Vickers Limited - Vickers Limited
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| Fundado | 1828 |
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| Difunto | 1927 |
| Destino | Fusionado con Sir WG Armstrong Whitworth & Company |
| Sucesor | Vickers-Armstrongs |
| Sede | Vickers House, Broadway, Westminster , Londres |
| Subsidiarias |
Metropolitan-Vickers Wolseley Motors Whitehead & Company John Brown & Company Canadian Vickers |
Vickers Limited era un conglomerado de ingeniería británico. El negocio comenzó en Sheffield en 1828 como una fundición de acero y se hizo conocido por sus campanas de iglesia, pasando a fabricar ejes y hélices para barcos, placas de blindaje y luego artillería. Siguieron barcos, automóviles, tanques y torpedos grandes enteros. Se agregaron dirigibles y aviones, y los aviones Vickers debían permanecer en producción hasta 1965.
Los problemas financieros que siguieron a la muerte de los hermanos Vickers se resolvieron en 1927 separando Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company y Metropolitan-Vickers , y luego fusionando la mayor parte restante del negocio original con Armstrong Whitworth para formar Vickers-Armstrongs . El nombre de Vickers resurgió como Vickers plc entre 1977 y 1999.
Historia
Fundición
Vickers se formó en Sheffield como una fundición de acero por el molinero Edward Vickers y su suegro George Naylor en 1828. Naylor era socio de la fundición Naylor & Sanderson, y el hermano de Vickers, William, era dueño de una operación de laminación de acero. Las inversiones de Edward en la industria ferroviaria le permitieron hacerse con el control de la empresa, con sede en Millsands, cerca de Sheffield, y conocida como Naylor Vickers and Company . Comenzó su vida haciendo fundiciones de acero y rápidamente se hizo famoso por fundir campanas de iglesia . En 1854, los hijos de Vickers, Thomas y Albert, se unieron al negocio. En 1863, la empresa se trasladó a un nuevo sitio en Sheffield en el río Don en Brightside . La compañía se hizo pública en 1867 como Vickers, Sons & Company y gradualmente adquirió más negocios, diversificándose en varios sectores.
Aceros y armamentos especiales
En 1868 Vickers comenzó a fabricar ejes marinos, en 1872 comenzaron a fundir hélices marinas y en 1882 montaron una prensa de forja . Vickers produjo su primera placa de blindaje en 1888 y su primera pieza de artillería en 1890.
Buques
Compró el constructor naval Barrow in Furness The Barrow Shipbuilding Company en 1897, adquiriendo su subsidiaria Maxim Nordenfelt Guns And Ammunitions Company al mismo tiempo, para convertirse en Vickers, Sons & Maxim . Cuando Sir Hiram Maxim se jubiló en 1911, el nombre de la empresa pasó a ser Vickers Ltd. El astillero de Barrow se convirtió en el "Astillero de Construcción Naval". Con estas adquisiciones, Vickers ahora podría producir una selección completa de productos, desde barcos y accesorios marinos hasta placas de blindaje y un conjunto de artillería. En 1901, el primer submarino de la Royal Navy , Holland 1 , fue lanzado en el Naval Construction Yard. En 1902, Vickers adquirió la mitad de las acciones del famoso astillero de Clyde John Brown and Company .
Carros
En 1901 se produjo una mayor diversificación con la compra de los planes embrionarios de fabricación de automóviles de Herbert Austin , y del propio Austin, a The Wolseley Sheep Shearing Machine Company . La nueva empresa se incorporó y se denominó The Wolseley Tool and Motor Car Company y las obras se compraron en Adderley Park , Birmingham.
Torpedos
En 1911 se adquirió una participación mayoritaria en Whitehead and Company , un fabricante de torpedos con sede en Fiume , Croacia y en el puerto de Portland , Dorset.
Aeronave
En 1911, el nombre de la empresa se cambió a Vickers Limited y expandió sus operaciones a la fabricación de aviones mediante la formación de Vickers Ltd (Departamento de Aviación) .
Los aviones de la marca Vickers se produjeron entre 1911 y 1965, cuando BAC dejó de usar el nombre.
Ingenieria Eléctrica
En 1919, la compañía eléctrica británica Westinghouse pasó a llamarse Metropolitan-Vickers Electrical Company ; Metrovick. Al mismo tiempo, entraron en los intereses ferroviarios de Metropolitan. Wolseley, ahora Wolseley Motors , fue vendido a William Morris a mediados de noviembre de 1926 y lo retuvo como propiedad personal.
Reorganización y reconstrucción financiera
En la sexagésima reunión general anual celebrada el 29 de abril de 1927 en el río Don Works, Sheffield, el presidente, el general Herbert Lawrence, informó que el dividendo ordinario se aprobaría debido a la huelga del carbón . Su revisión dio las actividades de los principales grupos de operaciones divididas en cinco encabezados principales:
- Armamento y construcción naval
- Ingeniería pesada
- estas dos actividades se llevaron a cabo principalmente en las obras de Sheffield, Barrow, Erith , Dartford y Weybridge
- Material rodante - Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company
- Eléctrico - Metropolitan-Vickers
- Varios : se habían deshecho de Docker Brothers Limited . El año anterior había informado de que se estaba llevando a cabo una reorganización interna para ocuparse de las sucursales subsidiarias que suponían una gran pérdida de recursos financieros.
Esta revisión interna condujo a la retención del grupo de material rodante (Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company y The Metropolitan-Vickers Company) y la enajenación de:
- Vickers-Petters Limited
- British Lighting and Ignition Company (fabricación de magnetos BLIC) - cierre
- el departamento de madera contrachapada en Crayford Creek
- Vickers canadienses
- William Beardmore y compañía
- Wolseley Motors (las pérdidas desde el Armisticio superaron los 1,25 millones de libras esterlinas y, al no poder pagar a los acreedores, el tribunal estaba liquidando obligatoriamente la empresa)
Posteriormente, Vickers llevó a cabo un plan de reconstrucción financiera que, después de hacer reservas adicionales para pasivos contingentes, redujo sus activos en £ 12,5 millones y su balance total de £ 34,7 a £ 22,2 millones.
Fusión con Armstrong Whitworth
En 1927, Vickers acordó fusionar sus actividades de armamento y construcción naval e ingeniería pesada con la empresa de ingeniería Armstrong Whitworth , con sede en Tyneside , fundada por WG Armstrong , para formar Vickers-Armstrongs Limited . Esta fusión entraría en vigor el 1 de enero de 1928 y daría a los accionistas de Vickers la propiedad de dos tercios de la nueva empresa.
Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company y The Metropolitan-Vickers Company no se incluyeron en la fusión.
Empresas
Armamento
Vickers fabricó y vendió la ametralladora Maxim , formando una sociedad con su inventor. Más tarde se hicieron cargo de la empresa y mejoraron el diseño como la ametralladora Vickers , que fue el último diseño importante en el que trabajó el propio Hiram Maxim . Se convirtió en la ametralladora estándar del Imperio Británico y la Commonwealth , y sirvió durante unos 50 años en el ejército británico . Vickers produjo la ametralladora en docenas de tamaños de cartucho y la vendió en todo el mundo. También lo ampliaron a calibres más grandes, particularmente para la Royal Navy como un modelo de 0.5 pulgadas.
Vickers & Maxim también introdujo uno de los primeros cañones en tener un mecanismo de absorción de retroceso hidráulico: en 1900 produjeron un pequeño cañón de 75 mm que usaba dos cilindros montados junto al cañón.
Vickers participó en la producción de numerosas armas de fuego. Los británicos probaron el diseño de John Pedersen para un rifle semiautomático entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Vickers hizo una versión británica del rifle, y su versión del rifle Pedersen generalmente se conoce con el nombre de "Vickers Pedersen Rifle". La compañía también participó en la fabricación de 6.000-10.000 (a menudo se cita 6181) pistolas Luger en 1922-24. Estas pistolas de patrón de 1906 eran de calibre 9 mm y eran parte de un contrato para el ejército holandés. Los Luger son identificables por la inscripción "Vickers Ltd" en el enlace de cambio hacia adelante.
En el período de entreguerras, Vickers trabajó en varios diseños de tanques. Medium Mark I y Mark II fueron adoptados por el ejército británico . El tanque Vickers de 6 toneladas fue el más exitoso, siendo exportado o construido por otras naciones bajo licencia. El diseño del tanque independiente Vickers A1E1 nunca se puso en producción, pero se le atribuye haber influido en otras naciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, Vickers construyó grandes cañones y tanques; el tanque Valentine era un diseño que habían desarrollado de forma privada.
Dirigibles
Vickers comenzó a trabajar en el primer dirigible rígido de Gran Bretaña (para el Almirantazgo ) a mediados de 1909 en Cavendish Dock, Cumbria . Por falta de experiencia, el HMA No. 1 , entonces el dirigible más grande, se rompió en su segundo viaje desde un hangar flotante en la noche del 23 de septiembre de 1911. Siguieron más diseños y dificultades, aunque máquinas no rígidas como "Sea Scouts" (popularmente llamados dirigibles ) resultaron en general menos problemáticos que los ejemplos rígidos más grandes.
Para su segundo intento de dirigibles rígidos, se formó un equipo con HB Pratt como "Dibujantes en Jefe, Aeronaves". Pratt había dejado Vickers en 1912 para trabajar para J. Samuel White en Cowes. Cuando lo persuadieron de regresar a Vickers, trajo consigo a un colega, Barnes Wallis , para que fuera su asistente. La pareja trabajó de incógnito desde Londres, donde se les suministró la información más reciente sobre dirigibles rígidos alemanes, como el LZ.216 , e información proporcionada libremente por los fabricantes alemanes de dirigibles no rígidos. Algunos modelos presentaban autos flotantes colgados debajo de ellos. Se acumuló mucha experiencia en técnicas de amarre y motores giratorios a pesar de las presiones de los tiempos de guerra. La última aeronave construida en el hangar de la isla Walney fue una pequeña máquina de reconocimiento no rígida para el gobierno japonés que voló por primera vez el 27 de abril de 1921.
Una subsidiaria llamada Airship Guarantee Company Limited se formó bajo la dirección de Sir Dennis Burney a partir del 29 de noviembre de 1923 (que duró hasta el 30 de noviembre de 1935) específicamente para participar en la construcción de un enorme dirigible experimental de seis motores , el R100 , en competencia con el gobierno construido R101 como parte del Esquema de dirigible imperial . Sus edificios estaban en Howden en Yorkshire. Barnes Wallis y Nevil Shute Norway estaban en el equipo de diseño. El R100 voló por primera vez el 16 de diciembre de 1929 y logró algunos vuelos transatlánticos antes de que se detuviera el esquema de dirigible tras el desastroso accidente del R101 en Francia. El R100 fue desechado en noviembre de 1931 por Elton, Levy and Company.
Aeronave
Vickers formó Vickers Ltd (Departamento de Aviación) en 1911 y produjo uno de los primeros aviones diseñados para llevar una ametralladora, el Gun Bus FB5 (biplano de combate) . Durante la Primera Guerra Mundial produjo el bombardero pesado Vimy . Un ejemplo de este último se convirtió en el primer avión en cruzar el Océano Atlántico sin escalas, un bombardero de la Royal Air Force convertido (ver 1919 en aviación ). El Vimy se convirtió más tarde en el Virginia , un pilar de la RAF durante los años de entreguerras. Vickers fue un pionero en la producción de aviones de pasajeros , y los primeros ejemplos se convirtieron a partir de bombarderos Vimy.
Los aviones de la marca Vickers se produjeron entre 1911 y 1965, cuando BAC terminó con el nombre.
Como muchos otros fabricantes británicos, se estableció una empresa en Canadá; Canadian Vickers Limited . Esta empresa cesó sus operaciones en 1944. Canadair fue fundada poco después por ex empleados de Vickers canadienses y más tarde absorbida por Bombardier Aerospace .
Construcción naval
Vickers entró en la construcción naval con la compra de Barrow Shipbuilding Company en 1897, formando el Astillero de Construcción Naval en Barrow-in-Furness en Cumbria. Este astillero más tarde pasó a manos de los constructores navales británicos nacionalizados en 1977, fue privatizado como Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd en 1986 y permanece en funcionamiento hasta el día de hoy como BAE Systems Submarine Solutions .
Ver también
- Basil Zaharoff , ex director y presidente
- Vickerstown , una finca planificada construida para los trabajadores del astillero Barrow
Referencias
Otras lecturas
- Anon (1898), Vickers, Sons y Maxim Limited: sus obras y manufacturas , reimpreso de "Engineering", Londres
- Scott, JD (1962), Vickers: A History , Weidenfeld & Nicolson, Londres.