Programa británico de bombas de hidrógeno - British hydrogen bomb programme

Programa británico de bombas de hidrógeno
La prueba nuclear Grapple 1 el 15 de mayo de 1957. Aclamada como la primera prueba de bomba de hidrógeno de Gran Bretaña , fue de hecho un fracaso tecnológico.
Tipo de proyecto	Despliegue de armas termonucleares
País	Reino Unido
Primeros ministros)	Winston Churchill , Anthony Eden y Harold Macmillan
Gente clave	William Penney , William Cook
Establecido	1952
Desestablecido	1958

El programa británico de bombas de hidrógeno fue el último esfuerzo británico exitoso para desarrollar bombas de hidrógeno entre 1952 y 1958. Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña tenía un proyecto de armas nucleares , cuyo nombre en código era Tube Alloys . En la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente de Estados Unidos Franklin Roosevelt firmaron el Acuerdo de Quebec , la fusión de las aleaciones del tubo en la American Proyecto Manhattan , en el que muchos de los mejores científicos de Gran Bretaña participaron . El gobierno británico confiaba en que Estados Unidos compartiría tecnología nuclear, que consideraba un descubrimiento conjunto, pero la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (también conocida como Ley McMahon) puso fin a la cooperación técnica. Temiendo un resurgimiento del aislacionismo estadounidense y la pérdida del estatus de gran potencia de Gran Bretaña , el gobierno británico reanudó su propio esfuerzo de desarrollo, que recibió el nombre en código de " Investigación altamente explosiva ".

La exitosa prueba nuclear de una bomba atómica británica en la Operación Hurricane en octubre de 1952 representó un logro científico y tecnológico extraordinario. Gran Bretaña se convirtió en la tercera potencia nuclear del mundo , reafirmando el estatus del país como gran potencia, pero las esperanzas de que Estados Unidos quedara lo suficientemente impresionado como para restaurar la relación especial nuclear pronto se desvaneció. En noviembre de 1952, Estados Unidos realizó la primera prueba exitosa de un verdadero dispositivo termonuclear o bomba de hidrógeno. Por lo tanto, Gran Bretaña estaba todavía varios años atrasado en la tecnología de armas nucleares. El Comité de Política de Defensa, presidido por Churchill y compuesto por altos miembros del Gabinete , consideró las implicaciones políticas y estratégicas en junio de 1954 y concluyó que "debemos mantener y fortalecer nuestra posición como potencia mundial para que el Gobierno de Su Majestad pueda ejercer una poderosa influencia en los consejos del mundo ". En julio de 1954, el Gabinete acordó continuar con el desarrollo de armas termonucleares.

Los científicos de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido 's Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston en Berkshire incluyen William Penney , William Cook , Ken Allen , Samuel Curran , Henry Hulme , Bryan Taylor y John Ward . No sabían cómo construir una bomba de hidrógeno, pero produjeron tres diseños: Orange Herald , una gran arma de fisión reforzada ; Green Bamboo , un diseño termonuclear provisional; y Green Granite , un verdadero diseño termonuclear. La primera serie de pruebas de la Operación Grapple involucró el primer lanzamiento aéreo de una bomba termonuclear en Gran Bretaña. Aunque fue aclamado como un éxito en ese momento, la primera prueba del diseño de Green Granite fue un fracaso. La segunda prueba validó el Orange Herald como un diseño utilizable de un arma de megatones, pero no era una bomba termonuclear y el refuerzo del núcleo no funcionó. Una tercera prueba intentó corregir el diseño de Green Granite, pero fue otro fracaso.

En la prueba Grapple X en noviembre de 1957, probaron con éxito un diseño termonuclear. La prueba Grapple Y en abril siguiente obtuvo la mayor parte de su rendimiento de la fusión nuclear , y la serie de pruebas Grapple Z más tarde ese año demostró un dominio de la tecnología de armas termonucleares. Una moratoria internacional de los ensayos nucleares comenzó el 31 de octubre de 1958 y Gran Bretaña cesó definitivamente los ensayos atmosféricos. El exitoso desarrollo de la bomba de hidrógeno, junto con la crisis del Sputnik , resultó en el Acuerdo de Defensa Mutua entre los Estados Unidos y el Reino Unido de 1958 , en el que se restableció la relación especial nuclear.

Fondo

Aleaciones de tubo

Sir John Anderson , ministro responsable de Tube Alloys

El neutrón fue descubierto por James Chadwick en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en febrero de 1932, y en abril de 1932, sus colegas de Cavendish, John Cockcroft y Ernest Walton, dividieron los átomos de litio con protones acelerados . En diciembre de 1938, Otto Hahn y Fritz Strassmann del laboratorio de Hahn en Berlín-Dahlem bombardearon uranio con neutrones lentos y descubrieron que se había producido bario y, por tanto, que el núcleo de uranio se había dividido. Hahn le escribió a su colega Lise Meitner , quien, junto con su sobrino Otto Robert Frisch , desarrolló una explicación teórica del proceso. Por analogía con la división de células biológicas , llamaron al proceso " fisión ".

El descubrimiento de la fisión planteó la posibilidad de que se pudiera crear una bomba atómica extremadamente poderosa . Frisch y Rudolf Peierls , ambos científicos refugiados alemanes que trabajan en Gran Bretaña, calcularon la masa crítica de una esfera metálica de uranio-235 puro y encontraron que, en lugar de toneladas, como todos habían supuesto, tan solo de 1 a 10 kilogramos (2,2 a 22,0 lb) sería suficiente y explotaría con el poder de miles de toneladas de dinamita. El Comité MAUD se estableció para investigar más a fondo. Informó de que una bomba atómica era técnicamente factible y recomendó continuar su desarrollo con carácter de urgencia. Se creó una nueva dirección conocida como Tube Alloys para coordinar este esfuerzo. Sir John Anderson , el Lord Presidente del Consejo , se convirtió en el ministro responsable, y Wallace Akers de Imperial Chemical Industries (ICI) fue nombrado director de Tube Alloys.

Proyecto Manhattan

James Chadwick (izquierda), jefe de la Misión Británica, con el General de División Leslie R. Groves Jr. , director del Proyecto Manhattan; Richard C. Tolman , su asesor científico; y Henry DeWolf Smyth

En julio de 1940, Gran Bretaña ofreció a los Estados Unidos acceso a su investigación científica, y Cockcroft informó a los científicos estadounidenses sobre el desarrollo de las armas nucleares británicas. Descubrió que el Proyecto S-1 estadounidense (más tarde rebautizado como Proyecto Manhattan ) era más pequeño que el británico y no estaba tan avanzado. Los dos proyectos intercambiaron información, pero inicialmente no combinaron sus esfuerzos, aparentemente por preocupaciones sobre la seguridad estadounidense. Irónicamente, era el proyecto británico el que ya había sido penetrado por espías atómicos para la Unión Soviética .

El Reino Unido no tenía la mano de obra ni los recursos de Estados Unidos y, a pesar de su comienzo temprano y prometedor, Tube Alloys se quedó atrás de su contraparte estadounidense. Los británicos consideraron producir una bomba atómica sin ayuda estadounidense, pero requeriría una prioridad abrumadora, la interrupción de otros proyectos en tiempos de guerra era inevitable y era poco probable que estuviera lista a tiempo para afectar el resultado de la guerra en Europa . En la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, el primer ministro , Winston Churchill , y el presidente de los Estados Unidos , Franklin Roosevelt , firmaron el Acuerdo de Quebec , que fusionó los dos proyectos nacionales. El Acuerdo de Quebec estableció el Comité de Política Combinada y el Fideicomiso de Desarrollo Combinado para coordinar sus esfuerzos. El Acuerdo de Hyde Park del 19 de septiembre de 1944 amplió la cooperación comercial y militar hasta el período de posguerra.

Una misión británica dirigida por Akers ayudó en el desarrollo de tecnología de difusión gaseosa en los Laboratorios SAM en Nueva York. Otro, encabezado por Mark Oliphant , ayudó con el proceso de separación electromagnética en el Laboratorio de Radiación de Berkeley . Cockcroft se convirtió en el director del Laboratorio conjunto británico-canadiense de Montreal . Una misión británica al laboratorio de Los Alamos fue dirigida por Chadwick, y más tarde por Peierls, que incluyó a varios de los científicos más eminentes de Gran Bretaña. Como jefe general de la Misión Británica, Chadwick forjó una asociación estrecha y exitosa y se aseguró de que la participación británica fuera completa y sincera.

Fin de la cooperación americana

El presidente Harry Truman y los primeros ministros Clement Attlee y Mackenzie King abordan el USS  Sequoia para discutir sobre armas nucleares, noviembre de 1945

Con el final de la guerra, la relación especial entre Gran Bretaña y Estados Unidos se convirtió, en palabras de Margaret Gowing , "mucho menos especial". El gobierno británico había confiado en que Estados Unidos compartiría tecnología nuclear, que consideró un descubrimiento conjunto. El 8 de agosto de 1945, el primer ministro, Clement Attlee , envió un mensaje al presidente Harry Truman en el que se refería a ambos como "jefes de gobierno que tienen el control de esta gran fuerza".

El 9 de noviembre de 1945, Attlee y el Primer Ministro de Canadá , Mackenzie King , fueron a Washington, DC, para conversar con Truman sobre la cooperación futura en armas nucleares y energía nuclear. Un Memorando de Intención que firmaron reemplazó al Acuerdo de Quebec. Los tres líderes acordaron que habría una cooperación plena y efectiva en materia de energía atómica, pero las esperanzas británicas pronto se vieron defraudadas. La Ley de Energía Atómica de 1946 (Ley McMahon), promulgada por Truman el 1 de agosto de 1946, puso fin a la cooperación técnica. Su control de "datos restringidos" impidió que los aliados de Estados Unidos recibieran información.

Esto se debió en parte al arresto por espionaje del físico británico Alan Nunn May , que había trabajado en el Laboratorio de Montreal, en febrero de 1946, mientras se debatía la legislación. No fue más que el primero de una serie de escándalos de espionaje. El arresto de Klaus Fuchs en enero de 1950 y la deserción en junio de 1951 de Donald Maclean , que había servido como miembro británico del Comité de Política Combinada desde enero de 1947 hasta agosto de 1948, dejaron a los estadounidenses con desconfianza en los acuerdos de seguridad británicos. A los científicos británicos restantes que trabajaban en los Estados Unidos se les negó el acceso a los artículos que habían escrito unos días antes.

Reanudación de los esfuerzos independientes del Reino Unido

William Penney , superintendente jefe de investigación de armamento, estaba a cargo del desarrollo de la bomba atómica.

Attlee estableció un subcomité del gabinete , el Comité Gen 75 (conocido informalmente por Attlee como el "Comité de la Bomba Atómica"), el 10 de agosto de 1945 para examinar la viabilidad de un programa británico independiente de armas nucleares. El Comité de Jefes de Estado Mayor consideró la cuestión de las armas nucleares en julio de 1946 y recomendó que Gran Bretaña las adquiriera. El 18 de diciembre de 1945, el comité Gen 75 aprobó un reactor nuclear y una instalación de procesamiento de plutonio "con la mayor urgencia e importancia". La decisión de proceder se tomó formalmente el 8 de enero de 1947 en una reunión de Gen 163, otro subcomité del gabinete, y se anunció públicamente en la Cámara de los Comunes el 12 de mayo de 1948. El aviso No. 25 prohíbe la publicación de detalles sobre el diseño. construcción o ubicación de armas atómicas. El proyecto recibió el nombre de portada "High Explosive Research".

Las instalaciones de producción se construyeron bajo la dirección de Christopher Hinton , que estableció su sede en una antigua fábrica real de la artillería en Risley en Lancashire . Estos incluían una planta de uranio metálico en Springfields , reactores nucleares y una planta de procesamiento de plutonio en Windscale , y una instalación de enriquecimiento de uranio por difusión gaseosa en Capenhurst , cerca de Chester . El mineral de uranio se almacenó en Springfields. A medida que el programa nuclear estadounidense se expandió, sus requisitos se volvieron mayores que la producción de las minas existentes. Para tener acceso a las existencias, reabrieron las negociaciones, que resultaron en el Modus Vivendi de 1948 , que permitió la consulta sobre el uso de armas nucleares y un intercambio limitado de información técnica.

Como Superintendente Jefe de Investigación de Armamento (CSAR, pronunciado "César"), Penney dirigió el diseño de bombas desde Fort Halstead . En 1951, su grupo de diseño se trasladó a un nuevo sitio en Aldermaston en Berkshire. La primera bomba atómica británica se probó con éxito en la Operación Hurricane el 3 de octubre de 1952. De esta manera, Gran Bretaña se convirtió en el tercer país en probar armas nucleares. Las primeras bombas atómicas del Danubio Azul se entregaron al Comando de Bombarderos en noviembre de 1953, aunque los bombarderos V para entregarlas a sus objetivos no estuvieron disponibles hasta 1955. Mientras tanto, la disuasión nuclear fue proporcionada por el Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos , que había comenzado operando desde bases británicas en 1949.

Decisión

La prueba de Castle Bravo el 1 de marzo de 1954 fue la primera prueba de Estados Unidos de una bomba de hidrógeno con combustible termonuclear sólido. Su rendimiento fue más del doble de lo esperado y fue la detonación estadounidense más grande jamás realizada.

La prueba exitosa de una bomba atómica representó un logro científico y tecnológico extraordinario. Gran Bretaña se convirtió en la tercera potencia nuclear del mundo, reafirmando su condición de gran potencia , pero las esperanzas de que Estados Unidos quedara lo suficientemente impresionado como para restaurar la Relación Especial pronto se desvanecieron. El 1 de noviembre de 1952, Estados Unidos realizó Ivy Mike , la primera prueba exitosa de un verdadero dispositivo termonuclear (también conocido como bomba de hidrógeno). Debido a su tamaño físico y al uso de deuterio líquido criogénico , no era adecuado para su uso como arma entregable, pero la prueba de Castle Bravo el 1 de marzo de 1954 utilizó un dispositivo mucho más pequeño con deuteruro de litio sólido . Impulsado por la reacción de fusión nuclear en litio-7 , el rendimiento de 15 megatoneladas de TNT (63  PJ ) fue más del doble de lo esperado y, de hecho, fue la detonación más grande que los estadounidenses jamás llevarían a cabo. Esto resultó en una lluvia radiactiva generalizada que afectó a 236 habitantes de Marshall Island, 28 estadounidenses y los 23 tripulantes de un barco pesquero japonés, el Daigo Fukuryū Maru ( Lucky Dragon No. 5 ). Mientras tanto, la Unión Soviética probó Joe 4 , un arma de fisión reforzada con un rendimiento de 400 kilotoneladas de TNT (1.700 TJ) el 12 de agosto de 1953. A esto le siguió Joe 19 , una verdadera arma termonuclear de dos etapas el 20 de noviembre de 1954.

Aunque el dispositivo británico Hurricane era más avanzado que las bombas estadounidenses Fat Man de 1946, Gran Bretaña todavía estaba varios años atrás en tecnología de armas nucleares, y aunque los avances británicos y soviéticos habían eliminado gran parte del calor de la oposición estadounidense a la cooperación renovada con los británicos. , el Congreso de los Estados Unidos vio pocos beneficios para los Estados Unidos. La Ley McMahon fue enmendada por la Ley de Energía Atómica de 1954 el 30 de agosto, lo que permitió un mayor intercambio de información con naciones extranjeras, pero estuvo muy lejos de lo que quería el gobierno británico. Churchill, que había reemplazado a Attlee como primer ministro, pidió consejo a Lord Cherwell sobre la posibilidad de producir una bomba de hidrógeno británica. Cherwell informó que "creemos que sabemos cómo hacer una bomba H", pero Penney no estuvo de acuerdo con esta optimista evaluación.

Se estableció un Comité de Nuevas Armas en Aldermaston el 15 de octubre de 1951 para examinar las mejoras a sus bombas atómicas. John Corner , el jefe del grupo teórico de Aldermaston, sugirió producir un dispositivo en el "rango de megatones", uno con un rendimiento de 500 kilotoneladas de TNT (2.100 TJ) o más. En esto no estaba pensando en un arma termonuclear, sino en una de fisión grande. La idea no se siguió en ese momento, porque la RAF quería más bombas atómicas, no más grandes. Al reunirse en las Bermudas en diciembre de 1953 con Dwight D. Eisenhower , quien había reemplazado a Truman como presidente a principios de ese año, Churchill le dijo que la RAF había calculado que las bombas de fisión serían suficientes para la mayoría de los objetivos y que, por lo tanto, Gran Bretaña no tenía intención de desarrollar hidrógeno. bombas.

Lord Cherwell (primer plano, con bombín) fue asesor científico de Winston Churchill (centro).

Los días 12 y 19 de marzo de 1954, Penney informó a las reuniones del Comité Gen 475, a las que asistieron los Jefes de Estado Mayor, altos funcionarios del Ministerio de Defensa y el Ministerio de Relaciones Exteriores y Sir Edwin Plowden , sobre los recientes avances en las armas termonucleares. Sir Frederick Brundrett , presidente del Grupo de Trabajo de Jefes de Estado Mayor sobre el Uso Operacional de Armas Atómicas (OAW), pidió a Penney el 25 de mayo un documento de trabajo para una reunión de la OAW el 31 de mayo. A su vez, la OAW envió un informe a los Jefes de Estado Mayor, quienes recomendaron que el Reino Unido desarrolle sus propias armas termonucleares. El almirante de la flota Sir Rhoderick McGrigor , el primer señor del mar , recordó que:

El Reino Unido, como líder reconocido de la Commonwealth y como potencia mundial líder, tenía una posición que mantener en los asuntos mundiales. Si nuestra influencia decayera, sería prácticamente imposible recuperar el lugar que nos corresponde como potencia mundial. Era esencial que el Reino Unido tuviera la capacidad de producir la bomba H para poder reclamar la membresía del Allied H-Club.

Había otra consideración política. El incidente del Lucky Dragon había desencadenado una tormenta de protestas, y hubo llamamientos de los sindicatos y el Partido Laborista para una moratoria de las pruebas nucleares, lo que resultó en un enconado debate en la Cámara de los Comunes el 5 de abril de 1954 en el que Churchill culpó a Attlee de la Ley McMahon. La nueva administración de Eisenhower en los Estados Unidos veía con buenos ojos la idea de una moratoria, y el secretario de Estado estadounidense, John Foster Dulles , sondeó al secretario de Relaciones Exteriores , Anthony Eden , al respecto . Estados Unidos había terminado ahora su serie de pruebas de la Operación Castillo , y tal moratoria restringiría el desarrollo de armas nucleares por parte de la Unión Soviética; pero también encerraría al Reino Unido en un estado permanente de inferioridad.

El Comité de Política de Defensa, presidido por el Primer Ministro y compuesto por altos miembros del Gabinete, consideró las implicaciones políticas y estratégicas el 1 de junio y concluyó que "debemos mantener y fortalecer nuestra posición como potencia mundial para que el Gobierno de Su Majestad pueda ejercer una poderosa influencia en los consejos del mundo ". Churchill informó al Gabinete de la decisión el 7 de julio de 1954, y no estaban contentos de no haber sido consultados, particularmente el Lord Privy Seal , Harry Crookshank . El gabinete debatió el asunto ese día y el siguiente, antes de posponer una decisión final. El 27 de julio de 1954, el Lord Presidente del Consejo, el Marqués de Salisbury , planteó el asunto, aunque no estaba en el orden del día, subrayando la necesidad de una decisión. Esta vez, el Gabinete acordó continuar con el desarrollo de armas termonucleares.

Organización

El regreso de Churchill al cargo de primer ministro significó el regreso de Lord Cherwell al puesto de Pagador General . Era un firme partidario del programa de energía atómica, pero aunque estaba de acuerdo con su tamaño y alcance, era crítico con su organización, a la que culpaba de un progreso más lento que su contraparte soviética. En particular, el programa había experimentado problemas con la remuneración y las condiciones de la administración pública , que eran inferiores a las de los trabajadores comparables de la industria. El Tesoro había aceptado la flexibilidad en casos excepcionales, pero el procedimiento era absurdamente lento. A Hinton, en particular, le preocupaba la baja remuneración que recibía su personal superior en comparación con aquellos con responsabilidades similares en ICI. Cuando intentó incorporar a Frank Kearton como su sucesor, el Tesoro se negó a ajustar los salarios de sus otros dos diputados para igualarlos. En lugar de arruinar la moral de su organización, Hinton había abandonado la propuesta de nombrar a Kearton. Tampoco se pudo llevar a cabo ninguna reorganización sin la aprobación del Tesoro. Un mes después de asumir el cargo, Cherwell había preparado un memorando en el que proponía que la responsabilidad del programa se transfiriera del Ministerio de Abastecimiento a una Comisión de Energía Atómica.

Cherwell logró persuadir a Churchill para que propusiera al Gabinete que se estableciera un pequeño comité para examinar el asunto. El gabinete acordó en una reunión en noviembre de 1952, y se creó el comité, presidido por Crookshank. El gabinete aceptó sus recomendaciones en abril de 1953, y se estableció otro comité bajo el mando de Anderson (ahora Lord Waverley) para hacer recomendaciones sobre la implementación de la nueva organización y su estructura. La Ley de la Autoridad de Energía Atómica de 1954 creó la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) el 19 de julio de 1954. Plowden se convirtió en su primer presidente. Sus compañeros de la junta eran Hinton, que estaba a cargo del Grupo Industrial en Risley; Cockcroft, quien dirigió el Grupo de Investigación en Harwell; y Penney, quien dirigió el Grupo de Armas en Aldermaston. La UKAEA informó inicialmente a Salisbury en su calidad de Lord Presidente del Consejo; más adelante en la década, la UKAEA reportaría directamente al Primer Ministro. Más de 20.000 empleados transferidos a UKAEA; al final de la década, su número había aumentado a casi 41.000.

Al igual que Hinton, Penney tuvo dificultades para contratar y retener al personal altamente calificado que necesitaba. En particular, quería un diputado con una sólida formación científica. Un acercamiento a Vivian Bowden falló. Después de que Penney preguntara repetidamente por William Cook , Salisbury logró persuadir a McGrigor para que liberara a Cook del Almirantazgo para que fuera el ayudante de Penney. Cook comenzó a trabajar en Aldermaston el 1 de septiembre de 1954. Henry Hulme se incorporó en 1954. Era demasiado mayor para ser colocado en la división de física teórica de Corner, por lo que se convirtió en asistente de Penney, con especial responsabilidad en el programa de bombas de hidrógeno. Samuel Curran, que había trabajado en el Proyecto Manhattan en Berkeley, se convirtió en jefe de la división de medidas de radiación. El físico John Ward también fue reclutado en este momento.

Desarrollo

El conocimiento británico de las armas termonucleares se basó en el trabajo realizado en el Laboratorio de Los Alamos durante la guerra. Dos científicos británicos, Bretscher y Fuchs, habían asistido a la conferencia sobre el Super (como se llamaba entonces) en abril de 1946, y Chadwick había escrito un informe secreto sobre él en mayo de 1946. El diseño del Super Classic no tuvo éxito. Fuchs y John von Neumann habían producido un diseño alternativo ingenioso, para el que presentaron una patente en mayo de 1946. Esto se probó en la prueba estadounidense Operation Greenhouse George en mayo de 1951, pero también se descubrió que no era viable. También hubo algo de inteligencia sobre Joe 4 derivada de sus escombros, que se proporcionó a Gran Bretaña bajo el Modus Vivendi de 1948 . Penney estableció tres proyectos de bombas de megatones en Aldermaston: Orange Herald , bajo Bryan Taylor , un gran arma de fisión reforzada; Green Bamboo , un diseño termonuclear provisional similar al Layer Cake soviético utilizado en Joe 4 y el American Alarm Clock; y Green Granite , un verdadero diseño termonuclear. Orange Herald sería la primera arma británica en incorporar un iniciador de neutrones externo .

Para Green Granite, Penney propuso un diseño basado en la implosión por radiación y la puesta en escena. Habría tres etapas, a las que llamó Tom, Dick y Harry. Tom, la etapa primaria, sería una bomba de fisión. Produciría radiación para hacer implosión de un Dick secundario, otro dispositivo de fisión. A su vez, haría implosión a Harry, un termonuclear terciario. De ahora en adelante, los diseñadores británicos se referirían a Tom, Dick y Harry en lugar de primaria, secundaria y terciaria. Todavía tenían ideas vagas sobre cómo funcionaría un arma termonuclear y si se necesitarían una, dos o tres etapas. Tampoco hubo mucha más certeza sobre los diseños reforzados, sin un acuerdo sobre si el combustible termonuclear reforzador se colocaba mejor dentro del núcleo hueco, como en Orange Herald, o envuelto alrededor de él, como en Green Bamboo. Keith Roberts y John Ward estudiaron las ondas de detonación en una detonación termonuclear, pero hubo una comprensión incompleta de la implosión por radiación.

Información adicional provino del estudio de Joe 19. Se encontró que había una gran cantidad de uranio-233 residual . Los científicos soviéticos habían utilizado este isótopo para poder distinguir el comportamiento del uranio en diferentes partes del sistema. Esto aclaró que se trataba de un dispositivo de dos etapas. Hulme preparó un artículo en enero de 1956. En este punto todavía había tres etapas, Dick era un dispositivo de fisión y Harry el componente termonuclear. Dos semanas después, Ken Allen presentó un artículo en el que describía el mecanismo de combustión termonuclear. Sugirió que los estadounidenses habían comprimido litio-6 y uranio alrededor de un núcleo fisionable . En abril de 1956 apareció el ancestro reconocible de los dispositivos posteriores. Ahora solo había dos etapas: Tom, la fisión primaria; y Dick, que ahora era también un conjunto de esferas concéntricas, con capas de deuteruro de uranio-235 y litio-6. Se eligió un Dick esférico en lugar de uno cilíndrico para facilitar el cálculo; el trabajo en un Dick cilíndrico se pospuso hasta que llegó una nueva computadora IBM 704 de los Estados Unidos.

Pruebas

Preparativos

Implícito en la creación de una bomba de hidrógeno estaba que se probaría. Eden, quien reemplazó a Churchill como primer ministro después de la jubilación de este último, dio una transmisión de radio en la que declaró: "No se puede probar una bomba hasta que haya explotado. Nadie puede saber si es efectiva o no hasta que se haya probado".

El buque de reconocimiento HMNZS  Lachlan

La Operación Mosaic llevó a cabo pruebas de diseños reforzados en las islas Monte Bello en Australia Occidental en mayo y junio de 1956. Este era un asunto delicado; hubo un acuerdo con Australia de que no se realizarían allí pruebas termonucleares. El ministro australiano de Abastecimiento, Howard Beale , respondiendo a los rumores publicados en los periódicos, afirmó que "el Gobierno Federal no tiene intención de permitir que se realicen pruebas de bombas de hidrógeno en Australia. Tampoco tiene la intención de permitir experimentos relacionados con el hidrógeno. pruebas de bombas que se llevarán a cabo aquí ". Dado que las pruebas estaban relacionadas con el desarrollo de la bomba de hidrógeno, esto llevó a Eden a cablegrafiar al primer ministro de Australia , Robert Menzies , detallando la naturaleza y el propósito de las pruebas. Prometió que el rendimiento de la segunda prueba más grande no sería más de dos veces y media el de la prueba Operación Huracán, que fue de 25 kilotoneladas de TNT (100 TJ). Menzies cablegrafió su aprobación de las pruebas el 20 de junio de 1955. El rendimiento de la segunda prueba resultó ser de 60 kilotoneladas de TNT (250 TJ), que era mayor que el límite de 50 kilotoneladas de TNT (210 TJ) para las pruebas en Australia. .

Por lo tanto, se requería otro sitio de prueba. Por razones de seguridad y protección, a la luz del incidente de Lucky Dragon , se requirió un gran sitio alejado de los centros de población. Se consideraron varias islas remotas en el Pacífico Sur y los Océanos Australes, junto con la Antártida. El Almirantazgo sugirió las Islas Antípodas , que están a unos 860 kilómetros (530 millas) al sureste de Nueva Zelanda. En mayo de 1955, el ministro de Defensa, Selwyn Lloyd , concluyó que las islas Kermadec , que se encuentran a unos 1.000 kilómetros (620 millas) al noreste de Nueva Zelanda, serían adecuadas. Eran parte de Nueva Zelanda, por lo que Eden le escribió al primer ministro de Nueva Zelanda , Sidney Holland , para pedirle permiso para usar las islas. Holanda se negó, temiendo una reacción pública adversa en las próximas elecciones. A pesar de las garantías y la presión del gobierno británico, Holanda se mantuvo firme. La búsqueda de una ubicación continuó, considerando la isla Malden y la isla McKean . El primero se convirtió en el favorito. Se enviaron tres Avro Shackleton del Escuadrón No. 240 de la RAF para realizar un reconocimiento aéreo y Holland acordó enviar el buque de reconocimiento HMNZS  Lachlan para realizar un reconocimiento marítimo.

La serie de pruebas recibió el nombre en clave secreto "Operation Grapple". El comodoro aéreo Wilfrid Oulton fue nombrado comandante del grupo de trabajo, con el rango interino de vice mariscal aéreo desde el 1 de marzo de 1956. Tenía una tarea formidable por delante. La cercana Isla de Navidad fue elegida como base. Fue reclamado tanto por Gran Bretaña como por Estados Unidos, pero los estadounidenses estaban dispuestos a permitir que los británicos lo usaran para las pruebas. Con la presión en aumento en el país y en el extranjero para una moratoria en las pruebas, el 1 de abril de 1957 se fijó como la fecha límite. Oulton celebró la primera reunión del Comité Ejecutivo de Grapple en New Oxford Street en Londres el 21 de febrero de 1956. La RAF y Royal Engineers mejorarían el aeródromo para permitirle operar aviones grandes y muy cargados, y el puerto y las instalaciones se mejorarían para permitir que la Isla de Navidad funcione como base el 1 de diciembre de 1956. Se estimó que se necesitarían 18.640 toneladas métricas (21.110  m ³ ) de almacenes solo para el esfuerzo de construcción. El barco de aterrizaje de tanques HMS Narvik volvería a desempeñar el papel de barco de control que tenía para la Operación Hurricane; pero como también era necesario para la Operación Mosaico, tuvo muy poco tiempo para regresar al Astillero de Chatham para un reacondicionamiento antes de dirigirse a la Isla de Navidad para la Operación Grapple.

Habiendo decidido el lugar y la fecha, aún quedaba la cuestión de qué se probaría. John Challens , cuyo grupo de electrónica de armas tendría que producir el ensamblaje, quería conocer la configuración de Green Granite. Cook dictaminó que usaría un Tom de Barba Roja y que cabría dentro de una carcasa Blue Danube para dejar caer. El diseño se congeló en abril de 1956. Había dos versiones de Orange Herald, grande y pequeña. Tenían núcleos similares, pero la versión grande contenía más explosivos. Los diseños se congelaron en julio. El bambú verde también estaba nominalmente congelado, pero continuaron los retoques con el diseño. El 3 de septiembre, Corner sugirió que Green Granite podría hacerse más pequeño acercando a Tom y Dick. Este diseño se conoció como Short Granite. Para enero de 1957, con las pruebas a solo unos meses de distancia, había surgido un calendario tentativo. Primero se dispararía Short Granite. Green Bamboo seguiría si Short Granite no tuviera éxito, pero se omitirá por ser innecesario en caso contrario. Orange Herald (pequeño) sería despedido a continuación. Debido a que Short Granite era demasiado grande para caber en un misil o una bomba guiada, esto ocurriría tanto si Short Granite era un éxito como si no. Finalmente, se probaría Green Granite. En diciembre de 1956, Cook propuso otro diseño, conocido como Green Granite II. Este era más pequeño que Green Granite I, y podía caber en una carcasa Yellow Sun que podría ser utilizada por el misil guiado Blue Steel que estaba en desarrollo; pero no pudo estar listo para llegar a la Isla de Navidad antes del 26 de junio de 1957, y la extensión de la Operación Grapple habría costado otros 1,5 millones de libras esterlinas.

Primera serie

La primera prueba de la serie fue Grapple 1, de Short Granite. Esta bomba fue lanzada desde una altura de 14.000 metros (45.000 pies) por un bombardero Vickers Valiant del Escuadrón No. 49 de la RAF pilotado por el Comandante de Ala Kenneth Hubbard , frente a la costa de Malden Island a las 11:38 hora local del 15 de mayo de 1957. fue el segundo lanzamiento de una bomba nuclear en Gran Bretaña después de la prueba de la Operación Buffalo en Maralinga el 11 de octubre de 1956, y el primero de un arma termonuclear. Estados Unidos no había intentado lanzar una bomba de hidrógeno desde el aire hasta la prueba de la Operación Redwing Cherokee el 21 de mayo de 1956. Su bomba había aterrizado a 6,4 kilómetros (4 millas) del objetivo; Hubbard falló por solo 382 metros (418 yardas). El rendimiento del Short Granite se estimó en 300 kilotoneladas de TNT (1300 TJ), muy por debajo de su capacidad diseñada. Penney canceló la prueba de Green Granite y la sustituyó por una nueva arma con nombre en código Purple Granite. Este era idéntico al Short Granite, pero con algunas modificaciones menores; Se añadió uranio-235 adicional y la capa exterior se reemplazó con aluminio. A pesar de su fracaso, la prueba se describió como una explosión termonuclear exitosa, y el gobierno no confirmó ni negó los informes de que el Reino Unido se había convertido en una tercera potencia termonuclear. Cuando los documentos de la serie fueron desclasificados en la década de 1990, las pruebas fueron denunciadas como un engaño, pero era poco probable que los informes hubieran engañado a los observadores estadounidenses.

Reproducir medios

La prueba de Grapple 2, según lo informado por Universal International Newsreel . Orange Herald se describe como una bomba de hidrógeno.

La siguiente prueba fue Grapple 2, de Orange Herald (pequeña). Esta bomba fue lanzada a las 10:44 hora local el 31 de mayo por otro 49 Escuadrón Valiente, pilotado por el Líder del Escuadrón Dave Roberts. Explotó con una fuerza de 720 a 800 kilotoneladas de TNT (3000 a 3300 TJ). El rendimiento fue el más grande jamás logrado por un dispositivo de una sola etapa, y técnicamente lo convirtió en un arma de megatones, pero estuvo cerca de la estimación de Corner para un rendimiento sin aumentar, y Hulme dudaba que el deuteruro de litio-6 hubiera contribuido en absoluto. Esto se atribuyó a la inestabilidad de Taylor , que limitó la compresión de los elementos ligeros en el núcleo. La bomba fue aclamada como una bomba de hidrógeno, y el gobierno británico mantuvo en secreto la verdad de que en realidad era una gran bomba de fisión hasta el final de la Guerra Fría .

En 1955 se emitió un Requisito Operacional (OR1142) para una ojiva termonuclear para un misil balístico de alcance medio , que se convirtió en Blue Streak . Esto fue revisado en noviembre de 1955, con "megatón" reemplazando "termonuclear". Orange Herald (pequeño) podría entonces cumplir con el requisito. Se creó una versión como arma provisional de megatones para proporcionar una a la RAF lo antes posible. Con el nombre en clave Green Grass , se omitió el impulso de fusión fallido, y se utilizó el sistema de implosión de 72 lentes de Green Bamboo en lugar del 32 de Orange Herald. Esto permitió que la cantidad de uranio altamente enriquecido se redujera de 120 kilogramos (260 lb) a 75 kilogramos (165 lb). Su rendimiento se estimó en 0,5 megatoneladas de TNT (2,1 PJ). Se colocó en una carcasa Blue Danube, y esta bomba se conoció como Violet Club . Se entregaron unas diez antes de que Yellow Sun estuviera disponible.

La tercera y última toma de la serie fue Grapple 3, la prueba de Purple Granite. Este fue lanzado por un Valiant pilotado por el líder de escuadrón Arthur Steele el 19 de junio. El rendimiento fue muy decepcionante de 300 kilotoneladas de TNT (1300 TJ), incluso menos que el Short Granite. Los cambios no habían funcionado. "No lo hemos hecho bien", dijo Cook a un Oulton asombrado. "Tendremos que hacerlo todo de nuevo, siempre que podamos hacerlo antes de que la prohibición entre en vigor; eso significa lo antes posible".

Segunda serie

Se requería una reconsideración. Cook tuvo la nada envidiable tarea de explicar el fracaso al gobierno. De ahora en adelante, tomaría un control más estricto del programa de bombas de hidrógeno, reemplazando gradualmente a Penney. Los científicos y políticos consideraron abandonar Green Granite. El ministro de Defensa, Duncan Sandys , preguntó a Cook sobre el imperativo de persistir en los diseños termonucleares, dado que Orange Herald cumplía con la mayoría de los requisitos militares y las pruebas eran muy caras. Cook respondió que las bombas de fisión de alcance de megatones representaban un uso antieconómico de material fisionable caro, que no se podían construir para producir rendimientos superiores a un megatón y que no se podían fabricar lo suficientemente pequeñas para ser transportadas por aviones más pequeños que el V -bombarderos o misiles. Sandys no estaba convencido, pero autorizó más pruebas, al igual que el primer ministro, ahora Harold Macmillan, tras la dimisión de Eden tras la crisis de Suez . La fecha más temprana posible fue noviembre de 1957, a menos que se cancelaran las pruebas de la Operación Antler , pero el Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió que una moratoria sobre las pruebas nucleares podría entrar en vigor a fines de octubre.

Las bombas de hidrógeno producen tritio in situ y, por tanto, queman deuterio y litio . En condiciones de temperatura y presión suficientes, las reacciones forman una reacción en cadena de bucle conocida como ciclo de Jetter.

Los científicos de Aldermaston habían creado un diseño que incorporaba la puesta en escena, la implosión por radiación y la compresión, pero no dominaban el diseño de armas termonucleares. Sabiendo que gran parte del rendimiento de las bombas estadounidenses y soviéticas provenía de la fisión en el sabotaje de uranio-238 , se habían centrado en lo que llamaron el "ciclo litio-uranio", mediante el cual los neutrones de la fisión del uranio desencadenarían la fusión, lo que produciría más neutrones para inducir la fisión en el sabotaje. Sin embargo, esta no es la reacción más importante. Corner y sus físicos teóricos en Aldermaston argumentaron que Green Granite podría funcionar aumentando la compresión y reduciendo la inestabilidad de Taylor. El primer paso se lograría con un Tom mejorado. Al Red Beard Tom se le dio una sobrecarga de alto explosivo mejorado, un núcleo compuesto (uranio-235 y plutonio) y un tamper de berilio, aumentando así su rendimiento a 45 kilotoneladas de TNT (190 TJ). El Dick se simplificó enormemente; en lugar de las 14 capas de Short Granite, solo tendría tres. Esto se llamó Ronda A; También se discutió una versión de cinco capas, que se denominó Ronda B. Se produjo una tercera ronda, Ronda C, para el diagnóstico. Tenía las mismas tres capas que la Ronda A, pero una capa inerte en lugar de deuteruro de litio. Los cálculos para la Ronda B se realizaron en el nuevo IBM 704, mientras que el viejo Ferranti Mark 1 se utilizó para la Ronda A.

La siguiente prueba se conoció como Grapple X. Para ahorrar tiempo y dinero, y dado que Narvik y el portaaviones ligero HMS  Warrior no estaban disponibles, la bomba se arrojaría en el extremo sur de la isla Christmas en lugar de en la isla Malden, a solo 20 millas náuticas. (37 km; 23 millas) del aeródromo donde se basarían 3.000 hombres. Esto requirió un gran esfuerzo de construcción para mejorar las instalaciones en Christmas Island, y las que se habían construido en Malden Island ahora tenían que duplicarse en Christmas Island. Las obras incluyeron 26 refugios a prueba de explosiones, una sala de control y tiendas de campaña. Los componentes de las Rondas A y C se entregaron en Christmas Island los días 24, 27 y 29 de octubre. La Ronda B no estaría disponible; para completar los cálculos de la Ronda A, se les tuvo que entregar el IBM 704 y no había posibilidad de completar los cálculos de la Ronda B en el Ferranti. En la inspección, se encontró una falla en el Round A Tom, y el núcleo fisionable fue reemplazado por el de Round C.

La ronda A fue lanzada por un bombardero Valiant pilotado por el líder de escuadrón Barney Millett a las 08:47 del 8 de noviembre de 1957. Esta vez el rendimiento de 1.8 megatoneladas de TNT (7.5 PJ) superó las expectativas; el rendimiento previsto sólo había sido de 1 megatonelada de TNT (4,2 PJ). Pero todavía estaba por debajo del límite de seguridad de 2 megatoneladas de TNT (8.4 PJ). Esta era la verdadera bomba de hidrógeno que quería Gran Bretaña, pero utilizaba una cantidad relativamente grande de uranio altamente enriquecido caro. Debido al rendimiento superior al esperado de la explosión, hubo algunos daños en los edificios, los tanques de almacenamiento de combustible y los helicópteros en la isla.

Vickers Valiant XD818 en el RAF Museum Cosford fue el avión que lanzó la bomba en la prueba Grapple 1 en mayo de 1957.

Los físicos de Aldermaston tenían muchas ideas sobre cómo hacer un seguimiento de Grapple X. Las posibilidades se discutieron en septiembre de 1957. Una era jugar con el ancho de los caparazones en el Dick para encontrar una configuración óptima. Si fueran demasiado gruesos, ralentizarían los neutrones generados por la reacción de fusión; si fueran demasiado delgados, darían lugar a la inestabilidad de Taylor. Otro fue eliminar los proyectiles por completo y utilizar una mezcla de uranio-235, uranio-238 y deuterio. Ken Allen tuvo una idea, que Sam Curran apoyó, de un Dick de tres capas que usaba deuteruro de litio que estaba menos enriquecido en litio-6 (y por lo tanto tenía más litio-7), pero más, reduciendo la cantidad de uranio- 235 en el centro del núcleo. Esta propuesta fue la adoptada en octubre, y se conoció como "Dickens" porque usaba Ken's Dick. De lo contrario, el dispositivo sería similar al Round A, pero con una carcasa de radiación más grande. El límite de seguridad se fijó nuevamente en 2 megatoneladas de TNT (8,4 PJ). Keith Roberts calculó que el rendimiento podría alcanzar las 3 megatoneladas de TNT (13 PJ), y sugirió que esto podría reducirse modificando el sabotaje, pero Cook se opuso a esto, temiendo que pudiera hacer que la prueba fallara. Debido a la posibilidad de una moratoria en las pruebas, los planes para la prueba, con nombre en código Grapple Y, se restringieron al Primer Ministro, quien dio su aprobación verbal, y a un puñado de funcionarios.

El vice mariscal del aire John Grandy sucedió a Oulton como comandante de la Fuerza de Tarea. La bomba fue lanzada en Navidad a las 10:05 hora local del 28 de abril de 1958 por un Valiant pilotado por el líder de escuadrón Bob Bates. Tenía un rendimiento explosivo de aproximadamente 3 megatoneladas de TNT (13 PJ) y sigue siendo el arma nuclear británica más grande jamás probada. El diseño de Grapple Y fue exitoso porque gran parte de su rendimiento provino de su reacción termonuclear en lugar de la fisión de un manipulador pesado de uranio-238, lo que la convirtió en una verdadera bomba de hidrógeno, y porque su rendimiento se había predicho de cerca, lo que indica que sus diseñadores entendieron lo que estaban haciendo.

El 22 de agosto de 1958, Eisenhower anunció una moratoria sobre los ensayos nucleares, a partir del 31 de octubre de 1958. Esto no significó el fin inmediato de los ensayos; por el contrario, Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido se apresuraron a realizar la mayor cantidad de pruebas posibles antes de la fecha límite, que los soviéticos no cumplieron, realizando pruebas los días 1 y 3 de noviembre. Una nueva serie de pruebas británica, conocida como Grapple Z, comenzó el 22 de agosto. Exploró nuevas tecnologías, como el uso de iniciadores de neutrones externos, que se había probado por primera vez con Orange Herald. El refuerzo del núcleo con gas tritio y el refuerzo externo con capas de deuteruro de litio se probaron con éxito en las pruebas de Pendant y Burgee, lo que permitió un Tom más pequeño y liviano para dispositivos de dos etapas. La moratoria internacional comenzó el 31 de octubre de 1958 y Gran Bretaña cesó definitivamente las pruebas atmosféricas.

Asociación estadounidense renovada

El momento británico fue bueno. El lanzamiento por parte de la Unión Soviética del Sputnik 1 , el primer satélite artificial del mundo , el 4 de octubre de 1957, supuso un tremendo impacto para el público estadounidense, que había confiado en que la superioridad tecnológica estadounidense aseguraba su invulnerabilidad. Ahora, de repente, hubo una prueba irrefutable de que, al menos en algunas áreas, la Unión Soviética estaba realmente por delante. En los llamados generalizados a la acción en respuesta a la crisis del Sputnik , los funcionarios de Estados Unidos y Gran Bretaña aprovecharon la oportunidad para enmendar la relación con Gran Bretaña que había sido dañada por la crisis de Suez. A sugerencia de Harold Caccia , el embajador británico en los Estados Unidos , Macmillan escribió a Eisenhower el 10 de octubre instando a que los dos países unan sus recursos para enfrentar el desafío. Para hacer esto, era necesario relajar las restricciones de la Ley McMahon sobre la cooperación nuclear. La seguridad de la información británica , o la falta de ella, ya no parecía tan importante ahora que la Unión Soviética aparentemente estaba por delante y el Reino Unido había desarrollado independientemente la bomba de hidrógeno. La tajante oposición del Comité Conjunto de Energía Atómica que había descarrilado intentos anteriores estuvo ausente. Las enmiendas a la Ley de Energía Atómica de 1954 fueron aprobadas por el Congreso el 30 de junio de 1958 y fueron promulgadas por Eisenhower el 2 de julio de 1958. El Acuerdo de Defensa Mutua EE.UU.-Reino Unido de 1958 se firmó el 3 de julio y fue aprobado por el Congreso el 30 de julio. Macmillan llamó a esto "el Gran Premio".

La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) invitó al gobierno británico a enviar representantes a una serie de reuniones en Washington, DC, los días 27 y 28 de agosto de 1958 para resolver los detalles. La delegación estadounidense incluyó a Willard Libby , vicepresidente de AEC; El Mayor General Herbert Loper , Asistente del Secretario de Defensa para Asuntos de Energía Atómica; El General de Brigada Alfred Starbird , Director de Aplicaciones Militares de AEC; Norris Bradbury , director del Laboratorio Nacional de Los Alamos ; Edward Teller , director del Laboratorio Lawrence Livermore ; y James W. McCrae, presidente de Sandia Corporation . Los representantes británicos fueron Brundrett y JHB Macklen del Ministerio de Defensa, y Penney, Cook y EF Newly de Aldermaston. Los estadounidenses dan a conocer los detalles de nueve de sus diseños de armas nucleares: la marca 7 , Marcos 15 / 39 , la marca 19 , Marcos 25 , Marcos 27 , Marcos 28 , Marcos 31 , la marca 33 y la marca 34 . A cambio, los británicos proporcionaron los detalles de siete de los suyos, incluido Green Grass; Pennant, el dispositivo reforzado que había sido detonado en la prueba Grapple Z el 22 de agosto; Flagpole, el dispositivo de dos etapas programado para el 2 de septiembre; Burgee, prevista para el 23 de septiembre; y el Haillard 3. Los estadounidenses quedaron impresionados con los diseños británicos, particularmente con Haillard 1, la versión más pesada de Haillard 3. Cook, por lo tanto, cambió el programa Grapple Z para disparar Haillard 1 en lugar de Haillard 3. Macmillan escribió a Plowden:

Tuve una charla muy interesante con Brundrett, Penney y Cook sobre sus discusiones en Washington la semana pasada, y me han impresionado mucho los resultados que han logrado. Está claro que los estadounidenses se sorprendieron al saber cuánto ya sabemos y este fue un factor importante para convencerlos de que se podía confiar en nosotros con más información de la que probablemente pretendían darnos originalmente. Espero que estas discusiones sean sólo las primeras de una serie en la que la cooperación angloamericana en este campo se irá estrechando progresivamente. Pero si logramos persuadir gradualmente a los estadounidenses para que consideren la empresa como un proyecto conjunto en el que tenemos derecho a ser considerados socios iguales en términos de conocimientos básicos, será porque hemos tenido un buen comienzo en el marco de la política bilateral. convenio; y el mérito de ello debe ser para el equipo de científicos y técnicos que nos han permitido, solos, mantenernos virtualmente al corriente de los Estados Unidos en este complejo e intrincado negocio del desarrollo de armas nucleares. Es un logro tremendo, del que tienen todo el derecho de estar muy orgullosos.

La relación especial angloamericana resultó mutuamente beneficiosa, aunque nunca fue de iguales; Estados Unidos era mucho más grande que Gran Bretaña tanto militar como económicamente. Gran Bretaña pronto se volvió dependiente de Estados Unidos para sus armas nucleares, ya que carecía de los recursos para producir una variedad de diseños. Los británicos decidieron adaptar el Mark 28 como arma británica como una alternativa más barata que hacer su propio desarrollo, que se convirtió en Red Snow . Otras armas se suministraron a través del Proyecto E , en virtud del cual se suministraron armas bajo custodia estadounidense para el uso de la RAF y el ejército británico. También se adquirió material nuclear de Estados Unidos. En virtud del Acuerdo de Defensa Mutua, se enviaron a EE. UU. 5,4 toneladas de plutonio producido en el Reino Unido a cambio de 6,7 kilogramos (15 libras) de tritio y 7,5 toneladas de uranio altamente enriquecido entre 1960 y 1979, reemplazando la producción de Capenhurst, aunque gran parte de la producción altamente enriquecida. El uranio no se utilizó para armas, sino como combustible para la creciente flota de submarinos nucleares del Reino Unido. Los británicos finalmente adquirieron sistemas de armas completos, con el programa Polaris del Reino Unido y el programa nuclear Trident utilizando misiles estadounidenses con ojivas nucleares británicas.

Notas

Referencias