Grupo de aeronaves marinas 24 - Marine Aircraft Group 24

Grupo de Aeronaves Marinas 24
Insignia MAG-24
Activo	1 de marzo de 1942 - presente
País	Estados Unidos
Lealtad	Estados Unidos de América
Rama	Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Tipo	Ala giratoria
Papel	Soporte de asalto
Parte de	1.a Fuerza Expedicionaria de la Marina del Ala III de Aeronaves Marinos
Guarnición / HQ	Instalación Aérea del Cuerpo de Marines Kaneohe Bay
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Campaña de Bougainville Campaña de Filipinas (1944-1945) Operación Tormenta del Desierto Operación Libertad Duradera Operación Libertad Iraquí
Comandantes
Comandante actual	Coronel Brian T. Koch
Comandantes notables	William L. McKittrick (1943-1944) Lewis H. Delano (1944) Lyle H. Meyer (1944-1945) Warren E. Sweetser (1945)

Marine Aircraft Group 24 (MAG-24) es una unidad de aviación del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos con base en la Instalación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina Kaneohe Bay . El MAG-24 está subordinado a la 1ª Ala de Aeronaves de la Marina y la III Fuerza Expedicionaria de la Marina (III MEF) .

Misión

Proporcionar fuerzas de aviación expedicionarias listas para el combate capaces de empleo a corto plazo en todo el mundo a una Fuerza de Tarea Marina Aire Terrestre .

Unidades subordinadas actuales

Las siguientes unidades están subordinadas al MAG-24:

• Escuadrón de helicópteros de ataque ligero marino 367 (HMLA-367) - Scarface
• Escuadrón de helicópteros pesados ​​marinos 463 (HMH-463) - Pegasus
• Escuadrón de Logística de Aviación Marina 24 (MALS-24) - Guerreros
• Destacamento de apoyo del ala marina 24 (MWSD-24) - Grifos
• Escuadrón Marino Medio Tiltrotor 268 (VMM-268) - Dragones Rojos
• Escuadrón Marino Medio Tiltrotor 363 (VMM-363) - Lucky Red Lions
• Escuadrón 3 de vehículos aéreos no tripulados marinos (VMU-3) - Phantoms

Historia

Segunda Guerra Mundial

Activación (1 de marzo de 1942)

Largas filas de aviones asegurados después de los vuelos del día, salpican toda la longitud y el ancho de la pista # 11 ahora completamente terminada

El coronel Warren E. Sweetser, Jr., izquierda, comandó el MAG-24 en junio de 1945. Su oficial ejecutivo, el teniente coronel John H. Earle, Jr., está a la derecha

MAG-24 se activó junto con Marine Aircraft Group 23 (MAG-23) en la Marine Corps Air Station Ewa el 1 de marzo de 1942 y se adjuntó al 2do Marine Aircraft Wing (2d MAW) (que solo se había activado en enero de 1941). MCAS Ewa estaba ubicado en el suroeste de Oahu y la adyacente Estación Aeronaval Barbers Point . El uso previsto del MAG-24 era "satisfacer la necesidad de bombarderos en picado en áreas de combate". MAG-24 fue comandado por primera vez por Maj IL Kimes y consistió en solo dos escuadrones ( VMF-211 y VMF-212 ) principalmente en papel. Tanto MAG-24 como MAG-23 lucharon sin aviones durante varios meses, ya que casi todos los activos disponibles se desviaron a Midway o en otro lugar. Los únicos aviones disponibles para ambos MAG eran unos SBD-1 y SBD-2 reacondicionados que, según el teniente coronel Claude Larkin: "no eran buenos, pero nos dieron algo para volar". La activación de MAG-24 y MAG-23 fue el resultado de una importante revisión organizativa de Marine Aviation que incluyó la activación de MAG-11 , 12 y 14 en Camp Kearny , California, MAG-13 en San Diego y MAG- 22 en Midway.

Construcción de pista de aterrizaje en Efate, Nuevas Hébridas (marzo-mayo de 1942)

Dos semanas después de la activación del MAG-24, el 15 de marzo, el Escuadrón del Cuartel General comandado por el Capitán John K. Little partió hacia Efate , Nuevas Hébridas para ayudar a construir un aeródromo. La importancia de Efate para el esfuerzo bélico de Estados Unidos fue su ubicación relativa. El almirante Ernest King , jefe de operaciones navales , declaró: "que Efate sea el primer peldaño de una escalera desde la que se pueda avanzar paso a paso a través de las Nuevas Hébridas, las Islas Salomón y Bismarcks ". Durante los siguientes 24 meses, los Aliados lograron exactamente eso. Si bien nunca fue atacado por los japoneses en Efate, los esfuerzos para construir el aeródromo se vieron obstaculizados por la falta de equipo de ingeniería apropiado y la malaria. El capitán Little y los hombres del MAG-24 recibieron una carta de elogio del general de brigada Neal C. Johnson, EE . UU. Por el trabajo completado "frente a tremendas dificultades". Simultáneamente, durante este período, el VMF-212 se transfirió del MAG-24 al MAG-21 y se desplegó de Ewa a Efate durante el período del 29 de abril al 9 de junio. Efate sería significativo además del "primer peldaño". El aeródromo se utilizó como lugar de respiro y entrenamiento para los escuadrones rotativos hacia la línea del frente. Además, la 3.ª División de Infantería de Marina utilizó la isla para ensayos anfibios para incorporar las lecciones aprendidas de Guadalcanal . El Escuadrón del Cuartel General del MAG-24 partió de Efate hacia MCAS Santa Bárbara el 24 de mayo y en agosto de 1942 el aeródromo tenía una pista de 6000 pies capaz de soportar operaciones de combate para Guadalcanal.

Marine Corps Air Station Santa Bárbara (junio de 1942 - enero de 1943)

En el período comprendido entre mayo de 1942 y diciembre de 1943, MAG-24 se movió varias veces a medida que se intensificaba la guerra en el Pacífico. En junio de 1942, MAG-24 fue la primera unidad en el recién inaugurado MCAS Santa Barbara con solo 12 oficiales y 125 hombres. Al principio, MCAS Santa Bárbara era más como una base isleña avanzada, y la estación aérea fue inicialmente apodada "el Pantano". Las fuertes lluvias y la marea a menudo inundaron el campo requiriendo Jeeps con tracción en las 4 ruedas para llegar a cualquier parte. Los pilotos también pedirían en broma autorización para aterrizar en el "lago Santa Bárbara". Debido a que un submarino japonés acababa de bombardear el cercano campo petrolífero de Ellwood el 23 de febrero de 1942, los marines recibieron una cálida bienvenida como protectores de Santa Bárbara. Una semana, esta cálida bienvenida resultó en 15 bodas realizadas por el capellán MAG-24. El MAG-24 inicialmente se mantuvo a babor / estribor para frustrar cualquier ataque adicional de los japoneses mediante la construcción de agujeros de combate y la colocación de posiciones defensivas en la costa contigua al aeródromo. Inicialmente, el aeródromo solo tenía un avión, un Grumman J2F Duck , que se cargaba con cargas de profundidad en caso de que regresara un submarino japonés. Finalmente, al pato se le unieron un SNJ-3 Texan y un biplano SBC-4 Helldiver . Sin embargo, en el otoño de 1942, MAG-24 estaba compuesto por VMSB-143 , VMSB-144 , VMSB-242 , VMSB-243 y VMSB-244 , todos volando en el SBD Dauntless . Una vez debidamente equipado, MAG-24 se sometió a un programa de entrenamiento acelerado en preparación para el servicio de combate. En enero de 1943, MAG-24 regresaba al MCAS Ewa a bordo del USS Mormachawk , y luego fue asignado a la 4ta Ala de Aeronaves de Defensa de la Base Marina . El escuadrón del cuartel general MAG-24 permanecería en MCAS Ewa, pero el personal adjunto se encontraba en Midway Atoll, Johnston Atoll y Palmyra Atoll hasta que fue el turno de MAG-24 de desplegarse en el teatro del Pacífico.

Invasión de Bougainville (septiembre de 1943 - diciembre de 1944)

Corsarios de F4U en la pista de aterrizaje de Tokorina Point

En septiembre de 1943, MAG-24 se unió a la campaña del Pacífico cuando se desplegó en Efate, Nuevas Hébridas. Efate fue la puerta de entrada al conflicto del Pacífico; las unidades permanecieron allí durante 2 a 4 semanas para recibir capacitación y recibir reemplazos. Asignado al Marine Air Wing South Pacific (MASP), al MAG-24 se le asignó la misión de defensa aérea local en espera de su despliegue en la línea del frente. Mientras que los escuadrones asignados al MAG-24 estaban en constante rotación, el MASP constaba de cinco escuadrones de combate (VMF) , tres escuadrones de bombarderos en picado (VMSB) y tres escuadrones de bombardeo de torpedos (VMTB) . Al mismo tiempo, durante el despliegue del MAG-24 se produjo el desembarco y la ocupación de la isla Arundel y el aislamiento de Kolombangara cuando las fuerzas aliadas completaron la campaña hacia Nueva Georgia . Durante este tiempo, la guerra aérea en la línea del frente consistió en barridos de cazas y bombardeos mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia Bougainville . A lo largo de septiembre y hasta octubre, los aeródromos japoneses en la isla de Bougainville fueron bombardeados de manera constante y con creciente intensidad.

El 17 de noviembre de 1943, MAG-24 se trasladó a Banika , parte de las Islas Russell , donde apoyarían la invasión de Bougainville hasta que los aeródromos aliados estuvieran completos en el objetivo de la isla. Los aeródromos aún por construir en Bougainville apoyarían a los bombarderos en picado SBD Dauntless y los bombarderos torpederos TBF Avenger que eran necesarios para hundir barcos japoneses y destruir los cañones en la fortaleza estratégica de Rabaul . Rabaul era un puerto estratégico de aguas profundas que los japoneses capturaron en 1942 y fortificaron. La campaña de Bougainville , utilizando la guerra de maniobras, pasó por alto todas las fuerzas japonesas de la isla, excepto 2.000 de las 40.000, para apoderarse de una cabeza de playa de 6 por 8 millas en el cabo Torokina . El cabo Torokina era naturalmente defendible, pero estaba sumido en pantanos y a medio camino entre el grueso de las fuerzas enemigas en los extremos norte y sur de la isla. El aterrizaje en Bougainville comenzó el 1 de noviembre de 1943, y 31 TBF y 8 SBD completaron los incendios de aviación previos al aterrizaje, que fueron elogiados por el Comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur por su sincronización, ejecución y reducción de la resistencia. La fuerza de desembarco consistiría en la 3.ª División de Infantería de Marina (incluido el 3.º Regimiento de Infantería de Marina) y el 2.º Regimiento de Invasores . [9] Robert Sherrod, un corresponsal de guerra que acompañó a los infantes de marina desde Tarawa a Okinawa , comentaría más tarde, "el audaz ataque en Cabo Torokina atrapó a los almirantes de Rabaul durmiendo la siesta; el desembarco fue en el mejor de los casos donde no es la tradición ".

La guerra aérea sobre la isla de Bougainville continuaría intensificándose a medida que el importante poder aéreo japonés de Rabaul, combinado con el refuerzo de los portaaviones enemigos, atacara la cabeza de playa en Bougainville. Solo el 8 de noviembre, más de cien ceros y bombarderos japoneses atacaron a las fuerzas aliadas. Los aliados perdieron solo ocho aviones en comparación con 26 aviones japoneses. Durante un ataque mal concebido contra barcos aliados cercanos, los japoneses perdieron otros 41 aviones el 11 de noviembre. Debido a estas pérdidas, los japoneses sacaron a toda la aviación de portaaviones de la lucha por Bougainville el 13 de noviembre. Para el 16 de noviembre, los japoneses habían perdido un total de 70 aviones de Rabaul y 121 de las fuerzas de portaaviones. A partir de este momento, la guerra aérea sobre Bougainville se calmaría a ataques a pequeña escala que ocurrieron principalmente de noche.

El 9 de diciembre, las tripulaciones de tierra de VMF-212 y VMF-215 llegaron a Cabo Torokina un día antes de que se completara la primera pista de aterrizaje. El 21 de diciembre, MAG-24 llegó a Bougainville, donde el comandante del grupo (teniente coronel William McKittrick) asumió el mando de las operaciones aéreas de Bougainville. Dos días después, llegaría el Escuadrón de Servicio MAG-24 para ayudar a completar la construcción de la pista de aterrizaje de Piva Norte (finalmente, Bougainville albergaría tres aeródromos; Cabo Torokina, Piva Norte y Piva Sur). El 5 de enero, los aeródromos de Bougainville estaban en condiciones de comenzar a atacar Rabaul. Si bien las dos primeras misiones no tuvieron éxito, la tercera el 9 de enero eliminó el aeródromo de Tobera y 21 cazas japoneses. A partir del 12 de enero, siete escuadrones de SBD y TBF de Bougainville junto con otros bombarderos medianos y pesados ​​aliados (más de 200 en total) bombardearían Rabaul todos los días. Normalmente, los TBF mantendrían fuera de servicio los aeródromos que rodean a Rabaul, mientras que los SBD con su mayor precisión destruirían los cañones antiaéreos que protegen los aeródromos.

EN UNA HABITACIÓN LISTA EN BOUGAINVILLE, los pilotos de combate de la Marina se reúnen alrededor de su líder de vuelo para obtener algunos consejos de última hora antes de despegar en una misión de escolta de bombarderos contra Rabaul.

La siguiente tarea para el avión con base en Bougainville fue la destrucción del transporte marítimo japonés. El primero ocurrió el 14 de enero, y aunque no fue increíblemente exitoso, resultó en la destrucción de 29 aviones durante los combates aéreos posteriores al ataque. El segundo, el 17 de enero, resultaría en el ataque marítimo más exitoso desde noviembre de 1942 cuando 18 TBF de VMTB-232 (MAG-24) apoyados por VMF-211 (MAG-24) informaron 15 impactos que resultaron en el hundimiento de cinco barcos japoneses. Otro ataque el 24 envió otros cinco barcos al fondo. Entre los dos ataques, los aliados también reclamaron 40 aviones enemigos derribados y continuaron desgastando la defensa aerotransportada japonesa. La última defensa aérea japonesa significativa ocurrió el 19 de febrero de 1944 cuando 50 cazas japoneses se enfrentaron a 140 TBF, SBD, F4U , P-40 y F6F . Esta batalla final resultó en la pérdida de 23 aviones enemigos. Debido a la pérdida, los japoneses retirarían la mayoría de sus activos aéreos a Truk el 20 de febrero. A mediados de marzo, los aliados completarían ataques sin escolta de cazas. El bombardeo y el aislamiento de Rabaul continuarían durante 44 meses hasta mediados de 1945. Durante este tiempo, 10.000 japoneses murieron y la fortaleza estratégica de Rabaul permanecería aislada de todas las líneas de comunicación japonesas durante el resto de la guerra.

Los miembros de la tripulación de un bombardero torpedo se preparan para partir de la pista de aterrizaje de Bougainville para atacar Rabaul. En el centro está el piloto; a su izquierda está el artillero de la torreta; a la derecha, radio-artillero.

Batalla del perímetro de Bougainville (marzo de 1944)

Mientras las fuerzas aliadas, incluido MAG-24, continuaban pulverizando Rabaul, las fuerzas japonesas restantes en Bougainville bajo el mando del general Harukichi Hyakutake finalmente se dieron cuenta de que no habría más invasiones de fuerzas terrestres en la isla. A fines de diciembre, las tropas japonesas finalmente comenzaron a moverse para atacar los aeródromos de cabeza de playa capturados cerca del Cabo Torokina. Durante este tiempo, los infantes de marina del 1.er Cuerpo Anfibio de la Infantería de Marina (incluido el 3.º de Infantería de Marina) fueron relevados por la División Americal del Ejército de los EE. UU. Y continuaron la construcción de la posición defensiva. A MAG-24 se le asignó la defensa del sector norte alrededor de Piva Tío y se organizó en dos batallones de infantería de cuatro compañías cada uno para montar la defensa. El refuerzo de cada uno de los batallones MAG-24 fue una compañía de armamento pesado del Ejército. Durante la batalla, las fuerzas aliadas combinadas de 27.000 efectivos en Bougainville se enfrentaron a 15.000 infantes japoneses y la mayor cantidad de artillería de campo que los japoneses habían logrado concentrar en cualquier parte del Pacífico. Durante la batalla, MAG-24 consistió en diez escuadrones: VMF-211, 212, 215, 218, 222 , 223 , VMSB-235 , 244 y VMTB-134 y 232.

Los ataques a los aeródromos comenzaron en serio el 8 de marzo de 1944 y duraron hasta el 24 de marzo. Debido a los ataques, todos los aviones en Bougainville serían evacuados todas las noches a Barakoma, Munda o Green Island para regresar todas las mañanas lanzando sus bombas sobre las posiciones enemigas antes de aterrizar por primera vez. Para el 10 de marzo, 114 SBD y 45 TBF volarían "casi continuamente" y se destacaron por señalar las posiciones de la artillería enemiga con una precisión cada vez mayor. Durante los días siguientes, el ritmo de los ataques defensivos aumentó en las colinas que rodean los aeródromos de Bougainville. Los aliados lanzaron 123 toneladas de bombas el 13 de marzo y 145 toneladas el 14. Este aumento en los bombardeos acalló a las fuerzas del general Hyakutake (conocidas como "Pistol Pete") durante un par de días. El último ataque de las fuerzas japonesas fue la noche del 23 al 24 de marzo, que fue rechazado solo unas horas después de que comenzara, pero hirió a 16 marines MAG-24 durante el combate cuerpo a cuerpo. Después de 16 días de ataques, los japoneses habían perdido 5.469 hombres en comparación con solo 263 hombres en las fuerzas aliadas (incluido el MAG-24). El general Hyakutake planeó otra ofensiva en mayo, pero finalmente canceló las operaciones cuando sus raciones de arroz cayeron a un tercio de las raciones anteriores a la invasión en abril y a nada en septiembre.

Los marines alejan los bidones de gas y petróleo del fuego causado por un impacto directo de los bombarderos japoneses en un vertedero de gas y petróleo en Bougainville.

Mientras tanto, los equipos de tierra de los escuadrones de inquilinos del MAG-24 se destacaron por su eficiencia bajo el fuego. VMF-215 mantuvo su disponibilidad de aviones en un 95% a pesar de una alta tasa de úlceras, disentería , malaria y fatiga. VMSB-244 sufrió un 10% de bajas en el escalón terrestre, pero reclamó la mayor disponibilidad en la isla. El Comandante de Air Solomons elogió al VMSB-235, que tuvo seis hombres heridos en un bombardeo el 18 de marzo, por "esfuerzos incansables, devoción desinteresada al deber ... Su desprecio por su propia seguridad personal durante el bombardeo de los aeródromos de Bougainville, a fin de la aeronave que les fue asignada podría operar, es digna de los mayores elogios y admiración ”. Recomendaciones similares fueron para otras unidades MAG-24, incluidas: HqSq-24 , SMS-24, VMF-218, VMF-223, VMTB-232 y VMTB-134.

Preparación para Filipinas (octubre-diciembre de 1944)

El 10 de octubre de 1944, mientras aún se encontraba en Bougainville, MAG-24 recibió una orden de advertencia: esté preparado para proporcionar apoyo aéreo cercano al ejército de los Estados Unidos y las fuerzas aliadas en Filipinas . Esta orden y misión de advertencia iniciaron un período formativo en el que se perfeccionó e implementó la doctrina de Apoyo Aéreo Cercano del Cuerpo de Marines. Si bien se intentó algún apoyo aéreo cercano y se logró con éxito en Nicaragua durante el período de entreguerras, había muy poca doctrina aparte de la definición de requisitos y no se completó ningún desarrollo estructurado antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante Guadalcanal, los partidos de enlace aéreo (ALP) fueron improvisados, entrenados en la isla y solo ocasionalmente visitaban las líneas del frente para observar objetivos. En New Georgia , los ALP comenzaron a informar un día antes de la acción, ofreciendo mejoras ocasionales. La campaña de Bougainville en sí marcó el comienzo del apoyo aéreo cercano en el sentido moderno del término, aunque todavía se encontró con las sospechas de los comandantes terrestres. Tres meses antes de la invasión de Bougainville, el Oficial Aéreo de la 3a División de Infantería de Marina organizó una pequeña escuela ALP para enseñar capacidades y limitaciones, los procedimientos para solicitar apoyo aéreo cercano y los detalles de la comunicación aire-tierra. La escuela era pequeña (solo tres pilotos y seis radioterapeutas) pero pagaría dividendos al aumentar la comunicación (y por lo tanto la precisión y la letalidad) durante Bougainville. El uso más notable del apoyo aéreo cercano fueron los múltiples ataques a "Hellzapoppin", cresta donde, según el tercer historiador de MARDIV, "fueron los ataques aéreos los que demostraron ser el factor más efectivo para tomar la cresta ... el ejemplo más exitoso". de apoyo aéreo cercano hasta ahora en la Guerra del Pacífico ".

El teniente coronel Keith McCutcheon , el OPSO de MAG-24 (y "profesor principal" según el corresponsal de guerra Robert Sherrod) ampliaría el desarrollo anterior de Close Air Support mediante la creación de una escuela y el ensamblaje coherente de todas las doctrinas y procedimientos. A partir del 14 de octubre de 1944, McCutcheon organizó y enseñó 40 conferencias que se impartirían a casi 500 oficiales y artilleros tanto del MAG-24 como del MAG-32 . Es importante destacar que los instructores fueron luego distribuidos a otras islas para enseñar el programa de estudios. La escuela puso su mayor énfasis en comunicaciones confiables, adecuadas, deliberadas y completas. El principio central de la escuela era que "el apoyo cercano (sic) de la aviación es solo un arma adicional que debe emplearse a discreción del comandante de tierra". Este principio fue comprendido intuitivamente por los aviadores experimentados de los Marines, la mayoría de los cuales habían sido oficiales de infantería anteriormente. Después de la parte académica, los ALP formados tuvieron la oportunidad de resolver problemas de apoyo aéreo cercano sobre modelos de terreno, redes de radio estáticas y, finalmente, carreras de entrenamiento simuladas. Lo hicieron con la 37ª División del Ejército , a la que luego apoyarían en Filipinas. Además, durante este período de escolarización, los aviadores comenzaron a equipar sus propios ALP y radio jeeps con la misma capacidad de radio que el SBD Dauntless. Estos jeeps ALP se adjuntarían al comando del batallón o superior y controlarían directamente la aeronave que proporciona apoyo aéreo cercano. Anteriormente, la 5ª Fuerza Aérea (a la que pertenecía el MAG-24) había proporcionado sus propios ALP que estaban adscritos a una División o superior; la solicitud y el control se transmitieron a través de una estructura de comunicación centralizada lejos de la línea del frente. Los jeeps ALP y el control de primera línea eran poco ortodoxos, pero no del todo nuevos, ya que tanto la Armada como el Ejército habían probado esta táctica antes. Los planificadores de la Marina en Bougainville estaban entusiasmados con el hecho de que, dada la futura misión en Filipinas, sería más eficiente y aumentaría significativamente el ritmo operativo para hablar con los aviones sobre el objetivo con comunicación directa. Debido al exitoso aislamiento de Rabaul, la preparación para la campaña de Filipinas fue única, ya que dio a los aviadores experimentados un período de entrenamiento de tres meses y se especializó en la misión única de Apoyo Aéreo Cercano. Esta preparación pagaría dividendos en Filipinas.

Campaña de Luzón, Filipinas (diciembre de 1944 - marzo de 1945)

El 12 de diciembre de 1944, MAG-24 se trasladó de Bougainville al escenario en Milne Bay, Nueva Guinea, para continuar su movimiento a Filipinas. El 11 de enero de 1945, el CO del MAG, el coronel Jerome y el teniente coronel McCutcheon de la OPSO llegaron a Luzón para elegir el sitio del aeródromo que finalmente se convirtió en el aeródromo de Mangaldan . Los ingenieros del Ejército de Estados Unidos se movieron rápidamente con la construcción del aeródromo de Magaldan, y el avión MAG-24 comenzó a llegar el 25 de enero de 1945. Para la campaña, MAG-24 y MAG-32 se combinarían para formar MAGSDAGUPAN (MAGSD). Las primeras misiones se realizarían el 27 de enero por VMSB-241 y el 31 de enero el MAGSD albergaría siete escuadrones y 174 SBD. Al principio, las misiones eran diferentes a las del Apoyo Aéreo Cercano para el que se había entrenado MAG-24 bajo McCutcheon. Los primeros objetivos estaban muy por detrás de las líneas del frente en San Fernando o Clark Field y los objetivos se asignaron el día anterior mediante un engorroso proceso de comando y control que requirió aprobación hasta el Sexto Ejército. Para estas primeras misiones, una vez que los bombarderos en picado de la Marina estaban en el aire, no se proporcionó más control en tierra.

El capitán Godolphin (MAG-24, USMC Air Corps) y el mayor Barr (USMC), que acababan de bombardear posiciones sospechosas de Japón desde el aire, están en el frente una hora después de su ataque para aprender de los soldados de infantería del 7º Cav. Lamento la precisión de su bombardeo. Ubicación: entre Manila y Anitpolo, Luzon Filipinas. Unidad: MAG-24

Afortunadamente, el 31 de enero, Gen MacArthur le dio a MAGSD la oportunidad de demostrar la utilidad de Close Air Support. El general MacArthur ordenó a la 1.ª división de caballería que hiciera un audaz avance de 100 millas hasta Manila y liberara a los internados en Santo Tomás. La asignación de MAGSD fue una misión única de proteger el flanco de la 1ª División de Caballería con una patrulla de nueve aviones desde el amanecer hasta el anochecer. Con algo de "habilidad comercial superior y la determinación de mostrar a los soldados lo que los aviadores de la Marina, bajo el control adecuado de primera línea, podían hacer por ellos", el MAGSD pudo adjuntar dos jeeps ALP de la Marina para seguir a la 1ª y 2ª Brigadas de la 1ª Caballería. La patrulla de nueve aviones de pie hizo un reconocimiento por delante de la columna voladora para detectar las posiciones japonesas y enrutar a las fuerzas alrededor de las emboscadas. El 2 de febrero de 1945, una parte de la Caballería fue bloqueada por un batallón japonés que ocupaba una cresta que, según se informó, resistía una división completa. El ALP adjunto pudo llamar a la patrulla SBD para completar múltiples demostraciones de fuerza y ​​permitió a la Caballería encaminar a los japoneses sin que los SBD dispararan un solo tiro. El mismo día, la patrulla SBD completó un bombardeo ad-hoc por delante de la primera línea de caballería en el que todas las bombas cayeron dentro de un área de 200 por 300 yardas y dejaron el objetivo en ruinas. Finalmente, el ALP demostró la mayor velocidad de comunicación cuando un comandante del Regimiento corrió hacia uno de los jeeps MAG ALP para informar sobre un caza japonés en el área. Un oficial de la ALP señaló un caza en llamas a 2.000 metros de distancia que había sido destruido por dos P-51 en los que había entrado el ALP. En 66 horas, la 1.ª Caballería llegó a Manila y los Marines del MAG-24 y MAG-32 habían demostrado su capacidad para realizar cambios innovadores en el funcionamiento de Close Air Support. Los MAG recibieron elogios tanto de las Brigadas como del CG de la 1ª Caballería. Sin embargo, el historiador de la división resumió mejor la contribución de los Marines: "Gran parte del éxito de todo el movimiento se atribuye a la excelente cobertura aérea, la protección de flancos y el reconocimiento proporcionado por los Grupos Aéreos Marinos 24 y 32".

A pesar de la exitosa carrera hacia Manila, los ALP del MAGSD todavía tenían un largo camino por recorrer para convencer a los otros comandantes del Ejército de que hicieran el máximo uso del Apoyo Aéreo Cercano que los bombarderos en picado de la Marina podían proporcionar. En última instancia, la manifestación que ganó a uno de los comandantes del ejército más escépticos, el general Patrick, fue un ataque a la línea Shimbu al este de Manila el 8 de febrero de 1945. El general Patrick estaba visitando la posición de la 1.ª caballería cuando llamaron a un ataque a una cresta. que había estado disparando ametralladoras pesadas y fuego de mortero contra sus tropas. Debido a la orden permanente de que el apoyo aéreo solo podía disparar fuera de una distancia de 1,000 yardas, el ALP llamó al ataque en el lado opuesto de la pendiente. Marcados con fósforo blanco, siete SBD descargaron sus bombas con precisión ante los vítores de los hombres a los que apoyaban. Posteriormente, la 1.ª Caballería avanzó sin oposición para encontrar ocho posiciones de ametralladoras, 15 emplazamientos de mortero y 300 muertos. El general Patrick quedó impresionado y le preguntó cuándo podría obtener un apoyo así. Cuando se le preguntó acerca de la restricción de 1,000 yardas de pie, respondió: "Me importa un bledo lo cerca que golpean". El general Patrick seguiría utilizando el ALP el 24 de febrero, cuando la 6.ª División de Infantería organizaría un ataque completo sobre la línea de Shimbu. El capitán McConaughy, el oficial ALP asignado, declaró que el apoyo aéreo cercano fue a la "perfección". Los ataques fueron primero a 1,000 yardas, luego a 500 yardas y, a veces, dentro de las 500 yardas. Trabajarían todos los trucos, como lanzamientos simulados, para permitir que la infantería estadounidense avanzara mientras las cabezas japonesas estaban bajas. Posteriormente, el general Patrick insistió en el apoyo aéreo cercano y en que todas las unidades subordinadas presenten evaluaciones precisas de los ataques aéreos para que "las fuerzas aéreas sigan dando a este comando un número cada vez mayor de aviones de apoyo".

Campaña de Mindanao, Filipinas (abril-septiembre de 1945)

De izquierda a derecha: no identificado, mayor general Franklin Sibert Jr., coronel Lyle H. Meyer (MAG-24 CO), teniente general Robert L. Eichelberger, teniente coronel Keith B. McCutcheon (MAG-24), teniente coronel John H. Earle, Jr. (XO MAG-24).

Las operaciones en Luzón comenzarían a terminar a mediados de febrero de 1945 cuando MAG-32 se trasladaría al sur de Filipinas en Mindanao. MAG-24 haría lo mismo a principios de abril para unirse a MAG-12 y MAG-32 para formar MAGSZAMBOANGA (MAGZAM). Durante las operaciones con MAGZAM, MAG-24 voló fuera del aeródromo de Titcomb que lleva el nombre de un oficial de la ALP que fue asesinado por disparos de francotiradores en la campaña de Luzón. El teniente coronel McCutcheon eligió la ubicación del aeródromo de Titcomb durante un atrevido reconocimiento durante el cual coordinó el apoyo aéreo para las guerrillas filipinas y obtuvo inteligencia que permitió a las fuerzas terrestres en el área aterrizar sin oposición. Esta acción le valió a McCutcheon la Estrella de Plata. El MAG-24 llegó el 17 de abril de 1945 y reanudó las operaciones de vuelo el 22 de abril. La campaña en Mindanao mejoraría el Apoyo Aéreo Cercano hasta el punto de que "la infantería llegaría a depender de [él] en un grado raramente igualado en operaciones en cualquier parte del Pacífico". Un ejemplo, el 8 de mayo, fue la misión de Apoyo Aéreo Cercano más cercana hasta el momento cuando aviones de VMSB-241 y 133 bombardearon una línea japonesa a solo 200 yardas de las fuerzas amigas. Los SBD lanzaron aproximadamente 5 toneladas de bombas y la posición japonesa "simplemente se desintegró". Henry Chapin describió la campaña de Filipinas como un "hito" para la aviación marina. La previamente "incompleta doctrina del apoyo aéreo cercano se había desarrollado, refinado y perfeccionado en combate". Y en su mayor parte, Close Air Support se convirtió en una fábrica; precisa y eficiente. En un ejemplo, todos los días, cada hora, desde las 08:00 hasta las 15:00, un vuelo informó a la ALP de la 24ª División. Los infantes de marina de MAGZAM recibieron más de 30 elogios de todos los niveles de mando del Ejército. Sin embargo, fue el final de una era, ya que el venerable SBD se retiró oficialmente en julio de 1945.

El final del SBD fue marcado con ceremonias en Malabang, Mindanao el 28 de julio por miembros del Marine Air Group 24 de la Primera Marine Air Wing. Los escuadrones de ese grupo fueron las últimas unidades de la Infantería de Marina en utilizar el bombardero en picado Douglas Dauntless en la campaña de Filipinas. Ubicación: Malabang, Filipinas.

En mayo de 1945, VMSB-244 recibiría el SB2C Curtis Helldiver que era 20 nudos más rápido, transportaba cohetes y más bombas que los SBD, pero en muchos otros aspectos era inferior al SBD. Después de la retirada de los SBD, VMSB-244 seguiría siendo el único escuadrón activo de MAG-24. En septiembre de 1945, el MAG-24 se trasladaría con el primer ala de aviones marinos a Peiping China para el servicio de ocupación.

Después de la Segunda Guerra Mundial: ocupación de Peiping China (1945-1947)

AVIÓN SALTAMONTES MARINO del mayor general Louis E. Woods El primer ala de avión marino vuela bajo sobre un tren que transporta carbón vitalmente necesario entre T'ang Shan y Tientsin. Los aviones patrullan las vías en busca de descansos que transportan correo y pasajeros al mismo tiempo.

El 22 de septiembre de 1945, el 1st Marine Air Wing (1st MAW) comenzó a moverse de Filipinas a China a través de Okinawa junto con el 3rd Amphibious Corps (IIIAC). El MAG-24 estaba en el aeródromo de Nan Yuan en Peiping , China y tenía escuadrones VMF volando el F4U-4 "Corsair" y el F7F Tigercat junto con múltiples aviones de transporte y observación directamente conectados al Grupo, como el C-47 SkyTrain , C- 46 Commando , SNB-3 Navigator y OY-1 Sentinel .

Durante la Segunda Guerra Mundial, China contó con tres beligerantes diferentes: las Fuerzas Nacionalistas bajo Chiang Kai-Shek , los Comunistas bajo Mao Zedong y las fuerzas ocupantes japonesas y coreanas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, todavía quedaban más de 630.000 fuerzas japonesas y coreanas en China. La misión de los infantes de marina en China, según lo declarado por el secretario de la Armada Artemus Gates, era "lograr el desarme de los japoneses y proporcionar su repatriación hasta el punto en que ... las tropas del gobierno nacionalista chino por sí solas pudieran llevar a cabo esto Desafortunadamente para la fuerza de ocupación, este período también sería un período decisivo en una guerra civil continua entre las fuerzas nacionalistas y comunistas.Los marines debían abstenerse de participar activamente mientras cooperaban con el gobierno nacionalista.

Durante el otoño de 1945, los infantes de marina fueron objeto de crecientes emboscadas, sabotajes y hostigamiento por parte de las fuerzas comunistas. Poco después de llegar a Peiping en noviembre, el 1º MAW volaba con patrullas de demostración de fuerza y ​​con frecuencia disparaban desde el suelo con armas pequeñas. Las misiones típicas voladas por 1st MAW y MAG-24 fueron de reconocimiento y cobertura aérea para la infantería de Marina, además de las patrullas de demostración de fuerza. Los estados de las líneas ferroviarias, en particular, eran un objetivo de misión común para los MAG, ya que estaban sujetos a un constante sabotaje por parte de las fuerzas comunistas.

Para reconciliar a los comunistas y nacionalistas, el presidente Truman nombró al general Marshall como su representante especial para negociar la paz entre las dos partes. En febrero de 1946 pudo concertar un alto el fuego. Sin embargo, a mediados de marzo, el tenue alto el fuego estaba siendo violado abiertamente, principalmente por los comunistas, aunque la pretensión de negociar un acuerdo de paz continuaría hasta finales de 1946. Además, las fuerzas comunistas recibieron una cantidad significativa de apoyo de la Unión Soviética que todavía ocupaba partes de China. El Marshall negoció el alto el fuego y la ayuda de los soviéticos proporcionó un respiro para permitir que las fuerzas comunistas aumentaran significativamente su posición militar. Los nacionalistas seguirían su ejemplo aumentando la fuerza de sus ejércitos en Manchuria . Para agosto de 1946, partes de China estarían en estado de guerra.

Al mismo tiempo, en la primavera de 1946, los infantes de marina en China se reducirían debido a la disminución de la fuerza final de la posguerra y las políticas para devolver al personal desplegado a los EE. UU. Para el verano de 1946, la mayoría de los japoneses habían sido repatriados a sus islas de origen, y la retirada de los marines aceleró. Durante el verano, este retiro acelerado incluyó la desactivación de una división completa y retiros de dos de los tres MAGS en el 1er MAW. Para julio de 1946, solo quedarían los cuarteles generales del 1er MAW, los escuadrones de transporte y observación adjuntos y los escuadrones de combate del MAG-24. Las únicas misiones que les quedaban a los infantes de marina eran la protección de las líneas estratégicas de carbón y los puentes, y estas misiones se transfirieron a las Fuerzas Nacionalistas lo más rápido posible. A fines de 1946, el presidente Truman ordenó que la participación estadounidense en China terminara cuando quedó claro que los nacionalistas y comunistas no llegarían a una tregua. MAG-24 recibiría órdenes de desplegarse en Guam el 1 de abril de 1947.

Crisis de los misiles cubanos (octubre-noviembre de 1962)

Durante el otoño de 1962, el MAG-24 apoyaría el esfuerzo de movilización masiva que resultó de la Crisis de los Misiles en Cuba . Durante el verano de 1962, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev incrementó de manera significativa pero discreta la cantidad de ayuda al gobierno cubano. El apoyo incluyó 20.000 soldados, 40 misiles balísticos intermedios con capacidad nuclear y 40 bombarderos medios con capacidad nuclear, el IL-28. La ubicación de los misiles estaba a 15 millas de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo (GTMO) y a solo 90 millas de la costa de Florida . Cuando estén en funcionamiento, estas armas cambiarían radicalmente la rivalidad entre los EE. UU. Y la URSS. La acumulación soviética fue una respuesta a la presencia de misiles balísticos de EE. UU. En Europa occidental y, en particular, a los misiles balísticos presentes en Turquía . Estados Unidos se enteró por primera vez de la existencia de misiles balísticos soviéticos el 14 de octubre de 1962 a partir de fotografías tomadas por un avión U-2 . Sorprendentemente, el presidente Kennedy no fue informado de la situación hasta el 16 de octubre. El presidente Kennedy y sus asesores discutieron varias respuestas tempranas a la presencia de misiles balísticos, incluida una invasión, bombardeo de los sitios de misiles y una cuarentena naval (bloqueo modificado).

Simultáneamente a la decisión del presidente, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos se pusieron en pie de guerra con una eficiencia nunca vista desde la Segunda Guerra Mundial. El 18 de octubre, el MAG-24 ubicado en Carolina del Norte comenzó a planificar el despliegue de VMF (AW) -531 desde Carolina del Norte a Key West y se aseguró de que las tripulaciones fueran competentes en el uso de los misiles Sidewinder y Sparrow . Además, MAG-24 comenzó a preparar el VMA-533 para su despliegue a bordo de un portaaviones. El 20 de octubre, tanto el MAG-24 como el Escuadrón de la Base Aérea Marina 24 (MABS-24) COs partieron hacia GTMO en un reconocimiento de líder. En GTMO, dos batallones fueron transportados en helicóptero el 22 de octubre y un equipo de aterrizaje de batallones del Caribe estaba listo. El mismo día, unos 3.000 dependientes fueron evacuados de GTMO en cuestión de horas. A finales del 22 de octubre, las fuerzas de GTMO se incrementaron en 5.000 efectivos. En Key West, MABS-24 asumió el suministro y apoyo logístico para MAG-14 y VMA-533, 20 aviones A-4B , fueron transferidos de MAG-24 a MAG-14. En total, más de 100,000 libras de carga fueron transportadas en avión desde Carolina del Norte a Key West en 24 horas.

El presidente Kennedy se dirigió a la nación el 22 de octubre de 1962 en un discurso televisado. Alertó al país de la presencia de los misiles balísticos en Cuba y que había enviado una carta a Jruschov exigiendo el desmantelamiento de las armas, advirtiendo a los soviéticos de la cuarentena naval y los preparativos para la fuerza militar. Los soviéticos probaron el bloqueo el 24 de octubre y se alejaron. El 25 de octubre, nuevos vuelos de reconocimiento indican que los emplazamientos de misiles balísticos estaban comenzando a funcionar. En la mañana del 26 de octubre Kennedy, ansioso, afirma que sólo un ataque de Estados Unidos a Cuba eliminará los misiles, pero insiste en dar más tiempo a la vía diplomática. Afortunadamente, recibe un mensaje de Nikita Khrushchev más tarde el 26 de octubre indicando que eliminará los misiles si Estados Unidos no invade. Otra carta de los soviéticos del 27 de octubre exige que los misiles balísticos estadounidenses también se retiren de Turquía. El mismo día que un U-2 fue derribado sobre Cuba, y el piloto de la Fuerza Aérea de 35 años se convirtió en la única víctima operativa durante la crisis. El 28 de octubre, el presidente Kennedy acepta las cartas de Jruschov prometiendo no invadir Cuba y también desmantelar los misiles balísticos en Turquía (aunque el desmantelamiento de los misiles balísticos permanecería clasificado durante muchos años). Si bien la aceptación de los términos pondría fin a la crisis, no terminaría realmente hasta que los soviéticos retiraran sus bombarderos IL-28 de Cuba el 20 de noviembre.

Si bien la crisis de los misiles cubanos fue única en el sentido de que se desarrolló principalmente entre el presidente y el primer ministro, la movilización de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para enfrentar la amenaza fue notable. Para cuando Estados Unidos y los soviéticos llegaron a un acuerdo el 28 de octubre, toda la 2.ª División de Infantería de Marina se desplegó con 40 barcos. En Key West, MAG-26 y MAG-32 (-) se habían unido a M = Poco después del 28 de octubre, la 5a Brigada Expedicionaria de la Marina se trasladó al este con 18.000 infantes de marina, 20 barcos e incluía HMM-361 , VMA-121 y VMGR- 352 . En total, se movilizaron 400.000 soldados estadounidenses para hacer frente a la amenaza. Cuarenta mil de esas tropas eran marines y se movilizaron en solo ocho días. El actual comandante de la Infantería de Marina, general David M. Shoup, declaró: "No podría estar más feliz de nuestra preparación en esta crisis. Esta vez no solo hemos estado preparados, hemos estado firmes".

Operación Desert Shield (agosto de 1990 - enero de 1991)

El 2 de agosto de 1990, el ejército iraquí invadió Kuwait y se apoderó de los yacimientos petrolíferos y la capital debido a disputas territoriales, presuntas violaciones de las cuotas de la OPEP y la importante deuda que el Iraq tenía con Kuwait. La condena internacional y estadounidense de la invasión fue rápida. El 5 de agosto de 1990, el entonces presidente Bush calificó el ataque de "agresión manifiesta" y que "esto no se mantendrá". Para el día 6, Arabia Saudita había dado permiso a los Estados Unidos para desplegar fuerzas militares en su país y el Pentágono comenzó lo que se convertiría en la Operación Escudo del Desierto en cuestión de horas.

El 3er Ala de Aeronaves Marítimas (3er MAW) se convirtió en el Elemento de Combate de Aviación que apoyó a la 1ra Fuerza Expedicionaria de los Marines (1er MEF) y se basó en el OpPlan 1002-90 que imaginó un conflicto regional y se usó inicialmente para el despliegue y movimiento hacia el Golfo Pérsico . La amenaza que presentaba el ejército iraquí de Saddam Hussein dictaba una potente combinación de ala fija, seguida de la capacidad anti-blindaje aportada por el AH-1W Cobra . La primera propuesta del tercer MAW para fuerzas de ala fija incluyó cuatro escuadrones F / A-18 Hornet , dos escuadrones AV-8B Harrier , dos escuadrones A-6E Intruder y todos los Marine EA-6B Prowlers . Al comienzo de las hostilidades, el total de aviones de ala fija en el teatro casi duplicaría ese número e incluiría al venerable OV-10 Bronco . El deseo de mantener la integridad de la unidad de las aeronaves y el personal se cumplió con una dura realidad de compromisos operacionales anteriores, escuadrones en transición y retirada de aeronaves (F / A-18A a F / A-18C) y aeronaves limitadas por G (A-6E Intruder ). La variedad de problemas de aeronaves, incluidos los problemas típicos de personal previos al despliegue, dio como resultado el intercambio total de aviones y personal para desplegar la mejor combinación de aviones en Arabia Saudita. Para cumplir con la capacidad anti-blindaje deseada, los escuadrones HMLA se mezclaron para ser pesados ​​Cobra usando una mezcla de 18 Cobras y seis Hueys en lugar de la mezcla habitual de mitad y mitad. El intercambio de aviones y personal causó fricciones a medida que las fuerzas desplegadas comenzaron a tener disparidades en la preparación y el entrenamiento entre los escuadrones que llegaron primero y los que llegaron en último lugar.

El requisito de apoyo al asalto fue más modesto para Desert Storm, comenzando con tres escuadrones HMM volando el CH-46E y tres escuadrones HMH volando una combinación de CH-53D y CH-53E. Esto también casi se duplicaría una vez que la acumulación se completara a seis escuadrones HMM y casi cinco escuadrones HMH, incluidos los destacamentos. El CH-46E mostraba su edad en 1990; una falla en la transmisión había reducido el peso bruto máximo de la aeronave de 24,300 libras a 22,000 libras. El CH-46E se vio aún más limitado por las altitudes de alta presión y densidad en la región del Golfo Pérsico, lo que resultó en una carga de combate estándar de ocho personas en cada avión. Los escuadrones HMH se convirtieron en la opción deseada para realizar grandes movimientos de tropas. Los escuadrones de apoyo de asalto también tenían limitaciones similares de aviones y personal, en comparación con las unidades de ala fija, lo que resultó en intercambios a gran escala para desplegar aviones rápidamente.

MAG-24, aprovechado el 12 de agosto para desplegarse como parte del 7º MEB, fue eliminado como unidad de cuartel general, pero enviaría todos sus escuadrones Hornet y la mayoría de sus escuadrones de alas giratorias hacia adelante. El VMFA-235, los "Ángeles de la Muerte", que se había desplegado en Nevada para el Ejercicio Bandera Roja en julio, recibió la orden el 9 de agosto de unirse al tercer MAW para el despliegue, y se desplegó por sí mismo en el Golfo Pérsico, llegando el 22 de agosto. Los restantes escuadrones MAG-24 F / A-18C también ordenados para desplegarse llegaron al Golfo Pérsico el 19 de diciembre. VMFA-212 anticipando ser asignado al Golfo se desplegó primero en MCAS Yuma para llevar a cabo toda la capacitación previa al despliegue que pudiera. El MAG-24 también envió ocho CH-53D del HMH-463 y 12 CH-46E del HMM-165 que llegaron vía aérea estratégica en la primera semana de septiembre de 1990. El HMM-265 también sería asignado para desplegarse con el quinto MEB que llegan después de la transición de Desert Shield a Desert Storm.

Una vez en Arabia Saudita, los activos de Marine Air equilibraron los conjuntos de misiones logísticas requeridas y las tareas finales para estar listos para el combate. Los escuadrones Hornet tenían la responsabilidad adicional de mantener la Patrulla Aérea de Combate (CAP) para bloquear cualquier agresión iraquí adicional. Desde el despliegue hasta mediados de enero, cuando Desert Storm inició los activos de ala fija concentrados en operaciones de gafas de visión nocturna, artillería aérea, ataques aéreos masivos y ensayos de Air Tasking Order (ATO). De particular importancia para los escuadrones Hornet desplegados fue el empleo de misiles antirradar HARM que emplearían por primera vez. Los helicópteros de apoyo de asalto equilibraron la constante rotación de misiones logísticas, barridos de alcance y vuelo VIP junto con sus preparativos finales para el combate. Cuando no volaban en apoyo general del 3er MAW, los helicópteros de apoyo de asalto se concentraban en ensayos de asalto heliborne cada vez más complejos. El ensayo final, ejecutado el 7 de enero de 1991, lanzó dos docenas de CH-53 y CH-46, ocho AH-1W, una sección de AV-8B y OV-10, y finalmente dos UH-1N para mando y control. La Operación Escudo del Desierto cambiaría a la Operación Tormenta del Desierto el 15 de enero.

Operación Tormenta del Desierto (enero-febrero de 1991)

A principios de Desert Shield , a fines de octubre de 1991, el presidente Bush y su administración decidieron que las sanciones económicas conducirían a un "estancamiento a largo plazo" y que sería necesaria una campaña terrestre para expulsar a Saddam Hussein de Kuwait mientras el presidente Bush esperaría Para finalizar las elecciones de mitad de período del 7 de noviembre, se autorizó al Secretario de Defensa y al Presidente del Estado Mayor Conjunto para preparar la preparación necesaria. El tercer ala de aviones marinos participó en las cuatro fases discretas de la Campaña Aérea Estratégica. La Fase I planeó ganar y mantener la superioridad aérea, y destruir el Comando y Control (C2) estratégico iraquí, los sistemas de suministro químico y biológico y las bases industriales y de suministro iraquíes. La Fase II movió la campaña aérea para destruir sistemas similares a los de la Fase I pero específicamente aquellos activos iraquíes desplazados a Kuwait. La fase III se concentró en la preparación del campo de batalla contra las fuerzas iraquíes específicas que se opondrían a la campaña terrestre. Finalmente, la Fase IV fue el apoyo aéreo cercano necesario para apoyar el esquema de maniobra terrestre para liberar Kuwait. El combate comenzó el 17 de enero de 1991 cuando, a primera hora de la mañana, cuarenta y seis aviones de la Infantería de Marina se unieron a una plétora de aviones de la coalición para destruir las instalaciones críticas de mando y control iraquíes.

Los F / A-18 volaron principalmente en las primeras misiones marinas de Desert Storm porque la aeronave podía volar en el santuario por encima de la amenaza de Defensa Aérea Integrada (IAD) y portaba bengalas para protegerse contra las amenazas tierra-aire durante los bombardeos. Las primeras misiones fueron complejas, cronometradas con precisión, tenían poca o ninguna comunicación externa y eran principalmente de noche utilizando reabastecimiento aéreo . Además, los Hornets lanzaron 100 misiles antirradiación AGM-88 HARM el primer día, casi la mitad del total gastado durante todo el conflicto. Finalmente, AV-8B Harriers y AH-1W / J Cobras que no tenían las contramedidas necesarias para la amenaza IAD volaron en apoyo de la orden de asignación aérea . Los Harriers y Cobras se utilizaron para destruir a las fuerzas iraquíes bombardeando e intentando ocupar la ciudad de Khafji , una ciudad de Arabia Saudita cerca de la frontera con Kuwait. Para la acción en Khafji, los AH-1W recibieron una Cruz Voladora Distinguida por un trabajo nocturno destruyendo puestos de observación y sitios antiaéreos bajo fuego intenso. Durante este tiempo, los helicópteros de apoyo al asalto se mantuvieron ocupados con un reabastecimiento aéreo de artillería en preparación de la campaña terrestre. Además, el 23 de enero tuvo lugar el CH-53, el primero de varios ataques de artillería con 17 aviones. Misiones y ataques similares continuarían hasta el "Día G" (24 de febrero de 1990), el día designado para comenzar la campaña terrestre.

El primer uso de la aviación marina durante la campaña terrestre fue UH-1N Hueys , para C2 en los sitios de violación en Kuwait. Los infantes de marina que ingresaron a los sitios de la brecha fueron atacados con artillería iraquí y utilizaron radares de contrabatería para guiar al Harrier y fuego de artillería amiga para destruir 42 sitios de artillería enemiga. Mientras tanto, los escuadrones Hornet aparecían en la estación usando un sistema de "empuje CAS". El sistema asignó aviones a "FAC rápido", un Hornet de dos asientos F / A-18D para el control. Fast FAC asignaría activos de ala fija a aquellas unidades que necesitan apoyo CAS inmediato, oa otros objetivos conocidos y sospechosos. Además, el 3er MAW agregó otro F / A-18D para la vigilancia del campo de batalla de las posiciones, el clima y las concentraciones enemigas de las fuerzas terrestres. Como ocurre con todas las campañas, se instaló la "niebla de la guerra". Los puntos de fricción notados fueron la Evaluación de Daños de Batalla, la navegación en los primeros días del GPS ( LORAN-C era el sistema de navegación elegido), el clima siempre desconocido y, finalmente, el Air Tasking Order (ATO). El ATO que se difundía a través de mensajería y máquinas Xerox a menudo no aparecía a tiempo para una planificación adecuada a nivel de escuadrón.

La mayoría de las facetas de la Operación Tormenta del Desierto fueron un éxito rotundo. El fallido levantamiento de helicópteros a gran escala de Task Force X-Ray fue una excepción notable y de particular interés para un MAG de ala giratoria. Task Force X-Ray debía proporcionar una fuerza de bloqueo y proteger el flanco de Task Force Papa Bear entre el primer y el segundo cinturón de obstáculos justo sobre la frontera de Kuwait. X-Ray consistió en tres Equipos Combinados Anti-Armadura (CAAT) y una sección de cuartel general que constaba de 134 Marines y 40 vehículos (principalmente M-151 Jeeps y camionetas Toyota). El paquete heliborne constaba de 12 × AH-1W / Js, 6 × UH-1N, 20 × CH-46E y 13 × CH-53E / Ds. El comandante de la misión aérea era el oficial al mando del HMM-165 (MAG-24). La misión fue una misión diurna impulsada por eventos y con control de emisiones (EMCON) el 24 de febrero de 1991. Uno de los criterios específicos para la misión fue que se lanzara durante el día para evitar un inserto nocturno que las tripulaciones no estaban equipadas ni calificadas para llevar. (un vuelo de CH-53D no tenía gafas de visión nocturna ). A pesar del requisito de lanzamiento diurno informado, la misión se lanzó por la noche debido a retrasos y falta de comunicación con las fuerzas terrestres. Una vez en el Área de Objetivo, hubo una confusión extrema en las comunicaciones en cuanto a la presencia del enemigo en la Zona de Aterrizaje, incluido un incidente en el que los Cobras se encontraban en la misma altitud como el avión de Apoyo de Asalto. Debido al fiasco en el Área de Objetivo, el avión C2 llamó a abortar la misión. El aborto resultó en otra cascada de colisiones casi en el aire debido a una planificación inadecuada. El destacado historiador de la Operación Tormenta del Desierto, el teniente coronel Leroy Stearns, declaró que los infantes de marina tuvieron "suerte esa noche de no haber perdido un infante de marina". El levantamiento fallido resultó en el vuelco de un CH-46E al despegar de la Zona de Recogida, y un aterrizaje forzoso de un CH-53D al regresar a la base. Los factores que llevaron al fracaso fueron la falta de supervisión de los cuarteles generales superiores, la imposibilidad de completar un ensayo de la misión y la falta de cumplimiento de los criterios de lanzamiento.

La campaña terrestre duró unos cortos cuatro días del 24 al 28 de febrero de 1991. El evento culminante para el Cuerpo de Marines fue la captura del Aeropuerto Internacional de Kuwait en la mañana del día 27 por la Fuerza de Tarea Shepherd. Durante toda la campaña terrestre, todos los aviones de ala fija del tercer MAW volaron a tasas de aumento en lo que equivalieron a cuatro Hornets y cuatro Harriers lanzados cada 30 minutos. Los aviones de ala rotatoria del 3er MAW permanecieron igualmente ocupados, y las tripulaciones de los helicópteros pasaron mucho más tiempo en las cercanías del enemigo que los pilotos de ala fija. Durante toda la campaña terrestre, los infantes de marina encontraron unidades iraquíes bien abastecidas y sin daños bien atrincheradas, camufladas y sin tocar por la campaña aérea de tres semanas. La mayoría de las unidades iraquíes se rindieron después de una cantidad simbólica de resistencia; simplemente no tenían ningún deseo de morir luchando por otro país.

MAG-24 Re-designación como elemento de apoyo a la aviación Kaneohe (30 de septiembre de 1994 - 15 de febrero de 2002)

Debido a la reducción planificada del Cuerpo de Marines después de la Guerra Fría, también conocida como Re-alineación y cierre de la base (BRAC), el MAG-24 fue redesignado como Elemento de apoyo a la aviación Kaneohe (ASEK) el 30 de septiembre de 1994. La designación del MAG-24 se completó junto con la desactivación del primer elemento de mando MEB y la redesignación del grupo de apoyo del servicio de la primera brigada al tercer grupo de apoyo del servicio de combate. La reducción fue el resultado de un plan iniciado en 1990 por el Secretario de Defensa Dick Cheney para reducir el gasto militar en un 12% y las fuerzas armadas en un 25% para 1996. En el apogeo de la guerra fría, la Infantería de Marina tenía una fuerza de 199.525 infantes de marina, esto disminuyó ligeramente a 194.040 durante el Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto y rápidamente disminuyó a 174.158 en 1994 a su punto más bajo desde 1960 de 172.641 en 1999. La reducción se debió en gran parte al impulso soviético hacia una reforma pacífica y la incapacidad de las fuerzas soviéticas para montar cualquier desafío a los intereses estadounidenses. En el verano de 1994, MAG-24 transfirió sus tres escuadrones F / A-18 “Hornet” (VMFA-212, 232 y 235) al MAG-11 ubicado en MCAS El Toro. Los dos escuadrones restantes MAG-24 CH-46E estaban en proceso de ser transferidos. El HMM-265 fue transferido al MAG-36 en Okinawa, Japón a fines de 1994 y el HMM-165 fue transferido al MAG-16 en California en mayo de 1996. MWSS-174 desactivado el 8 de septiembre de 1994. Previo al MAG-24 Ceremonia de re-designación HMH-463 "Pegasus", era el único escuadrón CH-53D adjunto al MAG-24. Durante la ceremonia, el HMH-463 transfirió la mitad de sus helicópteros para formar el HMH-366, los "Hammerheads". Además, MALS-24 se reorganizó como el Elemento logístico aéreo marino Kaneohe (MALSEK). La desactivación del 1er MEB y la reorganización posterior (incluida la re-designación de MAG-24) fue "necesaria para que el Cuerpo de Marines cumpliera con sus requisitos globales frente a una estructura de fuerza reducida en la era posterior a la guerra fría", según Comandante General del 1º MEB, RF Vercauteren.

En 1996, el elemento de apoyo a la aviación Kaneohe consistía en cinco escuadrones y los 40 CH-53D en el inventario del Cuerpo de Marines. Esos escuadrones eran: HMH-463 "Pegasus", HMH-366 "Hammerheads", HMH-362 "Ugly Angels", HMH-363 "Lucky Red Lions" y el escuadrón de entrenamiento HMT-301 "Wind Walkers". La ASEK siguió siendo una fuerza preparada en los ejercicios de apoyo del Pacífico y, finalmente, comenzó el Programa de Despliegue de Unidades en Okinawa. A partir de septiembre de 2001, el Comandante General de la 1ª Ala de Aeronaves de la Marina (entonces MajGen Cartwright) inició el proceso para devolver el ASEK a MAG-24 (-). La justificación para el regreso de MAG-24 fue que los objetivos de la reducción / BRAC en Hawaii nunca se cumplieron por completo, que la ASEK y sus unidades de inquilinos habían estado operando tanto en capacitación como en empleo como MAG, y finalmente que el cambio fue necesario para preparar la transición del CH-53D al MV-22. La solicitud fue respaldada favorablemente ya que, en efecto, solo se trataba de un cambio de nombre. La nueva designación no incluyó ningún cambio en la declaración de misión de ASEK (que no había cambiado en la transición de MAG a ASEK). Además, no hubo un aumento en la mano de obra, la adición de cualquiera de los otros escuadrones para formar un Elemento de Combate de Aviación, habilitadores como un MWSS, o incluso un departamento S-2 en la sede del MAG. La aprobación fue tan rápida que ASEK no tuvo tiempo de pedir una bandera MAG (-) a tiempo para la ceremonia de designación. En cambio, el comandante de tropas y futuro oficial ejecutivo, entonces teniente coronel Mark Dungan, rompió la vieja bandera MAG-24 (sin menos) que había estado en exhibición en la oficina del comandante de ASEK. La ceremonia se llevó a cabo el 15 de febrero de 2002, entre los Hangares 101 y 102 de la línea de vuelo de la Base del Cuerpo de Marines Hawaii.

Operación Libertad Iraquí (diciembre de 2004 - mayo de 2009)

El 9 de abril de 2003 terminó la lucha decisiva en la invasión de Irak y Bagdad y puso fin al reinado de veinticuatro años de Saddam Hussein. La campaña, que duró poco más de 30 días, fue solo el comienzo de la participación del MAG-24 en la Operación Libertad Iraquí (OIF). Durante el verano de 2003, la violencia en Irak aumentó, especialmente en las áreas pobladas por sunitas. A medida que la violencia se intensificó, el poder aéreo combinado se restableció en el otoño por primera vez desde el final de los combates decisivos para combatir la creciente insurgencia. La primera parte de 2004 comenzó con una calma temporal en la violencia, pero estalló, dando lugar a la primera y segunda batalla de Faluya en abril y noviembre, respectivamente. La lucha en Faluya fue el combate urbano más intenso desde la batalla de la ciudad de Hue en Vietnam casi medio siglo antes. El aumento de la actividad trajo consigo la necesidad de más personal. MAG-24 envió más de 10 aumentos individuales durante la segunda mitad de 2004. En diciembre de 2004, el HMH-363, los "Lucky Red Lions", envió un destacamento de CH-53D a la 31ª MEU. La 31a MEU fue enviada rápidamente al Medio Oriente para terminar el entrenamiento de combate en Kuwait antes de apoyar a la OIF. Mientras apoyaba a la OIF, el HMH-363 participó en operaciones de vuelo en el desierto, misiones tácticas e incursiones mientras luchaba contra las constantes tormentas de arena. Es de destacar que el HMH-363 también ayudó en la recuperación de restos y aviones en enero de 2005 cuando un CH-53E se estrelló en el oeste de Irak, matando a 30 infantes de marina y un solo marinero. Hasta esa fecha, fue el evento más mortífero de la OIF. El destacamento del HMH-363 regresó a Hawai en mayo de 2005.

No fue hasta marzo de 2006 que MAG-24 tuvo una presencia constante de CH-53D que respaldaban a OIF. Comenzando la preparación en el otoño de 2005, el HMH-463 se entrenó en operaciones en el desierto después del curso de Instructor de Armas y Tácticas de otoño. El 22 de marzo de 2005, el HMH-463 "Pegasus" se desplegó en la base aérea de Al Asad en la provincia de Anbar de Irak con ocho aviones y 170 infantes de marina. La mayor parte de la misión CH-53D en Irak fue apoyo general de los Marines en el Área de Operaciones. Generalmente, las misiones diurnas se volaban al oeste de Al Asad a bases de operaciones avanzadas como Korean Village, Waleed, Trebil, Haditha Dam , Al Qa'im , Camp Rawah y Bayji . Se enviaron misiones nocturnas al este de Al Asad a Al Ramadi, Baharia , Blue Diamond, Hurricane Point, Habanniyah, Camp Fallujah , Al Taqaddum y Balad . Los Lucky Red Lions también participaron en varias redadas en apoyo del II MEF y las fuerzas de la Coalición Multinacional. Desafortunadamente, en septiembre, una incursión nocturna resultó en un aterrizaje forzoso y la aeronave permaneció en el objetivo. Cuando se insertó la fuerza de investigación y recuperación táctica HMH-363, fue atacada y se defendió de la insurgencia. El 7 de octubre de 2006, el HMH-463 "Pegasus" llevó a cabo un relevo en el lugar (RIP) y una transferencia de autoridad (TOA) sustituyendo a los "Lucky Red Lions".

La misión del HMH-463 siguió siendo la misma que la del HMH-363. Durante este tiempo, el II MEF se concentró en proteger a Al Ramadi de la insurgencia, y Abu Masab al-Zarqawi murió en un ataque aéreo. A principios de 2007 fue también el período en el que el tiroteo civil contra Haditha atrajo la atención de los medios de comunicación nacionales. HMH-362, los "Ángeles Feos", relevaron a "Pegaso", el 14 de abril de 2007, después de un despliegue relativamente silencioso. Los "Ángeles Feos" comenzaron rápidamente a realizar una redada nocturna en abril, que fue la primera desde la redada contra Pegaso. en el otoño. Volando las mismas misiones GS que el HMH-363, el HMH-362 también participó en varias misiones Aero Scout. El Aero Scout es una misión en la que se investigan vehículos o concentraciones sospechosas insertando una fuerza ya heliborne para asegurar y cuestionar a los posibles insurgentes. El 21 de octubre de 2007, VMM-263 relevó al HMH-362 en lo que fue el primer despliegue operativo del MV-22 "Osprey".

MAG-24 tuvo una brecha más en el apoyo de la OIF hasta que se programó el regreso del HMH-363 a la provincia de Al Anbar en septiembre de 2008. Los eventos del mundo real conspiraron contra los "Lucky Red Lions" y el escuadrón se desplegó casi 100 días antes. El HMH-362 relevó al HMH-363 en febrero de 2008 y permaneció en Irak hasta que fue transferido a Afganistán y a la Operación Libertad Duradera a fines de la primavera de 2008.

Operación Libertad Duradera (2009-2012)

Operación Libertad Duradera (OEF) comenzó el 7 de octubre de 2001. Siete años más tarde, los inicios de MAG-24 implicación comenzó en marzo de 2008, cuando el 24 Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) desplegados en la provincia de Helmand junto con el segundo Batallón, 7mo marines (2 / 7). El 29 de abril, infantes de marina del 1er Batallón, 6º de Infantería de Marina , el Equipo de Aterrizaje del Batallón (BLT) de la 24ª MEU irrumpieron en el distrito de Garmsir , ubicado en el corazón de Helmand. Esta fue la primera operación estadounidense en el área en años y reinició lo que se convertiría en una campaña de la Fuerza Expedicionaria de la Marina (MEF) en Helmand. Durante la primavera y el otoño, el BLT 1/6 y 2/7 continuarían las operaciones ofensivas hasta que se retiraran en el otoño de 2008.

En febrero de 2009, el secretario de Defensa, Robert Gates, siguió ganando impulso en Helmand al ordenar el despliegue de 8.000 infantes de marina de la 2.ª Brigada Expedicionaria de Marines (MEB). Se ordenó al HMH-362 "Los Ángeles Feos", que había estado estacionado en la Base Aérea de Al Asad como parte de la Operación Libertad Iraquí (OIF), que adjuntara al MAG-40 el ACE para el segundo MEB. A partir del 17 de abril, el HMH-362 se trasladó de Al Asad a la base aérea de Kandahar . Para prepararse para la afluencia masiva de aviones, el Escuadrón 371 de Apoyo de Ala Marina y el Batallón de Construcción Móvil Naval 5 comenzaron a expandir el pequeño aeródromo en Camp Bastion con esteras AM-2. A lo largo de mayo, el espacio de la rampa en el campo se incrementó en 2.2 millones de pies cuadrados, que fue el más grande en una zona de combate. Una vez que se completó la rampa, el HMH-362 se trasladó junto con el HMH-772 de Kandahar a Camp Bastion.

La Operación Khanjar , la primera gran operación para el 2º MEB, comenzó el 2 de julio de 2009. Khanjar fue un esfuerzo para proteger a la población de insurgentes y combatientes extranjeros antes de las elecciones locales. Durante la operación, 4.000 infantes de marina; y 650 de la Policía Nacional y el Ejército afganos se insertaron en la zona situada al sur de los distritos de Marjah y Garmsir. El MAG-40 y la 82a Brigada Aérea de Combate insertaron a más de 2.000 de los 4.000 en helicóptero, lo que convierte a la operación en el movimiento de helicópteros más masivo desde Vietnam. Durante el movimiento aéreo, HMH-362 fue el Comandante de la Misión Aérea. Durante el resto de julio y agosto, MAG-40 apoyó el reabastecimiento de las fuerzas que realizaban la Operación Khanjar junto con el reabastecimiento aéreo. En agosto, el HMH-362 fue relevado por el HMH-463 "Pegasus".

El HMH-463 continuó la campaña de interrumpir la intimidación y la violencia de los insurgentes antes de las elecciones que participan en la Operación Eastern Resolve II ubicada en Nowzad , un semillero de insurgentes ubicado al norte de Camp Bastion. La concentración en Helmand aumentó cuando, en diciembre de 2009, el entonces presidente Obama anunció el "aumento", un plan para enviar 30.000 soldados a Afganistán durante un máximo de 18 meses. Inmediatamente después de ese anuncio, la MEB hizo planes para expandirse a un MEF completo de 19,400 empleados. Hacia el final de la rotación del HMH-463, el 13 de febrero de 2010, Pegasus participó en la Operación Moshtarak , que fue la operación conjunta más grande en Afganistán hasta ese momento que tuvo lugar en Marjah y Nawa .

En marzo de 2010, el HMH-363 "los Lucky Red Lions" relevó a Pegasus y se concentró en el apoyo general para apoyar al MEF que luchaba contra la pequeña capacidad de elevación causada por las altas temperaturas del verano y la altitud relativamente alta que se encuentra en todo Helmand. Durante septiembre, el HMH-362 regresó a Camp Bastion por segunda vez para relevar al HMH-363. Además, en septiembre el 3er Batallón 7mo de Marines (3/7) reemplazó a los británicos en el área de Sangin al noreste de Camp Bastion. En enero de 2011, 1.400 infantes de marina se expandieron a la región del "anzuelo", muy al sur del distrito de Garmsir. Ambos movimientos representaron una expansión en el territorio insurgente anteriormente controlado, ya que los combates en el centro de Helmand y el distrito de Garmsir terminaron esencialmente con la Operación Padrino el 14 de enero de 2011.

El HMH-463 relevó al HMH-362 el 10 de marzo de 2011, convirtiéndolo en la segunda rotación de Pegasus a través del Helmand. Las operaciones dentro del Helmand continuaron regularmente con presión continua en el "Anzuelo", cerca del castillo de Khan Neshin y escaramuzas menores en Nowzad. Tras la muerte de Osama Bin Laden, el 22 de junio de 2011, el entonces presidente Obama anunció la retirada planificada de 33.000 soldados de Afganistán para el verano de 2012. El despliegue de Pegasus pasó más o menos sin fanfarrias mientras los marines continuaban las operaciones en el "Fishook". Los Lucky Red Lions del HMH-363 relevaron a Pegasus el 17 de septiembre de 2011. Desafortunadamente, el 19 de enero de 2012, el HMH-363 perdió seis infantes de marina en un accidente de helicóptero como resultado de una falla catastrófica de la pala del rotor. Durante la primera parte de 2012, el 2. ° Batallón, 4. ° Marines salió de Sangin para despejar Musa Qala, mientras que el 3. ° Batallón 7. ° Marines continuó trabajando en el área de Sangin. El HMH-362 llegó para su tercera rotación en Camp Leatherneck el 2 de marzo de 2012. Los Ugly Angels del HMH-362 continuaron brindando apoyo general en el Área de Operaciones y apoyo directo de los Batallones en todo Helmand. El 11 de septiembre de 2012, los Ángeles Feos partieron del Valle de Helmand y Afganistán. Todos los HMH-362 CH-53D fueron transportados a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan y desmantelados. El HMH-362 fue desactivado como escuadrón HMH el 30 de noviembre de 2012.

Oficiales al mando del MAG-24

MAG-24 Sargentos mayores (incompleto *)

* El puesto de Sargento Mayor no se registró de forma rutinaria en la Cronología de Comando hasta mediados de la década de 1980 y 1985 fue la primera vez que se incluyó a un Sargento Mayor en la lista de personal.

Ver también

• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de grupos de aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Referencias

Notas

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .

Bibliografía

Web