Fondo William Volker - William Volker Fund

El Fondo William Volker fue una fundación benéfica establecida en 1932 por Kansas City , Missouri , el empresario y magnate de muebles para el hogar William Volker . Volker fundó el fondo con el propósito de ayudar a los necesitados, reformar los sistemas educativos y de atención médica de Kansas City y combatir la influencia de la política de máquinas en el gobierno municipal. Tras la muerte de Volker en 1947, el sobrino de Volker, Harold W. Luhnow continuó la misión anterior del fondo, pero también lo utilizó para promover y difundir ideas sobre la economía del libre mercado . Durante el mandato de Luhnow como administrador principal del fondo, William Volker Fund fue una de las pocas organizaciones libertarias con cantidades significativas de dinero a su disposición, lo que la convirtió en un líder clave en el desarrollo de los movimientos libertarios y conservadores modernos en los Estados Unidos .

William Volker y el establecimiento del Fondo

William Volker nació en Hannover, Alemania, en 1859, y su familia emigró a los Estados Unidos en 1871 y se estableció en Chicago en octubre después de que el Gran Incendio destruyera partes de la ciudad. Según su biografía oficial, Volker "vio las operaciones de un vasto sistema espontáneo de ayuda apoyado por personas caritativas de todos los sectores del mundo" (23). Según la tradición familiar, el evento convenció a Volker del poder de la caridad privada. Volker, que creció como un inmigrante alemán en Chicago, fue motivado aún más hacia la caridad por el cristianismo pietista que le transmitió su madre, quien enfatizó un pasaje del Evangelio de Mateo sobre las donaciones anónimas.

Cuando era joven, Volker se mudó a Kansas City, Missouri, donde comenzó un negocio de muebles para el hogar, William Volker & Co., que vendía marcos para cuadros, persianas y otros muebles para el hogar. En Kansas City practicaba las donaciones diarias, especialmente hacia aquellos cuyas necesidades no eran satisfechas por organizaciones benéficas organizadas. A medida que su fortuna aumentaba a principios de la década de 1900, continuó aumentando la cantidad que donaba a obras de caridad, por lo general sin atribuirse ningún crédito por las donaciones. Debido a su caridad secreta, los lugareños apodaron a Volker "Sr. Anónimo" y se convirtió en una figura importante en la vida pública de Kansas City.

Los valores evangélicos Volker se había criado favoreciendo el trabajo duro y la frugalidad, ayudando a los necesitados pero rechazando el concepto de limosnas. Las redes de bienestar en la Alemania natal de Volker, que se desarrollaron a partir de las tradiciones de los gremios, proporcionaron un medio colectivo para aliviar la pobreza donde el alivio se intercambió por proyectos de trabajo corto o se emitió como préstamos a corto plazo en lugar de un pago directo de dinero no ganado. Como miembro de la Iglesia Evangélica Alemana de San Pedro, Volker, influenciado por su educación religiosa, presionó al gobierno de la ciudad para obtener agencias de ayuda operadas por el municipio, similares a las que operan en Alemania.

Volker pronto aplicó su conocimiento organizacional a su causa y creó una operación caritativa eficiente. Su agenda cívica se amplió para trabajar hacia una reforma progresiva en el gobierno de Kansas City mediante el uso de agencias cooperativas de bienestar social públicas / privadas. En ese momento se describió a sí mismo como un "progresista y socialista cristiano".

A partir de 1908 se unió a los que crearon una Junta de Indultos y Libertad Condicional que se formó para tratar de contrarrestar el dominio del alcalde de aquellos procesos legales que podrían ser abusados ​​con fines políticos. Al presionar con éxito al gobierno de la ciudad, el grupo de Volker ganó posición oficial y financiamiento por ordenanza. La Junta sostuvo que era menos probable que los delincuentes reincidieran si estuvieran empleados, por lo que hizo que tener un trabajo fuera un requisito para recibir la libertad condicional, con la Junta dedicando muchos recursos a encontrar trabajo para los presos.

En 1909, Volker y sus asociados ampliaron su mandato y se convirtieron en la Junta de Bienestar Público en un esfuerzo por combatir la miseria y la pobreza. Buscarían acabar con la pobreza investigando sus causas y educando a la población contra ellas. Capacitarían a los trabajadores sociales, proporcionarían servicios legales gratuitos, prestarían dinero a los pobres e incluso inspeccionarían las empresas en busca de seguridad y "decencia moral". Si los fondos de la ciudad para la junta no fueran suficientes, Volker cubriría silenciosamente el costo de los programas de la junta.

A pesar de años de éxito al enfocarse en la criminalidad en Kansas City, cuando la junta expandió su alcance para abordar la política de máquinas corruptas, pronto se encontró con dificultades, específicamente de los hermanos Pendergast. Al proporcionar a los pobres (en su mayoría inmigrantes, católicos y trabajadores no calificados) en el área de West Bottoms de Kansas City, combustible de carbón y otra asistencia financiera, los hermanos Pendergast pudieron contar con su agradecido apoyo para asuntos políticos. Este arreglo permitió a los Pendergast enriquecerse administrando los West Bottoms (un distrito industrial y de entretenimiento infame por la disponibilidad de juegos de azar y otros vicios). Debido a las maquinaciones de la máquina Pendergast, West Bottoms ignoró en gran medida la Prohibición. Al ver la Junta de Volker como una amenaza, "Boss Tom" Pendergast usó sus conexiones políticas para que la ciudad retirara sus fondos. Esto trasladó las necesidades financieras del grupo a Volker. Pendergast también usó su influencia para que sus partidarios fueran nombrados en la Junta, hasta que en 1918 se había convertido en poco más que una extensión de su maquinaria política. En 1925, Volker apoyaría las reformas a los estatutos de la ciudad, pero Pendergast nuevamente pudo aprovechar esto y tomar el control total sobre el gobierno de la ciudad. A Volker le disgustó el giro de los acontecimientos y su biógrafo afirmó que recordaba amargamente el período: "He aprendido algo sobre el gobierno ... El gobierno debe restringirse a aquellas actividades que se pueden confiar a los peores ciudadanos, no a los mejores". En lugar de enfrentarse a la máquina Pendergast, Volker se retiró a la caridad privada.

En 1932, Volker reservó la mitad de su fortuna en el Fondo de Caridades William Volker. Los artículos de incorporación del fondo afirmaban que "cuidaría a los enfermos, ancianos e indefensos"; "proporcionar medios y facilidades para el mejoramiento físico, mental, moral y espiritual de las personas"; "mejorar las condiciones de vida y de trabajo"; y proporcionar "educación y facilidades educativas" (209-210).

Harold Luhnow y la gestión del Fondo posterior a Volker

La salud de Volker comenzó a deteriorarse a mediados de la década de 1930 y, al no tener hijos, entregó la mayoría de las tareas de gestión de su empresa a Harold W. Luhnow, un sobrino nacido de su hermana Emma. Luhnow, nacido en Chicago, era un germano-estadounidense de segunda generación con un temperamento y una ambición política muy diferentes a los de su tío. También carecía de la asociación íntima de su tío con la comunidad de inmigrantes alemanes ni compartía sus valores comunitarios. Antes de venir a Kansas City para trabajar con su tío en 1919, Luhnow había servido en el ejército de los EE. UU. Y se graduó de la Universidad Estatal de Kansas con títulos en agricultura y cría de animales. Diría que "aprendió sobre la gente del ganado". Abandonó la Iglesia de San Pedro de su tío para unirse a la Primera Iglesia Bautista favorecida por las élites de la ciudad.

Luhnow se mostró abierto e inquebrantable en su oposición a la máquina Pendergast. Con la bendición de su tío, Luhnow gastó grandes cantidades de los fondos de Volker para pedir a la ciudad que adaptara las políticas defendidas por el Instituto de Investigación Cívica (CRI), que Volker había respaldado durante mucho tiempo. El CRI pidió reemplazar el patrocinio y el gobierno de los jefes corruptos con una administración de "gerente profesional de carrera con educación universitaria". Luhnow y otros hombres de negocios se unieron a CRI en un importante esfuerzo para conseguir el voto en marzo de 1934 que se enfrentó a la violencia de los partidarios de Pendergast empeñados en la supresión de votantes que culminó con el "Martes sangriento".

Los relatos de las elecciones municipales de Kansas City del 27 de marzo de 1934 recuerdan que "se demolieron automóviles, se golpeó a las mujeres, se quemaron camiones, se llenaron las urnas" donde "se registraron numerosas perezas y secuestros denunciados antes del mediodía cuando los votantes acudieron a las urnas en cantidades sin precedentes. " La elección fue entre los candidatos demócratas respaldados por Pendergast contra los candidatos reformistas de Citizens-Fusion (extraídos de los republicanos y los demócratas que se oponían a Pendergast). El partido Citizens-Fusion estaba encabezado por el Dr. Ross Hill, ex presidente de la Universidad de Missouri, quien acusó al alcalde demócrata de Pendergast, Bryce E. Smith, de corrupción, fraude y permitir la connivencia del departamento de policía con los gánsteres. También respaldaba la idea de reforma el Movimiento Nacional de la Juventud (un grupo fundado en Kansas City cuyo objetivo nacional era presionar a Pendergast). Al final del día, cuatro personas murieron y los elfos resultaron heridos.

Los hombres de Pendergast trabajaban regularmente en las elecciones "Fumando los precintos", donde las pandillas viajaban en autos negros de alta potencia a través de los distritos y precintos buscando golpear a los partidarios de facciones opuestas con puños, bates de béisbol, culatas de armas y puños cerrados. Ya temprano esa mañana, estas bandas errantes habían demolido y quemado varios autos que estaban siendo utilizados por las campañas Citizens-Fusion. También habían golpeado a un hombre hasta dejarlo en estado crítico con una llave inglesa. A medida que avanzaba el día, las cosas siguieron aumentando. En un lugar de votación, un coche lleno de matones irrumpió y agarró al juez electoral demócrata negro y comenzó a golpearlo mientras el juez republicano huía por la puerta trasera. William Findley, un capitán de distrito negro demócrata se apresuró a intervenir. Cuando se encontró con pistolas, sacó las suyas propias; en el intercambio de disparos, fue asesinado. En otro sitio, matones secuestraron a un juez electoral temprano en el día y luego regresaron por la tarde y golpearon a varios trabajadores electorales y a un oficial de policía. AS Williams, un candidato para el boleto Citizens-Fusion fue secuestrado, amenazado y luego regresado a las urnas. Al denunciar el hecho a la policía, sus agresores pasaron tranquilamente por lo que él señaló. La policía se subió a su automóvil y los siguió a unas 10 millas por hora. Aparte del barrio Black y las áreas suroeste y sureste, los reformadores no fueron vistos como una amenaza seria para Pendergast. Aún así, hubo una división en el ala Shannon de su máquina demócrata. El alguacil adjunto Lee Flacy apoyó a la facción LC "Doc" Johnson del ala de Shannon y estaba participando en las elecciones en un lugar de votación cuando fue a un café cercano a tomar un café. Tres autos se detuvieron en el lugar de votación con doce hombres que preguntaron por Flacy. Les señalaron el café. Al entrar en el café, le dijeron a John Gadwood (un partidario de la facción Pete Kelly del ala Shannon) que Flacy estaba en la trastienda, a la que entró. Sonó un disparo de pistola cuando Gadwood disparó al estómago de Flacy. Los doce luego huyeron del café antes de ser perseguidos por un Flacy herido con su propia pistola desenfundada. Se produjo un tiroteo con Flacy disparando al ex boxeador Larry Cappo en la cabeza. Flacy fue asesinado luego por una explosión de una escopeta que uno de los hombres tenía debajo de su abrigo. PW Oldham, dueño de una ferretería de 78 años, mientras cerraba su tienda fue alcanzado por una bala perdida en el tiroteo entre Flacy y sus asesinos. Uno de los asaltantes volcó los tres coches mientras corría para escapar de la escena del crimen. Los ocupantes, cuando los sacaban del automóvil, le decían a la policía que no tenían idea de cómo Cappo se subió a su asiento trasero. Nueve horas después, Oldham y Cappo morirían en camas de hospital una al lado de la otra. Más tarde, Gadwood fue condenado por asesinar a Flacy y cumplió tres años de prisión. Los asesinos de Findley y Oldham nunca fueron acusados. Un candidato a la fusión, Arthur H. Wells, fue golpeado por matones. Justin Bowersock, un reportero de Kansas City Star, hizo que otro vehículo golpeara su auto y luego los matones que se encontraban dentro de él le dispararan; luego lo persiguieron de regreso al edificio del periódico antes de que lograra escapar. El chófer del editor del Star también fue golpeado por matones. The Associated Press informó sobre el resultado de la votación diciendo que "la maquinaria demócrata de Big Tom Pendergast llegó a una victoria abrumadora hoy después de una elección manchada de sangre marcada por cuatro asesinatos, decenas de lentitud y terrorismo con ametralladoras". La máquina perdió dos escaños en el consejo frente a los reformadores, pero por lo demás dominó, mejorando así la imagen de Pendergast en todo el estado.

A pesar del revés electoral, Luhnow continuó presionando por una reforma política utilizando el financiamiento de Volker para combatir la maquinaria política de Pendergast. Luhnow no tendría que esperar mucho. En junio de 1936, Pendergast sufrió una trombosis coronaria, o coágulo de sangre, mientras asistía a la convención nacional demócrata en Filadelfia. En agosto sufría de un bloqueo intestinal que requirió una colostomía cuando regresó en septiembre a Kansas City. En un esfuerzo por demostrar su valía durante la incertidumbre causada por la enfermedad de los patrones, los líderes de distritos y distritos de máquinas entregaron mayorías electorales a candidatos respaldados por máquinas en niveles ridículamente altos, lo que provocó sospechas federales. Por ejemplo, un candidato de Pendergast superó a su oponente principal para un cargo estatal por 19.201 votos contra 13. El hijo de Pendergast recordaría más tarde que los trabajadores de la maquinaria "se dejaron llevar y votaron por los enfermos, los moribundos y los muertos". En pocas semanas, se convocó a un gran jurado federal para examinar las elecciones de 1936, encabezado por el juez de la Corte Distrital de Estados Unidos, Albert Reeves, a quien anteriormente se le había negado una carrera política debido a las maquinaciones de la máquina. El FBI presentó 95 ejemplos de manipulación de boletas. Siguieron acusaciones ya lo largo de 1937 hasta 1938, los jurados encontraron culpables a 259 de 278 personas. Los funcionarios electorales eliminaron 60.000 nombres falsos de los archivos de registro de votantes de Kansas City. Con el deslizamiento del poder de Pendergast, Luhnow y CRI pudieron lograr cierto éxito al respaldar a los reformadores políticos del Consejo de la Ciudad de Kansas en las elecciones de 1938. En mayo de 1939, Pendergast se reportó a la Penitenciaría Federal de Leavenworth para comenzar a cumplir una sentencia de 15 meses por evasión de impuestos sobre la renta. (Fue puesto en libertad condicional un año después con tres meses de descanso por buen comportamiento y moriría en 1945).

La asociación de Luhnow con el CRI en la causa contra la maquinaria de Pendergast le presentó una red nacional de organizaciones cívicas similares que se oponen a la política de las máquinas y que también piden eficiencia y transparencia del gobierno. Muchos de estos grupos también se opusieron a los programas de asistencia social y la intervención federal en la política local que resultaron del New Deal. Durante este período, Luhnow conoció a Loren "Red" Miller de la fundación Bureau of Government Research de Detroit. La filosofía defendida por Miller es la fuente de gran parte del libertarismo estadounidense moderno. La ideología de Miller surgió al presenciar abusos del poder del gobierno local, lo que lo llevó a concluir que un buen gobierno equivale a un gobierno mínimo, donde las organizaciones benéficas y las empresas reemplazan el bienestar social del estado. En 1941, Luhnow contrató a Miller para que dirigiera el CRI. Durante su mandato de tres años en el CRI, Miller presentó a Luhnow a otros intelectuales profundamente comprometidos con la oposición a la burocracia gubernamental y la intervención económica.

Cuando William Volker murió en 1947, Luhnow tomó el control de William Volker & Co. y también se convirtió en el jefe de la junta directiva del William Volker Charities Fund. Edmund W. Kitch, "The Fire of Truth: A Remembrance of Law and Economics at Chicago, 1932-1970", 23 Journal of Law and Economics 164 en 180-1 (1983): El Fondo tenía activos en 1947 por un valor aproximado de $ 15 millones . Funcionó con un solo miembro del personal profesional, Herbert Cornuelle (1949–53) y Ken Templeton.

Bajo la administración de Luhnow, el fondo cambió su enfoque de las organizaciones benéficas en el área de Kansas City y comenzó a perseguir una serie de estrategias para aumentar la aceptación del pensamiento de la vieja derecha y la economía austriaca en los Estados Unidos. Durante este período, Luhnow leyó libros como El camino de servidumbre de FA Hayek y se convirtió en un defensor del liberalismo clásico.

Luhnow estaba interesado en las teorías de la economía política que generalmente se denominan "libertarias" o "liberales clásicas", pero que en varias ocasiones se las ha llamado "conservadoras", "neoliberales", "radicales de derecha", "de los siglos XVIII y XIX". liberal "o straussiano . A medida que crecía el compromiso de Luhnow con estas ideas, utilizó el Fondo Volker para hacer contribuciones considerables a causas libertarias y conservadoras. El Fondo fue fundamental para llevar a Friedrich Hayek a la Universidad de Chicago. También ayudó a apoyar a muchos otros académicos liberales clásicos que en ese momento no podían obtener puestos en universidades estadounidenses, como Ludwig von Mises y Aaron Director . A través de su subsidiaria National Book Foundation, el Volker Fund regaló libros escritos por académicos libertarios y conservadores a bibliotecas universitarias en todo Estados Unidos. La National Book Foundation distribuyó libros de una amplia gama de autores influyentes, incluidos Eugen von Böhm-Bawerk , Gordon H. Clark , Hayek, Mises, Roscoe Pound , Leo Strauss , Eric Voegelin y muchos otros.

Bajo la administración de Luhnow, el fondo ayudó a la pequeña minoría de académicos de la vieja derecha a reunirse, discutir e intercambiar ideas. El capitalismo y la libertad de Milton Friedman , la libertad y la ley de Bruno Leoni y la Constitución de la libertad de Hayek fueron influenciados por las ideas discutidas en tales reuniones. Entre sus contribuciones más significativas a tales conferencias académicas, el fondo apoyó la participación de América del Norte en la primera reunión de la Sociedad Mont Pèlerin en 1947.

Bajo la dirección del "reclutador maestro" FA Harper , el fondo reclutó sistemáticamente a varios jóvenes académicos libertarios y conservadores. Estos investigadores y empleados eventualmente se convirtieron en figuras importantes de la derecha estadounidense. Entre los empleados notables se encontraba un joven Murray Rothbard que comenzó a trabajar para el Fondo Volker en 1951 y escribió reseñas de libros para el Fondo hasta 1962. Rose Wilder Lane también contribuyó con reseñas de libros. Los pioneros prominentes de la Derecha Cristiana Rousas John Rushdoony y Gary North también ganaron notoriedad temprana debido a su asociación con el fondo.

Además de sus propias actividades, el Fondo Volker también ayudó a apoyar la formación de varias instituciones complementarias, incluida la Sociedad Intercolegial de Individualistas (ISI), que más tarde pasó a llamarse Instituto de Estudios Intercolegiados , y la Fundación para la Educación Económica (FEE). También trabajó en estrecha colaboración con iniciativas caritativas similares, como la Fundación Earhart y la Fundación Relm .

En la década de 1960, la empresa Volker y el Fondo se trasladaron a Burlingame, California. El Fondo se disolvió después de la muerte de Luhnow y sus activos se distribuyeron a organizaciones benéficas locales de Kansas City y a la Hoover Institution de la Universidad de Stanford.

Controversia y colapso

A principios de la década de 1960, la gestión del fondo por parte de Luhnow se volvió cada vez más inconsistente y, a principios de 1963, despidió repentinamente a la mayor parte de su personal, incluidos Harper y Rothbard. Harper continuó la naturaleza básica y el espíritu de su trabajo en el Fondo Volker al crear el Instituto de Estudios Humanos . Luhnow contrató a Ivan R. Bierly, un ex miembro del personal senior de la Fundación para la Educación Económica. Luhnow reorganizó el Volker Fund como el Centro de Estudios Estadounidenses y puso fin a los compromisos caritativos del fondo con las instituciones de Kansas City. Bierly reclutó a William T. Couch, RJ Rushdoony y David Leslie Hoggan para dirigir el nuevo centro. Rushdoony contrató a su futuro yerno, Gary North, como pasante de verano en 1963.

Inmediatamente, Rushdoony y Hoggan se convirtieron en pararrayos de controversia. Rushdoony, un ministro presbiteriano conservador, alienó a muchos de los partidarios seculares y no protestantes del fondo y fue despedido por Bierly. Hoggan fue aún más controvertido por sus simpatías explícitamente pro Hitler y pro nazi . Fue despedido poco después de Rushdoony.

La controversia Rushdoony / Hoggan dejó a Bierly y Couch luchando por encontrar apoyo para el centro incluso cuando Luhnow envejecía y enfermaba y ya no podía apoyar a la organización. Cortejaron a la Universidad de Stanford y la Institución Hoover con varios millones de dólares en dinero restante de Volker solo para ser rechazados. El centro resultó de corta duración y cerró a fines de 1964 cuando Couch y Birely no consiguieron el apoyo de Stanford y Hoover. Una década más tarde, el resto del dinero del Fondo Volker, que asciende a unos siete millones de dólares, se destinó a la Hoover Institution. Los archivos del Fondo han desaparecido.

Referencias

enlaces externos