Dumbo (rescate aire-mar) - Dumbo (air-sea rescue)
Dumbo era el nombre en clave utilizado por la Marina de los Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950 para designar las misiones de búsqueda y rescate , realizadas junto con operaciones militares, por aviones de largo alcance que volaban sobre el océano . El propósito de las misiones de Dumbo era rescatar a los aviadores estadounidenses caídos y a los marineros en peligro. Los aviones Dumbo eran originalmente aviones bombarderos pesados con base en tierra convertidos para transportar un bote salvavidas aerotransportado para ser arrojados al agua cerca de los sobrevivientes. El nombre "Dumbo" proviene del elefante volador de Walt Disney , el personaje principal de la película animada Dumbo , que apareció en octubre de 1941.
Por extensión, "Dumbo" se convirtió en el apodo no oficial para cualquier avión de rescate aire-mar , incluidos los hidroaviones que tenían menos necesidad de soltar botes salvavidas pesados, ya que el avión podía aterrizar en el agua y realizar rescates directamente. "Dumbo" fue también un apodo no oficial para cualquier variante de la PBY Catalina bombardero patrulla que operaba en una amplia variedad de funciones, entre ellas la guerra antisubmarina contra alemanes U-barcos en la batalla del Atlántico .
Después de la década de 1950 con el desarrollo y el uso mucho mayor de helicópteros para operaciones de rescate aire-mar , los aviones Dumbo se retiraron y el término ya no se usaba.
Historia
El rescate aire-mar en hidroavión o hidroavión era un método utilizado por varias naciones antes de la Segunda Guerra Mundial para recoger a los aviadores o marineros que luchaban en el agua. La capacitación y los accidentes climáticos podrían requerir que se retire una tripulación del agua, y ocasionalmente se usaron hidroaviones para ese propósito. Una limitación de los hidroaviones y hidroaviones era que si la superficie del agua fuera demasiado accidentada, la aeronave no podría aterrizar; en esos casos, lo máximo que se podía hacer era entregar suministros de emergencia a los supervivientes.
El bote salvavidas lanzadas desde el aire primero era británico, un modelo de madera en forma de canoa de 32 pies (10 m) diseñada en 1943 por Uffa Fox que se cayó por Avro Lancaster pesados bombarderos para el rescate de la tripulación aérea caído en el Canal . El descenso del bote salvavidas al agua fue frenado por paracaídas. En los Estados Unidos, Andrew Higgins evaluó el barco Fox y lo encontró demasiado débil para sobrevivir a un percance en las operaciones de emergencia. En noviembre de 1943, Higgins asignó ingenieros de su empresa para que hicieran una versión más resistente que se enderezaría sola si aterrizaba al revés. Higgins Industries , conocida por fabricar lanchas de desembarco ( LCVP ) y botes PT , produjo un bote salvavidas aerotransportado de 1½ tonelada (1400 kg), 27 pies (8 m) con dos motores y compartimentos internos impermeables para que no se hunda si se inunda o volcado. Destinado a ser reducido en un modificadas Boeing B-17 Flying Fortress bombarderos , que estaba listo para la producción a principios de 1944.
Después de que las experiencias de la guerra sugirieran mejoras, a los aviones Consolidated PBY Catalina se les dieron características adicionales para aumentar su capacidad de rescate aire-mar. Uno de esos inventos fue una pequeña plataforma que se podía sujetar contra el costado del casco del hidroavión para permitir que un equipo de dos tripulantes de Catalina se inclinara hacia el agua y rescatara a un nadador.
Operaciones
Se enviaron aviones Dumbo a lo alto para patrullar áreas probables donde los aviadores estadounidenses podrían abandonar . El Dumbo comunicaría por radio la posición de cualquier superviviente que se viera en el agua, y podrían llevarse a cabo una o más acciones. El Dumbo, si es una configuración de hidroavión, podría aterrizar y recoger a los supervivientes, o podría arrojar suministros de emergencia, como un bote salvavidas, en paracaídas. Se podría solicitar a un barco o submarino cercano que venga a rescatar a los sobrevivientes, o se podría indicar a una estación de rescate aire-mar que envíe un bote de rescate.
Los botes salvavidas de lanzamiento de aire incluían el bote salvavidas EDO A-3 con motor interno , combustible, agua y alimentos; o un bote salvavidas aerotransportado A-1 de Higgins ; ambos necesitaron paracaídas para ralentizar su descenso. Además, las balsas salvavidas inflables se pueden lanzar sin paracaídas.
Frente a la vigorosa oposición enemiga, las misiones de Dumbo a veces requerían unidades amigas, como aviones de combate, para suprimir el fuego enemigo durante el intento de rescate. En otros casos, la mera presencia de un avión Dumbo armado fue suficiente para evitar que las fuerzas enemigas más débiles se enfrentaran.
Segunda Guerra Mundial
Desde el inicio de las hostilidades en la Segunda Guerra Mundial , los rescates aire-mar por hidroaviones no eran desconocidos, aunque eran incidentales a la misión declarada de la aeronave. En el teatro del Océano Pacífico , el primer avión de rescate asignado a propósito, un PBY Catalina, recibió la misión de sacar a los aviadores caídos del océano. De enero a agosto de 1943, estos vuelos de rescate con base en Guadalcanal salvaron a 161 aviadores.
A partir de noviembre de 1943, durante la campaña de las islas Gilbert y Marshall , American submarinos fueron habilitados para el rescate de la marina de guerra de Estados Unidos y Marinos aviadores caídos durante el portaaviones operaciones de ataque. Los submarinos a menudo eran transportados a un sitio de rescate por aviones que proporcionaban coordenadas, pero demasiados niveles de mando ralentizaban considerablemente la cooperación. Los aviones de patrulla naval de largo alcance fueron equipados con equipo de radio adicional para permitir el contacto directo con unidades de superficie y submarinas. A fines de 1944, unos 224 aviadores habían sido rescatados por submarinos.
En los últimos ocho meses de la Segunda Guerra Mundial , las operaciones de Dumbo complementaron las operaciones simultáneas de bombardeos intensos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos contra objetivos japoneses. En cualquier misión de bombardeo a gran escala llevada a cabo por Boeing B-29 Superfortresses, se apostaron al menos tres submarinos a lo largo de la ruta aérea, y se enviaron aviones Dumbo para patrullar las aguas distantes y escuchar las transmisiones de radio de emergencia de los aviones en peligro. En la última misión de bombardeo B-29 de la guerra el 14 de agosto de 1945, 9 Dumbos terrestres y 21 hidroaviones cubrieron una fuerza de superficie y subterránea de 14 submarinos y 5 barcos de rescate.
Una vez Iwo Jima fue tomada por las fuerzas estadounidenses, las misiones de Dumbo tenían menos distancia para volar y podría extenderse más cerca de Japón , o permanecer en la estación durante períodos más largos de tiempo. Después de la Batalla de Okinawa , las distancias se redujeron considerablemente y las misiones de rescate aire-mar observaron un mayor grado de éxito. De abril a agosto de 1945, el porcentaje de supervivientes rescatados fue más alto que en cualquier otro momento de la guerra. Los escuadrones asignados a los hidroaviones Martin PBM Mariner hicieron una contribución significativa a partir de abril. Los rescates de botes voladores a veces se llevaban a cabo bajo el fuego de las baterías enemigas en tierra, y en raras ocasiones desde dentro de un puerto controlado por el enemigo.
No todas las operaciones de Dumbo tuvieron éxito. Algunos aviones Dumbo se perdieron debido a la acción del enemigo, el clima o problemas mecánicos, y algunos aviones de combate amigos fueron derribados tratando de suprimir el fuego enemigo durante un rescate. Durante un intento de rescate, un piloto de caza P-51 Mustang fue hecho prisionero por botes torpederos de motor japoneses que dispararon y alejaron tanto al submarino de rescate como al avión Dumbo. Durante otro rescate, un piloto de combate subió a bordo del bote salvavidas Higgins que se le arrojó, pero posteriormente murió en un incendio desde la costa de Chichijima a 100 yardas (90 m) de distancia.
En julio de 1945, un avión PBY Catalina Dumbo ayudó a rescatar a tripulantes angustiados del crucero torpedeado USS Indianapolis . Los aviadores dejaron caer balsas y suministros, pero notaron que algunos de los más de 300 hombres en el agua estaban siendo atacados por tiburones. El piloto, el teniente Adrian Marks , desafió las regulaciones que le prohibían aterrizar en mares agitados y llevó su hidroavión a un aterrizaje brusco en medio de olas de 12 pies (4 m). Él y su tripulación llenaron el fuselaje con marineros, luego comenzaron a usar un cable de paracaídas para atar a más sobrevivientes a la parte superior del ala del avión, dañándolo gravemente. Con la llegada del destructor USS Cecil J. Doyle , Marks y su tripulación fueron rescatados junto con los 56 marineros que salvaron. El Catalina, que no podía volar, fue hundido por artillería del Doyle a la mañana siguiente. Más tarde, Marks recibió la medalla de aire por esta acción heroica.
guerra coreana
Después de la Segunda Guerra Mundial, dieciséis bombarderos B-29 fueron convertidos para tareas de rescate aire-mar y fueron redesignados SB-29 , apodado "Super Dumbo". Los primeros SB-29 fueron recibidos por el Servicio de Rescate Aéreo en febrero de 1947. El SB-29 sirvió durante la Guerra de Corea y hasta mediados de la década de 1950.
guardacostas
La Guardia Costera de los Estados Unidos operó vuelos Dumbo a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 con el PB-1G, una variante del B-17 ; En 1946, la USAAF reservó dieciocho B-17G para su transferencia a través de la Marina de los EE. UU. a la Guardia Costera para ser utilizados como aviones de búsqueda y rescate. Tal vuelo se describe brevemente en la película de 1954 The High and the Mighty .
Referencias
- Notas
- Bibliografía
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