntlesses mientras atacaban a Shōkaku . Los Dauntlesses sobrevivieron al ataque de los Zeros, pero su informe fue distorsionado y no se pudo entender la ubicación del enemigo. Este incidente llevó a Nagumo a lanzar un ataque aéreo de seguimiento con 27 D3A y nueve Zeros.

El primer ataque aéreo atacó las naves de TF 16 que inicialmente fue defendida por cazas de VF-6. Una vez que el radar detectó el avión japonés que se acercaba, ambos portaaviones lanzaron todos los cazas disponibles. El Enterprise resultó gravemente dañado por tres impactos de bombas, pero los japoneses perdieron 19 bombarderos en picado y cuatro Zeros ante los cazas defensores y el fuego antiaéreo. Afirmaron haber derribado una docena de Wildcats aunque los estadounidenses perdieron solo cinco, de los cuales tres pertenecían al VF-5; Según los informes, algunas de las pérdidas estadounidenses se debieron al fuego antiaéreo amigo. A su vez, los cazas estadounidenses afirmaron haber derribado 52 aviones japoneses, 15 más de los que los japoneses empeñaron en el ataque. El segundo ataque aéreo japonés no logró localizar a los portaaviones estadounidenses.

Justo antes del ataque japonés, Saratoga lanzó un pequeño ataque aéreo de dos Dauntlesses y cinco Avengers para despejar su cubierta de vuelo y estos aviones encontraron y dañaron el hidroavión Chitose con casi accidentes que también destruyeron tres hidroaviones de reconocimiento Mitsubishi F1M . Dos Vengadores se vieron obligados a realizar aterrizajes de emergencia, pero derribaron a un Zero de Shōkaku . Después de recuperar su avión de regreso, los dos portaaviones estadounidenses se retiraron, Enterprise para reparaciones y Saratoga para repostar al día siguiente. Antes de que el primero partiera hacia Tongatapu para reparaciones temporales, transfirió 17 Wildcats y seis Avengers a Saratoga como reemplazo por las pérdidas del último.

Fletcher se reunió con TF 18 al este de San Cristóbal en la noche del 26 de agosto y transfirió cuatro Wildcats a Wasp al día siguiente para fortalecer a los combatientes de este último. El TF 17, con el portaaviones Hornet , llegó el 29 de agosto. Dos días después, un torpedo de la I-26 golpeó a Saratoga en su lado de estribor, justo detrás de la isla. El torpedo hirió a una docena de sus marineros, incluido Fletcher, inundó una sala de incendios, lo que le dio al barco una escora de 4 ° y provocó múltiples cortocircuitos eléctricos . Estos dañaron el sistema de propulsión turboeléctrico del Saratoga y lo dejaron muerto en el agua por un tiempo. El crucero pesado Minneapolis remolcó a Saratoga mientras lanzaba su avión hacia Espiritu Santo , reteniendo 36 cazas a bordo. Al mediodía, la lista se había corregido y pudo navegar por sus propios medios más tarde esa tarde.

Saratoga llegó a Tongatapu el 6 de septiembre y voló 27 Wildcats hacia Efate una vez que llegó. El barco recibió reparaciones temporales allí y zarpó hacia Pearl el 12 de septiembre, escoltado por el acorazado South Dakota , New Orleans y cinco destructores. Task Force 11 llegó a Pearl el 21 de septiembre y Saratoga ingresó al dique seco al día siguiente para reparaciones más permanentes. El Capitán Ramsey fue ascendido el 27 de septiembre y reemplazado por el Capitán Gerald F. Bogan .

La Task Force 11, ahora comandada por el contraalmirante Ramsey, zarpó de Pearl Harbor, con destino a Nouméa , Nueva Caledonia , a través de Viti Levu , Fiji, el 12 de noviembre de 1942 con Saratoga como su buque insignia. Los otros barcos del grupo de trabajo consistían en New Orleans , el engrasador de flota Kankakee y seis destructores. El portaaviones tenía a bordo a los Wildcats de VF-6, Dauntlesses de VB-3 y VS-6, y los Avengers de VT-3. Los barcos fondearon en Fiji el 22 de noviembre, excepto el New Orleans , que partió inmediatamente hacia Nouméa, escoltado por dos destructores. El crucero fue reemplazado por el crucero antiaéreo ligero San Juan el 29 de noviembre y el grupo de trabajo zarpó hacia Nouméa el 1 de diciembre. Después de su llegada el 5 de diciembre, una de las principales turbinas de Saratoga requirió reparaciones que duraron hasta el 13 de diciembre.

1943

El 23 de enero de 1943, Saratoga lanzó 18 Wildcats de VF-3, 24 Dauntlesses de VB-3 y VS-3 y 17 Avengers de VT-3 para Henderson Field, reteniendo 16 Wildcats y 15 Dauntlesses para defensa propia. Al día siguiente, atacaron el aeródromo japonés de Vila, Islas Salomón, después de haber sido bombardeado por cuatro cruceros ligeros aliados. La aeronave regresó al portaaviones sin pérdidas más tarde esa tarde. El capitán Bogan resbaló y se lesionó gravemente el 29 de marzo, por lo que el capitán Henry M. Mullinnix asumió el mando el 7 de abril.

Saratoga en 1943 o 1944

Con la retirada de Enterprise a principios de mayo, Saratoga se convirtió en el único portaaviones estadounidense operativo en el Pacífico Sur. La Task Force 14, como ahora se conocía a su grupo, fue reforzada por el crucero antiaéreo San Diego el 3 de mayo y por el portaaviones británico Victorious el 17 de mayo. En ese momento, Saratoga embarcó 34 Wildcats de VF-5, 37 Dauntlesses de VB-3 y VS-3 y 16 Avengers de VT-3. La fuerza de Ramsey estaba destinada a brindar cobertura distante para los aterrizajes inminentes en Nueva Georgia y evitar la intervención de cualquier transportistas japoneses. Los dos portaaviones pasaron algunas semanas familiarizándose con sus capacidades y tácticas y Ramsey decidió aprovechar las fortalezas de cada portaaviones. Ordenó que los Vengadores del Escuadrón 832 se cambiaran por 24 Wildcats del VF-3 ya que Victorious tenía dificultades para operar el gran Avenger y el portaaviones británico poseía mejores instalaciones para coordinar las operaciones de combate que Saratoga ; este último retuvo una docena de Wildcats para tareas de escolta y defensa propia. Afortunadamente, Ramsey nunca tuvo la oportunidad de probar su reorganización ya que los portaaviones japoneses no hicieron ningún esfuerzo por atacar a los transportes estadounidenses. Ramsey fue relevado el 26 de julio y reemplazado por el contraalmirante Frederick C. Sherman . Victorious zarpó el 31 de julio hacia casa y dejó atrás a once Vengadores como reservas para Saratoga .

Carrier Air Group 12 fue asignado a Saratoga en lugar de Carrier Air Group 3 y voló a bordo el 1 de agosto. Estaba compuesto por VF-12 , VB-12 y VT-12; los escuadrones de caza y bombarderos en picado tenían cada uno 36 aviones y el escuadrón de bombarderos torpederos tenía la mitad de ese número. Grumman F6F Hellcats reemplazó a los Wildcats utilizados anteriormente. El grupo de trabajo fue redesignado como Grupo de trabajo 38 el 4 de agosto y el capitán John H. Cassady relevó a Mullinix el 22 de agosto después de que este último fuera ascendido. El barco estuvo basado en el puerto de Havannah , Efate y Espiritu Santo desde agosto hasta noviembre. Mientras repostaba en el mar la noche del 12 de octubre, Saratoga chocó con el petrolero Atascosa , dañando tres de sus cañones de 20 milímetros en su costado de babor. El 22 de octubre, se le unió el portaaviones ligero Princeton .

El 27 de octubre, la Task Force 38 proporcionó cobertura aérea para la invasión de las islas del Tesoro , parte de las operaciones preliminares para la invasión de la isla de Bougainville programada unos días después. En la mañana del 1 de noviembre, el avión de Saratoga neutralizó los aeródromos japoneses en el extremo norte de la isla y en la isla de Buka . Destruyeron 15 aviones japoneses y perdieron tres Hellcats, un Dauntless y dos Avengers por todas las causas. Mientras el grupo de trabajo reabastecía de combustible los días 3 y 4 de noviembre, un avión de reconocimiento descubrió cruceros japoneses que se concentraban en Rabaul y el almirante Halsey ordenó al grupo de trabajo 38 que los atacara con la fuerza máxima antes de que pudieran enfrentarse a los transportes en Bougainville. Esto se tradujo en un grupo de ataque de 23 Avengers y 22 Dauntlesses, escoltados por todos los cazas disponibles a bordo de los dos portaaviones el 5 de noviembre; El CAP sobre los portaaviones fue proporcionado por cazas que volaban desde Nueva Georgia. El ataque tomó a los japoneses por sorpresa y dañó gravemente a cuatro cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor por la pérdida de solo nueve aviones por todas las causas.

Saratoga y Princeton atacaron Rabaul nuevamente el 11 de noviembre junto con tres portaaviones del Grupo de trabajo 50.3. Atacaron primero, pero infligieron pocos daños debido a la mala visibilidad; los otros portaaviones tuvieron más éxito y dañaron aún más los barcos en Rabaul. Task Force 38 regresó a Espiritu Santo el 14 de noviembre. Ahora conocido como Task Group 50.4, Saratoga y Princeton fueron asignados como Relief Carrier Group para la ofensiva en las Islas Gilbert . Como parte de las operaciones preliminares, atacaron Nauru el 19 de noviembre, destruyendo dos cazas y tres G4M en tierra. Mientras los portaaviones se retiraban, fueron atacados sin éxito por ocho G4M más, derribando a la mitad de sus atacantes. TF 50.2 no fue atacado durante la batalla y Saratoga transfirió varios de sus aviones para reemplazar las pérdidas a bordo de los otros portaaviones antes de partir hacia Pearl Harbor el 30 de noviembre. Llegó el 4 de diciembre y descargó su avión y provisiones antes de dirigirse a San Francisco, donde llegó el 9 de diciembre para reacondicionar y aumentar sus cañones antiaéreos.

1944

Saratoga en septiembre de 1944

El reacondicionamiento de Saratoga se completó el 2 de enero de 1944 y llegó a Pearl Harbor el 7 de enero. El barco, ahora el buque insignia del Contralmirante Samuel Ginder , comandante del Grupo de Trabajo 58.4, zarpó de Pearl Harbor el 19 de enero con Langley y Princeton , para apoyar la invasión de las Islas Marshall programada para comenzar el 1 de febrero. Su grupo aéreo en ese momento estaba formado por 36 Hellcats de VF-12, 24 Dauntlesses de VB-12 y ocho Avengers de VT-8. Como parte de las operaciones preliminares, aviones del Grupo de Trabajo atacaron los aeródromos de Wotje y Taroa del 29 al 31 de enero, las estaciones de radio de Rongelap y el atolón Utirik el 1 de febrero y luego atacaron Engebi, la isla principal del atolón Eniwetok , del 3 al 31 de enero. El 6 de febrero, repostó y atacó las defensas japonesas en Eniwetok nuevamente del 10 al 12 de febrero. Proporcionaron apoyo aéreo durante toda la Batalla de Eniwetok , que comenzó el 17 de febrero con desembarcos en Engebi y continuó hasta que se aseguraron las islas el 24 de febrero. Luego protegieron a las fuerzas aliadas allí hasta el 28 de febrero, cuando los aviones terrestres asumieron ese papel.

El 4 de marzo, el Saratoga partió de Majuro con una escolta de tres destructores para reforzar la Flota del Este en el Océano Índico para los ataques al territorio controlado por los japoneses. Se reunió en el mar el 27 de marzo con la fuerza británica y llegó a Trincomalee , Ceilán , el 31 de marzo. Marzo. Durante las próximas dos semanas, los portaaviones llevaron a cabo un entrenamiento intensivo y ensayos con el portaaviones Illustrious para un ataque a la ciudad portuaria de Sabang ( Operación Cockpit ) programado para el 19 de abril. Para esta operación, Saratoga reunió a 27 Hellcats, 24 Dauntlesses y 18 Avengers. El portaaviones lanzó 24 Hellcats, 11 Avengers y 18 Dauntlesses, mientras que Illustrious contribuyó con 17 bombarderos Fairey Barracuda y 13 cazas Vought F4U Corsair . El ataque tomó a los japoneses por sorpresa y no hubo oposición aérea, por lo que las escoltas ametrallaron el aeródromo y destruyeron 24 aviones en tierra. Las instalaciones portuarias y los tanques de almacenamiento de petróleo sufrieron graves daños y un pequeño carguero se hundió por la pérdida de un Hellcat por deflagración . Los japoneses intentaron atacar la flota con tres G4M mientras se retiraba, pero el CAP derribó los tres bombarderos. Zarpando de Ceilán el 6 de mayo, el grupo de trabajo atacó la refinería de petróleo en Surabaya , Java, el 17 de mayo después de repostar en el golfo de Exmouth , Australia. Se infligieron pocos daños a la refinería y solo se hundió un barco pequeño por la pérdida de uno de los Vengadores de VT-3. Saratoga fue relevado de su asignación con los británicos al día siguiente y se le ordenó regresar a Pearl.

El barco llegó a Pearl el 10 de junio y permaneció durante varios días antes de partir hacia Bremerton para comenzar una revisión programada para durar varios meses. El Capitán Cassady fue relevado por el Capitán Thomas Sisson el 22 de junio, aunque solo estuvo brevemente al mando antes de que el Capitán Lucian A. Moebus asumiera el mando el 31 de julio. Saratoga completó sus pruebas en el mar posteriores a la reparación el 13 de septiembre y llegó a la Estación Aérea Naval Alameda el 16 de septiembre para comenzar a cargar 85 aviones, 1500 pasajeros y carga con destino a Pearl Harbor. Partió de San Francisco dos días después y llegó el 24 de septiembre. El barco fue asignado a la División de Portaaviones 11, que tenía la tarea de entrenar pilotos de caza nocturnos y desarrollar tácticas y doctrinas nocturnas. El contraalmirante Matthias Gardner convirtió al Saratoga en su buque insignia el 10 de octubre. Cuatro días después, el barco fue embestido accidentalmente por su destructor de guardia de avión Clark , cortando el lado de babor de su casco. Las operaciones se cancelaron de inmediato y regresó al puerto para reparaciones temporales. Se realizaron reparaciones permanentes durante un breve reacondicionamiento durante la primera semana de noviembre. La calificación de portaaviones y otras capacitaciones continuaron durante la mayor parte de enero de 1945.

1945

El 29 de enero de 1945, Saratoga partió de Pearl Harbor hacia el atolón de Ulithi para reunirse con el Enterprise y formar un grupo de trabajo de caza nocturno (TG 58.5/ Night Carrier Division 7 ) junto con el Enterprise , para proporcionar cobertura aérea para los desembarcos anfibios en Iwo Jima . Llegó el 8 de febrero con los 53 Hellcats y 17 Avengers of Carrier Air Group (Night) 53 a bordo y zarpó dos días después.

Saratoga después de haber sido atropellado por un kamikaze , 21 de febrero de 1945

La fuerza de portaaviones llevó a cabo ataques de distracción en las islas de origen japonesas en las noches del 16 y 17 de febrero, antes de que comenzaran los desembarcos. Se asignó a Saratoga para proporcionar cobertura de caza mientras los portaaviones restantes lanzaban ataques contra Japón, pero en el proceso, sus cazas asaltaron dos aeródromos japoneses. La fuerza repostó los días 18 y 19 de febrero, y el barco proporcionó CAP sobre Iwo Jima del 19 al 20 de febrero. Al día siguiente, Saratoga fue destacado con una escolta de tres destructores para unirse a las fuerzas anfibias y realizar patrullas nocturnas sobre Iwo Jima y la cercana Chichi Jima . Aprovechando la cubierta de nubes bajas y la débil escolta de Saratoga , seis aviones japoneses anotaron cinco impactos de bomba en el portaaviones en tres minutos; tres de los aviones también golpearon al portaaviones. La cubierta de vuelo de proa del Saratoga quedó destrozada, su costado de estribor se agujereó dos veces y se iniciaron grandes incendios en la cubierta del hangar; perdió 123 de su tripulación muertos o desaparecidos, así como 192 heridos. Cuarenta de sus aviones fueron destruidos, incluidos 31 cazas Grumman F6F Hellcat y 9 torpederos Grumman TBM Avenger . Otro ataque dos horas después dañó aún más su cubierta de vuelo. Poco más de una hora después, los incendios estaban bajo control y Saratoga pudo recuperar a seis combatientes. El barco fue enviado a Bremerton para reparaciones permanentes y llegó allí el 16 de marzo.

Debido a la antigüedad del Saratoga y la cantidad de portaaviones modernos en servicio, la Marina decidió convertirlo en un portaaviones de entrenamiento. Se quitaron el elevador de popa y su maquinaria, se recubrió la abertura y se reemplazó el elevador de proa con un modelo más grande. Parte de la cubierta del hangar se convirtió en aulas. Mientras el barco aún estaba en reparación, el capitán Frank Akers asumió el mando el 27 de abril. Las pruebas de maquinaria posteriores al reacondicionamiento el 12 de mayo revelaron algunos problemas con una turbina y una explosión en un cañón de 5 pulgadas hirió a once hombres y destrozó el montaje. Las pruebas a plena potencia se completaron el 20 de mayo y se cargó a bordo una nueva montura para instalarla en Pearl. El barco zarpó hacia NAS Alameda unos días después, donde recogió 60 aviones, 1200 pasajeros y algunos camiones para entregarlos en Pearl. Saratoga llegó el 1 de junio y se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Ralph F. Jennings , comandante de la División de portaaviones 11. Reanudó el entrenamiento de calificación de portaaviones el 3 de junio hasta que regresó al astillero el 10 de junio para la instalación de su arma de reemplazo de cinco pulgadas. montar. Jennings transfirió su bandera a otro portaaviones del 11 al 30 de junio. Continuó entrenando pilotos de portaaviones después de la rendición japonesa hasta el 6 de septiembre.

Saratoga durante un viaje de la Operación Alfombra Mágica en 1945

Durante los 17 años de carrera de la nave, los aviadores de Saratoga aterrizaron en su cubierta 98.549 veces, entonces el récord de la mayor cantidad de aterrizajes de portaaviones. Saratoga recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el barco participó en la Operación Alfombra Mágica , la repatriación de militares estadounidenses de los teatros de Europa , el Pacífico y Asia . Salió de Hawái el 9 de septiembre con 3.712 oficiales de la Marina y soldados con destino a los Estados Unidos. En el curso de la operación, devolvió 29.204 veteranos, el total más alto para cualquier embarcación individual.

Años de posguerra

Saratoga (frente) durante la detonación de Baker

Saratoga superaba los requisitos de la posguerra con la gran cantidad de portaaviones de clase Essex en servicio, y fue asignada a la Operación Crossroads el 22 de enero de 1946.

Operación Encrucijada

Esta fue una prueba realizada en Bikini Atoll para evaluar el efecto de la bomba atómica en los barcos. El Capitán Stanhope Ring asumió el mando el 6 de marzo, pero fue relevado el 2 de junio por el Capitán Donald MacMahan. El barco fue el anfitrión del programa de radio del comediante Jack Benny el 21 de abril, mientras que el Saratoga estaba atracado en San Francisco antes de partir hacia Bikini. Partió del muelle 33 y salió por el Golden Gate el 1 de mayo de 1946.

Hundimiento de Saratoga (centro), 25 de julio de 1946

La Operación Crossroads comenzó con la primera explosión (Test Able), una explosión de aire el 1 de julio de 1946. Saratoga sobrevivió a la explosión con solo daños menores, incluida la ignición de la teca de su cabina de vuelo. Una tripulación mínima abordó el Saratoga al día siguiente para prepararlo para la próxima prueba el 25 de julio. El barco fue hundido por Test Baker, una explosión submarina que detonó bajo el LSM-60 a 400 yardas (370 m) del portaaviones. La fuerza de la explosión levantó la embarcación fuera del agua, tiró todo de su cubierta de vuelo y derribó la mayor parte de su embudo sobre la cubierta de vuelo. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 15 de agosto de 1946.

En los últimos años, el naufragio sumergido, cuya parte superior está a solo 50 pies (15 m) por debajo de la superficie, se ha convertido en un destino de buceo , uno de los tres únicos naufragios accesibles para los buceadores recreativos (los otros son el Oriskany , en el Golfo de México y HMS  Hermes , frente a Batticaloa en Sri Lanka ). Después de una pausa de varios años, los viajes de buceo se reanudaron en 2011. Coordenadas : 11°34′53″N 165°29′55″E / 11.58139°N 165.49861°E / 11.58139; 165.49861

notas

Citas

Referencias

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• Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

enlaces externos

• Página de inicio de la Asociación USS Saratoga
• Plan general para el USS Saratoga (CV-3) , organizado por las colecciones digitales de la Asociación Histórica de Buques Navales (HNSA)
• Fotografías de la Marina de Saratoga (CV-3)
• Saratoga en construcción como crucero de batalla
• Imagen de la botadura del USS Saratoga
• "Cómo los aviones de la Marina Swift dieron en el clavo en la cubierta de los portaaviones", diciembre de 1931, Popular Science large 1931 sobre la operación de aviones en CV-3
• Submarinismo al USS Saratoga