Norris Bradbury - Norris Bradbury

Norris Bradbury
Nació	( 30 de mayo de 1909 )30 de mayo de 1909 Santa Bárbara, California
Fallecido	20 de agosto de 1997 (20 de agosto de 1997)(88 años) Los Alamos, Nuevo México
Ciudadanía	Estados Unidos
alma mater	Pomona College BA Universidad de California, Berkeley PhD
Conocido por	Sucedió a J. Robert Oppenheimer como Director del Laboratorio Nacional de Los Alamos
Premios	Legión de Mérito (1945) Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido (1966) Premio Enrico Fermi (1970)
Carrera científica
Campos	Física
Instituciones	Laboratorio Nacional de Los Alamos de la Universidad de Stanford University of California
Tesis	Estudios sobre la movilidad de los iones gaseosos  (1932)
Asesor de doctorado	Leonard B. Loeb
Firma

Norris Edwin Bradbury (30 de mayo de 1909 - 20 de agosto de 1997), fue un físico estadounidense que se desempeñó como Director del Laboratorio Nacional de Los Alamos durante 25 años desde 1945 hasta 1970. Sucedió a Robert Oppenheimer , quien personalmente eligió a Bradbury para el puesto de director después de trabajar estrechamente con él en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial . Bradbury estuvo a cargo del montaje final de " The Gadget ", detonado en julio de 1945 para la prueba Trinity .

Bradbury se hizo cargo de Los Alamos en un momento difícil. El personal se marchaba en masa, las condiciones de vida eran malas y existía la posibilidad de que el laboratorio cerrara. Logró persuadir a suficiente personal para que se quedara y consiguió que la Universidad de California renovara el contrato para administrar el laboratorio. Impulsó el desarrollo continuo de armas nucleares, transformándolas de dispositivos de laboratorio a modelos de producción. Numerosas mejoras las hicieron más seguras, más confiables y más fáciles de almacenar y manipular, e hicieron un uso más eficiente del escaso material fisionable.

En la década de 1950, Bradbury supervisó el desarrollo de armas termonucleares , aunque una disputa con Edward Teller sobre la prioridad dada a su desarrollo llevó a la creación de un laboratorio de armas nucleares rival, el Laboratorio Lawrence Livermore . En años posteriores, se diversificó, construyendo la Instalación de Física Mesón de Los Alamos para desarrollar el papel del laboratorio en la ciencia nuclear, y durante la Carrera Espacial de la década de 1960, el laboratorio desarrolló el Motor Nuclear para Aplicación de Vehículo Cohete (NERVA). El Museo de Ciencias de Bradbury recibe su nombre en su honor.

Vida temprana

Norris Bradbury nació en Santa Bárbara, California , el 30 de mayo de 1909, uno de los cuatro hijos de Edwin Pearly y su esposa Elvira de soltera Clausen. Una hermana murió cuando era un bebé y la familia adoptó a los gemelos Bobby y Betty, quienes sirvieron en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bradbury se educó en Hollywood High School y Chaffey High School en Ontario, California , y se graduó a la edad de 16 años. Luego asistió a Pomona College en Claremont, California , donde se graduó summa cum laude con una licenciatura en química. en 1929. Esto le valió la membresía de la Sociedad Phi Beta Kappa . En Pomona, conoció a Lois Platt, una estudiante de literatura inglesa que era hermana de su compañera de cuarto de la universidad. Se casaron en 1933 y tuvieron tres hijos, James, John y David.

Bradbury se interesó por la física y realizó un trabajo de posgrado en la Universidad de California, Berkeley , donde fue profesor asociado de 1929 a 1931, y luego becario de la Whiting Foundation de 1931 a 1932. Presentó una tesis doctoral sobre estudios sobre la movilidad. de iones gaseosos bajo la supervisión de Leonard B. Loeb , y recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación .

Además de supervisar la tesis de Bradbury, Loeb, que había servido como reservista naval durante la Primera Guerra Mundial , alentó a Bradbury a solicitar una comisión como reservista naval. La comisión de Bradbury como alférez fue firmada por el teniente comandante Chester W. Nimitz , quien era el jefe del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval en Berkeley en ese momento.

Después de dos años en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , Bradbury se convirtió en profesor asistente de física en la Universidad de Stanford en 1935, y se convirtió en profesor asociado en 1938 y profesor titular en 1943. Se convirtió en un experto en la conductividad eléctrica de los gases. las propiedades de los iones y el comportamiento de la electricidad atmosférica , y se publica en revistas como Physical Review , Journal of Applied Physics , Journal of Chemical Physics y Journal of Atmospheric Electricity and Terrestrial Magnetism . Inventó el obturador Bradbury-Nielsen , un tipo de puerta de iones eléctricos, ampliamente utilizado en espectrometría de masas tanto en espectrómetros de masas de tiempo de vuelo como en espectrómetros de movilidad iónica .

Segunda Guerra Mundial

Bradbury fue llamado a filas para el servicio en la Segunda Guerra Mundial a principios de 1941, aunque la Marina le permitió permanecer en Stanford hasta el final del año académico. Luego fue enviado al Campo de Pruebas Naval en Dahlgren, Virginia , para trabajar en balística externa . Loeb y el comandante Deak Parsons ya trabajaban en Dahlgren .

Trinity Test , julio de 1945. Bradbury se encuentra junto al Gadget parcialmente ensamblado en lo alto de la torre de pruebas.

En junio de 1944, Bradbury recibió órdenes de Parsons, que ahora era el Director Adjunto del Proyecto Manhattan 's Laboratorio de Los Álamos , el informe de Albuquerque, Nuevo México . Parsons explicó que necesitaba a Bradbury para trabajar en las lentes explosivas requeridas por un arma nuclear de tipo implosión . Bradbury estaba menos que entusiasmado con la perspectiva, pero era un oficial naval y finalmente aceptó ir.

En Los Alamos, Bradbury se convirtió en director de E-5, el Grupo de Experimentación de Implosión, que lo puso a cargo del programa de pruebas de campo de implosión. En agosto, el director del laboratorio, Robert Oppenheimer , implementó una reorganización radical. El E-5 pasó a formar parte de la nueva División de Explosivos de George Kistiakowsky (División X), y pasó a ser X-1. En este punto, Bradbury estaba dirigiendo algunos de los trabajos más críticos en el laboratorio, ya que luchaba con los chorros que estropeaban la forma esférica perfecta deseada para el proceso de implosión. Estos se examinaron con una combinación de técnicas magnéticas, de rayos X y RaLa .

En marzo de 1945, Oppenheimer creó el Proyecto Alberta bajo la dirección de Parsons para llevar a cabo la última misión del Proyecto Manhattan: la preparación y entrega de armas nucleares en combate. Bradbury fue transferido al Proyecto Alberta para dirigir el grupo de montaje de Fat Man . En julio de 1945, Bradbury supervisó la preparación de "el Gadget", como se conocía a la bomba, en la prueba nuclear de Trinity . "Para que yo diga", recordó Bradbury más tarde, "tenía pensamientos emocionales profundos sobre Trinity ... no los tenía. Estaba condenadamente complacido de que se disparara".

Director de Los Alamos

Bradbury (izquierda) se sienta en una mesa con Leslie Groves del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas (centro) y Eric Jette

Oppenheimer presentó su renuncia como Director del Laboratorio de Los Alamos, pero permaneció hasta que se pudiera encontrar un sucesor. El director del Proyecto Manhattan, el general de división Leslie R. Groves, Jr. , quería a alguien con una sólida formación académica y un alto nivel dentro del proyecto. Oppenheimer recomendó a Bradbury. Esto fue agradable para Groves, a quien le gustó el hecho de que, como oficial naval, Bradbury era tanto militar como científico. Bradbury aceptó la oferta con una prueba de seis meses.

Parsons dispuso que Bradbury fuera dado de baja rápidamente de la Armada, que le otorgó la Legión al Mérito por sus servicios en tiempos de guerra. Sin embargo, permaneció en la Reserva Naval y finalmente se retiró en 1961 con el rango de capitán. El 16 de octubre de 1945, hubo una ceremonia en Los Alamos en la que Groves entregó al laboratorio el premio "E" del Ejército y la Armada , y entregó a Oppenheimer un certificado de reconocimiento. Bradbury se convirtió en el segundo director del laboratorio al día siguiente.

Los primeros meses de la dirección de Bradbury fueron particularmente difíciles. Había esperado que el Congreso aprobara rápidamente la Ley de Energía Atómica de 1946 y que el Proyecto Manhattan en tiempos de guerra fuera reemplazado por una nueva organización permanente. Pronto quedó claro que esto llevaría más de seis meses. El presidente Harry S. Truman no firmó la ley que creaba la Comisión de Energía Atómica hasta el 1 de agosto de 1946, y no entró en vigor hasta el 1 de enero de 1947. Mientras tanto, la autoridad legal de Groves para actuar era limitada.

La mayoría de los científicos de Los Alamos estaban ansiosos por regresar a sus laboratorios y universidades, y en febrero de 1946 todos los jefes de división en tiempos de guerra se habían ido, pero quedaba un núcleo talentoso. Darol Froman se convirtió en jefe de la división G de Robert Bacher , ahora rebautizada como División M. Eric Jette se convirtió en responsable de Química y Metalurgia, John H. Manley de Física, George Placzek de Teoría, Max Roy de Explosivos y Roger Wagner de Artillería. La cantidad de personal en Los Álamos se desplomó de su pico de guerra de más de 3.000 a alrededor de 1.000, pero muchos todavía vivían en alojamientos temporales durante la guerra. Para empeorar las cosas, la tubería de agua a Los Alamos se congeló y el agua tuvo que ser suministrada por camiones cisterna. A pesar de la reducción del personal, Bradbury todavía tenía que brindar apoyo para la Operación Crossroads , las pruebas nucleares en el Pacífico.

Bradbury (izquierda) frente al reactor Kiwi B4-A utilizado para alimentar un cohete nuclear

Bradbury impulsó el desarrollo continuo de armas nucleares para llevarlas de los dispositivos de laboratorio a los modelos de producción. Hubo numerosas mejoras que podrían hacerlos más seguros, confiables y fáciles de almacenar y manipular, y hacer un uso más eficiente del escaso material fisionable. Si bien Bradbury dio prioridad a las armas de fisión mejoradas, la investigación aún continuaba sobre "Alarm Clock", un arma nuclear potenciada, y el " Super ", un diseño de armas termonucleares . Los nuevos diseños de fisión se probaron durante la Operación Sandstone en 1948. La bomba nuclear Mark 4 se convirtió en la primera arma nuclear producida en masa en una línea de montaje.

A medida que el futuro se hizo más seguro, Bradbury comenzó a buscar un nuevo sitio para el laboratorio lejos del concurrido centro de la ciudad. En 1948, Bradbury presentó una propuesta a la Comisión de Energía Atómica para una nueva instalación de $ 107 millones en South Mesa, unida a la ciudad por un nuevo puente sobre el cañón.

Durante todo este tiempo, Bradbury permaneció nominalmente como profesor in absentia en Stanford. El Laboratorio de Los Alamos se dirigía nominalmente bajo un contrato de guerra con la Universidad de California, pero una cláusula en el contrato permitía a la Universidad rescindir el contrato tres meses después del final de la guerra. La universidad notificó debidamente, pero Bradbury logró que se rescindiera, y en 1948 se renovó el contrato. En 1951, se convirtió en profesor en la Universidad de California.

En 1951, el laboratorio había elaborado el diseño Teller-Ulam y se realizaron pruebas termonucleares durante la Operación Invernadero . Las tensiones entre Bradbury y Edward Teller sobre el grado de prioridad otorgado al desarrollo de armas termonucleares llevaron a la creación de un segundo laboratorio de armas nucleares, el Laboratorio Lawrence Livermore .

En años posteriores, Bradbury se diversificó y construyó la Instalación de Física Meson de Los Alamos para desarrollar el papel del laboratorio en la ciencia nuclear. Durante la carrera espacial de la década de 1960, el laboratorio trabajó en el Proyecto Rover , desarrollando el motor nuclear para aplicaciones de vehículos cohete (NERVA). El laboratorio demostró la viabilidad y el valor de la propulsión de cohetes nucleares.

Durante muchos años, Bradbury fue responsable de gran parte de la administración de la ciudad de Los Alamos. La ciudad estableció impresionantes instalaciones de salud y educación. Finalmente se construyó la nueva área técnica en las afueras de la ciudad, y el 18 de febrero de 1957 se derribaron las puertas de seguridad. Finalmente, la ciudad se convirtió en una comunidad incorporada y las responsabilidades cívicas del director terminaron.

En 1966, Bradbury recibió la Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido por "servicio civil excepcionalmente meritorio a las Fuerzas Armadas y los Estados Unidos de América en un puesto de gran responsabilidad como director del Laboratorio Científico de Los Alamos". Su cita continuaba diciendo que "La destacada reputación internacional del Laboratorio de Los Alamos es directamente atribuible a su liderazgo excepcional. Estados Unidos está en deuda con el Dr. Bradbury y su laboratorio, en gran medida, por nuestra capacidad nuclear actual. " También recibió el premio Enrico Fermi en 1970. En 1971, recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement .

Vida posterior

Bradbury con su predecesor Robert Oppenheimer en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en 1964

Bradbury se retiró como director del Laboratorio de Los Alamos en 1970. Su sucesor, Harold Agnew , lo invitó a convertirse en consultor senior, pero Bradbury rechazó la oferta, aunque sirvió como consultor para otras agencias gubernamentales, incluida la Academia Nacional de Ciencias . y como miembro de las juntas directivas de Los Alamos Medical Center, First National Bank of Santa Fe, Los Alamos YMCA y Santa Fe Neurological Society.

En 1969, el gobernador de Nuevo México , David Cargo , nombró a Bradbury regente de la Universidad de Nuevo México , pero esta fue una época turbulenta para la universidad. En respuesta a los tiroteos de Kent State en mayo de 1970, los estudiantes y la activista pacifista Jane Fonda marcharon hacia la casa de Ferrel Heady, el presidente de la Universidad de Nuevo México. Cuando se negó a reunirse con ellos, los estudiantes convocaron una huelga. Se cancelaron las clases, se realizaron mítines y los estudiantes ocuparon el edificio de la Unión de Estudiantes. Cargo llamó a la Guardia Nacional de Nuevo México para sacarlos, y once personas fueron bayoneadas . El sucesor de Cargo, Bruce King , reemplazó a Bradbury y a otro regente.

A mediados de la década de 1990, Bradbury se golpeó accidentalmente una pierna mientras cortaba leña. Comenzó a gangrena y le amputaron la pierna derecha por debajo de la rodilla. Se extendió a su pierna izquierda, y le amputaron parte del pie izquierdo, dejándolo en una silla de ruedas. La enfermedad finalmente resultó fatal, y murió el 20 de agosto de 1997. Le sobrevivieron su esposa Lois, quien murió en enero de 1998, y sus tres hijos. Se llevó a cabo un funeral en Los Alamos y fue enterrado en el cementerio Guaje Pines en Los Alamos.

Notas

Referencias

• Agnew, Harold ; Schreiber, Raemer E. (1998). Norris E. Bradbury 1909–1996: Una memoria biográfica (PDF) . Washington, DC: National Academies Press. OCLC  79388516 . Consultado el 6 de abril de 2013 .
• Christman, Albert B. (1998). Objetivo Hiroshima: Deak Parsons y la creación de la bomba atómica . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-120-3. OCLC  38257982 .
• Ebinger, Virginia Nylander (2006). Norris E. Bradbury 1909-1997 . Los Alamos, Nuevo México: Sociedad Histórica de Los Alamos. ISBN 0-941232-34-4. OCLC  62408863 .
• Hewlett, Richard G .; Anderson, Oscar E. (1962). El nuevo mundo, 1939–1946 (PDF) . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania. ISBN 0-520-07186-7. OCLC  637004643 . Consultado el 26 de marzo de 2013 .
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• Hoddeson, Lillian ; Henriksen, Paul W .; Meade, Roger A .; Westfall, Catherine L. (1993). Asamblea crítica: una historia técnica de Los Alamos durante los años de Oppenheimer, 1943-1945 . Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-44132-3. OCLC  26764320 .
• Hunner, Jon (2004). Inventar Los Alamos: el crecimiento de una comunidad atómica . Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma. ISBN 978-0-8061-3891-6. OCLC  154690200 .

enlaces externos

• 1985 Entrevista en audio con Norris Bradbury por Martin Sherwin Voces del Proyecto Manhattan
• "Entrevista con Norris Bradbury, 1986 [1]" . Fundación Educativa WGBH . Consultado el 26 de febrero de 2014 .
• "Entrevista con Norris Bradbury, 1986 [2]" . Fundación Educativa WGBH . Consultado el 26 de febrero de 2014 .