Descubrimiento portugués de la ruta marítima a la India - Portuguese discovery of the sea route to India

Vasco da Gama a su llegada a la India en mayo de 1498, portando la bandera utilizada durante el primer viaje por mar a esta parte del mundo: las armas de Portugal y la Cruz de la Orden de Cristo , patrocinadores del movimiento de expansión iniciado por Enrique. el Navigator , se ven. Pintura de Ernesto Casanova

El descubrimiento portugués de la ruta marítima a la India fue el primer viaje registrado directamente desde Europa a la India , a través del Cabo de Buena Esperanza . Bajo el mando del explorador portugués Vasco da Gama , se llevó a cabo durante el reinado del rey Manuel I en 1495-1499. Considerado uno de los viajes más notables de la Era de los Descubrimientos , inició la presencia marítima y comercial portuguesa en Velha Goa , Cochim y las otras Indias Orientales .

Preparativos del viaje

El plan para trabajar en la Ruta del Cabo a la India fue trazado por el rey portugués Juan II como una medida de ahorro de costes en el comercio con Asia y también como un intento de monopolizar el comercio de especias . Sumado a la presencia marítima portuguesa cada vez más influyente, Juan II anhelaba rutas comerciales y la expansión del reino de Portugal, que ya se había transformado en un Imperio. Sin embargo, el proyecto no se realizó durante su reinado. Fue su sucesor, el rey Manuel I , quien designó a Vasco da Gama para esta expedición, manteniendo el plan original.

Sin embargo, este desarrollo no fue bien visto por las clases altas. En las Cortes de Montemor-o-Novo de 1495, se vislumbraba una mirada opuesta sobre el viaje que tan minuciosamente había preparado Juan II . Este punto de vista estaba satisfecho con el comercio con Guinea y el norte de África y temía los desafíos planteados por el mantenimiento de los territorios de ultramar y el costo que implicaba el lanzamiento y mantenimiento de las rutas marítimas. Esta posición se materializa en el personaje de El viejo de Restelo que aparece en Os Lusíadas del poeta épico portugués Luís Vaz de Camões , quien se opone al abordaje de la armada . Os Lusíadas Suele considerarse la obra más importante de la literatura portuguesa . La obra celebra el descubrimiento de una ruta marítima a la India por el explorador portugués Vasco da Gama .

El rey Manuel no compartió esa opinión. Manteniendo el plan de D. João II , se adelantó para equipar los barcos y eligió a Vasco da Gama como líder de esta expedición y capitán de la armada. Según el plan original, Juan II había designado a su padre, Stephen da Gama , para encabezar la armada; pero al momento de implementar el plan, ambos habían fallecido.

Los portugueses buscaban especias, pero eran muy caras porque era un inconveniente para comerciar. Por ejemplo, era peligroso y consumía mucho tiempo viajar por tierra desde Europa a la India. Como resultado, el rey D. João II de Portugal estableció un plan para que los barcos exploraran la costa de África para ver si la India era navegable alrededor del cabo y a través del Océano Índico . El rey João II nombró a Bartolomeu Dias , el 10 de octubre de 1486, para encabezar una expedición para navegar alrededor del extremo sur de África con la esperanza de encontrar una ruta comercial a la India. Dias ayudó en la construcción del São Gabriel y su barco hermano, el São Rafael, que fueron utilizados por Vasco da Gama para navegar más allá del Cabo de Buena Esperanza y continuar hacia la India.

Uno de los marineros, Bartolomeu Dias pasó por el punto más austral de África conocido como el Cabo de Buena Esperanza en 1488. Declaró que era posible viajar a la India dando la vuelta a África. Los portugueses pudieron entonces obtener un beneficio inmenso utilizando sus propios barcos para recuperar las especias.

Reclamaciones de la yegua ibérica durante la Era de los Descubrimientos .

Esta expedición global se lanzó el 8 de julio de 1497. Concluyó dos años más tarde con la entrada de los barcos de nuevo en el río Tajo , trayendo consigo la buena noticia que confirió a Portugal una posición marítima de prestigio.

El contexto

Preste João ( Prester John )
de Diogo Homem , 1558, en la Biblioteca Britânica
Mapa del supuesto reino de Preste João ( Prester John ), que se muestra en la región de Etiopía .

Las especias siempre fueron consideradas el oro de las Indias . La canela , el jengibre , el clavo , la pimienta y la cúrcuma habían sido durante mucho tiempo productos difíciles de obtener en Europa y traídos por caravanas y comerciantes experimentados procedentes de Oriente.

Un comerciante de Lisboa describe la ruta de las especias por tierra de la siguiente manera: Solo los mercados de Venecia y Génova esparcieron estas especias por toda Europa, a un precio muy alto y sin llegada garantizada. En 1453, con la toma de la ciudad de Constantinopla por los otomanos , el comercio de Venecia y Génova se redujo en gran medida. La ventaja de los portugueses de establecer una ruta marítima, por lo tanto, prácticamente libre de asaltos, sin embargo, cubiertos de peligros en el mar, se mostró gratificante y representó un gran ingreso para la Corona en el futuro. Portugal vinculó directamente las regiones productoras de especias con sus mercados en Europa.

Alrededor del año 1481, João Afonso de Aveiro intentó emprender una exploración del reino de Benin y reunió información sobre un príncipe casi legendario Ogané , cuyo reino estaba ubicado muy al este de Benin . Se pensaba que era cristiano y que disfrutaba de un gran respeto y poder. Se decía que el reino de Benin donde Ogané tenía su cuartel general estaba a veinte lunas de distancia, lo que, según el relato de João de Barros , corresponde a doscientas cincuenta leguas .

Las importantes rutas comerciales de la seda y las especias, bloqueadas por el Imperio Otomano en 1453 con la caída de Constantinopla y el Imperio Bizantino , llevaron a la búsqueda de una ruta marítima a través del Atlántico bordeando África .

Emocionado con esta noticia, Juan II envió, en 1487, a Frei António de Lisboa y a Pedro de Montarroio para localizar en Oriente nueva información que pudiera encontrar al Prester John , que parecía corresponder, después de todo, a la descripción que se hizo del príncipe Ogané. . Pero la misión de los enviados fue simplemente a Jerusalén , porque estos dos portugueses desconocían el idioma árabe y, por lo tanto, temieron continuar, y en cambio regresaron a Portugal.

Con mucho cuidado y en secreto se prepararon dos jóvenes de confianza. Eran Afonso de Paiva , de Castelo Branco , y Pêro da Covilhã . Comenzaron su viaje y pasaron por Valencia , Barcelona , Nápoles , Rodas , Alejandría , El Cairo y Adén . Aquí sus caminos se separaron: Afonso de Paiva se dirigió a Etiopía y Pêro da Covilhã a la India . Ninguno de los hombres regresó, pero la información que necesitaba D. John fue devuelta al reino, y con esto llegó el apoyo para servir a la posible aventura marítima épica que se avecinaba.

El plan de viaje predijo la seguridad de la ruta. Para ello, fue necesario instalar puestos comerciales en el camino y construir fortalezas . La misión dependía del capitán de la armada, que recibió muchos regalos y equipo para desafiar los mares y credenciales diplomáticas y perseverancia para crear vínculos con monarcas desconocidos que finalmente se encontraron en el camino.

Pero no fue en el reinado del rey Juan II de Portugal donde se inició este proyecto, que ya se enfrentaba a una fuerte oposición de la corte. Ocurrió solo en la época de su sucesor, el rey Manuel I, que por cierto no compartía la opinión generalizada de que las rutas marítimas eran un buen, si no el mejor, medio para dominar el comercio con Oriente.

La Marina

Entre los marineros, se encontraban dos intérpretes Fernão Martins y Martim Afonso de Sousa , y dos hermanos, João Figueira y Pêro da Covilhã . En total, las tripulaciones estaban compuestas por 170 hombres.

Los marineros disponían de cartas de navegación marcadas con las posiciones de la costa africana conocidas hasta entonces, cuadrantes , astrolabios de varios tamaños, tablas con cálculos -como tablas astronómicas de Abraham Zacuto- aguja y bobs. Uno de los barcos transportaba víveres suficientes para tres años: galletas , frijoles , carnes secas , vino , harina , aceite de oliva , encurtidos y otros artículos de farmacia. También se planificó el reabastecimiento continuo a lo largo de la costa de África. El viaje a la India lo realizaron tres barcos y otro barco que transportaba provisiones. Estos tres barcos tenían un capitán y un piloto. El barco de la compra solo tenía un capitán. Dos barcos también tenían un escriba o escritor. El primer barco tenía un capitán.

El viaje

Camino recorrido por la expedición (marcado en negro). En esta figura también se puede ver, a modo de comparación, el camino tomado por Pêro da Covilhã (en naranja) separado del de Afonso de Paiva (azul) después del largo viaje juntos (verde).

Así comenzó la expedición el 8 de julio de 1497. La línea naviera de Lisboa a Cabo Verde era la habitual y el Índico es descrito por Álvaro Velho así: "La ruta costera hasta Malindi y paso directo de este puerto a Calicut ". Durante esta expedición, las latitudes se determinaron por observación solar, según afirmó João de Barros .

Informes del Consejo Diario (Diarios de Bordo) de los barcos en cuenta muchas experiencias únicas. También se encontró una rica flora y fauna . Se estableció contacto cerca de la bahía de Santa Elena con tribus que comían leones marinos , ballenas , carne de gacela y raíces de hierbas ; Caminaban cubiertos de pieles y sus armas eran simples lanzas de madera de Zambujo y cuernos de animales; Vieron tribus que tocaban flautas rústicas de manera coordinada, lo que fue un espectáculo sorprendente para los europeos. El escorbuto ( deficiencia de vitamina C ) afectó a la tripulación. Cruzaron a Mozambique con palmeras que producían cocos.

A pesar de las adversidades de un viaje de esta envergadura, la tripulación mantuvo su curiosidad y coraje para lograr la hazaña y llevarse bien con las personas que encontraron. Para ganar ritmo, asaltaron barcos en busca de pilotos. Con los prisioneros, el Capitán General podía negociarlos o ponerlos a trabajar.

Se sabe, gracias al filósofo humanista portugués Damião de Góis , que durante el viaje se colocaron cinco padrões . São Rafael, en el río Bons Sinais ; São Jorge, Mozambique ; el Espíritu Santo en Malindi ; Santa Maria, en Ilhéus , y São Gabriel, en Calicut . Estos monumentos estaban destinados a afirmar la soberanía portuguesa en estos lugares para que otros exploradores que llegaron más tarde no tomaran la tierra para sí mismos como descubrimientos.

Llegada a Calicut

El 17 de mayo de 1498, la flota llegó a Kappakadavu , cerca de Calicut , en el actual estado indio de Kerala , habiendo establecido así la ruta por el Océano Índico y logrando abrir la ruta marítima de Europa a la India .

Las negociaciones con el gobernador local, Samutiri Manavikraman Raja , Zamorin de Calicut , fueron difíciles. Los esfuerzos de Vasco da Gama por obtener condiciones comerciales favorables se han visto obstaculizados por las diferentes culturas y el bajo valor de sus obsequios: en Occidente era costumbre que los reyes ofrecieran obsequios a los enviados extranjeros; en Oriente se esperaba que los reyes quedaran impresionados con ricas ofrendas. Los bienes presentados por los portugueses resultaron insuficientes para impresionar a los Zamorin y los representantes de Zamorin se burlaron de sus ofertas, mientras que los comerciantes árabes establecidos allí resistieron la posibilidad de una competencia no deseada.

Vasco da Gama perseverancia 's lo hizo, no obstante, iniciar negociaciones entre él y el zamorín , quien se mostró satisfecho con las cartas del rey Manuel I . Finalmente, Vasco da Gama logró obtener una carta ambigua de derechos de concesión para comerciar.

Los portugueses finalmente pudieron vender sus productos a bajo precio para adquirir pequeñas cantidades de especias y joyas para llevar a su reino. Sin embargo, la flota finalmente partió sin previo aviso después de que el Zamorin y su jefe naval Kunjali Marakkar insistieran en que dejaron todos sus activos como garantía. Vasco da Gama conservó sus bienes, pero dejó a algunos portugueses con órdenes de abrir un puesto comercial .

De vuelta en Portugal

Vasco da Gama presenta a Dom Manuel los primeros frutos de la India. Biblioteca Nacional de Portugal , c. 1900

El 12 de julio de 1499, después de más de dos años desde el inicio de esta expedición, la carabela Berrio entró en el río Tajo , comandada por Nicolau Coelho , con la noticia que emocionó a Lisboa : los portugueses habían llegado finalmente a la India por mar. Vasco da Gama se había quedado atrás en la isla Terceira , prefiriendo quedarse con su hermano que estaba gravemente enfermo, evitando así las celebraciones y las felicitaciones por la noticia.

De los barcos involucrados, solo el São Rafael (St. Raphael) no regresó. Se quemó debido a su incapacidad para maniobrar, como resultado de la reducción del número de tripulantes como consecuencia de enfermedades que mataron a aproximadamente la mitad de la tripulación, como el escorbuto ( deficiencia de vitamina C ), que se sintió de forma aguda al cruzar el Océano Índico. . Solo 55 de los 148 hombres que formaban parte de la armada sobrevivieron al viaje.

Vasco da Gama regresó a casa el 31 de agosto y fue recibido con satisfacción por el rey Manuel I. Le asignó el título de Don y grandes recompensas.

Manuel I se apresuró a dar la noticia a los reyes de España, tanto como muestra de orgullo como también para advertir que ambas rutas serían exploradas por la Corona portuguesa .

Los comerciantes italianos difundieron la buena noticia en Florencia .

Con la apertura de la ruta marítima a las Indias Orientales por parte de los portugueses , la caída del monopolio veneciano sobre el comercio de especias en Europa fue inevitable y la consiguiente caída de los precios de las especias contribuyó al desarrollo comercial del continente.

Ver también

Referencias