Tom Pendergast - Tom Pendergast

TJ Pendergast
Tom Pendergast.jpg
Presidente del Partido Demócrata del Condado de Jackson
En el cargo de
1925 a 1939
Detalles personales
Nació
Thomas Joseph Pendergast

( 07/22/1872 )22 de julio de 1872
St. Joseph, Missouri , Estados Unidos
Murió 26 de enero de 1945 (01/26/1945)(72 años)
Partido político Democrático

Thomas Joseph Pendergast (22 de julio de 1872-26 de enero de 1945), también conocido como T.J. Pendergast , fue un jefe político estadounidense que controló Kansas City y el condado de Jackson, Missouri , de 1925 a 1939.

Pendergast solo ocupó un cargo electo brevemente, como concejal , pero su capacidad como presidente del Partido Demócrata del Condado de Jackson le permitió usar su amplia red de familiares y amigos para ayudar en la elección de políticos, en algunos casos mediante fraude electoral , y para entregar a cabo contratos gubernamentales y trabajos de patrocinio. Se hizo rico en el proceso, pero su adicción al juego, especialmente a las carreras de caballos, lo llevó más tarde a una gran acumulación de deudas personales.

En 1939, fue declarado culpable de evasión del impuesto sobre la renta y cumplió 15 meses en una prisión federal. La organización Pendergast ayudó a lanzar la carrera política del futuro presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , lo que provocó que los primeros enemigos de Truman lo llamaran "el senador de Pendergast".

Primeros años

Thomas Joseph Pendergast, también conocido por sus amigos cercanos como "TJ", nació en St. Joseph, Missouri . Criado como católico , tenía nueve hermanos y hermanas. El nombre de la familia está mal escrito como Pendergest en el censo de 1880 y se enumera en consecuencia.

Se ha afirmado que Pendergast asistió al St. Mary's College, un internado para niños de tan solo nueve años y de dieciocho años, dirigido por los jesuitas en St. Marys, Kansas , pero los registros de la escuela, que se mantienen en el Jesuit archivos en St. Louis, refutan esa afirmación. (St. Mary's College no estaba relacionado de ninguna manera con la escuela de niñas del mismo nombre en Leavenworth, Kansas , dirigida por las Hermanas de la Caridad ). A veces se afirma que obtuvo una beca de fútbol para St. Mary's College, pero eso también es falso. Entonces no se otorgaron becas deportivas y no hubo juegos intramuros.

En la década de 1890, el joven Tom Pendergast trabajó en su hermano mayor James Pendergast 's West Bottoms taberna. Los West Bottoms eran entonces una sección de inmigrantes de la ciudad ubicada en el "fondo" de los acantilados que dominaban el río Missouri por encima del cual se extendían las secciones más prósperas de Kansas City. James Pendergast, un concejal del ayuntamiento de Kansas City, le enseñó las diversidades de las formas y sistemas políticos de la ciudad y las ventajas estratégicas de controlar bloques de votantes. James se retiró en 1910 y murió al año siguiente después de haber nombrado a Tom como su sucesor. Después de la muerte de su hermano, Tom Pendergast sirvió en el concejo municipal hasta que renunció en 1916 para concentrarse en consolidar las facciones del Partido Demócrata del Condado de Jackson .

Después de que se aprobó una nueva carta de la ciudad en 1925 que colocó a la ciudad bajo los auspicios de un administrador de la ciudad elegido por un consejo más pequeño, Pendergast ganó fácilmente el control del gobierno.

Pendergast se casó con Caroline Snyder en febrero de 1911 y crió a tres hijos (dos niñas y un niño) en su casa en 5650 Ward Parkway . Fue miembro del Caballero de Colón , que usó su conexión para comunicarse con Truman durante la persecución de los católicos y otras personas en México en la década de 1930 .

Presidente del Club Demócrata del Condado de Jackson

Pendergast gobernó desde el segundo piso del edificio de ladrillo amarillo en 1908 Main Street. No está en el Registro Nacional de Lugares Históricos , pero el hotel vecino Monroe está incluido en la lista. La foto es de agosto de 2006.

Pendergast gobernó desde un sencillo edificio de ladrillo amarillo de dos pisos en 1908 Main Street. Los mensajes marcados con su garabato rojo se utilizaron para asegurar todo tipo de favores. No cabe duda de que era un corrupto, y durante su mandato se producían tiroteos y palizas con regularidad en los días de elecciones. Sin embargo, los días permisivos del go-go también dieron lugar a la era dorada del jazz de Kansas City (ahora conmemorado en el American Jazz Museum en 18th y Vine ), así como a una era dorada de la construcción en Kansas City. Pendergast trató de representar un "toque común" e hizo demostraciones llamativas de ayudar a pagar las facturas médicas, proporcionar "trabajos" y organizar las famosas cenas de Acción de Gracias y Navidad para los pobres. El fraude y la intimidación a menudo causaron que la participación de los votantes en Kansas City estuviera cerca del 100 por ciento en los días de Pendergast.

A pesar de la Prohibición , la máquina de Pendergast y una fuerza policial sobornada permitieron el alcohol y los juegos de azar . Además, se organizaron muchas elecciones para mantener a los amigos políticos en el poder. A cambio, las empresas de Pendergast, como el concreto premezclado, obtuvieron contratos gubernamentales. Bajo un programa de bonos de $ 40 millones, la ciudad construyó muchos edificios cívicos durante la Depresión. Entre los proyectos se encuentran el Palacio de Justicia del Condado de Jackson, en el centro de Kansas City, y el "pavimento" de concreto de Brush Creek , cerca del Country Club Plaza . (Una leyenda urbana local en la que los cuerpos de los oponentes de Pendergast fueron enterrados bajo el concreto de Brush Creek finalmente se enterró cuando el concreto se rompió para un proyecto de renovación en la década de 1980). Pendergast también participó en otros proyectos como Power y Light Building , Fidelity Bank y Trust Building , Auditorio Municipal y la construcción de escuelas secundarias en el centro de la ciudad.

Pendergast colocó a muchos de sus asociados en posiciones de autoridad en todo el condado de Jackson y ejerció una fuerte influencia en la determinación de los candidatos demócratas para cargos estatales. Por ejemplo, eligió a Guy Brasfield Park como candidato demócrata a gobernador de Missouri en 1932 después de que el candidato anterior, Francis Wilson, muriera dos semanas antes de las elecciones. Pendergast también extendió su gobierno a ciudades vecinas como Omaha, Nebraska y Wichita, Kansas , donde miembros de su familia habían establecido sucursales de la empresa Ready-Mixed Concrete. El sello de Pendergast se encontraba en las industrias de las plantas de embalaje, la política local, los contratos de construcción falsos y la escena del jazz también en esas ciudades.

Caída y años posteriores

La caída de Pendergast estuvo relacionada con una pelea con el gobernador de Missouri, Lloyd C. Stark . Pendergast había respaldado a Stark, el heredero de una fortuna agrícola y conocido por promover la variedad de manzanas Golden Delicious , para gobernador en 1936. Pendergast estaba fuera del país durante las elecciones, y sus seguidores eran aún más obvios y corruptos que de costumbre en Stark. elección exitosa. Con los tiroteos relacionados con la mafia y la violencia electoral en curso en el condado de Jackson, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Henry Morgenthau, Jr. , persiguió a un jefe de la mafia, Charles Carrollo , y Pendergast como parte de la represión de Morgenthau contra la corrupción y el crimen organizado. A pesar de la historia de Pendergast de entregar votos para Roosevelt y otros demócratas destacados, Morgenthau ordenó a sus subordinados que "dejaran caer las fichas donde puedan". Con las investigaciones que se avecinan, Stark se volvió contra Pendergast, lo que provocó investigaciones federales y la retirada de fondos federales del control de Pendergast. En 1939, Edward L. Schneider, secretario-tesorero de ocho de las empresas de Pendergast, se quitó la vida.

Otro factor de la caída fue la mala salud de Pendergast. Poco después de asistir a la Convención Nacional Demócrata en Filadelfia en 1936, se enfermó y luego se le diagnosticó cáncer de colon y tuvo mala salud por el resto de su vida. En 1939, Pendergast fue procesado por no pagar impuestos por un soborno recibido para pagar deudas de juego. Después de cumplir 15 meses en prisión en la cercana Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth , vivió tranquilamente en su casa, 5650 Ward Parkway, hasta su muerte en 1945.

La sede de Pentergast en 1908 Main está incluida en el Registro de Lugares Históricos de Kansas City, pero no en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Conexión Truman

Durante su servicio militar durante la Primera Guerra Mundial , Harry Truman se había hecho amigo cercano de Jim Pendergast, el sobrino de T. J. Cuando el intento de Truman en un negocio de ropa fracasó en 1922, Jim Pendergast sugirió que se postulara para un "cargo de juez" en el este del condado de Jackson (en realidad un puesto administrativo, en lugar de judicial). Con la ayuda de la organización Pendergast, Truman fue elegido para eso y más tarde para un puesto similar en todo el condado. En 1934, después de que varios otros candidatos potenciales lo rechazaron, T. J. fue persuadido de que apoyara a Truman, a quien consideraba un poco ligero, para la nominación demócrata para un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Truman se impuso en una primaria cerrada y ganó las elecciones generales. Aunque Truman fue nombrado burlonamente "el senador de Pendergast" por sus oponentes, no parece haber tenido una relación personal cercana con el propio Pendergast. Ambos hombres se conocieron solo en un puñado de ocasiones y fueron fotografiados juntos solo una vez, en la convención del Partido Demócrata de 1936.

Después de que Pendergast fuera condenado por evasión de impuestos sobre la renta , el gobernador de Missouri, Lloyd C. Stark, trató de derrocar a Truman en las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1940. Fue una campaña muy amarga, que convirtió a ambos hombres en enemigos de por vida. Truman fue reelegido después de que el fiscal federal Maurice Milligan , que había procesado a Pendergast, también entrara en la contienda, lo que provocó que Milligan y Stark dividieran el voto en contra de Pendergast.

En su segundo mandato como senador, con Pendergast fuera del poder y la Segunda Guerra Mundial en marcha, Truman finalmente pudo deshacerse de su asociación con la maquinaria de Pendergast y construir una reputación nacional como reformador del gasto militar. En 1945, el vicepresidente Truman sorprendió a muchos cuando asistió al funeral de Pendergast. Según los informes, fue el único funcionario electo que asistió al funeral. Truman hizo a un lado las críticas y dijo simplemente: "Él siempre fue mi amigo y yo siempre he sido de él".

Legado

Dos de sus biógrafos han resumido la singularidad de Pendergast como jefe político :

Pendergast puede ser comparado con varios jefes de las grandes ciudades, pero su alianza abierta con criminales endurecidos, su subversión cínica del proceso democrático, su estilo de vida monárquico, su hábito de juego cada vez más insaciable, su afán por un imperio empresarial y su promoción de Kansas City, como una ciudad abierta con todo tipo de vicios imaginables, combinada con su profesa compasión por los pobres y su papel muy real como constructor de ciudades, lo hizo más grande que la vida, difícil de caracterizar.

El legado de Pendergast es evidente en Kansas City.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Dorsett, Lyle W. La máquina Pendergast (1968).
  • Ferrell, Robert H. (1999). Truman y Pendergast . Prensa de la Universidad de Missouri. ISBN 978-0-8262-6050-5. LCCN  99012736 .
  • Hartmann, Rudolph H. (1999). Ferrell, Robert H. (ed.). La investigación de Kansas City: la caída de Pendergast, 1938-1939 . Prensa de la Universidad de Missouri. LCCN  99018273 .
  • Lawrence H. Larsen y Nancy J. Hulston, "Aspectos criminales de la máquina Pendergast", Missouri Historical Review (91 # 2) (1997) págs. 168–180.
  • Larsen, Lawrence H .; Nancy J. Hulston (1997). Pendergast! . Prensa de la Universidad de Missouri. ISBN 9780826211453.
  • Matlin, John S. "Máquinas de partidos políticos de las décadas de 1920 y 1930: Tom Pendergast y la máquina democrática de Kansas City". (Tesis doctoral, Universidad de Birmingham, Reino Unido, 2009) en línea ; Bibliografía en las págs. 277-292.
  • Milligan, Maurice M. Missouri Waltz: The Inside Story of the Pendergast Machine by the Man Who Smashed It (Charles Scribner's Sons, 1948).
  • Roe, Jason (2018). " Thomas Joseph Pendergast ", biografía de The Pendergast Years: Kansas City en la era del jazz y la Gran Depresión . Biblioteca Pública de Kansas City.

enlaces externos