Historiografía del Imperio Británico - Historiography of the British Empire

La historiografía del Imperio Británico se refiere a los estudios, fuentes, métodos críticos e interpretaciones utilizados por los académicos para desarrollar una historia del imperio británico. Los historiadores y sus ideas son el foco principal aquí; tierras específicas y fechas y episodios históricos se tratan en el artículo sobre el Imperio Británico . Los eruditos han estudiado durante mucho tiempo el Imperio, analizando las causas de su formación, sus relaciones con los imperios francés y otros, y el tipo de personas que se convirtieron en imperialistas o antiimperialistas, junto con sus mentalidades. La historia del colapso del Imperio ha atraído a estudiosos de las historias de los Estados Unidos ( que se separó en 1776 ), el Raj británico (disuelto en 1947) y las colonias africanas (independientes en la década de 1960). John Darwin (2013) identifica cuatro objetivos imperiales: colonización, civilización, conversión y comercio.

Los historiadores se han acercado a la historia imperial desde numerosos ángulos durante el último siglo. En las últimas décadas, los académicos han ampliado la gama de temas a nuevas áreas de la historia social y cultural, prestando especial atención al impacto en los nativos y su agencia en respuesta. El giro cultural en la historiografía ha enfatizado recientemente cuestiones de idioma, religión, género e identidad. Los debates recientes han considerado la relación entre la "metrópoli" (la propia Gran Bretaña , especialmente Londres ) y las periferias coloniales. Los historiadores del "mundo británico" enfatizan los vínculos materiales, emocionales y financieros entre los colonizadores de la diáspora imperial. Los "nuevos historiadores imperiales", por el contrario, están más preocupados por el impacto del Imperio en la metrópoli, incluidas las experiencias e imágenes cotidianas. Phillip Buckner dice que en la década de 1990 pocos historiadores continuaron presentando al Imperio como benevolente. El nuevo pensamiento fue que el impacto no fue tan grande, ya que los historiadores habían descubierto las muchas formas en que los lugareños respondieron y se adaptaron al gobierno imperial. La implicación que dice Buckner es que la historia imperial es "por lo tanto, menos importante de lo que se creía anteriormente".

El Imperio en rojo en 1886, por Walter Crane

Marco historico

Los historiadores coinciden en que nadie planeó el Imperio. El concepto del Imperio Británico es una construcción y nunca fue una entidad legal, a diferencia de los imperios romano u otros imperios europeos. No había constitución imperial, ni cargo de emperador, ni uniformidad de leyes. Entonces, cuándo comenzó, cuándo terminó y qué etapas atravesó es una cuestión de opinión, no de órdenes o leyes oficiales. La línea divisoria fue el cambio de Gran Bretaña en el período 1763-1793 del énfasis en los territorios occidentales a los orientales después de la independencia de Estados Unidos. La burocracia londinense que gobierna las colonias también cambió, las políticas para las colonias de colonos blancos cambiaron y la esclavitud se eliminó gradualmente.

El comienzo de la formación de un Imperio colonial también requiere discusión. La conquista Tudor de Irlanda comenzó en la década de 1530 y la conquista Cromwelliana de Irlanda en la década de 1650 completó la colonización británica de Irlanda. La primera gran historia fue La expansión de Inglaterra (1883), de Sir John Seeley . Fue un éxito de ventas durante décadas, y fue ampliamente admirado por la facción imperialista en la política británica y con la oposición de los antiimperialistas del Partido Liberal . El libro señala cómo y por qué Gran Bretaña ganó las colonias, el carácter del Imperio y la luz en la que debe ser considerado. Estaba bien escrito y era convincente. Seeley argumentó que el dominio británico es lo mejor para la India. También advirtió que la India debía ser protegida y aumentó enormemente las responsabilidades y los peligros para Gran Bretaña. El libro contiene la muy citada declaración de que "parece que hemos conquistado la mitad del mundo en un arrebato de ausencia de ánimo". La expansión de Inglaterra apareció en un momento oportuno e hizo mucho para que los británicos consideraran las colonias como una expansión del estado británico así como de la nacionalidad británica, y para confirmarles el valor del imperio británico en el Este. En su historia del Imperio Británico, escrita en 1940, AP Newton lamentó que Seeley "se ocupó principalmente de las grandes guerras del siglo XVIII y esto dio la falsa impresión de que el Imperio Británico ha sido fundado en gran parte por la guerra y la conquista, un idea que, lamentablemente, se plantó firmemente en la mente del público, no solo en Gran Bretaña, sino también en países extranjeros ".

Los historiadores a menudo señalan que en el Primer Imperio Británico (antes de la década de 1780) no había una visión imperial única, sino una multiplicidad de operaciones privadas dirigidas por diferentes grupos de empresarios o grupos religiosos ingleses. Aunque protegidos por la Royal Navy, no fueron financiados ni planeados por el gobierno. Después de la guerra estadounidense, dice Bruce Collins, los líderes británicos "no se centraron en ninguna lección militar que aprender, sino en la regulación y expansión del comercio imperial y el reajuste de la relación constitucional de Gran Bretaña con sus colonias".

En el Segundo Imperio Británico, en 1815, los historiadores identifican cuatro elementos distintos en las colonias. Las colonias más desarrolladas políticamente fueron las colonias autónomas en el Caribe y las que luego formaron Canadá y Australia. India estaba en una categoría en sí misma, y ​​su inmenso tamaño y distancia requerían el control de las rutas hacia ella, y a su vez permitía el dominio naval británico desde el Golfo Pérsico hasta el Mar de China Meridional. El tercer grupo era una mezcla de territorios más pequeños, incluidos puertos aislados utilizados como estaciones de paso a la India y centros comerciales emergentes como Hong Kong y Singapur, junto con algunos puertos aislados en África. El cuarto tipo de imperio fue el "imperio informal", es decir, el dominio financiero ejercido a través de inversiones, como en América Latina, e incluyendo la compleja situación en Egipto (teóricamente era propiedad del Imperio Otomano, pero gobernado por Gran Bretaña). Darwin sostiene que el Imperio Británico se distinguió por la adaptabilidad de sus constructores: "El sello distintivo del imperialismo británico fue su extraordinaria versatilidad en método, perspectiva y objeto". Los británicos intentaron evitar la acción militar a favor de la dependencia de las redes de élites locales y empresarios que colaboraron voluntariamente y, a su vez, obtuvieron autoridad (y protección militar) gracias al reconocimiento británico.

Los historiadores sostienen que Gran Bretaña construyó un imperio económico informal a través del control del comercio y las finanzas en América Latina después de la independencia de las colonias española y portuguesa alrededor de 1820. Para la década de 1840, Gran Bretaña había adoptado una política de libre comercio de gran éxito que le dio dominio en el comercio. de gran parte del mundo. Después de perder su primer Imperio ante los estadounidenses, Gran Bretaña dirigió su atención hacia Asia, África y el Pacífico. Tras la derrota de la Francia napoleónica en 1815, Gran Bretaña disfrutó de un siglo de dominio casi indiscutible y expandió sus posesiones imperiales por todo el mundo. Se concedieron crecientes grados de autonomía interna a sus colonias de colonos blancos en el siglo XX.

Un resurgimiento se produjo a fines del siglo XIX, con la lucha por África y las principales adiciones en Asia y el Medio Oriente. El liderazgo en el imperialismo británico fue expresado por Joseph Chamberlain y Lord Rosebery , e implementado en África por Cecil Rhodes . Otros portavoces influyentes fueron Lord Cromer , Lord Curzon , el general Kitchner , Lord Milner y el escritor Rudyard Kipling . Todos ellos fueron influenciados por Expansión de Inglaterra de Seeley . El Imperio Británico fue el Imperio más grande que el mundo haya visto, tanto en términos de masa continental como de población. Su poder, tanto militar como económico, permaneció incomparable en 1900. En 1876 Disraeli venció la vehemente oposición liberal y obtuvo para la reina Victoria el título de "Emperatriz de la India" (no era "Emperatriz del Imperio Británico").

Los historiadores británicos se centraron en los aspectos diplomáticos, militares y administrativos del Imperio antes de la década de 1960. Vieron una empresa benévola. Las generaciones más jóvenes se dividieron en una variedad de temas sociales, económicos y culturales, y adoptaron una postura mucho más crítica. Representante de la vieja tradición fue Cambridge History of India , un proyecto a gran escala publicado en cinco volúmenes entre 1922 y 1937 por Cambridge University Press . Algunos volúmenes también formaron parte del multivolumen simultáneo The Cambridge History of the British Empire . La producción de ambas obras se retrasó por la Primera Guerra Mundial y la mala salud de los colaboradores; el volumen II de India tuvo que ser abandonado. Los revisores se quejaron de que los métodos de investigación eran demasiado anticuados; un crítico dijo que era "historia tal como la entendían nuestros abuelos".

Idea de Imperio

David Armitage proporcionó un estudio influyente sobre el surgimiento de una ideología imperial británica desde la época de Enrique VIII hasta la de Robert Walpole en las décadas de 1720 y 1730. Utilizando una lectura detallada de autores ingleses, escoceses e irlandeses, desde Sir Thomas Smith (1513–77) hasta David Hume (1711–1776), Armitage sostiene que la ideología imperial fue un agente fundamental en la formación de un estado británico a partir de tres reinos. y un vínculo esencial entre el estado y las colonias transatlánticas. De este modo, Armitage vincula las preocupaciones de la "nueva historia británica" con las de la historia atlántica . Antes de 1700, Armitage descubre que las controvertidas versiones inglesas y escocesas del estado y el imperio retrasaron el surgimiento de una ideología imperial unitaria. Sin embargo, los economistas políticos Nicholas Barbon y Charles Davenant a fines del siglo XVII enfatizaron la importancia del comercio, especialmente el mercantilismo o el comercio que estaba cerrado a los forasteros, para el éxito del estado. Argumentaron que "el comercio dependía de la libertad y que, por tanto, la libertad podría ser la base del imperio". Para superar las versiones en competencia de los "imperios de los mares" dentro de Gran Bretaña, el Parlamento emprendió la regulación de la economía irlandesa, las Actas de la Unión de 1707 y la formación de un imperio del mar "británico" unitario y orgánico. Los oponentes de Walpole en la década de 1730 en la " fiesta del campo " y en las colonias americanas desarrollaron una visión alternativa del imperio que sería "protestante, comercial, marítima y libre". Walpole no aseguró la "libertad" prometida a las colonias porque tenía la intención de subordinar toda la actividad económica colonial a las ventajas mercantilistas de la metrópoli. Las críticas antiimperiales surgieron de Francis Hutcheson y David Hume , presagiando el republicanismo que arrasó las colonias americanas en la década de 1770 y condujo a la creación de una potencia rival.

Política económica: mercantilismo

Los historiadores dirigidos por Eli Heckscher han identificado al mercantilismo como la política económica central del imperio antes del cambio hacia el libre comercio en la década de 1840. El mercantilismo es una práctica de teoría económica, comúnmente utilizada en Gran Bretaña, Francia y otras naciones europeas importantes desde el siglo XVI al XVIII, que promovió la regulación gubernamental de la economía de una nación con el propósito de aumentar el poder estatal a expensas de las potencias nacionales rivales. Fue la contraparte económica del absolutismo político . Se trata de una política económica nacional destinada a acumular reservas monetarias a través de una balanza comercial positiva , especialmente de productos terminados . El mercantilismo dominó la política económica y el discurso de Europa occidental desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. El mercantilismo fue una causa de frecuentes guerras europeas y también motivó la expansión colonial.

Los aranceles elevados , especialmente sobre los productos manufacturados, son una característica casi universal de la política mercantilista. Otras políticas han incluido:

  • Construcción de colonias de ultramar;
  • Prohibir a las colonias comerciar con otras naciones;
  • Monopolizar mercados con puertos básicos ;
  • Prohibir la exportación de oro y plata, incluso para pagos;
  • Prohibir el comercio en barcos extranjeros;
  • Subsidios de exportación;
  • Fomento de la fabricación con investigación o subvenciones directas;
  • Limitación de salarios;
  • Maximizar el uso de recursos domésticos;
  • Restringir el consumo interno con barreras no arancelarias al comercio .

El término "sistema mercantil" fue utilizado por su principal crítico Adam Smith .

El mercantilismo en su forma más simple era el lingote que se enfocaba en acumular oro y plata a través de negocios inteligentes (dejar al socio comercial con menos de su oro y plata). Los escritores mercantilistas enfatizaron la circulación de dinero y rechazaron el acaparamiento. Su énfasis en los metales monetarios concuerda con las ideas actuales sobre la oferta monetaria, como el efecto estimulante de una oferta monetaria creciente . En Inglaterra, el mercantilismo alcanzó su punto máximo durante el gobierno del Parlamento Largo (1640-1660). Las políticas mercantilistas también se adoptaron durante gran parte de los períodos Tudor y Stuart , y Robert Walpole fue otro de los principales proponentes. En Gran Bretaña, el control gubernamental sobre la economía nacional era mucho menos extenso que en el continente, limitado por el derecho consuetudinario y el poder cada vez mayor del Parlamento. Los monopolios controlados por el gobierno eran comunes, especialmente antes de la Guerra Civil Inglesa , pero a menudo eran controvertidos.

Las guerras anglo-holandesas se libraron entre ingleses y holandeses por el control de los mares y las rutas comerciales.

Con respecto a sus colonias, el mercantilismo británico significó que el gobierno y los comerciantes se convirtieran en socios con el objetivo de incrementar el poder político y la riqueza privada, con exclusión de otros imperios. El gobierno protegió a sus comerciantes, y mantuvo fuera a otros, mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales con el fin de maximizar las exportaciones y minimizar las importaciones al reino. El gobierno utilizó a la Royal Navy para proteger las colonias y luchar contra el contrabando, que se convirtió en una técnica estadounidense favorita en el siglo XVIII para eludir las restricciones al comercio con los franceses, españoles u holandeses. El objetivo del mercantilismo era generar excedentes comerciales, de modo que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno tomó su parte a través de aranceles e impuestos, y el resto fue a los comerciantes en Gran Bretaña. Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica y el objetivo era enriquecer a la madre patria (no a los colonos).

El mercantilismo ayudó a crear patrones comerciales como el comercio triangular en el Atlántico norte, en el que las materias primas se importaban a la metrópoli y luego se procesaban y redistribuían a otras colonias.

Los propios escritores mercantilistas británicos estaban divididos sobre si los controles internos eran necesarios. Por tanto, el mercantilismo británico tomó principalmente la forma de esfuerzos para controlar el comercio. Gran parte de la aplicación de la ley contra el contrabando estuvo a cargo de la Royal Navy, argumentó Neil Stout. Se implementó una amplia gama de regulaciones para fomentar las exportaciones y desalentar las importaciones. Se impusieron aranceles a las importaciones y se otorgaron recompensas por las exportaciones, y se prohibió por completo la exportación de algunas materias primas. Las leyes de navegación expulsaron a los comerciantes extranjeros del comercio interior de Inglaterra. La nación buscó colonias agresivamente y una vez bajo el control británico, se impusieron regulaciones que permitían a la colonia producir solo materias primas y comerciar solo con Gran Bretaña. Esto provocó el contrabando de los principales comerciantes y fricciones políticas con los empresarios de estas colonias. Las políticas mercantilistas (como la prohibición del comercio con otros imperios y los controles sobre el contrabando) fueron un factor irritante importante que condujo a la Revolución Americana .

El mercantilismo enseñaba que el comercio era un juego de suma cero con la ganancia de un país equivalente a una pérdida sufrida por el socio comercial. Cualesquiera que sean las debilidades teóricas expuestas por los economistas después de Adam Smith, fue bajo las políticas mercantilistas antes de la década de 1840 que Gran Bretaña se convirtió en el comerciante dominante del mundo y en la hegemonía mundial . El mercantilismo en Gran Bretaña terminó cuando el Parlamento derogó las Leyes de Navegación y las Leyes del Maíz en 1846.

Los académicos coinciden en que Gran Bretaña abandonó gradualmente el mercantilismo después de 1815. El libre comercio, sin aranceles y pocas restricciones, fue la doctrina predominante desde la década de 1840 hasta la de 1930.

Defendiendo el imperio y el "pseudo-imperio"

John Darwin ha explorado la forma en que los historiadores han explicado el gran papel de la Royal Navy y el papel mucho más pequeño del ejército británico en la historia del imperio. Para el siglo XX, explora lo que él llama un "pseudo-imperio", productores de petróleo en el Medio Oriente. El objetivo estratégico de proteger el Canal de Suez fue una alta prioridad desde la década de 1880 hasta 1956 y, para entonces, se había expandido a las regiones petroleras. Darwin sostiene que la estrategia de defensa planteaba cuestiones sobre cómo reconciliar las necesidades de la política nacional con la preservación de un Imperio global. Darwin sostiene que una función principal del sistema de defensa británico, especialmente la Royal Navy, era la defensa del imperio de ultramar (además, por supuesto, de la defensa de la patria). El ejército, generalmente en cooperación con las fuerzas locales, reprimió las revueltas internas y sólo perdió la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783). Armitage considera que el siguiente es el credo británico:

El protestantismo, el comercio oceánico y el dominio de los mares proporcionaron bastiones para proteger la libertad de los habitantes del Imperio Británico. Esa libertad encontró su expresión institucional en el Parlamento, la ley, la propiedad y los derechos, todos los cuales fueron exportados a todo el mundo atlántico británico. Esa libertad también permitió a los británicos, de manera única, combinar los ideales clásicamente incompatibles de libertad e imperio.

Lizzie Collingham (2017) destaca el papel de la expansión del suministro de alimentos en la construcción, financiación y defensa del aspecto comercial de la construcción del imperio.

Trece colonias americanas y revolución

El primer imperio británico se centró en las 13 colonias americanas, que atrajeron a un gran número de colonos de toda Gran Bretaña. En el período de 1900 a 1930, la "Escuela Imperial", que incluía a Herbert L. Osgood , George Louis Beer , Charles M. Andrews y Lawrence Gipson, adoptó una visión favorable de los beneficios del imperio y enfatizó su exitosa integración económica.

Con respecto al historiador de la Universidad de Columbia, Herbert L. Osgood (1855-1918), la biógrafa Gwenda Morgan concluye:

Osgood aportó una nueva sofisticación al estudio de las relaciones coloniales planteando la cuestión, desde una perspectiva institucional, de cómo se cruzó el Atlántico. Fue el primer historiador estadounidense en reconocer la complejidad de las estructuras imperiales, el carácter experimental del imperio y las contradicciones entre teoría y práctica que dieron lugar, a ambos lados del Atlántico, a inconsistencias y malentendidos ... Fueron factores estadounidenses más que influencias imperiales que, en su opinión, dieron forma al desarrollo de las colonias. El trabajo de Osgood todavía tiene valor para los historiadores profesionales interesados ​​en la naturaleza del lugar de las colonias en los inicios del Imperio Británico y su desarrollo político interno.

Gran parte de la historiografía se refiere a las razones por las que los estadounidenses se rebelaron en la década de 1770 y se separaron con éxito. Los "Patriots", un término insultante utilizado por los británicos que fue adoptado con orgullo por los estadounidenses, enfatizaba los derechos constitucionales de los ingleses, especialmente " No hay impuestos sin representación ". Los historiadores desde la década de 1960 han enfatizado que el argumento constitucional de Patriot fue posible gracias al surgimiento de un sentido de nacionalismo estadounidense que unió a las 13 colonias. A su vez, ese nacionalismo estaba enraizado en un sistema de valores republicano que exigía el consentimiento de los gobernados y el control aristocrático opuesto. En Gran Bretaña, el republicanismo era una visión marginal ya que desafiaba el control aristocrático del sistema político británico. No había (casi) aristócratas ni nobles en las 13 colonias y, en cambio, el sistema político colonial se basaba en los ganadores de elecciones libres, que estaban abiertas a la mayoría de los hombres blancos. En el análisis de la llegada de la Revolución, los historiadores de las últimas décadas han utilizado principalmente uno de tres enfoques.

La visión de la historia atlántica coloca la historia estadounidense en un contexto más amplio, incluidas las revoluciones en Francia y Haití. Tiende a reintegrar las historiografías de la Revolución Americana y el Imperio Británico.

El enfoque de la " nueva historia social " examina la estructura social de la comunidad para encontrar divisiones que se magnificaron en divisiones coloniales.

El enfoque ideológico que se centra en el republicanismo en Estados Unidos. El republicanismo dictaba que no habría realeza, aristocracia o iglesia nacional, pero permitió la continuación del derecho consuetudinario británico, que los abogados y juristas estadounidenses entendieron, aprobaron y utilizaron en su práctica diaria. Los historiadores han examinado cómo la creciente profesión jurídica estadounidense adaptó el derecho consuetudinario británico para incorporar el republicanismo mediante la revisión selectiva de las costumbres legales y la introducción de más opciones para los tribunales.

Primer Imperio Británico y Segundo Imperio Británico

El concepto de un primer y segundo imperio británico fue desarrollado por historiadores a principios del siglo XX, argumentó Timothy H. Parsons en 2014, "hubo varios imperios británicos que terminaron en diferentes momentos y por diferentes razones". Se centró en el Segundo.

Ashley Jackson argumentó en 2013 que los historiadores incluso se han extendido a un tercer y cuarto imperio:

El primer Imperio Británico fue destruido en gran parte por la pérdida de las colonias americanas, seguido de un "giro hacia el este" y la fundación de un segundo Imperio Británico basado en la expansión comercial y territorial en el sur de Asia. El tercer Imperio Británico fue la construcción de un bloque de poder de dominio 'blanco' en el sistema internacional basado en las relaciones de Gran Bretaña con sus vástagos colonos Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica ... El cuarto Imperio Británico, mientras tanto, está acostumbrado a denota el enfoque imperial rejuvenecido de Gran Bretaña en África y el sudeste asiático después de la Segunda Guerra Mundial y la independencia en 1947-1948 de las dependencias del sur de Asia de Gran Bretaña, cuando el Imperio se convirtió en una muleta vital en la recuperación económica de Gran Bretaña.

El primer Imperio se fundó en el siglo XVII y se basó en la migración de un gran número de colonos a las colonias americanas, así como en el desarrollo de las colonias de plantaciones de azúcar en las Indias Occidentales. Terminó con la pérdida británica de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El segundo Imperio ya había comenzado a surgir. Originalmente fue diseñado como una cadena de puertos comerciales y bases navales. Sin embargo, se expandió tierra adentro hasta quedar bajo el control de un gran número de nativos cuando la Compañía de las Indias Orientales demostró ser un gran éxito al tomar el control de la mayor parte de la India. India se convirtió en la piedra angular del Segundo Imperio, junto con las colonias que más tarde se desarrollaron en África. También se formaron algunas nuevas colonias de colonos en Australia y Nueva Zelanda y, en menor medida, en Sudáfrica. Marshall en 1999 muestra que el consenso de los estudiosos es claro, ya que desde 1900 los conceptos del Primer Imperio Británico se han "mantenido firmes en el uso de los historiadores sin serios desafíos". En 1988 Peter Marshall dice que las transformaciones de finales del siglo XVIII:

constituyeron una reordenación fundamental del Imperio que hace apropiado hablar de un primer Imperio Británico dando paso a un segundo ... Los historiadores han identificado durante mucho tiempo ciertos desarrollos a fines del siglo XVIII que socavaron los fundamentos del antiguo Imperio y debían traer sobre uno nuevo. Estas fueron la Revolución Americana y la Revolución Industrial.

Los historiadores, sin embargo, debaten si 1783 fue una clara línea de demarcación entre la Primera y la Segunda, o si hubo una superposición (como argumentó Vincent T.Harlow) o si hubo un "agujero negro entre 1783 y el posterior nacimiento de la Segunda Guerra Mundial". Imperio. El historiador Denis Judd dice que el "agujero negro" es una falacia y que hubo continuidad. Judd escribe: Es un lugar común suponer que la revuelta exitosa de las colonias americanas marcó el final del "Primer Imperio Británico". Pero esto es sólo una verdad a medias. En 1783 todavía quedaba un Imperio sustancial ". Marshall señala que la datación exacta de los dos imperios varía, siendo 1783 un punto de demarcación típico. Así, la historia de la revuelta estadounidense proporciona una clave: La caída del primer imperio británico: Orígenes de las guerras de independencia estadounidense (1982) de los profesores estadounidenses Robert W. Tucker y David Hendrickson, destaca la iniciativa victoriosa de los estadounidenses. Por el contrario, el profesor de Cambridge Brendan Simms explora Tres victorias y una derrota: el ascenso y la caída del primer imperio británico, 1714-1783 (2007) y explica la derrota de Gran Bretaña en términos de enajenación de las principales potencias del continente.

Teorías del imperialismo

Las teorías sobre el imperialismo se centran típicamente en el Segundo Imperio Británico, con miradas de soslayo en otros lugares. El término "imperialismo" fue introducido originalmente en inglés en su sentido actual en la década de 1870 por el líder liberal William Gladstone para ridiculizar las políticas imperiales del primer ministro Benjamin Disraeli , que denunció como agresivas y ostentosas e inspiradas en motivos domésticos. El término fue apropiado en poco tiempo por partidarios del "imperialismo" como Joseph Chamberlain . Para algunos, el imperialismo designó una política de idealismo y filantropía; otros alegaron que se caracterizaba por el interés político propio, y un número creciente lo asociaba con la codicia capitalista.

John A. Hobson , un líder liberal inglés, desarrolló un modelo de explotación económica muy influyente en Imperialism: A Study (1902) que amplió su creencia de que el capitalismo de libre empresa tenía un impacto negativo en la mayoría de la población. En Imperialismo , argumentó que la financiación de los imperios de ultramar agotaba el dinero que se necesitaba en casa. Se invirtió en el extranjero porque los salarios más bajos pagados a los trabajadores en el extranjero generaron mayores ganancias y mayores tasas de rendimiento, en comparación con los salarios nacionales. Entonces, aunque los salarios internos se mantuvieron más altos, no crecieron tan rápido como lo hubieran hecho de otra manera. La exportación de capital, concluyó, puso un freno al crecimiento de los salarios internos en el nivel de vida interno. . En la década de 1970, historiadores como David K. Fieldhouse y Oren Hale podían argumentar que "la fundación hobsoniana ha sido demolida casi por completo". La experiencia británica no pudo respaldarlo. Sin embargo, los socialistas europeos recogieron las ideas de Hobson y las convirtieron en su propia teoría del imperialismo, sobre todo en El imperialismo de Lenin , la etapa más alta del capitalismo (1916). Lenin describió al imperialismo como el cierre del mercado mundial y el fin de la libre competencia capitalista que surgió de la necesidad de las economías capitalistas de expandir constantemente la inversión, los recursos materiales y la mano de obra de tal manera que requería la expansión colonial. Los teóricos marxistas posteriores se hacen eco de esta concepción del imperialismo como una característica estructural del capitalismo, que explicaba la Guerra Mundial como la batalla entre imperialistas por el control de los mercados externos. El tratado de Lenin se convirtió en un libro de texto estándar que floreció hasta el colapso del comunismo en 1989-1991.

A medida que la aplicación del término "imperialismo" se ha expandido, su significado se ha desplazado a lo largo de cinco ejes: el moral, el económico, el sistémico, el cultural y el temporal. Esos cambios reflejan una creciente inquietud, incluso aprensión, con el hecho del poder, específicamente, el poder occidental.

Las relaciones entre capitalismo, imperialismo, explotación, reforma social y desarrollo económico se han debatido durante mucho tiempo entre historiadores y teóricos políticos. Gran parte del debate fue iniciado por teóricos como John A. Hobson (1858-1940), Joseph Schumpeter (1883-1950), Thorstein Veblen (1857-1929) y Norman Angell (1872-1967). Si bien estos escritores no marxistas eran más prolíficos antes de la Primera Guerra Mundial, permanecieron activos en los años de entreguerras. Su trabajo combinado informó el estudio del impacto del imperialismo en Europa, así como contribuyó a las reflexiones sobre el surgimiento del complejo político-militar en los Estados Unidos a partir de la década de 1950. Hobson argumentó que las reformas sociales internas podrían curar la enfermedad internacional del imperialismo eliminando su base económica. Hobson teorizó que la intervención estatal a través de impuestos podría impulsar un consumo más amplio, crear riqueza y fomentar un orden mundial multilateral pacífico. Por el contrario, si el estado no interviene, los rentistas (personas que obtienen ingresos de la propiedad o valores) generarían una riqueza socialmente negativa que fomentaría el imperialismo y el proteccionismo.

Hobson durante años fue muy influyente en los círculos liberales, especialmente en el Partido Liberal Británico. Los escritos de Lenin se convirtieron en ortodoxos para todos los historiadores marxistas. Tuvieron muchas críticas. DK Fieldhouse , por ejemplo, sostiene que utilizaron argumentos superficiales. Fieldhouse dice que la "fuerza impulsora obvia de la expansión británica desde 1870" provino de exploradores, misioneros, ingenieros y políticos de mentalidad imperial. Tenían poco interés en las inversiones financieras. La respuesta de Hobson fue decir que los financieros anónimos manipularon a todos los demás, de modo que "la determinación final recae en el poder financiero". Lenin creía que el capitalismo estaba en sus últimas etapas y había sido tomado por monopolistas. Ya no eran dinámicos y buscaban mantener las ganancias mediante una explotación aún más intensiva de los mercados protegidos. Fieldhouse rechaza estos argumentos como especulaciones infundadas.

Imperialismo del libre comercio

Los historiadores están de acuerdo en que en la década de 1840, Gran Bretaña adoptó una política de libre comercio, es decir, mercados abiertos y sin aranceles en todo el imperio. El debate entre historiadores involucra cuáles fueron realmente las implicaciones del libre comercio. " El imperialismo del libre comercio " es un artículo de 1952 muy influyente de John Gallagher y Ronald Robinson . Argumentaron que el nuevo imperialismo de la década de 1880 ", especialmente la lucha por África , era una continuación de una política a largo plazo en la que se favorecía el imperio informal, basado en los principios del libre comercio, sobre el control imperial formal. El artículo ayudó a lanzar la Escuela de Historiografía de Cambridge . Gallagher y Robinson utilizaron la experiencia británica para construir un marco para comprender el imperialismo europeo que barrió el pensamiento de todo o nada de historiadores anteriores. Descubrieron que los líderes europeos rechazaron la noción de que el "imperialismo" tenía que ser basado en el control formal y legal de un gobierno sobre una región colonial. Mucho más importante fue la influencia informal en áreas independientes. Según Wm. Roger Louis , "En su opinión, los historiadores han estado hipnotizados por el imperio formal y los mapas del mundo con regiones de color rojo. La mayor parte de la emigración, el comercio y el capital británicos se dirigieron a áreas fuera del imperio británico formal. La clave de su pensamiento es la idea de imperio 'informalmente si es posible y formalmente si es necesario' ". Oron Hale dice que Gallagher y Robinson analizaron la participación británica en África, donde" encontraron pocos capitalistas, menos capital y no mucha presión de los supuestos promotores tradicionales de la expansión colonial. Las decisiones del gabinete de anexar o no anexar se tomaron, por lo general, sobre la base de consideraciones políticas o geopolíticas ".

Al revisar el debate de finales del siglo XX, el historiador Martin Lynn sostiene que Gallagher y Robinson exageraron el impacto. Dice que Gran Bretaña logró su objetivo de aumentar sus intereses económicos en muchas áreas, "pero no se logró el objetivo más amplio de 'regenerar' sociedades y, por lo tanto, crear regiones vinculadas como 'tributarios' a los intereses económicos británicos". Las razones fueron:

el objetivo de remodelar el mundo a través del libre comercio y su extensión en el extranjero se debe más al optimismo fuera de lugar de los políticos británicos y sus puntos de vista parciales del mundo que a la comprensión de las realidades del mundo de mediados del siglo XIX ... los volúmenes del comercio y la inversión ... que los británicos pudieron generar siguió siendo limitado ... Las economías locales y los regímenes locales demostraron ser expertos en restringir el alcance del comercio y la inversión británicos. Los impedimentos locales a las incursiones extranjeras, el bajo poder adquisitivo de los habitantes, la resistencia de la fabricación local y las capacidades de los empresarios locales significaron que estas áreas resistieron efectivamente la penetración económica británica.

La idea de que los estados imperiales de libre comercio utilizan controles informales para asegurar su creciente influencia económica ha atraído a los marxistas que intentan evitar los problemas de las interpretaciones marxistas anteriores del capitalismo. El enfoque se aplica con mayor frecuencia a las políticas estadounidenses.

Libre comercio versus aranceles

Los historiadores han comenzado a explorar algunas de las ramificaciones de la política de libre comercio británica, especialmente el efecto de las políticas arancelarias altas de Estados Unidos y Alemania. Canadá adoptó una "política nacional" de aranceles elevados a fines del siglo XIX, en clara distinción con la metrópoli. El objetivo era proteger sus industrias manufactureras incipientes de las importaciones de bajo costo de Estados Unidos y Gran Bretaña. La demanda aumentó cada vez más en Gran Bretaña para poner fin a la política de libre comercio e imponer aranceles para proteger su fabricación de la competencia estadounidense y alemana. El portavoz principal fue Joseph Chamberlain (1836-1914) e hizo de la "reforma arancelaria" (es decir, la imposición de aranceles más altos) un tema central en la política interna británica. En la década de 1930, los británicos comenzaron a cambiar sus políticas del libre comercio hacia tarifas bajas dentro de la Commonwealth británica y tarifas más altas para los productos externos. Los historiadores económicos han debatido extensamente el impacto de estos cambios arancelarios en el crecimiento económico. Una formulación controvertida de Bairoch sostiene que en la era 1870-1914: "proteccionismo = crecimiento económico y expansión del comercio; liberalismo = estancamiento en ambos". Muchos estudios han apoyado a Bairoch, pero otros economistas han cuestionado sus resultados con respecto a Canadá.

Capitalismo caballeroso

El capitalismo caballeroso es una teoría del nuevo imperialismo presentada por primera vez por PJ Cain y AG Hopkins en la década de 1980 antes de ser completamente desarrollada en su trabajo de 1993, Imperialismo británico . La teoría postula que el imperialismo británico fue impulsado por los intereses comerciales de la City de Londres y los intereses terratenientes. Fomenta un cambio de énfasis para dejar de ver a los fabricantes provinciales y la estrategia geopolítica como influencias importantes, y hacia ver la expansión del imperio como algo que emana de Londres y el sector financiero.

Benevolencia, derechos humanos y esclavitud

Kevin Grant muestra que numerosos historiadores del siglo XXI han explorado las relaciones entre el Imperio, el gobierno internacional y los derechos humanos. Se han centrado en las concepciones británicas del orden mundial imperial desde finales del siglo XIX hasta la Guerra Fría. Los intelectuales y líderes políticos británicos sintieron que tenían el deber de proteger y promover los derechos humanos de los nativos y ayudarlos a sacarlos del pantano del tradicionalismo y las crueldades (como el suttee en India y el vendaje de pies en China). La noción de "benevolencia" fue desarrollada en la era 1780-1840 por idealistas cuyas prescripciones moralistas molestaban a los administradores coloniales orientados a la eficiencia y a los comerciantes con fines de lucro. En parte, se trataba de luchar contra la corrupción en el Imperio, como lo ejemplifica el largo, pero fallido, intento de Edmund Burke de acusar a Warren Hastings por sus crueldades en la India. El desarrollo más exitoso se produjo en la abolición de la esclavitud dirigida por William Wilberforce y los evangélicos, y la expansión del trabajo misionero cristiano. Edward Gibbon Wakefield (1796–1852) encabezó los esfuerzos para crear colonias modelo (como Australia del Sur , Canadá y Nueva Zelanda ). El Tratado de Waitangi de 1840 , inicialmente diseñado para proteger los derechos de los maoríes, se ha convertido en la base del biculturalismo Aotearoa-Nueva Zelanda. En la visión de Wakefield, el objeto de la benevolencia era introducir y promover valores de laboriosidad y una economía productiva, no utilizar las colonias como vertedero de delincuentes transportados.

Promoción y abolición de la esclavitud

El historiador inglés Jeremy Black sostiene que:

La esclavitud y la trata de esclavos son el aspecto más difícil y contencioso del legado imperial, uno que captura toda la crueldad del poder, económico, político y militar, y que deja una hostilidad clara y comprensible al imperio en el mundo atlántico. dentro de Gran Bretaña, la esclavitud y la trata de esclavos se convirtieron y se convirtieron en formas fáciles de estigmatizar al imperio, y cada vez más, sobre todo a medida que Gran Bretaña se convierte en una sociedad multirracial.

Uno de los aspectos más controvertidos del Imperio es su papel de promover primero y luego acabar con la esclavitud. En el siglo XVIII, los barcos mercantes británicos eran el elemento más importante del " Pasaje del Medio ", que transportaba a millones de esclavos al hemisferio occidental. La mayoría de los que sobrevivieron al viaje terminaron en el Caribe, donde el Imperio tenía colonias azucareras altamente rentables y las condiciones de vida eran malas (los propietarios de las plantaciones vivían en Gran Bretaña). El Parlamento puso fin al transporte internacional de esclavos en 1807 y utilizó a la Royal Navy para hacer cumplir esa prohibición. En 1833, compró a los propietarios de las plantaciones y prohibió la esclavitud. Los historiadores anteriores a la década de 1940 sostenían que los reformadores moralistas como William Wilberforce eran los principales responsables.

El revisionismo histórico llegó cuando el historiador antillano Eric Williams , un marxista, en Capitalism and Slavery (1944), rechazó esta explicación moral y argumentó que la abolición era ahora más rentable, ya que un siglo de cultivo de caña de azúcar había agotado el suelo de las islas, y las plantaciones habían dejado de ser rentables. Era más rentable vender los esclavos al gobierno que mantener las operaciones. La prohibición de 1807 del comercio internacional, argumentó Williams, impidió la expansión francesa en otras islas. Mientras tanto, los inversores británicos se dirigieron a Asia, donde la mano de obra era tan abundante que la esclavitud era innecesaria. Williams continuó argumentando que la esclavitud jugó un papel importante en la prosperidad de Gran Bretaña. Las altas ganancias del comercio de esclavos, dijo, ayudaron a financiar la Revolución Industrial . Gran Bretaña disfrutó de prosperidad debido al capital obtenido del trabajo no remunerado de los esclavos.

Desde la década de 1970, numerosos historiadores han desafiado a Williams desde varios ángulos, y Gad Heuman ha concluido: "Investigaciones más recientes han rechazado esta conclusión; ahora está claro que las colonias del Caribe británico se beneficiaron considerablemente durante las guerras revolucionarias y napoleónicas". En su principal ataque a la tesis de Williams, Seymour Drescher sostiene que la abolición de la trata de esclavos por parte de Gran Bretaña en 1807 no se debió a la disminución del valor de la esclavitud para Gran Bretaña, sino a la indignación moral del público votante británico. Los críticos también han argumentado que la esclavitud siguió siendo rentable en la década de 1830 debido a las innovaciones en la agricultura, por lo que el afán de lucro no fue fundamental para la abolición. Richardson (1998) encuentra que las afirmaciones de Williams con respecto a la Revolución Industrial son exageradas, ya que las ganancias del comercio de esclavos ascendieron a menos del 1% de la inversión nacional en Gran Bretaña. Richardson cuestiona además las afirmaciones (de los estudiosos africanos) de que la trata de esclavos provocó una despoblación generalizada y problemas económicos en África, pero que provocó el "subdesarrollo" de África. Admitiendo el horrible sufrimiento de los esclavos, señala que muchos africanos se beneficiaron directamente porque la primera etapa del comercio siempre estuvo firmemente en manos de los africanos. Los barcos de esclavos europeos esperaban en los puertos para comprar cargamentos de personas que fueron capturadas en el interior por comerciantes africanos y líderes tribales. Richardson encuentra que los "términos de intercambio" (cuánto pagaron los propietarios de los barcos por el cargamento de esclavos) se movieron fuertemente a favor de los africanos después de alrededor de 1750. Es decir, las élites indígenas dentro de África occidental y central obtuvieron grandes y crecientes ganancias de la esclavitud. aumentando así su riqueza y poder.

El historiador económico Stanley Engerman encuentra que incluso sin restar los costos asociados del comercio de esclavos (costos de envío, mortalidad de esclavos, mortalidad de los británicos en África, costos de defensa) o la reinversión de las ganancias en el comercio de esclavos, las ganancias totales del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales representaron menos del 5% de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial . La cifra del 5% de Engerman da tanto como sea posible en términos de beneficio de la duda al argumento de Williams, no solo porque no toma en cuenta los costos asociados de la trata de esclavos en Gran Bretaña, sino también porque conlleva el supuesto de pleno empleo. de la economía y tiene el valor bruto de las ganancias del comercio de esclavos como una contribución directa a la renta nacional de Gran Bretaña. El historiador Richard Pares , en un artículo escrito antes del libro de Williams, descarta la influencia de la riqueza generada en las plantaciones antillanas sobre el financiamiento de la Revolución Industrial, afirmando que cualquier flujo sustancial de inversión de las ganancias antillanas hacia la industria ocurrió después de la emancipación, no antes.

Historia Whiggish y la misión civilizadora

Universidad de Lucknow fundada por los británicos en 1867 en India

Thomas Babington Macaulay (1800-1859) fue el principal historiador de su época, defendiendo la "interpretación Whig de la historia" que veía la historia de Gran Bretaña como una progresión ascendente que siempre conducía a más libertad y más progreso. Al mismo tiempo, Macaulay fue un importante reformador involucrado en la transformación del sistema educativo de la India. Lo basaría en el idioma inglés para que la India pudiera unirse a la madre patria en un progreso ascendente constante. Macaulay tomó el énfasis de Burke en el gobierno moral y lo implementó en reformas escolares reales, dando al Imperio Británico una profunda misión moral para civilizar a los nativos.

Paul Bogle , un diácono bautista, fue ahorcado por liderar la rebelión de Morant Bay en Jamaica, 1865.

La profesora de Yale, Karuna Mantena, ha argumentado que la misión civilizadora no duró mucho, porque dice que los reformadores benevolentes fueron los perdedores en debates clave, como los que siguieron a la rebelión de 1857 en India y el escándalo de la brutal represión del gobernador Edward Eyre . la rebelión de Morant Bay en Jamaica en 1865. La retórica continuó pero se convirtió en una coartada para el desgobierno y el racismo británicos. Ya no se creía que los nativos pudieran realmente progresar, sino que tenían que ser gobernados con mano dura, posponiendo indefinidamente las oportunidades democráticas. Como resultado:

Los principios centrales del imperialismo liberal fueron desafiados cuando varias formas de rebelión, resistencia e inestabilidad en las colonias precipitaron una reevaluación de amplio alcance ... la equiparación del 'buen gobierno' con la reforma de la sociedad nativa, que estaba en el centro de la discurso del imperio liberal, estaría sujeto a un creciente escepticismo ".

El historiador inglés Peter Cain ha desafiado a Mantena, argumentando que los imperialistas realmente creían que el dominio británico traería a los súbditos los beneficios de la "libertad ordenada". de ese modo, Gran Bretaña podría cumplir con su deber moral y alcanzar su propia grandeza. Gran parte del debate tuvo lugar en la propia Gran Bretaña, y los imperialistas trabajaron duro para convencer a la población en general de que la misión civilizadora estaba en marcha. Esta campaña sirvió para fortalecer el apoyo imperial en casa y, por lo tanto, dice Caín, para reforzar la autoridad moral de las élites caballerosas que dirigían el Imperio.

Salud pública

Mark Harrison sostiene que la historia de la administración de salud pública en la India se remonta a la asunción del gobierno de la Corona en 1859. Los expertos médicos descubrieron que las enfermedades epidémicas habían mermado gravemente la capacidad de combate de las tropas británicas para reprimir la rebelión en 1857 e insistieron en que las medidas preventivas eran muy importantes. más eficaz que esperar a que estalle la próxima epidemia. En todo el Imperio se convirtió en una alta prioridad para los funcionarios imperiales establecer un sistema de salud pública en cada colonia. Aplicaron las mejores prácticas desarrolladas en Gran Bretaña, utilizando una estructura administrativa elaborada en cada colonia. El sistema dependía de las élites y funcionarios locales capacitados para llevar a cabo las mejoras de saneamiento, cuarentenas, vacunas, hospitales y centros de tratamiento locales que se necesitaban. Por ejemplo, se capacitó a las parteras locales para brindar atención de salud materna e infantil. Se utilizaron campañas de propaganda con carteles, mítines y películas posteriores para educar al público en general. Un serio desafío provino del uso intensificado de múltiples rutas de transporte y el surgimiento de ejes centrales como Hong Kong, todo lo cual facilitó esta propagación de epidemias como la peste en la década de 1890, aumentando así drásticamente la prioridad de los programas de salud pública. Michael Worboys sostiene que el desarrollo y el control de las enfermedades tropicales en el siglo XX tuvo tres fases: protección de los europeos en las colonias, mejora de la atención sanitaria de los nativos empleables y, finalmente, el ataque sistemático a las principales enfermedades de los nativos. BELRA, un programa a gran escala contra la lepra, tenía políticas de aislamiento en colonias de leprosos recién establecidas, separación de niños sanos de padres infectados y el desarrollo en Gran Bretaña de la terapia con aceite de chaulmoogra y su diseminación sistemática.

Danald McDonald ha argumentado que el programa más avanzado en salud pública (aparte de los dominios) se estableció en India, con el Indian Medical Service (IMS). El Raj estableció la Escuela de Medicina Tropical de Calcuta entre 1910 y su apertura en 1921 como un centro de posgrado de medicina tropical en la periferia del Imperio.

Religión: los misioneros

En el siglo XVIII, y más aún en el siglo XIX, los misioneros con base en Gran Bretaña vieron al Imperio como un campo fértil para hacer proselitismo para el cristianismo. Las congregaciones de Gran Bretaña recibieron informes periódicos y contribuyeron con dinero. Todas las principales denominaciones estuvieron involucradas, incluida la Iglesia de Inglaterra, los presbiterianos de Escocia y los inconformistas. Gran parte del entusiasmo surgió del avivamiento evangélico. Las dos operaciones más grandes e influyentes fueron la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero (SPG) fundada en 1701, y la Sociedad Misionera de la Iglesia, más evangélica , fundada en 1799, también por la Iglesia de Inglaterra.

Antes de la Revolución Americana, los misioneros anglicanos y metodistas estaban activos en las 13 colonias. Los metodistas, dirigidos por George Whitefield , fueron los más exitosos según Mark Noll. Después de la revolución surgió una denominación metodista estadounidense completamente distinta que se convirtió en la denominación protestante más grande de los nuevos Estados Unidos. Como han argumentado historiadores como Carl Bridenbaugh, un problema importante para los funcionarios coloniales fue la demanda de la Iglesia de Inglaterra de establecer un obispo estadounidense; esto fue fuertemente rechazado por la mayoría de los estadounidenses. Cada vez más, los funcionarios coloniales tomaron una posición neutral en asuntos religiosos, incluso en aquellas colonias como Virginia, donde la Iglesia de Inglaterra se estableció oficialmente, pero en la práctica estaba controlada por laicos en las sacristías locales. Después de que los estadounidenses se liberaron, los funcionarios británicos decidieron aumentar el poder y la riqueza de la Iglesia de Inglaterra en todas las colonias de colonos, especialmente en la América del Norte británica (Canadá).

Las sociedades misioneras financiaron sus propias operaciones que no fueron supervisadas ni dirigidas por la Oficina Colonial. Surgieron tensiones entre los misioneros y los funcionarios coloniales. Estos últimos temían que los misioneros pudieran causar problemas o alentar a los nativos a desafiar la autoridad colonial. En general, los funcionarios coloniales se sentían mucho más cómodos trabajando con el liderazgo local establecido, incluidas las religiones nativas, en lugar de introducir la fuerza divisoria del cristianismo. Esto resultó especialmente problemático en la India, donde muy pocas élites locales se sintieron atraídas por el cristianismo. En África, especialmente, los misioneros hicieron muchos conversos. En el siglo XXI había más anglicanos en Nigeria que en Inglaterra.

El cristianismo tuvo un efecto poderoso mucho más allá del pequeño círculo de conversos: proporcionó un modelo de modernidad. La introducción de la medicina europea fue especialmente importante, así como la introducción de prácticas e ideales políticos europeos como la libertad religiosa, la educación masiva, la imprenta masiva, los periódicos, las organizaciones voluntarias, las reformas coloniales y especialmente la democracia liberal. Cada vez más, los misioneros se dieron cuenta de su alcance más amplio y agregaron sistemáticamente roles seculares a su misión espiritual. Intentaron mejorar la educación, la atención médica y patrocinaron la modernización a largo plazo de la personalidad nativa para inculcar los valores de la clase media europea. Junto a sus iglesias, establecieron escuelas y clínicas médicas y, a veces, demostraron técnicas agrícolas mejoradas. Los misioneros cristianos desempeñaron un papel público, especialmente en la promoción del saneamiento y la salud pública. Muchos se formaron como médicos o tomaron cursos especiales de salud pública y medicina tropical en el Livingstone College de Londres.

Además, las actividades misioneras cristianas fueron estudiadas y copiadas por activistas locales y tuvieron una influencia en la política religiosa, en movimientos proféticos como los de las sociedades Xhosa, en el nacionalismo emergente en Sudáfrica e India, el surgimiento de iglesias africanas independientes y, a veces, en la mejora de la economía. situación de las mujeres nativas.

Los historiadores han comenzado a analizar la agencia de las mujeres en las misiones en el extranjero. Al principio, las sociedades misioneras inscribían oficialmente solo a hombres, pero las mujeres insistían cada vez más en desempeñar una variedad de roles. Las mujeres solteras suelen trabajar como educadoras. Las esposas ayudaron a sus maridos misioneros en la mayoría de sus funciones. Los defensores no llegaron a pedir el fin de determinados roles de género, pero enfatizaron la interconexión de las esferas pública y privada y se pronunciaron en contra de las percepciones de las mujeres como débiles y atadas a la casa.

Educación

En las colonias que se convirtieron en dominios, la educación se dejó principalmente en manos de los funcionarios locales. El gobierno imperial tomó mano dura en la India y en la mayoría de las colonias posteriores. El objetivo era acelerar la modernización y el desarrollo social a través de un sistema generalizado de educación primaria para todos los nativos, además de la educación secundaria y, finalmente, la universidad para las élites seleccionadas. Se animó a los estudiantes a asistir a la universidad en Gran Bretaña.

Control directo y burocracia

Gran parte de la historiografía más antigua, representada por The Cambridge History of the British Empire , cubre las operaciones detalladas mes a mes de la burocracia imperial. Estudios más recientes han examinado quiénes eran los burócratas y gobernadores, así como el papel de la experiencia colonial en sus propias vidas y familias. El enfoque cultural pregunta cómo se representaron a sí mismos los burócratas y cómo incitaron a los nativos a aceptar su gobierno.

Las esposas de burócratas de alto rango desempeñaron un papel cada vez más importante en el trato con la población local y en el patrocinio y promoción de organizaciones benéficas y de buena voluntad cívica. Cuando regresaron a Gran Bretaña, tenían una voz influyente en la formación de la opinión de la clase alta hacia la colonización. El historiador Robert Pearce señala que muchas esposas coloniales tenían una reputación negativa, pero describe a Violet Bourdillon (1886-1979) como "la esposa perfecta del gobernador". Encantó tanto a los hombres de negocios británicos como a los lugareños de Nigeria, dándoles cortesía y respeto a los pueblos coloniales; hizo que los británicos parecieran no tanto gobernantes como guías y socios en el desarrollo social, económico y político.

Control indirecto

Algunas colonias británicas fueron gobernadas directamente por la Oficina Colonial de Londres, mientras que otras fueron gobernadas indirectamente a través de gobernantes locales que son supervisados ​​entre bastidores por asesores británicos, con diferentes resultados económicos como lo muestra Lakshmi Iyer (2010).

En gran parte del Imperio, las grandes poblaciones locales fueron gobernadas en estrecha cooperación con la jerarquía local. Los historiadores han desarrollado categorías de control, como "alianzas subsidiarias", "supremacía", "protectorados", "gobierno indirecto", "clientelismo" o "colaboración". Las élites locales fueron cooptadas en posiciones de liderazgo y, a menudo, tuvieron el papel de minimizar la oposición de los movimientos de independencia locales.

Fisher ha explorado los orígenes y el desarrollo del sistema de gobierno indirecto. La Compañía Británica de las Indias Orientales a partir de mediados del siglo XVIII colocó a su personal como agentes en estados indios que no controlaba, especialmente los estados principescos . En la década de 1840, el sistema se convirtió en una forma eficiente de gobernar indirectamente, proporcionando a los gobernantes locales consejos muy detallados que habían sido aprobados por las autoridades centrales. Después de 1870, los militares asumieron cada vez más el papel; fueron reclutados y promovidos oficiales sobre la base de su experiencia y conocimientos. El sistema de gobierno indirecto se extendió a muchas de las posesiones coloniales de Asia y África.

Los historiadores económicos han explorado las consecuencias económicas del gobierno indirecto, como en India y África Occidental.

En 1890, Zanzíbar se convirtió en un protectorado (no una colonia) de Gran Bretaña. El primer ministro Salisbury explicó su posición:

La condición de dependencia protegida es más aceptable para las razas medio civilizadas y más adecuada para ellas que el dominio directo. Es más barato, más simple, menos hiriente para su autoestima, les da más carrera como funcionarios públicos y les ahorra contactos innecesarios con hombres blancos.

El coronel Sir Robert Groves Sandeman (1835–1892) introdujo un innovador sistema de pacificación tribal en Baluchistán que estuvo en vigor desde 1877 hasta 1947. Dio asignaciones económicas a los jefes tribales que imponían el control y utilizaba la fuerza militar británica sólo cuando era necesario. Sin embargo, el gobierno de la India se opuso en general a sus métodos y se negó a permitirle operar en la frontera noroeste de la India . Los historiadores han debatido durante mucho tiempo su alcance y eficacia en la propagación pacífica de la influencia imperial.

Ambiente

Aunque la historia ambiental creció rápidamente después de 1970, solo llegó a los estudios del imperio en la década de 1990. Gregory Barton sostiene que el concepto de ambientalismo surgió de los estudios forestales y enfatiza el papel imperial británico en esa investigación. Sostiene que el movimiento forestal imperial en la India alrededor de 1900 incluyó reservas gubernamentales, nuevos métodos de protección contra incendios y atención al manejo forestal que genera ingresos. El resultado facilitó la lucha entre los conservacionistas románticos y los empresarios del laissez-faire, dando así el compromiso del que surgió el ecologismo moderno.

En los últimos años, numerosos académicos citados por James Beattie han examinado el impacto ambiental del Imperio. Beinart y Hughes sostienen que el descubrimiento y el uso comercial o científico de nuevas plantas fue una preocupación importante en los siglos XVIII y XIX. El uso eficiente de los ríos mediante represas y proyectos de riego fue un método costoso pero importante para aumentar la productividad agrícola. En busca de formas más eficientes de utilizar los recursos naturales, los británicos trasladaron flora, fauna y productos básicos por todo el mundo, lo que a veces provocó trastornos ecológicos y cambios ambientales radicales. El imperialismo también estimuló actitudes más modernas hacia la naturaleza y subvencionó la botánica y la investigación agrícola. Los académicos han utilizado el Imperio Británico para examinar la utilidad del nuevo concepto de redes eco-culturales como lente para examinar procesos sociales y ambientales interconectados y de amplio alcance.

Regiones

Encuestas de todo el imperio

En 1914, los seis volúmenes The Oxford Survey Of The British Empire ofrecieron una cobertura completa de la geografía y la sociedad de todo el Imperio, incluidas las Islas Británicas.

Desde la década de 1950, los historiadores han tendido a concentrarse en países o regiones específicos. En la década de 1930, un Imperio tan vasto era un desafío para que los historiadores lo comprendieran en su totalidad. El estadounidense Lawrence H. Gipson (1880-1971) ganó el premio Pulitzer por su monumental cobertura en 15 volúmenes de "El imperio británico antes de la revolución estadounidense", publicado en 1936-1970. Aproximadamente al mismo tiempo en Londres, Sir Keith Hancock escribió una Encuesta de Asuntos de la Commonwealth (2 vol. 1937–42) que amplió dramáticamente el alcance de la cobertura más allá de la política a los campos más nuevos de la historia económica y social.

En las últimas décadas, numerosos estudiosos han probado suerte en encuestas de un volumen, entre ellas TO Lloyd, The British Empire, 1558–1995 (1996); Denis Judd, Empire: La experiencia imperial británica desde 1765 hasta el presente (1998); Lawrence James , El ascenso y la caída del Imperio Británico (1998); Niall Ferguson, Empire: The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons for Global Power (2002); Brendan Simms, Tres victorias y una derrota: el ascenso y la caída del primer Imperio Británico (2008); Piers Brendon, The Decline and Fall of the British Empire, 1781-1997 (2008), y Phillip J. Smith, The Rise And Fall Of The British Empire: Mercantilism, Diplomacy and the Colonies (2015). También hubo historias populares a gran escala, como las de Winston Churchill, A History of the English-Speaking Peoples (4 vol. 1956-1958) y Arthur Bryant, The History of Britain and the British Peoples (3 vols. 1984-1958) 90). Evidentemente, a partir de sus títulos, varios escritores se han inspirado en la famosa Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (6 volúmenes 1776-1781) de Edward Gibbon . Brendon señala que el trabajo de Gibbon "se convirtió en la guía esencial para los británicos ansiosos por trazar su propia trayectoria imperial. Encontraron la clave para comprender el Imperio Británico en las ruinas de Roma". W. David McIntyre, The commonwealth of Nations: Origins and impact, 1869–1971 (University of Minnesota Press, 1977) proporciona una cobertura completa que ofrece la perspectiva de Londres sobre las relaciones políticas y constitucionales con cada posesión.

Irlanda

Irlanda, en cierto modo la primera adquisición del Imperio Británico, ha generado una gran cantidad de literatura popular y académica. Marshall dice que los historiadores continúan debatiendo si Irlanda debe ser considerada parte del Imperio Británico. El trabajo reciente de los historiadores presta especial atención a los aspectos imperiales continuos de la historia irlandesa, los enfoques poscoloniales, la historia atlántica y el papel de la migración en la formación de la diáspora irlandesa en todo el Imperio y América del Norte.

Australia

Hasta finales del siglo XX, los historiadores de Australia utilizaron un marco imperial, argumentando que Australia surgió de una transferencia de personas, instituciones y cultura desde Gran Bretaña. Retrató a los primeros gobernadores como "soberanos liliputienses". Los historiadores han rastreado la llegada de un autogobierno limitado, con parlamentos regionales y ministros responsables, seguido de la Federación en 1901 y, finalmente, la plena autonomía nacional. Esta fue una historia Whiggish de crecimiento exitoso en una nación moderna. Esa interpretación ha sido abandonada en gran parte por los estudiosos recientes. En su estudio de la historiografía de Australia, Stuart Macintyre muestra cómo los historiadores han enfatizado los rasgos negativos y trágicos entre los alardes. Macintyre señala que en la escritura histórica actual:

El proceso de asentamiento se considera ahora como una invasión violenta de una cultura indígena rica y sutil, las prácticas materiales de los colonos como destructivas de un medio ambiente frágil, su respuesta estética ante él ciega y prejuiciosa, el cultivo de algunas formas británicas tímidas e insensibles.

La primera historia importante fue William Charles Wentworth, Descripción estadística, histórica y política de la colonia de Nueva Gales del Sur y sus asentamientos dependientes en la tierra de Van Diemen: con una enumeración particular de las ventajas que estas colonias ofrecen para la emigración y su superioridad en muchos aspectos sobre los poseídos por los Estados Unidos de América (1819). Wentworth muestra los efectos desastrosos del régimen penal. Muchos otros historiadores siguieron su camino, con los seis volúmenes de Historia de Australia de Manning Clark (publicado entre 1962 y 1987) contando la historia de una "tragedia épica":

en el que los exploradores, gobernadores, mejoradores y perturbadores se esforzaron en vano por imponer sus planes de redención recibidos en un entorno extraño e intratable.

Guerras de historia

Desde la década de 1980, académicos y políticos han librado una " guerra de la historia " en Australia. Ellos debaten con enojo el concepto de genocidio en el tratamiento de las poblaciones aborígenes. Debaten cómo ha sido Australia "británica" o "multicultural" históricamente, y cómo debería ser hoy. La retórica se ha convertido en política nacional, a menudo vinculada a la cuestión de si la realeza debe ser descartada y Australia se convierta en una república. Ha habido declaraciones airadas de quienes se adhieren a la antigua posición probritánica. El interés en el estudio de la historia australiana se ha desplomado y algunas escuelas y universidades lo han recortado drásticamente.

Debates sobre la fundación

Los historiadores han utilizado la fundación de Australia para marcar el comienzo del Segundo Imperio Británico. Fue planeado por el gobierno de Londres y diseñado como un reemplazo de las colonias estadounidenses perdidas. El lealista estadounidense James Matra en 1783 escribió "Una propuesta para establecer un asentamiento en Nueva Gales del Sur" proponiendo el establecimiento de una colonia compuesta por leales estadounidenses, chinos e isleños de los mares del Sur (pero no convictos). Matra razonó que la tierra era apta para plantaciones de azúcar, algodón y tabaco; La madera y el cáñamo o el lino de Nueva Zelanda podrían resultar productos valiosos; podría formar una base para el comercio del Pacífico; y podría ser una compensación adecuada para los leales estadounidenses desplazados. A sugerencia del Secretario de Estado Lord Sydney , Matra enmendó su propuesta para incluir a los convictos como colonos, considerando que esto beneficiaría tanto a la "Economía para el público como a la humanidad para el individuo". El gobierno adoptó los conceptos básicos del plan de Matra en 1784 y financió el asentamiento de convictos.

Michael Roe sostiene que la fundación de Australia respalda la teoría de Vincent T. Harlow en The Founding of the Second British Empire, 17G3-1793, vol. 2. New Continents and Changing Values (1964) que un objetivo del segundo imperio británico era abrir un nuevo comercio en el Lejano Oriente y el Pacífico. Sin embargo, Londres enfatizó el propósito de Australia como colonia penal, y la Compañía de las Indias Orientales se mostró hostil a potenciales rivales comerciales. Sin embargo, dice Roe, los fundadores de Australia mostraron un gran interés en la caza de ballenas, focas, cría de ovejas, minería y otras oportunidades comerciales. A la larga, dice, el comercio fue el principal estímulo para la colonización.

Canadá

El historiador canadiense Carl Berger sostiene que una sección influyente de los canadienses ingleses abrazó una ideología del imperialismo como una forma de mejorar la posición de poder de Canadá en el sistema internacional, así como por razones más tradicionales de la anglofilia. Berger identificó al imperialismo canadiense como una ideología distinta, rival del nacionalismo canadiense antiimperial o del continentalismo pro-estadounidense , los otros nacionalismos en Canadá.

Para los canadienses franceses, el principal debate entre los historiadores involucra la conquista y la incorporación al Imperio Británico en 1763. Una escuela dice que fue un desastre que retrasó durante un siglo y más el desarrollo normal de una sociedad de clase media, dejando a Quebec encerrado en un tradicionalismo controlado por sacerdotes y terratenientes. La otra escuela más optimista dice que en general fue ventajosa en términos políticos y económicos. Por ejemplo, permitió a Quebec evitar la Revolución Francesa que desgarró a Francia en la década de 1790. Otro ejemplo es que integró la economía en la economía británica más grande y de más rápido crecimiento, en contraposición a la lenta economía francesa. La escuela optimista atribuye el atraso de la economía de Quebec a un conservadurismo profundamente arraigado y a la aversión al espíritu empresarial.

India

En las últimas décadas ha habido cuatro escuelas principales de historiografía en la forma en que los historiadores estudian la India: Cambridge, nacionalista, marxista y subalterna. El enfoque "orientalista", una vez común, con su imagen de una India sensual, inescrutable y totalmente espiritual, ha desaparecido en la erudición seria.

La "Escuela de Cambridge", dirigida por Anil Seal, Gordon Johnson, Richard Gordon y David A. Washbrook, minimiza la ideología. Sin embargo, esta escuela de historiografía es criticada por el sesgo occidental o el eurocentrismo .

La escuela nacionalista se ha centrado en el Congreso, Gandhi, Nehru y la política de alto nivel. Destacó el motín de 1857 como una guerra de liberación, y el "Salir de la India" de Gandhi, iniciado en 1942, como acontecimientos históricos definitorios. Esta escuela de historiografía ha recibido críticas por el elitismo .

Los marxistas se han centrado en los estudios del desarrollo económico, la propiedad de la tierra y el conflicto de clases en la India precolonial y de la desindustrialización durante el período colonial. Los marxistas describieron el movimiento de Gandhi como un dispositivo de la élite burguesa para aprovechar las fuerzas populares y potencialmente revolucionarias para sus propios fines. Una vez más, se acusa a los marxistas de estar "demasiado" influenciados ideológicamente.

La "escuela subalterna" fue iniciada en la década de 1980 por Ranajit Guha y Gyan Prakash . Desvía la atención de las élites y los políticos hacia la "historia desde abajo", mirando a los campesinos utilizando folclore, poesía, acertijos, refranes, canciones, historia oral y métodos inspirados en la antropología. Se enfoca en la era colonial antes de 1947 y típicamente enfatiza la casta y minimiza la clase, para disgusto de la escuela marxista.

Más recientemente, los nacionalistas hindúes han creado una versión de la historia para apoyar sus demandas de "Hindutva" ("Hinduness") en la sociedad india. Esta escuela de pensamiento todavía está en proceso de desarrollo. En marzo de 2012, Diana L. Eck en su India: A Sacred Geography (2013) argumenta que la idea de la India data de una época mucho anterior a la de los británicos o los mogoles y no era solo un grupo de identidades regionales y no era ' t étnico o racial.

Continúa el debate sobre el impacto económico del imperialismo británico en India. En realidad, el problema fue planteado por el político conservador británico Edmund Burke, quien en la década de 1780 atacó con vehemencia a la Compañía de las Indias Orientales, alegando que Warren Hastings y otros altos funcionarios habían arruinado la economía y la sociedad indias. El historiador indio Rajat Kanta Ray (1998) continúa esta línea de ataque, diciendo que la nueva economía traída por los británicos en el siglo XVIII fue una forma de "saqueo" y una catástrofe para la economía tradicional de la India mogol. Ray acusa a los británicos de agotar las existencias de alimentos y dinero e imponer altos impuestos que ayudaron a causar la terrible hambruna de 1770, que mató a un tercio de la población de Bengala.

Rechazando el relato nacionalista indio de los británicos como agresores alienígenas, tomando el poder por la fuerza bruta y empobreciendo a toda la India, el historiador británico PJ Marshall sostiene que los británicos no tenían el control total, sino que participaban en lo que era principalmente una obra de teatro india y en la que su ascenso al poder dependía de una excelente cooperación con las élites indias. Marshall admite que muchos historiadores aún rechazan gran parte de su interpretación. Marshall sostiene que los estudios recientes han reinterpretado la opinión de que la prosperidad del gobierno mogol, antes benigno, dio paso a la pobreza y la anarquía. Marshall argumenta que la adquisición británica no rompió con el pasado. Los británicos delegaron en gran medida el control a los gobernantes mogoles regionales y mantuvieron una economía generalmente próspera durante el resto del siglo XVIII. Marshall señala que los británicos se asociaron con los banqueros indios y obtuvieron ingresos a través de los administradores fiscales locales y mantuvieron las antiguas tasas de impuestos de Mughal. El profesor Ray está de acuerdo en que la Compañía de las Indias Orientales heredó un oneroso sistema de impuestos que se llevó un tercio del producto de los cultivadores indios.

En el siglo XX, los historiadores coincidieron en general en que la autoridad imperial en el Raj había estado asegurada en la era 1800-1940. Han surgido varios desafíos. Mark Condos y Jon Wilson argumentan que el Raj era crónicamente inseguro. Argumentan que la ansiedad irracional de los funcionarios llevó a una administración caótica con una mínima adquisición social o coherencia ideológica. El Raj no era un estado confiado capaz de actuar como quisiera, sino más bien un estado psicológicamente asediado incapaz de actuar excepto en abstracto, a pequeña escala o a corto plazo.

Africa tropical

Los primeros estudios históricos aparecieron en la década de 1890 y siguieron uno de cuatro enfoques. La narrativa territorial la escribía típicamente un soldado veterano o un funcionario público que ponía mucho énfasis en lo que había visto. Las "apologías" fueron ensayos diseñados para justificar las políticas británicas. En tercer lugar, los divulgadores intentaron llegar a una gran audiencia y, finalmente, aparecieron compendios diseñados para combinar credenciales académicas y oficiales. La beca profesional apareció alrededor de 1900 y comenzó con el estudio de las operaciones comerciales, generalmente utilizando documentos gubernamentales y archivos inéditos. El enfoque económico se practicó ampliamente en la década de 1930, principalmente para proporcionar descripciones de los cambios que se estaban produciendo en el medio siglo anterior. Reginald Coupland , profesor de Oxford, estudió la explotación de África oriental, 1856-1890: la trata de esclavos y la lucha (1939). El historiador estadounidense William L. Langer escribió The Diplomacy of Imperialism: 1890-1902 (1935), un libro que todavía se cita ampliamente. La Segunda Guerra Mundial desvió a la mayoría de los eruditos hacia proyectos bélicos y supuso una pausa en la erudición durante la década de 1940.

En la década de 1950, muchos estudiantes africanos estaban estudiando en universidades británicas y produjeron una demanda de nuevas becas y comenzaron a ofrecerlas también. La Universidad de Oxford se convirtió en el principal centro de estudios africanos, con actividad también en Cambridge y la London School of Economics. La perspectiva de los responsables políticos del gobierno británico o de las operaciones comerciales internacionales, poco a poco dio paso a un nuevo interés en las actividades de los nativos, especialmente en los movimientos nacionalistas y la creciente demanda de independencia. El gran avance provino de Ronald Robinson y John Gallagher , especialmente con sus estudios sobre el impacto del libre comercio en África.

Sudáfrica

La historiografía de Sudáfrica ha sido una de las áreas más polémicas del Imperio Británico, que involucra una división en tres direcciones de interpretaciones marcadamente diferentes entre los historiadores británicos, los bóers y los africanos negros. Los primeros historiadores británicos destacaron los beneficios de la civilización británica. La historiografía afrikaner comenzó en la década de 1870 con los primeros relatos elogiosos de los excursionistas y una ira manifiesta contra los británicos. Después de muchos años de conflicto y guerra, los británicos tomaron el control de Sudáfrica y los historiadores comenzaron un esfuerzo conciliador para unir a las dos partes en una historia compartida. George McCall Theal (1837-1919) realizó un influyente esfuerzo a gran escala , quien escribió muchos libros como maestro de escuela y como historiador oficial, como Historia y etnografía de África al sur del Zambesi (11 vol, 1897-1919) . En la década de 1920, los historiadores que utilizan fuentes misioneras comenzaron a presentar los puntos de vista de color y africano, como en WM Macmillan, Bantu, Boer y Briton: The Making of the South African Native Problem (Londres, 1929). Los estándares de investigación modernos fueron introducidos por Eric A. Walker (1886-1976), quien pasó de una cátedra en la Universidad de Ciudad del Cabo para convertirse en el Profesor Vere Harmsworth de Historia Imperial y Naval en la Universidad de Cambridge, donde capacitó a una generación de estudiantes de posgrado. La historiografía afrikaner defendía cada vez más el apartheid.

Historiografía de la liberación

El enfoque dominante en las últimas décadas es enfatizar las raíces del movimiento de liberación. Baines sostiene que el " levantamiento de Soweto " de 1976 inspiró a una nueva generación de historiadores sociales a comenzar a buscar pruebas que permitieran escribir la historia "desde abajo"; a menudo adoptaron una perspectiva marxista.

En la década de 1990, los historiadores estaban explorando las relaciones raciales comparativas en Sudáfrica y los Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX. James Campbell sostiene que los misioneros metodistas estadounidenses negros en Sudáfrica adoptaron los mismos estándares de promoción de la civilización que los británicos.

Nacionalismo y oposición al Imperio

La oposición al imperialismo y las demandas de autogobierno surgieron en todo el imperio; en todos los casos menos uno, las autoridades británicas reprimieron las revueltas. Sin embargo, en la década de 1770, bajo el liderazgo de Benjamin Franklin , George Washington y Thomas Jefferson , se produjo una revuelta armada en las 13 colonias estadounidenses, la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Con ayuda militar y financiera de Francia y otros, las 13 se convirtieron en las primeras colonias británicas en asegurar su independencia en nombre del nacionalismo estadounidense.

Hay una gran literatura sobre la rebelión india de 1857 , que vio una revuelta a gran escala en la India, que involucró el motín de muchas tropas nativas. Fue reprimido por el ejército británico después de mucho derramamiento de sangre.

Los indios se organizaron bajo Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru y finalmente lograron la independencia en 1947. Querían una India, pero los musulmanes fueron organizados por Muhammad Ali Jinnah y crearon su propia nación, Pakistán , en un proceso que todavía es debatido acaloradamente por los estudiosos. La independencia se produjo en medio de la violencia religiosa comunitaria, principalmente entre hindúes y musulmanes en las zonas fronterizas. Millones murieron y millones más fueron desplazados mientras los recuerdos contradictorios y los agravios aún dan forma a las tensiones subcontinentes, como argumenta Jisha Menon.

Los historiadores del imperio recientemente han prestado mucha atención a las voces nativas del siglo XX en muchas colonias que exigían la independencia. Las colonias africanas se independizaron principalmente de manera pacífica. Kenia vio violencia severa en ambos lados. Normalmente, los líderes de la independencia habían estudiado en Inglaterra en las décadas de 1920 y 1930. Por ejemplo, el nacionalista radical Kwame Nkrumah en 1957 llevó a Ghana a convertirse en la segunda colonia africana de Gran Bretaña en obtener la independencia (Sudán fue la primera en obtener su independencia un año antes en 1956) y otras le siguieron rápidamente.

Ideas de antiimperialismo

A nivel intelectual, el antiimperialismo atrajo fuertemente a los marxistas y liberales de todo el mundo. Ambos grupos fueron fuertemente influenciados por el escritor británico John A. Hobson en su Imperialism: A Study (1902) . Los historiadores Peter Duignan y Lewis H. Gann sostienen que Hobson tuvo una enorme influencia a principios del siglo XX que provocó una desconfianza generalizada en el imperialismo:

Las ideas de Hobson no eran del todo originales; sin embargo, su odio por los hombres adinerados y los monopolios, su odio por los pactos secretos y las fanfarronadas públicas, fusionó todas las acusaciones existentes contra el imperialismo en un sistema coherente ... Sus ideas influyeron en los opositores nacionalistas alemanes del Imperio Británico, así como en los anglófobos y marxistas franceses; colorearon los pensamientos de los liberales estadounidenses y los críticos aislacionistas del colonialismo. En los días venideros, contribuirían a la desconfianza estadounidense hacia Europa Occidental y el Imperio Británico. Hobson ayudó a que los británicos se opusieran al ejercicio del dominio colonial; proporcionó a los nacionalistas indígenas de Asia y África las municiones para resistir el gobierno de Europa.

Segunda Guerra Mundial

Los historiadores británicos de la Segunda Guerra Mundial no han hecho hincapié en el papel fundamental que desempeñó el Imperio en términos de dinero, mano de obra e importaciones de alimentos y materias primas. La poderosa combinación significó que Gran Bretaña no estaba sola contra Alemania, sino que estaba a la cabeza de un gran imperio que se desvanecía. Como ha argumentado Ashley Jackson, "La historia de la guerra del Imperio Británico, por lo tanto, es una historia de éxito imperial contribuyendo a la victoria aliada por un lado, y al flagrante fracaso imperial por el otro, mientras Gran Bretaña luchaba por proteger a la gente y derrotarla, y no logró ganar la lealtad de los súbditos coloniales ". La contribución en términos de soldados fue de 2,5 millones de hombres de la India, más de 1 millón de Canadá, poco menos de 1 millón de Australia, 410.000 de Sudáfrica y 215.000 de Nueva Zelanda. Además, las colonias movilizaron a más de 500.000 uniformados que sirven principalmente dentro de África. En términos de financiación, el presupuesto de guerra británico incluía 2.700 millones de libras en préstamo del Área de la libra esterlina del Imperio y, finalmente, se devolvió. Canadá otorgó C $ 3 mil millones en donaciones y préstamos en condiciones fáciles. En términos de compromiso real con el enemigo, hubo mucho en el sur de Asia y el sudeste asiático, como recuerda Ashley Jackson:

Terror, migración masiva, escasez, inflación, apagones, ataques aéreos, masacres, hambruna, trabajo forzoso, urbanización, daño ambiental, ocupación [por parte del enemigo], resistencia, colaboración: todos estos fenómenos dramáticos y a menudo horribles dieron forma a la experiencia de guerra de Súbditos imperiales de Gran Bretaña.

Decadencia y descolonización

Los historiadores continúan debatiendo cuando el Imperio alcanzó su apogeo. En un extremo, se mencionan las inseguridades de las décadas de 1880 y 1890, especialmente el auge industrial de Estados Unidos y Alemania. La Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, 1899-1902 enfureció a un elemento influyente del pensamiento liberal en Inglaterra y privó al imperialismo de mucho apoyo moral. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que para 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, era inevitable un declive permanente a largo plazo. Los dominios se habían liberado en gran medida y habían comenzado sus propias políticas exteriores y militares. Se habían cobrado inversiones en todo el mundo para pagar la guerra, y la economía británica estaba estancada después de 1918. Un nuevo espíritu de nacionalismo apareció en muchas de las colonias, sobre todo en la India. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que después de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña perdió su estatus de superpotencia y estuvo financieramente cerca de la bancarrota. Con el fiasco de Suez de 1956, las profundas debilidades fueron evidentes para todos y la rápida descolonización fue inevitable.

La cronología y las principales características de la descolonización del Imperio Británico se han estudiado en profundidad. Con mucho, la mayor atención se le ha prestado a la situación en la India en 1947, con mucha menos atención a otras colonias en Asia y África. Por supuesto, la mayor parte de la atención de los académicos se centra en las naciones recientemente independientes que ya no están gobernadas por Gran Bretaña. Desde la perspectiva imperial, los historiadores están divididos en dos cuestiones: con respecto a la India, ¿podría Londres haber manejado mejor la descolonización en 1947, o lo que sucedió en gran parte se solucionó en el siglo anterior? Los historiadores también están en desacuerdo con respecto al grado de participación en la sociedad y la economía británicas domésticas. ¿Les importaba mucho a los británicos la descolonización y les importaba mucho? Bailkin señala que una opinión es que la dimensión doméstica era de menor importancia y la mayoría de los británicos prestaron poca atención. Ella dice que los historiadores políticos a menudo llegan a esta conclusión. John Darwin ha estudiado los debates políticos.

Por otro lado, la mayoría de los historiadores sociales argumentan lo contrario. Dicen que los valores y creencias dentro de Gran Bretaña sobre el imperio de ultramar ayudaron a dar forma a la política; El proceso de descolonización resultó ser psicológicamente desgarrador para muchas personas que vivían en Gran Bretaña, en particular los inmigrantes, y aquellos con experiencia familiar en el servicio civil, los negocios o la actividad misionera en el extranjero. Bailkin dice que la descolonización a menudo se tomó como algo personal y tuvo un impacto político importante en términos de las políticas del estado de bienestar británico. Ella muestra cómo algunos migrantes antillanos fueron repatriados; los idealistas se ofrecieron como voluntarios para ayudar a las nuevas naciones; una oleada de estudiantes extranjeros llegó a las universidades británicas; y se invalidaron las relaciones polígamas. Mientras tanto, dice, el nuevo estado de bienestar fue en parte moldeado por las prácticas coloniales británicas, especialmente en lo que respecta a la salud mental y el cuidado infantil. El historiador social Bill Schwarz dice que a medida que avanzó la descolonización en la década de 1950, hubo un aumento en la blancura racial y la segregación racial, la barra de color, se hizo más pronunciada.

Thomas Colley encuentra que los británicos informados en el siglo XXI están de acuerdo en que Gran Bretaña ha estado muy a menudo en guerra a lo largo de los siglos. También están de acuerdo en que la nación ha perdido constantemente su destreza militar debido al declive de su economía y la desaparición de su imperio.

La nueva historia imperial

El foco de atención de los historiadores ha cambiado con el tiempo. Phillip Buckner informa que en una era pasada de educación de posgrado en Gran Bretaña cuando el Imperio estaba

estudiado en una tradición que se había establecido a finales del siglo XIX. En la década de 1960, el Imperio ya no se consideraba una bendición absoluta para sus súbditos en el extranjero y el énfasis de los estudios más recientes era un intento de reevaluar la formulación de políticas británicas desde una perspectiva más crítica. No obstante, la historia imperial dominante todavía se centró en la formulación de políticas en el centro imperial con un énfasis considerable en las relaciones entre Gran Bretaña y sus colonias de asentamiento en el extranjero y el surgimiento de la Commonwealth moderna.

Ronald Hyam sostiene que la historiografía del Imperio Británico llegó a un estado de grave crisis:

La década de 1980 marcó el final de una era ... en la que la historia imperial y de la Commonwealth en todas partes se fragmentó, pasó de moda y se volvió cada vez más asediada. Las viejas unidades conceptuales, tal como se habían elaborado en el medio siglo anterior, ahora se derrumbaron, particularmente bajo la presión del avance inexorable de los estudios de área ".

Hyam continúa afirmando que para el siglo XXI habían surgido nuevos temas, entre ellos "la teoría poscolonial, la globalización, el sexo y las cuestiones de género, el imperativo cultural y el giro lingüístico".

El liderazgo nativo

Los estudios sobre la formulación de políticas en Londres y los asentamientos coloniales como Canadá y Australia son ahora raros. Las preocupaciones más recientes tratan con los nativos y prestan mucha más atención a los líderes nativos como Gandhi. Abordan temas como migración, género, raza, sexualidad, ambientalismo, visualización y deportes. Por lo tanto, hay capítulos completos sobre economía, religión, conocimiento colonial, agencia, cultura e identidad en el panorama historiográfico editado por Sarah E. Stockwell, The British Empire: Themes and Perspectives (2008). Los nuevos enfoques de la historia imperial a menudo se agrupan bajo el título de "nueva historia imperial". Estos enfoques se han distinguido por dos características. En primer lugar, han sugerido que el imperio británico era un proyecto cultural, así como un conjunto de relaciones políticas y económicas. Como resultado, estos historiadores han enfatizado las formas en que la construcción del imperio moldeó las culturas tanto de los pueblos colonizados como de los propios británicos.

Raza y género

En particular, han mostrado las formas en que el imperialismo británico se basó en las ideas sobre la diferencia cultural y, a su vez, cómo el colonialismo británico reformó la comprensión de la raza y el género tanto en las colonias como en el hogar en Gran Bretaña. Colonial Masculinity de Mrinalini Sinha (1995) mostró cómo la supuesta hombría británica y las ideas sobre el afeminamiento de algunos indios influyeron en la política colonial y el pensamiento nacionalista indio. Antoinette Burton ha sido una figura clave y su Burdens of History (1995) mostró cómo las feministas británicas blancas en el período victoriano se apropiaron de la retórica imperialista para reclamar un papel para sí mismas en la `` salvación '' de las mujeres nativas y, por lo tanto, fortalecieron sus propios reclamos de igualdad en Gran Bretaña. Historiadores como Sinha, Burton y Catherine Hall han utilizado este enfoque para argumentar que la cultura británica en el "hogar" fue profundamente moldeada por el imperio durante el siglo XIX.

Vínculos que unen al Imperio

El segundo rasgo que define la nueva historia imperial es su examen de los vínculos y flujos que conectaban diferentes partes del imperio. Al principio, los académicos observaron el impacto del imperio en el Reino Unido doméstico, particularmente en términos de experiencias cotidianas. Más recientemente, se ha prestado atención a los vínculos materiales, emocionales y financieros entre las diferentes regiones. Tanto Burton como Sinha enfatizan las formas en que la política de género y raza unió a Gran Bretaña e India. Sinha sugirió que estos vínculos eran parte de una "formación social imperial", un conjunto desigual pero integrador de argumentos, ideas e instituciones que conectaban a Gran Bretaña con sus colonias. Trabajos más recientes de académicos como Alan Lester y Tony Ballantyne han enfatizado la importancia de las redes que componían el imperio. Imperial Networks de Lester (2001) reconstruyó algunos de los debates y políticas que unieron a Gran Bretaña y Sudáfrica durante el siglo XIX. Orientalism and Race de Ballantyne desarrolló un nuevo modelo influyente para escribir sobre el colonialismo al destacar las "redes del imperio" que, según él, componían el imperio. Estas redes se componían de los flujos de ideas, libros, argumentos, dinero y personas que no solo se movían entre Londres y las colonias de Gran Bretaña, sino que también se movían directamente de una colonia a otra, de lugares como India a Nueva Zelanda. Muchos historiadores ahora se centran en estas "redes" y "webs" y Alison Games también ha utilizado esto como modelo para estudiar el patrón del imperialismo inglés temprano.

La historia de Oxford del Imperio Británico

La principal cobertura de varios volúmenes de varios autores de la historia del Imperio Británico es la Historia del Imperio Británico de Oxford (1998-2001), conjunto de cinco volúmenes, más una serie complementaria. Douglas Peers dice que la serie demuestra que, "como campo de investigación histórica, la historia imperial claramente está experimentando un renacimiento".

Max Beloff , al revisar los dos primeros volúmenes de History Today , los elogió por su legibilidad y se alegró de que no se hubiera hecho realidad su preocupación de que fueran demasiado antiimperialistas. Saul Dubow en H-Net notó la calidad desigual de los capítulos en el volumen III y también la dificultad de tal esfuerzo dan el estado de historiografía del Imperio Británico y la imposibilidad de mantener un tono triunfalista en la era moderna. Dubow también sintió que algunos de los autores habían tendido "a 'jugar a lo seguro', quizás asombrados por la naturaleza monumental de la empresa".

Madhavi Kale de Bryn Mawr College , escribiendo en Social History , también sintió que la historia adoptó un enfoque tradicional de la historiografía del imperio y colocó a los ingleses, y en menor medida a los escoceses, irlandeses y galeses en el centro del relato. en lugar de los pueblos sometidos del imperio. Kale resumió su revisión de los volúmenes III-V de la historia diciendo que representaba "un proyecto inquietantemente revisionista que busca neutralizar ... la brutalidad y represión política y militar masiva" del imperio.

Enfoques posmodernos y poscoloniales

Un importante acontecimiento inesperado se produjo después de 1980 con una avalancha de libros y artículos nuevos e innovadores de académicos formados en perspectivas no británicas. Muchos habían estudiado África, el sur de Asia, el Caribe y los dominios. La nueva perspectiva fortaleció el campo en lugar de destruirlo. Otros enfoques imaginativos, que ocasionaron debates agudos, vinieron de eruditos literarios, especialmente Edward Said y Homi K. Bhabha , así como de antropólogos, feministas y otros recién llegados. Expertos de toda la vida se enfrentaron repentinamente a la extraña nueva erudición con perspectivas teóricas como el postestructuralismo y el posmodernismo. El imperio colonial se estaba volviendo "poscolonial". En lugar de pintar el globo terráqueo de rojo, la historia del Imperio se convirtió en parte de una nueva historia global. Se dibujaron nuevos mapas enfatizando los océanos más que las masas de tierra, lo que arrojó nuevas perspectivas como la historia del Atlántico ".

El viejo consenso entre los historiadores sostenía que en la India la autoridad imperial británica estaba bastante segura desde 1858 hasta la Segunda Guerra Mundial. Recientemente, sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada. Por ejemplo, Mark Condos y Jon Wilson argumentan que la autoridad imperial en el Raj era crónicamente insegura. De hecho, la ansiedad de generaciones de funcionarios produjo una administración caótica con mínima coherencia. En lugar de un estado confiado capaz de actuar como quisiera, estos historiadores encuentran uno psicológicamente asediado incapaz de actuar excepto en lo abstracto, en pequeña escala o en el corto plazo. Mientras tanto, Durba Ghosh ofrece un enfoque alternativo.

Impacto en Gran Bretaña y la memoria británica

Al apartarse de la mayoría de los temas políticos, económicos y diplomáticos, los historiadores han examinado recientemente el impacto intelectual y cultural del Imperio en la propia Gran Bretaña. Ideológicamente, los británicos promovieron el Imperio apelando a los ideales de la libertad política y legal. Los historiadores siempre han comentado la paradoja de la dicotomía entre libertad y coacción dentro del Imperio, entre modernidad y tradición. Sir John Seeley, por ejemplo, reflexionó en 1883:

¿Cómo puede una misma nación seguir dos líneas de política tan radicalmente diferentes sin perplejidad, ser despótica en Asia y democrática en Australia, ser en Oriente a la vez la mayor potencia musulmana del mundo ... y al mismo tiempo ser en Occidente? el principal campeón del pensamiento libre y la religión espiritual.

El historiador Douglas Peers enfatiza que un conocimiento idealizado del Imperio impregnó el pensamiento popular y de élite en Gran Bretaña durante el siglo XIX:

Ninguna historia de la Gran Bretaña del siglo XIX puede estar completa sin reconocer el impacto que tuvo el imperio en la configuración de la cultura política, informando las prioridades estratégicas y diplomáticas, configurando las instituciones sociales y las prácticas culturales y determinando, al menos en parte, el ritmo y la dirección de la economía. desarrollo. Además, la identidad británica estaba ligada al imperio.

Los políticos de la época y los historiadores desde entonces han explorado si el Imperio era demasiado caro para el presupuesto británico. Joseph Chamberlain pensó que sí, pero tuvo poco éxito en la Conferencia Imperial de 1902 pidiendo a los socios extranjeros que aumentaran su contribución. Canadá y Australia hablaron de financiar un buque de guerra; el Senado canadiense lo rechazó en 1913. Mientras tanto, la Royal Navy ajustó sus planes de guerra para centrarse en Alemania, economizando en la defensa contra amenazas menores en áreas periféricas como los océanos Pacífico e Índico. La opinión pública apoyó el gasto militar por orgullo, pero la izquierda en Gran Bretaña se inclinó hacia el pacifismo y lamentó el desperdicio de dinero.

En el debate Porter-MacKenzie, la cuestión historiográfica fue el impacto de la experiencia imperial en la sociedad y el pensamiento británicos. Porter argumentó en 2004 que la mayoría de los británicos eran en gran medida indiferentes al imperio. El imperialismo fue manejado por élites. En la sociedad británica sumamente heterogénea, "el imperialismo no tenía por qué tener un gran impacto en la sociedad y la cultura británicas". John M. MacKenzie respondió que hay una gran cantidad de evidencia dispersa que muestra un impacto importante. Su puesto fue apoyado por Catherine Hall , Antoinette Burton y Jeffrey Richards .

En una encuesta de la población británica realizada por YouGov en 2014, los encuestados "piensan que el Imperio Británico es más algo de lo que enorgullecerse (59%) que de avergonzarse (19%) ... Un tercio de los británicos (34%) también dicen que les gustaría que Gran Bretaña todavía tuviera un imperio. Menos de la mitad (45%) dice que no les gustaría que el Imperio existiera hoy ".

Ver también

Referencias

enlaces externos

  • "Making History" , cobertura de los principales historiadores e instituciones británicos del Instituto de Investigaciones Históricas

Otras lecturas

Bibliografía básica

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