Captura del bosque de Trônes - Capture of Trônes Wood

Captura del bosque de Trônes
Parte de la batalla del Somme de la Primera Guerra Mundial
Mapa de la batalla del Somme, 1916
Fecha 8 a 14 de julio de 1916 Localización Trônes Wood, Francia 50 ° 0′40.87 ″ N 2 ° 48′25.23 ″ E / 50.0113528 ° N 2.8070083 ° E / 50.0113528; 2.8070083 Coordenadas: 50 ° 0′40.87 ″ N 2 ° 48′25.23 ″ E / 50.0113528 ° N 2.8070083 ° E / 50.0113528; 2.8070083 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido Francia	imperio Alemán
Comandantes y líderes
Douglas Haig Ferdinand Foch Henry Rawlinson Émile Fayolle	Príncipe Heredero Rupprecht de Baviera Fritz von Below
Fuerza
3 divisiones	elementos de 4 divisiones
Bajas y perdidas
C.  3.827
Madera de Trônes Trônes Wood, en la ladera norte de la cordillera Montauban entre Bernafay Wood y Guillemont

La captura de Trônes Wood (8-14 de julio) fue un incidente táctico en la Primera Guerra Mundial , librado por el Cuarto Ejército Británico y el Segundo Ejército Alemán, durante la Batalla del Somme. Trônes Wood se encuentra en la ladera norte de la cordillera de Montauban, entre Bernafay Wood y Guillemont. La madera dominaba el acceso sur a Longueval y Trônes Alley, una trinchera de comunicación alemana entre Bernafay Wood y el extremo norte de Trônes Wood a Guillemont. Un tren ligero atravesaba el centro, que estaba en una depresión formada por el extremo este de Caterpillar Valley inclinándose hacia el oeste. La madera tenía forma de pera, con una base de unos 370 m de ancho en la cresta de Montauban, el resto del bosque corría hacia el norte durante unos 1300 m (1400 yd), llegando a un punto en una elevación hacia el pueblo de Longueval .

La madera tenía una densa maleza que retardaba el movimiento, dificultaba mantener la dirección y durante la batalla los árboles fueron derribados por los proyectiles, quedando enredados con alambre de púas y sembrados de muertos alemanes y británicos. Los ataques británicos formaron parte de las operaciones preliminares, para llegar a terreno desde el que comenzar el segundo ataque general británico de la Batalla del Somme, contra la segunda posición alemana desde Longueval hasta Bazentin le Petit el 14 de julio. Los defensores alemanes lucharon de acuerdo con una política de defensa inquebrantable y contraataque inmediato para recuperar el terreno perdido, con la intención de retrasar el avance anglo-francés al sur de la carretera Albert-Bapaume y dar tiempo a que llegaran los refuerzos enviados al frente de Somme.

Fondo

El 1 de julio el bombardeo anglo-francés en el flanco derecho del IV Ejército había sido muy eficaz, debido a la buena observación sobre las posiciones alemanas y había logrado sorpresa táctica. La 28ª División de Reserva alemana había sido derrotada y sólo se salvó de la destrucción gracias a los refuerzos de la 10ª División de Baviera . En la zona del XIII Cuerpo ( 30ª División , 18ª División (Este) y 9ª División (escocesa) en reserva) el éxito fue total, las tropas del flanco derecho estaban en contacto con los franceses al sur de Bernafay Wood, Montauban se había consolidado y observación obtenida sobre Caterpillar Valley. Se ordenó al XIII Cuerpo que se preparara para atacar el Bosque de Mametz con el XV Cuerpo a la izquierda. Hubo una congestión severa en el Saliente de Maricourt, donde había pocas carreteras para abastecer al XIII Cuerpo y al XX Cuerpo del Sexto Ejército francés , lo que retrasó la reanudación del ataque, aunque la carretera de Maricourt a Montauban estaba abierta a las 6:00 pm Reconocimiento por el Royal Flying Corps (RFC) informó que la segunda línea alemana de Guillemont a Bazentin le Grand estaba fuertemente controlada. En medio julio dos contraataques alemanes en las primeras horas fueron rechazados por la metralla del fuego de la artillería de división 30a, que también experimentó con una termita aluvión de Bernafay madera. La 27ª Brigada de la 9ª División relevó a una brigada de la 30ª División cerca de Montauban y se consolidó el terreno capturado.

El 2 de julio, Haig se reunió con Rawlinson y ordenó que los ataques continuaran en el flanco derecho, aunque Rawlinson estaba preocupado por la falta de munición de obús pesados. El 3 de julio, Haig se reunió con Joffre y Foch y anunció que estaba concentrando los esfuerzos británicos al sur de la carretera Albert-Bapaume, a pesar de las objeciones de Joffre. El Cuarto Ejército continuaría el ataque entre Montauban y Fricourt, antes de atacar la segunda posición alemana, desde Longueval hasta Bazentin-le-Petit, mientras el Ejército de Reserva avanzaba al noreste hacia Pozières. El frente de ataque se acortó en 5 km y el XIII Cuerpo y el XV Cuerpo debían consolidar sus posiciones, luego avanzar hacia Trônes Wood y Mametz Wood. Los oficiales de primera línea del XIII Cuerpo informaron que la resistencia alemana era débil y que la demora daría tiempo a la defensa para recuperarse. Congreve, el comandante del XIII Cuerpo, ordenó a los comandantes de la 30ª División y la 9ª División que capturaran Trônes Wood, antes de un ataque general contra el frente del Cuarto Ejército previsto para el 10 de julio. Se planeó un ataque local, en apoyo de los franceses, para la mañana del 7 de julio, en un terreno elevado en Maltz Horn Farm y Hardecourt, que dominaban el extremo sur de Trônes Wood. El ataque fue pospuesto, después de que un contraataque alemán el 6 de julio recuperara parte de Favières Wood más al sur, lo que retrasó los preparativos franceses en 24 horas.

Preludio

Preparativos ofensivos británicos

Pasos de piragua alemana, Bernafay Wood, Somme 1916 IWM Q 4307

El 2 de julio, patrullas de la 30ª División encontraron a Bernafay Wood indefenso y tomaron a 17 prisioneros del Regimiento de Infantería de Reserva 51, que se habían retirado allí durante la mañana. A las 21:00 horas del 3 de julio, después de un breve bombardeo, dos batallones de la 27ª Brigada (9.ª División) avanzaron en línea desde la Briquetería hasta Montauban y alcanzaron el borde oriental a las 23:30 horas, contra una ligera oposición. Se tomaron algunos prisioneros del Regimiento 51 de Infantería de Reserva de los batallones I y III, que se había retirado durante el bombardeo; cuatro cañones de campaña dejados atrás la noche anterior por la 6ª Batería, Regimiento de Artillería de Pie 57 fueron capturados. Un nuevo avance hacia Trônes Wood lo encontró ocupado, pero la 18.ª División (Este) ocupó Caterpillar Wood a principios del 3 de julio y Marlboro 'Wood sin oposición el 4 de julio.

El 4 de julio, Haig destacó la importancia de la rápida captura de Trônes Wood y al día siguiente acordó con los franceses que el límite derecho del Cuarto Ejército se trasladara al sur. El Cuartel General (GHQ) también anunció una ración de 56,000 rondas de munición de cañón de campaña de 18 libras y 4,920 rondas de munición de obús de 6 pulgadas por día, más el uso de algunos cañones pesados ​​franceses en préstamo a los británicos. El general Henry Rawlinson coordinó el ataque al bosque con el general Émile Fayolle el 6 de julio, pero el ataque se pospuso debido a un contraataque alemán. Haig emitió un memorando sobre política, que debe aprovecharse de la confusión alemana y la baja moral después de que los 15 batallones frente al flanco derecho del Cuarto Ejército habían sufrido tantas bajas.

Planes de ataque británicos

Después de un bombardeo preliminar el 8 de julio, el XIII Cuerpo debía ocupar el extremo sur del bosque de Trônes, la fosa de Maltz Horn y capturar la granja de Maltz Horn, mientras la 39.a División francesa de la derecha tomaba el resto de la fosa de Maltz Horn, hasta la loma de Hardecourt y de allí a Hardecourt. La tierra de nadie frente a los británicos tenía entre 1.000 y 1.400 m de ancho y estaba bajo observación alemana, pero el acceso occidental desde Bernafay Wood, en manos de la 9.ª División, no era visible desde Longueval. Entonces se podría realizar un ataque desde el suroeste en Maltz Horn Farm, fuera de la vista de la segunda posición alemana. El 9 de julio, el plan de la 30ª División era atacar a las 3:00 am después de un breve bombardeo. Al día siguiente, se organizó otro ataque después de que un contraataque alemán recuperara el bosque y recuperara el borde occidental. El 11 de julio, las tropas británicas se retiraron y un bombardeo, según los testigos alemanes fue "el más feroz experimentado hasta ahora", se inició a las 2:40 am antes del ataque. El 12 de julio, la 30ª División informó que tenía la madera pero que las tres brigadas estaban agotadas, por lo que la 55ª Brigada de la 18ª División (Este) se incorporó esa mañana.

Cuando la 30ª División informó el 12 de julio de que los alemanes habían vuelto a tomar la madera, a excepción de la parte sur, la división fue relevada por la 18ª División (Este), que recibió la orden de tomar la madera a toda costa. Se agregaron dos batallones de la 54ª Brigada a la 55ª Brigada. Los batallones de la 18ª División (Este) se dispersaron alrededor de los bombardeos salientes y alemanes en La Briqueterie, Trônes Wood, Maltz Horn Farm y Maricourt, habían cortado la comunicación telefónica; no quedaba tiempo para organizar la señalización visual o el reconocimiento. El comandante de la 55a Brigada planeó que un batallón atacara desde el sur y ocupara la mitad sur del bosque, un ataque de otro batallón desde Longueval Alley en el extremo norte del bosque sobre el ferrocarril, mientras que un tercer batallón en Maltz Horn Trench atacaba al norte, para tomar el punto fuerte en el extremo sureste del bosque, con el cuarto batallón llevando provisiones a los vertederos delanteros. El ataque debía comenzar a las 7:00 pm después de un bombardeo de artillería de dos horas, concentrado en la Fosa Central y las excavaciones frente a la Fosa Longueval en el norte. Un batallón debía consolidar la franja oriental del bosque debajo de la línea del ferrocarril, con postes de ametralladoras cada 100 yardas (91 m) y el otro batallón la franja al norte de la vía férrea.

Preparativos defensivos alemanes

Después de que fracasara un contraataque en la unión del Sexto Ejército francés y el Cuarto Ejército británico en la noche del 1/2 de junio , el Segundo Ejército organizó un nuevo frente en la segunda posición, desde Assevillers al norte hasta Herbecourt, Hem, Maurepas, Guillemont, Longueval y Bazentin le Petit Wood. No fue posible realizar más contraataques debido a la falta de tropas, pero el 3 de julio el frente de Longueval a Ovillers había sido ocupado por batallones de seis divisiones. Las divisiones en el frente de Somme se reorganizaron en tres grupos y las unidades aéreas se reforzaron y dividieron en unidades de reconocimiento, observación de artillería, combate y bombardeo a distancia y de cerca. El 5 de julio, la pausa en los ataques anglo-franceses llevó al general Fritz von Below a informar que la crisis inicial había sido contenida. No se realizarían más contraataques hasta que la situación fuera clara, en previsión de más ataques anglo-franceses.

Las bajas alemanas el 7 de julio por el fuego de artillería británico observado desde el aire fueron altas y las comunicaciones se cortaron, dejando a los comandantes ignorantes de la situación y muchos heridos alemanes varados cerca de la línea del frente. Se enviaron sesenta y cinco baterías de artillería pesada al frente de Somme del 6 al 13 de julio junto con refuerzos aéreos. Falkenhayn destacó la necesidad de mantener el terreno desde Hardecourt hasta Trônes Wood, como base desde la cual comenzar un contraataque organizado, pero todos los ataques contemplados fueron cancelados el 13 de julio, para estar listos para recibir el ataque británico conocido por ser inminente. Se organizaron más grupos utilizando personal del cuartel general del cuerpo, para controlar el creciente número de divisiones que llegaban al frente de Somme, el Grupo Gossler con la 123ª División y partes de las 11ª y 12ª Divisiones de Reserva, tomando el relevo del Somme a Longueval. Muchas unidades divisionales se habían destacado como refuerzos fragmentarios y estaban cansadas, desorganizadas y agotadas por las bajas.

Batalla

8 a 9 de julio

El ataque británico comenzó a las 8:00 am, después de un bombardeo de Trônes Wood y Maltz Horn Trench. El 2.º Yorkshire de la 21ª Brigada (30ª División) atravesó el bosque de Bernafay y se formó a lo largo de la franja oriental, luego comenzó un avance hacia el extremo sur del bosque de Trônes, a 370 m (400 yardas) de distancia. Cuando el batallón llegó a la cima de una colina a mitad de camino hacia el bosque, el fuego masivo de armas pequeñas provenía de una trinchera en la esquina suroeste del bosque y causó muchas bajas. Los intentos de continuar el avance fracasaron, los supervivientes se retiraron a Bernafay Wood y los esfuerzos de los bombarderos para avanzar por el Callejón Trônes también fracasaron. Las tropas de la 39.a División francesa capturaron Hardecourt Knoll y la parte adyacente de Maltz Horn Trench, lo que dejó su flanco izquierdo vulnerable al fuego del resto de la trinchera al norte de Maltz Horn Farm y a las ametralladoras en el bosque.

Otro ataque fue organizado por la 21ª Brigada británica, con la 2ª Wiltshire fresca a la 1:00 pm, después de un bombardeo de la trinchera alemana en la esquina suroeste del bosque. Las tropas descubrieron que los alemanes habían sido expulsados ​​de la trinchera por la artillería y entraron en el bosque con pocas bajas, mientras una compañía se trasladaba desde La Briqueterie por un camino hundido hacia Maltz Horn Farm, para ponerse en contacto con los franceses. Cuando los británicos se acercaron en terreno muerto, los franceses bombardearon el norte, subiendo por la trinchera, desviando a la guarnición alemana cuando los británicos se precipitaron frontalmente hacia la trinchera y luego rechazaron un pequeño contraataque desde la granja. Un contraataque alemán por la noche desde el extremo norte del bosque también fue derrotado. La trinchera capturada estaba en la pendiente delantera de Hardecourt Knoll y, durante la noche, las tropas alemanas se atrincheraron en la pendiente inversa 300 yardas (270 m) más allá. Maltz Horn Farm se encontraba entre las dos líneas ya las 5:00 am, un batallón británico que se había trasladado durante la noche se abalanzó sobre la granja.

Los refuerzos habían llegado a las tropas en el extremo sur del bosque durante la noche y a las 3:00 am, un batallón de la 90.a Brigada avanzó por la carretera hundida, desde La Briqueterie hasta la Granja Maltz Horn, luego bombardeó la Fosa Maltz Horn, tomando 109 prisioneros y Llegó a un punto fuerte en el cruce de la pista de Guillemont y el bosque. El avance del batallón de la izquierda desde Bernafay Wood a ambos lados del tren ligero, hacia el centro y norte de Trônes Wood a las 3:00 am, se retrasó por el gas y la maleza del bosque hasta las 6:00 am El batallón entró por el oeste borde y luchó a través de la maleza, árboles caídos y cráteres de conchas. Se capturó la Fosa Central a lo largo del medio del bosque y se alcanzó el borde este a las 8:00 am, completando la ocupación del bosque con patrullas que avanzaban hacia el norte. Trônes Wood y Maltz Horn Trench habían estado en manos de 2-3 batallones de los Regimientos de Infantería de Reserva 38 y 51, 12ª División de Reserva y pequeños grupos del Regimiento de Infantería 62, 12ª División , remanentes de la división de retención de línea original. Durante la mañana comenzaron a llegar los primeros elementos de la 123 División , en la zona del Somme a Guillemont. Un bombardeo alemán comenzó a las 12:30 p. M. Y el batallón británico en el norte del bosque se retiró a Bernafay Wood a las 3:00 p. M., Ya que la mayor parte del batallón de derecha retrocedió hacia La Briqueterie, la trinchera de Maltz Horn al este del bosque. también siendo abandonado.

La artillería alemana detrás de Guillemont y Longueval bombardeó el bosque cuando el II Batallón, Regimiento de Infantería 182 se movió desde Ginchy a la trinchera de segunda línea desde Guillemont hasta Waterlot Farm. El movimiento fue detectado por los observadores en aviones británicos, desde los cuales se convocó un bombardeo en el lado este de Guillemont, inmovilizando a dos de las compañías del II Batallón. Los supervivientes del Regimiento de Infantería de Reserva 51 se agruparon en dos compañías compuestas, detrás de dos de las compañías del II Batallón que habían llegado; dos compañías para atacar al norte de la vía férrea y dos al sur. Los paquetes se quedaron atrás debido a la maleza en el bosque y a las 4:15 pm comenzó el avance de 500 yardas (460 m); no se encontró ningún fuego británico y las tropas entraron en el bosque en una línea para mantenerse en contacto. Algunas tropas británicas en la maleza abrieron fuego inverso hasta que fueron capturados y en un punto fuerte en el centro cerca de la línea del ferrocarril, un grupo británico resistió hasta que fue rodeado. El avance alcanzó el lado oeste del bosque a las 5:10 pm y las señales luminosas indicaron a la artillería que se elevara hacia el borde este del bosque Bernafay. Las compañías atrapadas detrás de Guillemont llegaron a las 5:20 pm y relevaron a las tropas exhaustas del Regimiento de Infantería de Reserva 51. El contacto se ganó por la derecha con el Regimiento de Infantería de Baviera 16, cerca de Longueval y el Regimiento de Infantería de Reserva 38 cerca de Arrow Head Copse al sureste. . A las 6:40 pm un batallón británico de la 90ª Brigada avanzó desde La Briqueterie; los alemanes en el bosque estaban en el lado oeste y, a pesar del fuego de artillería alemán, los británicos llegaron al bosque con pocas bajas. Francotiradores alemanes en los árboles y bombarderos que acechaban en la maleza, acosaron a las tropas británicas mientras cavaban una trinchera de 140 m (150 yardas) a 55 m (60 yardas) antes de la franja suroeste del bosque durante la noche, listos para avanzar. en el bosque el 10 de julio.

10 a 11 de julio

A las 4:00 am, el batallón de la 90a Brigada en la nueva trinchera cerca del bosque y una compañía sudafricana de la 9a División avanzaron hacia el bosque en grupos de veinte, muchos de los cuales se perdieron mientras otros se movían a través del bosque sin oposición y reportaron que estaba vacío. . Al oeste, los bombarderos tomaron parte de Longueval Alley desde Bernafay Wood pasando el punto norte de Trônes Wood y las tropas alemanas en el punto fuerte capturado el día anterior en Central Trench fueron invadidas. Cuando el bombardeo británico había comenzado a las 3:00 am, las compañías alemanas en el lado oeste del bosque se retiraron al lado este, donde vieron a las tropas alemanas retirarse del extremo sur del bosque a Guillemont, luego las tropas comenzaron a salir. del extremo norte. El grupo en el centro retrocedió hasta los pozos de bala 200 yardas (180 m) al este, por encima de la pista a Guillemont, listo para retirarse lentamente si se presionaba. No se vio nada durante una hora, cuando los prisioneros británicos emergieron del extremo sur del bosque y se dirigieron escoltados a Guillemont. Las patrullas regresaron al bosque para explorar y a las 8:00 am se encontró un grupo de 50 alemanes en el extremo sur. Aproximadamente 200 tropas avanzaron a lo largo del tren ligero, formaron una línea de escaramuza con las otras tropas presentes y avanzaron hacia el extremo sur del bosque. Tropas británicas y alemanas muertas estaban "por todas partes" y una pequeña guarnición alemana fue encontrada en Central Trench, entre escoceses sudafricanos muertos. Se dejaron pequeños postes a lo largo del borde occidental del bosque y el resto se retiró a Central Trench, enviando 251 prisioneros de regreso a Guillemont. Las tropas alemanas a lo largo de las franjas occidental y sur del bosque se organizaron en tres grupos, uno cerca del tren ligero, uno a lo largo del borde suroeste y otro a lo largo de la franja sur. Trônes Alley fue bloqueado y los restos del Regimiento de Infantería 51 fueron devueltos al bosque al norte del tren ligero.

Durante la noche, la 90ª Brigada fue relevada por la 89ª Brigada en Maltz Horn Trench y La Briqueterie. Todas las tropas británicas habían sido retiradas del bosque para un bombardeo, que comenzó a las 2:40 am y a las 3:27 am los bombarderos atacaron al norte hasta la trinchera de Maltz Horn, luego se detuvieron cerca del borde sureste del bosque por error. El batallón de la izquierda avanzó hasta el borde este del bosque, para unirse al batallón de la derecha en el punto fuerte, pero en parte viró a la derecha bajo el fuego de las ametralladoras alemanas, alcanzó el borde sureste y se atrincheró cuando no pudo avanzar. más lejos. El resto del batallón entró en el bosque por la izquierda y retrocedió ambos flancos hacia el borde occidental, enviando patrullas al bosque, que se encontraron con las tropas alemanas reforzadas desde Guillemont. El Regimiento de Infantería de Reserva 106 de la 123ª División había sido retenido cuando la 12ª División de Reserva había sido relevada, pero el 11 de julio se habían enviado tres compañías al área alrededor de Guillemont, donde se encontraron con las tropas alemanas del bosque. Ambos grupos avanzaron nuevamente a las 5:30 am y rechazaron a las tropas británicas desde el borde oriental, tomaron 200 prisioneros e impidieron que las tropas que aún estaban en el bosque fueran flanqueadas. El cuerpo principal alemán en el bosque ocupó puestos a lo largo de la Fosa Central, desde donde las tropas británicas no fueron vistas en la penumbra, hasta 400 yardas (370 m) del bosque. El fuego de ametralladora desde el punto fuerte en Trônes Alley, que los británicos pensaron erróneamente que habían sido capturados, desviaron a los británicos hacia el este. Muchos de los puestos alemanes de la Compañía Von Mosch fueron invadidos y otros atrapados en el peor bombardeo que habían experimentado las tropas, muchos de los supervivientes se retiraron a Guillemont. Las empresas Bache y Lanzendorf quedaron aisladas en el extremo sur del bosque.

La lucha se prolongó durante toda la mañana y al mediodía más refuerzos alemanes tomaron el extremo norte del bosque. Los documentos encontrados sobre un oficial alemán hecho prisionero por los franceses, que contienen información sobre un contraataque en Trônes Wood, llevaron a que el XIII Cuerpo ordenara un bombardeo alrededor de las 6:00 pm Las tropas británicas habían tomado tierra cerca de la trinchera de Maltz Horn y los partidos alemanes cercanos se retiraron al área sur de Guillemont. Un nuevo avance de los británicos fue detenido por fuego desde el sureste del bosque. Más tropas alemanas llegaron al bosque al mediodía y ocuparon el extremo norte más allá de la línea del ferrocarril. Al anochecer, el borde occidental estaba en manos de las tropas alemanas y los refuerzos, la mayor parte de la esquina suroeste se había recuperado y todo el sur, con puestos en la periferia y el grueso de la guarnición en Central Trench. Al resto del I Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 106 se le ordenó adentrarse en el bosque, para atacar al sur desde la vía férrea a las 9:00 pm El bombardeo británico causó muchas bajas y retrasó la llegada de algunas tropas alemanas hasta las 11:00 pm Alivio de agotados las tropas en el bosque se retrasaron y algunas se retiraron demasiado pronto, dejando puestos desocupados. Las tropas británicas pudieron volver a entrar en el bosque sin oposición; el ataque alemán fue cancelado y las tropas se utilizaron para reforzar la defensa. Los británicos se trasladaron al borde sureste frente a Guillemont y cavaron debajo del punto fuerte en Trônes Alley. Se cavó una nueva trinchera hacia el oeste para conectar con las tropas británicas que aún se encuentran en la parte suroeste del bosque, cubierta por grupos de emboscada y terminada a principios del 13 de julio.

12 a 13 de julio

Dibujo de un artista militar de las batallas en Trônes Wood: 14 de julio de 1916

Se ordenó un ataque alemán a las 9:00 pm , en el que el resto del II Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 106 debía avanzar a las 8:30 pm desde Guillemont, hacia el lado oeste del bosque y las tropas en el bosque debían atacar. al sur de la vía férrea, utilizando lanzallamas para expulsar a los británicos del extremo sur. Parte del Regimiento de Infantería 178 iba a atacar la trinchera de Maltz Horn desde Arrow Head Copse, pero el movimiento de tropas cerca de Guillemont fue visto a las 8:00 pm por la tripulación de un avión del Escuadrón 9 , que también vio caer un bombardeo alemán entre Bernafay y Trônes Wood. y pidió un contraataque. La infantería alemana se dispersó por el bombardeo, perdió muchas bajas y las tropas que avanzaban para el ataque a la trinchera de Maltz Horn no lograron llegar a su línea del frente. El ataque fue abandonado y al anochecer, los supervivientes fueron enviados a reforzar las tropas en el bosque. El III Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 106 llegó durante la noche y envió una compañía al borde noroeste. La 30.a División británica fue relevada a principios del 13 de julio por la 18.ª División (Este), y la 55.a Brigada asumió el control en Maltz Horn Trench y Trônes Wood, lista para atacar a las 7:00 p.m.

A las 5:00 pm comenzó un bombardeo británico, principalmente en Longueval Alley y Central Trench. Las tropas en la trinchera de Maltz Horn comenzaron a bombardear hacia el norte hacia el punto fuerte, pero solo llegaron a 20 yardas (18 m), a pesar de varios intentos por la trinchera y a través del abierto. El batallón en el bosque atacó al norte y volvió a perder la dirección en la maleza y la maraña de árboles caídos, tropezó con los puestos alemanes a lo largo de la Fosa Central y se enfrentó a corta distancia. Las tropas del Regimiento de Infantería de Reserva 106 se movieron desde el extremo norte del bosque para reforzar la Trinchera Central cuando unas 150 tropas británicas alcanzaron el borde este del bosque, en la oscuridad cerca de la pista de Guillemont y con la impresión de que estaban en el extremo norte. de la madera; cuando amaneció, fracasaron los intentos de avanzar hacia el norte. El batallón de la izquierda avanzó a través del campo abierto desde Longueval Alley, hacia un masivo fuego de artillería y ametralladoras alemanas, dirigido por observadores en la cresta de Longueval a pesar de un bombardeo de gas británico, evitando que los británicos se acercaran a menos de 100 yardas (91 m). a la madera, a excepción de pequeños partidos que fueron destruidos. Otro bombardeo británico a las 8:45 pm fue ineficaz y los sobrevivientes se retiraron con sus heridos, a excepción de un pelotón que había bombardeado a lo largo de Longueval Alley y excavado en la cúspide del bosque. El Cuartel General del XIII Cuerpo recibió un informe después de la medianoche, cuando el ataque general británico del 14 de julio debía comenzar en tres horas. El comandante de la 18ª División (Este), el General de División Ivor Maxse, ordenó a la 54ª Brigada que atacara antes del amanecer, que tomara la franja oriental como guardia de flanco, para el ataque de la 9ª División a Longueval.

14 de julio

Justo después de la medianoche del 13/14 de julio, la 54ª Brigada comenzó a reunirse para otro ataque al bosque. Sin tiempo para el reconocimiento y atacar en la oscuridad, el comandante general de brigada H. Shoubridge decidió que se necesitaba el plan más simple y ordenó un avance de sur a norte, con un flanco defensivo a lo largo del borde este del bosque que se estaba formando durante el ataque. Se ordenó avanzar a los dos batallones más cercanos, con el comandante del 12º Batallón de Middlesex, el teniente coronel FA Maxwell, a cargo del ataque. A las 2:30 am, un batallón estaba listo, pero el otro todavía se estaba reuniendo. A las 4:30 am, una hora después de que comenzara el ataque principal (la Batalla de Bazentin Ridge ), el batallón líder cruzó 910 m de terreno abierto en formación de artillería a través de un bombardeo alemán, hacia el lado suroeste de la madera. El reducto alemán en el extremo sur de la Fosa Central fue envuelto y apresurado a las 6:00 am, luego el avance continuó y alcanzó el borde este, que nuevamente fue confundido con el punto norte del bosque. Se formó un flanco defensivo desde la línea del ferrocarril, al sur hasta el punto fuerte en Trônes Alley; el segundo batallón entró en el bosque a las 8:00 am y Maxwell avanzó y encontró grupos de muchas unidades en la esquina sureste. No se oyeron sonidos de batalla y una búsqueda hacia el norte encontró pocas señales del primer batallón. Maxwell envió una compañía para atacar el punto fuerte, combinado con otro ataque de las tropas en Maltz Horn Trench.

Un oficial se movió hacia el oeste con una brújula y las tropas lo siguieron en fila india, luego giraron a la derecha para avanzar hacia el norte. La dirección continuó manteniéndose por brújula, con frecuentes paradas para reorganizarse y las tropas dispararon contra la maleza mientras avanzaban. El extremo sur de la Trinchera Central fue enrollado, amenazando a los puestos alemanes a lo largo del borde occidental con un envolvimiento y los alemanes se retiraron al norte hacia la línea del ferrocarril. A los últimos supervivientes alemanes se les ordenó salir a las 9:00 am y se retiraron a la estación Guillemont y Waterlot Farm. Los británicos llegaron al punto norte real a las 9:30 am, después de un retraso en el tren ligero para capturar un nido de ametralladoras. Las tropas alemanas empujadas hacia el norte por el avance intentaron retirarse a Guillemont, cubiertas por cuatro ametralladoras en el borde este, pero perdieron muchas bajas por el fuego de la infantería británica desde el flanco defensivo y el punto fuerte, que había sido tomado a las 9:00 am Consolidación Comenzó uniendo una línea de agujeros de bala, que se extendía más allá de la franja oriental del bosque. La 24.a División de Reserva alemana procedente de Champagne había llegado al frente de Somme el 14 de julio y se ordenó al Regimiento 107 de Infantería de Reserva que retomara Trônes Wood. En Guillemont, el regimiento recibió la orden de excavar desde el pueblo más allá del extremo este de Delville Wood. Los signos de un contraataque alemán se vieron por la tarde y un bombardeo británico del lado este del bosque continuó hasta la noche, pero no se produjo ningún ataque, ya que la segunda línea alemana se había convertido en la principal línea de defensa.

Secuelas

Análisis

Prior y Wilson contaron ocho ataques británicos en Trônes Wood y escribieron que los primeros siete fallaron debido al fuego de ametralladora desde los puntos fuertes a lo largo del ferrocarril a través del bosque, que no fueron capturados hasta que se conocieron sus posiciones. El Cuarto Cuerpo del Ejército había realizado 46 ataques esporádicos y fragmentarios en el período, con solo un promedio del 14 por ciento de los batallones británicos atacando cada día. El apoyo de la artillería estaba mal coordinado, y los cañones de los cuerpos vecinos no disparaban en apoyo de los ataques que estaban dentro del alcance, pero la artillería y la infantería alemanas se concentraban contra pequeñas partes del frente, creando una gran densidad local de proyectiles y ametralladoras. A pesar de estas críticas, Prior y Wilson escribieron que los avances británicos del 2 al 14 de junio tomaron 20 millas cuadradas (52 km ² ), en comparación con 3 millas cuadradas (7,8 km ² ) del 1 de julio. La defensa alemana desde Trônes Wood hasta La Boisselle se había vuelto caótica, ya que los británicos y franceses explotaron el éxito obtenido al sur de la carretera Albert-Bapaume el 1 de julio. Las elaboradas posiciones defensivas alemanas habían sido invadidas y gran parte de la artillería alemana en el área había sido destruida. La política alemana de defensa inquebrantable llevó a que los refuerzos se enviaran poco a poco tan pronto como llegaran y no se pudiera acumular ninguna reserva para realizar un contraataque organizado. Prior y Wilson llamaron a esta práctica como "inepta" los métodos británicos, en comparación con las retiradas tácticas para acortar la línea y crear reservas. Los implacables ataques británicos equivalentes llevaron a una mala planificación y coordinación, y solo tuvieron éxito debido a las dificultades que impuso a la defensa alemana (sic).

Sheldon escribió que el consumo de municiones de artillería británica habría restringido los ataques después del 1 de julio, incluso si no se hubiera producido el desastre al norte de la carretera Albert-Bapaume. Los ataques locales limitados al sur de la carretera eran la única forma de mantener la presión y apoyar a los franceses, pero se llevaron a cabo en un terreno que tenía cierto potencial defensivo. Las tropas británicas, francesas y alemanas soportaron una enorme tensión, su disciplina y resistencia se pusieron a prueba "hasta el límite" y cada crisis en la defensa alemana se fusionó con la siguiente. Philpott escribió que Haig subestimó las reservas alemanas disponibles a la mitad, pero que estaban en el caos, como Haig había creído y que al recurrir a ataques más pequeños, Haig y Rawlinson habían concentrado la artillería británica en objetivos más pequeños y menos profundos, aunque esto había llevado a ataques poco sistemáticos. que eran más fáciles de oponer. La política de Falkenhayn de defensa inquebrantable condenó al ejército alemán al desgaste, como el experimentado en Trônes Wood. El primer ataque británico al bosque se retrasó por un contraataque alemán contra Bois Favière y los ataques franceses se detuvieron debido al fuego alemán desde Trônes Wood, que tardó cinco días más en capturar a los británicos, agotando a la 30.a División en costosos ataques. , que fueron repelidos por ametralladoras bien colocadas y frecuentes contraataques.

Duffy escribió que después del 1 de julio, las pérdidas de terreno alemanas se redujeron, en Trônes Wood y otros puntos, pero que un comandante de división alemán informó el 7 de julio que se había sobrevivido a la crisis "por el momento". El alto mando alemán sabía de la ofensiva debida al Somme, pero no del "peso y ferocidad" del ataque. Los historiadores británicos escriben sobre el período del 2 al 13 de julio como una oportunidad desperdiciada, que costó 25.000 bajas, pero no es que los alemanes hubieran perdido la iniciativa y estuvieran constantemente desequilibrados. La infantería británica en Trônes Wood podría reunirse en posiciones alemanas capturadas y transportar suministros a lo largo de las trincheras alemanas reparadas en Bernafay Wood. El terreno sostenido cerca dio a los británicos la posibilidad de flanquear la madera desde el norte y el sur, quienes, usando sus muchas ametralladoras hábilmente, finalmente tomaron la madera en una "operación modelo". Harris criticó la delegación de responsabilidad en el Cuarto Ejército, acusándolo de ataques fragmentarios, no apoyados por toda la artillería del ejército, contra el fuego concentrado de artillería alemana. Los ataques de varias divisiones podrían tardar una semana en prepararse, un retraso que habría sido más útil para la defensa que los constantes ataques británicos y los contraataques alemanes, que fueron aún más apresurados y desorganizados que los esfuerzos británicos. Harris calificó el ataque del 14 de julio en el frente del XIII Cuerpo como "posiblemente desastroso", debido a la amenaza de las tropas alemanas en Trônes Wood, al ataque de la 9ª División en Longueval.

Damnificados

Cuando fue relevado el 5 de julio, las pérdidas de la 30ª División fueron de 3.000 y cuando fue relevado de nuevo el 13 de julio, la división había perdido otros 2.300 hombres. Para el 8 de julio, la 18.ª División (Este) había perdido 3.400 hombres, la mayoría heridos y el ataque del 13/14 de julio costó otras 1.527 bajas . La 90.a Brigada de la 18.ª División (Este) tuvo 789 bajas y el Regimiento de Infantería 182 alemán perdió 566 hombres el 12 de julio.

Operaciones posteriores

Al comienzo de la Batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio), todos los árboles del bosque de Trônes habían sido derribados y solo quedaban tocones bajos. Troncos de árboles, alambre de púas y restos humanos yacían por todas partes, el terreno estaba abierto y se podía observar fácilmente desde las posiciones alemanas. Los ataques desde el bosque a Guillemont comenzaron el 22/23 de julio, con varios cuarteles generales de batallón ubicados en el bosque. Más adelante en el año, el área se usó para alojamiento, el Campo 34 estaba formado por grupos de refugios de lona.

Conmemoración

Memoriales

En el lado sur del bosque cerca de la carretera se encuentra un obelisco de la 18.a División (Este) y en 1985 quedaron varios refugios alemanes en la carretera hundida.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

• Buchan, J. (1992) [1920]. La Historia de las Fuerzas Sudafricanas en Francia (Imperial War Museum & Battery Press ed.). Londres: Thomas Nelson. ISBN 978-0-901627-89-6. Consultado el 2 de julio de 2014 .
• Ewing, J. (2001) [1921]. La Historia de la Novena División (Escocesa) 1914-1919 (Naval & Military Press ed.). Londres: John Murray. ISBN 978-1-84342-190-0. Consultado el 31 de diciembre de 2014 .
• Rowan, EWJ (1919). La 54ª Brigada de Infantería, 1914-1918; Algunos registros de batallas y risas en Francia . Londres: Gale & Polden. OCLC  37599956 . Consultado el 30 de junio de 2013 .
• Sheffield, G. (2011). El jefe: Douglas Haig y el ejército británico . Londres: Aurum Press. ISBN 978-1-84513-691-8.

enlaces externos

• CWGC, Batalla de Alberto
• Mapas y fotografías de Trones Wood, Montauban, Guillemont