En las escrituras hindúes, Bharata Khanda es el mundo habitable; la tierra conocida como la experimentaron los escritores. Lleva el nombre del legendario emperador Bharata y se utilizó por primera vez en el período védico (1700-600 a. C.).
Los reinos
Los límites de los reinos
A menudo, los ríos formaban los límites de dos reinos vecinos, como era el caso entre el norte y el sur de Panchala y entre el oeste ( Reino de Pandava ) y el este ( Reino de Kaurava ) Kuru . A veces, grandes bosques, que eran más grandes que los propios reinos, formaban sus límites, como fue el caso del bosque de Naimisha entre los reinos de Panchala y Kosala . Las cadenas montañosas como Himalaya, Vindhya y Sahya también formaron sus límites.
Las ciudades y pueblos
Algunos reinos poseían una ciudad principal que servía como capital. Por ejemplo, la capital del Reino de Pandava era Indraprastha y el Reino de Kaurava era Hastinapura . Ahichatra era la capital de Panchala del Norte, mientras que Kampilya era la capital de Panchala del Sur. El Reino de Kosala tenía su capital como Ayodhya . Aparte de la ciudad principal o capital, donde se encontraba el palacio del rey gobernante, había pequeñas ciudades y pueblos repartidos en un reino. Los impuestos eran recaudados por los oficiales designados por el rey de estos pueblos y ciudades. Lo que el rey ofreció a cambio de estos pueblos y ciudades fue protección contra el ataque de otros reyes y tribus ladrones, así como contra las tribus nómadas extranjeras invasoras. El rey también hizo cumplir el código y el orden en su reino al castigar a los culpables.
Interacciones entre reinos
No había seguridad fronteriza para un reino y las disputas fronterizas eran muy raras. Un rey puede llevar a cabo una campaña militar (a menudo designada como Digvijaya, que significa victoria en todas las direcciones ) y derrotar a otro rey en una batalla, que dura un día. El rey derrotado reconocería la supremacía del rey victorioso. A veces se le puede pedir al rey derrotado que rinda tributo al rey victorioso. Dicho tributo se recaudaría solo una vez, no de forma periódica. El rey derrotado, en la mayoría de los casos, sería libre de gobernar su propio reino, sin mantener ningún contacto con el rey victorioso. No hubo anexión de un reino a otro. A menudo, un general militar dirigía estas campañas en nombre de su rey. Una campaña militar y una recaudación de tributos a menudo se asociaban con un gran sacrificio (como Rajasuya o Ashvamedha ) realizado en el reino del rey en campaña. El rey derrotado también fue invitado a asistir a estas ceremonias de sacrificio, como amigo y aliado.
Nuevos reinos
Se formaron nuevos reinos cuando un clan importante produjo más de un Rey en una generación. El clan de reyes Kuru (reino) tuvo mucho éxito en gobernar en todo el norte de la India con sus numerosos reinos, que se formaron después de cada generación sucesiva. De manera similar, el clan de reyes Yadava formó numerosos reinos en la India central.
Las partes occidentales de la India estaban dominadas por tribus que tenían una cultura ligeramente diferente que era considerada como no védica por la cultura védica dominante que prevalecía en los reinos de Kuru y Panchala. De manera similar, hubo algunas tribus en las regiones orientales de la India, consideradas en esta categoría. Las tribus con cultura no védica, especialmente las de naturaleza bárbara, se denominaron colectivamente Mlechha . En la literatura india antigua se menciona muy poco sobre los reinos del norte, más allá del Himalaya . China fue mencionada como un reino conocido como Cina, a menudo agrupado con reinos Mlechcha .
