Fuerzas Aéreas del Noroeste de África - Northwest African Air Forces
| Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NWAAF, NAAF) | |
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 Abril de 1943. Comandante de la NATAF, vice mariscal de aire Arthur Coningham (izquierda); El comandante de las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF), el teniente general Carl Spaatz (segundo a la izquierda), el comandante del Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC), el mariscal del aire Arthur Tedder (segundo a la derecha) y el oficial de estado mayor general de brigada Laurence S. Kuter (derecha).
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| Activo | Formado el 18 de febrero de 1943. |
| Lealtad | Aliados de la Segunda Guerra Mundial |
| Rama | Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos / Real Fuerza Aérea / Fuerza Aérea Sudafricana / Real Fuerza Aérea Australiana |
| Tipo | Comando Mayor |
| Papel | "Abrir las rutas marítimas del Mediterráneo y ayudar a impulsar el Eje desde Túnez y África" (David R. Mets) |
| Compromisos | 1943-02-18 Campaña norteafricana 1943-02-18 Campaña de Túnez |
Las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) fueron un componente del Comando Aéreo Aliado del Mediterráneo (MAC) durante febrero-diciembre de 1943. Fue responsable principalmente de las operaciones aéreas durante la Campaña de Túnez y el bombardeo de Italia . Su comandante era el teniente general Carl Spaatz de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . La NAAF se creó tras una reorganización de la estructura de mando de las fuerzas aéreas aliadas en el Teatro Mediterráneo . Los otros componentes de MAC fueron Middle East Command (MEC), AHQ Malta , RAF Gibraltar y 216 Group .
Las primeras unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) llegaron al Medio Oriente en junio de 1942 y se organizaron como la Novena Fuerza Aérea . En noviembre de 1942, la 12.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos se afianzó en Argelia tras la Operación Antorcha . La cooperación entre las fuerzas aéreas aliadas fue una prioridad importante en el escenario del Mediterráneo y el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , el primer ministro británico Winston Churchill y su personal abordaron esta prioridad en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943 cuando establecieron una nueva organización de la fuerza aérea aliada. conocido como el Mando Aéreo del Mediterráneo (MAC) con el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder como Comandante en Jefe del Aire.
La NAAF se organizó en un exitoso modelo de interdicción aérea tripartita (o "tri-fuerza") , que consta de fuerzas aéreas estratégicas , costeras y tácticas especializadas , promovidas por el mariscal del aire Arthur Tedder y el vice mariscal del aire Arthur Coningham del Comando de Oriente Medio en Egipto y Libia durante 1942. La coordinación eficaz de las fuerzas aéreas y terrestres fue una característica clave del modelo tripartito. En consecuencia, los principales comandos de combate de NAAF emulaban a MEC. Esta estructura de mando tripartita se consideró exitosa; por lo tanto, se mantuvo cuando la NAAF fue reemplazada en diciembre de 1943 por las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF).
Estructura
Desde el 18 de febrero de 1943, las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del teniente general Carl Spaatz se convirtió en el subcomando principal y más grande de MAC. Los planificadores de Casablanca modelaron NAAF después de la coordinación exitosa de unidades estratégicas, costeras y tácticas del Comando de Medio Oriente bajo Tedder durante las campañas en Egipto y Libia en 1942. En consecuencia, las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África tenían tres principales comandos de combate combinados.
- Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF) bajo el ex comandante de la 12a Fuerza Aérea, el Mayor General James H. Doolittle , incluido: el ex XII Comando de Bombarderos de Fortalezas Voladoras B-17 , la fuerza de bombardeo del Grupo No. 205 (Bombardero Pesado) que consta de cuatro alas (10-12 escuadrones de bombarderos de la Commonwealth británica) y varios elementos de bombarderos pesados de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF ;
- Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África (NACAF), inicialmente bajo (comandante en funciones) el Capitán de Grupo GG Barrett y, poco después, el Vice-Mariscal del Aire Hugh Lloyd : comprendía la fuerza costera antibuque del Grupo No. 201 (Cooperación Naval) ( 10 escuadrones: Grecia , Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) y Real Fuerza Aérea (RAF); y
- Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Mariscal Aéreo Interino Sir Arthur Coningham , incluido el Cuartel General Aéreo, el comando de combate táctico del Desierto Occidental (incluida la Fuerza de Tarea Aérea del Desierto de la USAAF que consiste en los Grupos de Combate 57 y 12 de Bombardeo de Estados Unidos ) y XII Apoyo a las unidades de mando.
Los siguientes comandos de apoyo también se asignaron a NAAF:
- Comando del Servicio Aéreo del Noroeste de África (NAASC) bajo el mando del mayor general Delmar H. Dunton ;
- Comando de Entrenamiento del Noroeste de África (NATC) bajo el mando del general de brigada John K. Cannon ;
- Ala de reconocimiento fotográfico del noroeste de África (NAPRW) bajo el mando del coronel Elliott Roosevelt , hijo del presidente de Estados Unidos; y
- El Comando de Transporte de Tropas del Noroeste de África (NATCC) inicialmente bajo el coronel Ray Dunn y más tarde bajo el general de brigada Paul L. Williams .
Operaciones
Para fomentar la cooperación entre la RAF británica y la USAAF estadounidense en particular, los comandos enumerados anteriormente y sus diversos subcomandos estaban destinados a tener un oficial al mando de una fuerza aérea y un adjunto de la otra fuerza aérea. De acuerdo con este plan, el adjunto de Spaatz de NAAF era el vice-mariscal de aire James Robb, quien manejaba las operaciones.
También se prestó especial atención al concepto de que las fuerzas aéreas, navales y terrestres deben coordinarse eficazmente para proporcionar un apoyo óptimo a las tropas terrestres. En 1942-1943, cuando el papel del poder aéreo todavía se estaba explorando en el campo de batalla, el apoyo aéreo cercano clásico fue esencialmente pionero y desarrollado por Tedder como Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio y Coningham como Comandante de Oficial Aéreo (AOC) de Sede Aérea Desierto Occidental .
La importancia de la coordinación flexible entre las fuerzas aéreas, navales y terrestres tomó mucho tiempo para darse cuenta y mucho menos para implementar durante la guerra del desierto. Finalmente, fue Tedder (la segunda opción de Churchill para comandante de Oriente Medio cuando el vicemariscal aéreo Owen Boyd fue capturado) quien finalmente se dio cuenta, a pesar de los obstáculos del dogma militar actual y los egos de los comandantes, que cada campaña debe ser planeada y ejecutada como un " operación conjunta "por las tres fuerzas. Poco después de ser nombrado Oficial Aéreo Comandante de la RAF Oriente Medio en junio de 1941, Tedder dijo: "En mi opinión, las operaciones marítimas, terrestres y aéreas en el Teatro de Oriente Medio están ahora tan estrechamente interrelacionadas que la coordinación efectiva sólo será posible si el La campaña se considera y controla como una operación combinada en el pleno sentido del término ". En particular, la flexibilidad entre la WDAF de Coningham y el 8º Ejército se ha contrastado con la relación más rígida entre la Luftwaffe y las fuerzas terrestres alemanas.
La 12.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la fuerza aérea más grande jamás reunida poco después de su creación, varios meses antes, dejó de existir en la nueva estructura organizativa de MAC. El 12 simplemente desapareció ya que sus grupos se distribuyeron entre los diversos comandos nuevos de la NAAF anteriores. La única referencia a la Fuerza Aérea 12 entre los comandos de nivel superior fue el Comando de Apoyo Aéreo XII del General de Brigada Edwin House, que junto con la Fuerza Aérea del Desierto Occidental del Vice Marshal Harry Broadhurst , la Fuerza de Bombardero Táctico del Comodoro Aéreo Laurence Sinclair y el Comodoro Aéreo Sir Kenneth Cross ' No. 242 Group , se convirtió en comandos subordinados de la NATAF de Coningham. Más tarde, el XII Comando de Apoyo Aéreo se volvió aún menos obvio en la estructura MAC cuando se separó del Grupo No. 242. Antes de la invasión de Sicilia ( Operación Husky ) en julio de 1943, el Grupo No. 242 fue asignado a Lloyd's NACAF en Malta.
NAAF fue el primer comando oficial basado en el modelo de "triple fuerza". Practicado y desarrollado con éxito durante las campañas tunecinas , pantellerianas , sicilianas e italianas , el modelo tripartito fue conservado por las fuerzas aéreas aliadas posteriores para el día D en Normandía y el día D en el sur de Francia . Incluso algunas de las fuerzas aéreas actuales consideran los precedentes históricos del modelo de "tres fuerzas".
Terminación y reorganización de NAAF
El 10 de diciembre de 1943, MAC se disolvió y las fuerzas aéreas aliadas en el MTO se reorganizaron nuevamente como las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF) con el Mariscal en Jefe del Aire Sir Arthur Tedder como Comandante en Jefe del Aire. A mediados de enero de 1944, el teniente general Ira Eaker se hizo cargo de MAAF cuando Eisenhower eligió a Tedder para supervisar las operaciones aéreas y la planificación del desembarco de Normandía . La nueva organización MAAF contenía fuerzas aéreas estratégicas, costeras y tácticas separadas bajo una sola estructura unificada:
- Fuerza Aérea Estratégica Aliada del Mediterráneo (MASAF) bajo el mando del mayor general Nathan Twining ;
- Fuerza Aérea Costera Aliada del Mediterráneo (MACAF) bajo el mando del Vice-Mariscal del Aire Hugh Lloyd ; y
- Fuerza Aérea Táctica Aliada del Mediterráneo (MATAF) bajo el mando del mayor general John K. Cannon .
Notas
Referencias
- Craven, Wesley F. y James L. Cate. Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial, volumen 2, Chicago, Illinois: Chicago University Press, 1949 (reimpreso en 1983, ISBN 0-912799-03-X ).
- Richards, D. y H. Saunders, The Royal Air Force 1939-1945 (Volumen 2, HMSO, 1953).
- Howe, George F., Noroeste de África: Aprovechamiento de la iniciativa en Occidente, Centro de Historia Militar, Washington, DC., 1991.