Vance Drummond - Vance Drummond

Vance Drummond
Medio retrato informal de hombre rubio en marcha de vuelo delante del avión
Vance Drummond en Kimpo, Corea del Sur, 1951
Nació 22 de febrero de 1927
Hamilton , Nueva Zelanda
Murió 17 de mayo de 1967 (05/17/1967)(40 años)
Cerca de Williamtown , Nueva Gales del Sur, Australia
Lealtad Nueva Zelanda (1944-1948)
Australia (1949-1967)
Servicio / sucursal Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (1944–45)
Fuerzas Militares de Nueva Zelanda (1946–48)
Real Fuerza Aérea de Australia (1949–67)
Años de servicio 1944-1967
Rango Comandante del ala
Unidad Escuadrón No. 77 (1951–53)
Escuadrón No. 75 (1961–64)
19º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico USAF (1966)
Comandos retenidos Escuadrón No. 3 (1967)
Batallas / guerras Guerra de Corea Guerra de
Vietnam
Premios Distinguido Flying Cross
Air Force Cross
Air Medal (EE. UU.)
Cross of Gallantry with Silver Star ( Vietnam del Sur )

Vance Drummond , DFC , AFC (22 de febrero de 1927 - 17 de mayo de 1967) fue un piloto australiano nacido en Nueva Zelanda que luchó en las guerras de Corea y Vietnam . Inicialmente servicio de sierra en los militares Nueva Zelanda, pero se unió a la Real Fuerza Aérea de Australia en 1949 y se graduó como piloto de sargento en 1951. Publicado a N ° 77 de la escuadrilla en Corea, voló Gloster Meteor aviones de combate y ganó los EE.UU. medalla de aire para sus habilidades de combate. Fue derribado por un Mikoyan-Gurevich MiG-15 en diciembre de 1951 y encarcelado durante casi dos años. Después de regresar a Australia se convirtió en aviones CAC Sabre y en diciembre de 1961 se convirtió en comandante de vuelo con el Escuadrón No. 75 ; Posteriormente, dirigió el equipo acrobático Black Diamonds del escuadrón y fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en 1965.

Drummond fue ascendido a comandante de ala interino en diciembre de 1965 y enviado a Vietnam del Sur en funciones de personal con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se unió al 19º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los EE. UU . , Operando aviones Cessna Bird Dog , como controlador aéreo avanzado en julio de 1966. Ese mes ganó el Distinguished Flying Cross por su participación en el rescate de una compañía de soldados rodeados por fuerzas del Viet Cong . En octubre fue galardonado con la Cruz de Gallardía de Vietnam del Sur con la Estrella de Plata . Drummond tomó el mando del Escuadrón No. 3 , volando cazas supersónicos Dassault Mirage IIIO desde Williamtown , Nueva Gales del Sur, en febrero de 1967. Su Mirage se estrelló en el mar durante un ejercicio de entrenamiento el 17 de mayo; ni Drummond ni el avión fueron encontrados.

Vida temprana y servicio militar de Nueva Zelanda

El tercer hijo de Leonard Henry Vance Drummond y su esposa Dorothy Josephine May, de soltera McKnight, Vance Drummond nació el 22 de febrero de 1927 en Hamilton , Nueva Zelanda. Tenía tres hermanos y dos hermanas. Su educación, en Hamilton y Te Awamutu , se interrumpió para que pudiera cultivar con su padre. Drummond se alistó en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en mayo de 1944 y se entrenó como navegante; se graduó en septiembre de 1945 y fue dado de baja con el grado de sargento en octubre. Se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en marzo de 1946 y en julio estaba sirviendo con J Force , la contribución de Nueva Zelanda a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica en Japón.

Al regresar a Nueva Zelanda en octubre de 1948, Drummond trató de transferirse a la RNZAF como piloto en prácticas y se consideró demasiado mayor, pero se postuló con éxito para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y se alistó en agosto de 1949. Su hermano Frederick Agnew Vance Drummond ( 1921-1941) había muerto en servicio activo con la RAAF durante la Segunda Guerra Mundial.

Entrenamiento de vuelo de la RAAF y Guerra de Corea

Dos hombres con monos oscuros y gorras
Drummond (izquierda) y su compañero piloto Bruce Thomson con los uniformes que vestían durante el cautiverio en Corea del Norte, septiembre de 1953

El 23 de octubre de 1950, mientras era estudiante de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en Point Cook , Victoria, Drummond abandonó su CAC Wirraway en el lago Corangamite durante un ejercicio de bajo nivel. Estaba a una altitud de 200 pies (61 m) cuando fue a ajustar su brújula y accidentalmente golpeó su columna de control hacia adelante, lo que provocó que el Wirraway se hundiera y golpeara el agua. Drummond permaneció con el avión flotante durante dos horas antes de ser rescatado en bote. La investigación de la RAAF descubrió que, aunque Drummond tenía la culpa técnica, la superficie "vidriosa" del agua y la posición incómoda de la brújula en el Wirraway fueron las causas principales de su "aventura acuática". Fue considerado un estudiante por encima del promedio y no fue disciplinado por su error.

Después de graduarse primero en su clase en febrero de 1951, Drummond fue enviado al Ala No. 78 (Caza) como sargento piloto . El ala operaba North American P-51 Mustangs y De Havilland Vampires desde Williamtown , Nueva Gales del Sur. En agosto, Drummond fue destinado al Escuadrón No. 77 , con base en Kimpo , Corea del Sur. El escuadrón había entrado en acción una semana después del estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 y recientemente se había convertido de Mustangs a aviones de combate Gloster Meteor . Los aliados chinos de Corea del Norte operaban un avión de ala en flecha de diseño ruso, el Mikoyan-Gurevich MiG-15 , que superó a todos los demás cazas en el teatro, excepto al nuevo F-86 Sabre norteamericano . Los MiG a menudo eran piloteados por experimentados pilotos de la fuerza aérea rusa , cuyo despliegue no era oficial y negado en ese momento por la Unión Soviética . En sus primeros meses operando el Meteor, el Escuadrón No. 77 llevó a cabo barridos ofensivos en el río Yalu con Sabres de la USAF, misiones de escolta de bombarderos y patrullas aéreas de combate .

Drummond fue recomendado para la US Air Medal por "coraje, agresividad, habilidad táctica y devoción" en las operaciones del 1 de septiembre al 28 de octubre de 1951. Fue nombrado oficial piloto a prueba el 30 de noviembre. El 1 de diciembre, estaba entre una formación de doce Meteoros atacados por una fuerza superior de MiG piloteados por los soviéticos; tres meteoritos, incluido el de Drummond, fueron derribados. Expulsó, pero fue capturado por los norcoreanos y encarcelado en un campo de prisioneros de guerra. Drummond y otros cuatro prisioneros escaparon del campo en abril de 1952, pero fueron recapturados dos días después. Los norcoreanos golpearon a Drummond ya otro fugitivo, y llevaron a los cinco a juicio; Drummond fue condenado a un mes de confinamiento. Fue ascendido a oficial de vuelo el 30 de noviembre. Un armisticio puso fin a los combates el 27 de julio de 1953, pero el intercambio de prisioneros se prolongó durante varias semanas. Drummond fue liberado el 1 de septiembre y repatriado a Australia poco después. Su concesión de la US Air Medal fue confirmada el 30 de octubre de 1953 y promulgada en la Commonwealth of Australia Gazette el 5 de noviembre.

Piloto de sable

Cuatro jets de ala en flecha de un solo motor en una formación de diamante sobre una base aérea
El equipo acrobático Black Diamonds de la RAAF

Después de regresar a Australia, Drummond realizó el Curso de Navegación Avanzada No. 8. En abril de 1954 fue uno de los seis navegantes que realizaron un vuelo de graduación desde East Sale en Victoria, sede de la Escuela de Navegación Aérea RAAF, a Nueva Zelanda en bombarderos Avro Lincoln . Luego fue asignado para tareas de vuelo con la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 2 en Williamtown, donde completó el Curso de Instructores de Combate de Combate No. 3. Drummond fue miembro fundador del Sabre Trials Flight, establecido en noviembre de 1954 como parte de la OTU No. 2 bajo el Comandante de Ala Dick Cresswell , ex oficial al mando del Escuadrón No. 77 en Corea. El CAC Sabre fue el primer avión transónico de ala en flecha de la RAAF ; pertenecer al Vuelo de Ensayos era, según la historia oficial de la RAAF de posguerra, "el último símbolo de estatus de la Fuerza Aérea". Drummond fue ascendido a teniente de vuelo el 30 de mayo de 1955. El 9 de septiembre se casó con Margaret Buckham, una asistente legal, en la Iglesia Anglicana de San Pedro, Newcastle; la pareja tuvo un hijo.

En febrero de 1959, Drummond fue asignado al Comando Operativo del Cuartel General , ubicado en Glenbrook , Nueva Gales del Sur. De enero a diciembre de 1961, realizó el curso No. 15 en la RAAF Staff College en Canberra . Luego se unió al Escuadrón No. 75 como comandante de vuelo y fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de enero de 1962. El Escuadrón No. 75 operaba Sabres y era el hogar del equipo de exhibición acrobático Black Diamonds, que aparecía con frecuencia en eventos en Australia y sus territorios ; Drummond fue nombrado líder del equipo en octubre de 1962. También jugó un papel importante en los ejercicios de movilidad del escuadrón. Drummond fue destinado al personal del Departamento del Aire en Canberra en diciembre de 1964. El 1 de enero de 1965, se le otorgó la Cruz de la Fuerza Aérea por su "lealtad y devoción al deber, además de un alto sentido de la responsabilidad" mientras se desempeñaba en No 75 Escuadrón.

guerra de Vietnam

Hombre sonriente con un mono con visera junto a un avión con la imagen de Snoopy como el Barón Rojo
Drummond con "Snoopy", el Cessna Bird Dog de la USAF que voló como controlador aéreo avanzado en Vietnam, agosto de 1966

Drummond fue ascendido a actuar comandante del ala el 16 de diciembre de 1965 y publicado en el sur de Vietnam en el personal de la Segunda División Aérea , Fuerza Aérea de los Estados (USAF). Con base en Saigón , debía observar los métodos estadounidenses de transporte aéreo, reconocimiento, ataque terrestre y defensa aérea. En julio de 1966, aparentemente a instancias suyas, según la historia oficial de la RAAF en la guerra de Vietnam , se unió al 19º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico como controlador aéreo avanzado (FAC); voló en un avión Cessna Bird Dog de dos asientos llamado " Snoopy ". Drummond fue el primero de varios FAC de la RAAF adjuntos a la USAF durante la guerra. El puesto de la FAC fue muy apreciado por los pilotos de combate de la RAAF, ya que de otra manera tenían pocas oportunidades de servir en Vietnam. Su función era volar bajo sobre territorio enemigo, detectar misiones de ataque terrestre y verificar el resultado. La naturaleza del trabajo significó que, según la historia oficial de la fuerza aérea de la posguerra, "las FAC tenían probablemente el trabajo más peligroso de cualquier tripulación aérea de la RAAF en la guerra".

En la noche del 24 de julio de 1966, habiendo ya volado ese día, Drummond y su piloto estadounidense fueron llamados para ayudar a una compañía de soldados sitiada por tropas del Viet Cong . Durante toda la noche y hasta las primeras horas de la mañana siguiente, ante el intenso fuego antiaéreo, marcaron posiciones enemigas y dirigieron apoyo aéreo hasta que tropas amigas llegaron en helicóptero para relevar a la compañía rodeada. Al final de la misión, la tripulación de Bird Dog había volado durante once horas en múltiples salidas . Drummond fue recomendado para el Distinguished Flying Cross (DFC) por su "valor excepcional y su abnegada devoción al deber". En una misión en septiembre, Drummond guió a una patrulla estadounidense a la acción con una fuerza del Viet Cong; los estadounidenses capturaron la bandera del enemigo y posteriormente se la entregaron a Drummond, quien la envió a Australia, donde su esposa y un representante del Jefe del Estado Mayor Aéreo la presentaron en el Australian War Memorial , Canberra. Drummond recibió la Cruz de Gallardía de Vietnam del Sur con la Estrella de Plata por una misión el 27 de octubre. Terminó su período de servicio con la USAF en Vietnam el mes siguiente, después de haber realizado 381 salidas.

Accidente fatal y tribunal de instrucción

Dos aviones militares camuflados volando en formación
Mirage III del No. 2 OCU (en la foto de 1980)

El rango interino de comandante de ala de Drummond se convirtió en sustantivo el 1 de enero de 1967. Asumió el mando del Escuadrón No. 3 el 3 de febrero. Recientemente regresó a Williamtown después del servicio en Butterworth , Malasia, la unidad se convertiría de Sabres a Cazas supersónicos Dassault Mirage IIIO . Drummond realizó el Curso Mirage No. 9 con la Unidad de Conversión Operacional (OCU) No. 2 , a partir del 10 de abril. Estaba en un ejercicio de combate a gran altitud con otros tres Mirage el 17 de mayo cuando su avión se zambulló en el mar a unas 50 millas náuticas (93 km) al noreste de Williamtown. Drummond no había dado la señal de alerta, ni el avión había sufrido ningún fallo estructural evidente. Los otros Mirage registraron el área pero solo vieron una mancha de aceite; una búsqueda aérea y marítima continuó durante varios días, pero no localizó a Drummond ni a su avión.

El tribunal de investigación del accidente investigó varias posibles explicaciones, incluidos problemas en el motor, falla del sistema de oxígeno e incapacidad del piloto. Descubrió que el Mirage estaba completamente operativo antes del vuelo. La investigación también consideró la capacidad de vuelo y la aptitud física de Drummond. Señaló que era un piloto por encima del promedio con "habilidades de liderazgo excepcionales" según las evaluaciones de carrera y la evaluación de la USAF durante su reciente período de servicio en Vietnam. Su oficial médico testificó que Drummond había sido evaluado completamente cuatro meses antes y estaba en condiciones de volar sin restricciones. Margaret Drummond también fue citada como testigo. Dijo que durante las últimas seis semanas su esposo había sufrido episodios de dolor de cabeza severo, visión doble, dolor de pecho y acidez de estómago. En respuesta, el oficial médico opinó que Drummond pudo haber tenido un ataque cardíaco en el aire, señalando que un problema cardiovascular que era manejable en tierra podría agravarse en condiciones de vuelo y significaría que el piloto no podría usar su radio. . El tribunal concluyó que tal ataque era la explicación más probable del accidente; el Oficial Aéreo Comandante del Comando Operacional consideró "razonable asumir que la causa radica en la incapacidad del piloto". Más tarde ese año, el ex presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor , el mariscal en jefe del aire Sir Frederick Scherger , fue citado diciendo que "parecía un colapso de piloto". El comodoro del aire Mark Lax, que escribió en la revista Aviation Safety Spotlight del Departamento de Defensa en 2017, consideró que Drummond estaba "bien encaminado para convertirse en Jefe del Estado Mayor del Aire" y especuló que pudo haber guardado silencio sobre sus síntomas para evitar cualquier restricción. en su vuelo.

El comandante de ala Jake Newham sucedió a Drummond como oficial al mando del Escuadrón No. 3. El DFC de Drummond se publicó el 26 de septiembre de 1967, con fecha anterior al 14 de septiembre. Margaret Drummond, acompañada del hijo de la pareja, recibió la condecoración en la Casa de Gobierno de Canberra en abril del año siguiente.

En 2013 y 2014, los periódicos locales informaron planes para salvar el Wirraway que Drummond abandonó en el lago Corangamite en 1950. En agosto de 2021, se utilizó un pórtico especialmente diseñado para sacar el fuselaje del Wirraway del lago.

Notas

Referencias

enlaces externos