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Polyeucte es un drama en cinco actos delescritor francés Pierre Corneille . Fue terminado en diciembre de 1642 y debutó en octubre de 1643. Está basado en la vida del mártir San Polyeuctus (Polyeucte).
El drama se desarrolla en la antigua Armenia (en una ciudad, Melitene , que se encuentra en la actual Turquía ) durante una época en la que los cristianos fueron perseguidos allí bajo el Imperio Romano . Polyeucte, un noble armenio, se convierte al cristianismo para gran desesperación de su esposa, Pauline, y de su suegro, Félix. A pesar de ellos, Polyeucte se convierte en mártir , lo que hace que Pauline y Felix finalmente se conviertan también. También hay una subtrama romántica: el romano Severo está enamorado de Pauline y espera que ella sea suya después de la conversión de Polyeucte. Sin embargo, ella elige quedarse al lado de su esposo. Antes de morir, Polyeucte le confía a Severus Pauline.
Polyeucte es uno de los últimos dramas franceses del siglo XVII con un tema religioso: Corneille también escribió Théodore en 1645 y Racine escribió Esther (1689) y Athalie (1691), pero estos no estaban pensados para representaciones públicas. Los dramaturgos posteriores no estuvieron tan dispuestos a mezclar temas religiosos y mundanos.
Un acto de la ópera se realizó bajo los auspicios del Instituto de Cartago en el antiguo teatro romano de Cartago , Túnez en 1906, lo que la convierte en la primera representación moderna que tuvo lugar en ese espacio histórico (que había funcionado como un teatro activo de ca . 150 d. C. a 439 d. C. y sólo fue desenterrado en 1904).
Adaptaciones
En 1878, Polyeucte fue adaptado a una ópera por Charles Gounod , con la ayuda del libretista Jules Barbier . La ópera no fue un éxito y rara vez se representa a excepción de una serie de arias que incluyen "Source délicieuse" y la barcarolle "Nymphes attentives". Otras obras basadas en la obra incluyen un ballet de Marc-Antoine Charpentier (1679), la ópera Poliuto (1838) de Donizetti (adaptada al francés por Scribe como Les martyrs ), una obertura de Paul Dukas (1891) y una composición de Edgar Tinel .