Sahara - Sahara

Sáhara
El desierto más grande
Sahara satellite hires.jpg
Una imagen satelital del Sahara por NASA WorldWind
Largo 4.800 km (3.000 millas)
Ancho 1.800 km (1.100 millas)
Zona 9.200.000 km 2 (3.600.000 millas cuadradas)
Nombrar
Nombre nativo sa'hra
Geografía
Países
Coordenadas 23 ° N 13 ° E / 23 ° N 13 ° E / 23; 13 Coordenadas : 23 ° N 13 ° E23 ° N 13 ° E /  / 23; 13
Este video sobre el Sahara y el Medio Oriente fue tomado por la tripulación de la Expedición 29 a bordo de la Estación Espacial Internacional .

El Sahara ( / s ə h ɑr ə / , / s ə h ær ə / ; árabe : الصحراء الكبرى , AS-ṣaḥrā' al-Kubrá , 'el más grande Desert') es un desierto en el continente africano . Con un área de 9,200,000 kilómetros cuadrados (3,600,000 millas cuadradas), es el desierto caliente más grande del mundo y el tercer desierto más grande en general, más pequeño solo que los desiertos de la Antártida y el norte del Ártico .

El nombre "Sahara" se deriva de la palabra árabe para "desierto" en forma irregular femenino, el singular SAHRA' ( صحراء / SAHRA / ), plural Sahara ( صحارى / Sahara / ), SAHAR ( صحار ), Sahrawat ( صحاراوات ) , ṣaḥāriy ( صَحَارِي ).

El desierto comprende gran parte del norte de África , excluyendo la fértil región de la costa del mar Mediterráneo , las montañas del Atlas del Magreb y el valle del Nilo en Egipto y Sudán . Se extiende desde el Mar Rojo al este y el Mediterráneo al norte hasta el Océano Atlántico al oeste, donde el paisaje cambia gradualmente de desierto a llanuras costeras. Al sur, limita con el Sahel , un cinturón de sabana tropical semiárida que rodea el valle del río Níger y la región de Sudán del África subsahariana . El Sahara se puede dividir en varias regiones, incluido el Sahara occidental, las montañas centrales de Ahaggar , las montañas de Tibesti , las montañas de Aïr , el desierto de Ténéré y el desierto de Libia .

Durante varios cientos de miles de años, el Sahara se ha alternado entre el desierto y pastizales de sabana en un ciclo de 20.000 años causada por la precesión de la Tierra eje a medida que gira alrededor del Sol, lo que cambia la ubicación del monzón del norte de África .

Geografía

Un mapa geográfico de África, que muestra la ruptura ecológica que define el área del Sahara
Los principales biomas de África

El Sahara cubre gran parte de Argelia , Chad , Egipto , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Sahara Occidental , Sudán y Túnez . Cubre 9 millones de kilómetros cuadrados (3,500,000 millas cuadradas), lo que representa el 31% de África. Si se incluyeran todas las áreas con una precipitación media anual de menos de 250 mm, el Sahara sería de 11 millones de kilómetros cuadrados (4.200.000 millas cuadradas). Es una de las tres provincias fisiográficas distintas de la división fisiográfica masiva africana .

El Sahara es principalmente hamada rocoso (mesetas de piedra); Los ergios (mares de arena - grandes áreas cubiertas de dunas de arena ) forman solo una pequeña parte, pero muchas de las dunas de arena tienen más de 180 metros (590 pies) de altura. El viento o las lluvias raras dan forma a las características del desierto: dunas de arena, campos de dunas, mares de arena, mesetas de piedra, llanuras de grava ( reg ), valles secos ( wadi ), lagos secos ( oued ) y salares ( shatt o chott ). Los accidentes geográficos inusuales incluyen la Estructura Richat en Mauritania.

Varias montañas profundamente diseccionadas, muchas de ellas volcánicas, se elevan desde el desierto, incluidas las montañas Aïr , las montañas Ahaggar , el Atlas sahariano , las montañas Tibesti , Adrar des Iforas y las colinas del Mar Rojo . El pico más alto del Sahara es Emi Koussi , un volcán en escudo en la cordillera de Tibesti en el norte de Chad.

El Sahara central es hiperárido , con escasa vegetación. Los tramos norte y sur del desierto, junto con las tierras altas, tienen áreas de pastizales dispersos y arbustos del desierto , con árboles y arbustos más altos en los wadis , donde se acumula la humedad. En la región central, hiperárida, hay muchas subdivisiones del gran desierto: Tanezrouft , el Ténéré , el desierto de Libia , el desierto del este , el desierto de Nubia y otros. Estas áreas extremadamente áridas a menudo no reciben lluvia durante años.

Al norte, el Sahara bordea el mar Mediterráneo en Egipto y partes de Libia, pero en Cyrenaica y el Magreb , el Sahara limita con las eco-regiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos del norte de África, todas las cuales tienen un clima mediterráneo caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y lluviosos. Según el criterio botánico de Frank White y el geógrafo Robert Capot-Rey, el límite norte del Sahara corresponde al límite norte del cultivo de la palmera datilera y al límite sur de la gama de esparto , una hierba típica de la porción de clima mediterráneo del Magreb e Iberia . El límite norte también corresponde a la isoyeta de 100 mm (3,9 pulgadas ) de precipitación anual.

Un oasis en las montañas Ahaggar . Los oasis albergan algunas formas de vida en desiertos extremadamente áridos.

Al sur, el Sahara limita con el Sahel, un cinturón de sabana tropical seca con una temporada de lluvias de verano que se extiende por África de este a oeste. El límite sur del Sahara está indicado botánicamente por el límite sur de Cornulaca monacantha (un miembro tolerante a la sequía de las Chenopodiaceae ), o el límite norte de Cenchrus biflorus , una hierba típica del Sahel. Según criterios climáticos, el límite sur del Sahara corresponde a la isoyeta de 150 mm (5,9 pulgadas) de precipitación anual (este es un promedio a largo plazo, ya que la precipitación varía anualmente).

Las ciudades importantes ubicadas en el Sahara incluyen Nouakchott , la capital de Mauritania; Tamanrasset , Ouargla , Béchar , Hassi Messaoud , Ghardaïa y El Oued en Argelia; Tombuctú en Malí; Agadez en Níger; Ghat en Libia; y Faya-Largeau en Chad.

Clima

El Sahara es el desierto caliente de baja latitud más grande del mundo . Se encuentra en las latitudes de los caballos debajo de la cordillera subtropical , un cinturón significativo de alta presión subtropical de núcleo cálido semipermanente donde el aire de la troposfera superior generalmente desciende, calentando y secando la troposfera inferior y evitando la formación de nubes.

La ausencia permanente de nubes permite una radiación luminosa y térmica sin obstáculos. La estabilidad de la atmósfera sobre el desierto evita cualquier vuelco convectivo, lo que hace que las lluvias sean prácticamente inexistentes. Como consecuencia, el clima tiende a ser soleado, seco y estable con una probabilidad mínima de lluvia. Las masas de aire seco, divergentes y descendentes asociadas con los sistemas subtropicales de alta presión son extremadamente desfavorables para el desarrollo de duchas conveccionales. La cordillera subtropical es el factor predominante que explica el clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ) de esta vasta región. El flujo de aire descendente es el más fuerte y efectivo sobre la parte oriental del Gran Desierto, en el desierto de Libia: este es el lugar más soleado, seco y casi "sin lluvia" del planeta, rivalizando con el desierto de Atacama , que se encuentra en Chile. y Perú .

La inhibición de la lluvia y la disipación de la capa de nubes se acentúan más en la sección oriental del Sahara que en la occidental. La masa de aire predominante que se encuentra sobre el Sahara es la masa de aire tropical continental (cT), que es caliente y seca. Las masas de aire caliente y seco se forman principalmente sobre el desierto del norte de África a partir del calentamiento de la vasta superficie continental, y afectan a todo el desierto durante la mayor parte del año. Debido a este proceso de calentamiento extremo , generalmente se nota una baja térmica cerca de la superficie, y es la más fuerte y desarrollada durante el verano. El Alto Sahara representa la extensión continental oriental del Alto Azores , centrado sobre el Océano Atlántico Norte . El hundimiento del Sahara High casi llega al suelo durante la parte más fría del año, mientras que está confinado a la troposfera superior durante los períodos más cálidos.

Los efectos de la baja presión en la superficie local son extremadamente limitados porque el hundimiento en los niveles superiores aún continúa bloqueando cualquier forma de ascenso aéreo. Además, para estar protegido contra los sistemas climáticos lluviosos por la propia circulación atmosférica, el desierto se vuelve aún más seco por su configuración geográfica y ubicación. De hecho, la extrema aridez del Sahara no solo se explica por la alta presión subtropical: las montañas del Atlas de Argelia, Marruecos y Túnez también ayudan a mejorar la aridez de la parte norte del desierto. Estas grandes cadenas montañosas actúan como una barrera, provocando un fuerte efecto de sombra de lluvia en el lado de sotavento al dejar caer gran parte de la humedad traída por las perturbaciones atmosféricas a lo largo del frente polar que afecta a los climas mediterráneos circundantes.

La principal fuente de lluvia en el Sahara es la Zona de Convergencia Intertropical , un cinturón continuo de sistemas de baja presión cerca del ecuador que traen la temporada de lluvias breve, corta e irregular al Sahel y al sur del Sahara. Las precipitaciones en este desierto gigante tienen que superar las barreras físicas y atmosféricas que normalmente impiden la producción de precipitaciones. El duro clima del Sahara se caracteriza por: precipitaciones extremadamente bajas, poco fiables y muy irregulares; valores de duración de la insolación extremadamente altos; altas temperaturas durante todo el año; índices insignificantes de humedad relativa ; una variación significativa de la temperatura diurna ; y niveles extremadamente altos de evaporación potencial, que son los más altos registrados en todo el mundo.

Temperatura

El cielo suele estar despejado sobre el desierto y la duración del sol es extremadamente alta en todas partes del Sahara. La mayor parte del desierto tiene más de 3.600 horas de sol brillante al año (más del 82% de las horas de luz del día), y una amplia zona en la parte oriental tiene más de 4.000 horas de sol brillante al año (más del 91% de las horas de luz del día). Los valores más altos están muy cerca del valor máximo teórico. Un valor de 4300 horas (98%) del tiempo se registraría en el Alto Egipto ( Asuán , Luxor ) y en el desierto de Nubia ( Wadi Halfa ). La irradiación solar directa media anual es de alrededor de 2.800 kWh / (m 2 año) en el Gran Desierto. El Sahara tiene un enorme potencial para la producción de energía solar.

Dunas de arena en el Sahara argelino

La posición alta del Sol, la humedad relativa extremadamente baja y la falta de vegetación y lluvia hacen del Gran Desierto la región grande más calurosa del mundo y el lugar más caluroso de la Tierra durante el verano en algunos lugares. La temperatura alta promedio excede los 38 a 40 ° C o 100.4 a 104.0 ° F durante el mes más caluroso en casi todas partes del desierto, excepto en altitudes muy altas. La temperatura máxima diaria promedio registrada oficialmente más alta del mundo fue de 47 ° C o 116,6 ° F en una remota ciudad desértica en el desierto argelino llamada Bou Bernous , a una altura de 378 metros (1.240 pies) sobre el nivel del mar, y solo en el Valle de la Muerte, California. lo rivaliza. Otros puntos calientes en Argelia como Adrar , Timimoun , In Salah , Ouallene , Aoulef , Reggane con una elevación entre 200 y 400 metros (660 y 1310 pies) sobre el nivel del mar obtienen máximos promedio de verano ligeramente más bajos, alrededor de 46 ° C o 114.8 ° F durante los meses más calurosos del año. Salah, bien conocido en Argelia por su calor extremo, tiene temperaturas altas promedio de 43.8 ° C o 110.8 ° F, 46.4 ° C o 115.5 ° F, 45.5 ° C o 113.9 ° F y 41.9 ° C o 107.4 ° F en junio. Julio, agosto y septiembre respectivamente. Hay puntos aún más calientes en el Sahara, pero están ubicados en áreas extremadamente remotas, especialmente en Azalai , al norte de Mali. La mayor parte del desierto experimenta alrededor de tres a cinco meses cuando el promedio alto excede estrictamente los 40 ° C o 104 ° F; mientras que en la parte central sur del desierto, hay hasta seis o siete meses en los que la temperatura alta promedio excede estrictamente los 40 ° C o 104 ° F. Algunos ejemplos de esto son Bilma , Níger y Faya-Largeau, Chad. La temperatura diaria promedio anual excede los 20 ° C o 68 ° F en todas partes y puede acercarse a los 30 ° C u 86 ° F en las regiones más cálidas durante todo el año. Sin embargo, la mayor parte del desierto tiene un valor superior a 25 ° C o 77 ° F.

Atardecer en el Sahara

Las temperaturas de la arena y el suelo son aún más extremas. Durante el día, la temperatura de la arena es extremadamente alta: puede alcanzar fácilmente los 80 ° C o 176 ° F o más. Se ha registrado una temperatura de la arena de 83,5 ° C (182,3 ° F) en Port Sudan . Se han registrado temperaturas del suelo de 72 ° C o 161,6 ° F en el Adrar de Mauritania y se ha medido un valor de 75 ° C (167 ° F) en Borkou , en el norte de Chad.

Debido a la falta de cobertura de nubes y la muy baja humedad, el desierto suele tener altas variaciones de temperatura diurna entre el día y la noche. Sin embargo, es un mito que las noches son especialmente frías después de días extremadamente calurosos en el Sahara. En promedio, las temperaturas nocturnas tienden a ser de 13 a 20 ° C (23 a 36 ° F) más frías que durante el día. Las variaciones más pequeñas se encuentran a lo largo de las regiones costeras debido a la alta humedad y, a menudo, son incluso inferiores a una diferencia de 10 ° C o 18 ° F, mientras que las variaciones más grandes se encuentran en áreas desérticas del interior donde la humedad es la más baja, principalmente en el sur. Sáhara. Aún así, es cierto que las noches de invierno pueden ser frías, ya que puede caer hasta el punto de congelación e incluso por debajo, especialmente en áreas de gran altitud. La frecuencia de las noches de invierno bajo cero en el Sahara está fuertemente influenciada por la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), con temperaturas invernales más cálidas durante los eventos NAO negativos e inviernos más fríos con más heladas cuando la NAO es positiva. Esto se debe a que el flujo más débil en el sentido de las agujas del reloj alrededor del lado este del anticiclón subtropical durante los inviernos NAO negativos, aunque demasiado seco para producir una precipitación más que insignificante, reduce significativamente el flujo de aire seco y frío de las latitudes más altas de Eurasia hacia el Sahara.

Precipitación

La precipitación anual promedio varía desde muy baja en las franjas norte y sur del desierto hasta casi inexistente en la parte central y oriental. La fina franja norte del desierto recibe más nubosidad invernal y lluvias debido a la llegada de sistemas de baja presión sobre el mar Mediterráneo a lo largo del frente polar, aunque muy atenuada por los efectos de sombra de lluvia de las montañas y la precipitación media anual oscila entre los 100 milímetros. (4 pulgadas) a 250 milímetros (10 pulgadas). Por ejemplo, Biskra , Argelia y Ouarzazate , Marruecos, se encuentran en esta zona. La franja sur del desierto a lo largo de la frontera con el Sahel recibe nubosidad y lluvia de verano debido a la llegada de la Zona de Convergencia Intertropical desde el sur y la precipitación media anual varía de 100 milímetros (4 pulgadas) a 250 milímetros (10 pulgadas). Por ejemplo, Timbuktu, Mali y Agadez , Níger se encuentran en esta zona. El vasto núcleo hiperárido central del desierto prácticamente nunca se ve afectado por perturbaciones atmosféricas del norte o del sur y permanece permanentemente bajo la influencia del régimen meteorológico anticiclónico más fuerte, y la precipitación media anual puede caer a menos de 1 milímetro (0,04 pulgadas). De hecho, la mayor parte del Sahara recibe menos de 20 milímetros (0,8 pulgadas). De los 9,000,000 kilómetros cuadrados (3,500,000 millas cuadradas) de tierra desértica en el Sahara, un área de aproximadamente 2,800,000 kilómetros cuadrados (1,100,000 millas cuadradas) (aproximadamente el 31% del área total) recibe una cantidad de lluvia promedio anual de 10 milímetros (0.4 pulg. ) o menos, mientras que unos 1.500.000 kilómetros cuadrados (580.000 millas cuadradas) (alrededor del 17% del área total) reciben un promedio de 5 milímetros (0,2 pulgadas) o menos. La precipitación media anual es prácticamente nula en una amplia zona de unos 1.000.000 de kilómetros cuadrados (390.000 millas cuadradas) en el Sahara oriental que comprende los desiertos de: Libia, Egipto y Sudán ( Tazirbu , Kufra , Dakhla , Kharga , Farafra , Siwa , Asyut , Sohag , Luxor, Asuán, Abu Simbel , Wadi Halfa) donde la media a largo plazo se aproxima a 0,5 milímetros (0,02 pulgadas) por año. Las precipitaciones son muy poco fiables y erráticas en el Sahara, ya que pueden variar considerablemente de un año a otro. En total contraste con las insignificantes cantidades de lluvia anual, las tasas anuales de evaporación potencial son extraordinariamente altas, oscilando aproximadamente entre 2.500 milímetros (100 pulgadas) por año y más de 6.000 milímetros (240 pulgadas) por año en todo el desierto. En ningún otro lugar de la Tierra se ha encontrado aire tan seco y evaporativo como en la región del Sahara. Sin embargo, se han registrado al menos dos casos de nevadas en el Sahara, en febrero de 1979 y diciembre de 2016, ambos en la ciudad de Ain Sefra .

Desertificación y clima prehistórico

Una teoría para la formación del Sahara es que el monzón en el norte de África se debilitó debido a la glaciación durante el período Cuaternario , que comenzó hace dos o tres millones de años. Otra teoría es que el monzón se debilitó cuando el antiguo mar de Tetis se secó durante el período Tortoniano alrededor de 7 millones de años.

El clima del Sahara ha sufrido enormes variaciones entre húmedo y seco durante los últimos cientos de miles de años, que se cree que son causadas por cambios a largo plazo en el ciclo climático del norte de África que altera la trayectoria del monzón del norte de África , generalmente hacia el sur. El ciclo es causado por un ciclo de 41000 años en el que la inclinación de la tierra cambia entre 22 ° y 24,5 °. En la actualidad (2000 ACE), estamos en un período seco, pero se espera que el Sahara vuelva a ser verde en 15000 años (17000 ACE). Cuando el monzón del norte de África alcanza su punto más fuerte, las precipitaciones anuales y la vegetación subsiguiente en la región del Sahara aumentan, lo que resulta en condiciones comúnmente conocidas como el " Sahara verde ". Para un monzón relativamente débil en el norte de África, ocurre lo contrario, con una disminución de las precipitaciones anuales y menos vegetación, lo que da como resultado una fase del ciclo climático del Sahara conocida como el "desierto del Sahara".

La idea de que los cambios en la insolación (calentamiento solar) causados ​​por cambios a largo plazo en la órbita de la Tierra son un factor de control de las variaciones a largo plazo en la fuerza de los patrones del monzón en todo el mundo fue sugerida por primera vez por Rudolf Spitaler a fines del siglo XIX. Posteriormente, la hipótesis fue propuesta y probada formalmente por el meteorólogo John Kutzbach en 1981. Las ideas de Kutzbach sobre los impactos de la insolación en los patrones monzónicos globales se han aceptado ampliamente hoy en día como el impulsor subyacente de los ciclos monzónicos a largo plazo. Kutzbach nunca nombró formalmente su hipótesis y, como tal, se la conoce aquí como la " Hipótesis del Monzón Orbital ", como sugirió Ruddiman en 2001.

Región del Sahel de Malí

Durante el último período glacial , el Sahara era mucho más grande de lo que es hoy, extendiéndose hacia el sur más allá de sus límites actuales. El final del período glacial trajo más lluvia al Sahara, desde aproximadamente el 8000 a. C. hasta el 6000 a. C., quizás debido a las áreas de baja presión sobre las capas de hielo que se derrumban en el norte. Una vez que desaparecieron las capas de hielo, el norte del Sahara se secó. En el sur del Sahara, la tendencia a la desecación fue inicialmente contrarrestada por el monzón , que trajo la lluvia más al norte que en la actualidad. Alrededor del 4200 a. C., sin embargo, el monzón se retiró hacia el sur hasta aproximadamente donde se encuentra hoy, lo que llevó a la desertificación gradual del Sahara. El Sahara está ahora tan seco como hace unos 13.000 años.

El lago Chad es el remanente de un antiguo mar interior, el paleolake Mega-Chad, que existió durante el período húmedo africano. En su mayor extensión, en algún momento antes del 5000 a. C., el lago Mega-Chad era el más grande de los cuatro paleolagos del Sahara, y se estima que cubría un área de 350.000 km 2 .

La teoría de la bomba Sahara describe este ciclo. Durante los períodos de un " Sahara verde " o húmedo , el Sahara se convierte en un pastizal de sabana y diversas especies de flora y fauna se vuelven más comunes. Después de períodos áridos inter-pluviales, el área del Sahara vuelve a las condiciones desérticas y la flora y la fauna se ven obligadas a retirarse hacia el norte hacia las montañas del Atlas , hacia el sur hacia África occidental o hacia el este hacia el valle del Nilo . Esto separa las poblaciones de algunas de las especies en áreas con diferentes climas , obligándolas a adaptarse , posiblemente dando lugar a una especiación alopátrica .

También se propone que los seres humanos aceleraron el período de secado del 6000 al 2500 a. C. por el sobrepastoreo de los pastizales disponibles por parte de los pastores.

Evidencia de ciclos

El crecimiento de espeleotemas (que requieren agua de lluvia) se detectó en Hol-Zakh, Ashalim, Even-Sid, Ma'ale-ha-Meyshar, Ktora Cracks, Nagev Tzavoa Cave y en otros lugares, y ha permitido el seguimiento de precipitaciones prehistóricas. La ruta costera del Mar Rojo era extremadamente árida antes de 140 y después de 115 kya (hace miles de años). Las condiciones un poco más húmedas aparecen en 90-87 kya, pero aún así fue solo una décima parte de la lluvia alrededor de 125 kya. En el sur del desierto de Negev, los espeleotemas no crecieron entre 185 y 140 kya ( MIS 6), 110-90 (MIS 5.4-5.2), ni después de 85 kya ni durante la mayor parte del período interglacial (MIS 5.1), el período glacial y el Holoceno. . Esto sugiere que el sur del Negev era de árido a hiperárido en estos períodos.

Durante el Último Máximo Glacial (LGM), el desierto del Sahara era más extenso de lo que es ahora, y la extensión de los bosques tropicales se redujo considerablemente y las temperaturas más bajas redujeron la fuerza de la Célula Hadley . Esta es una celda climática que hace que el aire tropical ascendente de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) traiga lluvia a los trópicos, mientras que el aire seco descendente, a unos 20 grados al norte , fluye de regreso al ecuador y trae condiciones desérticas a esta región. . Está asociado con altas tasas de polvo mineral arrastrado por el viento, y estos niveles de polvo se encuentran como se esperaba en los núcleos marinos del Atlántico norte tropical. Pero alrededor de 12.500 a. C., la cantidad de polvo en los núcleos en la fase Bølling / Allerød cae repentinamente y muestra un período de condiciones mucho más húmedas en el Sahara, lo que indica un evento Dansgaard-Oeschger (DO) (un calentamiento repentino seguido de un enfriamiento más lento de el clima). Las condiciones más húmedas del Sahara habían comenzado alrededor del 12.500 a. C., con la extensión de la ZCIT hacia el norte en el verano del hemisferio norte, trayendo condiciones húmedas y un clima de sabana al Sahara, que (aparte de un breve período seco asociado con el Dryas más joven ) alcanzó su punto máximo. durante la fase climática máxima térmica del Holoceno en 4000 a. C., cuando las temperaturas de latitudes medias parecen haber sido entre 2 y 3 grados más cálidas que en el pasado reciente. El análisis de los sedimentos depositados por el río Nilo en el delta también muestra que este período tuvo una mayor proporción de sedimentos provenientes del Nilo Azul , lo que sugiere una mayor precipitación también en las tierras altas de Etiopía . Esto fue causado principalmente por una circulación monzónica más fuerte en las regiones subtropicales, que afectó a India, Arabia y el Sahara. El lago Victoria se convirtió recientemente en la fuente del Nilo Blanco y se secó casi por completo alrededor de 15 kya.

El repentino movimiento posterior de la ZCIT hacia el sur con un evento de Heinrich (un enfriamiento repentino seguido de un calentamiento más lento), vinculado a los cambios con el ciclo El Niño-Oscilación del Sur , condujo a un rápido secado de las regiones del Sahara y Arabia, que rápidamente se convirtió en desierto. Esto está relacionado con una marcada disminución en la escala de las inundaciones del Nilo entre el 2700 y el 2100 a. C.

Ecorregiones

Las principales características topográficas de la región del Sahara

El Sahara comprende varias ecorregiones distintas . Con sus variaciones de temperatura, lluvia, elevación y suelo, estas regiones albergan distintas comunidades de plantas y animales.

El desierto de la costa atlántica es una franja estrecha a lo largo de la costa atlántica donde la niebla generada en alta mar por la corriente fría de las Canarias proporciona suficiente humedad para sostener una variedad de líquenes , suculentas y arbustos. Cubre un área de 39,900 kilómetros cuadrados (15,400 millas cuadradas) en el sur de Marruecos y Mauritania.

La estepa y los bosques del norte del Sahara se encuentran a lo largo del desierto del norte, junto a los bosques mediterráneos, los bosques y las ecorregiones de matorrales del norte del Magreb y Cirenaica. Las lluvias invernales sostienen los matorrales y los bosques secos que forman una transición entre las regiones climáticas mediterráneas al norte y el Sahara hiperárido propiamente dicho al sur. Cubre 1.675.300 kilómetros cuadrados (646.840 millas cuadradas) en Argelia, Egipto, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez.

La ecorregión del desierto del Sahara cubre la parte central hiperárida del Sahara, donde las precipitaciones son mínimas y esporádicas. La vegetación es rara y esta ecorregión se compone principalmente de dunas de arena ( erg, chech, raoui ), mesetas de piedra ( hamadas ), llanuras de grava ( reg ), valles secos ( wadis ) y salares. Cubre 4.639.900 kilómetros cuadrados (1.791.500 millas cuadradas) de: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Níger y Sudán.

La ecorregión de estepas y bosques del sur del Sahara es una banda estrecha que corre de este a oeste entre el Sahara hiperárido y las sabanas del Sahel al sur. Los movimientos de la Zona de Convergencia Intertropical ecuatorial (ZCIT) traen lluvias de verano durante julio y agosto, que tienen un promedio de 100 a 200 mm (4 a 8 pulgadas) pero varían mucho de un año a otro. Estas lluvias sustentan los pastos de verano de pastos y hierbas, con bosques secos y matorrales a lo largo de los cursos de agua estacionales. Esta ecorregión cubre 1,101,700 kilómetros cuadrados (425,400 millas cuadradas) en Argelia, Chad, Mali, Mauritania y Sudán.

En los bosques xerófilos montanos del Sahara Occidental , varias tierras altas volcánicas proporcionan un entorno más fresco y húmedo que sustenta los bosques y matorrales del Sahara -Mediterráneo. La ecorregión cubre 258.100 kilómetros cuadrados (99.650 millas cuadradas), principalmente en el Tassili n'Ajjer de Argelia, con enclaves más pequeños en el Aïr de Níger, el Dhar Adrar de Mauritania y el Adrar des Iforas de Mali y Argelia.

La ecorregión de bosques xerófilos montanos de Tibesti-Jebel Uweinat consta de las tierras altas de Tibesti y Jebel Uweinat . Las precipitaciones más altas y más regulares y las temperaturas más frías sustentan los bosques y matorrales de palmeras datileras, acacias , mirtos , adelfas , tamarix y varias plantas raras y endémicas. La ecorregión cubre 82.200 kilómetros cuadrados (31.700 millas cuadradas) en el Tibesti de Chad y Libia, y Jebel Uweinat en la frontera de Egipto, Libia y Sudán.

Los halófitos del Sahara son un área de depresiones salinas inundadas estacionalmente que alberga comunidades de plantas halófitas (adaptadas a la sal). Los halófitos del Sahara cubren 54.000 kilómetros cuadrados (21.000 millas cuadradas) que incluyen: las depresiones de Qattara y Siwa en el norte de Egipto, los lagos de sal tunecinos del centro de Túnez, Chott Melghir en Argelia y áreas más pequeñas de Argelia, Mauritania y la parte sur de Marruecos. .

El Tanezrouft es una de las regiones más áridas del Sahara, sin vegetación y con muy poca vida. Una llanura de grava plana y estéril, se extiende al sur de Reggane en Argelia hacia las tierras altas de Adrar des Ifoghas en el norte de Malí.

Flora y fauna

La flora del Sahara está muy diversificada en función de las características biogeográficas de este vasto desierto. Florísticamente , el Sahara tiene tres zonas según la cantidad de lluvia recibida: las zonas norte (Mediterráneo), central y sur. Hay dos zonas de transición: la transición del Mediterráneo al Sahara y la zona de transición del Sahel.

La flora sahariana comprende alrededor de 2800 especies de plantas vasculares . Aproximadamente una cuarta parte de estos son endémicos . Aproximadamente la mitad de estas especies son comunes a la flora de los desiertos árabes.

Camellos en la Guelta d'Archei , en el noreste de Chad

Se estima que el Sahara central incluye quinientas especies de plantas, lo que es extremadamente bajo considerando la enorme extensión del área. Plantas como acacias, palmeras, suculentas, arbustos espinosos y pastos se han adaptado a las condiciones áridas, al crecer más bajo para evitar la pérdida de agua por los fuertes vientos, al almacenar agua en sus tallos gruesos para usarla en períodos secos, al tener largos raíces que viajan horizontalmente para alcanzar el área máxima de agua y encontrar la humedad de la superficie, y por tener pequeñas hojas gruesas o agujas para evitar la pérdida de agua por evapotranspiración . Las hojas de las plantas pueden secarse por completo y luego recuperarse.

Varias especies de zorros viven en el Sahara, incluyendo: el zorro fennec , el zorro pálido y el zorro de Rüppell . El addax , un gran antílope blanco , puede pasar casi un año en el desierto sin beber. La gacela dorcas es una gacela del norte de África que también puede pasar mucho tiempo sin agua. Otras gacelas notables incluyen la gacela rhim y la gacela dama .

El guepardo del Sahara ( guepardo del noroeste de África ) vive en Argelia, Togo , Níger, Mali, Benin y Burkina Faso . Quedan menos de 250 guepardos maduros, que son muy cautelosos, huyendo de cualquier presencia humana. El guepardo evita el sol de abril a octubre, buscando el refugio de arbustos como balanites y acacias. Están inusualmente pálidos. La otra subespecie de guepardo (guepardo del noreste de África ) vive en Chad, Sudán y la región oriental de Níger. Sin embargo, actualmente está extinto en estado salvaje en Egipto y Libia. Hay aproximadamente 2000 individuos maduros que quedan en estado salvaje.

Un lago oasis de Idehan Ubari , con pastos nativos y palmeras datileras

Otros animales incluyen los lagartos monitores , el hyrax , las víboras de arena y pequeñas poblaciones de perros salvajes africanos , quizás en solo 14 países, y el avestruz de cuello rojo . En el Sahara existen otros animales (aves en particular) como el pico plateado africano y el pinzón de fuego de cara negra , entre otros. También hay pequeños cocodrilos del desierto en Mauritania y la meseta de Ennedi en Chad.

El escorpión acechador de la muerte puede medir 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Su veneno contiene grandes cantidades de agitoxina y escilatoxina y es muy peligroso; sin embargo, la picadura de este escorpión rara vez mata a un adulto sano. La hormiga plateada del Sahara es única porque debido a las temperaturas extremadamente altas de su hábitat y la amenaza de los depredadores, las hormigas están activas fuera de su nido solo unos diez minutos por día.

Los dromedarios y las cabras son los animales domésticos que se encuentran con mayor frecuencia en el Sahara. Debido a sus cualidades de resistencia y velocidad, el dromedario es el animal favorito de los nómadas .

Es más probable que las actividades humanas afecten el hábitat en áreas de agua permanente (oasis) o donde el agua se acerca a la superficie. Aquí, la presión local sobre los recursos naturales puede ser intensa. Las poblaciones restantes de grandes mamíferos se han reducido en gran medida gracias a la caza con fines alimenticios y recreativos. En los últimos años se han iniciado proyectos de desarrollo en los desiertos de Argelia y Túnez utilizando agua de riego extraída de los acuíferos subterráneos. Estos esquemas a menudo conducen a la degradación y salinización del suelo .

Investigadores de la Universidad de Hacettepe han informado que el suelo del Sahara puede tener hierro biodisponible y también algunos elementos esenciales de macro y micronutrientes adecuados para su uso como fertilizante para el cultivo de trigo.

Historia

La gente vivía al borde del desierto hace miles de años, desde el final del último período glacial . En el Sahara Central, el arte rupestre grabado y pintado se creó quizás ya hace 10.000 años, abarcando el Período Bubalino , el Período Kel Essuf , el Período de Cabeza Redonda , el Período Pastoral , el Período Caballino y el Período Cameline. El Sahara era entonces un lugar mucho más húmedo de lo que es hoy. Más de 30.000 petroglifos de animales de río como los cocodrilos sobreviven, y la mitad se encuentra en el Tassili n'Ajjer en el sureste de Argelia. También se han encontrado aquí fósiles de dinosaurios , incluidos Afrovenator , Jobaria y Ouranosaurus . El Sahara moderno, sin embargo, no es exuberante en vegetación, excepto en el valle del Nilo , en algunos oasis y en las tierras altas del norte, donde se encuentra que crecen plantas mediterráneas como el olivo . Durante mucho tiempo se creyó que la región había sido así desde aproximadamente 1600 a. C., después de que los cambios en el eje de la Tierra aumentaron las temperaturas y disminuyeron las precipitaciones, lo que llevó a la desertificación abrupta del norte de África hace unos 5.400 años.

Kiffianos

La cultura Kiffian es una industria o dominio prehistórico que existió hace entre 10.000 y 8.000 años en el Sahara, durante el Neolítico Subpluvial . Los restos humanos de esta cultura fueron encontrados en 2000 en un sitio conocido como Gobero , ubicado en Níger en el desierto de Ténéré . El sitio es conocido como la tumba más grande y más antigua de personas de la Edad de Piedra en el desierto del Sahara. Los kiffianos eran hábiles cazadores . Los huesos de muchos animales grandes de la sabana que se descubrieron en la misma área sugieren que vivían en las orillas de un lago que estuvo presente durante la Fase húmeda del Holoceno, un período en el que el Sahara era verde y húmedo. La gente de Kiffian era alta, de más de seis pies de altura. El análisis indica que este craneométrico principios del Holoceno población se relaciona estrechamente con el Pleistoceno tardío Iberomaurusians y principios del Holoceno Capsians del Magreb, así como Holoceno medio Mechta grupos. Los rastros de la cultura Kiffian no existen después de hace 8.000 años, ya que el Sahara pasó por un período seco durante los siguientes mil años. Después de este tiempo, la cultura teneriense colonizó la zona.

Tenerianos

Gobero fue descubierto en 2000 durante una expedición arqueológica dirigida por Paul Sereno , que buscaba restos de dinosaurios . Dos distintas culturas prehistóricas fueron descubiertas en el sitio: a principios del Holoceno cultura kiffios y el Holoceno medio de cultivo Tenerian . La desecación posterior a Kiffian duró hasta alrededor del 4600 a. C., fecha en la que se datan los primeros artefactos asociados con los habitantes de Tenerife. Se han descubierto unos 200 esqueletos en Gobero. Los tenerianos eran considerablemente más bajos en altura y menos robustos que los primeros kiffianos. El análisis craneométrico también indica que eran osteológicamente distintos. Los cráneos kiffios son similares a las del Pleistoceno tardío Iberomaurusians , Holoceno temprano Capsians , y mediados del Holoceno Mechta grupos, mientras que los cráneos Tenerian se parecen más a las de los grupos mediterráneos. Las tumbas muestran que los habitantes de Tenerife observaban las tradiciones espirituales, ya que fueron enterrados con artefactos como joyas hechas con colmillos de hipopótamo y vasijas de barro. El hallazgo más interesante es un entierro triple, que data de hace 5300 años, de una mujer adulta y dos niños, estimados a través de sus dientes en cinco y ocho años, abrazados. Los residuos de polen indican que fueron enterrados en un lecho de flores. Se supone que los tres murieron con 24 horas de diferencia entre ellos, pero como sus esqueletos no tienen ningún trauma aparente (no murieron violentamente) y han sido enterrados de manera tan elaborada, poco probable si hubieran muerto de una plaga, la causa de su muertes es un misterio.

Oued Zouzfana y pueblo de Taghit

Momia de Tashwinat

Uan Muhuggiag parece haber estado habitado desde al menos el sexto milenio a. C. hasta aproximadamente el 2700 a. C., aunque no necesariamente de forma continua. El hallazgo más notable en Uan Muhuggiag es la momia bien conservada de un niño de aproximadamente 2 años.+12 años. El niño estaba en posición fetal, luego embalsamado, luego colocado en un saco hecho de piel de antílope, que estaba aislado por una capa de hojas. Se extrajeron los órganos del niño, como lo demuestran las incisiones en el estómago y el tórax, y se insertó un conservante orgánico para evitar que su cuerpo se descompusiera. También se encontró un collar de cáscara de huevo de avestruz alrededor de su cuello. La datación por radiocarbono determinó que la edad de la momia es de aproximadamente 5600 años, lo que la hace unos 1000 años más antigua que la momia más antigua registrada anteriormente en el antiguo Egipto . En 1958-59, una expedición arqueológica dirigida por Antonio Ascenzi llevó a cabo análisis antropológicos, radiológicos, histológicos y químicos de la momia de Uan Muhuggiag. Se determinó que la muestra era la de un niño de 30 meses de sexo incierto, que poseíarasgos negroides . Una larga incisión en la pared abdominal de la muestra también indicó que el cuerpo había sido momificado inicialmente por evisceración y luego se había sometido a una desecación natural. Otro individuo, un adulto, fue encontrado en Uan Muhuggiag, enterrado en una posición agachada. Sin embargo, el cuerpo no mostró evidencia de evisceración o cualquier otro método de conservación. Se estima que el cuerpo data de alrededor de 7500 AP.

Nubios

Beni Isguen , una ciudad santa rodeada de gruesos muros en el Sahara argelino

Durante la Era Neolítica , antes del inicio de la desertificación alrededor del 9500 a. C., el centro de Sudán había sido un medio ambiente rico que sostenía una gran población que se extendía por lo que ahora es un desierto árido, como Wadi el-Qa'ab. En el quinto milenio a. C., las personas que habitaban lo que ahora se llama Nubia , eran participantes plenos de la "revolución agrícola", viviendo un estilo de vida asentado con plantas y animales domesticados. El arte rupestre sahariano de ganado y pastores sugiere la presencia de un culto al ganado como los que se encuentran en Sudán y otras sociedades pastorales en África hoy. Los megalitos encontrados en Nabta Playa son ejemplos evidentes de probablemente los primeros dispositivos de arqueoastronomía conocidos del mundo , anteriores a Stonehenge en unos 2.000 años. Esta complejidad, como se observó en Nabta Playa, y como lo expresan los diferentes niveles de autoridad dentro de la sociedad allí, probablemente formó la base para la estructura tanto de la sociedad neolítica en Nabta como del Antiguo Reino de Egipto.

Egipcios

Para el año 6000 a. C., los egipcios predinásticos en la esquina suroeste de Egipto estaban pastoreando ganado y construyendo grandes edificios. La subsistencia en asentamientos organizados y permanentes en el Egipto predinástico a mediados del sexto milenio a. C. se centró predominantemente en la agricultura de cereales y animales: ganado, cabras, cerdos y ovejas. Los objetos metálicos sustituyeron a los anteriores de piedra. El curtido de pieles de animales, la alfarería y el tejido también eran habituales en esta época. Hay indicios de ocupación estacional o solo temporal de Al Fayyum en el sexto milenio a. C., con actividades alimentarias centradas en la pesca, la caza y la recolección de alimentos. Es común encontrar puntas de flecha de piedra , cuchillos y raspadores de la época. Los artículos para el entierro incluían cerámica, joyería, equipo de agricultura y caza, y alimentos variados como carne seca y frutas. El entierro en ambientes desérticos parece mejorar los ritos de preservación egipcios, y los muertos fueron enterrados mirando hacia el oeste.

Para el 3400 a. C., el Sahara estaba tan seco como lo es hoy, debido a la reducción de las precipitaciones y las temperaturas más altas como resultado de un cambio en la órbita de la Tierra. Como resultado de esta aridificación, se convirtió en una barrera en gran medida impenetrable para los humanos, y los asentamientos restantes se concentraron principalmente alrededor de los numerosos oasis que salpican el paisaje. Se sabe que poco comercio o comercio pasó por el interior en períodos posteriores, siendo la única excepción importante el valle del Nilo. El Nilo, sin embargo, era intransitable en varias cataratas , lo que dificultaba el comercio y el contacto por barco.

Cultura Tichitt

En 4000 a. C., el comienzo de una estructura social sofisticada (por ejemplo, el comercio de ganado como activo valioso) se desarrolló entre los pastores en medio del Período Pastoral del Sahara. La cultura pastoral del Sahara (por ejemplo, campos de túmulos, anillos de piedras brillantes, hachas) era intrincada. En 1800 a. C., la cultura pastoral sahariana se expandió por las regiones del Sahara y el Sahel. Las etapas iniciales de una estructura social sofisticada entre los pastores saharauis sirvieron de paso para el desarrollo de jerarquías sofisticadas que se encuentran en los asentamientos africanos, como Dhar Tichitt . Después de emigrar del Sahara Central, los pueblos mande establecieron su civilización en la región de Tichitt del Sahara Occidental. La tradición Tichitt del este de Mauritania data del 2200 a. C. al 200 a. C. La cultura Tichitt, en Dhar Néma, Dhar Tagant, Dhar Tichitt y Dhar Walata, incluía una estructura social jerárquica de cuatro niveles, cultivo de cereales , metalurgia , numerosas tumbas funerarias y una tradición de arte rupestre En Dhar Tichitt y Dhar Walata, mijo perla también puede haber sido domesticado independientemente en medio del Neolítico . La Tradición urbana de Tichitt puede haber sido la sociedad más temprana a gran escala y complejamente organizada en África Occidental , y una civilización temprana del Sahara, que pudo haber servido como el paso para la formación del Estado en África Occidental.

Como áreas donde estaba presente la tradición cultural de Tichitt, Dhar Tichitt y Dhar Walata fueron ocupadas con más frecuencia que Dhar Néma. La agricultura de cultivos (por ejemplo, mijo ) puede haber sido una característica de la tradición cultural de Tichitt ya en el tercer milenio a. C. en Dhar Tichitt.

Como parte de una tendencia más amplia de la metalurgia del hierro desarrollada en el Sahel de África Occidental durante el primer milenio a. C., se encontraron artículos de hierro (350 a. C. - 100 d. C.) en Dhar Tagant, metalurgia de hierro y / o artículos (800 a. C. - 400 a. C.) en Dia Shoma y Walaldé, y los restos de hierro (760 a. C. - 400 a. C.) encontrados en Bou Khzama y Djiganyai. Los materiales de hierro que se encontraron son evidencia de metalurgia de hierro en Dhar Tagant. En el último período de la tradición de Tichitt en Dhar Néma, el mijo perla domesticado se utilizó para templar las toberas de un horno de eje bajo de forma ovalada; este horno fue uno de los 16 hornos de hierro ubicados en un terreno elevado. La metalurgia del hierro puede haberse desarrollado antes de la segunda mitad del primer milenio a. C., como lo indica la cerámica fechada entre 800 a. C. y 200 a. C. En Dhar Walata y Dhar Tichitt, también se utilizó cobre .

Después de su declive en Mauritania, la Tradición de Tichitt se extendió a la región de Níger Medio (por ejemplo, Méma , Macina , Dia Shoma , Jenne Jeno ) de Mali, donde se desarrolló y persistió como cerámica de Faïta Facies entre 1300 a. C. y 400 a. C. entre la arquitectura de tierra apisonada. y metalurgia del hierro (que se había desarrollado después del 900 a. C.). A partir de entonces, el Imperio de Ghana se desarrolló en el primer milenio de nuestra era.

Fenicios

Caravana de sal de Azalai . Los franceses informaron que la caravana de 1906 contaba con 20.000 camellos.

El pueblo de Fenicia , que floreció entre el 1200 y el 800 a. C., creó una confederación de reinos en todo el Sahara hasta Egipto. Por lo general, se establecieron a lo largo de la costa mediterránea, así como el Sahara, entre la gente de la antigua Libia , que eran los antepasados ​​de las personas que hablan lenguas bereberes en el norte de África y el Sahara en la actualidad, incluidos los tuareg del Sahara central.

El alfabeto fenicio parece haber sido adoptado por los antiguos libios del norte de África, y el tifinagh todavía lo utilizan los pastores de camellos tuareg de habla bereber del Sahara central.

En algún momento entre 633 a. C. y 530 a. C., Hanno el Navegante estableció o reforzó colonias fenicias en el Sáhara Occidental, pero todos los restos antiguos han desaparecido prácticamente sin dejar rastro.

Griegos

Hacia el 500 a. C., los griegos llegaron al desierto. Los comerciantes griegos se extendieron a lo largo de la costa oriental del desierto, estableciendo colonias comerciales a lo largo del Mar Rojo . Los cartagineses exploraron la costa atlántica del desierto, pero la turbulencia de las aguas y la falta de mercados provocaron una falta de presencia más al sur que el Marruecos moderno. Los estados centralizados rodearon así el desierto por el norte y el este; permaneció fuera del control de estos estados. Las incursiones de los pueblos nómadas bereberes del desierto eran una preocupación constante para quienes vivían al borde del desierto.

Civilización urbana

Mercado en la plaza principal de Ghardaïa (1971)

Una civilización urbana, los Garamantes , surgió alrededor del 500 a. C. en el corazón del Sahara, en un valle que ahora se llama Wadi al-Ajal en Fezzan , Libia. Los Garamantes lograron este desarrollo cavando túneles en las montañas que flanquean el valle para extraer agua fósil y llevarla a sus campos. Los Garamantes se volvieron populosos y fuertes, conquistando a sus vecinos y capturando a muchos esclavos (que se pusieron a trabajar ampliando los túneles). Los antiguos griegos y romanos conocían a los garamantes y los consideraban nómadas incivilizados. Sin embargo, comerciaron con ellos y se ha encontrado un baño romano en la capital de los Garamantes, Garama. Los arqueólogos han encontrado ocho ciudades importantes y muchos otros asentamientos importantes en el territorio de los Garamantes. La civilización de los Garamantes finalmente se derrumbó después de haber agotado el agua disponible en los acuíferos y ya no pudo sostener el esfuerzo de extender los túneles hacia las montañas.

Entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C., grupos de unidades militares y comerciales de romanos llevaron a cabo varias expediciones romanas al Sahara .

Bereberes

Zawiya a la entrada de Taghit , Argelia
Los tuareg una vez controlaron el Sahara central y su comercio.

El pueblo bereber ocupó (y todavía ocupa con los árabes) gran parte del Sahara. Los bereberes Garamantes construyeron un próspero imperio en el corazón del desierto. Los nómadas tuareg continúan habitando y moviéndose a través de amplias superficies del Sahara hasta el día de hoy.

Expansión islámica y árabe

El Imperio Bizantino gobernó las costas del norte del Sahara desde los siglos V al VII. Después de la conquista musulmana de Arabia, específicamente la península arábiga, la conquista musulmana del norte de África comenzó a mediados del siglo VII y principios del VIII y la influencia islámica se expandió rápidamente en el Sahara. A finales de 641, todo Egipto estaba en manos musulmanas. El comercio a través del desierto se intensificó y una importante trata de esclavos cruzó el desierto. Se ha estimado que entre los siglos X y XIX se transportaron al norte cada año entre 6.000 y 7.000 esclavos.

Los Beni Ḥassān y otras tribus árabes nómadas dominaron las tribus bereberes de Sanhaja del Sahara occidental después de la guerra de Char Bouba del siglo XVII. Como resultado, la cultura y el idioma árabes llegaron a dominar, y las tribus bereberes experimentaron cierta arabización .

Era turca otomana

En el siglo XVI, la franja norte del Sahara, como las regencias costeras en las actuales Argelia y Túnez, así como algunas partes de la actual Libia, junto con el reino semiautónomo de Egipto, fueron ocupadas por el Imperio Otomano. . Desde 1517, Egipto fue una parte valiosa del Imperio Otomano, cuya propiedad proporcionó a los otomanos el control sobre el valle del Nilo, el este del Mediterráneo y el norte de África. El beneficio del Imperio Otomano fue la libertad de circulación de ciudadanos y bienes. Los comerciantes explotaron las rutas terrestres otomanas para manipular las especias, el oro y la seda del este, los productos manufacturados de Europa y el tráfico de esclavos y oro de África. El árabe continuó como idioma local y la cultura islámica se reforzó mucho. Las regiones del Sahel y del sur del Sahara eran el hogar de varios estados independientes o de clanes tuareg itinerantes.

Colonialismo europeo

El colonialismo europeo en el Sahara comenzó en el siglo XIX. Francia conquistó la regencia de Argel a los otomanos en 1830, y el dominio francés se extendió hacia el sur desde la Argelia francesa y hacia el este desde Senegal hasta el Alto Níger para incluir la actual Argelia, Chad, Malí y luego el Sudán francés, incluida Tombuctú (1893), Mauritania, Marruecos. (1912), Níger y Túnez (1881). A principios del siglo XX, el comercio transsahariano había declinado claramente porque las mercancías se transportaban por medios más modernos y eficientes, como aviones, en lugar de a través del desierto.

Los franceses se aprovecharon de la animosidad de larga data entre los árabes Chaamba y los tuareg. El cuerpo de camellos de Méhariste recién formado se reclutó originalmente principalmente de la tribu nómada Chaamba. En 1902, los franceses penetraron en las montañas Hoggar y derrotaron a Ahaggar Tuareg en la batalla de Tit .

El Imperio colonial francés fue la presencia dominante en el Sahara. Estableció conexiones aéreas regulares desde Toulouse (sede de la famosa Aéropostale ), a Orán y sobre el Hoggar a Tombuctú y al oeste a Bamako y Dakar , así como servicios de autobús trans-Sahara a cargo de La Compagnie Transsaharienne (est. 1927). Una película extraordinaria filmada por el famoso aviador Capitán René Wauthier documenta el primer cruce de un gran convoy de camiones desde Argel a Tchad, a través del Sahara.

Egipto, bajo Muhammad Ali y sus sucesores, conquistó Nubia en 1820-1822, fundó Jartum en 1823 y conquistó Darfur en 1874. Egipto, incluido Sudán, se convirtió en un protectorado británico en 1882. Egipto y Gran Bretaña perdieron el control del Sudán a partir de 1882. a 1898 como resultado de la Guerra Mahdista . Después de su captura por las tropas británicas en 1898, Sudán se convirtió en un condominio anglo-egipcio .

España capturó el Sahara Occidental actual después de 1874, aunque Río del Oro permaneció en gran parte bajo la influencia saharaui . En 1912, Italia capturó partes de lo que se llamaría Libia de manos de los otomanos. Para promover la religión católica romana en el desierto, el Papa Pío IX nombró un delegado Apostólico del Sahara y Sudán en 1868; más tarde, en el siglo XIX, su jurisdicción fue reorganizada en el Vicariato Apostólico del Sahara .

Desintegración de los imperios y después

Un arco de roca natural en el suroeste de Libia
El Sahara hoy

Egipto se independizó de Gran Bretaña en 1936, aunque el tratado anglo-egipcio de 1936 permitió a Gran Bretaña mantener tropas en Egipto y mantener el condominio británico-egipcio en Sudán. Las fuerzas militares británicas se retiraron en 1954.

La mayoría de los estados saharianos lograron la independencia después de la Segunda Guerra Mundial : Libia en 1951; Marruecos, Sudán y Túnez en 1956; Chad, Malí, Mauritania y Níger en 1960; y Argelia en 1962. España se retiró del Sáhara Occidental en 1975 y se dividió entre Mauritania y Marruecos. Mauritania se retiró en 1979; Marruecos sigue controlando el territorio (véase el conflicto del Sáhara Occidental ).

El pueblo tuareg en Malí se rebeló varias veces durante el siglo XX antes de finalmente obligar a las fuerzas armadas malienses a retirarse por debajo de la línea que delimita Azawad desde el sur de Malí durante la rebelión de 2012 . Los rebeldes islamistas del Sahara que se autodenominan al-Qaeda en el Magreb Islámico han intensificado su violencia en los últimos años.

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, se han desarrollado varias minas y comunidades para utilizar los recursos naturales del desierto. Estos incluyen grandes depósitos de petróleo y gas natural en Argelia y Libia, y grandes depósitos de fosfatos en Marruecos y el Sahara Occidental. El Gran río artificial de Libia es el proyecto de riego más grande del mundo. El proyecto utiliza un sistema de tuberías que bombea agua fósil del Sistema Acuífero de Arenisca de Nubia a ciudades en la populosa costa mediterránea del norte de Libia, incluidas Trípoli y Bengasi.

Se han propuesto varias carreteras transafricanas a lo largo del Sahara, incluida la autopista El Cairo-Dakar a lo largo de la costa atlántica, la autopista Trans-Sahara desde Argel en el Mediterráneo hasta Kano en Nigeria, la autopista Trípoli - Ciudad del Cabo desde Trípoli en Libia a N'Djamena en Chad, y la autopista El Cairo - Ciudad del Cabo que sigue el Nilo. Cada una de estas carreteras está parcialmente completa, con importantes brechas y secciones sin pavimentar.

Gente, cultura e idiomas

Un grabado del siglo XIX de una caravana árabe de trata de esclavos que transportaba esclavos africanos negros a través del Sahara.

La gente del Sahara tiene varios orígenes. Entre ellos, los amazigh, incluidos los tuareg , varios grupos amaziɣ arabizados , como los saharauis que hablan hassaniya , cuyas poblaciones incluyen a los znaga , una tribu cuyo nombre es un vestigio de la lengua prehistórica zenaga . Otros grupos importantes de personas incluyen: Toubou , Nubians , Zaghawa , Kanuri , Hausa , Songhai , Beja y Fula / Fulani ( francés : Peul ; Fula : Fulɓe ).

Los dialectos árabes son los idiomas más hablados en el Sahara. El árabe, el bereber y sus variantes ahora reagrupados bajo el término amazigh (que incluye el idioma guanche hablado por los habitantes bereberes originales de las Islas Canarias) y los idiomas beja son parte de la familia afroasiática o hamito-semítica . A diferencia de la vecina África Occidental y los gobiernos centrales de los estados que componen el Sahara, el idioma francés tiene poca relevancia para el discurso interpersonal y el comercio dentro de la región, ya que su gente mantiene firmes afiliaciones étnicas y políticas con los líderes y la cultura tuareg y bereber . El legado de la administración de la época colonial francesa se manifiesta principalmente en la reorganización territorial promulgada por la Tercera y la Cuarta República, que engendró divisiones políticas artificiales dentro de una región hasta ahora aislada y porosa. La diplomacia con los clientes locales se llevó a cabo principalmente en árabe, que era el idioma tradicional de los asuntos burocráticos. La mediación de disputas y la comunicación interinstitucional fue atendida por intérpretes contratados por el gobierno francés, quienes, según Keenan, "documentaron un espacio de mediación intercultural", contribuyendo mucho a la preservación de las identidades culturales indígenas en la región.

Ver también

Referencias

Bibliografía

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enlaces externos