Reino de Gran Bretaña -Kingdom of Great Britain

Gran Bretaña
1707-1800
Himno:  God Save The King (1745-1800)
Escudo de armas real en Escocia :
Escudo de Armas de Gran Bretaña en Escocia (1714-1801).svg
Ubicación de Gran Bretaña en 1789 en verde oscuro;  Irlanda, las Islas del Canal, la Isla de Man y Hanover en una unión personal en verde claro
Ubicación de Gran Bretaña en 1789 en verde oscuro; Irlanda, las Islas del Canal, la Isla de Man y Hanover en una unión personal en verde claro
Capital Londres
51°30′N 0°7′W / 51.500°N 0.117°O / 51.500; -0.117
Lenguajes oficiales Inglés , Derecho Francés
Idiomas regionales reconocidos
Religión
Protestantismo ( Iglesia de Inglaterra , Iglesia de Escocia )
demonio(s) británico
Gobierno Monarquía constitucional parlamentaria unitaria
Monarca  
• 1707–1714
Ana
• 1714–1727
Jorge I
• 1727–1760
Jorge II
• 1760–1800
Jorge III
Primer Ministro (seleccionar)  
• 1721–1742
Robert Walpole (primero)
• 1783–1800
William Pitt el Joven (último de GB)
Legislatura Parlamento de Gran Bretaña
Casa de señores
cámara de los Comunes
Era histórica Temprano moderno
22 de julio de 1706
1 de mayo de 1707
1 de enero de 1801
Divisa Libra esterlina
Precedido por
Sucesor
reino de inglaterra
Reino de Escocia
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
hoy parte de Reino Unido
  1. ^ Monarca de Inglaterra y Escocia desde 1702 hasta 1707.
  2. ^ Continuó como monarca del Reino Unido hasta 1820.

El Reino de Gran Bretaña (oficialmente Gran Bretaña ) fue un país soberano en Europa Occidental desde el 1 de mayo de 1707 hasta el final del 31 de diciembre de 1800. El estado fue creado por el Tratado de Unión de 1706 y ratificado por las Actas de Unión de 1707 , que unieron los reinos de Inglaterra (que incluía a Gales ) y Escocia para formar un solo reino que abarcara toda la isla de Gran Bretaña y sus islas periféricas, con la excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal . El estado unitario estaba gobernado por un solo parlamento en el Palacio de Westminster , pero se mantuvieron en uso distintos sistemas legales, la ley inglesa y la ley escocesa .

Los reinos anteriormente separados habían estado en unión personal desde la " Unión de las Coronas " de 1603 cuando James VI de Escocia se convirtió en Rey de Inglaterra y Rey de Irlanda . Desde el reinado de James, quien había sido el primero en referirse a sí mismo como "rey de Gran Bretaña", tanto el Parlamento de Inglaterra como el Parlamento de Escocia habían intentado y abortado repetidamente una unión política entre los dos reinos británicos continentales . La reina Ana ( r.  1702-1714 ) no produjo un heredero protestante claro y puso en peligro la línea de sucesión , con las leyes de sucesión que difieren en los dos reinos y amenazan con el regreso al trono de Escocia de la Casa Católica Romana de Stuart . exiliado en la Revolución Gloriosa de 1688.

El reino resultante estuvo en unión legislativa y personal con el Reino de Irlanda desde sus inicios, pero el Parlamento de Gran Bretaña resistió los primeros intentos de incorporar a Irlanda en la unión política. Los primeros años del nuevo reino unido estuvieron marcados por levantamientos jacobitas , particularmente el levantamiento jacobita de 1715 . La relativa incapacidad o ineptitud de los reyes de Hannover dio como resultado un aumento de los poderes del Parlamento y un nuevo papel, el de " primer ministro ", surgido en el apogeo de Robert Walpole . La crisis económica de la "Burbuja de los Mares del Sur" fue provocada por el fracaso de South Sea Company , una de las primeras sociedades anónimas . Las campañas del jacobitismo terminaron con la derrota de la causa de los Estuardo en 1746 .

La línea Hannoveriana de monarcas dio sus nombres a la era georgiana y el término " georgiano " se usa típicamente en los contextos de la historia social y política de la arquitectura georgiana . El término " literatura de Augusto " se usa a menudo para el drama de Augusto , la poesía de Augusto y la prosa de Augusto en el período 1700-1740. El término "Augustan" se refiere al reconocimiento de la influencia del latín clásico de la antigua República romana .

La victoria en la Guerra de los Siete Años condujo al dominio del Imperio Británico , que se convertiría en la principal potencia mundial durante más de un siglo. Gran Bretaña dominó el subcontinente indio a través de la expansión comercial y militar de la Compañía de las Indias Orientales en la India colonial . En las guerras contra Francia , obtuvo el control tanto del Alto como del Bajo Canadá , y hasta que sufrió la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , también tuvo dominio sobre las Trece Colonias . A partir de 1787, Gran Bretaña inició la colonización de Nueva Gales del Sur con la salida de la Primera Flota en el proceso de transporte penal a Australia . Gran Bretaña fue uno de los principales beligerantes en las guerras revolucionarias francesas .

Gran Bretaña se fusionó con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda el 1 de enero de 1801, con las Actas de Unión de 1800 , promulgadas por Gran Bretaña e Irlanda, bajo Jorge III , para fusionarse con el Reino de Irlanda .

Etimología

El nombre Gran Bretaña desciende del nombre latino de la isla de Gran Bretaña, Britannia o Brittānia , la tierra de los británicos a través del francés antiguo Bretaigne (de ahí también el francés moderno Bretagne ) y el inglés medio Bretayne , Breteyne . El término Gran Bretaña se utilizó por primera vez oficialmente en 1474.

El uso de la palabra "Gran" antes de "Gran Bretaña" se origina en el idioma francés, que usa Bretagne tanto para Gran Bretaña como para Bretaña . Por lo tanto, el francés distingue entre los dos llamando a Gran Bretaña la Grande Bretagne , una distinción que se transfirió al inglés.

El Tratado de Unión y las Actas de Unión subsiguientes establecen que Inglaterra y Escocia serían "Unidas en un Reino con el Nombre de Gran Bretaña" y, como tal, "Gran Bretaña" era el nombre oficial del estado, además de ser utilizado en títulos como "Parlamento de Gran Bretaña". Los sitios web del Parlamento Escocés , la BBC y otros, incluida la Asociación Histórica , se refieren al estado creado el 1 de mayo de 1707 como el Reino Unido de Gran Bretaña . Tanto las Actas como el Tratado describen al país como "Un Reino" y un "Reino Unido", lo que lleva a algunas publicaciones a tratar al estado como el "Reino Unido". El término Reino Unido se utilizó a veces durante el siglo XVIII para describir el estado.

Estructura política

Los reinos de Inglaterra y Escocia, ambos existentes desde el siglo IX (con Inglaterra incorporando Gales en el siglo XVI), fueron estados separados hasta 1707. Sin embargo, formaron una unión personal en 1603, cuando James VI de Escocia se convirtió en rey. de Inglaterra bajo el nombre de James I. Esta Unión de las Coronas bajo la Casa de Estuardo significó que toda la isla de Gran Bretaña ahora estaba gobernada por un solo monarca, quien en virtud de poseer la corona inglesa también gobernaba el Reino de Irlanda . Cada uno de los tres reinos mantuvo su propio parlamento y leyes. Varias islas más pequeñas estaban bajo el dominio del rey, incluidas la Isla de Man y las Islas del Canal .

Esta disposición cambió drásticamente cuando entraron en vigor las Actas de Unión de 1707 , con una sola Corona unificada de Gran Bretaña y un solo parlamento unificado. Irlanda permaneció formalmente separada, con su propio parlamento, hasta que entraron en vigor las Actas de la Unión de 1800 . La Unión de 1707 preveía una sucesión al trono exclusivamente protestante de acuerdo con la Ley de Establecimiento inglesa de 1701 ; en lugar de la Ley de seguridad de Escocia de 1704 y la Ley de paz y guerra de 1703 , que dejaron de tener efecto por la derogación de ciertas leyes escocesas de 1707 . El Acta de Establecimiento requería que el heredero al trono inglés fuera descendiente de la Electora Sofía de Hannover y no católico romano; esto provocó la sucesión de Hannover de Jorge I de Gran Bretaña en 1714.

El poder legislativo fue conferido al Parlamento de Gran Bretaña , que reemplazó tanto al Parlamento de Inglaterra como al Parlamento de Escocia . En la práctica, fue una continuación del parlamento inglés, sentado en el mismo lugar en Westminster, ampliado para incluir representación de Escocia. Al igual que con el antiguo Parlamento de Inglaterra y el Parlamento moderno del Reino Unido , el Parlamento de Gran Bretaña se constituyó formalmente de tres elementos: la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores y la Corona . El derecho de los pares ingleses a sentarse en la Cámara de los Lores se mantuvo sin cambios, mientras que al número desproporcionadamente grande de pares escoceses se les permitió enviar solo dieciséis pares representativos , elegidos entre ellos durante la vida de cada parlamento. Del mismo modo, los miembros de la antigua Cámara de los Comunes inglesa continuaron como miembros de la Cámara de los Comunes británica, pero como reflejo de las bases impositivas relativas de los dos países, el número de representantes escoceses se fijó en 45. Pares de nueva creación en la Nobleza de Gran Bretaña , y sus sucesores, tenían derecho a sentarse en los Lores.

A pesar del final de un parlamento separado para Escocia, conservó sus propias leyes y sistema de tribunales, así como su propia Iglesia Presbiteriana establecida y control sobre sus propias escuelas. La estructura social era muy jerárquica y la misma clase dominante mantuvo el control después de 1707. Escocia continuó teniendo sus propias universidades y con su comunidad intelectual, especialmente en Edimburgo, la Ilustración escocesa tuvo un gran impacto en británicos, estadounidenses y europeos. pensando.

Papel de Irlanda

Como resultado de la Ley de Poynings de 1495, el Parlamento de Irlanda quedó subordinado al Parlamento de Inglaterra , y después de 1707 al Parlamento de Gran Bretaña. La Ley Declaratoria de 1719 del parlamento de Westminster (también llamada Ley de Dependencia de Irlanda de Gran Bretaña de 1719) señaló que la Cámara de los Lores de Irlanda había "asumido recientemente un Poder y Jurisdicción para examinar, corregir y enmendar" las sentencias de los tribunales irlandeses y declaró que como el Reino de Irlanda estaba subordinado y dependía de la corona de Gran Bretaña, el Rey , a través del Parlamento de Gran Bretaña, tenía "pleno poder y autoridad para dictar leyes y estatutos de suficiente validez para obligar al Reino y al pueblo de Irlanda ". La ley fue derogada por la Ley de derogación de la Ley para garantizar la dependencia de Irlanda de 1782 . El mismo año, la constitución irlandesa de 1782 produjo un período de libertad legislativa. Sin embargo, la Rebelión irlandesa de 1798 , que buscaba acabar con la subordinación y dependencia del país de la corona británica y establecer una república, fue uno de los factores que llevaron a la formación del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801. .

Fusión de los parlamentos escocés e inglés

La reina Ana , que reinó desde 1702 hasta 1714

La integración política más profunda de sus reinos fue una política clave de la reina Ana , la última monarca Estuardo de Inglaterra y Escocia y la primera monarca de Gran Bretaña. Se acordó un Tratado de Unión en 1706, luego de negociaciones entre representantes de los parlamentos de Inglaterra y Escocia, y luego cada parlamento aprobó Actas de Unión separadas para ratificarlo. Las Actas entraron en vigor el 1 de mayo de 1707, uniendo los parlamentos separados y uniendo los dos reinos en un reino llamado Gran Bretaña. Ana se convirtió en la primera monarca en ocupar el trono británico unificado y, de conformidad con el artículo 22 del Tratado de Unión de Escocia e Inglaterra, envió miembros a la nueva Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . Las clases dominantes escocesa e inglesa retuvieron el poder, y cada país mantuvo sus sistemas legales y educativos, así como su Iglesia establecida. Unidos, formaron una economía más grande y los escoceses comenzaron a proporcionar soldados y funcionarios coloniales a las nuevas fuerzas británicas y al Imperio. Sin embargo, una diferencia notable al principio fue que los nuevos miembros del parlamento escocés y los pares representativos fueron elegidos por el Parlamento saliente de Escocia, mientras que todos los miembros existentes de las Cámaras de los Comunes y los Lores en Westminster permanecieron en el cargo.

Reina Ana, 1702–1714

Durante la Guerra de Sucesión española (1702-1714), Inglaterra continuó con su política de formar y financiar alianzas, especialmente con la República Holandesa y el Sacro Imperio Romano Germánico contra su enemigo común, el rey Luis XIV de Francia. La reina Ana , que reinó entre 1702 y 1714, fue la principal responsable de la toma de decisiones y trabajó en estrecha colaboración con sus asesores, especialmente con su destacado general John Churchill, primer duque de Marlborough , que tuvo un éxito notable . La guerra fue una sangría financiera, ya que Gran Bretaña tuvo que financiar a sus aliados y contratar soldados extranjeros. El estancamiento en el campo de batalla y el cansancio de la guerra en el frente interno se establecieron hacia el final. Los políticos conservadores contra la guerra ganaron el control del Parlamento en 1710 y forzaron la paz. El Tratado final de Utrecht fue muy favorable para Gran Bretaña. España perdió su imperio en Europa y se desvaneció como una gran potencia, mientras trabajaba para administrar mejor sus colonias en las Américas. Se amplió el Primer Imperio Británico, basado en las posesiones inglesas de ultramar . De Francia, Gran Bretaña ganó Terranova y Acadia , y de España Gibraltar y Menorca . Gibraltar se convirtió en una importante base naval que permitió a Gran Bretaña controlar la entrada del Atlántico al Mediterráneo. La guerra marca el debilitamiento del dominio militar, diplomático y económico francés, y la llegada a la escena mundial de Gran Bretaña como una gran potencia imperial, militar y financiera. El historiador británico GM Trevelyan argumentó:

Ese Tratado [de Utrecht], que marcó el comienzo del período estable y característico de la civilización del siglo XVIII, marcó el final del peligro para Europa de la antigua monarquía francesa, y marcó un cambio de no menor importancia para el mundo en general: la supremacía marítima, comercial y financiera de Gran Bretaña.

Sucesión de Hannover: 1714-1760

En el siglo XVIII, Inglaterra, y después de 1707 Gran Bretaña, ascendieron hasta convertirse en la potencia colonial dominante del mundo , con Francia como su principal rival en el escenario imperial. Las posesiones inglesas de ultramar anteriores a 1707 se convirtieron en el núcleo del Primer Imperio Británico .

"En 1714, la clase dominante estaba tan profundamente dividida que muchos temían que pudiera estallar una guerra civil tras la muerte de la reina Ana", escribió el historiador WA Speck. Unos pocos cientos de la clase dominante más rica y las familias de la nobleza terrateniente controlaban el parlamento, pero estaban profundamente divididos, con los conservadores comprometidos con la legitimidad de Stuart "Old Pretender" , entonces en el exilio. Los whigs apoyaron firmemente a los hannoverianos para asegurar una sucesión protestante. El nuevo rey, Jorge I, era un príncipe extranjero y tenía un pequeño ejército permanente inglés para apoyarlo, con el apoyo militar de su Hannover natal y de sus aliados en los Países Bajos. En el levantamiento jacobita de 1715 , con sede en Escocia, el conde de Mar lideró dieciocho pares jacobitas y 10.000 hombres, con el objetivo de derrocar al nuevo rey y restaurar a los Stuarts. Mal organizado, fue derrotado decisivamente. Varios de los líderes fueron ejecutados, muchos otros fueron despojados de sus tierras y unos 700 seguidores prominentes fueron deportados a trabajos forzados en plantaciones de azúcar en las Indias Occidentales. Una decisión clave fue la negativa del Pretendiente a cambiar su religión de católica romana a anglicana, lo que habría movilizado mucho más al elemento Tory. Los whigs llegaron al poder, bajo el liderazgo de James Stanhope , Charles Townshend , el conde de Sunderland y Robert Walpole . Muchos tories fueron expulsados ​​del gobierno nacional y local y se aprobaron nuevas leyes para imponer un mayor control nacional. Se restringió el derecho de hábeas corpus ; Para reducir la inestabilidad electoral, la Ley del Septenario de 1715 aumentó la vida máxima de un parlamento de tres años a siete.

Jorge I: 1714-1727

Durante su reinado, Jorge I pasó solo la mitad de su tiempo en el extranjero que Guillermo III, quien también reinó durante trece años. Jeremy Black ha argumentado que George quería pasar aún más tiempo en Hannover: "Sus visitas, en 1716, 1719, 1720, 1723 y 1725, fueron largas y, en total, pasó una parte considerable de su reinado en el extranjero. Estas visitas también fueron ocasiones tanto para negociaciones significativas como para el intercambio de información y opiniones... Las visitas a Hannover también brindaron a los críticos la oportunidad... de argumentar que los intereses británicos estaban siendo descuidados... George no podía hablar inglés, y todos los documentos relevantes de sus ministros británicos fueron traducidos al francés para él... Pocos ministros o diplomáticos británicos... sabían alemán, o podían manejarlo en una discusión precisa".

George I apoyó la expulsión de los tories del poder; permanecieron en el desierto político hasta que su bisnieto Jorge III llegó al poder en 1760 y comenzó a reemplazar a los Whigs con Tories. George I ha sido caricaturizado a menudo en los libros de historia, pero según su biógrafa Ragnhild Hatton :

...en general lo hizo bien por Gran Bretaña, guiando al país con calma y responsabilidad a través de los años difíciles de la posguerra y las repetidas invasiones o amenazas de invasiones... Le gustaba la eficiencia y la pericia, y tenía una larga experiencia en la gestión de un estado ordenado... Se preocupó por la calidad de sus ministros y sus oficiales, militares y navales, y la fuerza de la armada en barcos rápidos creció durante su reinado... Mostró visión política y habilidad en la forma en que utilizó el poder británico en Europa. .

Era de Walpole: 1721-1742

Walpole, de Arthur Pond

Robert Walpole (1676-1745) era hijo de la nobleza terrateniente que ascendió al poder en la Cámara de los Comunes de 1721 a 1742. Se convirtió en el primer "primer ministro", un término en uso en 1727. En 1742, fue creado Conde de Orford y fue sucedido como primer ministro por dos de sus seguidores, Henry Pelham (1743-1754) y el hermano de Pelham, el duque de Newcastle (1754-1762). Clayton Roberts resume las nuevas funciones de Walpole:

Él monopolizó los consejos del Rey, supervisó de cerca la administración, controló despiadadamente el patrocinio y dirigió el partido predominante en el Parlamento.

Burbuja del Mar del Sur

Las acciones corporativas eran un fenómeno nuevo, que no se entendía bien, excepto por los fuertes chismes entre los financieros de que se podían hacer fortunas de la noche a la mañana. La South Sea Company, aunque originalmente se creó para comerciar con el Imperio español, rápidamente centró su atención en la financiación de muy alto riesgo, que implicaba 30 millones de libras esterlinas, alrededor del 60 por ciento de toda la deuda nacional británica. Estableció un esquema que invitaba a los propietarios de acciones a entregar sus certificados de acciones en la Compañía a un valor nominal de £ 100; la idea era que se beneficiarían del aumento del precio de sus acciones. Todos los que tenían conexiones querían participar en la bonanza, y muchos otros esquemas extravagantes encontraron interesados ​​crédulos. Las acciones de South Sea alcanzaron un máximo de 1.060 libras esterlinas el 25 de junio de 1720. Luego, la burbuja estalló y, a fines de septiembre, había caído a 150 libras esterlinas. Cientos de hombres prominentes habían pedido prestado para comprar acciones de alto valor; sus ganancias aparentes se habían desvanecido, pero estaban obligados a pagar el monto total de los préstamos. Muchos quebraron y muchos más perdieron fortunas.

La confianza en todo el sistema financiero y político nacional se derrumbó. El Parlamento investigó y concluyó que había habido fraude generalizado por parte de los directores de la empresa y corrupción en el Gabinete. Entre los miembros del Gabinete implicados estaban el Canciller de Hacienda , el Director General de Correos y un Secretario de Estado, así como otros dos hombres destacados, Lord Stanhope y Lord Sunderland . Walpole había incursionado en la especulación, pero no era un jugador importante. Asumió el desafío, como nuevo Primer Lord del Tesoro , de resolver el desastre financiero y político. La economía estaba básicamente saludable y el pánico terminó. Trabajando con los financieros, restauró con éxito la confianza en el sistema. Sin embargo, la opinión pública, moldeada por los muchos hombres prominentes que habían perdido tanto dinero tan rápidamente, exigió venganza. Walpole supervisó el proceso, que destituyó a los 33 directores de la empresa y los despojó, en promedio, del 82% de su riqueza. El dinero fue para las víctimas. El gobierno compró las acciones de South Sea Company por 33 libras esterlinas y las vendió al Banco de Inglaterra y a East India Company, las únicas otras dos corporaciones lo suficientemente grandes como para manejar el desafío. Walpole se aseguró de que el rey Jorge y sus amantes no se sintieran avergonzados y, por un margen de tres votos, salvó a varios funcionarios clave del gobierno del juicio político.

Salón Houghton de Walpole

Stanhope y Sunderland murieron por causas naturales, dejando a Walpole solo como la figura dominante en la política británica. El público lo aclamó como el salvador del sistema financiero, y los historiadores le dan crédito por haber rescatado al gobierno Whig y, de hecho, a la dinastía Hannoveriana, de la desgracia total.

Mecenazgo y corrupción

Walpole fue un maestro en el uso eficaz del patrocinio, al igual que Pelham y Lord Newcastle. Cada uno de ellos prestó mucha atención al trabajo de otorgar a sus aliados políticos altos cargos, pensiones vitalicias, honores, lucrativos contratos gubernamentales y ayuda en época de elecciones. A su vez, los amigos les permitieron controlar el Parlamento. Así, en 1742, más de 140 miembros del parlamento ocupaban cargos poderosos gracias en parte a Walpole, incluidos 24 hombres en la corte real, 50 en las agencias gubernamentales y el resto con sinecuras u otros emolumentos atractivos, a menudo en el rango de £ 500. £ 1000 por año. Por lo general, había poco o ningún trabajo involucrado. Walpole también distribuyó nombramientos eclesiásticos muy atractivos. Cuando la Corte instituyó en 1725 una nueva orden de caballería, la Orden del Baño , Walpole inmediatamente aprovechó la oportunidad. Se aseguró de que la mayoría de los 36 hombres honrados fueran pares y miembros del parlamento que le brindarían conexiones útiles. El propio Walpole se hizo enormemente rico, invirtiendo fuertemente en su propiedad en Houghton Hall y su gran colección de pinturas maestras europeas.

Los métodos de Walpole le ganaron victoria tras victoria, pero despertaron una furiosa oposición. El historiador JH Plumb escribió:

La política de Walpole había generado desconfianza, sus métodos odio. Una y otra vez su política tuvo éxito en el Parlamento sólo por el control absoluto del gobierno de los miembros escoceses en los Comunes y los obispos en los Lores. Dio punto al grito de la oposición de que la política de Walpole estaba en contra de los deseos de la nación, una política impuesta por un uso corrupto de la pensión y el lugar.

La oposición pidió "patriotismo" y miró al Príncipe de Gales como el futuro "Rey Patriota". Los partidarios de Walpole ridiculizaron el mismo término "patriota".

El Country Party de la oposición atacó a Walpole sin descanso, apuntando principalmente a su patrocinio, al que denunciaron como corrupción. A su vez, Walpole impuso la censura en el teatro londinense y subvencionó a escritores como William Arnall y otros que rechazaron la acusación de corrupción política argumentando que la corrupción es la condición humana universal. Además, argumentaron, la división política también era universal e inevitable debido a las pasiones egoístas que eran parte integral de la naturaleza humana. Arnall argumentó que el gobierno debe ser lo suficientemente fuerte para controlar el conflicto y, en ese sentido, Walpole tuvo bastante éxito. Este estilo de retórica política de "corte" continuó durante el siglo XVIII. Lord Cobham , un destacado soldado, usó sus propias conexiones para crear una oposición después de 1733. El joven William Pitt y George Grenville se unieron a la facción de Cobham ; los llamaban "Cobham's Cubs". Se convirtieron en los principales enemigos de Walpole y más tarde ambos se convirtieron en primeros ministros.

Para 1741, Walpole enfrentaba crecientes críticas sobre política exterior (fue acusado de enredar a Gran Bretaña en una guerra inútil con España) y crecientes acusaciones de corrupción. El 13 de febrero de 1741, Samuel Sandys , antiguo aliado, pidió su destitución. Él dijo:

Tal ha sido la conducta de sir Robert Walpole con respecto a los asuntos exteriores: ha abandonado a nuestros aliados, engrandecido a nuestros enemigos, traicionado nuestro comercio y puesto en peligro nuestras colonias; y, sin embargo, esta es la parte menos criminal de su ministerio. Porque ¿qué es la pérdida de aliados por la alienación del pueblo del gobierno, o la disminución del comercio por la destrucción de nuestras libertades?

Los aliados de Walpole derrotaron una moción de censura con una votación de 209 a 106, pero la coalición de Walpole perdió escaños en las elecciones de 1741 y, por un estrecho margen, finalmente se vio obligado a dejar el cargo a principios de 1742.

La política exterior de Walpole

Walpole aseguró un amplio apoyo con su política de evitar la guerra. Usó su influencia para evitar que Jorge II entrara en la Guerra de Sucesión de Polonia en 1733, porque era una disputa entre los Borbones y los Habsburgo. Se jactó: "Hay 50.000 hombres asesinados en Europa este año, y ni un solo inglés". El mismo Walpole dejó que otros, especialmente su cuñado Lord Townshend , manejaran la política exterior hasta alrededor de 1726, y luego se hizo cargo. Un gran desafío para su administración fue el papel real como gobernante simultáneo de Hannover, un pequeño estado alemán que se oponía a la supremacía prusiana. George I y George II vieron una alianza francesa como la mejor manera de neutralizar a Prusia. Forzaron un cambio dramático en la política exterior británica, que durante siglos había visto a Francia como el mayor enemigo de Inglaterra. Sin embargo, el belicoso rey Luis XIV murió en 1715 y los regentes que dirigían Francia estaban preocupados por los asuntos internos. El rey Luis XV alcanzó la mayoría de edad en 1726, y su anciano primer ministro, el cardenal Fleury , colaboró ​​informalmente con Walpole para evitar una gran guerra y mantener la paz. Ambos lados querían la paz, lo que permitió a ambos países enormes ahorros de costos y la recuperación de costosas guerras.

Henry Pelham se convirtió en primer ministro en 1744 y continuó con las políticas de Walpole. Trabajó para poner fin a la Guerra de Sucesión de Austria . Su política financiera fue un gran éxito una vez que se firmó la paz en 1748. Desmovilizó a las fuerzas armadas y redujo el gasto público de £ 12 millones a £ 7 millones. Refinanció la deuda nacional, reduciendo la tasa de interés del 4% anual al 3% anual Los impuestos habían aumentado para pagar la guerra, pero en 1752 redujo el impuesto territorial de cuatro chelines a dos chelines la libra: es decir, de 20 % al 10%.

Menos deuda e impuestos

Al evitar las guerras, Walpole podría reducir los impuestos. Redujo la deuda nacional con un fondo de amortización y negociando tasas de interés más bajas. Redujo el impuesto territorial de cuatro chelines en 1721, a 3 chelines en 1728, 2 chelines en 1731 y finalmente a solo 1 chelín (es decir, 5%) en 1732. Su objetivo a largo plazo era reemplazar el impuesto territorial, que pagaba el gobierno local. nobleza, con impuestos especiales y aduaneros, que pagaban los comerciantes y, en última instancia, los consumidores. Walpole bromeó diciendo que los terratenientes se parecían a los cerdos, que chillaban fuertemente cada vez que alguien les ponía las manos encima. Por el contrario, dijo, los comerciantes eran como ovejas y entregaban su lana sin quejarse. La broma fracasó en 1733 cuando fue derrotado en una gran batalla para imponer impuestos especiales sobre el vino y el tabaco . Para reducir la amenaza del contrabando, el impuesto no se cobraría en los puertos sino en los almacenes. Esta nueva propuesta, sin embargo, fue extremadamente impopular entre el público y despertó la oposición de los comerciantes debido a la supervisión que implicaría. Walpole fue derrotado cuando su fuerza en el Parlamento bajó un escalón.

La reputación de Walpole

Caricatura política de 1740 que representa a un imponente Walpole como el Coloso de Rodas .

Los historiadores tienen en alta estima el historial de Walpole, aunque ha habido una tendencia reciente a compartir el crédito más ampliamente entre sus aliados. WA Speck escribió que la carrera ininterrumpida de 20 años de Walpole como Primer Ministro

se considera con razón como una de las mayores hazañas de la historia política británica... Las explicaciones se ofrecen generalmente en términos de su manejo experto del sistema político después de 1720, [y] su combinación única de los poderes sobrevivientes de la corona con la creciente influencia de los Comunes.

Era un Whig de la clase alta, que llegó por primera vez al Parlamento en 1701 y ocupó muchos cargos importantes. Era un hacendado del campo y buscaba a los caballeros del campo como su base política. El historiador Frank O'Gorman dijo que su liderazgo en el Parlamento reflejaba su "oratoria razonable y persuasiva, su capacidad para mover tanto las emociones como las mentes de los hombres y, sobre todo, su extraordinaria confianza en sí mismo". Julian Hoppit dijo que las políticas de Walpole buscaban la moderación: trabajó por la paz, redujo los impuestos, aumentó las exportaciones y permitió un poco más de tolerancia para los disidentes protestantes. Evitó la controversia y las disputas de alta intensidad, ya que su camino medio atrajo a moderados de los campos Whig y Tory. HT Dickinson resumió su papel histórico:

Walpole fue uno de los más grandes políticos de la historia británica. Desempeñó un papel importante en el sostenimiento del partido Whig, la salvaguardia de la sucesión de Hannover y la defensa de los principios de la Revolución Gloriosa (1688)... Estableció una supremacía política estable para el partido Whig y enseñó a los ministros sucesivos la mejor manera de establecer una política eficaz. relación de trabajo entre la Corona y el Parlamento.

Era de Jorge III, 1760–1820

Victoria en la Guerra de los Siete Años, 1756-1763

La Guerra de los Siete Años , que comenzó en 1756, fue la primera guerra librada a escala global y vio la participación británica en Europa, India , América del Norte, el Caribe, Filipinas y la costa de África. Los resultados fueron muy favorables para Gran Bretaña y un gran desastre para Francia. Las decisiones clave estuvieron en gran medida en manos de William Pitt el Viejo . La guerra empezó mal. Gran Bretaña perdió la isla de Menorca en 1756 y sufrió una serie de derrotas en América del Norte. Después de años de reveses y resultados mediocres, la suerte británica se convirtió en el "año milagroso" ("Annus Mirabilis") de 1759. Los británicos habían entrado en el año ansiosos por una invasión francesa , pero al final del año, obtuvieron la victoria en todos los teatros. En las Américas, capturaron Fort Ticonderoga (Carillón) , expulsaron a los franceses del país de Ohio , capturaron la ciudad de Quebec en Canadá como resultado de la decisiva Batalla de las Llanuras de Abraham y capturaron la rica isla azucarera de Guadalupe en el oeste . Indias. En la India, la John Company rechazó a las fuerzas francesas que sitiaban Madrás . En Europa, las tropas británicas participaron en una decisiva victoria aliada en la Batalla de Minden . La victoria sobre la armada francesa en la Batalla de Lagos y la decisiva Batalla de la Bahía de Quiberon terminaron con las amenazas de una invasión francesa y confirmaron la reputación de Gran Bretaña como la principal potencia naval del mundo. El Tratado de París de 1763 marcó el punto culminante del Primer Imperio Británico. El futuro de Francia en América del Norte terminó cuando Nueva Francia (Quebec) quedó bajo control británico. En India, la tercera Guerra Carnática había dejado a Francia todavía con el control de varios enclaves pequeños , pero con restricciones militares y la obligación de apoyar a los estados clientes británicos, dejando efectivamente el futuro de India a Gran Bretaña. Por lo tanto, la victoria británica sobre Francia en la Guerra de los Siete Años dejó a Gran Bretaña como la potencia colonial dominante del mundo, con una amarga Francia sedienta de venganza.

Religión evangélica y reforma social

El movimiento evangélico dentro y fuera de la Iglesia de Inglaterra cobró fuerza a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El movimiento desafió la sensibilidad religiosa tradicional que enfatizaba un código de honor para la clase alta y un comportamiento adecuado para todos los demás, junto con la fiel observancia de los rituales. John Wesley (1703–1791) y sus seguidores predicaron la religión de avivamiento, tratando de convertir a las personas a una relación personal con Cristo a través de la lectura de la Biblia, la oración regular y especialmente la experiencia del avivamiento. Wesley mismo predicó 52.000 veces, llamando a hombres y mujeres a "redimir el tiempo" y salvar sus almas. Wesley siempre operó dentro de la Iglesia de Inglaterra, pero a su muerte, estableció instituciones externas que se convirtieron en la Iglesia Metodista . Se situó junto a las iglesias inconformistas tradicionales, presbiterianos, congregacionalistas, bautistas, unitarios y cuáqueros. Las iglesias inconformistas, sin embargo, estaban menos influenciadas por el avivamiento.

La Iglesia de Inglaterra siguió siendo dominante, pero tenía una creciente facción evangélica y de avivamiento en la "Iglesia Baja". Sus líderes incluyeron a William Wilberforce y Hannah More . Llegó a la clase alta a través de la secta Clapham . No buscó la reforma política, sino la oportunidad de salvar almas a través de la acción política liberando esclavos, aboliendo el duelo, prohibiendo la crueldad con los niños y los animales, dejando de jugar y evitando la frivolidad en sábado; Los evangélicos leen la Biblia todos los días. Todas las almas eran iguales a los ojos de Dios, pero no todos los cuerpos, por lo que los evangélicos no desafiaron la estructura jerárquica de la sociedad inglesa.

Primer Imperio Británico

El primer Imperio Británico se basó en gran medida en la parte continental de América del Norte y las Indias Occidentales, con una presencia creciente en la India. La emigración de Gran Bretaña se dirigió principalmente a las Trece Colonias y las Indias Occidentales, con algo a Terranova y Nueva Escocia. Pocos colonos permanentes fueron a la India británica , aunque muchos jóvenes fueron allí con la esperanza de ganar dinero y regresar a casa.

Política comercial mercantilista

El mercantilismo fue la política básica impuesta por Gran Bretaña en sus posesiones de ultramar. El mercantilismo significó que el gobierno y los comerciantes se asociaron con el objetivo de aumentar el poder político y la riqueza privada, con exclusión de otros imperios. El gobierno protegió a sus comerciantes, y mantuvo a otros fuera, mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones y minimizar las importaciones del reino. El gobierno tuvo que luchar contra el contrabando, que se convirtió en una técnica estadounidense favorita en el siglo XVIII para eludir las restricciones comerciales con los franceses, españoles u holandeses. El objetivo del mercantilismo era generar superávit comerciales, de modo que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno tomó su parte a través de aranceles e impuestos, y el resto se destinó a comerciantes en Londres y otros puertos británicos. El gobierno gastó gran parte de sus ingresos en una magnífica Royal Navy, que no solo protegió a las colonias británicas sino que amenazó a las colonias de los otros imperios y, en ocasiones, se apoderó de ellas. Así, la Royal Navy capturó Nueva Amsterdam (más tarde la ciudad de Nueva York ) en 1664. Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica y el objetivo era enriquecer a la madre patria.

Pérdida de las 13 colonias americanas

Durante las décadas de 1760 y 1770, las relaciones con las Trece Colonias pasaron de ser un descuido benigno a una revuelta absoluta, principalmente debido a la insistencia del Parlamento británico en gravar a los colonos sin su consentimiento para recuperar las pérdidas sufridas protegiendo a los colonos estadounidenses durante la guerra franco-india (1754-1763). ). En 1775, comenzó la Guerra Revolucionaria Estadounidense , cuando los estadounidenses atraparon al ejército británico en Boston y reprimieron a los leales que apoyaban a la Corona. En 1776 los americanos declararon la independencia de los Estados Unidos de América . Bajo el liderazgo militar del general George Washington y con la ayuda económica y militar de Francia, la República Holandesa y España, Estados Unidos contuvo las sucesivas invasiones británicas. Los estadounidenses capturaron dos ejércitos británicos principales en 1777 y 1781. Después de eso, el rey Jorge III perdió el control del Parlamento y no pudo continuar la guerra. Terminó con el Tratado de París por el cual Gran Bretaña renunció a las Trece Colonias y reconoció a los Estados Unidos . La guerra fue costosa pero los británicos la financiaron con éxito.

Segundo Imperio Británico

La pérdida de las Trece Colonias marcó la transición entre el "primer" y el "segundo" imperio, en el que Gran Bretaña desvió su atención de las Américas a Asia, el Pacífico y más tarde a África. La Riqueza de las Naciones de Adam Smith , publicada en 1776, había argumentado que las colonias eran redundantes y que el libre comercio debería reemplazar las viejas políticas mercantilistas que habían caracterizado el primer período de expansión colonial, que se remonta al proteccionismo de España y Portugal. El crecimiento del comercio entre los Estados Unidos recién independizados y Gran Bretaña después de 1781 confirmó la opinión de Smith de que el control político no era necesario para el éxito económico.

Canadá

Después de una serie de "guerras francesas e indias", los británicos se hicieron cargo de la mayor parte de las operaciones norteamericanas de Francia en 1763. Nueva Francia se convirtió en Quebec . La política de Gran Bretaña era respetar el establecimiento católico de Quebec, así como sus sistemas legales, económicos y sociales semifeudales. Por la Ley de Quebec de 1774, la provincia de Quebec se amplió para incluir las posesiones occidentales de las colonias americanas. En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Halifax, Nueva Escocia, se convirtió en la principal base de Gran Bretaña para la acción naval. Rechazaron una invasión revolucionaria estadounidense en 1776, pero en 1777 un ejército de invasión británico fue capturado en Nueva York, lo que animó a Francia a entrar en la guerra.

Después de la victoria estadounidense, emigraron entre 40.000 y 60.000 leales derrotados , algunos trayendo sus esclavos. La mayoría de las familias recibieron tierras gratis para compensar sus pérdidas. También llegaron varios miles de negros libres; la mayoría de ellos fueron más tarde a Sierra Leona en África. Los 14.000 leales que fueron a los valles de los ríos Saint John y Saint Croix, entonces parte de Nueva Escocia, no fueron bien recibidos por los lugareños. Por lo tanto, en 1784 los británicos se separaron de New Brunswick como una colonia separada. El Acta Constitucional de 1791 creó las provincias del Alto Canadá (principalmente de habla inglesa) y el Bajo Canadá (principalmente de habla francesa) para calmar las tensiones entre las comunidades de habla francesa e inglesa, e implementó sistemas gubernamentales similares a los empleados en Gran Bretaña. con la intención de afirmar la autoridad imperial y no permitir el tipo de control popular del gobierno que se percibía que condujo a la Revolución Americana.

Australia

En 1770, el explorador británico James Cook había descubierto la costa este de Australia durante un viaje científico al Pacífico Sur. En 1778, Joseph Banks , el botánico de Cook en el viaje, presentó pruebas al gobierno sobre la idoneidad de Botany Bay para el establecimiento de un asentamiento penal. Australia marca el comienzo del Segundo Imperio Británico. Fue planeado por el gobierno de Londres y diseñado como reemplazo de las colonias americanas perdidas. El leal estadounidense James Matra en 1783 escribió "Una propuesta para establecer un asentamiento en Nueva Gales del Sur" proponiendo el establecimiento de una colonia compuesta por leales estadounidenses, chinos e isleños de los mares del sur (pero no convictos). Matra razonó que la tierra era apta para plantaciones de azúcar, algodón y tabaco; La madera y el cáñamo o el lino de Nueva Zelanda podrían resultar productos valiosos; podría formar una base para el comercio del Pacífico; y podría ser una compensación adecuada para los leales estadounidenses desplazados. A sugerencia del Secretario de Estado Lord Sydney , Matra modificó su propuesta para incluir a los convictos como colonos, considerando que esto beneficiaría tanto a la "Economía para el público como a la humanidad para el individuo". El gobierno adoptó los conceptos básicos del plan de Matra en 1784 y financió el asentamiento de los convictos.

En 1787 zarpó la Primera Flota , llevando el primer cargamento de convictos a la colonia. Llegó en enero de 1788.

India

Lord Clive de la Compañía de las Indias Orientales se reunió con su aliado Mir Jafar después de su victoria decisiva en la Batalla de Plassey en 1757

India no estaba gobernada directamente por el gobierno británico, sino que ciertas partes fueron incautadas por la Compañía de las Indias Orientales , una corporación privada con fines de lucro, con su propio ejército. La "Compañía John" (como se la apodó) tomó el control directo de la mitad de la India y estableció relaciones amistosas con la otra mitad, que estaba controlada por numerosos príncipes locales. Su objetivo era el comercio y grandes ganancias para los funcionarios de la Compañía, no la construcción del imperio británico. Los intereses de la compañía se expandieron durante el siglo XVIII para incluir el control del territorio a medida que el antiguo Imperio Mughal declinaba en poder y la Compañía de las Indias Orientales luchaba por el botín con la Compañía Francesa de las Indias Orientales ( Compagnie française des Indes orientales ) durante las Guerras Carnáticas de la década de 1740 y 1750 Las victorias en la Batalla de Plassey y la Batalla de Buxar de Robert Clive le dieron a la Compañía el control de Bengala y la convirtieron en la principal potencia militar y política de la India. En las décadas siguientes, aumentó gradualmente la extensión de los territorios bajo su control, gobernando directamente o en cooperación con los príncipes locales. Aunque Gran Bretaña solo tenía un pequeño ejército permanente, la compañía tenía una fuerza grande y bien entrenada, los ejércitos presidenciales , con oficiales británicos al mando de tropas indias nativas (llamadas cipayos ).

Luchando contra la Revolución Francesa y Napoleón

Pitt dirigiéndose a los Comunes en 1793

Con el regicidio del rey Luis XVI en 1793, la Revolución Francesa representó una contienda de ideologías entre la Gran Bretaña conservadora y monárquica y la Francia republicana radical. Las largas y amargas guerras con Francia de 1793 a 1815 vieron surgir el anticatolicismo como el pegamento que mantuvo unidos a los tres reinos. Desde las clases altas hasta las clases bajas, los protestantes de Inglaterra, Escocia e Irlanda se unieron en una profunda desconfianza y disgusto por todo lo francés. Esa nación enemiga fue descrita como el hogar natural de la miseria y la opresión debido a su incapacidad inherente para despojarse de la oscuridad de la superstición católica y la manipulación clerical.

Napoleón

No era solo la posición de Gran Bretaña en el escenario mundial lo que estaba amenazado: Napoleón, que llegó al poder en 1799, amenazó con invadir Gran Bretaña y, con ella, un destino similar al de los países de Europa continental que sus ejércitos habían invadido. Las guerras napoleónicas fueron, por lo tanto, aquellas en las que los británicos invirtieron todo el dinero y las energías que pudieron reunir. Los puertos franceses fueron bloqueados por la Royal Navy .

Irlanda

La Revolución Francesa revivió agravios religiosos y políticos en Irlanda . En 1798, los nacionalistas irlandeses, bajo el liderazgo protestante, tramaron la rebelión irlandesa de 1798 , creyendo que los franceses los ayudarían a derrocar a los británicos. Esperaban un apoyo francés significativo, que nunca llegó. El levantamiento estuvo muy mal organizado y fue reprimido rápidamente por fuerzas británicas mucho más poderosas. Incluyendo muchas represalias sangrientas, el número total de muertos estuvo en el rango de 10,000 a 30,000.

William Pitt el Joven , el primer ministro británico, creía firmemente que la única solución al problema era la unión de Gran Bretaña e Irlanda. El sindicato fue establecido por el Acta de Unión de 1800 ; la compensación y el patrocinio aseguraron el apoyo del Parlamento irlandés . Gran Bretaña e Irlanda se unieron formalmente el 1 de enero de 1801. Se cerró el Parlamento irlandés.

Parlamento de Gran Bretaña

El Parlamento de Gran Bretaña constaba de la Cámara de los Lores (una cámara alta no electa de los Lores Espirituales y Temporales ) y la Cámara de los Comunes , la cámara baja, que se elegía periódicamente. En Inglaterra y Gales , los distritos electorales parlamentarios se mantuvieron sin cambios durante la existencia del Parlamento.

monarcas

Escudos de los Reyes
Escudo de Armas de la Casa de Stuart
Armas Stuart utilizadas en Escocia
Escudo de Armas de la Casa de Hannover
Armas de Hannover utilizadas en Escocia

Casa de Estuardo

Anne había sido Reina de Inglaterra , Reina de Escocia y Reina de Irlanda desde 1702.

Casa de Hannover

Jorge III continuó como rey del Reino Unido hasta su muerte en 1820.

Ver también

notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas

Historiografía

enlaces externos

Precedido por
Reino de Inglaterra
12 de julio de 927 - 1 de mayo de 1707
Reino de Escocia
c. 843 - 1 de mayo de 1707
Reino de Gran Bretaña
1 de mayo de 1707 - 31 de diciembre de 1800
Sucesor
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
1 de enero de 1801 - 6 de diciembre de 1922