Caída de Tenochtitlan - Fall of Tenochtitlan

Caída de Tenochtitlan
Parte de la conquista española del Imperio Azteca
Conquista-de-México-por-Cortés-Tenochtitlan-Painting.png
"Conquista de México por Cortés". Un artista desconocido, segunda mitad del siglo XVII. Biblioteca del Congreso, Washington, DC.
Fecha 26 de mayo - 13 de agosto de 1521 (75 días)
Localización
Resultado

Tlaxcallan y victoria española

Beligerantes
TlaxcalaGlyph.jpg Confederación de Tlaxcala Tetzcoco Otomis Xochimilco Mixquic Iztapalapa Imperio Español ( Gobernación de Cuba )
Tetzcoco glyph.svg

Glifo Xochimilco.svg
Signo Miquiztli.png
Glifo Iztapalapa.png Corona de castilla

Imperio azteca Triple Alianza

Comandantes y líderes
TlaxcalaGlyph.jpg Xicotencatl I Xicotencatl II Chichimecatecle Ixtlilxochitl II Hernán Cortés Gonzalo de Sandoval Pedro de Alvarado Cristóbal de Olid
TlaxcalaGlyph.jpg  Ejecutado
TlaxcalaGlyph.jpg
Tetzcoco glyph.svg Corona de castilla
Corona de castilla
Corona de castilla
Corona de castilla
Imperio azteca Cuauhtémoc  ( POW )
Fuerza
200.000 aliados nativos
900-1.300 Infantería española
90-100 caballería
16 cañones
13 bergantines lacustres
80.000 guerreros
400 canoas de guerra
Bajas y perdidas
450–860 españoles
20.000 tlaxcaltecas
100.000 muertos en acción
300 canoas de guerra hundidas
Al menos 40.000 civiles aztecas asesinados y capturados, otras fuentes afirman que de 100.000 a 240.000 murieron en la campaña en general, incluidos guerreros y civiles.

La Caída de Tenochtitlán , la capital del Imperio Azteca , fue un evento decisivo en la conquista española del imperio . Ocurrió en 1521 después de una extensa manipulación de las facciones locales y la explotación de las divisiones políticas preexistentes por parte del conquistador español Hernán Cortés . Contó con la ayuda de aliados indígenas , y su intérprete y compañera La Malinche .

Aunque se libraron numerosas batallas entre el Imperio azteca y la coalición liderada por españoles, que estaba compuesta principalmente por hombres tlaxcaltecas , fue el asedio de Tenochtitlán lo que condujo directamente a la caída de la civilización azteca y marcó el final de la primera fase de la Conquista española del Imperio Azteca . La población azteca estaba devastada en ese momento por una alta mortalidad debido a una epidemia de viruela , que mató a gran parte de sus líderes. Debido a que la viruela había sido endémica en Asia y Europa durante siglos, los españoles habían desarrollado una inmunidad adquirida y se vieron relativamente poco afectados por la epidemia.

La conquista de México fue una etapa crítica en la colonización española de América . Con esta conquista, España obtuvo un acceso sustancial al Océano Pacífico . A través de eso, el Imperio español finalmente pudo lograr su objetivo oceánico original de llegar a los mercados asiáticos.

Eventos tempranos

El camino a Tenochtitlan

En abril de 1519 Hernán Cortés , un noble desembarcado recientemente en la actual Cuba y líder de la tercera expedición española a la costa de lo que se conoce como México, desembarcó en San Juan de Ulúa , un buen puerto en la costa este de México, con 508 soldados, 100 marineros y 14 cañones pequeños. (Los supervivientes de las dos expediciones anteriores lo dirigieron a este puerto.) Diego Velázquez de Cuéllar , el gobernador de Cuba, pidió a Cortés que dirigiera una expedición a México después de que los informes favorables de dos expediciones anteriores a Yucatán captaran el interés de los españoles en Cuba. . Presionado por sus familiares, que tenían un líder diferente en mente, Velázquez revocó el mandato de Cortés para liderar la expedición antes de que el hombre saliera de Cuba. Así Cortés tuvo que luchar para persistir como líder de la expedición mientras aún estaba en Cuba; dos veces llegaron mensajeros de Velázquez para deponerlo, y dos veces fueron disuadidos de cumplir su misión. Después de que Cortés zarpó, Velázquez envió un ejército dirigido por Pánfilo de Narváez para detenerlo.

Pero después de llegar a México, Cortés utilizó la misma táctica legal que había utilizado el gobernador Velázquez cuando invadió Cuba años antes: creó un gobierno local y él mismo se eligió como magistrado. Por lo tanto, era teóricamente responsable solo ante el rey de España. Cortés siguió esta táctica cuando él y sus hombres establecieron la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz , también conocida como Veracruz , a siete millas del puerto de San Juan de Ulúa en la costa este de la zona. Se llevó a cabo una investigación sobre la acción de Cortés en España en 1529 y no se tomó ninguna acción en su contra.

Cortés aterrizó en las fronteras de Cempoala , un estado vasallo de los aztecas que tenía muchos agravios contra ellos. Cuando se encontró con varias organizaciones políticas que estaban resentidas con el gobierno azteca, Cortés les dijo que había llegado por orden de su Emperador para mejorar las condiciones, abolir los sacrificios humanos, enseñar a los lugareños la verdadera fe y "evitar que se roben entre sí". Tuvo éxito en imponer un comportamiento excelente por parte de su ejército cuando se encontraba entre aliados potenciales. Cortés chocó con algunas de estas entidades políticas, entre ellas la totonaca y la tlaxcalteca . Este último le dio dos batallas de buen día y una batalla de noche, y mantuvo una fuerte defensa, manteniendo a raya a su ejército en la cima de una colina durante dos semanas. Su fuerza numéricamente inferior finalmente triunfó cuando el tlaxcalteca comenzó a considerar sus incesantes ofertas de paz. Cabe destacar que Xicotencatl el Viejo quería formar una alianza con los españoles contra los aztecas, que era también el objetivo de Cortés.

Alguna vez se creyó ampliamente que los aztecas primero pensaron que Cortés era Quetzalcoatl , un dios mítico profetizado que regresaría a México, casualmente en el mismo año en que aterrizó Cortés y de la misma dirección que vino. Ahora se cree que esto fue un mito de los conquistadores, y quizás de los nativos que deseaban racionalizar las acciones del tlatoani azteca , Moctezuma II . La mayoría de los eruditos están de acuerdo en que los aztecas, especialmente el círculo interno que rodeaba a Moctezuma, no creían que Cortés fuera un dios en ninguna forma o forma. Sin embargo, los mensajes entre Cortés y Moctezuma aluden con frecuencia a la leyenda, que era ampliamente conocida en los dominios aztecas tanto para los aztecas como para sus súbditos. Los influyó fuertemente, como atestigua repetidamente Bernal Díaz del Castillo .

Moctezuma envió a un grupo de nobles y otros emisarios a encontrarse con Cortés en Quauhtechcac. Estos emisarios trajeron joyas de oro como regalo, lo que agradó mucho a los españoles. Según el Códice Florentino , Lib. 12, f.6r., Moctezuma también ordenó a sus mensajeros que llevaran a Cortés el sumamente simbólico penacho de Quetzalcóatl de Tula y se lo colocaran. Cuando las noticias sobre los extraños llegaron a la ciudad capital, Moctezuma se sintió cada vez más temeroso y consideró huir de la ciudad. Informó que se había resignado a lo que consideraba el destino de su pueblo.

Cortés continuó su marcha hacia Tenochtitlan. Antes de entrar en la ciudad, el 8 de noviembre de 1519, Cortés y sus tropas se prepararon para la batalla, armados y armados con sus caballos, y colocándose en el rango militar adecuado. Cuatro jinetes encabezaron la procesión. Detrás de estos jinetes había cinco contingentes: soldados de infantería con espadas de hierro y escudos de madera o cuero; jinetes con corazas, armados con lanzas de hierro, espadas y escudos de madera; ballesteros más jinetes; soldados armados con arcabuces ; y por último, pueblos originarios de Tlaxcalán, Tliliuhquitepec y Huexotzinco. Los soldados indígenas vestían armaduras de algodón y estaban armados con escudos y ballestas; muchos llevaban provisiones en cestas o bultos, mientras que otros escoltaban los cañones en carros de madera.

El ejército de Cortés ingresó a la ciudad por la calzada cubierta de flores desde Iztapalapa , asociada con el dios Quetzalcoatl. Cortés fue recibido amistosamente por Moctezuma. La cautiva Malinalli Tenépal, también conocida como Doña Marina , traducida del náhuatl al maya chontal ; el español Gerónimo de Aguilar tradujo del maya chontal al español.

Los españoles pronto tomaron como rehén a Moctezuma el 14 de noviembre de 1519, como medida de seguridad, porque los aztecas los superaban en número. En segundo lugar, se enteraron de que Moctezuma había tenido noticias de un mensajero, unos días antes de Cortés, que al menos ochocientos españoles más en trece grandes barcos habían llegado a la costa. Cortés le había estado comunicando a la Corona que ya tenía el control del territorio y prácticamente dirigía la ciudad de Tenochtitlán. Corría el riesgo de que se revocara su comisión, porque las vastas nuevas fuerzas españolas fueron enviadas por su enemigo Diego Velázquez. Si competían por el poder, podrían haber terminado su campaña en México y podrían haber condenado el intento de una conquista relámpago.

Se cree que Cortés fue el único líder en ese momento que ejerció la autoridad con tanta eficacia entre los nativos y los españoles. Por lo tanto, Cortés decidió tomar como rehén a Monteczuma en un esfuerzo por asegurar su cooperación. Según todos los relatos de testigos presenciales, Mocteczuma inicialmente se negó a abandonar su palacio, pero después de una serie de amenazas y debates con los capitanes españoles, y garantías de Doña Marina, accedió a trasladarse con su séquito al palacio de Axayáctal. El primer capitán asignado para custodiarlo fue Pedro de Alvarado . Otros señores aztecas también fueron detenidos por los españoles, cuando comenzaron a cuestionar la autoridad de su cautivo tlatoani . El palacio fue rodeado por más de 100 soldados españoles para evitar cualquier intento de rescate.

Aumentan las tensiones entre aztecas y españoles

Es incierto por qué Moctezuma cooperó tan fácilmente con los españoles. Es posible que temiera perder su vida o su poder político; sin embargo, una de las amenazas efectivas esgrimidas por Cortés fue la destrucción de su hermosa ciudad en el caso de los enfrentamientos entre españoles y aztecas (que finalmente se cumplieron). Este Moctezuma quiso evitar a toda costa, vacilando y aplazando la ruptura hasta que esta política le cobrara la vida. Estaba claro desde el principio que era ambivalente acerca de quiénes eran realmente Cortés y sus hombres, ya fueran dioses, descendientes de un dios, embajadores de un rey mayor o simplemente invasores bárbaros. Desde la perspectiva de los tlatoani, el destino podría haber asignado a los españoles un papel decisivo. También podría haber sido un movimiento táctico: Moctezuma pudo haber querido recopilar más información sobre los españoles, o esperar al final de la temporada agrícola y atacar al comienzo de la temporada de guerra. Sin embargo, no llevó a cabo ninguna de estas acciones a pesar de que altos mandos militares como su hermano Cuitláhuac y su sobrino Cacamatzin lo instaron a hacerlo.

Con Moctezuma cautivo, Cortés no tenía que preocuparse de que le cortaran los suministros o lo atacaran, aunque algunos de sus capitanes tenían esas preocupaciones. También asumió que podía controlar a los aztecas a través de Moctezuma. Sin embargo, Cortés tenía poco conocimiento del sistema de gobierno de los aztecas; Moctezuma no era todopoderoso como imaginaba Cortés. Ser nombrado y mantener el puesto de tlatoani se basó en la capacidad de gobernar con decisión; podría ser reemplazado por otro noble si no lo hacía. A cualquier signo de debilidad, los nobles aztecas dentro de Tenochtitlán y en otros afluentes aztecas eran propensos a rebelarse. A medida que Moctezuma cumplía con las órdenes emitidas por Cortés, como ordenar que se recogiera un tributo y se entregara a los españoles, su autoridad se resbalaba y rápidamente su pueblo comenzó a volverse contra él.

A Cortés y su ejército se les permitió permanecer en el Palacio de Axayacatl, y las tensiones continuaron creciendo. Mientras los españoles estaban en Tenochtitlán, Velázquez reunió una fuerza de diecinueve barcos, más de 1.400 soldados con veinte cañones, ochenta jinetes, ciento veinte ballesteros y ochenta arcabuceros al mando de Pánfilo de Narváez para capturar a Cortés y devolverlo a Cuba. Velázquez sintió que Cortés se había excedido en su autoridad y había estado al tanto de la mala conducta de Cortés durante casi un año. Sin embargo, tuvo que esperar vientos favorables y no pudo enviar fuerzas hasta la primavera. Las tropas de Narváez desembarcaron en San Juan de Ulúa en la costa del Golfo de México alrededor del 20 de abril de 1520.

Después de que Cortés se enteró de su llegada, dejó a Pedro de Alvarado a cargo en Tenochtitlán con 80 soldados, y llevó a todas sus fuerzas (unos doscientos cuarenta hombres) en rápidas marchas al campamento de Narváez en Cempohuallan el 27 de mayo. Varias negociaciones entre los En el camino se produjeron dos españoles, en los que Cortés consiguió persuadir a muchas personas de peso del campamento de Narváez para que se inclinaran a su lado. Cortés atacó el campamento de Narváez a altas horas de la noche; sus hombres, muy superiores en experiencia y organización, hirieron a Narváez en el ojo y lo tomaron como rehén rápidamente; también fueron capturados sus principales adherentes, de Salvatierra y Diego Velásquez (sobrino del gobernador de Cuba). La evidencia sugiere que los dos estaban en medio de negociaciones en ese momento y Narváez no esperaba un ataque. Cortés luego completó la conquista de los capitanes de Narváez con promesas de la vasta riqueza en Tenochtitlan, induciéndolos a seguirlo de regreso a la capital azteca. Narváez fue encarcelado en Veracruz y su ejército se integró en las fuerzas de Cortés.

Rápido deterioro de las relaciones

Masacre en la fiesta de Tóxcatl

Conquistador Pedro de Alvarado .

Durante la ausencia de Cortés, Pedro de Alvarado quedó al mando en Tenochtitlán con 80 soldados.

En este momento, los mexicas (aztecas) comenzaron a prepararse para el festival anual de Toxcatl a principios de mayo, en honor a Tezcatlipoca , también conocido como el Espejo Humeante o el Poder Omnipotente. Honraron a este dios durante el inicio de la estación seca para que el dios llenara los lechos de los arroyos secos y causara que la lluvia cayera sobre los cultivos. Moctezuma consiguió el consentimiento de Cortés para realizar el festival y volvió a confirmar el permiso con Alvarado.

Alvarado recibió el encargo de Cortés de hacerse cargo de su cargo y prever todo lo relacionado con las interacciones entre españoles y mexicas, justo en el momento en que se iba a producir el festival de Toxcatl. Cortés instruyó expresamente a Alvarado para que no realizara ninguna acción militar durante su ausencia. Sin embargo, Alvarado tenía un temperamento inestable y se dedicó a investigar dónde se almacenaba el oro de la nobleza.

Torturó a sacerdotes y nobles y descubrió que los aztecas estaban planeando una revuelta. Incapaz de ejercer control sobre los eventos, secuestró a Moctezuma y aumentó los guardias alrededor del tlatoani.

Para el día de la fiesta, los aztecas se habían reunido en el Patio de las Danzas. Alvarado tenía sesenta de sus hombres, así como muchos de sus aliados tlaxcaltecas, en posiciones alrededor del patio. Los aztecas iniciaron la Danza de la Serpiente. El baile eufórico, así como la flauta y el tambor que lo acompañaban, inquietaron a Alvarado sobre la posibilidad de una revuelta. Ordenó que se cerraran las puertas e inició la matanza de muchos miles de nobles, guerreros y sacerdotes aztecas.

Alvarado, los conquistadores y los tlaxcaltecas se retiraron a su base en el Palacio de Axayacatl y aseguraron las entradas. Alvarado ordenó a sus hombres que dispararan sus cañones, ballestas y arcabuces contra la multitud reunida. El resultado se adelantó o desencadenó la revuelta azteca, que fue, sin embargo, inevitable desde el momento de la captura de Moctezuma y fue acelerada por la división de las fuerzas españolas. Alvarado obligó a Moctezuma a apelar a la multitud fuera del Palacio y esta apelación los calmó temporalmente.

La masacre tuvo el resultado de poner resueltamente a todos los aztecas contra los españoles y socavar por completo la autoridad de Moctezuma.

Revuelta azteca

Alvarado envió un mensaje a Cortés de los hechos, y Cortés se apresuró a regresar a Tenochtitlán el 24 de junio con 1.300 soldados, 96 caballos, 80 ballesteros y 80 arcabuceros. Cortés también vino con 2.000 guerreros tlaxcaltecas en el viaje. Cortés entró ileso al palacio, ya que las hostilidades aún no habían comenzado, aunque probablemente los aztecas habían planeado tenderle una emboscada. Los aztecas ya habían dejado de enviar alimentos y suministros a los españoles. Comenzaron a sospechar y observaron a la gente que intentaba robarles suministros; muchas personas inocentes fueron masacradas porque se sospechaba que las ayudaban. Pocos días después de que las grandes fuerzas de Cortés ingresaran a Tenochtitlán, se cerraron las carreteras y se levantaron los puentes de la calzada. Los aztecas detuvieron los ataques españoles o los intentos de abandonar el palacio. Todo soldado español que no murió resultó herido.

Cortés no pudo comprender la magnitud de la situación, ya que el ataque a la fiesta fue la gota que colmó el vaso para los aztecas, que ahora estaban completamente en contra de Moctezuma y los españoles. Los logros militares del ataque tuvieron, por tanto, un grave coste político para Cortés. Sus nuevos seguidores estaban muy preocupados por el poder de los aztecas y consideraban a Cortés como un mentiroso ya que nadie los veneraba y les traía comida y regalos como Cortés les había prometido.

Cortés intentó parlamentar con los aztecas, y después de que esto fracasara, envió a Moctezuma a decirle a su gente que dejara de luchar. Sin embargo, los aztecas se negaron. Los españoles afirmaron que Moctezuma fue apedreado por su propia gente mientras intentaba hablar con ellos. Lo golpearon tres piedras, una de ellas en la cabeza, por lo que es posible un hematoma cerebral. Moctezuma rechazó toda ayuda médica y comida y murió poco después del ataque. Los aztecas luego afirmaron que Moctezuma había sido asesinado por los españoles. Otros dos gobernantes locales también fueron encontrados estrangulados. El hermano menor de Moctezuma, Cuitláhuac , que había sido gobernante de Ixtlapalapan hasta entonces, fue elegido como Tlatoani.

La Noche Triste y el vuelo español a Tlaxcala

La Noche Triste - The Sad Night

La huida de los españoles de Tenochtitlán fue una derrota aplastante para Cortés que estuvo a punto de ser aniquilada. Todavía se la recuerda como "La Noche Triste", La Noche de los Dolores. Los cuentos populares dicen que Cortés lloró bajo un árbol la noche de la masacre de sus tropas a manos de los aztecas.

Inicialmente, Cortés resolvió luchar contra las tropas aztecas que se le oponían y ganar la ciudad en conflicto directo. Esto se debió a tres errores de juicio:

1. Subestimación de los aztecas. Cortés luchó contra los tabascanos, los cempoalanos, los tlaxcaltecas y los encontró fuertes oponentes, pero siempre se impuso. Nunca antes había luchado contra un ejército azteca y no esperaba tanta resolución y habilidad marcial como la que encontró, aunque todos sus enemigos anteriores le advirtieron que los mexicanos eran los guerreros más grandes que jamás habían visto y que no podían ser resistidos dentro de su ciudad.

2. Sobrevalorar sus fuerzas. Dado que Cortés ganó todas sus batallas en México antes de esto, mientras estaba al frente de fuerzas muy inferiores, estar a cargo de un tercio español casi completo debe haberlo hecho sentir invencible. De hecho, la única parte útil de su ejército eran sus antiguos seguidores con gran experiencia en la guerra mexicana, que en ese momento estaban severamente reducidos por heridas y enfermedades. Los hombres de Narváez recién llegados no tenían experiencia en combates locales y valían mucho menos en combate, y finalmente murieron en números mucho mayores que los veteranos.

3. No está preparado para las tácticas enemigas. Los aztecas habían luchado por las ciudades del lago muchas veces antes y sus tácticas eran excelentes: el uso de canoas, el uso de techos planos con misiles preparados, caer al lago cuando estaban arrinconados y destruir puentes. La caballería no podía operar en estas condiciones y el control del agua era crucial, algo que Cortés no se dio cuenta al principio.

Con esta mentalidad, Cortés lanzó un ataque directamente al templo principal de la ciudad, el Cue de Huichilopotzli. A pesar de la decidida oposición, el empuje español los llevó a lo alto de los 114 escalones del templo, pero con una gran pérdida. Cortés tenía como objetivo derrotar a los aztecas y mantener tanto a Moctezuma como al gran templo, poder ofrecer la paz una vez más. Sin embargo, el ataque español encontró una resistencia tan feroz y numerosas muertes entre sus hombres, que el plan se vino abajo. La retirada a los cuarteles españoles fue tan dura como el ataque, y mientras tanto, parte de sus cuarteles fueron saqueados. La pérdida directa de casi un centenar de muertos y el espíritu feroz de los aztecas que se negaron a dejarse intimidar por su ascenso al templo convencieron a Cortés de que una huida nocturna era ahora su única opción para sobrevivir.

Aunque una huida de la ciudad haría que Cortés pareciera débil ante sus aliados indígenas, era esto o la muerte para las fuerzas españolas. Cortés y sus hombres estaban en el centro de la ciudad, y probablemente tendrían que luchar para salir sin importar la dirección que tomaran. Cortés quería huir a Tlaxcala, por lo que un camino directamente al este hubiera sido más favorable. Sin embargo, esto requeriría cientos de canoas para trasladar a toda la gente y los suministros de Cortés, que no pudo conseguir en su posición.

Cortés, por lo tanto, tuvo que elegir entre tres rutas terrestres: norte a Tlatelolco, que era el camino menos peligroso pero requería el viaje más largo por la ciudad; al sur a Coyohuacan e Iztapalapa, dos pueblos que no recibirían a los españoles; o al oeste hasta Tlacopan, que requería el viaje más corto a través de Tenochtitlán, aunque tampoco serían bienvenidos allí. Cortés se decidió por la calzada oeste a Tlacopan, necesitando la ruta más rápida para salir de Tenochtitlán con todas sus provisiones y gente.

Las fuertes lluvias y una noche sin luna proporcionaron algo de refugio a los españoles que escapaban. En esa "Noche Triste", el 1 de julio de 1520, las fuerzas españolas salieron del palacio primero con sus aliados indígenas muy cerca, trayendo la mayor cantidad de tesoros posibles. Cortés había esperado pasar desapercibido amortiguando los cascos de los caballos y cargando tablas de madera para cruzar los canales. Las fuerzas españolas pudieron pasar por los tres primeros canales, el Tecpantzinco, Tzapotlan y Atenchicalco.

Sin embargo, fueron descubiertos en el cuarto canal de Mixcoatechialtitlan. Un relato dice que una mujer que iba a buscar agua los vio y alertó a la ciudad, otro dice que era un centinela. Algunos aztecas partieron en canoas, otros por carretera a Nonchualco y luego a Tlacopan para aislar a los españoles. Los aztecas atacaron a los españoles que huían en la calzada de Tlacopan desde canoas, disparándoles flechas. Los españoles dispararon sus ballestas y arcabuces, pero no pudieron ver a sus atacantes ni ponerse en formación. Muchos españoles saltaron al agua y se ahogaron, abrumados por armaduras y botines.

Ante una brecha en la calzada, Alvarado hizo el famoso "salto de Alvarado" usando una lanza para llegar al otro lado. Aproximadamente un tercio de los españoles logró llegar al continente, mientras que los restantes murieron en la batalla o fueron capturados y luego sacrificados en los altares aztecas; se informó que estos eran en su mayoría seguidores de Narváez, menos experimentados y más cargados de oro, que se repartió libremente antes de la fuga.

Después de cruzar el puente, los españoles sobrevivientes tuvieron poco respiro antes de que los aztecas aparecieran para atacarlos y perseguirlos hacia Tlacopan. Cuando llegaron a Tlacopan, habían muerto un buen número de españoles, así como la mayoría de los guerreros indígenas y algunos de los caballos; todos los cañones y la mayoría de las ballestas y otras armas se perdieron. En todas las batallas con las principales fuerzas aztecas después de eso, los españoles notaron que sus armas perdidas se usaban contra ellos. Los españoles finalmente encontraron refugio en Otancalpolco, donde fueron ayudados por los teocalhueyacanos. A la mañana siguiente, los aztecas regresaron para recuperar el botín de los canales.

Para llegar a Tlaxcala, Cortés tuvo que llevar sus tropas alrededor del lago de Texcoco. Aunque los españoles estuvieron bajo ataque durante todo el viaje, debido a que Cortés llevó a sus tropas a través de los pueblos del norte, estaban en ventaja. El valle norte era menos poblado, los viajes eran difíciles y aún era temporada agrícola, por lo que los ataques a las fuerzas de Cortés no fueron muy fuertes. A medida que Cortés llegó a áreas más densamente habitadas al este del lago, los ataques fueron más contundentes.

Batalla de Otumba

Antes de llegar a Tlaxcala, las escasas fuerzas españolas llegaron a la llanura del valle de Otumba (Otompan) , donde se encontraron con un vasto ejército azteca decidido a destruirlas. Los aztecas intentaron interrumpir la retirada española de Tenochtitlán y aniquilarlos. Aquí, los aztecas cometieron sus propios errores de juicio al subestimar el valor de choque de los caballeros españoles porque todo lo que habían visto eran los caballos que viajaban con cautela por las calles pavimentadas y mojadas de Tenochtitlán. Nunca los habían visto utilizados en una batalla abierta en las llanuras. Al organizarse en una llanura abierta, también permitieron que los comandantes españoles experimentados pusieran en práctica sus propias tácticas, armamento y el conocimiento de la guerra europea.

A pesar del abrumador número de aztecas y del mal estado general de los supervivientes españoles, Cortés arrebató la victoria de las fauces de la derrota. Vio al comandante azteca con su tlahuiztli de plumas ornamentadas y coloridas e inmediatamente lo cargó con varios jinetes, matando al comandante azteca y a la mayoría de los demás líderes, ya que estaban claramente marcados por su plumaje dorado y un blanco fácil para una carga. Se menciona que los muchos aliados tlaxcaltecas de los españoles jugaron un papel importante en la batalla, armados con espadas y escudos españoles. Los españoles sufrieron algunas pérdidas, pero salieron victoriosos sobre los aztecas, quienes luego se retiraron y fueron perseguidos por la caballería.

Cuando Cortés finalmente llegó a Tlaxcala cinco días después de huir de Tenochtitlán, había perdido más de 860 soldados españoles, más de mil tlaxcaltecas, así como mujeres españolas que habían acompañado a las tropas de Narváez. Cortés afirmó que solo se perdieron 15 españoles junto con 2,000 aliados nativos. Cano, otra fuente primaria, da 1.150 españoles muertos, aunque esta cifra probablemente fue demasiado alta y podría abarcar la pérdida total desde que ingresaron a México hasta que llegaron a Tlaxcala. El capellán de Cortés en España, Francisco López de Gómara , estimó que habían muerto 450 españoles y 4.000 aliados. Otras fuentes estiman que casi la mitad de los españoles y casi todos los nativos murieron o resultaron heridos.

Las mujeres sobrevivientes incluían a la traductora y amante de Cortés, La Malinche , María Estrada , Beatriz de Palacios y dos de las hijas de Moctezuma que habían sido entregadas a Cortés, incluida la hija favorita del emperador y, según los informes, la más hermosa Tecuichpotzin (más tarde Doña Isabel Moctezuma ). Murió una tercera hija, dejando atrás a su bebé de Cortés, la misteriosa segunda "María" nombrada en su testamento.

Ambos lados intentan recuperarse

Alianzas cambiantes

Cuitláhuac había sido elegido emperador inmediatamente después de la muerte de Moctezuma. Tenía que demostrar su poder y autoridad para evitar que los afluentes se rebelaran. Por lo general, el nuevo rey llevaría a su ejército a una campaña antes de la coronación; esta demostración solidificaría los lazos necesarios. Sin embargo, Cuitláhuac no estaba en condiciones de hacerlo, ya que aún no era temporada de guerra; por lo tanto, la lealtad a los españoles parecía ser una opción para muchos afluentes. El Imperio azteca era muy susceptible a la división: la mayoría de los estados tributarios estaban divididos internamente y su lealtad a los aztecas se basaba en sus propios intereses o en el miedo al castigo.

Cortés tuvo que reconstruir sus alianzas después de su fuga de Tenochtitlán antes de que pudiera intentar nuevamente tomar la ciudad. Empezó por los tlaxcaltecas. Tlaxcala era un estado autónomo y un enemigo feroz de los aztecas. Otra fuerte motivación para unir fuerzas con los españoles fue que Tlaxcala estaba rodeada por afluentes aztecas. Los tlaxcaltecas podrían haber aplastado a los españoles en este punto o entregárselos a los aztecas. De hecho, los aztecas enviaron emisarios prometiendo paz y prosperidad si lo hacían. Los líderes tlaxcaltecas rechazaron las propuestas de los emisarios aztecas y decidieron continuar su amistad con Cortés.

Cortés logró negociar una alianza; sin embargo, los tlaxcaltecas requirieron grandes concesiones de Cortés por su continuo apoyo, que él les proporcionaría después de que derrotaran a los aztecas. Esperaban que los españoles pagaran por sus suministros, que tuvieran la ciudad de Cholula, una parte igual de cualquiera de los despojos, el derecho a construir una ciudadela en Tenochtitlán y, finalmente, estar exentos de cualquier tributo futuro. Cortés estaba dispuesto a prometer cualquier cosa en nombre del Rey de España y accedió a sus demandas. Los españoles sí se quejaron de tener que pagar su comida y agua con su oro y otras joyas con las que habían escapado de Tenochtitlán. Las autoridades españolas repudiarían más tarde este tratado con los tlaxcaltecas tras la caída de Tenochtitlán.

Cortés también necesitaba ganar otros nuevos aliados. Si los españoles pudieran demostrar que podían proteger a sus nuevos aliados de la posibilidad de una retribución azteca, cambiar de bando no sería demasiado difícil para otros afluentes. Después de que las fuerzas de Cortés lograron derrotar a los ejércitos más pequeños de algunos estados tributarios aztecas, el Tepeyac y, más tarde, Yauhtepec y Cuauhnahuac fueron fácilmente conquistados. Cortés también utilizó maniobras políticas para asegurar la lealtad de otros estados, como Tetzcoco. Además, Cortés reemplazó a los reyes por aquellos que sabía que le serían leales. Cortés ahora controlaba muchas ciudades importantes, lo que simultáneamente reforzó las fuerzas de Cortés y debilitó a los aztecas.

Aunque el grupo más grande de aliados indígenas eran los tlaxcaltecas, los huexotzinco, atlixco, tliliuhqui-tepecs, tetzcocanos, chalca, alcohua y tepanecas también eran aliados importantes, y todos habían sido previamente subyugados por los aztecas.

Incluso la antigua ciudad miembro de la Triple Alianza de Tetzcoco (o Texcoco ) se convirtió en un aliado español. Cuando los españoles conjuraron el intento de rebelión liderado por el Tlatoani de Tetzcocan, Cacamatzin , en tiempos de la reclusión de Moctezuma, Cortés nombró a uno de los hermanos de Cacamatzin como nuevo tlatoani. Se trataba de Ixtlilxóchitl II , que había estado en desacuerdo con su hermano y siempre se mostró amigo de los españoles. Posteriormente, Cortés también ocupó la ciudad como base para la construcción de bergantines. Sin embargo, una facción de guerreros de Tetzcocan permaneció leal a los aztecas.

Cortés también tuvo que sofocar las luchas internas entre las tropas españolas. Los soldados españoles restantes estaban algo divididos; muchos no querían nada más que volver a casa, o al menos regresar a Veracruz y esperar refuerzos. Cortés aplastó apresuradamente a esta facción, decidido a terminar lo que había comenzado. No solo había apostado todo lo que tenía o podía pedir prestado en esta empresa, sino que se había comprometido por completo al desafiar a su superior Velázquez . Sabía que en la derrota sería considerado un traidor a España, pero que en el éxito sería su héroe. Así que argumentó, engatusó, intimidó y coaccionó a sus tropas, y comenzaron a prepararse para el asedio de México. En esto, Cortés demostró habilidad para explotar las divisiones dentro y entre los estados aztecas mientras ocultaba las de sus propias tropas.

La viruela reduce la población local

Mientras Cortés estaba reconstruyendo sus alianzas y recolectando más suministros, una epidemia de viruela golpeó a los nativos del Valle de México, incluido Tenochtitlán. La enfermedad probablemente fue portada por un esclavo español de las fuerzas de Narváez, que había sido abandonado en la capital durante la huida española. La viruela jugó un papel crucial en el éxito español durante el sitio de Tenochtitlan de 1519 a 1521, un hecho que no se menciona en algunos relatos históricos. La enfermedad estalló en Tenochtitlán a fines de octubre de 1520. La epidemia duró sesenta días y terminó a principios de diciembre.

Fue en este evento donde se registraron relatos de primera mano en el Códice Florentino sobre los efectos adversos de la epidemia de viruela de los aztecas, que decía, "muchos murieron de esta plaga y muchos otros murieron de hambre. No pudieron levantarse y buscar de comida, y todos los demás estaban demasiado enfermos para cuidarlos, por lo que murieron de hambre en sus camas. Cuando se reconoció el peligro, la plaga estaba bien establecida y nada podía detenerla ". La epidemia de viruela no solo causó infección a los pueblos mexica, sino que debilitó a las personas sanas que ya no podían cultivar y cosechar sus cultivos, lo que a su vez provocó una hambruna masiva y la muerte por desnutrición. Mientras la población de Tenochtitlán se recuperaba, la enfermedad continuó hasta Chalco, una ciudad en la esquina sureste del lago de Texcoco que antes estaba controlada por los aztecas pero ahora ocupada por los españoles.

La reproducción y el crecimiento de la población disminuyeron ya que las personas en edad fértil tuvieron que luchar contra la invasión española o murieron por hambre, desnutrición u otras enfermedades. Enfermedades como la viruela podían viajar grandes distancias y extenderse por grandes poblaciones, como fue el caso de los aztecas que habían perdido aproximadamente el 50% de su población a causa de la viruela y otras enfermedades. Se estima que la enfermedad mató a un cuarenta por ciento de la población nativa de la zona en un año. Los códices aztecas dan amplias descripciones de la progresión de la enfermedad. Lo conocían como huey ahuizotl (gran sarpullido).

Cuitláhuac contrajo la enfermedad y murió tras gobernar durante ochenta días. Aunque la enfermedad también afectó un poco a las fuerzas alineadas con España, tuvo consecuencias más nefastas para el liderazgo del lado de los aztecas, ya que fueron mucho más afectados por la viruela que los líderes españoles, que eran en gran parte resistentes a la enfermedad.

Los aztecas se reagrupan

A menudo se debate por qué los aztecas tomaron poca acción contra los españoles y sus aliados después de que huyeron de la ciudad. Una de las razones fue que Tenochtitlán se encontraba ciertamente en un estado de desorden: la enfermedad de la viruela asoló a la población, matando a líderes y nobles aún más importantes, y un nuevo rey, Cuauhtémoc , hijo del rey Ahuitzotl , fue colocado en el trono en febrero de 1521. la gente estaba en proceso de llorar a los muertos y reconstruir su ciudad dañada. Es posible que los aztecas realmente creyeran que los españoles se habían ido para siempre. Además, Cortés dirigió astutamente sus fuerzas en múltiples direcciones en la preparación de su cerco de la capital azteca, y supo utilizar la iniciativa militar que ganó tras la batalla de Otumba.

Permanecer dentro de Tenochtitlán como táctica defensiva puede haber parecido una estrategia confiable en ese momento. Esto les permitiría tener el ejército más grande posible que estaría cerca de sus suministros, al tiempo que les proporcionaría la movilidad proporcionada por el lago circundante. Cualquier asalto español tendría que pasar por las calzadas, donde los aztecas podrían atacarlos fácilmente. Como la única victoria azteca contra los españoles se obtuvo en la ciudad utilizando sus peculiares tácticas de guerra urbana, y como contaban con mantener el control sobre el agua, parece natural que quisieran arriesgar su ejército principal solo para defender su capital. Sin embargo, no sería correcto inferir que los aztecas fueron observadores pasivos de su destino: enviaron numerosas expediciones para ayudar a sus aliados contra Cortés en cada punto, con 10 a 20 mil fuerzas arriesgadas en cada enfrentamiento, como en Chalco y Chapultepec. Fueron rechazados cada vez, y algunos de los aliados nativos obtuvieron sus propias victorias sobre los aztecas, ya que su temor a sus invencibles señores supremos se desvaneció con cada éxito de Cortés.

Asedio de Tenochtitlan

Planes y preparativos de Cortés

El plan general de Cortés era atrapar y sitiar a los aztecas dentro de su capital. Cortés pretendía hacer eso principalmente aumentando su poder y movilidad en el lago, mientras protegía "sus flancos mientras marchaban por la calzada", que anteriormente era una de sus principales debilidades. Ordenó la construcción de trece balandras (bergantines) en Tlaxcala, por su maestro armador, Martín López. Cortés siguió recibiendo un flujo constante de suministros de los barcos que llegaban a Veracruz, un barco de España cargado con "armas y pólvora" y dos barcos destinados a Narváez. Cortés también recibió ciento cincuenta soldados y veinte caballos del asentamiento abandonado del río Pánuco . Una gran fuente de socorro para Cortés fueron las expediciones equivocadas de Francisco de Garay , el gobernador de Jamaica, quien siguió enviando barco tras barco para ayudar en su empresa original de Panuco mucho después de haber sido destruido y abandonado; todas estas naves y fuerzas acabaron reforzando a Cortés antes del asedio.

Cortés decidió entonces trasladar su ejército a Texcoco, donde podría reunir y lanzar las balandras en los arroyos que desembocan en el lago de Texcoco. Con su cuartel general principal en Texcoco, podía evitar que sus fuerzas se dispersaran demasiado alrededor del lago, y allí podía contactarlos donde lo necesitaran. Xicotencatl el Viejo proporcionó a Cortés más de diez mil guerreros tlaxcaltecas al mando de Chichimecatecle. Cortés partió de Tlaxcala al día siguiente de la Navidad de 1520. Cuando su fuerza llegó a las afueras de Texcoco, fue recibido por siete caciques que declararon que su líder Coanacotzin suplicaba "su amistad". Cortés reemplazó rápidamente a ese líder con el hijo de Nezahualpilli , bautizado como Don Hernán Cortés.

Luego de vencer a Chalco y Tlamanalco , Cortés envió ocho presos mexicanos a Cuauhtémoc diciendo que "todos los pueblos del barrio estaban ahora de nuestro lado, así como los tlaxcaltecas". Cortés pretendía bloquear a México y luego destruirlo. Una vez que Martín López y Chichimecatecle llevaron los troncos y tablones a Texcoco, las balandras se construyeron rápidamente. Las fuerzas de Cuauhtémoc fueron derrotadas cuatro veces en marzo de 1521, alrededor de Chalco y Huaxtepec , y Cortés recibió otro barco cargado de armas y hombres del Emperador.

El 6 de abril de 1521, Cortés se reunió con los caciques de Chalco y anunció que "traería la paz" y bloquearía a México. Quería que todos sus guerreros estuvieran listos al día siguiente cuando puso trece balandras en el lago (engañosamente llamados "lanchas" en algunas traducciones). Luego se le unieron en Chimaluacán veinte mil guerreros de Chalco, Texcoco, Huejotzingo y Tlaxcala. Cortés luchó en un importante enfrentamiento con diecisiete mil guerreros de Cuauhtémoc en Xochimilco , antes de continuar su marcha hacia el noroeste. Cortés encontró desiertos a Coyoacán, Tacuba, Atzcapotzalco y Cuauhitlán.

De regreso a Texcoco, que había sido custodiado por su capitán Gonzalo de Sandoval, Cortés se unió a muchos más hombres de Castilla. Cortés descubrió entonces un complot destinado a su asesinato, por el que hizo ahorcar al principal conspirador, Antonio de Villafana. A partir de entonces, Cortés tuvo una guardia personal de seis soldados, al mando de Antonio de Quiñones. Los españoles también llevaron a cabo su tercera subasta de esclavos marcados, aliados mexicanos capturados por Cortés, "que se habían rebelado después de dar su obediencia a Su Majestad".

Cortés tenía 84 jinetes, 194 arbalesteros y arcabuceros , además de 650 infantes españoles. Colocó a 25 hombres en cada balandra, 12 remeros, 12 ballesteros y mosqueteros, y un capitán. Cada balandra tenía aparejos, velas, remos y remos de repuesto. Además, Cortés tenía 20.000 guerreros de Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula. Los tlaxcaltecas estaban encabezados por Xicotencatl II y Chichimecatecle. Cortés estaba listo para iniciar el bloqueo de México después del Corpus Christi (fiesta) .

Cortés puso a Alvarado al mando de 30 jinetes, 18 arbalesteros y arcabuceros, 150 infantes españoles y 8.000 aliados tlaxcaltecas, y lo envió, acompañado de su hermano Jorge de Alvarado , Gutiérrez de Badajoz y Andrés de Monjaraz, a asegurar Tacuba. Cristóbal de Olid tomó 30 jinetes, 20 arbalestros y arcabuceros, 175 soldados de infantería y 8.000 aliados tlaxcaltecas, acompañado de Andrés de Tapia, Francisco Verdugo y Francisco de Lugo , y aseguró Coyohuacán. Gonzalo de Sandoval tomó 24 jinetes, 14 arcabuceros y arbalesters, 150 infantes españoles y 8.000 guerreros de Chalco y Huexotzinco, acompañados por Luis Marín y Pedro de Ircio, para asegurar Ixtlapalapan. Cortés comandaba las 13 balandras. Las fuerzas de Cortés tomaron estas posiciones el 22 de mayo.

Las primeras batallas

Un encuentro entre combatientes españoles y aztecas como se describe en la Historia de Tlaxcala .

Las fuerzas al mando de Alvarado y Olid marcharon primero hacia Chapultepec para desconectar a los aztecas de su suministro de agua. Allí había manantiales que abastecían gran parte del agua de la ciudad por acueducto; el resto del agua de la ciudad se traía en canoa. Los dos generales luego intentaron llevar sus fuerzas sobre la calzada en Tlacopan , lo que resultó en la Batalla de Tlacopan . Las fuerzas aztecas lograron hacer retroceder a los españoles y detener este asalto a la capital con un decidido y reñido contraataque terrestre y naval.

Cortés enfrentó "más de mil canoas" después de que lanzó sus trece balandras desde Texcoco. Sin embargo, se levantó una "brisa favorable" que le permitió volcar muchas canoas y matar o capturar a muchas. Después de ganar la Primera Batalla en el Lago , Cortés acampó con las fuerzas de Olid.

Las flotas de canoas aztecas funcionaron bien para atacar a los españoles porque permitieron que los aztecas rodearan a los españoles en ambos lados de la calzada. Cortés decidió hacer una abertura en la calzada para que sus bergantines pudieran ayudar a defender sus fuerzas de ambos lados. Luego distribuyó las balandras entre sus fuerzas atacantes, cuatro a Alvarado, seis a Olid y dos a Sandoval en la calzada de Tepeaquilla. Tras esta maniobra, los aztecas ya no pudieron atacar desde sus canoas en el lado opuesto de los bergantines españoles, y "la lucha fue muy a nuestro favor", según Díaz.

Con sus bergantines, Cortés también pudo enviar fuerzas y suministros a áreas que antes no podía, lo que arruinó el plan de Cuauhtémoc. Para hacer más difícil para los barcos españoles ayudar al avance del soldado español a lo largo de las calzadas, los aztecas cavaron pozos profundos en las áreas poco profundas de los lagos, en los que esperaban que los españoles tropezaran, y colocaron estacas ocultas en el fondo del lago para empalar. los lanzamientos. Los caballos españoles también fueron ineficaces en las calzadas.

Cortés se vio obligado a adaptar sus planes nuevamente, ya que sus campañas iniciales de tierras fueron ineficaces. Había planeado atacar las calzadas durante el día y retirarse al campamento por la noche; sin embargo, los aztecas se trasladaron para ocupar los puentes y barricadas abandonados tan pronto como las fuerzas españolas se marcharon. En consecuencia, Cortés dispuso sus fuerzas en las calzadas por la noche para defender sus posiciones. Cortés también envió órdenes de que "nunca por ningún motivo se dejara una brecha sin bloquear, y que todos los jinetes durmieran en la calzada con sus caballos ensillados y bridos toda la noche". Esto permitió que los españoles avanzaran cada vez más hacia la ciudad.

Los españoles impidieron que la comida y el agua llegaran a Tenochtitlán por las tres calzadas. Limitaron los suministros que llegaban a la ciudad desde los nueve pueblos circundantes en canoa, enviando dos de sus lanchas en misiones de captura nocturnas. Sin embargo, los aztecas lograron tender una emboscada con treinta de sus piraguas en una zona en la que habían colocado estacas para empalar. Capturaron dos lanchas españolas, matando a los capitanes Juan de la Portilla y Pedro Barba.

El avance español más cerca

Durante el asedio de Tenochtitlan, Hernán Cortés escapó por poco de la captura por parte de los guerreros aztecas. Detalle de una pintura en el Museo de América, Madrid, España.

Después de capturar a dos caciques, Cortés se enteró de otro complot azteca para emboscar sus lanchas con cuarenta piraguas. Cortés organizó entonces una contra emboscada con seis de sus lanzamientos, que tuvo éxito, "matando a muchos guerreros y tomando muchos prisioneros". Posteriormente, los aztecas "no se atrevieron a tender más emboscadas, ni a traer comida y agua tan abiertamente como antes". Los pueblos a orillas del lago, incluidos Iztapalapa, Churubusco, Culuacán y Mixquic, hicieron las paces con los españoles. La lucha en Tenochtitlán fue descrita por el historiador estadounidense Charles Robinson como "desesperada", ya que ambos bandos se enfrentaron en las calles en una feroz batalla en la que no se dio ni se pidió cuartel.

Cuauhtémoc atacó los tres campamentos españoles simultáneamente con todo su ejército en el día de la fiesta de San Juan. En la Calzada de Tacuba, cruzando el lago Texcoco, que conecta Tenochtitlán con el continente a lo largo de una calle ahora conocida como Puente de Alvarado ( Puente de Alvarado ) en la Ciudad de México, Pedro de Alvarado hizo una carga de caballería loca a través de una brecha en la Calzada. Cuando Alvarado y su caballería emergieron al otro lado de la brecha con la infantería detrás, las canoas aztecas llenaron la brecha. Pedro de Alvarado resultó herido junto con ocho hombres en su campamento. Alvarado escapó de la emboscada, pero cinco de sus hombres fueron capturados y llevados al Gran Templo para ser sacrificados. Para su horror, los españoles desde sus posiciones pudieron ver cómo sus compañeros capturados eran sacrificados en la Gran Pirámide, lo que aumentó su odio hacia los aztecas. Al final de cada día, los españoles rezaban: "Oh, gracias a Dios que no me llevaron hoy para ser sacrificado".

Cortés decidió entonces impulsar un ataque simultáneo hacia la plaza del mercado mexicano. Sin embargo, se olvidó de llenar un canal mientras avanzaba, y cuando los aztecas contraatacaron, Cortés resultó herido y casi capturado. Cristóbal de Olea y Cristóbal de Guzmán dieron su vida por Cortés, y sesenta y cinco soldados españoles fueron capturados vivos. A Cuauhtémoc luego le arrojaron cinco de sus cabezas al campamento de Alvarado, cuatro al campamento de Cortés, seis al campamento de Sandoval, mientras que diez más fueron sacrificadas a los ídolos de Huitzilopochtli y Texcatlipoca.

Cuenta Díaz, "... volvió a sonar el tambor lúgubre de los huichilobos, ... vimos a nuestros compañeros que habían sido capturados en la derrota de Cortés ser arrastrados escaleras arriba para ser sacrificados ... abriéndoles el pecho, sacando sus palpitantes corazones que ofrecieron a los ídolos ... los carniceros indios ... les cortaron los brazos y las piernas ... luego comieron su carne con una salsa de pimientos y tomates ... arrojando sus trompas y entrañas a los leones y tigres y serpientes y culebras ". Cuauhtémoc entonces "envió las manos y los pies de nuestros soldados, y la piel de sus rostros ... a todos los pueblos de nuestros aliados ..." Los aztecas sacrificaron un lote de prisioneros españoles cada noche durante diez noches. Los aztecas arrojaron las extremidades cocidas de sus prisioneros a los tlaxcaltecas, gritando: "Cómete la carne de estos teules [" Dioses "-una referencia a la antigua creencia de que los españoles eran dioses] y de tus hermanos porque estamos hartos de ello". .

Los aztecas continuaron atacando a los españoles en las calzadas, "día y noche". Los aliados españoles en las ciudades aledañas al lago perdieron muchas vidas o "volvieron a casa heridos", y "la mitad de sus canoas fueron destruidas". Sin embargo, "ya no ayudaron a los aztecas, porque los aborrecían". Sin embargo, de los 24.000 aliados, solo 200 permanecieron en los tres campamentos españoles, y el resto decidió regresar a casa. Ahuaxpitzactzin (luego bautizado como Don Carlos), hermano del señor de Texcoco Don Fernando, permaneció en el campamento de Cortés con cuarenta familiares y amigos. El Cacique Huejotzinco permaneció en el campamento de Sandoval con cincuenta hombres. El campamento de Alvarado tenía a Chichimecatecle, los dos hijos de Lorenzo de Vargas y ochenta tlaxcaltecas. Para mantener el avance, Cortés arrasó todos los vecindarios que capturó, usando los escombros para rellenar canales y brechas en las calzadas para permitir que su infantería y caballería avanzaran en formación, una táctica de combate que favoreció a los españoles en lugar de participar en el cuerpo a cuerpo. mano de lucha callejera, que favorecía a los aztecas.

Cortés luego se concentró en dejar que los aztecas "se coman todas las provisiones que tengan" y beban agua salobre. Los españoles avanzaron gradualmente por las calzadas, aunque sin aliados. Sus lanchas tuvieron libertad del lago, después de idear un método para romper las estacas de empalar que los aztecas les habían colocado. Después de doce días de esto, los aliados españoles se dieron cuenta de que la profecía de los ídolos aztecas, de que los españoles estarían muertos en diez días, era falsa. Dos mil guerreros regresaron de Texcoco, al igual que muchos guerreros tlaxcanos de Tepaneca de Topeyanco, y los de Huejotzingo y Cholula. Cuauhtémoc luego reclutó a sus aliados en Matlazingo, Malinalco y Tulapa para atacar a los españoles por la retaguardia. Sin embargo, Cortés envió a Andrés de Tapia, con 20 jinetes y 100 soldados, y Gonzalo de Sandoval, con 20 jinetes y 80 soldados, para ayudar a sus aliados a atacar esta nueva amenaza. Regresaron con dos de los jefes de Matlazingo como prisioneros.

A medida que los españoles emplearon estrategias más exitosas, su dominio sobre Tenochtitlán se hizo más fuerte y el hambre comenzó a afectar a los aztecas. Los aztecas quedaron aislados del continente debido a las calzadas ocupadas. Cortés también tuvo la ventaja de librar una batalla mayoritariamente defensiva. Aunque Cuauhtémoc organizó un ataque a gran escala contra las fuerzas de Alvarado en Tlacopan, las fuerzas aztecas fueron rechazadas. Durante el asedio, los aztecas contaron con poca ayuda de fuera de Tenochtitlán. Los tributarios leales restantes tuvieron dificultades para enviar fuerzas, porque los dejaría vulnerables al ataque español. Muchos de estos leales afluentes estaban rodeados por los españoles.

Aunque los afluentes a menudo iban y venían en sus lealtades ante cualquier signo de cambio, los españoles se esforzaron por no perder ningún aliado. Temían un "efecto bola de nieve": si un afluente salía, otros podrían seguirlo. Por lo tanto, aplastaron brutalmente a cualquier afluente que intentara enviar ayuda a Tenochtitlan. Todos los envíos de comida y agua fueron interceptados e incluso aquellos que intentaban pescar en el lago fueron atacados. La situación dentro de la ciudad era desesperada: a causa del hambre y la viruela ya había miles de víctimas, las mujeres ofrecían a los dioses incluso la ropa de sus hijos, por lo que la mayoría de los niños estaban completamente desnudos. Muchos aztecas bebían agua sucia y salobre debido a su sed intensa y disentería contraída. La hambruna era tan severa que los aztecas comían de todo, incluso madera, cuero y ladrillos para sustento.

Los españoles continuaron acercándose a Tenochtitlan. Los aztecas cambiaron de táctica con tanta frecuencia como lo hicieron los españoles, evitando que las fuerzas de Cortés resultaran completamente victoriosas. Sin embargo, los aztecas estaban severamente desgastados. No tenían nuevas tropas, suministros, comida ni agua. Los españoles recibieron una gran cantidad de suministros de Veracruz y, algo renovados, finalmente entraron en la parte principal de Tenochtitlan.

La última resistencia de los aztecas

Luego, Cortés ordenó un avance simultáneo de los tres campamentos hacia el mercado de Tlatelolco. La compañía de Alvarado llegó primero allí, y Gutiérrez de Badajoz avanzó hasta lo alto del Huichilopotzli cu , prendiéndole fuego y plantando sus estandartes españoles. Los hombres de Cortés y Sandoval pudieron unirse a ellos allí después de cuatro días más de lucha.

Las fuerzas españolas y sus aliados avanzaron hacia la ciudad. A pesar de infligir muchas bajas, los aztecas no pudieron detener el avance español. Mientras se desarrollaban los combates en la ciudad, los aztecas cortaron y se comieron los corazones de 70 prisioneros de guerra españoles en el altar de Huitzilopochtli. Para agosto, muchos de los habitantes nativos habían huido de Tlatelolco . Cortés envió emisarios a negociar con los tlatelolcas para unirse a su lado, pero los tlatelolcas se mantuvieron leales a los aztecas. Durante el asedio, los tlaxcaltecas emprendieron una campaña despiadada contra los aztecas que los habían oprimido durante mucho tiempo, ya que durante cien años los tlaxcaltecas se habían visto obligados a entregar una cuota anual de hombres y mujeres jóvenes para ser sacrificados y comidos en la Gran Pirámide de Tenochtitlán. , y ahora los tlaxcaltecas vieron la oportunidad de vengarse. El historiador estadounidense Charles Robinson escribió: "Siglos de odio y la crueldad básica de la guerra mesoamericana se combinaron en una violencia que horrorizó al propio Cortés". En una carta al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, Cortés escribió:

"Tuvimos más problemas para evitar que nuestros aliados mataran con tanta crueldad que para luchar contra el enemigo. Porque ninguna raza, por salvaje que sea, ha practicado una crueldad tan feroz y antinatural como los nativos de estas regiones. Nuestros aliados también se llevaron muchos despojos Ese día, que no pudimos evitar, ya que eran más de 150.000 y nosotros los españoles sólo unos novecientos. Ni nuestras precauciones ni nuestras advertencias pudieron detener sus saqueos, aunque hicimos todo lo que pudimos ... Yo había apostado españoles en cada calle, para que cuando la gente comenzara a salir [a rendirse] pudieran evitar que nuestros aliados mataran a esa gente miserable, cuyo número era incontable. También les dije a los capitanes de nuestros aliados que de ninguna manera ninguna de esas personas debería ser asesinada ; pero eran tantos que no pudimos evitar que más de quince mil fueran asesinados y sacrificados [por los tlaxcaltecas] ese día ".

A lo largo de las batallas con los españoles, los aztecas aún practicaban las ceremonias y costumbres tradicionales. Tlapaltecatl Opochtzin fue elegido para vestirse con el disfraz de búho quetzal. Se le suministró dardos consagrados a Huitzilopochtli, que venían con puntas de madera y pedernal. Cuando llegó, los soldados españoles parecían asustados e intimidados. Persiguieron al guerrero búho, pero ni lo capturaron ni lo mataron. Los aztecas tomaron esto como una buena señal, pero no pudieron pelear más, y luego de discusiones con los nobles, Cuauhtémoc inició conversaciones con los españoles.

Después de varios intentos fallidos de paz con Cuauhtémoc, Cortés ordenó a Sandoval que atacara esa parte de la ciudad en la que Cuauhtémoc se había retirado. Mientras cientos de canoas llenaban el lago huyendo de la ciudad condenada, Cortés envió sus bergantines para interceptarlos. Cuauhtémoc intentó huir con sus bienes, oro, joyas y familia en cincuenta piraguas, pero pronto fue capturado por las lanchas de Sandoval y llevado ante Cortés.

Rendirse

"La tortura de Cuauhtémoc ", pintura del siglo XIX de Leandro Izaguirre

Las fuerzas aztecas fueron destruidas y los aztecas se rindieron el 13 de agosto de 1521, fecha juliana. Cortés exigió la devolución del oro perdido durante La Noche Triste . Bajo tortura, quemándose los pies con aceite, Cuauhtémoc y el señor de Tacuba confesaron haber arrojado su oro y joyas al lago. Sin embargo, quedaba poco oro, como antes, un quinto había sido enviado a España y otro guardado por Cortés. "Al final ... todo el oro restante cayó en manos de los funcionarios del Rey".

Cuauhtémoc fue hecho prisionero el mismo día, como se relató anteriormente, y permaneció como líder titular de Tenochtitlan, bajo el control de Cortés, hasta que fue ahorcado por traición en 1525 mientras acompañaba una expedición española a Guatemala.

Víctimas y atrocidades

"Los últimos días de Tenochtitlan , conquista de México por Cortez", una pintura del siglo XIX de William de Leftwich Dodge .

De 100.000 a 240.000 murieron en la campaña en general, incluidos guerreros y civiles. Hasta 40.000 cadáveres aztecas flotaban en los canales o esperaban ser enterrados después del asedio. Casi toda la nobleza azteca estaba muerta y los supervivientes restantes eran en su mayoría mujeres jóvenes y niños muy pequeños. Al menos 40.000 civiles aztecas fueron asesinados y capturados.

Después de la Caída de Tenochtitlán, los guerreros y civiles aztecas restantes huyeron de la ciudad mientras los aliados españoles, principalmente los tlaxcaltecas, continuaron atacando incluso después de la rendición, masacrando a miles de los civiles restantes y saqueando la ciudad. Los tlaxcaltecas no perdonaban a las mujeres ni a los niños: entraban a las casas, robaban todo lo precioso que encontraban, violaban y luego mataban a las mujeres, apuñalaban a los niños. Los supervivientes marcharon fuera de la ciudad durante los siguientes tres días. Una fuente afirma que 6.000 fueron masacrados solo en la ciudad de Ixtapalapa. Debido a la masacre generalizada después de la campaña y la destrucción de la cultura azteca, algunas fuentes como Israel Charney , John C. Cox y Norman Naimark han comparado el sitio con un genocidio .

Aunque algunos informes sitúan el número tan bajo como cuarenta, los españoles perdieron más de 100 soldados en el asedio, mientras que miles de tlaxcaltecas perecieron. Se estima que alrededor de 1.800 españoles murieron por todas las causas durante los dos años de campaña, desde Veracruz hasta Tenochtitlán. (Thomas, págs. 528–29) Las fuerzas españolas restantes consistían en 800–900 españoles, ochenta caballos, dieciséis piezas de artillería y trece bergantines de Cortés. Otras fuentes estiman que alrededor de 860 soldados españoles y 20.000 guerreros tlaxcaltecas murieron durante todas las batallas en esta región desde 1519 hasta 1521.

Está bien aceptado que los aliados indígenas de Cortés, que pueden haber llegado a 200.000 durante el período de tres años de la conquista, fueron indispensables para su éxito.

Ver también

Notas

Referencias

Fuentes primarias

Fuentes secundarias

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enlaces externos

Coordenadas : 19.435 ° N 99.131 ° W 19 ° 26′06 ″ N 99 ° 07′52 ″ O /  / 19,435; -99.131