Movimiento de consumidores - Consumer movement

El movimiento de consumidores es un esfuerzo por promover la protección del consumidor a través de un movimiento social organizado , que en muchos lugares está dirigido por organizaciones de consumidores . Aboga por los derechos de los consumidores, especialmente cuando esos derechos son violados activamente por las acciones de corporaciones, gobiernos y otras organizaciones que brindan productos y servicios a los consumidores. Los movimientos de consumidores también abogan comúnmente por mayores estándares de salud y seguridad, información honesta sobre los productos en la publicidad y representación de los consumidores en los cuerpos políticos.

Término

Los términos "movimiento de consumidores" y "consumismo" no son equivalentes. El uso tradicional del término "consumismo" todavía lo practican las organizaciones de consumidores contemporáneas se refiere a promover la protección del consumidor y puede incluir legisladores que aprueben leyes de protección del consumidor, reguladores que controlen estas leyes, educadores que enseñen la política del consumidor, probadores de productos que midan el alcance de los productos cumplir con las normas, las organizaciones cooperativas que suministran productos y servicios teniendo en cuenta el interés del consumidor, así como el propio movimiento de consumidores. El término "movimiento de consumidores" se refiere solo a grupos de defensa sin fines de lucro y activismo de base para promover el interés del consumidor mediante la reforma de las prácticas de las corporaciones o las políticas del gobierno, por lo que el "movimiento de consumidores" es un subconjunto de la disciplina del "consumismo".

En la década de 1960 en los Estados Unidos, los grupos de presión de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y la Federación Nacional de Minoristas comenzaron a usar el término "consumismo" para referirse al movimiento de consumidores de una manera peyorativa y antagónica. Este fue un intento de denigrar el movimiento general y el trabajo de Esther Peterson en su papel de Asistente Especial del Presidente de Asuntos del Consumidor . Desde entonces, otras personas han confundido el término "consumismo" con los conceptos de comercialismo y materialismo . Aún así, otras personas usan "consumismo" para referirse a la filosofía de que el consumo cada vez mayor de productos es ventajoso para la economía, y contrastan el consumismo con el término moderno " anti-consumismo " en oposición a la práctica del consumo excesivo .

Fundamentos ideológicos

Entre las personas cuyas ideas formaron la base de lo que se convirtió en el movimiento de consumidores se encuentran las siguientes:

• Thorstein Veblen , por presentar las teorías de la publicidad y el concepto de consumo conspicuo
• Ellen Swallow Richards , por ser pionera en la economía doméstica como ciencia
• Herbert Hoover , para pruebas de productos exigentes y la necesidad de estándares técnicos para productos
• Upton Sinclair , por despertar el interés público en la protección del consumidor
• Florence Kelley , por liderar la Liga Nacional de Consumidores
• Ralph Nader , por concienciar al público sobre la seguridad automotriz.

El evento que los historiadores reconocen como el lanzamiento del movimiento del consumidor fue la publicación de Frederick J. Schlink y Stuart Chase de Your Money's Worth . La innovación que trajo consigo la publicación de este libro fue el concepto de prueba de productos , que es la base del movimiento moderno de consumidores.

Por región

Estados Unidos

A partir de las décadas de 1960 y 1970, los académicos comenzaron a reconocer las "olas" de activismo del consumidor, y gran parte de la investigación académica sobre el movimiento del consumidor lo clasificó en "tres olas de activismo del consumidor". La primera ola ocurrió a principios del siglo XX, la segunda ola en las décadas de 1920 y 1930, y la tercera ola de la de 1960 a la de 1970.

Segundo movimiento de consumidores

Hubo una serie de factores que contribuyeron al surgimiento del segundo movimiento de consumidores en la década de 1930. El activismo del consumidor de principios de la década de 1900 sirvió como base para el movimiento de consumidores que seguiría en las décadas de 1930 y 1940. La Gran Depresión también jugó un papel clave a la hora de despertar las preocupaciones de los consumidores. A medida que las finanzas del hogar se volvieron más ajustadas y los consumidores comenzaron a examinar más cuidadosamente sus productos, los estadounidenses comenzaron a darse cuenta de su mala calidad y publicidad fraudulenta. Los consumidores estadounidenses confiaron en publicaciones contemporáneas como Your Money's Worth y 100,000,000 Guinea Pigs para exponer el fraude y la información errónea de los fabricantes y solicitar pruebas imparciales del producto . Esto generó publicaciones para consumidores como Consumers 'Research y Consumers' Union, que se dedicaron a la investigación y prueba de productos para informar al público consumidor. A medida que estos estudios y exposiciones salieron a la luz, comenzó a surgir un apoyo generalizado del movimiento de consumidores. Esto incluyó pedidos de normas más estrictas para alimentos y productos básicos, representación del consumidor y educación del consumidor para enseñar hábitos económicos responsables, así como un aumento de la membresía en organizaciones de consumidores , huelgas y boicots de consumidores . Incluso aquellos que se oponían al segundo movimiento de consumidores, como los fabricantes y los profesionales de los negocios, comenzaron a reconocer, en palabras de Lawrence B. Glickman, la "creciente conciencia del consumidor" de la época. El amplio interés en los problemas de los consumidores llevó a la aprobación de varias leyes para crear mayores protecciones de la calidad y contra la publicidad fraudulenta, como la Ley Tugwell de 1933, que generó más de una docena de otras leyes, como la Ley Wheeler-Lea y la Ley de Alimentos, Ley de Drogas y Cosméticos de 1938. Los grupos de mujeres en particular fueron influyentes en el cabildeo durante la redacción de estos proyectos de ley de reforma.

Organizaciones Nacionales

Los historiadores generalmente reconocen que hay dos áreas bajo el paraguas del segundo movimiento de consumidores: las " organizaciones profesionales de consumidores " y las "organizaciones de movimientos sociales". Consumers 'Research fue la primera de las primeras, fundada en 1928 por Frederick J. Schlink y Stuart Chase principalmente para realizar pruebas de productos y determinar la precisión de los anuncios publicitarios contemporáneos. El otro tipo de organizaciones de consumidores se centró principalmente en los aspectos sociales del movimiento, reuniendo coaliciones de consumidores educados para actuar. A diferencia de la mayoría de los científicos masculinos en organizaciones como Consumers 'Research que probaron la calidad del producto en entornos de laboratorio, las mujeres activistas eran el alma de las organizaciones sociales, que organizaban protestas y campañas de información en voz alta. Un ejemplo importante de una de estas organizaciones de consumidores es la Liga de Mujeres Compradoras , fundada en 1935 por un grupo de mujeres influenciadas por el boicot a la carne en la ciudad de Nueva York. Las mujeres urbanas de clase media y alta de alta posición social formaban la mayoría de la organización. Las mujeres de la organización difundieron información al consumidor y alentaron al ciudadano promedio a educarse en temas laborales y de consumo. También desplegaron sus propias líneas de piquete y "huelgas de compradores", así como también apoyaron boicots afroamericanos, como las campañas "No compre donde no puede trabajar" que disuadían a los consumidores afroamericanos de comprar en empresas que se negaban a contratar. empleados negros. Otra de estas organizaciones sociales fue la Federación General de Clubes Femeninos , que contaba con una membresía de más de 2 millones repartidos entre 15.000 clubes a nivel nacional. Si bien sus operaciones no se limitaron al movimiento de los consumidores, completaron estudios sobre los problemas de los consumidores y crearon esquemas para que los consumidores los sigan mientras compran y ejercen su poder de consumo.

Organización de base

Además de las organizaciones nacionales del movimiento de consumidores, la organización de base fue común durante la segunda ola de activismo del consumidor que comenzó en la década de 1930. Las mujeres, en particular, desempeñaron un papel clave en la organización de base en torno a los problemas de los consumidores. La Gran Depresión creó condiciones físicas y económicas que alentaron a las mujeres, especialmente a las amas de casa de clase trabajadora, a organizarse. Un ejemplo destacado de organización de consumidores de base en este período fueron los boicots de carne que tuvieron lugar en los Estados Unidos en 1935. Más de 10,000 amas de casa en Los Ángeles comenzaron un boicot contra los precios inflados de la carne en marzo de 1935, y boicots similares surgieron en todo el país en ciudades como Detroit y Nueva York. Las mujeres organizaron comités, protestaron y presionaron a los fabricantes para que redujeran los precios y dejaran de aprovecharse de los consumidores, especialmente durante el difícil período económico. En Nueva York, algunas de las mujeres involucradas en el boicot incluso fundaron la Liga de Mujeres Compradoras en el mismo año. En muchos casos, la presión de estas mujeres organizadoras condujo a reducciones en los precios de la carne de modesta a mitad de precio, su activismo les permitió tener un impacto directo en el mercado de consumo.

Visión general

Oposición corporativa temprana

Durante la recesión de 1937-1938 , la confianza del público en las empresas era baja y las nuevas críticas de los grupos de consumidores debilitaron la confianza en la publicidad, los medios de comunicación y los productos de marca. La idea de que el público eran los "conejillos de indias" en quienes las corporaciones probaron productos fue una idea que se extendió después de la publicación de 100.000.000 de conejillos de indias , y la industria buscó contrarrestarla y el concepto general de regulación del consumidor sobre la industria para restaurar la confianza del mercado. En 1938, Hearst Corporation publicó un anuncio que sugería que las personas que compran productos que se distribuían y anunciaban a nivel nacional no eran "conejillos de indias", y de 1934 a 1939, la ejecutiva de Collier-Crowell , Anna Steese Richardson, visitó a los lectores de Woman's Home Companion como oponente. de grupos de consumidores y defensor de equivalentes de organizaciones de consumidores gestionados por empresas. Para competir con base esfuerzos, varios otros intereses corporativos establecen asimismo sus propios centros de información al consumidor, incluyendo New York Herald Tribune ' instituto de pruebas de productos s, de McCall instituto explícitamente diseñado para contador Unión de Consumidores y Consumo de Investigación, Sears conferencias de divulgación del consumidor, NW El Instituto de Relaciones con el Consumidor de Ayer & Son y la Oficina de Estándares de Macy's Fulton Oursler de Macfadden Publications publicaron historias en True Story y Liberty que elogiaban la publicidad y denunciaban el movimiento del consumidor, y que George Sokolsky utilizó como base para escribir un "conejillo de indias", The American Way of Life .

En respuesta a la tendencia del movimiento corporativo en el campo de la regulación del consumidor del mercado, Robert Staughton Lynd habló a favor de la defensa del consumidor, afirmando que "todo el movimiento del consumidor puede ser abortado si se establecen los planes actuales de asociaciones comerciales de fabricación y venta al por menor. .. los grupos de presión de los consumidores [están] autorizados a seguir adelante sin control ". Con el tiempo, la industria y las empresas comenzaron a presentar a los ciudadanos y las organizaciones que criticaban a las corporaciones como antiamericanas y comunistas . Los intereses comerciales conservadores intentaron correlacionar los valores estadounidenses tradicionales, como la libertad, con la publicidad, mientras lanzaban amenazas comunistas contra las organizaciones de consumidores y el movimiento de consumidores en su conjunto. Aunque estos ataques fueron generalizados, en general no lograron convencer al público en general de que el activismo del consumidor era un complot comunista, al menos a fines de la década de 1930. En las siguientes dos décadas, sin embargo, el público estadounidense comenzó a tomarse mucho más en serio el "cebo rojo".

África

Las economías africanas están fuertemente influenciadas por corporaciones multinacionales e instituciones crediticias que han alentado la industrialización orientada a la exportación . Para volverse más atractivos para la inversión en estas circunstancias, muchos gobiernos están dispuestos a tolerar condiciones desfavorables como prácticas anticompetitivas , recibir importaciones de menor calidad de lo que sería aceptable en otros mercados, soportar declaraciones de productos engañosas y soportar una mayor exposición a desechos peligrosos . La mayoría de los países africanos implementar el Banco Mundial 's de ajuste estructural programas para aumentar su atractivo para el comercio internacional. La principal preocupación de los consumidores africanos es equilibrar las prácticas comerciales competitivas para darles acceso a los productos y desalentar las conductas comerciales poco éticas. Los problemas de los consumidores africanos están relacionados con otros problemas sociales de la región, incluida la pobreza extrema , el consumo excesivo de recursos naturales, la crisis de refugiados africanos , el empleo inestable y el legado de siglos de trata de esclavos africanos .

La mayoría de los miembros de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional son miembros del Mercado Común de África Oriental y Meridional . En África Occidental, los países se organizan a través de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental . Estas y otras organizaciones se fundaron para promover el desarrollo de mercados y mejorar la calidad de vida, pero existe cierta historia de fragmentación de organizaciones, duplicación de esfuerzos y competencia destructiva entre dichas organizaciones. La falta de resolución de desacuerdos e integración de las misiones de diversas instituciones contribuye, junto con otros problemas de infraestructura, a inhibir el comercio intrarregional.

El movimiento de consumidores en África surgió con el tiempo como resultado de tres factores: la disolución de la Unión Soviética , la desregulación de los mercados por parte de los gobiernos que están implementando ajustes estructurales y la influencia de organizaciones activistas externas como Consumers International que apoyan los esfuerzos comunitarios para promover la protección del consumidor. La disminución de la influencia de la Unión Soviética hizo que las economías se abrieran al cambio, los ajustes estructurales sacaron el control gubernamental de los mercados y los grupos activistas pusieron el control de la comunidad en los mercados. Las organizaciones de consumidores en África a menudo piden la integración global de las economías extranjeras en África y un mayor consumo externo de bienes africanos para mejorar los mercados locales. Con frecuencia se combinan con los intereses de los derechos humanos para aumentar la democratización, el desarrollo económico y los derechos de las mujeres. El mercado en África no promueve naturalmente la democracia económica en la medida en que lo harían los mercados en otros lugares porque con frecuencia los mercados africanos brindan pocas opciones y muchos grupos activistas vinculan el derecho a acceder a los bienes con el derecho a disfrutar de los beneficios de la democracia y el desarrollo económico.

La Organización de Consumidores de Kenia, el Consejo de Consumidores de Zimbabwe, la Liga de Amas de Casa en Sudáfrica y el Instituto para la Protección del Consumidor en Mauricio se encuentran entre las organizaciones de consumidores más prominentes y antiguas, y estas y la mayoría de las otras se formaron antes de finales de la década de 1970. por mujeres. Las organizaciones eran vehículos para brindar a las mujeres un acceso más equitativo a los bienes y servicios básicos y para conectar a las mujeres socialmente. En otros lugares, los grupos de consumidores a menudo se asocian con organizaciones de mujeres. En 1998, se llevaron a cabo dos conferencias de Consumers International en África: una conferencia en inglés en Nairobi en junio a la que asistieron 100 participantes de 11 naciones africanas, y una conferencia francesa en Dakar en noviembre con participantes de 16 países de África Occidental y Central. La conferencia en inglés dio como resultado la publicación de una declaración denominada "Consumidores en África".

El movimiento de consumidores contemporáneo se encuentra entre los movimientos sociales de más rápido crecimiento en África en la actualidad. Un indicador de esto es la pertenencia de grupos de consumidores africanos a Consumers International; en 1991, cuarenta países africanos no tenían representación en esta red. Environmental Development Action in the Third World colaboró ​​con Consumer International hasta 1994 y, en 1995, sólo 15 países no participaban y muchos países se habían comprometido más a participar en la red organizada. En 1994, 50 delegados de África participaron en el Congreso Mundial Anual de Consumers International y, como resultado, participaron en el desarrollo del Codex Alimentarius , el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y cuestiones de la Organización Mundial del Comercio . La participación en Consumers International ha elevado el perfil de varios grupos de consumidores, como la Association des Consommateurs du Mali de Mali (ASCOMA) y la Association de Defense des Usagers de l'Eau l'Electricite de Senegal, les Telecommunications et les Services (ADEETelS). tenía representación en la formulación de políticas gubernamentales.

India

Los académicos suelen ver el movimiento moderno de consumidores en la India desde dos perspectivas: la del activismo del consumidor y la de la autorregulación empresarial . Existe una tradición en la India que dice que la consideración por los derechos del consumidor comenzó en el Período Védico , y en estas narrativas, las leyes alientan a los comerciantes a practicar la honestidad y la integridad en los negocios. La mayor parte de la discusión sobre el activismo del consumidor de la India comienza con una descripción del movimiento de independencia de la India . En ese momento, Gandhi y otros líderes protestaron por los impuestos a los productos básicos de consumo, como durante la Marcha de la Sal , y alentaron a la gente a fabricar sus propios productos en casa, como sucedió con el movimiento Khādī para promover el hilado y el tejido de los propios textiles. Estas acciones fueron para crear conciencia de que las decisiones de compra de los consumidores financian la fuente del control político de la India.

Gandhi promovió la idea de que las empresas tienen un papel de fideicomisario al ser responsables ante los clientes, los trabajadores, los accionistas y su comunidad. En particular, Gandhi dijo que "Un cliente es el visitante más importante en nuestras instalaciones. Él no depende de nosotros. Nosotros dependemos de él. Él no es una interrupción en nuestro trabajo, él es el propósito del mismo. No somos haciéndole un favor sirviéndole. Nos está haciendo un favor dándonos la oportunidad de servirle ". El defensor del consumidor estadounidense Ralph Nader llamó a Gandhi "el mayor defensor del consumidor que el mundo haya visto" por promover el concepto de que la empresa comercial debe servir al consumidor y que el consumidor debe esperar ser atendido por la empresa. Vinoba Bhave y Jayaprakash Narayan , dos grandes defensores de la filosofía de Gandhi, y VV Giri y Lal Bahadur Shastri , presidente y primer ministro indio contemporáneo, esperaban de manera similar que la comunidad empresarial se regulara a sí misma como una expresión de responsabilidad de contribuir a la sociedad. Estas ideas fueron desarrolladas por algunos líderes empresariales. En julio de 1966, en Bombay, algunas personas fundaron la Asociación de Prácticas de Comercio Justo, que luego pasó a llamarse Consejo para las Prácticas de Negocios Justas. Esto ahora se ve como un esfuerzo sincero para promover la autorregulación empresarial, a pesar de las críticas de los activistas de los consumidores de que la autorregulación no brindaría suficiente protección a los consumidores.

Desde la perspectiva del activismo del consumidor, la Comisión de Planificación respaldó la fundación de la Asociación India de Consumidores en 1956 en Delhi para ser una base nacional para los intereses del consumidor. Por diversas razones, no fue eficaz para lograr sus objetivos. En 1960 se establecieron otras organizaciones en varios lugares de la India, pero ninguna fue eficaz para lograr la organización comunitaria. Liderando los fracasos del pasado, en Bombay en 1966, nueve amas de casa fundaron la Consumer Guidance Society of India (CGSI), que sigue siendo una de las organizaciones de consumidores más importantes de la India. La organización de consumidores más poderosa de la India es el Centro de Investigación y Educación del Consumidor (CERC), fundado en 1978 en Ahmedabad como parte del "movimiento de litigios de acción social". En ese momento en la sociedad, los tribunales comenzaron a reconocer a los trabajadores sociales y grupos de interés público como consultores en nombre de personas o clases de personas cuyos derechos habían sido violados pero que no podían hablar fácilmente por sí mismos. Desde su fundación, CERC se ha convertido en una de las organizaciones de consumidores más exitosas del mundo en desarrollo en términos de sus logros en litigar en nombre de los consumidores. La Ley de Protección al Consumidor de 1986 (COPRA) fue principalmente el resultado de un intenso cabildeo por parte de CERC y CGSI.

En 1991, la liberalización económica en la India cambió radicalmente el mercado indio al abrir la India al comercio exterior y la inversión extranjera.

Se pensó que la aprobación de la Ley de Protección al Consumidor en la India en 1986 alentaría a los consumidores a defender sus derechos y conduciría a un número abrumador de disputas en los tribunales de consumidores. Aunque todavía no se ha puesto en marcha un movimiento de consumidores en la India , la existencia de la ley ha estimulado la creación de muchas organizaciones de consumidores en todo el país. El número de estas organizaciones se ha más que duplicado en los últimos años, de modo que ahora hay entre 600 y 800 organizaciones en el sector voluntario. El movimiento no ha florecido porque no todas las organizaciones son lo suficientemente activas como para tener un impacto, apenas ha habido una acción unificada que demuestre su fuerza y ​​no ha habido una participación activa de los consumidores en los movimientos. Los consumidores afirman que la falta de educación del consumidor los vuelve pasivos y apáticos, y culpan a las organizaciones de consumidores. La mayoría de los consumidores del país desconocen incluso la existencia de tribunales de consumidores a los que llevan sus quejas. Las organizaciones de derechos del consumidor, sin embargo, responden que carecen de fondos suficientes y culpan al gobierno por su inacción. El autor reconoce las críticas de que el movimiento de consumidores indio es elitista y considera la necesidad de centrarse en los consumidores rurales, las importantes contribuciones que han hecho las organizaciones para sentar las bases del cambio, la necesidad de educación del consumidor, la necesidad de especialistas, la necesidad particular de protección del consumidor en relación con productos relacionados con la salud y apoyo de grupos de salud voluntarios.

Notas

Referencias

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