Batallón de Infantería de Papúa - Papuan Infantry Battalion

Batallón de Infantería de Papúa
Sargento Bengari de la Compañía A, PIB el 5 de agosto de 1944
Activo	1940-1946
País	Australia
Rama	Ejército australiano
Escribe	Infantería
Papel	Reconocimiento
Tamaño	Un batallón ~ 300-700 hombres
Parte de	Fuerza de Nueva Guinea del 8vo Distrito Militar
Guarnición / HQ	Port Moresby
Apodo (s)	"Sombras verdes"
Colores	rojo y verde
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Campaña de Nueva Guinea
Honores de batalla	Pacífico sudoccidental 1942-1945, Kokoda Trail, Kokoda-Deniki, Nassau Bay, Tambu Bay, Finschhafen, Scarlet Beach, Liberación de Nueva Guinea Australiana, Río Sio-Sepik, Kaboibus-Kiarivu y Bonis-Porton
Comandantes
Comandantes notables	William Watson
Insignias
Parche de color de la unidad

El Batallón de Infantería de Papúa (PIB) fue una unidad del ejército australiano criada en el Territorio de Papúa para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Formado a principios de 1940 en Port Moresby para ayudar a defender el territorio en caso de una invasión japonesa, sus soldados eran principalmente nativos de Papúa dirigidos por oficiales australianos y suboficiales . Tras el estallido de la Guerra del Pacífico , el PIB sirvió en muchas de las campañas aliadas en Nueva Guinea; sin embargo, debido a la naturaleza de su función, sus subunidades operaban principalmente por separado, unidas a unidades y formaciones más grandes del ejército australiano y estadounidense. De formación lenta, los primeros miembros del PIB no fueron asignados oficialmente hasta marzo de 1941. En 1942, estaba formado por sólo tres empresas , todas las cuales carecían de efectivos y estaban mal equipadas. Posteriormente se empleó en patrullas de exploración, reconocimiento y vigilancia contra los japoneses, donde la habilidad natural de sus soldados nativos podría utilizarse en su beneficio. El PIB fue enviado en junio de 1942 para patrullar la costa norte de Papúa y se dispersó en una amplia zona. Estos pequeños grupos fueron los primeros en hacer contacto con las fuerzas imperiales japonesas tras su desembarco en Papúa, antes de participar en la campaña Kokoda Track . Como parte de la Fuerza Maroubra , el PIB luchó junto al 39.º Batallón australiano en Kokoda, Deniki e Isurava cuando los japoneses los obligaron a retroceder por la pista de Kokoda, pero se retiraron antes de que la campaña finalmente se volviera a favor de los australianos.

Tras la reconquista de las cabezas de playa del norte de Buna , Gona y Sanananda , los aliados pasaron a la ofensiva en Nueva Guinea. El PIB participó en el avance a Salamaua en 1943, antes de luchar a lo largo de los ríos Markham , Ramu y Sepik durante la campaña Ramu Valley - Finisterre Range , y en la península de Huon , ayudando en la captura de Finschhafen y Sattelberg , y persiguiendo el Japoneses que se retiraron a lo largo de la costa norte hacia Saidor en 1943-1944. El batallón se retiró temporalmente de las operaciones para reorganizarse en 1944, y junto con varios batallones de infantería de Nueva Guinea (NGIB) que posteriormente fueron reclutados por el ejército australiano, el PIB se formó en el Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR) en noviembre de 1944. En 1945 , se desplegó en Bougainville, donde las compañías del batallón se distribuyeron en los frentes desde Bonis hasta Buin durante los últimos meses de la guerra. Tal fue su eficacia que los japoneses se refirieron al PIB como "Sombras Verdes" debido a su capacidad para desaparecer y aparecer inesperadamente en la jungla, y sus soldados se hicieron famosos por su ferocidad y tenacidad. Después del final de la guerra, el batallón se utilizó para proteger a los prisioneros de guerra japoneses, antes de ser disuelto en agosto de 1946. En 1951, el PIR se reformó, extrayendo su linaje de PIB y NGIB.

Historia

Formación

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 3 de septiembre de 1939, comenzaron los preparativos defensivos limitados en los territorios administrados por Australia de Papúa y Nueva Guinea . En Papúa, la creación de una unidad de soldados nativos totalmente voluntarios dirigida por oficiales australianos y suboficiales (suboficiales), conocida como el Batallón de Infantería de Papúa (PIB), fue aprobada por el teniente gobernador de Papúa, Sir Hubert Murray , el 19 de abril de 1940. Esto contrastaba con la situación en Nueva Guinea, donde las disposiciones del mandato de la Sociedad de Naciones en virtud del cual la Nueva Guinea alemana había sido confiada a Australia en 1920 tras su captura durante la Primera Guerra Mundial habían impedido el levantamiento de fuerzas armadas allí antes de las hostilidades. Mientras tanto, las preocupaciones paternalistas de la administración civil con respecto al bienestar de los nativos y la inquietud por proporcionar armas y entrenamiento militar a la población indígena significaron que no se alistaron en los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea (NGVR) que también se estaba formando en ese momento, con el reclutamiento para el NGVR limitado a europeos únicamente.

El mayor Leonard Logan fue nombrado comandante del PIB el 27 de mayo de 1940 y comenzó a formarse en Port Moresby el 1 de junio. El establecimiento de la unidad se limitó inicialmente a una compañía de seis oficiales y 137 hombres, aunque se planeó aumentar a 252 hombres en 1941 y 294 en 1942. Logan había sido anteriormente el oficial del cuartel general de la Policía Real de Papúa (RPC), mientras el segundo al mando del batallón y oficial al mando de la Compañía A era el mayor William Watson , un minero y ex oficial de artillería de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) que había vivido en Nueva Guinea durante muchos años. Los alistamientos en el PIB comenzaron en junio de 1940, y los primeros 63 reclutas eran miembros actuales o anteriores del RPC, una conexión que permitió a la unidad reclamar un linaje de la Policía Armada Nativa, que se había formado a fines del siglo XIX para policía del Protectorado de Nueva Guinea Británica. Police Motu fue adoptado como el lenguaje común del batallón. Los sueldos eran equivalentes a los de la policía, mientras que el servicio era de dos años. Logan voló a Kokoda el 6 de junio para recoger los primeros alistamientos y regresó caminando a Port Moresby, llegando el 1 de julio.

Tres suboficiales del Cuerpo de Instrucción Australiano (AIC) fueron asignados temporalmente al batallón para cubrir los puestos vacantes de sargento mayor de la compañía y comandante de pelotón . Mientras tanto, después de finalizar el proceso de reclutamiento inicial y la cuestión del equipo en Konedobu , cerca de la aldea de Hanuabada , a 4,8 kilómetros (3,0 millas) de Port Moresby, al batallón se le asignó un campamento en el futuro sitio de Murray Barracks en Port Moresby, y comenzó a fabricar armas. capacitación a fines de agosto de 1940. Después de tres meses de capacitación básica, el PIB asumió la responsabilidad de proteger los puntos clave alrededor de Port Moresby del RPC, incluidas las instalaciones de almacenamiento de petróleo, la estación inalámbrica, el cuartel general militar, la central eléctrica y la central telefónica, al tiempo que asistía en la construcción de carreteras y formación continua. A pesar del empeoramiento de la situación estratégica a medida que la guerra continuaba en el extranjero, el patrón de vida en Papúa continuó relativamente sin cambios con respecto al de los años anteriores a la guerra. De formación lenta, los primeros miembros del PIB no fueron enviados oficialmente hasta marzo de 1941. En ese momento, los planes de contingencia para la defensa de Papua y Nueva Guinea preveían el despliegue de fuerzas australianas en Rabaul y Port Moresby, mientras que la defensa de Lae y Salamaua quedaría a cargo de la NGVR.

Preparativos iniciales

A medida que continuaba la guerra con Alemania e Italia en Europa, África del Norte y Oriente Medio, crecían los temores de los australianos sobre las intenciones japonesas en el Pacífico. Sin embargo, con la mayor parte de las fuerzas militares y navales australianas en el Medio Oriente, los preparativos defensivos siguieron siendo limitados. Se enviaron dos brigadas de la 8ª División a Singapur y luego a Malaya en febrero de 1941, mientras que un batallón de la milicia estaría estacionado entre Port Moresby y la isla Thursday . Además, se hicieron planes para que un batallón AIF guarneciera a Rabaul en Nueva Bretaña , y la tercera brigada de la 8.ª División, menos el batallón de Rabaul, se dispersaría poco a poco en Timor y Ambon . En julio de 1941, la 1.a Compañía Independiente se desplegó en Kavieng en Nueva Irlanda para proteger el aeródromo, mientras que se enviaron secciones a Namatanai en el centro de Nueva Irlanda, Vila en las Nuevas Hébridas , Tulagi en Guadalcanal , Buka Passage en Bougainville y Lorengau en Manus. Isla para actuar como observadores. El Batallón 2/22 comenzó a llegar a Rabaul en marzo y abril de 1941, mientras que se agregaron unidades adicionales a la fuerza. Designado como Lark Force , sus tareas incluían proteger los aeródromos de Lakunai y Vunakanau y la base de hidroaviones en el puerto de Simpson , así como formar una "línea de observación avanzada" para proporcionar una alerta temprana de los movimientos japoneses. La posición se consideraba cada vez más insostenible, pero la guarnición se reforzó con cuatro bombarderos Lockheed Hudson y diez aviones de reconocimiento CAC Wirraway obsoletos del Escuadrón No. 24 de la RAAF , y en diciembre había aumentado a 1.400 hombres.

La expansión planeada del PIB procedió según lo programado, con la segunda y tercera compañías formadas en 1941. En mayo, se había aumentado el establecimiento del batallón y en abril Logan solicitó otros 100 hombres del gobierno. La Compañía B se formó a partir de un núcleo de 62 reclutas que llegaron de Buna el 12 de mayo al mando del capitán Ernest Standfield, un ex plantador. Si bien el argumento principal para la formación del batallón había sido el valor del conocimiento que los soldados nativos proporcionarían sobre las condiciones locales, con la expansión de la unidad, muchos de los oficiales y suboficiales destacados en ella eran de infantería, ingenieros y unidades de artillería australianas con base en en Port Moresby, en lugar de expatriados locales. De hecho, con el papel principal de la unidad previsto como exploración y reconocimiento, tareas en las que se pensaba que la habilidad natural de los nativos podía utilizarse en su mayor potencial, los inconvenientes de los líderes jóvenes sin experiencia local eran evidentes. Los términos de servicio de los nuevos reclutas incluían el alistamiento por tres años, con paga a razón de 10 chelines por mes durante el primer año, 15 en el segundo y una libra en el tercero, con los cabos de lanza pagados 25 chelines, los cabos 30 chelines y sargentos 40 chelines. El equipo provisto incluyó una capa impermeable, un cuchillo de cierre y un cordón, dos pares de pantalones cortos y camisas color caqui por año, dos fajas verdes, sulus para trabajar y dormir, además de un mosquitero, mantas, platos y utensilios para comer, correas, rifle, bayoneta y casco. Las raciones eran más generosas que las que se daban a la policía e incluían mantequilla y mermelada.

El batallón finalmente serviría en muchas de las campañas aliadas en Nueva Guinea; sin embargo, debido a la naturaleza de su función, sus subunidades operarían principalmente por separado, unidas a unidades y formaciones más grandes de Australia y Estados Unidos. Como tal, a diferencia del cuartel general de los batallones australianos estándar, el cuartel general del PIB se empleó principalmente como una empresa de administración y capacitación, y vio poca acción. Una de las funciones principales del oficial al mando era garantizar que los miembros del batallón fueran utilizados y reconocidos adecuadamente por su servicio, y en esta función se mantenía en contacto regularmente con la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (ANGAU) y la Fuerza de Nueva Guinea . Sede de la Compañía también incluía el batallón Q Store . Además de tener el equipo habitual requerido por cualquier unidad australiana, debido a la composición única del PIB, tenía el desafío adicional de obtener alimentos y ropa específicos requeridos por los soldados nativos. La Sección de Señales era responsable de mantener las comunicaciones dentro del batallón y con otras unidades en el área de Port Moresby por teléfono de campo, y los papúes y neoguineanos adjuntos a la sección aprendían todos los aspectos del mantenimiento y operación del tablero de distribución y el equipo de línea. Aunque el Establecimiento de Guerra disponía de un oficial médico de regimiento y ayudantes médicos (todos europeos), no se envió personal médico permanente a la unidad hasta junio de 1943. Antes de esto, la ANGAU proporcionó ayudantes adjuntos, aunque hubo ocasiones durante las operaciones posteriores. cuando los hombres no tenían apoyo médico o eran apoyados por médicos del Ejército de los Estados Unidos.

Hasta agosto de 1941 se siguió utilizando el PIB para la vigilancia de puntos vulnerables, la construcción de caminos y trabajos en los muelles, mientras que durante este tiempo también se realizaron capacitaciones adicionales. Sin embargo, en septiembre se asignó a la unidad la tarea de defender el área desde Napa Napa hasta Jolers Bay. Después de un reconocimiento, las compañías A y B se trasladaron a sus áreas asignadas y comenzaron a construir carreteras para movimientos tácticos y posiciones defensivas. Aunque era necesario que siguiera proporcionando guardias en instalaciones clave, siguió un período de capacitación intensiva. En agosto, Logan buscó 107 reclutas adicionales para continuar la expansión del batallón, y la Compañía C se formó en noviembre de 1941. Mientras tanto, el teniente Alan Hooper asumió el cargo de oficial al mando de la Compañía B, después de Standfield y varios otros oficiales del batallón. incluido Watson, fueron destacados en varios cuarteles generales y unidades con base en Nueva Guinea. Watson fue enviado al Cuartel General de la Base como oficial de reclutamiento civil, mientras que Standfield fue designado para trabajar en la línea de suministro de Bulldog a Wau , mientras continuaban los preparativos defensivos. El 1 de diciembre, la Compañía A se retiró del trabajo de defensa y se le asignó la tarea de descargar la carga del transporte marítimo en el muelle de Port Moresby.

Estallido de guerra en el Pacífico

Los japoneses comenzaron el reconocimiento aéreo sobre Rabaul poco después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y el 12 de diciembre se ordenó la evacuación obligatoria de todas las mujeres y niños europeos restantes a Australia. Tras el ataque sorpresa a la flota estadounidense A Company, PIB fue relevado de sus deberes descargando barcos en el muelle para ocupar posiciones defensivas y montar una guardia de 24 horas. Mientras tanto, esparcidos por las islas del norte, los 270 hombres de la 1.ª Compañía Independiente eran todo lo que quedaba entre Rabaul y la gran base japonesa de Truk en las Islas Carolinas. Las defensas australianas en Papúa siguieron siendo limitadas y estaban centradas en Port Moresby, que consistían en aproximadamente 1,000 milicias del 49.o Batallón , solo parcialmente entrenadas , dos cañones costeros de seis pulgadas, una batería antiaérea de 3.7 pulgadas y algunos hidroaviones consolidados PBY Catalina . además del PIB de contratación local que aún se estaba formando, y el voluntario de tiempo parcial NGVR. Estas fuerzas quedaron bajo el mando operativo del 8º Distrito Militar comandado por el Mayor General Basil Morris . Sin embargo, como se esperaba que los japoneses pronto intentaran apoderarse de Rabaul y Port Moresby, el resto de la 30ª Brigada se adelantó, y los 39º y 53º Batallones llegaron a Port Moresby el 3 de enero. Estas unidades asumieron gradualmente las funciones defensivas del PIB, y el batallón se utilizó en un papel pionero . Posteriormente, Morris planeó difundir ampliamente el NGVR y el PIB como parte de una pantalla de reconocimiento.

Los primeros ataques aéreos contra Rabaul comenzaron el 4 de enero de 1942. En cuestión de días, los japoneses habían logrado destruir la mayor parte de los aviones defensores, mientras que otros ataques tenían como objetivo la navegación en el puerto y las instalaciones costeras. El teniente coronel John Scanlan consideró que necesitaría una brigada completa para defender Rabaul, pero con una invasión inminente, todo lo que podía hacer era redesplegar parte de su fuerza limitada, mientras que los aviones restantes se retiraban y los aeródromos se llenaban de cráteres. La fuerza japonesa de los mares del sur de aproximadamente 5300 hombres bajo el mando del general de división Tomitarō Horii aterrizó en Rabaul en las primeras horas del 23 de enero de 1942. Superada en número, la fuerza Lark fue rápidamente invadida en los combates que siguieron , y los japoneses completaron la captura de la ciudad. en 24 horas. Las pérdidas australianas fueron cuantiosas, con 28 hombres muertos y la mayoría de los defensores capturados. Los sobrevivientes se retiraron al interior, moviéndose hacia el sur a través de New Britain hasta las áreas de Open Bay y Wide Bay, y al oeste, para una eventual evacuación. En total, escaparon más de 400 militares y civiles. Muchos fueron menos afortunados. Un total de 160 soldados australianos heridos y enfermos fueron capturados y posteriormente asesinados por los japoneses en Tol Plantation. Posteriormente, el buque prisión naval japonés Montevideo Maru fue hundido frente a la costa oeste de Luzón en el Mar de China Meridional el 1 de julio de 1942 después de ser torpedeado por el submarino USS Sturgeon , resultando en la pérdida de 1.035 vidas, la mayoría de ellos civiles australianos y prisioneros de guerra de Rabaul.

Desembarco japonés, marzo de 1942

En 1942, el PIB constaba de solo tres empresas de escasos recursos y con un equipamiento deficiente. La dotación total incluyó aproximadamente 300 papúes indígenas. A fines de enero, el PIB se había trasladado de Hanuabada al área de las 9 millas, y se les encomendó el suministro de roca de la cantera para el desarrollo del aeródromo y la construcción de bahías de dispersión en la pista de aterrizaje de 7 millas . Posteriormente, el PIB llevó a cabo una serie de pequeñas patrullas desde Redscar Bay hasta Rigo, y tierra adentro hasta el pie de Owen Stanley Range , que sirvió como un alivio ocasional del trabajo pesado. Estas patrullas consistían en una serie de pequeñas partidas de reconocimiento que habían sido enviadas a Obu cerca de la isla Yule en el Golfo de Papua , así como a Hisiu en la costa oeste, Rigo y Owen Stanley Range. Estos grupos fueron detallados para estar alerta ante una posible infiltración de paracaidistas japoneses, así como para rescatar a la tripulación aérea aliada derribada. Port Moresby fue bombardeado por aviones japoneses a las 03:00 de la mañana del 3 de febrero, el primero de muchos ataques aéreos pesados. Las defensas aéreas aliadas eran casi inexistentes y las incursiones redujeron significativamente la moral civil, mientras que varios reclutas del PIB desertaron. Tras el bombardeo de Port Moresby, a principios de febrero, la administración civil de Papúa fue reemplazada por el control militar. ANGAU se formó para administrar Papúa y Nueva Guinea en un gobierno militar unificado, tras su apresurada fusión.

Watson fue retirado poco después de que comenzaran las hostilidades, sucediendo a Logan como comandante en jefe del PIB el 16 de febrero después de que éste fuera evacuado de Papúa debido a una enfermedad y se viera obligado a retirarse. Posteriormente, el PIB se empleó en patrullas de exploración, reconocimiento y vigilancia contra los japoneses. El 19 de febrero, Morris ordenó a un pelotón de la Compañía A bajo el mando del teniente Harold Jesser que patrullara la costa norte de Papúa entre Buna y el río Waria , mientras que otros pelotones examinarían posibles avenidas de aproximación a Port Moresby, con una segunda patrulla de la Compañía A que partió hacia Rigo el 20 de febrero, y una tercera una semana después. El 8 de marzo de 1942, aproximadamente 3.000 tropas navales japonesas desembarcaron sin oposición en Lae, lo que obligó al destacamento de la NGVR a retirarse al oeste hacia Nadzab , mientras que otro batallón de la Fuerza Japonesa del Mar del Sur aterrizó más al sur en Salamaua el mismo día. Después de observar los aterrizajes, otro destacamento de la NGVR se enfrentó a los japoneses e intentó demoler el aeródromo antes de retirarse a través del río Francisco, destruyendo el puente que cruzaba la desembocadura del río a medida que avanzaban. Luego, los japoneses ocuparon Salamaua y, después de dejar una sección en el río, los hombres de la NGVR se trasladaron al sur hacia Mubo .

Los japoneses estaban ahora a 160 kilómetros (100 millas) de Port Moresby, pero se les pidió que hicieran una pausa para consolidar sus ganancias, lo que permitió a los aliados tiempo para reforzar Australia. Siendo la única fuerza aliada en el área hasta la llegada de la Fuerza Kanga a Wau en mayo, la NGVR monitoreó posteriormente las bases japonesas que se habían establecido en la región del Golfo de Huon , estableciendo puestos de observación con vistas a los principales accesos e informando sobre los movimientos japoneses. Mientras tanto, elementos de la Quinta Fuerza Aérea de Estados Unidos comenzaron a llegar a Port Moresby, comenzando operaciones de bombardeo contra posiciones japonesas en Lae, Salamaua y Rabaul, con el PIB encargado de la búsqueda y rescate de aviadores caídos. El 11 de marzo, Jesser y el cabo Kimani con una sección de PIB estaban en Buna, habiendo marchado toda la noche desde Kokoda en respuesta al aviso de que se esperaba un desembarco japonés en Buna ese día. Llegaron a tiempo para observar el incendio de un hidroavión japonés en una lancha perteneciente a la misión anglicana y un grupo de civiles, entre ellos el obispo local (Bishop Strong). El hidroavión aterrizó 275 metros (300 yardas) mar adentro cerca de Buna. Jesser y Kimani atacaron el avión con rifles y lo alejaron. El 21 de marzo, la sitiada guarnición de Port Moresby se vio reforzada por la llegada de los cazas Kittyhawk del Escuadrón No. 75 de la RAAF . Durante marzo, abril y mayo, el PIB continuó patrullando, mientras que en la cantera y el aeródromo de Port Moresby se emplearon hombres que no participaron en estas operaciones. No se estableció contacto con los japoneses durante este período.

Buna a Kokoda, junio de 1942 - enero de 1943

Tras su derrota durante la Batalla del Mar de Coral a principios de mayo, la flota de invasión japonesa con destino a Port Moresby se vio obligada a retroceder, mientras que el 4 de junio los japoneses fueron derrotados decisivamente en Midway por la Armada de los Estados Unidos. A pesar de estos reveses, las fuerzas japonesas en Rabaul y Lae parecían estar preparando un ataque contra Port Moresby desde el norte de Papúa, a través de Buna y Kokoda. Durante este tiempo, la única unidad aliada en el Área del Pacífico Sudoccidental que todavía se enfrentaba activamente a los japoneses era la Fuerza Kanga, compuesta por la NGVR y las Compañías Independientes 1 y 2/5 , que luchaban en una campaña de guerrillas contra los japoneses alrededor de Lae y Salamaua. En junio de 1942, Morris encargó al PIB que reconociera el área de Awala- Tufi- Ioma. Para hacer frente a la amenaza japonesa, los aliados planearon construir pistas de aterrizaje en el área de Buna-Dobodura para facilitar las operaciones contra Rabaul y asegurarlo para prevenir cualquier avance desde esa dirección. A medida que la situación empeoraba, el PIB —con una fuerza de apenas 30 oficiales y 280 hombres— fue enviado a patrullar la costa norte de Papúa y posteriormente se dispersó por una amplia zona. Junto con el 39.º Batallón (menos una compañía) y los destacamentos de suministros y médicos, formaron parte de la Fuerza Maroubra .

Bajo el mando del teniente coronel William Owen , el oficial al mando del 39.o Batallón, la Fuerza Maroubra tuvo la tarea de retrasar un avance japonés desde Awala a Kokoda, impidiendo el movimiento hacia Port Moresby a través de una brecha en Owen Stanley Range cerca de Kokoda, y resistiendo cualquier aterrizajes aéreos en el área. Un pelotón de la Compañía B, PIB al mando del teniente Arthur Smith partió de Port Moresby el 7 de junio para patrullar la zona de Barena-Buna, y el resto de la compañía lo siguió el 14 de junio bajo el mando de Hooper, encargado de patrullar el Ioma, Mambare , Morobe , El río Waria y las áreas de Garaina. Un pelotón de la Compañía A al mando del teniente John Izatt ya estaba en posición en el río Waria y estaba adscrito a la Compañía B. El 24 de junio, el cuartel general del batallón al mando de Watson y C Company se trasladó desde Port Moresby a la zona de Kokoda-Awala. Mientras tanto, la Compañía B, 39.º Batallón fue enviada por tierra a través de Kokoda Track para asegurar el área de Buna y prepararse para oponerse a cualquier avance japonés, mientras que el PIB ya estaba al norte de Owen Stanley Range en la entrada de Kokoda Track. Maroubra Force llegó a Kokoda el 15 de julio. Sin embargo, a pesar de las patrullas iniciales aliadas y el reconocimiento de ingenieros en el área, los japoneses finalmente pudieron moverse más rápido, tomando la iniciativa. Como resultado, estos pequeños grupos serían, en última instancia, los primeros en hacer contacto con las fuerzas imperiales japonesas tras su desembarco en Papúa.

Habiendo capturado ya gran parte de la parte norte de Nueva Guinea a principios de 1942, los japoneses desembarcaron en la costa noreste de Papúa , estableciendo cabezas de playa en Buna, Gona y Sanananda . En la noche del 21 al 22 de julio, 3.000 japoneses desembarcaron cerca de Gona en un intento de avanzar hacia el sur por tierra a través de las montañas de Owen Stanley Range para apoderarse de Port Moresby como parte de una estrategia para aislar a Australia de los Estados Unidos. Inicialmente, solo unas fuerzas australianas limitadas estaban disponibles para oponerse a ellos, y después de hacer un rápido progreso, la Fuerza Japonesa de los Mares del Sur bajo Horii se enfrentó con fuerzas australianas de escasa fuerza en Awala el 23 de julio, antes de obligarlas a regresar a Kokoda. Durante el primer enfrentamiento de la PIB, el pelotón del teniente John Chalk había participado en una emboscada de las tropas japonesas que avanzaban hacia Kokoda. Chalk y un grupo de exploradores se habían trasladado a Sangara la noche del 22 de julio, donde observaron acampar una fuerza japonesa. A la mañana siguiente informó su llegada por corredor y Watson le ordenó que los atacara. Esa noche, Chalk y su pelotón de 40 hombres tendieron una emboscada a las fuerzas japonesas desde una colina que dominaba la carretera Gona- Sangara , matando a varios antes de retirarse a la jungla, que respondieron rápidamente con armas pequeñas y fuego de mortero. Mientras tanto, elementos de la Compañía B, 39.º Batallón al mando del Capitán Sam Templeton habían comenzado a llegar y se movieron para cubrir la retirada de Papúa. En la confusión, algunos soldados del PIB en Awala desertaron, aunque algunos se retiraron con los australianos.

Watson luego se retiró con su cuartel general de Awala a Ongahambo, pero pronto se vio obligado a volver a Wairope . Mientras tanto, el grupo de Jesser en el flanco norte estaba en peligro de ser cortado. A la mañana siguiente, abriéndose camino a través de los arbustos hasta Wairope, descubrieron que Watson había ordenado que se destruyera la pasarela de alambre y se vieron obligados a cruzar a nado el río Kumusi para escapar. Watson luego se retiró a Gorari, más cerca de Kokoda, mientras que la mayor parte del PIB y la Compañía B, 39.º Batallón permanecieron en la orilla oeste. A la PIB se le unió entonces un pelotón al mando de Templeton, que tendió una emboscada a los japoneses al día siguiente mientras cruzaban el Kumusi en botes neumáticos. Obligados a retirarse, los japoneses avanzaron más a lo largo del río antes de cruzar en un intento de rodearlos. Atacando a los australianos y papúes con morteros y ametralladoras pesadas, muchos soldados del PIB se retiraron nuevamente al monte. Algunos finalmente se reunieron con el grupo principal y otros regresaron a Kokoda, pero muchos desertaron. Elementos de la PIB y la Compañía B, 39.º Batallón se enfrentaron nuevamente con los japoneses en Gorari el 25 de julio, matando o hiriendo a 15. Sin embargo, reducidos a solo unos pocos oficiales australianos y suboficiales y un puñado de papúes, la fuerza se retiró a Oivi con el 39. Batallón después de perder a seis hombres desaparecidos. Preocupado por el estado de sus hombres y sin tropas australianas entre Kokoda y la Compañía C, 39. ° Batallón (que partió de Illolo el día 23 y aún se estaba moviendo por la pista), Owen solicitó que se enviaran refuerzos. Con la esperanza de detener el avance, el Los australianos y papúes se atrincheraron en Oivi la noche del 26 al 27 de julio, pero los japoneses demostraron ser demasiado fuertes y una vez más los defensores fueron rechazados. Templeton murió y Watson tomó el mando, retirándose a través de Deniki el 27 de julio.

En Deniki se unieron al resto de la Compañía B, 39.º Batallón ahora comandado personalmente por Owen, que se había presentado para tomar el mando. Volviendo a Kokoda, también se reunieron con varios de los hombres que habían sido aislados en Oivi. Owen decidió intentar una defensa de la pista de aterrizaje de Kokoda con la esperanza de que llegaran refuerzos a tiempo para apoyarlo. Dejando a unos 40 soldados en Deniki, se llevó a los 77 hombres restantes y se desplegó alrededor de Kokoda al mediodía del 28 de julio. La fuerza de Maroubra se enfrentó a los japoneses en la primera defensa fallida de la pista de aterrizaje de Kokoda en la noche del 28/29 de julio de 1942. A las 02:00 del 29 de julio, los japoneses iniciaron un bombardeo de mortero, apoyado por fuego de ametralladora, antes de cargar por la empinada pendiente en el extremo norte de la posición. Owen fue asesinado y Watson volvió a tomar el mando temporal, liderando una retirada de combate hacia el pueblo de Deniki, 1 milla (1,6 km) de regreso a lo largo de Kokoda Track hacia Isurava . Por su valentía y liderazgo, Watson recibió más tarde la Orden de Servicio Distinguido . Las pérdidas australianas en Kokoda habían consistido en dos muertos y siete u ocho heridos; sin embargo, muchos más habían quedado aislados durante los combates y estaban desaparecidos. Mientras tanto, Smith informó que los japoneses habían aterrizado en la desembocadura del río Kumusi, mientras que Izatt declaró el 1 de agosto que se había visto obligado a retirarse de Ioma después de destruir la estación gubernamental allí. Al quedarse sin comida, intentó ponerse en contacto con la Compañía B, PIB bajo Hooper, que operaba en el área del río Waria-Opi. Watson ordenó a las patrullas PIB que operaban en el área de Iomai-Warioa-Ambasi que permanecieran en el lugar e intentaran mantener el contacto con los japoneses.

La pérdida de la pista de aterrizaje en Kokoda obligó a los australianos a enviar las otras dos compañías del 39º Batallón y los batallones restantes de la 30ª Brigada —los 49º y 53º Batallones— por tierra, en lugar de reforzarse por aire. Mientras tanto, los heridos ahora tendrían que ser trasladados por porteadores nativos y los suministros cayeron por aire. El mayor Allan Cameron, mayor de brigada de la 30ª Brigada, tomó temporalmente el mando de la Fuerza Maroubra el 4 de agosto y se le ordenó recuperar Kokoda. En la primera semana de agosto habían llegado refuerzos a Deniki, incluida la Compañía A y C, 39.º Batallón, mientras que otras fuerzas avanzaban por la vía Kokoda. La fuerza australiana ahora constaba de 31 oficiales y 443 otras filas del 39.º Batallón; ocho australianos y 35 tropas nativas del PIB; y dos oficiales y 12 nativos de ANGAU; un total de 533 hombres. Aunque estaba mal equipado y escaso de suministros, Cameron planeaba atacar a una fuerza japonesa estimada de 300 a 400 hombres en Kokoda. Los australianos intentaron retomar Kokoda el 8 de agosto, pero con ambos bandos sufriendo numerosas bajas, el 39.º Batallón y PIB retrocedieron ante Deniki. Aunque rechazaron varios ataques japoneses durante la semana siguiente, el 14 de agosto se vieron obligados a comenzar a retirarse por la cordillera Owen Stanley hacia Isurava.

A la altura de los combates teniente general Sydney Rowell 's del I Cuerpo sede llegaron a Port Moresby, y asumió el mando de la Fuerza Nueva Guinea desde Morris el 12 de agosto de 1942. Posteriormente, Blamey ordenó el mayor general Arthur Allen ' veterano australiano s 7ª División : recientemente se regresó de luchar en el Medio Oriente para embarcarse hacia Nueva Guinea. La 18ª Brigada recibió la orden de ir a Milne Bay, mientras que las 21ª y 25ª Brigadas irían a Port Moresby. Los japoneses continuaron enviando hombres y suministros a los combates a lo largo de Kokoda Track, con 13.500 hombres desembarcados en Gona y Buna en agosto. Sin embargo, los japoneses no presionaron a los australianos después de su retirada de Deniki, y durante los siguientes 10 días, el 39. ° Batallón y el PIB fueron reforzados por el 53. ° Batallón y el cuartel general de la 30. ° Brigada bajo el mando del brigadier Selwyn Porter . El 23 de agosto también había llegado a Isurava la 21ª Brigada, bajo el mando del brigadier Arnold Potts . Estos refuerzos demostraron ser fundamentales para detener temporalmente el progreso japonés, pero los australianos se enfrentaron cada vez más a un importante problema de suministro y el 39.º Batallón se retiró para reducir la carga logística.

En la noche del 25 de agosto de 1942, los japoneses realizaron un aterrizaje en Milne Bay , en el extremo oriental de Nueva Guinea, para reducir los aeródromos aliados que se habían establecido allí. A pesar del éxito inicial, la fuerza fue posteriormente destruida por los australianos y los supervivientes se vieron obligados a evacuar por mar entre el 4 y el 5 de septiembre. Mientras tanto, durante este tiempo, el Destacamento de los Mares del Sur de Horii había continuado progresando a lo largo del Camino de Kokoda. Después de que los japoneses reanudaran su avance el 26 de agosto, los australianos organizaron una serie de acciones dilatorias antes de replegarse a Eora Creek el 30 de agosto, Templeton's Crossing el 2 de septiembre y Efogi tres días después . Aunque la oposición australiana superada en número se estaba volviendo cada vez más efectiva y los japoneses estaban comenzando a experimentar la tensión de una línea de suministro demasiado extendida, los defensores estaban cada vez más agotados y reducidos por enfermedades como resultado de sus esfuerzos y el terreno áspero. Potts entregó el mando a Porter el 10 de septiembre, quien posteriormente se retiró a Ioribaiwa, controlando un ataque japonés allí al día siguiente. Con las brigadas de la 7ª División de Allen reforzando ahora la Fuerza Maroubra, el PIB se organizó en equipos de camilleros y se le asignó la tarea de evacuar a los soldados australianos enfermos y heridos a lo largo de la vía Kokoda. El 14 de septiembre, el general de brigada Kenneth Eather asumió el mando de las zonas de avanzada .

Los intensos combates continuaron alrededor de Ioribaiwa durante la semana siguiente, antes de que los australianos volvieran a ser obligados a regresar, esta vez a Imita Ridge. El 17 de septiembre, los japoneses estaban casi a la vista de Port Moresby. Sin embargo, tras una fuerte derrota en Guadalcanal , Horii recibió la orden de ponerse a la defensiva y esto resultó ser el límite del avance japonés. A mediados de septiembre, el PIB se retiró del frente y se trasladó a Sogeri, cerca de Port Moresby, para un respiro y para reequiparlo. Un pequeño destacamento de dos sargentos australianos y seis papúes permaneció en Uberi Village en el extremo sur de la pista Kokoda, desde donde realizaron patrullas bajo el mando de la 25ª Brigada. Los japoneses comenzaron a retirarse de Kokoda el 24 de septiembre para establecer una posición defensiva en la costa norte, pero fueron seguidos de cerca por los australianos que recuperaron Kokoda el 2 de noviembre. Los combates continuaron en noviembre y diciembre cuando las fuerzas australianas y estadounidenses asaltaron las cabezas de playa japonesas, en lo que más tarde se conocería como la Batalla de Buna-Gona . Después de algunos de los combates más costosos de la guerra para los australianos, Gona fue recapturada el 9 de diciembre de 1942 y Buna el 3 de enero de 1943. Los japoneses comenzaron a abandonar Sanananda el 13 de enero tras un fallido asalto australiano el día anterior, mientras limpiaban las operaciones. se completaron el 22 de enero.

Papua del Norte, julio de 1942 - abril de 1943

Al mismo tiempo, elementos del PIB y del 39.º Batallón se retiraban por la vía de Kokoda, otros miembros del PIB habían sido aislados en la zona de Ambasi-Ioma. Un pelotón intentó escapar al sur a Port Moresby pero fue dispersado o asesinado, incluido Smith, que fue ejecutado por los japoneses después de ser capturado. La Compañía B, PIB también había sido aislada cuando los japoneses desembarcaron en el área de Buna-Gona en julio, y se les ordenó mantener contacto con los japoneses y enviar informes de sus actividades mientras continuaban patrullando la región del río Waria-Kumusi. En septiembre Watson ordenó al destacamento en el área de Kumusi que se concentrara alrededor de Garaina-Morobe-Mambare desde donde serían reforzados. Moviéndose por una ruta que evitaba a los japoneses, la Compañía C y el cuartel general del batallón transitó por la isla de Yule el 23 de septiembre, y después de salir de Kairuku, cruzó la cordillera de Owen Stanley hasta Garaina, y luego a Popoi en el río Waria, y algunos hombres continuaron hasta Ioma. Se unieron a la Compañía B en octubre y se les encomendó ponerse en contacto con la población local para mantener el orden tras la salida de la administración civil y rescatar a los aviadores aliados caídos. Con solo 150 hombres, el PIB atacó a los partidos japoneses que se retiraban a la costa norte en noviembre después de su derrota en Oivi-Gorari . En enero de 1943, interceptaron a las fuerzas japonesas al norte de Buna y, al mes siguiente, ayudaron en la destrucción de los restos japoneses en Papúa, matando a 200 y capturando a tres prisioneros.

En marzo de 1943, el área entre los ríos Kumusi y Waria había sido despejada en gran parte de las fuerzas japonesas, y el único combate significativo fue una emboscada de 14 japoneses en Mogado cerca de la desembocadura del Kumusi. Al estar bajo el mando de la 41ª División de Estados Unidos ese mes, el PIB avanzó con los estadounidenses. Después de llegar a Morobe, se les ordenó regresar a Bisiatabu, cerca de Port Moresby, para descansar, reorganizarse y recibir capacitación adicional, llegando allí el 24 de abril. En ese momento, elementos del batallón habían estado en acción desde julio de 1942; muchos habían estado entre las primeras fiestas en Owen Stanley Range en junio, mientras que el resto había estado en el grupo que se había presentado en septiembre. Debido a las duras condiciones que prevalecieron en Nueva Guinea en tiempo de guerra, este estuvo mucho tiempo en acción y se consideró que el batallón necesitaba un descanso. Aunque nunca llegó a tener más de 300 hombres, se creía que el PIB había matado al menos a la misma cantidad de japoneses, perdiendo 15 hombres muertos y 35 heridos durante los siete meses de la campaña de Papúa. Después de que el batallón regresó a Port Moresby a principios de 1943, los requisitos administrativos de la unidad cambiaron, y la sede fue posteriormente estacionada en Bisiatabu, con las compañías de fusileros en el futuro operando de forma independiente bajo diferentes divisiones australianas o estadounidenses.

El respiro fue breve, ya que tras la reconquista de Buna y Sanananda, los aliados planearon avanzar hacia Lae como parte de una serie de acciones contraofensivas. El PIB recibió la tarea de ayudar y fue reforzado en preparación para estas operaciones, con su fuerza aumentada para incluir un cuartel general de batallón, una compañía de cuartel general —incluyendo un pelotón de señales y un pionero— y tres compañías de fusileros. Como resultado, se requirió personal australiano y nativo adicional, y se agregó una compañía de depósito al establecimiento para suministrar reemplazos capacitados. Depot Company incluía reclutas nativos en entrenamiento, soldados nativos heridos en recuperación que esperaban ser reasignados como refuerzos y soldados nativos empleados en tareas de guardia y construcción de campamentos. Siguió un período de entrenamiento en el que a los nuevos reclutas nativos se les enseñó el manejo de armas, mientras que los australianos aprendieron el idioma de los papúes y de Nueva Guinea bajo su mando, así como la artesanía nativa del monte. El 1 de mayo de 1943, el Cuartel General del Batallón y el Depósito de Entrenamiento ocuparon un campamento en Bisiatabu. Una empresa, PIB bajo el mando del capitán Ernest Hitchcock fue la primera empresa en volver a la acción. Partió el 30 de mayo de 1943 y quedó bajo el mando de la 41ª División de Estados Unidos para las operaciones en la Bahía de Nassau . Compañía B, PIB bajo el mando del capitán John Chalk salió de Bisiatabu el 18 de junio de 1943, y se trasladó a Wau para unirse a la 7ª División australiana para operaciones en los valles Markham y Ramu . La Compañía C, PIB al mando del capitán Anthony Leutchford partió el 27 de agosto y se trasladó a Dobuduru para unirse a la 9ª División australiana para el aterrizaje en Lae.

Salamaua, junio-septiembre de 1943

Durante el período del 30 de junio al 4 de julio de 1943, el 162. ° Equipo de Combate del Regimiento de los EE. UU. Realizó un desembarco sin oposición en la bahía de Nassau y estableció una cabeza de playa allí como parte de la Operación Cartwheel . El apoyo australiano incluyó un pelotón de la Compañía D, 2 / 6.o Batallón para actuar como fiesta en la playa para desplegar luces en la zona de aterrizaje, y una compañía PIB para mantener la guarnición japonesa en su lugar en Cabo Dinga en el flanco sur. Antes del desembarco, en la noche del 28 de junio, la Compañía A, PIB bajo el mando de Hitchcock se había trasladado en canoa desde Buso al cabo Roon, desde donde se podían observar las posiciones japonesas en el cabo Dinga. Con cinco oficiales australianos, 18 suboficiales de Papúa y Australia, y 119 soldados de Papúa en tres pelotones, la compañía se preparó para atacar la guarnición japonesa, que se estimó en 300 hombres del III / 102º Batallón. Después de varias patrullas de reconocimiento, Hitchcock finalizó los planes para el asalto. En la tarde del 30 de junio se formaron en un arroyo al sur del cabo Dinga. El pelotón 5 al mando del teniente Charles Bishop tenía la tarea de asegurar las alturas, mientras que el pelotón 4 al mando del sargento Bob MacIlwain atacaría las dos aldeas Bassis y capturaría el telescopio japonés ubicado allí. El 1 de julio, una patrulla que se desplazaba a lo largo de la playa hasta la bahía de Nassau mató a tres japoneses en las trincheras. Bishop avanzó por la línea de la cresta, pero encontró una gran resistencia, y el pelotón finalmente se vio obligado a retirarse. Mientras tanto, avanzando por la playa, MacIlwain encontró una de las aldeas desierta y la otra defendida por una fuerte posición de búnker, que luego fue incendiada. Posteriormente se recuperaron los cuerpos de 26 japoneses. Con la posición capturada, Hitchcock se trasladó al norte hasta Tabali Creek .

Después de hacer contacto con las fuerzas estadounidenses, los papúes continuaron atacando a los japoneses en la costa norte del cabo Dinga, mientras bloqueaban cualquier intento de escapar hacia el interior. Los japoneses en Nassau Bay se retiraron posteriormente, proporcionando a las fuerzas aliadas un punto de suministro para el posterior ataque contra Salamaua, mientras que la artillería pesada que aterrizó en Nassau Bay pudo bombardear el área en preparación. El batallón 3/162 de los EE. UU. Aterrizó en la bahía de Nassau el 6 de julio. El PIB avanzó a lo largo de la costa por delante del 162.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. Y alcanzó el lago Salus el 9 de julio antes de avanzar hacia la bahía de Tambu mientras seguían a los japoneses que se retiraban. Los hombres de Hitchcock fueron los primeros en hacer contacto con los japoneses en Tambu Bay y el 14 de julio habían podido confirmar que Tambu Bay y Dot Inlet estaban ocupados por los japoneses que habían fortificado el área. Un equipo de reconocimiento de dos hombres exploró la desembocadura de la laguna, a 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de la bahía de Tambu, y localizó un puesto de observación japonés en el lado norte, mientras que aproximadamente 200 soldados japoneses fueron vistos atrincherados en Boisi. en previsión de un desembarco aliado. Más tarde se confirmó que la exploración era muy precisa. El avance estadounidense sobre la bahía de Tambu comenzó el 18 de julio, con dos compañías del batallón 3/162 de los EE. UU. Moviéndose hacia el norte a lo largo de la vía interior, y otra compañía moviéndose a lo largo de la costa; cada uno utilizando guías del PIB. El 20 de julio, un pelotón de PIB atacó un puesto de avanzada japonés al sur de Boisi que estaba deteniendo el avance de la Compañía K, matando a cuatro y permitiendo que los estadounidenses siguieran avanzando. El mismo día, la Compañía A, PIB recibió refuerzos, entre ellos un oficial y seis suboficiales, todos europeos, que llegaron desde Bisiatabu.

Con la bahía de Tambu ocupada, el 2 / 162. ° Batallón de EE. UU. Comenzó a aterrizar allí esa misma noche. Sin embargo, con una cresta clave conocida como Roosevelt Ridge que permanece en manos japonesas, el área no era segura. Un pelotón de PIB fue enviado por el lado occidental el 22 de julio, mientras que dos compañías estadounidenses atacaron sin éxito desde el este, y otro intento más tarde en el día también fracasó antes de que fueran empujadas fuera de la cresta dos días después. Durante los combates del 26 de julio, la Compañía A, PIB sufrió su primera muerte, con la muerte de un cabo australiano adjunto a la Compañía I en el Monte Tambu. Del 22 al 24 de julio, dos pelotones de PIB mantuvieron posiciones defensivas cerca de Boisi, mientras que varias secciones custodiaban la pista hacia el monte Tambu para bloquear a cualquier japonés que intentara retirarse. Otros intentos de los estadounidenses de capturar el terreno elevado a finales de julio y principios de agosto también fracasaron, a pesar del desembarco de la artillería. Entre el 1 y el 9 de agosto, el PIB realizó patrullas, tanto de forma independiente como adjunta a los estadounidenses. Durante este tiempo, Hitchcock tuvo que ser evacuado al hospital luego de un ataque a las posiciones de artillería aliada por aviones japoneses. El 5 de agosto, 5 Platoon fue atacado por japoneses en la cresta sobre Boisi, perdiendo un muerto. Más tarde esa noche, otros dos hombres resultaron heridos en el monte Tambu mientras estaban adscritos a la Compañía K. El 9 de agosto una patrulla del 4º Pelotón chocó con un pastillero japonés al que atacaron con granadas, perdiendo un herido papú. Los batallones 15 y 42 de Australia se comprometieron entonces con la lucha, y el PIB proporcionó guías a medida que avanzaban hacia su posición. Los intentos posteriores de los estadounidenses finalmente lograron capturar Roosevelt Ridge , después de establecer un alojamiento en el extremo occidental y reducir las defensas restantes con artillería entre el 12 y el 14 de agosto.

El 12 de agosto, una fuerza japonesa del tamaño de una compañía del I / 162.º Batallón fue detectada después de salir de Salamaua y se cree que se estaba moviendo contra las posiciones de retaguardia aliadas y la artillería ubicadas alrededor de la bahía de Tambu. El grupo de asalto fue seguido por una fuerza estadounidense que logró dispersar un pequeño grupo al sureste del monte Tambu el día 13. Con la persecución continuada, un pelotón de PIB recibió la tarea de proteger una batería de artillería estadounidense en el lado sur de la bahía de Tambu el 12 de agosto, y fue reforzado por otro pelotón dos días después. Los enfrentamientos entre las patrullas de infantería australiana y estadounidense y los japoneses continuaron durante los días siguientes y el 16 de agosto los asaltantes se habían dividido en tres grupos. Al atacar las líneas de artillería de Australia y Estados Unidos esa mañana, los japoneses fueron rechazados, mientras que las armas permanecieron intactas. Esa mañana, un pelotón de Papúa también se enfrentó con los japoneses, matando a tres y a un guía nativo poco después del mediodía, antes de establecer una emboscada sobre el rasgo de las 1700 durante la tarde. Una patrulla se encontró con una gran fuerza japonesa en un estrecho espolón y el pelotón se vio obligado a retirarse antes de ser rodeado, avanzando por la pista hacia la playa Cochrane, donde fueron reabastecidos. Volvieron a ocupar la función esa noche y se atrincheraron. Al día siguiente se enfrentaron con más patrullas japonesas, les tendieron una emboscada y obligaron a retirarse al amparo de la artillería, lo que obligó a los papúes a retirarse nuevamente. Hitchcock ordenó que las patrullas continuaran, y los papúes fueron enviados de regreso por la cresta, patrullando hasta que fueron relevados por las fuerzas estadounidenses. Habiendo fracasado la incursión, los japoneses supervivientes intentaron retirarse al monte Tambu, pero fueron perseguidos por patrullas australianas y estadounidenses, y la mayor parte de la fuerza fue destruida. Las escaramuzas ocurrieron al oeste de la característica de 1700, y los papúes dispersaron una fuerza de aproximadamente 20 japoneses el 18 de agosto.

Para el 20 de agosto, la Compañía A, PIB ocupó una línea desde Scout Ridge al norte de Boisi hasta la característica de 1700 detrás de Salus, y la línea de cresta justo al norte de Salus Lakes, en un área que había sido limpiada en su mayor parte por los japoneses. Luego comenzaron a moverse hacia Boisi. Durante este tiempo, otros miembros de la compañía se destacaron como exploradores que trabajaban con los estadounidenses. Después de concentrarse en Boisi, descansaron varios días. Ahora bajo control divisional, los papúes se prepararon para moverse hacia Salamaua con órdenes de realizar reconocimientos y cortar a cualquier japonés que se retirara a través del área. Partiendo el 28 de agosto, una patrulla de Papúa al mando del teniente Dick Gore observó una fuerza japonesa en Lokanu antes de moverse hacia el interior para evitarlos. Dejando a algunos hombres en Charlie Hill, el resto de la compañía continuó hacia el sur al día siguiente antes de tomar posiciones a lo largo de un arroyo al este del monte Tambu. Luego, a los papúes se les encomendó la tarea de encontrar una pieza de artillería japonesa ubicada en la cresta debajo de Nuknuk que controlaba los accesos desde Komiatum hacia Salamaua. El arma había sido montada en una sección de la vía del tren y estaba oculta en un túnel cortado en el costado de la cresta, evitando que fuera atacada por aviones aliados y fuego de contrabatería. Una patrulla de 4 Pelotón pudo determinar su posición aproximada después de interrogar a la gente local, y un pequeño grupo de tres papúes al mando del cabo Bengari Lance se infiltró en las líneas japonesas para confirmar su ubicación. Después de apuntar el arma, regresaron a Komiatum. Bengari luego guió a una patrulla del tamaño de una compañía australiana a la posición y destruyó el arma y mató a su tripulación con granadas, mientras que los australianos lucharon contra los japoneses dentro del túnel. Se desarrolló un fuerte enfrentamiento cuando los japoneses intentaron reforzar la posición, y la lucha continuó hasta el anochecer antes de que se vieran obligados a retirarse. Los australianos también se retiraron, volviendo a Bobdubi.

Varias secciones de Papúa todavía estaban destacadas, operando con los batallones de Australia y Estados Unidos en la zona. Mientras tanto, el resto de la Compañía continuó patrullando entre el 6 y el 7 de septiembre sin contacto. Finalmente, el 8 de septiembre, los japoneses comenzaron a retirarse de Salamaua. El 11 de septiembre, los elementos de la Compañía A, PIB que había permanecido en Charlie Hill, se trasladaron con cautela a Salamaua, que encontraron en gran parte destruida, con comida en descomposición, basura y cadáveres japoneses esparcidos entre las ruinas. Posteriormente se retiraron. Luego, a los papúes se les asignó la tarea de limpiar la playa de Kela Point, Malolo Mission, Buakap y Busama. Mientras patrullaban hacia la cresta que dominaba la misión, no se observó a ningún japonés. Sin embargo, el 13 de septiembre, cuando los papúes entraron en Malolo, fueron atacados por una ametralladora japonesa de largo alcance, que luego fue destruida por 1 Pelotón. Luego se instaló la sede de la compañía en el pueblo, y desde allí patrullaron a lo largo de la playa a través de Busama, hacia los pantanos alrededor de Labu. Barriendo el área, se descubrió que la principal fuerza japonesa se había retirado, mientras que los papúes se movieron hasta la desembocadura del río Markham y luego a través de los pantanos hasta las colinas. Tras el regreso de los diversos destacamentos de la Compañía, se concentró en Malolo, antes de trasladarse a un nuevo campamento en Boisi para un período de descanso. El 27 de septiembre, una Compañía había regresado a la bahía de Tambu en preparación para partir hacia Lae. Las pérdidas durante la campaña de Salamaua ascendieron a dos muertos y 14 heridos.

Markham Valley – Lae, junio-octubre de 1943

Las unidades australianas habían estado operando en el valle de Markham desde el desembarco japonés en Lae en marzo de 1942. Inicialmente estas fuerzas se habían limitado a la NGVR; sin embargo, posteriormente fueron reemplazados por unidades AIF. El 57 ° / 60 ° Batallón , 15 ° Brigada asumió la responsabilidad del área y la carretera que atraviesa el valle de Watut hasta Bulolo y Wau en junio de 1943. La Compañía B, PIB bajo el mando del Capitán John Chalk, se incorporó posteriormente al batallón para exploración y patrullando, saliendo de Port Moresby el 26 de junio y volando a Wau, antes de trasladarse a Bulolo y luego por la pista hasta el río Wampit, donde establecieron una base el 1 de julio. Asignada una gran área de operaciones, la Compañía B se encargó de patrullar la orilla sur del río Markham, desde el río Wanton hasta la isla New Labu. Se establecieron patrullas permanentes y puestos de avanzada de pelotón, con 6 Pelotón en Oomsis y 8 Pelotón en Bob's Camp, mientras que destacamentos adicionales operaban desde Ngaragooma y Deep Creek. Mientras tanto, el 7º Pelotón se separó del 57º / 60º Batallón en Tsili Tsili . El primer contacto se produjo el 9 de julio, cuando se disparó contra un grupo del 6º Pelotón cerca de Deep Creek. Mientras continuaban las patrullas, los papúes desarrollaron un mapa detallado del área y los movimientos japoneses, mientras continuaban observando las disposiciones japonesas en la orilla norte. Una patrulla de 50 hombres se trasladó al río Buang a mediados de julio. El 24 de julio, un soldado de Papúa murió a causa de una bomba lanzada por aviones japoneses cuando sobrevolaban las aldeas de New Mari en ruta a Lae. Al día siguiente, la Compañía B sufrió más pérdidas después de que una patrulla dirigida por el sargento Owen Reynolds fuera emboscada a quemarropa cerca de Deep Creek. Un cabo de Papúa tomó el mando después de que Reynolds fuera herido de muerte, retirando la patrulla bajo un intenso fuego. El 1 de agosto, un grupo de ingenieros fue escoltado por el octavo pelotón hasta el río Markham como parte de un reconocimiento para identificar posibles puntos de cruce para un asalto a Nadzab.

El 9 de agosto, un grupo de japoneses y aldeanos hostiles atacó una patrulla desde el octavo pelotón hasta la isla de New Labu, con dos papúes y varios japoneses muertos. Aunque costosa, la patrulla confirmó que los japoneses desconocían los preparativos aliados para atacar Nadzab. La Compañía B continuó patrullando la orilla sur del río Markham, informando sobre movimientos y disposiciones de tropas. El 24 de agosto quedaron bajo el mando de las Fuerzas de Nueva Guinea y se les ordenó que se prepararan para el cruce del Markham y el asalto a Nadzab. Posteriormente, el PIB ocupó campamentos de estacionamiento y puestos de guardia a lo largo del río, que estaban listos el 27 de agosto. A principios de septiembre patrullaron entre el monte Ngaroneno y la desembocadura del río Watut para asegurarse de que no hubiera fuerzas japonesas. Mientras tanto, un pequeño grupo cruzó el Markham en un lúgubre de goma, explorando hacia la zona de caída propuesta. El 4 de septiembre, una fuerza, que incluía al 2 / 2.o Batallón de Pioneros , y los ingenieros de la 2 / 6.a Compañía de Campo se casaron con la Compañía B, PIB, en Kirkland's Crossing después de trasladarse por tierra desde Tsili Tsili, y comenzaron a preparar el aeródromo. Con la campaña alcanzando un punto crucial, el 5 de septiembre tuvo lugar un aterrizaje combinado en Nadzab por paracaidistas estadounidenses y artillería australiana. Durante el desembarco, los papúes atacaron la orilla sur del Markham y, cuando los pioneros establecieron con éxito una cabeza de playa, cruzaron con los ingenieros. A medida que avanzaba el lanzamiento aéreo, los papúes tenían la tarea de ayudar a asegurar la parte superior del valle de Markham contra cualquier posible movimiento japonés para reforzar Lae desde Madang . Con la captura de Nadzab, comenzaron los preparativos para permitir que la 7.ª División australiana volara para completar el cerco de Lae, tras los desembarcos al este de la 9.ª División que habían comenzado el día anterior.

Avanzando hacia el río Erap, la Compañía B, PIB instaló un campamento y comenzó a patrullar los accesos occidentales a Nadzab. Durante una patrulla con infantería estadounidense el 13 de septiembre, un australiano y dos estadounidenses murieron cuando fueron emboscados. Posteriormente, varias patrullas se enfrentaron con los japoneses, y una patrulla mató a dos japoneses después de cruzar el río Busu inundado cerca de Boana, mientras que otra el 16 de septiembre mató a cinco japoneses. El 8 ° Pelotón se separó entonces del 2/14 del Batallón en Camp Diddy y se movió hacia Boana con el objetivo de aislar a cualquier japonés que se retirara de Lae. El pelotón 6, que originalmente se había dejado para patrullar el área de Nadzab-Lae, fue retirado y trasladado por el río Markham, ocupando Sasiang. El 19 de septiembre, la 2/6 Compañía Independiente se preparó para atacar Kaiapit, y una sección de papúes del 7º Pelotón los acompañó para ponerse en contacto con la población local y comenzar a reparar la pista de aterrizaje una vez que estuviera asegurada para su uso en caso de emergencia. Los comandos asaltaron Kaiapit a última hora de la tarde, tomando un puesto de avanzada después de una serie de cargas de bayoneta, antes de excavar esa noche. El resto de la Compañía B, PIB había permanecido en Sangan, pero luego se le ordenó avanzar hasta un punto a 1,6 kilómetros (1 milla) de Kaipit con municiones de reserva y cubrir a los heridos. En posición poco después del amanecer de la mañana siguiente se enfrentaron con un grupo de japoneses, matando a cinco de ellos. Durante el día, los japoneses contraatacaron a los australianos, pero fueron expulsados ​​de Kaiapit con pérdidas muy importantes. Las bajas japonesas incluyeron 214 muertos y otros 50 probablemente muertos, mientras que los australianos perdieron 14 muertos y 23 heridos.

Compañía B, PIB se trasladó a Kaiapit el 21 de septiembre para unirse a los comandos. Con los japoneses permaneciendo en el área, sus dos pelotones ocuparon varias posiciones a horcajadas en la pista de Kaiapit a la Misión y en Mission Hill, mientras que aviones de transporte comenzaron a aterrizar en la pista de aterrizaje apresuradamente despejada con refuerzos. A última hora de la tarde, un pelotón de Papúa atacó a un pelotón japonés . Los sobrevivientes luego intentaron retirarse, solo para chocar con otro pelotón de PIB y murieron, con un papú herido. Esa noche, los japoneses contraatacaron las posiciones de Papúa alrededor de la Misión, solo para ser rechazados después de intensos combates que resultaron en una serie de víctimas civiles después de que la aldea fuera alcanzada accidentalmente por fuego de armas pequeñas perdidas. Con las primeras luces del 22 de septiembre, los japoneses se habían retirado de Kaiapit. En otros lugares, el 8 Pelotón, que todavía estaba separado, había estado involucrado con varias otras unidades en la persecución de una gran fuerza japonesa de aproximadamente 300 que se retiraba de Lae, pero no había podido establecer contacto antes de que la fuerza australiana se retirara para volver a realizar la tarea. . Con Kaiapit ahora asegurado, los papúes recibieron la tarea de patrullar por delante de la fuerza australiana que los perseguía mientras seguían a los japoneses hacia el valle de Ramu.

Mientras las operaciones continuaban en el valle de Markham hacia el noroeste, la Compañía C, PIB bajo el mando de Leutchford había estado operando con la 9ª División después de su desembarco en Lae . Los papúes llevaron a cabo patrullas de exploración y reconocimiento en la llanura costera al este de la ciudad y en las cadenas montañosas al norte, y luego acosaron a las tropas japonesas en retirada que intentaban moverse a través de las montañas Saruwaged , operando desde Gawan y Musom en el sur. Boana en el oeste y Mount Salawaket en el noreste. Aterrizando en Red Beach el 5 de septiembre, después de dejar 10 Pelotón para excavar en la playa, la compañía de Papúa se trasladó al oeste hacia Lae. Esa mañana, los bombarderos japoneses habían atacado la playa, provocando un gran número de bajas aliadas. Uno de los papúes del décimo pelotón murió posteriormente a causa de sus heridas. Mientras tanto, el resto de la Compañía C se casó con la 2ª Compañía Independiente y se mudó a la plantación de Singaua. El 9º Pelotón se trasladó luego al cruce del río Busu, siendo adscrito a la 24ª Brigada para el avance por la ruta costera. Al mismo tiempo, 10 y 11 pelotones avanzaron frente a la 26ª Brigada mientras avanzaba por el río Burep a través de la ruta interior. Para el 10 de septiembre, los pelotones se encontraban entre los ríos Busu y Burep, mientras que uno estaba debajo de la aldea de Musom río abajo. Durante los días siguientes, las patrullas de reconocimiento chocaron con los japoneses, matando a varios de ellos. Con la séptima y novena división convergiendo en Lae, la ciudad cayó en manos de los australianos el 16 de septiembre. Mientras las fuerzas japonesas intentaban escapar, varias de ellas murieron a manos de las patrullas de la PIB durante una serie de enfrentamientos y emboscadas hasta el 19 de septiembre.

Aunque la Compañía C estaba destinada al próximo desembarco en Finschhafen, la necesidad de cortar la retirada japonesa significaba que 11 Pelotón permanecería en Gawan, al norte de Lae, mientras que el resto de la compañía se reasignaba. El pelotón 11 se encargó entonces de patrullar hasta Mililunga y a lo largo de la pista de Boana hasta que lo relevó la Compañía A a finales de octubre. Para el 28 de septiembre, la Compañía A, PIB había completado su redistribución de Tambu Bay a Lae, estableciendo una sede en la aldea de Old Yanga. 1 Pelotón se trasladó hacia el norte a lo largo del Busu para tomar el relevo del 11 Pelotón, Compañía C, mientras que el 5 Pelotón todavía operaba alrededor del Pantano de Labu. 4 Pelotón patrulló hasta la aldea de Gwabadik y de allí a Musom, luego al norte hacia Kemen. 3 El pelotón se trasladó a Pan de Azúcar para unirse al 15º Batallón . Durante los días siguientes 4 y 5 Platoon tuvo contactos con pequeños grupos de japoneses que huían de Lae. En la mañana del 13 de octubre, una patrulla de 4 Pelotones atacó a un grupo de japoneses hambrientos en Kemen, matando a ocho soldados y capturando a dos oficiales. El 15 de octubre, el 5º pelotón localizó equipos japoneses y otras pruebas de un grupo que se dirigía hacia Markham Point; al hacer contacto al día siguiente mataron a cinco. El 17 de octubre, dos secciones de la Compañía A se separaron del batallón 29/46 durante las operaciones de limpieza entre Mongi River y Finschhafen. Mientras patrullaban el área, los aldeanos les informaron que los japoneses se estaban retirando hacia Sattelberg . Las patrullas también continuaron en la parte baja de Markham, y al norte de Lae se llevó a cabo otra patrulla difícil durante un período de 10 días desde Bungalumba hasta el monte Saruwaket a través de una pista en desuso y cubierta de maleza. Posteriormente detectaron a un grupo de japoneses que habían cruzado la cordillera hacia Iloko y Sio . A fines de noviembre, la Compañía A, menos las secciones del río Mongi, estaba de regreso en Old Yanga, donde se prepararon para trasladarse a Finschhafen. Mientras tanto, también había 100 reclutas locales en Old Yanga, que más tarde se convirtió en PIB Sub-Depot Lae.

Ramu Valley, octubre de 1943 - enero de 1945

Mientras continuaba la campaña de Lae, la 7ª División persiguió a los japoneses hasta el valle de Ramu mientras se retiraban tras la lucha en Kaiapit. La principal fuerza japonesa se retiró a través de una ruta al norte de Dumpu , sobre la Cordillera de Finisterres en Kankiryo Saddle, en dirección a Madang. Mientras tanto, una pequeña fuerza se había retirado directamente por el valle de Ramu. La Compañía B, PIB bajo el mando de Chalk fue posteriormente adjuntada a la 21ª Brigada, que se encargó de acosar a este grupo. Durante una serie de patrullas en septiembre, las operaciones extendidas se extendieron tan al norte como las aldeas de Annenberg antes de verse involucradas en una escaramuza menor con los japoneses en Naruapan. Sin oposición, la Compañía B continuó por el valle de Markham, uniéndose con la Compañía Independiente 2/6 en Marawasa. En Haus Sak Sak, en el lado sur del Alto Ramu, establecieron un campamento, con los papúes patrullando el área hacia el norte. El Cuartel General de la Compañía se trasladó luego a Kaigulan en la orilla norte del Ramu. El 3 de octubre, una patrulla del sexto pelotón se topó con un pequeño grupo de japoneses en Bopi y capturó a un prisionero. La sede luego se trasladó a la pista de aterrizaje de Dumpu. El 13 de octubre, una patrulla de pelotón de las estribaciones detrás de Kumbrarum localizó un arma japonesa que había estado bombardeando al 31º Batallón , y luego fue destruida por un ataque aéreo. El pelotón 7 luego patrulló la orilla del río Faria hasta Guy's Post en el lado este de Shaggy Ridge, mientras que una sección de patrulla continuó hasta el monte Prothero, cruzando la cordillera en la parte superior del río Mindjim , moviéndose a través del territorio japonés durante siete días. El 22 de octubre, 6 Pelotón partió en una patrulla de siete días de las cabeceras del río Mene. A su regreso, una sección con cincuenta portaaviones adjuntos patrulló profundamente en los rangos cerca de Kankiryo Ridge durante 13 días, regresando sin hacer contacto con los japoneses. A finales de octubre, la 7.ª División y sus adjuntos, incluidos los papúes, habían logrado expulsar a los japoneses del valle de Ramu hacia Finisterres; sin embargo, los problemas de suministro impidieron nuevos avances.

Durante este tiempo, el resto de la compañía había estado descansando en Kumbarum, esperando el regreso de las otras patrullas. El 6 de noviembre avanzaron hacia la región del río Yogi, 10 kilómetros (6 millas) al oeste. Los pelotones 6 y 7 luego cruzaron el Ramu, patrullando el área alrededor del Monte Otto en el borde de las Tierras Altas Centrales. A la 7ª División se le había encomendado la tarea de evitar la penetración japonesa en los valles Ramu y Markham mediante patrullas de detección durante octubre y noviembre. El 9 de noviembre, la Compañía B recibió la orden de relevar a la Compañía Independiente 2/6 alrededor de Kesawai, y posteriormente cruzó el río Evapia y comenzó las patrullas en el área alrededor de la característica 5800. Una patrulla se enfrentó a una patrulla japonesa de alrededor de 20 hombres, y fue atacada antes de repelerlos. Luego, la compañía tomó posiciones defensivas para proteger el área desde las aldeas de Kesawai hasta la cresta norte de la característica 5800. Continuando patrullando la zona, se obtuvo información sobre la actividad japonesa en las aldeas del norte, mientras que se produjeron varios enfrentamientos menores con pequeños grupos japoneses, lo que resultó en un papú que resultó herido. El 26 de noviembre, una patrulla de tres hombres en el perímetro cerca de Kesawai mató a un soldado japonés e hirió a otro. El 30 de noviembre, un pelotón cruzó el Ramu y entró en la aldea de Waimeriba.

Desde el 1 de diciembre de 1943, la Compañía B, PIB pasó a estar bajo el mando de la 25ª Brigada y ocupó posiciones a orillas del río Evapia antes de la llegada de la 7ª División. Los papúes enviaron una patrulla de limpieza al noreste de Kesawai No. 1 que informó que el área estaba despejada, mientras que otra patrulla de la característica 5800 observó una gran fuerza japonesa al norte de las aldeas de Taipa pero evitó el contacto. Más tarde, una sección del 7º Pelotón mató a un oficial japonés e hirió a un soldado en una emboscada. Mientras tanto, se habían detectado otros signos de movimiento japonés en la zona, lo que indica la posibilidad de una acción importante contra las fuerzas aliadas en el Valle de Ramu y Finisterres. Las fuerzas japonesas eran más activas en el oeste, mientras que las posiciones australianas en esta área estaban peligrosamente dispersas, con una gran distancia entre los papúes alrededor de la característica 5800 y la 2/6 Compañía Independiente a su izquierda en el río Solu, con esta brecha considerada. ser vulnerable a la infiltración. Para el 7 de diciembre, la Compañía B, PIB estaba ubicada en una posición a horcajadas sobre la pista principal que corre de norte a sur en la característica 5800, con 7 Pelotón bajo el mando del teniente Ed Bishop en el perímetro delantero, en un ramal al norte de la característica.

Después de la medianoche del 7/8 de diciembre, las trampas explosivas frente al 7º Pelotón explotaron cuando una gran fuerza japonesa estimada en aproximadamente dos compañías asaltó la sección de avanzada de Papúa, guiada por nativos hostiles. Los papúes se pusieron en pie para defender su posición y lograron mantener a raya a los atacantes durante las siguientes dos horas por la pérdida de dos hombres muertos, mientras un corredor se abrió paso y alertó al comandante del pelotón. Luego, los japoneses atacaron la posición defensiva principal del pelotón desde dos lados. A las 03:00, Chalk intentó ponerse en contacto con el pelotón 7 por teléfono de campo, pero no tuvo éxito. La lucha continuó hasta alrededor de las 0900, momento en el que 7 Pelotón se había quedado sin municiones. Rodeado y con los cables telefónicos de regreso a la posición de la empresa cortados, no había posibilidad de reabastecimiento. El pelotón se vio obligado a retirarse con Bishop liderando una fuga, durante la cual se infligieron grandes bajas a los japoneses. Sin embargo, con los hombres obligados a moverse individualmente, muchos se separaron, mientras que varios resultaron heridos por sus propias trampas explosivas, y otros fueron heridos por fuego japonés cuando intentaban regresar a las líneas australianas. Después de ocupar la posición, los japoneses dispararon una serie de bengalas que señalaron una línea de portaaviones para traer refuerzos y suministros. A las 11:00 un cabo de lanza de Papúa regresó al puesto de la compañía e informó de la situación, mientras que más tarde también regresaron un sargento y 10 soldados nativos. Sin embargo, con la mayor parte del 7 Pelotón hasta que faltaba, se ordenó a Chalk que retirara la Compañía B, PIB al río Evapia .

Como parte de un intento japonés de empujar a los australianos fuera de las colinas y hacia el valle de Ramu, el ataque fue seguido por movimientos contra las posiciones mantenidas por la 2 / 6th Independent Company el 8 de diciembre, lo que obligó a retirar a varios, mientras que otros elementos fueron eliminados. -apagado. Sin embargo, en los días que siguieron, los australianos se reagruparon, mientras que los refuerzos avanzaron mientras los japoneses se atrincheraban. El 9 de diciembre, los japoneses que ocupaban posiciones por encima de Kesawai fueron fuertemente atacados por aviones aliados. Mientras tanto, muchos de los sobrevivientes del PIB habían comenzado a regresar; aún así, esa noche, de los que habían estado en el largometraje 5800, Bishop, cuatro suboficiales australianos y 12 papúes seguían desaparecidos. Durante los días siguientes, varios otros llegaron a las posiciones de avanzada del 2 / 25.º Batallón alrededor de Kesawai, y el 11 de diciembre, Bishop, dos suboficiales y un papú herido habían sido localizados, lo que representaba a los últimos desaparecidos. El total de bajas del PIB durante los combates fue de tres muertos y dos heridos. El 16 de diciembre, la compañía se movió nuevamente, cruzando el río Ramu para establecer una base de patrulla para cubrir la zona del río Kobon-Koropa-Soly. Desde esta posición, la compañía continuó patrullando hasta el 3 de enero de 1944. Después de seis meses de servicio activo, fue retirada y regresó a Bisiatabu, cerca de Port Moresby, para descansar. Después de la licencia, siguió un período de entrenamiento y reagrupamiento. Mientras tanto, la 7.a División despejó Shaggy Ridge el 23 de enero de 1944.

En junio de 1944, la Compañía B, PIB —todavía bajo el mando de Chalk— regresó a Dumpu y relevó a la compañía de transporte de la 11ª División australiana . Desde mediados de agosto hasta el 9 de noviembre se realizaron patrullas de la zona desde Dumpu, mientras que otras también se llevaron a cabo desde Annenberg hacia el río Kreram hacia el oeste, así como río abajo hasta la plantación Schillings. El 9 de noviembre, una patrulla al mando del teniente Thomas Bruce partió en canoa para investigar una isla río abajo cerca de Anjetti. Cuando intentaron aterrizar, fueron contratados por un grupo de japoneses. Bruce murió en la descarga inicial, y aunque la patrulla logró llegar a la seguridad de la orilla del río, más tarde se descubrió que seis papúes también estaban desaparecidos. A pesar de los esfuerzos por encontrarlos, sus cuerpos nunca fueron recuperados. Durante los días que siguieron, se enviaron refuerzos a Annenberg, mientras que los aviones volaron en misiones de reconocimiento sobre Anjetti, pero no pudieron localizar a la fuerza japonesa. A finales de noviembre, se ordenó a la compañía, menos 6 Pelotón, que regresara a Bisiatabu, cerca de Port Moresby. Mientras tanto, el 6 Pelotón permaneció en Annenberg, continuando con el patrullaje de rutina hasta principios de enero de 1945, cuando también fue retirado.

Finschhafen, septiembre de 1943 - enero de 1944

Mientras la Compañía B estaba luchando en la campaña de Markham y Ramu Valley, las Compañías A y C participaron en la captura de Finschafen y Sattelberg, antes de perseguir a los japoneses a lo largo de la costa norte de la península de Huon hacia Saidor entre septiembre de 1943 y enero de 1944. caída de Lae ocurriendo más rápido de lo esperado, la 20ª Brigada de la 9ª División había sido encargada de capturar Finschhafen en la siguiente de la serie de operaciones anfibias. Desde allí comenzarían el avance hacia Sio, más allá de la costa en el lado norte de la península de Huon. Compañía C, PIB bajo Leutchford (menos 11 Pelotón que permaneció en Lae hasta principios de noviembre) fue detallado como parte del desembarco en Scarlet Beach . Se les encargaría patrullar y ayudar a ANGAU a reclutar transportistas locales. Sin embargo, la fuerza japonesa había sido subestimada significativamente por el comando aliado, y con más de 5,000 tropas en el área, Scarlet Beach estaba fuertemente defendida. Tras un bombardeo naval, el desembarco se realizó antes del amanecer, alrededor de las 05.00 horas de la mañana del 22 de septiembre. Debido a la oscuridad, una fuerte corriente y mapas defectuosos, un error de navegación provocó que la primera y la segunda olas aterrizaran por error en Siki Cove , aproximadamente a 900 metros (1,000 yardas) al sur, y como resultado, evitaron las principales defensas japonesas. La tercera ola aterrizó correctamente en Scarlet Beach y se encontró muy comprometida .

10 Platoon aterrizó en el extremo norte de Siki Cove con la segunda oleada de la 2/13 y 2 / 17o Batallones y no tuvo oposición. Avanzando rápidamente por la playa hasta las palmeras, giraron hacia Katika hacia el sur para atacar las posiciones japonesas que defendían la playa. Luego fueron atacados por tropas japonesas y australianas y sufrieron varios heridos. El Cuartel General del 9 ° Pelotón y la Compañía aterrizó luego con la tercera ola que contenía al 2/15 Batallón en Scarlet Beach. Resistido fuertemente por los japoneses que mantuvieron el fuego hasta el último momento, la fuerza australiana aterrizó bajo el fuego de una ametralladora pesada. La nave que transportaba a los papúes fue alcanzada, dañando el mecanismo de aterrizaje y atascando la rampa entreabierta, lo que los obligó a desembarcar por la borda en aguas profundas. Primero en salir, Leutchford recibió un disparo casi de inmediato. Gravemente herido, pronto cayó inconsciente. Todavía muy comprometido, fue apoyado en el agua por un sargento de policía de Papúa adjunto a la compañía para la operación, y luego fue arrastrado a tierra con la ayuda de un soldado australiano cercano. Los intensos combates continuaron en la playa mientras los australianos y papúes empujaban a los defensores japoneses hacia atrás durante la siguiente media hora, momento en el que Leutchford había muerto a causa de sus heridas. Mientras tanto, aunque una sección se había separado y se vio obligada a luchar más allá de varios búnkeres, el 9º Pelotón invadió las trincheras japonesas y se atrincheraron. Varios miembros resultaron heridos en los enfrentamientos durante este período. A pesar de la confusión inicial causada por el aterrizaje en el lugar equivocado, los australianos finalmente recuperaron el control de las tropas dispersas y desenredaron las diferentes unidades que se habían entremezclado en la playa. A la luz del día habían logrado asegurar la playa y la franja de la jungla, limpiando las defensas japonesas fijas detrás de ella y luego empujando a través de ellas, antes de comenzar a consolidar la cabeza de playa.

Al amanecer, la Compañía C, PIB regresó a la playa para reagruparse, con el teniente Colin Rice asumiendo el mando temporal mientras los pelotones se preparaban para partir hacia sus objetivos. El Pelotón 10 despejó la playa hacia el norte hacia Bonga, que se descubrió que había sido desocupada, mientras que el Pelotón 9 se movió hacia el sur, realizando un reconocimiento a lo largo de Sattelberg Road en dirección a Tareko. A la mañana siguiente avanzaron por la carretera hacia Jivevaneng , explorando frente a los australianos que avanzaban. Al llegar a la estación misionera, el pelotón 9 la encontró desierta, y posteriormente fue ocupada. Un área de importancia táctica debido a su posición dominante y la observación que proporcionó, la Compañía D, 2/17 ° Batallón pasó por delante de la misión, y el 25 de septiembre se encontraba a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste antes de encontrar resistencia. Enfrentados por una fuerte fuerza japonesa, los australianos se vieron obligados a regresar a Jivevaneng, pero repelieron seis fuertes ataques a su posición durante los días siguientes antes de ser relevados por dos pelotones del 2 / 43º Batallón al mando del capitán Eric Grant. El 30 de septiembre, la compañía de subfuerzos de Grant y los papúes del 9º Pelotón fueron rodeados y aislados, pero pudieron contener una serie de ataques durante los siguientes cuatro días. Un intento de otras dos compañías australianas de abrirse paso fracasó antes de que un sargento del PIB y un grupo de exploradores de la fuerza principal fueran finalmente guiados a la posición por dos papúes que habían sido enviados a través de las líneas japonesas. El 4 de octubre sacaron a la fuerza rodeada con sus heridos, pocas horas antes de que una fuerza de socorro finalmente se abriera paso. Mientras tanto, Finschhafen había caído dos días antes. Durante este tiempo, 10 Pelotón había estado trabajando con el 2 / 3er Batallón de Pioneros que estaba protegiendo el acceso entre el río Song y North Hill.

Para reemplazar a Leutchford, Dick Gore de la Compañía A fue ascendido a capitán y asumió el mando de la Compañía C. Las patrullas PIB operaron en varias áreas, con pelotones explorando posiciones japonesas y proporcionando guías a los batallones australianos. Con la alta demanda de los papúes, las secciones se dispersaron y el mando y el control se hicieron difíciles. El 12 de octubre, la Compañía C, PIB quedó bajo el mando directo de la 9.ª División y se le asignó la tarea de recopilar información sobre el terreno y realizar patrullas profundas en las áreas de Bonga – Warea y Wareo –Sattelberg – Mararuo. El contraataque japonés contra Jivevaneng y Scarlet Beach del 16 al 17 de octubre fracasó posteriormente, y fueron empujados hacia las montañas hacia Sattelberg y Wareo. Una sección del 10 ° Pelotón que ocupaba una posición de guardia frente al 2/17 ° Batallón participó en los combates de la mañana del día 16 y fue objeto de intensos disparos, aunque pudo retirarse sin pérdidas. Luego, los japoneses enviaron refuerzos en un intento de desalojar a las fuerzas aliadas, amenazando el área entre Scarlet Beach y Siki Creek. El 18 de octubre, una patrulla de Papúa informó a los japoneses en el río Song. Sin embargo, después de intensos combates, el contraataque japonés finalmente perdió fuerza. Mientras tanto, el 2 / 17º Batallón se había mantenido en Jivevaneng, pero se estaban quedando sin suministros y sus líneas de comunicación se habían cortado. El 19 de octubre, una patrulla de PIB logró desplazarse a través del país desde Tareko a Jivevaneng con suministros.

Tras la finalización de sus operaciones alrededor de Lae, 11 Pelotón se reincorporó al resto de la Compañía C. Con muchas tareas, el 23 de octubre se ordenó a la compañía que apoyara tanto a la 20ª Brigada como al 22º Batallón, y a las 24ª y 26ª Brigadas. Las patrullas de PIB adjuntas al 2 / 43.º Batallón reconocieron la ruta Bonga - Gusika , de importancia estratégica , así como la colina Pino y las características Exchange y Oriental que la dominaban. Fuertemente disputado, el control del área cambió de manos varias veces durante los combates, y las patrullas observaron los movimientos japoneses durante los días siguientes. Tras la derrota de la contraofensiva japonesa, se ordenó a los australianos que despejaran el área y aseguraran la costa norte de Sio. Posteriormente, se observó que los japoneses usaban el área como ruta de evacuación y suministro antes de que la patrulla se retirara. Luego, elementos del PIB y del 2 / 43er Batallón exploraron Pino Hill en preparación para retomar el área. Estas patrullas detectaron refuerzos japoneses aterrizando en barcazas, lo que llevó a los australianos a reanudar su ofensiva en un intento de capturar el terreno elevado alrededor de Sattelberg y avanzar hacia la línea Gusika-Wareo, mientras que las líneas de suministro japonesas fueron atacadas. A principios de noviembre se estableció un puesto de observación, mientras que el PIB y las patrullas del 2/43 Batallón observaban los movimientos japoneses en la pista Gusik-Wareo. Las patrullas también sondearon hacia el norte, localizando varias unidades japonesas en las cercanías de Bonga y Pino Hill. Una patrulla PIB de cinco hombres disfrazados de aldeanos locales estableció un puesto de observación al norte de Bonga entre el 9 y el 11 de noviembre, desde donde detectaron una fuerza japonesa considerable. Una patrulla similar de cuatro hombres luego penetró las líneas japonesas cerca de Wareo y permaneció en posición durante dos días. El puesto de observación también siguió estando vigilado. El 20 de noviembre, una patrulla a lo largo de la ruta costera se encontró con importantes fuerzas japonesas al sur de Bonga y se vio obligada a retirarse.

Un contraataque japonés a lo largo de la costa comenzó el 22 de noviembre, pero fue sostenido por una compañía del 2/43 ° Batallón, mientras que Sattelberg Mountain, que dominaba el área, finalmente cayó el 25 de noviembre. En contraste con la operación anterior en Lae, que se había capturado inesperadamente rápido, Finschhafen había tardado más de dos meses, a pesar de las predicciones del GHQ de que solo llevaría dos semanas. Finalmente, los japoneses comenzaron a retirarse. Sin embargo, a pesar de perder Sattelberg, continuaron manteniendo posiciones en el terreno elevado de Wareo y al norte. Durante los combates difíciles, los australianos avanzaron hacia el norte y luego hacia el oeste a través de la península de Huon, mientras que los japoneses dejaron la retaguardia para retrasarlos. Patrullas combinadas del 2/43 ° Batallón y el PIB se movieron hacia el norte en busca de los japoneses y encontraron cientos de trincheras abandonadas y alrededor de 40 muertos, antes de encontrarse con grupos de retaguardia japoneses en la tarde del 24. Un grupo de papúes participó entonces en ayudar a asegurar la línea de suministro, escoltando a los transportistas con hombres del 2 / 43º Batallón a Pebu entre el 24 y el 25 de noviembre. En la tarde del 25 de noviembre, un suboficial australiano del PIB y un soldado de Papúa, junto con dos señaladores australianos del 2 / 43. ° Batallón, fueron asesinados por una ametralladora japonesa mientras avanzaban para reparar una línea telefónica de campaña cortada por el retirarse japoneses. Mientras tanto, en un intento por recuperar Pabu, los japoneses volvieron a ocupar Pino Hill, solo para verse obligados a abandonar ante un ataque deliberado de la infantería del 2 / 32. ° Batallón apoyado por cuatro tanques Matilda , y un intenso fuego preparatorio de la artillería, con 9 Pelotón, PIB adjunto como exploradores.

Entonces comenzó un avance hacia la línea Wareo-Gusika, con el 9 ° Pelotón avanzando para ocupar North Hill, mientras que el 10 ° Pelotón apoyó a la 26.a Brigada realizando sondas al río Song y la aldea de Fior al norte. El río Song era el principal obstáculo en el camino del avance australiano y, antes de retirarse, los japoneses habían destruido el único puente que lo cruzaba, lo que requería encontrar una alternativa. El 10º Pelotón apoyó al 2 / 15º Batallón para capturar Nongora, que finalmente cayó el 2 de diciembre después de intensos combates. Con los japoneses en plena retirada hacia Wareo, el PIB de la Compañía C tuvo la tarea de cortarlos. La sección del pelotón 10 trabajó con el escuadrón de comandos 2/4, mientras que el pelotón 9 llevó a cabo operaciones de acoso al oeste cerca de Joangeng. El 6 de diciembre, Pelotón inició una exitosa emboscada al norte de Gusika, matando a seis japoneses. Sin embargo, los hombres de Gore habían estado en acción durante más de tres meses y, como consecuencia, la Compañía A, PIB ordenó que la Compañía C fuera relevada antes de trasladarse a la zona de Kulungtufu-Hube para descansar. Mientras tanto, a partir del 3 de diciembre, la 4ª Brigada australiana inició su avance por la costa desde Gusika, liderando la fase inicial del avance australiano hacia Sio .

Una empresa, PIB partió de Lae el 10 de diciembre por mar a Finschhafen. Al establecer un campamento base en Coconut Beach en la desembocadura del río Tunom, las primeras patrullas se trasladaron el 16 de diciembre. Moviéndose tierra adentro a una posición en el río Song, los miembros del 3er Pelotón participaron en el seguimiento de un grupo de soldados japoneses después de que un centinela de un batallón australiano cercano había sido asesinado durante la noche. Los papúes acompañaron a una patrulla australiana al día siguiente que siguió a los japoneses a través de la espesa hierba kunai hasta el río Sowi, donde fueron atacados. Inseguro del tamaño de la fuerza, la patrulla se fue al suelo. Decidiendo flanquear a los japoneses, localizaron y mataron a un grupo de seis japoneses en una posición oculta. Mientras tanto, elementos del Quinto Pelotón llegaron al río Sanga al sur de Aimoloa, mientras que otra patrulla avanzó por la costa hacia Lakona frente a la 24ª Brigada. Una empresa, PIB vadeó el río Masaweng en el Mikos No. 1 el 22 de diciembre. Durante el cruce, una patrulla de la PIB había detectado a varios soldados japoneses entrando en un puesto de observación que se había instalado en el saliente de un acantilado. Una sección bajo el cabo Tapioli avanzó para observar la posición, pero fue visto por un soldado japonés. Tapioli mató inmediatamente al soldado japonés y luego cargó contra la boca de la cueva seguido por el resto de sus hombres. Todos los japoneses murieron en la acción que siguió y sus cuerpos fueron arrojados al río. A finales de diciembre, la 4.ª Brigada había avanzado más allá del Punto de Fortificación y fue relevada por la 20.ª Brigada. Los australianos encontraban cada vez más a japoneses muertos, heridos y hambrientos mientras se dirigían hacia la costa de Rai. El 3er Pelotón luego llevó a cabo una patrulla de largo alcance, recopilando información sobre las fuerzas japonesas en retirada que se dirigían hacia Zagahemi, durante la cual sorprendieron y mataron a cuatro en una pista cerca de Nompua.

En la Compañía C del área de Kulungtufu, PIB bajo Gore comenzó a patrullar y luego construyó una franja de aviones ligeros que se completó en Navidad. Durante las semanas siguientes, se llevaron a cabo una serie de largas patrullas en Cromwell Range y la región más allá, mientras que una patrulla del 9 ° Pelotón se movió sobre las cabeceras del río Mongi y las montañas para llegar a la aldea de Indagen. Se localizaron numerosos rastros de las fuerzas japonesas en retirada; sin embargo, el único contacto se produjo a principios de enero de 1944. Partiendo el 6 de enero, una patrulla de 40 hombres al mando del sargento Frederick Bendall fue emboscada alrededor del mediodía y los papúes dejaron caer sus rifles en el pánico. Retirándose rápidamente, fueron perseguidos por los japoneses. Al detenerse para beber en un arroyo, los papúes fueron atacados, y Bendall respondió al fuego con su arma Owen , matando a un soldado japonés cuando los papúes se retiraron nuevamente. La persecución continuó y al final de la tarde estaban acorralados. Casi desarmados, se vieron obligados a escalar un acantilado cerca de una cascada para escapar. Una niebla espesa proporcionaba cierto ocultamiento; sin embargo, uno de los papúes se cayó durante la escalada y se cree que murió. Con poca comida y agua, la patrulla luchó por las montañas durante seis días antes de llegar finalmente a Finschhafen. Luego se enviaron varias patrullas en busca de los hombres desaparecidos. Sin embargo, después de su regreso, las patrullas continuaron, y una resultó en la muerte de cuatro japoneses. La Compañía C se retiró a principios de febrero y regresó a su antiguo campamento en el río Song. Durante la campaña, la empresa perdió diez hombres muertos.

Saidor-Sio, enero-marzo de 1944

Una Compañía era ahora la única subunidad operativa de PIB, que continuaba apoyando la persecución de los japoneses por la 20ª Brigada mientras se retiraban hacia Saidor. Inicialmente bajo el mando del teniente Ernest Vickery después de que Hitchcock se fuera de licencia en noviembre, la compañía estuvo involucrada en un fuerte contacto con los japoneses que se retiraban de Fortification Point a Sio, y luego a lo largo de la costa de Rai hasta Saidor. Las patrullas de Papúa habían operado anteriormente en apoyo de las fuerzas australianas que se movían contra Fortification Point antes de su captura a fines de diciembre de 1943, y luego habían apoyado la persecución continua mediante patrullas profundas en el flanco al oeste. El 24 de diciembre, el 3 de pelotón partió en una patrulla de tres semanas hacia el interior a través de Hompua hacia Zagahemi durante la cual mataron a tres japoneses. Luego, el pelotón se incorporó al 2 / 4to Escuadrón de Comando, patrullando al sur del río Masaweng . Durante este tiempo, una patrulla del Quinto Pelotón mató a otros tres japoneses. El 29 de diciembre, la Sede de la Compañía A y el resto de la compañía que no estaba patrullando se trasladaron a Anchorage Point en barcaza, antes de continuar hacia el norte hasta Walingai y Kanomi. Mientras tanto, 4 Pelotón patrullaron tierra adentro durante cuatro días, regresando por la costa a Kanomi.

Como parte de una serie de asaltos anfibios por parte de las fuerzas estadounidenses que comenzaron en Torokina en Bougainville a principios de noviembre de 1943, Arawe en el suroeste de Nueva Bretaña a mediados de diciembre y en Cabo Gloucester en el extremo occidental de Nueva Bretaña a fines de ese mismo mes, el El 2 de enero de 1944, el 126. ° Regimiento de los EE. UU. Aterrizó en Saidor , a unos 160 kilómetros (99 millas) frente a la 9.a División australiana que avanzaba a lo largo de la costa de Nueva Guinea con la tarea de capturar Finschafen y asegurar el área al norte de Sio. Como resultado, los elementos supervivientes de las divisiones 20 y 51 japonesas en la península de Huon se vieron obligados a retirarse sobre la cordillera de Finisterre. Sin embargo, los estadounidenses finalmente no aprovecharon la oportunidad de destruir a los japoneses que se retiraban y, a pesar del gran número de víctimas de las enfermedades y el hambre, lograron llegar a Madang, y muchos japoneses sobrevivieron para continuar luchando antes de que finalmente fueran arrinconados por los australianos durante la campaña Aitape-Wewak. en 1945. Mientras tanto, durante la patrulla del 4º Pelotón habían sido atacados por nativos hostiles antes de llegar a Karako. El 4 de enero se enfrentaron con los japoneses al norte de Walingi, matando a cuatro. Al día siguiente, la sede de la compañía se trasladó a Sialum en barcaza.

Una Compañía, PIB, comenzó a moverse a lo largo de la costa, mientras que una patrulla de cuatro hombres del 4 ° Pelotón encargada de sondear tierra adentro se movió frente a un pelotón de la Compañía D, 2/24 Batallón . Esta patrulla localizó los cuerpos de varios japoneses que habían muerto de hambre, mientras que varios otros con mala salud también murieron en enfrentamientos, lo que es indicativo de los graves problemas de suministro que estaban experimentando los japoneses. El 9 de enero, el Cuartel General de la Compañía se trasladó al puerto de Kelanoa, y luego quedó bajo el mando de la 20ª Brigada (menos el 4º Pelotón). Moviéndose rápidamente, los papúes apoyaron a una compañía del 2 / 17º Batallón, que cruzó el río Kapugara el 13 de enero. Después de cruzar el río Goaling, los papúes entraron en la aldea de Nambariwa, que había sido utilizada anteriormente por los japoneses. Seis japoneses murieron, mientras que los cuerpos de nueve más fueron localizados en los restos del asentamiento. El 15 de enero, la 20.ª Brigada capturó a Sio , completando el rápido barrido de la 9.ª División por la costa contra la ligera resistencia japonesa. La 9ª División fue relevada por la 5ª División australiana para continuar la persecución de los japoneses mientras se retiraban. El cuartel general de una compañía se trasladó a continuación a Sio, mientras que el 18 de enero tres japoneses fueron asesinados por una patrulla detrás de la misión allí. Mientras tanto, el mismo día, una patrulla del 4 ° Pelotón adjunto al 2/48 ° Batallón mató a cuatro japoneses desarmados que transportaban arroz. El 21 de enero, los papúes quedaron bajo el mando de la 8ª Brigada y continuaron las tareas de exploración y patrulla. Al día siguiente, una patrulla enviada a la misión Lembangando para investigar los informes locales de japoneses en el área emboscó con éxito a un grupo de hasta 30 japoneses en la iglesia allí, y se cree que ninguno ha sobrevivido. Otra patrulla avanzó hasta Vincke Point en la desembocadura del río Kwama, antes de establecer una base río arriba. Posteriormente, se descubrió que el área contenía un gran número de japoneses muertos de los intensos combates anteriores allí.

El 25 de enero, el cuartel general de una compañía se trasladó a Wasu, y desde allí se enviaron patrullas a lo largo de la costa. Se produjo un fuerte contacto durante este período, y los papúes mataron a un promedio de 12 a 15 japoneses por día. Mientras tanto, otras patrullas flanqueaban la costa a través de las colinas tierra adentro desde Sigawara hasta la Misión Ulap. Moviéndose a través de las aldeas de Singor y Malsanga, los papúes llegaron al río Timbi el 30 de enero. Al día siguiente, la Compañía A, PIB y las unidades australianas avanzadas se trasladaron a Crossingtown. Sin embargo, con el avance que ahora los lleva por delante de su sistema de suministro y la llegada de más tropas australianas que aumenta el problema logístico, los papúes comenzaron a quedarse cortos de alimentos y fueron colocados con raciones reducidas durante varios días hasta que se pudo organizar un lanzamiento aéreo. . El 4 de febrero, el Quinto Pelotón se unió al resto de la Compañía A en Nemau. El 30º Batallón llegó a la siguiente playa de suministros en Butubutu el 5 de febrero. Habiendo liderado el avance australiano por la costa hasta este punto, los papúes fueron asignados de nuevo a un pelotón que realizaba un reconocimiento de los senderos interiores, mientras que la infantería asumía el liderazgo por la derecha. Una empresa, PIB luego se trasladó a los ríos Sowat y Urana, matando a ocho japoneses en el camino. Los papúes volvieron a tomar el mando de la vanguardia por delante de los australianos el 7 de febrero, alcanzando el número 1 de Gali. Posteriormente fueron retrasados ​​por una retaguardia japonesa entre Roinji y Gali; sin embargo, esto pronto fue invadido con la muerte de seis de los defensores. El 10 de febrero de 1944, los australianos que avanzaban a lo largo de la costa se unieron a las fuerzas estadounidenses en Saidor.

Posteriormente, Hitchcock regresó de la licencia, reanudando el mando de la Compañía A, PIB. El 12 de febrero, una patrulla al sur de Gali mató a cuatro japoneses más. Al día siguiente, los papúes se detuvieron mientras el 35.º Batallón recién llegado avanzaba, antes de que el avance fuera reanudado por la fuerza combinada de Australia y Papúa. Se planeó que una gran fuerza japonesa ubicada en Malamanai fuera atacada por el 35º Batallón mientras los papúes protegían su retaguardia. A partir de las 09:00 del 14 de febrero, el inexperto 35.º Batallón fue flanqueado por los defensores japoneses que concentraron fuego intenso sobre los australianos. Ordenado para ayudar a los papúes se trasladó a los matorrales a ambos lados de las carreteras y emboscó a los japoneses en los flancos. Tras intensos combates, los australianos y papúes obligaron a los japoneses a retirarse hacia Saidor. A partir del 16 de febrero, la Compañía A, PIB apoyó el esfuerzo australiano para expulsar a los japoneses de las aldeas montañosas de Ruange, Bwana Nos. 1, 2 y 3, Tapen, Gubutamon y Wandiluk. A estas alturas, los japoneses se morían de hambre y muchos se sintieron atraídos por los jardines ubicados en el área como fuentes de alimento. Como resultado, cuando estaban arrinconados, se podía esperar que defendieran desesperadamente sus posiciones. Durante el período hasta el 21 de febrero, un gran número de japoneses murieron en la zona, incluidos muchos a manos de la Compañía A, PIB. Más tarde, el soldado Matpi recibió la Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones.

El 25 de febrero, los pelotones de PIB que operaban en las montañas recibieron la orden de no avanzar más allá de Wandiluk, ya que su participación en la campaña comenzaba a llegar a su fin. En Nokopo, una patrulla de PIB persiguió a varios japoneses hambrientos fuera de los jardines del pueblo. En otros lugares, las fuerzas estadounidenses capturaron Los Negros a fines de febrero, comenzando la construcción de una gran base para operaciones adicionales en Lorengau. El 3 de marzo de 1944, la Compañía A, PIB se retiró y se trasladó al campamento de descanso del batallón establecido en el río Song. Una Compañía había estado desplegada durante más de ocho meses y las condiciones de la campaña y el rápido avance habían hecho mella en ella con varios hombres evacuados al hospital, mientras que sus bajas incluían un muerto. Ocupando una posición adyacente a la Compañía C, PIB en Kaligia, la Compañía A se completó el 11 de marzo, concluyendo su participación en las acciones a lo largo de la Costa de Rai. Mientras tanto, se había establecido allí un Cuartel General de Batallón Avanzado al mando de Watson tras su llegada de Port Moresby, asumiendo el mando de las Compañías A y C.

Madang, abril-agosto de 1944

Mientras las fuerzas australianas continuaban su avance a lo largo de la costa, llegaron a Bogadjim el 13 de abril de 1944, antes de capturar Madang el 24, seguido por Alexishafen dos días después. El PIB tuvo la tarea de trasladarse al área al suroeste de Madang, con las compañías A y C comenzando operaciones en el área al este de la Cordillera Adelbert en apoyo de la 5ª División australiana. Una Compañía salió del campamento del río Song el 22 de abril, volando a Saidor, y luego se trasladó en barcaza a Bogadjim al día siguiente, mientras que la Compañía C se trasladó por mar a Madang el 25 de abril a bordo del destructor HMAS  Vendetta . El 27 de abril, la Compañía C y el Cuartel General del Batallón Avanzado se casaron con la Compañía A en Siabob antes de comenzar las patrullas. A una Compañía se le asignó un área al sur de la Misión del Río Amele donde uno de sus pelotones se enfrentó con una pequeña fuerza japonesa, mientras que la Compañía C debía patrullar al oeste y suroeste hasta la cabecera del río Amaimon- Gogol . Una Compañía se trasladó por la costa hasta Alexishafen el 2 de mayo y comenzó a operar al norte y al oeste de Madang, con la Compañía C asumiendo el control del suroeste. El Cuartel General del Batallón Avanzado se cerró el 9 de mayo y su personal se transfirió a la Compañía A y C. La Compañía C pasó el resto del mes de mayo realizando patrullas sin incidentes alrededor de Amele.

En la primera semana de junio, la Compañía A extendió sus patrullas tierra adentro hasta Nagada y Sarang, mientras que una sección se separó de una compañía del 37º / 52º Batallón que operaba en la isla de Kar Kar. La Compañía C patrulló hasta Sanapi, extendiendo sus patrullas al oeste de Madang, mientras que la Compañía A se trasladó por la costa hasta la bahía de Dugumr, llegando a Bogia el 13 de junio. Avanzando a lo largo de la costa hasta Moresapa, la sede de la empresa se estableció en Hansa Bay el día 16. Luego se le encomendó patrullar la región costera entre los ríos Ramu y Sepik. Durante estas patrullas, los papúes rescataron a ocho sobrevivientes de un bombardero estadounidense estrellado, mientras que varios civiles chinos, prisioneros de guerra indios escapados y japoneses enfermos también fueron recuperados, mientras que varios japoneses emboscados y muertos en un choque menor. En junio, se encontró un C-47 Dakota estrellado y se rescató a dos de sus tripulantes. Mientras tanto, la Compañía C emprendió poca actividad en junio mientras se preparaba para la redistribución. El 1 de julio de 1944, se embarcaron en el Isaac I. Stevens para regresar a Port Moresby, seguido de un movimiento hacia el cuartel general del batallón ubicado en Bisiatabu.

El 5 de julio, una patrulla de la Compañía A en el área de la laguna de Watam descubrió información de inteligencia sobre una fuerza japonesa de aproximadamente 100 efectivos ubicada en Singarin. Luego, los papúes llevaron a cabo una serie de sondeos por los ríos Ramu y Sepik, y una patrulla llegó a la plantación Schilling. La información de la población local indicó que muchos de los japoneses estaban muriendo o estaban en malas condiciones, tenían escasez de alimentos y solo estaban ligeramente armados. El 8 de julio, otra patrulla se dirigió hacia la aldea de Bien en el Sepik. Al exigir que las canoas bajaran hasta la desembocadura del río, una de las patrullas intentó obtenerlas de las aldeas cercanas, pero fue traicionada por temor a represalias. Esa noche su posición estaba rodeada de japoneses. Al amanecer del 9 de julio, alrededor de 20 japoneses apoyados por 30 aldeanos armados de Sepik aterrizaron sin ser detectados y atacaron el campamento de Papúa. Varios papúes fueron alertados y respondieron al fuego, mientras que los que dormían en las casas escaparon al pantano. Después de varias horas, la patrulla volvió a reunirse en Bien y, aunque se habían perdido varias armas, no hubo víctimas. Los japoneses ocuparon la aldea, pero no persiguieron a los hombres en el pantano que finalmente se unieron y se abrieron paso a través de un laberinto de pantanos y jungla, llegando a una pequeña aldea por la tarde donde descansaron después de recorrer 16 kilómetros (10 millas) a través de difíciles terreno. Al día siguiente llegaron a la desembocadura del Sepik y luego se reincorporaron al resto del grupo. Mientras tanto, una sección en Watam patrullaba cerca de la desembocadura del Sepik, observando los movimientos japoneses alrededor de Kopra Bank. Una Compañía continuó sus patrullas hasta el 8 de agosto, después de lo cual se retiró a Alexishafen. Regresaron a Port Moresby el 28 de agosto de 1944. La Compañía B se convirtió entonces en el único elemento PIB en el área, con base en el río Ramu entre Dumpu y Annenberg, hasta que fue relevada por una unidad de Nueva Guinea recién levantada el 28 de noviembre de 1944.

Formación de unidades nativas adicionales

En la segunda mitad de 1943, el gobierno australiano decidió, con el acuerdo de MacArthur, que el tamaño de las fuerzas armadas se reduciría para liberar mano de obra para las industrias relacionadas con la guerra necesarias para abastecer a las crecientes fuerzas británicas y estadounidenses en el Pacífico. El tamaño del Ejército se redujo, aunque se mantuvo una fuerza ofensiva de seis divisiones de infantería (tres AIF y tres Milicias) hasta el final de la guerra. A principios de 1944, todas menos dos de las divisiones del ejército habían sido retiradas a Atherton Tableland para entrenamiento y rehabilitación. El papel del ejército australiano en el Pacífico sudoccidental disminuyó posteriormente durante 1944 cuando las fuerzas estadounidenses asumieron la responsabilidad del principal esfuerzo aliado en la región. Mientras tanto, como resultado del éxito del PIB, a fines de 1943, el Cuartel General de la Fuerza de Nueva Guinea decidió reclutar unidades de soldados indígenas en Nueva Guinea para reforzar las fuerzas disponibles. El 1er Batallón de Infantería de Nueva Guinea (1 NGIB) se formó en marzo de 1944, mientras que el 2do Batallón de Infantería de Nueva Guinea (2 NGIB) se formó el 26 de septiembre de 1944. Sin embargo, a medida que continuaran las reducciones de mano de obra, estas pérdidas se compensarían en parte con la creación de más batallones de Nativos de Nueva Guinea, con planes de criar otros cuatro en los próximos 12 meses. Estas tropas habían visto acción anteriormente junto a las unidades australianas durante la campaña de Nueva Guinea, y reemplazaron en gran medida a los batallones del ejército australiano que se disolvieron durante el año.

En octubre de 1944 se decidió que sería necesario formar el Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR) para administrar los tres batallones de tropas de Papúa y Nueva Guinea. Sin embargo, el ejército australiano había tenido fuertes recelos sobre el establecimiento del PIR, y solo se había llevado a cabo por necesidad, con la efectividad, disciplina y confiabilidad de las tropas nativas cuestionadas en algunos sectores, mientras que se veía entrenarlos en el uso de armas. como potencialmente creando un problema para la administración de la posguerra. El PIB, junto con el 1º y 2º Batallón de Infantería de Nueva Guinea, se fusionaron posteriormente para formar el PIR en noviembre de 1944, y se formó un batallón de depósito. El 3º y 4º Batallón de Infantería de Nueva Guinea se unieron al regimiento en 1945, aunque pronto se disolvió 4 NGIB, mientras que el 5º Batallón de Infantería de Nueva Guinea —aunque autorizado— nunca se formó. Cada batallón tenía un establecimiento de unos 77 europeos y 550 soldados nativos. Al momento de la incorporación del PIB al PIR tenía una fuerza de 700 hombres. El cuartel general PIR se levantó el 14 de febrero de 1945 en Camp Diddy, cerca de Nadzab. Anteriormente, el PIB había estado bajo el control administrativo de la Fuerza de Nueva Guinea, mientras luchaban bajo las órdenes de los comandantes operativos australianos locales; sin embargo, ANGAU asumió la responsabilidad administrativa del batallón el 24 de marzo de 1944. El Primer Ejército asumió el control operativo del nuevo regimiento, mientras que ANGAU retuvo la responsabilidad administrativa.

Reorganización, 1944-1945

En febrero de 1944, Watson había transferido una parte de su sede al río Song, debido a la distancia entre Port Moresby y A and C Company. Watson se retiró del PIB en abril de 1944 y fue reemplazado por Standfield, ahora teniente coronel. Con empresas que operan de forma independiente en las áreas de Ramu Valley, Madang y Sepik , su posición era principalmente administrativa. Las compañías del batallón regresaron a Port Moresby entre julio y noviembre después de haber sido retiradas temporalmente de las operaciones, y parte de su personal fue posteriormente transferido a los Batallones de Infantería de Nueva Guinea que estaban en proceso de formación. Siguió una reorganización, mientras que el batallón realizaba entrenamiento en Bisiatabu, cerca de Port Moresby. La decisión de agosto de 1944 de formar 2 NGIB significó que el PIB perdería sus soldados de Nueva Guinea a 1 y 2 NGIB, aunque esto no comenzó a entrar en vigor hasta finales de octubre. Se informó a un total de 162 habitantes de Nueva Guinea que serían trasladados, pero por lealtad a su batallón muchos estaban descontentos con la obligación de irse y abandonaron pacíficamente sus cuarteles para protestar ante ANGAU el 30 de octubre, aunque sin efecto. Los primeros 60 habitantes de Nueva Guinea marcharon el 3 de noviembre. Los papúes fueron asignados a la Compañía C, y los nuevos guineanos que quedaron fueron asignados a la Compañía Depot, mientras que el reclutamiento comenzó a reconstruir la unidad con equipos enviados a Kila, Boroko , Hanuabada, 12-Mile, 17-Mile, Ilolo, Dobuduru, y Milne Bay en el este de Papúa. Varios australianos que sirven con el PIB también fueron transferidos en este momento, ya sea a los batallones NGIB u otras unidades, incluido Standfield. El teniente coronel Sid Elliot-Smith, un ex magistrado residente en la isla de Samarai con la administración de Papúa que más tarde sirvió en ANGAU, asumirá el cargo de comandante en jefe.

Los primeros reemplazos australianos para el PIB llegaron a mediados de noviembre, mientras que más tarde ese mes se ordenó a los últimos de Nueva Guinea que se prepararan para trasladarse a Lae como refuerzos para 1 NGIB. El 12 de diciembre de 1944, Standfield entregó el mando a Elliot-Smith. Mientras tanto, llegaron más reemplazos australianos en diciembre después de completar el entrenamiento con ANGAU. Depot Company, PIB se disolvió en Bisiatabu en enero de 1945, y D Company se elevó en su lugar como una cuarta compañía de rifles en la misma escala que las otras tres compañías. Depot Battalion, PIR se estableció en noviembre de 1944, y posteriormente asumió este papel. En este momento, el establecimiento europeo de cada pelotón se redujo a solo el comandante de pelotón y el sargento de pelotón, eliminando a los tres sargentos de sección que se habían previsto anteriormente. El batallón había construido un excelente récord de guerra y, excepto por una pausa de dos meses, los elementos de la unidad habían estado en acción continuamente desde el desembarco japonés en Buna en julio de 1942. Sin embargo, con la transferencia de los habitantes de Nueva Guinea al NGIB allí eran apenas suficientes papúes para formar una compañía, y los que quedaban estaban destinados internamente en igual número en todo el batallón en preparación para la llegada de nuevos reclutas para cubrir las vacantes. En los meses siguientes, la fuerza del batallón aumentó y en abril de 1945 volvió a estar operativo. A continuación, el PIB se comprometió con la campaña de Bougainville , donde sus empresas se distribuirían en los frentes desde Bonis hasta Buin durante los últimos meses de la guerra.

Bougainville, mayo-septiembre de 1945

El 22 de noviembre de 1944, el II Cuerpo de Australia al mando del teniente general Stanley Savige asumió la responsabilidad de las operaciones aliadas en Bougainville del XIV Cuerpo de EE. UU. , Y durante noviembre y diciembre, las unidades australianas relevaron a los estadounidenses que fueron reasignados para operaciones posteriores en Filipinas . Aunque las fuerzas japonesas en Bougainville contaban con alrededor de 40.000 hombres en esta etapa, la inteligencia aliada había estimado que solo había unos 17.500 defensores en la isla. Como resultado de este error, el personal de planificación australiano creyó que se oponían a una fuerza de aproximadamente el mismo tamaño y Savige decidió que llevaría a cabo una campaña ofensiva agresiva para expulsar a los japoneses de Bougainville. La fuerza australiana estaba formada por la 3ª División y dos brigadas independientes, la 11ª Brigada y la 23ª Brigada . Se creía que la mayor parte de la fuerza japonesa estaba concentrada en el sur y, como resultado, el esfuerzo principal del plan australiano se centró en conducir hacia Buin. También se llevaron a cabo operaciones de apoyo en otros dos frentes. En el norte, se planeó que los japoneses serían forzados a ingresar a la estrecha península de Bonis y contenerlos allí, mientras que, en el centro, la toma de Pearl Ridge daría a los australianos el control de las avenidas de aproximación este-oeste, además de permitirles les protegen contra nuevos contraataques y abren el camino para un viaje hacia la costa este.

Con la campaña continuando el PIB se comprometió con la lucha. El 15 de mayo de 1945, las cuatro compañías se embarcaron en Port Moresby con destino a Empress Augusta Bay en la costa oeste de Bougainville. Al llegar el 18 de mayo, navegaron hacia Torokina. Con la unidad sustancialmente reconstruida, para muchos los combates venideros serían su primera experiencia de combate. La participación del PIB en la campaña volvería a ver a las empresas que operan como vinculadas individualmente a unidades y formaciones más grandes, con el batallón ampliamente disperso en el área de operaciones. Una Compañía recibió la tarea de apoyar al 26 ° Batallón en la península de Bonis en el sector norte, la Compañía B apoyaría a los 7 ° y 27 ° Batallones en el sector central a lo largo de Numa Numa Trail , la Compañía C a Mokolina en el sur adjunto a la 2 / 8th El Escuadrón Comando operaba en las colinas al este de Buin Road, mientras que la Compañía D apoyaría a la 15ª Brigada cerca de Tai Tai, también en el sector sur. Mientras tanto, el Cuartel General del Batallón se estableció en Torokina. Con el PIB concentrado en Bougainville, el 1 de junio de 1945 el cuartel general del batallón se estableció en McKenna Bridge, en las proximidades del cuartel general de la 3.ª División. Para entonces, los australianos habían ganado el ascenso. En el norte, la 11a Brigada había hecho retroceder a los japoneses a la península de Bonis, la 23a Brigada tenía el control de Numa Numa Trail en el sector central, mientras que en el sur los batallones australianos de vanguardia de la 3.a División habían avanzado a 45 kilómetros. (28 millas) de Buin, y amenazaban las principales zonas ajardinadas japonesas. A medida que aumentaba la fuerza australiana en Bougainville, Savige planeaba la destrucción de los japoneses en la isla, con la intención de concentrar sus fuerzas en el sur para el avance final sobre Buin, mientras mantenía la fuerza suficiente en los sectores norte y central para mantener la presión sobre los defensores.

Después de aterrizar el 18 de mayo de 1945, la Compañía A, al mando de Jesser, que ahora era un mayor, se trasladó en barcaza desde Torokina a la Plantación Soroken en el sector norte (menos 1 y 2 Pelotón que se quedaron atrás). Unido al 26º Batallón, los papúes comenzaron a patrullar, con el 3 y 4 Pelotón moviéndose a través de la estrecha península hacia Siara, al norte de la bahía de Ruri. Siguieron una serie de fuertes enfrentamientos de patrullas y emboscadas durante las cuales los papúes infligieron un gran número de bajas a los japoneses. El 3 de junio, el 4 ° Pelotón patrullaba por delante de la Compañía D, 26 ° Batallón cuando fue emboscado y su comandante de pelotón murió. El 9 de junio, los pelotones estaban de regreso en la plantación Soraken, mientras que el día 12 se envió una patrulla al norte de la plantación Buoi, a 3 km de Ratsua. El 5 ° Pelotón operó posteriormente con el 31 ° / 51 ° Batallón en la costa oeste. El 22 de junio, una patrulla de reconocimiento se trasladó al norte de Buoi en un intento de localizar las barcazas utilizadas durante un intento fallido de Australia de aterrizar detrás de las líneas japonesas en Porton Plantation , pero se vio obligada a retirarse después de golpear una fuerte posición japonesa. El mes siguiente fue principalmente un período de descanso, aunque se enviaron patrullas de reconocimiento a Ratsua, Tanimbau Bay y Ruru Bay. El 10 de julio, la empresa estableció un área de base alrededor de Ratsua. Mientras que el pelotón 4 y 5 tenían la tarea de explorar la carretera al oeste de la bahía de Ruri. En ese momento, el mayor Raymond Oliver tomó el mando de Jesser. El 29 de julio, en la patrulla de 4 Pelotón participó en un duro combate con una fuerza de aproximadamente 30 japoneses en una fuerte posición defensiva, pero pudo llevar a cabo una retirada de combate apoyada por 5 Pelotón, después de perder a un hombre muerto. Otro fuerte enfrentamiento dos días después al oeste de Ruri Bay, en el que la Compañía A infligió grandes bajas a una fuerza japonesa de unos 20 hombres, obligando a los supervivientes a huir. El 7 de agosto, se encomendó a una patrulla del Quinto Pelotón que estableciera una base en la carretera al sur del cruce de las carreteras de la playa de Numa Numa. Moviéndose hacia el sur, los papúes ubicaron un campamento antes de chocar con varios grupos de japoneses, muchos de los cuales murieron. Luego, el pelotón se retiró sin pérdidas en lo que resultó ser la última acción de la Compañía A en Bougainville.

Mientras tanto, a fines de mayo de 1945, la Compañía B, PIB, bajo el mando del capitán Leo Hunt, relevó a las tropas de 1 NGIB, que había estado patrullando continuamente en el sector central desde el inicio de la campaña. Operando con el 7mo Batallón recién llegado que tenía la tarea de eliminar las posiciones avanzadas japonesas como parte de la ofensiva renovada, se enfrentaron a los restos de las fuerzas japonesas a lo largo de Numa Numa Trail y alrededor de Sisivie e Ibu en la pista hacia Asitavi Point en la costa. . Inicialmente concentrado al norte de Keenan's Ridge en Arty Hill, durante el período del 23 de mayo al 3 de junio, una patrulla del 7 ° Pelotón se encargó de cortar las líneas de comunicación japonesas en el Numa Numa Trail, matando a 11 japoneses en una serie de enfrentamientos de patrulla y emboscadas sobre un período de 12 días. Una patrulla del 8º Pelotón partió el 8 de junio y se reunió con la compañía que ahora estaba ubicada en Hunt's Hill el día 15 después de una patrulla sin incidentes. Desde allí, la Compañía B patrullaba la parte trasera de Wearne's Hill y el sendero Numa Numa. El 2 de julio, 7 Platoon se enfrentó a un grupo de japoneses mientras patrullaban alrededor de Wearne's Hill, matando a 5 japoneses antes de llamar a la artillería cuando se retiraban. Después de un período de descanso, las patrullas comenzaron de nuevo el 22 de julio, con una patrulla de limpieza del Pelotón 8 que localizó dos puestos de escucha japoneses, matando a siete. Al día siguiente, el octavo pelotón comenzó una patrulla de nueve días, dejando Hunt Hill y estableciendo una base cerca de Tokoa con la compañía D, séptimo batallón. Siguiendo los informes de japoneses en la zona, 8 Pelotón patrullaron a Nasisipok el 24 de julio. Al localizar una posición japonesa, los papúes mataron a nueve antes de que el pelotón se viera obligado a retirarse bajo un intenso fuego que hirió al comandante del pelotón. Al regresar tres días después, se descubrió que la posición japonesa estaba desierta. Durante los intensos combates en Kaipu Ridge el 28 de julio, se adjuntó una sección de PIB a un pelotón australiano que se movió detrás de la cresta para cortar la línea de comunicación de la pequeña pero bien establecida fuerza japonesa, que finalmente fue invadida esa tarde por la infantería después de una preparación de artillería pesada. El 8 de agosto, el pelotón 6 y 8 patrullaron detrás de Pearl Ridge hasta el río Wakunai, tendieron una emboscada a un punto de agua japonés y mataron a cuatro. B Company, PIB se retiró luego a Torokina.

En el sector sur, mientras la infantería australiana avanzaba hacia Buin apoyada por tanques e ingenieros, el 2 / 8º Escuadrón de Comando había estado operando en las montañas del flanco. Actuando de forma independiente, más tarde se unieron al Escuadrón soldados de la Compañía C, PIB comandada por el Capitán Gordon Smith. En mayo de 1945 fueron designados "Raffles Force" bajo el mando del Mayor Norman Winning; sin embargo, las operaciones resultaron decepcionantes. Winning criticó más tarde el desempeño del PIB, creyendo que la disciplina entre los papúes había sido pobre debido al número limitado de comandantes y sargentos de pelotón europeos que también carecían de experiencia en combate y aún no estaban acostumbrados a trabajar con soldados nativos, mientras que los papúes También parecía temer a la artillería y no acompañaría a los oficiales de observación de avanzada . También hubo fricción y desconfianza entre los papúes y sus guías de Bougainville, y Winning alegó que los papúes habían amenazado en secreto a los guías de Buka para que no los llevaran a ningún objetivo difícil o situaciones de las que no pudieran escapar rápidamente. Cuando el Escuadrón de Comando 2/8 se trasladó a Kilipaijino en julio, el PIB permaneció en Morokaimoro para patrullar las carreteras Buin y Commando y operar contra la infiltración japonesa en el área. El 14 de agosto, el día antes del cese de las hostilidades en Bougainville, una patrulla del 11 ° Pelotón que avanzaba por el sendero del río hacia Hanung, entre los ríos Koroko y Mobiai, fue emboscada por una fuerza japonesa de aproximadamente 60 hombres después de ser enviada a la área para hacer un seguimiento de los informes de japoneses en el área que desean rendirse. A pesar de ser superados en número, los papúes mataron a 12 japoneses por la pérdida de un muerto y un herido. El cabo Geai recibió la Medalla de Conducta Distinguida.

También operando en el sector sur, la Compañía D, PIB bajo el mando del Capitán James Flucker, llegó a mediados de mayo y se le asignó un área de operaciones en la margen norte del río Hari en apoyo de la 15ª Brigada. Al establecer un campamento en un área todavía bajo intenso fuego de los japoneses alrededor de Ruani, varios papúes resultaron heridos antes de que comenzaran las operaciones. Inicialmente, la Compañía D tuvo la tarea de sondear las defensas cerca de Anderson's Crossing, durante el cual una patrulla se enfrentó con un escuadrón japonés, matando a siete. El 26 de mayo la empresa avanzó hacia el río Hongorai . Poco después, dos papúes resultaron heridos en una emboscada, mientras que otro murió por una trampa explosiva. El 12 de junio, durante una patrulla a lo largo de la pista Hongorai-Taiati, el 12 ° Pelotón observó a un grupo de japoneses preparando una posición de cobertura, matando a dos, hiriendo a uno y obligando al resto a retirarse. Mientras tanto, otra patrulla sorprendió a un puesto de escucha japonés al sur del cruce de la carretera Mamagota-Buin, matando a tres. El 18 de junio, la compañía se concentró en Rusei y comenzó a sondear hacia el este a lo largo de Buin Road. El 25 de junio, una patrulla del 12º Pelotón detectó a un grupo de japoneses que estaban construyendo un búnker y mató a dos después de perseguirlos a través de los matorrales. Sin embargo, con el comienzo de las lluvias, los arroyos y ríos crecidos en el área limitaron las operaciones, con la Compañía D descansando en una posición al norte del río Mivo durante este tiempo. El 14 de julio, una patrulla operó con elementos del 42.º Batallón para establecer una base a 1,6 kilómetros (1 milla) al este. Partiendo el 19 de julio, otra patrulla localizó una patrulla australiana desaparecida, cortada por los japoneses y el Mivo inundado. A varios australianos heridos se les ayudó a cruzar el río esa noche, mientras que el resto fue sacado al día siguiente y los papúes mataron a cuatro japoneses e hirieron a otro. El 27 de julio, una patrulla del 12º Pelotón al este del Mivo localizó una emboscada japonesa, matando a cinco. El 1 de agosto, otra patrulla de 12 Pelotones atacó un campamento japonés cerca del río Mivo, matando a varios defensores y obligando al resto a retirarse. El 3 de agosto, una patrulla de la Compañía D mató a 12 japoneses en una emboscada al este del cruce de Mivo en Buin Road. El 9 de agosto, 12 Pelotón estuvo involucrado en la última acción de la campaña de la compañía, matando a 14 cuando sorprendieron a una patrulla japonesa hacia el oeste en la pista Aku-Shishigatero.

A mediados de agosto, tras el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y la posterior rendición incondicional de Japón , se ordenó un alto el fuego en la isla y, aunque hubo pequeños enfrentamientos después de esto, supuso el fin de importantes operaciones de combate. Aunque en muchas partes de la isla las fuerzas japonesas habían sido devastadas por las privaciones, en lugares donde todavía estaban saludables y mantenían posiciones fuertes, mantenían una resistencia formidable. Reconocidos por sus habilidades en la jungla, los papúes, como los de Nueva Guinea en otros lugares, habían sido utilizados en patrullas de reconocimiento antes de los ataques o para localizar posiciones adecuadas para su uso por observadores avanzados de artillería. Sin embargo, en ocasiones ha habido fricciones y desconfianza entre las tropas australianas y papúes. Según Regan y Griffin, durante la campaña, los soldados nativos fueron utilizados a veces para completar tareas peligrosas que los australianos se habían mostrado reacios a hacer, mientras que los soldados de la PIB y sus oficiales también expresaron su enojo por las unidades australianas que no actuaban en base a sus informes, por lo que tuvieron que hacerlo repetidamente. reconocer la misma zona. Algunas unidades australianas también informaron que en ocasiones guías de Papúa o Nueva Guinea los habían alejado deliberadamente de las posiciones japonesas. Las bajas de PIB durante los combates en Bougainville fueron seis muertos y 29 heridos, mientras que las pérdidas japonesas en sus manos se estimaron en 382 muertos, 43 heridos y 105 capturados.

Desbandada

Al final de la guerra, el PIB había sufrido 32 muertos, 15 desaparecidos, 42 muertos y 25 heridos, de los cuales 23 europeos y 91 nativos. Aunque el número de papúes que sirvieron en el conflicto fue relativamente pequeño en comparación con los australianos o estadounidenses, siendo utilizados en exploración y patrullaje y, a menudo, adjuntos a formaciones mucho más grandes o en apoyo de la inteligencia aliada, Sinclair sostiene que habían cumplido un papel importante. fuera de proporción con su tamaño. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Orden de Servicio Distinguido, tres Cruces Militares , una Medalla George , tres Medallas de Conducta Distinguida, 15 Medallas Militares y tres Menciones en Despachos . Se registró que el PIB había matado a 1.476 soldados japoneses durante las operaciones en las que estaba involucrado. Tal fue su eficacia que los japoneses se refirieron al PIB como "Sombras Verdes" ( Ryokuin ) debido a su capacidad para desaparecer y aparecer inesperadamente en la jungla. con sus soldados destacando por su ferocidad y tenacidad. Los documentos capturados también se refieren al PIB como "Unidad salvaje" ( Yabanjin Tai ) o "Soldados salvajes" ( Yabanjin Hei ). A pesar de la desaprobación inicial de algunos colonos prominentes antes de la guerra, los soldados de Papúa y Nueva Guinea también llegaron a ser considerados altamente por muchos oficiales australianos de alto rango que los consideraban "... combatientes hábiles en el sigilo y el ataque sorpresa, hombres cuyo conocimiento de la Bush y la experiencia en la guerra tribal podrían promover la causa aliada ". Sin embargo, se informó que la disciplina militar entre los soldados nativos fue un problema en ocasiones, y se sabía que algunos hombres se habían aprovechado de sus posiciones, mientras que también hubo casos de violación, saqueo y robo, particularmente cuando estaban separados o sin supervisión.

El 18 de septiembre de 1945, el batallón se trasladó a Torokina, antes de trasladarse nuevamente a la isla de Fauro en diciembre para proteger a los prisioneros de guerra japoneses. Cumpliendo con este deber en marzo de 1946, se trasladaron a Blanche Bay , cerca de Rabaul, para custodiar a los prisioneros japoneses allí. El batallón se disolvió en agosto de 1946 y los últimos miembros abandonaron Rabaul el 21 de junio. La mayoría de los soldados del Regimiento de las Islas del Pacífico regresaron a sus aldeas y reanudaron sus vidas de antes de la guerra, aunque muchos lucharon por readaptarse para volver a ser civiles. Algunos expresaron resentimiento por haber sido tratados mal después de su servicio en tiempos de guerra, habiendo esperado recompensas materiales y mejoras en la calidad de vida de la población nativa después de la guerra. Muchos ex soldados se convirtieron en agricultores, mientras que otros se incorporaron al servicio público o adquirieron prominencia en el gobierno local. Otros más se unieron a la Policía Real de Papúa y Nueva Guinea. Quizás sorprendentemente, sin embargo, relativamente pocos desempeñaron un papel como líderes en el cambio político que comenzó en Papua Nueva Guinea en la década de 1960, incluidas las primeras elecciones generales en 1964. Sin embargo, la experiencia de la guerra alteró a PNG para siempre, lo que ayudó a cambiar las percepciones de muchos Papua Los neoguineanos de las relaciones entre las razas de lo que había existido en la sociedad colonial de antes de la guerra, y como resultado muchos llegaron a verse a sí mismos como iguales a los europeos. Esto se debió, al menos en parte, a las actitudes mostradas por muchos militares australianos y estadounidenses durante la guerra, que a menudo habían sido más igualitarias que las de la pequeña población europea residente que generalmente se había mantenido al margen.

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el ejército australiano consideró restablecer una presencia militar en Papúa Nueva Guinea, aunque hubo cierta oposición entre la administración colonial y los colonos blancos al levantamiento de unidades nativas, haciéndose eco de preocupaciones anteriores. Como medida provisional, en julio de 1949 se aprobó el restablecimiento de la NGVR, que se transformó en una unidad de reserva exclusiva para blancos de las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). Sin embargo, en noviembre de 1950, después de un debate considerable, se autorizó la formación de un batallón regular reclutado localmente. En consecuencia, en marzo de 1951 se reformó el Regimiento de las Islas del Pacífico, con una dotación inicial de un batallón. Sin embargo, debido a los requisitos de edad impuestos, la mayoría de los ex miembros del regimiento en tiempo de guerra no fueron elegibles para volver a alistarse, y solo se aceptaron unos pocos de los miembros más jóvenes, aunque muchos de los que lo hicieron luego ascendieron a la antigüedad como suboficiales y proporcionaron un cargo. núcleo de personal experimentado. Tomando su linaje del PIB y NGIB, el PIR recibió sus honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial en 1961. También se autorizó un segundo batallón, que posteriormente fue reclutado en 1965. El regimiento siguió siendo una unidad del ejército australiano hasta que Papua Nueva Guinea obtuvo su título. independencia en 1975. Renombrado como Royal Pacific Islands Regiment en 1985, hoy el regimiento continúa existiendo como parte de la Fuerza de Defensa de Papua Nueva Guinea .

Honores de batalla

El PIB recibió los siguientes honores de batalla:

• Segunda Guerra Mundial : Sudoeste del Pacífico 1942–45, Kokoda Trail, Kokoda – Deniki, Nassau Bay, Tambu Bay, Finschhafen, Scarlet Beach, Liberación de Nueva Guinea Australiana, Río Sio – Sepik, Kaboibus – Kiarivu y Bonis – Porton.

Oficiales al mando

Los siguientes oficiales comandaban el PIB:

• Mayor L. Logan (1940-1942)
• Mayor WT Watson (1942-1944)
• Teniente coronel EA Standfield (1944)
• Teniente coronel S. Elliott-Smith (1944-1945)

Notas

Notas al pie

Citas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Batallón de infantería nativa de septiembre de 1943 - warestablishments.net
• Batallón de Infantería de las Islas del Pacífico, enero de 1945 - warestablishments.net