Comando de Oriente Medio - Middle East Command

Comando de
Oriente Medio Fuerzas terrestres de Oriente Medio
Oriente Medio
área bajo el mando antes de la separación de Persia y el mando de Irak
Activo Comando de Oriente Medio: junio de 1939 - c. 1946
Fuerzas terrestres de Oriente Medio: 1946-1967
País  Reino Unido
Rama  Armada británica
Escribe Mando
Tamaño 1 millón en la Segunda Guerra Mundial
Parte de
Ministerio de Defensa de la Oficina de Guerra (Ejército)
Guarnición / HQ El Cairo
Zona del Canal de Suez
Chipre
Compromisos Segunda Guerra Mundial Crisis de Suez
Comandantes

Comandantes notables
Archibald Wavell
Claude Auchinleck
Harold Alexander

El Comando de Oriente Medio , más tarde Fuerzas Terrestres de Oriente Medio , fue un Comando del Ejército Británico establecido antes de la Segunda Guerra Mundial en Egipto . Su función principal era comandar las fuerzas terrestres británicas y coordinarse con los comandos aéreos y navales pertinentes para defender los intereses británicos en Oriente Medio y la región del Mediterráneo oriental.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Comando de Oriente Medio supervisó las operaciones militares en y alrededor de la cuenca del Mediterráneo y Oriente Medio . Tras la derrota de las fuerzas del Eje en el Desierto Occidental en la Batalla de El Alamein y el desembarco de fuerzas angloamericanas adicionales durante la Operación Antorcha , transfirió el control de las fuerzas terrestres al recientemente creado Cuartel General de las Fuerzas Aliadas .

Papel del Comando de Oriente Medio

El Comando de Oriente Medio se estableció en El Cairo , durante junio de 1939, debido a las crecientes tensiones en Europa. Su propósito era proporcionar una estructura de mando centralizada en tiempos de guerra para los tres mandos militares separados con base en las áreas del Mediterráneo y Oriente Medio: Egipto , Sudán y Palestina / Transjordania . Durante los períodos de paz, el mando ejerció autoridad sobre las fuerzas terrestres con base en Egipto, Sudán, Palestina, Transjordania y Chipre . Sin embargo, si estallara la guerra, el área de responsabilidad del Comando se ampliaría para incluir la Somalilandia británica , Adén , Irak y las costas del Golfo Pérsico . A medida que avanzaba la guerra, la autoridad del Comando de Oriente Medio se extendió a otras áreas, incluidas Etiopía , Eritrea , Libia y Grecia . El teniente general Sir Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando Sur en el Reino Unido , fue elegido primer oficial general al mando en jefe, cargo que asumió en julio de 1939, y se le otorgó el rango de general interino .

El Comité de Defensa Imperial , al establecer el puesto de Oficial General Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio, tomó la decisión de que los tres servicios deberían ser responsables de la defensa del Mediterráneo oriental y Oriente Medio. Como el Comando de Oriente Medio ejercía autoridad solo sobre las fuerzas terrestres, se estableció un triunvirato para formar el Alto Comando. Los otros dos miembros de este acuerdo eran el Comandante en Jefe Naval, Mediterráneo , Almirante Sir Andrew Cunningham y el Comandante en Jefe del Oficial Aéreo , Comando de Oriente Medio de la RAF , Mariscal Jefe Aéreo Arthur Longmore . El Comandante en Jefe Naval, la Estación de las Indias Orientales sustituirá al Comandante en Jefe Naval, Mediterráneo, en ausencia de este último.

Wavell había sugerido que, debido a la situación compleja e incierta en la región de Oriente Medio, tras el colapso de Francia , se debería establecer un comité, dependiente de un Ministro del Gabinete, en la región de Oriente Medio para desempeñar las funciones delegadas en él por el Ministerio del Interior. , aliviando así la necesidad de consultar constantemente al Gabinete de Guerra para obtener instrucciones. Sin embargo, se aceptó una sugerencia alternativa: se establecería un comité ministerial en Londres con la tarea de mantener continuamente bajo examen los asuntos de la región del Oriente Medio. El 28 de junio de 1941, se estableció un puesto, similar a la solicitud original presentada por Wavell, cuando Oliver Lyttelton fue designado para el cargo de Ministro de Estado en el Medio Oriente y enviado al Medio Oriente. Su función consistía en proporcionar a los tres comandantes en jefe la orientación política que necesitaban, asesoramiento sobre propaganda, guerra subversiva, finanzas y guerra económica.

El Comando de Oriente Medio, una vez establecido, también se coordinaría con el ejército francés en Oriente Medio y África. El comando también fue autorizado para servir de enlace con el Estado Mayor turco y posiblemente, en una fecha posterior, con el Estado Mayor griego.

Segunda Guerra Mundial

El 30 de agosto de 1939, el Comando de Oriente Medio recibió instrucciones que indicaban que si recibían un telegrama formal informándoles que existía un estado de guerra entre el Reino Unido e Italia, todas las medidas defensivas tomadas contra los italianos deberían ser lo menos provocativas posible. Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre y la rápida derrota de Polonia en septiembre de 1939, la amenaza de un ataque del Eje desde los Balcanes contra posiciones británicas en Oriente Medio y la región del Mediterráneo Oriental se convirtió en una posibilidad seria. El 19 de octubre de 1939 se firmó el Tratado de Asistencia Mutua entre el Reino Unido, Francia y Turquía ; El teniente general Archibald Wavell firmó en nombre del Reino Unido. Tras la firma de este tratado, el Comando de Oriente Medio, así como los representantes de la Royal Navy y la Royal Air Force , fueron autorizados a iniciar conversaciones con el estado mayor turco, y se celebró una nueva conferencia en marzo de 1940.

Al mismo tiempo, Wavell ordenó a sus comandantes subordinados que comenzaran a planificar operaciones en el supuesto de que el Reino Unido pronto estaría en guerra con Italia. El teniente general Henry Maitland Wilson , comandante de las fuerzas británicas en Egipto, debía planificar la captura de Bardia y Jaghbub ( Libia ) y examinar la posibilidad de utilizar fuerzas especiales . Wilson también debía hacer preparativos dentro de Egipto para recibir seis divisiones adicionales. Se ordenó al teniente general Barker que estimara los requisitos mínimos para la seguridad interna del mandato británico de Palestina , que no considerara un ataque a Palestina desde el norte como una amenaza seria, y que estuviera preparado para reforzar al ejército iraquí . Los oficiales al mando en Kenia y Sudán recibieron la tarea de revisar las operaciones con el fin de destruir y dispersar las fuerzas italianas y apoyar los levantamientos locales, todo en apoyo de la principal ofensiva aliada, que se planeó lanzar desde la Somalilandia francesa . También se le pidió al general William Platt , al mando de las fuerzas británicas en Sudán, que considerara lanzar una operación contra Kufra (sur de Libia). Después de octubre de 1939, como los italianos no habían realizado movimientos agresivos, la 7ª División Blindada y otras unidades se retiraron del área de primera línea, mientras que el entrenamiento y los ejercicios se llevaron a cabo en el desierto.

El tanque crucero Mk I (A9) utilizado por la 7.a División Blindada británica

El 15 de febrero de 1940, el puesto de Oficial General Comandante en Jefe de Oriente Medio pasó a llamarse Comandante en Jefe de Oriente Medio. El nuevo título recibió algunas críticas sobre la base de que el mando en el Medio Oriente era una empresa conjunta entre los tres servicios. Como el jefe del Comando de Oriente Medio tenía autoridad solo sobre las fuerzas terrestres, se expresaron críticas de que el nombre debería haber sido Comandante en Jefe del Ejército o de la Tierra.

Durante los primeros nueve meses de la Segunda Guerra Mundial, Oriente Medio estuvo tranquilo. Esto fue hasta la declaración de guerra de Italia el 10 de junio de 1940 y el inicio de la Campaña de África Oriental . Sin embargo, a pesar de su inferioridad en el número de tropas, Wavell no solo pudo defenderse de los ataques italianos, sino que en mayo de 1941 pudo derrotar a los italianos y ocupar sus colonias de Eritrea, Etiopía y Somalilandia en el este de África .

Cuando aumentaron las tensiones en Irak, Wavell, de acuerdo con el Comandante en Jefe de la India, sugirió el 9 de marzo de 1941 a los Jefes de Estado Mayor que, si se iban a producir enfrentamientos en el país, deberían llevarse a cabo "al principio bajo el control de la India ".

Mientras tanto, Wavell había enviado una fuerza a Irak para reprimir un golpe de estado de elementos simpatizantes de la Alemania nazi . En junio de 1941, ordenó la invasión y ocupación de Siria y Líbano para evitar un mayor apoyo potencial de Irak por parte de los alemanes a través de estas áreas controladas por los franceses de Vichy . En julio ordenó Iraqforce a la invasión anglo-soviética de Irán en cooperación con los soviéticos fuerzas desde el norte para proteger los campos petrolíferos. Irán e Irak fueron transferidos fuera del Comando de Oriente Medio a un Comando de Persia e Irak separado en agosto de 1942.

En el desierto occidental , en febrero de 1941, los británicos parecían estar a punto de invadir las últimas fuerzas italianas en Libia. Esto habría terminado con el control del Eje en África. Luego, la marea de la guerra se volvió contra los británicos, ya que los alemanes atacaron a través de los Balcanes y continuaron ocupando Creta . Los alemanes reforzaron a los italianos en Libia con el Afrika Korps , bajo Erwin Rommel , y los británicos sufrieron más reveses. Wavell y Auchinleck intercambiaron posiciones, Claude Auchinleck se convirtió en C-in-C Middle East y Wavell se convirtió en C-in-C en India .

Mientras Auchinleck estaba al mando, el Octavo Ejército británico que se enfrentaba al Afrika Korps alemán y al Ejército italiano fue comandado sucesivamente por el general Sir Alan Cunningham y el teniente general Neil Ritchie . Ritchie fue despedido tras derrotas a manos de Rommel. Auchinleck asumió el mando de campo él mismo y el avance italo-alemán se detuvo en la Primera Batalla de El Alamein . El "Auk", como lo conocían sus tropas, luchó con el conservadurismo innato del establecimiento del ejército para lograr que las alas blindadas y de infantería del ejército lucharan juntas según el modelo alemán, pero solo tuvo un éxito limitado.

El oponente de Rommel, Auchinleck (y su predecesor Wavell), fue sometido a una constante interferencia política. Recibió una serie de telegramas e instrucciones intimidantes del primer ministro Winston Churchill a finales de 1941 y principios de 1942. Churchill buscó constantemente una ofensiva de Auchinleck. Decepcionado con los reveses militares en Egipto y Cirenaica , estaba desesperado por algún tipo de victoria británica antes de los desembarcos angloamericanos planeados en el norte de África ( Operación "Antorcha" ) programados para noviembre de 1942. En agosto de 1942, inmediatamente después de que el Octavo Ejército hubiera Casi agotado después de First Alamein, Churchill voló a El Cairo, supuestamente para consultas con Auchinleck, pero de hecho había tomado una decisión antes de dejar Gran Bretaña. Auchinleck fue despedido por Churchill, casi con certeza porque se negó a ser intimidado por Churchill para que ordenara una gran ofensiva antes de que él y sus tropas estuvieran debidamente preparados. Fue reemplazado como C-in-C Middle East por el general Sir Harold Alexander y como el Octavo Ejército de la COG por el teniente general William Gott , quien fue asesinado en Egipto antes de asumir el mando. A la muerte de Gott, el teniente general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del Octavo Ejército. A Auchinleck se le ofreció el mando de un Comando de Persia e Irak recién creado que se estaba separando del Comando de Oriente Medio, pero se sintió incapaz de aceptar el nombramiento, que luego fue tomado por el general Sir Henry Maitland Wilson .

Alejandro presidió la victoria de Montgomery en la Segunda Batalla de El Alamein . Después de que las fuerzas angloamericanas de la Operación Antorcha y las fuerzas del Desierto Occidental se reunieran en la Campaña de Túnez en enero de 1943, se convirtió en diputado del General Dwight D. Eisenhower en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ).

Con el paso del Octavo Ejército al mando de la AFHQ, el Comando de Oriente Medio se convirtió en una especie de remanso militar. El general Wilson sucedió a Alejandro como su comandante en jefe y durante su mandato montó solo una operación significativa: la fracasada Campaña del Dodecaneso de septiembre a noviembre de 1943.

El último acto del Comando de Oriente Medio tuvo lugar durante la Crisis de Levante entre mayo y junio de 1945 cuando las tropas británicas e indias invadieron Siria con éxito y escoltaron a las fuerzas francesas de regreso a sus cuarteles.

Fuerzas terrestres de Oriente Medio desde 1945

Después de 1945, el Comando de Oriente Medio se reformó como Fuerzas Terrestres de Oriente Medio. Las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio estuvieron al mando de las fuerzas en Libia (25a Brigada Blindada, que más tarde se incluyó en la 10a División Blindada ) hasta 1957, y la 1a División de Infantería , la 3a División de Infantería , dos regimientos blindados y otras fuerzas, en la Zona del Canal de Suez hasta la principios de la década de 1950.

En 1959, el Comando de Oriente Medio se dividió en dos comandos divididos por el Canal de Suez .

Las dos partes eran las Fuerzas Británicas de la Península Arábiga , que tenía su base en Adén , y la grupa del antiguo Comando que tenía su base en Chipre y que en 1961 pasó a llamarse Comando del Cercano Oriente .

El Mando de Oriente Medio se disolvió el 28 de noviembre de 1967 y el mando de las fuerzas británicas en el Golfo Pérsico se transfirió al Cuartel General de las Fuerzas Británicas del Golfo, que tenía su base en Bahréin .

Comandantes en jefe

Los comandantes en jefe han incluido:

Comando de Oriente Medio

  • El mariscal de campo Sir Archibald Wavell 28 de julio de 1939-4 de julio de 1941
  • El mariscal de campo Sir Claude Auchinleck 5 de julio de 1941-14 de agosto de 1942
  • El mariscal de campo Sir Harold Alexander 15 de agosto de 1942 - febrero de 1943
  • Mariscal de campo Sir Henry Wilson Febrero de 1943 - Enero de 1944
  • General Sir Bernard Paget enero de 1944 - octubre de 1946

Comandantes en Jefe, Fuerzas Terrestres de Oriente Medio

Oficial general al mando de las fuerzas terrestres de Oriente Medio

  • Mayor General Philip Tower (hasta el 30 de noviembre de 1967)

Notas

Citas

Referencias

  • Bilgin, Pinar (2005). Seguridad regional en el Medio Oriente . Nueva York: Routledge. pag. 246 páginas. ISBN 978-0-415-32549-3.
  • Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. pag. 544 páginas. ISBN 978-1-86227-431-0.
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