El Viejo de Restelo ( portugués : Velho do Restelo ), también conocido como El Viejo de Belem , es un personaje de ficción introducido por el poeta épico portugués Luís de Camões en el Canto IV de su obra Os Lusíadas ("Los Lusiads"). El Viejo de Restelo se interpreta de diversas maneras como un símbolo de pesimismo , o como la representación de aquellos que no creían en el probable éxito de los próximos viajes de descubrimiento portugueses . El personaje aparece en el embarque de la primera expedición a la India (1497), dando advertencias sobre la odisea que estaba a punto de suceder.
Este episodio comienza al comienzo del viaje de Vasco da Gama a través de océanos desconocidos. Un anciano (el Viejo de Restelo) desciende para enfrentarse a los ocupantes de los barcos, y argumenta que los temerarios navegantes, impulsados por la codicia de la fama, la gloria y la riqueza, buscan el desastre para ellos y para los portugueses.
Este es el argumento del Viejo de Restelo contra el viaje que iban a emprender Vasco da Gama y su tripulación:
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"Pero ahora un padre anciano de semblante reverendo,
en la playa atestada de gente,
con eyne fixt rápido en nuestras formas fue visto,
y se inclinó tres veces descontento:
Sus acentos de tonos profundos se elevan algo agudos,
que desde a bordo le oímos hablar en voz alta,
con conocimientos adquiridos por una larga experiencia,
así desde su pecho enseñado por el tiempo hizo su gemido -
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"¡Oh ansia de mando! ¡Oh vano deseo!
¡De la más vana vanidad, el hombre llama mal la fama!
Oh ráfaga fraudulenta, tan fácil avivar el fuego
por soplo de vulgar, imitando el nombre de Honour!
¡Qué justo y terrible juicio inflige tu ira,
para ver las almas que aman tu reclamo!
¡Qué muertes, qué terribles riesgos, qué agonías!
con que los guerd'on, tu premio apropiado!
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"'Tú, perturbador del espíritu y la vida del hombre,
fuente de rebeldía y adulterio,
sagaz derrochador y consumado ladrón
de súbditos, reinos, tesoros, emperadores:
Te alaban noble, y te alaban jefe,
aunque seas digno de todas las indignidades;
Te llaman soberano de la Fama y la Gloria,
palabras, palabras, el corazón de la manada tonta para ganar!
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"'¿Qué nuevo desastre planeas aquí?
¿Qué horror para nuestro reino y raza inventar?
Que peligros inauditos o que condenan las muertes,
¿Velado por algún nombre que suena excelente?
¡Qué soborno de hermoso reino y de oro mío,
cuya oferta preparada es tan rara?
¿Qué fama les ha prometido? ¿Qué orgullo de la historia?
Sigue siendo incierto hasta qué punto Camões simpatizaba con la opinión del anciano. Parece haber una contradicción entre la redacción de una gran epopeya sobre expediciones marítimas, en la que había un claro entusiasmo por la empresa, y, por otro lado, el miedo y el pesimismo que se desprende de este discurso y algunos otros pasajes de la trabaja.
Referencias modernas
Las alusiones posteriores en portugués al Viejo de Restelo han tendido a retratarlo bajo una luz negativa, como un " Tomás que duda ", no como una " Cassandra " que expresa las oportunas precauciones. Por ejemplo, en un discurso en 2013, la presidenta brasileña Dilma Rousseff dijo que Brasil no habría sido descubierto (por los europeos ) si "el Viejo de Restelo hubiera prevalecido en ese momento, en esa playa, allá en el Tajo de Lisboa" . "
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