Ralph Downes - Ralph Downes

Ralph William Downes CBE KSG (16 agosto 1904 hasta 24 diciembre 1993) fue un Inglés organista, órgano director diseñador, profesor y música y fue profesor de órgano en el Royal College of Music .

Biografía

Downes nació en Derby y estudió en el Royal College of Music de 1922 a 1923 con Walter Alcock , Henry Ley y Edgar Cook . Luego fue organista asistente en la Catedral de Southwark desde 1923 hasta 1925, antes de mudarse al Keble College, Oxford (donde también fue Organ Scholar para continuar su educación (1925 a 1928)). Luego fue director musical y organista del órgano EM Skinner de la nueva capilla de la Universidad de Princeton entre 1928 y 1935, antes de regresar a Londres.

Durante su estadía en Estados Unidos, Downes fue influenciado por el constructor de órganos G. Donald Harrison y el clavecinista Ralph Kirkpatrick , y otros intérpretes de música barroca . Estas influencias persistieron a su regreso a Londres, donde fue nombrado organista del Oratorio de Londres (cargo que ocuparía de 1936 a 1977). Sus recitales y transmisiones eran conocidos por el uso de estilos de interpretación históricos, lo cual era poco común en ese momento. Dio sus primeras actuaciones en suelo británico de piezas para órgano de compositores como Darius Milhaud , Paul Hindemith y Arnold Schoenberg . Fue el único instrumentista al que Benjamin Britten invitó a actuar en todos los festivales de Aldeburgh durante la vida de Britten.

En 1948 recibió el encargo de diseñar el órgano del Royal Festival Hall . Cuando el órgano se presentó por primera vez en 1954, causó cierta controversia, pero resultó ser el comienzo de lo que ahora se percibe como el movimiento clásico de reforma en el diseño de órganos, dejando atrás los vastos edificios de instrumentos cívicos victorianos en favor de una estructura más simple y sencilla. Sonido más cohesionado, más característico de la época barroca. Aunque el resultado final todavía no era del todo de su gusto, careciendo de algunos colores tonales que él hubiera preferido, claramente señaló el camino hacia los órganos británicos "modernos" como los construidos por Grant, Degens y Bradbeer (ver New College Oxford ) y Mander . Downes ayudó a ejecutar la reconstrucción de muchos órganos famosos, incluida la Catedral de St Albans (en 1963) y la Catedral de Gloucester (en 1971).

Fue profesor de órgano en el Royal College of Music de 1954 a 1975 y fue considerado el principal profesor de órgano de su época. Su influencia en estudiantes como Dame Gillian Weir , Thomas Trotter , John Scott y Roucher du Toit es una cuestión de registro. También enseñó a Trevor Pinnock . Fue Downes quien instó a Weir a competir en el prestigioso Festival Internacional de Órgano de St Albans en St Albans , donde se llevó el primer premio. Downes visitó el Festival en numerosas ocasiones.

Las grabaciones de Downes en el órgano todavía están disponibles, en particular las de Benjamin Britten y Peter Pears . Grabó la música de órgano de Bach con gran éxito. Muchas de sus grabaciones se realizaron en el órgano del Royal Festival Hall, sin embargo, también grabó en el Oratorio de Londres, donde diseñó el Gran Órgano construido por JW Walker. Escribió sobre su filosofía de diseño de órganos en Baroque Tricks (Positif, Oxford, 1983).

Fue nombrado CBE en 1969. En 1970 fue nombrado Caballero Papal de la Orden de San Gregorio el Grande . Murió en 1993. El órgano guardó silencio en su funeral, a petición suya, para dar paso al canto gregoriano que le había gustado desde su conversión al catolicismo.

Su hijo fue el distinguido historiador de la arquitectura Kerry Downes (1930-2019).

Referencias