Henry De Wolf Smyth -Henry DeWolf Smyth

Henry De Wolf Smyth
Henry DeWolf Smyth.jpg
Henry De Wolf Smyth (1898-1986)
Nacido ( 1898-05-01 )1 de mayo de 1898
Clinton, Nueva York , Estados Unidos
Murió 11 de septiembre de 1986 (1986-09-11)(88 años)
Princeton, Nueva Jersey , Estados Unidos
Nacionalidad Americano
Ciudadanía Estados Unidos
alma mater Universidad de Princeton
Gonville y Caius College, Cambridge
Conocido por Informe Smyth
Premios Premio Atoms for Peace (1968)
Premio de Honor Distinguido (1970)
Premio al Estadista Nuclear (1972)
carrera cientifica
Campos Física
Instituciones Universidad de Princeton
asesores académicos Karl Taylor Compton
Ernest Rutherford
estudiantes de doctorado Kenneth Bainbridge
Tung-Ching Chow
Otros estudiantes notables rubby sherr

Henry DeWolf " Harry " Smyth ( / ˈ h ɛ n r i d ə ˈ w ʊ l f ˈ s m θ / ; 1 de mayo de 1898 - 11 de septiembre de 1986) fue un físico , diplomático y burócrata estadounidense . Desempeñó varios papeles clave en el desarrollo temprano de la energía nuclear , como participante en el Proyecto Manhattan , miembro de la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. (AEC) y embajador de EE. UU. ante la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Educado en la Universidad de Princeton y la Universidad de Cambridge , fue miembro del cuerpo docente del Departamento de Física de Princeton de 1924 a 1966. Presidió el departamento de 1935 a 1949. Sus primeras investigaciones fueron sobre la ionización de gases, pero sus intereses se dirigieron hacia la energía nuclear . física a partir de mediados de la década de 1930.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro del Comité de Uranio del Comité de Investigación de la Defensa Nacional y consultor del Proyecto Manhattan. Escribió la primera historia oficial pública del Proyecto Manhattan, que llegó a conocerse como el Informe Smyth .

En la AEC de 1949 a 1954, Smyth argumentó inicialmente sin éxito en contra de un curso acelerado para desarrollar la bomba de hidrógeno y a favor del control internacional de las armas nucleares , antes de pasar al apoyo del arma. Después de la audiencia de seguridad de Oppenheimer de 1954 , Smyth fue el único miembro de la comisión que votó en contra de despojar a J. Robert Oppenheimer de la autorización de seguridad . Como embajador de la OIEA de 1961 a 1970 desempeñó un papel importante en la realización del Tratado de No Proliferación Nuclear .

Recibió el Premio Atoms for Peace en 1968 y el Premio de Honor Distinguido del Departamento de Estado de EE. UU. en 1970. El premio de la Sociedad Nuclear Estadounidense por "habilidad política nuclear", del cual fue el primer receptor, lleva su nombre en su honor.

Vida personal

Smyth nació el 1 de mayo de 1898 en Clinton, Nueva York , hijo de Ruth Anne Phelps y Charles Henry Smyth, Jr. , profesor de geología en el Hamilton College . Woodrow Wilson , entonces presidente de la Universidad de Princeton , convenció a Smyth père para que se uniera a la facultad de Princeton, y en 1905 la familia se mudó a Princeton, Nueva Jersey .

El hermano mayor de Henry DeWolf Smyth, Charles Phelps Smyth , asistió a las mismas escuelas primarias y secundarias que Henry. El hermano mayor también recibió títulos de pregrado y maestría de Princeton, pero en química . Obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Harvard, pero al igual que Henry y su padre se convirtió en miembro de la facultad en Princeton. Ambos hermanos sirvieron en el Servicio de Guerra Química en la Primera Guerra Mundial y en el Proyecto Manhattan .

Henry DeWolf Smyth se casó con Mary de Coningh el 30 de junio de 1936. Era miembro del Partido Demócrata .

Educación

Smyth se educó en la Universidad de Princeton y pasó gran parte de su carrera académica allí. En la foto, Nassau Hall .

En Princeton, Smyth asistió a la Escuela de Miss Fine, que más tarde se convirtió en la Escuela diurna de Princeton , y en la Escuela de Lawrenceville . Después de graduarse de Lawrenceville en 1914, ingresó a la Universidad de Princeton, donde recibió una educación clásica y se graduó primero en su clase en 1918. Fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y Sigma Xi .

Smyth permaneció en Princeton para realizar estudios de posgrado; él y Allen Shenstone eran los únicos estudiantes graduados en el Departamento de Física. Smyth obtuvo una maestría y un doctorado. en física de Princeton en 1920 y 1921, respectivamente, estudiando con Karl Taylor Compton . El Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. otorgó a Smyth una beca y se unió al Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge . Allí estudió con Ernest Rutherford y obtuvo un segundo doctorado. en 1923. En Cambridge, se afilió al Caius College y entabló amistad con Pyotr Kapitsa , un físico soviético que ganaría el Premio Nobel de Física y trabajaría brevemente en el proyecto de la bomba atómica soviética .

Carrera temprana

Durante la Primera Guerra Mundial, Smyth trabajó en el Servicio de Guerra Química y en el Campo de Pruebas de Aberdeen . Después de obtener su segundo doctorado, regresó a Princeton para el último año de su beca NRC. Durante sus primeros años en la facultad de Princeton, vivió en el Graduate College al oeste del campus principal. Fue nombrado instructor en 1924, profesor asistente en 1925, profesor asociado en 1929 y profesor titular en 1936. En 1935 se convirtió en presidente del Departamento de Física, cargo que ocupó hasta 1949. Durante 1931-1932 Fue becario Guggenheim en la Universidad de Göttingen , donde estudió los espectros de las moléculas triatómicas , en particular el dióxido de carbono , con James Franck .

Las primeras investigaciones de Smyth fueron en espectroscopia , centrándose en la ionización de gases por impacto con electrones como un medio para estudiar los niveles críticos de energía de los gases . Publicó su primer artículo de investigación, sobre los potenciales de radiación del gas nitrógeno , en 1919; esto se convirtió en la base de su primera disertación . En un artículo de 1922, describió un método para determinar la energía de ionización de una molécula utilizando rayos de ánodo y demostró el método en vapor de mercurio . Al año siguiente utilizó este mismo método para estudiar el nitrógeno. También publicó sobre la ionización de hidrógeno , dióxido de carbono , óxido nitroso , dióxido de nitrógeno , vapor de agua , dióxido de azufre y disulfuro de carbono . Como escribieron Robert H. Dicke , Val Logsdon Fitch y Rubby Sherr en 1989, "Para 1935, sus 30 artículos publicados lo establecieron como un experimentador líder " en el campo. En 1929 Kenneth Bainbridge completó su Ph.D. disertación en Princeton trabajando con Smyth, usando rayos de ánodo para buscar el elemento 87 .

A mediados de la década de 1930, Smyth comenzó a cambiar su interés por la física nuclear , inspirado por el descubrimiento del neutrón de James Chadwick , la división del átomo por parte de John Cockcroft y Ernest Walton , y la invención del ciclotrón por Ernest Lawrence . Tres de sus últimos artículos de investigación se referían a la detección de hidrógeno triatómico y helio-3 . Su nombramiento como jefe de departamento lo obligó a dedicar más tiempo al trabajo administrativo, en detrimento de la investigación. Richard Feynman había logrado una puntuación perfecta sin precedentes en los exámenes de ingreso a la Universidad de Princeton y solicitó la admisión. Mientras era presidente del departamento, Smyth cuestionó su admisión y le escribió a Philip M. Morse para preguntar: "¿Es Feynman judío? No tenemos una regla definitiva contra los judíos, pero nos gusta mantener su proporción en nuestro departamento razonablemente pequeña". Morse admitió que Feynman era efectivamente judío, pero aseguró a Smyth que "la fisonomía y los modales de Feynman, sin embargo, no muestran rastro de esta característica". Como jefe de departamento, hizo construir dos ciclotrones en Princeton, uno en 1935 y el otro en 1946.

Fue miembro del subcomité de física del Consejo Nacional de Investigación de 1928 a 1935. En 1936, Smyth respondió a las críticas de los medios sobre la investigación en ciencias básicas como "inútil" al sugerir que una investigación aparentemente inútil podría resultar muy útil más tarde.

Segunda Guerra Mundial

Smyth (derecha) con Richard Tolman , quien presidió el Comité de Política de Posguerra.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Smyth ayudó a los Estados Unidos a construir la bomba atómica . De 1941 a 1943 fue miembro del Comité de Uranio del Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC) encargado de producir material fisionable para la bomba. Smyth propuso los métodos electromagnéticos que se utilizaron para enriquecer las primeras muestras grandes de U-235 para el proyecto. También supervisó un proyecto relacionado con la fisión nuclear para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). Durante 1943-1945 fue consultor del Proyecto Manhattan, que construyó y probó el arma, y ​​director asociado del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago , que contribuyó al Proyecto Manhattan. En el Laboratorio Metalúrgico lideró investigaciones sobre agua pesada . Siguió siendo presidente del departamento de física de Princeton durante la guerra y las obligaciones correspondientes lo obligaron a participar de forma menos activa en las etapas posteriores del proyecto.

En agosto de 1944, el general Leslie Groves , director del Proyecto Manhattan, nombró a Smyth para el Comité de Política de Posguerra, que se encargó de proponer la política del gobierno para la investigación y el desarrollo de la energía atómica después de que terminara la guerra. El comité recomendó que una comisión nacional, siguiendo el modelo de la OSRD, financie y supervise la producción continua y la investigación fundamental en laboratorios gubernamentales, universidades y el sector privado.

Informe Smyth

Smyth abogó dentro de la NDRC por un informe completo que se publicaría después del primer uso del arma. Vannevar Bush , quien como director civil de la OSRD supervisó la NDRC, estuvo de acuerdo y seleccionó a Smyth para escribir el informe siguiendo la recomendación del presidente de la NDRC, James Bryant Conant . Groves le otorgó a Smyth acceso ilimitado, renunciando a su habitual insistencia en la compartimentación por motivos de seguridad. Smyth escribió lo que se conoció como el Informe Smyth en su oficina en el Laboratorio Palmer de Princeton, que más tarde se convirtió en el Frist Campus Center .

El informe se entregó por primera vez a la prensa el 12 de agosto de 1945, días después de los ataques a Hiroshima y Nagasaki . La Oficina de Imprenta del Gobierno no pudo imprimir suficientes copias para satisfacer la demanda, por lo que Smyth persuadió al director de Princeton University Press para que imprimiera más. A fines del año fiscal de 1946, Press había impreso 103.000 copias. Smyth tenía los derechos de autor del trabajo para evitar que otros lo reclamaran, pero permitió la reproducción generalizada, esencialmente liberándolo al dominio público . Más tarde informó que "mi saldo financiero del Informe Smyth es menos dos dólares, la tarifa de derechos de autor".

En el informe, Smyth lo llamó "un informe semi-técnico que se espera que los hombres de ciencia en este país puedan usar para ayudar a sus conciudadanos a tomar decisiones sabias" en la nueva Era Atómica . A instancias de sus superiores, eliminó varias discusiones sobre las implicaciones morales de la bomba y la inquietud de sus creadores. Rebecca Schwartz argumentó que la formación académica de Smyth y el enfoque de seguridad de su informe en la física a expensas de la ingeniería hicieron que el Informe Smyth promoviera una percepción pública del Proyecto Manhattan principalmente como un logro de los físicos.

De la posguerra

Smyth fue miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1949 a 1954.

Después de la guerra, Smyth regresó a tiempo completo a sus funciones en Princeton. Continuó presidiendo el Departamento de Física y fue nombrado Profesor Joseph Henry de Física en 1946. Durante este tiempo habló y escribió regularmente sobre energía nuclear y política científica y trabajó para expandir el departamento de física.

A principios de 1949, el físico Robert Bacher renunció a la Comisión de Energía Atómica . Él y el presidente de la AEC, David Lilienthal , querían un físico para reemplazar a Bacher, y finalmente recomendaron a Smyth para el puesto. El presidente Harry Truman nominó a Smyth para la AEC más tarde ese año, lo que provocó que Smyth renunciara como presidente del Departamento de Física. (Su antiguo colega Allen Shenstone asumió el cargo). Smyth era el único científico de la comisión. Pasó sus primeras semanas en el cargo asistiendo a las audiencias del Comité Conjunto sobre Energía Atómica del Congreso de los Estados Unidos . Dirigidas por el Senador Bourke Hickenlooper , las audiencias indagaron sobre una pequeña cantidad de uranio que supuestamente no se encontraba en los laboratorios de AEC. Smyth luego condenó las audiencias por basarse en conceptos erróneos sobre el trabajo de los científicos nucleares.

Después de la exitosa prueba de la bomba atómica de la Unión Soviética en agosto de 1949, Estados Unidos estaba considerando un curso acelerado para desarrollar una bomba de hidrógeno . El Comité Asesor General de nueve miembros de la AEC, presidido por J. Robert Oppenheimer , recomendó por unanimidad en octubre de 1949 en contra de tal curso. Aunque Smyth no pensó que el informe del comité estuviera bien construido, inicialmente también se opuso a un programa de bomba H. A principios de noviembre se convirtió en uno de los tres de los cinco comisarios de la AEC que se posicionaron en la oposición. Después de analizar cómo podría usarse el arma propuesta y cuál sería la reacción nacional e internacional ante cualquier uso, Smyth sintió que la bomba H sería de poca utilidad y, en cambio, favoreció la reapertura de las discusiones sobre el control internacional de armas nucleares.

Pero a fines de enero de 1950, la posición de Smyth sobre la cuestión vacilaba hacia estar a favor de avanzar con el desarrollo. En cualquier caso, el 31 de enero de 1950, Truman decidió autorizar un programa de bombas de hidrógeno. Smyth se convirtió en partidario del arma y, en febrero de 1950, respaldó un programa específico para la futura producción de bombas H. En su autobiografía, el colega de Princeton de Smyth, John Archibald Wheeler , recordó que Smyth lo reclutó para el proyecto de la bomba de hidrógeno y expresó su apoyo al proyecto en respuesta a la prueba soviética. De hecho, en el momento de esa prueba, Smyth estaba buscando formas de utilizar el impacto psicológico de una explosión termonuclear exitosa para beneficiar los objetivos de la política exterior estadounidense. Instado por el editor de una revista a publicar sus recuerdos de la decisión de la bomba H, Smyth redactó varios intentos de un artículo, pero finalmente lo abandonó. No obstante, en los años siguientes, Smyth se puso a la defensiva sobre su cambio de posición con respecto a la bomba de hidrógeno, diciendo que había mantenido un proceso de pensamiento constante al respecto y que una vez que se resolvieron sus preguntas sobre la utilidad del arma, su conclusión sobre la pregunta cambió. respectivamente.

En 1953, Smyth y John A. Hall se desempeñaron como asesores principales del presidente Dwight Eisenhower en la preparación de su discurso Atoms for Peace ante las Naciones Unidas . El OIEA tiene sus orígenes en este discurso.

La audiencia de seguridad de Oppenheimer de 1954 consistió en un panel que consideró si rescindir la autorización de seguridad de Oppenheimer por sospecha de que era desleal o un riesgo para la seguridad, con el resultado de que el panel decidió hacerlo. Smyth seguía siendo el único científico de la comisión. A pesar de su disgusto personal por Oppenheimer y la presión del nuevo presidente de la comisión, Lewis Strauss , en confirmación de la decisión del panel, Smyth fue el único comisionado que votó en contra de despojar a Oppenheimer el 29 de junio de 1954. La justificación de Smyth para lo que McGeorge Bundy ha llamado su " disidencia solitaria pero poderosa" fue que la evidencia contra Oppenheimer era débil e incluso artificiosa y fue superada fácilmente por las contribuciones de Oppenheimer a los esfuerzos de armas nucleares de Estados Unidos. Smyth renunció a la AEC el 30 de septiembre de ese año por frustración con Strauss. Al elogiar a Oppenheimer en 1967, Smyth dijo sobre el trato de Oppenheimer: "Tal mal nunca se puede corregir; tal mancha en nuestra historia nunca se borra ... Lamentamos que su gran trabajo por su país haya sido recompensado tan miserablemente".

Smyth regresó a Princeton y sirvió en varios comités administrativos de alto nivel. Este trabajo incluyó el asesoramiento en la construcción de un acelerador de partículas construido conjuntamente con la Universidad de Pensilvania y la supervisión del Proyecto Matterhorn , que se convirtió en el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton . Presidió el comité que eligió a Robert F. Goheen para suceder a Harold W. Dodds como presidente de Princeton. También se desempeñó como consultor en energía nuclear para el Congreso , la AEC y la industria privada. Se retiró de Princeton en 1966.

Smyth fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y se desempeñó como vicepresidente en 1956 y presidente en 1957. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1947 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1956. Fue miembro de la Consejo de Relaciones Exteriores .

representante del OIEA

Smyth en años posteriores
Documentos de Smyth en la Sociedad Filosófica Estadounidense

El presidente John F. Kennedy nombró a Smyth como representante de los Estados Unidos ante la OIEA, cargo con el rango de Embajador . Smyth asumió el cargo el 13 de junio de 1961, luego de la confirmación por parte del Senado de los Estados Unidos . Smyth compartió el objetivo declarado de la organización de desarrollar tecnología nuclear con fines pacíficos. Ayudó a desarrollar lo que Glenn Seaborg llamó más tarde "una atmósfera de relación sin precedentes" en el OIEA y desempeñó un papel crucial en la adopción del Tratado de No Proliferación Nuclear en 1970. Se retiró del OIEA el 31 de agosto de 1970.

En septiembre de 1961, Harlan Cleveland , entonces subsecretario de Estado para Asuntos de Organizaciones Internacionales, nombró a Smyth para presidir un comité para revisar la política de Estados Unidos hacia la OIEA. El informe del comité afirmó la importancia de los usos civiles de la energía nuclear. En 1962, Cleveland volvió a contratar a Smyth, esta vez como asesor del Departamento de Estado sobre el OIEA. En esta posición, Smyth abogó por una transferencia de salvaguardias nucleares nacionales al OIEA.

En diciembre de 1965, Smyth fue elegido presidente de la junta de la Asociación de Investigación de Universidades . Durante el mandato de Smyth, la URA firmó un contrato con el gobierno de los EE. UU. para construir y operar el Laboratorio Nacional de Aceleradores, que más tarde se conoció como Fermilab . Comenzó la construcción y se planificaron programas de investigación. Smyth renunció como presidente en 1970 pero permaneció en el directorio. También sirvió en la junta directiva de Associated Universities, Inc. , que operaba el Laboratorio Nacional de Brookhaven y el Observatorio Nacional de Radioastronomía .

Smyth recibió el Premio Atoms for Peace en 1968 (con Sigvard Eklund y Abdus Salam ) y el Premio de Honor Distinguido del Departamento de Estado en 1970. En 1972 se convirtió en el primer ganador de un premio por estadista nuclear otorgado conjuntamente por la American Nuclear Society y la Nuclear Instituto de Energía . En 1974, cuando se entregó el premio a continuación, había sido nombrado Premio Henry DeWolf Smyth Nuclear Statesman.

Vida posterior y legado

Después de retirarse del OIEA, Smyth permaneció activo. En el 40 aniversario de la prueba Trinity en 1985, denunció la Iniciativa de Defensa Estratégica del presidente Ronald Reagan y pidió reducciones conjuntas de armas entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.

Murió el 11 de septiembre de 1986 en Princeton. La causa inmediata fue un paro cardíaco , aunque había luchado contra el cáncer durante mucho tiempo .

Smyth otorgó una cátedra en el Departamento de Física en su testamento . La titular de la cátedra de física Henry DeWolf Smyth es Suzanne Staggs .

El Informe Smyth sigue siendo la publicación más importante de detalles técnicos sobre armas atómicas jamás realizada. Smyth era conocido por tener una manera cuidadosa y juiciosa, y veía de manera menos favorable a las personas que, según él, se volvían demasiado "emocionales" durante un proceso de toma de decisiones. En el funeral de Smyth, el físico Isidor Isaac Rabi elogió la disidencia de Smyth en las audiencias de seguridad de Oppenheimer y dijo que "uno piensa en un momento supremo en la vida de una persona cuando se enfrentó a las adversidades e hizo lo correcto. Esa fue la fortuna de Harry Smyth y la grandeza de Harry Smyth".

notas

Referencias

enlaces externos