Encarcelamiento de jóvenes en los Estados Unidos - Youth incarceration in the United States
Estados Unidos encarcela a más jóvenes que cualquier otro país del mundo a través de los tribunales de menores y el sistema de justicia penal para adultos , lo que refleja las tendencias más amplias en las prácticas de encarcelamiento en los Estados Unidos . En 2010, aproximadamente 70,800 menores fueron encarcelados solo en centros de detención de jóvenes . En 2006, aproximadamente 500.000 jóvenes fueron llevados a centros de detención en un año determinado. Estos datos no reflejan a los jóvenes juzgados como adultos . En 2013, alrededor del 40% estaban encarcelados en instalaciones privatizadas con fines de lucro .
Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia
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El sistema que está actualmente en funcionamiento en los Estados Unidos fue creado bajo la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de 1974 .
La Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia pedía una "desinstitucionalización" de los delincuentes juveniles . La ley requería que los estados que mantienen a los jóvenes en prisiones para adultos por delitos de estatus los eliminen en un lapso de dos años (este plazo se ajustó con el tiempo). La ley también otorgó subvenciones para programas a los estados, en función de su población juvenil, y creó la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP).
Mediante enmiendas de reautorización, se han agregado programas adicionales a la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia original. La siguiente lista destaca algunas de estas adiciones:
1975 - Se desarrollaron programas para ayudar a los niños con discapacidades de aprendizaje que ingresaron al sistema de justicia juvenil.
1984 - Se agregó un nuevo programa de niños desaparecidos y explotados.
1984 - Se brindó un fuerte apoyo a los programas que fortalecieron a las familias.
1988 - Estudios sobre las condiciones carcelarias en el sistema judicial indio.
1990 - La OJJDP comenzó a financiar programas de capacitación sobre abuso infantil para instruir al personal judicial y a los fiscales .
1983 - Se diseñó un programa de campo de entrenamiento juvenil para introducir a los jóvenes delincuentes en un estilo de vida estructurado y disciplinado.
1992 - Un programa de subvenciones para la prevención comunitaria otorgó dinero inicial a las comunidades para planes locales de prevención del delito juvenil.
Tipos de encarcelamiento
Algunos reclusos del sistema juvenil son o fueron "delincuentes de estatus", niños que cometieron actos que no son delitos para adultos, pero que pueden causar problemas a los menores con la ley. Las ofensas de estatus incluyen actos sexuales consensuales, absentismo escolar, fumar cigarrillos, infracciones del toque de queda, beber alcohol , huir de la residencia, desobediencia crónica de los padres, tutores y / u otras figuras de autoridad, rebeldía e ingobernabilidad.
Tendencias a 2000
Desde 1992 hasta 1997, cuarenta y cuatro estados y el Distrito de Columbia aprobaron leyes que facilitaron el proceso de los menores como adultos, lo que llamó la atención sobre la creciente tendencia a alejarse del modelo original de tratamiento de menores en el sistema judicial. Un estudio de 2000 sobre los servicios previos al juicio para jóvenes juzgados como adultos en 18 de las jurisdicciones más grandes del país encontró que la decisión de juzgar a los delincuentes jóvenes como adultos fue tomada con más frecuencia por los legisladores y fiscales (a una tasa del 85%) que por los jueces. personas originalmente dotadas con la responsabilidad de tal discreción.
La distinción cada vez menor entre cómo se juzga a jóvenes y adultos en el sistema de justicia penal ha provocado que muchos dentro del sistema legal, así como otros activistas y organizadores, critiquen el sistema de justicia de menores.
Las actitudes " duras con el crimen " de estos eventos legislativos reflejan la popularidad de la postura en la opinión pública . Esto es cierto para la mayoría de las políticas de reforma de la justicia penal en las décadas de 1990 y 2000, incluida la infame Ley de los Tres Strikes de California .
Las reformas en las reformas de la justicia penal, y la justicia de menores en particular, a menudo se libran en los tribunales de la opinión pública. Los medios de comunicación populares juegan un papel crucial en la promoción del mito de una nueva generación de jóvenes "superdepredadores" que amenazan al público. A pesar de las disminuciones documentadas en la delincuencia juvenil, particularmente en los delitos violentos, que indican una disminución del 68% en los homicidios juveniles en la década de 1990, la cobertura general de los medios de comunicación sobre la delincuencia juvenil está aumentando. A pesar de la evidencia en contrario, el 62% de los encuestados en una encuesta de 1999 sobre la delincuencia juvenil creía que la delincuencia juvenil había aumentado.Los defensores de la reforma de la justicia juvenil prestan considerable atención a enmendar la opinión pública y ajustar la brecha entre las amenazas que las personas perciben y la realidad de la delincuencia juvenil .
Perfiles de jóvenes detenidos
Un informe de 2010 de la Oficina federal de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia y el Departamento de Justicia de EE. UU., "Encuesta de jóvenes en colocación residencial: necesidades y servicios de los jóvenes", utilizó datos de más de 7.000 jóvenes bajo custodia recopilados durante entrevistas. Los hallazgos del informe incluyen: El 70% de los jóvenes bajo custodia informaron que les había sucedido "algo muy malo o aterrador" en sus vidas. El 67% informó haber visto a alguien gravemente herido o muerto; El 26% de los encuestados dijo que sentía que "no valía la pena vivir la vida", y el 22% informó haber intentado suicidarse en algún momento de su vida; El 84% de los jóvenes encuestados dijeron que habían consumido marihuana, en comparación con una tasa del 30% entre sus compañeros de la población general; El 30% informó haber consumido crack o cocaína, en comparación con solo el 6% en la población general. El informe señaló una brecha significativa entre los perfiles de niños y niñas, y las niñas a menudo informaron dificultades más pronunciadas: el 63% de las niñas informó tener problemas con la ira, mientras que el 47% de los niños los tuvo; El 49% de las niñas informó haber tenido experiencias alucinatorias, mientras que solo el 16% de los niños las tuvo; El 37% de las niñas informó tener pensamientos y sentimientos suicidas, mientras que solo el 18% de los niños los tuvo. Las instalaciones que tratan a estos jóvenes también resultaron inadecuadas en algunas áreas centrales, según el Departamento de Justicia. Entre los jóvenes que informaron cuatro o más problemas recientes relacionados con sustancias, solo alrededor del 60% dijo que se les había brindado asesoramiento sobre abuso de sustancias en su centro actual. Muchos jóvenes bajo custodia informaron tener problemas de atención y dificultades en la escuela. Una vez bajo custodia, solo el 45% informa pasar 6 horas al día o más en la escuela, lo que significa que su tiempo de aprendizaje es inferior al de la población general.
Críticas a la justicia de menores
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Los críticos del sistema de justicia juvenil, como los del movimiento más amplio de abolición de las prisiones , identifican tres marcadores principales del sistema para la crítica y la reforma. Sostienen que el sistema de justicia juvenil es injusto, ineficaz y contraproducente en términos de cumplir la promesa del sistema penitenciario, es decir, la protección del público contra los delincuentes violentos.
Críticas al racismo
Los críticos del sistema de justicia juvenil creen que el sistema se enfrenta injustamente a los jóvenes de minorías . Los jóvenes de minorías están representados de manera desproporcionada en las poblaciones encarceladas en relación con su representación en la población general. Un informe reciente del Consejo Nacional sobre el Crimen y la Delincuencia encontró que los jóvenes de minorías son tratados con más severidad que los jóvenes blancos en todos los puntos de contacto con el sistema, desde el arresto hasta la detención , la adjudicación y el encarcelamiento, incluso cuando se les acusa del mismo delito. . En 1995, los jóvenes afroamericanos constituían el 12% de la población, pero fueron arrestados a tasas que duplicaban las de los jóvenes caucásicos . La tendencia hacia la adjudicación de adultos también ha tenido implicaciones para la composición racial de la población penitenciaria juvenil. Los jóvenes de minorías juzgados en tribunales de adultos tienen muchas más probabilidades de ser condenados a prisión que los delincuentes juveniles blancos arrestados por delitos similares.
Críticas basadas en efectos adversos
Los centros de detención de menores a menudo están superpoblados y carecen de personal. El ejemplo más infame de esta tendencia es el centro de Cheltenham en Maryland , que en un momento llenó a 100 niños en cabañas autorizadas para una capacidad máxima de 24, con solo 3-4 adultos supervisando. Los jóvenes de estos entornos están sujetos a una violencia brutal por parte de sus compañeros y del personal, que a menudo están sobrecargados de trabajo, mal pagados y sometidos a estrés. La violencia que experimentan los jóvenes encarcelados (peleas, apuñalamientos, violaciones) es bien conocida por quienes trabajan en el sistema de justicia penal y quienes se oponen a él.
La congregación de jóvenes delincuentes tiene un impacto negativo en el comportamiento; en realidad, sirve para hacerlos más desviados y más una amenaza para ellos mismos y para los demás. Los científicos sociales llaman al fenómeno "capacitación en delincuencia entre pares" y han encontrado niveles significativamente más altos de abuso de sustancias , dificultades escolares, delincuencia, violencia y dificultades de adaptación en la edad adulta para los delincuentes detenidos en entornos congregados en comparación con aquellos a los que se les ofreció tratamiento en otro entorno.
El encarcelamiento puede agravar la enfermedad mental . Según los administradores del centro de detención que testificaron ante el Congreso de los Estados Unidos en una investigación especial de 2004 de la Cámara de Representantes , muchos jóvenes encarcelados podrían haber evitado el encarcelamiento si hubieran recibido tratamiento de salud mental . Los centros de detención no promueven el desarrollo cognitivo y emocional normal . Un informe reciente indicó que hasta un tercio de los jóvenes encarcelados que sufren de depresión , el inicio de la depresión ocurrió después de su traslado a un centro de detención. Estos jóvenes enfrentan un mayor riesgo de autolesión y suicidio . Los investigadores han descubierto que los jóvenes encarcelados se involucran en conductas autolesivas a una tasa de dos a cuatro veces mayor que la población joven en general. Además, la política administrativa penitenciaria a menudo intensifica el riesgo al responder a las amenazas de suicidio de formas que ponen en peligro a los detenidos, como ponerlos en confinamiento solitario .
Los jóvenes detenidos con necesidades especiales a menudo no regresan a la escuela cuando son liberados. Entre los estudiantes jóvenes que reciben educación de recuperación durante su detención, aproximadamente el 43% no regresa a la escuela. Entre los que se reinscriben, entre dos tercios y tres cuartos abandonan en un año. Esto no solo representa una seria amenaza para el bienestar del ex-delincuente (los que abandonan la escuela secundaria enfrentan un alto desempleo, mala salud, vidas más cortas y bajos ingresos), sino que también representa una amenaza para la seguridad pública. Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos , los que abandonan la escuela secundaria tienen 3,5 veces más probabilidades de ser arrestados que los graduados de la escuela secundaria.
Los jóvenes anteriormente encarcelados tienen menos éxito en el mercado laboral . En promedio, los jóvenes que han pasado cualquier cantidad de tiempo en un centro de detención para jóvenes trabajan de 3 a 5 semanas menos que el empleado promedio en el transcurso de un año. Su educación interrumpida los hace menos competitivos y su experiencia de encarcelamiento puede convertirlos en empleados menos estables. Esta falta de éxito en el lugar de trabajo es una amenaza para el bienestar personal, así como para las comunidades cuyos jóvenes están encarcelados en grandes cantidades, como los afroamericanos .
Críticas basadas en la efectividad
Los estudios indican que encarcelar a jóvenes infractores no es la forma más eficaz de frenar la delincuencia y reducir la delincuencia. La relación entre la detención de delincuentes juveniles y la tasa general de delincuencia juvenil no es evidente. Un estudio de los datos de arrestos de la Oficina Federal de Investigaciones para la década de 1990 revela que el aumento de las detenciones no tuvo relación con las tasas de criminalidad. Es decir, la detención como táctica para controlar a los delincuentes jóvenes tiene poco o nada que ver con la tasa de delincuencia o la "amenaza" que los jóvenes representan para el público.
Si bien puede haber una necesidad individual de encarcelar a jóvenes violentos o de alto riesgo, la mayoría de los jóvenes en las cárceles, cárceles y centros de detención hoy en día (hasta un 70%) están cumpliendo condena por delitos no violentos.
No todos los jóvenes delincuentes están encarcelados; de hecho, hasta un tercio de todos los estadounidenses pueden participar en comportamientos delictivos en algún momento de su juventud. Pero los que están detenidos o encarcelados tienen menos probabilidades de superar su delincuencia que los que no lo están. Los criminólogos reconocen un proceso natural de desistimiento llamado "envejecimiento" de la delincuencia, a través del cual una persona desiste de su comportamiento delictivo a través de la maduración y la experiencia. Detener o encarcelar a un joven puede interrumpir o ralentizar el proceso de envejecimiento, lo que resulta en un período más prolongado de delincuencia.
El daño causado al desarrollo emocional, mental y social de los jóvenes encarcelados, combinado con la separación de la familia y la comunidad y la congregación de delincuentes, hace que el encarcelamiento previo sea el principal indicador de una reincidencia entre los jóvenes delincuentes. Es un predictor mayor incluso que la posesión de armas, la pertenencia a pandillas y las malas relaciones con los padres. Lo que estos estudios nos dicen es que, lejos de aumentar la seguridad pública y frenar la delincuencia juvenil, detener y encarcelar a delincuentes juveniles en realidad está generando más criminalidad entre los jóvenes y delitos más graves.
Mientras el país lidia con el impacto de una recesión creciente, un análisis de costo-beneficio de nuestro sistema de justicia penal es especialmente pertinente. La rentabilidad de la detención y el encarcelamiento tiene una puntuación muy baja en comparación con los enfoques alternativos a la delincuencia juvenil en un análisis de costo-beneficio . Un estudio encargado por el gobierno de 2002 en el estado de Washington reveló que por cada dólar gastado en sistemas de detención juvenil, se logró una devolución de beneficios de $ 1.98 en términos de reducción del crimen y costo del crimen para los contribuyentes. Encontraron retornos de beneficios que oscilan entre $ 3.36 y $ 13 para una serie de alternativas de detención. Este estudio indica que los modelos alternativos son más efectivos para reducir la delincuencia juvenil en términos prácticos y económicos.
El movimiento para acabar con el encarcelamiento de jóvenes
El movimiento para reducir y poner fin al encarcelamiento de jóvenes es una colección generalizada de miles de activistas, abogados, organizadores comunitarios , educadores, artistas y jóvenes que trabajan en iniciativas legislativas y localizadas específicas.
Los objetivos del movimiento incluyen cerrar las cárceles y centros de detención particularmente malos, exigir un mejor trato para los jóvenes en el sistema, proporcionar y exigir una mejor representación de los jóvenes en los tribunales, afectar la legislación para frenar el encarcelamiento de los jóvenes, trabajar para abolir las órdenes de arresto para los jóvenes y promover alternativas al encarcelamiento.
Hay organizaciones nacionales y locales, oposición desde dentro y desde fuera del sistema de justicia penal. El movimiento es diverso en muchos sentidos y es difícil de encapsular en una sola entrada. A continuación se enumeran algunos ejemplos de luchas de movimiento:
La campaña de Maryland para cerrar Cheltenham
El Centro de Detención Juvenil de Cheltenham en Cheltenham, Maryland, fue una de las cárceles para niños más infames del país. Iniciada en 1872 como la Casa de la Reforma para Niños de Color, Cheltenham fue el hogar de una población de jóvenes de minorías tremendamente sobrerrepresentada . Pero la injusticia racial dentro de la famosa prisión no fue lo que finalmente condujo a su desaparición.
Las condiciones en Cheltenham eran deplorables. Los inspectores de seguridad contra incendios señalaron a Cheltenham como uno de los edificios menos seguros del estado, abarrotado y con poco personal . La estructura anticuada de la prisión —cada celda tenía que abrirse individualmente y, en ocasiones, el personal penitenciario no podía presentar las llaves de algunas celdas— también fue escenario de una enorme cantidad de brutalidad y violencia.
Los ciudadanos locales de la Coalición de Justicia Juvenil de Maryland desarrollaron la Campaña de Maryland para Cerrar Cheltenham en 2001. La campaña involucró a padres de jóvenes encarcelados, activistas juveniles y líderes religiosos de todo el estado. A través de una campaña mediática dirigida a cambiar la opinión pública, la campaña logró aprobar legislación a través del presupuesto anual para eliminar y cerrar Cheltenham, y aumentar el gasto estatal en programas alternativos comunitarios para delincuentes juveniles.
Enfrentando a Tallulah
El Centro Correccional para Jóvenes de Tallulah en Louisiana había estado abierto solo durante tres años cuando fue demandado por primera vez por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (en colaboración con activistas locales en el Proyecto de Justicia Juvenil de Louisiana) por violar los derechos civiles de los jóvenes detenidos en sus confines, lo que marca la primera vez en la historia de los Estados Unidos que el gobierno federal ha demandado activamente a un estado por las condiciones de sus centros de detención de menores.
Ese mismo año, las sucias condiciones, la violencia brutal y la escasez crónica de personal le valieron al centro una mención como "el peor de la nación". En 1999, incluso después de que el gobierno federal asumiera la responsabilidad parcial de mejorar las condiciones, las cosas eran tan inseguras para los jóvenes que el personal del centro se retiró, dejando a 400 niños completamente sin supervisión.
Activistas jóvenes y adultos hicieron un llamado a la legislatura estatal para cerrar la prisión de una vez por todas. Pero sus aspiraciones no se detuvieron con la abolición de una prisión: buscaron redefinir el sistema de justicia juvenil en el estado, para cambiarlo de uno basado casi por completo en el encarcelamiento y el castigo a un nuevo sistema centrado en alternativas comunitarias al encarcelamiento. .
En 2003, el estado de Luisiana fue reconocido a nivel nacional por su liderazgo en la reforma de un sistema de justicia juvenil quebrado. Con la aprobación de la Ley de Reforma de la Justicia Juvenil de 2003 (Ley 1225), la entonces Gobernadora Kathleen Blanco y la Legislatura del Estado de Louisiana marcaron el comienzo de un período de reforma en el que se cerró la prisión para jóvenes de Tallulah, notoriamente brutal, y mejoraron las condiciones en otras cárceles juveniles en todo el estado, y se asumió el compromiso tanto de aumentar el uso de alternativas al encarcelamiento para jóvenes como de modernizar las cárceles de cuidado seguro para que sean pequeñas instalaciones terapéuticas que se regionalizaron para mantener a los niños más cerca de sus familias.
Antes de la aprobación de la Ley 1225, más de dos mil niños estaban en prisión en Luisiana. Hoy en día, el sistema tiene capacidad para poco más de 500 niños en todo el estado. En 1998, la tasa de reincidencia , o de niños que regresaban a la cárcel después de su liberación, era del 56% en comparación con el 11% actual. Esta disminución en el número de niños encarcelados ha contribuido a un aumento de la seguridad pública .
Proposición 21 en California
En 2001, los residentes de California aprobaron la Proposición 21 , una propuesta multifacética diseñada para ser dura con los delitos juveniles, que incorpora a muchos delincuentes juveniles en la jurisdicción de justicia penal para adultos .
Los opositores a esta ley incluyeron activistas de Californianos por la Justicia, Resistencia Crítica , la Coalición de la Fuerza Juvenil, el Centro Ella Baker para los Derechos Humanos y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . Los defensores de la ACLU impugnaron muchas partes de la ley, incluida una disposición que condena automáticamente a los jóvenes de 14 a 17 años en un tribunal de adultos. Esta parte de la ley fue revocada por los Tribunales de Apelaciones de California en 2001.
Oponerse a las políticas de tolerancia cero
El término " tolerancia cero " no está definido en la ley ni en los reglamentos; tampoco existe una única definición práctica ampliamente aceptada. El Departamento de Educación de los Estados Unidos , Centro Nacional de Estadísticas Educativas, definió la tolerancia cero como "una política que impone consecuencias o castigos predeterminados por delitos específicos ". El propósito de las políticas de tolerancia cero, según sus defensores, es enviar un mensaje de que ciertos tipos de comportamientos no son tolerables en los terrenos de la escuela. Aproximadamente el 94% de las escuelas públicas en los Estados Unidos tienen políticas de tolerancia cero para las armas; 91% para otras armas; 88% para drogas; 87% para alcohol y 79% para tabaco.
La oposición a las políticas de tolerancia cero, especialmente a nivel local, se centra en las críticas, incluidas las acusaciones de que el programa es discriminatorio , inconstitucional , perjudicial para las escuelas y los estudiantes, implementado de manera inepta y proporciona un castigo severo ( suspensión de la educación) por delitos menores (posesión de tabaco).
Grupos de oposición, como Amnistía Internacional , han utilizado algunos casos infames para promover su caso contra la política. El Centro de Justicia Juvenil y Criminal publicó una historia en 2003 sobre una niña de 13 años en Tuscaloosa, Alabama arrestada y detenida durante 5 semanas por posesión de lo que se pensaba que era marihuana , pero resultó ser orégano . La práctica de tolerancia cero en Illinois de enviar a cualquier joven acusado de delitos de drogas a menos de 1,000 pies de cualquier escuela o proyecto de vivienda pública directamente a un tribunal de adultos ha resultado en la mayor disparidad racial en el país: más del 99% de los jóvenes afectados por esta política fueron jóvenes de minorías .
La oposición a las políticas de tolerancia cero a nivel nacional y local es amplia y creciente. Amnistía Internacional y la American Bar Association han proporcionado liderazgo organizativo a nivel nacional , que se ha opuesto oficialmente a tales políticas desde 2001.
Promoción de alternativas: el JDAI
La mayoría de los activistas del movimiento para terminar con el encarcelamiento de jóvenes creen que la mejor manera de mitigar el impacto de la detención y el encarcelamiento en nuestros jóvenes es reducir la cantidad de jóvenes que pasan por el sistema. Al brindar alternativas creíbles al encarcelamiento, esta parte del movimiento brinda oportunidades para que las comunidades traten, en lugar de castigar, a los delincuentes juveniles, de la misma manera en que se fundó el sistema de justicia juvenil.
La Iniciativa de Alternativas de Detención Juvenil (JDAI) es una asociación público-privada que se está implementando en todo el país, con programas piloto en California , Oregon , Nuevo México e Illinois . Su objetivo es asegurarse de que la detención bajo llave se use solo cuando sea absolutamente necesario. En 2003, el JDAI había producido algunos resultados prometedores de sus programas. La población de los centros de detención se redujo entre un 14% y un 88% en los condados de JDAI en el transcurso de 7 años (1996-2003). Estos mismos condados vieron disminuciones en los arrestos de menores (un indicador de las tasas generales de delincuencia juvenil) durante el mismo período de tiempo que oscilan entre el 37% y el 54%.
Alternativas a los centros de detención de menores para procesos de rehabilitación y reingreso de los ya encarcelados requiere del trabajo de consejeros que comprendan la psicología de estos individuos. Los programas de desvío eficaces son la mejor estrategia para garantizar que los niños y jóvenes se mantengan alejados de los centros de detención. Los programas de desvío podrían incluir de todo, desde asesoramiento hasta tutoría de pares para mejorar la relación en la comunidad y eliminar el estigma de los jóvenes delincuentes. Existen soluciones de probada eficacia para aquellas comunidades que las imponen. Por ejemplo, los centros de intervención son una solución progresiva en la que los niños con problemas tienen la oportunidad de ser disciplinados para corregir el comportamiento, pero el proceso implica la participación de la familia, actividades de servicio comunitario y terapia individual. El trabajo legislativo, como la Ley de Disciplina Escolar Inteligente de Colorado, trabaja para implementar estrategias de prevención en una etapa temprana, comenzando en la escuela, revisando y brindando capacitación adecuada a los oficiales de policía para encontrar la práctica disciplinaria adecuada cuando se trata de estudiantes problemáticos. La iniciativa se ha convertido en parte de una red más grande que se implementará en todo el país.
Ver también
- Sistema de justicia juvenil estadounidense
- Corte juvenil
- Delincuencia juvenil en Estados Unidos
- Niños por escándalo de efectivo
- Complejo penitenciario-industrial
- Canalización de la escuela a la prisión
- Juicio como adulto en los Estados Unidos