Edward Askew Sothern - Edward Askew Sothern
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Edward Askew Sothern (1 de abril de 1826 - 20 de enero de 1881) fue un actor inglés conocido por sus papeles cómicos en Gran Bretaña y Estados Unidos, particularmente Lord Dundreary en Our American Cousin . También era conocido por sus muchas bromas pesadas.
Vida y carrera
Primeros años
Sothern nació en Liverpool , hijo de un comerciante. Comenzó a estudiar medicina y sus padres esperaban que se convirtiera en ministro, pero decidió no seguir esas profesiones. Trabajó como empleado a finales de la década de 1840 y se casó con Frances Emily "Fannie" Stewart (fallecida en 1882). Comenzó a actuar como aficionado en 1848 bajo el nombre artístico de Douglas Stewart. En 1849 apareció en su primer compromiso profesional en Saint Helier en Jersey , como Claude Melnotte en Bulwer Lytton 's La Señora de Lyon . A principios de la década de 1850, tocó en varias compañías inglesas sin un éxito particular en Portsmouth , Wolverhampton y Birmingham .
Sothern viajó a Estados Unidos en 1852, interpretando por primera vez al Dr. Pangloss en The Heir at Law en Boston, Massachusetts , con la compañía de John Lacy en el National Theatre . Luego tocó en el Howard Athenaeum de Boston y en el Barnum's American Museum de Nueva York. En 1854, se unió a la compañía en Wallack's Theatre . En la primera parte de su carrera, la esposa de Sothern solía actuar con él. En 1856, había comenzado a usar su propio nombre, Sothern, en el escenario. Se había asociado con la compañía de Laura Keene en Nueva York en 1856. Finalmente ganó atención en el Wallack's Theatre de Nueva York interpretando a Armand en Camille . El crítico Clement Scott señaló que, si bien Sothern era "un hombre tan guapo como nunca antes había estado en el escenario", no se adaptaba naturalmente a los papeles románticos.
Nuestro primo americano
Como resultado de su éxito en Camille , Sothern se le dio un papel en Tom Taylor 's primo Nuestra América en el Teatro de Laura Keene . Esta pieza se haría famosa más tarde como la obra que estaba viendo Abraham Lincoln cuando fue asesinado. El papel de Sothern fue Lord Dundreary , una caricatura de un noble inglés sin cerebro. Al principio, se mostró reacio a aceptar el papel; era tan pequeño y sin importancia que lo sintió debajo de él y temió que pudiera dañar su reputación. Mencionó sus escrúpulos a su amigo, Joseph Jefferson , quien había sido elegido para el papel principal de Asa Trenchard en la obra. Jefferson supuestamente respondió con la famosa frase: "No hay papeles pequeños, solo actores pequeños".
El 15 de octubre de 1858, Our American Cousin se estrenó en Nueva York. Después de un par de semanas infelices en el papel pequeño, Sothern comenzó a interpretar el papel como un petimetre que cecea, salta, excéntrico y de mente débil, propenso a referencias sin sentido a los dichos de su "hermano" Sam. Sus improvisaciones fueron una sensación, ganaron buena atención por su comedia física y generaron mucha imitación y burla alegre a ambos lados del Atlántico. Sus exagerados y caídos bigotes laterales se conocieron como "Dundrearys". Sothern expandió gradualmente el papel, agregando chistes y negocios hasta que se convirtió en la figura central de la obra. La escena más famosa involucró a Dundreary leyendo una carta de su hermano aún más tonto. La obra duró 150 noches, lo que fue un gran éxito para una presentación en Nueva York en ese momento. Sothern hizo su debut en Londres en el papel cuando la obra tuvo 496 funciones en el Haymarket Theatre en 1861, obteniendo excelentes críticas. El Ateneo escribió, "es ciertamente la cosa más divertida del mundo ... una vil caricatura de un noble vanidoso, intensamente ignorante y extremadamente indolente".
Dundreary se convirtió en un personaje recurrente popular, y Sothern revivió con éxito la obra muchas veces, convirtiendo a Dundreary en su papel más famoso. También se crearon varias obras derivadas, incluida la secuela de Charles Gayler, Our American Cousin at Home, o Lord Dundreary Abroad (Buffalo, Nueva York, 1860, y luego la ciudad de Nueva York, 1861) y Dundreary Married de HJ Byron . y hecho para . Sothern escribió su propia obra, Suspense , producida para la temporada 1860-61 de Keene. Ganó gran popularidad por su interpretación de Sam Slingsby en El hermano Sam de John Oxenford (1862; revivido en 1865), una obra sobre el hermano de Dundreary.
1860 y 1870
En 1864, Sothern creó el papel protagonista de Tom Robertson 's David Garrick en el Teatro Haymarket. La obra fue un gran éxito. El Times elogió la actuación de Sothern en la escena del Acto II, donde Sothern describió "la forma más extravagante de embriaguez ... puesta en contacto perpetuamente con la verdadera agonía de la mente que ahora está a punto de dejar a un lado la máscara del libertinaje". También apareció en Robertson's Home y luego afirmó haber escrito algunas de las mejores escenas de cada obra (una afirmación que fue disputada por Robertson). Otras obras escritas para el ahora famoso Sothern fueron La mujer en malva , de Watts Phillips; El favorito de la fortuna y un héroe del romance de Westland Marston ; Una lección para la vida de Tom Taylor ; y Un caballero inglés de HJ Byron (1871) en el Haymarket. Sothern continuó actuando principalmente en Londres hasta 1876, pero también realizó extensas giras por las provincias británicas, América del Norte y Europa.
Sothern se hizo popular entre la multitud de Robertson, incluso con el gerente de Haymarket, John Baldwin Buckstone , el actor JL Toole y los dramaturgos Byron y WS Gilbert , quienes más tarde escribieron tres obras para él, Dan'l Druce, Blacksmith (1876), The Ne'er -do-Weel (1878) y El hada de Foggerty (1881). Sothern salió de Inglaterra para hacer una gira por Estados Unidos a principios de 1876 y le escribió a Gilbert para que estuviera listo con una obra en octubre que lo presentaría en un papel serio. Esta obra eventualmente se convirtió en Dan'l Druce . Sin embargo, Sothern produjo, pero no protagonizó la obra. Gilbert pronto escribió otra obra para Sothern, esta vez una comedia, The Ne'er-do-Weel . Sothern no estaba satisfecho con el trabajo y Gilbert se ofreció a retirarlo. Aunque finalmente se produjo, Sothern no apareció en él. Sothern ya le había pagado a Gilbert por la obra, y Gilbert no pudo devolverle el dinero de inmediato. Después de varios arreglos entre Gilbert y Sothern que incluían producciones estadounidenses de otra obra de Gilbert, Engaged (1877), Gilbert finalmente prometió, en 1878, escribir una nueva obra para Sothern. Este iba a ser el Hada de Foggerty .
Sothern nunca apareció en ninguna de estas obras. Su biógrafo, T. Edgar Pemberton, señaló que un papel que lamentaba no haber interpretado era el de Cheviot en Engaged . En cambio, Sothern continuó de gira e interpretó Dundreary y otros trabajos. En octubre de 1877 en la Academia de Música de Nueva York, interpretó el papel principal en Othello .
El siguiente gran papel de Sothern fue el papel principal, Fitzaltamont, en una exitosa reposición de The Crushed Tragedian (1878, originalmente llamada The Prompter's Box ) de Byron en Haymarket. The Era admiraba "los tonos sepulcrales, los ojos deslumbrantes, el cabello largo, la maravillosa 'caminata escénica', las actitudes melodramáticas" de su interpretación. Luego apareció en The Hornet's Nest de Byron en Haymarket. The Crushed Tragedian no fue un gran éxito en Londres, pero se convirtió en un éxito en Nueva York. The Philadelphia Inquirer elogió: "¡Con qué detalle el actor encarna su concepción! No hay un gesto, ni una entonación, ni un movimiento, pero parece ilustrar el personaje retratado. Camina por el escenario y es como si estaba vadeando un mar de sangre y murmura para sí mismo "¡Ja, ja!" y sabes que maldice el destino con una amargura fuerte y profunda. Siempre y en todas las cosas, el pobre Altamont es exquisita e indescriptiblemente ridículo ". En abril de 1879, todavía estaba en el Haymarket, apareciendo en la obra de teatro Money de Bulwer-Lytton como Sir Frederick Blount.
Últimos años y familia
En el otoño de 1879, después de un largo viaje de pesca de verano, Sothern estaba en otra gira por Estados Unidos. The Era escribió en octubre de 1879 que "se propone, durante el compromiso [estadounidense] de Sothern, sacar a relucir resurgimientos de The Crushed Tragedian , Dundreary y David Garrick , reservando la nueva comedia del Sr. Gilbert para el compromiso de primavera". El 29 de febrero de 1880 The Era informó: "El señor Sothern dice que, aunque su nueva comedia, del señor Gilbert, le ha costado 3.000 guineas , no aceptaría 6.000 guineas por ella ahora. Es una pieza del absurdo más salvaje jamás perpetrado, y todas las partes son inmensas ". El mismo número de The Era afirma que se habían hecho planes definitivos para que Sothern se presentara en el Gaiety Theatre de Londres en Foggerty's Fairy , como se llamaba ahora la nueva obra, en octubre de 1880, después del final de su gira estadounidense. Sothern había estado enfermo durante gran parte del tiempo desde la caída, aunque cumplió con sus compromisos de desempeño. Regresó a Inglaterra para unas vacaciones de seis semanas en junio de 1880, todavía planeando producir Fogerty's Fairy en Nueva York. Después de una enfermedad y una breve gira europea, Sothern cayó gravemente enfermo en el otoño y su salud se deterioró hasta que murió en enero de 1881, sin haber interpretado nunca la obra de Gilbert.
Sothern murió en su casa en Cavendish Square, Londres, a la edad de 54 años y está enterrado en Southampton Old Cemetery , Southampton. Era un bromista tan notorio que muchos de sus amigos se perdieron su funeral, pensando que era una broma. Su hermana, Mary Cowan, fue la principal beneficiaria de su último testamento, firmado poco antes de su muerte. Un testamento anterior había cedido la mayor parte de la propiedad a su viuda e hijos. La viuda de Sothern impugnó el testamento pero perdió, y Cowan tardó hasta el 31 de mayo de 1881 para obtener la legalización. Gilbert sugirió que ella le "subcontratara" al Hada de Foggerty , y finalmente la hizo producir.
Sothern y su esposa tuvieron cuatro hijos, todos los cuales se convirtieron en actores: Lytton Edward (1851-1887), Edward Hugh (EH) , George Evelyn Augustus T. (nacido en 1870; quien usó el nombre artístico de Sam Sothern) y Eva Mary. EH Sothern se hizo prominente en el escenario estadounidense. La casa de Sothern en Kensington , Londres, era un centro turístico para la gente de la moda, y era un favorito tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
Bromas
Sothern era conocido como deportista y bon vivant y se hizo famoso por sus trucos de magia, su conversación y, sobre todo, sus bromas pesadas (nació el día de los inocentes ), cuya pasión ascendía casi a una manía. A menudo anunciaba falsamente la muerte de un amigo o enviaba gente a hacer tonterías. Sothern y sus amigos exigían que los dependientes les vendieran productos que no llevaban en la tienda en cuestión, presentaban simulacros de argumentos en autobuses públicos, publicaban anuncios falsos en los periódicos, pagaban a los pilluelos de la calle para molestar a los transeúntes, etc. En un restaurante, Toole y Sothern quitaron la plata y se escondieron debajo de la mesa. Cuando el infortunado camarero encontró el comedor vacío y la plata desaparecida, corrió a denunciar el robo. Cuando regresó, Toole y Sothern habían vuelto a poner la mesa como si nada hubiera pasado.
Entre sus chistes prácticos más elaborados estaba el siguiente. Cuando el esposo de la actriz Adelaide Neilson , Philip Henry Lee, visitó Nueva York a mediados del siglo XIX, se le advirtió sobre el comportamiento salvaje y bohemio de los autores estadounidenses, pero expresó sus dudas sobre la veracidad de las historias. Sothern le aseguró que era cierto y organizó una cena privada para Lee con doce "escritores y críticos", que en realidad eran actores. Durante la cena, surgió una disputa por cuestiones literarias, que culminó con el estallido de una pelea. Los hombres, aparentemente borrachos, blandían un hacha, cuchillos y revólveres. La sala se llenó de gritos, disparos y forcejeos. Alguien clavó un cuchillo en la mano de Lee, diciendo: "¡Defiéndete! ¡Esto es carnicería, pura carnicería!" Sothern le aconsejó que "mantuviera la calma y no le dispararan", antes de que se revelara la broma.
Notas
Referencias
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