Transporte en autocar en el Reino Unido - Coach transport in the United Kingdom

Dos vehículos de Oxford Tube en la terminal de Buckingham Palace Road

El Reino Unido cuenta con varios servicios de autocares interurbanos .

Comparación con otros modos de viaje

Los servicios de autobús generalmente viajan más lejos y no se detienen con tanta frecuencia como los servicios de autobús . Es común, pero no universal, que los viajes en autocar requieran la compra anticipada de boletos, mientras que en los autobuses los boletos se compran principalmente (o, cada vez más, se realiza el pago electrónico) a bordo. La distinción no es absoluta y algunos servicios de autobús, especialmente en Escocia, operan como servicios de autobús local en tramos de ruta donde no hay otro servicio de autobús.

El uso de autocares en el Reino Unido es una pequeña fracción del del ferrocarril , que ha aumentado desde la privatización a mediados de la década de 1990 .

Historia

Orígenes

Los servicios de diligencias de larga distancia tirados por caballos fueron reemplazados efectivamente por la llegada de los ferrocarriles en las décadas de 1830 y 1840 , pero las diligencias y los charabancs se siguieron utilizando para viajes cortos y excursiones hasta los primeros años del siglo XX.

Los primeros autocares fueron adquiridos por operadores de esos vehículos tirados por caballos: por ejemplo, WC Standerwick de Blackpool adquirió su primer charabanc de motor en 1911 y Royal Blue of Bournemouth adquirió su primer charabanc de motor en 1913. Los autocares se utilizaron inicialmente solo para excursiones . En 1919, el Royal Blue aprovechó una huelga ferroviaria para ejecutar un servicio de autocares de Bournemouth a Londres. El servicio tuvo tanto éxito que se expandió rápidamente. En 1920, el ministro de Transporte Eric Campbell Geddes fue citado en la revista Punch diciendo: "Creo que sería una calamidad si hiciéramos algo para evitar el uso económico de los charabancs" y expresó su preocupación en el parlamento por los problemas causados ​​a los pequeños charabanc y operadores de ómnibus.

Historia temprana

El primer servicio de autobús programado para transportar pasajeros desde ambos extremos y hacia y desde puntos intermedios fue el servicio Greyhound Motors entre Londres y Bristol , iniciado el 11 de febrero de 1925.

La industria de los autocares se expandió rápidamente en la década de 1920, un período de intensa competencia. Varias empresas de autobuses, incluidas Midland Red , Crosville y Red & White , iniciaron servicios de autobuses. En 1930, no menos de 18 empresas operaban autobuses entre Oxford y Londres. Por ejemplo, el servicio Royal Blue original de Bournemouth a Londres creció de dos veces por semana durante 1920 a dos veces al día durante 1921.

La Ley de tráfico por carretera de 1930 introdujo un sistema nacional de regulación del transporte de pasajeros por carretera y autorizó a las autoridades locales a operar servicios de transporte. También impuso un límite de velocidad de 30 mph para los autocares y eliminó cualquier límite de velocidad para los automóviles privados. El acto causó una interrupción considerable y recibió críticas: en 1931, el comisionado se negó a sancionar a los entrenadores que operaban en el centro de Londres. Frank Pick , director gerente de Underground Electric Railways Company de Londres, comentó sobre esto en ese momento y dijo que la Ley de tráfico por carretera de 1930 se aprobó para restaurar el orden y prevenir el abuso en las carreteras. Nadie imaginó su uso para privar al público de un servicio razonable. Supera a su objeto. El control es una cosa; la prohibición es otra.

Después de la Ley de 1930, los operadores de autocares compraron o llegaron a un acuerdo con los competidores para compartir servicios y agrupar los ingresos. Muchas de las empresas independientes fueron compradas por los dos principales grupos de autobuses, Tilling Group y British Electric Traction . En 1932, un grupo de operadores de autocares abrió la estación de autocares Victoria en Londres, que se convirtió en la terminal londinense de la mayoría de los servicios de autocares. En 1934, seis operadores de autocares (Black & White, Bristol Greyhound, Midland Red, Red & White y Royal Blue & United condados) formaron el consorcio Associated Motorways , para proporcionar una red nacional de servicios de autocares que se centraba en la estación de autobuses de Cheltenham.

Los operadores de autocares debieron suspender los servicios a partir de 1942 (durante la Segunda Guerra Mundial) para ahorrar combustible. Los servicios se reanudaron de nuevo en 1946.

Los años de la posguerra

Después de la Ley de Transporte de 1947, el gobierno laborista adquirió las empresas de autobuses Tilling Group y Red & White, y Scottish Motor Traction , por lo que una gran parte de la industria de los entrenadores quedó bajo control estatal. La década de 1950 y principios de la de 1960 fueron tiempos prósperos para la industria, antes de que las vacaciones en el extranjero se volvieran algo común y se extendiera la propiedad de automóviles. Los cortes de Beeching de la red ferroviaria a principios de la década de 1960 generaron más tráfico para los operadores de autocares. El límite de velocidad para autobuses y autocares en 'carreteras abiertas' se aumentó de 30 mph a 40 mph en 1961.

En 1951, Northern Roadways recibió permiso para operar servicios nocturnos desde Londres a Edimburgo y Glasgow . A pesar de las objeciones de los ferrocarriles británicos y los ómnibus escoceses , los servicios comenzaron en mayo de 1952.

En marzo de 1960, Midland Red se convirtió en el primer operador en operar un servicio de autopista cuando comenzó un servicio de tres veces al día desde Birmingham a Londres .

La Ley de Transporte de 1968 nacionalizó los restantes servicios de autobuses y autocares de propiedad privada. Creó cinco ejecutivos de transporte de pasajeros de PTE y la Compañía Nacional de Autobuses (desde enero de 1969), que fusionaron la propiedad estatal Transport Holdings con la privada British Electric Traction , momento en el que la mayor parte de la industria pasó a ser de propiedad estatal. Solo quedaron unos pocos independientes, como Yelloway y algunos operadores más pequeños.

En 1972, la Compañía Nacional de Autobuses formó la marca 'National Travel' (que pronto será rebautizada como National Express ) para ofrecer servicios de autocares de larga distancia. La mayoría de las operaciones de autocares de las subsidiarias de NBC en Inglaterra y Gales fueron franquiciadas a National Express; las compañías de autobuses individuales en su mayoría continuaron siendo propietarias de los autocares, pero debieron adoptar la librea blanca de la marca National Express. En Escocia, y entre Inglaterra y Escocia, los servicios de autocares continuaron siendo operados por subsidiarias del Scottish Bus Group de propiedad estatal .

Privatización y competencia

Un entrenador de National Express
Un megabus de dos pisos
Un entrenador de Greyhound

Los servicios de autocares expresos fueron desregulados por la Ley de Transporte de 1980 bajo el gobierno de Thatcher cinco años antes de la desregulación de los servicios de autobuses locales por la Ley de Transporte de 1985 . Esto provocó una oleada de nuevos operadores de autocares. El más grande de ellos fue British Coachways , un consorcio de independientes establecidos formado en 1980 para competir con National Express en seis rutas. Se disolvió en 1982. Otros operadores sobrevivieron más tiempo, pero no pudieron deshacerse del dominio de National Express. Una excepción fue la ruta de autobús de Oxford a Londres , donde Stagecoach Oxfordshire y Oxford Bus Company continúan compitiendo ferozmente. (En octubre de 2019, la Oxford Bus Company anunció que dejaría de operar el servicio X90 Oxford - Londres después del 4 de enero de 2020 .. La compañía citó caídas sustanciales en el número de pasajeros ocasionadas por una mayor competencia de los ferrocarriles, con un nuevo servicio frecuente a London Marylebone , y la congestión vial en constante aumento, especialmente en Londres. El uso había disminuido en un 35% entre 2015 y 2019, la disminución parecía continuar, lo que hace que el servicio sea inviable). https://x90.oxfordbus.co.uk/withdrawal/

National Express fue vendido a su dirección en 1988 y cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 1992. En 1985, Scottish Citylink se formó para ejecutar servicios de autocares hacia y dentro de Escocia, como una operación de franquicia, como National Express. También se vendió a su dirección en 1990, pero en 1993 se vendió a National Express. En 1997, la Comisión de Competencia ordenó a National Express vender Scottish Citylink, luego de la adjudicación de la franquicia ScotRail a National Express. En 1998, Scottish Citylink se vendió a ComfortDelGro .

El primer intercambio de Coachway ( Milton Keynes Coachway ) se abrió a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Las vías de autocares son intercambiadores de autocares construidos cerca de los cruces de autopistas / carreteras principales que conectan con el transporte local, a diferencia de los intercambios en el centro de las ciudades.

Los limitadores de velocidad se introdujeron en los autocares en 1988. Inicialmente se establecieron en 70 mph, pero se redujeron a 65 mph en 1994. En 1993, diez personas murieron en un accidente de autocar en la autopista M2 , lo que provocó llamadas para obligar a usar el cinturón de seguridad. . (En 2006 se aprobó un reglamento que exige que todos los pasajeros mayores de 3 años usen un cinturón de seguridad si hay uno disponible. La legislación anterior había requerido la provisión de cinturones de seguridad en todos los autocares nuevos).

En 2003, Stagecoach inició su operación Megabus en Inglaterra y Escocia. Esto trajo de vuelta la competencia nacional y las tarifas comenzaron a caer.

En Escocia, la competencia entre Megabus y Scottish Citylink llevó a Stagecoach a una empresa conjunta con ComfortDelGro en 2005 para operar los servicios de autocares de ambas compañías. La Comisión de Competencia dictaminó en 2006 que la empresa conjunta redujo la competencia, y en febrero de 2008 Stagecoach anunció la venta de algunos servicios, que operan bajo la marca Saltire Cross, a Park's Motor Group .

Los ingresos por viajes en autocar de larga distancia en 1996/1997 fueron de 1.400 millones de libras esterlinas (precios de 2008) y alcanzaron casi 1.800 millones de libras esterlinas en 2004/2005 (también precios de 2008). Desde 2005 ya no se recopilan estadísticas para los servicios de autobuses no locales del Reino Unido. A diferencia del mercado ferroviario del Reino Unido, que ha experimentado un crecimiento masivo desde 1996, los viajes en autocar de larga distancia han seguido disminuyendo (desde una base baja). Los vehículos recorrieron 1.600 millones de km en 1996/1997, cayendo ligeramente a 1.500 millones de km en 2007/2008.

A partir del 1 de enero de 2008, se prohibió a los autocares expresos utilizar el tercer carril de las autopistas según la Sección 4 del Reglamento de tráfico de autopistas (Inglaterra y Gales) (enmienda) de 2004. En 2008, National Express anunció que el número de pasajeros había aumentado un 2% el año anterior. .

En 2009 FirstGroup ingresó al mercado con Greyhound UK , compitiendo con National Express y Megabus. La estación de autobuses de Birmingham se inauguró después de una importante reconstrucción. Comenzó la reconstrucción de Milton Keynes Coachway (apertura en la primavera de 2010).

En septiembre de 2010, FirstGroup anunció que ampliaría significativamente el servicio Greyhound UK.

En octubre de 2010, Philip Hammond , el ministro de Transporte, anunció que el carril bus M4 sería desguazado, diciendo: "Nada es más simbólico de la guerra laborista contra el automovilista". La Confederación de Transporte de Pasajeros dijo que la decisión, que fue apoyada por todas las principales organizaciones automovilísticas, había "surgido de la nada" y que "los carriles de vehículos de alta ocupación para autobuses y autocares pueden ser herramientas clave para persuadir a las personas de que abandonen sus automóviles. y en el transporte público ".

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 tenían como objetivo que el 100% de las personas llegaran a las sedes en transporte público u otros modos distintos de los automóviles (bicicleta / caminar), y alrededor del 10% de los espectadores llegaban en autobús y autocar. En enero de 2010, la junta regional de transporte del sudeste de Inglaterra criticó las propuestas actuales por no proporcionar planes para una red de autocares creíble a largo plazo: "La ODA ha estado trabajando en una extensa red de servicios de autocares ... [pero] la falta de referencia a este trabajo [en el plan] es intrigante y al mismo tiempo preocupante ".

El último servicio de Greyhound cesó en diciembre de 2015.

Limitaciones

El uso de autobuses y autocares en el Reino Unido ha sufrido un grave descenso, especialmente en los viajes de larga distancia. Debido a la congestión de las carreteras y la geografía y la infraestructura del país, los autocares no pueden competir con los viajes en tren en términos de velocidad. Entre Londres y Manchester , por ejemplo, el servicio National Express Coach (por hora) tarda un mínimo de 4 horas y 35 minutos, y la mayoría de los servicios tardan 5 horas y 20 minutos; el servicio de tren de tres horas por hora toma solo dos horas y siete minutos (promedio). Por lo tanto, un viaje de un día por placer o negocios en autocar daría un tiempo muy corto en el destino o requeriría un comienzo muy temprano o un regreso tardío; muchos lo consideran demasiado arduo. Viajar en autocar sigue siendo en general más barato que en tren, pero los billetes de tren por adelantado y baratos han reducido la brecha; por ejemplo, a partir de 2012, tanto National Express Coaches como Virgin Trains ofrecieron un solo boleto fuera de las horas pico por alrededor de £ 25 entre Londres y Manchester. Además, muchas ciudades importantes (por ejemplo, Norwich ) solo tienen (en el mejor de los casos) un servicio de autobús de dos horas a Londres, mientras que el ferrocarril puede operar un servicio de media hora (o mejor), en la mitad del tiempo. Además, muchas paradas de autocares (y estaciones de autobuses) tienen pocas instalaciones (como estacionamiento, puntos de venta, centros de información) en comparación con la infraestructura de la red ferroviaria. Finalmente, muchos políticos y gobiernos de todos los partidos han sido en los últimos años campeones del desarrollo de la red ferroviaria. Por ejemplo, el gobierno de coalición conservador-liberal demócrata formado en mayo de 2010 declaró en su programa inicial para el gobierno su compromiso de crear una red ferroviaria de alta velocidad.

Operadores de autocares

Los principales operadores de autocares en la actualidad son:

Nacional
  • Flixbus , opera servicios sin lujos
  • Megabus , parte de Stagecoach , que opera un servicio sencillo que requiere reserva previa en Internet
  • National Express , el operador dominante en Inglaterra y Gales
  • Scottish Citylink , el operador dominante en Escocia.
  • TrawsCymru , servicio de autobús 'expreso' para Gales, operado en conjunto con franquicias locales
  • Ulsterbus , la empresa estatal que ofrece servicios de autocares en Irlanda del Norte
Regional
  • Oxford Bus Company , bajo la marca X90 Oxford-London (antes marcas Oxford espress y Oxford Express). El servicio X90 dejará de funcionar después del 4 de enero de 2020.
  • Oxford Tube (parte de Stagecoach Oxfordshire )
  • Park's of Hamilton , que operan algunas rutas en Escocia.
  • Caledonian Travel, opera tours en autocar en Escocia con salida desde Glasgow y Edimburgo
  • Scotland Coachlines, que opera excursiones de un día, excursiones y servicios programados desde Aberdeen.
  • Feriados nacionales, feriados operativos en autocar con salida desde Yorkshire, Noreste, Noroeste y Midlands
  • Travelstyle Tours, viajes en autocar fuera del noroeste, Midlands, Yorkshire, Lincolnshire, Suffolk y Essex
  • EasyBus , que opera desde Londres a los aeropuertos de Londres
  • RailAir , que une los aeropuertos con las estaciones de tren
  • Terravision , que une varios aeropuertos del sudeste con Londres y otras ciudades y estaciones de tren.
Viajero de Londres
Internacional
Bajo demanda
  • Snap , una empresa de bajo costo basada en la web que ofrece servicios de coach para satisfacer las demandas de sus usuarios.

National Express y Scottish Citylink son principalmente operaciones de franquicia. Los autocares se contratan a muchas empresas operativas.

Además, existen numerosos operadores de excursiones y tours en autocar, y autocares para chárter.

Principales intercambios de autocares

Hay una serie de intercambios de autocares importantes en el Reino Unido, algunos de los cuales se enumeran aquí: -

Referencias

enlaces externos