William Harper (político de Rhodesia) - William Harper (Rhodesian politician)

William Harper
Harper, fotografiado en 1965
Ministro de Asuntos Internos
En el cargo 14 de abril de 1964 - 4 de julio de 1968
primer ministro	Ian Smith
Precedido por	Jack Howman
Sucesor	Lance Smith
Ministro de la Función Pública
En el cargo 14 de abril de 1964 - 4 de julio de 1968
primer ministro	Ian Smith
Precedido por	Winston Field
Sucesor	Jack Howman
Ministro de Riego
En el cargo 17 de diciembre de 1962-15 de febrero de 1963
primer ministro	Winston Field
Precedido por	Geoffrey Ellman-Brown
Sucesor	Él mismo (Desarrollo del agua)
Ministro de Desarrollo del Agua
En el cargo 15 de febrero de 1963-14 de abril de 1964
primer ministro	Winston Field
Precedido por	Nuevo título
Sucesor	Philip van Heerden
Ministro de Carreteras y Tráfico Vial
En el cargo 17 de diciembre de 1962-14 de abril de 1964
primer ministro	Winston Field
Precedido por	Geoffrey Ellman-Brown
Sucesor	Harry Reedman (Carreteras)
Ministro de Transporte y Energía
En el cargo 29 de noviembre de 1963-14 de abril de 1964
primer ministro	Winston Field
Precedido por	Leslie Cullinan
Sucesor	George Rudland
Miembro de la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur por Gatooma
En el cargo 5 de junio de 1958-11 de julio de 1968
Precedido por	Max Buchan
Sucesor	George Munro
Detalles personales
Nació	William John Harper ( 07/22/1916 )22 de julio de 1916 Calcuta , India británica
Murió	8 de septiembre de 2006 (2006-09-08)(90 años)
Partido político
Esposos)	Elizabeth
Servicio militar
Lealtad	Reino Unido
Sucursal / servicio
Años de servicio	1937-1949
Rango	Comandante del ala
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial

William John Harper (22 de julio de 1916 - 8 de septiembre de 2006) fue un político, contratista general y piloto de combate de la Royal Air Force que se desempeñó como ministro del gabinete en Rhodesia (o Rhodesia del Sur ) de 1962 a 1968, y firmó la Declaración Unilateral de Independencia de ese país. (UDI) de Gran Bretaña en 1965. Nacido en una prominente familia de comerciantes angloindios en Calcuta , Harper se educó en India e Inglaterra y se unió a la RAF en 1937. Se desempeñó como oficial durante la Segunda Guerra Mundial y vio la acción como uno de los " The Few " en la Batalla de Inglaterra , durante la cual fue herido en acción. Consternado por la concesión de la independencia de Gran Bretaña a la India en 1947, emigró a Rhodesia al retirarse de la Fuerza Aérea dos años más tarde.

Harper sostuvo que el dominio británico en el subcontinente nunca debería haber terminado y adoptó una postura similar con respecto a su patria adoptiva, declarando que, según se informa, Sudáfrica y los territorios portugueses vecinos estarían "bajo el dominio blanco para siempre". Entró en política con el Partido del Dominio en 1958 y se convirtió en Ministro de Irrigación, Carreteras y Tráfico Vial en el gobierno del Frente de Rhodesia (RF) en 1962. Como jefe de un grupo de extrema derecha dentro de RF, pidió que Rhodesia aboliera la representación negra. en el parlamento y adoptar "una forma de apartheid político". Cuando el primer ministro Winston Field renunció en 1964, Harper fue uno de los favoritos para sucederlo, pero perdió ante Ian Smith , quien lo trasladó al Ministerio del Interior .

Cada colapso o revés durante los primeros años de la presidencia de Smith provocó especulaciones en la prensa de que Harper podría reemplazarlo. En 1966, cuando Smith trajo un documento de trabajo de las conversaciones del HMS Tiger con el primer ministro británico Harold Wilson , Harper lideró la oposición a los términos en el gabinete, lo que contribuyó a su rechazo. Harper renunció al Frente de Rhodesia en 1968, poco después de que Smith lo destituyera del gabinete, supuestamente porque Harper había tenido una relación extramatrimonial con un agente británico. Posteriormente se convirtió en un crítico vocal del Primer Ministro, saludando cada paso que Smith dio hacia un acuerdo con los nacionalistas negros durante la Guerra de Bush con indignación pública. Cuando comenzó el gobierno de la mayoría negra en Zimbabwe Rhodesia en 1979, luego del Acuerdo Interno del año anterior, Harper se había ido a Sudáfrica, no estando dispuesto a aceptar el gobierno de la mayoría en Rhodesia. Murió en 2006 a la edad de 90 años.

Vida temprana

William John Harper nació el 22 de julio de 1916 en Calcuta , India británica , descendiente de una antigua y prominente familia de comerciantes angloindios que se había establecido en el subcontinente durante generaciones, trabajando con la Compañía de las Indias Orientales durante los siglos XVIII y XIX. Fue educado en North Point en Darjeeling , India, y en la ciudad inglesa de Windsor . Se convirtió en un hombre bajo pero duro que hablaba con una dicción cortante. Nathan Shamuyarira escribió sobre él en 1966 que "su boca apretada rara vez se relaja en una sonrisa, así que ... parece estar siempre a punto de perder los estribos".

Servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial

Un Hawker Hurricane of Harper's unit, no 17 Squadron RAF , durante la Batalla de Gran Bretaña

Harper se unió a la Royal Air Force (RAF) en 1937 y fue comisionado como oficial piloto interino el 5 de septiembre. Fue ascendido a oficial de vuelo el 12 de febrero de 1940 y adjunto al Escuadrón No. 17 . El 18 de mayo de 1940 se compartió en la destrucción de un Messerschmitt Bf 110 caza pesado, y una semana más tarde destruyó un Ju 87 "Stuka" bombardero en picado . Fue nombrado comandante de vuelo B, con el rango de teniente de vuelo interino , el 26 de mayo. Destruyó otro Bf 110 sobre Dunkerque tres días después, durante la evacuación de las fuerzas aliadas , y continuó como comandante de vuelo hasta el 8 de junio de 1940, volviendo al rango de oficial de vuelo. Fue ascendido nuevamente a teniente de vuelo interino el 4 de julio, cuando se le dio el mando de A Flight.

Desde julio de 1940, todavía volando con el Escuadrón No. 17, Harper fue uno de " Los Pocos ", los pilotos aliados de la Batalla de Gran Bretaña . El 11 de agosto participó en la probable destrucción de un Bf 110 y dañó un caza Messerschmitt Bf 109 . Cuatro días después, después de despegar como parte de un grupo de seis Hawker Hurricanes asignados para interceptar más de 20 aviones de la Luftwaffe , Harper contactó a los aviones alemanes solo y probablemente destruyó un Bf 109 antes de ser derribado. Se hizo un aterrizaje forzoso en un campo cerca de la Suffolk ciudad costera de Felixstowe , y convalecía en el hospital allí con heridas en el rostro y la pierna. Pronto se reincorporó al Escuadrón No. 17 y continuó su mando de A Flight desde tierra; regresó a los cielos el 1 de noviembre de 1940. Una semana más tarde destruyó un Ju 87 y probablemente otro. Harper recibió el rango sustantivo de guerra de teniente de vuelo el 12 de febrero de 1941. Un mes más tarde fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 57 de la RAF, con base en la RAF Hawarden en Gales, como instructor.

En septiembre de 1941, Harper fue adscrito a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) para comandar el Escuadrón No. 453 de la RAAF , que tenía su base en Singapur y operaba cazas Brewster Buffalo . Después de sufrir grandes pérdidas durante la Campaña Malaya en diciembre, el Escuadrón No. 453 se fusionó temporalmente con otra unidad Buffalo, el Escuadrón No. 21 RAAF , para formar el Escuadrón No. 21/453 bajo el mando de Harper. En febrero de 1942, el Escuadrón No. 453 fue despojado de aviones y el personal restante fue evacuado a Australia. Harper asumió el mando del Escuadrón N ° 135 de la RAF en India en abril de 1942. En enero de 1943 tomó el mando del Escuadrón N ° 92 (India Oriental) de la RAF en el norte de África, y fue ascendido a líder de escuadrón temporal con antigüedad retroactiva hasta marzo de 1942. fue trasladado a Inglaterra en septiembre de 1943 y estuvo al mando del Escuadrón Aéreo Universitario en Leeds hasta 1944. Permaneció con la RAF tras el fin de las hostilidades.

Carrera política

Emigración a Rhodesia

La Federación de Rhodesia y Nyasalandia (1953-1963)

Harper quedó consternado cuando Gran Bretaña independizó a India en 1947; sostuvo que el gobierno británico había cedido innecesariamente a las demandas nacionalistas indias y debería haber continuado en el subcontinente indefinidamente. Mantuvo esta opinión durante años. Se retiró de la RAF en abril de 1949 con el rango de comandante de ala , y el mismo año emigró a Rhodesia del Sur , una colonia británica en el sur de África que había sido autónoma desde 1923. Se instaló en la ciudad central de Gatooma , donde cultivó, extrajo minas y estableció un negocio de contratista de movimiento de tierras . En 1953, Rhodesia del Sur se convirtió en territorio de la Federación de Rhodesia y Nyasaland junto a Rhodesia del Norte y Nyasaland . Cada territorio conservó su propio estado político y gobierno, y el estado constitucional de Rhodesia del Sur permaneció inalterado.

Partido del dominio

Harper entró en la política cuando se opuso al escaño de Gatooma en las elecciones generales de 1958 , postulándose para el opositor Partido Dominion (que pedía el " dominio " total o el estatus de reino de la Commonwealth ). El sistema electoral de Rhodesia del Sur permitía votar solo a quienes cumplían con ciertas calificaciones financieras y educativas; los criterios se aplicaban por igual independientemente de la raza, pero dado que la mayoría de los ciudadanos negros no cumplían con los estándares establecidos, el censo electoral y la Asamblea Legislativa colonial se extrajeron abrumadoramente de la minoría blanca (alrededor del 5% de la población). Harper ganó en Gatooma con 717 de 1300 votos. Con puntos de vista fuertemente conservadores, pronto se convirtió en la voz de la derecha del partido. Fue elegido presidente del brazo de Rhodesia del Sur del Partido del Dominio en octubre de 1959, y en 1960 era el líder oficial de la oposición en el parlamento de Rhodesia del Sur.

En medio de la descolonización y el viento de cambio , la Federación parecía cada vez más tenue y la idea de " no independencia antes del gobierno de la mayoría " estaba ganando terreno considerable en los círculos políticos británicos. Harper pidió a Rhodesia del Sur que abandonara la Federación y "lo hiciera solo". En junio de 1960, él y la rama de Rhodesia del Sur del Partido del Dominio adoptaron la política de "Rhodesia del Sur primero", lo que provocó fuertes protestas de la división de Rhodesia del Norte del partido; el Partido del Dominio se dividió en entidades territoriales y federales separadas un mes después. Cuando estallaron disturbios nacionalistas negros en los municipios en octubre de 1960, Harper condenó al primer ministro de Rhodesia del Sur, Sir Edgar Whitehead, y al gobernante Partido Federal Unido (UFP) por ser demasiado indulgentes con los manifestantes, y argumentó que otorgar concesiones después de la violencia política haría que los negros Los rodesianos creen que "los problemas pagan dividendos". Argumentando en contra de la representación negra en la Asamblea Legislativa, dijo que si hubiera diputados negros "compartirán el restaurante con nosotros y compartirán los bares con nosotros. Estaremos viviendo cara a cara con ellos, y qué tipo de legislación puede ¿Qué espera la gente de este país cuando nosotros mismos estamos siendo condicionados a vivir cara a cara con los africanos? "

Frente de Rhodesia

Ian Smith se convirtió en Primer Ministro en 1964. Harper fue promocionado por los periodistas como un posible reemplazo durante los próximos cuatro años.

En 1962, Harper fue miembro fundador del Frente de Rhodesia (RF), una alianza de voces conservadoras centrada en el antiguo Partido del Dominio y desertores de la UFP. El objetivo declarado del partido era la independencia de Rhodesia del Sur sin cambios constitucionales radicales y sin un calendario establecido para la introducción del gobierno de la mayoría. Después de que RF obtuviera una victoria sorpresa en las elecciones generales de noviembre de 1962 —Harper retuvo cómodamente su escaño en Gatooma y en otros lugares fueron elegidos los primeros diputados negros del país—, el nuevo primer ministro Winston Field lo nombró ministro de Irrigación, Carreteras y Tráfico Vial en el país. nuevo gobierno. Durante los años siguientes, Harper se convirtió en uno de los principales agitadores del Gabinete por una declaración unilateral de independencia (UDI); comparando Rhodesia del Sur con la India, vio esto como una forma de evitar que se repita "el mismo error".

La RF creció insatisfecha con Field a fines de 1963 y principios de 1964 debido a su fracaso en lograr la independencia en la disolución federal a fines de 1963. Rhodesia del Norte y Nyasaland, por el contrario, fueron independientes bajo gobiernos de mayoría negra en un año, respectivamente rebautizados como Zambia. y Malawi. Harper, a quien se le asignaron las carteras adicionales de Transporte y Energía en noviembre de 1963, fue uno de los dos pioneros en reemplazar a Field. El otro era el viceprimer ministro Ian Smith , ex de la UFP, quien también fue ministro de Hacienda . Harper, descrito en The Spectator como "un político ambicioso y defensor resuelto de la supremacía blanca", fue generalmente considerado la opción más dura y el hombre con más probabilidades de seguir adelante con UDI. Cuando el gabinete obligó a Field a renunciar en abril de 1964, fue Smith quien fue nominado por los ministros para convertirse en el nuevo primer ministro. Al aceptar el cargo de primer ministro, Smith reorganizó el gabinete unos días después y trasladó a Harper al Ministerio del Interior . Harper estaba profundamente decepcionado por no haber sucedido a Field.

Como ministro del Interior , Harper supervisó la indaba (conferencia) de jefes y caciques en Domboshawa en octubre de 1964, al final de la cual los líderes tribales anunciaron unánimemente su apoyo a la línea del gobierno sobre la independencia. Continuó vinculado con el cargo de primer ministro. Durante las negociaciones de Smith con el gobierno británico, cada ruptura o contratiempo fue acompañado de especulaciones en Rhodesia ("Southern" se abandonó a fines de 1964) de que Harper podría tomar su lugar. A medida que se intensificaba la disputa con Gran Bretaña y los rodesianos blancos clamaban por la independencia, Harry Franklin informó en The Spectator en agosto de 1965 que si Smith no estaba dispuesto a seguir adelante con UDI, "se cree ampliamente que ... Harper emergerá de entre bastidores, no más un suplente, para atreverse a lo que el señor Smith no se atreve ". Harper fue uno de los cuatro ministros elegidos por Smith para acompañarlo a Londres para las conversaciones en octubre de 1965, los otros fueron John Wrathall (Finanzas), Desmond Lardner-Burke (Justicia) y el Viceministro de Información P K van der Byl . No se llegó a un acuerdo y un mes después, el 11 de noviembre de 1965, Smith y su gabinete declararon la independencia de Rhodesia .

En el momento de la UDI, Harper supuestamente tenía un mapa del sur de África en la pared de su oficina, en el que había pintado de rojo Sudáfrica, África sudoccidental, Rhodesia, Mozambique al sur del Zambeze y Angola; dijo a los visitantes que "el área roja estará bajo el dominio de los blancos para siempre". Si bien insistió en que Rhodesia continuaría independientemente de la opinión internacional, demonizó públicamente al gobierno del Reino Unido y lo describió en enero de 1966 como "un enemigo ... [que] debe ser derribado". También denigró a los guerrilleros nacionalistas negros que se oponían al gobierno de Rhodesia, llamándolos "bandas de terroristas" y "criminales". Comentarios como estos ayudaron a cimentar la reputación de Harper como un derechista de línea dura y rival del liderazgo de Smith. Las fuertes personalidades de Harper y otros ministros como el duque de Montrose (generalmente conocido en Rhodesia por su antiguo título de Lord Graham) fueron percibidas por el primer ministro británico Harold Wilson y sus compatriotas como una gran influencia en la toma de decisiones políticas de Smith, un opinión también expresada por el propio Harper.

El duque de Montrose (Lord Graham), uno de los principales aliados de Harper en el gabinete.

Aunque Harper era considerado un ministro inteligente y capaz por sus pares y reporteros (un informe de 1965 en The Economist lo llamó "con mucho el mejor cerebro" en el gabinete de Rhodesia), sus puntos de vista a menudo se percibían como demasiado reaccionarios. Lideró una falange de voces de extrema derecha dentro de la RF que pedían "una forma de apartheid político " en Rhodesia, y aunque la línea del partido era un avance gradual de la representación política negra, Harper pidió no solo el cese de tales movimientos, sino también la abolición total de los diputados negros. Así se convirtió en una especie de obstáculo para un asentamiento anglo-rodesiano. De hecho, cuando Smith trajo un documento de trabajo de las conversaciones del HMS Tiger con Wilson en octubre de 1966, fue Harper quien encabezó la oposición a los términos en el Gabinete, lo que contribuyó a su rechazo final. Harper consideró que lo habían pasado por alto cuando Smith cedió el cargo de viceprimer ministro (que había estado vacante desde UDI) al más moderado Wrathall el mes anterior a la conferencia de Tiger . El periódico sudafricano Die Beeld informó en diciembre de 1966 que el ala derecha de la RF estaba a punto de derrocar a Smith en favor de Harper, pero esto no sucedió.

Resignación

El 4 de julio de 1968, Harper dimitió del gabinete a petición de Smith. Fue el primer ministro en ser destituido durante el mandato de Smith. El gobierno emitió una declaración en la que explicaba que Harper había sido destituido "por razones totalmente ajenas a diferencias de opinión sobre cuestiones constitucionales u otras cuestiones políticas", y diciendo simplemente que Harper había sido considerado "un riesgo para la seguridad". Harper afirmó públicamente que había sido despedido por razones políticas y por la amenaza que representaba para el liderazgo de Smith. Smith se mostró reticente, pero dijo a los periodistas que estaba dispuesto a contar "toda la triste historia" si Harper lo deseaba.

Según las memorias de Ken Flower , entonces director de la Organización Central de Inteligencia (CIO) de Rhodesia , la caída de Harper fue el resultado de una relación extramatrimonial con una joven secretaria del servicio civil de Rhodesia que el CIO descubrió que era un agente del MI6 . Flower informó a Smith de esto el 3 de julio y el primer ministro exigió la dimisión de Harper esa tarde; Harper accedió al día siguiente. Debido a que esto se mantuvo en secreto (suponiendo que sea cierto), muchos observadores de la época interpretaron la repentina salida de Harper del gabinete como la culminación de la rivalidad personal y política entre Smith y Harper, o el resultado de desacuerdos sobre la nueva constitución.

Harper renunció oficialmente a su escaño en el parlamento y abandonó el Frente de Rhodesia el 11 de julio de 1968. Wilson acogió públicamente su partida como un "paso en la dirección correcta", lo que provocó una réplica de Smith de que no nombró ni despidió a los ministros para complacer al gobierno británico. Smith dijo que Harper había sido descrito como más extremo de lo que realmente era, y negó haber obstruido un acuerdo. En retrospectiva, Smith dijo que se alegró de deshacerse de Harper, a quien consideraba tacaño y tortuoso. Harper ignoró un enfoque del ultraderechista Partido Nacional de Rhodesia, que ofreció el liderazgo y por un tiempo se retiró de los asuntos públicos. Montrose y los ministros Arthur Phillip Smith y Phillip van Heerden amenazaron brevemente con seguir a Harper fuera del gobierno, pero retrocedieron a los pocos días. Después de una nueva disputa, Montrose dimitió el 11 de septiembre de 1968 en protesta contra las políticas constitucionales y raciales propuestas por Smith, que consideró demasiado liberales. Una semana después, Albert Mells de RF ganó fácilmente las elecciones parciales para ocupar el antiguo escaño de Harper en Gatooma.

Carrera posterior

Para el momento de las elecciones generales de julio de 1974 , en medio de la guerra de Bush , Harper había formado un pequeño bloque de independientes llamado "Grupo Harper". En un intento por coordinar la oposición al Frente de Rhodesia, el grupo llegó a un acuerdo electoral con el Partido de Rhodesia (RP), que se había formado dos años antes; según The Bulletin, se vio "seriamente obstaculizado por la falta de un liderazgo establecido" pero, sin embargo, ofreció "la única resistencia real [a RF] en las encuestas". Poco antes del día de las elecciones, Harper dijo en una reunión de 300 personas que bajo el sistema actual, que estaba orientado a lograr la paridad entre los rodesianos negros y blancos, la tensión racial aumentaría y "el hombre blanco será expulsado del país". Dijo que si bien no estaba preparado para permitir que los rodesianos negros tomaran el control del gobierno, entendía que alguna forma de reparto del poder entre las razas era imperativa para el futuro del país. El RF ganó los 50 escaños blancos, negándole al RP cualquier representación en el parlamento; El propio Harper perdió decisivamente en el distrito de Hatfield, en el sur de Salisbury .

A finales de 1974, Harper había formado el Partido Conservador Unido, que pedía legislaturas separadas en blanco y negro. Posteriormente reaccionó con repulsión cada vez que Smith avanzaba hacia un acuerdo con las facciones nacionalistas negras. En diciembre de ese año describió el anuncio de Smith de un alto el fuego en el período previo a la Conferencia de las Cataratas Victoria como una "capitulación espantosa". En 1976, cuando Smith anunció su aceptación del gobierno de la mayoría incondicional en 1978, Harper acusó al Primer Ministro de "vendernos". "La mente se aturde ante la enorme impertinencia y audacia de este hombre Smith", dijo.

En diciembre de 1975, dos meses después de la desaparición del destacado abogado y líder nacionalista negro Edson Sithole del centro de Salisbury, junto con su secretaria Miriam Mhlanga, Harper dio un paso al frente alegando que el estado de Rhodesia los había secuestrado. En lo que se conoció como el "Memorando de Harper", el exministro alegó que la Brigada Especial había interrogado a Sithole en la prisión de Goromonzi y luego lo había trasladado entre los puntos de detención de todo el país. El gobierno de Rhodesia negó que estuviera reteniendo a Sithole, y agregó que no estaba bajo ninguna forma de restricción. Nunca se volvió a ver a Sithole y Mhlanga, y su destino nunca se ha explicado. En el Zimbabwe moderno, generalmente se acepta que fueron secuestrados y asesinados por agentes del gobierno de Rhodesia.

Emigración a Sudáfrica y muerte

Smith y los nacionalistas no militantes acordaron lo que se convirtió en el Acuerdo Interno en marzo de 1978, y en enero del año siguiente los blancos respaldaron la nueva constitución de la regla de la mayoría en un 85% en un referéndum nacional . Las elecciones multirraciales se celebraron en abril de 1979 y el país se reconstituirá posteriormente como Zimbabwe Rhodesia . Para entonces, Harper ya había abandonado el país; The Guardian informó poco antes de las elecciones que "ya estaba asentado en Sudáfrica". Zimbabwe Rhodesia, con el obispo Abel Muzorewa como primer ministro, no logró la aceptación internacional y, tras el Acuerdo de Lancaster House de diciembre de 1979, el Reino Unido supervisó un proceso que condujo a nuevas elecciones en las que el líder guerrillero Robert Mugabe fue elegido primer ministro. El Reino Unido otorgó la independencia al país como Zimbabue en abril de 1980. Harper murió el 8 de septiembre de 2006, a la edad de 90 años.

notas y referencias

Referencias

Bibliografía