Bombardeo estratégico durante la Primera Guerra Mundial - Strategic bombing during World War I

Dirigible alemán Schütte Lanz SL2 bombardeando Varsovia en 1914

El bombardeo estratégico durante la Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918) fue llevado a cabo principalmente por el Reino Unido y Francia para las potencias de la Entente y Alemania para las potencias centrales . Todos los beligerantes de la Primera Guerra Mundial finalmente participaron en bombardeos estratégicos y, con la única excepción de Roma y Lisboa , las capitales de todos los principales beligerantes europeos fueron el objetivo. Se planeó una fuerza aérea multinacional para atacar a Alemania, pero nunca se materializó. El bombardeo aéreo de ciudades , destinado a destruir la moral del enemigo, fue introducido por los alemanes en los primeros días de la guerra.

Los primeros intentos de bombardeo estratégico llevaron al desarrollo de aviones bombarderos especializados durante la Primera Guerra Mundial. Inicialmente, las bombas se lanzaban a mano y se apuntaban a simple vista, pero al final de la guerra se habían desarrollado visores de bombas . La introducción de alertas y refugios antiaéreos se puede fechar en la Primera Guerra Mundial, al igual que el diseño de artillería antiaérea y el desarrollo de métodos para la defensa aérea coordinada. Muchos de los defensores del bombardeo estratégico durante el período de entreguerras , como el italiano Giulio Douhet , el estadounidense Billy Mitchell y el británico Hugh Trenchard , habían comandado aviones durante la Primera Guerra Mundial. Las mejoras en la tecnología aeronáutica durante y después de la guerra convencieron a muchos de que " el bombardero siempre pasará ", y esta creencia influyó en la planificación de bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial .

Alemania

El primer bombardeo estratégico de la historia fue también el primer caso en que se lanzaron bombas sobre una ciudad desde el aire. El 6 de agosto de 1914, un Zeppelin alemán bombardeó la ciudad belga de Lieja . Durante el primer mes de la guerra, Alemania había formado el "Destacamento de Palomas mensajeras de Ostende", en realidad una unidad de avión que se utilizaría para bombardear ciudades portuarias inglesas. Durante la Primera Batalla del Marne , un piloto alemán que realizaba misiones de reconocimiento aéreo sobre París en un Taube arrojaba bombas sobre la ciudad con regularidad. La primera incursión arrojó cinco bombas pequeñas y una nota exigiendo la rendición inmediata de París y la nación francesa. Antes de la estabilización del frente occidental , el avión alemán arrojó cincuenta bombas sobre París, dañando levemente la catedral de Notre Dame .

Póster de febrero de 1915 advirtiendo de la posibilidad de ataques aéreos en la ciudad inglesa de Hereford

Las primeras campañas extendidas de bombardeo estratégico fueron llevadas a cabo contra Inglaterra por la flota de dirigibles del Imperio Alemán, que eran entonces los únicos aviones capaces de realizar actividades tan sostenidas hasta lejos de sus bases. Esta campaña fue aprobada el 7 de enero de 1915 por el Kaiser Wilhelm II , que prohibió los ataques a Londres por temor a que sus parientes de la familia real británica pudieran resultar heridos. Estas restricciones se levantaron en mayo, después de los ataques británicos a ciudades alemanas. Los primeros ataques a Inglaterra fueron el 19 de enero y afectaron al área de Yarmouth y King's Lynn . En Gran Bretaña, el miedo al Zeppelin como arma de guerra precedió a su uso real: incluso antes de la guerra, el público británico estaba preso de la "zepelinitis".

El Zeppelin resultó demasiado costoso en comparación con los aviones, un objetivo demasiado grande y lento, su gas de hidrógeno demasiado inflamable y demasiado susceptible al mal tiempo, fuego antiaéreo (por debajo de 5000 pies) e interceptores armados con balas incendiarias (hasta 10,000 pies) para el Ejército Imperial Alemán ( Reichsheer ) , que abandonó su uso en 1916. La Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) , cuyas aeronaves se utilizaron principalmente para el reconocimiento sobre el Mar del Norte, continuó bombardeando el Reino Unido hasta 1918. En total, cincuenta -se llevó a cabo una incursión en Gran Bretaña, la última de la Armada en mayo de 1918. El año más intenso del bombardeo de aeronaves de Inglaterra fue 1916. En diciembre de 1916, dos Zeppelins de la Clase R despegaron de Wainoden en un intento de bombardear San Petersburgo . Uno fue derribado por condiciones climáticas adversas y dañado irreparablemente, mientras que el otro, obstaculizado por problemas en el motor, retrocedió antes de alcanzar el objetivo. No se hizo ningún otro intento de bombardear San Petersburgo. Alemania empleó 125 aeronaves durante la guerra, perdiendo más de la mitad y manteniendo una tasa de deserción del 40% de sus tripulaciones, la más alta de cualquier rama de servicio alemana.

En mayo de 1917, los alemanes comenzaron a usar bombarderos pesados ​​contra Inglaterra usando Gotha G.IV y luego complementando estos con Riesenflugzeuge ("avión gigante"), principalmente de la firma Zeppelin-Staaken . Los objetivos de estas redadas fueron instalaciones industriales y portuarias y edificios gubernamentales, pero pocas de las bombas alcanzaron objetivos militares, la mayoría cayeron sobre propiedad privada y mataron a civiles. Aunque la campaña de bombardeos estratégicos alemanes contra Gran Bretaña fue la más extensa de la guerra, fue en gran parte ineficaz, en términos del daño real causado. Solo se lanzaron 300 toneladas de bombas, lo que provocó daños materiales de 2.962.111 libras esterlinas, 1.414 muertos y 3.416 heridos, cifras que incluyen las debidas a la metralla del fuego antiaéreo. En el otoño de 1917, sin embargo, más de 300.000 londinenses se habían refugiado del bombardeo y la producción industrial había caído.

Bretaña

El Royal Naval Air Service (RNAS) llevó a cabo las primeras misiones de bombardeo estratégico de la Entente el 22 de septiembre de 1914 y el 8 de octubre, cuando bombardeó las bases de Zeppelin en Colonia y Düsseldorf . Los aviones llevaban bombas de veinte libras y al menos una aeronave fue destruida. El 21 de noviembre de 1914, el RNAS sobrevoló el lago de Constanza para bombardear las fábricas de Zeppelin en Friedrichshafen y Ludwigshafen . El 25 de diciembre, Cuxhaven Raid fue el primer ataque de aviones con base en el mar lanzados desde barcos contra un objetivo estratégico. El RNAS también atacó Constantinopla en 1915 y 1917. El aviador John Alcock fue capturado cuando se vio obligado a abandonar una de estas misiones. El 18 de octubre de 1917, los británicos atacaron una mezquita y mataron a 54 civiles otomanos. Al final de la guerra, con la ayuda de Alemania, los otomanos habían implementado un sistema de defensa aérea en Constantinopla.

Cuando William Weir , presidente del Consejo Aéreo en 1918, le dijo a Hugh Trenchard que no era necesario preocuparse por la precisión durante los bombardeos estratégicos, el general respondió que "todos los pilotos dejan caer sus huevos en el centro de la ciudad en general". Después de la formación de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, el primer ministro británico David Lloyd George prometió reembolsar a Alemania sus ataques aéreos "con interés compuesto". El 19 de julio, se lanzó el primer ataque aéreo basado en portaaviones de la historia, el ataque Tondern , contra la base alemana Zeppelin en Tondern.

El 6 de junio de 1918, los británicos formaron la Fuerza Independiente al mando del mayor general Hugh Trenchard para participar en bombardeos de largo alcance dirigidos contra objetivos industriales en las profundidades del territorio alemán. Las misiones se llevaron a cabo con De Havilland DH9 y Handley Page O / 400 , pero la guerra terminó antes de que entrara en servicio el bombardero británico Handley Page V / 1500 de cuatro motores , diseñado para lanzar 7,500 libras sobre Berlín . En última instancia, los bombardeos de represalia sobre ciudades alemanas provocaron represalias alemanas contra ciudades no británicas sino francesas, lo que llevó a un desacuerdo entre los líderes británicos y franceses con respecto a la estrategia de dicho bombardeo y la asignación de recursos fuera del frente occidental. Los británicos lanzaron 660 toneladas de bombas sobre Alemania, más del doble de lo que Alemania había logrado lanzar sobre Inglaterra. La primera incursión contra Berlín, prevista para noviembre, fue cancelada con el armisticio .

Francia

Dirigible alemán bombardeando Calais la noche del 21 al 22 de febrero de 1915

Francia formó una unidad de bombardeo estratégico, el Groupe de Bombardement No. 1 (GB1), en septiembre de 1914. Los franceses se mostraban reacios a bombardear objetivos en su propio suelo, incluso si estaban ocupados por los alemanes, y desconfiaban más de las represalias alemanas que los Británico, porque las ciudades francesas estaban al alcance de los bombarderos alemanes. Sin embargo, GB1 atacó muy por detrás del frente, concentrándose en la red de suministro alemana y las concentraciones de tropas, una estrategia diseñada para ayudar directamente al ejército francés en el frente occidental. Los franceses preferían los bombarderos ligeros, a menudo modificando las naves de reconocimiento con ese propósito. El Breguet 14 de 1917 se mantuvo en producción hasta 1926.

El 4 de diciembre de 1914, los pilotos franceses llevaron a cabo el primer bombardeo de la Entente a una ciudad cuando lanzaron bombas sobre Friburgo de Brisgovia .

Italia

El 1 de noviembre de 1911, durante la guerra ítalo-turca , el Reino de Italia había llevado a cabo la primera misión militar aérea de la historia, cuando Giulio Gavotti lanzó bombas a mano sobre posiciones turcas en el desierto de Libia . Durante la Primera Guerra Mundial, Italia, como Francia, no deseaba bombardear centros de población civil, porque muchos de los objetivos obvios tenían un gran número de residentes italianos o estaban en territorios que Italia tenía planes de anexar después de la guerra. Como Rusia, Italia poseía bombarderos pesados ​​antes de su entrada en la guerra, y Giovanni Caproni había construido el Caproni Ca.1 multimotor en 1914 que llevaba cuatro bombas modestas.

En agosto de 1915, los Ca.1s fueron colocados en la 21 ° Squadriglia del Corpo Aeronautico Militare . En octubre-noviembre de 1915, los Ca.1 atacaron los ferrocarriles y depósitos de suministros austro-húngaros. Más adelante en la guerra, el avión Ansaldo SVA llevó a cabo acciones de reconocimiento fotográfico y ofensivas , que lanzó un ataque de cuatro aviones desde Ponte San Pietro contra Innsbruck el 28 de febrero de 1918, ametrallando y bombardeando los patios de clasificación del ferrocarril. Innsbruck, junto con Bolzano , fue nuevamente el objetivo de un ataque aéreo de los bombarderos SVA el 29 de octubre de 1918.

El vuelo de Gabriele D'Annunzio sobre Viena en agosto de 1918 arrojó solo folletos que amenazaban con regresar con bombas. No se produjo una segunda incursión antes del final de la guerra.

Rusia

El Imperio Ruso poseía el único bombardero pesado de largo alcance que estuvo operativo en el primer año de la guerra, el Sikorsky Ilya Muromets (IM). Esto podría transportar 1,100 libras de bombas y permanecer en el aire hasta cinco horas con una carga de bombas reducida. En agosto de 1914, los rusos agruparon a sus cuatro Sikorsky en una unidad dedicada al bombardeo estratégico y los establecieron cerca de Varsovia en diciembre. Las ciudades no eran los principales objetivos del Frente Oriental : los principales objetivos eran los depósitos de suministros, las concentraciones de tropas y las redes de transporte, especialmente los patios y estaciones de ferrocarril. En marzo de 1918, cuando Rusia abandonó la guerra, se habían construido alrededor de setenta Ilya Muromets , y habían volado más de 350 misiones de bombardeo o reconocimiento a lo largo de todo el Frente Oriental.

En agosto de 1915, aviones rusos bombardearon Constantinopla, matando a 41 ciudadanos otomanos.

Austria-Hungría

El bombardeo estratégico de Austria-Hungría fue limitado, principalmente confinado a objetivos italianos en el Adriático. No obstante, los pilotos austro-húngaros con base en Pula volaron cuarenta y dos misiones de bombardeo sobre Venecia después de que el Frente Italiano había avanzado a unas pocas millas de la ciudad. La Chiesa degli Scalzi, cerca de la estación de tren de Ferrovia , resultó dañada, incluidos dos frescos en el techo de Giovanni Battista Tiepolo . Una incursión particularmente severa se llevó a cabo el 27 de febrero de 1918, golpeando el centro de Venecia y enviando a muchos venecianos a refugiarse en Giudecca y el Lido . Una carta de Ralph Curtis a Isabella Stewart Gardner escrita en septiembre de 1915 explica cómo los venecianos instituyeron el apagón durante los bombardeos:

Los mosquitos de Pula llegan zumbando casi todas las noches y lanzan bombas durante media hora más o menos. . . . Venecia es como una hermosa prima donna en profundo luto. Todos los ángeles dorados visten sacos pintados de gris sucio. Todo lo que brilla está cubierto. Por la noche todo es tan negro como en la Edad Media. Los "Serrenos" gritan "todo está bien" cada media hora. Pero cuando se señala el peligro, se apaga la luz eléctrica, suenan las sirenas, estallan bombas incendiarias de cañón y toda la ciudad tiembla sobre sus pilas. Todos los hoteles menos el Danieli son hospitales.

El escritor veneciano Alvise Zorzi atribuye "la ruptura final de la continuidad de las costumbres y la cultura venecianas" a la campaña de bombardeos austrohúngaros.

Notas

Bibliografía

Otras lecturas