Ley de Vagancia de 1824 - Vagrancy Act 1824
La Vagrancy Act 1824 (5 Geo. 4. c. 83) es una ley del Parlamento del Reino Unido que tipifica como delito dormir a la intemperie o mendigar . Sigue en vigor en Inglaterra y Gales , y cualquier persona que se encuentre durmiendo en un lugar público o que esté tratando de mendigar dinero puede ser arrestada.
Los críticos contemporáneos, incluido William Wilberforce , condenaron la Ley por ser un delito general porque no consideró las circunstancias de por qué un individuo podría estar en tal situación.
Fondo
La ley fue promulgada para hacer frente al creciente número de pobres urbanos sin hogar y sin un centavo en Inglaterra y Gales tras la conclusión de las Guerras Napoleónicas en 1815. Nueve años después de la Batalla de Waterloo, el Ejército Británico y la Marina Real habían sufrido una reducción masiva en tamaño, dejando a un gran número de soldados y marineros dados de alta sin ocupación ni alojamiento. Muchos vivían en la calle o en campamentos improvisados. Al mismo tiempo, una afluencia masiva de inmigrantes económicos de Irlanda y Escocia llegó a Inglaterra, especialmente a Londres, en busca de trabajo. A los políticos de la Cámara de los Comunes no reformada les preocupaba que los agentes parroquiales se volvieran ineficaces para controlar a estos "vagabundos". Además, se consideró que las leyes de pases medievales que daban a las personas itinerantes la libre circulación a través de un distrito determinado ya no eran efectivas.
Ofensas
El castigo por la amplia definición de vagancia (incluida la prostitución) era de hasta un mes de trabajos forzados .
La Ley de 1824 fue enmendada varias veces, sobre todo por la Ley de Vagancia de 1838 , que introdujo una serie de nuevos delitos contra el orden público que abarcaban actos que en ese momento se consideraban susceptibles de causar indignación moral. Contenía una disposición para el enjuiciamiento de "toda persona que deliberadamente exponga a la vista, en cualquier calle ... o lugar público, cualquier impresión, imagen u otra exhibición indecente".
Aunque la Ley de 1824 se aplicaba originalmente solo a Inglaterra y Gales , la Sección 4 de la Ley, que se ocupaba principalmente del vagabundeo y la mendicidad, se amplió a Escocia e Irlanda mediante la sección 15 de la Ley de Prevención de Delitos de 1871.
La Ley de Vagancia de 1898 prohibió solicitar o importunar con fines inmorales. Originalmente pensada como una medida contra la prostitución , en la práctica la legislación se utilizó casi exclusivamente para condenar a hombres por sexo gay .
La Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1912 amplió las disposiciones de la Ley de 1824 a Escocia e Irlanda y suprimió los burdeles .
Estado actual
La mayor parte de la Ley de Vagancia original de 1824 sigue en vigor en Inglaterra y Gales. En 1982, toda la ley fue derogada en Escocia por la Ley de Gobierno Cívico (Escocia) . En 1981 se intentó derogar la Sección 4 (y así, en efecto, despenalizar la mendicidad y la falta de vivienda) en Inglaterra y Gales, pero el proyecto de ley (el proyecto de ley de delitos vagabundos (derogación)) no avanzó más allá de la primera lectura.
En Irlanda, el artículo 18 de la Ley de armas de fuego y armas ofensivas de 1990 derogó el artículo 4 de la Ley de 1824 (mendicidad y vagabundeo).
En virtud de la ley, al personal militar despedido se le siguen concediendo certificados de exención que les permiten solicitar limosnas en determinadas circunstancias.
Uso moderno
En 1988, unas 573 personas fueron procesadas y condenadas en virtud de la Ley en Inglaterra y Gales, y en 1989 ascendieron a 1.396. En mayo de 1990, la Asociación Nacional de Oficiales de Libertad Condicional llevó a cabo una encuesta sobre los enjuiciamientos en virtud de la Ley. Esa encuesta reveló que se habían tramitado 1.250 procesamientos en 14 tribunales de magistrados en el centro de Londres en 1988, lo que representó un salto enorme en el número de procesamientos en virtud de la Ley, especialmente en Londres.
En 2014 tres hombres fueron detenidos y acusados en virtud de la Sección 4 de la Ley de Vagancia 1824 por robar comida que había sido puesto en contenedores y contenedores fuera de un Islandia supermercado en la ciudad de Kent , al norte de Londres . Paul May, William James y Jason Chan debían ser juzgados después de supuestamente sacar queso, tomates y pasteles por valor de £ 33 de los contenedores detrás de la tienda. La cadena de Islandia negó cualquier participación en el contacto con la policía, y en una declaración pública cuestionó por qué el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) consideró que era de interés público llevar un caso contra las tres personas. Los tres hombres, todos sin domicilio fijo , debían asistir a una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Highbury el 3 de febrero de 2014. Sin embargo, antes de esa fecha, la CPS anunció su decisión de abandonar el caso, afirmando que no había dado debido peso a los factores de interés público que tienden contra el enjuiciamiento. En 2020, 573 personas fueron procesadas bajo la ley.
En 2020 y 2021, los pedidos de reforma de la ley en Inglaterra han ido en aumento con una presión cada vez mayor sobre el gobierno por parte de activistas contra las personas sin hogar, miembros del parlamento y otras ONG . Esto ha dado lugar a comentarios de algunas figuras importantes del gobierno del Reino Unido en el sentido de que la ley debería ser derogada.