Batalla de Bazentin Ridge - Battle of Bazentin Ridge

La batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio de 1916) fue parte de la batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre) en el frente occidental de Francia, durante la Primera Guerra Mundial . El 14 de julio, el Cuarto Ejército británico (general Henry Rawlinson ) realizó un ataque al amanecer contra el 2. ° Ejército alemán (general Fritz von Below ) en la Posición Brown ( Braune Stellung ), desde Delville Wood hacia el oeste hasta Bazentin le Petit Wood.

Rechazado de antemano por un comandante francés como "un ataque organizado para aficionados por aficionados", los británicos tuvieron éxito. Los intentos de aprovechar la oportunidad para capturar High Wood fracasaron, debido al éxito alemán al aferrarse al extremo norte de Longueval y partes de Delville Wood, desde donde se podían atacar desde el flanco. La caballería británica, destinada a proporcionar una fuerza de explotación de movimiento más rápido, se vio gravemente retrasada por el suelo devastado, los obuses y las trincheras abandonadas.

Por la tarde, la infantería de la 7.ª División británica atacó High Wood, cuando un avance anterior podría haber ocupado el bosque sin oposición. Los británicos encontraron tropas alemanas en partes del bosque y en Switch Line a lo largo de la cresta, que atravesaba la parte noreste del bosque. La caballería británica finalmente atacó al este del bosque e invadió a la infantería alemana escondida en cultivos en pie, causando alrededor de 100 bajas por una pérdida de ocho soldados.

El ataque de la caballería fue apoyado por un avión de observación de artillería, cuya tripulación vio a los alemanes en los cultivos y les disparó con sus cañones Lewis . Los británicos lucharon por explotar el éxito y el 2. ° Ejército se recuperó, lo que llevó a otro período de ataques de enderezamiento de la línea de desgaste y contraataques alemanes antes de que los británicos y franceses pudieran reanudar los ataques generales a mediados de septiembre.

Fondo

Desarrollos estratégicos

A mediados de junio, la certeza de un ataque anglo-francés en el Somme contra el 2. ° Ejército ( General der Infanterie Fritz von Below ), había llevado al general Erich von Falkenhayn , jefe del Großer Generalstab ( Estado Mayor alemán ), a enviar cuatro divisiones y refuerzos de artillería de la reserva Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo del Ejército), suficientes para contener la ofensiva británica. El 2. ° Ejército tuvo mucho tiempo para construir una defensa en profundidad y estaba mejor preparado que en cualquier otro momento desde que la guerra de trincheras había comenzado a recibir un ataque de los británicos y los franceses. El 15 de junio, Falkenhayn había informado al 6. ° Ejército ( Generaloberst Rupprecht, Príncipe Heredero de Baviera ) que el ataque principal de la Entente sería contra el 2. ° Ejército, con un ataque limitado cerca de Lens contra el 6. ° Ejército, que tenía una línea más corta que mantener. con 17+1 ⁄ 2 divisiones, mucha artillería pesada y cerca de tres divisiones de la reserva OHL.

Mantener la fuerza del 6º Ejército a expensas del 2º Ejército en el Somme era conservar los medios para una contraofensiva al norte del frente del Somme, una vez que la ofensiva británica había sido destruida por el 2º Ejército. Un ataque alemán a Fleury en Verdun del 22 al 23 de junio tuvo éxito y el 24 de junio, la ofensiva de Verdun fue limitada, para conservar mano de obra y municiones para la próxima ofensiva de la Entente, excepto los preparativos para atacar Fort Souville en julio, para hacerse con el control de las alturas con vistas a Verdun. El fuerte era la última posición francesa significativa en la orilla este del Mosa, el objetivo final de la ofensiva que había comenzado en febrero de 1916, que se había previsto que durara solo unas pocas semanas.

El poder de la ofensiva anglo-francesa en el Somme sorprendió a los alemanes, a pesar del costoso fracaso del ataque británico el 1 de julio, al norte de la carretera Albert-Bapaume. La extensión del fuego de artillería de la Entente causó muchas bajas y gran parte de la artillería del 2º Ejército, vital para el sistema defensivo, se había perdido. La política de enfrentar cualquier éxito anglo-francés con un contraataque inmediato también fue costosa y en los primeros diez días, los alemanes sufrieron 40.187 bajas, contra 25.989 en los primeros diez días en Verdún. Después de una pausa en el frente oriental , los rusos reanudaron la ofensiva de Brusilov en junio y obligaron a Falkenhayn a reorganizar el frente oriental, enviar divisiones alemanas para reforzar a los austrohúngaros y realizar contraataques limitados que tuvieron poco efecto. A finales de junio y principios de julio, los rusos infligieron más derrotas y el 2 de julio atacaron el sector alemán del Frente Oriental en Baranovitchi el 2 de julio.

El 2 de julio se habían enviado siete divisiones desde la reserva OHL y el 6º Ejército al 2º Ejército; otros siete estaban en camino el 9 de julio. El 7 de julio, Falkenhayn abandonó el plan de contraofensiva del 6º Ejército por falta de personal. Después del fracaso del ataque a Fort Souville en Verdun el 12 de julio, Falkenhayn ordenó una "estricta defensiva" y la transferencia de más tropas y artillería al Somme, el primer efecto estratégico visible de la ofensiva anglo-francesa. Falkenhayn adoptó una estrategia de derrotar la ofensiva en el Somme para mostrar a los franceses que el ejército alemán no podía ser derrotado y que una paz negociada era inevitable. Las bajas alemanas fueron tan altas que a mediados de julio Falkenhayn había enviado las mejores divisiones que quedaban en el 6. ° Ejército al Somme, redujo la reserva OHL a una división y comenzó a reducir el tamaño de las divisiones en el Westheer (Ejército Occidental), para permitir divisiones completas para ser transferidas al Somme; la Entente había tomado la iniciativa en el frente occidental.

Desarrollos tácticos

El 1 de julio, el Sexto Ejército francés y el ala derecha del Cuarto Ejército británico habían infligido una derrota considerable al 2.º Ejército alemán. Desde la carretera Albert - Bapaume hacia el norte hasta Gommecourt, el ataque del Cuarto Ejército había sido un desastre, donde la mayor parte del c. Se sufrieron  57.000 bajas británicas . Contra los deseos del mariscal Joseph Joffre , el general Sir Douglas Haig abandonó la ofensiva al norte de la carretera para reforzar el éxito en el sur. Durante la Batalla de Alberto (1–13 de julio), el Cuarto Ejército avanzó hacia el sur de la carretera Albert-Bapaume, a través de varias líneas defensivas intermedias, hacia la segunda posición alemana. Los ataques se vieron obstaculizados por las rutas de suministro que se convirtieron en atolladeros durante los períodos de lluvia (alargando el tiempo para los viajes de ida y vuelta), detrás del XX Cuerpo francés ( Général Maurice Balfourier) y el XIII Cuerpo británico (Teniente general Walter Congreve ), XV Cuerpo (Teniente general Sir Henry Horne ) y III Cuerpo (teniente general William Pulteney ).

Al sur de la carretera Albert-Bapaume, La Boisselle fue capturada el 4 de julio, los bosques de Bernafay y Caterpillar fueron ocupados del 3 al 4 de julio y la lucha por Trônes Wood, Mametz Wood y Contalmaison tuvo lugar hasta principios del 14 de julio. Los alemanes que se oponían al Cuarto Ejército se mantuvieron desorganizados y los británicos se acercaron a una distancia de ataque de la segunda posición alemana, una victoria significativa pero costosa. Los ataques del Cuarto Ejército no fueron coordinados, tácticamente burdos, derrocharon mano de obra y dieron a los alemanes la oportunidad de concentrar sus recursos inferiores en frentes estrechos, multiplicando su efecto. La pérdida de c.  57.000 bajas británicas el 1 de julio no se repitieron. Del 2 al 13 de julio, los británicos atacaron 46 veces y sufrieron c.  25,000 bajas, un cambio en la tasa de pérdida de c.  57.000–2.083 por día. Alrededor del 14 de julio, Général Émile Fayolle escribió que los franceses habían tomado 12.000 prisioneros y 70 cañones, los británicos 7.500 prisioneros y 24 cañones, pero que los británicos tenían 70.000 hombres "en el suelo" (sic) y todavía estaban por debajo de la segunda posición alemana. .

La tensión impuesta por los ataques de la Entente después del 1 de julio, llevó a Below a emitir una orden del día (Segunda Orden del Ejército I a 575 secreta ) el 3 de julio, prohibiendo las retiradas voluntarias.

El resultado de la guerra depende de la victoria del 2º Ejército en el Somme. A pesar de la actual superioridad enemiga en artillería e infantería, tenemos que ganar esta batalla ... Por el momento, debemos mantener nuestras posiciones actuales sin falta y mejorarlas mediante contraataques menores. Prohibo el abandono voluntario de posiciones ... Hay que hacer que el enemigo se abra paso entre los cadáveres.

-  3 de julio de 1916

después de que Falkenhayn despidiera al Jefe de Estado Mayor del 2º Ejército, el general mayor Paul Grünert y al general Günther von Pannewitz el comandante del XVII Cuerpo , después de que Grünert permitiera a Pannewitz retirarse a la tercera posición al sur del Somme, para acortar el frente del cuerpo; Grünert fue reemplazado por el coronel Fritz von Loßberg . Los refuerzos alemanes de primera clase que llegaron al frente de Somme fueron lanzados a la batalla poco a poco, lo que provocó un mayor número de bajas. Los ataques alemanes estaban mal organizados, no se permitió tiempo suficiente para el reconocimiento y la infantería no recibió el apoyo adecuado de la artillería, que a veces disparó contra las tropas alemanas. Los contraataques alemanes estaban incluso menos organizados que sus equivalentes británicos y la mayoría fracasó.

Preludio

Preparativos defensivos alemanes

Los alemanes que defendían el Braune Stellung (segunda posición), que tenía pocas casetas profundas, sufrieron muchas bajas el 7 de julio. La artillería británica fue dirigida por aviones de observación de artillería y un batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 122 (RIR 122) sufrió 243 bajas. El fuego de artillería británico cortó las comunicaciones y el XIV Cuerpo de Reserva ( Generalleutnant Hermann von Stein ) perdió contacto con la línea del frente, sin saber si todavía existía desde Contalmaison hasta Pozières. Un contraataque del RIR 122 y el Regimiento de Infantería 183 (IR 183) fue pospuesto y la falta de información provocó la cancelación del ataque al día siguiente. El comandante de la 185.a División , que contenía un abigarrado de unidades de cuatro divisiones, fue puesto a cargo de la línea desde el sur de Mametz Wood hasta Ovillers, para llenar el vacío desde Contalmaison hasta Pozières al amanecer del 9 de julio. El I Batallón, RIR 122 relevó al I Batallón, Regimiento de Lehr , que había sufrido 618 bajas en Contalmaison por el constante fuego de artillería británica, sus tropas debían yacer en el barro, entre los enfermos, heridos y muertos. Los batallones de la zona recibieron alrededor de 100 reclutas cada uno como refuerzos y el RIR 77 llegó de la 2ª División de Reserva de la Guardia . El IV Cuerpo (General Friedrich Sixt von Armin ) con la 7ª División (General de División Friedrich von Bernhardi ) y la 8ª División ( Ernst II, Duque de Sajonia-Altenburg ) estaba en camino hacia el Somme.

Del 6 al 13 de julio llegaron 63 baterías de artillería pesada , tres vuelos de artillería, dos vuelos de reconocimiento y un vuelo de bombardeo de Die Fliegertruppen (Servicio Aéreo Imperial Alemán) y Below solicitó más unidades de ametralladoras, en las que se basaba la defensa. El 12 de julio, Falkenhayn ordenó al 5.º Ejército en Verdún que asumiera una "estricta defensiva", ordenó artillería al Somme e instó a Below a que se aferrara al área de Hardecourt hasta Trônes Wood, para contrarrestar los ataques franceses o británicos desde el flanco, si se hizo posible lanzar un contraataque organizado. Abajo quería atacar al sur del Somme, donde se podía concentrar el fuego de artillería, pero necesitaba cinco divisiones nuevas, que no existían y al día siguiente se cancelaron todos los contraataques. Tal confusión había sido creada por la llegada de unidades extraídas de divisiones más allá del Somme, que el campo de batalla se dividió en áreas de cuerpos permanentes, el cuartel general del cuerpo, artillería pesada y servicios de suministro para permanecer como una organización administrativa permanente. Las brigadas y divisiones debían ser transferidas hacia adentro y hacia afuera, y el grupo mantendría los arreglos de mando y la continuidad de la política. El 13 de julio, el 2. ° Ejército creó el Gruppe Gossler (el cuartel general del (VI Cuerpo de Reserva) ) del Somme a Hardecourt, Gruppe Armin (IV Cuerpo), Hardecourt a Pozières y Gruppe Stein (XIV Cuerpo de Reserva) de Pozières a través del Ancre. a Gommecourt.

Plan de ataque británico

Antes de que el Cuarto Ejército hubiera capturado Trônes Wood, Mametz Wood y Contalmaison, Rawlinson emitió una orden de advertencia para un ataque a la segunda posición alemana; Los ingenieros y pioneros comenzaron a limpiar carreteras y rellenar trincheras abandonadas. Se adelantaron armas y municiones y el Royal Flying Corps (RFC) fotografió la segunda y tercera posiciones alemanas. Con los comandantes de cuerpo y comandantes de artillería, Rawlinson decidió que el ataque debería comenzar al amanecer, cuando no habría suficiente luz para que los ametralladores alemanes vieran a lo lejos. El XIII Cuerpo debía atacar con dos divisiones desde Longueval hasta Bazentin-le-Grand, después de formarse en tierra de nadie, a 500 yardas (457 m) antes de las trincheras alemanas. El XV Cuerpo debía atacar desde el extremo norte del bosque de Mametz, en un frente desde el bosque de Bazentin le Grand hasta la aldea de Bazentin le Petit y su cementerio, donde la tierra de nadie era mucho más estrecha. La 1ª División del III Cuerpo debía atacar más al oeste como guardia de flanco.

La infantería del XIII Cuerpo a la derecha tendría que cruzar hasta 1.200 yardas (1.097 m) de tierra de nadie en la oscuridad y reunirse cerca de Braune Stellung (segunda posición), la línea del frente desde que avanza la Entente después del 1 de julio. Si los alemanes detectaban el movimiento a través de tierra de nadie, el ataque podría ser un desastre, pero Rawlinson y los comandantes del cuerpo sintieron que el riesgo estaba justificado. Los ataques nocturnos ya se habían intentado y uno de la 12.ª División (Este) en la noche del 3/4 de julio había fracasado, después de que los ametralladores alemanes vieron a la infantería, que luego fue detenida por un alambre sin cortar. Haig tenía dudas sobre el plan, porque la infantería británica no estaba lo suficientemente entrenada o disciplinada y porque los oficiales de estado mayor eran demasiado inexpertos para organizar un movimiento nocturno, un montaje y un ataque de 0,5 millas (0,80 km). Haig quería que el XV Cuerpo atacara primero desde Mametz Wood, donde la tierra de nadie era mucho más estrecha. El flanco derecho tomaría el espolón cerca de Marlboro 'Wood, con el III Cuerpo protegiendo el flanco izquierdo, mediante un avance de la 1ª División por Pearl Alley, para capturar Contalmaison Villa. El XV Cuerpo podría entonces mirar hacia el este y el XIII Cuerpo atacaría desde el sur al amanecer, hacia Waterlot Farm, Longueval y Bazentin le Grand.

El 11 de julio, Rawlinson se reunió de nuevo con el cuerpo y los comandantes de división, que querían que se restableciera el plan original. Haig se comprometió con un plan en el que el XV Cuerpo, con refuerzos, seguiría atacando primero, pero el XIII Cuerpo excavaría posiciones en las laderas sur de la cresta desde Longueval a Bazentin y enviaría patrullas hacia adelante, listas para atacar, si fuera posible, para ayudar. el ataque del XV Cuerpo contra los bosques de Bazentin y Bazentin le Petit. El XV Cuerpo giraría hacia el este, para enrollar las defensas frente al XIII Cuerpo, que luego atacaría. Rawlinson se puso en contacto de nuevo con Haig el 12 de julio y su Estado Mayor General de División (MGGS) Archibald Montgomery , se puso en contacto con Launcelot Kiggell, el Jefe del Estado Mayor de la BEF , para hacer una apelación final. Haig cedió, siempre que los puntos de apoyo fueran construidos por el XIII Cuerpo y los flancos estuvieran protegidos por guarniciones en los bosques de Mametz y Trônes. La mayor parte de Mametz Wood ya había sido capturada y la lucha por Trônes Wood continuaba. Haig también fue tranquilizado por el general de división Noel Birch, el BEF MGRA (Mayor general de artillería real) de que el bombardeo estaba teniendo éxito, que los refugios subterráneos alemanes en la segunda posición serían menos profundos que los invadidos el 1 de julio, que los británicos habían ganado artillería. superioridad y que un ataque al amanecer significaría mucho tiempo para la explotación.

La novena división (escocesa) (el general de división William Furse ) y la tercera división (el general de división Aylmer Haldane ) del XIII cuerpo iban a atacar en una línea desde la esquina noroeste de Bernafay Wood hasta Marlboro 'Wood y necesitaban avanzar. 1.200 yardas (1.097 m) a una línea desde Delville Wood a Longueval y Bazentin le Grand en la oscuridad, para cerrar hasta la línea del frente alemana. Desde Marlboro 'Wood hasta el lado norte de Mametz Wood, la 7ª División (General de División Herbert Watts ) y la 21ª División (General de División David Campbell ) del XV Cuerpo, se enfrentaron a la tierra de nadie, que era de 600 a 350 m (549 a 320 m). m) de ancho al sur de Bazentin le Grand Wood, Bazentin le Petit Wood, pueblo y el cementerio 500 yardas (457 m) al este. El avance sería cuesta arriba excepto más allá del bosque de Mametz, donde el terreno era llano. La 18.ª División (Este) (General de División Ivor Maxse ) debía establecer un flanco defensivo en la cara este de Trônes Wood, entre la 9.ª División (escocesa) y la 153ª División francesa, que apoyaría a la 18.ª División (Este). con artillería si es necesario. En el flanco izquierdo, la 1ª División debía formar otro flanco defensivo en la trinchera de comunicación de Pearl Alley y capturar Contalmaison Villa, para enlazar con la 21ª División en Bazentin le Petit Wood. (A las 10:00 pm del 13 de julio, la 1ra División atacó con la 1ra Guardia Negra y capturó Lower Wood, al norte de la esquina superior izquierda de Mametz Wood y Contalmaison Villa a las 3:45 am del 14 de julio.

La 18.ª División (Este) en Trônes Wood desvió la atención alemana en el flanco este y se había asumido que el XX Cuerpo francés participaría en el ataque al sur de Guillemont. El fracaso de los ataques franceses del 7 al 8 de julio llevó al general Ferdinand Foch ( Groupe d'armées du Nord ) a ordenar a Fayolle que esperara el ataque británico ( Pour le moment tout l'effort français va se concentrer au sud de la rivière ) y solo se proporcionó apoyo de artillería. Tres divisiones de caballería debían estar listas a las 4:00 am para explotar el éxito, la 2.a División de Caballería India (General de División GA Cookson) al capturar High Wood 2.000 yardas (1.829 m) al noroeste de Longueval, la 1.a División de Caballería (Mayor -General Cecil Bingham ) Leuze Wood, 1,000 yd (914 m) más allá de Guillemont y la 3ra División de Caballería (General de División John Vaughan ) para capturar Martinpuich. La 2.a División de Caballería India quedó bajo el mando del XIII Cuerpo y las otras dos divisiones quedaron bajo el Cuartel General del Cuarto Ejército, para que Rawlinson decidiera cuándo atacar, según informes del Cuerpo y del reconocimiento aéreo.

Preparaciones ofensivas

Un bombardeo preliminar comenzó el 11 de julio, con fuego de contrabatería y bombardeo del frente de ataque. El fuego de los tres cuerpos continuó por la noche en pueblos y bosques más atrás y rutas de acceso desde ellos hasta la línea del frente, especialmente Waterlot Farm, Flers, High Wood, Martinpuich, Le Sars y Bapaume. La escasez de munición de artillería pesada y las dificultades de transporte en terrenos húmedos y cortados llevaron a una ración de 25 obús de 15 pulgadas , 50 obús de 9,2 pulgadas , 110 obús de 8 pulgadas y 250 obuses de 6 pulgadas por día, para dos dias. La artillería de campaña se movió hacia el lado sur de Montauban Ridge y se arrojaron 2.000 rondas por arma de campaña. La supremacía aérea anglo-francesa hizo imposible que las unidades aéreas alemanas reconocieran detrás de las líneas británicas y el suministro de municiones continuó durante todo el día, aliviando el efecto de la lluvia, que extendió los viajes en carreta a entre 5 y 6 horas de ida y vuelta. A última hora del 11 de junio, Horne informó que el corte de cables se prolongaría hasta el 14 de julio y Rawlinson se dispuso ese día para el ataque, asignando más municiones para el bombardeo del día adicional.

Pocos proyectiles alemanes cayeron sobre posiciones de artillería de campaña británicas, la mayoría de las cuales estaban al aire libre y los vertederos de provisiones se dejaron en Caterpillar Valley por la noche, cubiertos por una línea de puestos de avanzada y durante el día sin protección. La falta de observación aérea alemana, aseguró los vertederos y la inferioridad de la artillería llevó a los alemanes a reservar la mayor parte de su fuego de artillería para los momentos justo antes de un ataque y disparos de andanadas defensivas. Las divisiones atacantes continuaron sus preparativos suponiendo que se acordaría el plan original y Rawlinson consideró que los planes de la 9ª (escocesa) y 3ª divisiones para el acercamiento nocturno eran satisfactorios. Para sorpresa, la infantería iba a ser precedida por un bombardeo de huracán de solo cinco minutos de todos los cañones de los cuerpos XIII y XV, en lugar del bombardeo habitual de treinta minutos, al que los alemanes se habían acostumbrado. Para evitar explosiones prematuras de proyectiles en el aluvión progresivo causado por árboles y edificios, solo se dispararon proyectiles de alto explosivo con espoleta retardada desde los cañones de campaña de 18 libras y los obuses de 4.5 pulgadas y medianos.

Madera de Trônes

Los ataques británicos contra Trônes Wood habían comenzado el 8 de julio y los contraataques y ataques continuaron sin resultados concluyentes. Justo después de la medianoche del 13 y 14 de julio, la 54ª Brigada se reunió para otro ataque nocturno, sin tiempo para el reconocimiento. El avance debía ser de sur a norte y se eligieron los dos batallones más cercanos. A las 4:30 a. M., El batallón líder cruzó 914 m de terreno abierto a través de un bombardeo en formación de artillería al suroeste del bosque. Un reducto en la Fosa Central fue envuelto y apresurado a las 6:00 am, luego el avance alcanzó el borde este, que fue confundido con el extremo norte del bosque. Se formó un flanco defensivo desde la línea ferroviaria al sur hasta el punto fuerte en Trônes Alley.

El segundo batallón entró en el bosque a las 8:00 am, encontró grupos de muchas unidades en la esquina sureste y las búsquedas hacia el norte encontraron pocas señales del primer batallón. Una compañía atacó el punto fuerte, con otro ataque de las tropas en Maltz Horn Trench. La dirección se mantuvo mediante la brújula y las paradas frecuentes, y las tropas dispararon contra la maleza mientras avanzaban. El extremo sur de la Trinchera Central fue enrollado y los británicos alcanzaron el extremo norte real a las 9:30 am. Las tropas alemanas empujaron hacia el norte, intentaron retirarse a Guillemont y sufrieron muchas bajas, debido al fuego de armas pequeñas desde el flanco defensivo. La consolidación comenzó uniendo una línea de casquillos más allá de la franja oriental del bosque.

Asamblea nocturna

Seis brigadas con 22.000 infantes y tropas de apoyo, tuvieron que reunirse a menos de 500 yardas (457 m) de los alemanes, por la noche, sin ser notados. El 13 de julio, los británicos descubrieron que los alemanes escuchaban a escondidas los teléfonos de campaña de la 62ª Brigada (general de brigada George Gater ); como artimaña , se hizo un llamado de que las operaciones se habían pospuesto. En el área de la 9a División (escocesa), la 26a Brigada (General de Brigada AB Ritchie) y la 27a Brigada (General de Brigada SW Scrase-Dickens) liderarían el ataque, con la 1a Brigada Sudafricana (General de Brigada HT Lukin ) en reserva. La 26ª Brigada debía reunirse en la ladera norte de Caterpillar Valley, con el flanco izquierdo en la carretera Montauban-Longueval, cubierto por postes de ametralladoras a la derecha. Los dos batallones atacantes debían ser protegidos a 200-300 yardas (180-270 m) de las líneas alemanas, en la cresta de una cresta al sur de Longueval, por cuatro pelotones con cañones Lewis. La fuerza de cribado avanzó la noche del 13 al 14 de julio hasta una línea de agujeros de obuses hechos para ellos por obuses de 6 pulgadas. Los pelotones de inspección fueron seguidos por tres oficiales y 24 marcadores de cada batallón, hasta las carreteras paralelas Bernafay Wood-Longueval y Montauban-Longueval, que eran las posiciones del flanco izquierdo de los batallones.

Cada batallón debía formarse en columnas de dos compañías y cada compañía en una columna de pelotones, en una sola fila a intervalos de 70 yardas (64 m), para formar ocho líneas de infantería. Los marcadores se detuvieron en tres a una distancia de 70 yardas (64 m) y luego dos se movieron a la derecha a 90 °, colocando dos cintas de 150 yardas (140 m) en sucesión para marcar el frente de las olas del pelotón. Los batallones avanzaron en compañías, en fila india, por la carretera que corre al sur de Bernafay Wood a Montauban a las 12:25 am y subieron por las carreteras hacia los marcadores de la izquierda; los pelotones llegaron y giraron a la derecha a lo largo de la cinta. Una sección de la 26a Batería de Morteros y secciones de la 26a Compañía de Ametralladoras siguieron a cada batallón y la asamblea de la 26a Brigada se completó a las 3:00 am Dos secciones de ametralladoras se quedaron con el batallón de apoyo en el Callejón Montauban y el resto de las armas y los morteros aguardaban con el batallón de reserva, al sur de Montauban. Inusualmente hubo poco fuego de artillería alemana en Caterpillar Valley y la brigada perdió siete bajas.

No había carreteras para que las utilizara la 27ª Brigada, por lo que se adoptó el plan de la 76ª Brigada. Una fuerza de cobertura de pelotón avanzó a las 11:00 pm y una cinta de ingeniero de 1,000 yardas (914 m) de largo se usó como línea, colocada en un rumbo de brújula por un grupo de Ingenieros Reales, con un final de 400 yardas (370 m) corto. de la línea del frente alemana, que duró 45 minutos. Las cintas se colocaron en ángulo recto, se revisaron y luego los marcadores avanzaron. La brigada pasó por el extremo oeste de Montauban en columna y se formó cerca del final de la cinta en Caterpillar Valley. Los dos batallones atacantes fueron primero con las compañías en línea, en una columna de pelotones en una fila, el batallón de apoyo detrás con una compañía de ingenieros de campo y una compañía pionera a cada lado. A la 1:45 am, el primer batallón partió seguido del segundo a las 2:10 am y luego ambos formaron pelotones en columna abierta en espacios de 70 yardas (64 m), para formar las ocho líneas de infantería, con morteros de trinchera, maquina- armas y grupos de transporte en la retaguardia, sufriendo cinco bajas durante el despliegue.

En el XV Cuerpo, la 3.ª División había puesto una línea de avanzada durante varias noches a lo largo de una carretera hundida, paralela y 250 yd (230 m) de la línea del frente alemana, 1.000 yd (910 m) más allá de la línea del frente británica. La división patrullaba vigorosamente, dominando la tierra de nadie, pero no pudo evitar que los alemanes trabajaran en el alambre, que estaba en la hierba alta y era difícil de ver. En las noches del 11/12 y el 12/13 de julio, se cavaron tres trincheras de comunicación hacia Caterpillar Valley; Una trinchera abandonada a unos 180 m de la línea alemana fue reparada y profundizada detrás de un piquet establecido a las 10:30 pm en la noche del 13/14 de julio. La octava brigada (general de brigada EG Williams) y la novena brigada (general de brigada HC Potter) se desplegaron en filas de pelotones, también utilizando una cinta larga. Los batallones de vanguardia se trasladaron a la carretera hundida a las 12:25 am y estaban listos a la 1:45 am, la primera oleada más allá de la carretera, ametralladoras, morteros, ingenieros y pioneros en apoyo y reserva, con una sola baja; antes, tres desertores alemanes habían revelado que no se esperaba ningún ataque.

La 7ª División regresó después de solo cinco días de descanso, sin tiempo para asimilar un gran número de reemplazos. En la tarde del 13 de julio, un batallón de la 20.ª Brigada (general de brigada Cyril Deverell ) avanzó por iniciativa local y capturó el Hammerhead temprano. Los puestos de avanzada avanzaron a las 10:30 pm y los dos batallones atacantes fueron conducidos hacia adelante en una sola fila, por trincheras de comunicación y sobre un terreno sembrado de alambres y trincheras abandonadas, a través de dos compañías de infantería, que luego se retiraron a la reserva. La línea de salto era un banco con árboles bajos marcados con cinta, con un arbusto en el flanco derecho y Flat Iron Copse a la izquierda, a 500 yardas (460 m) de la línea alemana y más cerca de un saliente llamado The Snout, que había sido bombardeado por morteros pesados ​​de trinchera y parecía vacío. Los morteros de Stokes avanzaban, pero las ametralladoras debían esperar hasta que pudieran pasar directamente al objetivo más lejano. La brigada estaba lista a las 2:00 am, los teléfonos aún funcionaban y se habían sufrido pocas bajas.

La 22ª Brigada (General de Brigada J. McC. Steele) se reunió en Mametz Wood, el batallón de la derecha con una compañía adicional y un mortero Stokes, subiendo por el lado derecho del bosque. El batallón de la izquierda y el batallón de apoyo utilizaron la plataforma de un tren ligero y la 110ª Compañía de Ametralladoras se movió para cubrir el flanco izquierdo. A las 2:35 am, la asamblea en cuatro filas a lo largo de cintas se completó, pero el batallón de la derecha solo pudo ocultar una línea y el batallón de la izquierda tres líneas en Mametz Wood, debido a los árboles caídos y los escombros. Las seis brigadas habían logrado reunirse 400 a 500 yardas (370 a 460 m) antes de la línea alemana con un número insignificante de bajas, y los grupos de cobertura no encontraron fuego de armas pequeñas, bengalas o patrullas. Las tropas comenzaron a avanzar lentamente, la 8.a Brigada a las 2:00 a. M. A 20 yardas (18 m) por minuto, cerrándose a 120 yardas (110 m) a las 3:15 a. M. cuando comenzó el bombardeo del huracán; las otras brigadas esperaron el bombardeo y luego avanzaron lo más lejos posible.

Batalla

Ejército de Reserva

Durante la noche del 13/14 de julio, las divisiones del Ejército de Reserva (teniente general Hubert Gough ) del X Cuerpo (teniente general Thomas Morland ), a ambos lados de la carretera Albert-Bapaume, continuaron los ataques en Ovillers . La 3.ª Worcestershire, 7.ª Brigada, 25ª División subió por una trinchera al otro lado de la carretera para intentar acercarse desde el noreste. Desde el sureste, la 10a Cheshire (7a Brigada) fue rechazada, pero la 8a Frontera (75a Brigada) a la izquierda logró un pequeño avance y la 1a Dorset (14a Brigada 32a División ) también logró avanzar en el lado oeste. Al noroeste, los batallones de las brigadas 96 y 97 de la división atacaron con granadas de mano y tomaron una pequeña cantidad de terreno y la 49 División (West Riding) atacó en el Saliente de Leipzig . A las 3:00 am, justo antes del ataque del Cuarto Ejército, la 4.a División y la 48.a División (South Midland) , en el VIII Cuerpo (Teniente General Aylmer Hunter-Weston ) al norte de Ancre , hicieron una cortina de humo y dispararon un bombardeo más allá del frente de la 4ª División, de 2: 25–3: 30 am como distracción y logró simular un ataque.

Desde las posiciones ocupadas durante el día, un avance desde el lado izquierdo de Bazentin le Petit Wood, por las trincheras de segunda posición hacia Pozières, ofrecía la posibilidad de un ataque desde tres lados. El décimo Cheshire intentó un ataque diurno en Ovillers pero fue repelido por el fuego de ametralladora y el 1/7 de Royal Warwick (48.a División (South Midland)), trató de explotar el éxito del 3. ° Worcester pero fracasó. El Cheshire volvió a atacar a las 11:00 pm y capturó el objetivo, pero las bajas fueron tan grandes que tuvieron que retirarse. A las 2:00 am del 15 de julio, la 25ª División atacó de nuevo a Ovillers, esta vez desde el noreste, este y sur, con la 32ª División atacando desde el suroeste, pero la guarnición rechazó el ataque. Los ataques alemanes en el Leipzig Salient fueron derrotados y durante la noche, la 32ª División fue relevada por la 144ª Brigada de la 48ª División (South Midland). A la 1:00 am del 16 de julio, la 143ª Brigada (bajo el mando de la 25ª División) atacó desde el noreste, la 74ª Brigada de la 25ª División y la 144ª Brigada atacó desde el este y el sur. Durante la noche se rindieron los últimos alemanes de la aldea y fueron hechos prisioneros 128 hombres del II Batallón, RIR 15 y el Regimiento de Fusileros de la Guardia. La 145.a Brigada, 48.a División (South Midland) se hizo cargo y el 17 de julio se capturaron otras 300 yardas (270 m) de trinchera.

Cuarto ejército

14 de julio

A las 3:20 am, el cielo se iluminó detrás de las divisiones atacantes y un bombardeo huracanado, complementado con ametralladoras disparando sobre líneas fijas, cayó sobre las posiciones alemanas. A las 3:25 am, la infantería británica líder se puso de pie y avanzó a través de la niebla, con la luz suficiente para reconocer a las tropas alemanas. La infantería alemana se sorprendió por la intensidad y brevedad del bombardeo y el rápido avance de la infantería británica detrás de un aluvión de proyectiles de alto explosivo. El II Batallón, Regimiento de Infantería de Baviera 16 en Longueval había sido alertado y enviado cuatro patrullas; uno desapareció, uno se topó con una patrulla británica y dos regresaron sin nada que informar. La primera ola alcanzó el cable alemán sin un disparo y pasó sobre la línea del frente, algunas de las siguientes olas fueron atacadas por alemanes que emergieron de refugios subterráneos. Un contraataque alemán comenzó y cayó en Caterpillar Valley, muy por detrás de la infantería.

En el flanco derecho, las brigadas 26 y 27 atravesaron dos cinturones de alambre de púas, cortando a mano en algunos lugares, pero el décimo Argyll se detuvo hasta que la compañía del flanco izquierdo se abrió paso y arrolló a los defensores alemanes. Los cuatro batallones cruzaron dos líneas de trincheras, excepto por una pequeña demora en el extremo sur de Longueval, donde los alemanes también fueron enrollados desde el flanco. La infantería siguió avanzando y los batallones de apoyo llegaron para consolidarse. Los alemanes en Longueval hicieron una defensa decidida, pero a las 10:00 am los 9th Scottish Rifles habían tomado sus objetivos, excepto el extremo norte y un punto fuerte en el sureste de la aldea, que resistió hasta que fue atacado con el apoyo del 7th Seaforth. y el quinto Cameron Highlanders a las 5:00 pm Resultó imposible capturar a Waterlot Farm en la segunda posición, por lo que se tomaron posiciones en Longueval Alley, en contacto con la 18ª División (Este). A las 9:00 am, se informó erróneamente al cuartel general de la novena división (escocesa) que la aldea había sido capturada, pero para entonces la parte capturada de la aldea se había consolidado; Se encontró una fuente de agua antes de que los alemanes pudieran contraatacar.

En el frente de la 3ª División, la 8ª Brigada encontró muchos cables sin cortar en el primer cinturón y en el segundo sin tocar. Una compañía irrumpió por la izquierda y bombardeó la trinchera del frente alemán y las tropas detenidas se abrieron paso o treparon por la alambrada para atacar las trincheras. En el frente de la Novena Brigada a la izquierda, el cable estaba en una pendiente hacia adelante y había sido bien cortado. Los británicos se apresuraron a las trincheras alemanas, donde un centinela del I Batallón, Regimiento Bávaro 16 había visto a los británicos a las 2:00 am y alertó al batallón. Las tropas atravesaron la cresta a través del fuego de ametralladoras de Bazentin le Grand, tomaron las trincheras y lanzaron morteros de trinchera contra la aldea; los primeros fusileros de Northumberland atravesaron y capturaron el pueblo. En el área de la 7ª División, la 20ª Brigada capturó las trincheras alemanas tan pronto como se levantó el bombardeo, encontrando el alambre y las trincheras destruidas y los alemanes muertos en The Snout. Las tropas avanzaron hacia la segunda línea y la apresuraron cuando el bombardeo se levantó a las 3:35 am. Las tropas alemanas que se retiraban hacia High Wood fueron derribadas con fuego de armas pequeñas.

La 20ª Brigada esperó a que el bombardeo despegara de Bazentin le Grand Wood a las 4:25 am, que fue rápidamente capturado y se estableció una línea defensiva más allá. La consolidación comenzó cuando la 22a Brigada pasó y continuó el ataque con la 2.a Royal Warwick, que cubrió el 2.o avance real irlandés en el extremo sur de Bazentin le Petit a las 6:30 a. M. A las 7:30 a. M., Los irlandeses capturaron el pueblo con ayuda. desde el sexto Leicester a la izquierda, tomando prisioneros al personal del cuartel general ya más de 200 hombres del Regimiento 16 de Infantería de Baviera. Una hora más tarde, un contraataque alemán recuperó el extremo norte del pueblo excepto el cementerio al este. Otro ataque de los irlandeses y el segundo Gordon Highlanders, reconquistó el pueblo; las tropas se atrincheraron y derrotaron más contraataques.

Los primeros batallones de la 110ª Brigada de la 21ª División entraron rápidamente en las trincheras alemanas salvo en un punto de la izquierda, donde los ametralladores alemanes resistieron durante veinte minutos, hasta quedar envueltos por ambos flancos. La segunda línea fue capturada a las 4:00 am y se estableció contacto con la 1ra División de la izquierda. La infantería avanzó hacia Bazentin le Petit Wood con poca oposición, excepto en la esquina noroeste, donde un grupo alemán resistió todo el día. Se formó un flanco defensivo mirando hacia el este para detener a los alemanes frente a la 7ª División que se retiraba hacia el oeste. Aproximadamente a las 6:00 am, un batallón avanzó hacia Bazentin le Petit y se unió al 2. ° Royal Irish y entregó el pueblo, antes de excavar desde el extremo norte del pueblo hasta el noreste del bosque. Cuando un contraataque alemán hizo retroceder a los Royal Irish, las tropas de la 100ª Brigada retrocedieron temporalmente en el bosque. La artillería de campo de la 7ma División avanzó y los ingenieros comenzaron a trabajar para reparar las vías en Caterpillar Valley. El Cuarto Ejército había avanzado sobre la cordillera de Ginchy-Pozières y capturó a 1.442 prisioneros, incluidos dos cuarteles generales de regimiento. Se podían ver muchos cadáveres alemanes, pero la mala mosquetería había permitido a las tropas alemanas escapar, las tropas británicas carecían del entrenamiento para atacar a los soldados a más de 300 yardas (270 m).

Los combates continuaron en Longueval y Delville Wood bajo el bombardeo alemán y las brigadas 26 y 27 de la 9 División (escocesa) tuvieron muchas bajas. Informes contradictorios sobre la captura de Longueval llegaron al cuartel general del XIII Cuerpo ya las 4:30 pm quedó claro que solo el extremo sur de la aldea había sido ocupado y el 1er Regimiento Sudafricano fue trasladado desde la reserva. El ataque a Longueval y Delville Wood no había tenido suficiente poder para capturar todo el bosque y la aldea, donde el II Batallón, BIR 16 fue reforzado por el II Batallón, IR 26 de la 7ª División y un batallón de RIR 99 durante el día. El relativo éxito de los defensores impidió a los británicos ordenar una explotación más audaz más al oeste. Frente a la 7ª y parte de la 3ª División, se descubrió que los alemanes habían desaparecido a las 10:00 am y algunos oficiales británicos caminaron hasta High Wood sin ser desafiados. Watts sugirió enviar a la 91.a Brigada desde la reserva para ocupar el bosque, pero se le ordenó que esperara a la caballería y se le dijo a Haldane que mantuviera su brigada de reserva lista para recibir contraataques.

A las 8:50 am Horne ordenó a la 7ª División que relevase a la 2ª División de Caballería India en High Wood tan pronto como la hubieran capturado y a la 21ª División que avanzara hacia el norte para capturar el terreno desde Bazentin le Petit hasta el tren ligero Martinpuich, para ayudar el ataque del III Cuerpo entre la 21ª división y Black Watch Alley. La 21ª División y la 1ª División iban a atacar a las 2:30 pm y la 34ª División debía patrullar hacia Pozières. La caballería había recibido la orden de avanzar desde Moralncourt a las 7:40 am, pero la marcha le resultó muy difícil, el suelo estaba mojado y cortado con trincheras y pozos de bala. La Brigada de Caballería de Secunderabad tardó hasta la tarde en llegar a Montauban ya las 12:15 am Rawlinson ordenó a la 7ª División que capturara High Wood. Horne derogó la orden debido a la situación en Longueval y el XIII Cuerpo detuvo a la caballería, además de las patrullas. El ataque de las divisiones 21 y 1 también resultó fallido debido al partido alemán en la esquina noroeste de Bazentin le Petit Wood y al aumento del fuego de artillería alemán. Un contraataque alemán a las 3:00 pm redujo la infantería de la 62ª Brigada a 1.200 hombres y dejó al resto de la 21ª División incapaz de atacar.

Madera alta

Los observadores vieron a muchas tropas alemanas retirarse de Pozières y se ordenó a la artillería británica que cesara el fuego a las 6:00 pm para que las patrullas controlaran y al sur de la aldea los grupos fueron rechazados. La 21ª División continuó el ataque en la esquina noroeste de Bazentin le Petit Wood, pero cuando el poste cayó a las 7:00 pm, los alemanes retrocedieron hacia un poste de ametralladoras a solo 50 yardas (46 m) de distancia. Más informes falsos de éxito en Longueval llegaron en la tarde y la 7ª División recibió la orden de Palo Alto a las 5:15 pm Las largas demoras en pasar las órdenes dirigidas a los dos primeros batallones de la 91 Brigada toma hasta 18:45 para llegar a la punto de partida. El 20º Caballo Deccan y el 7º Guardia Dragoon estaban listos en el flanco derecho, pero la 33ª División (el General de División Herman Landon ) de reserva no había llegado por el lado izquierdo.

Una tripulación del 3 Escuadrón vio el avance de la infantería y la caballería y el piloto se lanzó sobre las tropas del III Batallón, IR 26 visto en cultivos en pie, ametratándolas desde una altura de 300 pies (91 m). El observador dejó caer un boceto a la caballería antes de partir acribillado por el fuego terrestre. Aproximadamente 100 alemanes murieron o fueron hechos prisioneros en los campos de maíz, ocho soldados de caballería murieron, alrededor de 100 resultaron heridos y 130 caballos murieron o resultaron heridos. Los refuerzos de la 3.ª División de la Guardia fueron capturados por el fuego de las ametralladoras británicas mientras avanzaban hacia Bazentin le Petit y las ametralladoras de la caballería silenciaron a los artilleros de Longueval. La artillería pesada alemana se había retirado y la artillería de campaña no podía apuntar a un objetivo tan rápido. Los alemanes dispararon dos ametralladoras contra la caballería que se abrió paso entre el II Batallón y el III Batallón IR 26 y se situó detrás de la 10ª Compañía sobre Bazentin le Grand.

Los dos batallones de infantería cruzaron los 0,75 millas (1,21 km) hasta High Wood, con un breve retraso a la izquierda, debido al fuego de ametralladoras alemanas, pero los batallones entraron en el bosque y encontraron pocos alemanes. La maleza ralentizó su avance y el extremo norte del bosque, protegido por la nueva Switch Line y el lado oeste no pudo ser capturado, las tropas cavaron en el medio y el borde este, ayudadas por ingenieros a consolidarse, a pesar de varios contraataques. . El resto de la 2.ª División de Caballería de la India fue enviado de regreso y la 1.ª y 3.ª Divisiones de Caballería nunca abandonaron sus vivacs en Buire-sur-l'Ancre y Daours . La 33ª División no recibió las órdenes para apoyar a la 7ª División, y solo recibió órdenes de un ataque a través de la 21ª División el 15 de julio. Por casualidad, el comandante de la 100ª Brigada se enteró y envió dos batallones para cubrir una brecha entre High Wood y Bazentin le Petit. Una pausa se apoderó del campo de batalla al caer la noche, excepto en Longueval, donde los sudafricanos continuaron atacando contra el fuego de las ametralladoras alemanas.

15 de julio

En el flanco derecho del saliente conducido a la segunda posición alemana, Delville Wood y el extremo norte de Longueval dieron un enfoque cubierto para las tropas alemanas que atacaban desde Flers e hicieron que los ataques desde la línea británica al sur de Waterlot Farm fueran vulnerables al fuego de enfilada . Al amanecer, la granja fue atacada por una compañía, luego reforzada por dos compañías del 4º Regimiento Sudafricano, que finalmente capturaron la granja, pero el fuego de artillería alemán impidió la consolidación hasta el 17 de julio. Furse ordenó otro ataque a Longueval por parte de la 27ª Brigada y el 1º Regimiento Sudafricano, después de un bombardeo de artillería y mortero de Stokes. Un batallón bombardeó su camino por North Street a las 8:00 am y otro grupo intentó moverse a través de los huertos en el lado oeste, pero los refuerzos alemanes contraatacaron y recuperaron el terreno perdido; otro ataque fracasó a las 7:30 pm. Se ordenó a la Brigada Sudafricana capturar Delville Wood y salir de la reserva antes del amanecer, pero para entonces, la mitad de la brigada había sido separada. La brigada atacó a las 6:15 am desde la esquina suroeste del bosque en un frente de batallón, con el 2º Batallón al frente, el 3º Batallón en apoyo y el 4º Batallón en reserva.

El ataque no tuvo oposición y, a las 7:00 am, los sudafricanos habían capturado el bosque al sur de Prince's Street, a pesar de los restos de árboles caídos y arrancados de raíz. Tanner envió dos compañías para asegurar el perímetro norte del bosque y más tarde, el 3er Batallón avanzó hacia el este y el noreste. A las 2:40 am, el bosque estaba ocupado, a excepción de un punto fuerte alemán en la esquina noroeste, contiguo a Longueval. Los sudafricanos comenzaron a excavar en grupos alrededor del borde del bosque, formando puntos fuertes, apoyados por ametralladoras, en un saliente, en contacto con la 26ª Brigada solo a lo largo del borde suroeste del bosque junto a Longueval. Las tropas tenían palas, pero las raíces y los restos de los troncos de los árboles solo permitían excavar raspaduras superficiales de los proyectiles antes de que las tropas alemanas contraatacaran. Un batallón de la 24.a División de Reserva contraatacó desde el sureste a las 11:30 a. M., Habiendo recibido un aviso de cinco minutos y logró avanzar a 80 yardas (73 m) del bosque, antes de verse obligado a excavar. También fue rechazado un segundo batallón atacado desde la carretera Ginchy-Flers, perdiendo los batallones 528 hombres. A primeras horas de la tarde, un batallón de la 8ª División atacó la cara nororiental del bosque y también fue repelido, tras perder a todos sus oficiales.

A las 3:00 pm, el Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera 6 (BRIR 6) de la 10ª División de Baviera, atacó desde el este y parte fue repelida por fuego de armas pequeñas. A las 4:40 pm, Tanner informó a Lukin que las fuerzas alemanas se estaban concentrando al norte del bosque y pidió refuerzos, ya que los sudafricanos ya habían perdido una compañía del 2. ° Batallón (Natal y Estado Libre). Tanner había recibido una compañía del 4. ° Batallón (escocés) de Longueval y Lukin envió una segunda compañía para reforzar el 3. ° Batallón (Transvaal y Rhodesia). Lukin instó a Tanner y a los comandantes de batallón a atacar independientemente de la fatiga, ya que se esperaba un fuerte fuego de artillería durante la noche o temprano a la mañana siguiente. Al caer la noche, aumentaron los bombardeos de gas y explosivos de alta potencia alemanes, y a la medianoche comenzó un contraataque de tres batallones de las divisiones de reserva 8 y 12. Con órdenes de recuperar la madera "a toda costa", los alemanes se acercaron a 50 yardas (46 m), antes de ser empujados a cubierto por la artillería y el fuego de ametralladoras.

A las 9:00 am del 15 de julio, la 91ª Brigada, 7ª División atacó High Wood pero fue detenida por fuego de ametralladora desde Switch Line, donde atravesó el bosque. Después de un bombardeo de la artillería alemana, el II Batallón, IR 165 de la 7.a División y el III Batallón alemanes, el IR 72 de la 8.a División alemana, que había relevado a la 183.a División, contraatacó a las 14.30 horas y recuperó parte del bosque. , hasta que lo expulsó la reserva de la 91ª Brigada. A las 4:45 pm, los británicos atacaron después de que un bombardeo había infligido muchas bajas a la infantería alemana pero no logró abrumar a los sobrevivientes. High Wood no era visible para los observadores terrestres británicos ya las 5:00 pm un avión de reconocimiento del 3 Escuadrón informó que las tropas británicas estaban al oeste del bosque y al sur de la carretera Bazentin-le-Petit. Se vieron banderas en el lado oeste del bosque, pero el lado este estaba lleno de alemanes y Switch Trench estaba repleto de infantería alemana.

Se consideró que High Wood era insostenible ya las 11:25 pm se retiró la 91ª Brigada y la madera fue bombardeada por la artillería divisional. La 1/9 de Infantería Ligera de las Tierras Altas , 33ª División también había atacado el bosque a las 9:00 am, durante un ataque a la Switch Line, cuando tres pelotones avanzaron en el lado oeste del bosque. El fuego de ametralladora de los batallones II y III, IR 93 en High Wood, alcanzó a los atacantes desde el flanco y el ataque fue rechazado. El 16 ° Batallón, el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y el 2 ° Worcester fueron enviados como refuerzos, pero volvieron a la línea de salida a las 4:00 p.m. Dos compañías de infantería alemanas trabajaron hacia el sur desde la Switch Line durante 500 yd (460 m) más tarde en la noche. pero otro contraataque fue imposible, debido al tremendo volumen de bombardeo británico y la presencia de aviones británicos de reconocimiento y observación de artillería.

A la izquierda de la 7ª División, la 33ª División atacó la Switch Line cerca de Martinpuich, mientras que el III Cuerpo atacó Pozières, pero la cooperación resultó imposible. La Switch Line fue atacada a las 9:00 am por dos batallones y se realizó otro ataque en el lado oeste de High Wood. Los ametralladores alemanes capturaron a los batallones en enfilada y, a pesar del refuerzo de los otros dos batallones de la 100a Brigada, el ataque fracasó y los supervivientes volvieron a la línea de salida a las 4:00 pm La 98a Brigada atacó por la izquierda desde Bazentin le La pequeña aldea en un frente de 1000 yardas (914 m) se encontró con fuego cruzado de ametralladoras y un bombardeo de artillería, el ataque se convirtió en un costoso fracaso, que también fue abandonado de 4:00 a 5:00 pm La 1.ª División había tomado el relevo de la 21. División a lo largo del borde occidental de Bazentin le Petit Wood y a las 9:00 am un batallón de la 2.a Brigada atacó hacia el noroeste por las trincheras de la segunda posición, tomando 400 yd (370 m) de la línea del frente y 200 yd. (180 m) de la segunda línea. A las 5:00 pm un batallón de la 3ª Brigada reanudó el ataque y después del anochecer logró enlazar con la 34ª División 600 yardas (550 m) con una línea de postes.

16 de julio

Furse ordenó ataques coordinados en el noroeste de Delville Wood y el extremo norte de Longueval después de un bombardeo de mortero de trinchera. A las 10:00 am, un batallón de la 27a Brigada atacó al oeste de North Street y el 1.er Regimiento Sudafricano atacó desde el extremo oeste de Prince's Street (que atraviesa el medio del bosque) pero ambas unidades fueron repelidas por fuego de ametralladora. . El bombardeo se reanudó pero el estancamiento continuó. La 9.ª División (escocesa) decidió posponer los ataques hasta que la artillería pesada pudiera bombardear de nuevo la aldea a las 4:00 am del 17 de julio, pero el cuartel general del Cuarto Ejército exigió que la aldea fuera capturada al amanecer. El bombardeo de artillería se adelantó a las 12:30 am cuando la infantería podría haberse retirado a una distancia segura pero el fuego de artillería alemán continuó, cortó todas las líneas telefónicas ya las 11:00 pm la infantería alemana contraatacó. Armin había ordenado un esfuerzo máximo similar y dos regimientos de la 8.ª División y un regimiento de la 12.ª División de Reserva fueron lanzados sin tiempo para prepararse o reconocer. Los atacantes atacaron desde el este, noreste y norte. Los alemanes se acercaron al bosque, antes de que el fuego de armas pequeñas y la artillería detuvieran el avance con muchas bajas. El ataque británico comenzó a las 2:00 am del 17 de junio.

En High Wood, la 91a Brigada experimentó cierta confusión en la masa de maleza pero la falta de comunicación con la retaguardia llevó al cuartel general del XV Cuerpo a juzgar que la posición de la brigada estaba amenazada y a las 11:25 pm ordenó a la brigada retirarse durante la noche, artillería mantener la madera bajo bombardeo; a las 8:00 am, la brigada se había reunido detrás de Bazentin le Grand, habiendo podido sacar a casi todos los heridos. El II Batallón, IR 165 de la 7ª División alemana y el III Batallón, IR 72 de la 8ª División siguieron la retirada y volvieron a ocupar el bosque, perdiendo muchas bajas por el bombardeo británico. En el frente de la 33ª División, más al oeste, los intentos de organizar otro ataque el 18 de julio tuvieron lugar en medio de un bombardeo constante de gas y proyectiles lacrimógenos. La 21ª División fue relevada por la 33ª División en Bazentin le Petit el 15 de julio y la 7ª División tomó más de 300 yardas (270 m) de frente de la 3ª División al este de Bazentin le Grand Wood.

A las 2:00 am Un batallón de la 1ª División intentó bombardear la segunda posición pero encontró un lodo profundo que ralentizó el movimiento y los morteros Stokes se quedaron sin munición debido a la dificultad para llevar más bombas sobre el suelo empapado. Se ordenó a la 3.a Brigada que realizara un ataque frontal a medianoche, después de que la artillería de la división hubiera pasado el día cortando cables, siendo las baterías disparando desde el flanco derecho en Caterpillar Valley. A las 11:50 pm comenzó un bombardeo de huracán de diez minutos y, cuando se levantó, dos batallones atacaron hacia el noreste, manteniéndose cerca de la barrera que se arrastraba mientras otro batallón bombardeaba desde el flanco derecho. La infantería alemana se retiró, dejando muchos muertos y heridos atrás y los británicos avanzaron más allá del objetivo hasta el amanecer. Se establecieron puestos a lo largo de las trincheras de comunicación alemanas que se dirigían al noreste y se estableció un flanco defensivo en Black Watch Alley.

17 de julio

La artillería británica bombardeó Delville Wood durante una hora, los últimos dos minutos fueron un bombardeo de huracán y la infantería atacó a las 2:00 am, la 27a Brigada avanzó a ambos lados de North Street y los sudafricanos atacaron hacia el norte desde Prince's Street y hacia el oeste desde el Strand, un paseo por el bosque. El bombardeo no había logrado destruir las ametralladoras alemanas y, a pesar de poner en acción los morteros de Stokes, el ataque se detuvo alrededor del mediodía, habiendo sido costoso para ambos bandos. Durante la noche, la artillería alemana bombardeó el pueblo y la madera con explosivos de alta potencia y proyectiles de gas, extendiendo el bombardeo a Montauban y la artillería en Caterpillar Valley. Congreve decidió que el próximo ataque sería realizado por la 3.ª División desde el oeste, antes del amanecer del 18 de julio, para capturar los objetivos a toda costa. La 76ª Brigada (General de Brigada RJ Kentish) iba a realizar el ataque. La 8.a División alemana también se estaba preparando para atacar Delville Wood y las tropas en las posiciones más avanzadas fueron retiradas durante un bombardeo que comenzó a las 11:45 p.m. desde aproximadamente 70 cañones y obuses medianos y pesados ​​de Gruppen Gossler y Armin , con 116 cañones de campaña . de la 8ª División y más de la 12ª División de Reserva.

2do ejército alemán

12 a 17 de julio

Tiempo del
11 al 18 de julio

Fecha	Lluvia mm	° F
11 de julio	0.0	68 ° –52 °	tedioso
12 de julio	0,1	68 ° -?	tedioso
13 de julio	0,1	70 ° –54 °	tedioso
14 de julio	0.0	70 ° -?	tedioso
15 de julio	0.0	72 ° –47 °	sol
16 de julio	4.0	73 ° –55 °	tedioso
17 de julio	0.0	70 ° –59 °	neblina

El 12 de julio, el I Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 91 (RIR) atacó desde Bazentin Wood con la 2ª y 4ª compañías en un frente de 800 yardas (730 m). Después de un breve bombardeo de artillería, el ataque fue detenido a mitad de camino hacia Mametz Wood por fuego de armas pequeñas británicas, las dos compañías sufrieron muchas bajas. Los supervivientes se unieron a las tropas del III Batallón, el Regimiento de Infantería de Baviera 16 (BIR 16), el Regimiento de Infantería 184 (IR 184), dos grupos de francotiradores y la 8ª Compañía, RIR 77 en la línea que va de Bazentin Wood a Longueval. Gran parte de la trinchera había sido aplastada por los proyectiles; sólo había seis excavaciones y no había cables. Cerca, se encontraban el III Batallón, IR 165, la compañía de reclutamiento de la Guardia de Fusileros y parte del II Batallón, IR 190. Algunas tropas de RIR 91 y BIR 16 detectaron signos de un ataque, el BIR 16 tenía patrullas fuera, pero el 14 de julio, el III Batallón se redujo a 236 hombres

El ataque británico se produjo contra Gruppe Armin con la 10ª División de Baviera desde Guillemont a Delville Wood, Longueval y Bazentin le Grand, la 7ª División de Bazentin a Pozières y la 8ª División en reserva al sur de Bapaume. El ataque británico tuvo éxito en varios puntos, desde los cuales las tropas trabajaron de lado para enrollar a los defensores alemanes, una táctica que no se utilizó el 1 de julio. BIR 16 perdido c. Fueron capturados  2.300 hombres y el cuartel general del Regimiento de Infantería Lehr , BIR 16, I Batallón, RIR 91 y II Batallón, BIR 16. Armin había tomado el relevo de Longueval al Ancre esa mañana y ordenó a las tropas que mantuvieran sus posiciones. La 7a División había estado relevando a la 183a División y una parte fue enviada a Longueval y la segunda línea más atrás, junto con las unidades de descanso de las divisiones 185, 17 de Reserva , 26 de Reserva y 3ra de la Guardia y el Batallón 55 de la Brigada Landwehr Ersatz ( 7a División Landwehr ) , el equivalente a catorce batallones.

En Delville Wood, el II Batallón, RIR 107 de la 24.a División de Reserva atacó después de las 11:30 am después de haber recibido un aviso de cinco minutos y logró llegar a 80 yardas (73 m) de la madera antes de que la artillería y el fuego de ametralladora forzaran los supervivientes se detuvieron y cavaron. El III Batallón, RIR 107 atacó desde la carretera entre Ginchy y Flers poco después también fue detenido, los atacantes sufrieron 528 bajas. A la 1:30 pm el I Batallón, el IR 72 de la 8ª División atacó la sección noreste del bosque, fue rechazado y perdió a todos sus oficiales. Otro ataque durante la noche por tres batallones alrededor del bosque también fracasó, el IR 153 informó que cada ataque fue un fracaso costoso, siendo derrotado por el poder de fuego británico. Un bombardeo sistemático del bosque comenzó a preparar un ataque el 18 de julio.

Operaciones aéreas

Antes del ataque del 14 de julio, la RFC observó la actividad de carreteras y ferrocarriles alemanes y el 6 de julio, un piloto del 3º Escuadrón bombardeó un tren de tropas al este de Vélu ; más tarde esa mañana, se vieron más trenes en Cambrai y Marcoing (más tarde se descubrió que era la llegada de la 123ª División de Flandes). El reconocimiento sobre Le Cateau y Landrecies encontró operaciones de rutina hacia Cambrai y St Quentin . Al día siguiente, las líneas de Cambrai y Bapaume a Roisel mostraron que las tropas estaban siendo trasladadas al frente al sur del Somme y el 8 de julio hubo una pausa en el tráfico ferroviario. El 9 de julio, se vieron trenes circulando entre Lille y Douai , lo que implica más refuerzos desde el norte y el 11 de julio, una columna de vehículos en la carretera a Tournai, fue vista por un avión de reconocimiento nocturno del Escuadrón 20 , que se cree que transportaba municiones. para la 123ª División. La observación de aeronaves y globos descubrió que unidades alemanas de Thélus a Lens se estaban trasladando al Somme (a pesar de la lluvia del 12 de julio). Las incursiones de bombardeo de RFC se dirigieron contra las estaciones de tren que recibían refuerzos alemanes y el 9 de julio, seis exploradores Morane escoltaron a seis aviones del Escuadrón 21 para bombardear la estación de Cambrai, obteniendo tres impactos. La estación de Bapaume fue bombardeada por el Escuadrón 27 y dos aviones británicos fueron derribados.

La artillería alemana al sur de la carretera Albert-Bapaume había retrocedido desde el 1 de julio, aumentando la demanda de observación de artillería, para localizar y registrar metódicamente nuevos emplazamientos alemanes, para el fuego de contrabatería. En la tarde del 9 de julio, los depósitos de suministros alemanes en Le Sars y un cuartel general en Le Transloy fueron bombardeados por el Escuadrón 21 y Havrincourt Wood fue atacado el 11 de julio por 20 bombarderos y 17 cazas. El 13 de julio, la RFC atacó trenes de las líneas Douai – Cambrai y Valenciennes –Cambrai y logró descarrilar un tren cerca de Aubigny-au-Bac . El frente que iba a ser atacado el 14 de julio y la tercera posición más allá fueron fotografiados y estudiados desde baja altura, a pesar de mucho fuego de armas pequeñas de las tropas alemanas. Durante el día, la capa de nubes bajó a 800 pies (240 m) y la bruma del suelo limitó la visibilidad a 600 yd (550 m). Un observador del 9 Escuadrón informó que la 3.ª División había invadido dos líneas de trincheras y estaba en Bazentin le Grand y que se había visto a la 9.ª División (escocesa) preparándose para atacar Waterlot Farm. Otros observadores vieron suficiente infantería y bengalas a través de la niebla para convocar a la caballería y se intentó una artimaña a las 10:30 am, cuando un observador envió un mensaje inalámbrico de que los británicos se habían abierto paso y la caballería estaba persiguiendo a las tropas alemanas.

A la 1:00 pm se vieron tropas sudafricanas corriendo hacia Longueval ya las 2:00 pm en el extremo norte, el resto de la aldea fue capturado a las 4:00 pm; un observador de artillería vio que la 7ª División estaba más allá de Bazentin le Petit y se ordenó a la división que atacara High Wood, con la Caballería de Secunderabad a la derecha. La caballería avanzó a las 6:00 pm con el conocimiento de la observación aérea anterior, que era de esperar poca oposición. Una tripulación del Escuadrón 3 vio a los grupos alemanes escondidos en los cultivos y pliegues y voló bajo sobre ellos para desviar su atención y advertir a la caballería. El observador disparó su arma Lewis a los alemanes hasta que llegó la caballería, luego esbozó las disposiciones alemanas y la arrojó sobre los Sowars (soldados). Las bengalas de la 7ma División fueron vistas en High Wood a las 8:40 pm por un observador del 3 Escuadrón. Al día siguiente, el Escuadrón 9 observó los contraataques alemanes en Longueval y dirigió el fuego de contrabatería, fotografió el área e informó de los eventos. Las escoltas de cazas del Escuadrón 22 no encontraron aviones alemanes y atacaron objetivos terrestres en su lugar. Los avances alemanes en Longueval pusieron en peligro a las tropas en High Wood, a las 5:00 pm un avión del 3 Escuadrón hizo un reconocimiento y el informe de la tripulación llevó a que las tropas británicas fueran ordenadas a salir del bosque.

Secuelas

Análisis

El 11 de julio, GHQ Intelligence había escrito que,

... la mezcla de unidades ha sido tan grande ... que ya no hay sectores divisionales definidos ... La línea ahora está sostenida por una masa confusa ... cuyas unidades parecen haber sido arrojadas a [la] línea del frente como tope de brechas.

La reserva de OHL se redujo a una división y que los alemanes tendrían que comenzar a ordeñar las divisiones en busca de reservas, lo que llevó a Haig y Rawlinson a creer que el desgaste estaba funcionando rápidamente. Haig pensó que la resistencia alemana podría romperse en dos semanas. No se conocía la inexactitud de la inteligencia proporcionada y las suposiciones y conclusiones eran comprensibles dada la evidencia. El éxito del ataque del 14 de julio aumentó el optimismo británico, y Haig lo describió como "el mejor día que hemos tenido en esta guerra". Haig y Rawlinson se sintieron alentados por la captura de dos comandantes de regimientos alemanes y su estado mayor y el Cuarto Ejército escribió que "... el enemigo está confundido y desmoralizado". La información posterior mostró que los alemanes se habían visto obligados a recurrir a expedientes, como enviar un depósito de reclutas como refuerzos. Durante el 16 de julio, el Cuarto Ejército concluyó que era necesario organizar otro ataque de frente amplio y que los alemanes utilizarían el respiro para reforzar Delville Wood, Longueval y High Wood. Rawlinson esperaba que los alemanes pudieran ser provocados a contraataques costosos y se concentraran en preparar un nuevo ataque para el 18 de julio, mientras que las posiciones alemanas estaban sometidas a un bombardeo constante mientras tanto. Los intentos de organizar el próximo ataque y coordinar con un ataque francés en el lado norte del Somme fracasaron debido al efecto de los bombardeos masivos en el suelo, agravados por la lluvia que lo convirtió en un lodo profundo, paralizando el movimiento; el ataque no tuvo lugar hasta la noche del 21 al 22 de julio y fue un costoso fracaso. Tres días después, el Cuarto Ejército notó que la moral alemana estaba mejorando, debido principalmente a un mejor suministro de la línea del frente y, a fines de julio, las esperanzas británicas de un éxito inmediato se habían desvanecido.

En 1928, Henry Jones, el historiador oficial de la RAF, escribió que la batalla demostró que la cooperación de la infantería sería una característica permanente de las operaciones aéreas británicas. Las bengalas de reconocimiento habían demostrado ser eficaces, aunque había muy pocas y la infantería se mostraba reacia a arriesgarse a revelar sus posiciones a los observadores de artillería alemana. La iluminación programada fue un fracaso y la infantería comenzó a esperar una llamada del avión de contacto por la lámpara de señales o por Klaxon . Los observadores de RFC informaron que la observación directa era el método más eficaz y que volar lo suficientemente bajo para ser disparado funcionaba mejor, aunque esto provocó que muchas aeronaves resultaran dañadas y una perdida por un proyectil británico. La observación de la artillería se vio obstaculizada por el mal tiempo, pero la campiña ondulada provocó constantes demandas de salidas de fuego de contrabatería; cuando el clima castigaba al RFC, los ataques podían fallar por falta de observación.

La tripulación fotografió el frente de ataque, informó sobre el estado de los alambres y las trincheras, evaluó a la oposición, vinculó el cuartel general y la línea del frente y luego se unió al bombardeo y ametrallamiento desde baja altitud. La observación de artillería condujo a la neutralización de las baterías alemanas, la destrucción de trincheras y puntos fuertes y la explotación de oportunidades fugaces para bombardear a las tropas alemanas al aire libre. Los aviones británicos causaron una sensación de indefensión entre las tropas alemanas y las privaron del apoyo de Die Fliegertruppen , dejándolas dependientes de un derroche de fuego de artillería en áreas no observadas, mientras que eran vulnerables a que las tripulaciones aéreas británicas vieran destellos de boca que delataran las posiciones de las baterías. Los refuerzos de cazas tardaron en llegar al Somme e impidieron que Die Fliegertruppen desafiara el dominio aéreo anglo-francés. La moral de las tropas británicas aumentó en consecuencia porque la artillería alemana no pudo realizar disparos observados contra ellos y porque las tropas alemanas no podían moverse sin ser vistas por la RFC.

En 1938, Wilfrid Miles, el historiador oficial, escribió que había sido un error que las divisiones atacantes evitaran explotar la victoria de inmediato. Parecía que no quedaban alemanes para oponerse a las divisiones 7 y 3 a las 10:00 am, cuando varios oficiales avanzaron sin oposición. Watts quería enviar la nueva 91ª Brigada a High Wood, pero tenía órdenes de esperar a la caballería; El Cuartel General del Cuarto Ejército le impidió a Haldane usar la Brigada 76 para una persecución, teniendo que mantenerla lista para los contraataques alemanes. Miles escribió que la autoridad podría haberse delegado a los comandantes de división en el lugar, ya que la 33ª División ya había llegado a Montauban y una persecución vigorosa habría hecho que las perspectivas para la caballería fueran mucho más favorables, cuando lograron llegar a la línea del frente. Incluso pudo haber sido posible para la infantería penetrar High Wood y excavar en la cresta, amenazando a Delville Wood y Pozières, en lugar del trabajo de dos meses que siguió.

En una tesis doctoral de 2001, Kathryn Snowden escribió que la 21ª División tuvo éxito debido al peso y la precisión del bombardeo británico que permitió que la asamblea nocturna se llevara a cabo con seguridad. La alambrada y las trincheras alemanas fueron destruidas y los pocos supervivientes alemanes fueron superados con relativa facilidad. A pesar del efecto destructivo de la artillería, Snowden escribió que era más significativo que la infantería sin experiencia hubiera mostrado capacidad para la evolución táctica. La 110 Brigada había avanzado más rápido que la 7 División, capturó todos sus objetivos y los mantuvo contra los inesperados grandes contraataques que duraron de 10:00 a 2:00 pm La coincidencia del relevo alemán de la 123 División por parte de la 7 División. había significado que tres regimientos de tropas frescas (alrededor de 5.000 infantes) estaban disponibles. La captura de 0,25 millas cuadradas (0,65 km ² ) costó 3.000 bajas, las mayores pérdidas divisionales en el ataque; Se podría haber tomado más terreno si se hubiera permitido la explotación antes de que comenzaran los contraataques alemanes.

En 2005, Prior y Wilson calificaron el ataque como un logro considerable que mostraba que si un objetivo podía ser bombardeado con suficientes proyectiles, podía ser capturado, pero que esta había sido solo la primera etapa del plan del Cuarto Ejército, que tenía ambiciones extravagantes de ser cumplido por infantería y caballería más allá del terreno devastado por la artillería. Rawlinson se había dado cuenta de que el avance logrado el 14 de julio había sido posible debido a la precisión y extensión del bombardeo, que había destrozado las defensas alemanas, destruido el alambre y agotado a los supervivientes alemanes por conmoción cerebral. Prior y Wilson escribieron que los británicos no estudiaron las razones por las que los resultados no alcanzaron las expectativas y que esto significaba que Rawlinson y Haig no habían aprendido de sus errores. JP Harris, en 2009, escribió que el Cuarto Ejército logró avances sólidos el 14 de julio, con menos bajas que el 1 de julio a un costo mucho mayor para los alemanes. Cuando la caballería finalmente logró atacar por la noche, causó alrededor de 100 bajas por ocho muertos. En dos semanas, los británicos habían avanzado más allá de la segunda posición alemana al sur de la carretera Albert-Bapaume y solo se enfrentaron a escasas defensas de campo. La victoria fue un falso amanecer, porque el 2. ° Ejército alemán improvisó defensas y convirtió High Wood y Delville Wood en fortalezas.

El refuerzo fragmentado de las defensas alemanas desde el 1 de julio había provocado un caos administrativo, un ejemplo de ello era el hacinamiento de las cocinas de campaña de cinco regimientos en el suelo al norte de Courcelette, teniendo que compartir el Stockachergraben , la última trinchera de comunicación abierta, para llevar la comida por la noche. . A continuación, añadido a su orden secreta del 3 de julio,

A pesar de mi prohibición de la cesión voluntaria de posiciones, aparentemente ciertos sectores han sido evacuados sin un ataque enemigo. Cada comandante es responsable de que sus tropas luchen hasta el último hombre para defender el sector del que es responsable. No hacerlo dará lugar a procedimientos de corte marcial. Esta Orden del Ejército debe darse a conocer a todos los comandantes.

-  17 de julio de 1916

Los oficiales del Estado Mayor del IV Cuerpo alemán escribieron un informe sobre la experiencia de luchar contra los británicos en julio, que se detuvo en los detalles de la batalla defensiva, en la que se hizo hincapié en la fortificación, la cooperación de infantería y artillería y la necesidad de mantener las comunicaciones utilizando todos los medios posibles para superar el caos de la batalla. La infantería británica había aprendido mucho desde la batalla de Loos (25 de septiembre - 14 de octubre de 1915) y atacó vigorosamente, lo que se suponía que se debía a la confianza de la infantería en el poder abrumador de su artillería. Se encontró que faltaba liderazgo táctico británico y los hombres tendían a rendirse si estaban rodeados. Las unidades se reunieron muy juntas y sufrieron muchas bajas de la artillería alemana, pero los británicos mostraron habilidad en la rápida consolidación del terreno capturado y tenacidad en la defensa, siendo los grupos pequeños con armas automáticas los más difíciles de superar. La infantería alemana seguía confiando en su superioridad, pero la artillería media y pesada británica superaba en número a los cañones alemanes y la calidad de la munición británica había mejorado. Las posiciones alemanas de infantería y artillería fueron sometidas a bombardeos metódicos, las aldeas justo detrás de la línea del frente y el terreno que proporcionaba una cobertura natural fueron bombardeadas continuamente y el registro y el objetivo de la artillería fueron asistidos por observación aérea organizada, y los aviones también se utilizaron con frecuencia para bombardear las aldeas por la noche. Los británicos atacaban de frente a la caballería contra la infantería y habían sufrido "grandes pérdidas", lo que reflejaba mal el conocimiento táctico de los altos mandos británicos.

Los ataques alemanes mal preparados casi siempre fracasan y se debe tener cuidado para comprender la diferencia entre contraataques apresurados ( Gegenstöße ) poco después de la pérdida de terreno con tropas en el lugar y contraataques organizados ( Gegenangriffe ) ordenados por comandantes más atrás. , que necesitaba más tropas de reserva y preparación deliberada debido a los inevitables retrasos en el movimiento, la comunicación y la preparación del apoyo de artillería. Un Gegenangriff funcionó mejor con tropas frescas, avanzando detrás de un aluvión progresivo, levantando de acuerdo con un cronograma. Los ataques a los bosques necesitaban una formación diferente a los avances por líneas de escaramuza en campo abierto, una línea seguida por pequeñas columnas. Los lanzallamas habían resultado ineficaces debido a la dificultad de transportar equipo tan pesado a través de obstáculos y la falta de vista y deberían reservarse para objetivos definidos que se habían estudiado de antemano.

Damnificados

El Cuarto Ejército sufrió 9.194 bajas, 1.159 en la 9.ª División (escocesa), 2.322 en la 3.ª División, 2.819 en la 7.ª División y 2.894 en la 21.ª División. El BIR 16 tuvo 2.300 bajas el 14 de julio, de las 2.559 pérdidas que sufrió en el Somme ese mes. En julio, los británicos sufrieron 158.786 bajas en el Somme, los franceses 49.859 (un total combinado de 208.645 bajas) y el 2.º ejército alemán sufrieron 103.000, el 49,4 por ciento de las bajas aliadas.

Operaciones posteriores

Después de la Batalla de Bazentin Ridge, los británicos intentaron enderezar el saliente en Delville Wood avanzando en ambos flancos, para llegar a High Wood y capturar Pozières en el flanco izquierdo (norte) para buenas posiciones de salto para otro ataque general. Los alemanes intentaron eliminar el saliente en Delville Wood, para retener el terreno que ocultaba las posiciones alemanas de la vista y pasaba por alto (daba observación sobre) las posiciones británicas. Durante el resto de julio y agosto, ambos lados lucharon por el control de las tres áreas, pero lucharon por mantener un alto ritmo de operaciones debido a la escasez de municiones, el alto número de víctimas y el clima húmedo que redujo la visibilidad y dificultó mucho el movimiento. Ambos bandos se redujeron a ataques por partes y una defensa por partes en frentes estrechos, a excepción de algunos ataques más grandes y de frente más amplio. Hasta septiembre, la mayoría de los ataques fueron derrotados por el poder de fuego defensivo y las inclemencias del tiempo, que con frecuencia convertían el campo de batalla en un lodazal.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Batalla del Somme: orden de batalla
• Mapa de Somme