Alfred Robens, barón Robens de Woldingham - Alfred Robens, Baron Robens of Woldingham
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El señor Robens de Woldingham
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 Robens en 1947
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| Secretario de Relaciones Exteriores en la sombra | |
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En el cargo 14 de diciembre de 1955-6 de noviembre de 1956 | |
| Líder | Hugh Gaitskell |
| Precedido por | Posición establecida |
| Sucesor | Nye Bevan |
| Ministro de Trabajo y Servicio Nacional | |
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En el cargo 24 de abril de 1951-26 de octubre de 1951 | |
| primer ministro | Clement Attlee |
| Precedido por | Nye Bevan |
| Sucesor | Walter Monckton |
| Miembro del Parlamento por Blyth | |
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En el cargo 23 de febrero de 1950 - 30 de octubre de 1960 | |
| Precedido por | Circunscripción establecida |
| Sucesor | Eddie Milne |
| Miembro del Parlamento por Wansbeck | |
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En el cargo 5 de julio de 1945-23 de febrero de 1950 | |
| Precedido por | Donald Scott |
| Sucesor | Distrito electoral abolido |
| Detalles personales | |
| Nació |
18 de diciembre de 1910 Manchester , Lancashire , Inglaterra |
| Murió | 27 de junio de 1999 (88 años) Chertsey , Surrey , Inglaterra |
| Partido político |
Laborista (antes de 1979) Conservador (1979-1999) |
Alfred Robens, Baron Robens de Woldingham , PC (18 diciembre 1910 hasta 27 junio 1999), a veces conocido como Alf Robens , fue un Inglés sindicalista , Trabajo político y el industrial . Sus ambiciones políticas, incluida la aspiración de convertirse en primer ministro , se vieron frustradas por el mal momento, pero sus energías se desviaron hacia la industria : pasó una década como presidente de la Junta Nacional del Carbón y luego dirigió una importante investigación que dio como resultado el Informe Robens. sobre salud, seguridad y bienestar en el trabajo. Su actitud era paternalista ; en la vida posterior, se alejó de su socialismo temprano hacia el Partido Conservador . Su reputación sigue empañada por no haber previsto y prevenido el desastre de Aberfan , seguido de acciones consideradas insensibles durante las secuelas de este desastre.
Vida temprana
Robens nació en Chorlton-cum-Medlock, Manchester , el hijo de George Robens, un algodón vendedor , y Edith Robens ( de soltera Anderton). Dejó la escuela a los 15 años para trabajar como chico de los recados, pero su carrera realmente comenzó cuando se unió a la Sociedad Cooperativa de Manchester y Salford como empleado ; se convirtió en director a los 22 años, uno de los primeros trabajadores / directores del país. Fue funcionario del Sindicato de Trabajadores Distributivos y Afines de 1935 a 1945; habiendo sido certificado médicamente no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial , se desempeñó como Concejal de la Ciudad de Manchester desde 1941 hasta 1945. Se casó con Eva Powell el 9 de septiembre de 1936; la pareja adoptó un hijo, Alfred (nacido en 1935).
Política
Después de la guerra, en la dramática victoria aplastante de los laboristas de 1945 , Robens fue elegido miembro del Parlamento (MP) de la circunscripción minera de Wansbeck en Northumberland . Comenzó con un ascenso sostenido en los rangos parlamentarios, ocupando puestos subalternos en el Ministerio de Transporte (1945-1947) y en el Ministerio de Combustible y Energía bajo Hugh Gaitskell . En 1950, tras los cambios de límites, Robens se trasladó a la nueva circunscripción de Blyth , más tarde Blyth Valley . Fue brevemente Ministro de Trabajo y Servicio Nacional en 1951, pero el Partido Conservador ganó las elecciones generales más tarde ese año.
En oposición , Robens siguió ascendiendo en el partido, siendo nombrado secretario de Relaciones Exteriores en la sombra por Clement Attlee mientras Aneurin Bevan estaba indispuesto, y comenzó a ser considerado como un futuro candidato a líder del partido. El propio Robens "anhelaba convertirse en primer ministro". Sin embargo, no logró impresionar durante la crisis de Suez de 1956 porque el primer ministro conservador, Anthony Eden , le había informado en confianza la noche anterior a la invasión; juró guardar el secreto, no pudo oponerse eficazmente a la invasión en el debate en la Cámara de los Comunes . Además, el líder del partido, Gaitskell, lo consideraba demasiado de izquierda . Bevan lo reemplazó como secretario de Relaciones Exteriores en la sombra y sintió que sus ambiciones políticas se habían visto frustradas. Así, cuando Harold Macmillan (sucesor de Eden como primer ministro) le ofreció a Robens la presidencia de la Junta Nacional del Carbón (NCB) en 1960, aceptó con entusiasmo. Gaitskell murió en enero de 1963. Geoffrey Tweedale, escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography , ha expresado la opinión de que, si Robens hubiera persistido en la política, él, en lugar de Harold Wilson , probablemente se habría convertido en primer ministro. De hecho, George Brown (el subcampeón de Wilson en las elecciones para suceder a Gaitskell) declaró en su autobiografía que si Robens hubiera estado en el Parlamento, él mismo no se habría opuesto a él, y aunque lo hubiera hecho, Robens lo habría derrotado.
Junta Nacional del Carbón
Robens asumió su cargo en la NCB en 1961 con un salario que se cree que es de £ 10,000 al año (que nunca se incrementó durante sus diez años en el cargo) y fue creado como un compañero vitalicio como el barón Robens de Woldingham , de Woldingham en el condado de Surrey , el 28 de junio. Entre los críticos de esta repentina elevación se encontraba su sucesor como diputado de Blyth, Eddie Milne . El liderazgo de Robens en la OCN fue prepotente. Esperaba una lealtad inquebrantable por parte de sus colegas y subordinados, y se enfrentó a los políticos. Disfrutó de las trampas del poder, incluido un Daimler con el número de registro del vehículo "NCB 1", un avión ejecutivo (un De Havilland Dove de seis plazas que él y otros miembros de la Junta solían visitar en las lejanas yacimientos de carbón) y un piso en Eaton. Cuadrado . Su comportamiento le valió el apodo de "Old King Coal", un juego de palabras con Old King Cole . Sin embargo, se lanzó al trabajo con vigor y entusiasmo, visitando los pozos, discutiendo con los mineros en el frente del carbón y desarrollando un profundo conocimiento de la industria. En 1963 fue invitado a pronunciar la Conferencia Conmemorativa MacMillan en la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia . Eligió el tema "Carbón: su lugar en la economía nacional".
Como presidente de la NCB, Robens supervisó recortes sustanciales en la industria minera, muchos de los cuales reflejan las fuerzas del mercado y las políticas gubernamentales que se originaron antes de que asumiera el cargo. Aunque presionó para proteger la industria, su reputación como socialista sufrió necesariamente: cuando asumió el cargo de presidente de la NCB había 698 pozos que empleaban a 583.000 mineros, pero cuando dejó el cargo diez años después, solo había 292 pozos que empleaban a 283.000 mineros. . Durante un tiempo, Robens mantuvo una relación de trabajo constructiva con el líder de los mineros, Will Paynter , pero mantuvo una relación combativa con el gobierno laborista de Wilson. Las relaciones laborales se deterioraron durante su mandato, y hubo una huelga no oficial en 1969 que perdió £ 15 millones y 2,5 millones de toneladas de carbón como resultado de una huelga de 140 de las 307 minas de carbón de la NCB.
Robens expresó su preocupación por el historial de salud y seguridad deficiente de la industria del carbón y defendió campañas para reducir los accidentes y contrarrestar enfermedades profesionales crónicas como la neumoconiosis . Aunque el número de accidentes mortales y graves se redujo en más del 60% durante su mandato, también se produjo una caída de la plantilla de más del 50%, de 583.000 a 283.000.
Desastre de Aberfan
El golpe más grande a su reputación provino de su reacción al catastrófico accidente industrial de 1966 en Aberfan . En la mañana del 21 de octubre, un enorme montón de escombros del cercano Merthyr Vale Colliery se derrumbó sobre el pueblo de Aberfan, enterrando 20 casas y la Pantglas Junior School en un deslizamiento de tierra, de diez metros de profundidad, de lodo saturado de agua que mató a 116 escolares y 28 adultos.
Robens decidió seguir adelante con su instalación como primer rector de la nueva Universidad de Surrey antes de ir a Aberfan, y no llegó hasta la noche del sábado siguiente al día del desastre, una pifia que se vio agravada por las acciones de El personal de NCB, que informó falsamente al ministro de Energía , Richard Marsh , que Robens estaba en Aberfan. Siempre fue su política enviar al ingeniero de minas de mayor jerarquía a la escena de un desastre para coordinar las operaciones de rescate. En declaraciones a los medios de comunicación el domingo después del desastre, a Robens le preocupaba que la conmoción y el dolor iniciales pudieran dar paso a la ira, posiblemente dirigida hacia los hombres que trabajaban en la cima de los montones de escombros. Para evitar esto, dijo que esos hombres no pudieron haber previsto lo que sucedió. Una entrevista televisiva en la que hizo ese comentario resultó inaceptable para su transmisión, debido a las condiciones atmosféricas; en cambio, el entrevistador transmitió una paráfrasis de la entrevista que hizo parecer erróneamente que Robens había afirmado que nadie en la OCN podría haber previsto el desastre. Posteriormente, la investigación de desastres de Aberfan interpretó que esto implicaba que la Junta estaba impugnando la responsabilidad, a pesar del caso del siglo XIX de Rylands v Fletcher, que significaba que la Junta tenía la responsabilidad absoluta por los daños causados por un "escape peligroso" de material. Por el contrario, en una entrevista posterior, Robens afirmó que el desastre había sido causado por "manantiales naturales desconocidos" debajo de la punta; pero surgió evidencia de que la existencia de estos manantiales era de conocimiento común.
El informe del Tribunal de Davies que investigó el desastre fue muy crítico con la OCN y Robens. Había propuesto comparecer al comienzo de la investigación para admitir la plena responsabilidad de la OCN por el desastre, pero el presidente del Tribunal le advirtió que no sería necesario. En el caso, cuando quedó claro que sus comentarios anteriores a los reporteros habían sido malinterpretados en el Tribunal como una negación de responsabilidad, se ofreció a comparecer en la investigación para aclarar el asunto. Admitió que la NCB tenía la culpa, una admisión que habría hecho innecesaria gran parte de la investigación si se hubiera hecho desde el principio, a pesar del consejo de Lord Edmund-Davies de que su aparición no era necesaria. Después de la publicación del informe en agosto de 1967, Robens escribió a Marsh, el Ministro de Poder, ofreciéndole su renuncia; esto fue rechazado por él y por el primer ministro Wilson, aunque varios miembros del gabinete argumentaron enérgicamente que Robens debería ser destituido.
Ha habido acusaciones de que la oferta de renuncia era "falsa" y se le había asegurado a Robens que no sería aceptada. Según Ronald Dearing , entonces miembro a tiempo parcial de la NCB, a Richard Marsh se le informó que Robens estaba "llevando a la industria del carbón a través de un período de dolorosa contracción sin grandes huelgas" y el fuerte apoyo para él dentro de la industria del carbón y el sindicato. El movimiento fue crucial para la decisión de retenerlo. Cuando Robens informó a una reunión de la Junta en pleno que había presentado su renuncia, hubo sorpresa y consternación; Cecil King , un miembro a tiempo parcial de la Junta, se puso de pie y le dijo a Robens que al hacerlo había actuado correctamente.
A raíz del desastre, se le pidió a Robens que la NCB financiara la eliminación de las propinas restantes de Aberfan. Sin embargo, se le informó que el costo de hacerlo habría obligado al BCN a exceder sus límites de endeudamiento, que había sido establecido por el gobierno. En efecto, incurrir en ese costo habría violado la ley. No es que Robens se haya negado a pagar. Había accedido a una solicitud de las afligidas madres de Aberfan de reunirse con ellos para escuchar sus opiniones, y fue recibido por ellas con cortesía. Al final, el costo fue cubierto en parte por la Junta y en parte por el Gobierno, con un impuesto sobre el Fondo de Desastres de Aberfan.
Los Fideicomisarios del Fondo para Desastres, que había sido convocado por apelación pública, habían sido sometidos a una "presión intolerable" para hacer una contribución de £ 150,000 (£ 2 millones a precios de 2016) para cubrir el costo de retirar las propinas, una acción que fue "indiscutiblemente ilegal" según la ley de caridad, y la Comisión de Caridad no tomó ninguna medida para proteger al Fondo de esta malversación de fondos.
No hay evidencia de que en ese momento se haya considerado el enjuiciamiento por homicidio corporativo . Robens fue exonerado por la historia oficial de la NCB pero sigue condenado en otros sectores.
Informe Robens
En 1969, Barbara Castle seleccionó a Robens para presidir un comité sobre salud y seguridad en el lugar de trabajo. Esto llevó al Informe Robens de 1972, que defendió de manera controvertida la idea de la autorregulación por parte de los empleadores. El propio informe llevó a la Salud y Seguridad en el Trabajo, etc Ley de 1974 y la creación de la Comisión de Salud y Seguridad y de la Dirección de Salud y Seguridad .
Vida posterior
Tras la victoria de los conservadores en las elecciones generales de 1970 , Robens encontró que el disgusto de la nueva administración por la nacionalización chocaba con sus propios puntos de vista más bien paternalistas . Entró en conflicto con el primer ministro Edward Heath y el ministro de Estado de Industria, Sir John Eden . Robens dejó la NCB en 1971, pero siempre insistió en que su mandato fue un éxito.
Robens se había convertido en director del Banco de Inglaterra en 1966 y miembro de la junta directiva de Times Newspapers en 1967. Fue presidente de Vickers de 1971 a 1979, oponiéndose a los planes laboristas de nacionalización que llevaron a las industrias aeronáutica y de construcción naval. Ley de 1977 . Fue presidente de Johnson Matthey de 1971 a 1983 y director de Trust House Forte y varias otras empresas. Su estilo de vida estaba cada vez más en desacuerdo con sus inicios socialistas y en 1979, se había alineado con el Partido Conservador.
Dejó la vida pública en 1982, y se retiró con su esposa (fallecida en 2008) a Laleham Abbey en Surrey, una vez la casa del séptimo conde de Lucan . Robens sufrió el primero de dos derrames cerebrales debilitantes en 1992 y finalmente murió en 1999 a los 88 años.
En la musica folclórica
El período de Robens en la Junta Nacional del Carbón se mencionó en las canciones populares de la época. Ed Pickford, que era minero en Durham Coalfield , fue muy crítico con Robens: su canción The Pound a Week Rise critica los bajos salarios pagados a los mineros del carbón durante el reinado de Robens, y su canción One Miner's Life se refiere a los cierres de pozos generalizados. Jock Purdon , un minero que fue despedido por el cierre de Harraton Colliery en Durham , escribió la canción Farewell to Cotia sobre la migración de mineros redundantes en todo el país y particularmente en Nottinghamshire , a la que se refirió como "la tierra prometida de Robens". The Pound a Week Rise posteriormente ha sido cubierto por varios artistas populares y de izquierda , incluidos Dick Gaughan y Rathkeltaír .
Otras citas públicas
- Presidente de la Fundación sobre Automatización y Empleo (1962);
- Presidente del Consejo de Industrias de Ingeniería (1976-1980);
- Miembro de la comisión real de sindicatos y asociaciones de empleadores (1965-1968);
- Miembro del Consejo Nacional de Desarrollo Económico (1976-1980);
- Consejo de la Escuela de Negocios de Manchester :
- Miembro;
- Presidente (1970-1979);
- Presidente del tribunal de gobernadores de la London School of Economics (1965);
- Presidente de la junta de gobernadores del Guy's Hospital (1965-1974).
Referencias
Fuentes
- Ashworth, William y Pegg, Mark (1986). Historia de la industria británica del carbón, vol. 5: La Industria Nacionalizada . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 0-19-828295-8.
- Cullen, William (1996). "El desarrollo de la legislación de seguridad" (PDF) . Conferencia de la Real Academia de Ingeniería y la Real Sociedad de Edimburgo. Real Sociedad de Edimburgo . Archivado desde el original (PDF) el 27 de marzo de 2009 . Consultado el 23 de marzo de 2008 .
- Evans, Harold (1978). Vickers: Against the Odds, 1956-1977 . Hodder y Stoughton . ISBN 0-340-23434-2.
- Gormley, J. (1982). Querubín maltrecho . Londres: H Hamilton. ISBN 0-241-10754-7.
- McLean, I. (1997) "Matón sin corazón que se sumó a la agonía de Aberfan: Treinta años después, los documentos revelan cómo el jefe de la Junta de Coal, Lord Robens, esquivó la culpa del desastre". The Observer , 5 de enero de 1997, pág. 12
- -; Johnes, M. (2000). Aberfan: Gobierno y desastres . Prensa académica galesa. ISBN 1-86057-033-X.
- Robens, A. (1970). Ingeniería humana . Londres: Jonathan Cape. ISBN 0-224-61837-7.
- - (1972). Stint de diez años . Londres: Cassell. ISBN 0-304-93874-2.
- - (1977). Gestión de Great Britain Limited . Ashridge Management College. ISBN 0-903542-14-5.
- Simpson, RC (1973). "Seguridad y salud en el trabajo: informe del Comité Robens 1970-72". Revista de derecho moderno . 36 (2): 192-198.
- Tweedale, G. (2008) " Robens, Alfred, Baron Robens of Woldingham (1910-1999) ", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, edición en línea, consultado el 26 de marzo de 2008 (se requiere suscripción o membresía en una biblioteca pública del Reino Unido )
- Obituarios:
- The Times , 29 de junio de 1999, pág. 23
- The Guardian , 28 de junio de 1999, pág. 18
- The Independent , 29 de junio de 1999, pág. 6
enlaces externos
- Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento de Alfred Robens