Historia económica de África - Economic history of Africa

Las unidades de medida del antiguo Egipto también sirvieron como unidades monetarias.

Los primeros humanos fueron cazadores recolectores que vivían en pequeños grupos familiares. Incluso entonces existía un comercio considerable que podía cubrir largas distancias. Los arqueólogos han encontrado evidencia de comercio de artículos de lujo como metales preciosos y conchas en todo el continente.

La historia económica africana a menudo se centra en las explicaciones de la pobreza y oculta otros aspectos como los logros de los agricultores, comerciantes y estados africanos, incluidas las mejoras en la seguridad alimentaria y los episodios de crecimiento económico.

Granjas en Malawi, 2010.

Historia antigua

África tiene la historia económica más larga y antigua. Tan pronto como surgieron las sociedades humanas, también lo hizo la actividad económica . Los primeros humanos eran cazadores recolectores que vivían en pequeños grupos familiares. Incluso entonces existía un comercio considerable que podía cubrir largas distancias. Los arqueólogos han descubierto que la evidencia del comercio de artículos de lujo como metales y conchas en todo el continente fueron los principales oficios del pueblo bereber , vivieron en áreas secas y se convirtieron en pastores nómadas, mientras que en las praderas de la sabana , cultivaban cultivos y, por lo tanto, asentamientos permanentes. eran posibles. La agricultura apoyó a las grandes ciudades y, finalmente, se desarrollaron grandes redes comerciales entre las ciudades.

Orígenes de la agricultura

La primera agricultura en África comenzó en el corazón del desierto del Sahara , que en 5200 aC era mucho más húmedo y densamente poblado que hoy. Se domesticaron varias especies nativas, entre las que destacan el mijo perla , el sorgo y el caupí , que se extendieron por África occidental y el Sahel . El Sahara en ese momento era como el Sahel de hoy. Sus amplios campos abiertos facilitaron el cultivo, pero el suelo pobre y las lluvias limitadas hicieron imposible la agricultura intensiva. Los cultivos locales tampoco eran ideales y producían menos calorías que los de otras regiones. Estos factores limitaron los excedentes y mantuvieron a las poblaciones dispersas y dispersas.

El norte de África tomó una ruta muy diferente a las regiones del sur. Climáticamente está ligado al Medio Oriente y al Creciente Fértil , y las técnicas agrícolas de esa región fueron adoptadas al por mayor. Esto incluyó un conjunto diferente de cultivos, como trigo , cebada y uvas . El norte de África también fue bendecido por una de las regiones agrícolas más ricas del mundo en el valle del río Nilo . Con la llegada de la agricultura, la región del Nilo se convirtió en una de las zonas más densamente pobladas del mundo, y Egipto fue el hogar de una de las primeras civilizaciones.

El secado del Sahara creó una barrera formidable entre las partes norte y sur del continente. Dos excepciones importantes fueron el Sudán de Nubia , que estaba vinculado a Egipto por el Nilo y Etiopía , que podía comerciar con las regiones del norte sobre el Mar Rojo . En estas regiones crecieron estados poderosos como Kush en Nubia (hoy en día el norte de Sudán y el sur de Egipto) y Aksum en Etiopía. Especialmente de Nubia, las ideas y tecnologías de Oriente Medio y Europa llegaron al resto de África.

Los historiadores creen que el trabajo del hierro se desarrolló de forma independiente en África. A diferencia de otros continentes, África no tuvo un período de trabajo del cobre y el bronce antes de la Edad del Hierro . El cobre es bastante raro en África, mientras que el hierro es bastante común. En Nubia y Etiopía , los excedentes de hierro, comercio y agricultura llevaron al establecimiento de ciudades y civilizaciones.

La expansión bantú

Por lo general, en las áreas escasamente pobladas, este mismo período vio la expansión de los pueblos de habla bantú . La expansión bantú comenzó en el sur de Camerún hace unos 4000 años. Las lenguas bantúes se hablan allí hoy y hay evidencia arqueológica de agricultores neolíticos entrantes en el norte de Gabón c. 3800 AC. Se sabe que la expansión de Bantu fue extremadamente rápida y masiva, pero su motor exacto sigue siendo controvertido. Este período es anterior al hierro, que aparece en el registro arqueológico hacia el 2500 a. C.

Una de las primeras expansiones de Bantu fue la migración de los bubi a Fernando Po (Bioko) . Todavía usaban tecnología de piedra al principio. Las dificultades de talar el bosque ecuatorial para la agricultura han llevado a la sugerencia de que la expansión primaria fue a lo largo de los valles de los ríos, una hipótesis respaldada por estudios de nombres de peces. Otro factor puede haber sido la llegada de cultivos alimentarios del sudeste asiático, en particular el plátano AAB , el cocoyam y el ñame acuático . Las reconstrucciones lingüísticas sugieren que el único ganado que poseía el protobantú era la cabra. A lo largo de los siglos, toda la mitad sur de África estuvo cubierta por el grupo, excluyendo solo el desierto de Kalahari . Su expansión solo terminó hace relativamente poco tiempo. En el año 1000, los comerciantes árabes describieron que los bantúes no habían llegado tan lejos como Mozambique , y los colonos europeos observaron la expansión bantú en Sudáfrica bajo los zulúes y otros, sin embargo, no hay evidencia arqueológica que respalde sus afirmaciones, por el contrario, la evidencia indica la presencia de hablantes de bantú mucho antes, más de 1800 años y más de 1400 años antes del primer asentamiento europeo en las regiones sudafricanas de Mozambique y Sudáfrica, respectivamente.

La importación del pastoreo bantú reformó la economía del continente. En algún momento del primer milenio, comenzó un cambio igualmente importante cuando comenzaron a llegar cultivos del sudeste asiático . El Océano Índico siempre ha estado mucho más abierto al comercio que los turbulentos Atlántico y Pacífico . Los comerciantes podrían montar los vientos del monzón hacia el oeste a principios de año y regresar al este más tarde. Se supone que estos cultivos llegaron por primera vez a Madagascar , que también adoptó las lenguas del sudeste asiático, en algún momento entre el 300 y el 800 dC. Desde la isla, los cultivos cruzaron a la región africana de los Grandes Lagos. Incluían muchos cultivos, el más importante es el banano .

El banano y otros cultivos permitieron un cultivo más intensivo en las regiones tropicales de África, esto fue más notable en la región de los Grandes Lagos , un área con un suelo excelente, que vio formarse muchas ciudades y estados, sus poblaciones se alimentaron en gran medida

Rutas de comercio

Moneda de oro Aksumita de Endubis .

Primeras rutas comerciales transaharianas .

Si bien se había mantenido cierto nivel de comercio, el surgimiento de ciudades e imperios lo hizo mucho más central para la economía africana. El norte de África era fundamental para el comercio de toda la región mediterránea . Fuera de Egipto, este comercio fue controlado principalmente por los fenicios que llegaron a dominar el norte de África, y Cartago se convirtió en su ciudad más importante. Los griegos controlaban gran parte del comercio oriental, incluso a lo largo del Mar Rojo con Etiopía. En esta región, varias ciudades comerciales griegas que se establecieron actuaron como conducto para su civilización y aprendizaje.

La ciudad egipcia (y más tarde romana ) de Alejandría (fundada por Alejandro Magno en el 334 a. C.) fue uno de los centros del comercio mediterráneo durante muchos siglos. Hasta bien entrado el siglo XIX, Egipto siguió siendo una de las partes más desarrolladas del mundo.

Nubia en Sudán también comerciaba con países africanos del interior como Chad y Libia, así como con Egipto, China, India y la península arábiga.

Durante la mayor parte del primer milenio d.C., el Reino Axumita en Etiopía y Eritrea tenía una poderosa marina y vínculos comerciales que llegaban hasta el Imperio Bizantino y la India . Entre los siglos XIV y XVII, el Sultanato de Ajuran , con sede en la actual Somalia, practicó la ingeniería hidráulica y desarrolló nuevos sistemas para la agricultura y los impuestos , que se siguieron utilizando en partes del Cuerno de África hasta el siglo XIX.

En la costa este del continente, los comerciantes swahili unieron la región a una red comercial del Océano Índico, trayendo importaciones de cerámica china y telas indias a cambio de oro, marfil y esclavos. Los Reinos Swahili crearon un próspero imperio comercial, donde ocupó el territorio de las actuales Kenia , Tanzania y Uganda . Las ciudades swahili eran importantes puertos comerciales para el comercio con Oriente Medio y Lejano Oriente.

En el interior de África, el comercio fue mucho más limitado. Las bajas densidades de población dificultaban el comercio rentable. La enorme barrera de las selvas tropicales del Congo era más imponente que el Sahara, bloqueando el comercio a través del centro del continente.

Fue la llegada de los ejércitos islámicos lo que transformó las economías de gran parte de África. Aunque el Islam tuvo comparativamente poco impacto en el norte de África, donde las grandes ciudades, la alfabetización y los estados centralizados habían sido la norma, los musulmanes fueron mucho más efectivos en penetrar el Sahara que los cristianos. Esto se debió en gran parte al camello , que había llevado la expansión árabe y poco después llevaría grandes cantidades de comercio a través del desierto.

Una serie de estados se desarrollaron en el Sahel en el extremo sur del Sahara que obtuvieron inmensos beneficios del comercio a través del Sahara. El primero de ellos fue el Reino de Ghana , que alcanzó su punto máximo en el siglo XII. Pronto, otros como el Imperio de Mali y Kanem-Bornu , también surgieron en la región. El comercio principal de estos estados era el oro , que abundaba en Guinea . También fue importante el comercio de esclavos transaharianos que envió un gran número de esclavos al norte de África.

600-1600 d.C.

Una variedad Okpoho de Manilla del pueblo Igbo del sureste de Nigeria .

Muchos imperios ricos crecieron alrededor de áreas costeras o grandes ríos que sirvieron como parte de importantes rutas comerciales. Los reinos de Malí y el Imperio Songhai crecieron a lo largo del río Níger entre 1200 y 1590. Los comerciantes bereberes del Sahel, una región al sur del desierto del Sahara, intercambiaban dátiles, cobre, caballos, armas y telas que traían del norte de África en trenes de camellos. . El comercio con el pueblo bereber y otros grupos impulsó el crecimiento del imperio de Ghana, que comerciaba con oro, nueces de cola y esclavos. Los africanos occidentales crearon una demanda de sal, que se recolectaba en los oasis del desierto y que usaban para conservar los alimentos y para condimentarlos.

En 1324, Mansa Musa , el rey de Mali, hizo un Hajj (peregrinación) históricamente famoso a La Meca . Había un grupo enorme organizado para emprender el Hajj con el rey. Incluía "60.000 hombres, incluidos 1200 sirvientes" y los registros muestran que Mansa Musa repartió tanto oro en Egipto, que su economía se deprimió.

Entre 1000 y 1500, los bosques de África Occidental también se convirtieron en parte de las redes comerciales, particularmente bajo los reinados de los reyes yoruba . Ifé era una ciudad comercial vital, a lo largo de la ruta de los bosques tropicales a Djenné , un importante centro comercial en Sudán , cerca de otras grandes ciudades comerciales como Tombuctú y Gao . La ubicación de Ifé también lo colocó cerca de Benin y el Océano Atlántico. La civilización yoruba fue apoyada por ciudades rodeadas de tierras cultivadas, pero el desarrollo comercial extenso la hizo rica.

Mural de Old Dongola , la antigua capital de Makuria , que representa un acuerdo financiero

Para el año 1000, la gente de habla bantú de Zimbabwe y África del Sur desarrolló un extenso comercio exterior con tierras tan lejanas como China e India, de las cuales recibieron porcelana, abalorios y vasijas persas y árabes. Comerciaban carne de res domesticada (en lugar de carne de animales de caza), hierro, marfil y oro. La ciudad de Great Zimbabwe , fundada alrededor de 1100, fue el centro del reino Shona hasta alrededor de 1400.

Gran parte del comercio en los reinos de los bosques se realizaba a nivel local, generalmente por parte de la gente yoruba común en los mercados locales. En algunas ciudades, estos se llevaban a cabo cada 3 o 4 días. Se intercambiaban telas, verduras, carne y otros bienes, y se pagaban utilizando pequeñas conchas marinas llamadas cauríes que se importaban de África oriental. Las barras de cobre y hierro, llamadas manilas , se producían en formas estándar para ser utilizadas como moneda. Otros artículos utilizados en el comercio como moneda incluían sal, telas y lingotes de oro.

El comercio con Oriente Medio había comenzado ya en el antiguo Egipto. El Islam se introdujo en la región del Cuerno desde la península arábiga, poco después de la hijra . Zeila 's de dos mihrab Masjid al-Qiblatayn data del siglo séptimo. La expansión del Islam llevó a los comerciantes árabes hasta Marruecos. El Sultanato de Adal en la región del Cuerno también mantuvo relaciones bilaterales con el Imperio Otomano . El marco institucional para el comercio a larga distancia a través de fronteras políticas y culturales se ha fortalecido durante mucho tiempo con la adopción del Islam como base cultural y moral para la confianza entre los comerciantes y con ellos. En la costa suajili al sureste, el sultán de Malindi envió enviados al palacio imperial chino en Nanjing Yongle con una jirafa y otros regalos exóticos.

Influencia europea

Colonización europea temprana

Un mapa de África por John Thomson , 1813.

Los primeros colonos europeos se establecieron en el norte de África en la antigüedad. Estos colonos incluían fenicios y griegos. Los colonos de la antigua Atenas y otras partes de Grecia se establecieron a lo largo de la costa mediterránea del norte de África. Posteriormente fueron seguidos por colonos del Imperio Romano . Las colonias de Roma "sirvieron como un prototipo" para el posterior movimiento colonial europeo en el continente.

Portugal fue el primer imperio europeo en penetrar profundamente en el África subsahariana para establecer colonias. El príncipe portugués Enrique el Navegante avanzó en la exploración portuguesa de África, impulsado por dos deseos: difundir el cristianismo y establecer África como un bastión del cristianismo contra el Imperio Otomano , que estaba convirtiendo a muchos africanos al Islam. África fue explotada con fines comerciales debido a otro objetivo portugués: encontrar una ruta a la India, que abriría toda la región del Océano Índico al comercio directo con Portugal. La conquista de territorio en África también significó que los portugueses podrían utilizar el oro africano para financiar los viajes a lo largo de esta nueva ruta comercial.

Los portugueses comenzaron un importante comercio con África Occidental en el siglo XV. Este comercio era principalmente por las mismas mercancías que los árabes habían comprado: oro, marfil y esclavos. Los portugueses vendieron a los africanos telas indias y productos manufacturados europeos, pero se negaron a venderles armas. Pronto, sin embargo, otras potencias europeas como Francia , Dinamarca , los Países Bajos y Gran Bretaña estaban desarrollando su propio comercio con África y tenían menos restricciones. Las principales potencias imperiales europeas en África fueron Portugal, Gran Bretaña, Francia y, en menor medida, Alemania, Bélgica, España e Italia. La presencia de Portugal en África como potencia imperial duró hasta la década de 1970, cuando la última de sus antiguas colonias declaró su independencia después de años de guerra.

El océano Atlántico había sido durante mucho tiempo casi impenetrable para las galeras que surcaban el Mediterráneo. El hecho de que cualquier barco tuviera que atravesar miles de kilómetros de desierto sin agua antes de llegar a cualquier región poblada también imposibilitó el comercio. Estas barreras fueron superadas por el desarrollo de la carabela en Europa. Anteriormente, el comercio con África subsahariana solo podía realizarse a través de intermediarios del norte de África. Ahora los europeos podrían comerciar directamente con los propios africanos.

Este valioso comercio dio lugar a cambios rápidos en África Occidental. La región había sido agrícolamente productiva durante mucho tiempo y, especialmente en el oeste de Nigeria, estaba densamente poblada. Las ganancias masivas del comercio y la llegada de armas condujeron a una centralización significativa y se formaron varios estados en la región, como la Confederación Ashanti y el Reino de Benin . Estos estados se convirtieron en algunos de los más ricos y avanzados de África. Los comerciantes ricos comenzaron a enviar a sus hijos a las universidades europeas y sus ejércitos permanentes bien armados podían desafiar a las fuerzas europeas.

Muchos nativos de África occidental, como Seedies y Kroomen , sirvieron en barcos europeos y recibieron un pago regular, lo que mejoró enormemente su estatus en casa.

Comercio atlántico de esclavos

Claramente, la trata de esclavos enriqueció a los segmentos de la sociedad africana que comerciaban con esclavos. Sin embargo, la historiografía moderna de la esclavitud ha oscilado entre dos polos sobre la cuestión de sus efectos demográficos y económicos en África en su conjunto. Los primeros relatos históricos del comercio de esclavos en el Atlántico fueron escritos en gran parte para una audiencia popular por abolicionistas y antiguos esclavos como Olaudah Equiano, quien enfatizó sus efectos profundamente negativos en los pueblos africanos. A medida que avanzaba el siglo XIX, los relatos sobre el impacto negativo de la esclavitud se utilizaron cada vez más para defender la colonización europea del continente. Por el contrario, hubo quienes, como el explorador y geógrafo británico William Winwood Reade, se basaron en los relatos de los traficantes de esclavos para argumentar que los efectos de la esclavitud eran positivos.

A principios del siglo XX, la visión de la esclavitud como una influencia negativa en África prevaleció entre los historiadores académicos profesionales de Europa y Estados Unidos. Durante el período de descolonización que siguió a la Segunda Guerra Mundial, un influyente grupo de académicos, dirigido por JD Fage, argumentó que los efectos negativos de la esclavitud se habían exagerado y que la exportación de esclavos se había visto compensada por el crecimiento de la población. Walter Rodney , un especialista en la costa de la Alta Guinea, respondió que la demanda europea de esclavos había aumentado enormemente la importancia económica del comercio de esclavos en África Occidental, con efectos catastróficos. Rodney, que participó activamente en los movimientos independentistas panafricanos, acusó a Fage de blanquear el papel de los europeos en África; Fage respondió acusando a Rodney de romanticismo nacionalista.

Los debates sobre los impactos económicos del comercio atlántico se estimularon aún más con la publicación de The Atlantic Slave Trade: A Census (1969) de Philip Curtin , que argumentó que 9.566 millones de esclavos se exportaron desde África a través del comercio atlántico. En la década de 1970, el debate sobre los impactos económicos del comercio atlántico se centró cada vez más en las estimaciones demográficas de las exportaciones de esclavos en relación con las tasas de natalidad continentales. La mayoría de los estudiosos creen ahora que Curtin fue demasiado conservador en sus cálculos, y la mayoría de las estimaciones oscilan entre 11,5 millones y 15,4 millones. Más recientemente, John K. Thornton ha presentado un argumento más cercano al de Fage, mientras que Joseph Inikori, Patrick Manning y Nathan Nunn han argumentado que la trata de esclavos tuvo un impacto debilitante a largo plazo en el desarrollo económico africano.

Manning, por ejemplo, llegó a la siguiente conclusión, después de tener en cuenta las variaciones regionales en las exportaciones de esclavos y asumir una tasa de crecimiento anual de la población africana del 0,5%: la población de África habría sido de 100 millones en lugar de 50 millones en 1850, si no por los efectos combinados de los intercambios de esclavos externos e internos. Nunn, en un análisis econométrico reciente de las regiones exportadoras de esclavos en todas las partes de África, encontró "una sólida relación negativa entre el número de esclavos extraídos de un país y su posterior desarrollo económico". Nunn argumenta, además, que esto no puede explicarse por la pobreza anterior a la trata de esclavos, porque las partes más densamente pobladas y económicamente desarrolladas de África retrocedieron detrás de áreas previamente menos desarrolladas y no exportadoras de esclavos durante el curso del Atlántico, transahariano, Comercio de esclavos en el Mar Rojo y el Océano Índico.

Época colonial

1884-1945

La Conferencia de Berlín (en alemán: Kongokonferenz o "Conferencia del Congo") de 1884-1885 reguló la colonización europea y el comercio en África durante el período del imperialismo , y coincidió con el repentino surgimiento de Alemania como potencia imperial. Convocado por Portugal y organizado por Otto von Bismarck , primer canciller de Alemania , su resultado, el Acta General de la Conferencia de Berlín, puede verse como la formalización de la Lucha por África . La conferencia marcó el comienzo de un período de mayor actividad colonial por parte de las potencias europeas, al tiempo que eliminó la mayoría de las formas existentes de autonomía y autogobierno africanas . Durante esta época colonial, la economía de África se reorganizó para servir a Europa y a los europeos, y la cadena industrial europea comenzó en África y terminó en los almacenes industriales europeos.

Toda África caería finalmente bajo el dominio colonial europeo en 1914, con las excepciones de Etiopía y Liberia. La partición del territorio africano entre los regímenes europeos a menudo violaba las fronteras existentes reconocidas por los africanos locales. Algunos de los estados africanos independientes afectados por la partición del continente incluyen:

Bajo el dominio colonial, el sistema de plantación agrícola se introdujo ampliamente para producir grandes cantidades de cultivos comerciales y emplear mano de obra africana barata (a menudo forzada) para exportar a países europeos. La minería de gemas y metales preciosos como el oro fue desarrollada de manera similar por empresarios europeos ricos como Cecil Rhodes . La implementación y los efectos de estas políticas coloniales podrían ser brutales. Un ejemplo extremo de explotación de africanos durante este período es el Estado Libre del Congo , administrado bajo una forma de "gobierno de la empresa". Los belgas, bajo Leopoldo II de Bélgica , permitieron a las empresas utilizar el trabajo forzoso como mejor les pareciera. Las condiciones brutales, el hambre y las enfermedades terminaron con la muerte de unos 10 millones de congoleños entre 1885 y 1908.

Las comisiones del gobierno belga en la década de 1920 encontraron que la población del Congo Belga había caído hasta en un 50% bajo el gobierno del Estado Libre del Congo como resultado del trabajo forzoso (principalmente con el propósito de cultivar caucho), masacre por tropas coloniales, hambre y enfermedades. . En las colonias de colonos blancos como Argelia, Kenia, Rhodesia (ahora Zimbabwe), Sudáfrica y África del Sudoeste (ahora Namibia), las tierras más fértiles fueron expropiadas por la fuerza a las poblaciones indígenas para que las usaran los colonos blancos. En estos países, los agricultores africanos fueron empujados a "reservas nativas", generalmente ubicadas en tierras áridas y marginales. La esclavitud también fue ampliamente abolida por las potencias coloniales.

Ciencias económicas

Mapa ferroviario de África, incluidas las vías propuestas y en construcción, The Statesman's Yearbook , 1899.

Para algunos colonizadores, como los británicos, la colonia ideal se basaba en una economía abierta, participando activamente en el comercio mundial mediante la exportación de materias primas y la importación de productos terminados. Los británicos practicaron una política de administración ligera, imponiendo relativamente poca regulación a sus colonias, especialmente en asuntos no económicos. Mientras se lograron los intereses británicos, las poblaciones nativas recibieron mayores libertades individuales. Un gran ejemplo de esto es el sistema educativo colonial británico. Se basó principalmente en los recursos locales y los idiomas en la educación, muchos misioneros estaban dirigidos por africanos. Esto resultó en niveles más altos de aritmética en áreas que fueron influenciadas por la educación colonial británica y, por lo tanto, un aumento en el capital humano. Otros colonizadores, como los franceses, adoptaron un enfoque más activo del gobierno, alentando o incluso exigiendo que sus súbditos se asimilaran más plenamente a la cultura francesa.

Los colonizadores estaban bajo una fuerte presión política para que sus colonias fueran rentables de forma inmediata y continua. En casi todos los casos, esta limitación condujo a una escasez de inversiones a largo plazo de las metrópolis en el desarrollo económico de sus colonias. Si bien estos países financiaron algunos proyectos de infraestructura importantes diseñados para facilitar el comercio, esto fue principalmente para ayudar en la extracción inmediata de recursos valiosos, y hubo poca o ninguna inversión en el crecimiento de negocios locales. Otra razón por la que los gobiernos coloniales permitieron que las economías locales se quedaran atrás fue que las industrias locales competitivas habrían reducido la dependencia comercial de las colonias de las economías centrales de Europa.

Para que las colonias se integraran en la economía mundial y la red comercial imperial, los gobiernos coloniales necesitaban que los ciudadanos locales participaran en la actividad del mercado, en lugar de simplemente en la agricultura de subsistencia. Un método que utilizaron las potencias coloniales para instar a las poblaciones nativas a participar en la economía en general fue el requisito de que los impuestos se pagaran en moneda oficial. Esto hizo que la agricultura de subsistencia fuera menos factible, ya que los productores necesitaban vender al menos algún excedente en el mercado para obtener la moneda necesaria para el pago de impuestos.

Muchas veces, las potencias coloniales recaudaron estos impuestos a través de la asistencia de los jefes africanos locales, quienes fueron apoyados política y financieramente por los gobiernos coloniales a cambio de su ayuda para hacer cumplir las políticas de estos gobiernos, especialmente aquellas que podrían ser impopulares. Por lo tanto, los propios colonizadores evitaron cierto grado de animosidad por parte de sus súbditos utilizando a estos jefes establecidos como representantes para hacer cumplir muchas de sus políticas coercitivas.

Hoy en día, muchas economías africanas se ven afectadas por el legado del colonialismo. En la agricultura, los sistemas de plantación que introdujeron eran altamente insostenibles y causaron una grave degradación ambiental. Por ejemplo, el algodón reduce drásticamente la fertilidad del suelo dondequiera que se cultive, y las áreas de África occidental que están dominadas por plantaciones de algodón ahora no pueden cambiar a cultivos más rentables o incluso producir alimentos debido al agotamiento del suelo. Recientemente, más países han iniciado programas para cambiar a formas tradicionales y sostenibles de agricultura, como la agricultura migratoria y el barbecho arbustivo, con el fin de producir suficientes alimentos para sustentar a la población mientras se mantiene la fertilidad del suelo, lo que permite que la agricultura continúe en las generaciones futuras. (Gyasi)

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  Comercio de marfil en la región africana de los Grandes Lagos, década de 1880.

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  Los traficantes de esclavos árabes y sus cautivos cerca del río Ruvuma (Rovuma) en la actual Tanzania y Mozambique , entonces bajo el dominio portugués (1866).

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  Niños en Camerún tejiendo, 1919.

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  Essaouira en 1809.

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  Puerto de Zeila , siglo XIX.

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  Puente sobre el río Magech cerca de Gondar , 1883.

Independencia y Guerra Fría

Después de la Segunda Guerra Mundial, las actitudes europeas hacia África comenzaron a cambiar. Después de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría, las potencias "occidentales" se opusieron a la idea de utilizar la conquista absoluta para anexar territorio. Al mismo tiempo, la agitación contra el dominio colonial se estaba volviendo persistente en África . Entre 1945 y 1948 hubo una serie de huelgas y protestas en Senegal, Tanzania, en el sistema ferroviario francés de África Occidental y a lo largo de la Costa de Oro de África Occidental .

Los países africanos ganaron gradualmente su independencia (con los límites de la era colonial intactos), en la mayoría de los casos sin un conflicto violento prolongado (las excepciones incluyen Camerún , Madagascar y Kenia ). A medida que continuaba la Guerra Fría, los gobiernos africanos podían contar con el apoyo de gobiernos occidentales o de patrocinadores comunistas, según su ideología.

Los primeros años de la independencia transcurrieron relativamente bien para la mayoría de los países africanos. Esta capacidad de recuperación económica se erosionó en su mayor parte durante las próximas décadas. Se han formulado muchos argumentos para identificar factores que expliquen el declive económico de muchos países africanos. La tendencia al gobierno de partido único, ilegalizando la oposición política, tuvo el resultado de mantener dictadores en el poder durante muchos años, perpetuando políticas fallidas. Los préstamos de gobiernos extranjeros se convirtieron en cargas paralizantes para algunos países que tenían dificultades incluso para pagar los intereses de los préstamos. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo ( UNCTAD ) estima que entre 1970 y 2002 "África subsahariana recibió $ 294 mil millones en préstamos, pagó $ 268 mil millones en el servicio de la deuda y aún debe $ 300 mil millones".

Conflictos como la Segunda Guerra del Congo , que por sí sola mató a entre 2,7 y 5,4 millones de personas, han hecho retroceder las economías africanas.

En varios momentos durante finales del siglo XX, los gobiernos africanos incurrieron en las siguientes deudas (las cantidades están en miles de millones de dólares estadounidenses):

• Nigeria (33)
• Sudáfrica (22)
• República Democrática del Congo (13)
• Sudán (9)
• Etiopía (8)

En la década de 1980, el conflicto político había estallado en una guerra civil en algunos países y la inestabilidad política mantuvo a algunas economías estancadas durante muchos años. Algunos gobiernos africanos enfrentaron problemas prácticos al implementar el cambio industrial al intentar una rápida modernización de sus economías; Los problemas de costos y mala administración en la agricultura, la manufactura y otros sectores significaron el fracaso de muchos proyectos. Uno de los resultados fue que los países africanos se volvieron cada vez más dependientes de las importaciones extranjeras de alimentos.

Un duro golpe para las economías de muchos países africanos provino del embargo petrolero de la OPEP de 1973 . Los países árabes miembros de la OPEP se opusieron a Israel durante la guerra de Yom Kippur de octubre de 1973. La OPEP embargó las exportaciones de petróleo a muchos gobiernos occidentales como represalia por haber apoyado a Israel en la guerra. 40 países africanos dependían de las importaciones de petróleo de la OPEP, y cuando el precio del petróleo subió rápidamente debido al embargo, las exportaciones africanas se volvieron demasiado caras para muchos mercados extranjeros.

Pobreza

Una cuestión importante en la historia económica de África se centra en las explicaciones de la pobreza relativa del continente. Los economistas de hoy utilizan diferentes formas de explicar este fenómeno, generalmente desde un enfoque externo o interno.

Enfoque externo

Los enfoques externos generalmente se enfocan en patrones institucionales dentro de las economías. Intentan explicar el desarrollo económico de África como sujeto a decisiones institucionales europeas del pasado. Los gobiernos coloniales europeos no tenían ningún incentivo para crear instituciones que fomentaran el desarrollo económico en las colonias africanas, sino más bien la extracción económica de determinados recursos. Incluso hoy, las instituciones africanas todavía dependen de estas primeras decisiones. Por ejemplo, en África, los derechos de propiedad no se establecen ni se hacen cumplir de manera que se promueva la actividad económica.

Enfoque interno

Aquí hay que diferenciar dos formas distintas: la primera, similar al enfoque externo, se centra en la distribución de los derechos de propiedad en África. Estos suelen surgir de la configuración de la sociedad, siendo más colectivos que individualistas con tribus o familias que juegan un papel importante en África. Por tanto, la distribución de los derechos de propiedad es un obstáculo para el desarrollo económico. Además, existen pocos incentivos para cambiar esta configuración a una configuración económicamente más ventajosa. Para los gobernantes, a menudo es la elección racional ceñirse a esta configuración de derechos de propiedad, y así poder extraer más de su dominio que fomentando el desarrollo económico. El segundo enfoque interno se centra directamente en la dotación de recursos dentro de las regiones específicas. La escasez de mano de obra hasta el siglo XX, combinada con una calidad relativamente baja de los suelos, condujo a una forma de agricultura extensiva, que dependía en gran medida de grandes extensiones de tierra en lugar de un uso intensivo de la mano de obra en la tierra. Combinado con las malas instituciones de la época precolonial o colonial, esta configuración económica dificulta el uso extensivo de la tecnología y, por lo tanto, ralentiza o incluso impide el desarrollo económico.

Era moderna

Puerto de Ciudad del Cabo , Sudáfrica .

La élite rica en África a finales del siglo XX se caracterizaba por funcionarios que funcionaban como " guardianes ", ocupando puestos con autoridad para aprobar la ayuda exterior, la asistencia humanitaria y la inversión privada (normalmente extranjera). El soborno y la corrupción se afianzaron en algunos países. La catástrofe ambiental y política se combinó en varias hambrunas durante las décadas de 1970 y 1980 en Etiopía, Malí, Mauritania y Mozambique. El impacto de la sequía y la desertificación en gran parte del continente llamó la atención del público a principios del siglo XXI.

Los proyectos ferroviarios fueron importantes en los distritos mineros desde finales del siglo XIX. Los grandes proyectos ferroviarios y viales caracterizan a finales del siglo XIX. Los ferrocarriles se enfatizaron en la era colonial y las carreteras en la época "poscolonial". Jedwab y Storeygard encontraron que en 1960–2015 hubo fuertes correlaciones entre las inversiones en transporte y el desarrollo económico. Las políticas influyentes incluyen la centralización precolonial, el fraccionamiento étnico, los asentamientos europeos, la dependencia de los recursos naturales y la democracia.

La economía de África solo comenzó a despegar a principios de la década de 2000 cuando la situación política mejoró, los gobiernos nacionales comenzaron a tomar medidas enérgicas contra la corrupción y el clientelismo, comenzaron a implementarse planes de crecimiento macroeconómico destinados a mejorar las condiciones de vida, y millones de africanos continuaron acudiendo en masa al ciudades en busca de trabajo y otras comodidades.

Ver también

• Economía de África

General:

• Historia de Africa
• Historiografía africana

Referencias

Otras lecturas

• Austin, G. "Comparación recíproca e historia africana: abordar el eurocentrismo conceptual en el estudio del pasado económico de África. African Studies Review 50 (3) 2007. 1–28".
• Austin, G. "La tesis de la 'reversión de la fortuna' y la compresión de la historia: perspectivas de la historia económica africana y comparada. Revista de desarrollo internacional 2008. 20 (8), 996–1027.
• Austin, G. Historia económica africana en África. Historia económica de las regiones en desarrollo 2015. 30 (1), 79–94.
• Curtin, Philip. El comercio atlántico de esclavos: un censo . Madison: Prensa de la Universidad de Wisconsin, 1969.
• Daniels, Rudolph. "La naturaleza de la cuestión de la tierra agraria en la República de Sudáfrica". The American Journal of Economics , julio de 2006, págs. 1-16
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