Harold Williams (barítono) - Harold Williams (baritone)

Harold John Williams MBE (3 de septiembre de 1893 - 5 de junio de 1976) fue un destacado barítono y profesor de música australiano . Nacido en Sydney , disfrutó de una larga y exitosa carrera en Inglaterra y su país natal, actuando en ópera , oratorio y conciertos y dando transmisiones de radio .

Primeros años

Williams nació el 3 de septiembre de 1893 en Woollahra , un suburbio de Sydney , el tercer hijo de Owen Williams, un plomero nacido en Victoria, y su esposa escocesa Isabella, de soltera Wylie. Dejando la Escuela Pública Superior de Woollahra a los 14 años, Harold trabajó como mensajero y luego como empleado de una tienda ferroviaria. Cantó con el coro de la Iglesia Metodista de Waverley como niño soprano y luego como barítono aficionado; pero descubrió que "el fútbol y el cricket eran los asuntos más absorbentes de mi vida". Jugó para Waverley Cricket Club (1906–15) y Rugby Union como ala tres cuartos con el equipo Eastern Suburbs , representando a Nueva Gales del Sur contra Nueva Zelanda en agosto de 1914.

El 24 de julio de 1915, durante la Primera Guerra Mundial , Williams se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Antes de salir de Australia, se comprometió con la señorita Doris Price, otro miembro del coro de la Iglesia Metodista de Waverley. Fue enviado a Europa a bordo del transporte de tropas Argyllshire en mayo de 1916, después de haber sido nombrado cabo en la sección 9 de ambulancia de campo. Durante el viaje, su vigorosa entrega de baladas se convirtió en algo popular entre sus compañeros soldados en los entretenimientos a bordo. Después del entrenamiento militar en Inglaterra, fue ascendido a sargento y enviado a Francia con su unidad en noviembre de 1916, donde entró en acción en Armentières . En enero de 1917, fue trasladado a petición del general William Birdwood a una unidad de entretenimiento, conocida como "Anzac Coves". Luego se reincorporó a la novena ambulancia de campo en marzo, vio acción en Passchendaele y Messines , y fue nombrado sargento-intendente de regimiento.

De licencia en Inglaterra en 1918, Williams cantó en una fiesta privada en Sheffield . Entre el público estaban presentes varias luminarias musicales que insistieron en que debería comenzar las lecciones de canto lo antes posible. En agosto se trasladó al primer Hospital Auxiliar de Australia, Harefield, donde conoció a Dorothy Mason, una enfermera del personal del Servicio de Enfermería del Ejército Australiano, después de lo cual rompió su compromiso con Doris Price. La guerra terminó en noviembre de 1918, y comenzó a estudiar canto en Londres con Charles Phillips y se esforzó por superar su falta de conocimientos musicales básicos. Adjunto a la sede de la AIF en Londres desde abril de 1919, se casó con Dorothy en la iglesia parroquial de St Marylebone el 5 de mayo de ese año. Desmovilizado del ejército en julio, encontró un trabajo civil como secretario de Stearn Electric Lamp Company. Tranquilizado de que tenía "una buena voz natural", Williams participó en numerosos concursos. Aunque su recital de debut en diciembre en el Wigmore Hall de Londres fue bien recibido por la crítica, permaneció en la compañía Stearn hasta 1920.

Carrera profesional

Después de trabajar para bajar el tono de su acento australiano, Williams recibió una gran cantidad de trabajo de música, conciertos y oratorios en toda Inglaterra y comenzó una larga asociación con Columbia Graphophone Company , haciendo discos con nombres falsos como 'Geoffrey Spencer' y el suyo propio. .

Williams hizo su ópera debut en 1921 como Wolfram en Richard Wagner 's Tannhäuser . En 1929 realizó una gira por Australia con el pianista William Murdoch . Cinco años antes, había cantado en el estreno etapa de Samuel Coleridge-Taylor 's la canción de Hiawatha en Londres bajo la batuta de Eugene Goossens . Con la excepción de la temporada de 1929, aparecería en todas las representaciones posteriores de la obra hasta 1939. También fue un Elías famoso en el oratorio de Mendelssohn del mismo nombre .

Williams apareció con la mayoría de los mejores directores de su época, incluidos Arturo Toscanini , Bruno Walter , Otto Klemperer , Sir John Barbirolli , Sir Adrian Boult y Sir Thomas Beecham . Cuando estuvo en Inglaterra cantó en todas las temporadas de los Conciertos Promenade de Sir Henry Wood en 1921-51. Un artista aclamado en Elgar s' oratorio El sueño de Geroncio , Williams trabajó a menudo con el compositor. Cantó en el funeral de Elgar en 1934, así como en la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en 1937.

En 1938, fue uno de los 16 cantantes eminentes invitados a participar en la primera interpretación de Serenade to Music , escrita por Vaughan Williams para conmemorar el Jubileo de Plata de Sir Henry Wood como director. Aparte de la belleza vocal de su canto y su maestría musical en general, Harold Williams era conocido por su amplio control de la respiración y por la claridad de su dicción en la música inglesa. Aunque la sala de conciertos era su entorno natural, también interpretó papeles como Iago ( Otello ), Wolfram ( Tannhäuser ) y Tonio ( Pagliacci ) con la British National Opera Company hasta su desaparición en 1929. Durante 16 temporadas, también cantó esas partes. como Mefistófeles ( Fausto ) y Boris ( Boris Godunov ) en Covent Garden , en Londres.

Williams realizó una serie de grabaciones que muestran la excelente calidad de su voz y la excelencia de su técnica de canto. Su grabación en inglés de 1933, con su compatriota el aclamado bajo Malcolm McEachern , de " The Gendarmes 'Duet " de la ópera Geneviève de Brabant de Offenbach es un clásico perdurable del gramófono .

Después de haber realizado una gira por Australia en 1929 para J. & N. Tait, la Comisión de Radiodifusión Australiana instó a Williams a regresar a su tierra natal para la gira de Thomas Beecham de 1940. Se convirtió en un importante solista de gira durante la Segunda Guerra Mundial y también enseñó en el Conservatorio de Música del Estado de Nueva Gales del Sur en Sydney. En septiembre de 1946, participó en el concierto de inauguración del tercer programa de la BBC , cantando en la Serenade to Music , con Isobel Baillie , Astra Desmond , Bradbridge White y la BBC Symphony Orchestra y el coro dirigido por Sir Adrian Boult.

Años despues

Para los niños que escuchaban la radio ABC en los años 40, 50 y 60, él era el "Orfeo" del Argonauts Club . Interpretó el tema de apertura y cierre del programa y entregó piezas humorísticas semanales. Este vínculo continuó mucho después de que él dejó el escenario del concierto, un compromiso que totaliza más de 20 años. Sin embargo, dejó el programa ABC temporalmente en 1946 para regresar a Gran Bretaña para el Festival inaugural de Edimburgo , celebrado en 1947.

En 1952, Williams se reincorporó al personal del Conservatorium en Sydney a petición de un viejo conocido, el director y compositor Eugene Goossens , que ahora era el director del Conservatorium. Una vez dijo que "nunca había superado la avalancha de nerviosismo" cuando estaba en el escenario durante su carrera. Aunque tuvo algunos alumnos notables, no fue un maestro de producción de voz sorprendentemente exitoso; además, no sabía casi nada del repertorio de lieder y tenía poca habilidad en idiomas distintos del inglés.

Williams continuó cantando en ópera y conciertos hasta que su voz le falló durante una actuación de Elijah en Melbourne en diciembre de 1953. También apareció en la película The Story of Gilbert and Sullivan en 1952. Perteneció al Savage Club y se instaló en Selsey. , Sussex, jugó al cricket en el pueblo y en el club y, según se dice, nunca se perdió un partido de prueba; sus amigos incluían a los jugadores de críquet australianos Alan Kippax , Stan McCabe y Bill O'Reilly .

Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1966 y se retiró de la música en 1972.

Sobrevivido por dos hijas gemelas, Williams murió en 1976 a la edad de 82 años en el suburbio de Gordon en Sydney, y fue incinerado.

Notas

Referencias

• Evans, L., Hola , señor Melody Man (Syd, 1983).
• Inglis, KS, This is the ABC (Melb, 1983).
• Moresby, I., Australia Makes Music (Melb, 1948).
• Orchard, WA, The Distant View (Syd, 1943).
• Radio Times , 27 de septiembre de 1946.