David Williams (filósofo) - David Williams (philosopher)
David Williams (1738-29 de junio de 1816) fue un filósofo galés del período de la Ilustración . Fue ordenado ministro, teólogo y polemista político , y fue el fundador en 1788 del Royal Literary Fund , del que había sido proponente desde 1773.
Educación
Williams nació en una casa llamada Waun Waelod en Watford, cerca de Caerphilly . Su educación inicial fue en parte bajo la dirección de John Smith, vicario de Eglwysilan, y pasó a una escuela local dirigida por su tocayo, David Williams . Su padre, William David, fue convertido al metodismo por Howell Harris ; Fue a petición suya que David Williams ingresó al ministerio. El reverendo David, un desafortunado especulador en minas y herramientas de minero, murió en 1752; la familia estaba formada por un hijo superviviente y dos hijas.
Su padre en su lecho de muerte le hizo prometer a David que entraría en la Academia Carmarthen para calificar como ministro disidente. Estudió allí, con una exposición de la junta presbiteriana de Londres (1753 a la Navidad de 1757), con Evan Davies, alumno de John Eames . La academia, hasta entonces calvinista, había comenzado a adquirir una reputación heterodoxa. Desde febrero de 1755, la junta congregacional de Londres no envió estudiantes, debido al supuesto arrianismo del asistente de Davies, Samuel Thomas. El propio Davies renunció a su cátedra en 1759 bajo sospecha de arminianismo . Las opiniones de Williams eran poco convencionales, en gran parte gracias a sus cuatro años de estudio en la Academia Carmarthen, y fue considerado un deísta .
Ordenación
Williams fue ordenado en 1758 a cargo de la congregación disidente en Frome , Somerset, con un estipendio de 45 libras esterlinas. Esta era la congregación de la cual Thomas Morgan , el deísta, había sido despedido en 1720. Las opiniones teológicas de Williams no resultaron satisfactorias. En 1761 se trasladó a la reunión de Mint, Exeter , fundada por James Peirce . Aquí fue reordenado. Preparó una liturgia sobre los principios de la religión cristiana , que se dice que fue adoptada por su congregación. Pronto se peleó con 'miembros mayores' que objetaron sus opiniones. Él respondió encontrando fallas en su moral. A modo de "acomodación", dejó Exeter alrededor de 1769 para hacerse cargo de una congregación menguante en Southwood Lane, Highgate . A esta congregación el padre de John Wilkes solía conducir en un coche de seis. En este cargo parece haber permanecido hasta 1773. Su retirada fue atribuida por él mismo a "las intrigas de una dama", y no al rechazo de la revelación, "que había dado por sentado". Su sucesor, en 1774, fue Joseph Towers . Su primera publicación, The Philosopher, in Three Conversations , 1771 (dedicada a Lord Mansfield y al obispo Warburton ), que contiene un proyecto de reforma de la iglesia, llamó la atención de John Jebb . Con la cooperación de John Lee, se puso en marcha una propuesta para abrir una capilla en Londres con un libro de oraciones expurgado. Williams debía llamar la atención sobre el plan a través de los periódicos. Sus comunicaciones al Public Advertiser republicadas como Ensayos sobre culto público, patriotismo y proyectos de reforma , 1773, tenían un tono tan deísta como para poner fin al plan.
Carta a David Garrick
El gusto por el drama lo llevó a conocer a David Garrick, a quien conoció en la casa de una anfitriona de "los ingenios de la época". Con esta dama visitó a Henry Mossop , el actor, quien atribuyó sus desgracias al descuido de Garrick. Williams escribió a los periódicos que expresaban la opinión de Mossop, pero la comunicación no se imprimió. Tres meses después publicó su aguda pero truculenta Carta a David Garrick , 1772. Según una nota de John Philip Kemble en la copia del Museo Británico había una segunda edición; Williams, en un anuncio al final de sus Lectures , 1779, vol. i., reclama la autoría de la Carta y afirma que hubo 'una edición subrepticia'. Morris, que reimprime la Carta con una fecha incorrecta (1770), dice que se retiró de la venta. En la correspondencia privada de David Garrick , 1831, hay una carta (2 de octubre de 1772), firmada por D. Ws, que insinúa que la 'Carta' publicada fue de 'un joven que se está dando a conocer como un genio de primer orden ... Su nombre es Williams. Tiene intimidad en Captain Pye's. Goldsmith lo conoce y lo he visto entrar en Johnson 's. James Boaden , el editor de 'Correspondence' llama al escritor (evidentemente el propio Williams) un 'chico arrogante'. A la muerte de Mossop (18 de noviembre de 1773), Williams escribió a Garrick y recibió una conmovedora respuesta.
Escuela e iglesias
En 1773 Williams tomó una casa en Lawrence Street, Chelsea , se casó con Mary Emilia, una mujer sin fortuna, y estableció una escuela. Como fruto de su ministerio, publicó un volumen de Sermones, principalmente sobre la hipocresía religiosa (1774). Sus ideas educativas, basadas en las de John Amos Comenius , las plasmó en su Tratado de educación (1774). El aprendizaje de libros lo subordinó a la formación científica basada en un conocimiento de primera mano de los hechos. Hizo una aplicación novedosa del plan de los ilotas borrachos , obteniendo de un asilo de trabajo un "niño mentiroso" como lección práctica . Su escuela "prosperó más allá de sus expectativas", pero la muerte de su esposa (en 1774) lo dejó sin tripulación durante un tiempo. Se apartó, "dejando que sus eruditos se cambiaran por sí mismos", y "se recluyó en un país lejano" durante "muchos meses". Fue a Buxton , según algunos relatos; nunca regresó a Chelsea.
En 1774, Benjamin Franklin "se refugió de una tormenta política" en la casa de Williams y se interesó por su método de enseñanza de la aritmética. Franklin se unió a un pequeño club formado en Chelsea por Williams, el fabricante Thomas Bentley (socio de Josiah Wedgwood ) y James "Athenian" Stuart . En este club, Williams abordó el plan de una sociedad para aliviar a los autores angustiados, que Franklin no le animó a seguir. En el club se observó que la mayoría de los miembros, aunque eran "buenos hombres", "nunca iban a la iglesia". Franklin lamentó la falta de "una forma racional de devoción". Para suplir esto, Williams, con la ayuda de Franklin, elaboró un formulario. Se imprimió seis veces antes de satisfacer a sus patrocinadores y, finalmente, se publicó como Liturgia sobre los principios universales de religión y moralidad , 1776.
El 7 de abril de 1776, Williams abrió para el servicio matutino una capilla vacía cerca de Cavendish Square (el edificio fue reemplazado en 1858 por All Saints, Margaret Street ), utilizando su liturgia y leyendo conferencias, con textos generalmente de la Biblia, a veces de autores clásicos. . Obtuvo "una veintena de auditores", que parecen haber sido personas distinguidas. Se publicó la conferencia de apertura. Se enviaron copias de la liturgia a Federico el Grande y a Voltaire , quienes devolvieron cartas de agradecimiento en mal francés y buen inglés, respectivamente. Los viajeros botánicos internacionales Sir Joseph Banks y Daniel Solander "de vez en cuando se asomaban a la capilla y se escapaban tan rápido como podían". Williams's Letter to the Body of Protestant Dissenters , 1777, es una petición de tolerancia tal que cubriría legalmente servicios como el suyo. Todos los gastos recayeron sobre Williams, quien se salvó de la ruina sólo por la suscripción a sus Conferencias sobre los principios y deberes universales de la religión y la moralidad de 1779. Estas conferencias (más críticas que constructivas y no elocuentes, aunque bien escritas) se leyeron en la capilla en 1776-1777. Se dice que el experimento duró cuatro años, pero es probable que después del segundo año los servicios no se llevaran a cabo en Margaret Street; fueron trasladados, por consejo de Robert Melville , a una habitación en el British Coffee House , Cockspur Street , Melville dando una cena en Brewer Street después del servicio, "con excelente Madeira ". La afirmación de Thomas Somerville de que Melville lo llevó, en el período 1779-1785, al servicio en la plaza 'Portland' se debe sin duda a un desliz de memoria. La declaración adicional de Somerville de que la "dispersión de su rebaño" se debió a que la "inmoralidad" de Williams se volvió "notoria" parece una calumnia infundada. Ningún indicio de ello se transmite en la satírica sátira Orfeo, sacerdote de la naturaleza 1781, que afirma, por el contrario, que los principios de Williams eran demasiado estrictos para sus oyentes. Se dice que Franklin le dio por primera vez el apelativo de «sacerdote de la naturaleza»; 'Orpheus' lo atribuye a 'un pañuelo de lana socrático de Covent Garden '. Gregoire afirma que lo sabía de Williams que varios de sus seguidores pasaron del deísmo al ateísmo .
Williams ahora se mantenía a sí mismo tomando alumnos privados. Después del discurso de Sir George Savile el 17 de marzo de 1779 a favor de una enmienda de la Ley de Tolerancia , Williams publicó una carta sobre La naturaleza y extensión de la libertad intelectual , 1779, afirmando que la tolerancia religiosa debería ser ilimitada. Fue respondido por Manasseh Dawes . En el mismo año, y con el mismo objeto, tradujo y publicó el Tratado de tolerancia de Voltaire , Filósofo ignorante y Comentario sobre Beccaria . En 1780 publicó Un plan de asociación sobre principios constitucionales ; y sobre la formación de asociaciones de condado para la reforma parlamentaria, publicó sus Cartas sobre la libertad política (1782). Esto fue traducido al francés al año siguiente por Jacques Pierre Brissot , entonces en Londres dirigiendo el Lyceum . Jean-Marie Roland, vizconde de la Platière , amigo de Brissot, visitó Londres en 1784, cuando Williams se conoció.
Las publicaciones de Williams en este período incluyen Cartas concernientes a la Educación 1785; Royal Recollections on a Tour to Cheltenham (anon.), 1788; Conferencias sobre principios políticos 1789; Conferencias sobre educación , 1789; Lecciones para un joven príncipe (anon.), 1790.
Fondo literario
La idea de un "fondo literario" para ayudar a los "talentos en dificultades" fue nuevamente sugerida por Williams en un club de seis personas, formado tras la interrupción de sus conferencias dominicales (1780) y reuniéndose en la cafetería del Príncipe de Gales, Conduit. Calle . Entre sus miembros originales, además de Williams, se encontraban el capitán Thomas Morris, John Gardner (vicario de Battersea ) y quizás el impresor John Nichols . Después de 1783 se hicieron solicitudes infructuosas a William Pitt el Joven (que pensaba que el asunto era muy importante), Charles James Fox , Edmund Burke y Sir Joseph Banks . Se publicó un anuncio (octubre de 1786), "sin efecto material". La muerte en una prisión de deudores (1 de abril de 1787) de Floyer Sydenham llevó a Williams a insistir en el asunto. El club, al no ser unánime, se disolvió y se formó otro (de ocho miembros). En su primera reunión (primavera de 1788) se adoptó la constitución del Fondo Literario, redactada por Williams, y cada miembro suscribió una guinea. Un anuncio (10 de mayo de 1788) invitó a más suscripciones. La primera reunión general para elegir a la Mesa se celebró el martes 18 de mayo de 1790 en la cafetería del Príncipe de Gales. En el transcurso de doce años se distribuyeron 1.738 libras esterlinas entre 105 personas. La sociedad fue incorporada el 19 de mayo de 1818; en 1842 se convirtió en el Fondo Literario Real . A finales de siglo poseía unos ingresos superiores a las 4.000 libras esterlinas, la mitad de las inversiones y la otra mitad de las contribuciones anuales.
Vida posterior
A instancias del Dr. Hooper de Pant-y-Goetre y Morgan de Tredegar, Williams se comprometió a escribir una historia de Monmouthshire , y en 1792 visitó el condado para recolectar materiales. Poco después , Roland , durante su segundo mandato como ministro del Interior, invitó a Williams a París. Pasó alrededor de agosto de 1792, se hizo ciudadano francés y permaneció hasta la ejecución (21 de enero de 1793) de Luis XVI , una medida que desaprobó enérgicamente. Mientras estaba en París, publicó Observations sur la derniere Constitution de la France , 1793. A su regreso, trajo consigo una carta a William Grenville, primer barón de Grenville , de Lebrun , ministro de guerra, que deseaba convertir a Williams en un médium de comunicación entre los dos gobiernos; pero no se le hizo caso. Un compromiso previamente contraído para completar la continuación de la Historia de Inglaterra de Hume fue cancelado debido al odio político en que incurrió por su visita a Francia. Su Historia de Monmouthshire , 1796, con ilustraciones dibujadas y parcialmente grabadas por su amigo Gardner, y una introducción muy modesta, se consideró un trabajo estándar sobre el tema; lamentablemente no tiene índice.
Después de la paz de Amiens (1802) volvió a visitar Francia. Se supuso que el gobierno inglés le había confiado alguna misión confidencial. Antes de partir había publicado Reclamaciones de la literatura , 1802, una cuenta autorizada del Fondo Literario. A su regreso, publicó uno o dos tratados políticos anónimos, mostrando, se dice, una confianza disminuida en los métodos revolucionarios. Su autoría de algunas publicaciones anónimas es dudosa. Según pruebas internas, se le atribuye Egeria , 1803, destinado a ser el primer volumen de un periódico dedicado a la economía política. Sus recursos pecuniarios le fallaron.
Había sufrido ataques de parálisis y sufrió un derrame cerebral severo en 1811, momento a partir del cual sus facultades declinaron. Fue invitado a instalar su domicilio en la casa del Fondo Literario, 36 Gerrard Street, Soho , y allí permaneció hasta su muerte, asistiendo regularmente a las reuniones de la sociedad. En una reunión especial del comité general, celebrada sin el conocimiento de Williams el 25 de julio de 1815, se resolvió ofrecerle 50 libras cada seis meses, como prueba del "apego del comité a los primeros principios de su sociedad". Solo se pagó una cuota antes de su muerte el 29 de junio de 1816. Una segunda cuota fue entregada a su sobrina y ama de llaves, Mary Watkins. El 6 de julio fue enterrado en la iglesia de Santa Ana, Soho , donde hay una breve inscripción a su memoria.
Su testamento, fechado el 16 de julio de 1814, dejaba sus papeles a sus albaceas, Richard Yates y Thomas Wittingham; su otra propiedad fue a su sobrina y ama de llaves, Mary Watkins (fallecida el 5 de febrero de 1845), quien se mudó de Gerrard Street a Lower Sloane Street, y luego a King's Road, Chelsea.
Un monumento a Williams se erigió en 1911 en el parque contiguo al castillo de Caerphilly , ahora llamado David Williams Park. Fue catalogado como Grado II en 1999.
Trabajos
- Tratado de educación (1774)
- Liturgia sobre los principios universales de religión y moralidad (1776)
- Cartas sobre la libertad política (1782)
- Historia de Monmouthshire (1796)
Referencias
- . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Williams, David (1738-1816) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
